Безмолвие (СИ) [Юлия Вежда] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Пролог
Восемь старцев вели неспешный разговор. Единственное место, что удалось отстоять у Великой Зимы, бодрило умы и грело души. Сердце Безмолвия уносилось ввысь вечнозелеными соснами. Здесь на поляне лежал священный камень Аксел — отец Мира. Здесь принимались судьбоносные решения, давались Клятвы и Имена. К камню очень редко обращались за помощью, но сейчас Безмолвие, как никогда, нуждалось в ней. Мудрость восьмерых была бессильна совладать с волей северного Лорда. Проклятие все сильнее затягивало его сердце в ледяную броню. Великий и мудрый Лорд рисковал потерять себя и заковать Безмолвие в вечную ледяную тюрьму. Восемь, согбенных годами фигур взялись за руки, окружив камень: они знали, Аксел ничего не дает просто так. Один из восьмерых больше не вернется к родным. Такова цена и они готовы ее заплатить. Не разжимая рук старцы запели…Часть 1 Глава 1 ВЪЕХАЛА
Кто-то скучает о лете, грезит об осени, мечтает о весне, а я обожаю зиму. Ничто не сравниться с чистотой снега за городом. Погода прям Пушкинская, мороз и солнце, день чудесный. Но вот дремать сегодня не с руки. Сезон открыт. Зимние гонки ждут. С утра, проверив упряжь, сани и собак, загрузила все добро в фургон и отбыла на базу. Около сорока упряжек выйдут на старт. Блажь дорогостоящая, но отец, потакая моим капризам, рассудил, что лучше для его единственной дочурки собаки и свежий воздух, чем клубы, наркота и сомнительные компании. Позволить в финансовом плане он мог себе спокойно, да и чем не повод отселить подросшую дочь подальше, чтобы насладиться очередным супружеством. И "вуаля". Я переехала за город со штатом верных помощников, а со временем и вовсе отказалась от папочкиного финансирования, содержа питомник ездовых собак. Для своей восьмерки каждого щенка отбирала сама. Сама формировала упряжку, работала с каждой собой персонально и ежедневно. Конечно у меня был помощник и тренер. Но достижениями своими могу гордиться по праву. Все полки в комнате заставлены кубками и завешаны медалями. Вот и сейчас, наблюдая за Кирюхой, ведущим упряжку к стартовой линии ощутила гордость и такое манящее предвкушение. Натянув перчатки и маску на лицо, пошла занимать свое место. Собаки подвывали, нервничали, перелаивались. Старт дан. Упряжка сорвалась с места. Рывок, плавно набираем скорость. И вот он, непередаваемый ветер свободы! Обжигающий, но от этого не менее прекрасный, чувство сродни полету! Где то позади остались предстартовая суета, мельтешение зрителей, крики погонщиков, раздражающие вспышки камер. Только ты, снег, упряжка и дорога. От всей души подумалось: " Вот бы эти минуты тянулись долго-долго…" Сзади послышался лай догоняющей упряжки. Эти тоже хороши. Усмехнулась. Трассу знаю на все сто. Собаки тоже. Сейчас заложим несколько резковатый поворот и выиграем немного драгоценных минут. Приготовилась к маневру и заметила странное марево впереди. Еще мгновение и упряжка въехала в разряженный воздух. Стало нечем дышать и я на мгновение отключилась. Сознание вернулось резко, вместе с таким необходимым для легких кислородом. Открыла глаза и медленно осмотрелась вокруг. Собаки лежали впереди саней и часто дышали. Лишь Трой, вожак, остался стоять, прижав уши к голове. Живы, не перевернулись, но где это мы? Глаза раскрылись от удивления. Я смотрела на переливы… северного сияния?!Глава 2 НЕИЗВЕСТНОСТЬ
