Вечная тьма (ЛП) [Кейт Тирнан] (fb2) читать онлайн

Кейт Тирнан - Вечная тьма

Cate Tiernan - Darkness falls / Кейт Тирнан - Вечная тьма

[Любительский Перевод]

Настасья оставила позади свое испорченное прошлое, чтобы найти прощение в Риверз Эдж, месте для реабилитации запутавшихся бессмертных. Вся ее жизнь вращается вокруг каторжных работ, уроков и Рейна, сексуального бессмертного, темное прошлое которого, мешает Настасье полюбить его. И хотя Настасья начинает привыкать к Риверз Эдж, связь ее семьи с темной магией вынуждает ее уехать. Приведет ли это решение Настасью прямо в руки темного бессмертного? Или это будет первый шаг погружения девушки во тьму?

Глава 1

Я хочу тебя.

"Рейна" голос низкий и настойчивый, казалось, наступал на меня со всех сторон.

И неудивительно, что это показалось мне неуместным, поскольку я наполняла большую стеклянную флягу рисом «басмати» из двадцатипятифунтового мешка, который мы держим в кладовой

Посмотрите на меня "Мы"

Я все еще оставалась"слабым звеном" находясь здесь на Риверз Эдж центре реабилитации для заблудших бессмертных.

С их программой в двенадцать шагов

Что в моем случае было больше похоже на сто и одиннадцать шагов.

Я прожила на Риверз Эдж только два месяца, и понятия не имела, как долго это займет, чтобы отменить 450 с лишним лет плохого поведения.

По крайней мере, ещё несколько недель, это уж точно.

Ну и, ещё лет семь, или восемь

Или ещё дольше

Тьфу...

Я подошла ближе к большому деревянному кухонному рабочему столу и надеялась, что не просыплю рис повсюду потому, что Бог знает, что перспектива последующей уборки представлялась просто невыносимой

- И ты тоже хочешь меня.

Я практически слышала как сжимаются и разжимаются его кулаки

- Нет, это не так

Уходи.

Добро пожаловать в фрик-шоу цирка романтических подвигов Настасьи.

Это право не для слабонервных

Или со слабым желудком.

Что означает эта фраза?

Настасья: Это я. (франц.)

Это был один из твоих дружелюбных бессмертных соседей

За исключением слово "дружелюбный"

Если я в принципе была с собой честна

Пару месяцев назад, я поняла, что я устала от развращающего безразличия , и обратилась за помощью к Ривер, бессмертной, которую я встретила в 1929 г.

Теперь я живу здесь в пригороде Массачусетса, учась, единению с природой, магией, миром, любовью, гармонией, и т.д.

Или по крайней мере пытаюсь не испытывать желание бросаться головой вперед в лесопилку.

Здесь были другие бессмертные: четыре учителя и в настоящее время восемь студентов.

Такие, как я

И Рейн ослепительный Викинг

Например..

Рейн: заноза в моей заднице, кошмар моего прошлого, разрушитель моей семьи, постоянно меня раздражавший, и о да, самый жгучий, самый пламенный, самый красивый, ошеломляющий парень, из тех, что я повидала за свои через 450 лет.

Тот, чей образ не выходил у меня их головы, покуда я дрожала на своей холодной, узкой кровати

Тот, лихорадочные поцелуи которого я вспоминаю снова и снова, поскольку я лежала опустошенная и неспособная заснуть

Что ещё за лихорадочные поцелуи, Вы спросите? Ну, приблизительно десять дней назад мы испытали взаимное внезапное помутнение рассудка и признали необъяснимую, силу влечения, которая возникло между нами с момента моего прибытия.

Это сопровождалось непереносимыми душевными страданиями потому, что его семья уничтожила всех моих близких, и моя семья была виновна в гибели его многочисленных родственников

Это было нашим общим наследием

И мы ненавидели за это друг друга

Забавно, а? Я имею в виду, когда я слышу о парах, борющихся, потому что они принадлежат к различным религиям или строгому вегетарианству или что-то ещё, я предполагаю, что им достаточно получить более широкое представление…

Так или иначе, с момента нашей встречи / трагического стечения обстоятельств, Рейн продолжал преследовать меня со свойственным зимнему захватчику упорством

И все же ночь за ночью, он — кто прошёл через сотни дверей, снеся на своём пути сотни дверей, поджог сотни дверей — так и не пришёл, чтобы постучать в мою

Не то, чтобы я особо на это рассчитывала, или хотя бы знала, как собираюсь реагировать, если бы он сделал это

Вы когда-нибудь испытывали головокружение оттого, что ваш мир стремительно перевернулся? Я ощущаю это каждое утро, когда я открываю глаза, чтобы убедиться, что я - все еще я, все еще здесь

Снаружи, недостаток солнечного света в декабре, столь же тонкого и серого, как помои, быстро растворяется в темноте, особенно заметной в сельских районах

в котором я и находилась

"Почему ты этого избегаешь?" Вообще, Рейн сдерживал свои эмоции в натянутом самообладании.

Но я знала то, каким он мог быть — в течение первой сотни лет моей жизни, Рейн и его клан терроризировали мою родину Исландию, так же как Россию и северную Скандинавию, заработав себе прозвище Зимнего Мясника.

Тогда я ещё, конечно не знала, что это был он.

Я знала только то, что те налетчики были кровожадными дикарями, ответственными за то, что разоряли, грабили, насиловали, и сожгли десятки деревень до основания.

Теперь Зимний мародер ночевал через две комнаты от меня! Он старательно выполнял работу по дому и накрывал на стол, готовил обед и выполнял массу других вещей! Это вызывало ощущение определённой жути

И бесконечно трогательной привлекательности

Но я все еще не могла быть уверенной, что его нынешний "цивилизованный" статус не мог быть попросту разорван, подобно влажной тонкой бумаге, обнажая мародера, которого я знала, который до поры до времени затаился внутри него

Я заполнила стеклянную флягу, осторожно опрокинула мешок назад на рабочий стол, и повернула крышку на фляге

Горстка придирчивых, саркастических возражений была готова сорваться с моих губ, и всего пару месяцев назад, я выплюнула бы их в него, подобно тому, как автомобиль Джеймса Бонда извергает гвозди

Но я пыталась повзрослеть

Измениться

Но как бы это не казалось омерзительно стереотипным, и как бы это не было болезненным и трудным, тем не менее — я все еще, была здесь

И пока я остаюсь здесь, я должна была продолжать пытаться.

Ситуация прямо-таки революционная

- Я предпочитаю избегать некоторых вещей, - ответила я честно, в то время как попыталась придумать что-то более веское

- Ты не можешь избегать этого.

Ты не можешь избегать меня.

Он был настолько близко, что я могла ощутить жар его тела через его фланелевую рубашку

Я знала под этой рубашкой, находится тугая, гладкая, загорелая кожа, которой я касалась и которую я целовала

Я чувствовала почти непреодолимое желание прижаться лицом к его груди, позволить моим пальцам нащупать шрам от ожога который находился там.

Ожог, точная копия которого, находилась на затылочной части моей шеи

Тот, что я скрывала от посторонних глаз более четырех столетий

- Я смогла бы, если бы ты оставлял меня в покое, - заметила я раздраженно

На мгновение он затих, и я почувствовала, что его золотые глаза внимательно изучают мое лицо

- Я не оставлю тебя в покое.

”Обещание? Угроза? Ты Уверен! - Я была избавлена от необходимости сочинять более достойный ответ звуком голосов, прибывающих в кухню из столовой

Этот дом, Ривер Эдж, когда-то был молитвенным домом Квакера

Внизу была пара комнат, небольшая кладовка, прихожая, большая, простая столовая, и эта, несколько несоответствующая кухня, которая последний раз ремонтировалась в 1930-ых

До этого моё место жительства было дорогим, пользующимся большим спросом будучи расположенным в Лондоне с видом на Биг-Бен и Темзу

У меня были швейцар, обслуживающий персонал, и доставка еды на дом

Но моя жизнь здесь...лучше.

Как я уже сказала, все мы живущие здесь бессмертны, что так же связывает нас.

Фактически, но не по сути

Все мы оказались здесь, потому что наши жизни были печально испорчены множеством невероятных способов

Так и возник Ривер Эдж с его хозяйкой Ривер

Она - самый древний бессмертный, которого я когда-либо встречала — родившаяся в 718, в Генуе, Италия, когда у них все еще был собственный король

Она не походила ни на кого из известных мне бессмертных.

Ей принадлежит это место, где бессмертные, которые борются с их более темными предпочтениями, имели возможность восстановиться. И в значительной степени единственный человеком в этом мире которому я была способна доверять.

В действительности мне 459 лет, хотя на вид, да и в своем представлении о жизни и мире вообще я не далеко ушла от семнадцатилетней

Рэйну было 470

А выглядел он чуть старше двадцати

Дверь открылась и Анна, Брин, и Ривер вошли, болтая и смеясь, на их щеках играл румянец от мороза.

В руках у них сумки с бакалеей, которую нужно было разложить по разным полкам

Мы производим большую часть еды, самостоятельно, но Ривер еще купила кое-какие изделия в одном из продуктовых магазинов в городе, Питсон..

- И я спросила: Который является усами?” - рассказывала Анна, и другие почти умирали со смеху

- И если бы она могла, то уничтожила меня, наверняка

Ривер прислонилась к кухонному прилавку и вытерла слезы, смеясь

Рейн пробормотал что-то и выскользнул через внешнюю кухонную дверь в черную, морозную ночь без жакета

Не то, чтобы меня это заботило…

Совсем.

- О богиня, я не смеялся так с тех пор как … - затихшая Ривер, как будто пыталась вспомнить

Я предполагаю, что она думала перед Нелл (другой студентке, которая попытался убить меня здесь) которая словно остервенела и её вынуждены были связать успокаивающими заклятьями и отправить в другое место

Хотя это только моё предположение

- У него все в порядке? - спросила Бринн, указав на дверь

Она прожила здесь несколько лет, и я полагаю, и всех студентов была мне наиболее близка

Во всяком случае казалась мне понятной

- Мы не помешали?” Ее карие глаза расширились с внезапным интересом и предположением

Ночью, которую она вспомнила, Нелл, вопила, что она видела как Рейн и я целовались

Я надеялась, что окружающие всё спишут на её истерический бред, но было достаточно многозначительных взглядов с тех пор, чтобы мои надежды развеялись

- Нет, сказал я нахмурившись

Я отнесла мешок с рисом в кладовую, затем раздраженно поставила банку на полку

- Хорошо, - сказала Анна, очевидно решив, что Рэйн сам разберётся. - Хорошие новости – Нас решила навестить моя сестра! - Анна была одним из наших учителей и выглядела лет на двадцать с темным, гладким короткими волосами и круглыми голубыми глазами, но я знала, что ей уже 304 года.

Несмотря на то, что она была на 150 лет, моложе чем я, она казалась намного опережала меня в понимании светлой стороны, в знании, мудрости, магии — в общем во всём.

- У тебя есть сестра? - По некоторым причинам я была все еще удивлена, когда встречала бессмертных, которые поддерживали отношения с близкими

Я имею в виду, что так поступали не многие.

В общем я полагала, что большинство бессмертных стремились к уединению — так как, после семидесяти, восьмидесяти лет, любой покинет свою семью, независимо от того насколько она была хорошей.

Триста лет слишком долгий срок чтобы продолжать собирать общие вечеринки по случаю дня рождения, Вы же понимаете?

 - Несколько

И двое братьев, - сказала Анни.

Но с Эми у нас небольшая разница в возрасте

Я не видела её почти три года

Бессмертные сестры, которые были близки. - подумала я

Я не сталкивалась с подобным

Я ощущала, что я провела прошлые четыре столетия, живя со своего рода узостью взглядов, в разрозненным и ограниченном существовании, не желая замечать очень многих вещей.

Наконец, Анна и Бринн вышли, чтобы накрыть обед на длинный стол

Ривер распаковала продукты, вручая мне несколько вещей, чтобы убрать холодильник

- Все хорошо? - спросила Ривер

- А понятие «хорошо» включает в себя: замученная, перепутанная, не выспавшаяся, и взволнованная?” спросила я.

- Если это так, тогда да, я - денди.

Ривер улыбнулась

В её распоряжении была тысяча лет, чтобы научиться проявлять терпение иметь дело с подобными мне.

- Я, правда, самый безнадёжный человек, которого Вы когда-либо приютили здесь?” Не знаю, что заставило меня задать подобный вопрос.

Можно наделать много чего о чем приходится пожалеть за 450 лет.

Очень много

Ривер выглядела удивлённой.

- Безнадёжный, с чего ты взяла? - Она покачала головой. -

Не имеет значения

Независимо от того, что ты подразумеваешь под этим словом, Ты этим не являешься.

Ни в коей мере

Я умирала от нетерпения, чтобы не спросить, кто же был ещё хуже, и в чём, но я также понимала, что она мне всё равно не ответит.

Потом мне пришло в голову что, возможно, Рэйн в какой-то степени, был хуже чем я, и вероятно хуже чем большинство бессмертных, которые приехали, сюда желая достигнуть собственной целостности

Рэйн вырезал целые города, поработил бесчисленное количество людей, разрушал и грабил их жилища.

Я имела в виду, что безусловно проигрываю остальным по многим позициям, но никто не может обвинить меня в чем-то подобном.

И все же Рэйн оставался тем, кого я по-прежнему желала.

Больше чем кого бы то ни было

Карма сыграла со мной злую шутку в своей бесконечной иронии

- Так, у Анны есть сестра, ха? Попыталась я неловко сменить тему.

- Да.

Она очень хорошая

- Она понравится тебе.

- Я понимаю, почему у меня нет родственных связей, - сказала я, торопясь выразить свою мысль, - но я точно до сих пор не встретила других бессмертных, у которых есть подобные связи.

Я никогда не задумывалась, хотела ли я иметь такие же отношения с сестрой, как у Анны или нет

Мне сложно уживаться с людьми

Может терпеть у меня стало получаться чуточку лучше? Хотя мне это дается нелегко.

- Я думаю, что ты найдешь, четырехсотлетних бессмертных, у которых сохранились родственные связи,” сказала Ривер, ополаскивая руки

И чем мы старше, тем труднее их сохранять

- Почему? - спросила я.

У вас сохранились связь с родственниками?

 - С четырьмя из них – ответила Ривер

Она повернулась ко мне. Её лицо выглядело задумчивым

Она откинула со лба прядь серебристых волос и пожала плечами.

- Это не очень свойственно для бессмертных моего возраста

- Почему? - снова спросила я.

Такая странная генетическая особенность бессмертных?

 - В былые времена, - медленно говорила она, - у бессмертных было традицией убивать других бессмертные вокруг себя, чтобы забрать их силу.

Мои глаза расширились.

- Что?

 - Ты же знаешь, что мы занимаемся магией Тахти, которая не разрушает окружающего пространства?” сказала она.

Я кивнула.

- И ты знаешь, как твориться магия Терава, где вместо того, чтобы направлять свою собственную силу, ты отбираешь ее от чего-то или кого-то еще, разрушая его в процессе.

Я кивнула.

Целостность в противовес разрушению

Убедись

Прежде, чем начать действовать

- Ты можешь брать силу из механизмов, животных, кристаллов … людей

Ее губы сжались.

- Ты можешь взять чью-либо силу и использовать ее для собственного блага…

Но это безусловно убьет их.

Или ещё хуже.

Мне никогда не приходило в голову, что подобное возможно

Только моя глупость и незрелость позволяли до сих пор оставаться мне в подобном неведении

Но я представления не имела…

Ривер видела удивление на моем лице

- Ты знаешь, что нас можно убить,” заметила она мягко

Боль и Страх, преследующие меня всю жизнь, казался настолько естественными, словно я впитывала их с каждым вдохом

- Да, я знаю.

Мои родители были убиты на моих глазах

Я видела, как были убиты два моих брата и обе сестры

Я ступала по ковру, пропитанному их кровью

Так, что нет у меня никаких родственных связей

Я почувствовала комок в горле пытаясь сглотнуть.

- Если один бессмертный убивает другого бессмертного, он может взять жизненную силу того человека, и присоединить к своей, - продолжила Ривер

– К тому же будет меньше на одного человека, который может попытаться убить тебя

Моё дыхание стало прерывистым. К тому же воспоминание о моей семье отзывались болью в каждом произнесённым ей слове

- Я понимаю, - ответил мой тонкий голос

– Это как раз то, что пытался сделать отец Рэйна, когда уничтожил всю мою семью

В то время как Рэйн был оставлен караульным в зале.

Ривер была очень торжественной, и она осторожно коснулась ладонью моей щеки

- Да.

Глава 2

Я думаю, что Ривер приобрела эту собственность, в придачу с несколькими зданиями и приблизительно с шестьюдесятью акрами земли приблизительно в 1904 году.

Как большинство бессмертных, она владела им, потом через какое-то время инсценировала собственную смерть, затем возвращалась в качестве своей давно потерянной дочери, чтобы унаследовать собственность снова

У всех бессмертных есть своеобразный комплект различных имен, историй, паспортов, и так далее.

Мы склонны заводить знакомства с теми, кто может помочь в этом. Так же как, некоторые люди заводят любимого проектировщика, или стилиста одежды или причесок

Полагаю, что это довольно глупо тратить свою жизнь на оформление удостоверений личности или пакетов документов по социальному страхованию

Однако со временем становиться всё сложнее перемещаться из страны в страну, так ка тебе удобно, и тогда когда заблагорассудится

Моя спальня, как впрочем и остальные, была расположена на втором этаже

обстановка в каждой из комнат была довольно аскетичной6 кровать, умывальник, стул, шкаф. В общем, никаких излишеств

Я только закончила убирать постиранную в прачечной одежду в небольшой платяной шкаф, когда услышала звон колокола- сигнал к ужину

Словно животные на условный рефлекс, мы покинули свои комнаты и потянулись вниз

Я поприветствовала Рэйчел. Она была родом из Мексики. Ей было около 320 лет и Дайсуке из Японии. Ему исполнилось 245

Джес, которому исполнилось только 173, выглядел значительно старше. Он кивнул Рейну, как раз закрывавшему дверь

Я попыталась не думать о Рейне, спящем на своей кровати через две комнаты от меня...

 Длинный обеденный стол накрыли на 12 человек

Дубовый буфет, в котором была сложена посуда и большое зеркало в позолоченной раме отражали происходящее

Устраиваясь рядом с Чарльзом - другим студентом, я мельком взглянула на свое отражение

До того, как я приехала сюда я напоминала готку наркоманку, с короткими черными, вечно торчащими волосами, тонной макияжа на лице, мертвенной бледностью и анорексичной худобой

Это выглядело своеобразной иронией, поскольку нынешний мой образ в корне отличался от того, что я представляла собой последние 300 лет

Мои волосы обрели свой естественный белокурый оттенок, распространенный среди моего клана в Исландии

мое изможденное лицо и отощавшее тело теперь заметно округлились и приобрели более здоровый вид

Без контактных линз, мои глаза снова стали темными, почти черными

при всем желании, я не могла найти даже приблизительного сходства

 Я взяла тарелку и села

Другим нововведением в моей жизни стало изменение привычной диеты

Поначалу обычная еда, как правило выращенная нами же на огороде вызывала у меня отвращение

Такое количества силоса ни одна девушка просто не в состоянии переварить

Теперь я к этому почти привыкла, ежедневно копаясь в огороде, готовя еду и выполняя массу других хозяйственных дел, в зависимости от расписания

Я всё еще дорого бы заплатила за глоток шампанского или кусочек шоколада. Зато я перестала тягостно вздыхать при виде капусты

- привет всем - раздался голос, и я заметила , что учитель Солис выходит из кухни

Я слышала, что он был родом из Англии, но как и большинства из нас у него почти не чувствовалось акцента

Брин говорила, что ей уже 413, но выглядела она не старше 22

Эшер, сидевший во главе стола - четвертый учитель был партнёром Ривер, но я полагаю, что они не были женаты

Он был греком ему исполнилось 636, тем не менее выглядел он не старше 30

Трое учителей плюс Ривер обучали нас грамотному взаимодействию с: травами, кристаллами, маслами, духами, звездами, рунами, магией, символами, металлами, производством, животными и т. д.

В принципе, каждой долбанной вещи во всем мире.

Чтобы обучаться магии нам потребовалось осознать, что все в этом мире так или иначе взаимосвязано

Я брала уроки всего в течении пяти недель, но моя голова была готова уже взорваться

А управление моей магией оставалось на детсадовском уровне

Это было тяжелым ударом для меня

И я не желала об этом думать

- Солис! - Брин помахала ему вилкой

Она, как обычно, была одета в красочную композицию, состоящую из шарфа, свитера, комбинезона и рабочих ботинок

Она обладала обаянием и привлекательностью подростка

Ей было 204. она была одной из одиннадцати детей бывших рабовладельца и рабыни

Я садилась, перешагивая через скамью, стараясь не задеть Лоренцо

я ненавидела эти скамьи

Стулья.

Стулья были бы куда удобнее

Ривер стоило бы завести специальный ящик, куда бы все желающие могли бы опускать полезные идеи

У меня уже созрело определенное количество

- Ты вернулся - обрадовалась анна, целуя солиса сначала в одну щеку потом в другую

Солис походившей больше на калифорнийского пижона серфингиста, чем на учителя улыбнулся

Его темно-русые волосы вились, создавая своеобразный ореол. Еще у него была всегда аккуратно постриженная борода

Последовал хор приветствий, и Ривер тоже его поцеловала

Я опустила голову вниз и начала вспоминать -Иисус, кто это? Давка для кастрюль? Кто бы подумал, о том как давить кастрюли? И кто?

 - Настасья - голос Солиса заставил меня поперхнуться. похоже мой желудок, как обычно подвел меня, отказываясь переваривать здоровую пищу

Ммм... я попыталась предпринять усилие

прости меня желудок

- Привет

- Как дела?

 Черт возьми, какой своевременный вопрос

Когда последний раз он видел меня, все слышали что Нелл вопила разборках между мной и Рейном

Нелл любила Рейна

В течении многих лет

Отчаянно

а он, будучи невнимательным идиотом, попросту не замечал этого

А затем Рейн связался со мной

И это сводило её с ума

И в конце концов окончательно свело

Я полагаю, что она уже была одной рукой в смирительной рубашке, когда я приехала в Риверз Эдж

Так или иначе Солис сопроводил Нелл в другое убежище для бессмертных, не способных владеть собой

Теперь он вернулся

И снова он сделал все что его тревожит, при образуя умирающую весну снова в яркую жизнь.

- Все хорошо - пришла в себя я, затем выпила немного воды

Интересно, я обладаю достаточной магией, чтобы превратить ее в вино, задалась я вопросом

Или лучше в джин? Скорее всего нет

- Замечательно - сказал он, разворачивая свою салфетку

- Солис - обратился к нему Чарльз

Конопатому Чарльзу, с торчащими рыжими волосами было трудно изобразить торжественность, но он старался

- Как там Нелл?

Продолжай.

Мы сталкивались с подобными вещами здесь

Мы не боимся эмоций

 - Ей не очень хорошо - ответил Солис, наливая себе воды

- похоже, она бредит

Но я надеюсь, Луизетт и ее целители помогут ей поправиться

Рано или поздно

Чарльз покачал головой. Было видно как ему неприятно, что подобное произошло с такой хорошей девочкой - затем он вернулся к своей еде

- Моя тетя Луизетт в состоянии исцелить людей, которые были намного более обеспокоены чем Нелл,” сказала Ривер.

- Нелл в курсе, что мы будем посылать ей наши хорошие мысли и пожелания

Я не удержалась и быстро взглянула на Рейна

Его челюсти были все еще плотно сведены, когда он бесцельно ворошил еду на своей тарелке, так ничего и не съев

я задалась вопросом, испытывал ли он вину, из-за своей невнимательности к чувствам Нелл

я не знала

- О, я уверенна, что все помнят что завтра канун нового года, - продолжила Ривер

Это может показаться невероятным, но этот год почти закончен. Завтра вечером у нас будет круг, как у нас обычно заведено

Надеюсь на присутствие всех вас, поскольку хотелось бы войти в новый год всем вместе

Обычно я отправилась бы в Нью-Йорк и провела бы этот вечер на Тайм-Сквер

это не реально

Это удивительно, но у меня не возникло не малейшего желания уехать отсюда, чтобы провести время выпивая с незнакомыми людьми в окружении огней и хаоса большого города

Огни, шум и хаос были моими основными спутниками на протяжении трех столетий. Возможно им меня не хватало

или они вовсе не заметили, что я исчезла

Возможно мои приятели Инносенсио, Боз, Кэйти, Сесили, и Стрэттон все еще отдавали им должное

Я провела с ними в этом состоянии столько времени, что и не заметила, насколько бессмысленным было наше существование

я не заметила, что Инокенсио учился магии, развивая силу которой владеет каждый бессмертный в той или иной степени

Однажды ночью Инси использовал свою магию, чтобы покалечить таксиста, который был груб с нами.

Он сломал ему позвоночник, парализовав на всю жизнь

И даже учитывая, что он был всего лишь обычным человеком, его жизнь была безвозвратно разрушена, просто ради сиюминутной прихоти

И это был действительно поучительный момент для меня

И это ещё слабо сказано

Я вздохнула, отодвинув тарелку, жалея что в моей комнате не было припрятано ватрушки

В специальном мини-баре...

Ещё одно полезное предложение для Ривер.

после обеда, проверив график трудовой повинности, я к своему удивлению заметила, что у меня на сегодня не было никакой работы, никаких занятий. в общем вечер был абсолютно ничем не занят

И это уже не в первый раз на этой неделе

Здорово. Таким образом я поднялась наверх, приняла ванну и свернулась на своей узкой кровати с книгой об ирландских лечебных травах

Мне трудно было менять привычки, поскольку я всегда была сумасбродкой и нигилисткой

Кто бы мог подумать, что я приду в такой восторг от лечебных свойств первоцветов и одуванчиков

Безусловно, я родилась за долго до появления химии в медицине, и производство лечебных снадобий было естественным при ведении домашнего хозяйства, наряду со всякой экзотикой в виде, сушеных крыльев летучих мышей и т. д.

но как выяснилось, добавление магического воздействия изменяло как саму форму изготовления, так и использование самих растений

Таким образом

Довольно серьезно меняло

однозначно

Учиться, учиться и ещё раз учиться....

Это было очень увлекательным, и только поймав себя два или три раза на том, что я почти заснула, я позволила своим глазам закрыться

я находилась где-то между сном и явью, ощущая свет лампочки, привычную атмосферу своей комнаты и темноту чернеющую снаружи

Я оказалась в полной прострации и почему-то очнулась в лесу

сотни лет назад леса были по всюду и трудно было бы отыскать место, на карте, где бы его не было

Я не являлась большой их поклонницей

Отдельное дерево - куда не шло

Маленькая роща, где-нибудь вдалеке - замечательно

но не леса

Они мне казались чем-то темным и бесконечным, в чем так легко запутаться и заблудиться, полными шума и шелеста, с постоянно раскачивающимися позади тебя ветками

По своему опыту знаю, что лучше всего их избегать

но я была здесь

я словно бы наблюдала себя со стороны

И выглядела я так же как до приезда к Ривер: с темными волосами, толстым слоем макияжа, тощей и бледной

Этот было моим нормальным прежним состоянием

Теперь, без предубеждения я напоминала себе на Эдварда Скиссорхэндса, только без удобных лезвий

почувствовав тревогу я стала пробираться через подлесок, который серьезно замедлял мое движения, цепляясь за меня ветками

мое лицо и руки были исцарапаны

Земля была покрыта толстым слоем опавшей листвы и было так же тяжело двигаться, словно шагать по луне

я была расстроена и подавлена, словно чего-то пыталась найти

и не знала чего

только знала, что обязано должна найти эту вещь, и кода найду точно пойму, что это она, а время было на исходе

мне не нравилось находиться там, но оттого, что я пыталась быстрее двигаться, я только больше царапалась о ветки

я уже давно потеряла надежду обнаружить дорогу назад

Более того с каждым шагом я чувствовала себя более отчаявшейся, напряженной и перепуганной

Время шло, свет исчезал, и страх переполнял мою душу, поскольку опускалась тьма

я находилась на грани истерики, отчаянно желая увидеть свет, друга, или какой-либо помощи

Но я не могла остановиться. что-то ужасное должно было случиться со мной, если бы я остановилась

Затем , где-то с лева я заметила что-то похожее на огонь и стремительно рванулась в этом направлении, ощущая приятный запах дыма

я услышала голос

Это что пение? Это было пение

Я пробралась через дубовый подлесок и на прогалине между скал увидела ярко пылающий огонь

- Нас

я вздрогнула призвуке голоса

И я увидела Иннокенсио, который был моим лучшим другом на протяжении нескольких веков, выступающего из темноты

- Инки, что ты тут делаешь?

 Он улыбнулся своей неземной улыбкой

его глаза были настолько темными, что отражали крошечные огни

Я уставилась на него, чувствуя себя встревоженной, протягивая к огню руки

- Я ждал тебя, дорогая - произнес Инки голосом столь же сладким и обольстительным, словно в кино

- Садись, согрейся

Он указал на бревно на краю поляны

Я не хотела идти. всё во мне кричало: "Спасайся", но ноги сами привели меня к бревну и я села на его край

я не хотела оставаться здесь, я не хотела быть с ним, но огонь был таким умиротворяющим

- Тебя не было слишком долго, Насти - сказал Инки

- Я так соскучился по тебе

Все мы соскучились

Всё еще улыбаясь, он обвел рукой вокруг и я увидела место нашего прежнего сбора

но там никого не было, кроме Инки и меня, и я хотела спросить почему

тогда я заметила

В костре пылал череп, Огонь пожирал его языками пламени

У меня перехватило от страха дыхание

Костер был полон костей. Он состоял из них

В долю секунды я поняла, что это был Боз и Кэйти — возможно Стрэттон и Сесили

Инки убил их всех и сжег их тела

Я вскочила на ноги, не зная что мне делать. Инки улыбался. Он получил, то что ему было нужно. я была здесь

Не было никакого спасения

Резкое зловоние, горящих волос и плоти ударило в нос, вызывая тошноту

мне было нечем дышать

я хотела крикнуть, но не могла издать и звука

Я пыталась бежать, но мои ноги словно вросли в землю и плотные темные корни опутывали их

Удар, еще удар

В следующий момент я вырвалась, и открыла глаза

Я задыхалась с дикими глазами, покрытая ледяным потом в своей комнате в Ривер Эдж

Удар еще удар

Мои руки были скрючены, дыхание выравнивалось

Я попыталась прийти в себя

Я почувствовала энергию Рейна возле своей двери и моментально оказалась на ногах

я перевела дыхание и попыталась успокоиться

- Чего тебе надо? - спросила я через дверь, пытаясь, чтобы мой голос звучал естественным

У меня было такое ощущение, что я только что спрыгнула с моста, и я прислонилась к косяку двери, дрожа всем телом

Кинув взгляд на свои прикроватные часы, я увидела, что было где-то около десяти

Большинство уже разошлось по своим комнатам и многие уже спали

Мы поднимались безбожно рано

- Открой дверь - произнес низкий голос Рейна

- Зачем?

 - Просто открой

Он казался раздраженным

я почувствовала себя лучше

я не боялась его. Убедив себя в этом, я открыла дверь и встала со скрещенными руками

Как правило я имело обыкновение не расчесывать поле мытья свои волосы и так и засыпать с влажной головой

В следствие чего с одной стороны у меня образовался изрядный колтун

Вместе с помятым от сна лицом, в шерстяных носках, кальсонах, шарфом и жакетом я представляла воистину неотразимую картину

Рейн откинул голову внимательно оглядывая меня

- с тобой все в порядке? - спросил он

- Как видишь -

 Это и есть причина по которой ты меня разбудил? - сказала я

- чтобы прокомментировать мою внешность?- это казалось своего рода облегчением, бессмысленное препирательство со скандинавским богом

В противовес необходимости наблюдать, как твой бывший лучший друг сжигает на костре ваших общих друзей

- идем со мной - произнес рейн

- Я хочу тебе кое-то показать

откровенно говоря, я ожидала чего-то более оригинального

- Неужели? - спросила я

- Это все, что ты смог придумать?

 Он немного нахмурился

Рейн не являлся обаятельным мальчиком. Его черты лица были острыми, линия подбородка твердой

На носу была небольшая горбинка, от того что он был сломан, Бог знает когда

его костюм тоже производил далеко не самое лучшее впечатление. Все те же поношенные джинсы, на которые налипло сено, рабочие ботики, старая фланелевая рубашка, воротник которой аж скукожился от времени

я была готова сожрать его за живо

Забудь те, что я сказала это

Это просто пост шоковый эффект

- я серьезно - заявил он, придав своему выражению столько серьезности, сколько было только у него

- Есть кое-что, что ты должна увидеть

В сарае

Мои глаза округлились

- Ты разыгрываешь меня?

Он нетерпеливо вздохнул

- Это не розыгрыш

Я подумал, что ты бы хотела увидеть это

Это находится в сарае

В сарае... где произошел наш первый поцелуй, где от его прикосновений проснулись ощущения, которые я считала давно умершими

Всякий раз, когда я вспоминала упругость его мускулов, его решительность, мне приходилось прикладывать усилие, чтобы подавить невольный вздох

Сарай был так же тем самым местом, где мы впервые догадались о том как связанно наше прошлое, что его отец штурмовал наш родовой замок

Они убили всех, кроме меня, потому что меня заслонил труп матери

Но моя мать освежевала старшего брата Рейна, при помощи магии

Однако потом, когда захватчики пытались использовать амулет моей матери, они сгорели заживо

Рейн был там, когда они рассыпались в прах

Анна сказала, что он старался исправить свою натуру в течении трех сотен лет

Я подозревала что там будет сложнее того что я пишу, я не хотела бы в сотый раз писать про деревню на доске.

И он и я делали это как обезумевшие школьники.

См. мои комментарии Re: карма, выше.

Он вздохнул снова, и мне стало больно

- пожалуйста- произнёс он

Ох, он собирался соблазнять меня, даже не помывшись

Я тяжело вздохнула и натянула джинсы прямо на кальсоны

Я не потрудилась завязать шнурки, только туже обмотала вокруг шеи шарф, спускаясь за ним в опустевший зал

я была немного взволнована, выходя из своей комнаты. мне все еще мерещился запах обугленной кожи

снаружи воздух оказался влажным и холодным. Мой нос начал немного подмерзать

Я ненавидела темноту с тех пор, как приехала сюда

Я жила в городах с тех самых пор, как только смогла туда выбраться

Темнота окутала нас, и я чувствовала себя в ней, словно в удушающем саване

Я подвинулась поближе к Рейну, понимая, что несмотря ни на что он сумеет защитить меня от лесных троллей, опасных акул или лучших бессмертных друзей или чего бы-то ни было

Когда мы подошли к сараю, я практически нырнула в теплоту, благоухающего сеном воздуха

внутри было темно и тихо, только иногда похрапывали лошади

Здесь было около десяти стойл, хотя только шесть из низ были заняты лошадьми

Уход за лошадьми и уборка конюшен, были моими не очень любимыми занятиями.

По различным причинам

Рейн остановился в конце сарая

Дверь стойла была открыта и он жестом предложил мне войти

Я заколебалась. что это было, элементарной попыткой опрокинуть меня на сено? мне нестерпим был тот факт, что на какую-то долю секунды я ощутила невероятную тоску по нему. Я ощущала неуверенность, не зная как именно я отреагирую

Затем я услышала странное шевеление

Я сунула голову в дверь стойла, в удивлении приподняв одну бровь. и увидела Ривер, сидящей на сене

Она улыбнулась мне в ответ, приложив палец к губам

Одна из собак фермы Молли, лежавшая свернувшись клубком немного зарычала

Ривер сказала ей что-то успокаивающее

И я увидела одного, двух... шестерых крошечных созданий, ластящихся к Молли

Щенки

Я встала на колени рядом с Ривер

Я никогда не отличалась особой любовью к собакам

Или к кошкам

Да и людьми старалась не увлекаться

Домашние животные требуют определенной заботы, от них нельзя отвлечься, если что. И по этому я давным-давно забросила даже саму мысль, чтобы кого-то завести

Как-то так

Но даже я не могла не растаять, глядя на эти крохотные, вислоухие пушистые мордочки, с еще не прорезавшимися глазками

- Молли постаралась - произнесла Ривер, поглаживая собачью морду

Молли прикрыла глаза, большая часть ее работы была уже закончена

- Красивые собачки - произнес Рейн

Я уже и позабыла, что он рядом

- Да - подтвердила Ривер

Мы случили ее самцом той же породы

Но я не понимаю, как такое могло произойти

Она указала на самого маленького щенка, энергично пытавшегося выползти из под своего более крупного собрата

Она извлекла его и приложила к материнской груди, так, чтобы его никто не смог оттолкнуть

Пятеро щенков были точной миниатюрной копией Молли: крепкие коричневые головы, светло серые тела, с едва намечающимися пятнами, которые проступят позже

Но этот маленький выглядел совершенной пародией

Возможно какая-то особенная разновидность

Он был тонким с длинными, вместо положенных коротких лапами и размером в двое меньше обычного

Он был почти белым, за исключением рыжих пятен, как будто кто-то пролил над ним стакан вина

- Это карлик - произнес Рейн

- С ним что-то не так? Волчья пасть?

 - я так не думаю - ответила Ривер

Бедная маленькая девочка

Похоже другие лучше питались в утробе матери

Она легонько погладила пальцем щенка

- Разве это не чудо? - шептала она

Сколько живу не перестаю удивляться сюрпризам, которые преподносит нам жизнь

Она казалась мечтательной, немного задумчивой, в отличии от своего обычного приподнятого настроения

Затем, она словно придя в себя, поднялась с безукоризненным изяществом

- молодец Молли- снова повторила она, и та пару раз махнула хвостом

- Я вернусь позже, чтобы проведать вас

Отдыхай

Удар.

я поднялась и мы все трое вышли на холод

Ривер осталась на кухне, чтобы приготовить бульон для Молли, а Рейн и я вернулись наверх

Наблюдение за щенками вызвало у меня странное ощущение, я уже начала тосковать по ним

- У меня всегда были боевые собаки

Произнёс тихо Рейн, пока мы поднимались по лестнице

Помесь волков с Догами

Я держал их голодными, чтобы они всегда были готовы напасть

я посылал их перед собой, добивая тех кто уцелеет

Он сознательно напомнил мне о своем диком нраве, и злость взыграла в моей крови

Я уже открыла было рот, чтобы ответить что-нибудь резкое, полное презрения, но вовремя остановилась

Зачем он рассказал об этом? Может он пытался сказать что преодолел это?

 - Ты отказался от этого? - спросила я

- Сражений? войн? Завоеваний? - в моем вопросе не было сарказма

в данный момент

Мы замолчали возле моей двери

коридор был тускло освещен несколькими ночниками, расположенными в самом низу

Кругом было очень тихо. я могла ощущать спокойные образы спящих

Всполохи ярких эмоций отразились в лице Рейна. Его высоких скулах, миндалевидных глазах цвета старинного золота

Я задалась вопросом, станет ли он мне лгать

Он опустил взгляд, словно чего-то стыдясь

- Да

Он говорил настолько тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы расслышать его

- Это тот урок, который мне преподает жизнь

Это то в чем я пытаюсь преуспеть

Он не смотрел на меня

Похоже, я слишком много от него требовала

- И как давно? - уточнила я

Он бросил на меня быстрый взгляд, затем его глаза снова словно утратили фокус

- Тогда, когда я отказался стать лидером своего клана, 308 лет назад

Никаких мародерств и набегов с тех самых пор

Но войны? Сражения? Вторая мировая война

мое удивление должно быть отразилось на моем лице, потому что Рейн снова отвернулся и румянец залил его щеки

- Тем не менее

Я подумал, что тебе будет интересно увидеть щенков

- я действительно так похожа на того щенка? За последний месяц все так изменилось, что я просто не знала как мне теперь относиться к людям

Рейн провел рукой по щетине на его подбородке

- Нет - произнес он наконец

- Нет

Ни щенков, ни кроликов, ни младенцев...

- Но ты не должна отказываться от всего этого, ты же знаешь

Самое время прекратить эту беседу

я коснулась ручки своей комнаты

Теплая рука Рейна решительно остановила меня

- Большинство из нас отказываются от этого- произнёс он низким голосом в полуосвещенной прихожей

Отказываются иметь любимых, детей, лошадей

Дома

поскольку мы очень многое и многих потеряли

но сдаться означает, что время разрушило тебя, что оно тебя победило

Я полагаю что я готов сразиться с временем снова

я ощущаю себя достаточно сильным, чтобы рискнуть

Рейн всегда был человеком немногословным

Это был фактически Монолог

И это было настолько искренним

Вроде бы он не пил? Во всяком случае я не заметила этого

мой мозг лихорадочно пытался найти объяснение

Я боялась, что он скажет что-то еще

- Так ты собираешься завести щенка? - спросила я выбирая наиболее безопасное направление

Он выглядел усталым

Глядя ему в глаза, я ощущала почти физическую боль, но я не желала первой отвести взгляд

прикосновение его руки уняло мою дрожь

Одним пальцем он провел по моему лицу вниз до подбородка, подобно тому, как Ривер ласкала маленького щенка

"Спокойной ночи,"сказал он.

Глава 3

 Люди в городе Вест Ловинг (население 5,031) думаю что речной край, это маленькая семейная ферма.

Это в какой-то степени так и есть

Суть в том, что мы - все бессмертные и большинство из нас пытается изменить свою темную направленность, прилагающуюся к бессмертию, свою собственную тьму, что мы не рекламируемпосторонним

На самом деле мы скрываем это

Но если бы кому-нибудь вздумалось заглянуть к нам, они увидели бы, что самые обычные люди пропалывают сады, обрабатывают поле, кормят цыплят, гуляют в лесу, и чистят конюшни.

Можно было бы предположить, что подобное полезное время препровождение составляет все наше существование, но некоторые из нас (а именно я) были обязаны еще и работать в реальном мире также

У Эшера было целое разумное объяснение по этому поводу, но мой ум свел все к необходимости найти работу за минимальную оплату

После того, как он предложил раскладывать книги в местной библиотеке, я чуть ли не визжала внутри себя

Однако ко всеобщему удивлению я пристроилась работать в аптеку Макинтера на Мейн стрит в Вест Ловинге

Мэйн-Стрит - часть в центре города, состоявшая из четырех длинных блоков и включала в себя пять пустых, оставленных магазинов, закрытую бензоколонку, магазин подачи, бакалею, небольшой ресторан, магазин хот-дога (буквально только хот-доги), и в намеке Вест Ловинга на международную кухню, и продовольственный отдел.

Таким образом.... снабжение чем бы-то ни было здесь значительно скудным

Я расставляла товар на полках в аптеке Макинтера замечательного Вест Ловинга штата Массачусетс

И в довершении этой умопомрачительной идилии мой босс был сердитым, старым и вредным

Я ненавидела его за то, что он постоянно кричал на свою дочь - по совместительству второго сотрудника

Я даже представить себе не могла, как же он обращается с ней дома

Но это составляло часть моей реабилитации: обучение работать и ладить с другими

Когда я толкнула парадную дверь магазина за одну минуту до того, как началась моя смена, Меривезэр Макинтайр уже мыла и терла брызгая тряпкой.

- Ждешь наверное Рождественских каникул? - спросила я ее, вешая свое пальто

- Да

Еще два дня

Меривезер была старшекласницей в единственной средней школе

Она была на пять дюймов выше меня и самым невзрачным человеком, которого я встречала за всю свою жизнь

Ее волосы, глаза и кожа имели бледный оттенок, а сама она походила на зашуганного кролика

Я обвиняла в этом ее ужасного папашу

Старых Mac, как я называла его, наградил меня злобным взглядом, когда я подошла к таймеру и ударил кулаком свою карту в с пятнадцатью секундами, чтобы сэкономить

Я наградила его блаженной улыбкой и отправилась к Меривезер, тщетно пытавшийся подтянуть магазин хотя бы до двацатого века, что уж говорить о двадцать первом

- Ладно, у нас есть несколько ведер, - сказала она указывая на синие пластиковые ведра с продукцией, которые нужно было отсортировать

Мы медленно реорганизовывали магазин, более эффективным способом, чем это представлялась дедушке Макинтеру в 1924

Забавно было представить, что если бы я заехала в это городок в 1924, то я могла застать его дедушку в его солнечном магазине

- Взгляни

Меривезер показала мне новою коробку с гомеопатическими средствами

Я уговорила старого Мака достать некоторые из них, потому, что люди продолжали их спрашивать

Я изобразила падение в обморок и Меривезер усмехнулась

- Если бы вы барышни занимались своей работой, вместо того чтобы часать языками, зарплата у вас могла бы быть куда больше - Мистер

Макинтер орал на нас из прохода

Я подняла коробку с гомеопатией, солнечно улыбнулась ему и показала два больших пальца в знак одобрения

Он прищурился, глядя на меня и убрался в заднюю часть аптеки разбираться с рецептами

- Как ты думаешь? - прошептала Меривезер несколько минут спустя, когда мы сдвинули кое-что, освобождая место для новых товаров

- Что? - прошептала я

- Наверное это следует разместить в алфавитном порядке?

 - Да - согласилась я

- Ты не переживай особо, когда папа кричит

За эти годы я имела достаточно опыта противостояния, избавившего меня от склонности "переживать"

Пока старый Мак не раскроил топором на моих глазах, я могла более менее спокойно относиться к тому, что он вытворяет

Но не могла же я сказать об этом

- Наверное, к тому же мне то он вовсе никто - сказала я спокойно

- Когда это твой собственный отец, это куда хуже

Я потеряла своего отца, когда мне было всего 10, так что я могла только предполагать

Но скорее всего так оно и было

- Есть какие-нибудь планы на каникулы?

 Меривезер счастливо улыбнулась и я удивилась, как это изменило ее

Она кивнула

- В школе будут танцы - пробормотала она

- И папа, вроде мне разрешил

В кое то веки

Я переоденусь у подруги

Это походило на школьный заговор, ноя была рада видеть ее счастливой

Что никаких бойфрендов? - спросила я

Она скорчила рожицу

- Никто сам ни за что не придет к нам

Они тоже боятся моего отца

Но я надеюсь, что Лоуэл будет там

Она вздохнула

- А у тебя как? - спросила она

- Есть какие-нибудь планы?

 Я кивнула

- Ничего особенного - ответила я

Всего лишь магический круг бессмертных

Все как всегда

- Соберемся с друзьями

Я попытаюсь дождаться полуночи

Так как я вставала на рассвете в эти дни, моя голова обычно падала на подушку раньше десяти

Это .... немного смущало

Но я ощущала себя более спокойной

Если конечно не считать того, что время от времени я ощущала себя совершенно чекнутой

Так, что вряд ли я много упущу

Кто-то вошел и Меривезер отправилась к посетителю

Она вернулась через несколько минут, неся щиты наружной рекламы, что она и я заказали, чтобы рекламировать наши новые товары

У меня с талантом в данной области не очень, но Меривезер проделала серьезную работу

Я оставила свое занятие и мы принялись развешивать их, используя двухсторонний скотч

- А как твой отец? - неожиданно спросила Меривезер, когда я помогала укрепить ей угол

Я смутилась

Никто давно меня не спрашивал об этом

Действительно очень давно

Я быстро сравнила своего отца, который был темным, властолюбивым королем в средневековой Исландии со Старым Maком

Не слишком много общего

- Он умер - ответила я и Меривезер вздрогнула

- Извини - прошептала она

- Ничего страшного

Это произошло давным-давно

Ха-ха, ты даже вообразить себе не можешь

Я глубоко вздохнула, вспоминая своего отца, и размышляя о нем какое-то время

Чего я обычно не делала

- Я.... помню, что он многое запрещал - медленно сказала я

Мы больше общались с мтерью

Он был очень строг

- Он часто отлучался в командировки? - спросила она, любуясь проделанной нами работой

Ну да, трудно ограбить или совершить набег или поработить другие деревни, не поднимаясь с кресла

Он был королем со всеми вытекающими от сюда в средневековые времена последствиями

Он расширил свои владения в четыре раза за 10 лет моей жизни

Я кивнула

- Он иногда обучал нас - сказала я не понимая чего я так разволновалась

- Он был военным

И хотел, чтобы все мы были храбрыми и стойкими

Оба моих старших брата обожали его

- Сигмундер пытался подражать ему во всем

Ему было 16, когда он умер, но он уже был крепок и умел обращаться с оружием

- Ваш отец когда-нибудь кричал? - спросила Меривезер, поднимая последний щит и прикидывая наиболее выгодное для него местоположение

Я указала на кассу и она кивнула

Мы расположились там и встали на колени, чтобы укрепить его

- Когда он кричал - дрожало все в округе - ответила я

Люди, работающие на него, его боялись

Я даже не осознавала этого раньше

- Совсем, как мой отец

Меривезер закрепила очищеную ленту

- Да

Причудливо и необъяснимо

- У моего отца всегда портится настроение во время зимних праздников - сказала Меривезер

Мы услышали, что Старый Mac оставил свое занятие и двигался к нам, мы быстро замолчали и по отдельности, деловито сконцентрировались на наших различных задачах

Мы неторопливо расставляли коробки и бутылки на полках

- Ты говорила, что в это время твоя мама - я никогда не отличалась особой деликатностью и чуткостью, равно ка попытками поберечь чувства других людей

Но мне нравилась Меривезер, и Бог свидетель, ей перепало в этой жизни достаточно и без меня

- Да

Меревезер старательно выравнивала каждую баночку и коробочку

- Мы возвращались с рождественской вечеринки, дорога была покрыта льдом

Отца не было с нами

- И ты тоже была там? - ничего себе

Это было похоже на то как я впервые встретилась с Ривер в 1929 во Франции.

Но человек, который умер, был мне не знаком, и ее смерть оставила только легкую рябь в моем сознании

Как и многие вещи, которые не трогали меня, до того эпизода с таксистом

Частью того, что мне преподавали в Риверз Эдж было ощущение реального веса происходящего

Меривезер кивнула, не глядя на меня

И я тут же ощутила ее вину, за то, что она осталась в живых

Ее отец не мог смотреть на нее, осознавая, что его жена и сын умерли

А она нет

- Мне очень жаль - сказала я, наверное второй раз в своей жизни. Эти слова никогда прежде не срывлись с моих губ

И я действительно ощущала это и не знала как ее утешить

Я вспомнила, когда я жила в небольшой деревне около Неаполя, в Италии, в 1650-ых

Меня зацепило одной из последних волн чумы, и болезнь усиливалась

Позже я прочла, что половина людей в Неаполе вымерла

Половина города, представляете

А другая половина

И жители окрестных деревень были убиты горем

Мой сосед и его дети умерли, умер священник

Умерли действительно хорошие люди, которые были по настоящему добры ко мне в течении короткого срока

Еще вчера твой сосед работал в своем саду, а сегодня ты проходишь мимо его сожженного тела, к куче других тел

А я выжила

Очень много людей, настолько лучше чем я, умерли, а меня оставили, продолжить мой веселый путь потому ,что этот город стал слишком тягостен для меня

Я осталась жить

Уже в который раз

Рядом со мной вздохнула и оглянулась Меривезер

- Почему так должно было случиться, кто знает? Может для всех было бы лучше

Она встала и сложила пустые картонные коробки в мусорную корзину

Я перекатилась на пятки, пораженная этим

Я видела это в фильмах, читала об этом в книгах

Теперь я поняла: для Меривезер это реальность в которой она живет

- А что я? Я ощущала что должна была умереть той ночью 450 лет тому назад? Может мой старший брат должен был остаться жить? Он ведь тоже мог спастись бегством, как сдела я

Тогда бы он возглавил клан и скорее всего желал бы отомстить за нашу семью

Или одна из моих сестер? Моя старшая сестра, Тинна, была настолько умна и храбра

Лицо отца светлело, когда она входила в комнату

Я вспоминала ее и мою мать, работающих на кухне. У нас были повара и прочая прислуга, но каждую Остере - Пасху они сами готорили праздничный стол

Она и Тина месили тесто, смеялись и разговаривали

Моя другая сестра Эидис была самой красивой в семье и моим искренним другом

У нее были длинные волнистые волосы цвета солнца, кланящегося к горизонту

У нее были ясные серые глаза

Даже в свои одинадцать она была удивительной красавицей, и все с нетерпением ждали, когда пройдет еще четыре года, чтобы посмотреть как же она расцветет

Мы все делали вместе, играли в одни и те же игры, учились, спали в одной комнате

Еще был маленький Хаэкон.

Он был худым и бледным, почти щуплым

Я замечала, как мой отец иногда смотрел на него с удивленным выражением, как будто задаваясь вопросом, как этот мальчик мог произойти из того же самого союза, который произвел всю остальную семью

Но Хаэкон не был болтуном или плаксой, когда мы выбирались куда-нибудь вместе с Эидис или тренировались на палках

Когда наледчики сломали дверь в комнату, где мы находились, я в ужасе вцепилась в юбки своей матери

Когда отец Реина — по имени Эрик Кровопролитель — с ревом сделал выпад вперед, и я почувствовала быстрый толчок тела матери, поскольку он осек ей голову.

Она упала сверху меня, и я скрывалась у нее под широкими шерстяными юбками, пока все не утихло

Должна ли я была умереть той ночью? Да

Отец Рейна кричал, что никто не должен остаться в живых

Не смотря на то, что у моих братьев были мечи и кинжалы, это было ничем в борьбе детей с превосходящим их противником

Я стояла позади своей матери

И это спасло мне жизнь

Почему? Я словно только теперь приняла ошеломляющую действительность, что я была все еще жива, в то время как вся моя семья была мертва

Я никогда прежде не размышляла над произошедшим

До этого дня

- Я плачу тебе, не за то чтобы ты сидела без дела! - Рев старого Maка поразил меня, и я вернулась назад в настоящее, где мой босс стоял в проходе с красными от гнева щеками

Меривезер позади него изобразила извиняющееся лицо

- И для чего все это барахло ?- он указал на прикрепленные нами щиты

- Никто не разрешал развешивать это дерьмо!

 Лицо Меривезер покраснело, а старый Мак сорвал нашу рекламу и кинул на пол

Я сжала зубы, чтобы не закричать от переполнившей меня ярости

- Пап- обратилась Меривезер, меняясь в лице

- Мы упорно трудились на этим

 Он кружился над ней как мангуст над ужом

- Никто не просил вас об этом! Я не нуждаюсь в этих дурацких уродливых плакатах!

 Глаза Меривезер вспызнули

- Они не дурацкие - возмутилась Меривезер, тогда старый Мак схватил маленький флакончик с витамином С и швырнул в нее

Все это произошло так быстро — ее испуганные глаза, ее голос, забитый и несчастный, и прежде, чем я поняла то, что произошло, моя рука вытянулась, я прошипела что-то, и флакон совершилй, сумасшедший зигзаг от Meривезер в последнюю секунду.

Он ударился о стену возле нее, раскололся, и осыпался

Крышка отлетела прочь содержимое валялось всюду

Все мы застыли в отвратительной тишине

Старый Мак выглядел оцепеневшим, и даже более того

Он был отчасти серым и склонился в сторону, не будучи способным удержаться на ногах

- Я ... Я не хотел - произнес он дрожащим голосом

Тогда я догадалась, что моя магия осталась не замеченной

Что-то из подсознания выудило заклятье, чтобы отклонить флакон

Но я не была способна творить еще светлую магию

Я не имела для этого достаточно знаний

Таким образом, магия, которая получилась была темной, была от Terдvд, и я взяла энергию от Старого Maка, чтобы сотворить это

Если бы я произнесла что-нибудь, я только бы ухудшила ситуацию

Мы смотрели, как старый Мак качал головой, словно не понимает, как он мог натворить подобное

Тогда он повернулся у ушел вниз, опираясь рукой на полку, чтобы поддержать себя

Господи, Что я наделала?

А какой у меня был выбор? Позволить флакону врезаться в Меривезер? Конечно он был пластмассовым и небольшим, но все-таки мог ей повредить

Меривезер стояла и тихо плакала

- Он раньше делал что либо подобное? Он бьет тебя? Поскольку я была готова убить его если он действительно распускает руки

Меривезер отрицательно покачала головой

- Он никогда не делал ничего подобного

- Он выглядел очень расстроенным - признала я

- Ты сказала, что в этот период он обозляется

Плюс ты знаешь, как он упрям

Внутри меня все вопило о вреде, причененном моей магией

- Знаешь что я тебе скажу, - произнесла я глухо

- Иди в ванную и умойся, приведи себя в порядок

А я наведу порядок здесь

Я указала на золотистые горошены, рассыпаные по всему полу

- Если он попытается остановить тебя, дай ему коленом в глаз.

Мое предложение отразилось страданием на лице Меривезер

Она кивнула, пошла, затем остановилась и посмотрела на меня

- Как ты сделала это? - ее голос звучал убедительно и мягко

И твердый кулак сжал мои внутренности

- Сделала что?

 - Ты выставила руку и флакон изменил направление

Ее голос был тих и торжественен, она смотрела мне прямо в глаза

- Я видела

Это было для меня ударом

Я замерла, как вкопанная

Но я справилась, сотни лет уверток и лжи не прошли даром, с беспечной улыбкой на лице я произнесла:

- Пожелала - фыркнула я

И взмахнула резко рукой

- Абракадабра - я постибалась на тему магии и рассмеялась

Меривезер еще время некоторое смотрела на меня, пытаясь определить что же на самом деле она видела и не померещилось ли ей

А я беззаботно отправилась за совком с веником

Она ушла, когда я возвратилась и начала подметать

Но я вся дрожала и все кричало внутри меня

Я сотворила магию за пределами Риверз Эдж

Темную магию

По которой меня при желании мог бы кто-нибудь опознать

Например Инки

Я пыталась восстановить дыхание

Нет, конечно, уговаривала я себя

Прошла еще секунда

Это ведь такой пустяк

Совсем крошечный

И впредь я буду осторожней, и этого больше не повторится

Я потеряла это снова и снова по пути домой

Но я все время озиралась в зеркало заднего вида, как будто ожидала увидеть дьявола, крадущегося за мной по пятам.

Глава 4

 Когда я приехала в Ривер Эдж стояла глубокая осень

Деревья пестрели золотым и оранжевым, местами пламенели. природа только готовилась к зимней спячке

Теперь, когда я вела свой старый автомобиль с борохлящим двигателем, в направлении Ривер Эдж, деревья торчали голыми скелетам с редкими, то там то тут не облетевшими коричневыми пожухлыми листочками

Два месяца назад леса казались непроходимыми, теперь я могла видеть всё на двадцать ярдов вокруг

Наверное, весной здесь красиво

Я припарковалась, заглушила двигатель и оставила свои руки, лежащими на руле

Неожиданно для себя я осознала, что хочу остаться здесь до весны

Мне хотелось посмотреть, как изменится природа

Если конечно моя маленькая оплошность, допущенная в городе не имела эффекта бабочки и не разрушит мою собственную жизнь и жизнь окружающих меня людей

Эх, если бы на моем месте оказалась Мерри Саншайн, как бы она поступила?

 Просто бы завернула за угол и вошла в просторное, белое, квадратное здание

По началу, когда я только приехала, оно казалось мне серым и отталкивающим, но теперь я чувствовала нежную теплоту, разливающуюся у меня в груди, когда я заглушила двигатель и припарковалась рядом с красным пикапом Ривер

Я сидела в течении некоторого времени в своем автомобиле, переживая собственные ощущения, как Эшер учил меня

Вообще, делать это мне откровенно не нравилось

Я превратилась в своего рода эксперта в подавлении любой эмоции

Как выяснилось, сколь бы успешно ты не подавлял собственные переживания, они все равно живут, где-то глубоко внутри тебя, даже если ты этого не желаешь замечать

Это было одним из неприятных открытий, которые я обнаружила по приезде сюда

Все переживания которые, как мне казалась я не испытывала, были свернуты во мне, подобно черной желчи, поедая изнутри мою душу, и это сводило меня с ума

За последние два месяца я испытала и выразила больше эмоций, чем за последнюю сотню лет

И это оказалось более здоровым подходом, нежели отгораживаться от действительности, но я все еще не могла перестать осуждать себя за это, что сильно выматывало

Что я чувствовала? Я положила голову на руль и прикрыла глаза

Паника накрыла меня, как только мой мозг почувствовал, что я собираюсь соприкоснуться еще с чем-то, кроме привычного избегания

Избегать было куда как удобнее

Я ощущала... удовольствие от того, что я здесь и сейчас

Особенно теперь, когда Нелл уехала, и мне не стоит опасаться её мелких пакостей, оставаясь здесь до весны

Мне хочется войти внутрь, чтобы увидеть всех

Кроме Рейна

Лгунья

Твое сердцебиение учащается, когда ты видишь его, напряженность его рук, его губы - Вот почему подавление эмоций настолько естественно для меня

Кто бы не стремился избегать подобного? Я вздохнула и вздрогнула, потому, что кто-то неожиданно постучал в стекло моего автомобиля

Я не почувствовала, как кто-то подошел

Я резко обернулась, там стоял Рейн

Шесть футов золотого скандинавского наказания

Когда я в первый раз приехала сюда, он так же застал меня врасплох, когда я положила свою голову на руль, неожиданно постучав в мое окно

Из-за него у меня перехватило дыхание, вызывая массу разносортных ощущений

И он снова сделал это

Но я уже не была той самой потрепанной бродяжкой, которая приползла сюда этой осенью

Я вынула ключи и резко открыла дверцу, фактически стукнув его

- Тебе действительно нравиться подкрадываться к людям? - спросила я резко

- Я же не подозреваю тебя в увлечении в OD’d или чем-то в этом роде - ответил он мне в тон

- В OD’d? О мой Бог, - я округлила глаза

Я буду стараться избегать их, тем более теперь.