И вот я уже несколько часов в пути, по-прежнему не могу определить где же мы очутились. Сумерки и бесконечные снега окружают нас. Хорошо хоть снег достаточно твердый и собаки с санями легко скользят по поверхности, а не утопают в сугробах. Всполохи в небе освещают путь, красиво искрясь на снегу. — Сбылась мечта идиотки, — подумалось вслух, — Не зря же говорят, что мысль материальна. Хотела бесконечной дороги в снегах? Получи, распишись! На глаза навернулись предательские слезы. Зло смахнув их рукой, соскочила с саней. Сильно хотелось выть в голос. Усилием воли подавила приступ паники. Смысла орать нет никакого, лишь напугаю своим неадекватом собак, которые и так заметно нервничали. Самое время посмотреть, чем там утяжелил сани Кирилл. Обычно груз, тщательно взвешенный и запечатанный, выдавали организаторы гонок. Но в этот раз упряжек было много и разрешили грузиться самим, лишь взвесив груз перед стартом под бдительным оком наблюдателя. С сумкой-рюкзаком я не расставалась никогда. В ней лежала аптечка с лекарствами, несколько коробков охотничьих спичек, плитка горького шоколада, великая утешительница от всех бед, походный нож и две складные кружки. Нашарила ножик и вскрыла первую коробку. Так и знала! Умничка Кирилл, мой практичный тренер и помощник, закупился кормом для собак. Спасибо тебе, Кирюха! Какое-то время голодная смерть нам не грозит, а воды кругом навалом в виде снега. В двух других коробках обнаружила банки с тушенкой и консервированные ананасы, до которых мой друг был очень охоч. Безрадостно усмехнулась: — Выберусь, расцелую Кирюху. Еще несколько часов спустя остановила упряжку и распустила собак. Далеко от меня не убегут, а физическую нужду справить надо. Долго сдерживаемые слезы впитались в маску. Сдернула ее с лица, швырнула с сердцем в сторону. И тут же одернула себя. Ну нет. Так легко я не сдамся. Пока жива буду бороться и продвигаться вперед! Куда вперед не предполагаю, но и лапки сложить, при таком раскладе, не выход. Еда есть, вода есть и призрачная надежда за горизонтом, которая как известно умирает последней. А я помирать не собираюсь. Я жить хочу! Собаки вернулись быстро. Трой поскуливая прыгал рядом, словно звал за собой. Дрожащими руками впрягла восьмерку в упряжку и дала команду трогать.Глава 3 НЕЗНАКОМЕЦ
Придерживая упряжку, чтобы, на всякий, растянуть силы, я пытаюсь подыскать место для ночлега. Коламбия и унты вещи хорошие, но время на морозе, хоть и незначительном, давало о себе знать. Приходилось бороться с отчаяньем и усталостью. Трой радостно залаял, его поддержала Игрица, бегущая рядом. Замедляя бег собак, я соскочила с саней. Бескрайняя долина все так же искрила снегом, но теперь ее девственный покров четко расчерчивали следы. Лыжи. Это был след от лыж. Вскочила в сани и пустила по следу собак. Умница Трой, сразу понял чего хочет от него хозяйка и легко повел упряжку за собой. Огибая большой валун, собаки резко затормозили. От неожиданности чуть не вылетела из саней. Псы глухо зарычали. Поперек лыжни горой лежал, просто огромных размеров, белый медведь. Ну или животное очень на него похожее. Только у этого были громадные клыки, торчащие изо рта, как кинжалы. — Обалдеть, — прошептала я, — саблезубый медведь! Собаки рычали и с места не двигались. Слава богу медведь тоже. Тихонько соскользнула с саней и подошла к туше животного, готовая дать деру при любом его движении. Медведь был мертв. Снег окрасился алым, пропитывая воздух металлическим привкусом. Осторожно обойдя зверя всмотрелась в лыжню. Не надо быть супер охотником и читать следы как Следопыт, чтобы понять, что здесь произошло. Сердце мое билось где-то в районе горла, так