Он не отставал, когда я быстро зашагала к дому

Солнце зашло, пока я сидела в автомобиле и наступили сумерки, самое магическое время суток промежуток между днем и ночью

То время суток, когда может произойти все что угодно

Все что угодно вообще

- Только вернулась с работы? - спросил Рейн, и вопрос мне показался настолько неуместным, что я даже рассмеялась

Он наградил меня строгим немного прищуренным взглядом

- Это то, что твоя жена имела обыкновения спрашивать, когда ты возвращался домой? - мой голос казался хрупким на холодном ветру, и даже если предположить, что у него действительно были жены, мой выпад выглядел довольно нелепо

- Как прошло сегодняшнее истребление , мой сладкий? Грабили? Хорошо поразбойничали? - вспышка ярости неожиданно накрыла Рейна

Я почувствовала это прежде, чем взглянула в его лицо и увидела плотно сжатые челюсти и нахмуренные брови

Тревога то час всколыхнулась во мне и я задавалась вопросом, успею ли я добраться домой быстрее его

Когда он наконец заговорил, то я почувствовала, что он использует все свое самообладание, чтобы не придушить меня

- Ты знакома только с небольшой частью меня

Его голос звучал плавно и размеренно

- Так же как и все глупые, эгоистичные, разрушительные вещи, которые ты совершаешь, являются лишь частью тебя

Мое лицо вспыхнуло

- Но твое прошлое, куда как хуже моего!

 Он выдержал паузу, изо всех сил, пытаясь контролировать собственный гнев

- Мое прошлое намного хуже, чем у большинства людей - ответил он холодно, затем снова повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза

- Думаешь ты подарок? Что ждет тебя в будущем?

 И прежде чем я чего-либо сумела ответить, он ушел вперед, оставив меня одну

Как только я ступила через порог, я почувствовала общее волнение , энергию, витающую в воздухе

К Рождеству дом был украшен вечно зелеными ветками и омелой, некоторыми из них мы недавно украсили холл

Я повесила свое пальто в прихожей, радуясь, что Рейна не было в поле зрения

Ривер вошла в прихожею, когда я открывала дверь

- Привет - произнесла искренне улыбаясь

Ривер была одной из немногих бессмертных из тех, что я встречала, волосы которой оказались седыми

Еще они были блестящими и прямыми, ниспадая ниже плеч, когда она не забирала их

- Привет - ответила я пытаясь выглядеть спокойной и естественной

- Собираюсь проверить график работы по дому

- Не беспокойся - ответила Ривер

- На сегодня никакой работы по дому ни у кого нет

Но на верху на твоей кровати есть перечень вещей, который необходимо сегодня сделать до ужина

Но это точно не работа по дому

Это то, что поможет тебе подготовится к Кругу на кануне нового года

- Ох

я по прежнему не питала особой любви к магическим Кругам

- И что никаких фейерверков? Никакого шампанского?

 Ривер усмехнулась прищурив свои карие глаза

- Шампанское будет за ужином

- А фейерверк? Я люблю фейерверк

Я видела когда-то несколько абсолютно потрясающих в Италии и Китае

Перед тем, как ввели все эти противные законы о безопасности

- Нет - сказала Ривер

- Не будет фейерверков

Не в этих лесах, не взирая на влажность и снег

Но я готова поспорить, ты же не захочешь пропустит этот Круг

Поскольку круг будет по настоящему захватывающим? “Ох, мы изучаем перемену формы сегодня вечером?”

 Она смеясь, подтолкнула меня к лестнице

- Очень весело

иди готовься

Ужин в восемь

Последний сегодня вечером

- Никакой перемены формы

Я пошутила, но кто знает на что на самом деле способны действительно сильные бессмертные? Я поднялась на верх в свою свободную от Рейна комнату

Я закрыла дверь и включила радиатор, чтоб хоть немного согреться

Как и предполагалось, список лежал на моей кровати рядом с тарелкой с солью и небольшим полотняным мешочком, пхнувшим травами

Я взяла список, узнав старомодный красивый почерк Ривер

Там было написано:

 Выпей чашку травяного чая, стоящую на твоем столике

Прими ванну с теми травами, что в пакете

Надень одежду, висящую в твоем шкафу

Начерти солью вокруг себя круг и размышляй в нем в течении часа

Думай о новом годе

Затем разомкни круг рассей соль по полу, затем подмети ее и выкини в окно

Увидимся за ужином

 Я подняла чашку и понюхала чай

Он был все еще теплым

И пах он как это не покажется странным - травами

Если честно, я была настолько взволнованна, что не отказалась бы от чашки Липтона

Если бы можно было бы заболеть от трав, я была бы бесподобна в образе ошалевшей от трав девицы

Быстро выпить чай

Это было не очень вкусно. Хороший глоток Бренди подействовал бы куда эффективнее

Но я справилась

Затем я отправилась к шкафу проверить одежду

Стоявший в стороне шкаф был столь же простым, как и слово его обозначающее, в прочем вы уже и без меня догадались

Все началось, буквально, как совет разместить на чашках, день пути назад.

Платяной шкаф? Платяной шкаф

То что охраняет и защищает вашу одежду

Ваш костюм

Интересно да? - Держись рядом со мной, и ты многому научишься.

Это не предосудительно

Одежда, которую я никогда прежде не видела была сшита из плотного белого полотна,заранее выстиранная, что делало ее не такой жесткой

Она была похожа на длинную белую ночную рубашку с расшитым рунами воротом

я видела Кеназ, которая означала открытие, знание, видение

Альгиз - защита от зла

Лагуз — вода кажется? Я только недавно изучила все это

Точно — вода, мечты, фантазии, видения

Биркана была символом для женского изобилия, роста, и возобновления

Невероятно

я повернула платье в руках и увидела Дагаз, рассвет

Пробуждение, понимание.

Наконец, позади шеи была Одал

Я вздохнула

Одал поддерживала наследие — буквально, земля или состояние, которое ты унаследуешь, неотъемлемое право

состояние, единственной наследницей которого была я, было разрушено, стерто с лица земли, когда мне было всего десять лет.

Я видела его обломки, когда мне исполнилось 16

У меня просто не было сил, чтобы когда-нибудь возвратиться туда снова

На пути в ванную я встретила Анну

Ее лицо раскраснелось от пара, раскошные влажные темные волосы

Она улыбнулась, когда увидела меня и поцеловала в обе щеки, словно она не видела меня в долгое время

- Я люблю Канун нового года,” - сказала она

- И я очень рада, что ты с нами

Я все еще была не приспособлена к открытому проявлению чувств и смущенно что-то пробормотала

- Сегодняшний вечер будет особенным - сказала Анна, не обращая внимание на мою неловкость.

- Обязательно прейди в своей новой одежде на ужин. все остальные поступят так же

- Что мы будем сделать в кругу? - спросила я

- Новогодний круг обычно устраивается, чтобы помочь нам разобраться с нашим прошлым и дать нам представление о том, что готовит нам будущее, - сказала Анна

- И часто случаются видения будущих событий

- Хм - сказала я

У меня почти всегда случались видения во время магических кругов, и они всегда были довольно-таки неприятными

Анна рассмеялась

- На этот раз все будет хорошо - пообещала она

- Мы все там будем вместе

Я кивнула озадаченно и направилась в ванну.

Глава 5

Мой час, отведенный на размышления после ванны давался тяжело

я была напугана обещанием Анны о возможных видениях сегодняшним вечером, мне все ещё не давало покоя чувство от кошмара прошлой ночью о Инки, воспоминания о моей семье сегодня, инцидент на работе, и целая эпопея с Рейном

однако, послушная Настасья сделала круг с солью, зажгла свечу, и сидела там, пока вконец не отсидела себе то на чем собственно и сидела

Наконец, я задула свечу, разметала соль по инструкции

И достав веник из прихожей, собрав, как и положено всю соль, тщательно подметая комнату, высыпала содержимое в окно

Я разглядывала одежду, лежащую на моей кровати

Я чувствовала себя неуютно из-за необходимости облачаться в это

Это ассоциировалось у меня, с одинаково одетыми ведьмами танцующими в полночь возле костра

Может мне внезапно заболеть

Расстройством желудка например

Может мне просто лечь спать и проспать до завтрашнего утра

Может мне -

 Тук-тук

Это была Брин я почувствовала ее яркую ауру

- Да? - отреагировала я

Дверь открылась

Брин стояла на пороге в красивой алой одежде

Она была нашей единственной темнокожей ученицей. Мы не отличались особым разнообразием (Я имею ввиду студентов Ривер Эдж). Вообще бессмертные встречаются во всех расах и культах. Только больше смахивают на тинэйджеров

Ее точеные черты лица были прекрасны, ее высокая, стройная фигура напоминала скульптуру Brвncusёi

Только более гладкую

Я ощущала себя низкой, бледной и простоватой рядом с ней

Наблюдая нерешительность, с которой я ютилась на своей кровати она рассмеялась

- Не подозревала, что ты окажешься трусливым цыпленком!

 - А что обычно одевают под это? - озадаченно уточнила я

- Полагаю длинное нижнее белье

Брин усмехнулась

- А зачем нужно еще что-либо одевать?

 В моих глазах вспыхнула тревога

- О. нет

Нет, у меня непременно должно быть что-нибудь под этим

Брин скрестила руки на груди

- Квох- квох- квох - передразнила она

- Будет холодно - заметила я

- Ты не замерзнешь - пообещала она

- Что, абсолютно голой?

 Брин повторила свою тираду на прощание и ушла

Я слышала, как она меня все еще поддразнивала, пока спускалась по лестнице

Я сжала зубы

За ужином я чувствовала себя крайне неудобно и стеснительно в этой одежде, не взирая на то, что и остальные были одеты так же

Цвета были самыми разнообразными: Ривер была в серебристой, как ее волосы; Анна была в глубоком лазурно синем цвете.

Дэйсьюка был в цвете, напоминающем темный древесный уголь

Чарльза был в изумрудно зеленом

Бринн, конечно, была в красном, и она приподняла брови, глядя на меня, делая глоток шампанского

Я слегка нахмурилась

Оглядевшись вокруг, я заметила, что была единственной, кто был в белом

Так же я была единственной на ком был намотан шарф

Я заметила взгляд Ривер, украдкой брошенный на мой шарф, но она ничего не сказала

Видимо догадалась, что я просто без него бы не пришла

Передай нуты, пожалуйста,” сказала Джес, сидящий с правой стороны от меня

Его голос немного хрипел и я не знала, выправится ли он когда-либо

Он был одет в черное

Мне стало интересно, с чем это связано

Все эти блюда - традиционные, Новогодние угощения, - сказал Солис

Если Вы съедите от всего по чуть-чуть, Ваш новый год будет отмечен счастьем, богатством, здоровьем, благословлением небес, и полон удачи!”

 Я была слишком занята, чувствуя себя подобно призраку Хэллоуина, обернутому в холст, чтобы сосредоточиться на том, что он говорил, но остальные смеялись и чокались.

Я увидела свой бокал с шампанским и схватила его

Шампанское полоаается пить маленькими глоточками, получая удовольствие, но поскольку я была отлучена от какого бы то ни было алкоголя более, чем на два месяца, я накинулась на него как какой-то подросток

Эшер усмехнулся и снова наполнил мой бокал

- Не спеши - предложил он

- Почувствуй удовольствие

Я сделала небольшой глоток, пытаясь распробовать букет. Скорее всего это шампанское было изготовлено в Венеции, где-то в конце восемнадцатого столетия

Оно было великолепным и неподражаемым, подобным прикосновению крыла бабочки

Кто-то задел меня, перступая скамью, чтобы сесть

Даже не глядя, я могла определить, что это был Рейн

Мое лицо застыло, когда я мельком взглянула на его одежу. Она была темно янтарного цвета

Я быстро наложила немного еды в свою тарелку

- Ты опоздал - заметила Ривер, улыбаясь ему

- Извините - ответил он кротко

Я была готова поклясться, что это человек был способен очаровать кого угодно

Ну, теперь, когда мы все собрались, давайте произносить тосты - потер руки Эшер

- Я начну, как обычно - сказала Анна. У меня возник вопрос, а обычно это как? Но анна произнесла: Мне говорить?

 - Да! С новым годом! - Эшер фактически светился, от души веселясь

В подвале, я бы прошла лечение козьем молоком и сырами, но я не задумывалась над этим, хм парень рад что я не связалась с ним.

- Следующий? - Ривер окинула всех взглядом

Дэйсьюка сказал

Я знала его значительно меньше остальных студентов

я знала, что он был одним из более продвинутых студентов и часто занимался индивидуально с Ривер.

Он был симпатичным, но застенчивым

- Я тоже скажу, как обычно - начал он мягким голосом

- Достигнуть просвещения, к которому каждый из нас стремится и стать свободным от всего, что нас тяготит, и стать подобными богу и богине

Улыбки. обращенные к нему, говорили об актуальности произнесенного им

Он стремился к просвещению

Я чувствовала себя такой никчемной

Затем произнесение тостов двинулось по кругу

Некоторые тосты были короткими и забавными: , есть меньше сладкого или стремиться гладить кошек, и некоторые были длиннее, стремиться быть более терпеливыми или более добрыми.

Ривер хотела больше понимать и принимать, себя такой какая есть, и была похожа на воду, пытающуюся быть более влажной

Возможно, я просто не понимала того о чем она говорила

я ломала голову, пытаясь придумать что-то, но не слишком смешное и честолюбивое, стремиться стать по-настоящему хорошим человеком когда-нибудь

Моя очередь приближалась, и я прикидывала, смогу ли я отказаться. Поскольку я чувствовала себя абсолютно не готовой толкать речь, в силу разных обстоятельств

 - Настасья? - карие глаза Ривер были самим понимание и терпением

Я глотнула шампанского, немного замешкавшись и произнесла первое, что мне пришло на ум

- Я стремлюсь к большему доверию

Я понятия не имела, откуда это взялось

Фактически из ниоткуда

Я смутилась из-за того, что все глаза были устремлены на меня

Ривер пристально изучала меня, склонив свою голову на бок

Будучи удивленной и задумчивой

- Это превосходный тост - произнес в абсолютной тишине Эшер

- Да - подтвердила Анна

- Восхитительный

Лучший из возможных для тебя

Теперь я чувствовала себя ещё более смущенной

Потому, как мне неловко было признаться, что я понятия не имела откуда взялся этот тост, и он означал что я таки признала это

Я действительно никому не доверяла

Ни моих намерений, ни моих эмоций, ни моих планов, моих принципов, своей искренности, ни своей внешности — ничего

Единственное, что меня успокаивало во всей этой ситуации, что я намеривалась исправить это

И это было столь же очевидно, как то что завтра снова взойдет солнце

- Теперь Рейн - сказала Ривер

Кто-нибудь, пожалуйста налейте мне еще шампанского - подумала я

Я ощущала напряженность, сидящего рядом со мной Рейна, тепло от его ноги, в том месте, где она соприкасалась с моей

Все замерли в ожидании

Мне стало интересно, чего Рейн пожелал в прошлом году

- Я намереваюсь.... попытаться стать счастливым - несколько неуклюже выдал он

Воцарилась тишина

Все уставились на него, и даже я догадалась почему. Он всегда казался олицетворением счастья и умиротворения

Боковым зрением я отметила, что он опустил взгляд, а его руки были сжаты в кулаки по обе стороны от его тарелки

- Превосходно, Рейн - сказала Ривер мягко

- Спасибо

Рейн разжал кулаки, и принялся орудовать вилкой, быстро расправляясь с едой, лежащей на его тарелке.

Хотя я была уверена, что он не чувствовал вкуса, того что ел

Таким образом я оказалась самым недоверчивым человеком в мире, а он оказался не самым счастливым

Мы воистину стоили друг друга.

Глава 6

 Я была готова лечь спать в девять тридцать и пропустить целую Новогоднюю вместе с Кругом, но я знала, что буду единственной кто пропустит его, и мне просто не хватит духу, чтобы сделать это, к тому же моя гордость все равно мне бы этого не позволила.

Наконец, наступило положенное время одинадцать тридцать - время для начала Круга

Я встетила Рэйчел и Чарльза, выходящих через заднюю дверь и присоединилась к ним, довольная тем что мне не придется идти через лес одной

Произойдет ли все так же как и на других кругах

Станет ли меня тошнить как обычно? Будут ли преследовать меня ужасные видения, как всегда? Я ощущала удивительный потенциал света и силы внутри себя, и это вызывало ощущение, что магия действительно было чем-то стоящим и даже необходимым, по крайней мере, мне наверное стоило этому научиться? Темнота обступала меня со всех сторон

Я обернула свой шарф еще раз вокруг шеи, надеясь, что мне не придется сожалеть что не надела пальто

- Интересно, этот Круг будет так же хорош, как и прошлогодний? - спросила Рэйчел

Ее голос был спокойным и я не могла припомнить, чтобы в не когда либо звучали истерические нотки или глухая апатия, сарказм или хотя бы намёк на желание подразнить

Он всегда был абсолютно ровным

- А как все происходило в прошлом году? - спросила я

Рэйчел взглянула на меня торжественно

- Мы сдали зачет.

Я улыбнулась, а Чарльз хихикнул

Открытая улыбка озарила лицо Рэйчел, а мы оказались на поляне, где Солис уже развел огонь

- Добро пожаловать - сказала Ривер - когда мы сняли нашу обувь

Добро пожаловать

Все двенадцать человек, включая меня стали кругом возле костра, словно загипнотизированные наблюдая, как языки пламени облизывали сухую древесину, ползая вдоль краев полений, словно кошка жадно пожирая их

Как я и предполагала, я начала замерзать

Я протягивала руки к костру, дрожа от холода, так же как в моем ужасном видении с Инки

Великолепно

- Это пройдет через несколько минут - пообещала Анна, повторяя слова Брин

Я кивнула, пологая, что мои босые ноги уже безусловно посинели

Скорее всего, у меня обморозятся пальцы на ногах, и я из потеряю

Не доставало того, чтобы я бросилась бежать, куда глаза глядят - тогда картина будет полной

- И вот мы здесь - произнесла Ривер, обращаясь ко всм нам

- Этот год подошел к концу

И это знаменует рождение следующего года

Завтра настанет новый день, начнется новая глава жизни, новые начинания

М не казалось, что она смотрела именно на меня, но теплый воздух от костра изменял силуэты того что было вокруг, так что трудно было утверждать это с определенностью

- Этот Круг знаменует праздник - продолжила Ривер

Каждый из вас пусть размышляет о том, чем новый год будет для него лично

Тогда в разгаре нашей силы, каждый из нс отпустит то, в чем более не имеет нужды

В прошлых годах, отпускала страх, потребность управлять вещами и мою интенсивную тягу к темному шоколаду.

Все улыбнулись

- конечно же у каждого из Вас есть что-то такое, в чем Вы более не нуждаетесь, что-то, что сдерживает Вас

Некоторые из нас уже знают о том, чтособираются отпустить, но не волнуйтесь, ели вы еще не определились

В нужное время оно само откроется вам

И так, все готовы?

 Нет - хотелось возразить мне

Мы должны разойтись и выпить горячего чая,

мне положено исполнение одно новогоднего желания

Вместо этого мы протянули руки, зажимая ладони соседей между большим и остальными пальцами

Я стояла между Рэйчел и Чарльзом

Ривер стояла напротив меня, и Его Светлость находился рядом с нею, выглядя потрясающе в своей темно-янтарной одежде, что он ничего, вероятно, одетой на голое тело.

Рэйчел глянула на меня

- Ты говорила что-то? об отмороженных пальцах?

 Нет

Я подавила тяжкий вздох

Ривер затянула свою магическую песню, приглашая нас присоединиться к ней

Это действительно было больше похоже на своеобразную игру, чем на разрушительную силу, с которой я обычно сталкивалась много раз

Приглашение к беседе

Что-то большее чем казалось

Мы двигались по часовой стрелке вокруг огня, и после второго круга я поняла, что мог чувствовать ноги снова, чувствовать холодную землю и пожухлые листья

Со следующим оборотом я перестала мерзнуть и начинала ощущать необычное воспламенения в груди, которое сигнализировало магии, струящейся во мне вокруг меня.

И я запела свою песню

Я просила Солиса, чтобы он дал мне, что-то традиционное для пения в подобных случаях, но он сказал, что это не возможно

Это рождается внутри тебя в не зависимости от культуры, в которой ты родилась, и языка, который ты используешь

Я просто открывала рот, и звуки лились сами собой, раскрывая суть древних слов

Я полагаю, что слышала ее маленькой от своих родителей

И она уходило корнями к самым истокам магии, передаваясь из поколения в поколение. Я ощущала это всякий раз, когда начинала петь

Во всяком случае, когда я открыла рот, моя песня хлынула из меня, притягивая магию: волнующую, обольстительную и немног пугающую

Мы вращались все быстрее и быстрее, и мое лицо было не елинственно раскрасневшимся

Огонь в центре, казалось менял очертания, стал более осязаемым в вихре нашего танца

Я ощущала Рэйчел более теплой, а Чарльза более сильным и удивительно устойчивым

Я переводила взгляд от лица к лицу и видела мерцающий свет, исходящий от них

Я избегала смотреть на Рейна до последнего момента, когда наконец мой взгляд коснулся его

Он был там между Ривер и Daisuke

Он был самым высоким из всех

огонь отбрасывал тени на его угловатых скулах, и способных околдовывать, миндалевидные золотые глаза.

Он неожиданно посмотрел на меня прежде, чем я успела отвести взгляд, встретившись с его глазами, и у меня перехватило дыхание

Его одежда, как и у всех, плотно прилегала к его коже, поскольку мы вращались,обрисовывая в вполне определенно твердый рельеф его груди

Его ожег был спрятан по ней, как и мой под шарфом

Наши половинки ожогов

Не одинаковые, но похожие - части амулета мое матери

Энергия моей песни, закручиваясь в оздухе становилась более насыщенной и богатой

То же происходило и с остальными, таким образом мы словно образовали сильный, масивный ствол дерево, уходящий мощными корнями глубоко в землю

Этот символ магии был настолько восхитительным, настолько красивым

Я растерялась

Полагаю, что я действительно никогда раньше не знала, какого это

Какие-то крохи время от времени, да

Но не это вполне устойчивое взаимоотношение между мной и магией, с обещаниями в верности друг другу

Не умея ей управлять, я боялась ее силы, боялась ее способности причинить мне боль

Но в тоже самое время, она внушаю такую невероятную радость, такое цветение силы внутри меня.

Она открывала себя мне, демонстрируя мне мою истинную суть

Вы только послушайте меня, походу, если так пойдет и дальше, вскоре я уженачну писать собственную книгу самосовершенствования. Радость через ощущение магии!

 Я заставила себя сконцентрироваться на происходящем

Ривер открыто улыбалась, исполняя свою песню

Её волосы, распущенные по плечам, струились, как жидкое серебро

Она выглядела красивой и счастливой и сильной

Я думаю что я так выглядел, в какой-то момент своей жизни, но это было давно.

Но, я ощущала счастье вокруг себя прямо сейчас

И я ощущала себя сильной

Магия переполняла мня и разрывала изнутри, и я при это глупо улыбалась

Я чувствовала себя великолепно. Мне не было ни холодно, ни жарко, и я ощущала себя легкой и радостной

Мои ноги парили на землёй, мои волосы рассыпались вокруг лица

Я чувствовала себя частью этого удивительного сообщества

- Сейчас - произнесла Ривер, и мы все вскинули руки в воздух, как будто собирались сделать вселенной подарок

Возможно так и было

Кто может ответить?

 Наш круг постепенно замедлялся, и мы плавно остановились, каждый по отдельности подобно тому, как опускаются лепестки цветов на воду

Здесь были улыбки, взгляды удивления и даже тревоги, и все мои товарищи по кругу мерцали с красотой магии

Я казалась себе невесомой, и только моя льняная одежда удерживала меня на поверхности земли

Магия гудела и потресковала в воздухе

Это было блаженное состояние благополучия каждой отдельной вещи в мире, следующей своему естественному ходу

я чувствовала, что в этот момент ничего не могу сделать неправильно и что все произойдет, так как и должно произойти

Ривер сжала свои руки перед собой, выдохнула что-то в них, затем вытянула их к огню

огонь взвился в ответном порыве: Ривер выпустила то, в чем она больше не нуждалась, и огонь забрал это, поглатив без остатка

Эшер, стоящий с другой стороны от Ривер, проделал тоже самое

Я смотрела зачарованно, потому, как казалось, что огонь выхватил его посыл прямо из воздуха

Чтобы там не говорили о магии, выглядело это просто удивительно

И так по кругу : Анна, Лоренцо, Бринн, Джес, Рэйчел … каждый выбрасывали что-то, и огонь поглащал это, как свое собственное

Настала моя очередь

У меня не было неопределенности, потому как накопилось довольно много вещей от которых я бы с удовольствием избавилась

Я бы наверное заставил его подавится, или задохнуться или еще что-нибудь.

Глупость, эгоизм, лень, да, я была словно вся покрыта ленью, или это уже слишком? Незрелость, эгоизм, я правильно понимаю?

 Рэйчел легонько толкнула меня локтем, давая понять, что все меня ждут

Я сглотнула, все ещё обернутая в ощущение силы и света

Быстро свернула руки и выдохнула первое, что пришло мне в голову

Я отказалась от тьмы

Я протянула руки к пламени и оно выросло почти втрое, побуждая меня быстро отстраниться

Но огонь словно загипнотизировал меня

Я чувствовала его жар, но не могла отвести глаз

Я отказалась от тьмы

Которой казалось покрыто все

Я отказывалась от своей старой жизни подобно тому, как сбрасывет кожу ящерица, от старых друзей, от себя прежней

Все было новым

В новом году я собиралась начать жизнь заново, это было сознательным решением: выпустить из себя любую темноту, чтобы открыть себя для чего-то хорошего.

Воспоминания всплывали передо мной в огне

Это была я и Инки, и Боз и Кэйти

Огонь внезапно исчез и я ясно увидела

Мы были во Франции, во время Второй мировой войны

Мы попытались пересечь границу в Швейцарию с подделанными документами, но был жуткий бюрократизм, и мы застряли, на какое-то время, пока нам готовили новые документы

Все мы направлялись к какому-то бару, пренадлежащему бессмертным, по какой-то причине решившим обосноваться во Франции

Мы были рады этому обстоятельсту

Его бар был скрытым— это было захватывающим и опасным, чтобы добраться до него, необходимо было спуститься вниз по ступеням коллектора в темноте, фактически проползая через разрушенные бомбежкой подвалы, продвигаясь в лабиринте узких проходов

мы быстро спустились, поскольку пытались избежать немецких патрулей постоянно останавливающих нас, мы увидели грузовик Красного Креста, припаркованный у почтового отделения

Мы смеялись, с нетерпением ожидая вечера, надеясь получить наши новые бумаги на следующий день и уехать из этого разрушенного, жалкого города.

Водитель был в магазине дверь была открыта

134 Мы услышали, что он спросил на ужасном французском языке, с американским акцентом , где находится приют

Хозяйка пыталась объяснить что-то жестами, но было понятно, что он ничего не понял

Он принялся рисовать карту, а женщина кивнула и поспешно удалилась, чтобы получить кусок ткани образной бумаги, это было единственное, что тогда можно было получить.

- Эй - сказал без притормаживая

- Что - откликнулась я

- Грузовик Красного Креста идет в приют

Он понизил свой голос и потянул нас в переулок

- Так?” - спросил Инки и его темные глаза вспыхнули

Он что-то везет

Возможно еду

Когда мы наполовину несли, наполовину тянули деревянные ящики в бар Фелипе, нас приветствовали как героев

Их содержание было настоящей находкой: плитка шоколада, мыло, свежие яйца, которые заставили всех визжать, и апельсины

Ни один из нас не видел ничего подобного за последние месяцы

Мы были великодушны, делясь со всеми, раздавая шоколад, как будто бы мы ели его каждый день, беспечно отдавая яйца жене Фелипе, которая тут же их спрятала, будто они были сделаны из чистого золота

я помню восхитительный аромат апельсина, когда я вскрыла гвоздем оранжевую кожицу, вдыхая его

Фонтанчик сока, прыснувшего мне в щеку

Я рассмеялась, а Боз слизнул его

Я выжила немного сока в ужасное виски из торговых запасов Филиппе, и разделалась с остатками апельсина

Давно я не ощущала такого чарующего вкуса

Эта была одной из наших любимых историй, вспоминая о которой мы смеялись

Мы све еще поздравляли друг друга с удачным ходом

Тепкрь в огне я увидела то, о чем не задумывалась тогда: Как сироты, услышавшие приближение грузовика, выглядовавшие из разбитых и заколоченных окон

Как засуетились монахини, разрешая подойти им к военному

Они были детьми, родители которых погибли в ходе многочисленных бомбежек обрушившихся на Францию

Как они обрадовались водителю, обнаружив Красный Крест на борту его грузовика

Водителя, который чувствовал себя подобно Санта Клаусу

Как он разглядывал их порванные свитера и голые ноги, торчащие из под коротких штанов

Как он откинул зеленый холм и не увидел ничего

Грузовик был пуст

Сироты застыли в изумлении

И разочаровании

было бы куда лучше, если бы грузовик вообще не пришел — и они ни на что не надеялись

Но грузовик прибыл, их надежды вспыхнули как огонь передо мной, и затем их надежды были безнадежно разрушены

нами

мною

тьмой живущей внутри меня

тьма покинь меня, умоляла я тихо

тьма покинь меня

Я услышала, как кто-то кашлянул, я моргнула и очнулась

- Что же такое ты отпустила? - пробормотала Рэйчел, но Ривер произнесла: - Чарльз - и круг продолжился, как будто ничто не произошло

Я чувствовала дрожь, и обхватила себя руками

Это было одним моментом или я так простояла в в течение нескольких минут? И сколько воспоминаний я имела подобных этому? Вещи, которые казались замечательными, блестящими, забавными в то время — но что я буду теперь вспоминать с тревогой, даже отвращением? Много

Очень много

Я поднесла руку к горлу потому ,что что-то острое и горькое подкатило к нему, и мне стало трудно глотать

Рядом со мной Чарльз выдохнул в свои руки и огонь едва всколыхнулся, по сравнению с тем что он захватил от меня

Мое лицо было горячим и вспотевшим, и я чувствовала на себе удивленные взгляды

Я сосредоточилась на пламени и старалась не поднимать глаз

После Чарльза был Солис и огонь забрал часть его энергии

Солис, затем Daisuke, затем Рейн

Пламя, подскочившее к его рукам было среднего размера

Чего он отпускал? Тоску по завоеваниям? Потребность вырезать деревни? Его страсть ко мне?

Тогда все посмотрели на Ривер внимательную и проницательную

- Все хорошо потрудились

Какой чудесный круг

Давайте завершим его вместе

Мы снова взялись за руки

я была немного смущена, потому что мои ладони были липкими и Рэйчел, и Чарльз могли почувствовать это

12 человек вместе со мной подняли руки вверх и поблагодарили

я чувствовала, как магия исчезает, бледнеет, как она начала раскручиваться и ускользать в деревья и небо и землю

Что неописуемый поток силы ослабевает, и я мне стало страшно от того, насколько слабой я буду без него

Нежная рука коснулась моего плеча

Ривер спросила: - Ты в порядке?

 Я быстро просканировала свое самочувствие и кивнула

Меня не тошнит

- Нет, я имела в виду эмоционально, - сказала она

- Это был очень важный круг - вы подняли много сильной магии

- Ты сумела почувствовать это? - Она наклонила свою голову к моей, поскольку люди начали искать свою обувь и возвращаться в дом, болтая и смеясь.

- Я ощущала общую магию, скрученную вместе - ответила я, а оно вдумчиво слушала

- Твоя была особенно сильна - заметила она

-Как ты ощущаешь себя после процесса?

 - Ум, отлично

Я отыскала свою обувь и впихнула в нее свои озябшие ноги

Я снова начала дрожать от холода

Ривер колебались, как будто она хотела сказать что-то еще.

я надеялась, что она не будет больше задавать вопросы о том, что я отпустила, потому, как я не была уверена, что сделала все правильно

можно ли было отбросить тьму непосредственно? Или это просто было проявлением моего эгоизма?

 Наконец она сказала: - Хорошо

Мы можем поговорить об этом позже

Возвращаемся в дом, удовольствия на сегодня еще не закончены

- Хорошо

Я начала завязывать шнурки, а она ушла вперед

Я вообще не хотела говорить об этом

Ни о том, что я ощутила, ни о том, что я видела, ни о горечи ложного счастья

Я поднялась и обнаружила, что осталась совершенно одна

Потрясающе

Холоднее меня сейчас, могло быть разве только мороженное

Я клацала зубами

Крик совы, погнал мурашки по моей и без того замершей спине

Я услышала хруст прутьев от шагов, осознавая, что не моих

Что это- кто-то решил посмеяться? О Богиня

Если бы шутник выскочил мне навстречу, я умерла бы со страху

 Рейн показался из-за дерева и я почти вскрикнула

- Черт возьми! Ты большой.... идиот! Ты решил напугать меня? По твоему это смешно?

 - Я не скрывался - ответил он раздраженно

- Я ждал тебя

Я знаю, что ты не любишь находиться одна в темноте

Я полагал, что ты знала, что я здесь

Я открыла рот от удивления

Я подумал, что у тебя и Ривер приватный разговор, поэтому я ждал здесь

Теперь я чувствовала себя отвратно за то, что обвиняла его, в то время как он просто хотел позаботится обо мне

Даже добрее.

При тусклом свете его глаза выглядели коричневыми, а скулы отбрасывали тени на лице

Вдруг что-то в его лице изменилось и оно стало непроницаемым

- Ты действительно полагаешь - спросил он вкрадчиво - что с тем прошлым, которое объединяет нас, мне доставило бы удовольствие подкарауливать и пугать тебя? - он скрестил на груди руки

Я затаила дыхание и поднесла руку к своему безумно колотящемуся сердцу

- Я так не думаю - ответила я натянуто

Я была поражена

- Как ты догадался, что мне не нравится оставаться одной в темноте?

 - Каждый раз, когда я видел тебя на улице ночью, ты была напряженнее чем тетива, - сказал он, говоря настолько тихо, что я подсознательно наклонился вперед, чтобы услышать.

Ты ненавидишь это

И ты походишь ко мне достаточно близко, если мы идем вместе, хотя тебе это не очень и нравится

Его голос был теплыми и бархатными, заслоняя собой холодную ночь

- Ты ждал меня - только дошло до меня

- Да

Нам нужно идти - он указал жестом в сторону дома

я кивнула, смущеннаятем благодарностью которую я почувствовала, и тем, как он смотрел, стоящий в этом лесу, где пушистые хлопья снега, беззвучно опускались на нас

Он склонил голову на бок

- Твои волосы словно сотканы из лунного света

Он отвел взгляд и наиграно хохотнул, словно смущаясь, что он произнес это

я моргнула под взглядом, Поэта и Воина, и затем он вернул серьезность своему лицу, и медленно склонился ко мне, так что у меня перехватило дыхание

Мысли оставили мою голову, поскольку наши руки переплелись, когда я просунула свои в мягкую ткань его рукавов, которые не могли замаскировать его твердую мускулатуру

- Рейн - шептала я

Его рот мягко прижался к моему, его глаза были открытые, видимо он хотел убедиться, что я не стану его отталкивать

Вместо этого, я прикрыла глаза и прижалась к его твердой, как дуб, груди

Это был Рейн, целующий меня, и все ощущения казались мне новыми и уникальными, несмотря на мои четыре с половиной столетия практики

Он прижал меня плотнее к себе, положив свои руки на мою спину, и я ощутила волнение, потому что между нами не было ничего, кроме наших глупых ведьмовских одежд, идея вырядится в которые мне не нравилась изначально

С натиском зимнего налетчика, он углубил наш поцелуй, заставляя мою голову кружиться

От него пахло дымом, мылом, и своего рода специфической, Восточной пряностью, свойственной только ему одному

я не заметила, как он запрокинул меня, но теперь я чувствовала холодную неподвижность скалы, торчащей из земли, и упирающейся в подколенные сухожилия

Я ощущала себя абсолютно беспомощной

И это было так.... хорошо

я ощущала себя так хорошо, удивительно хорошо, лучше чем когда-либо, о чем я вообще могла вспомнить, хотя я замерзала и не имела н малейшего представления о том, что же на самом деле произошло в кругу

Когда я находилась с ним, я чувствовала себя в безопасности

Никто и ничто не смогло бы добраться до меня

И не посмело бы причинить мне боль

Кроме него

Когда проблески сознания мелькнули на задворках моего ума, я обнаружила, что мои руки обвились вокруг его плеч, одна из моих ладоней зарылась в его волосах, и я цепляюсь за него одной ногой

я сдалась, позволяя неукротимому течению Рейна подхватить меня, поглотитив остатки моего рассудка

я прижималась к нему так сильно, как могла, словно стремилась слиться с ним во едино

Моя рука нырнула в вырез его одежды, чтобы ощутить упругость горячей, гладкой кожи, прямой разворот его ключиц, крепкие мускулы его плеча

Он был большим и сильным уверенным и неотразимым

Я ощущала его прерывистое дыхание, и наслаждалась тем, что способна вызвать внем подобные переживания

Я мечтала, чтобы время остановилось

Я была готова отдать и отпустить все, кроме Рейна

И это казалось для меня естественным

Я готова была отказаться о этой трудной изматывающей борьбы в своем стремлении стать Тахти

Это было бы намного легче, чем оставить все как есть

Позволить Рейну разрушить мое недоверие, чтобы заполнить мой разум, мое сердце, мое тело

Он ведь все рано не оставит мне шансов оставаться в той заскорузлой коросте, в которой я прибывала до того как попала сюда? Но правда заключалась в том, что у меня оставалась здесь цель

Отказ от всех этих прекрасных, жестоких, дразнящих эмоций был подобен неприятию себя Лилии, той которой я была рождена

Рейн поднял голову и посмотрел на меня

Мы оба задыхались, выпуская оболочка пара в холодном воздухе

Я ощущала, как деревенеют мои замерзающие руки

- Где ты? - почти прошептал он

В его голосе отразился еле заметный монголо-скандинавский акцент, какой-то необычный гибрид

Он отстранился, все еще держа меня в объятьях

- Я не могу поступать так - произнесла я, затаив дыхание и ненавидя себя за эти слова

Его глаза сузились

Ощущая потерю, подобную той, когда магия ускользает от меня я продолжила: - Я ни понимаю почему мы делаем это

Моя попытка отступить от него закончилась неудачей

- Я не понимаю, почему - я покачала головой, чувствуя себя разбитой, смущенной и немного грустной, тем не менее достаточно серьезной, учитывая обстоятельства

- Мы соеденены - тихо ответил он, и его слова повисли в ночном воздухе

- Нас объединяет прошлое

- Ужасное, пагубное прошлое

ну, кто-то должен был сказать это

- Возможно это - единственный способ его исправить

Его грудь вздымалась и опускалась, но следуя многолетнему инстинкту воина, он не произес не звука

- Я не понимаю

Мне не нравилось выглядеть настолько несостоятельной

Я всегда предпочитала действовать мгновенно, почти неудержимо

Я почти всегда имела собственное мнение и вполне могла его отстоять

Но сегодня вечером я ни как не могла собраться с мыслями

- Ты - испытываешь ко мне чувства

Он говорил тихо, но настойчиво

О, это уж точно

непреодолимого влечения

- Страха? Боли?

 Я почувствовала, как напряглись его мышцы, хотя я больше не прикасалась к нему.

Явившись в Риверз Эдж...кем ты являешься? - произнес он, словно выдавливая из себя каждое слово

- Кто ты такая, на самом деле

И то что ты делаешь - хорошо, так или иначе

Мое тело, которое млело несколько минут назад от его прикосновений и убеждало меня узнать его поближе спустилось с небес на землю

Я слишком вознеслась в своих мечтах о Рейне, подобно тому как возносилась в своем полете в магическом кругу до этого

Адреналин возмущения взорвался в моих венах и я снова задрожала всем телом

Я скрестила руки на груди

- Как скажите, доктор

Лаура - произнесла я с некоторым сарказмом

- Тебя бессмысленно лечить

заявил он категорично

Я возмутилась

- Дааа?! Хороший выпад

Но он было человеком, который, умел выдерживать недели, даже месяцы осад, забаррикадированных сельских жителей, чтобы те сломились от голода, так что, мое жалкое сопротивление не составило особых проблемы для него

- Если ты не готова столкнуться со своими чувствами, ВСЕМИ, тогда ты никогда не сможешь быть достаточно сильной, чтобы освободиться от своего прошлого

Я была захвачен врасплох его словами, и судя потому , как падал лунный свет сквозь тени деревьев но его лицо и волосы он походил на некоторое экзотическое подобие человека тигра

- Ну, Тебе виднее

теперь я чувствовала себя глупой и уязвленной

Ощущая подобное я испытала нестерпимую потребность отделаться от всех этих эмоции, оттолкнула его , и он не сопротивлялся

Я быстро двинулась в сторону дома, шагая по следам, проложенным остальными

Я понятия не имела следовал ли он за мной, но уже через минуту отчаянно нуждалась в тепле и свете.

Глава 7

Большинство первоянварских дней, сколько себя помню, ознаменовывались раскалывающиеся от боли головой, нестерпимыми болями в животе, жуткой грязищей а подчас удивлением о того, где я проснулась

Нет, офицер, я понятия не имею, как я оказалась в этом костюме опоссума

- Я назвала вас кем? Ох...

Мне плохо

Плюс непроходящий страх от тог, что я все еще я, все еще здесь и сама не знаю зачем мне се это надо

После этого, скорее всего один из моих друзей позвонил бы мне или выполз из под кушетки, предложил бы мне Кровавой Мэри и все бы понеслось по новой

В этом году все было по другому

Я проснулась без ощущения похмелья, вне компании незнакомцев, и в размышлениях новых о возможостях в наступившем году

В Исландии на кануне нового года мы всегда жгли огромные костры, загадывали желания и говорили тосты

Так я поступила вчера вечером

Я ощущала..... взволнованность

Возможно надежду, хотя я опасалась разочарования, допуская подобное

я размышляла, нежась лежа в женской ванне,

Я перечисляла свои небольшие достижения на пути развития, разглядывая порозовевшие от горячей воды пальцы ног

Мне было далеко до совершенства

Я не считала себя особо положительной и заслуживающей доверия

Меня все еще ожидала длинная, извилистая дорога в гору, которую мне предстояло преодолеть

Но кое-чего я все-таки добилась

И искренне надеялась продвинуться дальше в этом направлении в новом году

Действительно

Непременно

Я ополоснулась под струей воды, представляя, что смываю с себя свое прошлое

Полировка устойчивых поверхностей первое в моем списке, того, что мне не нравится, сразу после холода и прогулки под дождем.

Столкнувшись с несколькими проводами, двумя седлами и обхватами для пояса, я мог только сказать спасибо за то, что некоторые лямки сделанные из нейлона, не нуждаться в уходе.

- Привет, дорогая, - пробормотал Лоренцо, когда я прошла мимо него

Он и Чарльз расположились посреди сарая, в воздухе которого витал запах пожухлого сена и пыли

- Ты видела очаровательных щенков?

 - Да

Все знали о щенках здесь

Чарльза чихнул и потянул чистый белый носовой платок из кармана своего пальто

Даже подметая пол, он выглядел опрятным и ухоженным

И Лоренцо выглядел словно модель из зимней коллекции, рекламирующей лошадей

Он даже обвязал шелковый платок вокруг шеи

сама я была одета, в джинсы с фланелевой подкладкой, ботинки, перепачканные навозом, трикотажную рубашку, пуховое пальто, и толстый шерстяной шарф

Лоренцо, оскорбленный в своем чувстве прекрасного не мог смотреть на меня без содрогания, и просто не мог перенести этого

- Нет, не стоит так наматывать шарф - заявил он отставляя свою метлу и приближаясь ко мне

Он прожил здесь всего около ста лет и его речь, все еще сохраняла итальянский акцент

я подняла руки, чтобы остановить его, но он твердо зафиксировал их и снял мой шарф, в то время как я стояла ни жива не мертва

Я не чувствовала пол под ногами и пыталась справится с паникой, обрушившейся на меня в результате его действий

Мои волосы немного отросли, едва прикрывали шею

- Смотри

Так-то лучше

ловкими руками, он свернул мой шарф, затем закрепил быстро его петлей вокруг моей шеи, в то время как я попыталась не шарахаться от него

Он подвернул свободные концы шарфа через петлю и красиво уложил

Я пыталась справится со своим дыханием, в то время как он осуществлял свои дизайнерские идеи

Он отошел, и окинул меня критическим взглядом

- Ну, так же лучше? - уточнил он у Чарльза, Чарльз ответил уклончивым жестом

- Так лучше, но нужно будет что-то сделать с этой трикотажной рубашкой - ответил он, и Лоренцо вздохнув кивнул.

- Точно

- Настасья, у тебя восхитительная фигура

А эта трикотажная рубашка скрывает ее

- Это, как огранка драгоценного камня? Требует подгонки по фигуре

Лучше бы смотрелся небольшой кашемировый жакет

-Я навожу марафет в канюше,- я была вынуждена обратить на это внимание.

- Ааа - сказал Лоренцо и кивнул

- Да, ты права

Но ты одеваешься так все время

Как мужчина

Мои глаза округлились

Я не одеваюсь, как мужчина - возмутилась я

Моя одежда практична

Поскольку я живу на ферме

И выполняю грязную работу

Лоренцо лучезарно улыбнулся

Прямо-таки очаровашка

Я глубоко вздохнула и отправилась по своим делам

Оба они хихикали, продолжая болтать

- Я пропустил вагон, Я услышал как сказал Чарльз.

- Они были такие элегантные, ответил Лоренз.

Я взял все металлические вещи со сбруей и начал счищать щеткой грязь.

Кто-то оставил следы грязи на полу и они засохли

я знала, что Рейн иногда ездил верхом — У Ривер было шесть лошадей, три из них были верховые — возможно это был Лоренцо или Анна.

Возможно кто-то еще

Я никогда не пробовала, хотя она предлагала мне

Лоренцо начал напевать фрагмент из Аиды

Я попыталась не вслушиваться в романтичные слова начищая уздечку и намыливая седло

Он и Чарльз не застали конные экипажи

Это было еще одним напоминанием насколько отличаются между собой бессмертные

Я + лошади = болезненные воспоминания.

Я старательно выполняла свою работу стремясь не думать о любом другом времени в моей жизни, когда я делала это.

Подумаю о чем-нибудь другом

В моем мозку внезапно всплыли воспоминания о поцелуях Рейна, прошлой ночь, в темноте и холоде леса

Мои щеки вспыхнули и я склонилась еще ниже

Рейн

Чем он занимался последнее меня? Он не казался довольным этим, Это не выглядело, как то, что я встретила свою родственную душу, и теперь моя жизнь может начаться! Это больше походило, на принуждение против его воли.

Не то чтобы это выглядело забавным, но все же

Я продолжала возмущаться по поводу того, что меня так неотвратимо тянуло к нему, и я все еще находила его неотразимым

Я не отличалась особым умением в размышлении над сложными вопросами, и решила не особо себя утруждать

Интересно что было на обед, и как провела Новый год Мериветэр, что устроила Дрей, так как я не видел ее в последнее время

Я задалась вопросом, что привело сюда Чарьза и Лоренцо

Ведь можно же просто спросить:

 - Лоренцо

 Некоторое время спустя его красивая голова, с выгнутыеми подобно крылу чайки бровями и бездонными голубым глазами выглянула из дверного проема.

- Да?

 - Почему ты оказался здесь - я обвела жестом ферму, показывая, что имела ввиду Риверз Эдж, а не этот сарай

Он моргнул удивленна, и я заметила, как он взвешивал, ответить мне правду или что-то ещё

Затем он вошел в стойло, придерживая дверь

я была поражена изменением в его поведении — обычно он был нахальным, дерзким, очаровательным; уверенный в себе таким, каким наверное может быть только невероятно красивый человек

Он хотел сказать что-то, поднял руку и тут же ее уронил

Я чистила седло, внимательно на него глядя

Так было лучше

Его пальцы перебирали шерстяную итальянскую ткань брюк, в которых он собирался чистить сарай

-Я... - начал он, переводя взгляд с потолка на пол

- У меня есть...

 Я затаила дыхание

Веселая, прекрасная Бринн попытались поджечь кого-то, таким образом, я не могла вообразить то, что привело сюда Лоренцо

- У меня есть двести тридцать пять детей, - сказал он, и я чуть не рухнула

Или около того

Он не смотрел на меня, пытался казаться беспечным, но я сама была королевой беспечности и видела его насквозь

Я сообразила, что смотрю на него, открывши рот, и постаралась держать я зык за зубами, старательно работая на седлом, но в моем мозгу вращалось множество вопросов

- Ничего себе - сказала тоном человека, который чуть ли не каждый день сталкивался с подобным. Только 235 говорите, я вот знала человека...

 Это не мало - признала я

- И все бессмертные? - Святые угодники, наше число действительно увеличилось

Нет

Он взъерошил густые темные волосы

- около 60 бессмертных

Я полагаю

И тут я сообразила, что он был сведетелем смерти своих 170 детей

Зачем кому это понадобилось?

 - Я попробовал...

Он иронично улыбнулся стене

Вазэктомии заживают.

Конечно мы все иногда ошибаемся

Он видимо был слишком далек от элементарных средств контрацепции

Божий день.

- И все же

- Я пытаюсь разобраться - ответил он

И по этому он здесь

Чтобы понять, почему он причинял такую боль себе, его детям, которым он, конечно, не был отцом и женщинам, которых он оставил

- Вот, дерьмо - ведь тебе всего сто лет - выпалила я, не успев перехватить мысль

Он серьезно кивнул

- Сто семь

Мой бог, выходит он начал, когда ему еще не было и двадцати

Через восемьдесят лет он породил 235 детей, о которых он знал

Конечно, некоторые из них были уже мертвы — болезни, несчастные случаи

Но еще около 90 лет он будет сталкиваться со смертью собственных детей

И еще были бессмертные дети, факт существования которых останется с ним навсегда

- я пытаюсь разобраться - повторил он, улыбаясь мне смущенно

Затем он развернулся и вышел, и уже через несколько секунд я услышала свист его работающей метлы

замечательно

Я взял канистру с нефтью и налил немного на тряпку.

это было... обнадеживающе.

Я имею ввиду что не все так плохо, как будто вы работаете, но мысль, что я не самый плохой человек в мире было тем, что я как утопающий за кусочек "Титаника"

В темноте я дул в свисток.

Довольно, я не знала, как далеко можно зайти, разбрасываясь метафорами, но можно получить общее представление

Верно

Все те дети полубессмертные главным образом жили бы очень длинными жизнями — Вы могли читать о них в газетах, потому что они способны прожить более ста лет

И или Лоренцо должен был бы симулировать старение перед ними казаться нормальным, или он должен был бы просто оставить их и никогда больше не видеть.

Так или иначе это изматывает

Но бессмертные … они были его детьми, но у него, вероятно, никогда не будет нормальных отношений с большей частью из них.

А может у него бы получилось

Кто знает? Возможно совместное проживание означало, что у него будет уйма времени, чтобы узнать каждого

Но любой путь, какой не выбери мне казался странным и разрушительным

- О, приятно посмотреть, парни - услышала я голо Ривер

Вместе со стуком ее ботинок по кирпичному полу сарая

Я начала работать усерднее

Гвоздь должен выглядеть красиво, но не слишком блестящим, потому что блестящие гвозди, очень скользкие. А это последнее, с чем бы ты хотел столкнуться и потом продавать двести сотен животных.

Их очень трудно вбивать, когда они не скользкие.

А иногда просто нет времени на их выбор.

В 1860-ом, я был в Англии в небольшом привлекательном городке на севере

я находилась там, ожидая, чтобы сесть на поезд до Лондона

мне предстояло ждать еще два дня

Как тогда меня звали? Это было так давно Когда было это? Англия, Англия, после золотой лихорадки в Америке … Rosemund? Розмари

Розмари Мансон

Да, Розмари

О мой Бог — я помню даже название гостиницы, где я остановилась

Олд Влю Бол Инн (я не забыла)

Так или иначе, в середине ночи (это всегда случается в середине ночи), я проснулась от того, что люди вопили и кричали

Таким образом, я подпрыгнула и бросилась к открытому окну, ожидая увидеть в темноте огнь или вторгшуюся армию или сбежавшего из цирка тигра.

И ничего не увидела

Но, Вы понимаете, когда все люди вокруг Вас бегут и вопят, это заставляет человека сидеть и наблюдать

То есть сохранять хладнокровие, в то время как остальные теряют голову, инужно выяснить причину, вызвавшую пронзительные крики

Мои два цента.

Затем я увидела

Потребовалось определенное время, чтобы сложить во едино обрывки информации. Однако, из общего шума я виделила "Дамба сломалась", и наблюдая приблежение серой наползающей, быстро движущейся волны, я осознала, что мы все вскоре умрем

Я схватила свой серый жакет и надела его поверх ночной рубашки

Не забывайте, что мы говорим о ночной рубашке викторианской эпохи, со шнурком, неимоверной длинны...

Я помчалась вниз, столкнувшись с хозяином гостиницы и его женой, забросовшим пожитки в свой старый фургон

Лошади ржали, вставали на дыбы и угрожали свалить фургон

Было жуткое столпотворение

Помню, что было жутко холодно, а мои ноги были голыми

Я вбежала в конюшню и обнаружила около восьми лошадей, волнующихся, от того чтоб они были заперты в стойлах

В долю секунды я определила, с какой из них я буду в состоянии справимся и выбила дверной болт

Это была серая в яблоках кобыла, с красивыми очертаниями

я понятия не имел, кому она принадлежала

Она встала на дыбы, я озиралась в поисках седла

Но седла, забирали, как правило в гостиницу, опасаясь воров

Крики были все громче, потом я услышала жуткий грохот и ощутила, как сотрясается земля

Позже, я прочитала, что стихия уничтожила газопровод и полыхающее пламя разлившись подожгло большинство зданий

Я схватила лошадь под уздцы и вскарабкалась ей на спину, в то время, как она пыталась сбросить меня

Но я была наездницей с тех лет, поэтому вцепилась руками в гриву, коленями в бока, подогнула свои босые ноги и крикнула: - Пошла!

 И она прыгнула прямо из конюшни в огонь

У меня не было узды и никаких средств управлять этой лошадью

Я дергала ее за гриву и она поворачивалась, словно балерина, балансируя на двух ногах

И мы мчались из города, преодолев огонь, всего на сто ярдов впереди смертоносной волны

Мы неслись так, словно нас преследовали разорившиеся кредиторы и бежали, бежали , бежали в гору и минуты казались часами

Однажды оглянувшись, я увидала, затопленную долину, горящие дома,и липкий пенящийся поток

Подол моей рубашки и рукава жакета были обугленны, кожу рук и ног порывали волдыри от ожогов

Но я сделала это, избежав ужаса быть сожженной заживо(бессмертные ощущают боль так же, как и обычные люди), необходимости бороться с наводнением, тонуть не умирая

Больше никто не спасся

Шеффилд

Вот как назывался этот город

Я великолепно справилась, в жакете, который я прихватила, было вшито все необходимое, на крайний случай, так что я смогла купить себе новую одежду, кое-то продать, чтобы великолепная кобыла получила возможность отправиться со мною в Лондон

Это была настоящая история

В которой я вышла победительницей над бедствием!

 Ком подкатил к моему горлу, теперь, когда я вспоминала об этом, сидя в стойле на Риверз Эдж

Я ощущала себя здесь, чувствовала боль в руках, и моя грудь была готова разорваться

чистое седло на моих коленях казалось, будто бы дразнило меня, мое трогательно мелкое отступничество

от остальных лошадей

Всех остальных лошадей в конюшне гостиницы, той ночью

Что произошло с ними? Возможно они погибли в одно мгновение

Возможно, они укрылись в безопасности

Я не могла реально спасти других людей

Возможно кого-то маленького еще

Но люди всегда пытались заботиться о себе, и в то время, мне даже в голову не приходило обеспокоиться о них.

А вот, лошади

Я поступила скверно, оставляя там, загнаных в ловушку животных

Я опустилась на пол сарая, абсолютно несчастная

Я только брала

Что же я за человек

У меня не находилось достаточно бранных слов, чтобы выразить это

Как и у моих друзей, это был один из сотни рассказов, в котором я выходила победительницей, счастливой и ни о чем и не оком не беспокоящейся

Смерти, разрушения и жертвы клубились в облаке пыли, шлейфе остававшемся после меня.

Глава 8

Ух-ох

- Найдется минутка?

 Я смотрела, как улыбается Ривер, стоя в дверном проеме

Я потерла руками глаза, но так и не сумела выдавить улыбку

- Несколько минут? - ее голос был добрым

Она подошла и села рядом со мной на пыльном полу, усыпанном сеном

Я кивнула, со всей учтивостью, на которую была способна в данный момент

Я не понимала, почему эти старые воспоминания так бередят мою душу, я словно видела их совершенно по другим углом, остро переживая все заново

И это было настолько ужасно

Я отвела от нее взгляд, ненавидя даже саму мысль, чтобы разрыдаться публично

Она коснулась рукой моего грязного колена

- Просто пришло время достать, скелеты хранящиеся у тебя в душе - сказала она мягко

И это единственный способ избавится от них

Они не переносят солнечного света

Ох, я никогда не переживала раньше ничего подобного этому

У меня нет было опыта

Может я не стою того, чтобы со мной возиться

Я не собиралась говорить этого, но слова сами слетели с моих губ

Еще с утра я чувствовала себя замечательно смотрела с оптимизмом в будущее, а теперь я даже не была в состоянии понять, что мне пыталась втолковать Ривер

Ривер притихла на мгновение

- Ты сама не понимаешь, что говоришь

Я пожала плечами

Я не знала что думать

Я корчилась внутри себя, подобно муравью под лупой в пучке солнечного света

- Я полагаю... я хотела бы показать тебе кое-что - сказала она

Я подавила несчастный вздох

Эта перспектива мне казалась подобной локомотиву мчащемуся прямо на меня

- Мне потребуется соединить наши умы - сказала она, и я почувствола всколыхнувшийся интерес

- Зачем?

 - Я должна показать тебе - Я не могу просто рассказать об этом

Она ждала моего ответа

Я не могла отказаться от подобного

Я кивнула

Мы расчистили пространство на полу, ривер нарисовала идеальный круг, используя каменную соль

Ривер сдула пыль со старой зеленой свечи, стоявшей на полке и она зажглась от этого

Я пообещала себе попросить, чтобы меня научили этому

Теперь мы сидели, касаясь друг друга коленями

Точно так же, как в ту ночь, когда она изменила цвет моих волос, возвращая мне юношеский облик

- Хорошо

Мы вызовем нашу силу, и я наклонюсь период, и я положу руки на твое лицо, - объяснила она.

- И Вы высосете мое сознание через мои глазные яблоки?

 Уголки ее рта скользнули вверх

- Нет

Обещаю

- Хорошо

Я сделала глубокий вздох, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться

я услышала пение Ривер, и через какое-то время присоединялась к ней

Я дышала глубоко, словно вдыхая разноцветное сияние, пытавшееся вытеснить темноту клубившуюся внутри меня, и не желавшую отступать

Я снова вздохнула, наполняясь спокойствием и красотой, миром и радостью

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, потому что я ощутила чудо магии, сиявшей во мне, сиявшей в нас

Наполненная магией я не ощущала страха, было только блестящее, прозрачное совершенство, привлекшее к себе мое внимание

Затем холодные пальцы Ривер коснулись моего лица

я задавался вопросом, что она собиралась показать мне: что я имела противоречия в душе что подобная комбинация ума могла бы очень хорошо работать на оба пути.

Теперь она была в состоянии видеть множество нюансов всевозможных переживаний и оттенков, составляющих мою суть, возможно и я могла видеть это в ней?

 - Нет - произнесла Ривер, затем она поднялась и протянула ко мне руку

Я огляделась: мы перенеслись в прошлое и находились где-то вне дома

Это было настолько реальное переживание, что я была абсолютно уверенна, что нахожусь именно там

Я протянула ей руку, и у меня было такое ощущение, что это движение было бесконечно долгим

- я не буду входить в твое сознание, если ты сама не попросишь меня об этом - произнесла она, когда мы пошли

- и вы знаете как заблокировать доступ к вашему, если бы я попыталась сделать это

Я переваривала информацию, когда мы подошли к высокому каменному зданию, одному из тех, вид которых напоминает о европейском средневековье

Оно казалось довольно новым, не было видно ни следов разрушения, ни следов реставрации

Камни были гладкими, ровно уложенными в ряд

Я услышала голоса, когда мы вышли на базарную площадь, в которой я признала Италию

Красивые иностранцы, одетые в белую одежду толпились вокруг поднятой платформы созданной на одном конце площади.

Флаги с изображением гербов свисали с нескольких зданий

Ривер и я стояли позади толпы.

Я попыталась разобраться то, о чем они кричали, но понимала, только отдельные слова

- Почему я не могу понять их?” Я спросила Ривер.

Я знаю итальянский

- Они говорят на Средневековом итальянском языке,- объяснила она.

Это Генуя 912 года

пошли

Мы двигались легко среди толпы, словно пропалывая сквозь людей, в следствии чего они немного задерживали наше движение

Резкие запахи ударили в нос

Яркие цвета, громкие крики, ароматы — это было полным контрастом по отношению к, скажем, современному западному Массачусетсу.

Я помнила, что Ривер родом из Генуи

Она родилась в … 718? И она была из одной из тех бессмертных, которые возглавляли Генуэзский клан.

Поэтом она унаследовала большую силу

- О...

 Теперь я видела

Платформу возвышающуюся на восемь фунтов над землей, с красно зеленым гербом с изображением трехглавой шипящей змеи

Мило.

На платформе было по крайней мере двадцать человек, и потребовалась всего лишь минута, чтобы понять то, что я увидела это была работорговля, призыв к предложениям.

Это был аукцион для рабов

Я видела подобное и прежде, в различные времена, в различных частях света, как это не парадоксально, но еще относительно недавно это считалось нормой во многих местах

Это были белые люди, похожие на оборванцев

 - кто их покупает? - спросила я Ривер

- Главным образом мусульмане с востока- ответила Ривер

- От куда эти рабы?

 - Ото всюду

В основном славяне

Немного прибалтов, немного турок

но в основном славяне

Я задавался вопросом, для чего она показывает мне это, когда мое внимание привлекло красное пятно

Выхватив образ женщины, стоявшей позади всех на платформе

она стояла ко мне спиной и управляла торговлей

по ее приказу какие-то бугаи толкали людей вперед

Там были мужчины , женщины , дети

Аукционист постоянно вопил, подначивая толпу, расхваливая достоинства рабов и пытаясь разбудить предложения.

Двое высоких мужчин с темными глазами и такими же волосами стояли рядом

Один из них заговорил с женщиной, и она обернулась, смеясь.

Это была молодая Ривер, лет двухсот

Она была красива с длинными темными волосами, струящимися вдоль спины, причудливо увитыми шнурками

Маленькая белая льняная шляпка была подвязана под ее подбородком.

Ее платье было просто, но роскошно, и по сравнению с остальной частью толпы, она имела ясно болеевысокий статус

Она ответила чему-то тому человеку, и они оба рассмеялись.

тогда она повернулась, и что-то сказала аукционисту, и тот кивнул

Ее ясные карие глаза смотрели в толпу проницательно — она изучала свою аудиторию.

Она быстро перечитала рабов выставленных на продажу в этот день и почти рассеянно коснулась коричневого кожаного мешочка, привязанного к ее талии.

Я посмотрела на Ривер

Она спокойно наблюдала сцену, но в ее глазах отражалась глубокая печаль

- Мы были успешными работорговцами - произнесла она

мои братья и я

Мы действовали в качестве различных ветвей многочисленной, семьи и смогли оставались в Генуе в течение почти трех столетий пока, не начались гонения на ведьм.

- кто эти люди? - спросила я, указывая на тех мужчин рядом с ней

- мои братья - ответила она

- двое из них

- Диавола - обратился один из них

 Ривер на платформе развернулась что-то ответила ему

- Диавола было вашим именем?

 - Третьим по счету

Имя, которое мне дали при рождении было Аулина

Это не укладывалось у меня в голове: Ривер, одна из немногих фактически действительно симпатичных мне людей в мире —и безусловно, самый замечательный человек, которого я когда-либо встречала — торговала людьми

На протяжении веков

На платформе рыдающую мать отрывали от ее младенца

Диавола беспристрастно взирала на происходящее

Ривер отвернулась

- Нам нужно возвращаться - пробормотала, и снова я почувствовала, что ее кончики пальцев коснулись моего лба.

На следующем вдохе я сместилась к действительности

я не открывала глаз

полагаю, что они и не были закрытыми

просто Ривер оказалась прямо передо мной

Она убрала руки, чтобы завершить действие

Поскольку каждое воспоминание наслаивалось на другое, она специально выбрала это, чтобы продемонстрировать

Я испытала свое обычное состояние сожаления и нерешительность, которое возникает всякий раз, когда сила оставляет меня

Вот почему бессмертные убивали себе подобных, чтобы забрать их силу

я поняла это сейчас

Безусловно, люди хотели бы больше этого ощущения, хотели бы иметь его чаще и дольше, быть более сильнымы

Если бы я была действительно Teрава, то я убила бы Ривер прямо сейчас и захватил бы ее силу.

Я моргнула, затаив дыхания от ужаса, который мне внушала подобная мысль

Но ты не собиралась убивать Ривер - подумала я быстро

Ты никогда не сделаешь этого

Никогда

Ты не такая дрянь, ты не способна совершить подобное

Ты знаешь это я была абсолютно уверена в этом, когда Ривер задула свечу

Каждый заслуживает возможности изменить свою жизнь - сказала она мягко, не глядя на меня.

Ее тонкие руки лежали на коленях

я почувствовала, что отморозила задницу, сидя на холодном полу и сильную боль в спине и ногах

В следующий раз я бы предпочла, чтобы что-либо подобное происходило на чем-то вроде водяного матраса

с меня достаточно холодных полов

- Вы говорили, что когда-то тоже были темной

Это то что вы имели ввиду, что ваша семья занималась работорговлей? - спросила я

Ривер издала короткий смешок, что заставило меня вздрогнуть

Я никогда не слышала от нее подобного раньше

- Да, некоторой его частью

но как это ни печально, не самой темной частью моего прошлого

торговля рабами была действительно омерзительной вещью, способствующей моему внутреннему падению

Но мое прошлое много глубже, и боюсь куда темнее

Я испытывал некоторые затруднения поскольку меня не было в то время рядом с Диоволой и я не имела представления о переживания, которые испытывали разлученные ей семьи

Я придерживаюсь правила, что каждый заслуживает возможности изменить свою жизнь - повторила она более решительно

- Если бы я не была в этом уверенна

то давно бы оставила это занятие

Я кивнула, поднимаясь на ноги, стряхивая с себя сено, и разгоняя застывшую кровь

Да, я понимаю, что работорговля не лучшее из занятий

Но рабы в то время были по всюду

и общество считало это нормальным

Никто бы не стал осуждать вас в то время

Ее глаза были задумчивы

- Ты полагаешь, что это дает мне право не считать это злом?

 Я полагаю это смягчающим обстоятельством- ответила я честно

- поскольку само общество формирует отношения внутри него

я вспомнила цитату , услышанную однажды "Ничто не хорошо и не плохо само по себе, многое зависит от контекста"

- Хм... - сказала Ривер

- это могло бы стать очень интересной темой за обедом

Во всяком случае, если ты серьезно полагаешь, что природа общества во многом определяет его нравы, в таком случае уместным бы было утверждать, что мародерство Рейна и его набеги на мирных жителей являются не чуть не большим злом, это ведь было естественным для того времени? Сколькие племена занимались этим?

 Я уставилась на нее

Как виртуозно она возвратила мне собственное утверждение

Я пыталась отыскать хотя бы намек на злорадство в ее глазах, но видела в них только теплоту и сострадание

я не могла сформулировать достаточно аргументированный ответ

Вместо этого, я убрала вычищенные уздечку и седло и предпринимала отчаянные попытки подавить в себе клокотавшую внутри меня ярость

- Это две большие разницы - ответила я, учитывая курьезность собственного положения, особенно в свете того, что я произнесла ранее

Я не могла оправдывать ее поведения, не оправдав при этом поведения Рейна, а этого я не была намерена делать

- Хм... - повторила она, глядя на часы

Поздно уже

Я думаю, что тебе уже пора заняться обедом

Она наградила улыбкой мое далекое от восторга выражение лица, выглядя усталой и опустошенной, словно бы, проделанное ею истощило ее

Я ощущала себя не намного лучше.

Глава 9

В течение моих столетий отсутствия самодисциплины, я утратила большинство своих практических навыков.

Теперь я училась получать удовольствие о неприхотливых занятий, выполняемых с полной самоотдачей

Даже если мне приходилось работать бок о бок вместе с Джес или суровым Зимним мясником

пока я находилась на достаточном расстоянии от Рейна, я чувствовала себя спокойной

Мы не разговаривали с той удивительной новогодней ночи

Наверное, если бы я не ощущала еле уловимого аромата исходящего от его рубашки, то возможно я была бы в состоянии, не поддаваться искушению, в виде мыслей набросится на него и овладеть им прямо на кухонном столе

здесь

Джес уже положил в корзину для благодарения, стоявшую на столе, очищенные морковь, картофель, турнепс

От поставленного им ранее жаркого исходил восхитительный аромат, распространившийся по всей кухне

- Это порезать большими кусками, кубиками, или как? - спросила я

- Большими кусками

Я добавлю их в котелок - ответил он и повернулся, чтобы открыть бутылку вина

Без объяснения он налил его в бокал и вручил его мне

Никто здесь не употреблял алкоголя, а у некоторых, таких как Джес были с этим большие проблемы

Но я не стала разглядывать нежданный подарок и поднесла бокал ко рту

Я вдохнула его сладкий богатый аромат

сделала небольшой глоток и покатала его на языке

Это было восхитительно

Я постаралась не вспоминать о тех временах, когда я выпивала залпом за раз полбутылки

Джес вылил большую часть бутылки в кастрюлю в духовке

аромат тушеного мяса заполнил собой все вокруг, и мой живот заурчал

Я резала на одном конце стола

А Золотое Сиятельство работало на другом

Он вытер пыль со стола разметал муку, достал пластмассовое ведро, с подошедшим тестом, и приступил к формированию булочек к обеду, как будто меня вовсе не было тут.

Увиденная часть прошлого Ривер немного обеспокоила меня

Мне не верилось, что она когда-то была темной - настолько она была удивительна теперь

Я нахмурилась, срезая хвостики турнепса

Если бы она была столь же испорчена и ужасна как я, почему же тогда я бы поверила тому, что она сказала? Кто-то мог действительно пережить все это остаться лучшим, абсолютно иным человеком?

 И еще история Лоренцо с миллионом мини Лоренцо, бегающих вокруг

Это было паршиво

И Джес, походивший на пострадавшего в железнодорожной катастрофе

Рейн был отображением, измучившего его прошлого, с которым он никак не мог разобраться

Почему мы все чего-то пытались? Я продолжала надеяться, что мои переживания из прошлого скоро улягутся

Мое прошлое стояло у меня на пути и отчаянно махало руками, призывая взглянуть на него, но для чего? Почему то, что я сотворила когда-то теперь должно иметь какое-то значение?

 Краем глаза я наблюдала, как сильные руки Рейна месили тесто

я попыталась не думать о нем и его роли в моей жизни

- Привет, привет - сказала Анна, открывая кухонную дверь

Ее прекрасные темные волосы рассыпались веером, и она закатала рукава зеленого свитера

- Я накрываю сегодня на тринадцать человек потому, что... - дверь снова распахнулась и она произнесла - Та-да!

моя сестра приехала! Знакомьтесь это Эми

Эми это: Джес, Рейн и Настасья

- Привет - ответила Эми с улыбкой

Она выглядела младшей копией Анны, с более каштановыми волосами, спадающими на плечи не таким лучистым взглядом

Анна была учителем, в то время, как Эми походила на студентку, если это в принципе имело значения

Она была по своему привлекательна, в своей непритязательной естественности

Как некоторым женщинам удается выглядеть так без макияжа, когда я иной раз забывала нанести его, я походила на забальзамированную мумию?

 - Как вкусно у вас пахнет - сказала Эми, беря тарелку, которую ей вручила Анна

- Да, мы старались - ответила я, сделав ещё глоток вина

оно проложило теплый след по моему голу, и я боролась с искушением его проглотить

Эми улыбнулась, а затем я увидела, как она смотрит на Рейна, и все вокруг пошло, как в замедленной съемке

Ее глаза сосредоточились на нем

Ее улыбка вздрогнула и стала более открытой

мне пришло в голову, что даже при то, что я этого не хотела, меня безумно раздражало, очарование легендарного Викинга, которое распространялось теперь на Эми, так же как раньше на Нелл

Это сжигало меня

трудно было не заметить как же он был красив в своей почти смертельной неотразимости

И Эми, конечно заметила

- можно надеяться на десерт - спросила она у Рейна, очаровательно хлопая ресницами

И Рейн, который всегда был молчалив и задумчив со мной, ей слегка улыбнулся

Я моргнула, словно услышала пение ангелов

Эми загипнотизированная и взволнованная смотрела в его глаза, как кролик на удава

- Да - ответил он, перебрасывая полотенце через плече

- что-то шоколадное

- восхитительно

Эми одарила нас улыбкою, совсем иного рода и юркнула в дверной проем, вслед за Анной

Казалось, кухня уменьшилась без неё

множество тревожных мыслей подобно осенней листве кружились в моей голове, но я не придумала ничего лучше , чем переспросить: - шоколад?

 - Я что-нибудь придумаю - ответил он, и ярость закипела внутри меня, из-за того, что он собирается чего-то придумывать специально для не

Я повернулась к нему спиной, притворяясь безразличной, продолжив раскрадывать овощи

Я передала все Джесу, сняла передник и вышла

мне было 459 лет, а я ощущала себя ревнивой школьницей, к кому-то, кого даже не принадлежал мне

Вот, дерьмо

Вам наверное будет интересно узнать, что предыдущая сцена являлась самым ярким моментом этой недели

еще бы

Все скользило под гору, словно фруктовое мороженое от горячего автомобильного капота.

Я отправилась следующим утром на работу, зная что Меривезер вернулась в школу, полностью отдаваясь очарованию старого Мака

Мистр

Макинтер был более сердитым и враждебным, чем обычно

Я задалась вопросом, а отмечал ли он праздник

Я выполнила свою обычную рутинную работу трудяги-эльфа: распределение запасов, уборка, уборка, разбор квитанций и хранение регистрации проверок, чтобы пойти в банк.

аптека Макинтера - забытое Богом и технологией место

Я стремилась не пресекаться со старым Маком, и мы перекидывались парой фраз от силы за день

В четыре пришла Меривезер, с растрепанными от ветра волосами

она улыбнулась, от тог что была по настоящему рада видеть меня, затем сняла рюкзак и опустила его на пол, чтобы начать работу

Ее собственный отец установил ей жесткий временной график

Я сохранил некоторые запасы, так что она и я могли бы работать вместе, без мистера.

Макинтайр кричал на нас.

вскоре мы были заняты, распаковывая в проходе коробки с порошками и лекарствами

- Та, как прошли новогодние танцы? - прошептала я

старый мак был за прилавком, и я не хотела будить в нем зверя

- и хорошо и не очень- ответила она, понижая голос

- Сначала я неплохо провела время

Лоуэл был там, он действительно был неотразим, и диджей был не плох

И мне очень понравилось мое платье

Я и не надеялась, что отец позволит мне пойти

Это о хорошем

а что было не так? - спросила я, передвигая пакеты на металлические стеллажи

Меривезер скорчила гримасу

орава подростков испортила танцы

Они были пьяные и невменяемые

Они устроили скандал и мистер

Дели пытался их выгнать, но они попортили имущество

- Вот гады - сказала я

Они вконец испортили вещи?

 - Да

Они опрокинули стол и уничтожили все угощения

Мы так расстроились

- Это ужасно - сказала я, поскольку воспоминания подобных ситуаций, где я поступала подобным образом по отношению к хорошим людям теснились в моей голове

- Ты их знаешь?

 - Некоторых из них

Они раньше ходили в нашу школу, а потом выбыли

Девушка по имени Дрей и ее парень Тейлор

Остальных я не знаю

Я взмахнула невольно рукой

Дрей. я ее знала, мы не виделись с ней несколько недель, но последний раз, когда я ее видела у нас состоялся с не душевный разговор

Она чем-то напоминала мне меня, им не казалось, что если я сумею ей помочь, это как-то поможет мне разобраться в себе

Очень жаль - сказала я

- Они раньше ходили в вашу школу?

 - Да

- Тейлор был старше на год, но его выгнали за употребление наркотиков, за пру месяцев до окончания

а Дрей моя сверстница

Она была такой стервой

Ноя думала, может у нее не все в порядке дома, мой уволил, ее, потому что она всегда подтасовывала отчеты

Меривезер выглядела несчастной

вот так

Но это не означает, что она может придти и испортить единственные танцы, на которые меня отпустил отец

- Да я понимаю

- Вот, зараза

Как ты думаешь есть ли у нас с Лоуэлом будущее7 Какого современного ребенка назовут Лоуэлом?

 И позволит ли мне отец?

Но мы видимся в школе

И иногда сидим вместе за ланчем

Ее лицо посветлело, и мы закончили разгружать

солнце село и темное небо выглядело серым и угрюмым из-за облаков, висящих низко над городом

- что вы тут делаете мисс?

Грубый голос Макинтайра почти заставил меня подскочить.

Со времени инцидента, он стал более спокойным, во всяком случае хотя бы пытался укротить собственный гнев

но Меривезер это не спасало

Мне было жаль, что я не могла сделать больше, чтобы облегчить ее ситуацию

я указала на пустые пластмассовые ящики

- Убираю это - произнесла я

Когда я вернулась Меривезер чистила полки

пока Меривезер водила тряпкой под полкой, мы услышали, что что-то упало

Нахмурившись, я наклонилась и подняла это

Это была маленькая рамка, и ее лицо вытянулось, когда она увидела фотографию внутри

Я хотела понять, было странно хранить ее здесь, если она собиралась избавится от нее

Вместо этого она протянула ее мне

- Это моя мама - сказала она тихим голосом

На фотографии была Меривезер, сидевшая на зеленом диване и улыбавшаяся в камеру

На вид ей было лет двенадцать или тринадцать, следовательно еще до того, как умерла ее мама

Ее мама была похожа на Меривезер, только старше

Очень похожа

Они наверное могли бы походить на близнецов, если бы были одного возраста

Неудивительно, что старому Маку было так трудно рядом с ней

Кстати, о старом маке, моя челюсть почти отвисла

Я никогда не видела его таким здоровым и счастливым

Он улыбался, нежно глядя на жену, положив руку на спинку дивана

Я была удивлена на сколько он другим был раньше

- Это должен быть твой маленький брат- пробормотала я

Он, тоже, выглядел счастливым, сидя между отцом и Meривезер.

при этом Меривезер была бледна и строга, как ее мама, у ее брата были темные волосы и глаза, как Старого Mака.

- Да

Это Бен - прошептала она с трагичным лицом

- Что это, черт возьми? - неожиданный крик застал нас врасплох, и я чуть не выронила рамку

Мистер

Макинтер стоял, дрожа всем телом, еле сдерживаясь от гнева

Он выставил руку, вырывая фотографию из моей ладони

- Как ты посмела взять это? - теперь он походил на мультяшного персонажа, которого случайно прокололи и из него с шипением вырывался воздух

Затем он немного пришел в себя, отнимая фотографию от груди и прижимая ее другой рукой к прилавку

Не смей, упоминать его имени - его голос грохотал в ограниченном пространстве магазина

Меривезер разрыдалась, обиженная его тирадой

Я хотела, схватить его руку, вызвать что-то сильное и темное, способное заставить его рухнуть

Конечно я не должна была так поступать, и мне стоило неимоверных усилий, удержаться от подобного поступка

Но я была настолько возмущена, что он посмел на нее так орать

возмущена, что он обвинял Меривезер, что она осталась жива

мои ладони покалывало, от желания проучить его магией

- Прекратите орать на нее - крикнула я

- Это не ее ошибка, что она не умирала! - Это не было не совсем тем, что я хотел сказать, и я не уверена, кого из нас троих это потрясло больше.

Меривезер прекратила плакать и недоуменно уставилась на меня, а старый Мак побледнев отошел

Глаза его вылезли на лоб

Конечно я продолжила

К чему мне теперь была осторожность? - Она все, что у вас осталось, Вы все, что есть друг у друга. Неужели бы о бы лучше, если она бы тоже умерла, и вы остались бы совсем один?

 Меривезер икнула в неестественной тишине

- Что же молчите?- мистер

Макинтер отступил и я взглянула уму в лицо

ОН попятился. Ну, и кто из нас более безумен? боится, отступает

Это остановило меня? нет

Вы разрушаете собственную жизнь и не только - вопила я

Ваш бизнес находится в упадке, потому что никто не хочет иметь дело с Вами! Ваша дочь боится Вас! Вы похожи на сумасшедшего старика! Неужели это - то, чего Вы на самом деле хотите?

Вена пульсировала на его виске, я начала переживать, как бы его не хватил удар

Он казался настолько разгневанным, что не буквально не мог быстро и связно его выразить

Наконец его рот открылся и я приготовилась

- Ты уволена - проревел он

- В упадке! Вали отсюда! Я не желаю больше тебя видеть! И запрещаю тебе встречаться с моей дочерью!

 Я моргнула

Я никак не ожидала быть уволенной

Я полагала, что мы покричим, потом какое-то время будем тихо кипятиться, втайне обвиняя друг друга

Но уволить? Вот, дерьмо

Мне как никак нужна была работа

Для собственного развития

Уволена? - я пыталась храбриться

- Уволена - крикнул он снова

- Получи свои деньги, и убирайся!

 - Отлично - я развернулась и направилась к своему пальто и тай карте

Затем я встала напротив него

- Сейчас - заявила я закрывая свою тайм карту на прилавке

- Вы должны мне еще за шесть дней до нового года

 - Убирайся - кричал он

Я посмотрела в лицо Меривезер, которая была похожа на дрожащую осину

- Свидимся когда-нибудь- сказала ей

- Жаль, что твой отец оказался таким ублюдком

Ее глаза расширились, а старый Мак прерывисто задышал

Я вышла в темноту, понимая, что мне предстоит отправиться домой и рассказать о том, что меня уволили

и то, что я не была способна сохранить работу, что в общем-то под силу любому дрессированному шимпанзе

тьфу

Как только аптека Макинтера исчезла из моего поля зрения, я замедлила шаг

Глупо-то как, я шагала в противоположном направлении от того места, где был припаркован мой автомобиль

Но не было иного способа вернуться, кроме как снова пройти мимо витрины

Я сжала зубы

Ужасная получилось

Меня уволили

И я ни чем не помогла Меривезер, ее бледное лицо так и стояло у меня перед глазами

Дерьмо

Я поняла, что стою перед Эрл Фредом, нашим местным универмагом

и вошла

Что же мне сказать Ривер? Все или только часть правды

Все

Включая то, как я орала на босса, что и повлекло мое увольнение

Я отправилась в секцию сладостей, для того чтобы мое вконец испорченное настроение получило некоторую компенсацию в виде позабытых лакомств

Которую все знают, следует назвать Сейчас или потом

когда я стояла у кассы, я бросила взгляд в дальний угол магазина

Я заметила знакомое мелькание зеленовато- малиновых каштановых волос Дрей

 мне отсчитывали сдачу, и я не могла подойти к ней, но я хотела, чтобы она меня заметила

Тем более что я заметила, что она пыталась что-то стянуть, пряча это под своим жакетом

Мое сердце упал

- Мисс- кассир протянул мне чек

- Спасибо

Я взяла его и двинулась к выходу, прогибаясь под тяжестью, в конец измотавшего меня дня

Выйдя, я прислонилась к зданию и развернула свое лакомство

В воздухе кружился снег: его пушистые белые хлопья опускались на припаркованные вдоль улицы машины

мне не пришлось долго ждать

Через несколько минут Дрей небрежно прошла через двери, и подчиняясь инстинкту самосохранения ускорила шаг

- Эй

она повернулась на мой голос и заметила меня

Я протянула ей угощение

Она немного поколебалась

- Это кислое яблоко - уговаривала ее я

Она состроила гримасу и взяла угощение

- Как дела7 - спросила я

Она пожала плечами, не глядя на меня

- Отлично

- У меня тоже

Спасибо, что спросила

Она снова пожала плечами и положила леденец в рот

Я решила, что спрашивать ее о праздниках, было не самой лучшей идеей

- Чем занимаешься?

 - Как обычно

Благотворительностью в церкви

чтением для слепых

она жевала с открытым ртом, наблюдая, как падает снег

- Ты придумала, как выбраться отсюда? - в прошлый раз мы говорили о том, как могла бы измениться ее жизнь

Она презрительно посмотрела на меня

- Нет

- Что с ней такое? Ее тон не отличался дружелюбием

На это было интересно посмотреть в зеркало шестью месяцами ранее.

Или даже неделю назад

Черт возьми, есть ли вообще какая то польза людям от общения со мной

- я поло гала, что ты хочешь выбраться отсюда, от людей не способных оценить твой внутренний мир

Кислое яблоко подступило к моему горлу

Ей стало скучно

- я в порядке

она походила на иллюстрацию заочного курса "Ты тоже можешь стать противной"

 И так как и люди общающиеся со мной сегодня не отличались особым терпением, у меня тоже иссяк его запас

- Ты зачем стащила батарейки у Элла?

 Она нахмурилась

- Заметила?

 - Воровка

Она закатила глаза

Снежинки приземлялись на ее прическу и таяли

Было безумно холодно, возможно подействовало мое увольнение и задетое самолюбие Меривезер

Мы говорили о дне полнолуния - сказала я.

Я предлагала тебе уехать из города

Почему ты осталась здесь и продолжаешь воровать?

 - Да кто ты такая - возмутилась она

Мой опекун? что дает тебе право так со мной разговаривать?

 Вероятно нормальный человек услышал бы здравый смысл в ее словах и отступил

Но это нормальный

- Я та, которую ты должна услышать! - ответила я

Я знаю больше тебя, натворила больше чем ты, и куда более потеряла чем ты! Я - старше тебя, старше чем ты когда-либо будешь! И ты знаешь, и я знаю, что этот город собирается разрушить тебя! Ты бродишь по округе с проигравшими, вытворяя глупости типа скандала на школьных танцах и кражи батарей, ради Бога — ты и теперь полагаешь , что у тебя все прекрасно? Уезжай!

 Дрей разъяренно уставилась на меня

- Да пошла ты - заорала она так, что некоторые покупатели, выходящие из Эрлза оглядывались на нас

Тебе ли меня учить? У тебя нет никакой семьи, никаких друзей — ты находившийся на реабилитации на какой-то глупой ферме, и ты работаешь в никчемной аптеке из средневековья Иисус! И ты читаешь лекции мне? У тебя даже диплома за среднюю школу нет! Ты - большая карикатура

 Я было открыла рот, но резко его захлопнула

У меня действительно не было никакой семьи, я оставила всех своих друзей, я куда более нуждалась в реабилитации, чем она, меня только что уволили со своей жалкой работы, и я действительно никогда не заканчивал средней школы...

когда я это осознала, мне захотелось свалиться в сугроб и умереть

Она потешалась над выражением моего лица

- Правда бывает горькой, ха?

 - Для тебя это только клише - пробормотала я

- Сама ты клише - ответила она холодно

- Ты пытаешься помочь людям, не замечая в каком беспросветном тупике находишься сама

 - Я знаю, но что похожа моя жизнь! - Просто ищу путь чтобы выбраться

Я признавала ее право сердиться на меня

- Так вот тебе мой совет:

Уезжай сама и заботься о собственных проблемах

Оставь меня в покое

Она развернулась и исчезла в ночи

- Дрей! - крикнула я, не имея не малейшего представления, что я собиралась сказать

Не оборачиваясь, она показала мне палец

Бесподобно

Глава 10

Так как этот безумный день, все еще продолжал катиться под гору, а мне по прежнему предстояло сообщить о моем увольнении, я пронеслась мимо освещенных окон аптеки Макинтера к своему авто

В Риверз Эдж было много освещенных окон, манящих теплом. Во дворе снег покрыл все словно сахарной пудрой. Я вышла из своего автомобиля и пошла к дому, задаваясь вопросом, сумею ли я прокрасться наверх в горячую ванну ни кем не замеченной. Я поднялась на лестницу и спокойно открыла темно-зеленую парадную дверь —

- привет! Настасья! Они готовят китайскую еду на обед! - В парадной Эми чуть ли не подпрыгивала от волнения. - И Чарльз жил в Китае, и он знает, как это делать

Как она узнала, что Чарльз жил в Китае? Я не знала. Она же ведь только приехала!

Анна вышла улыбаясь мне навстречу. Привет - Как прошел день?

Мой план разваливался на глазах

- Меня уволили- я ощущала, как трясется мой подбородок, для ощущения полноты картины моего унижения, мне не хватало только расплакаться перед всеми, включая Эми, для которой Рейн готовит восхитительный шоколадный десерт

Моя ты сладкая - сказала Анна, подходя, чтобы обнять меня, гладя меня по спине, как будто я был ребенком с ободранным коленом. - Я так сожалею. Я знаю, как тяжело работать на г-н Макинтайра

- Что случилось? - услышала я голос Ривер

- Джеймс Макинтайр уволил ее сегодня, - сказала Анна через мое плечо. Я не спускала своих закрытых глаз, не желая предстать перед Ривер.

О Господи, - сказал Ривер. - “Ну, ты продержалась удивительно долго. Это был только вопрос того, когда ты чихнешь не вовремя, и он уволил бы тебя

Они приняли мою сторону, не разбирая фактов. Я открыла глаза, провела тыльной стороной ладони под носом и произнесла: - Я не чихала

- Что же произошло? - спросила Ривер

Он кричал на Meривезер, его дочь, которая работает на него, и я даже опасалось, что он может ударить ее, и я не хотел использовать магию, чтобы остановить его — потому что это было бы неразумно - вставил я добродетельно, - тогда я наговорила ему ужасных вещей я сказала, что он разрушает свою жизнь и что его собственная дочь боится его. - Я вздохнула. - Тогда он завопил, что я уволена, и он никогда не желает больше видеть меня

И это была почти правда, за исключением потрясенного, бледного лица Меривезер и того факта, что в попытке причинить боль ее отцу я, возможно, причинил боль ей. Но по сути все было верно

- Хм... - сказала Ривер. И мне сложно было что-то понять по выражению ее глаз. Но это не было осуждением, гневом или разочарованием

- Как ужасно,” сказал Анна, гладя меня по спине снова. - Но у меня есть идея о том, что могло бы заставить тебя почувствовать себя лучше

Мороженое? - с надеждой произнесла я

- Нет, - снова улыбнулась она. “Хорошая медитация. У нас есть время перед обедом. Присоединяйся нам.” Она указала на, Эми, Рэйчел, и Daisuke, которые собрались в зале, в то время как я изливала свою душу.

О Боже, я не уверенна

- Превосходная идея! - поддержала ее Ривер, загадочно улыбаясь, что подсказало мне, что она знала точно, что я по этому поводу думала. - иди уже. Я знаю, что ты будешь чувствовать себя намного лучше и более сосредоточенной

Анна поднялась на верх по лестнице, сопровождаемая другими, а я задерживался, в надежде, что Ривер скажет, что она пошутила, поскольку, все в чем я действительно нуждалась сейчас, были виски и горячая ванна. Она улыбнулась и пригладила мои влажные от снега волосы. - “Ты действительно будешь чувствовать себя лучше позже, - сказала она мягко.

Я вздохнула, шагая по лестнице. Временами они были просто невыносимы со своей правильностью

У меня не было ни малейшего желания размышлять о причинах и следствиях, тем более касаться переживаний, которые я испытывала в данный момент, как я пыталась сделать это на кануне нового года. Этот было бы последним вариантом из возможных, чем я в данный момент хотела бы заниматься. По моему мой ум просто дошел до точки кипения, и был не в состоянии внимать людям, побуждающим меня к этому бесперспективному занятию

Я сделала вдох. узел в моем животе развязался, плечи расправились. Я наслаждалась безмятежностью

- Сила Настасьи так удивительна. Я волнуюсь

Мой позвоночник выправился немного — кто подумал это? Было уже, насколько необычных случаев, когда я могла иногда слышать мысли людей во время медитации. Очевидно обычный бессмертный не был обременен подобным навыком. Но кто здесь волновался по поводу меня? Конечно, Анна, как единственный учитель здесь. Не может быть, чтобы Рэйчел или Дэйсьюк, оба из которых были действительно продвинуты. Я успокоила свое дыхание и открыв себя, чтобы получить больше.

- Я должен отдать Shiro’s pot.

- Это Daisuke. Его мысль промелькнула вспышкой: у Него был маленький, красивый шар, который сделал его брат. Его брат умер, и это было единственной вещью, которая осталась у Daisuke от него. Он размышлял над своей потребностью лишить себя всего имущества и его желания сохранит воспоминания о своем брате.

- Нужно съездить домой повидаться с мамой

Это была Рэйчел. Я задавался вопросом, где же была ее мама. Я знала, что Рэйчел была родом из Мексики

- Я смотрюсь рядом с Рейном, как уродливая обезьяна

Я поперхнулась, вынуждая себя глотать медленно. Это была бы Эми. Она сталкивалась со своими эмоциями. Она не отказывалась иметь дело со своими переживаниями только потому, что этим переживанием было ее интенсивное желание быть нормальным человеком рядом с горячим парнем, проэцируются на незнакомца, которого она даже не знала.

Настасья, ты такая квохтушка

Что? Кто это был ?! О, подождите — это была я.

Что?

Ты - такая квохтушка. Ты действуешь настолько жестко, но на самом липкий зефир страхов школьницы. Ты утверждаешь, что хочешь исправиться, но только если тебе ничего не придется для этого делать.

что это значит? Я тружусь

Твоя упорная работа сводится только к противостоянию обыденному, должно быть что-то еще, кроме отрицания

где эффективность?

Ты должна быть активной Ты не можешь что либо изменить, находясь вдали от Mеривезер, от Дрей, от Рейна. Ты можешь сделать намерения реальностью. Тебе, Нас, необходимо повзрослеть Наконец.

Ладно

Я полагаю, что двигаюсь в этом направлении

Я была переполнена гневом, как осмеливается мое собственное подсознание отчитывать меня?

Ты избегаешь того, что тебе действительно необходимо сделать, сосредотачиваясь на том чтобы быть сердитой

Я чуть не фыркнула

- Выходим - мягко сказала Анна

что думало мое подсознание, что оно себе собственно позволяло? Я открыла глаза, они были безумны, Зачем Анна предложила, чтобы я сделал это. Daisuke, напротив меня, выглядел обеспокоенным Рэйчел выглядела вдумчивой. Анна следила за мной. И Эми. Мечтающая о Рейне. Я поглядел на нее, затем задушил вопль, откидываясь назад.

У Эми было лицо Инки, красивое и неземное. У нее была темнота Инки, его удивительный взгляд, его темные завитки, его глаза, соединенные мои. Я видел свои видения его, мои мечты …. это все, что я могла сделать, чтобы не упасть. Вместо этого я моргнула и быстро вздохнула, и затем Эми была только Эми опять.

Все смотрели на меня

Я убрала руку ото рта. Она дрожала. - Извергните - пробормотала я. - Оптический обман. - Он преследовал меня, преследуя мой ум, и я чувствовала себя напуганной. Уж больно четкая была иллюзия. Если у него это получалось в течение дня, когда я бодрствовала, то не знала, что будет ночью

Я чуть не плакала от радости, когда прозвонил колокол на обед. Я встала на ноги, бросила свою гречневую подушку на груду в углу, и собиралась выскочить после Рэйчел

Подобно кузнечику

Нас? Найдется минутка?

Я неохотно обернулась к Анне. Другие выходили друг за другом — счастливчики — оставив нас в небольшом рабочем помещении.

Анна некоторое время раздумывала, а затем спросила: - Все в порядке? мне показалось, что ты была чем-то очень расстроена

В се хорошо - ответила я неубедительно

Анна подождала в течение пары секунд, чтобы видеть, буду ли я ломаться и ли говорить правду, но когда я не сделала этого, она продолжала. - Я помню, что ты слышала мысли людей раньше на медитации. Я предполагаю, но я не уверена, если это выходит случайно, то это одно дело. Но, ты же понимаешь, что подслушивать не хорошо

- Есть способ абстрагироваться от этого?

Анна моргнула. - То есть это выходит случайно?

- Я просто открываюсь и оно вливается в меня, - я вспомнила, как разошлось сегодня мое собственное подсознание

- Хорошо, это будет нашим следующим уроком,- сказала Анна. - Я никогда прежде не преподавала, как не делать этого обычно — почти никто не может. Но это имеет смысл для тебя — я должна буду подумать об этом. И научу тебя, хорошо?”

- Конечно- я было снова тронулась

- Настасья — Ты действительно казались напуганной в конце. Когда смотрела на Эми. Что ты увидела?

Я глянула быстро на Анну, понимая, что Эми была ее сестрой. - Ничего! Я имею в виду, что Эми прекрасна. Это были только — игры моего ума. В течение только секунды она была похожа на кого-то другого — друга, которого я оставил в Лондоне. Инки.

Анна нахмурилась - Ты думала об Инки?

- Нет, но это не имеет ни какого отношения к Эми. Она ничем его не напоминает

- Хм- сказала она, идя за мною

Я пожал плечами, стесняясь и не желая говорить об этом. Мой ум показал мне, что я был безнадежно темна? Столь же темна как Иннокенсио? Столь же темна, как были мои родители? Это было у меня в крови? Неужели это действительно так?

Глава 11

Будь активной настаивало мое подсознание

пусть это станет для тебя нормой

Расти

Если бы у меня было право выбора, то мое подсознание никогда не получило бы другого шанса высказаться, по крайней мере пока я жива.

Имей терпение

Вот, дерьмо

Ладно, не бери в голову

Я понятия не имела, как теперь с этим быть

Я размышляла над этим по пути на потрясающий Китайский обед, который организовал Чарльз, потом в душе и в течении целых двух секунд, после того, как я добралась до пастели

Когда я тряслась, не будучи в состоянии уснуть в 5:29, я поняла, что любая попытка выработать предварительный план, не принесет мне ожидаемого облегчения

Этим утром я должна была собрать яйца, что было довольно занимательно, учитывая тот факт, что меня обозвали квохтушкой

Вредная наседка грозно глянула на меня, и я даже не попыталась покуситься на ее яйца

Когда-нибудь я заявлюсь сюда в перчатках из асбеста, что поможет уберечь мои руки от ее гнева

Но не сегодня

Я положила последнее теплое яйцо в корзину, ощущая что мой мозг до такой степени перегрелся, что того и гляди из ушей дым повалит

сделай это нормой

Хотя бы одно действие за один раз

Я подумаю

Допустим, Попробуй не судить людей слишком строго, у или по крайней мере не сразу же . Я осознавала всю эфемерность подобного предположения

Я изнывала в попытке придумать, хоть что-нибудь достойное, покидая теплый курятник, чтобы вернуться в дом

примерно в сорока футах впереди от меня шагал Рейн, неся два ведра с молоком от наших коров Беулы и Питунии

Он выглядел высоким и сильным, неся ведра так, словно они были абсолютно пустыми

Я заставила себя смотреть на него просто, как на человека несущего молоко

Он не был тем человеком из моих воспоминаний, и не был поверхностным, физическим объектом моих лихорадочных фантазий.

Он был цельным живым человеком, и я фактически только сейчас поняла это

Мы подошли к кухне практически одновременно и он посмотрел на меня

- Доброе утро - сказала я

Взрослая девушка Настасья

- Утро

Я ощутила его удивление

И мы вошли в кухню

Если ты пытаешься предпринять что-то, а тебя игнорируют, это так обидно

Почему-то раньше я не задумывалась об этом

Я оставляла друзей, покидала города, вместо того, чтобы попытаться исправить вред или недоразумение или несправедливость

Я понятия не имела, как что-либо исправить, отношение со старым Маком например

Но мой инстинкт подсказывал, что для того, чтобы меть возможность что-то исправить в этой ситуации нужно находиться рядом со старым Маком, или хотя бы попробовать

Таким образом, я пыталась себя уговорить

Аптека была открыта и моя тайм-карта лежала та, где я ее вчера бросила, возле кассы

мне стало любопытно, как это господин

Макинтер, даже не запер на ночь дверь, но затем я увидала его за прилавком в другой одежде

Он чего-то искал, когда услышал дверной колокольчик, и выглядел удивленным, даже сердитым

Я повернулась к нему спиной, положила свою тайм-карту и приступила к уборке

Он вышел, недоуменно уставившись на меня уперев руки в бока, но я продолжала уборку

Очень интенсивную уборку

тогда я подошла к парадной двери

И поменяла табличку ЗАКРЫТО на ОТКРЫТО и взяла тряпку

Через некоторое время он возвратился за прилавок, хотя я чувствовала, что он наблюдал за мной большую часть утра

Меривезер была в школе, и ему некому было помочь

Я выполняла свои обычные обязанности: поправляла товары на полках, определяя, что нуждался в замене.

К полудню прозвенел звонок и я увидела пару. Они не были похожи на жителей Вест Ловинга

Скорее уж Бостона

Или Нью Йорка

Или Парижа

Бешенство наших клиентов были местными жителям, и я знала 98 % их них в лицо

Эти не были мне знакомы

- Хэй - сказала поднимаясь

- могу я вам чем-нибудь помочь?

 Женщина глянула на меня и я ощутила дрожь

На ее волосах цвета спелой пшеницы красовалось шляпка

У нее были светло голубые глаза

Мужчина походил на индуса с гладкой полированной кожей, толстым подбородком и выглядел...жестоким

Я остановилась

Судя по одежде, они были заблудившимися туристами

но в них ощущалось что-то

подозрительное

Я внезапно ощутила озноб

Это было необъяснимо - я не знала их; они не знали меня

Но все же

- Что-нибудь от аллергии - сказала женщина

У нее был легкий британский акцент

- Первый проход по середине - ответила я не улыбаясь

- Спасибо

я держалась на расстоянии пока они изучали названия и фирму изготовителя

Они переговаривались тихим шепотом, словно их вовсе не интересовали лекарства

Словно они пытались скоротать вреич

ожидая кого-то

могли бы они быть друзьями Инки? тогда почему я не видела их прежде?

 Я сжала кулаки

Я была готова спасаться бегством в любой момент

Это было странным и очень глупым, но я ощущала себя газелью, наблюдавшей за двумя гепардами

мое дыхание участилось. сердце колотилось, как обезумевшее

Я обернулась украдкой, и заметила, что старый Мак занят расшифровкой почерка на рецепте

Я обогнула ряды, словно небрежно прогуливаясь, вскользь отметив, что они наблюдают за мной

Сердце выдало новый каскад ударов

- Тут так много всего - заметила женщина, держа коробку Benadryl

- Да- ответила я подойдя немного ближе

- Некоторые имеют "сонный эффект", некоторые нет

Некоторые действуют достаточно быстро, некоторые необходимо принимать регулярно

Все зависит от того, что именно нужно вам

Я понимала, что говорю все это потому, что была слишком возбуждена

Женщина кивала

Она и мужчина переглянулись и снова начали чего-то обсуждать

И учитывая, что у меня был хороший слух, действительно хороший, как у гончей, мне не удалось разобрать ни слова

Я не понимала этого языка, при том, что я знала огромное количество языков и наречий

- Нам нужно лекарство с "сонным эффектом" - ответила женщина, и я задалась вопросом, не собираются ли они кого-нибудь усыпить

что-то типа Benadryl.

подойдет не так ли?

 - подойдет ответила я дрожащим голосом

Я прокашлялась и направилась к прилавку

Мои руки дрожали и были липкими от пота

У меня никогда не было такой интуитивной реакции на людей

Я переволновалась

И не была способна даже определить были ли они бессмертными

Женщина положила коробку на прилавок

Обычно чтобы определить является ли человек бессмертным, ему нужно посмотреть в глаза или дотронуться до него

Но все во мне отказывалось смотреть ей в глаза

Мне не хотелось, чтобы меня раскрыли

я взяла рецепт, женщина расплатилась наличными, я отсчитала сдачу и они ушли

Я видела, как они сели в свой автомобиль и уехали, но настороженно наблюдала за парадной дверью, словно они могли бы внезапно появиться в любой момент.

Через пару минут я поспешила к запасному выходу, чтобы убедиться, что дверь закрыта

Наконец я немного расслабилось от того, что мое тело перестало ощущать угрозу

Это было действительно чертовски странным.

Я не получила от них ни намека на магическое воздействие

Но они мне показались самыми страшными людьми, которых только можно представить

Я покачала головой насколько все это казалось бессмысленным, и нашла себе другое занятие

День продолжался

я ощущаласебя отчасти сбитой с толку и немного утомленной, когда вошла Дрей

Вот и другая возможность что-то исправить, вот это да

 - Хэй - сказала я

что я могла сделать, чтобы исправить свои отношения с Дрей? Не осуждать ее?

 Она кивнула и двинулась вдоль прохода

Если она конечно не собирается чего-нибудь украсть

Вы знаете что было осуждение.

Я встала неподалеку от нее, скрестив руки на груди

Она одарила меня одним из своих фирменных взглядов

- Ты все-таки продолжаешь? - наконец не выдержала я

Она глянула на меня и продолжила читать инструкцию на коробке бинтов

- У тебя все в порядке?

 Ее глаза немного сузились

- тебя что-то беспокоит? - продолжила он в том же тоне

- я беспокоюсь о тебе

Она пожала плечами

Я ждала

Моего терпения могло хватить минуты на полторы, может быть на три

И оно заканчивалось

Я сжала зубы

- Мой приятель бросил меня - сказала она наконец, не глядя на меня

- прямо в канун Рождества

Я уже и подарок ему приготовила

- О, нет

Вот сволочь

почему он так поступил?

 - Я не сумела ему помочь с 7-Eleven в Мелчете

Мелчет был очередным паршивым городком

чего-то стащить

 - И он разозлился? - возмутилась я

- Да

И мы расстались

Теперь он по всему городу рассказывает всякие гадости обо мне

Хотя это и неправда

но у людей обо мне сложилось такое мнение...

Я ожидала, что она продолжит, расскажет, что он устроил стрельбу в общественном транспорте или что-нибудь подобное, но история была закончена

- и ты очень расстроена?

 Хотя это было очевидно

- Да, я действительно расстроена! Целый город ненавидит мою семью, и теперь все мои друзья ненавидят меня!”

 - Так уезжай отсюда - повторила я еще раз

- Что ты переживаешь из-за этого подонка? К чему тебе беспокоится о мнении людей, превращающих твою жизнь в ад. поезжай куда-нибудь. Начни все заново

- они ничто!

 Все рухнуло во мне, когда я увидела глаза Дрей, полные слез

Она бросила коробку с бинтами

- Тебе легко говорить! - крикнула она

Может быть ты и сумела бы, но не я. У меня нет денег, у меня нет автомобиля — Ее челюсти сжались так, словно она не могла перенести больше ни слова

Она плюнула на пол и вышла, хлопнув дверью так, что задребезжал дверной колокольчик

Затем она высунула голову и заорала: - Сама уезжай!

 Непростая это вещь, совершать верные поступки

Я терла кулаком голову, ощущая, как нестерпимая головная боль заполняет все свободное пространство

Я оглянулась и увидела господина

Макинтера, стоящего в конце прохода

Я ожидала, что он снова начнет орать

Вместо этого он покачал головой, и виду него был усталый и измученный, как и у меня

- иди домой - сказал он

- И не возвращайся

И это было, куда сильнее, чем крик

я плакала, подходя к своему авто

Видите? что получается, когда ты пытаешься рисковать

Если бы я осталась дома, я бы была просто уволена, но нет, мне понадобилось проявить активность

Лучше бы я осталась дома

Теперь и Дрей и старый Мак выгнали меня из своей жизни дважды

И я больше не собиралась возвращаться

подсознание? можешь мною подавиться

Естественно в доме у меня прибавилось работы, так как я была уволена

я была сварливой и не хотела ни с кем общаться

я не желала, чтобы кто-нибудь цеплял мое и без того израненное самолюбие

И никакой активности

я уже попыталась с господином

Макинтером и Дрей

Стало только хуже

Ну, и черт с ними

На следующий день я была на специальном уроке, который преподавал Солис только для меня и

Я сделал некоторые пометки:

  Главные Разделы занятий:

 1) Предсказание

 2) Оказание влияния на человеке или предметы

 3) Специальные ритуалы по конкретному поводу

 4) Празднества и сообщество

 Однако, у меня был неплохой почерк.

Возможно я не заканчивала среднюю школу, но это вовсе не значит, что я пишу, как необразованный крестьянин

Мы находились в главном помещении на первом этаже, практикуя лечебные заклинания

Это активизировало тело на сопротивление инфекциям или заживление ран, как скажем, если бы Эми наступила на грабли например

Солис учил нас преодолевать собственные ограничения, свойственные обычному человеку, на определенном отрезке времени и объяснял общие свойства

Джес работал над своим заклинанием медленно, но тщательно

Было интересно наблюдать со стороны, как кто-то еще творит магию.

Когда все было закончено и он продемонстрировал результат, я спросила его: - Ты ощущаешь разницу?

 Джес немного задумался, потирая рукой сою серую щетину

Для кого-то, столь молодого, и коих вокруг тысячи

Могла ли тяжелая жизнь так обозначиться в проявлении возраста? я не знала

Настала моя очередь

Я только что наблюдала, как это делал Джес, и была в превкушении

Сначала я начертила символы ограничения в воздухе: Я определил себя как того на кого оно будет направлено, границы чтобы быть умеренной, и эффект быть открытой, до момента, пока я не завершу его

Ограничение определяло, что должно было поддержать только мой борющийся с микробами иммунитет —, чтобы не изменить что-либо еще, когда мне станет подвластно большее.

Когда все ограничения были готовы — я быстро глянула на Солиса, чтобы убедиться по его выражению, что я все сделала верно — затем я обратилась к своей магии.

Держа свой лунный камень в руке (Джес использовал свой топаз) я начала свою песню, сперва еле слышно, затем увереннее

Я могла ощутить заклинание, как вполне конкретную структуру, словно я работала с физической формой

Я мысленно перепроверила себя: Заклинание ощущалось целым. полным и даже изящным, как живопись с каждым прикосновением краски в правильном месте.

Я радовалась, что у меня получилось

стараясь, не утратить концентрации

Мои глаза были закрыты и я ощущала себя сосредоточенной на том, что делала

Я ощущала магию вокруг, подобно насыщенному аромату лилий

Ни один звук не тревожил меня и я не отвлекалась ни на что, кроме непосредственного ощущения магии мерцающего во мне

Интересно, мама так же рвботала с магией? Я вспомнила, как нежно напевала она в нашеме саду

Я ощутила связь с ней

Я уже собиралась поздравить себя с хорошо выполненной работой, — единственной удавшейся мне за последнее время вещью — когда внезапно что-то пошло не так.

Солись вскрикнул, я распахнула глаза, и что-то сильно приложило меня по затылку

Моя голова резко наклонилась и я взвизгнула, подобно ультрозвуку

- Что ты вытворяешь? - кричал Солис, ныряя за спинку моего стула?

Со всех сторон сыпались книги

Не симпатичные книги с небольшими крыльями, проносящимися вокруг подобного, Золотистым эльфам, но словно разяренные гарпии кидающиеся на всех, жаждущие крови

- Ничего - крикнула я уварачиваясь от двух подряд ударов

Третья книга угодила мне в плече

- О Господи?

 Я слышала множество глухих ударов увесистых томов

Джес громко чертыхнувшись, спрятался под стол

У меня не было возможности, как-то остановить заклинание, потому как я пряча голову нырнула под стол вслед за Джесом

Большинство книг пролетело мимо, сшибая все на своем пути

Кристаллические земные шары стоявшие на полу были разбиты, стеклянная чернильница извергала темно-фиолетовые чернила на старинный коврик; пустые чайные чашки, части пергамента, куски полезных ископаемых, глыбы меди и золота … все взметнулось, летя в сумасшедшем вихре, который я так или иначе сотворила

Маленький горшочек с истолченной медью, открылся, усеяв золотистой пыльцой чернильные пятна

Книги летели в окно, разбивая его в дребезги

Часть приземлилась в камине и вспыхнула

- Останови это - крикнул Солис

- Я не знаю как - ответила я свернувшись клубком под столом

Книги, падающие с его поверхности угодили в Джеса и он снова выругался

- Я не знаю, что произошло! Вы же эксперт! Остановите это!

 Солис уже выговаривал слова, его ловкие пальцы, чертили символы, руны и другие магические артефакты в воздухе

Казалось это невозможно остановить, но неожиданно книги замедлили вое движение

И с жутким грохотом обрушились на пол, затем в абсолютной тишине мы услышали торопливые приближающиеся к нам шаги

Солис метнулся к огню, спасая книги, перекатывая их пылающими по коврику

- Что, черт возьми, ты натворила? - ревел Джес в десяти дюймах от моего лица

- Ничего - огрызнулась я

Вы сами видели ,что я делала!

 Неожиданно дверь распахнулась

Эшер и Брин стояли там с выпученными глазами

Они осматривали комнату: почти пустые полки, книги, усыпанные всюду, сломанное окно

Все на поверхности было свалено или отодвинуто; маленькие горшки и бутылки с маслами и эссенциями лежали разбитыми на полу

Солис на коленях смотрел на сожженные книги, чтобы оценить размер ущерба

- Что у вас произошло? - спросил Эшер

- Вы целы?

 Холодный порыв ветра ворвался через разбитое окно, разнося запах цветочных эссенций и травяных масел

А люди все пребывли: Чарльз, Ривер Анна

Я застыла в оцепенении

Это я натворила

Я явилась причиной этого

- Что произошло? - спросила ривер

Мы все трое притихли

Прежняя Настасья немедленно обвинила бы Солиса, в том, что он не правильно мне объяснил, или Джеса, в том, что он отвлек меня или жизнь вообще, для того, чтобы избежать ответственности

Но поскольку я уже выбрала иной путь

- Это я виновата, - сказал я, прикасаясь к моему опухшему глазу

- Но я действительно не знаю, что произошло

Мы выполняли целительный заговор

Я была уверенна, что все сделала верно

- Ты - сказал солис поднимаясь

Он посмотрел на Ривер

Сначала выполнил Джез, за ним должна была сделать Настасья

Я наблюдал за происходящим

Она выполнила, как мне показалось все правильно, и все было хорошо, до того момента, кока заклинание не вступило в силу

Тогда все книги сорвались полок

- Как в "Изгоняющем беса" - не к месту брякнула Брин

- Мы не верим в дьявольские козни - ответил Эшер, изучая масштабы разрушения

- Ты использовала ограничения - уточнила Ривер

- Конечно, ответила я

Солис подтвердил

- Так и было. Она использовала все ритуальные ограничены

И я понятия не имею, как подобное могло случиться

Он внимательно посмотрел на меня, и мое сердце рухнуло: Если, конечно, я не являюсь безнадежно темной

Мысль развернулась медленно и четко, сжимая в своем безжалостном холодном кулаке мое сердце

Ривер вошла в комнату, аккуратно переступая через обломки

- Так, нормальное заклинание, все прекрасно, затем что-то заставило, отлететь полки, взвиться в вихре и все сломать

Я дрожала, обхватив себя руками

- Да

Как ни странно, единственным человеком, которого я испытывала желание видеть, был Рейн

Я вспыхнула, вспоминая о том чувстве безопасности, которое вызывало у меня прикосновения его рук

Я не знала, как это у него получается

- Я приберусь здесь - сказала я, хотя это и без того было очевидным

- Я помогу - сказал Солис

- Давайте найдем, что-нибудь деревянное, чтобы заколотить окно - сказала Ривер

- Я могу сделать это - предложил Джес

Я смотрела на разрушенную комнату, ощущала множественные удары и ушибы, и думала, что новый год продолжает пинать меня под зад.

Глава 12

Нам с Солисом понадобилось более чем 8 часов, чтобы прибраться

В то время как мы работали, Солис снова рассматривал каждый этап заклинания со всех сторон, и мы исследовали каждую часть его, чтобы понять, где и что пошло не так

И все еще не могли разобраться в этом

Если конечно мысль, которая пришла мне в голову, о том что моя магия является необратимо темной, как мои родители, не была по сути верна

Что у меня просто не получиться стать иной

Всего неделю назад я ощущала себя, окрыленной надеждами

Я видела изменения

А теперь я не могла совершить ни одного верного поступка

Темное, тяжелое облако Tерановы висело над моей головой, куда бы я не шла

Каждый раз, когда я мельком видела свое отражение в зеркале, мой опухший, пурпурный глаз напомнил мне, что мне нельзя было доверить, даже самое элементарное заклинание

Когда Рейн увидел меня его брови взметнулись вверх

- От чего ты так выглядишь?

 Мне хотелось ответить чем-то остроумным, вызывающим и небрежным, но я не могла придумать чего-либо

Вообще в голове у меня стоял туман, словно я не выспалась

Я ложилась спать в девять тридцать только для того, чтобы заставить эти ужасные дни закончились как можно скорее

меня не было никаких других признаков кроме апатичности, туманного мозга, и желания провести весь день, каждый день, в кровати

Я посещала занятия, но отказывалась от любой формы практических занятий связанных с магией, и естественно никто не заставлял меня пробовать

Я выполняла работу по дому

Однажды вечером Рейн Брин и я готовили ужин

Рядом с Рейном я чувствовала себя спокойнее и менее напряженной

И этого было достаточно

В своих попытках рассмотреть его как, кем он являлся, я наблюдала, как другие люди общались с ним

С удивлением я обнаружила, что все, как оказалось, любили его и чувствовали себя довольными им

Я не замечала это прежде

На первый взгляд он казался властным и резким, строгим и не имеющим чувства юмора

Но я поняла, что видела только часть него

Ограниченную часть

Тихий, борясь со всеми его внутренними демонами

Я все еще не могла понять почему он тут

Что привело ему к Ривер? Сколько времени он был здесь? Что он надеялся получить, находясь здесь?

 Ответы на эти и другие вопросы растворялись в вечности моей личной агонии безысходности

- О, сделай погромче эту песню - попросила Брин, указывая на старенькое радио, стоящее на полке

Я сделала погромче, и Брин стала танцевать, очистив чеснок

Она, казалось, знала слова к любой песне, которая звучала, напоминая мне о собственной не компетентности, и как много всего было упущено в моей жизни

- Ребенок, ты знаешь есть в каждом - пела брин, раскачиваясь в такт

Я улыбнулась и заметила, что Рейн тоже улыбается

В какой-то момент наши глаза встретились, и я вернулась к своей работе

Несколько минут спустя вошла Эми и изящно взгромоздилась на табурет рядом с Рейном, нарезавшим колбасу для жарки

- Могу я чем нибудь помочь? - спросила она

Рейн отрицательно покачал головой

- Ты наша гостья

Я помешивала лук и чеснок, жарившиеся в масле

И сожалела, что мы на кухне не одни с Рейном

- Настасья?