я боялась увидеть рядом с медведем еще один труп. Ведь это означало бы конец и для меня. Но нет, выдохнув, увидела лыжню, петляющую дальше среди валунов. Лишь выделялись алые капли на снегу. Кто бы ни встретился здесь с саблезубым, был ранен. Успеть, найти, помочь- билось в моей голове. Упряжка продолжила свой путь. Раненный не ушел далеко. Трой остановил упряжку перед огромным валуном, тихо поскуливая. И я, крадучись, соскользнула с саней и подошла ближе. Дотронувшись до камня вздрогнула. Он был теплым, почти горячим. Обогнув его, увидела небольшую пещерку. Вход. Несколько минут напрягала слух, внутри было абсолютно тихо. Решившись, влезла в пещеру. Внутри было тепло и достаточно светло. Камень, поросший мхом, издавал мягкое свечение. Оглядевшись, впереди увидела фигуру мужчины в мехах. Он лежал лицом вниз у дальней стены. Нагнувшись, быстро проползла вперед к незнакомцу. С трудом перевернула тяжеленное, неподвижное тело, прижала пальцы к шее. Слабый толчок, второй, третий. Жив. Теперь нужно отыскать раны. Вспоминая все произошедшее позже, я искренне удивлялась, как вообще я справилась. Видимо адреналин придал сил. Мужчина был крупным. С трудом стащив с него одежду осмотрела тело на наличие ран. Полосы на груди, хоть и были глубокими, но не смертельными. Большую рваную рану обнаружила на боку. Глубоко вздохнув, выползла наружу к саням. Быстро распустила собак и схватила свой рюкзак. Паника вновь захлестнула меня. сосчитав до трех с ниточкой, вползла обратно. Так, что нужно для обработки ран? Вытряхнула содержимое аптечки на пол пещеры и задействовала память. Вспоминаем курсы по оказанию первой медицинской помощи. Надела резиновые перчатки и вперед, как говорится, с песней. Захлебываясь слезами, я реально пела. Пела и работала. Работала и пела, борясь с тошнотой. Мирамистин, иголка с ниткой и бинты пропитанные Левомеколем сделали свое дело, совместно с нервами зажатыми в кулак. Взмокшая, дрожащая, уставшая, я прислонилась к противоположной стене и вскрикнула. Она была горячей. Отодвинувшись, нашла в себе силы выползти наружу еще раз. Покормила собак, наполнила складные кружки снегом и вползла обратно. Поставила чашки вплотную к стене и смотрела как тает в тепле снег. Взяв теплую воду, растворила в ней жаропонижающее. Как смогла влила часть в незнакомца. Вторую выпила сама. Уснула сидя с чашкой в руках.Глава 4. РАГНАР
Пробуждение было, мягко говоря, болезненным. Тело, в сидячем положении во время отключки, изрядно затекло. Застонав, я соскользнула на бок, затем растянулась на спине и глубоко вздохнула. Тело кололи сотни иголок. Пошевелила конечностями, разгоняя застоявшуюся кровь. Перевернулась на живот и позволила себе открыть глаза, которые тут же превратились в блюдца, а губы выдали: — Ох ты ж… чудо чудное, диво дивное… На меня внимательно смотрел, одетый и, с виду совсем оклемавшийся, вчерашний незнакомец. — Здоровья тебе, девица! — проговорил мужчина, видимо устав от гляделок. Приложил руку к сердцу и добавил: — Я Рагнар. — Здрасьте! Осознание того, как глупо я сейчас выгляжу, растрепанная, с открытым ртом и выпученными глазами, заставило меня нервно рассмеяться. Рагнар сдержанно улыбнулся и спросил: — Твои звери снаружи? — Мои. — Не могла бы ты их отозвать? — Ой, да, конечно. Опасаясь вставать на ноги, вдруг не послушаются, под удивленным взглядом мужских глаз, поползла к выходу. Там, опираясь на стену, вывалилась наружу. Собаки окружили меня, повизгивая и ласкаясь. По привычке пересчитала: Трой, Игрица, Гром, Град, Инга, Капля, Скай