 Потребовалась секунда, чтобы понять, что Эми говорила со мной

Я обернулась

- Ты первый раз в Риверз Эдж? - спросила она

- Я бывала тут десять лет назад, и здесь были совершенно другие люди

Но как мне кажется большинство сюда приезжает регулярно

- Не, я здесь впервые - сказала я

А ты часто навещаешь Анну? - попробывала я сломать собственный социальный стереотип

Собственно я полагала, что Эми в действительности хороший человек

И это не ее вина, что она поддалась очарованию блистательного героя

Большинство женщин не устояло бы размышляла я задумчиво

Эми улыбнулась

Я переезжаю сюда не так часто, но стараюсь задержаться, последний раз я видела Анну три года назад

Время от времени наша семья собирается где-нибудь на пару недель и мы наверстываем упущенное

В прошлый раз это было на острове принца Эдуарда

Это было бесподобно

- Ваша вся семья собирается?” Я заметила изумление на лице Реина, даже при том, что он пытался его скрыть

- Угу

Эми взяла руками листочек салата из салатницы и стала его жевать

- Мои поступают так же - сказала Брин

Раз в четыре-пять лет

Родители и остальные близкие родственники

- Разве это не замечательно? - спросила ее Эми

Я имею ввиду, что достаточно беспокойно, немного безумно, но все же замечательно

Я посмотрела на Рейна и перехватила его взгляд

Мы поняли друг друга без слов. Мы оба были сиротами

Наши семьи уничтожили друг друга

Он покачал головой, смущенный этой мыслью так же, как и я

- А как насчет тебя, Рейн? - спросила Эми

- Ваша семья собирается вместе?

 - Нет ответил он

- Жаль

Он поместил последнюю колбасу на блюдо, и вышел, не смотря на ужасную погоду, чтобы использовать большой гриль

- А ваша? - спросила Эми

- Нет - ответила я

- Моя семья погибла много лет тому назад

Я свалила тонну нарезанного кубиками картофеля в лук и помешала

Люди, подобны этому картофелю - и я ничего не могу изменить

- Ох

Эми посмотрела озадаченно

Это случилось более 400 лет назад - сказала я, и Эми выглядела изумленной

Я не могу даже представить, как бы они выглядели сейчас

Я не могла знать как бы они изменялись, преобразовывались в течении этих лет, а кто бы смог?

 Рейн вернулся, стряхивая снег с ботинок

Я понимаю - сказала Эми

- Они отчасти застыли во времени для меня, - сказала я, и ощутила, что Рейн напрягся, поскольку он понял то, о чем я говорила

Обычно я воздерживаюсь от разговоров о моей семье, предпочитая вместо этого покрывать мою боль уничтожающими возражениями

Но все смешалось во мне за эти дни, плюс горькая правда, с которой я столкнулась в магазине

И я рискнула выставить своих скелетов на солнечный свет, как рекомендовала Ривер

- Я могу только представить себе их, какими они были раньше

Это кажется странным

- Могу себе представить - ответила Эми, испытывая некоторую неловкость

А что ощущаешь, когда видиш как изменяется твоя семья на протяжении такого большого времени? - спросила я вежливо

- Это довольно своеобразно - ответила Эми беря еще листочек салата из салатницы

- Это только кажется обыденным, Ну, ты понимаешь? Изменение одежды, изменения цвета волос, новые вещи изобретены — но это не происходит внезапно

Это все происходит постепенно, таким образом, ничто не кажется внезапным или отталкивающим

Обычная жизнь

Я никогда не слышала, чтобы кто-либо описал бессмертный опыт как нормальную человеческую жизнь, таким образом, это было совершенно новым понятием для меня

Я вернулась к готовке, убедившись, что ничего не пригорел, но в голове у меня пестрело стеганное одеяло из новых мыслей

Мне моя жизнь всегда походила на бесконечное бедствие — одна длинная серия ужасных событий, периодически разбавленных чем-то хорошим или забавным, сменялась другой трагедией

Она просто состояла из них

Я никогда не была достаточно сильной чтобы покончить с собой, и также никогда не была достаточно оптимистичной, чтобы рассмотреть мою жизнь с позитивной точки зрения, длинную линию возможностей, которые я не использовала, людей которых я любила не глубоко и не долго

Нормальные

Какое необычное понятие

Я проглотила ужин словно зомби, едва в состоянии обращать внимание на то, что говорили вокруг

Не то, чтобы думать

Слишком много нового

Когда я поднялась наверх, то обнаружила, что не могу вспомнить отпирающее заклинание на двери своей комнаты

В то время, когда Нелл бродила здесь, Анна научила меня этому, таким образом, никто не мог войти, чтобы напакостить мне

В настоящее время я почти всегда использовала его, был али я в своей комнате или нет, потому что я чувствовала себя слишком уязвимой, чтобы оставить мою дверь открытой.

Не то, чтобы кто-то мог тут до меня добраться

Но.... никогда не предугадаешь

Теперь я стояла здесь, измученная, ошалевшая от новых понятий, и я не могла войти в свою собственную комнату.

Когда я попыталась вспомнить, в моей голове к туманной взвеси добавилось гудение целого роя растревоженных пчел

Я начинала и останавливалась несколько раз, моя рука, застыла в воздухе, когда я попытался начертить символ, я больше не могла визуализировать

Вот, Дерьмо

Что же это такое? Я услышала шаги, приближающиеся по лестницы

Я не хотела быть застигнутой здесь как идиотка, особенно после моего разрушающего комнату события на прошлой неделе

Думай, думай, думай

Оно внезапно вспыхнуло и пробормотав быстро заклинание я потянула соответствующие символы и руны с такой скоростью, на которую только была способна

Я повернула ручку двери, словно меня кто-то кусал за пятки и нырнула внутрь

Холодный пот проступил у меня на лбу

Что происходит со мной? Вся дрожа я сотворила запирающее заклинание, затем пересекла комнату, чтобы задернуть занавески, отделив себя от холодной черной ночи.

Повернув кнопку на радиаторе, я прислушалась, к его успокаивающему шипению

Я стянула ботинки и джинсы и забралась под одеяло

Лист был заморожен.

Моя голова гудела.

Я закрыла глаза

- Дорогая, как приятно тебя видеть

Голос Инки, теплый и дружелюбный, заставил мои глаза открыться снова.

Он сидел на гладком современном стуле, из белой парчи и темного дерева, в комнате, похожей на гостиную номера в гостинице

Я узнала его - Неужелиэто был отель Liberty в Бостоне?

 Тяжелый серебряный поднос стоял перед ним на журнальном столике со стеклянным верхом.

Чай? Нет — Ты и так пила слишком много чая в эти дни

Тогда кофе

Он налил мне в кофейную чашку немного эспрессо и положил кусочек сахара

- Помнишь в России? Мы пили горячий чай через куски сахара в наших зубах?”

 Моя рука, совершенно свободно протянулась, чтобы взять фарфоровую чашку

Я кивнула

Российский чай был крепок и горек, что объясняло обычай потягивания его через кусок сахара.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы отогнать воспоминания прошлого

- Что ты здесь делаешь? - Мой голос звучал, как если бы я слышала его через тонкую бумагу

Я все еще ощущала себя вялой с затуманенной головой

Инки откинулся назад на стуле и скрестил ноги, в изящных черных брюках от Армани и фиолетовой шелковой рубашке

- Пришел, чтобы повидаться с тобой, конечно

Он улыбался, попивая кофе

- Видешь, как я зависим от тебя

- Почему? - мое горло напряглось и я глотнула кофе

Оно оставило горячий след и подняло немного кислоты в моем желудке

Почему он был здесь? Как он нашел меня? Я попыталась исчезнуть, думая, что была в абсолютной безопасен у Ривер

Инокенсио пожал плечами, любуясь картиной на противоположной стене

- Я полагал, что просто привык к тебе- медленно произнес он

Но это оказалось куда серьезнее

Ты и я - родственные души, две половинки одной монеты

Я не могу без тебя

Его лицо потемнело, его газа пылали как угли, когда он смотрел на меня

- И ты не можешь без меня

Его улыбка была очаровательна в своей жестокости, и я вся дрожала, как будто ледяные пальцы играли словно на барабанах внизу моего позвоночника

Он произносил все то, чего я боялась и во что не хотела верить

- Мы не родственные души, Инки - ответила я

я выпила немного кофе, чтобы показать, насколько беззаботной и неубежденной я была

- Мы не любим друг друга

Мы были лучшими друзьями в течение долгого времени

Но я полагаю …, я должна отдохнуть

Комната становилась все темнее, словно при солнечном затмении

Лицо Инки изобразило острое облегчение, маленький мерцающий камин комнаты, отбрасывал изменяющиеся тени на его симметричные черты

Он встал на ноги, посмотрел на меня и швырнул свою чашку о стену так, что она разлетелась в дребезги

Копе отпечаталось на обоях, подобно пятнам крови

Мое сердце спотыкалось, мне стало трудно дышать

- Нет, Настасья

Произнес он жестко

- Нет, Настасья

Нет, Морина

Морина, было моим именем до Настасьи

Нет, Надежда

Нет, Бев

Не, Гудрин

Он перчислял мои личности, пролистывая десятилетия

Ты знаешь, Линн, Кристиан, Прентис, Maarit — мы должны быть вместе

Ты помнишь, Сара? Ты помнишь, когда мы встретились? И я был …”

 - Луи.

- Да

Я был Луи для тебя Сара

Затем я был Клаусом для тебя Бритта

- Он произнес это на немецком: Знаю

Затем я был Петром для тебя Мээрит

И Джеймсом для тебя Прентис

Затем Лорен

Бек

Павлов

Сэм

Мишель

Скай

Помнишь, когда мы были Морем и Небом, вместе в Полинезии? Теперь я - Иннокенсио тебе Настасья

А ты

Нет

Говоришь

А

Порвать

со

Мной! - Он закончил ревом, опрокидывая ударом ноги стол, сильно покарежив кристаллическую лампу от буфета.

Он стоял прямо передо мной, его грудная клетка ходила ходуном, налитые кровью глаза, и он выглядел полностью не в своём уме, как наркоман, как —

 Он и был наркоманом.

Так велика была его зависимость от меня

Это было ясно, как божий день, жаль я не разглядела этого на 80 лет раньше

Я встала на ноги, пытаясь защититься

За сто лет он ни разу не причинил мне боль

Мне трудно было поверить, что он собирается сделать это сейчас

- Мы не родственные души, Инки, - сказала я, ощущая свой собственный гнев, наконец разгоревшийся и и несколько подавивший мой страх

Я никогда так не считала, и не понимаю, почему ты вдруг так решил

И безусловно я имею право отдохнуть от тебя и от всего

я собираюсь отдохнуть, отдельно от тебя какое-то время, а затем возможно мы можем собраться в Рио или еще где-то.

Как раз к карнавалу

Делая ему уступку. Карнавал был в феврале

- Я так не думаю, Насти - Инки с трудом выдавил из себя улыбку

Я не люблю быть один

И узнав цену отъезда, я полагаю ты передумаешь

Он сделал изящный жест направо, как будто демонстрируя, что было позади двери номер один

Я оглянулась и вздрогнула от шока

Потребовались секунды, чтобы осознать что я вижу

Это были головы, плавающие в бассейне, наполненном свернувшейся кровью

было трудно рассмотреть особенности человека — но в ряду свисающей серой кожи, полуоткрытых глаз, и слабых ртов, я признала лицо Боза, и Кэйти

вязкая рука указывала за кушетку — их тела были там

Инки убил их

Затем Инки взял огромное лезвие, похожее на ятаган

на нем была засохшая кровь,

Он улыбался, когда шел ко мне

Огонь вышел из камина и едкий черный дым наполнил комнату

Я ощущала его запах

я мог чувствовать запах удушения, медно-красного аромата запекшейся крови

- Иди ко мне Нас - позвал он мягко

- Иди ко мне дорогая

Я стояла, словно окаменев

я ненавидела сумасшедшего Инки — желая увидеть прежнего забавного Инки снова

дым душил меня; я хрипела, глотая воздух, задыхаясь —

 И затем Инки встал напротив, с горящими глазами,, когда он поднял ятаган

Я не могла пошевелиться, отскочить в сторону или напасть на него

 С улыбкой он медленно опускал лезвие

Когда я вскочила болты задвигались так быстро что я упала с кровати на пол, когда я приняла сидячие положение, то в бедре и тазовой кости застучала боль.

Я лежала тихо на полу, как будто Инки мог сюда переместиться

Я медленно вздохнула, обследуя все четыре угла своей комнаты

То была комната в Риверз Эдж

Моя комната

Окно закрыто

Дверь закрыта заклинанием? Я не могла вспомнить

В воздухе витал аромат лаванды, которую мы используем в прачечной едва уловимым запах уксуса, которым мы протираем зеркала

Никакой крови

Никакой гари и дыма

Пол был холодный

Я села, включила лампочку, затем потеряв сознание снова прислонилась к своей кровати

Мое лицо было покрыто липким потом

Я провела дрожащей рукой по волосам, пытаясь их расчесать

- Что было не так со мной?

 Это началось перед новогодним кругом

Забавно я пыталась стать лучше, чтобы использовать магию Тахти

Я полагала, я смогу - О, мой Бог

Я отбросила темноту

Что, если — что, если я только выпустила темноту, развязала ее? Что, если я послала свою темноту — которая была довольно значительной, учитывая мою семейную историю — в этот мир? Теперь она возвращалось как бешеная собака, кусая меня за пятки, и бесконечно пугая меня.

Тогда у меня появилась другая плохая мысль

Я сползла под свою кровать и помогая себе нами оторвала часть плинтуса

позади него находилось небольшое отверстие в стене

Забравшись в него я ухватила красный шелковый платок и вытащила его

Вытащив это, я прислонилась к кровати

Все еще испытывая тремор, я развернула его

Древнее полированное золото мерцало в моей руке

Я больше не ощущала холода

Это была половина амулета, который моя мама носила на шее

Чтобы найти и обладать этим налетчики штурмовали замок моего отца и убил всех кроме меня

Но им досталась только половина

У меня хранилась вторая половина

Я вытащила это из огня, обернула это в шарф и завязала это вокруг шеи, таким образом, я могла бежать свободными руками

Это жгло через шарф, отпечатав его копию на в коже моей шеи, в дизайне, в символах, во всем.

Этот ожог никогда не заживал — так же, как тот, который Рейн имел на своей груди

Я хранила это всю свою жизнь — это была единственная вещь, которая осталась от моей семьи, моего детства

это был тарк-син: наследственный объект, который служил проводником огромный магии для моих родителей, правителей одного из восьми больших домов бессмертных

Каждый из домов имеет или имел свой собственный тарк-син

Это не обязательно должен быть амулет. Это могло быть что угодно

Некоторые из них были утрачены

У меня вовсе не было представления об этом, пока я не приехала в Риверз Эдж

Я также узнала, что все полагали, что тарк-син дома Уилфур был утерян навсегда.

Я понятия не имел, осталась ли у этой сломанной половины все еще сила, и могла ли она увеличить мою собственную

В течение 450 лет я хранила это исключительно, потому что оно принадлежало моей матери.

Теперь я держала это в руке, задаваясь вопросом, могло ли это являться причина моей темноты

Это использовалось в темной магии на протяжении многих столетий

Это являлось темным по определению? могло ли оно являться причиной моих бедствий, и не вытягивало ли оно из меня жизнь?

 Это была единственная вещь, оставшаяся от моей матери

Единственная вещь, которую я имела от жизни, буквально стертой с лица земли

Из нескольких состояний я получала и потеряла за несколько сотен лет, эти тайны были моим величайшим достоянием.

И возможно клюем к моему бесконечному падению

Возможно необратимым источником зла

И это была наиболее ценная вещь из всего, что я когда-либо имела

Глава 13

 Решив, что пусть все останется так как есть, я убрала амулет на прежнее место

Я вернула на прежнее место плинтус, не то чтобы я беспокоилась, что кому-то в голову придет заглядывать под мою кровать, но все же

Несколько недель назад у меня было намерение стать приемницей моей матери и наследницей своего отца

Во всяком случае я все еще надеялась избежать тьмы, окутывавшей их

Я ощущала себя словно пораженная чумой, и у меня создалось такое впечатление, что и окружающие видели это

Люди, готовящие завтрак в столовой , весело смеялись

Мне не хотелось к людям

Богиня знает, как мне так же не хотелось идти в сарай или курятник

Идти в класс было абсолютным безумием, кто знает, что случится в следующий раз, когда я попытаюсь использовать магию

Я просто хотела -

 Оказывается я понятия не имела, чего я хочу

Но мне нужно было выйти, и что-нибудь сделать

В конце-концов обрывки моих хаотичных намерений подтолкнули меня к тому, чтобы захватывать ключи и мое пальто, и двинуться напролом через снег к моему небольшому автомобилю.

Что я незамедлительно и осуществила, испытывая облегчение от мысли о возможности избежать этих светлых людей, этого добропорядочного дома

я отчаянно хотела оказаться где-нибудь в другом месте, делая что-то еще

Мое стекло обледенело, двигатель замерз - вот где пригодились бы элементарные магические заклинания. По чему же я так не уверена в себе?

Нужно отвлечся, допустим вспомнить латинское название Наперстянки

Диджиталес Пурпуреа

Получилось

Вот,Дерьмо! Мой автомобиль скользил вниз по длинной обледеневшей дороге, пока я не достигла другой, которую ,слава Богу, расчищенной

Оттуда еще пару миль по расчищенной главной дороге, ведущей к городу

Хотя с другой стороны, верно ли было сейчас для меня направляться в город? Место из которого я дважды была изгнана

Там был всего один бар, один продуктовый магазин и одна захудалая мастерская по ремонту

Главная улица была представлена четырьмя длинными блоками

Я видела музеи более крупные, чем эта мэйн-стрит

Но куда мне было еще идти? Я проехала еще немного и остановилась

Внутри меня все сжималось, потому, что я была голодной

Я проехала мимо аптеки Макинтера, и конечно не могла устоять перед искушением заглянуть

магазин был освещен, знак ОТКРЫТО висел, но я не видела никого кроме женщины, стоящей перед прилавком, озираясь, как будто надеясь кто-то приедет, ей на помощь

Держу пари, что старый Мак сожалел теперь, что уволил меня

Главная улица закончилась через четверть мили и я вернулась обратно к небольшому помещению электростанции

Я обернулась со вздохом

Возможно, я купила бы что-нибудть в магазине Питсона, а затем вернулась бы на Риверз Эдж

было только восемь утра — что еще я собирался сделать? Когда я снова оказалась возле аптеки Макинтора, я увидела, что женщина покинула магазин, с пустыми руками

Так и недождавшись никого

Разве она не позвала старого Мака? Он должен быть в аптеке

Я остановилась в замешательстве

Я посидела так в течении минуты, не снимая рук с руля

Затем я вышла из автомобиля, звкрыла его и двинулась к аптеке

звонок на двери зазвенел с обманчиво веселым переливом, как будто пытаясь убедить меня, что я входила вовсе не в свой личный ад

Я все осмотрела, но нигде не нашла Макинтера

Инстинктивно я двинулась назад

Запасная дверь, которая обычно была заперта, оказалась открытой, в ней до сих пор торчали ключи

Свет был, а макинтера не было

Такого раньше никогда не случалось

Я заперла дверь и вынула ключи

Старого Мака не был она складе или в другом месте, но свежие следы на снегу привели меня к небольшому складу за забором

Дверь тоже была открыта и я опасалась увидеть, то что найду

Я вовсе не была героем, в лучшем случае могу позвонить 911

Затем я увидела его

Он стоял в сарае, прислонив голову к картонной коробке на полке

Он чего-то бормотал себе под нос

Он молился? Или попусту был сумасшедшим? Мне это не понравилось

Я решила дать ему пару минут разобраться с этим

И направилась обратно к магазину

Я потеряла много людей в своей жизни

Даже собственного сына

Того самого, которого не тронул тогда Рейн

Это действительно было давным-давно я столько после этого пережила

И все же когда я закрыла глаза, я все еще могла ощущать запах аромата, свойственного только младенцам своего сына, все еще услышать его смех, который всегда заставлял меня радоваться

Это было в Норвегии

Я была замужем

Мой муж был ужасным, и я ненавидела его, но тогда молодые женщины не могли жить самостоятельно

Мой сын был просто чудом

Он был пухлым, румяном, пышущим здоровьем, на перекор детской смертности, распространенной тогда

Его волосы были светлыми и пушистыми, а глаза, как безкрайнее синее небо

Я назвала его Бьерном, что означало медведь, потому, что он напоминал мне медвежонка

Он скрашивал мое бедное существование, присутствие моего грубого мужа, жизнь полную трудностей

Я носила его с собой в плетеной корзине, когда стирала, доила козу ,или собирала ежевику

Его булькающее агуканье, когда он игла с пальцами своей ноги наполняло радостью мою жизнь

Мы были настолько бедны — мой муж пропивал те немногие деньги, которые я зарабатывала, продавая яйца и молоко козы, и масло летом

Когда он был трезвым, он с энтузиазмом занимался сельским хозяйством, заимствуя вола нашего соседа, чтобы разбить твердую, каменную землю

каждый год урожай наших анемичных зерновых культур: ячменя и овса становился все меньше и меньше

возможно, он заработал бы больше, заманивая животных в ловушки и продавая шкуры, но это требовало от него дополнительных усилий

однако, я был довольна своим прекрасным Медведем, и это был главным; я и он, изо дня в день в нашем грубом доме с соломенной крышей

Затем появились налетчики

Один из воинов Рейна раскроил топором голову моего мужа

Я нашла его в пустом чулане, где стояли наша корова и козы

Зимний мясник увел всех животных в нашей деревне, забрал все зерно, и почти весь сыр

Жалкий запас денег, которые я скрывала от своего мужа ничего не стоил, поскольку на них ничего нельзя было купить

Меня ужаснула смерть мужа, но в тоже самое время я испытала облегчение

Я была рада, что у меня оставался мой Медведь

К нам присоединилась Труда, осиротевшая девочка, поскольку ей больше не было куда податься

Избежавшая участи быть проданной в рабство, она была рада возможности остаться жить с нами и быть мне помощницей

И Бог свидетель, она работала старательнее, чем мой муж когда бы то ни было

Моя жизнь налаживалась

Медведей стали умным, крепким малышом, всегда смеялся, и все понимал

мне удалось повысит небольшой урожай овса, и мы съели его в виде овсянки и хлеба

Но случилась эпидемия гриппа

Голод, вызванный зимними налетчиками ослабил людей и многие умерли

Труда умерла, едва достигнув тринадцати

И Медведь умер, даже при том, что полубессмертные часто в состоянии пережить болезнь

я с удовольствием отдала бы свое ничего не стоящее бессмертие ему, с удовольствием умерла бы вместо него

Вместо этого я пыталась остудить его пылающее тело и уговаривала его выпить воды

Так или иначе

Он умер

И у меня никогда больше не было детей

Я не смогла бы пройти через это снова

- О, это ты

Голос удивил меня, и я поняла, что все еще стою в дверях, заблудившись в собственных воспоминаниях

Я вздохнула и вытерла лицо рукой

Женщина стояла за прилавком аптеки

Она была постоянной клиенткой - Меривезер ее называла миссис

Филпот

- О. - я открыла рот, чтобы объяснить, что не работаю здесь больше

Но миссис Филпот сказала: - Как я рада вас видеть, я очень спешу

Утром по пути в аэропорт, я поняла, что забыла купить лекарства

Я выбежала раньше, и мне пришлось вернуться

- Ум ,мистера

Макинтера сейчас нет - ответила я

Обождете пять минут?

 Миссис

Филпот посмотрела умоляюще

- Извините

но у меня совсем нет времени - произнесла она твердо, но вовсе не грубо

меня ждет такси

Она указала сквозь витрину, на горящие огни такси

- Хорошо, я сейчас

Я вышла в надежде увидеть старого Мака, шагающего к аптеке

Но он был все еще в сарае, на том же месте, только теперь было похоже, что он плакал

- Все еще нет - сказала я

Может вы купите это в другом месте, куда вы едите?

 - Я намерена купить это здесь

Миссис

Филпот указала на стойку за прилавком

Она все еще мне не грубила, что немало удивило меня, по видимому это было качество свойственное людям занятым серьезным делом

Моя решительность дрогнула

- Мне этого не дозволено

- Мне нужен тамоксифен- сказала госпожа

Филпот

- Мне он нужен прямо сейчас, и вы дадите его мне, даже если для этого вам придется встать за прилавок

Тамоксифен был лекарством от рака

Я читала об это давно в Reader’s Digest давно в приемной моего любимого места в Нью Йорке

Миссис

Филпот своим пристальным взглядом пробила мою оборону

я вынула ключи из своего кармана, открыла дверь, и молилась, чтобы Старый Mac продолжит иметь его расстройство в течение еще семи минут или около этого

я пронеслась в аптеку, схватила упаковку, и передал ей, наряду с необходимым регистрационым листом, говоря, чтобы она предъявила рецепт

- Это входит в стоимость вашей страховки - сказала я кладя на печать

- Прямо в точку - миссис

Филопт сказала, ставя подпись

Я улыбнулась ей она улыбнулась мне в ответ

- Спасибо большое

 - Что, черт возьми, ты здесь делаешь? - Старый Mac дергал открытую дверь и орал на всю аптеку, которая и так была слишком небольшой для нас обоих

Замечательно

Он должен был собрать все свое здравомыслие

И он наверняка, арестует меня

- Прекрати орать, Джеймс - сказала миссис

Филпот довольно бойко

Она спрятала маленький бумажный пакет в своей сумочке

- Я фактически приставила пистолет к ее голове, чтобы заставить дать мне это

Она мне объясняла, что ей это запрещено

- Она не имела право - взревел старый Мак снова

Я звоню в полицию. Это незаконно

Филпот хлопнула рукой по прилавку, заставив подскочить нас обоих

Железная хватка, только намеки на которую я ощутила на себе развернулась в во всем объеме ее мощи

- Джейми Макинтайр,” сказала она низким, голосом, которым управляют, - я знаю тебя со средней школы, и тебе меня не запугать

Я заставила ее выдать мне лекарство по рецепту

И ты не посмеешь ее наказать за это

Теперь, когда он поумнел.

Ты понял меня?

 Старый Мак стоял, не зная что ответить

Я была самой нивинностью и любезностью, когда проскользнула мимо него

- Не так ли? - миссис

сказала Филпот

Таксист просигналил и я вздрогнула

Я никогда бы больше не села в такси

- Да - наконец вымучил из себя старый Мак, ненавидя себя за это

- Замечательно

Пока

Увидемся, когда вернусь

Она повернулась и пошла к двери, одарив меня исключительной улыбкой

Я улыбнулась в ответ

После того, как она уехала, я решила выбежать раньше, чем он вызовит полицейских

Я взглянула на него на последок

Опираясь на прилавок в пустом магазине он казался вызывающим жалость и очень измученным

Мне хотелось чем-то утешить его

Но я опасалась, что он снова разорется и вызовит полицейских

Поэтому я повернулась и вышла, оставив его там

Снаружи дул холодный ветер, аж дух захватывало

Самое время вернуться в Риверз Эдж

Я понятия не имела для чего понадобилась эта прогулка, кроме тог чтобы не быть там

Я села в автомобиль и включила дворники, чтобы счистить снег со стекла

Я ощущала себя ужасно, как будто хмурый зимний день прокрался внутрь меня

Почему я вспомнила о Медведе? к чему это

Это было более 400 лет назад, Нас

Даже больше

Я двинулась вниз по главной улице и заметила Дрей

Она выгляделазамерзшей в коротком жакете с искусственым мехом

Я помахала, но она не стала на меня смотреть

каких других машин вокруг не было и я без труда развернулась

Дрей исчезла

Я осмотрела улицу

Ее нигде не было видно и уйти она могла только по узкому переулке между двумя зданиями

чтобы сбежать от меня

Я снова потерпела неудачу, которая по видимому решила прописаться в моей жизни, отпечатавшись у меня на лбу

Я была поражена а ведь еще не было и девяти часов

Меня наверное уже начали искать, конечно

Я свернула с главной дороги и вскоре увидела голое кленовое дерево, на повороте к Риверз Эдж

И ка только я подъехала к ферме, то ощутила себя очень странно

Я ехала медленно и очень осторожно, помня как скользила сегодня по льду

Но меня беспокоило не состояние дороги

Я ощутила... что боюсь

Я испытывала страх

Ни чего-то конкретного

Моих серде трепетало; я ощущала беспокойство — я озиралась вокруг, как будто нечто преследовало меня, собираясь напасть на автомобиль

Это было глупо

Это были только эмоции, взявшие верх надо мной

Меня уволи, Дрей ненавидела меня

Я попыталась помочь, и меня чуть не сдали в полицию

Я вспомнила о Медведе

Все пошло не так как надо

Все причиняло нестерпимую боль

Я боролась с пеленой бессмысленного отчаенья, когда сообразила, что автомобиль не слушается меня

Я притормозила на повороте, но это не подействовало

Я сильнее вдавила педаль в пол, готовясь к тому, что меня занесет

Никакой реакции

Я разогналась во время моего внутреннего монолога, и теперь мне просто необходимо было снизить скорость

я прошла последний поворот, вылетая на стоянку из щебня

Это походило на попытку остановить взбесившуюся лошадь

Вцепившись в руль, я что есть мочи надавила на тормоз

Никакой реакции - и это было отвратно

Я ухватилась за ручной тормоз, отчаянно его дергая

но результат оказался тем же

 Тьма распространилась на мою машину? Я мчалась прямо на красный фургон Ривер, очевидно желая добавить в него немного сливок

Что же делать? Что же делать? Вдруг я ощутила, как руль вращается

Руль самостоятельно вращался в моих руках, пока я безрезультатно пыталась тормозить

Впереди был огромный дуб

Все произошло так стремительно

 - Что-нибудь сломано? - Голос, казалось, пробивался из далека

Словно скозь толщу воды

- Я не знаю пока

Нужно выключить двигатель

это голос Солиса

И Лоренцо

Мне не хотелось открывать глаза, я словно проваливалась в небытие, но мой но был забит, а рот полон крови

Я моргнула, поскольку сильные руки вытаскивали меня из автомобиля

- Что случилось? - это был голос Рейна

Он расстроен?

 - Мы не знаем - ответил Солис

Я видел как она влетела во двор, а затем нацелилась прямо на дерево

Мне некогда было дцмать, поскольку кто-то опустил мои ноги на заснеженную землю

Я накланилась и выплюнала кровь

Даже при моем нечетком зрении алые пятна смотрелись отвратительно на белом снегу

- Настасья, что произошло? - Солис встал на колени и немного наклонил мой подбородок

- Двигатель не выключается - сказал Лоренцо

И я услышала звон ключей

Ключи достали, но двигатель продолжал работать

Мой нос кровоточил, я вытерла его, прежде, чем он снова наполнил мой рот

я знаю

Так как я стояла наклонившись, то зачерпнула пригоршню снега и положила себе в рот

Я почувствовала себя лучше и уже размышляла над тем, чтобы поместить голову целиком в большую груду снега

Я слышала, что капот авто открылся

- Солис - сказал Рейн

Его голос звучал странно

- Я снял провода аккумулятора

Двигатель все еще работает

Руки солиса ощупывали мои руки, проверяя целы ли кости

- Не в автомобиле проблема - сказал он

- Это магия

Темная магия

- Я позову Ривер - сказал Лоренцо, и я услышала его удаляющиеся шаги

Я снова моргнула

Я не могла дышать носом

- Ты можешь подняться? - спросил Солис

Я хочу, чтоб ты была подальше от этого автомобиля

Я медленно кивнула, хотя даже это причиняло мне боль

Солис быстро ощупал мои ноги, словно проверял хромую лошадь

Так как мои колени все еще держали меня, я предположила, что все хорошо

Он снова ощупал мой подбородок и осмотрел мое лицо

- У тебя разбит нос - сказал он

Я видела, что к нам бежала ривер, на ее лице отражалось беспокойство

- На автомобиль наложено заклятье - коротко объяснил ей Солис

- Ты можешь снять его?

 Ривер кивнула, и быстро прошла мимо нас

Я слышала, как Рейн говорил ей что-то но не могла разобрать ни слова

- Так что же все-таки произошло? - спросил Солис

- Я не знаю – ответила я и из за запекшейся крови мой ответ прозвучал неразборчиво

Я выплюнала остатки крови на снег

- Да провались оно все пропадом

- Хорошо

Позволь помочь тебе

Он довел меня до главного входа

И отнес меня наверх, в мою комнату

мне принесли пальто, когда Анна поспешила войти, держа тазик, бинты, и пакет первой помощи.

И конечно чашку травяного чая, потому как в этом доме чихнуть нельзя было без травяного чач

Сомана рука? Примите немного травяного чая

Родовая тьма один за другим разрушает все аспекты вашей жизни? Чай

- У нее сломан нос - сказал ей Солис

Вот, дерьмо - выругалась Анна

- Еще что-нибудь? Ребра? Зубы?

 - Вроде остальное цело

- Давай снимем этот шарф - он ведь перепачкан кровью

Нет! Не надо его снимать

я вцепилась в него руками

- Выпей это

Оно смоет кровь с твоего рта

Анна поднесла мне чашку

Мои руки дрожали, но мне удалось удержать ее

От разлившейся внутри теплоты я почувствовала себя лучше, и она действительно смыла большую часть вкуса крови

Черт возьми

Она снова оказалась права

- Хорошо - сказала Анна забирая у меня чашку

- Ложись

Я повиновалась

Очень осторожно она промыла мое лицо теплым бинтом

Я ощутила запах календулы и других трав в теплой воде

У тебя будут синяки вокруг глаз - сказала Анна

Как после библиотеки

Подушка безопасности должно быть не сработала

И это повредило тебе нос

Ах, боже мой

Ты начинаешь опухать

Мне придется вправить тебе нос, чтоб потом не стало хуже

Прежде, чем я успела сообразить что происходит, она твердо сжала пальцы с двух сторон моего носа

- Ой -ой- ой ой - Я визжала как резанная, пока не услышала неприятный хруст

Я выгнула спину, взмахнув руками в воздухе

- Черт возьми!

 еще сжимали плотно мой нос

- Потерпи немного - предупредила она

- Иначе нам придется начинать все сначала

Она стала что-то шепотом бормотать

Одной рукой она держала мой нос, дугой рукой достаточно проворно чертила символы в воздухе

Целительная магия

Еще одна полезная вещь, которой я не знала

Тогда я вспомнила, как пыталась изучать ее, когда книги взбесились

- Хорошо - она побормотала еще минуту или две

Теперь позволь зафиксировать мне это место

Она оторвала часть белого лейкопластыря и тщательно закрепила его

Она смотрела на дело своих рук и улыбалась

- Ты выглядишь, как маленький боксер - сказала она

- После состязания за приз

- Боксер в легкой весовой категории

Я бы сказал- добавил Солис

У меня не было ответа

Абсолютный ноль

- Теперь можешь допить чай

Я согласилась

Боль в носу утихла

Когда чашка была пуста я больше не походила не Элмера Фда

Теперь объясни что произошло? - спросил Солис, в то время как в мою комнату вошли еще Ривер и Рейн

Рейн когда нибудь видел меня в приличной одежде с уложенными волосами? Очевидно нет

- Что произошло? - он отозвался эхом, глядя с обоятельной строгостью

Я не хотела говорить об аварии

Я была абсолютно уверена, что моя собственная тьма превратила автомобиль в убийцу

- Я поехала в город – начала я, опуская тот момент, что сбежала никому ничего не сказав

Все было хорошо, машина была в порядке

И вдруг на обратной дороге он начал набирать скорость без моего участия

Я пыталась тормозить, но тормоза отказали

Я сделала паузу, чтобы точнее припомнить

- Я поняла, что сейчас разобьюсь, добавив сливок к красному фургону Ривер

Но руль развернулся сам, и я не могла его становить

Я врезалась в дерево

- Ты пробовала использовать ручной тормоз? - спросил солис

Я кивнула

Я дергала его, но это ничего не изменило

Ривер подошла и провела рукой по моим волосам

На них осталась запекшаяся кровь

- Каким образом ты оказалась в городе? - спросила она мягко

- Мне нужно было кое-что купить

По быстрому

На автомобиль было наложено заклятье - произнес Рейн

Ривер выглядела заинтересованной

- Я остановила двигатель

Я ощутила сльную темную магию, и это было сделано основательно

И я не нашла никаких опозновательных знаков

Где ты припарковалась в городе? Как долго тебя не было у автомобиля?

 - Не очень - ответила я

- Я припарковалась на стоянке недалеко от Ирли

- Возможно меня не было минут десять - и тут мои брови взметнулись, так как я поняла на что она намекала

Она полагала, что кто-то наложил заклятье на мой автомобиль прямо в городе

И тогда я вспомнила, что в последнем видении я видела Инки в Бостоне

В моих предыдущих видениях он был в Калифорнии

Могло ли быть так, что Инки был в Бостоне или еще ближе? Это, возможно, был он? я покачал головой, что было ошибкой

Я так устала от размышлений обо всем этом

Вошел Эшер

Моя небольшая комната была переполнена людьми

- я только узнал - сказал он, обращаясь ко мне, а потом к Ривер

- Хочешь взглянуть на автомобиль Настасьи, не так ли?- спросила Ривер

- Я ничего не обнаружила, но может тебе удасться

Он кивнул и вышел, его шаги затихли

Анна встала

- Отдохни немного - сказала она

- Приходи на обед

- Хорошо

Все выходили друг за другом и моя комната постепенно опустела

Рейн задержался возле двери

Он ничего не сказал, только посмотрел на меня

Я ощутила смущение

Вероятно было бы утешением ощутить прикосновение его рук

Это отражалось в моих глазах? Он мог догадаться о чем я думаю?

 После пары секунд, которые мне показались часом он повернулся и вышел

Я уснула

Глава 14

Он возвращается? - шептала я Ийдис

Ийдис глянула поверх гобелена

- Нет выдохнула она

Мы улыбнулись, восхищаясь друг другом

Мне было семь, а ей девять

Мы спрятались от нашего младшего брата Хаэкона, ходившего за нами хвостиком

Мы недолюбливали его, хотя ему еще не исполнилось и четырех, он умудрялся сводить нас с ума

Мы нашли великолепное укрытие в стенах замка нашего отца

В Исландии

Потому как все они были покрыты огромными гобеленами весь год, за исключением лета

Я и Ийдис были очень тонкими, и стоя на цыпочках едва дышали, чтобы не вызвать рябь на поверхности ткани

Это работало на протяжении нескольких дней, Хаэкон сходил с ума от расстройства

- Всадники! Я вижу всадников! - оповестил громкий голос со стены

Мы сразу же услыхали звон оружия и ржание лошадей

Мы подбежали к ближайшему окну и распахнули его, не будучи способны разглядеть что-либо через волокнистое стекло

Вдалеку по гребню горы, обозначающем границы наших владеней скакала группа всадников

От них исходила угроза, но они могли оказаться просто разведчиками

- Закрыть ворота - кричали внизу

Мой отец удостоверился, что мы завели овец и коз и всех наших лошадей внутрь прежде, чем шесть мужчин закрутили цепи, столь же массивные как моя рука, которые закрыли ворота замка

Ийдис и я наблюдали в течении долгого времени

Хаэкон нашел нас, конечно, и влез на табурет, чтобы иметь возможность смотреть тоже

Больше всадников не было, мы насчитали только семерых, когда они подъехали поближе

Они подъезжали медленно, медленно,: Каждый нес цветной стандарт, показывая, от какого клана они были

К тому времени, когда они остановились вне городских стен, нам передали обращение с посыльным: всадники несли стандарт Уилфура Харальдссона, моего отца

Это было так без сомнения - пять черных медведей на красном фоне, коронованном венком листьев дуба

Все были взволнованны всадники оказались: моим дядей и его воинами! Я даже не знала, что у меня был дядя!

 Все спустились вниз и ожидали перед замком

Замок - слишком громко сказано, он походил на небольшую копию большого замка

К своему удивлению я увидела на голове у отца корону - небольшой золотой обруч с вкраплениями рубинов и жемчуга и одним коричневым алмазом по центру

Он носил ее крайне редко

Я предположила, что он сделал это специально для своего брата

Моя мать надела поверх сонго обычного платья — темно-синее тяжелое полотно с сокращенными рукавами, шнуровавшими с золотыми нитями

Под ее льняной шляпой волосы были тщательно уложены

На ней был ее амулет, и она выглядела красивой и торжественной

Ворота распахнулись со стоном и скрипом и дядя с воинами въехали внутрь

У них были большие черные лошади, и один из мужчин нес тот же самый стандарт, который нес человек моего отца, когда отец выезжал в другой город, или когда была проблема, и он должен был вести свою армию куда-нибудь

Я хотела спуститься, чтобы встретить их, но мой отец сурово сжал мое плечо

Я посмотрела на него, после чего мама потянула меня к себе

- Жди Лильйа - прошептала она

- Сночала должен выйти отец

Человек впереди слез со своей лошади

Он был похож на моего отца, крупного и справедливого, но моложе и менее укрепленный сражением

Он подошел и сделал широкий поклон перед моим отцом, которого обычно делали люди

Отец вышел вперед и протянул руку

- Гейер, как долго не было тебя видно - Они обнимали, похлопывая друг друга по спине

Я практически подпрыгивала от волнения

Когда моя мать представила нас — мои двух сестер, мои двух братьев, и меня — я произнесла: - Я и не знал, что у меня есть дядя!”

 Дядя Гейр сделал удивленное лицо, и посмотрел на моего отца

- У тебя их было несколько - сказал он

- Но теперь остался только я

- Входи, Гейр - произнес мой отец

- Ты наверное устал с дороги

Вечером был торжественный обед

Я уснула, в то время, как мой отец и дядя Гейр все еще разговаривали

Я проснулась на рассвете, быстро оделась и побежала вниз

Дядя Гейр рассказывал такие интересные истории

Я забыла спросить были ли у него дети

Возможно они могли бы навестить нас

Я собиралась постучать в дверь моего отца, когда услышала крики

Я понимала, что это не возможно, так как дверь была очень толстая, это ж как надо было орать, чтобы тебя было слышно снаружи

- Что ты тут делаешь Лилья? - моя мать стояла рядом с домоправительницей, их руки были заняты тканью

- Я хотела повидать дядю Гейра - ответила я

- Но почему отец и дядя спорят?

 Существовали разные обозначения слова дядя со стороны отца и матери

Дословно это было брат отца или брат матери

- Тише - сказала мама беря меня за руку и уводя от туда

- Они не спорят

Мужчины, подобно большим медведям, предпочитают разговаривать громка

Они завтракают

Доедают холодного кролика, ставшегося с прошлого ужина

Я убежала

следующим утром, мой отец и мой дядя и воины моего дяди и некоторые из воинов моего отца отправились на охоту на кабанов, живущих в лесах

Это закончилось трагично для моего отца, когда они вернулись

Мой отец выглядел утомленным и подавленным

Дядя Гейр, плохо знакомый с нашим ландшафтом шутя бродил вызов моему отцу

Мой отец криком предупреждал его, но он не слушал

- Он всегда был упрямцем - сказал мой отец

Дядя Гейр и его воины помчались через лес, не взирая на предупреждение

Они не знали, что лес заканчивается крутым обрывом

Море прорвалось туда, обнажая острые скалы

Он и не смогли остановиться и сорвались с утеса

К тому времени, как подоспела помощь море поглотило их

Я рыдала, так же как и Ийдис и Хаэкен, когда мой отец закончил историю

Моя старшая сестра, Тинна, и мой старший брат, Сигмандур, переносили новости стоически, как приличествует детям Уилфура Вулфа

Но я рыдала, уткнувшись в юбку матери

У меня был только один дядя и тот ушел навсегда

Такая трагедия

я медленно моргнула, оставляя позади твердые, красивые каменные утесы Исландии и осознавая мою удобную комнату в Риверз Эдж

Я не вспоминала о своем дяде на протяжении столетий

Теперь из состояния взрослого человека я видела недвусмысленную правду

Мой дядя и его воины, вовсе не погибли на охоте от несчастного случая

Мой отец убил их, чтобы завладеть силой всей семьи

Я зажала кулак зубами, переполненная ужасом

Пока Гейр не приехал, я даже не знала о его существовании

И очевидно были другие — также убитые моим отцом, или Гейром? Мой рассудок перемещался от одной древней беседы или отрывка знания к другому: Пока я росла, у меня не было никаких кузенов, думало, что и мои родители были только детьми и что их родители умерли, когда они были молоды

Теперь я и понятия не имела было ли это так

Возможно они каждый систематически расчищали себе путь, чтобы стать единственными наследниками

Моя мать знала горькую правду о смерти моего дяди - я уверена в этом

Она выглядела мрачной и решительной весь тот день

я всегда думал о своем отце как о резком, честолюбивом

Теперь я поняла, что моя мать была такой же

О. Богиня

Пока мне не исполнилось двадцать, я и понятия не имела о собственном бессмертии

И это стало для меня огромным шоком

Пока я не приехала в Риверз Эдж, я не могла соединить все подсказки, чтобы понять, что мой отец был главой одного из восьми главных домов бессмертных

И только теперь, сегодня, мой мозг был в состоянии допустить то, что он и моя мать, вероятно, сделали, чтобы гарантировать это положение

Я была ребенком убийц

у меня возникла другая мысль: Зная, что они сделали в безжалостной, смертельной конкуренции с родными братьями, с какой стати у моих родителей было пять детей

 Я сидела на кровати обхватив свои колени

Мое дыхание стало неровным, поскольку меня осенило, и хотя я никогда не буду знать наверняка, но я подумала , и это сжалось как правда в основании моего живота

У моих родителей было пять детей, хотя они знали, что только один из нас смог стать главой нашего клана

Мы с моими братьями и сестрами любили друг друга

Мы играли вместе и помогали друг другу

Одно дело убить незнакомца или врага

И совершенно другое - убить того, кого ты любишь

человек, достаточно сильный, чтобы убить родных братьев, он или она действительно любил - должен быть достаточно жесток

И чтобы стать главой дома Уилфур необходимо было быть достаточно безжалостным

я вся дрожала от холода и вылезла из под одеяла, чтобы включить радиатор

Я увидела отражение своего лица и состроила гримасу

Я надела чистую фланелевую рубашку, так как ее не нужно было протаскивать сквозь голову

Учитывая возможности бессмертных моя рана заживет через день или два

Но прямо сейчас я ощущала себя так, будто побывала в авиакатастрофе

я только что закрепил петлей и связав свой шарф узлом вокруг шеи, пытаясь вспомнить то, что сделал Лоренц, когда тихий стук в дверь оповестил меня о присутствии Ривер

- Войдите - сказала я

- Привет - сказала она

- Чувствуешь себя лучше?

 - Не очень

- Хочешь перекусить? Есть куриный суп

Я кивнула

Это казалось хорошей идеей

Тогда сопоставив эту нормальную беседу и ужасные мыслей, крутившиеся у меня в голове, и я разрыдалась

Предупреждение: старайтесь не плакать, если у вас сломан нос

Это крайне неудобно

К тому же я устала от слез

Устав от наличия огромной, сокрушительной правды о жизни, что, в то время как она была глупой эгоистичной, и прежде никогда не вынуждала меня столкнуться с истиной обо мне самой

- Настасья - произнесла наконец Ривер

- Что происходит?

 - Я не знаю

Я получила коробку с кусочками ткани

Люди здесь использовали их в качестве носовых платков, но я не торопилась ими воспользоваться

Я имела ввиду ткань

Пожалуйста

Я начала перекладывать их в корзинку

- Как ты сама считаешь что происходит?

 Я не могла смотреть на нее, когда я произносила вслух слова, которые разъедали меня в течение многих дней

- Возможно … это - только моя тьма? Я чувствую, что это выходит, как это затрагивает все вокруг меня

Моих рук дело

Моя магия

Все это

Ривер была тиха в течение нескольких минут, в то время как я играла с краями на конце моего шарфа

- Хм - сказала Ривер

- И другой вариант, стоит задаться вопросом, кто попытался бы причинить тебе боль

Я смотрела понимая, что не могу переложить ответственность на кого-то еще

- Инки - полагаю

Он единственный на кого я могла бы подумать

Но я почувствовала бы его, если бы он был рядом? Ривер чувствовала бы его темноту? Она же могла ощутить мою

- Хорошо

Теперь, почкму ты считаешь, что это ты вызвала тьму?

 - я не знаю - ответила я и добавила очевидное

я являюсь абсолютно темной! Я - темный ребенок темных родителей от длинной линии темных предков

Я не могу избежать этого, бесполезно даже пытаться

Я снова начала плакать

Рука ривер коснулась моего плеча

- И ты веришь в это?

 - Какая разница верю я или нет, - я начала задыхаться

- Есть разница

Многое зависит от того, как ты сама к этому относишься

Это реальность

- О, мой Бог, - как ненавидела эту реальность

Я была согласна на любую фантазию вместо нее

В то время как Ривер ничего не говорила, я продолжал, рассказывть ей о том, что я поняла о своем отце, своем дяде, своих родителях

- И это те, кто меня породил

Их кровь бежит в моих венах

я смотрел на лицо Ривер и видела сострадание, но также и вдумчивую осторожность, как будто я являлась загадкой, которую она пыталась разгадать

- И я мечтала стать их наследницей

Я хотела быть дочерью, достойной Уилфура Вулф? О чем я думала? Я, должна была быть, сумасшедшей! И Рейн! - Я был все больше сердилась, мысли и боль, хлестали потоком из меня словно кровь из раны

- Что по поводу Рейна? - спросила Ривер

Я задержала дыхание

- О том.... что происходит между нами

Я не понимаю этого

Но это все равно происходит

Он - зимний налетчик, Мясник Зимы, ответственной за бесчисленное количество смертей! Я - единственный наследник палаты Уилфур - Убийц! Это - мы

Если бы мы действительно соединимся, мир взорвется ! Я знала, что это будет бедствие, я понятия не имею какое, но в том что это действительно будет бедствие я не сомневалась

 - Ты ощущаешь, что являешься настолько темной, что нет никакого выбора?” - спросила Ривер

- У меня его никогда и не было - ответила я холодно

- Это иллюзия

Или принятие желаемого за действительное

Но в этом нет спасения

Но спасения не было.

- Настасья, послушай меня

Ривер казалась очень серьезной и помещала ее руки на мои плечи, вынуждая меня смотреть на нее

- Всегда, всегда, всегда есть выбор

Просто поверь мне

Большинство из нас начинают в темноте

Многие из нас остаются в ней

я не уверена, что это является только проблемой бессмертных, я полагаю что так происходит, во всем мире

И так же верно, что выбор всегда есть

Вне зависимости от того, насколько ты темный, вне зависимости от того что ты думаешь, Твоего наследия или насколько неизбежно твое падение, ты можешь всегда делать выбор каждую секунду, чтобы изменить это.

Я слышала это и раньше

Просто она не могла понять

Да ее семья занималась работорговлей, что плохо по своей сути

Мои родители убили своих братьев

И вероятно совершали еще куда более худшее вещи

О которых я уже никогда не узнаю

- Ты мне не веришь - догадалась она

- Ты думаешь, что я не понимаю, и что ты и твоя семья были куда более темными чем моя

Черт возьми

- Мое лицо не открытая книга

- Нас, я знаю тебя

Ее голос был нежен, но настойчив

- Я действительно понимаю тебя

Я понимаю тебя как никто другой

Я вижу твой свет, твою тьму и все полутона

Я вижу даже те вещи, которые ты ещё даже не обнаружила

Ия люблю тебя такой, какая ты есть

Мое горло сжалось

Она ждала

я задавался вопросом, могла ли бы я выпрыгнуть из окна прежде, чем Ривер могла бы остановить меня

- Они забиты , а не заперты - сказала она

- Вы подслушиваете меня! - возмутилась я

- Пожалуйста

Ты должна говорить о собственных эмоциях

Прямо сейчас тебе настолько плохо, ты фактически корчишься, ты стремишься к тому, чтобы эмоции не отражались на твоем лице, но твои глаза стрельнули в сторону окна

Даже младенец сложил бы это

- мне нужно выбраться отсюда

Я вскочила так быстро, что чуть не свалила ее с ног

Она молниеносно схватила меня за руку и дернула обратно

Я опустилась снова на кровать

Я была так потресяна, потому что даже не заметила ее движения

- Ты сядешь и выслушаешь меня - сказала она

Мои глаза распахнулись в удивлена, от стальных ноток свозивших в интонациях ее голоса, которых прежде я никогда не слышала

- Мне нужно тебе что-то показать

Я открыла рот — я даже не знаю то, что я собирался сказать — но в следующий момент Ривер положила ее руку на мое лицо, растопырив пальцы

Она прошептала что-то и начертила какие-то символы на мне своей свободной рукой

И в следующий момент я увидела:

Это было не так как прежде, где я была сама и ощущала все происходящее

Это больше походило на просмотр кинофильма

края были расплывчатыми, и если я смотрела на что-то слишком долго, это исчезло

Я снова увидела Ривер в ее юности, с черными волосами, красивой с трудной улыбкой, следящей за цветом скалы в ледяном потоке

я видела тех двух мужчин, которых я видел на рабском аукционе, ее братьев, и там было еще два мужчин

я говорю, что мужчины, но они все выглядели очень молодыми в их поздние подростковые годы или около двадцати

фамильное сходство подсказало мне, что это были два ее другие брата

парни имели глупые стрижки и носили стиль одежды, которые давно вышли из моды к тому времени, когда я родилась

Я знала, что ривер рядом со мной теперь напевала мягким шепотом

юная Ривер и ее братья были в небольшой, темной комнате со стенами из темного леса

Они плыли на большой лодке

единственная свеча мерцала на столе между ними

- Ну, что решено? - спросил один из братьев

я могла понять его речь, хотя он, должно быть, говорил на Средневековом итальянском языке

- Да - ответила Диавола

- Когда они будут на пути в Савону в лесах в двух часах езды отсюда - тут

Ее длинные, тонкие пальцы указали на место на карте пергамента

- Мы заманим их в засаду

- И кто это сделает? - спросил один из младших братьев

Самый старший на вид ответил - Мы должны это сделать вместе

Диавола установит вспышку и поразит лошадей

Мазо, ты устранишь кучера и оба эскорта

Сначала эскорт, потом кучера

Микеле, на тебе два задних всадника

Тогда мы встретимся в карете и —, Он сжал руки вместе и провел в быстрой дуге, с права на лево, имитируя движение меча

Я догадалась

Они планировали кого-то убить

Нескольких людей

Младший брат Микеле медленно кивнул

- Это хороший план

Тогда мы впятером будем править вместе, как пять пальцев одной руки

Это потрясло меня: Диавола и ее братья составляли заговор, чтобы убить родителей и захватить их силу

Их собственных родителей

Я была ошеломлена увиденным, затем я видела, что Диавола и старший брат, Бенедетто, обмениваются взглядами

И я поняла, что у Диэволы и Бенедетто был другой план, секретный

Они собирались убить младших братьев

Чтобы разделить семейную силу только на двоих

Мне было ужасно больно видеть это

пять бессмертных Генуйского дома напомнили мне о нас пятерых из исландского дома

Я задалась вопросом, неужели мы с моими братьями и сестрами вели бы себя также, подобно гадюкам

Здесь это уже подошло к развязке

Таким образом, унаследованная темнота действительно в конце-концов поглощала самого человека

В конце, не было никакого спасения, и у темноты всегда будут последствия, чтобы ты не имела желания жить

Жить с этим

возможности простить себя

Мое дыхание вибрировало, я хотела покинуть видение

Я не могла больше видеть ужасного падения Ривер

Ривер ощутила мое желание и медленно начала нас выводить

Когда наши головы прояснились и мы ощутили твердую реальность снова, я уставилась на Ривер, пытаясь разглядеть следы жестокости в ее печальном взоре

Я откашлялась, звук рассек тишину моей комнаты

- Вы … убили Ваших родителей? - Пожалуйста, скажите, что это не так

Мое сердце упало, поскольку Ривер кивнула, и мука отразилась на ее лице

- Да

Горькая усмешка отразилась на ее лице

И тысачи лет терапии не достаточно

- И Вы и Бенедетто убили своих других братьев?” - Подождите — я помнила ее высказывание, что у нее есть четыре брата

до сих пор

не раньше

- Нет, благодарение богине, - сказала Ривер

Она шумно выдохнула, словно выпускала боль и память

- Удивительно, но мы не решились

Все случилось совсем не так

Как мы предполагали

И прежде чем нам предоставилась другая возможность, я была спасена

Ее глаз встретились с моими, и боль уменьшилась, ослабилась памятью о том, кем она теперь стала

Не тысячу лет назад

- Спасена?.... Вы приняли Бога ,как Вашего спасителя?

 -Есть больше одного способа быть спасенным

Ее голос зазвучал громче

Она расправила плечи и казалась знакомой снова, только самая слабая тень Диаволы отражалась ее в глазах

- Учитель приехал

И если ты полагаешь, что ты упряма - пусть так

Я была куда упрямее

Но она пробилась

В конце-концов

И спасла меня

Поддерживая меня на пути к сету

Рассказав мне о возможности.... выбора

И я постепенно убедила своих братьев

Он взгянула на меня

А теперь я учу тебя и других

Иногда я думаю, что возможно это помогает мне разобраться с собственной с судьбой …, в которой мы убили своих родителей

И затем, возможно когда-нибудь ты тоже станешь учить кого-то еще и создавать свою собственную историю

Я рефлексивно фыркнула и вздрогнула от боли

- И вы до сих пор дружны со своими братьями? - спросила я

- Более, чем дружны

Они мои братья

Нас объединяет наше прошлое и наша боль

- И они простили Вам, то, что Вы желали убить их?” - Или возможно они так и не узнали

Ривер горько улыбнулась

Они до сих пор припоминают мне это на праздниках

Я не понимала, как она ухитрилась остаться нормальной

После всего этого

- Большинство из нас начинает в темноте, - сказала она, повторяя то, что уже говорила ранее

- Некоторые возводят ее в ранг искусства

я пытаюсь помочь людям, которые не хотят оставаться темными

Одному человеку за один раз

Сейчас твоя очередь

Я не знала, что ответить

Ривер, настолько она ошеломила меня своим откровением

- Почему бы тебе не отдохнуть еще немного? Ты придешь на ужин

 Я кивнула медленно и она покинула мою комнату

Я подтянула колени к груди и положила ободранную щеку на одно колено

Слишком много чтобы вместить

Глава 15

Вы когда-либо готовили что-то в блендере, и у Вас есть только немного ингридиетов, и Вы не хотите тратить впустую его, таким образом, Вы идете вперед и вставляете его, и затем когда Вы включаете блендер, он полностью извергает все наружу?

 Это как раз то, что я сейчас ощущала

На протяжении большей части моей жизни у меня было одно, может быть два новых понятия за год

Как электричество

Его было много в течении года

За прошлые два месяца, каждый день было несколько полон, важнейших, проверяющих здравомыслие открытий

Теперь это все выходило из меня

Метафизически

Прозвенел колокол к ужину

Я вздохнула, обернула шарф вокруг шеи и вышла

Рейн тоже только что вышел из своей через две от меня

я начал вынуждать себя улыбнуться, чтобы не вести себя, как параноидальный проигравший, но моя улыбка застыла, поскольку Эми, смеясь, выпорхнула из комнаты Реина

- И ты только оставил его там? - сказала она ему

Рейн кивнул, выглядя моложе и веселее, чем обычно

- На полутора дня

Эми смеялась снова, прислоняясь к нему

И тут они увидели меня

Пытаясь проявить зрелость я пошла вперед улыбнувшись им

Возможно это больше походило на огорченную гримасу, но это было все, на что я была способна

Эми подошла ко мне, ее лицо выглядело обеспокоенным

- Я слышала, что произошло - сказала Эми

- я так сожалею, но ведь Анна подлечила тебя?

 - Да

Я уже сняла пластырь с носа,

но видок у меня был еще тот

Эми склонила ко мне заговорчески голову

- Она заставляла тебя выпить чай? - Ее глаза были полны теплоты и юмора, и я не мог сдержать симпатию к ней

Это не была ее вина, что у рейна и меня была ужасная, запутанная история и что я являлась полным эмоциональным дауном

- Да

- я знаю - сказала Эми

Куда ж без чая

Без него фактически некуда

На этот раз я искренне улыбнулась

- Тебе стало по лучше? - заботливо уточнил Рейн

Он уже видел большую пародию на мое лицо, таким образом, это его не удивило

Смотря что подразумевать под лучше

Я покачала головой

Даже не знаю

Рейн уже открыл было рот, как будто собирался сказать еще что-то, но к нам на лестнице присоеденились Чарльз и Джес

Джес ни как не прокомментировал мою внешность, а чарльз кивнул

- Ты выглядишь лучше

Я пнула его слегка кулаком и он усмехнулся

Меня поразило, насколько добрыми были эти люди

лучше, чем большенство людей, которых я знала

Только я была расстроенным инструментом в этом слаженном оркестре

В столовой,суетилась Анна, через кухонную дверь, были видны ее руки , несущие большой эмалированный горшок тушеного мяса

Она поставила это на стол и обернулась ко мне, изучая мое лицо

- Ты выглядешь лучше

Улыбнулась она отстроняясь

- Чертовски хороша

- Это все чай - произнесла серьезно Эми и Рейн рассмеялся

На мгновение в комнате ощутилась светящаяся теплота — его лицо так изменилось, когда он улыбнулся, когда засияли его глаза

Вскоре все мы уже расселись, передавая миски с тушеным мясом и корзинки с хлебом

я чувствовал себя смущенной — все, должно быть, знали о моем несчастном случае — и когда я заметила свое отражение в позолоченном зеркале на стене, я отскочила, удивленная тем

Я чувствовала себя неуместной

Теперь я ощущала себя подобно неоновой вывеске, мигающей посреди мягкой ночи пустыни

Я взяла кусок хлеба, когда какое-то движение привлекло мой взгляд

Я увидела на нем личинок

Живых личинок, корчащихся на хлебе

Брин отбросила с воплями свой кусок

- Посмотрите на хлеб - кричала она

- Что происходит - спросила Ривер

- Я испекла хлеб сегодня! - сказала Рэйчел

Чарльз откусил кусочек тушеного мяса и его глаза округлились

Он спрыгнул со скамьи и побежал в кухню

Мы слышали, что его вывернуло

- Кто-нибудь пробовал мясо? - задал Эшер вопрос Солису

- Кусочек

Солис опустил в него ложку и аккуратно ее облизнул

Его лицо искривилось

- Ум...

 Анна тоже опустила палец и попробовала

Она тут же это выплюнула это себе справо за спину, чтобы не бежать через нас на кухню

Она выглядела потрясенной

- Пять минут назад мясо было превосходным. Я пробовала его Рэйчел подтвердит

- И это так - сказала Рэйчел

- Это было восхитительно.

Теперь на вкус это напоминает падаль

И яд

Анна убрала мясо

- И хлеб тоже - сказала Ривер

Ее лицо выглядело серьезным

- Когда вы его приготовили, Рэйчел

 Рейн поднялся и убрал весь червивый хлеб

Когда он собрал все это, он толкнул дверь, а затем мы услышали, как хлопнула дверь черного хода

- Я приготовила это днем, - сказала Рэйчел

- только что

Оно еще даже теплое

И вы не использовали в рецепте личинок - сказал Солис, предпринимая слабую попытку пошутить

- Нет сказала Рэйчел

Она и Анна выглядели шокированными

Я так же волновалась, как и остальные, пока мне не пришло в голову, что это моя тьма

Я натворила это

Еда была превосходной, пока я не спустилась вниз

О, мой Бог - это из-за меня - пробормотала я

Рядом со мной Джес спросил: - Что?

 Я огляделась, уже отодвигая скамью

- Это из-за меня

Я натворила это

Я спровоцировала аварию

Я заставила библиотеку взорваться

Все дурное происходит из-за меня

- Что значит из-за тебя - начал Эшер, но я перебила его

На Кануне нового года, я попытался отбросить свою собственную тьму, - признал, а я будучи все более расстроенной

Ноя только освободила ее

- Неужели вы сами не видите? Это из-за меня. Во мне причина!

 - Настасья - сказал Солис - я так не думаю

 - я не могу оставаться здесь - крикнула я и выбежала прочь

я взлетела вверх по лестнице, как будто дьявол, в которого мы не верили, преследовал меня

я стыдилась своего прошлого, своей глупости, и того насколько долго я сопротивлялась правде

Перепуганная наледием, оставленным моими родителями, которых я безмерно любила

Если, размышление я над моей жизнью прежде, было просто болезненным, теперь она походило на истощение, острую боль, разъедающую кислоту, брошенную в мой мозг

Когда я уезжала прошлый раз, мне следовало остаться, но я не хотела этого

Теперь я нуждалась в этом, словно в воздухе

Но очевидно мое присутствие разрушало все и вся

После целой жизни, где я считала себя хозяйкой, мое прошлое преследовало меня

Я ворвалась в свою комнату, ощущая, что моя голова вот-вот взорвется

Я дико озиралась, не имея ни малейшего представления, что теперь делать

Теперь, когда я узнала о своей собственной тьме, не было никакого способа не замечать этого — и это сводило меня с ума

я обернулась на звук и увидела, что Ривер шла за мой

Она взяла меня за руку

- Настасья, послушай меня - сказала она убежденно

- Ты должна -

 - Что я должна? - я знала что была близка к истерике

Я полагала, что Ривер знала обо мне все

Включая — О, Боже!” - Я закрыла рот рукой, затем упала на колени и скрючилась под своей кроватью

- Что ты делаешь? - спросила Ривер

я отодвинула плинтус и засунула руку в отверстие, затем попыталась ухватить свернутый платок

Я никогда и никому не показывала амулет своей матери

Я быстро развязала платок, буквально выбросив кусок старинного золота в руку Ривер

- Вот! Забирайте его - в нем таится зло. я больше не могу хранить это

Мои глаза были дикими, дыхание прерывистым

Какая-то часть меня ощущала себя подобно свидетелю, напряженно наблюдая со стороны, но не будучи способной остановить или изменить это

Ривер поймалаа его, и медленно расправляя руку и смотрела на мой амулет, сломанный и без камня

Ее глаза округлились

Она подошла к двери и закрыв ее, наложила заклятье, так чтобы никто не мог войти и помешать

- Что это? - ее голос был спокойным

- Вы знаете что это - ответила я робко

Она удивленно посмотрела на меня, и снова стала его изучать

Ее длинные пальцы медленно прослеживали древние руны и другие символы на нем

- Тарк-син дома Уилфур

- Я не могу.... он очень красивый, - сказала она , со странным выражением, и затем попыталась возвратить это мне

- Мне это не нужно - произнесла я с горечью

Я всегда носила его с собой

Я отодвинула шарф и волосы, обнажая мою шею

Я впервые добровольно показывала кому -то свой ожег

- Ривер фактически задохнулась

- О, Нас - выдохнула она

- Как? -

 - Он прожег кожу

Случайно - добавила я

Таким образом пусть он будет

Подальше от меня

- Он сломан, заметила Ривер, поворачивая его в руке

Он вспыхнул, словно ожил в присутствии сильного бессмертного

Было две половинки

И лунный камень

Я потерла рукой глаза

- Вы должны уничтожить его - в нем заключено зло

Это принесло сюда зло

напирала я

Это разрушает меня

- Нет, ты неправа, - сказала Ривер, будучи очарованной амулетом

идея, что мой Тарк-син мог быть достаточно темным, чтобы обольстить Диаволу из прошлого вызвала отвращение у меня, как только я подумала об этом — и я не знала, что мне делать

Все, чтобы я не делала приводило к пагубным последствиям

я была ядом, столь же отвратительным как то тушеное мясо внизу, и я должна была выбраться отсюда прежде, чем я разрушу все, над чем работала Ривер

я никогда не уезжала без моего амулета — он всегда находился со мной или поблизости — и мысль о том что он останется в руках Реки заставила меня испытывать желание отчаянно завыть

Но у меня не было достаточно сил, чтобы справиться с ним- возможно у Ривер было

Я надеялась

И если она не сумеет -

 - Мне нужно выйти - сказала я, пронесясь стремглав мимо Ривер

Я помчалась вниз в прихожую, как раз когда Ривер пыталась догнать меня снова

Я прибавила скорости, сбегая вниз по лестнице, и затем выбежала через парадную дверь в ночь как будто за мной гнались привидения.

Глава 16

Я бежала

Я пробежала чащу, где Рейн поцеловал меня на прошлой неделе

холодный воздух иссушал мои легкие и вышибал слезы

Я надеялась, что движение согреет меня, но уже дрожала от холода, избытка эмоций и страха

Тонкие ветки хлестали меня по лицу и рукам

Снег хрустел под ногами, затрудняя движение

Я неожиданно вспомнила, о том видении с Инки, где я грела руки на костре из моих сожженных друзей

Я сильно ударилась плечем о дерево и рванула обратно из леса

Я оказалась на пастбище, позади фермы, которое никто не использовал

Я долго бежала в доль забора, пока дыхание не начало вонзаться осколками льда мне в легкие

Холодный потов замерз на моих бровях; мои легкие работали словно мехи, потому что я никогда не бегала, и не имела хорошей физической подготовки

Наконец я остановилась, не способная сделать дальше и шага

Я была расстроена и напугана

Одна на улице ночью

С досадой я понял, что небольшая часть меня надеялась, что кто-то выследит меня и приедет — но тогда это было бы еще хуже, потому что я должна будувозвратиться

Опять

Я оказалась лицом к лицу с ужасающей действительностью здесь на Земле

Я начала плакать

Только несколько недель назад, я видела крошечную трещину солнечного обещания, безвозвратно исчезнувшую в темном гудронированном шоссе моей души

Я начала делать правильные вещи

Я видела - это было действительно так

Что же произошло? Все оказалось разрушенным: все время, проведенное мною на Риверз Эдж, мои отношения со всеми, моя магия, мое изучение

Я столкнулась со многим: моим наследием, моим прошлым, моей пустотой

я столкнулся со всем этим, и для чего? Я проиграла больше чем было у меня тогда, когда я приехала, потому что теперь я фактически поняла, какой гадкой я являюсь

- Что со мною не так?

 Я рухнула на ледяную траву, треснувшую подо мной

Жаль, что я не могу умереть от обморожения

Я бы потерпела, но я не могу умереть

Я моргнула устало, ощущая обледеневшие слезы у себя на ресницах

Точно так же как в Лондоне, когда я достигла точки, где я не могла больше переносить боль

Я плакала, пока не заболели мои ребра, чувствуя что могу взорваться в любой момент

Трава царапало мое и без того поврежденное и расцарапанное ветками лицо

Я прикрыла глаза

Вот бы проснуться, и оказаться на Острове Tаити, и понять, что все это было только дурным сном

Я была Сиа Гаравей на Таити

Инки был Скай Бенотло

я делала украшения из морских ракушек, продала это в местных магазинах

Это было в 1970 году

Уже после того, как я была Хоуп Ринальди в шестидесятых

Прежде, чем я стал Настасьей Кроу в восьмидесятых

Моя голова раскалывалась

Холод заставил боль пульсировать

Я просто хотела быть счастливой

Когда я была счастлива?

Когда менялась?

 Моя голова поплыла и я попробовала рассмеяться, чтобы вспомнить, как звучит мой смех

Я услышало звон чекающихся бокалов с шампанским

Один из официантов, продвигался сквозь толпу, словно пингвин в одетом на него смокинге

Я опрокинула шестой бокал, ощущая как пузырьки щекочут мне нос

- Дорогая -

Инки улыбнулся и поднял свой бокал приветствуя меня

- За Любовь

Я улыбнулась ему в ответ

Джеймс

Его звали Джеймс

Мы дружили в течении 30 лет

И считались лучшими друзьями лет 28

- Прентис! Любимая! - Сара Джейн Берхардт протискивалась сквозь толпу посылая нам воздушные поцелуи

Сар Джейн обладала здравым смыслом, не свойственным двадцатилетним, и была дочерью наших хозяев

Мы познакомились несколько месяцев назад на приеме гостей на Лонг-Айленд

Она отодвинула в сторону свой мундштук слоновой кости, чтобы не испортить пеплом мой золотой вечерний наряд

- Как это тебе удалось сбежать от сэра Ричарда? - хихикала я, помня, как я весело махнула ему ручкой, поскольку Сара Джейн была вынуждена слушать военные истории этого хвастуна

Это было в 1924

Первая мировая война закончилась, и мы надеялись что подобное больше никогда не повториться

Америка имела запас еды на пять лет, не учавствовала в покупке облигаций военного займа или посылала дополнительное зерно в Англию или Францию

Это все еще было время красивых партий в высших кругах общества

Несомненно, радикальный Запрет потребовал, чтобы люди были осторожны относительно спиртного, но было очень много искусственных приемов, как будто он и не существовало для некоторых людей

Таких как мы

- Я скинула его на Дэйтон Маккензи - Сказала Сара Джейн

- Она заслужила это - сказал Джемс/Инки

- Вы видели то, что она носила 21 на прошлой неделе?

 Сара Джейн и я злобно рассмеялись

У Сры Джейн округлились глаза

- Само совершенство

Кто этот прекрасный мужчина? - она выпустила дым через нос

Я посмотрела

Действительно красивый человек стоял в холе

огромная пальма в мраморной вазе частично затенила его голову, но он был высоким и белокурым одетым красивый льняной костюм

- Я его не знаю - оветила я

- Я никогда не видела его прежде

Джеймс?

 - Нет - ответил Джеймс

Но он был похож на кого-то, кого мы точно должны были знать

- Хотите познакомиться, леди?

 - Да - ответила за нас обеих Сара, искренне желая с ним познакомится

Человек обернулся, словно чувствця наше приближение, и я услышала, как сбилось дыхание Сары Джейн

Он был слишком смазлив для меня, с гладкой кожей, голубыми глазами, и длинными ресницами, которые бы больше подошли девочке, но он был определенно пределом мечтаний для Сары Джейн.

Она протянула руку ладонью вниз на уровне груди

незнакомец любезно поцеловал это

Она почти мурлыкала

- я в восхищении - пробормотал незнакомец

- Я Эндрю

Эндрю Ванкувер

- Сара Джейн Берхард

Это - Прентис Гудсон и Джеймс Анджело

Когда я встретилась с глазами Эндрю, я поняла что он бессмертен

Он так же разглядел это в нас. Мгновенная вспышка озарения, не заметная окружающим

- Сара?

 Мы обернулись, чтобы увидеть девочку с особенностями Сары Джейн и ее цветом волос, но более усовершенствованную, более симпатичную

Сара Джейн выглядела привлекательнее за счет более изящного и умело подобранного туалета

Девочке было лет 16, и она обещала стать настоящей красавицей

- Да, Лала, что?- Спросила Сара Джейн ее приветливо

- Это что, шампанское?

 Сара джейн смеясь протянула ей свой бокал

девочка по имени Лала улыбнулась застенчиво и сделала маленький глоток, в то время как все мы смотрели, в недоумении

Она глотнула, и ее огромные голубые глаза стали еще больше

- Это словно.... пить нектар

- Какой замечательно сказано - произнес Эндрю

- Мисс Брадхард ваша гостья очаровательна

Сара Джейн смеялась

- Она не гостья

Это моя младшая сестра Луиза

Луиза поздоровайся с мистером

Ванкувером, мисс Гудсан и мистером

Анджело

Луиза пожала руку Эндрю, потом мою, потом Джеймса и посмотрела ему в глаза

И именно так Инки встретил Лалу Буркхардт, и устроил тот ужасный скандал с этой бедной девочкой

После неудачной попытки самоубийства, я полагаю она закончила свои дни в санатории в Швейцарии

Это было отвратительно

Должно быть она уже умерла

Эндрю Вакувер? - именно так мы познакомились с Бозом

Боз обрабатывал другую наследницу на этой вечеринке, очень успешно, по крайней какое-то время

Но до того, как он окончательно разрушил ее репутацию, ее отец обо всем догадался и выставил его

После чего все трое мы так и остались вместе - одного поля ягоды

Это было таким забавным, очаровательным временем

Вечеринки и летние дома, и все совершенно новые автомобили (безлошадные экипажи!) только начали поступать в продажу

С женщин наконец сняли с корсеты Благодарение Богу, и в некоторых местах мы могли даже голосовать

Это было прекрасным временем для Инки Боза и меня

тридцатые были менее забавны после Черной пятницы; сороковые были мрачны; пятидесятые, отчасти странные и с высоким давлением и искусственные

Вещи в Америке стали забавными снова к шестидесятым

Лежа здесь я ощущала, что все мои чувства были ослаблены — я был фактически замерзшей

Любое движение причиняло боль

И я все еще была одна , без пальто в темноте, и абсолютно одинока

Мне что-то померещилось, но я была не уверена, потому что мое зрение ослабло

У меня не было желания чего-либо предпринимать

Постепенно я ощутила приближение посторонней энергии

животное? Человек? Ривер или кто-то из Риверз Эдж? Рейн? Я закрыл полные отчаяния глаза

Возможно если я не буду шевелиться они не найдут меня

Слабая надежда

Это было непросто. Здесь было темно без луны, и облаков, несущихся по звездам

Но я определенно ощущала, что кто-то приближался ко мне и я открыла глаза

Я видела очертания высокой травы, согнувшейся под снегом

И что-то темное двинулось ко мне

Не Рейн

Не Ривер

Я лежала неподвижно пытаясь разглядеть

Это был Инки

Глава 17

Инки

Я познакомилась с ним на рубеже веков в 1899

Вы наверно считаете, что с такой долгой дружбой как наша, и с такой привязанностью друг к другу, у нас должно было быть какое-то драматическое начало, как если бы он спас мою жизнь, или я украла его лошадь

Но мы познакомились, когда он торговал вразнос подделанными художественными работами в Нью-Йорке

я пришла с другом, чтобы исследовать “недавно обнаруженную” произведение дель Сарто

Это случилось прежде, чем начали использоваться сложные судебные методы, чтобы определить возраст и подлинность художественных работ

Хотя с законными экспертами часто консультировались, было относительно легко совершить мошенничество

Ах добрые старые времена

- Миссис

Хамфри Уотсон - объявил швейцар

- Миссис

Альфонс Норт

Мне нравилась Юджиния Уотсон, и мы были близкими друзьями в течение по крайней мере пяти лет к тому времени.

И не было никакого мистера

Норта - я придумала себе умершего мужа, потому что у замужней женщины, даже вдовы, было больше свободы чем у незамужней.

Мы сели в карету Юджинии в доме нашего друга, и ее лакей помог нам убрать наши глупые пышные юбки

Сложностей было куда меньше, Благодарение Богу, но моя талия была загнана к модным восемнадцати дюймам

То есть составляла восемнадцать дюймов в диаметре - обхват мужских ладоней

Да

Удивительно, как еще выжила моя пищеварительная система

- Коралл! - сказала Юджиния, дважды чмокнувшись в щеку с нашим другом миссис

Баррет Смит

- Юджиния! - воскликнула Коралл

И дорогая Сара

Спасибо, что приехали

- Спасибо за приглашение

- Мы больше всего интересуемся этой печатью, которую Вы нашли, - сказала Юджиния, и я знала, что она говорила правду: Ее муж работал на один из ведущих аукционных домов города

И если Коралл действительно обнаружила новый источник ранее неизвестных европейских печатных изданий шестнадцатого столетия, Юджиния хотела знать об этом

- Сначала я представлю Вам человека, который нашел это - сказала Коралл

Она грациозным жестом указала, и изящный человек выступил из тени алькова

Миссис

Уотсон, Миссис

Норт - это Луис Карстерс

Это и был Инки

Он был очень красивым, элегантно одетый, несколько иностранно выглядящим, и, как я поняла, когда он поцеловал мою руку, отказвался бессмертным

искра ответа признания в его глазах осталась незамеченной моими друзьями

Так или иначе

печать оказалась фальшивкой, но никто не сказал Корэл об этом

Она купила и сильно гордилась этим

Она и Инки провернули горячее дело, которое продлилось несколько лет, и он и я стали друзьями

Нам нравилась роскошная жизнь, были удивлялись одним тем же вещам, и мы предпочитали, чтоб все вокруг искрилось

Если мы ссорились, то быстро мирились

С Инки все было более забавным, интересным и возмутительным

Это был он, кто заставил меня быть более смелой в моей внешности, и он, кто заставил меня чувствовать себя довольной во все более и более вызывающем поведении, как тем так и собственным.

я всегда любила путешествовать, но это был Инки, который решил, что мы должны выбраться из привычного и поехать в Египет, Перу, на Аляску

И все эти годы рядом с Иннокенсио я ощущала себя более реальной

Похоже что так

Как я могла был настолько заблуждаться? Мы склеивались как арахисовое масло небу Вашего рта в течение столетия

Как я могла заблуждаться все это время?

 И теперь мы оказались здесь

Я скрывилась от него в течение двух месяцев

Силуэт Инносенсио, прибывающий ко мне через белую пустыню, немедленно стер воспоминания обо всех наших забавных временах из моей головы

Вместо этого мой уа ухватился за все мои разрушительные видения, мои ужасные кошмары, мои увеличивающиеся страхи о нем

Мои кошмары осуществятся?

 Мое сердце замедлилось словно зимующая белка, но оно и теперь дало несколько глухих стуков, заставляя работать собственный механизм

Я была эмоционально и физически истощена - ни в какой форме, чтобы бороться с Иннокенсио или победить его, слишком далеко, чтобы кто-то услышал мои крики

Я вздохнула и скрепя всем чем только можно села

Иннокенсио

Каждых раз, когда я представляла его в последнее время, он был покрыт кровью, и близок к безумию

Теперь он был здесь, мои худшие страхи, осуществляющиеся в темноте, как будто мои сами воспоминания создали его, принесли его ко мне

В идеале я могла бы подскочить и стать в стойку, но это вероятно привело бы, только к еще большим жертвам

Я прислонилась к заборному столбу, пытаясь унять дрожь в руках, лежащих на моих штанинах

- Инки? - почти прокаркала я

высокая, стройная фигура подошла ближе, и мое дыхание перехватило, когда я почувствовала первую ноту аромата от его одеколона

Он использовал его в тридцатых, и назывался он 4711

Каждая клетка моего мозга знала это

- Нас - Я не могу поверить

Это действительно ты

Я искал тебя

Теперь он был прямо надо мной, и бессмысленно было попытался выбрасывать руки, так или иначе это не защитило бы меня

Мои мускулы были вялыми и холодными, и я могла только двинуться

я попыталась спроектировать силу, но каждый страх, который я имела, соединялся в вихрь колючей проволоки, который безжалостно кромсал мою способность мыслить

В этот момент, тяжелая гряда облаков внезапно сползла с луны, и тонкий ноготь полумесяца осветил нас анемичным светом

Я искала его в моем сердце и моргала

Инки выглядел.... до удивления нормальным

В моих видениях он походил на дикого человека, пациента психлечебницы, со сверкающими гневом глазами

Но он выглядел хорошо — волосы, аккуратно зачесанные назад с его изящного лба

Он был чисто выбрит со спокойными, заинтересованными глазами

- Я искал тебя всюду - повторил он

Когда я проезжал мимо, я мог только почувствовать тебя

Он описал круг рукой

Я думал, что схожу с ума, но ощущение было настолько сильным — и теперь ты здесь

Он всматривался в меня хмурясь

Что ты здесь делаешь? И что случилось с твоим лицом?”

 Волнование и автокатастрофа не походило на умные ответы

Но он не ожидал ответа

О, Боже - посмотри на свои волосы - он мягко захихикал

Я никогда не видел такого цвета

Но ты замерзаешь! - сказал он, и выскользнул из толстого кашемирового пальто, которое, вероятно, стоило порядка четырех тысяч долларов

Он одел его на меня, и это напомнило мне о том как Ривер одевала на меня ее пальто

И кок тогда, я тут же ощутила его тепло

- Я должна возвращаться - сказала я откашлявшись

- Они могут хватиться меня в любую минуту

- Чего тебе нужно от меня? - мой голос сорвался в крике

Он издал немного смущенный смешок

- Извини, малыш

Но из тебя никудышний сталкер

Он стоял на коленях в снегу, в красивых ботинках ручной работы, хрустящих на замороженной траве, и протянул мне руку

Я отнеслась с подозрение к его прикосновению, заставляя заледеневшие ноги распрямиться

Инки тоже поднялся

Я была переполнена тревогой и теплотой окутавшей меня под его пальто

Я изучала его лицо, но не находила на нем признаков безумия из своих видений

Хотя возможно все мои сны и видения были, только проекцией моей собственной внутренней тьмы — продукты моего глубокого, ранее скрытого источника ненависти к самой себе? Мысль была сокрушительна, и я почти застонала

- Понимаешь Нас, - Инки продолжил, - это, ну, в общем, я был действительно взволнован по поводу тебя

- Волновался? Почему?

 - Нас— ты исчезла без объяснений

Его тон был разумным и бесконечно добрым

Из нас двоих я более напоминала сумасшедшую

Поскольку я ничего не ответила он продолжил

- Смотри, мы всегда предпринимали небольшие путешествия самостоятельно

Но, я оставил бы тебе сообщение

Или ты позвонила мне с Бали, или еще откуда

на сей раз ты просто исчезла, и никто не знал, почему или где тебя искать, или что произошло не так

Ледяной ветер ползал по краям пальто

Я видела как дрожал Инки, потирая руки

- Мы всегда были вместе, словно хлеб и масло, в течении столетий, дорогая

Если бы ты захотела уйти,и мы бы расстались, ну, что ж

Ну, скажите, разве будет так беспокоиться о вас тот, кто приехал просто отсечь вам голову?

Он казался настолько рациональным

Все смешалось в моей голове

Он вовсе не был таким, каким я вообразила его себе

я убежала от него в страхе и отвращении из-за таксиста

Но Инки той ночью не имел никакого отношения к человеку, стоящему передо мной

Неужели, я все придумала?

 Я облизывала сухие, потрескавшиеся губы

- Мне был нужен небольшой перерыв

Он протянул руки: нормальный человек, имеющий дело с упрямым барашком

- Хорошо

Это замечательно

Я принимаю это

Но ты ведь понимаешь, почему я волновался по твоему поводу? - Он вздохнул, оставля облачко пара

- Я повсюду распрашивал о тебе

Я даже пытался гадать - он рассмеялся, демонстрирую белоснежные зубы

Я помнила, что он их сделал в восьмидесятых

И конечно, ничего не узнал

Но, сладкая моя - я так беспокоился

Он покачал головой

Я не мог успокоиться пока я не удостоверился, что ты в порядке — хотел убедится своими собственными глазами

Даже если ты только хотела уйти и отдохнуть — я должен был удостовериться, что ничего ужасного с тобою не произошло

Он подышал на руки и потер их

Если бы я узнал позже, что ты нуждалась в моей помощи — как бы я смог жиль с этим дальше

А как ты мог жить с этим после того, что ты сделал тому таксисту?” - проболталась я

Он запрокинул голову вспоминая

- Ах, таксист, - сказал он, как будто вещи теперь вставали на свое место

- Почему Нас? - тебя так сильно расстроило это?

 - Ты искалечил его! Навсегда! - Я встал более прямо, моя кровь, теплом разлилась в моих венах

- Я сделал - произнес он медленно

- Я

Я был так разъярен

Он выкинул Кети из такси, ей было плохо, и он был таким ублюдкм

Я до сих пор чувствую как он плюется в нас ядом

И в какой-то момент

Он не прикидывался невиновным и не пытался себя оправдывать

Он не насмехался над этим

Вместо этого он смотрел в даль, словно вспоминая эту ночь

Он вздохнул, образуя другое облако

- Малыш, почему ты уехала?

 - Это взаимо-связанно - пробормотала я

Он был тих, словно размышлял над чем-то

- Ладно сказал он снова

Я прошу у тебя прощения, за то, что ты оказалась вовлеченной в это

Мне жаль, что ты просто не рассказала мне об этом тогда

Так или иначе

Теперь ты оказалась здесь - на этой ферме

Ты была здесь всем это время? Это - …, устраивает тебя?” Он указал в направлении Риверз Эдж

- Нормально - как я еще могла описать ему свое пребывание в Ривез Эдж

Я пожала плечами

- Смотри, если я уверен, что ты здорова и счастливы здесь, и среди друзей, я могу уехать с чистой совестью, - он сказал, и улыбаясь

Поскольку я буду знать, что у моего друга действительно все в порядке

Друга

Мы оставались друзьями в течении долгого времени

И отношения с ним всегда были дружелюбными

Я звала его в чрезвычайных ситуациях и он всегда приходил

Когда он нуждался в моей помощи, я с радостью помогала ему

Мы ходили по магазинам, подбирая друг другу одежду

Мое бессмертное существование было сносным потому, что Инки скрашивал его

Я когда я падала духом, они вытворяли чт-то необычайное, чтобы ободрить меня

Это далеко не всегда были самые лучшие идеи, но все же

Мы посылали друг другу сладости, цветы, подарки, чтобы что-то напоминало нам друг о друге

Он дал мне Субаро

Я дала ему Коверд

Он разрушил ее.

Мы предпочитали общество друг друга любому другому

Я глядела в его темные, похожие на часть ночного неба глаза

я видела эте глаза миллион раз, прямо перед отключением, за обеденным столом, на бесчисленных океанских лайнерах, в отделении неотложной помощи

Кого еще я могла назвать своим другом в Риверз Эдж? С неприятным удивлением я осознала, что никого

Никто там не ненавидел меня, но никто и не был действительно хорошим другом, таким как были Инки и я или хотя бы Боз и Кэйти

я вспоминала, как Анна и Эми шли под руку, как Бринн и Рэйчел изучали чего-то вместе, склонив головы

я полагала бы, что яркость Бринн плохо подходит для естественного усердия Рэйчел, но в магии, как казалось, они были более схожи

я была посторонней, когда я приехала, и я осталась ею на протяжении двух месяцев

Признаю, что в этом есть и моя доля вины: я отказывалась от приглашений на прогулки и прочего, стремясь к уединению

Я никого не приглашала в свою комнату

я вспомнила как Ривер, мне как-то сказала, что я никогда не буду в состоянии полюбить кого-либо еще, пока я не полюблю и приму себя такой какая есть

Что до сих пор казалось абсолютно недосягаемым, и я не понимаю как это удавалось ей

О Боже - Как же я ошибалась, впустую потратив эти два месяца

Я перехитрила саму себя

Все мои искренние попытки, моя глупая, жалкая работа, моя неуклюжая борьба, чтобы научиться, чтобы вписаться — это была одна болезненная затея

О чем я думала? Почему я пыталась попробовать? Я вспоминала терпеливые улыбки, взвешенные объяснения основных, материал ABC, который каждый бессмертный в мире знал кроме меня

Они наверное потешались надо мной, как над больной

Инки снова вздохнул и поднялся

- Не припомню, чтобы Массачусетс является таким холодным- сказал он

Он разглядывал прекрасную снежинку, парящую в воздухе подобно крошечному перу

Другие, присоединившееся к ней

Восхитительно

Для полноты ощущений не хватало только снегопада

Мне все еще было некуда идти, я не знала, что мне делать

И я должна была вернуть Инки его пальто

Ичто тогда? Вот об этом я как-то не подумала

Придется делать серьезный выбор

Как учили

Инки внезапно улыбнулся глядя на меня

- Ты помнишь, как в Риме — когда же было это? Как в пятидесятых

В конце пятидесятых? Мы были в том ресторане, и Боз рассказывал историю, и официант подавлял то огромное блюдо спагетти, и мы были настолько голодны?”

 Я вспомнила и улыбнулась, зная что случилось за этим

- Конечно, Боз был в ударе - вспоминал Инки

- Монтепульчиано -, сказала я, вспоминая вино, которое мы пили

И он разммахивал руками, рассказывая, глупую историю об овцах, - подхватил Инки, начиная хихикать

- Он хлопнул по столу, утверждая что-то

 - О блюдо со спагети взмыло в водух

О, мой Бог, спагети были по всюду

ученив восхитительный беспорядок

- И нам это сошло с рук - сказал Инки

Его улыбка оветила пространство вокруг нас

- Поскольку мы сбежали от туда, оставив Боза - сказала я хихикая

Инки откинул голову назад и смеялся, и хотя я видела, как он смеялся базиллион времени, это все еще было очаровательно

сумасшедший, пропитанный кровью Инки из моих видений казался мне сейчас несусветнейшей глупостью.

Да, он навредил таксисту — но теперь я задавался вопросом, не было ли это проявлением собственной врожденной тьмой Инки, вырывавшейся из под контроля

Кто знает

Или даже моя собственная тьма заставила его сделать это? Это была ужасающая вероятность.

Я вздрогнула, собираясь вернуть пальто Инки

В нем было так тепло

Непроизвольно я сильнее закуталась в него

Инки наградил меня теплой, любящей улыбкой

- Я несказанно рад видеть, что с тобою все впорядке, малыш - произнес он

- Я убедился, что зря волновался

- Ладно... Звякни мне в следующий раз, когда захочешь поболтать о Бозе

- Кстати, как Боз? Где-то скитается? - я все еще не могла отделаться от того ужасного видения

- С ним все впорядке

Инки покачал головой: Глупый Боз

Он, Кэйти, Стрэттон, и Сесили ожидают моего возвращения в Бостоне

Они тоже волновались о тебе

Так или иначе — мы думали задержаться там некоторое время, и затем в конце месяца, отправится в новый шестидесятидневный круиз, о котором только объявили.

Я люблю круизы

Никакого ограничения, никакого поиска отелей, и рестораны все время открыты

Плюс в том, что ты можешь напиться и худшая вещь, которая только может произойти с тобой - это то, что ты можешь упасть за борт.

Что в общем довольно таки сложно сделать

Он пройдет через Дальний Восток — Китай, Япония, Таиланд, Вьетнам

Потом вниз через Индию и вокруг

Такие поездки случаются нечасто

Он пожал плечами

- Непроходящее веселье

Это напоминало искусственный рай

- Хм

И как дорого это обойдется? - Не то, чтобы стоимость была когда-либо особой проблемой для нас.

Инки фыркнул

- Фактически задаром

Двадцать две тысячи з всех

За 60 дней

И вы все поедите? - я припомнила другие совместные круизы

Они были беспечными и веселыми

Инки кивнул

- Стрентон все еще в раздумье — это зависит от девочки, за которой он ухаживает

- Ох

Это право забавно

- Вы уезжаете в конце января?

 Он кивнул, засовывая руки в карманы

Он, должно быть, замерз и переступал с ноги на ногу

- Да

числа двадцатого или около того

- Кэти собирается закупить новую одежду к поездке

Он закатил глаза

Ноя полагаю, что мы успеем пробежаться по магазинам в Бостоне, чтобы вовремя поспеть на корабль

Он наградил меня другой задумчивой нежной улыбкой

- Они действительно будут очень рады слышать, что с тобой все впорядке

Казалось он чего-то ожидал

Буквально

Я смущенно хихикнула

- А как ты сюда добрался? - спросила я

Он повел плечом назад

- На своей замечательной Кэдди

последним Инкемобиле

Это не так далеко, как может показаться

Я сконцентрировался на тебе, ощущая твою энергию

я полагал, что это должено быть сумасшедшим, но что-то сказало мне останавиться здесь, выйти, и идти.

И за тем я увиде ьебя

- Ох

Я снова облизнула губы

Мою машину таковой даже назвать нельзя

Инки смотрел на меня

Милая моя - Ты действительно счастлива здесь? С тобой все впорядке? Я могу быть спокоин за тебя, когда уеду?

 Мои глаза наполнились слезами

Я не отличалась особой истеричностью прежде, и он не был свидетелем разгула моих эмоций в течении последних двух месяцев

Я не знала что ответить

Я разрывалась пополам

У меня не было возможности вернуться в Риверз Эдж и объяснить ее обитателям, что я только буду портить им жизнь, насколько необратимо я была темной

Но остаться в полном одиночестве представлялось мне не немного лучше? Я должна была бы придумать совершенно иную жизнь

Что я стала делать бы? Куда бы я пошла? В то время как у меня всегда были своя собственная квартира или дом — Инки был огромным недоразумением — и я все еще, знала, во что я буду превращаться изо дня в день.

Я понимала, что меня ждет

Моя жизнь на Ривез Эдж это мне откровенно показала

Если бы я оставила Риверз Эдж, и я не собиралась быть с Инокенсио, что я делала? Эта Мысль наполняла меня паникой, когда я представляла себя живущей в новом месте, возможно зная несколько других бессмертных, с которыми я не была близка.

Это была последняя вещь, которую я желала бы осуществить

Но какой у меня был выбор? В конце концов я все еще отчасти боялась Инки— или не так? Я даже не была в состоянии понять

Он казался мне.... естественным

Абсолютно естественным

Легким и забавным и действительно, искренне заботящимися обо мне, и ах, да, совершенно нормальным.

И поскольку именно его безумие было камнем предкновения в наших отношениях

Я потерла рукой глаза, пытаясь избавиться от ощущения застрявшего в них песка

Снегопад усиливался

- Нас

Ты заставляешь меня волноваться

Кто-то обидел тебя? Скажи, комок надрать задницу?

 Одна только мысль веселила меня он никогда бы не решился попортить свой внешний вид

Я слегка улыбнулась

Я застыла, но не от холода а от нерешительности и царившего в моей голове безпорядка

Если я ощущала себя растереной пару месяцев назад, теперь это ощущение возросло вдвойне

- Послушай - предложил Инки

- Если ты хочешь просто выбраться от сюда? Ты можешь пойти, сесть в автомобиль

я включу двигатель; и мы будем в Бостоне через два часа.

Ты примешь горячую ванну с бренди, чтобы согреться

Мы закажем еду в номер

Ты ощутишь себя обновленной

А завтра ты решишь, что ты будешь делать дальше

Все это казалось настолько соблазнительным, что я чуть не плакала

Но я не могла прыгнуть к нему в автомобиль просто и забыв, что я провела два месяца скрываясь от Инки

Но я так же понимала, что не смогу остаться здесь

- Я не собираюсь выкрадывать тебя

Я полагаю, что это какой-то эксперимент или чем бы ни был он, для тебя непосредственно, и я хочу поддержать тебя, - добавил Инки любезно

Это напомнило мне то время, когда я хотела учиться балету в Париже

Он мягко указал, что самые успешные балерины начали свое обучение в раннем возрасте, лет в пять или шесть, возможно семь.

А мне, как вы уже догадались было 400

Но он был терпелив, пошел со мной, чтобы купить трико и обувь.

Даже проявил некоторую заинтересованность, пока я окончательно не утратила к этому интерес

- Я только предлагаю, если ты хочешь, ты можешь поехать

Ты не обязана оставаться с нами, или со мной, если ты нуждаешься в большем количестве свободы, - добавил он быстро

- Поступай так, как сочтешь нужным

Ты могла бы улететь из Бостона завтра или отправиться куда-то

Или, если бы пожелала, остаться с нами

Я хотел бы пригласить тебя в круиз

Кто еще мог действительно оценить поперечное сечение человечества, которое каждый видит в круизах? Определенно только ты

Он и я были всегда беспощадны, анализируя платяные шкафы и прически попутчиков, в то время как мы сидели в баре, откинувшись назад, попивая джин с тоником

Ха - как я могла рассуждать о чьей-либо одежде или волосах сейчас

 Это было ударом ниже пояса: Круис был подобен поднебесью

Шестьдесят дней наблюдения людей и наблюдения невероятных вещей и никакой необходимости думать о чем-либо вообще

Никакой необходимости работать, или учиться, или оказаться достойной

Никакой необходимости смотреть на Рейна, видеть, что лицо Эми отражаясь сияет в нем

Никакой необходимости глядеть в глаза Ривер, просящей меня из раза в раз

Я сбежала от Инки раньше

Потому что была убеждена, что он стал злым и опасным

Я сбегала от Ривер прежде

Я была неисправимой беглянкой

Никогда не был типичным солдатом.

Я представила себе неодобрение Рейна, по поводу моей трусости, неспособного уважать мою потребность отступить

Он считал меня трусихой и избалованным ребенком

Ну, и пусть, меня не должно заботить, что подумает обо мне Рейн

Но так или иначе ситуация оставалась неразрешимой

Я знала это

Ничто не являлось абсолютно бесспорным

Ни одно решение из трех не казалось мне хорошей идеей

я действительно не знала, что сделать, и независимо от того, что я решу, это окажет огромные последствия на меня, и на мою жизнь.

Дайте мне знак - умоляла я тихо

Богиня? Вселенная? Кто-нибудь? Что-нибудь? Дайте мне знак

Скажите, что мне делать

Пожалуйста, скажите, что мне делать

- Нас? - голос Инки был нежен

- пойдем в машину

Я отвезу тебя

Хорошо?

Глава 18

Три часа спустя яркие огни Бостона приветствовали нас

Мы остановились некоторое время назад и купили вино и Twinkies — и рассуждали о том, что они представляют собой - два на редкость омерзительных вместе вкуса

Время от времени Инки поглядывал на меня довольно улыбаясь

- Что спросила я

- Я счастлив тебя видеть - просто ответил он

- Я знаю, что это глупо

Понимаю, что ты взрослая девушка, но все еще не могу стряхнуть с себя беспокойство

Так же как и ты знаешь, что скверно обошлась со мной

Он криво усмехнулся

Я полагаю о тебе уже достаточно сказано

Я хочу поговорить обо мне

Я настолько привык находиться рядом с тобой, что выпал из равновесия на какое-то время

сделал еще глоток вина — самое прекрасного, что попалось на 7-Eleven на Шоссе — и ощутила мое первое покалывание тревоги, после того как я села в автомобиль

Что значит выпал из равновесия? Сесть в эту Кэдди была самая глупая вещь, которую я когда-либо делала? Да, конечно

По мимо общей глупости ситуации, конечно

Я беспечно села в автомобиль с убийцей?

 - Что ты имел в виду говоря, что выпал из равновесия” - Здесь намечался некоторый личный рост: опасаясь чего-то я не могла бы хотеть это слышать, но я собиралась узнать

Это было для меня новым опытом

я наблюдала за ним из угла моего глаза, в случае, если он внезапно стал бы явно безумным или начал превращаться в оборотня или что-то еще

Снова, оборотень = нарушенное перевоплощение.

Вместо этого он застенчиво захихикал

Я прилип к тебе, как иждевенец - откровенно сознался он

Я настолько привык к общению с тобой, совместным планам, которые мы с удовольствием осуществляли

Без тебя я был словно потерянный, пока Боз не хлопнул кулаком, заявив: - Хватит! Возьми себя в руки!

 Последнюю фразу он произнес с небольшим английским акцентом, как в кино

- Ха - отреагировала я, все еще наблюдая за ним

Инки пожал плечами

Я скучал по тебе, пока ты отсутствовала - очень скучал, но я научился самомтоятельно одеваться и заботиться о себе

Нет, я не делала этого для него

Бог свидетель

Он преувеличивал

- Ох

- Тогда я начал строить планы, как тебя отыскать

Он снова неуверенно пожал плечами

Он был настолько естественным

Даже более здоровый и вменяемый, чем когда я покинула его

Возможно мой отъезд пошел ему на пользу? Сломав стереотипы между нами? Возможно я излучала темноту даже тогда, и она затронула его, затронула всех нас

Проведя со мной столько времени за сто лет, он был в состоянии угодить в клинику для лечения алкоголиков и наркоманов

Но это все еще могло случиться - я оставалась темной

Но теперь я об этом знала

Как помочь? Я не знала, и размышления об этом ни к чему не привели

Я до смерти устала думать и анализировать

Я просто хотела..... почувствовать себя лучше

Даже если Инки теперь стал более самодостаточным

В конце-концов все станет ясно немного позже

Или все наладится, или в моей жизни станет намного большем злодеяний, чем я даже могла себе вообразить

Или так или эдак

Так или иначе я имела бы дело с этим,так же как я имела дело со всем остальным — за 450 лет лет и эпидемий, наводнений, войн и терпящих крах экономических систем

я смотрела из окна на оживленные Бостонские улицы, приятно нечеткие от ужасного вина, обернутого в теплый кокон Кэдди Инки

у меня были неисчислимые воспоминания о том, чтобы сидеть в автомобиле с Инки от самого первого Образцового Ts до сегодняшней Кэдди

Между нами, он и я насчитывали что-то около восеми или девяти автомобилей, вызывая многократные газетные заголовки подобные “Оставшиеся чудом в живых в Серьезном Столкновении

я вспомнила нас двигающийся на Автостраде в Германии и через темную, пустыню ночью

у Нас были невероятные спортивные автомобили и старые оловянные детские коляски с колесами как велосипедные шины

У инки и меня

Очень много воспоминаний

В моем мозгу мелькали воспоминания о Риверз Эдж и я пила, чтобы избавиться от них

Кого-нибудь удивило, что я сделал это, что я вернулась к Инки снова? Или они покачали бы своими головами и думали бы, что всегда знали, что свинтю? Они искали бы меня? Они искали меня? И Рейн … он хотел...

Верно, чтобы понять это я убижала от него, как кролик от лисы

меньше одной секунды, самой простой вспышки вспышки времени, я представила себе Рейна, влетающий как ураган , вырывая меня от Инки, спасая меня от самой себя

Тогда я был разъярена, что у меня появилась эта мысль, что я была настолько слаба, что я нуждался в ком-то, чтобы спасти меня от себя самой

Погано! Они знали меня лучше меня самой. Их жизни могли бы работать на них, но это была пытка для меня! Я не был создана для этого

Я не справилась

ругала себя за то, что я представила Рейна, более сильной чем я

Я была достаточно сильной

Я могла позаботиться о себе, как я поступала на протяжении прошлых четырех столетий

И я не нуждалась в нем или ком-либо еще, чтобы переделать мою жизнь или спасти меня от чего-либо

У меня все впорядке

И я была более чем готова хорошо провести время после двух долгих месяцев тяжелой работы и расстройства

- Прехали - сказал Инки останавливаясь под козырьком отеля Liberty

Мы останавливались здесь несколько раз прежде; это был один из лучших отелей Бостона,и самый элегантный

Не взирая на то что здание было ранее городской тюрьмой

Проектировщики выгодно обыграли эту тему, один из ресторанов назвали Звоном

Подбежавший камердинер распахнул дверь перед Инки, а каредорный распахнул мою

- Добро пожаловать в Либерти, мадам - обратился он ко мне

- Я могу взять ваш багаж?

 - У меня ничего нет

Я сглотнула, вспоминая, что оставила позади

Мой амулет

Единственную вещь, доставшуюся мне от матери

Мой фамильный Тарк-син

Плюс моя уродливая рабочая одежда

Это нечто

у меня был сейф для хранения ценностей в банке здесь в Бостоне с деньгами, паспортами, и т.д.

Видите? Никаких проблем

Только решения

- Ах

Очень хорошо - сказал он, обученный не замечать, что я носил аневероятное пальто, слишком большое для меня с грязным иджинсами и рабочими ботинками

Улыбаясь, он расторопно распахнул тяжелую дверь отеля для нас

Я шагнула через дверь обратно в мою прежнюю жизнь

Было слишком ярко

Света слепил мои веки, и я опустила голову

я оказалась на большой, чрезвычайно удобной кровати, на которой можно было лечь раскинув руки и ноги словно звезда

Свет?

 я поднялась вертикально, сожалея об этом немедленно, поскольку мой живот покачнулся, и моя голова выскакивала на моей шее как одна из тех собак с приборной панели

Это было легко снаружи! У меня должен быть исчезнувший путь! Я должен понять

 Я не дома

Я была в Либерти в Бостоне с Инки

Я моргнула, глядя на часы

Они показывли 8:30

Я предполагала что есть.

Я давно не спала так долго

я склонилась к своему приставному столу и хватала для телефон, затем ударила кулаком кнопку обслуживания номеров

Затем я аккуратно откинулась снова на подушки

я заказала пачку печений, несколько мимоз, и немного Alka-сельтерской-воды, затем уронила телефонную трубку на кровать

Было странно, что я нахожусь с Инки в Бостоне снова

Мы вошли около десяти часов вечера

Инки были настолько весел, ведя меня по верхнему этажу и грандиозно открывая дверь в самый большой номнер отеля

Внутри находились: Боз и Кэйти, яркая живая, и Стрэттон и Сесили, спорили о чем-то от: — я клянусь Богом — Желтый Убийца вампиров

Все были в шоке, когда я проследовала за Инки, и Кэйти даже отступила, когда онау видела то, что я носила: оливковые зеленые джинсы с запятнанными грязью коленями, тепловая нижняя рубашка, и фланелевая рабочая рубашка сверху.

- О мой Бог! Она была похищени! - воскликнула Кети

- Инки, ты был прав! Посмотрите на лицо! NaНас, Ее держали в исправительной трудовой колонии?

 - Отчасти - ответила я

- Рады снова видеть тебя Насти! Посыпались объятья и поцелуи

- Мы скучали по тебе - Кэйти выглядела по-настоящему взволнованной

Я внимательно разглядывала ее, но не заметила даже отголосков своих видений

Действительно? Все на месте и никакого огня

Все в полном порядке

- Но серьезно, во что ты одета? Вы вернулась с карнавала?

 - Отчасти, - я повторила, принимая горячий шоколад, который она вложила в мою руку

Я сделала глубокий глоток, который был невероятен, затем усмехнулась Инки, разглядывая комнату

Вечеринка начинается!

 В этой части Бостона было где развернуться, и после того, как я позаимствовала некоторую одежду и наложила макияж , мы перемещались от паба к бару,от в клуба в бар.

Меня не было течение двух месяцев, но не хотела распростроняться о своем фиаско исправительной трудовой колонии

Вместо этого говорили они, рассказывая истории о том, о перелетах, оставленных вечеринках, и неудачном инциденте, где тяжелый стол отеля закончил тем, вылетел черезт балкон и угодил в бассейн.

Он пропустил только четыре ноги.

Боз потерял тысячу долларов на этой выходке

Как Сесилия случайно напугала лошадь в Центральном парке, и та чуть не опрокинула задом карету, и их гонку, в то время как кучер в большой шляпе попытался ее остановить прежде, чем она переехала кого-нибудь.

Я улыбалась и даже смеялась над некоторыми из историй

Кэйти в особенно была весела, и ее описания оскорбленных людей были остры, резки, и невероятно забавны

Но поскольку ночь продолжалась, они стали менее интересными

я не оживлялась до тех пор, пока Боз не сказал мне об заинтересовавшей весь город художественной выставке в Барселоне

мне стало жаль, что я не видела этого; это казалось сумасшедшим и апофиозным, статуи стоящие по всюду

И в течение этого вечера мы выпили и съели все, о чем мы только могли подумать

Все было доступно, вне зависимости от местности сезона или еще чего бы то ни было

я не обязана была готовить ни чего из этого или прибираться позже.

Мне нравилось это

Мы вернулись домой не поздно - бары в Бостоне имеют время закрытия, но продолжили праздновать в нашеих номерах, пока управление не приехало, чтобы попросить нас немного угомониться

Хорошо провели время

Это было твк.... толька я совсем забыла о неизбежных последствиях

Теперь я ощущала себя действительно ужасно

Как зачумленная

С чего я взяла, что это имеет какоето отношение к чуме

Чума она же Черная смерть, которая убила почти одну треть всех европейцев в течение столетия, может в настоящее время вылечиваться с курсом стандартных антибиотиков.

обычных антибиотиков

против бубонной чумы

Теперб я сожалела, что их не изобрели вовремя

Я вообразила, как я позволяю поесени на хлебе превратиться в пиницилин

Будучи Жертвой чумы я не могла открыть дверь, когда обслуживание номеров постучало в нее, но он справился сам и оставил небольшой обернутый в салфетку поднос с завтраком у кровати рядом со мной

- Вы не могли бы поплотнее закрыть зановески? - попросила я

-Мммм

Из привлекательных и чистых волос они превратились в "промокшую собаку" (я так поняла что это имеется ввиду что ее волосы превратились в "шерсть" промокшей собаки.

Плюс витамин C из апельсинового сока: Мы подвергались опасности заболеть гриппом от долгого прибывания на холоде

Оффмциант избавил меня отназойливого утреннего солнце, создавая блаженный полумрак

Я покончила с завтраком и запила его алкозельцером

На этом мои возможности иссякли, и яне испытывла ни малейшего желания втавать

Таким образом, я отставила поднос, взбила подушки, и опустилась с облегчением на огромный матрац

Натянув до подбородка пуховое одеяло, я подумала, что давно не испытывала подобного комфорта

Жизнь продолжается

Что

А

Роскошно

- Продъем! Втавай, ты соня! -

 Я почувствовала, как кто-то тронул мою спину подушкой

Я осторожно вытащила голову из-под пухового одеяла

Занавески резко распахнулись и комната заполнилась ярким зимним светом

- Тьфу, оставьте меня - пробормотала я заслоняя лицо рукой

Инки взгромоздился на краю моей кровати

- Уже два часа - сказал он

- По полудни

Было настолько необычно видеть его снова, после того, как я собиралась вычеркнуть его из своей жизни

И все равно яощущала подсознательный страх

Он все еще смотрел... просто замечательно

Проницательный, вменяемый и он оставался таким на протяжении двух дней

Сколько раз я просыпалась вместе с Инки в какой-нибудь квартире или гостинице? Миллион. Не сосчитать

Он часто ночевал где нибудь

Или я отсутствовала

Но мы провели очень много времени вместе за последнюю сотню лет

Намного больше раза чем я когда-либо проводила с любым человеком за всю свою жизнь.

И вот, мы снова вместе

- Я вижу, что ты позавтракала, - сказал он, используя странную фразу, чтобы позабавить меня.

- Да - подтвердила я садясь и убирая волосы с лица

- Немного

- Ну, теперь нужно подняться

Инки отбросил подушку к кроватной спинке и встал

- Нам многое нужно успеть сегодня

- Что например? - это явно не было сбором яиц или чисткой конюшни

Спасибо, спасибо, спасибо Богу

Он пнул с овращением мою старую одежду, лежащую на полу

- Твоя одежда ужасна и ты не можешь заимствовать ее идальше

Твои волосы в беспорядке

Если ты не была одета в Miu Сесили Mius вчера вечером, мне было бы стыдно показаться с тобой на публике

Давай исправим это

Поднимайся! У тебя есть целых семнадцать минут!

 Я улыбнулась

Инки был забавен

Ярок и оживлен

Возможно он несколько раздражал меня, но был неимоверно забавен

Мистер

Экстровагантность

Вечеринка продолжилась, как только он вошел в дверь

Он был катализатором - он засталял течь события

И я намеривалась к нему присоединиться

- Что? - спросил он

- Тебя заботит то, что я ношу - сказала я

Единственный раз Рейн проявил внимание к моей внешности, и то не для того чтобы сделать мне комплимент

- Даа

Инки казался возмущенным

- Ты очаровательная девушка

Тебя должны оттенять атлас и бархат

Только лучшее для моей неподражаемой

Я улыбнулась снова

Так давно никто не называл меня красивой

я поняла, что Инки действительно заставил меня почувствовать, что красота была ля меня достижима

После отношения к моей внешности в Риверз Эдж это было фонтастическое чувство

Прихватив печенья, я отправилась в душ

После горячей воды я ощущала себя бесподобно

Я придержала дверь одной рукой и закрыла укус пока все не ушли.

Тогда я просто смыла сахар и липкость.

Очень эффектно.

Инки выбросил всю мою одежду пока я кайфовала в душе, таким образом, я отправилась в магазин одежды, одетая в купальный халат отеля с моим шарфом намотанным вокруг шеи

- я полагаю - фуксин, - сказал стилист, прикусывая губу в концентрации

Она еще раз провела рукой по моим волосам

- Удивительно в какой они хорошей форме, учитывая, как сильно вы их обесцветили

Она потерла их между большим и указательным пальцами

- О, мой Бог, они не обесцвечены

Это твой естественный цвет

Вау

- Ее естественный цвет? - Инки поднялся со стула и подошел поближе

- Разыгрываешь

- Нет - ответила я, помня, когда Ривер вернула мне естественный образ

Теперь я снова решила краситься

- И что? Я ощущаю себя комфортно? Мне было трудно определиться

- Да - сказал Инки немного смущенно

Он улыбнулся, касаясь моих волос и сел снова

- Я имею ввиду, что волосы красили еще в Древнем Риме

Он ухмыльнулся мне и я сгримасничала

Я вовсе не так стара

- Так или иначе трансформация пойдет тебе на пользу - предположил он

- Я соглашусь, сто это что-то особенное

И пожалуй короткая стрижка? Чтобы увидеть твои изумленные глаза

Я смотрела свое отражение в зеркале, видя обманчиво простой черный кашемировый свитер, масляно-мягкие коричневые замшевые штаны от Комма де Гарсона

Я даже не представляла сколько я потратила сегодня

У Анны Демеулемистер , которая являлась символом совершенства для меня, одни только черные башмаки стоили в три раза дороже того, что я потратила на себя за все время своего отсутствия.

я выглядела ухоженно и респектабельно; одежда сидела мне намного лучше теперь, когда я больше не ощущала себя чучелом

я вытянула руки: Инки купил мне великолепное кольцо " в знак дружбы" золотой связи Hoorsenbuhs, с изумрудами, достаточно большими, чтобы оглаушить им маленькую собаку

Оно сверкало в гнях салона и я поварачивала руку то так, то эдак

Инки улыбался, наблюдая за мной

Тем временем стилист работал над моими волосами перекладывая и разделяя на пряди

Наверное ожидал прихода вдохновения

Я не умела укладывать стильные стрижки

Дпже то что отрасло, когда я добралась до Риверз Эдж, никак не поддавалось хоть какому-то воздействию

- Нет, не слишком коротко - сказала я

- Слишком много хлопот

- Вы можете просто придать форму, которая бы долго жержалась?

 - Уверен - ответил стилист, вто время как Инки хмурился

- Что-то угловатое и скульптурное? - предположил он

- Чтобы все восторгались твоим сердцевидным лицом и твоими красивыми глазами?”

 Я попыталась вспомнить имел ли на меня действительное влияние Инки

Моя одежда и прическа это то, что действительно хотела я или он? Кто знает? У меня возник повод задуматься

И я задавалась вопросом, сможет ли он мне восприпятствовать

- Нах - произнесла я легкомысленно

- Что нибудь по проще, чтобы вымыть голову и не морочиться

Я не желаю сушить голову феном, укладывать мусом и пр.

Стилист встретил мой пристальный взгляд в зеркале, замороженным выражением на лице, как будто я только что предложила, сделать себе вьющийся перманент с восьмидесятых

Я улыбнулась поднимая брови

Инки вздохнул, усмехнулся и протянул руки

- Чтобы ты не пожелала, малыш - произнес он

- Это твои волосы

За этим он поверну свой стул, и принялся листать видавший виды журнал

Успокойся, сказала себе я

Таким образом это только проекция твоих видений и снов

Посмотри, он не пытается тобой манипулировать

Расслабься

Я посмотрела в зеркало и встретилась глазами со стилистом

- Не фуксин - сказала я

Но я хотела чего нибудь огненного

Какую-нибудь красную разновидность?

 - Я просила красную разновидность - повторила я, наблюдая как стремительно срезаются мои волосы

Не взирая на мои возражения, меня опустили головой вперед и продолжили активно срезать

Я попыталась найти в этом удовольствие, объясняя себе, что так будет меньше возни с фенами и мусами, лаком и Бог знает еще чем, а так ничегоне придется делать, я была слишком не преспособлена для всего этого

Плюс вы представляете себе особенности фуксина

Я же я сно дала понять, что не хочу его

- Этот стиль - просто фонтастика - произнесла Сисилия, стоя рядом со мной

я вернулась в свой гостиничный номер, и мы готовились идти в Логово, рекламируемое мне как “супергорячий новый клуб

- Это фуксин

Я попыталась вспомнить, как убирала Ривер мое прежнее безобразие, но в моем исполнении это звучало подобно связке магической тарабарщины

- Я даже не узнала себя

- Птому, что ты не похожа на Хильду пастушку? - Кейти склонилась рядом подводя тушью ресницы

Она поймала мой пристальный взгляд и подняла брови

- Сладкая моя, ты была похожа на Хильду пастушку

Теперь ты выглядешь просто потрясно

Как ты.

Теперь я была цвета яркой фуксии, что то в стиле аля боб ниспадало мне на плечи, несколько неровных градуированных прядок моей челки оттеняло своеобразие моего нового имиджа

В навороченной конструкции стилиста проглядывал определенный шик

Вокруг моей шеи красовалось плотное многослойное украшение из кристаллов сваровски переливаясь оттенками зеленого и фиолетового

Под него с параноидальной скорпулезностью я намотала тонкий шелковый шарф

Ядовито зеленый атлас, подчеркивающий мою фигуру мягко намекал, что я набрала в весе

в общем все бы ничего, но я боялась наклониться, опасаясь что что-нибудь лопнет по шву

Я задавалась вопросом, как бы Ривер — или Рейн — отреагировали на мои абсолютно непрактичные черные атласные папиросные штаны и абсолютно непрактичные и удивительно неудобную обувь от Лубутена на шпильках

К счастью, ни Рейна, ни Ривер здесь не было, и мне вовсе не за чем было, беспокоиться что бы они обо мне подумали

Я выглядела удивленной

Очень даже ничего решила я в итоге

Мое тело выглядело округлым, и я не помню соей кожи такой здоровой и блестящей

Я выглядела горячей и стопроцентно фешенебельной штучкой

Ха

я не выглядела так достаточно давно

В Шестидесятых? Семидесятых?

 - Леди - Боз просунул свою красивую голову в дверь ванной комнаты

Когда я встретилась в первый раз с ним, я могла разве что описать его как “невероятно солидного и блондина"

Теперь спустя десятилетия я могла точно сказать: - “Если бы у Роберта Рэдфорда или Брэда Питта был внебрачный ребенок, это - был бы Боз.

И каждый раз, когда я видела Боза целым и невредимым, я облегченно вздыхала

Все-таки странные у меня были фантазии

Вероятно вызванные слишком большим количеством здоровой еды

полезная вещь, она помогла очиститься моему организму

- Готовы - объявила Кети, бросив прощальный взгляд в зеркало

За эти годы я столько раз меняла внешность начиная от цвета волос и их длинны, и заканчивая всевозможной степенью загара, а так же полным его отсутствием, про вес я вообще промолчу

Кети, сколько я ее помню, никогда серьезно не выходила за рамки собственного восприятия себя

Она естественно моделировала солнцем средние каштановые волосы, кожа слоновой кости, и карие глаза.

Она поднимала волосы или забирала их, иногда позволяла стать им кудрявыми

На этом все

И то на что я ради моды бросалась в крайности крайности; от крестьянской мешковины и грубого полотна к красивому шелковому жаккардовому наряду ручной работы, затем к порванным джинсам и к чему-то такому же примитивному и скучному или как теперь к немного ультрасовременному высокому стилю — Кэйти всегда одевалась с хорошим вкусом, и достаточно дорого.

Не слишком вызывающе, но неплохо

только очень дорогая, хорошо подогнанная одежда, способная прослужить долго

Сисилия отражала еще один стиль бессмертных - вечный подросток

Да, конечно большинство из нас выглядит действительно очень молодыми; наш процесс старения, ощутимо замедляется, после того как исполнится пятнадцать или шестнадцать

иногда бывают исключения, как с Джесом, который выглядел на все 50 а то и 60

Даже Ривер, которой уже стукнуло 1 300, выглядела на тридцать ближе к сорока, но с седыми волосами

Я вращаюсь в диапазоне от 17 до 21

Но Сесиля действительно выглядела очень молодой.

От косметики у нее бывала аллергия

А без нее ее могли не пропустить на сеанс для взрослых в кино

Она была меньшей чем я, более худощавой, с крошечными запястьями и лодыжками как приличествовало родовитой английской леди в конце 1800-ых, когда она родилась

Ее естественные волосы были прекрасным, вьющимися,нежным блондом .

Именно ее одежда иногда была проблемой.

Она любила последние тенденции, независимо от того какими они были, и одевалась в магазинах, предназначенных для подростков.

Таким образом, она выглядела симпатичной, действительно симпатичной, но почти никогда изящной и никогда искушенной.

По сравнению со мной конечно

Я могла одеться соответствующим случаю образом

конечно, мне нужно было бы приложить определенные усилия

Сколько бы усилий не прикладывала Сисилия, она так и оставалась подростком

Все мы трое отличались

И я раньше не придавала этому особого значения

Однако, они были моими лучшими подругами, и мы были буквально объездили вместе весь мир и не раз.

Я улыбнулась

- Леди диес мы выглядим ошеломительно

Я взяла их обоих за руку и улыбнулась нам в зеркале.

Сисилия рассмеялась, чмокнув меня в щеку

- Да, бесспорно - согласилась она

Мы сели в лимузин, чтобы отправиться на вечеринку, так как Инки не смог бы вести будучи нетрезвым, он волновался за нас

Очень предусмотрительно с его стороны

Я ощутила тяжесть внизу живота,искренне надеясь, что водитель не сделает ничего, чтобы расстроило Инки

Проход в логово был прегражден пятью амбалами

они походили на наемных убийц, на минуту я задумалась, как бы ощущала Меривезер себя в этой толпе

Или Дрей допустим

Лимузин высадил нас без приключений прямо на пяточке перед входом

я была счастлива, что мои ноги так легко перестроились с кроссовок на высоченные шпильки, не отражая чувства дискомфорта на моем лице

Обратно на велосипеде ехала я.

громкая ритмичная музыка, просачивалась сквозь закрытую дверь клуба

Я ощутила приступ волнения, и Инки улыбнувшись взял меня за руку.

Два крупных, вышибалы с толстой шеей должны были отсекать пролетариат и прочую шушеру.

мне стало интересно, как они видят сквозь темные очки, да еще ночью

У них были еще намотанные на ухо провода, что придавало им сходство с ЦРУ

Один из них кивнул стоически в Инки и Бозу и уступил, убирая барьер охраны.

Толпа людей, ждущих своей очереди начала возмущенно кричать — кто знал, сколько времени они провели в ожидании здесь.

Вышибала велел им заткнуться, и мы все шестеро юркнули внутрь

Я жаждала движения, ощущая собственную привилегированность, беспечно фланируя мимо всех тех, кому она была недоступна

Я ощущала себя фантастически

После двух месяцев неудач и неурядиц, мне нравилось чувствовать себя на вершине снова.

За минуту мои глаза привыкли к темноте

В освещенном пространстве великолепная девочка в красной пластиковой мини-юбке выходила на группу ретро

Воздух был полон дыма и аромата, громких голосов и еще более громкой музыки

Огромные басовые ноты пульсировали в моей груди подобно волнам.

Энергия потрескивала электричеством в воздухе

Почти как магия

- Я не понимаю, как я могла отказаться от всего этого! - вопила я в ухо Стрэттона, встав на цыпочки, чтобы дотянуться

Он усмехался кивая мне, и я захватила за его хвост жакета, таким образом, чтобы не потерять его, Он был довольный, что был достаточно высок и столь же широк в плечах как полузащитник, когда мы пробирались по переполненному бару.

Полчаса спустя у нас был наш собственный стол с кривой фиолетовой кушеткой вокруг него.

Я пила кислое виски, а Кэйти продемонстрировала свою способность связать вишневый черенок в узел, используя только язык

Хорошие времена возвратились снова

Глава 19

Похоже, я так и не извлекла урока

Я уже успела позабыть чем приходится расплачиваться за "шикарную жизнь"

Я проснулась на следующий день с ртом полным ваты и дикой головной болью, я буквально разваливалась на части

когда я подняла голову, то думала что часть ее непременно осталась валяться, кусками раздробленной дыни

Я сожалела

Эта отвратная головная боль

я отметила, что уснула прямо не в одежде

Стараясь не думать о ее цене

наверное ее придется отдать в химчистку

И по крайней мере я сумела добраться до отеля

Я кляла себя на чем сет стоит: Черт возьми неужели так сложно обнаружить взаимосвязь между употреблением большого количества спиртного ночью и ощущением себя подобно полному дерьму на следующий день! Даже не знаю — А Вы как думаете?

 Я сползла с кровати и отправилась в ванну, но так и не сумела ей воспользоваться

избавившись от моей одежды, смотря на большие сырые пузыри на моих ногах от той восхитительной обуви, в которой мне удалось танцевать в течение многих часов

Я надела халат и вышла в гостиную номера

Стрэттон, крепко спящий, был слишком огромен для маленького дивана, и я знала, что это был только вопрос времени когда он повернется и свалится на пол

Это было забавно

Сисилия, потеряв одну туфлю свернулась в кресле, ее макияж был размазан

Она была похожа не ребенка уснувшего на вечеринке собственных родителей

Все были на месте, но судя по бутылкам в беспорядке разбросанным по полу, мы еще праздновали по возвращении, видимо не желая далеко уходить

Я заглянула в комнату инки искренне надеясь, что не обнаружу ничего ужасного

Так и вышло

Он спал на своей постели прикрыв рукой лицо

Кэйти была рядом с ним, но она, вероятно, просто свалилась там без чувств — мы все так или иначе предпочитали не иметь романтических отношений друг с другом за эти годы,и это было довольно разумным, чтобы не портить отношения.

Я спокойно наблюдала за спящим Инки

Однажды в Музее искусств Метрополитен я видел древний римский похоронный портрет молодого человека, который умер две тысячи лет назад.

У него были оливковая кожа и большие темные глаза, прямой нос и полный рот.

Я не знала, умер ли он в юности или это был идеализированный портрет пожилого человека, который хотел запечатлеть себя в разгаре его очарования.

Так или иначе он был вкрасив , его черты были, настолько пропорциональны, что даже две тысячи лет могли оставить зрителя равнодушным

Инки был чертовски на него похож

поначалу я даже подумала будто Инки сыграл со мною злую шутку, выставляя собственный портрет в музейную коллекцию

его гладкое расслабленное лицо напомнило мне об этом

Инки

Мы так хорошо знали друг друга

Мы видели друг друга больными, разъяренными, блюющеми, безумно счастливыми, надоевшими, пьяными, ошеломленными.

Мы наблюдали взлеты и падения друг друга, и всегда оказывали поддержку

Даже во время эпизода с Лалой Буркхардт

Даже в то время когда я бросила Эвана Пикколо, и что все еще заставляло меня вздрагивать

Господи, бедный Эвен

теперь размышляя об этом я не могла определиться что же из всего этого было по настоящему выдающимся

Был ли хоть когда-нибудь каждый из нас на высоте? Хм

Я попыталась вспомнить

Если вспомню, обязательно расскажу

Я снова почувствовала себя скверно и опустилась в кресло

я нуждалась в алко-зельцере - лучшем изобретении цивилизации

Или первой помощи при отравлении

я прикрыла глаза

Мне стало любопытно, удастся ли мне раздобыть Tейлинолl, когда я заметила, что Инки, облокотившись, наблюдал за мной

- привет - произнесла я безо всякого энтузиазма

- Что тебе действительно нужно - так это день проеденный в хорошем спа салоне - изрек он поднимаясь с кровати

Он потянулся, его рубашка была помята

Он глубоко вздохнул и улыбнулся, готовый начать новый день

- Как тебе это удается? - спросила я тихо, пытаясь не колыхать лишний раз свою голову

- что? - Инки направился в ванную

- Так хорошо выглядеть

я обвела жестом его целиком

Ты выглядишь отдохнувшим, полным энергии и воодушевления

почему у тебя не похмелья? почему ты не напоминаешь дерьмо? Ведь вчера вечером ты тоже был в хлам пьяным

Насколько я помню

- Я пью меньше, чем это может показаться - парировал он с легкостью

Он стащил себя рубашку и играючи шлепнул меня ею

- Поднимайся, одевайся

Мы отправляемся на спа процедуры

ты сможешь выпарить все токсины из своей тонко организованной системы

Это оказалось бесподобным, и уже через 6 часов я ощущала себя абсолютно обновленной

Я парилась, меня массировали, ставили горячие камни на мой спинной хребет

Все потешались над моим тонким хлопковым шарфом намотанным вокруг шеи, прозвав меня эксцентричной девушкой в шарфе

Я выпила галлон кокосового водного и зеленого чая и съела миску неочищенного риса спрыснутого уксусом

На вкус это было лучше чем звучало

мое лицо отдыхало, так как я была лишена какого бы то ни было загара

Мне сделали маникюр и педикюр и уложили феном

Мои волосы снова обрели товарный вид

После того, как Кэйти застегивала на мне черное платье с воротом и без рукавов от Армани, и я сунула залепленные пластырем ноги в ярко-розовые туфли на шпильках, я стала похожа миниатюрную модель

С яркими волосами цвета противной фуксии

Хорошо

Мы собирались поужинать в Устрицах B&G на юге города

Кети сообщила о их новом меню и потрясающей карте вин

Я ощущала, что люди смотрели на меня, и сначала предположила, что это из за моих волос, но Инки уверил меня, что это было, потому что я была неотразима, и они задавались вопросом, кем я была.

Мне понравилась эта мысль

мне нравилось ходить в хорошие рестораны типа Auntie Lou’s Diner.

Мне нравилось носить красивую одежду, вместо джинсов и фланельки

Я даже понятия я не имела, насколько мне все это нравилось

Перейдя к десерту, я окончательно решила, что просто не ценила всего этого прежде

Я принимала все, как должное, что разрушало меня постепенно

теперь я больше понимала о балансе

И надеялась, что все будет просто потрясающим

За исключение твоей собственной тьмы

Бог знает, как я за это ненавижу свое подсознание

после ужина мы должны были встретиться с Бозом в Галерее SoWa

Инки вызвал такси, и я попытался унять дрожь, от того что у меня вызывало сочетание Инки + такси.

когда Кети поднялась, Инки взял мою руку и поцеловал

- Я был не прав - сказал он спокойно, пристально изучая мои глаза

- я был не прав, и ты показала мне это

Тебе абсолютно нечего бояться

Я не наблюдала притворства, в том что говорил инки

Мы поняли друг друга

Мы всегда понимали друг друга, даже без слов

Я кивнула и села в такси чувствуя себя свободной и тронутой

Картинная галерея была на расстоянии меньше чем в десять минут, и мы прибыли благополучно без сюрпризов от моей темноты, пересиливающей любого и вынуждающей совершить отвратительные действия

Можете порадоваться за меня

Мы вошлиу и видели, что огромные, окна от пола до потолка демонстрировали большую галерею, полную света, людей, связанных с искусством, включая некоторые работы Люсьеном Фрейдом, которого я обожала.

Несколько человек обернулись, когда мы вошли, но никто не указывал на мои волосы и не хихикал у нас за спиной

Вечер продолжился

- Ох, Боз!- Кэйти взяла бокал красного вина с подноса официанта и пробиралась через толпу туда, где Boz очаровывал его немногочисленных поклонников

- Кто та девушка, с которой он говорит? - спросила я Инки, когда он принес мне шампанского

- она выглядит знакомой

инки оглянулся

- Ее фотография была вчера на первой полосе

- Ох

Да

Наследница

- Почему еще Боз общался бы с нею? - усмехался Иннокенсио, и я кивнула

Эт точно

Он так инвестирует собственные деньги, таким образом, они всегда доступны и сохраняются дольше,- сказала я

- еще так много не обработанных им состояний

- Он никак не может остановиться, ему все кажется недостаточным (aveeder) [≈]

- Затеряемся?

 - Определенно

Репортеры вовсю старались, вылавливая примечательные фрагменты для своих журналов

Здесь было неимоверное скопление людей из высшего общества

Я была уверена, что многие из них были достаточно известны, но я не была давно в высшем Бостона, и я не признавала никого кроме barfer

Я полагала, что буду ощущать себя подобно идиотке с волосами цвета фруктового мороженого, но здесь оказалось очень много экстравагантных стилей так, что я фактически не выделялась.

У высокой, ошеломляющей, темнокожей девушки было короткое, белоснежное афро

Должно быть она была моделью с такими тенденциями, и я подумала немного о Бринн

У другой Амазонки была лаконичная стрижка, глубокого темно-синего цвета плавно переходящего в черный к низу

Кто-то даже сказал мне, что в восторге от моих волос

Я так давно не слышала ничего подобного

- Ты действительно выглядишь потрясающе, любовь моя, - сказал Инки по верх моего плеча.

Я обернулась, и он предложил мне крохотную фарфоровую тарелку с закусками и канапе

Мы только поужинали и по этому я ограничилась частью предложенного

Я заметила, что инки улыбается мне, когда я положила в рот очередное кулинарное творение

я получала удовольствие от еды

Дайте знак те, кто меня понимает

 - Что? - спросила я

- к тебе вернулся аппетит - сказал он

- каникулы пошли тебе на пользу

Я улыбнулась, кивая

Это все что произошло со мной, за время прибывания в Риверз Эдж? Каникулы, чтобы выздороветь от моей жизни? Теперь я вернулась, к моей прежней жизни снова.

И мне это нравилось

Действительно ли я была недовольна прежде? Мои друзьями и Инки — Инки был настолько ужасен?

 Я имею ввиду, что Рейн убил стольких людей

мои родители были убийцам,уничтожив братьев моего отца

Ривер и ее братья убили собственных родителей

А Инки всего лишь покалечил таксиста

Это все равно скверно

Я знаю это

Но относительно остального

И возможно было вызвано моей собственной тьмой, кто бы мог заподозрить бедную девушку, не так ли?

 Я пила шампанское размышляя над всем этим

Мои глаза блуждали подобно с моими мыслями, и тут я заметила высокого человека с широкими плечами и блеклыми, темно-русыми волосами

Я затаила дыхание, внимательно изучая его

Он был приблизительно шесть футов высотой.

Неужели это был Рейн? Он приехал сюда, чтобы найти меня? Мое сердце начало биться быстро, мой пульс, гудел подобно откормленной мухе в бутылке

и тут он повернулся

Я едва держала свое дыхание, уже перемещающееся к нему, думая, что я скажу ему, как я объясню свое отсутствие, как я могла бы отмахнуться смеясь от всего этого

его лицо так расстроило меня, что я чуть не споткнулась

Это было гладкое лицо, лицо адвоката или инвестиционного банкира

Черты его были мягкими, глаза голубыми и округлыми, в общем обычными

Другие женщины, вероятно, нашли бы его привлекательным, но он в подметки не годился тому, кого я надеялся увидеть, слезы застили мои глаза

И когда он повернулся снова, хихикая на то, что кто-то сказал, его спина и плечи не имели ничего общего с Рейном

За ним слишком ухаживали, он был слишком цивилизованный, слишком манерным, чтобы быть Рейном, или хотя бы выжить в мире Рейна

Рейн прокладывал себе путь через жизнь больше четырехсот лет, и его угловые черты, раскосые глаза, и бесконечный вид аварийной осторожности отображали это.

Он всегда выглядел настороженным

Шампанское, игравшее теплом в моем животе, поскольку я вспомнила лицо Рейна, вспыхнуло с желанием, снова заставив меня ощутить его рот, набрасывающийся на мой, его сильные руки притягивающие меня ему

Этот человек выглядел жалкой карикатурой на Реина решительного завоевателя, которого я знала

Я неожиданно покраснела, и мне стало невыносимо жарко здесь, слишком многолюдно слишком ярко, слишком громко.

Я поискала глазами Инки и бнаружила его стоящим рядом с красивой девушкой

Она улыбалась, наивная, вглядываясь в его темные, темные глаза.

Она была почти столь же высока как ее платье было значительно короче, чем у меня, мини-без бретелек в темно-сиреневом атласе с украшением бисером по краям

Инки наклонялся близко к ней, что-то шептал ей на ухо, от чего ее глаза расширились, как будто его слова шокировали и мучили ее в то же самое время

Скорее всего так и было

пока я наблюдала эту сцену, я заметила, что ее глаза потускнели, и задавался вопросом, насколько она должна была быть пьяной, и зачем Инки использовать это в своих интересах

Я, конечно, видела и прежде, что он делал это — хотя обычно его собственного личного обаяния было достаточно, чтобы заставить людей рухнуть к его ногам.

В одной только этой комнате было, вероятно, приблизительно тридцать человек, мужчин и женщин, которые счастливо пошли бы домой с ним, если бы он просто попросил их.

Я почти улыбнулась, когда вспоминала, как легко Инки мог убеждать людей сделать чего-либо.

Мы избежали большого количества штрафов, просроченных квитанций, не выкупленных вовремя зарезервированных мест и прочего

Он извлекал из людей деньги, связи, одежду, сколько я помню его

Неожиданно меня посетила тревожная мысль и в подтверждение ей девушка упала

возможно она слишком много выпила

Когда я наблюдала, как Инки изящно вел ее вниз на маленькую кушетку из парчи, стоявшую у стены, и я подумала, Хороший, он не попытался просто оттолкнуть ее

Он поступил правильно, и я была этому рада

Я улыбнулась, когда он осторожно положил ее голову, чтобы опереться на ручку кушетки, но меня поразила его триумфальная улыбка

я ничего не могла сообразить

тогда я я ощутила леденящий холод

Неееет.... лицо Инки

его удивительное состояние

Девушка резко вздрогнула, ее дыхание сбилось

Инки стоял пристально на нее глядя

его дыхание было глубоким

Его глаза яркими, кожа пылала

Он выглядел, подобно нам после круга к Ривер

переполненным магией

Мое дыхание застряло в горле

Это было похоже, что он использовал магию на ней обычном человеке

Каждый обладает какой-то частью магии,

но у бессмертных ее много больше

инки прошептал заклятие на ухо девушке и просто забрал ее

Я не была до конца уверенна, и у меня не было никаких доказательств, но что-то внутри меня подсказывало, что я абсолютно права

Это то, что он сделал

Почти минуту я стояла, как одна из тех статуй с остекленевшим взглядом

Но Инки казался совсем другим

прекрасным и вовсе не злым

Действительно ли он был настолько темным, как я когда-то подозревала? Что он делал? Я ринулась к ним и была немедленно заблокирована толпой людей, окружающих живопись, в то время как кто-то говорил об этом.

приглядевшись я увидела, что Инки ее покинул

Была ли она жива? Он убил ее? Увеличенная тревога рассеяла мой приятный алкоголь, пока я пыталась найти ответы

Что бы я сделала, если бы она оказалась мертвой? Что бы я сделала, если магия могла бы спасти ее? я не знала

 Когда я наконец пробилась сквозь толпу, я увидела двух подруг, склонившихся к ней,трогая ее за плечо

Девушка на кушетке медленно мигала и сидела с трудом

Я остановилась

Она не мертва

Ее друзья смеялись, дразня ее , а она только покачала головой и выглядела смущенной.

Я услышал, что ее друг сказал: - Возьми такси, и отправляйся в кровать - и я надеялась, что с ней все будет хорошо.

Поддерживаемая своими друзьями, она даже могла самостоятельно идти

Я не знала, что с ней будет завтра

Я не знала, как инки научился это делать

Я не знала как я буду жить теперь с этим

Так что же мне теперь делать?

Глава 20

Этой ночью, по традиции я увидела то чего не ожидала видеть, мне приснился Риверз Эдж

я стояла облокотившись на забор, отгораживающий территорию от леса

я была одета во все черное и мои старые мотоциклетные ботинки, те самые в каблуке которых я прежде прятала свой Тарк-син

В своем сне я ощущала жар исходящий от него к моей ноге

Я наблюдала как Ривер и Рейн ремонтировали старый красный пикап, выпуск которого, на вид, относился к концу шестидесятых

Возможно так оно и было

Ривер сидела за рулем, выглядывая из окна, чтобы слышать, что ей говорил Рейн

Рейн склонившись над капотом орудовал инструментами

Я видела, что они переговаривались, но не могла расслышать их

Я ждала их прислоняясь к забору и тщательно изображая беспечность

План состоял в том, чтобы выглядеть несколько удивленной, когда они заговорят со мной и затем выглядеть равнодушной и незаинтересованной, когда они бы стали убеждать меня вернуться

Я бы сказала им, что у меня есть лучшее место и лучшая компания

Что я поджидаю своих друзей, которые вот-вот появятся и увезут меня

И они будут разочарованы и удручены

Тогда бы подъехал автомобиль

Я села бы на заднее сидение и сказала бы : - Прощайте

Но они не замечали меня

Я устала стоять подпирая забор, мои ноги начали болеть, но они по прежнему не обращали на меня внимания

Я подошла поближе, чтобы попасть в поле их зрения, тогда бы я якобы смогла заметить их тоже

Я ощущала колебания двигателя, но не слышала никаких звуков

Я находилась в абсолютной тишине

Я подошла совсем близко, лишая себя удовольствия выглядеть беспечной и удивленной

Я попыталась даже что-то сказать, но звуки не выходили наружу

Я попыталась схватить руку Реина, но никак не могла дотянуться до него — только продолжал бесконечно тянуться.

Теперь я кричала, пытаясь ударить рукой по грузовику, пытаясь захватить плечо Ривер, пытаясь толкнуть Рейна, но я была словно изолирована, не затрагивая никого.

Когда я наконец проснулась, мое лицо было влажным, горло воспаленным, и все мои мускулы пульсировали, как будто я простояла в течение многих часов.

Я не понимала, что это могло бы значить

Если вы знаете, сообщите мне

- Какая девушка - лицо инки выражало искреннее недоумение

- Девушка из галереи, прошлой ночью - ответила я

- Какой галереи?

 - Я предполагаю, что это была единственная галерея, в которую мы зашли, - сказала я

Его глаза встретились с моими

Он не привык ко мне подвергающий сомнению что-либо, что он делал

потому как ранее я находила неимоверно забавным все , чего бы он ни вытворял

И являлась более спокойной, поверхностной уступчивой

У меня получилось создать иллюзию неприступности и категоричности для посторонних На Риверз Эдж

Ноя никогда не противостояла Иннокенсио

- Хорошо, какая девушка? - он казался озадаченным

Вскинув театрально брови вверх

Мы находились в моей комнате с закрытой дверью; я не хотела открыто противостоять Инки перед другими.

Я все еще ощущала свою обособленность

После десятилетий единения это походило на то, что мы почему-то тяготели к различным вещам

Я надеялась, что это временно

И вероятно только в моем воображении

Ноя ощущала ярко выраженное нежелание воспринимать вещи по старому

Это произошло перед тем, как мы собрались на ужин

После пробуждения от кошмара, следующей вещью поразившей меня было то, что мой Тарк-син по прежнему оставался у Ривер

прежде я не знала этого названия, для меня он был всегда всего лишь амулетом моей матери

Теперь я ощущала себя абсолютно потерянной без него

Мне хотелось его вернуть

И определенно могла

Но должна ли? Он был воплощение тьмы

И значительно усилил бы мою собственную

Я верила в это

Я отчаянно жаждала его, но очень боялась его власти надо мною

Тьфу

После этого, мои тревоги и ужас по поводу того, что я думала, Инки сделал, вчера вечером нахлынули на меня подобно грязным помоям, и я почувствовала себя еще хуже

вчера вечером у меня не было шанса расспросить его об этом — он и Кэйти пошли в клуб

Я же откололась от общества и вернулась в отель

И понятия не имела, чем занимались Боз, Сесилия, и Стрэттон

Но все же я не сбежала из Бостона

И не слиняла первым же рейсом

Я пыталась разобраться

И после размышлений обо всем этом, я решила действовать: противостоять проблеме, вместо того, чтобы игнорировать ее или кипеть тихо в гневе.

Ривер бы мною гордилась

 Но это было не так легко

В течении дня я прикидывала, что сказать Инки

С одной стороны я стремилась к этому, с другой опасалась последствий подобного поступка

Иногда мы с Инки спорили

Да, это так

И даже припирались

Но по большей части, мы позволяем друг другу делать то, что мы считали нужным без нудных лекций или идиотских вопросов

Но возможно это происходило потому, что просто не желала замечать некоторых вещей

я сидела на стуле будуаре в ванной одетая в Маноло Бланикса и пятнистые босоножки

Как только я снова начну изучать магию, стоит выцчить несколько заклятий от мозолей

Я замерла

Я долго репетировала, но все это казалось слишком резким

маленькая, недоразвитая часть внутри меня требовала просто не думать об этом, не волноваться об этом, притвориться, что ничего и не произошло

Так раньше я и поступала

Типа Ева съела яблоко с древа познания..вздор, вздор,вздор

Я облачилась в метафизические штанишки взрослой девушки

- Инки вчера вечером я видела, что Вы шептали в ухе девушке

 Он усмехнулся своему отражению, приглаживая волосы

- Я шептал на ушко стольким девушкам прошлым вечером

О, я же уже говорил тебе, которых я видел в Карли? Ты была в баре Карли? Крошечный и запущенный и прекрасный

 - Она была в сиреневом платье без бретелек - взорвалась я

- Ты шептал ей чтщ-то на ухо, и она улыбнулась, а затем ее глаза потускнели, и она резко упала на кушетку

Когда ты выпрямился, было похожи, что ты только что выпил … энергетический напиток или что-то вроде того

Он повернулся ко мне

- Энергетический напиток? Эту дрянь

Если бы ты попробывала, точно бы знала, что я не стал бы

 Я вздохнула, чувствуя его упорство

- Иннокенсио

Я постаралась придать голосу мягкость

Возможно, он просто нуждался в помощи, как и я

Я помогу ему и мы еще посмеемся над этим через столетие

Возможно

- Ты использовал магию, чтобы взять жизненную силу той девочки, ее Ши, или что бы то ни было

Ты сделал это, чтобы стать более сильным

Ты высосал энергию из нее

Мы смотрели друг другу в глаза

За сотнни лет, что я изучала эте глаза, я никогда не видела их глубин? Часть меня чувствовала, что наши отношения только что перешли на иной уровень

воздух вокруг нас казался заряженным, почти электрическим, и Инки выглядел настороженным

- Нас

Я не понимаю о чем ты говоришь

Ни намека на не искренность

Твердый и уверенный в своей правоте

я - лгунья мирового класса, и я могу обнаружить обман от на расстоянии в сто ярдов

Но мне ничего не удалось онаружить

Это было странным

Он нахмурился

- Подожди- ты имела ввиду ту пьяную девченку - спросил он

- Она не была пьяна

Я поднялась глядя на свое отражение в зеркале, мои нелепые волосы и такиеже ногти

Сегодня вечером я была одета в наряд от Александра Вана без рукавов ярко-розовый атласный костюм и широкий леопардовый пояс с тремя застежками

Четырех дюймовые каблуки делали меня выше

Я была похожа на члена дорогого элитарного клуба

Если бы кто-либо из Ривер Эдж мог бы видеть меня теперь …, они, вероятно, задались бы вопросом, почему они когда-либо беспокоились обо мне

- Ладно, она не была пьяна, но маргаритка, которую она употребила, не принесла ей пользы

Он наклонился поближе к зеркалу, проведя рукой по подбородку, как бы прикидыва стоит ли ему побриться

- Что ты имеешь в виду?”

 “Я дразнил ее на предмет ее трезвости, и предлагал исправить это недоразумение, и она хихикая и сказала, что слишком поздно, что маргаритка с алкоголем это пербор

Так и вышло

Он выправил пальцем линию бровей

- И я пошел отыскать что-нибудь более заманчивое

Маргаритка была сильным наркотиком, популярным в клубах

Это было круглым, желтым в серелине и белым вокруг внешней стороны, как маргаритка

Это было бы естественным исходом в ее случае

Если это было действительно так

Но я нутром чувствовала, что Инки использовал магию, за прошедшие два месяца я всякого повидала, и я готова была поклясться, что это была магия

Я тепернь могла ь ощутить энергию человека, рядом он или только приближается ко мне находится вне моей комнаты; я чувствовала себя живой, яркой в комнате, где работали с магией

Я могла ощущать густую тягучую магию моего древнего Тарк-сина, словно дым от ладана

Во время моего пребывания в Риверз Эдж все мои чувства обострились

И я доверяла им

- Хорошо, ты утверждаешь, что она приняла маргаритку - сказала я вставляя в ухо сережку с жемчуженной

Свет играл на моем изумрудном кольце, когда я застегнула ее

Инки прислонился к дверному проему ванной, изящный в брюках от Джона Варватоса и полосатом свитере тельняшке

- Это все равно не объясняет твоего состояния

Ты выглядил полным магии, полным силы

Иннокенсио улыбнулся приблизившись ко мне, обнимая меня за плечи

Мы смотрели друг на друга через зеркало

- Спасибо моя дорогая

- Мне лестно

Жальтебя разочаровывать, но скорее всего это был виски, которого было предостаточно на этом приеме

Полагаю огромное колличество людей выглядело отчасти светящимся и влажным, если ты понимаешь о чем это я.

Какое незатейливое объяснение

На которое я обязательно купилась бы в прошлым, если бы у меня вообще хватило духу его расспрашивать

я снова было открыла рот, но он наклонился вперед, осторожно обвив рукой моею шеию, чтобы мягко приложить палец к моим губам

- Нас

Ты переживаешь за меня? - спросил он мягко

- Так же как я переживал за тебя? - Он изучал мои глаза, и я могла увидеть любовь, сияющую в них.

- Ты не представляешь, как много это значит для меня, как я надеялся на это

Ты беспокоишься обо мне

Ты не хочешь, чтобы я попал в беду

Ты хочешь помочь мне стать лучше

Правда?

 Я затаила дыхание

- Да

Наверное

Я ощущала смущение от стольвнезапного разворота в разговоре

- Спасибо

Он поцеловал меня в открытое плечо

- Рядом с тобой я хочу быть самым лучшим

Я знаю у меня получится

Теперь, когда ты вернулась, мне проще быть сосредоточенным

Ты заботишся обо мне

Эта мысль действительно делала его счастливым

- Да конечно

- Ты и так знаешь это - сказала я, чувствуячто он уходит от темы

Я хотела сказать

 - Не переживай

Будь счастлива - напел он старую песню

Он снова обнял меня и весело выше, оставив открытой дверь моей комнаты

- Все готовы? - выкрикнул он

Я смотрела на свое отражение в зеркале, не зная что и подумать

Все произошло не так, как я планировала

Он так легко сбил меня с толку, я покачала головой, глядя на свое отражение

Ты ничего не узнала - прошептала я

Тогда я захватила свой кашемировый палантин и заперла комнату

Все были в сборе, но Стрэттон выглядел специфически

Он был в старой трикотажной футболке и джинсай, его густая каштановая шевелюра пребывла в очаровательном беспорядке

- Ты не идешь с нами? - спросила я

- Неа - ответил он

Сегодня игра

Плей оф

Я буду наблюдать ее в низу Пэдди стрит

Потом кого-нибудь попрошу отнести меня домой

Но вам хорошо оттянуться

И он усмехнулся и боком выскользнул из номера

Я не могла удержаться от смеха

Он походил на большого, красивого медведя, особенно по сравнению с холеностью Инки и Боза

Куда проще было находиться здесь со всеми, чем биседовать с Инки

- Удачи тебе приятель- крикнула я в след

Он пританцовывал выходя из номера и мы улышали его пение, когдв он спускался по лестнице

- С каких это пор ему нравится баскетбол? - спросила я

- О Боги, даже я знаю, что это американский футбол= сказала Сисилия закуривая сигарету

- Странно

Страсть к амереканскому футболу делает его абаятельным - сказал Боз

Он подхватил печенье с подноса и съел его

- Надеюсь он не собирается играть в него

- Полагаю у него бы получилось - сказала я

У него достаточно силы и не нужно волноваться по поводу травм

- Ruggers - обявил Боз подкидывая печенье и вертуозно хватая его ртом

- Стоп, два очка! Ты видела это?

 - Да, только у тебя было несколько столетий чтобы отработать это движение - ответила я и он кинул печение в меня

Я поймала его коленями и съела

- Тоже своего рода регби - сказал Боз

- Он хочет играть

Ни один из этих слюнтяев и охраны и так далее.

- Помнится в прошлый раз ему это наскучало - сказал Инки, направляясь к себе в комнату

- Мне нужно позвонить,

крикните, когда будете готовы

- Инки - удивилась Сисилия

- Мы давно готовы - я указала на его закрытую дверь

Мы с Бозом и Сисилией удивленно переглянулись

- Что это с ним? Разве он не заметил, что мы уже готовы?

 Боз пожал плечами: это был капризный непредсказуемый Инки

Я подняла брови и демонстративно рухнула на диван, задрав к верху ноги

Я могла избавиться от этих великолепных леопардовых инструментов пытки чуть позже, а могла спасти свои ноги прямо сейчас

- Кому он звонит?

 Сисилия допила вино в бокале

- Кто его разберет? - Мы столкнулись кое с кем в Кленси на прошлой неделе

Я почти начала.

Я была там пару месяцев назад, когда скрывалась от Инки

я столкнулась с парой старых друзей там, и я сказал Беатрис, что скрывалась от Инки, потому что заключила с ним пари

они столкнулись с ней на прошлой неделе? Что она сказала им? Это было ночью, наша подруга Ким использовала магию, чтобы несколько птичек из Бостона расстались с жизнью

Это было гратескно

И тошнотворно

Абсолютно не верное употребление силы

Даже я могла бы это заметить

Это было тем, что убедило меня вернуться в Риверз Эдж

Но разговор о неправильном употреблении силы …

 - Любой из Вас - это как Инки с той девочкой вчера вечером в галерее? - спросила я тихо.

Дверь Инки была закрыта, но луше соблюдать осторожность

- Которая? - спросила Кети

- Там их много было

Она изобразила падение в обморок и мы рассмеялись

- Высокая в сереневом платье

Это было пожоже, на то, что Инки использовал на ней магию

Сисилия вскинула брови

- Как? - спросила Кети

- Мне показалось, что он забрал ее личную силу

Я точно не знаю как это

Но люди тоже обладают определенной силой, которую можно забрать

И тот кто взял станет сильнее

- Да конечно - сказал Боз, и я чуть не свалилась со стула

- Ты знал об этом? Это стало неприятной новостью

Я что одна была в неведении?

 - Да, ты услышишь об этом - сказал Боз хмурясь

Но ты должна знать, что делаешь, и у тебя должна быть собственная сила

Сила магии

Ни у кого из нас никогда не было подобной возможности

Максиум вызвать такси, или устроить путешествие

Он улыбнулся воспоминаниям

Но для подобного нужна сильная концентрация и обучение

- Я подозреваю, что у Инки это есть - сообщила я шопотом и пересказала, как Инки пытался списать все на маргаритку

Сисилия изобразила брезгливость

- Все используют магию время от времени

- Да, иногда, - согласилась я

но это другое

- Похоже на маргаритку

- Но ты полагаешь, что он использовал магию? - уточнил Боз, говоря еще тише

Я кивнула, радуясь, что беседа идет в верном русле

Я ощущала себя немного предательницей

встревоженной и настойчивой

Они все еще верили мне, не взирая на то, что я кинула из пару месяцев назад? Я была уверена в этом

Для меня это было переживание боли, в том что отличало верное от неправельного

Боз сел и провел рукой по волосам, что сделало их более растрепанными

Он посмотрел на закрытую дверь Инки, затем, казалось, обменялся взглядом с Кэйти

- Я тоже заметил, что Инки бросается в крайности в последнее время

Тревога трепетом скользнула по моему позвоночнику

- Что ты имеешь ввиду?

 - Опять снова здорова - пробормотала Сисилия

Боз проигнорировал ее

- Он стал более опрометчивым чтоли - сказал он неловко

- Как с таксистом той ночью осенью

Он очень сильно рискует

Некоторые из его выходок действительно опасны

И предельны даже для меня

Боз издал нервный смешок

- Я уже говорила тебе, что ты слишком остро реагируешь - раздраженно заявила Сесилия

- Инки просто нравится весело проводить время

Пара неудачных событий, но так всегда происходит

- Это не его ошибка

Боз хотел ей возразить, и у меня возникло впечатление, что они обсуждают это не впервые

Неудачных, как что - уточнила я

Боз покачал головой

- Словно границы отсутствуют вовсе

Он всегда использовал других людей, но теперь выходит, что и для него это слишком

Боз был королем пользователей

И его ощущение, что Инки действительно пересек какую то черту вызывало тревогу

- Та история с беспризорной собакой

Он не покалечил ее, но что он с ней вытворял, чтобы позабавится

Я не знаю

Бозу, похоже все меньше и меньше хотелось говорить об этом

Что-то в нем изменилось, но я не могла понять что

- Но после того, как ты вернулась, все стало куда лучше

Он улыбнулся мне

Может это период такой

Я тоже волновалась - прошептала Кети

Мы конечно те еще ... но мы никогда не смахивали на сумашедших

Но такова реальность

 - Да вы просто смешны

возмутилась Сесилия

Инки ничуть не изменился: он просто развлекается

Как и все мы

И я не понимаю что с вами происходит

- И я не понимаю что с вами происходит

Я услышала Инки, который стоял в дверном проеме своей комнаты

Но дверь была закрыта всего несколько секунд назад, я моргнула

Как он открыл ее так быстро и тихо? Как он подслушал нас? Его лицо было жестко и холодно

Я и предположить не мог, что Вы здесь говорите обо мне за моей спиной!” Я надеялась, что он шутил, будучи преднамеренно сверхсущественным, но он смотрел действительно расстроенно

А о чем нам еще говорить? - ответила я симулируя, что не заметила его гнева

Он всегда был вспыльчив, быстро заводился, быстро отходил

Я знала что с этим делать

- Ты - самая интересная тема

Менуту он колебался, и его выражение даже смягчилось немного, но потом оно вновь стало суровым

- Но Вы говорили не о моей симпатичной внешности, или моем очаровании, или отом, что я выгляжу моложе всех - сказал он насмешливо

Вы говорили, что волнуетесь по моему поводу

Что я пошел на крайности

Что еще за крайности? Почему вы все наезжаете на меня?

 Он выглядел моложе всех? Это еще почему? Мы все выглядели достаточно молодо

Мы все никак не могли оправиться

- Мы вовсе не наезжали на тебя - сказала Сесилия, бросив на меня сердитый взгляд

- Что за крайности? - спросил снова Инки

- Приведите пример

Он был мил, почти нежен со мной, когда я вернулась, но сейчас его взгляд был жесток

Боз медленно встал, чтобы показать, что он был на несколько дюймов более высоким чем Инки

Расслабься - сказал он

- здесь нет никакого заговора

Мы просто болтали об одном из своих друзей

- Да - сказал инки и его глаза сузились

- Но

Если вы так переживаете изза меня почему бы вам просто не поговорить со мной? Почему вы это делаете за моей спиной? Почему вы ревнуете ко мне?

 Иесус! О чем ты говоришь? - спросила Кети

Инки повернулся к Кети

Ты знаешь о чем я говорю

Вы ребята судачили обо мне в течение многих недель, считая меня сумасшедшим, и что я являюсь темным, я делаю злые вещи

Кнти распахнула глаза

Нет, это не так

 Перестань, просто перестань - голос Инки заполнил собой гостиничный номер

Если бы он был обычным человеком, я бы задумалась не шернулся ли он чем

Но наркотики на нас действуют иначе

- Смотрите, я изменяюсь а вы нет! Вы просто застряли

Он шагал по комнате

- Я всего лишь хочу, что бы мы оставались вместе, как раньше

Но вы ребята не хотите идти со мной

Вы ревнивы

Он обернулся и посмотрел на нас, его черные глаза полыхали огнем изнутри

Я немного осела

Ладно, это выглядело странным

Инки изменился, превративший в параноика

он был сумасшедшим, темным, делая злые вещи? Он творил темную магию, как я и думала, и это разрушало его? Его движения были резкимм, судорожными, отчасти безумными

Я видела его выходящим из себя и прежде, когда что-то не складывалось по его желанию

Он швырял вещи, ругал незнакомцев и дико вопил

Я смирилась с этим, иногда находила забавным: испорченный Инки

Но он никогда не выглядел как параноик

Только в моиз снах

В моих ведениях

Я вспомнила горящие в костре останки

Возможно … действительно ли было возможно, что я приехала сюда, чтобы помешать этим вещам произойти? То, что все принудило меня сюда приехать? Возможно Инки был на краю, и я должна была здесь удержать его, далеко от пропасти

Чтобы очистить часть соей кармы

Но идея, что я должена была находиться здесь, чтобы помочь, былоа настолько более привлекательным чем размышлением, чем если бы я просто приехала сюда, чтобы бессмысленно атрофировать себе мозги

А они у меня были

- Огосподи - произнесла я, прикидываясь утомленной, и удерживая внутреннее напряжение

Раньше мне всегда удавалось угомонить его, ихотя этот случай в корне отличался, я все-таки решила попробывать

Я взяла другое печенье с подноса и откусила, оттягивая время, чтобы немного подумать

- Я думала ты выше этого, Инки

Он вышагивал кругами

-Ты - произнес он

- Я доверял тебе!

 Я слегка приподняла бровь, всем своим видом показывая, что он не заслуживает даже полного удивления

- Да

- Конечно, так и было

Слушай, я притомилась обсуждать тебя

Я имею ввиду

Что вполне насладилась этим в твое отсутствие

Одно дело говорить о ком - и совсем другое слушать как на тебя орут

Я засунула оставшуюся часть печения в рот и потя нулась вдоль спинки дивана

- Я люблю тебя - он перешол на шепот

- Почему ты выступаешь против меня? - Его кулаки качнулись назад и нервно ударили в стену позади него, но не нанесли урона

- Никто не выступает против тебя - сказала я

Замечательно, то совсем на него не походило

Он всегда был моей противоположностью, фактически, уверенный, что все его любили, когда он считал нужным быть очаровательным

Он смотрел на меня печально

- Ты считаешь меня злым

Ты думаешь, что я сумасшедший

Ладно, цвет меня официально беспокоит.

Это было новым для меня, считавшей, что я знаю его как облупленного

Я прикинула, как бы Ривер поступила на моем месте, хотя мне это было и не очень приятно

Какой она была спокойной и принимающей

Я возвратилась, чтобы быть с Инки, моим лучшим другом

Я не собиралась избавиться от него только потому, что что-то его разъедало

Я хотела помочь ему, как Ривер помогала мне

я хотел иметь значение в его жизни, даже если я потерпел неудачу с Меривезер и Дрей

Да и сама я

Боз, Сесилия и Кети чувствовали себя неловко и выглядели растерянными

У меня сложилось впечатление, что он делал это, в то время кагда я ушла, и без меня, и его вспышки успели стать настоящей проблемой

Мы.... полагаем, что ты слишком возомнил о себе - сказала я

Посмотрим - ты зло? Самое злое что я когда-либо видела от тебя, это было то, когда ты сделал себе хиповые сандали из роскошной шагреневой кожи

Ты сумасшедший? Я подперла пальцем подбородок, изображая задумчивость

Пожалуй, да

Пусть будет сумасшедший

Ты не ешь фрукты

Тебе не нравятся фрукты

Обычно всем нравятся фрукты

Я вмдела,как ты выковыривал землянику из шоколада и откладывал в сторону

Ты был во Французской Полинезии, земле удивительных, вездесущих фруктов, и чем ты там питался - крекерами

Это предполагает некотое отклонение

Но это - я обвела рукой вокруг

- Фарс, трагедия? или что ты там еще пожелаешь

Инки выглядел очень удивленным

Я реально видела его более злым чем в этот раз

Более злым, чем я даже была способна осознать

Но сейчас мне просто необходимо было сбить его с толку

Боз ерзал на стуле, наблюдая за мной

Кети хотелась оказаться, где-нибудь в другом месте

Сесилия выглядела сердитой

- Однако если ты закончил со воим приступом жалости к себе, Я голодна

Я опустила ноги на пол и посмотрела на него

Ты закончил? Со злобой и наваротами?

 И словно кто-то щелкнул выключателем, его лицо утратило печальный и сердитый вид

Он маргнул несколько раз озираясь, словно перемещаясь в реальности

Все чего я теперь хотела, так это лечь с холодным компресом на голове

Я действительно собиралась выяснить что же тут происходит и могу ли я чем-нибудь помочь

я могла возможно отправить его к тети Ривер, Луизетт, в Канаде? Но даст ли он согласие? Я не знала достаточно чтобы судить о драмае Инки и насколько волноваться

Инки сглатывал, выглядел бледным, но более похожим на себя

Он подошел к бару, налил себе на пару пальцев виски и опрокинул его залпом

Очевидно алкоголь мог быть полезен в этой ситуации

Затем он снова обернулся и посмотрел на меня

Я оглянулась, перехватив его взгляд

- Ох Нас - произнес он, приближаясь ко мне

Он опустился на колени к моим ногам и обхватил одну из моих рук

Мне захотелось отскочить приего прикосновении и это потрясло меня

Он покачал головой беспомощно улыбаясь

- Слава Богу ты здесь

Ты видешь, как я нуждаюсь в тебе? ты единственная меня понимаешь

Я услышала сердитое покашливание Сесилии

Руки Инки были холодными и липкими, пот выступил у него на лбу

Он склонил голову к нашим рукам и моим коленям

- Я так скучал по тебе

Я чувствую себя намного лучше, когда ты рядом

- Я ощущаю себя человечнее

- Ум - втавила Кети

- Ты знаешь, что я имел ввиду - сказал Инки, повернул к ней голову

- Нормальным

- Живым

Это серьезно поразило меня

- Рада слышать это - ответила я оживленно

Приятно нравится

И звук, который ты слышишь, подтверждение от моего желудка

Он рассмеялся, поднимаясь с пола, принимая прежний облик

Он достал шелковый носовой платок из кармана жакета и промокнул им лицо

- "Andiamo" - произнес он, затем взял жакет и двинулся к двери

Позади него Боз и Кети встретились со мной взглядом

Я вскинула брови

Они понимали, что это еще не конец

И я понимала это

Глава 21

- Действительно? Вы так думаете, дорогая - вдова Бакер прикрыла глаза под своими очками

Я перебирала руками- весь этот деловой рвзговор мне уже изрядно надоел

- Я не могу, говорю же вам Миз Бакер - сказала я

- Только между нами, я бы предпочла читать журнал в бассейне Мотеля Бьюфорта

Я произнесла слово мотель в тех слогах, использую южный акцент

Мо-тей-ел

Эти мужчины, они всегда бунтуют против того или другого, - вдова доверилась, и мы рассмеялись.

Она взяла кофейник со старомодной печи, увешенной кукурузными початками

я подвинула свою чашку ближе, и она наполнила ее кофе столь же густым и черным как материал, которым я фактически интересовался: нефть Техаса

Это был 1956, когда юго-восточный Техас лился с черным сырьем в течение сорока лет

Теперь некоторые из людей размышляли, что геологические изыскания принесут куда больше далекому западу, чем ожидалось

Я уже проходила через Калифорнийскую золотую лихорадку 1849; и это очень хорошо сказалось на мне.

на сей раз я хотела быть владельцем ресурса, а не просто поставщиком

Вот почему, я стремидась выкупить за гроши нефтяные и минеральные права вдовы Баркер.

Время не было особо добрым по отношению к вдове Бакер

Грубые каменные плиты во дворе указывали, что она схоронила двух мужей и четырех сыновей

Я бы предположила, что что-то не так у нее с противоположным полом, если бы я не знала, что сыновья ее умерли во Второй мировой войне; ее первый муж убежал и спился; а второй муж опрокинул трактор на крутом холме в северном пастбище, за два года до моего визита

Теперь она жила на крошечную правительственную пенсию: Ее розовые очки с фальшивыми бриллиантами в углах были единственной новой вещью в доказательство к сказанному

маленький сельский дом не был покрашен в течении десятилетий; Вы могли только видеть ошметки белой краски, все еще цепляющейся за изношенные серые доски.

Печь, как я уже упоминала имела тот еще вид, обвененна кукурузнвми початками, ее муж занимался сельским хозяйством не протчжении 30 лет

- С чего ваш кузен решил, что это будет хорошим местом для вашей матери? - мы сели за выскобленный деревянный стол

- Он предполагает, что ей бы понравилось работать в саду - ответила я тоном подразумевающим, что он слегка не в себе

- Я полагаю - сказала вдова, стараясь не смотреть из окна на вызженную засушливою землю

Я подарила ей нежную улыбку сделав глаток удивительно шорошего кофе

По выражению ее увядающих глаз я поняла, что она занята подсчетами

- Но обещала моему мужу — моему первому мужу, — что я никогда не стану разбивать пакет

Эта земля в течении нескольких поколений принадлежала его семье

Его прадедушка основал эту ферму, еще до того, как Техас признали отдельным штатом

Я понятия не имела, было ли это так на самом деле, только кофе, выглядя заитересованной

- Целый пакет? - произнесла я без энтузиазма

- Даже не знаю

Я полагаю, что мама хотела бы только дом и небольшой участок для старого Шепа

Может быть пять коров?

 Но вдова Бакер уже уцепилась за эту идею

- Тоже самое говорил мой сосед Эдфорд Спенсон - сказала она неодобрительно

- Он пристовал ко мне всю прошлую весну

- А я ответила, что не намерена продавать

Нет, я обещала Лелэнду, что не буду разбивать пакет, и я не буду! Если Вы хотите эту собственность, Вы должны взять ее целиком

- Но - мои глаза печально увеличились аж до моей пышной прически

Специальной техасской прически

Миз Бакер, это же почти тысяча акров

 - Нет, мисс Витстоун, сказал вдова

Это почти две тысячи

Она волновалась, что я не могу себе позволить две тысячи акров

- О господи - пробормотала я беря другую Lorna Doone

Фактически, отчеты штата показали, что ее пакет составлял 1 967 акров, плюс-минус пара метров

Сельхозугодия здесь когда-то пошли за целых шестьдесят пять долларов за акр, но это было перед засухой прошлых пяти лет

Вдова волновалась, теребя салфетку своими скрюченными от артрита пальцами

Ей было около шестидесяти и я восхищалась, с каким достоинством она встречала закат своей нелегкой жизни

Без детей или внуков, без супруга, она планировала переехать в Оклахому к ее младшей сестре, тоже вдове

- Господи - повторила я, корябая ногтем собственную салфетку

Я вздохнула

Миз Бакер - 37 долларов за акр, это мой предел

Это составит 74 тысячи долларов!

 Она попыталась не выражать охватившего ее оживления

я полагала, что она уже воображала себя, добравшейся до дома ее сестры, несколько потертых чемоданов, содержащих все ее мирское имущество, и возможность гордо сказать, что она не была здесь не прогодала

У нее было наследство, и она могла поделится им.

- Идфорд предлагал мне 50 долларов за акр - произнесла она, ноя знала, что это была откровенная ложь

Я могла свободно снизить цену до 35

Я взяла другое печение и макнула его в кофе

Оно очень пригодилось

- Хорошо, но вы же понимаете Миз Бакер, что мне реально нужны только пять акров - повторила я снова

- Врядли старый Шеп уйдет дальше

С двумя тысячами акров многое можно сделать - сказала она

Я предлогаю это вам и вашей маме вместо Идфорда и той нефтяной компании, которая хочет все раскурочить здесь

Тоже мне "шило в мешке"

Я едва улыбнулась ей

- Мой кузен говорит - начала я, но она перебила меня

- Ваш кузен умный человек - сказала она

И наверняка обладает деловым чутьем

Но между нами

Как женщина женщине

Я не стану скрывать от вас, эта земля не желанна мне

Она нуждается в свежих силах

У вас и вашей мамы получиться возродить ее

Я готова продать ее и переехать в Аклохому, чтобы никогда больше ниметь ничего общего с этим

Но при условии, что вы купите ее целиком

По пятьдесят доларов за акр

 Она была такой какая есть. Ее седые волосы были скрученны в пучек

Ее лицо сморщилось под жесткими лучами техасского солнца

Она определенно пыталась завысить цену, но мне понравилась вдова Бакер

Я усмехнулась ей

- Миз Бакер, я полагаю, что мой кузен вряд ли согласится,- сказала я

- Но мне достались деньги от оца, и это моя мама в конце концов

Я согласна

Я возьму целый пакет - я поколебалась, якобы принимая окончательное решение

- За сорок долларов за акр

 Вдова Бакер быстро подсчитала

Итого 80 000 долларов

Больше, чем она предполагала

Она протянула мне руку

И я пожала ее

И именно так я приобрела почти две тысячи акров южно-центрального месторождения нефти Техаса

я потратила 78 000$ и заметьте, это было огромной суммой в 1956

И я перепродала его за баснословную сумму в 1984

И больше мне никогда не придется волноваться о деньгах, сколько бы я не прожила

Если конечно человечество не возвратится к натуральному обмену

Только тогда я буду разорена

Вдова Бакер благополучно перебралась в Аклохому со своей заначкой, переживая за Теда, обвиненного в убийстве иза которого она сбежала из Луизианы еще совсем юной

Я полагая, что она так и не узнала о нефти, найденой на ее бывшей земле, во всяком случае известий от нее я не получала

И мой кузен Сэм действительно был возмущен

- Сорок долларов за акр! - кричал Инки, хлопая стаканом виски об стол

- Мы же договаривались, что 35 это предел!

 Я смеялся над ним, подворачивая мои волосы под резиновой шапочкой для плавания, покрытой большими пластмассовыми цветами

Здесь было чертовски жарко, даже возле бассейна мотеля

- У меня есть деньги, зачемже отбирать лединец у ребенка, и ты знаешь как это вырастет со временем в цене

- Возможно - ответил он мрачно

- Если тут найдут нефть

Я пожала плечами

- Нефть, природный газ — это место загружено этим

Ты видел отчеты

Кроме того, мне симпатична вдова Бакер

Мы заключили сделку между нами женщинами

- Я должен был быть там

Инки опрокинул еще стакан виски и надел свою кавбойскую шляпу

С его темной шевелюрой, он все еще выглядел здесь как иностранец, но он полностью вжился в образ

Я бы запретил шпоры и лохотроны приваренные к передней части автомобиля.

Девушки имели ограничения.

Моя рука замерла.

- Почему? Поскольку я не знаю, как купить собственность? - Мои глаза встретили его в зеркале

Он выдержал паузу

- Конечно знаешь - сказал он

- Но тебя провели

Ты позволила той женщине обдурить себя -

 Innocencio - , я обратилась, используя его любимое имя, то, на которое он будет всегда отвечать независимо от того, каково будет его общественное, - Я вовсе не дура

Я заключила сделку

я знала ее условия

И меня это устраивает

Я повысила голос, чего практически никогда не позволяла себе по отношению к нему

Он моргнул, наблюдая мою реакцию

Тогда он нежно улыбнулся мне, оборачивая полотенце вокруг моих плеч

- Хорошо Бев

Я отступаюсь

Ты же знаешь, что я просто хочу помочь? Я имею в виду, что я скупил пакет по соседству за тридцать три доллара акр

Я хотел, чтобы и у тебя вышло так же

Ты же знаешь, это только потому, что ты мой лучший друг

Ты и Я

- Правда? - Его глаза мерцали и улыбка непреодолимо распалзалась

Я улыбнулась

- Я знаю

Но ты не переживай

Тебе нужно только оказаться в здании суда в четверг, чтобы стать моим свидетелем при заключении сделки

- Я буду там - ответил он бодро

- Без шпор - уточнила я, и его лицо осунулось

А затем он вышел и обчистил местных завсегдатаев, играя всю ночь в покер

я незадумывалась об этом в то время, но теперь мне казалось, что он просто не мог не использовать кого-то в своих интересах, не забирая у окружающих того, что им пренадлежало по праву

Он действительно намеревался обмануть вдову с деньгами, после того, как я отказалась обманывть ее с землей, и это учитывая тот факт, что она ничего не знала о нефти

- Тебе не достает мертвой хватки - заявил он, после тог, как мы покинули здание суда

- Зато у меня хорошо развит инкстинкт на прибыль - парировала я с улыбкой

Он пожал плечами

Для меня, это было о тем, что позволило провести несколько сотен лет, не имея необходимости положиться на мужчин; чтобы иметь собственность, имейть бизнес, землю, физическую безопасность

Необходимость зависить, пусть даже, от любимого человека не была для меня приемлимой

Мой отец умер, когда мне было десять лет, мой первый муж после восемнадцати месяцев брака, и затем я провела десятилетия, будучи слугой в различных домах, а теперь я буду защищена, чтобы оградить себя от всех рисков связанных с учестью, женщины

Меня защитят мои вложения

Теперь, в двадцать первом столетии стало ясно, что для некоторых женщин, полагаться на мужчин было все еще потребностью нежели добровольным выбором.

Но только не для мня

Когда-либо

Для Инки это была возможность подняться над всем и всеми

Даже люди, которых он обольщал были нужны ему по каким-то делам, объектом вожделения, в общем ни о какой любви речи вообще не шло

Мы не пересекали определенных границ по разным важным для нас причинам

- О, нет - сказала Кети

- Никаких нет

Инки окинул ее взором

После его вспышки в гостиничном номкре, идея выбраться вместе сним куда бы то ни было выглядела не самой привлекательной

Но мне требовалось время, чтобы во всем разобраться

Я должна была узнать побольше о том, что с ним происходит

В конце концов я решила что я уже была в унизительном положении с Инки и если этим вечером отправится на юг, громко, и не в первый раз.

я не была взволнована с ним за рулем, он был трезвым, если только немного в беспорядке, и я признаю, что не хотела рисковать находясь с ним в такси

Не то чтобы такси провацировало это

Просто у меня было такое ощущение

Но недостаточно сильное, чтобы снова сбежать

Пока

Мне все еще хотелось ему помочь

Вместо того, чтобы видеть его как безнадежно потерянного, я видела его как испорченого и непонимающего, так же как Ривер без сомнения видела меня

Таким образом, мы вышли на ужин, и это было прекрасно — мы фактически закрыли ресторан с официантами,было море напитков и несончаемое наслаждение от разнообразных дессертов

Инки стал прежним, даже очаровательным и очень забавным

Все веселились и радовались жизни

Я почувствовала себя лучше, когда к инки вернулся его прежний настрой

И Сесилия расслабилась, посчитав предложение Боза вернуться в отель абсолютным безумием

Мы обсуждали поездку к новому любимому бару Инки на краю города под названием Мисс Эдна

- Разве не лучше отправится снова в Берлогу? - спросила Кети

- Не порть настроение - огрызнуся Инки

Стрентон звонил

Он встетит нас там, его игра закончилась

Кети со вздохом уставилась в окно машины

Я находилась на переднем сидении с Инки, а Кети, Сесилия и Боз сидели ссзади

- Это не так забавно, парень, произнес он устало

Он демонстративно зажал нос и отпустил руку

- Давайте пойдем в бар наверху Макаллистера Буилдинга! Там устраивают большие представления, для обеспеченных людей, и джазовая компания

- Это интересно - откликнулась я

Джазовая компания и другой дорогой клуб

- Нет - сказал Инки упрямо

- Мы сходим туда в следующий раз

Я хочу в Эдну

Хочу, чтобы Насти увидела это

Ох, это переходит все ганицы - пробормотал Боз

Я оглчянулась на него, и он состроил мне гримассу

- Что такое Эдна? - спросила я

Инки улыбнулся и погладил меня по руке

- Это действительно потрясающее место - сказал он

- Тебе понравиться

Я жизнь отдалбы за то, чтобы побывть там с тобой

- Если можно так выразиться - добавил он и рассмеялся

И Стрентон ждет нас там - повторился он

- Это действительно интересно- подхватила Сесилия

- Совершенно новый опыт

- Можно меня высадить у отеля - попросила Кети

- Нет - Инки надавил на педаль газа

Ты являетешься настолько неблагодарной! Я нашел это удивительное место, и Ты хочешьза гадить все, что я делаю! Ты только хочешь вывести меня из себя! Ты не можешь вынести что, я круче тебя!

 Еще раз нет.

я сделал выражение Boz a WTF

Он выглядел огорченным

Сесилия казалась скучающей, иссдедуя лак на своих ногтях

- Лучше меня! - начала сердиться Кети

- И в чем это выражается? Послушай, ты -

 - И мы на месте

Иннокенсио резко нажал по тормозам и выключил фары, прежде чем я успела опомниться

- Где? - спросила я

- Инки, где мы? - Я смотрела в окно автомобиля и видела, что мы находимся очевидно какомто квартале дурного района

Да, я предпочитаю избегать подобных районов

Если бы меня застрелили или изуродовали, я не умерла бы, но это причинило бы боли столько же, сколько и обычным людям, и я не хотела бы получить травму

Мы не супергерои

У нас отсуствует сила Спиди и присутствуют все болевые рецепторы

На нас можно напасть и ограбить множеством различных болезнееных способов

Инки улыбнулся мне и вынул ключи из зажигания

- Я знаю одно славное место в Winchley.

Винчлей

Когда-то давно это было процветающее сообщество среднего класса с магазинами на первых этажах зданий, и квартирами расположенными выше

я понятия не имела, по какой улице мы шли, но когда я думал о Винчлей, я представляла солнечный день, усыпанную соломой мостившую улицу, лошадей, уличных продавцов и вагоны.

Какой она была в 1890 или около того

Я осмотрелась

Винчлей переживала серьезные трудности

Некоторые окрестности выглядели хуже, чем в действительности, и некоторые еще хуже, чем они смотрелись

Это был район для рекламы марки.

Мы были окружены темными, построенными из песчаника трех- и четырехэтажными здания, многие из которых выглядели сожженными или были забиты с надписями на стенах, распыляемыми по фанере.

Возле забора валялся всякий хлам, часть забора была просто сломана

Даже уличные фонари были сломаны или выбиты

В темноте, я видела, чей-то пылалающий наконечник сигареты

- Что мы делаем здесь? - спросила я

- Мы навещаем Мисс Эдну - ответил Инки

Он отрыл свою дверь и выскользнул

- Зашибись - сказала Кети

Сесилия скорчила ей рожицу

- Тогда оставайся в автомобиле

Кети фыркнула

- И находиться в нем, когда его украдут? - нет уж спасибо

- Пошли - сказал Инки, подпрыгивая от нетерпения

Западная низина, мелькнуло у меня в голове как падающая звезда.

Люди даже не запирали на ночь свои автомобили

Все знали друг друга

Однажды я увидела припаркованный автомобиль

Оснащенной современной аппаратурой, красовавшийся на его приборной панели

Окна были открыты, никого не было вокруг, и я сделал ставку сама с собой что автомобиль будет приблизительно фунтом легче, когда его владелец возвратиться

Но невзирая на то, что минимум двадцать человек прошли мимо да и машин было рядом предостаточно, владелец застал ее в том же состоянии в каком и оставил

Это было странным

Дверь с моей стороны открылась, и Инки протянул мне руку

Инки всегда напоминал американскими горками, без видимых причин переходя от счастья до глубокой печали с непринужденностью подвешенного маятника.

Сейчас он ощущался как-то иначе

Более злорадны что ли

Не только беспечный, энергичный и бодрый, но еще какой-то темный и манипулирующий

Он изменился так, после того как я исчезла? Или он всегда был таким, и я просто не желала этого видеть? Мне впервые пришло в голову, что мое желание помочь ему было наивно, и даже корыстно.

Не смотря на то, что мне очень хотелось помочь

И Инки сказал, что он рад, что я вернулась, чтобы помочь ему быть лучшим человеком — тем не менее нужно давать себе отчет, что я не являюсь столь же мудрой, терпеливой и дающей как Ривер

- Ты собираешься вечно сидеть тут? - спросил Инки и рассмеялся

- Только не Настасья. Настасья не может отстать от меня - он посмотрел на меня глазами полными обожания

- Ты и Я - пара

Как хлеб и масло

Раньше и я думала так

Теперь у меня возникли сомненья

В общем

Я вышла из автомобиля

Сесилия поддерживала Инки, засунув руки в карманы его шубы

Начался снегопад, сильный мороз обрушился на город

Это была самой холодной и самой снежной зимой Массачусетса, которую я могла вспомнить

Кети и Боз вышли тоже, новид у них был такой, что они только что отведали лимона

Инки закрыл авто и взмахнув рукой быстро пробормотал что-то

Я округлила глаза

- Инки

Ты пользуешся магией?

 Иннокенсио рассмеялся

- Совсем чуть-чуть

Мы ведь хотим, чтобы автомобиль все еще был здесь, когда мы возвратимся, верно? - Не ожидая ответной реакции, он стремительно направился вниз вдоль темного переулка.

Конечно

Господи, мы собирались весело провести время и держаться подальше от всяких там темных переулков

- Идем Настасья - сказала Сесилия

- Тебе должно понравится

Мне всегда нравилось то, что придумывал Инки

За прошлое столетие он показал мне больше интересного, чем я увидела за предыдущие три

Почему же я колебалась?

 Возможно, потому что у тебя голова набита опилками - весело откликнулось мое услужливое подсознание

Ой, и кому тут интересно твое мнение? - съязвила я быстро догоняя Инки и Сесилию

Я добралась до конца переулка без приключений

Мы подошли к высокому кирпичному складу, над которым висела всего одна лампа, пытающаяся осветить серую металлическую дверь

Я не слышала музыки и не ощущала привычной вибрации

О, здорово, займемся скалолазанием? - спросила я

Сесилия вздохнула

- Да

Полагаю, у нас у всех достаточно хорошая физическая форма

На двери было что-то небольшое и черное, достаточное чтобы разглядеть

Инки ударил кулаком по металлической двери и она распахнулась

Внутри высоченная узкая лестница убегала далеко вверх

Сверху мерцал розовый огонь

Теперь я услышала музыку и приближающиеся к нам шаги

- Это бордель? - изумилась я

Я не осуждала

Я нажила состояние, содержа бордель во время золотой Калифорнийской лихорадки

Зачем мы здесь?

 - Нет

Инки улыбнулся

- Не совсем

Он устремился вверх по лестнице

- Что значит не совсем? - я вскинула брови

- Это не совсем то о чем ты думаешь - обронила Сесилия догоняя Инки

При первом же шаге я ощутила, окутывающую меня тьму

Я остановилась и отступила прочь

Инки летел вверх по лестнице

Сесилия следовала за ним, оставляя реактивную струю за собой

Боз и Кэйти почти столкнулись со мной, когда я остановилась чтобы, успокоить свои чувства

Я прощупывала лестницу

Усики тьмы — темной магии— сползали вниз ко мне в тусклом свете

Я посмотрела на Боза и Кети

- Что? - спросила Кети

- Позволь нам пройти

- Что это за место? - снова спросила я

Боз пожал плечами

- Одно из глупых мест, найденых Инки

Не понимаю я этого

Это невероятно скучно

- Позволь пройти, хотябы выпьем - сказала Кети пытаясь обойти меня

Темная магия, сползающая ко мне нашептывала, чтобы я не останавливалась

- Ребята, вы чего-нибудь ощущаете? - спросила я как можно небрежнее

- Ощущаем что? - Боз огляделся вокруг

- Ум.... Тьму?

 Кети нахмурилась

- Да

Здесь темновато

- Разумеется

- Я ощущаю неприветливость и затхлость, не соответствующие моему кашемировому пальто, способствующие чтобы подхватить грипп или того по хуже - сказал Боз

Я кивнула и начала подниматься, надеясь, что это место объяснит мне, что же произошло с Инки

Оно было чем-то особенным для него

И тем, что уже затронуло его, но не коснулось меня

Что ожидало меня наверху? С каждым шагом я чувствовала вес темноты, Terдvд, людей, совершающих выбор в пользу силы

воздух вокруг меня гудел с магией, которая воспринималась как ничем неограниченная и безудержная

Двумя месяцами раньше я, вероятно, не почувствовала бы это, так же как Боз и Кэйти, казалось, не чувствовали это теперь

Я повторила шепотом все защитные заклятия, которые смогла вспомнить несколько раз

Не имея понятия подействуют ли они

лестница закончилась огромной комнатой, освещенной несколькими розовыми огнями

Вдоль голой кирпичной стены расположился огромный бар

Остальная часть помещения была открытой за исключением опорных колон

потолок был приблизительно шестнадцать футов высотой, деревянные доски, потемнели от возраста

почти не было окон

Аромат солода витал в воздухе, как будто это место прежде было пивоваренным заводом.

- Я пойду выпью - сказала Кети

- Вы хотите чего-нибудь?

 - Хорошо бы - ответила я ощущая себя придавленной и придушенной

- Что-нибудь

Кэйти и Боз пошли в бар, и я осталась все еще, оглядываясь, и пытаясь справится с собственным дыханием.

Страха поцарапал мою кожу как лапки насекомых, но я попыталась сохранять спокойствие

Ни Инки ни Сесилии не было видно

Хотя это была довольно большая, открытая комната, она вся была усыпана мебельными островками — кушетки и стулья, сгруппированные вокруг маленьких, низких столов

Кушетки были низкими отделанными парчой, старомодные, в целом место напоминало странные 1930-ые vibe, в дополнение к темному магии, почти придушившей меня

Ширмы различных конструкций создавали получастные альковы, где группы два, три, или больше людей казались скрученными вместе

Когда я пригляделась, то заметила, что ничего из ряда вон тут не происходило

Одежда на месте, движения плавные, голоса приглушенные

Не бордель

- Тогда что … опийное логово? Они существовали еще, за пределами Азии?

 - Здесь

Они не разбавляют пойло, покрайней мере

Кэйти сунула низкий стакан в мою руку, и я почти проглотил ее, мое горло, горящее немного как виски, и содовая успокоилось

- Чем занимаются эти люди? - спросила я, не уверенная, что я готова услышать ответ

Боз вздохнул

- Примерно то, что Инки сделал в галерее

Обычные люди приезжают сюда и бессмертные питаются ими, извини не могу подобрать более подходящего слова

- Более подходящего слова просто нет

Кети испытывала отвращение, сделав большой глоток Джина с тоником

Я посмотрела на Боза

- Вы меня разыгрываете

Специальное место, для этого? И обычные люди приезжают сюда охотно? Ты сказал мне, что Инки не знал, как сделать это

- Я думал, что не знал - ответил Боз

- Я знал, что ему понравилось приезжать сюда, но мы не были тут частыми гостями

Я не знаю как это делать - мне это не подходит, но здесь обучают этому

Я не знаю кто научил Инки

Его голубые глаза оглядели комнату, и он издал сардонический смех

Могу ли я взять чьи-то деньги, состояния? Да

Даже невинность

Даже чужое счастье

Назовите меня негодяем

Я могу забрать все что угодно.... кроме их энергии

Их желаний

- Когда ты упомянула девушку из галереи, я подумала, мой Бог Инки научился этому - сказала Кети

Она покачала головой и продолжила пить

Это было ответом на мои сомнения относительно Иннокенсио

- Привет

Перед нами возникла девушка

Она выглядела молодой, но я надеялась, что ей было более чем восемнадцать

Она выглядела втом же стиле, что и заведение; ее темные волосы были уложенны аккуратными волнами и обрамляли ее лицо скрепкой с белым цветком на нем.

Ее платье было из темно-зеленого бархата, с глубоким вырезом спереди, и держалось на талии черным, украшенным бусами поясом.

- Я Трейси

Боз смотрел словно сквозь не, потягивая свой напиток

- Привет - коротко ответила Кети отвела взгляд

Трейси сфокусировалась на мне

- Ты здесь впервые?

Я не видела тебя прежде

- Вы абсолютно правы - ответила я, потягивая напиток

Милое личико Трейси улыбнулось мне

- Я не бессмертная

Мои глаза вспыхнули

- Хорошо?

 - Но ты

Я почти поперхнулась, неуклюже откашлевшись

Господи

- О, мой Бог ты заметила меня? А то я уже решила, что ношу плащ невидимку

- Да я на редкость учтива

и загадочна

Меня зовут Настасья Кроу

Трейси посмотрела на меня с нежным сожалением

- Ты ощущаешься довольно живой

Большинство людей чувствуют себя обесточенными

Замечательно, добро пожаловать на территорию кошмаров

Вот ваша карта

- Я могу поделиться энергией

Я попыталась сделать еще глоток, но мой стакан оказался пуст и лед скатился мне на нос

Что происходит с нами воспитанные люди

Я вытерла его тыльной стороной руки

Трейси потянулась и взяла мою руку

- Ты хочешь чтобы я сделала это?

 Я испуганно поглядела на Кети и Боза

Они отошли от нас, оставив меня на едине с этой девушкой - автоматом

Мягкая рука Трейси поглаживала мою руку

Ее глаза были того же изумительного зеленого оттенка, что и платье

Ее волосы были мягкими и от них пахло незабудками

Ее мягкие розовые губы улыбались мне

Она была..... просто восхитительна

И она мне предлагала взять ее силу, ее жизнь, если я пожелаю

Она потянула меня к пустой кушетке

Неужели она могла быть настолько глупой? Да, Боз объяснил мне чем тут занимаются люди, но это все еще не укладывалось у меня в голове

Словно не осознавая происходящего я опустилась на персиковый диван с пухлым валиком

Трейси поджала под себя одно колено и обняла меня, обвалакивая ароматом цветов

Я начала сомневаться, что Кейти ничего не подмешала в мой напиток

Я ведь могла доверять Кети? Ха-ха-ха

- Что ты делаешь? - выдохнула я в волосы Трейси

- Бери - выдохнула она

Позволь мне стать частью тебя

Я точно слышала, то что слышала

Я только никак не могла поверить, что она так легко предлагает бессмертной лишить себя жизненной силы

- О чем ты говоришь? - в моем голосе сквозила тревога, но Трейси просто сидела и смотрела на меня

- Ты.... опускаешь свои руки на меня - сказала она

- И, ты знаешь что получишь от меня

Ты возьмешь мою энергию

Я поставила пустой стакан на моленький столик

- И почувствуешь себя восхитительно

Она продолжила меня уговаривать

- И я сделаю тоже самое

Она прислонилась ко мне снова и обняла за талию

- Ты почувствуешь себя бодрой

Очень бодрой

Мне нравится, когда вы ощущаете это

Это место было борделем - темным борделем, где бессмертные откармливали на убой людей

Как вампиры, если они существуют

И эти глупые самоубийцы безропотно предлогали себя

Они знали о нас и восхищались подобным

Но как и почему? И Инки еще нравилось приезжать сюда

И он обучался этому

- Неужели тебе это действительно нравится? - спросила я

Трейси моргнула от неожиданности

- Я просто делаю это

Иногда это вызывает ощущение полета и мечтательности

Иногда я теряю сознание

Однажды я проспала втечение трех дней

- Трейси - ты - я покачала гловой

- Ты знаешь, что это может убить тебя? Кто-то может не расчитать собственные силы и выпить всю энергию без остатка. И это убьет тебя

Или еще хеже, сделает, подобной овощу

- Нет - сказала она, глядя на меня недоверчиво

- Да - уверила я ее

Большенство бессмертных творят магию, высасывая ее из чего-то

И это становится мертвым

Это просто отвратительно

- Нет

Трейси покачала головой

- Да

Это так и есть - возразила я

Теперь я ясно понимала, что тут происходило на самом деле

Люди выглядели очарованными и обольщающими

Бессмертные выглядели переполненными жизненной энергией

Но это еще не все

По мимо прочего сдесь творилась магия

Темная магия

Она ощущалась в воздухе, как озон перед штормом

Это было.... действительно опасное место

Действительно темное, злое, опасное место

И я должна была выбраться отсюда

Я не видела Инки с тех пор кок он убежал наверх

Кети и Боз прислонились к колонне и ни с кем не разговаривали

Я была удивлена, что они не разделяют общего настроя

Не то, чтобы они были ужасными людьми, но они были только — странно как они могли наблюдать это

Не понимаю

Не волнуясь о последствиях

Впрочем, как и все мы обычно это делали

Боз ведь сказал, что был готов присвоить что угодно

Так он и поступал

Уродовал судьбы, разбивал сердца

Как и Инки

И то что меня пугало больше всего, что каких-то пару месяцев назад и я тоже сочла бы подобный опыт интересным

И не зная как делать это, я бы охотно научилась

И я не думаю, что меня сильно бы беспокоил тот факт, что я отбираю и использую чужую энергию

Я полагала бы, что они заслуживают этого, более того они сами попросили

Я не утратила бы от этого покой и сон

Это вызвало у меня отвращение, неужели я могла превратиться в подобное

Позорище

В буквальном смысле этого слова

И что было еще хуже, так это то, с какой ясностью я теперь это видела

Я изменилась, признала я с горечью

И мне нестерпимо больно было видеть себя прежнюю

Правда бывает просто непереносимой

И я теперь не смогу делать вид, что не знаю об этом, а тем более забыть

И я не понимала для чего Ривер понадобилось причинять мне подобную боль

Глава 22

- Тебе здесь нравится, любовь моя? - Инки облокотился на спинку моей кушетки

Его глаза сверкали, его лицо светилось от счастья

И это учитывая то, что до этого он был нервным и раздраженным

Теперь, когда он опустился рядом, он выглядел спокойным и сосредоточенным

Он насытился

Возможно, что и не один раз

Мне казалось это предосудительным

И пусть я далеко не самый хороший человек

Скорее уж растрачивающий себя в пустую, и все равно мне казалось это предосудительным

- Нравится - это не то слово, - я сказала, сожалея, что мне нечего было выпить

Инки выглядел озадаченным

- Вижу, ты познакомилась с прекрасной Трейси

- Да

- Трейси оставила скучную меня и с удовольствием обвилась вокруг Инки

Он улыбнулся ей, пригладил ее волосы, и она почти что замурлыкала

- Трейси очень самоотверженная девушка - произнес Инки и глаза Трейси замерцали

Он посмотрел на меня

- Ты должна была ее оценить

Ведь, тебя же учили этому в школе ведьм

- В школе ведьм? - Он же был уверен раньше, что это просто ферма

Будто бы он и понятия не имел, что там находилось на самом деле

- Уверен, что они учили тебя различным вещам,- сказал он, и я узнала обольстительный тон, который он использовал на людях.

Теперь он пытался проделать это со мной

после ста лет дружбы я превратилась в того, кого он собирался подвить и обольстить

Мое сердце раскололось пополам

- Например собирать яйца - ответила я раздраженно

Инки рассмеялся, поглаживая заднюю часть шеи Трейси

- У них есть несколько отдельных комнат внутри

Почему бы нам троим не отправится туда? Трейси была счастлива нам обоим

Ее лицо светилось так, словно она только что обнаружила сто долларовую купюру в кармане старых джинсов

- Да! я согласна

Я сглотнула

- Я.... это не для меня Инки

Я была в панике от того, что творилось в моем мозгу, и не могла здесь больше оставаться

Я не разделяла тягу Иннокенсио и других

Я полагала, что слишком остро реагировала, когда сбежала

Я полагала, что это всего лишь игра воображения, и продолжала обманывать себя, находясь в Риверз Эдж

Возвратившись, я полагала, что вернулась в знакомый мне мир, где все понятно и я знаю законы, по которым в нем существуют

Но и здесь я ощущала себя, подобно сорняку в оранжерее

Мне нигде не было места

Ни с кем

О. Богиня

- Не глупи

Инки издал небольшой смешок

- Это как раз для тебя

И тебе понравится

Дорогая, когда ты ощутишь это - в его глазах было столько любви

- Помнишь, когда ты представила меня Сно- Бильзи Хансену в Новом Орлеане, и он измени всю мою жизнь? Это чем-то схоже, но куда масштабнее

Это то, чем я хотел бы поделиться с тобой

Я смотрела на инки и Трейси, близко сидящих на кушетке

Они оба были неимоверно красивы, очаровательны и обольстительны

Инки удалось уговорить меня на миллион разных вещей за десятилетия — включая мое возвращение в Бостон — и я не мешала ему и очень редко о чем либо сожалела.

Я задумалась, на чем основывалась моя уступчивость, и не являлась ли она хорошо отработанным защитным рефлексом

Но я просто не могла заставить себя согласиться

Это было противно, плохо и не верно по своей сути

Я понимала это

Я ощущала это

Идти наперекор себе я была просто не в состоянии

Проще всего было обвинить во всем Ривер

Я улыбнулась

- Соблазнительно...

О, Господи, какая же я трусиха, медуза бесхребетная, я все еще надеялась, уговорить Инки осознать собственное заблуждение

Ноя понимала, что имею ложное представление

И попросту обманываю себя

Мое сердце учащенно забилось

Я сглотнула и глубоко вздохнув произнесла:

- Нет Инки

- Это вовсе не соблазнительно

Это даже не...

Это отвратительно

Трейси выглядела оскорбленной

Инки все еще внимательно смотрел мне в глаза

Возможно прыжок под автобус.

- Это не приемлемо для Трейси или кого другого предлагать свою энергию нам

Да они просто сумасшедшие, на грани самоубийства или попусту обманывают себя

И для бессмертных воспользоваться их заблуждение было бы в корне не верным

Даже для меня, не являющейся образцом добропорядочности, и поступившийся многими принципами это не приемлемо

Это скверно

Это подобно тому.... что мне предложить начищать чужие ботинки

- Привет

 Мы были все поражены довольным видом Стрентона

Он отхлебывал пену из своего стакана и смотрел на нас

- Чем это вы таким интересным тут занимаетесь здесь

Стрентон оглядел Трейси, которая смотрела на него, мигая своими изуирудными глазами

- Она интересно - согласился Инки, и Трейси расцвела от удовольствия

- Но Настасья не согласна

Настасья считает, что Трейси является скверной и неприемлемой

Трейси посмотрела на меня с недовольством

- я говорила, что то, что происходит здесь является скверным и неприемлемым - пояснила я

- А вовсе не Трейси

- Нет - упорствовал Инки

- Саму Трейси ты назвала сумасшедшей невменяемой самоубийцей

Трейси сузила глаза, сфокусировав на мне свой взгляд

Стрентон немного поразмышлял на тему, есть ли что действительно скверного и неприемлемого в Трейси, чего он раньше не замечал

Наконец его ум прояснился

- А ну вас

Он непринужденно потягивал свое пиво

- Ты слишком остро реагируешь Нас - продолжил Инки, все еще пытаясь меня переубедить

- Те пуритане промыли тебе мозги

Он рассмеялся

- Ты должна доверять мне - остальное не имеет значения

Смотри, это то, что стоит попробовать хотя бы раз

Как прыжок на эластичном канате

И ты почувствуешь разницу

Он имел ввиду магические способности

Во что он вляпался? И как давно?Еще в Лондоне? Или до того?

 Так или иначе два месяца назад мой инстинкт подсказал мне сбежать от него и спрятаться в безопасном месте

Но это оказалось не легко

моя собственная тьма и несоответствие напугали меня

Здесь было самым подходящим местом, чтобы моей тьме развернуться в полную мощь

но теперь я знала слишком много об этом

я не знала, как поступить в подобном положении

Я никогда не выступала прежде против кого бы то ни было

И никогда ничего не поддерживала

я всегда плыла по течению, ориентируясь на самых влиятельных людей

Мой живот скрутило от мысли

что мне предается иметь дело с 400 годами сожаления

Это было просто не выносимо

Я поднялась, ощущая, как саднит мою кожу

Мое сердце было разбито и его осколки осыпались, точно зубы животного мне в живот

Я была.... уничтожена

Если прибывая в Риверз Эдж, я ощущала себя улиткой в раковине, то сейчас я напоминала раздавленный гротеск, жалкую пародию на жизнь

- Я хочу уйти - принесла не твердо я

Засовывая руки в рукава своего пальто

- Ребята, увидимся позже

Они смотрели на меня так, как будто я заговорила на древнем греческом языке, и ничего не ответили, когда я повернулась и направилась к двери.

Я не видела Сесилию с того момента, как мы вошли

возможно она уединилась с кем-то в одной из тайных комнат

Я встретилась с глазами Боза и Кети, когда покидала помещение

Конечно я еще не представляла, как выберусь из этой адской бездны

Я достала свой новый сотовый и пыталась отыскать в нем номер службы такси, спускаясь по лестнице

С каждым шагом я ощущала себя лучше, но это не могло затмить понимания того, что я осталась бездомной и совершенно не знаю, куда теперь податься

Даже меня у меня не осталось

- Настасья! Подожди! Подожди!

 Я обернулась и увидела Инки бегущего за мной

- Я намерена уйти Инки - сказала я

- Это не займет много времени

Мне показалось, что безумный страх мелькнул в его глазах и тут же угас

- Нас

Он отодвинул воротник моего пальто, чтобы его лицо оказалось ближе

Тревоги сразу куда-то улетучились, но я помнила о том чего хотела сама

Все это было такой ужасной ошибкой

Я старалась сохранить самообладание

Инки вовсе не нуждался в помощи или поддержке

Он ожидал от меня чего-то другого

- Нас - повторил он мягко

- Мне очень жаль

Я действительно полагал это заманчивым для тебя, и был уверен что тебе это понравится

Это многое обо мне говорило

- Но если тебе не нравиться, замечательно - продолжил он

Мы не обязаны оставаться

Боз и Кети тоже хотят уйти

Вы трое стали жутко не компанейскими

В его голосе сквозила горечь, но его упрек показался смешным

- Стрентон и Сесилия остаются

Они меня понимают

Он замолчал, понимая, что дальнейшее развитие темы только усугубит ситуацию

Он поправил воротник моего пальто, и расправил шарф, намотанный как всегда вокруг моей шеи

- Я понимаю Инки - сказала я

- Я просто считаю это противным

Это насилие

Те идиоты просто не понимают что с ними делают и насколько это опасно

Вы используете их в своих корыстных целях

Я вложила в свой взгляд всю искренность на которую была способна

- Это не ты Инки

И нет никаких мы

Его прекрасное лицо исказила жестокая усмешка, заставившая меня отшатнуться от него

С верху спускались Боз и Кети и самообладание вернулось к нему снова

- Эй - сказала Кети

- А давайте сходим куда-нибудь в другое место

- Бары уже закрыты - ответил Боз, понимая , что они с Кети определенно помешали нам

Инки улыбнулся

- Да

Ну, ни чего

Мы можем заняться чем-нибудь другим

Договорились Нас? Нас вернулась! Он обнял меня за плечи и поцеловал в щеку

Назад навсегда! Это все еще ты и я, малыш! Вот, увидишь

пройдет еще каких-то пара дней и мы снова будем словно хлеб и масло

Предопределенность окутала меня, словно стеганное одеяло

Снаружи все еще было нестерпимо холоднС

И мы вчетвером отправились к машине Инки, благополучно дожидавшийся нас, из=за наложенного им заклинания

Я посмотрела на небо, звезд, почти не было видно из-за огней большого города и полосатых облаков, которые быстро перемещались с юго-запада на северо-восток.

Было где-то возле двух часов утра

Я ощущала весь груз прожитых мною столетий

Ощущения потери и бессмысленности всего раздирали меня

С отчаяньем я поняла, что отдала бы все что угодно, чтобы проснуться завтра на узкой твердой кровати в Риверз Эдж

Мне хотелось разразиться рыданиями

Почему я поступила так?

 Правда

А правда

Состояла в том, что я всегда возвращалась к тому от чего уходила

Я всегда жила с оглядкой

Я не могла позволить себе быть счастливой, потому что счастье неизбежно заканчивается, и я боялась этого момента

Я забралась в автомобиль Инки, оцепенев от страдания

Боз и Кети сели сзади и Инки включил двигатель

Я смотрела в окно, представляя перед собой лицо Ривер

Ее глаза с их мудростью, их любовью и прощением.

И пониманием

Она всегда была готова поделиться этим

А я дважды отринула это

И Рейн

Я лицемерно отказалась от него тогда когда жаждала его всем своим существом

И не взирая на его прошлое, он так искренне старался все исправить

И теперь я здесь, вместе с Инки "хлеб и масло"

От этой мысли меня выворачивало наружу, а может сказывался выпитый алкоголь

прошлое инки не было безупречным, и понятно он не имел ни малейшего намерения меняться в лучшую сторону

Как я могла этого не замечать? возможно это складывалось постепенно и в конечном итоге я просто не пожелала признать очевидного

или это случилось за два месяца моего отсутствия

Я собиралась поговорить об этом с Бозом, когда буду абсолютно уверенна, что Инки нас точно не подслушает

Я прислонила голову к холодному окну, осознавая, что мне гужен новый план относительно своей жизни

Оно было столь же ледяным, как и мысли внутри меня

- Насти! - голос Инки звучал настойчиво

Моя голова непроизвольно дернулась

- Что? - я огляделась и заметила, что мы все еще едем по Винчлею

Инки смотрел на меня расстроенно

- Я спросил, о каком насилии шла речь в Мисс Эдне

Люди там предлагают это добровольно

Если они согласны, какое же это насилие, не так ли?

 - Они просто - произнесла я отчаянно желая оказаться у себя в номере, свернуться в душе на полу и провести не менее двух суток вопя и стеная под струями горячей воды

- Не понимают что с ними делают

- Ну, некоторые, возможно и не понимают - разумно согласился Инки

- А некоторые делают вполне осознанно

Это чем-то похоже на мистификацию

Когда кто-то присоединяется к тебе ты ощущаешь прилив сил и бодрость

А он ощущает эйфорию, ни с чем по переживаниям не сравнимую

- Это может их убить

- Никто никогда не поступит так - сказал Инки

- Мы всегда очень осторожны

- Кто научил тебя этому? - не взирая на то, что автомобиль инки давно прогрелся, меня все еще колотила дрожь

- Мисс Эдна - ответил инки, сворачивая на другую улицу

- Где мы находимся? - изумился Боз

- Где мы?

 - Вы в моем автомобиле - огрызнулся Инки

- Это никого не убивает

- Это дарит удивительные переживания, поэтому они сами и предлагают это

- В чем же насилие?

 Я была сыта по горло этим разговором, я стремилась оказаться где угодно, лишь бы подальше от автомобиля Инки и его разглагольствований, чтобы освободиться от терзавших меня эмоций

Завтра, Сейчас мне приходилось по прежнему их подавлять, я просто не видела другого выхода

Его просто не было

- Это узаконенное насилие - я снова откинула голову на стекло

Это не правильно

- Не правильно! - изумился Инки

- Не правильно для кого?

 - Неправильно вообще - ответила я, ощущая, что рыдания сгущаются в моей груди, подобно штормовым облокам

Оказывалось что справедливость и право существуют по отдельности и все зависит от того на что ты имеешь право

Инки посмотрел на меня в недоумении

- О чем ты вообще говоришь?

 - Есть вещи по своей сути правильные, и не правильные

Я не знала как еще объяснить это

- Тебе то откуда знать! - Инки кричал на меня, подсознательно копируя интонации Дрей

Это снова обрушилось на меня

- Ты, которая крала у людей в течение многих десятилетий! Ты, кто оставляла людей умирать, в то время как спасалась сама! И ты мне читаешь лекции и проповеди, Нас.

Мне

Да, я знаю тебя как облупленную. Тебя, способную на все что угодно, чтобы не упустить свое. Что относительно той железнодорожной аварии в Индии? Сколько людей ты спасла тогда? О, подожди — ты были слишком занята, поднимая их ценности из травы, наполняя ими собственные карманы!

 - Это было тогда - ответила я понимая разницу

Инки мог в течении нескольких дней перечислять ужасные вещи, которые я натворила за всю свою долгую жизнь

Я старалась не помнить об этом

Инки рассмеялся резко и ядовито

Мне было чем ему ответить, но я прикусила язык

Что толку говорить ему о том, чего он не сдыдится

Он был прав

У меня не было права судить его

- Это было тогда - повторила я растерянно

- Но я способно отличить правильное от ложного теперь, и не могу сделать вид, что этого не знаю

Я говорила будучи переполненной отвращением к собственному прошлому

Я прикрыла глаза

На какое-то мгновение передо мной мелькнуло лицо Рейна решительное и осуждающее, и наш поцелуй в огне которого плавилось наше прошлое

И я отбросила это словно огрызок яблока

- Я не понимаю о чем вы, но меня это уже изрядно достало- неожиданно откликнулся Боз

- И с большим бы удовольствием я провел время в каком-нибудь баре

- Присоединяюсь - откликнулась Кети

- И я тоже

Мой голос казался таким же изломанным, как я его и ощущала

На некоторое время тишину нарушало, только невнятное сердитое бормотание Инки

Вероятно он клял нас, как неблагодарных предателей

Внутри я корчилась от боли, состояние было близко к истерическому

Я была потеряна, мне было одиноко

И не было ничего и ни кого, что сумело бы мне помочь

Абсолютно

Когда Инки снова начал говорить его голос прозвучал отстраненно:

- Мне действительно жаль, что все так получилось - затем изобразил гребущее движение ладонью

И я погрузилась во тьму

Глава 23

Я не могла пошевелиться

Мои руки и ноги отяжелели - словно весили тысячу фунтов

Я все ощущала, но ничем не была в состоянии пошевелить, кроме собственных глаз

Мир прощупывлся словно сквозь вазилиновкю прослойку

И его края были расплывчатыми и не четкими

Расплывчатые пятна огней проносились за окном

Инки что-то мне говорил, но его голос звучал как-то глухо, словно из далека

Я попыталась закричать, освободиться от терзавшей меня боли, но наружу вышел только глухой свист

Я попыталась пошевелить руками или ногами, но сила тяжести была слишком сильна

Это напоминала мне ночь, когда умерли мои родители и я скрывалась в фургоне под сеном, спрятанная слугой моего отца

Я просидела молча и не шевелясь в течении нескольких часов, опасаясь что меня найдут

Я не смела кашлянуть, хотя пыль от сена забила мне горло и ноздри

Я сидела плотно зажмурившись, словно надеясь ,что если я не видела мир, то и он не мог разглядеть меня

Под тяжелой кипой сена я снова и снова переживала смерть своих родителей, братьев и сестер втечение долгих часов

Я снова видела как падакт на землю отсеченная голова Эидис

Как я скрывалась от Зимних мородеров среди веток деревьев, специально заготовленных на этот случай, в плоть до того момента когда я могла уехать от туда и попытаться забыть об их существовании

В течении многих часов я цеплялась за них боясь неосторожним движением стряхнуть шишку или желудь

Я оставалась неподвижной, коченея от холода, гудевшими от напряжения мышцами и сведенными от боли челюстями, так крепко я стискивала зубы

Когда наконец они уходили, у меня не было сил даже пошевелиться, чтобы спуститься вниз

Как правило я просто падала, приземляясь на плечо, и ломая себе ключицу

Позже я нашла соседа, который пытался спрятаться в стоге сена, и его подожгли вместе с ним

Другой сосед пытался спрятаться в погребе но его нашли, потому что налетчики искали пиво

И его обнаружили и убили

Мне повезло больше, потому, что не взирая на сломанную ключицу, я все еще оставалась живой

Сразу все мои воспоминания о необходимости оставаться тихой и неподвижной, все воспоминания связаны с террором, болью и страхом — возвратились и кружились вокруг меня как перекати-поле колючей проволоки, как сигналы бедствия, когда я сидела ошеломленная и не способная пошевельнуться в автомобиле Инки.

О, Богиня, помоги мне

Боже, Боже, Боже

 Рядом со мной потешался Инки

Он обернулся, чтобы увидеть Боза и Кети

- Вот, наконец то вы присмирели, верно? - он снова рассмеялся

- И заткнулись наконец

Поскольку, ваше поскуливание и подтявкивание по поводу так называемой правоты

Утопично! - Он обернулся ко мне

Видишь, зачем мне нужна чужая сила? Она делает меня могущественным

Приглушенные звуки послышались сзади

Видимо Инки наложил на нас какое-то заклинание

Как он узнал, как это делается? Этот вопрос вызвал у меня приступ истерики

Таинственная Мисс Эдна поведала ему и об этом? Я снова приложила усилие, чтобы пошевелить хоть чем нибудь, и зашлась криком внутри себя, когда это мне не удалось

Инки глубоко вздохнул

Мы выехали из города и ехали куда-то по слабо освещенной дороге

Святые угодники, куда он нас вез? Этого же просто не может быть

Даже в самых страшных кошмарах я не представляла себе подобного, я не допускала мысли, что Инки способен причинить мне вред

Я попыталась произнести: - Инки ты же любишь меня - но звуки не находили выхода, словно тесно спеленутые в плотном кожухе

- Ты знаешь, я действительно старался, Нас - ответил Инки

- Я очень старался

Но ты сделала неверный выбор

Ты сама виновата, в том, что произошло

Это не то, чего я добивался

Я не желал твоей смерти

Я хотел, чтоб мы снова стали как "хлеб и масло" как в старые времена

Мы правили бы вместе

Мои глаза распахнулись от удивления

Правили? Правили кем? Подожди - смерти? Смерти?

 Инки взял меня за руку, я ощущала ее словно под действием новокаина, словно она оцепенела

Я старался, долго старался - продолжил он

Я делал все, чего бы ты не пожелала

Я всегда был с тобой

И я поддерживал тебя

Но этого не оказалось достаточно, не так ли? Ты не пожелала проявить благодарности

Ты должна была быть благодарной за все, что я сделал для тебя

Вместо этого ты исчезла, никому не сказав ни слова

Ни слова! - проорал он на весь автомобиль, злобно хлопнув руками по рулю

- Ты сбежала от меня - кричал он

- Как ты могла! Как ты посмела! Сбежать! И я был вынужден икать тебя, спрашивая всех подряд не видели ли они тебя случайно! И никто не зал! Представляешь каково мне было? Все были несколько удивлены, что я твоя вторая половина не знаю куда ты запропастилась!

 Я воспринимала его всегда, как лучшего друга.

И мне казалось это правильным

Теперь я понимала, как я ошибалась, он обвился вокруг меня словно плющь, застя горизонт и не давая вздохнуть

Я снова попыталась освободить свои руки от невидимых пут

Может его заклинание ослабнет, или он не точно его выполнил, или расслабится...

Нет

Мой крик обратился глухим выдохом

Я захлебывалась в темной магии

- И ты - продолжил Инки указывая на меня , как это он делал сегодня в гостинице

Неужели еще сегодня? Сегодня вечером? - Имея эту потрясающую силу

Пожелала разделить ее со мной? Нет

Ты сбежала к абсолютно чужим людям! Ты решила поделиться ею с ними! Да, они даже толком позаботиться о тебе не смогли! В отличии от меня!

 Я обнаружила, что все еще могу плакать

Обо мне заботились в Ривез Эдж

Заботились

И чем я им ответила

Я даже не могу вспомнить, сказала я хоть раз им спасибо, может быть

Мои глаза горели

Все слова Солиса о причине следствии результате всплыли в моем мозгу

В моей голове буквально взорвалось: - Ты сделала неверный выбор, ты беспросветная идиотка, и нет на свете достаточного аргумета, чтобы заставить тебя прозреть

Инки нужна была моя сила

Ему нужно было больше силы, чем мог бы ему дать обычный человек

Так как это было в моих снах, в моих видениях

Почему я напрасно трачу время, утопая в жалости к себе? - эта мысль, хоть как-то привела впорядок мои чувства и ум стал ясным

Позже у меня будет предостаточно времени для сожаления и отчаиния

Я сейчас мне необходимо спасти всою задницу, хотя бы только для того, чтобы вернуться в Риверз Эдж и принести извинения и благодарность, а позже я найду где укрыться от своего стыда

Я сконцентрировалась

Утихомиривая ярость клокотавшую внутри меня

Думай, Настасья, думай

Я пыталась вспомнить хоть что-нибудь полезное из уроков, проведенных в медитации

Я выровняла дыхание: раз, два, три, четыре

Эти четыре секунды показались мне бесконечными

Адреналин ударил в мой мозг: раз два, три, четыре

И снова

Энергия воздуха опускается в ваш живот, как то говорила Анна

Дышим носом

Вдыхаем спокойствие, выдыхаем то, что отвлекает вас

Дыши

И снова

Я ощутила свободу в своих челюстях

- У меня нет никакой силы - едва пробормотала я

Инки рассмеялся, откинув голову назад

Затем его перекошенное лицо нависло надо мной

Я не могла отклониться или нырнуть

Он ударил кулаком по сидению рядом с моей головой

- Не лги мне! - выкрикнул он мне в лицо

- Ты пытаешься обмануть меня! - его лицо было краснвм и перекошенным от злости

Он наклонился и потянул шарф с моей неи

Я ощущала себя настолько стянутой, что удивилась, как легко ему это удалось

За несколько оборотов он избавился от него

И шарф исчез в окне растворившись в о мгле ночи

Мой шарф, моя последняя защита... теперь я ощущала себя в абсолютном дерьме

Боже

Дыши

Дыши

Медленно

Раз, два, три, четыре

Инки несся на безумной скорости вниз по дороге

Сверху налипал снег

Даже, если удасться освободить Боза и Кети, я все равно останусь в ловушке

Если взорвется бензобак, мы будем очень долго гореть, испытывая нестерпимую боль, вплоть до помутнения рассудка

Но не умрем

Инки просунул руку за воротник моего пальто и без труда нащупал ожег

- Ты держишь меня за идиота? - кричал он

- Я знаю кто ты такая! Я знаю что в тебе особенного! Ты полагала, что я не в состоянии сопоставить элементарных вещей? Я не идиот! - он ударял при каждом слове оруль, и автомобиль бросало, от этого меня начало мутить

Он знал? О моей семье, моем наследии? Как? Как долго? Он остался со мной только, чтобы попытаться извлечь выгоду из этого? Мысль была сокрушительна, углубляя мою печаль и разочарование обо всем, что связывало меня с Инки

Он знал, что я была единственной наследницей дома Уиллфура Вулфа

Моя сила была колоссальной и очень древней

И Инки собирался ее отобрать

- Ты - эгоистичная сучка - сказал он

- Но я принял тебя обратно, с распростертыми объятьями

После того, что ты сделала ты не заслужила этого

Но я принял тебя назад

Его взгляд был полон ненависти, а автомобиль продолжал двигаться

Я никогда не ощущала себя такой уязвимой, как в этот момент когда он собирался отобрать мою силу

И у меня не было сомнений, что он уже знает, как это сделать

Иннокенсио собирался воспользоваться силой моего рода, и в отличии отменя у него на нее были колоссальные планы

Глядя на то, что он сделал с силой, взятой у обычных людей

Можно было только догадываться на что он будет способен, обладая с толь могучим источником; я ничего не смогла, разве, что щелкнуть по носу Нелл

Я не сумела граммотно распорядиться со своим наследием

Теперь у меня не оставалось даже шанса

Я должна была найти выход, чтобы вернуть себя себе и никогда не потеряться больше снова

Знание этого повисло на мне подобно савану, повергая меня в отчаянье

Наблюдая за подобным в кино всегда понятно, чем можно воспользоваться, где спрятаться, как избежать опасности, где не станут искать искать убийцу

Кажется Инки владел этим в совершенстве

Мы затерялись где-то в предместье бостона, в его индустривльной части, выходящей доками к океану

Он въехал на один из доков и остановил автомобиль, затем он вышел оставив фары включенными

Кактолько он остановил автомобиль я снова попыталась, освободиться от связывающего заклинания поочередно то расслабляясь, то напрягаясь

Я не знала, что было с Бозом и Кети

Их не было слышно, а обернуться я не могла

Я смотрела, как Инки подпрыгивал на платформе и распахнув металические двери, втягивает автомобиль в темноту

Я волновалась, Инки вернулся и дернул боковую дверь

- Сначала ты - произнес он мрачно

И я почувствовала как чьи-то ноги толкнули мое сидение

Только когда Инки вытащил Боза на гравий и протащил мимо меня , я догадалась о ком идет речь

Лицо Боза было бледным и влажным от пота

Глаза полуприкрыты, взгляд расфокусирован и рот слегка приоткрыт

Инки взвалил Боза на плечо и поволок его по цементному скату к открытой двери

Ноги Боза беспомощно волочились по земле, и стороннему наблюдателю он вряд ли бы показался живым

Инки втащил Боза в темноту склада и мое горло сжалось от рыданий

Инки привез нас сюда, чтобы убить

Я не понимала какая роль отводится Бозу и Кейти в этом зловещем действе, если оно нацелено было на меня

Но их смерть теперь будет на моей совести

Мой мозг снова запаниковал

Я пыталась вспомнить хоть что-нибудь из магии, которую мне когда-то преподавали, от того, как удержать что-либо, перелетая к тому, как помочь луку вырасти, надеясь, хоть что что-то полезное всплыло бы.

Мои мысли были случайными ихаотичными, подобные атомам в переохлажденной матрице

Я услышала странный звук  сзади, словно Кети пыталась кричать или задыхалась

Инннокенсио не было целую вечность, но в конце-концов он вернулся за Кети

Он схватил ее и вынес из автомобиля, так как она была куда легче Боза

Она лежала словно марионетка в его руках утратившая сознание

Мне пришло в голову, что Инки вероятно забирал силу от Кети и Боза прямо в процессе

И это корежило их

А возможно убивало

Он использовал их, чтобы сохранять нас всех связанными, так, чтобы он был в состоянии получить мой превосходящий его потенциал

Затем он возвратился за мной

Мне хотелось пнуть его, ударить со всего маху, но совершив над собой титаническое усилие, я успокоилась

Думай Нас

Я была готова использовать любую возможность для осуществления эфемерного плана своего спасения, который в чем я не сомневалась был готов рассыпаться в любую секунду прямо у меня на глазах

Тук-тук

Инки опечаленно открыл мою дверь

Я была закутана в кокон магической паутины и была абсолютно беспомощной

Он отстегнул ремень безопасности и вытащил меня из машины, словно завершил погрузку судна

- Инки - прошептала я, тщетно пытаясь ощутить собственные ноги пока он волочил меня по скату

Он заставил замолчать меня взглядом

- Заткнись

У тебя был шанс

Теперь ты будешь делать то, чего хочу я

Я ощущала свои ноги подобно былинкам, не способным не удержать собственного веса не подчиняться каким-либо командам

У складской двери сырой холодный воздуз отчетливо донес густую смолистую тяжесть темной магии

Здесь неоднократно творили темную магию

Грязное жестокое место

Миновав дверной проем я словно утратила остатки надежды

Инки отпустил меня и я рухнула на холодный бетонный пол

Боль в груди затрудняла мне дыхание

Он намотал ржавые цепи и двери сомкнулись подобно старому люку

Пыли набилась в нос и рот, и я хотел ачихнуть, но даже на это оказалась не способной, и я так лежала с назойливым раздражением в пазухах

- Извени, но наш путь подошел к концу - сказал инки токая меня к проволочной клетке

- Я не хотел, чтоб так все закончилось

Мы могли бы быть вместе

Как хлеб и масло

Разделив твою силу

Он втолкнул меня в клетку - это был лифт

Он нажал на кнопки и лифт тронулся поскрипывая на ходу

Он остановился резким толчком и я валилась на решетку с правой стороны от Инки

Инки потянул двери и закрепил петлей меня возле олной из них

Мы оказались на балконе, имеющим выход на главный складское помешение

Сквозь разбитые стекла окон и проравевший поталок рваными клочьями струился лунный свет

Здесь было холодно, как и снаружи

Воздух был затхлым

С каждым вздохом оно вызывало во мне все больше отвращения

Инки его хорошо знал

Чем он тут занимался

 Думай Настасья, думай

Ты сильная - ты знаешь это

О любом заклинании которое можно было бы использовать

Думай же, ради Бога

О, Ривер, помоги мне

Мне жаль

Мне очень жаль

 Инки поволок меня вперед как громоздкий неуклюжий багаж

Пыль, поднятая нами забивалась в нос и рот, и как много бы я отдола сейчас за простую возможность плевать и чихать

Искусственное освещение мерцало вперед; когда мы подошли ближе, я увидел тьму, резко опавшие силуэты Боза и Кэйти, стоявших на коленях на полу, их руках позади них, прикованный цепью к двум грубым деревянным сваям на расстоянии в приблизительно восемь футов.

Я увидела их серые лица и липкие от пота волосы

Их дыхание было судорожным

Создавалось впечатление, что они даже не осознают где находятся и что с ними

У меня мелькнуло воспоминание о них привычных

Боз, одетый в белый льняной костюм, смеясь и пьет шампанское и Кэйти, в черном с головы до пят, прижав один палец к ее губам, поскольку она помогла мне пройти незаметной

Я видела светловолосого Боза, улыбка освещала его глаза на новой марке; видела, что карие глаза Кэйти мерцали, когда она кружилась в танце, ее юбки, качающиеся вокруг нее

- Здесь

Присоединяйся к своим друзьям

У вас троих есть достаточно времени осознать собственное лицемерие

Инки потянул меня к очередной свае

моя сломанная ключица щелкнула, вызвав приступ нестерпимой боли

Я скатилась и шлепнулась на грязный деревянный пол

Боз попытался взглянуть на меня, но его голова тут же поникла

- Ты виновата в этом, не я - сказал Инки указывая на грязь на моей одежде

Он вытащил длинную цепь и прислонил меня в к свае, утыканной гвоздями осколками, она была квадратной, примерно в 12 дюймов

Как только цепь коснулась меня я отскочила, точно она была наэлектризована

На ней было заклинание

Против магии, против жизни

Я и не знала, что подобное вообще существовало

Инки обернул ее несколько раз вокруг моих запястий и я услышала щелчек замка

Я ощутила странное головокружение и холод метала горящей цепи

Мысли окончательно утратили всязность

Я видела что происходило вокруг, Инки что-то говорил Кети и Бозу но я не могла разобрать

Как буд-то я краем глаза наблюдала за фильмом ужасов

Плечо все еще пульсировало болью, но к нему добавилась боль от вывернутых предплечий и тянущая боль запястий

- Ничего этого не случилось бы

Инки обвел рукой склад и задержал свое внимание на мне

Даже сквозь туман я видела огонь полыхавший в его темных глазах

Почему я не замечала этого прежде? Вчера? Позавчера? Прошлым летом?

 - Я дам тебе еще один шанс - сказал Инки

- Отдай мне свою силу, и все это немедленно прекратиться

Ты все равно ей не пользуешься

Если ты согласишься, я позволю Бозу и Кети уйти

Он посмотрел на меня

Я представила как он охотится на птицу.

Жаль, что я не знаю заклинания, которое можно осуществить одним пальцем

Я сглотнула, едва сумев разомкнуть рот для простого ответа

- Выкуси - выдавила я с трудом

Его подвижное лицо изменилось снова, и затем он бушевал, кричал и топал, отпечатывая его ноги, создавая лавины невыносимо зудящего водоворота пыли вокруг нас.

Он размахивал огромной цепью возле моего лицы, так, что она касалась моих волос, и все, что я могла сделать это только моргнуть

- Я ненавижу тебя за то, что ты заставила меня сдерать - орал он в дюйме от моего лица

- За т, что я должен сделать с ними - он вышив цепью кусок древесины из опоры Боза

Инки был зол, не контролируем он орал, пинал, крушил все подряд

Он метнул кусок метала разнеся в дребезги небольшое окно под самой крышей

Не было никаких сомнений в том, что он убьет нас

Я осознавала это с холодной уверенностью, слезы стояли в моих глазах

Он собирался убить нас и взять нашу силу

Никто бы не стал нас оплакивать

Мы слишком наловчились исчезать

Мы назывались другими именами и исчезали в неизвестном направлении

Кого это заботило? Мы оставляли разочарованных друзей, причиняя боль и озлобляя

Мы были никем и наше исчезновение никого не обеспокоит

После того, как я столько раз обманывала смерть в течении 450 лет, я умру сегодня вечером

Мне исполнилось бы 450

Как раз сегодня вечером

К дрожи от холода добавился колотящий меня изнутри ужас

Я ощущала себя на взводе, словно я сперва выпила сто шашек экспрессо а потом меня туго запеленали

Пока Инки разглагольствовал я вспоминала Лицо Ривер, ее взгляд полный доброты и понимания

Я вспомнила Рейна: его суровое лицо, свое необъяснимое влечение к нему,я остро ощутила, что практически ничего не знала о нем и даже не пыталась понять

Рейн остался там, в моей прошлой жизни

Он мог бы быть подарком для меня иной

Теперь я больше не увижу его

Мысль была просто непереносимой

Разъяренный Инки остановился перед Бозом

Боз попытался поднять голову и моргнул, тоак и не поймав фокус

Он всегда был красавчиком

Я знала его более 90 лет и наблюдала как менялась его внешность

Он был украшением любого салона в своей изысканной мужоственности, вотличии от Инки, чем-то напоминавшего падшего ангела

Светлый и абоятильный с сияющими глазами

Теперь он был обездвижен, мелированные волосы покрыты потом и грязью, челюсть отвисла

Он беспомощно повис на цепи склоняясь вперед

Он медленно облизывл губы, пытаясь сопротивляться

- Не делай этого, парень

Его слова были едва слышны и стоили ему неимоверных усилий

- Боз

Инки выглядел опечаленным, когда он становился на колени рядом с ним

- Мне так жаль

Мне нужна была Нас, но вы мешали мне

Великолепно

Это было как обычно неизбежно

Впрочем, как и любое как обычно

Инки вытянул руки и положил их на лицо Бозу, обхватив его пальцами

- Отдай мне свою силу, Боз - прошептал Инки

Боз собрал последние остатки сил , что бы выплюнуть в лицо Инки слова, указывающие направление, где он может поискать Силы

Пальцы инки побелели от напряжения

- Дай мне твою силу

Его голос был низким и угрожающим

- Нет

Я видела как шевелились губы Боза, но не могла его расслышать

Но Инки мог

Он начал петь, сперва медленно и тягуче, затем его голос вырос в силе и заполнил собой пространство

Я не понимала слов, но даже на расстоянии я ощущала их ярость и разрушительную силу

Мою кожу покалывало, потому что я ощущала, как сползается темная магия, как тараканы на запах объедков

Она опускалась через дыры в крыше, подобно густым маслянистым клубам

Нормальный человек ничего бы не почувствовал и не заметил

Но все волосы на моей коже стали дыбом и я корчилась из нутри, потому что тьма заволокла все вокркуг

- Остановись - прошептала я, едва различая собственный голос

Я попыталась откашляться

- Перестань

Инки проигнорировал меня

Он продолжал петь

Видимо он долго готовился и практиковался

Возможно с той поры, как я исчезла

Может раньше

Кети безразлично наблюдала сцену, ее реакции тоже были скованы

Она понимала, что происходит? Неожиданно я осознала, что не смотря на все время проведенное вместе с ней я ее совсем не знала

Яне могла угадать, что она думает, ичто бы сделала, если бы смогла

Мягкий тенор Инги стал болеее плотным, более резким, его слова, подобно пулям свистели в своем убийственном вихре

Внезапно Боз, словно очнулся и даже попытался бороться

Я услышала грохот цепей и треск деревянной конструкции

Его глаза вспыхнули уставившись с ненавистью на Инки

- Перестань - слова выпадали из меня как обломки глины

Я снова попыталась освободиться, но безрезультатно

Звук вырвался из горла Боза полный животного ужаса:

- Хорошо! Хорошо! Забирай - кричал он рыдая

- Забирай! Только остановись

 Инки улыбнулся и безжалостно продолжил петь

Боз вскрикнул, его голос был полон муки

Его глаза потухли, будто их заволокло мазутом

Ужас обуял меня, потому что я поняла, что тьма поглотила Боза

Я вспомнила, как выглядел брат Ренйна, когда моя мать освежевала его во время осады

Ее слова были темными и ужасными, ее лицо изменилось до не узнаваемости

Она подняла руку с амулетом полыхающим силой и направила его на нападавшего

Его кожа разлеталась во все стороны через броню, рубашку и кольчугу

Он стоял там ободранный с распахнутыми от ужаса глазами, поскольку век у него тоже не осталось

Это не убило его конечно

Сигмундур налетел на него и отсек голову.

Моя мать была столь же темной, как зло клубившееся вокруг меня, хотя она и пыталась спасти нас, своих детей

- Перестань - простонала я голосом больше напоминавшем рыдание, мне хотелось раствориться просто перестать быть

Инки все еще пел, его глаза сверкали победным блеском

Воздух становился все отвратнее, словно я вдыхала болезни, нищету и отчаянье

Инки возвел действо до апогея

Он так сильно прижимал пальцы к лицу Боза, что кожа побелела вокруг мест, где они прикасались

Слезы текли ручьем из моих глаз

Боз выгнулся

Он хрипел

Кети медленно повернула голову, словно пытаясь понять что происходит

Инки выкрикнул последнее слово и подпрыгнул, словно мотодор, только что прикончивший быка на глазах у обезумевшей толпы

Боз резко смолк

Уронив лицо себе на грудь, словно истощенный до предела

Я задыхалась

Плечи Боза опали голова неестественно повисла

Кожа была серой и порошкообразной высушенной и морщинистой до не узнаваемости

Тело резко упало вперед, повиснув на цепях

Это походило на то, что Инки высосал душу Боза, оставив только сухую оболочку, которая когда-то была моим другом

Все чем Боз был, все чего он переживал, все чем владел было безжалостно отнято

Я никогда прежде не видела, чтобы бессмертный умер, не расставшись со своей головой

Это было ужасным, намного ужаснее, чем смерть любого человека, которую я когда-либо видела

Я не знала о подобном

А Инки знал

Воздух потрескивал от избытка темной магии

Она ощущалась колючей и болезненной вокруг меня

Я старалась не дышать, подавляя рвотные рефлексы

Инки кружился в вихре танца, настолько переполненный энергией Боза, что просто не мог остановиться

- Я неукротим! - кричал он попрыгивая, возле меня и Кети

- Я неукротим!

 Я боролась с отвращением и страхом

Я смотрела на Кети, и внутри ее неподвижности чувствовались ужас и непонимание

Она догадалась, что Боз был мертв, что что-то ужасающее случилось только что

И это ожидало ее и меня

Так или иначе, одной из нас придется наблюдать это снова

Она закричала

Ее вывернутые плечи вздрагивали

Она захлебнулась в собственных слезах и потеряла сознание

Потом она снова пришла в себя, слезы оставили мокрые дорожки на ее грязном лице

Она открывала и закрывала рот, но ничего не могла произнести

Я видела ее, пьяной, больной, истеричной кричащей, всякой

Но я никогда не видела ее настолько перепуганной и отчаявшиеся как теперь

Мне было жаль, что мне нечем было ее успокоить

Инки все еще кружился вокруг нас, опьяненный силой Терава, маниакально смеясь и потирая руки

Наконец он остановился напротив меня в своей отталкивающе пугающем совершенстве

- Настасья - ты следущая

Отдай мне свою силу, и Кети будет избавлена от всего этого

Согласна?

 Я уставилась на него

Он имел ввиду, что я могу спасти жизнь Кети? Но... что он собирался делать с моей силой? явно ничего хорошего

Трудная штука выбор

Как бы поступила Ривер на моем месте?

Глава 24

Я ощущала, что канун нового года праздновался сотню лет назад

Я танцевала со всеми в кругу возле огня, и ощущала собственную магию в себе как фонтан, как восход солнца

Я пыталась отбросить от себя тьму

И как меня дожидался Рейн

И как мы целовались с ним в заснеженном лесу

Он был таким теплым и сильным

И он сказал, что желает меня всем своим существом и надеется на взаимность

А я оказалась идиоткой, перепуганной идиоткой

Я столько времени провела там, и все что могу вспомнить это несвязанные между собой обрвки знаний, что-то о кристаллах, что-то отравах и маслах, какие-то названия, фазы луны

Я была настолько глупа, что так и не сумела составить целостного витражного полотна из этих цветных осколков

Если бы у меня был еще один шанс...

 - Ты что-то сказала, любовь моя? - лицо инки прямо таки светилось украденной им энергиее

Его голос вернул меня назад к объективной реальность в ненавистную мне позицию туго спеленутой ограничивающим заклинанием беспомощной жертвы

Я смерила взглядом Инки и сосредоточилась на его лице

Слово плавно всплыло в моем сознании, с начало нечетко потом устойчивее "фьоредиш"

Фьоре-диш

Это было древнее название для того что украл Инки

Он забрал "фьоридиш" Боза

От кого я слышала это прежде? Возможно от матери? Да

Это слово звучало в ее песне силы, призывая ее

Я вспомнила, как красиво это слово вплеталось в ее песню

Она призывала собственную силу? Или пыталась оградить себя от чужой? Я закрыла глаза пытаясь вспомнить

- Замечательно - крикнул Инки

Я таращила глаза на его старый меч, секущая поверхность которого была расписана символами, я оползла

Метал вспыхивал при искусственном освещении, когда он поднял его

- Ты знала, что есть больше чем один способ содрать шкуру с кошки?

 Я пыталась уловить ход его мыслей

С Бозом я немного поэкспериментировал, чисто убедиться, что я действительно способен на это

Инки улыбнулся обнажая зубы

- И это было изумительно

Надеюсь, на тебя это произвело впечатление

Он совершил несколько танцевальных па, опираясь на меч как на трость

Нос Кети я поступлю иначе, поскольку энергию из воздуха захватить куда проще

Ведь, лег че же?

 - Подожди - выдохнула я

Все это время я простояла на коленях на холодном полу и они пульсировали болью

- Подожди

 - Что? Ты передумала? Нет

Инки перепрыгнул через Кети и поднял меч

Она моргнула, попыталась встать или отклониться

Это все казалась нереальным кошмаром, от которого я вот-вот очнусь

- Нет - Я не могла закричать, но я пыталась

Он прозвучал глухо и искаженно

- Нет, Инки подожди!

 Кети была не способна даже рыдать

Ее глаза были широко распахнуты, словно она так и не могла поверить

Инки посмотрел на меня

- Ты заставила меня - произнес он и опустил меч

- Кети - вскрикнула я, когда услышала этот противный звук

Все во мне рванулось вперед, в то время, как смертоносные цепи тянули меня назад

Кети больше не произнесла ни звука

У меня отвисла челюсть, поскольку я увидела, как голова Кети слетела с плеч и покатилась ко мне

Ее глаза моргнули и потускнели подернувшись молочной пленкой

Поток алой крови все еще пульсировал из ее шеи

Это вновь вернуло меня в ту ночь, когда была убита моя семья

Тогда тоже было очень много крови

Мои шерстяные шлепанцы хлюпали по промокшему наскозь ковру

Теперь я наблюдала как алая кровь ручьями струиться на пвльном полу

Терпкий запах железа наполнил мой рот и нос

Меня выворачивало

Я склонилась на бок, чтобы опорожнить желудок

Все что я выпила вместе с желчью выплеснулось из моего горла

Инки пел, быстро отстранясь, чтобы не испачкаться кровью

Он медленно вдыхал небольшие мглистые сгутстки были отчетливо видны в лунном свете

Его глаз сияли, когда он смотрел на меня, и он казался счастливым, ликующим и необремененным совестью от того, что он фактически совершил такую отвратительную, разрушительную вещь

- Ну, теперь ты счастлива? - спросил он

Кровь капала с меча в его руке

- Ты видешь что я был вынужден сделать? Это ты так решила! - он указал на Кети

- Она могла остаться жить! Ты могла спасти ее! Но твой эгоиз погубил ее - его слова жалили, даже невзирая на его приподнятое настроение

И тогда я почувствовала, что моя ярость немного ослабила сковывающее заклинание

- Я ненавижу тебя - произнесла я, мой язык все еще был ватным, но голос был крепче

Инки отшатнулся, то ли от моих слов, толи от того что просто не ожидал, что я способна на такое

Но они неслись из меня, подобно тому, как растекалась кровь Кети

- Я ненавижу тебя! Я ненавижу все в тебе! Ты сумасшедший! Темный! Помешанный на силе! - все равно я собиралась умереть, почему бы не облегчить душу

Я вложила весь запас яда и отващения, каким обладала в свой голос

Лицо Инки перекосилось от гнева

- Заткнись! Ты точно такая же темная и злобная, втоптавшая в грязь свою собственную душу

 - Прежде я тоже думала так

И боялась использовать это

Говорить было все еще трудно, но я могла произносить слова

- Все вовсе не так, как я думала, Я полагала что я была всему причиной! Но это не так! Это был ты, все время! Это ты - темный! - Я хотела разрыдаться от осознания, что это было истиной — но так как я собиралась умереть, у меня не было на это времени

- Заткнись! - Инки размахивал окровавленным мечем передо мной

Ты не понимаешь, что ты несешь! Ты любишь меня! Я создал тебя!

 Я зевнула

- Люблю тебя? Ты в своем уме? Оглянись. Посмотри что ты натворил. Смотри, что ты сделал со мной - мои цепи звякнули натянувшись вокруг сваи

Острое жало осколков врезалось в мои запястья

Инки действительно оглянулся и беспокойство отразилось на его темном прекрасном лице

Я покачала головой

- Я едва узнаю прежнего Инки, своего друга - сказала я

- Все что помню о тебе изуродовано и испорчено

Я хочу вытравить тебя из своего прошлого. Каждую деталь, напоминающую о тебе

Я произнесла это так спокойно и убедительно, что это снова вывело Инки из себя

Его лицо покрылась пятнами от гнева

- Ты это не серьезно!

 Я кивнула, ощущая что моя голова весит около 50 фунтов

- Можешь мне поверить, Инки

Да? ОН с ревом прыгнул на меня размахивая мечем

Я могла только вздрогнуть и прикрыть глаза,ч тобы не видеть удара

Вместо этого меч угодил в сваю рядом со мной, сотресая опору

Ему потребовалась всего секунда, чтобы освободить лезвие, и мне было очень жаль, что у меня не возможности оттолкнуть его или сбить сног

Я представляла себе это из раза в раз

Он направил лезвие прямо мен в лицо

Его конец в крови Кети находился всего в паре дюймов от моих глаз

- Ты ненавидишь меня? Ха, Тогда мне не придется даже изображать сожаления, когда я отберу у тебя силу

Я подняла подбородок

- Ты не сможешь! Я не позволю

Инки захихикал

Ты намерена остановить меня

- Я могу - соврала я, но Инки не поверил

Он направил на меня палец, что-то прошептал, и я осела не будучи в состоянии теперь даже пошевелить глазами

Он усилил связывающее заклинание и мне захотелось завыть

Мои глаза щипало от слез, но я не могла позволить себе рыдать, если собиралась выкарабкаться из этого

- Было бы лучше, если бы ты сама отдала мне свою силу - заметил Инки как бы между делом

Он начертил рукой, используя кровь Кети вокруг нас круг

Видимо тут требовалась более серьезная подготовка, чем для Боза и Кети

Меня тошнило от запаха крови , рвоты и алкоголя

- Но я уверен, что обойдусь и без твоего согласия

Это довольно интересная задача

Я хотела крикнуть но не смогла

Прежде чем закрыть круг он разместил четыре символа по четырем сторонам света

Затем он нарисовал перевернутую пятиконечную звезду

Анна пользовалась ей в лечебной магии

Как и все остальное она должна была привлечь тьму

У всего есть два направления темное и светлое

Все зависит от того кто и для чего использует это

Затем Инки поставил восемь темных свечей и четыре фиолетовые и поджег их своей серебряной зажигалкой

Свет свечей сделал картину еще более неприглядной

Огонь отбрасывал длинные тени по углам склада

Я надеялась, что какой-нибудь вертолет сверху заметит неладное, сообщит об акте вандализма и полицейские нагрянут

- Ах эта прекрасная сила - напевал Инки

- Прекрасная сила Нас

Станет моей

Я стану колоссально силен

Мисс Эдна содрогнется

И даже станет опасаться меня

Кудахтал он

- Кто мисс Эдна? - Язык распух у меня во рту и с трудом ворочался

Я ощущала себя раздираемой изнутри и абсолютно скованной снаружи

Секунды ускользали, я не могла пошевелиться, я больше не ощущала своих рук

- Это будет бесподобно

Голос Инки был по ребячески задорным

- Восхитительно и питательно

Он выпрямился и посмотрел на меня

- Мисс Эдна

- Мисс Эдна... очень древняя

Очень сильная

Но не столь сильная и древняя как владелец этого

Он обвел руками вокруг

- И этот склад - собственность

Черт побери

- Кто владелец? Да у нас же полно этого добра

 Инки захихикал снова и продолжил подготовку

- Кто владелец? Мне все еще было трудно ворочать языком

Инки раздраженно направил на меня палец

- Это не важно! Теперь заткнись

 Владелец?

 Я буду так силен - пел Инки

На против каждого из символов он произнес заклинание, сочащееся жадностью

Я скоро умру

Как не вовремя

За свои 459 лет были периоды, когда я сожалела , что не умерла

Но не в этом году, в этом месяце и в этот день, который сам символизировал мою жизнь

И у меня даже есть цель чтобы выжить

Теперь когда я поняла, что будущее не бессмысленно

Но я связанна вместе с моим несуществующим будущим

Это было так... не вовремя

Если только Ривер -

 Мысль просочилась сквозь туман

Ривер была могущественной потому, что она принадлежала к Генуэзскому дому

А так же потому что была очень древней и изучала магмю

Но в основном потому что возглавляла этот дом

Я принадлежала к Исландскому дому

Я как и Ривер

Потенциально так же сильна

Конечно мне недостает ее мудрости и обучения

Но

Я была единственной наследницей дома Уилфура Вулфа

Именно поэтому Инки так хотелось получить мою силу

Если он может получить к ней доступ, почему этого не могу сделать я?

 Идея была невероятной, будто мне плеснули в лицо шампанским

Мой разум прояснился в первые с того момента, как Инки похитил меня

Я постаралась отстраниться от собственного горя и отвращения и сконцентрировалась на Инки

Он шагал от свечи к свече, что-то нашептывая

и выглядел довольным и очень счастливым

И очень сосредоточенным

Он ни чего никогда так не хотел получить

Я была сильной

Очень сильной

Просто неимоверно сильной

Я вспомнила Хельгу

Я работала у нее горничной в Рейкьявике, в начале двадцатых будучи уже вдовой

Это она рассказала мне о моем бессмертии

Она первая рассказала мне о Теравва, что мы рождаемся и живем во тьме

И это оставалось для меня правдой на протяжении 450 лет

Теперь в своем преклонном возрасте я отчаянно цеплялась за другую часть правды: что мы самостоятельно выбираем быть светлыми или темными добрыми или злыми

Это была удивительная правда с множеством неизвестных

И мне потребовались бы дни, чтобы осознать до конца это, вместо жалких минут, которые у меня остались, чтобы сожалеть о своем неведении

Хельга описывала нашу магию как черную змею свернутую внутри нас

Когда мы творим магию, мы открываем рот и призываем змею

Я знала всего несколько мелких заклинаний

Мои черные змеи спали

Инки замкнул круг, глянул на меня и встал на колени

Он опустил руки на лицо и запел

Я сильная

Я обладаю силой такой же мощи, как у Ривер

Я открыла рот

Таков был в мой план

Я рассредоточила внимание пытаясь сфокусироваться на том, что могло бы мне помочь

Я вспомнила о своем Лунном камне, и осознала, что он все еще у меня в кармане брюк

Я положила его по привычке

Я стала концентрироваться на нем, как на части себя

Хорошо, впервые в жизни мне предстояло подумать о своей черной змее

Вот ведь

Тогда я подумала - раз уж никак

Пусть будет белая змея

Тоже нет

Это же моя сила, чем она могла быть... голубем, белым голубем, черт ее дери

Хорошо: белый голубь, белый голубь, белый голубь ... приди ко мне

Я закрыла глаза и увидела лицо Рейна сосредоточенно смотревшего на меня

Будь мужественной, казалось оно говорило мне

Сконцентрируйся наконец! И сделай то что должна сделать

 Инки держал руки теперь уже возле своего рта

Темп его песнопения поменялся

Воздух вокруг стал еще холоднее и злобнее

Я снова увидела, как темная магия просочивается через половицы как грязные бестелесные существа, заползая в разбитые окна подобно отравленному ветру, скользят вниз через разъеденные коррозией отверстия в крыше вместе с невинным лунным светом.

Hvнtr dъfa.

Белый голубь произнесла я, на языке моей Родины, языке моих родителей

Hvнtr dъfa приди ко мне

Интересно, это сработало бы, если бы я называла его черной змеей? Я не знала

Я знала , что если бы я представляла черную змею, это опрокинуло бы меня

Hvнtr dъfa... приди ко мне

Мои мысли стали не четкими, словно кто-то вмешивался из вне

Песнопение Инки становилось громче

Что мне делать? Почему мне так холодно? Тьма прибывала ото всюду, подползая ближе

О, Белый голубь

Думай Нас, сконцентрируйся

Я начала что-то бормотать не вникая в смысл

Я очень надеялась, что это было именно тем, что поможет моей силе освободиться, но абсолютно не была уверена в этом

Я чувствовала себя опустошенной, силы оставляли меня

У меня есть мой Лунный камень

И у моей матери был Лунный камень

Я сконцентрировалась на звуке собственного голоса м изображении сильного белого голубя, но эта вакханалия усиливалась так что мне хотелось кричать

Темные щупальцы тьмы подползали все ближе

Вскоре они обовьются вокруг моих ног, моих рук моей головы, мерзкими червями вонзаясь в кожу

Чтобы захватить мой мозг ми мысли, мою душу

Я все еще пела, взывая к к своей родовой силе

Я отстранилась от физической боли и терзавших меня страданий

Я стала силой

Дыши: два, три четыре

Hvнtr dъf... мой голубь

Мой голубь

Белый голубь моей силы

Моего наследия, моего неотъемлемого права

Моей матери

Моего отца

Исландии

Мне это только показалось или Лунный камень действительно разогрелся? Я продолжила напевать шепотом, бдительно наблюдая за Инки

Он стоял раскинув руки в стороны

Его голос гремел, не оставляя сомнений относительно злого умысла его намерений

Слова были мерзкими и древними, несущими смерть и разрушение в течении многих столетий

Я пыталась справится с паникой, ощущая уплотнение тьмы вокруг себя

Тем песнопения Инки приближался к своему апогею

Его лицо покрылось потом, его глаза были дикими, утратившими фокус, но его торжество явственно читалось на нем

Он воздел руки вверх и медленно поворачивался по кругу

Его заклятие коснулось меня, подобно холодному ветру Ледовитого океана

Я закрыла глаза, повторяя напев, ощущая что уже никогда не смогу согреться

Я стала проводником, сосудом в который вливалась моя родовая сила

Я не пренадлежала силе Инки, клубившейся вокруг меня в ночном воздухе

Я позволяла собственной силе течь сквозь меня

Я не сдамся

Я буду сражаться

Я не позволю ему или кому бы то ни было отобрать, то что принадлежит мне по праву

Моя сила останется моей

Холод ползал по мне обвиваясь словно уродливые побеги виноградных лоз

Когда я открыла глаза, реальность утратила четкость очертаний

Возможно вскоре тьма Инки коснется моего горла войдет в мои глаза и уши и все будет закончено

Haft, haft, efta gordil, efta alleg - продолжала петь я

Эти слова были древнее моих родителей. Они являлись древней изночальной магией

Hvнtr dъfa, eilil dag … myn hroja, myn gulfta ... мой белый голубь

Я четко представила его его черные, подобные моим глаза, его каждое перо

Это была моя сила

И я управляла ею

Моя сила была колоссальна она переливалась в крыльях моего голубя, столь сильного и легкого, в белых перьях, разветвляясь как лучи солнца

Он прилетел, мелькая сотнями образов созданных моими предками в течении столетий

И это было куда сильнее, чем все вместе взятое когда-либо украденное Инки

Это было в моей плоти в моей крови

Инки фактически орал поворачиваясь по кругу

И удавка все сильнее затягивалась на моей шее

Я боялась потерять сознание

Внезапно Инки топнул и остановился

Он опустил руки, словно руководя оркестром

Мои видения исчезли

Я ничего не видела

Темная магия сжимала мое горло

Hvнtr dъfa, я освобождаю тебя! Я освобождаю тебя! В своем уме я представила бросок рук в воздухе, выпуская власть моего клана … и затем, к моему удивлению удар огромной силы пронзил меня, электризуя каждую клетку в моем теле! Моя спина, выгнутая в ярости, тащила мои руки от деревянной сваи

Словно пораженная ударом молнии я стояла с наэлектризованными волосами и саднящей кожей

Из носа хлынула кровь, а боль в ушах была настолько нестерпимой , что вырвала из меня крик

Я ощущала, словно что-то вышло из меня, подобно гигантской пыльной буре вращающейся вокруг

В считаные секунды связывающий период Инки был уничтожен и я предстала во всем объеме мерцающей силы поколений, предшествовавших мне

Сковывающая мои руки цепь рассыпалась со звоном разметав обрывки звеньев

На расстоянии шести футов круг магической силы Инки взорвался

Свечи погасли ,символы разлетелись по полу

Инки отшатнулся, словно от удара

Затем восстановил равновесие и удивленно уставился на меня

Я и сама не верила

Ликование и блаженство переполнило меня

- Ты никогда не получишь мою силу - прорычала я, мучительно расправляя плечи

И снова овладев собственным, обезумевшим от боли телом я быстро вскочила на ноги

- У тебя никогда не достанет силы для этого! Ты просто жалок!

 С ревом Инки бросился на меня

Его руки вцепились в мое горло, и я с ужасом обнаружила, что истратила все что имела, на свое освобождение

Я не знала, как выпутаться из этого, нужно было придумать что-нибудь еще

Вот дерьмо, думала я пиная его и выплевывая все о чем молчала, пока была скована:

- Сумасшедший убийца, я ненавижу тебя, я всегда буду тебя ненавидеть - но он был достаточно силен и я начала задыхаться

- Как можешь ты со мной тягаться! - рычал Инки

- Как можешь ты оказаться сильнее меня! Разве ты еще не поняла? Я - был причиной твоего захватывающим провала в Риверз Эдж! Я - тот, кто превратил твою жизнь в ничто! Я отравлял твое существование там, чтобы показать тебе, насколько ты некчемная, насколько ты нуждалась во мне! Но ты все еще упрямо не желаешь поверить в это! - Он мотал и тряс моей головой

У меня кружилась голова и не было сил отцепить его руки

А тем временем Инки продолжал сжимать мое горло

Я кашляла, пытаясь вдохнуть

Легкие болели, мысли путались

- Сволочь ты! - выдала я слабеющим голосом, и пожалела, потому что он снова начал меня трясти

- Дерьмо! Я ненавижу тебя! Ты полный отстой! Лузер!

 Полный отстой! - начал он повторяться

- Позорище! Родители бы стыдились тебя! Они бы предпочли увидеть тебя мертвой!

 Ладно, он действительно был сильнее, но одно уязвимое место у него по прежнему имелось. Поправьте меня если я не права, и как я могла об этом забыть

Собрав всю имеющуюся у меня злость я врезала хорошо отработанным ударом колена ему промеж ног

Он замер, издал удушливый звук

Его руки выпустили мою шею, поскольку ему пришлось согнуться к земле и несколько отдышаться

Это подействовало не хуже магии

 И было моим единственным шансом

Я им воспользовалась, приводя в порядок оцепеневшие ложыжки

Я подняла меч, там где он его бросил и повернулась к нему

Его глаза внимательно изучали меня покуда он пытался разогнутся

Пот струился по его лбу, его лицо было разочарованным

- Я убью тебя! - он пытался справится с яростью, вздувавшей вены на его лбу

- Меч то у меня - съязвила я

Он пытался подняться с колен протягивая ко мне руку

Я подняла мечь думая что он сотворил с моей жизнью, во что он превратил ее в Риверз Эдж

Мне послышался странный шум, но после всей этой магической свистопляски, я не могла доверять собственным ушам

- Ты заслуживаешь смерти - я ощущала себя способной на это и непоколебимой

- За то что ты совершил

Ты убил Боза и Кети! Ты почти уничтожил меня!

 Инки все еще пытался подняться и я не спускала с него глаз

- О, и как ты собираешься воспользоваться мечем? - глумился он, но я видела страх затаившийся в его глазах

Я улыбнулась, так как практиковалась довольно много, чисто для забавы, несколько лет назад

- Ты будешь приятно удивлен - ответила я со соей лучшей ухмылкой, и заметила что он заволновался

Тогда я отступила на несколько шагов, на случай если он снова кинется на меня и опустила меч, мои руки подрагивали от принятого мной решения

- Я куда сильнее тебя

И поэтому я не собираюсь прикончить твою паршивую задницу

Я тяжело вздохнула, прикидывая как его покалечить, чтобы я успела выбраться из этого ада

- Ты заслуживаешь смерти - повторила я

- И я бы могла прикончить тебя прямо сейчас, никто на этой земле не заплачет от тебе

Но я лучше тебя, паршивый ублюдок! - я почти выкрикнула последние слова

Я сорвала кольцо, которое он мне подарил и швырнула с балкона

Затем я ощутила дрожь пола и еще более громкий гневный рев

Инки пытался определить его источник...

 и обнаружил его в лице северного захватчика прыгающего с балкона

Все таки я умерла

И как я не сопротивлялась Инки все таки удалось меня задушить

Все было кончено

Я словно из далека наблюдала, как Рейн схватил Инки за грудки и швырнул об пол

Вот они какие небеса: я получила возможность наблюдать как Рейн вышибит все дерьмо из Инки

Это все ,что вечность могла предоставить мне

И это было не так плохо

Но что-то шкрябнуло внутри меня: я бессмертная - я не могу умереть от удушья

Небеса скорее всего лучше пахли и были бы куда теплее

И вообще, небеса вряд ли то место, где я должна была бы оказаться в конечном итоге

Кроме того Ривер, Эшер, Солис и Анна спешили ко мне

Значит я все-таки выжила после всего и вопреки всему

Глава 25

Еще не конец.

- Настасья - Эшер смотрел на меня, затем он аккуратно вынул меч из моей оцепенелой руки и исследовал мои запястья, которые были израненны и кровоточили.

Ривер и Солисс поспешили оттащить Рейна от Инки, который решил затеять драку, не имея ни малейших надежд на победу у того, кто был рожден для того, чтобы побеждать.

Ривер произнесла что-то, начертила символ в воздухе, и Инки резко упал как большая круглая подушка, не мигая уставившись на потолок

Солис взял за руку Рейна, успокаивая его, так как Рейн, разозленный на Инки, все еще тяжело дышал, сжимая кулаки

Теперь, когда Инки больше не угрожал мне я ощутила неимоверную усталость и головокружение

Я догадалась, Что Солис и Анна находились возле Боза и Кети

Я слышала их тихие молитвы и осознавала, что я была причиной случившегося

Того, что они оказались здесь

В течение всех этих кошмаров с Иннокенсио, я стремилась увидеть Ривер, получить еще один шанс шанс помириться с Рейном

Я была им очень благодарна, и одновременно очень смущена, так как они стали свидетелями моего падения

Я отказалась от всего того, чему они меня учили, сбежала и тут же угодила в в жуткий переплет

Люди, мнением которых я отчаянно дорожила, видели меня в момент моего чрезвычайного поражения.

Я упала на колени

Ривер опустилась рядом со мной

я вспомнила как в первый раз, когда мы встретились; она подошла и втала на колени надо мной тогда, когда я свалилась в холодную воду канавы

Сейчас мне трудно было взглянуть ей в глаза, но я заставила себя сделать это

И я увидела, сострадание, беспокойство и любовь

Я начала задыхаться так же как перед тем когда начала кричать

Она провела рукой по моим пылающим волосам цвета фуксии и мы развернулись, чтобы увидеть картину целиком

Это выглядело куда хуже, потому что на меня больше не действовало заклятье: жуткий склад, высушенная оболочка Боза, обезглавленное тело Кети, кровь, цепи, свечи используемые для работы о очень темной магией

Когда я увидела все это мое ощущение триумфа от победы над Инки испарилось, словно дым

Ясные, нежные глаза Ривер встретились с моими

Она потерла мое ушибленое плечо, вызывая тошнотворную боль

Она склонилась к мне и тихо произнесла: - Это ужасно

Но я видела и еще хуже

Ты справишься с этим

Я разрыдалась

Мое лицо потеряло всякое выражение

Нос был холодным

В отличии от всего остального

Я ошутила твердость матраца

Я выставила руку вперед и нащупала край кровати

Она была узкой

Задержав дыхание, я медленно открыла глаза

Первым, что я обнаружила была трещина на потолке, напоминающая Бразилию

Я позволила своему пристальному взгляду блуждать и увидеть мой маленький деревянный платяной шкаф, дверь в мою комнату

Металлический каркас кровати

раковину

небольшой столик возле кровати

окно

Это была моя комната в Риверз Эдж

Та, о которой я вспоминала и мечтала

Я решила не просыпаться, чтобы как можно дольше удержать эту замечательную иллюзию

Много бы я отдала, чтобы это на самом деле оказалось реальностью

Но я понимала, что скоро проснусь в своем номере в Бостоне на широченной мягкой кровати с пуховыми подушками

Кто-нибудь войдет, объявляя о доставленной еде в номер

И я приду в себя не раньше, чем выпью четыре чашки кофе

И день завертится, пестрея посещениями магазинов, поеданием разнообразных деликатесов, пустой болтовней, склоняясь к ночи в театре или кичливом новом клубе или престижном ресторане

Короче говоря, пресное, бесцельное, глупое существование — кошмар

Я снова закрыла глаза

Но не такой ужасный, как в том видении, где Инки убивает Кети и Боза на складе

Оно казалось таким реальным

Почему эти странные видения продолжаются?

 Я услышала стук в дверь, но проигнорировала его

Это скорее всего уборка или что-то в том же духе

Если бы я открыла глаза, я опять проснулась бы, и мысль о пробуждении в Бостоне с Инки наполняла меня отчаянием

Дверь открылась

Я притворилась спящей

Я ощущаю травяной запах?

 - Я знаю, что ты не спишь - произнесла Ривер и мои глаза мгновенно распахнулись

Это была действительно она

И это была реальность

Я хмурилась, пытаясь вспомнить

Моим последним воспоминанием было … о мой Бог, это все произошло? Отвратительное злодеяние на складе? Это было реально? О богиня

- Сядь и выпей это - сказала Ривер

я увидела свои запястья, покрытые темно-фиолетовыми ушибами, израненные осколками

Горло было воспалено

Я поднесла к нему руку и заметила, что кто-то бережно обмотал его тонким шарфом

Я была тронута подобной заботой и мои глаза наполнились слезами

Я взяла травяной чай у Ривер и принялась пить

новые ужасы обрушились на меня вместе с воспоминаниями

Ривер присела на мою кровать

Я не могла смотреть на нее, только пила чай, слезы текли у меня из глаз

- Я .... мне так жаль - прошептала я глядя на свою утешительницу

- Я знаю - сказала Ривер

- Иннокенсио мертв?

 - Нет

Ему придется побывать у моей тети Луизет - ответила она

Нелл отправилась в Англию, в другой восстановительный центр

Но я полаю, что Инки придется задержаться там на долго

- Ему невозможно помочь? - я услышала скептицизм в собственном вопросе

- Думаю, что так - сказала Ривер

О, Господи, если бы Инки можно было помочь.... тогда я - китайский летчик

В дверь снова постучали и Анна вошла с подносом

миска супа и ломоть хлеба заставили меня отскочить, поскольку я вспомнила ночь, когда я покинула это место, это было несколько дней назад? Когда тьма Инки, притворяясь моей собственной, разрушила еду

Анна поставила поднос на мои колени и расположилась возле спинки кровати

- Никак не привыкну к твоим волосам - произнесла она сдержанно

- Что руководило твоим выбором?

 Я перебирала фуксиновые прядки

- Фактически — я полагаю, что Инки имел на меня воздействие, - медленно проговорила я, пытаясь вспомнить слова, что он плюнул мне в лицо … когда? Вчера вечером? - Какой сегодня день? Как долго я была без сознания?”

 - Около восемнадцати часов - ответила Ривер

- Что ты имеешь ввиду, говоря что Инки имел на тебя влияние?

 - Когда мы боролись, я высказала все что думаю о нем, насколько я ненавидела его, как он был ужасен и вызвал жалость, и что я куда сильнее его …, - я затихла, смутившись

Я? конечно? Вряд ли могла поразить кого своими способностями здесь

Я оторвала кусочек от ломтя хлеба и мокнула его в суп

Не ожидала что когда-либо буду в состоянии поесть снова, после того, что в пошлый раз произошло с едой

Но я почувствовала, что была голодна

- Ты действительно сильнее его - с легкостью отреагировала Ривер

- И что?

 Он сказал, что я не была достаточно сильной, чтобы помешать ему

Он сказал, что являлся причиной, по которой все начало идти не так, как надо для меня здесь.

Он заставил произойти весь этот кошмар: мои заклинания со взрывами, бесконечные ссоры с людьми, были устроены им

Он сказал, что это он постарался — он наложил темные заклятия на меня, и это разрушало все вокруг

Ривер и Анна переглянулись

- Я попрошу Солиса и Дасьюке сделать зачистку, - сказала Анна, и покинула комнату

- Если это правда, то должно быть что-то здесь, что он использовал, чтобы добраться до тебя, - объяснила Ривер

Что бы то ни было, они это уничтожат

Странно, я полагала, что Инки не обладает достаточной силой, чтобы сотворить подобное

- Он был не один, - ответила я вспоминая

И я рассказала Ривер, что слышала от Инки о таинственной мисс Эдне

История с баром вызвала во мне дрожь и я опустила голову на руки

Я принесла это все сюда - пробормотала я краснея

- Да - согласилась Ривер

Она отломила кусочек хлеба от моего ломтя и съела

- Но не льсти себе, что ты хуже, или то что ты натворила является наихудшим, или что ты побила свои рекорды

- Вы просто пытаетесь заставить меня почувствовать себя лучше, - сказал я, и съела еще немного супа

Это был тыквенный суп приправленный мускатом первая приличная еда за последнее время

Ривер улыбнулась

- Да

Я вовсе не пытаюсь минимизировать то, что произошло

Это было действительно ужасно

Пропитано тьмой и злобой

Инки - опасно темный человек и вероятно останется таким в течение какого-то времени.

Я очень сожалею о смерти твоих друзей

И о той роли, которую ты вынуждена была сыграть во всем этом

Я снова ощутила ужас произошедшего

И отложила ложку

- Но не ты заставила Инки обратиться к темной магии; не ты убила этих людей, - сказала Ривер.

- И как бы это ни было трагично, это далеко не самое худшее, их того что происходило здесь с другими

Я умирала от любопытства, чтобы узнать: кто и каким образом отличился еще хуже меня, но не знала как об этом спросить

- А каким образом, и кто? - я снова взяла ложку

Ривер снова улыбнулась

- Мне не хотелось бы тебя обнадеживать

Но я почти уверена, что в ближайшее время люди сами поведуют тебе свои истории

От некоторых из них просто волосы встают дыбом

И многие из них имели пагубные последствия для живущих в Риверз Эдж

Спасибо тебе Господи

Вы догадались, что я имела ввиду

Оказывается я не одна такая; я все еще стыдилась того, как ужасно я использовала время проведенное здесь.

И все остальные студенты уже были в курсе

И у меня не было особого повода для смущения, чтобы снова предстать перед всеми

Чего-то из ряда вон

Тьфу

Я медленно ела

Ривер осторожно смазала раны на моих руках

Это пахло маслом чайного дерева, воском и подействовало успокаивающе

было все еще много всего, что я хотела бы узнать: Как они узнали, что я нуждалась в помощи? Как они узнали, где найти меня? Что произошло с телами Боза и Кэйти? Где теперь Рейн? Почему он был там?

 Но внезапно я почувствовала себя очень уставшей

Не взирая на то, что сказала Ривер, это все еще оставалось ужасной, трагедией, и я чувствовал себя виноватой.

Однако -

 - В конце, когда Инки оказался на земле - медленно сказала я

- Я подняла его меч,— я ненавидела его, он попытался убить меня, он убил моих друзей, и он превратил мою жизнь в ад здесь.

И я желала ему смерти

Я представляла себя убивающей его, и его мертвым

Ривер сидела и слушала так, что хотелась поделиться с ней всем

Я решила

Что не стану его убивать

Я не имею ввиду, что мне стало страшно

Я действительно могла это сделать

Но..... у меня был выбор

И я выбрала не убивать

Я сама поразилась этому

Я встретилась глазами с Ривер и она кивнула, взяв меня за руку

- Превосходно

Пять баллов за решение не убивать его - сказала она, растопырив на руке пальцы

Уголки ее рта поползли вверх и я ощутила необычайную легкость на сердце

Я потянулась и коснулась своей пятерней ее руки

Я много пережила за эти четыре дня

Я перенесла много деструктива

Но так же пришло и понимание, и даже некоторый рост, осмелюсь сказать

Ривер поднялась и взяла поднос

- Спи

Увидимся, когда ты проснешься

Она выключила мою лампу и ушла, а я лежала на своей кровати, пытаясь расставить все по своим местам и тяжело переживая

Затем я уснула

Глава26

Это произошло почти за неделю до того, как я решила спуститься в вниз.

Если бы я жила в идеальном мире, то навсегда бы осталась отшельницей в своей комнате, а люди оставляли бы мне еду у двери

Этот мир был не идеален

Вы то точно должны это знать

В течение многих дней я слышала людей, за моей дверью, пытаясь оставаться спокойной

Бринн заходила, чтобы повидать меня и была теплой сочувствующей.

Я надеялась, что она расскажет мне о чем-то действительно ужасном, что сделала — помимо попытки поджечь кого-то, о которой я уже знала — но она только сочувствовала и умоляла меня изменять цвет волос на прежний, ради Бога

Я поняла, что она осталась моим другом.

Я не догадывалась об этом прежде

Она была искренней со мной

Проявляла теплоту и заботу

Когда я вспоминала своих старых друзей, я не могла припомнить чтобы кто-то из них реально заботился обо мне, моих чувствах, моих поступках, решениях, которые я принимала

Если это лично их не касалось

Это то что отличало их

Одно из многочисленных различий

Ривер и Эшер тоже как-то приходили

- Мы узнали то, что использовал Инки, - сказал открыто Эшер

- Ты помнишь большое зеркало в столовой? С позолоченной рамой? Всё дело в нём

Мы не знаем, как он сделал это.

Обычно, так или иначе необходим физический контакт, чтобы сделать то, что он сотворил.

Он использовал зеркало в качестве проводника, и он посылал темные заклинания, направленные на тебя

Мы действительно полагаем, что из-за его воздействия у тебя был такой тяжёлый период последние несколько недель.

- Первые несколько недель полностью на твоей совести,- произнесла серьезно Ривер, и затем улыбнулась мне

- Зеркало было ритуально разрушено,” - продолжил Эшер

- Комната и дом многократно чистились.

Теперь все должно быть намного лучше

Я кивала, надеясь, что он был прав

В один из дней я проснулась с двумя чемоданами в комнате с частью одежды, которую я купила в Бостоне

Позже Ривер сказала мне, что они нашли их в багажнике автомобиля Инки

Он привез их собой той ночью специально, чтобы было похоже, что я "исчезла", что я просто упаковала вещи и уехала

Я решила избавился от чего-либо, что я носила с Инки и другими.

Я засунула, то что оставили в мой платяной шкаф, рядом с моими фланелевыми рубашками и шерстяными свитерами

Я больше не походила на девочку толи панка то ли гота, которой я была, когда я только приехала сюда, но я и не стала воплощением добродетели

Скорее всего я соединяла в себе и то и другое

Ривер восстановила мои волосы с тем же самым образом как прошлый раз.

Я так и не привыкла к фуксину и для меня было облегчение видеть мои прежние светлые волосы

По крайней мере, стрижка все еще выглядела симпатичной, если я не забывала расчесывать волосы, пока они оставались влажными.

Синяки и ссадины на моих запястьях заживали

Фиолетовые отпечатки пальцев вокруг моего горла заживали.

Но мои эмоции были все еще разбиты.

Это случилось не задолго до того, как у меня возникла внезапная идея залезть под мою кровать, и найти под плинтусом, потайное отверстие

Мое сердце билось дико, поскольку я нащупала платок, почувствовала теплый металл.

Я развернула своё сокровище, чтобы удостовериться: Это была половина амулета моей матери, тарк-син моей семьи.

Ривер сохранила его, слёзы подступили к моим глазам — она доверяла мне

Она не верила, что я была темной или стану использовать его в темных целях

И …, она знала, что я вернусь, чтобы забрать его.

Каждый день я чувствовала Рэйна за своей дверью, но он никогда не стучал, и не разу не попросил разрешения войти

А у меня никогда не хватало достаточно храбрости, чтобы подойти к двери, и увидеть его, как поступил бы любой нормальный человек

Я хотела поговорить с ним, представляя себе его лицо множество раз.

Но я была трусихой так долго, что было просто невозможно чего-либо изменить.

Наконец учителя приняли решение больше не оставлятьмне еда, чтобы вынудить меня выйти

Я вытерпела восемь часов.

Какая-то зараза начала готовить печенье на кухне, и запах доносившийся вверх по лестнице проник в щель под моей дверью

У меня складывалось ощущение, что они специально направили вентилятор в моем направлении, чтобы усилить эффект

Я была почти безумна к тому времени, когда сползла вниз, следуя за ароматом.

На кухне Эми и Лоренцо выкладывали пласты теста печенья на противни

. Или по крайней мере Эми занималась этим, в то время как Лоренцо сидел на табурете, с абсолютно счастливым видом.

- Ха! - Эмми сказала Лоренцо, когда она увидела меня

- Я же говорила тебе, что это сработает! - Она усмехнулась, подняла все еще теплое печенье, и бросила его мне

Это было фирменное печенье Анны, сделанное с тофу и миндалем и семенами сезама, и оно действительно имело фантастически приятный вкус, и так как он было просто изумительным, я съела приблизительно двенадцать штук.

Лоренцо поприветствовал меня по-итальянски, расцеловав обе щеки.

- Потрясающая стрижка, - произнёс он одобрительно

Просто роскошная

- Спасибо

и это было действительно так

Эти люди были настолько и щедрые и прощающие, что они легко взяли меня в оборот, как будто я не была совсем недавно вовлечена в ужасную, смертельную, мною же вызванную трагедию

Им было трудно сопротивляться

Но я не могла остаться здесь навсегда поедающей печенье.

В идеальном мире…

Таким образом, я покинула кухню и заметила Ривер в прихожей перед графиком работ

- Привет - она сказала задумчиво

- Я как раз собиралась включить твое имя

- Тебе предстоит сбор яиц завтра утром!

 - О Иесус, - пробормотала я, и она рассмеялась

- Гм … Вы случайно не знаете, где … мм, Рэйн?” Я сказал последние три слова действительно быстро, пытаясь сбить её с толку

- Давай посмотрим

– Ривер совершенно не торопясь, проверяла треклятый график трудовой повинности

- Он должен быть сейчас в сарае

Всё верно, потому что сарай - мое любимое место, где я конечно чувствую себя абсолютно комфортно, где я безусловно не страдаю от сотни воспоминаний о лошадях, которых я любила и потеряла

Чего уж мелочиться

Я вздохнула

- Иди – сказала Ривер

Rэйн вычесывал Тайтуса в его стойле

Он услышал, что я вошла и какое-то время, внимательно изучал меня

Затем Рэйн пробормотал что-то коню, ласкового потрепав его, и закрыл ворота стойла

Тайтус казался довольным

- У тебя действительно есть поход к лошадям, - сказала я, пытаясь быть безразличной, но мой сломанный голос, напоминал испуганного маленького ребенка, и это прозвучало отвратно

Рэйн подошёл ближе, пристально на меня глядя, словно хотел удостовериться, что я ему не привиделась и у меня действительно всё в порядке

- Как ты? - спросил он

Я сдавленно хихикнула

Поскольку это насколько смутило меня

- Я - … определённо, я не знаю, - ответила я

- но я рада, что я снова здесь

Вот это точно

Я заправила прядь волос за ухо

- И это не просто для меня

Я так полагаю

Я понимаю, что тебе это кажется странным..

Рэйн кивал — он даже не собирался делать вид, что сомневается в моей искренности, он ведь тогда сам сказал, что это не пикник, в том числе и для меня.

Это относилось к той категории вещей, которые никогда не происходили со мной

Ох

Нет, конечно же нет

Я никогда прежде не задумывалась, как он мог бы чувствовать себя, с грузом его прошлого

Я полагаю, что он тщательно скрывает это где-то глубоко внутри себя

Наверное не просто оказаться на его месте

И ещё мысль — Без сомнения у всех бывают трудные времена, и не суть важно чувствуешь ты себя разбитым, переполненным или совершенно неуверенным в себе.

Я провела более четырехсот лет, оплакивая муки своего бессмертного существования, не потратив ни одной минуты, чтобы понять, что вне зависимости от того обладаешь ты бессмертием или нет, жизнь может быть настоящим адом

Осмысление этого выносящего мозг озарения, я решила продолжить позже.

Так как прямо сейчас меня волновали другие вопросы

- Как Вы с Ривер узнали, где меня искать?” - Реин открыл ворота, и указал на открытое место с новыми заготовками сена

Запах сена напомнил мне о той ночи, когда Рэйн, и я впервые поцеловались, на этом самом сеновале

Тогда же мы и поняли, что нас объединяет ужасное прошлое.

Казалось несколько десятилетий прошло с того времени

Рэйн постелил свое пальто на пол и сел

Я присела на кипу рядом с ним от чего, я казалась более высокой

Последний луч заходящего солнца, скользнувший через окно очертил его скулы отчего они казались более точеными, оставляя неровные узоры в сиянии его волос

Он выглядел усталым.

Все такой же красивый подобный богу, лет двадцати, или чуть больше, но очень усталый

- Мы искали тебя, - ответил он

Той ночью

Но мы чувствовали, что было что-то, что нам мешало, словно ты была совсем рядом, но мы не могли увидеть тебя

- Я была совсем близко

Интересно, это чары Инки помещали или что-то ещё

Было трудно произносить его имя

Рэйн кивал, его челюсть гневно напряглась при воспоминании об Инки

- Я полагаю, что он это сделал

Так или иначе ты ушла, и в конечном счете мы не могли почувствовать тебя больше.

Ривер и другие, Анна и Солис и Эшер, пробовали ворожить, чтобы найти тебя.

Безрезультатно

Рэйн глубоко вздохнул

Я сожалею, что тебе пришлось пережить всё это

Мы искали каждый день

Ривер связывалась с людьми, которых она знала, но никто не видел тебя, никто ничего не слышал о тебе.

В конце-концов нам позвонил, друг Ривер

Он видел Инокенсио в Бостоне

Ривер встречалась с ним, и знала как он выглядел, - объяснял Рэйн

Инки был со мной в ту ночь, во Франции, когда я познакомилась с Ривер в 1929

- Мы полагали, что ты должна была быть с ним

Рэйн казался таким отчужденным. Его холодные глаза смотрели как будто бы сквозь меня

- Он - твой возлюбленный?

 - Инки? - Нет, - ответила я, покачав головой

- Святы е угодники

Никогда

Святые угодники - люди говорят, что бы избежать чего бы то ни было

Даже мысли о подомном

- Он что гей?” Пристальный взгляд Реина был красноречив, или он только смотрел так …, я не знаю — такой весь из себя красавчик? Во всяком случае он так выглядит

Как и многие мои знакомые и друзья, которых я знала так давно

Я думала, что он искал меня приезжая в Бостон,

- Нет на самом деле – ответила я

- Скорее он играл за обе команды.

Но ничего никогда не было между нами

Похоже у Судьбы были свои планы на наш счёт

И Бог знает, как я благодарна ей, за её изобретательность.

- Так значит вы были только друзьями

- Да

Хорошими друзьями

Лучшими друзьями

Я вздохнула, почувствовав себя измождённой, склонив голову набок.

- Так или иначе мы отправились в Бостон – продолжил Рэйн

В пути нас застала ночь — мы внезапно чувствовали тебя, я очень чётко ощутил тебя.

Сплошные эмоции

И Ривер сумела их отследить

- Это, возможно, когда я была еще в «Мисс Эдне», или возможно после, когда я спорила с Инки в его автомобиле

- Когда ты чуть не умерла

Рэин сглотнул и перебирая нитки на протёртом колене его джинсов.

То как этот человек продавал джинсы, должно быть разлито по бутылкам и продано.

я моргнула и сосредоточилась на том, что он говорил.

- Мы видели твой любимый шарф, промокший насквозь от дождя

я знал, что ты ни за что не рассталась бы с ним, если бы была в состоянии дышать

Поэтому, мы предположили худшее

, Но Ривер сказала: «Давайте, по крайней мере хотя бы заберем её тело».

'Таким образом, мы добрались до тебя, вопреки здравому смыслу

- Вы пошли на все эти трудности только ради моего бездыханного тела,” удивилась я благородству их намерений

На лице Рэйна промелькнуло раздражение

- Да

Мы собирались сохранить тебя в качестве примера будущим студентам

Я усмехнулась

Ты можешь поставить меня на колеса и перевозить из комнаты в комнату.

Рэйн сухо кивнул

Мы добрались до того склада — мы проезжали мимо него пару раз

Ривер предположила, что мы не можем тебя найти из-за укрывающих заклинаний

Наконец мы заметили мерцающие огни в окнах наверху и стали пытаться открыть дверь дока погрузки.

Тогда мы почувствовали этот огромный взрыв магии, действительно мощной, несокрушимой силы

Он покачал головой, вспоминая

- Мы надеялись, что это была ты

Во всяком случае, было очень похоже на тебя

Это было удивительно

Мои щеки порозовели от восторга и восхищения сквозившего в его голосе

я вспоминала феерический экстаз и боль, чувство протеста, своего белого голубя, подобно молнии освобождавшего меня

я хотела почувствовать это снова

Но с большим количеством обучения и меньшим количеством кровотечения из носа.

Он пожал плечами

- И мы вошли, чтобы забрать тебя

Я сглотнула

Мне с трудом удалось выдавить из себя подходящие слова

- Я … очень ценю, твое участие в поисках

Чтобы спасти меня, если удасться

Или забрать, останки

Рэйн смотрел на меня отрешенно

- Конечно

У нас просто не было другого выбора

Ты была одним из студентов Ривер

- От меня одни неприятности - сказала я

- Это преувеличение

- Спасибо

Рейн провел рукой по волосам

- Это не совсем то, что я имел в виду

- Нет? Тогда, что ты имел в виду?” Я решила блеснуть сарказмом

- Хорошо, Ривер должна была быть там ради любого из студентов

- Великолепно

Но что тогда относительно тебя? Почему ты был там? Только, потому что ты являетесь огромным и достаточно крепким чтобы вытащить кого-то?.

Похоже я снова допустила ошибку

– Нет, - сказал он, хмурясь

По-моему, это очевидно

я пошел, из-за того что существует между мною и тобой, еще ничего не закончено

Его искренность обезоружила меня

я загляделась в его золотые и немного раскосые глаза , в них отражались опыт и мудрость

я невольно кивнула

у меня не было времени, чтобы притвориться, что я не понимала того, что он имел в виду

я задержала дыхание; это был тот самый момент, где он подхватит меня на руки, и мы бы целовались как обезумевшие старшеклассники

я начинала ощущать восхитительное сочетание Рейн + сено = ожидание счастья

- Жди здесь, - неожиданно сказал он, внезапно поднялся и вышел

я растерянно смотрела ему в след

Он решил пойти на попятную? Но он вернулся через меньше чем минуту неся что-то в руках

Что-то белое и живое

Он встал на колени в сене и показал мне: Это был маленький щенок от Молли

"Хм", сказала я не ощущая собственного энтузиазма

щенок двигался в его руках, переворачиваясь и зевая, разминая свои длинные, прямые ноги.

я не видела его с той ночи, когда он родился, но он остался столь же несимпатичным и долговязым как прежде

- Она теперь моя,- сказал Рейн, и мои глаза расширились при виде его гордости и любви.

я никогда не замечала в нем этого прежде, и было невероятно наблюдать, что это делает его моложе и счастливее

Это походило на преображение и без того прекрасного человека

Великолепного — невообразимо прекрасного

я сидела с отрытым ртом, словно загипнотизированная

Он нежно коснулся пальцем щенка

Щенок снова зевнул , открывая маленькую пасть, демонстрируя прекрасные крошечные зубы

Затем он повернул ко мне голову и прикрыл глаза

– У него уже открылись глаза. – догадалась я

И уши стали больше и более гибкими

- Это - она, - мягко поправил Рейн

- Ее зовут - Dъfa

я уставилась на него

– Голубь- , перевёл он услужливо

- Да, я говорю на древнеисландском,- заметила я задиристо

я смотрела на щенка, этото уродливого белого карлика, которого Рейн принял, любил и назвал Дава

– Ха- , я сказала, поражаясь всем необычным завихрениям, которые учудила, моя жизнь, особенно за последние три месяца

- Ну, она - … это что-то

Реина улыбнулся ей

- Да

Он одарил меня соей светящейся улыбкой, заставляя чувствовать себя немного усталой, и затем поднялся, чтобы возвратить щенка Молли, которая начала поскуливать

Он вернулся прежде, чем я закончила размышлять о тайнах мироздания, и подсел, по ближе ко мне

Медленно потянулся и подхватил рукой мою ладонь

прикосновение было теплым и наполненным электрическими искорками. Я попыталось не глубоко вздохнуть

- Ты можешь разделить со мной заботы оней, если захочешь

это уничтожило меня

я не хотела собаку; я никогда не хотела иметь другую собаку...

Dъfa вырастет, постареет и умрёт, оставив еще один шрам на наших сердцах

Это было …, столь ужасающе

я имею в виду, не настолько как Инки, пытавшийся высосать мою силу и убить меня, но все же по своему ужасающе

я почувствовала, что мои пальцы вцепились в Рейна

- Рейн? - окликнула его я

Он посмотрел на меня

- Какое имя ты носил прежде?- Это было что-то очень личное, что не употреблялась в повседневной болтовне среди бессмертных

я знала, что он был сыном Эрика Кровопролителя

Он знал, что я была дочерью Уильфура Вулфа

Кем он был до того как он стал частью катастрофы уничтожившей мою семью

 - Eileif", ответил он

- Эи-лифф

- Эилеиф Эрикссон

Оно было тоже древнеисландским, и оно означало...

я вспоминала: - корни имени: часть Ei означало “один

часть Леиф означала "наследование" или “наследство

- Да, который не был бременем, оставаясь ребенком

Здорово.

– Эилеиф, - я сказала, пытаясь представить этого твердого человека, смеющимся ребенком с выгоревшими на солнце волосами и вредным взглядом

- Даа

Он выглядел ошеломленным, возможно вспоминая себя таким же

- А как тебя назвали при рождении?

 - Я … мое имя было Лильйа

- Лиль -йа", он повторил он

- Лильйа

Он улыбнулся

я кивнула

- Поцелуй меня, Лильйа, - сказал он мягко

- Ты поцелуй меня, Эилеиф, - прошептала я

Затем наши руки обвились притягивая друг друга, и мы целовались, словно были разлучены в течение многих столетий

И он мне казался таким же надёжным словно утес в Исландии

До этого момента я не считала себя ни живой, ни ожидающей чего-то светлого, ни уверенной, ни нежной

Не в этом столетии

Но все, что я хотела в данный момент, окунуться в теплоту Рейна

я тесней прижалась, чтобы почувствовать его близость, и он откинулся на сено, увлекая меня за собой

Он перекатился, придерживая меня одной рукой, и навалился сверху, успокаивая меня, возбуждая меня, заставляя почувствовать себя женщиной

Мы целовались снова и снова, не будучи в состоянии насытиться друг из другом, прижимаясь друг к другу, как только могли, учитывая тот факт, что мы все еще были полностью одеты и находились общественном сарае

Мои руки запутались в его волосах, когда он покрывал поцелуями мои веки, лоб, щеки, нос подбородок

я рассмеялась, потому что мне стало щекотно, и открыла глаза, чтобы увидеть, как он улыбается мне

я обхватила его за голову и отыскала его губы, вспоминая, как сильно я хотела видеть его, говорить с ним, в то время когда была вынуждена уйти

Это было моим выбором

И я надеялась, что это был правильный выбор

я не собиралась довольствоваться больше чужими желаниями. Будь то Рейн или кто-либо еще

- Я хочу этого,- я прошептала склонившись к его губам

Он отстранился, тяжело дыша, его глаза сверкали

- Я хочу тебя

- Я тоже хочу тебя, прошептал он, целуя меня снова, упираясь коленом между моих ног

А затем мой ум сорвался в вихре и эмоций и переполнявших меня чувств, желая слиться с ним воедино, отчаянно жаждущей его прикосновений

Это было так, словно из наших поцелуев рождалась магия, тем же самым интенсивным белым светом, заполняющая грудь, взрывом почти болезненной радости, ощущением силы и любопытства.

В этой страсти заключалась огромная магия.

Рейн отстранился снова.

Его дыхание было прерывистым, губы потемнели, глаза янтарного цвета, сосредоточились как лазер на моем лице.

- О чем ты думаешь? - спросила я

Я чувствовала себя смущенной, переполненной желанием и эмоциями

Я и подумать не могла, что смогу когда-нибудь почувствовать подобное

Да, и не стремилась к этому.

Но Рейн перевернул мои представления о чувствах и осторожности

- Я не предполагал, что это может произойти так легко и естественно- сказал он, и настороженность, мелькнула в его глазах

Он ожидал что я передумаю и оттолкну его, как я всегда поступала прежде

Я провела ладонью вдоль его подбородка, словно запоминая форму его лица, его реакцию на моё прикосновение, шероховатость от легкой небритости царапавшей кожу на моих щеках

- Нет, - я не отступлюсь

- Учитывая то, насколько ты потрясающий

Его глаза вспыхнули

- Я? Ты из тех, кто всегда отказывается —...

 Я прервала его

- Но я хочу попытаться

Удивление, остатки настороженности, и возможно облегчение отразились на его лице в едва заметных нюансах роскошного образа Викинга

- Ты согласна? - Его низкий голос и вибрировал и отражался мелкой дрожью в моей груди

- Я согласна

Он улыбнулся, медленно и красиво, затем опять стал серьезным

Он поднялся на колени и потянулся к своему пальто, затем что-то нащупал в кармане, и выудил потрепанный красный цветной платок

- Я собирался отдать тебе это еще до того, как ты уехала, - произнес он.

Я сохранил это для тебя

Оно твоё по праву

Я искала подсказки в его глазах

Он вложил тканный кулёк в мою ладонь

Как только я коснулась этого я заволновалась

Нет, конечно не

Это совершенно невозможно

Я медленно разворачивала смятый цветной платок

Когда я обнаружила то, что было внутри, то так и сидела с открытым ртом, потому что у меня просто не было слов

Дрожащей рукой я прикоснулась к образу, который я не видела с той самой ночи, когда была уничтожена моя семья 449 лет назад

Рисунка на второй половине амулета моей матери

мне стало больно глотать

- Разве он не был разрушен? - мой голос прозвучал хрипло

- Нет

Всё вокруг было разрушено

Уцелело только это и я

Я потянулась другой рукой и медленно расстегнула верхние кнопки на фланелевой рубашки Рейна, затем запустила пальцы внутрь, чтобы коснуться его кожи

На его груди, выше его сердца, я чувствовала ожег, который отражал эту половину амулета

- Это взорвалось и полетело в меня, прожгло рубашку и обожгло кожу,- сказал Рейн

Ткань оплавилась прямо в мою плоть — я должен был выбрать это с ножом.

Я вздрогнула

Всё вокруг меня обратилось в пепел

Мой отец

Оба моих брата

Воины моего отца

Самой большой вещью которую я нашел была цасть берцовой кости ноги моего отца

И та рассыпалась в прах у меня в руке

Его отец пытался использовать магию, которая ему не пренадлежала

Рейн смотрел на амулет

- Это не принадлежало нам и мы не смогли его использовать

Но позже я отыскал его возле торфянников

Я поднял его даже не осознавая, что он сломан

я не замечал этого раньше

Но я сохранил его

И всегда носил его с собой

Зачем? Он был лишним напоминанием о боли утраты

Рейн горько усмехнулся

- Чтобы хоть что-то напоминало мне

Я вздохнула, касаясь пальцами символов, снова возвращаясь в прошлое к тому, когда я была маленьким ребенком, сидящим на коленях моей матери, играющим с ее ожерельем

Как я обернула ее длинный светлый шнурок вокруг него, пытаясь разглядеть лунный камень, попытаться запомнить символы, смысл которых я не понимала

- Когда я догадался кто ты, я знал, что должен тебе это отдать

Во-первых мы не должны были этого брать

Так или иначе я надеялся, что если я его верну, то это поможет восстановить баланс...

Я была поражена этим подарком эта была вещь, которой я буду желать прежде всего остального от того человека, с которым я хотела бы остаться навсегда.

- Конечно, сначала мне нужно было удостовериться, что ты не станешь использовать его во зло - непринуждённо заявил он

- Но теперь я абсолютно уверен, что это должно быть у тебя

- Это потому, что я ответила тебе взаимностью? - мой голос дрожал

- Да

Именно по этому

Рейн закатил глаза

Перестань прятаться, Настасья.

Просто перестань.

- я не могу поверить в это

Рейн смотрел на меня так, словно тоже с трудом в это верил

- Это воистину королевский подарок - произнесла я ,льстя его самолюбию

Такой же древний, как и я и мне ничего не нужно объяснять

- Я отдаю его тебе - произнёс он для порядка

плюс его сердце

Он предлагал мне и его тоже

я надеялась, что это так

И очевидно часть щенка :)

Я качала амулет в амулет в руке как в колыбели, сгорая от нетерпения, что бы сложить его с той половиной что хранилась у меня

Чем я только тогда думала...

За эти несколько недель я должна была осознать, какой слепой и глупой была я

Я сунула руку в карман штанов

Мой лунный камень был на месте

Он помог мне выстоять против Инки на том складе. Теперь я никогда не расстанусь с ним

я вытащила его и приложила к амулету

Это не было сделано моими руками

но он смотрелся бы красиво между этими двумя половинками

Точно так же, как это было у моей матери

Мой фамильный Тарк-син снова будет целым

Впервые за четыре столетия у меня были обе половинки моего разрушенного детства

И когда амулет будет восстановлен ко мне вернётся родовая сила дома Уильфур

Я стала дочерью своей матери и наследницей своего отца

Лильйей Уильфур

Лильйа дочь Уильфура

Рейн вычерчивал руну Одал на моей ноге

Заявляя свои права

Спасибо Эилеиф - сказала я

Я ощущала себя невыносимо счастливой, пугающе счастливой...

И я не собиралась бежать от этого

Не на сей раз

Рейн взял меня за руку и поцеловал в запястье

- Это принадлежит тебе Лильйа

Я только сохранил его для тебя

Это была огромная ответственность

Я нуждался в помощи, чтобы научиться пользоваться этим, пробудить его магию

Я держала в одной руке амулет прижимая его к груди

Рейн сжимал мою другую руку, и мы сидели прислоняясь друг к другу, на кипе сена, притихшие и наполненные мыслями и воспоминаниями

Я стала Лильйей Уилфур: воспитанницей Taхти наследницей Teрава

Моё Наследие было мозаичным(то есть не однородным по своей сути :))

.

Оглавление

Кейт Тирнан - Вечная тьма

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23

  Глава 24

  Глава 25