и Буран. Все на месте. С облегчением вздохнула. Дала команду гулять и оглянулась. Рагнар стоял за моей спиной не двигаясь. Внимательно оглядывая резвящихся собак и сани. Затем его взгляд переместился на меня и вот уже его глаза расширились. Сделав шаг ко мне, снял шапку с моей головы и охнул. И чего так удивляться? Ну рыжая я! Хорошо хоть конопушек нет ни на лице ни на теле. Рагнар захватил прядь моих волос и пропустил сквозь пальцы. — Это краска? Почему это, мои собственные, — оскорбилась я. Рагнар все еще стоял столбом, продолжая держать прядь волос в руках. Дитя пророчества — прошептал он чуть слышно и сжал волосы в кулак. — Эй, больно же! — Вскрикнула я. Тут же послышалось рычание Троя. Он конечно не медведь саблезубый, но постоять за хозяйку может. Тут же подоспела вся упряжка. Глухо ворча собаки оттеснили мужчину от меня. Обычно хаски миролюбивы, но это особая порода. Щенят пришлось привозить с Сахалина и из Японии. Сахалинские хаски, это горестная статья истории. Быстрые, умные, в меру злые, не столь шоу красивые, они обладают поистине необыкновенными качествами ездовых собак. Хороши и как компаньоны. Но порода была утеряна еще в начале 20 века с приходом советской власти на Север. Собак истребляли за их шикарные меховые шубы. Били как куницу или горностая. Лишь в глухих селениях и на Японских островах еще можно отыскать осколки былой роскошной породы. — Как ты их называешь? — ничуть не испугался Рагнар. — Собаки. — Зачем они? — Везут грузы и охраняют. — Покажешь? — Если ты обещаешь меня не обижать. — Я сказал тебе Имя, — удивился и словно обиделся мужчина. Видя, что это мне ни о чём не говорит, удивился еще больше. — Кто же ты, девица? — Сама теперь не знаю, — вздохнула я, взмахом руки отпуская собак. — Ни кто я, ни где. Кивнув, Рагнар вернулся в пещеру. Вернулся оттуда с кружками в руках. Повертев, одну сунул мне и сказал: — Рассказывай.Глава 5 БРАТ
Поверил мне Рагнар сразу и бесповоротно. Вообще этот красивый, суровый мужчина нравился мне все больше и больше. Вспомнилось, что таких колоритных дяденек, можно увидеть в рекламах дорогих сигарет. Черные густые волосы курчавились у шеи, черты лица волевые, губы сжаты, видно, что не болтун, глаза спокойные темно-серые, почти графитовые. — Рассмотрела? — усмехнулся Рагнар. — Угу, — отозвалась я. — Не знаю, что это означает, но наверное знак согласия. — Люблю, когда у мужчины есть чувство юмора, — не удержалась от колкости. Рагнар снова хмыкнул и достал из складок одежды короткий меч. Я вздрогнула и попятилась. — Я назвал тебе свое Имя, а это значит, что уже не смогу причинить тебе вред, — просто сказал мужчина и внимательно осмотрел лезвие. На нем все еще оставалась засохшая кровь саблезубого. Поморщившись, достал кусок ткани и начал очищать лезвие снегом, натирая потом тканью. — Где ты прячешь все это добро? — проследив за его манипуляциями, спросила я. Оказалось, что шуба, в которую был одет Рагнар, имела множество вшитых кармашков. Даже вместо ножен с поясом для меча имелся свой узкий длинный карман, сшитый из плотной кожи. — Придется вернуться, — предупредил он меня. — Зачем? — Надо забрать шкуру беерна и клыки. Я долго его выслеживал, не бросать же такую ценность. — Надо так надо. Помимо воли издала жалостливый вздох. — Ты можешь подождать меня здесь. Я непроизвольно дернулась и Рагнар верно истолковал мое движение. — Я вернусь. Обещаю. — Хорошо, — сразу поверила я и подумала, что у меня будет время привести в порядок свои мысли и внешний вид. Да и посетить ближайший сугроб тоже не мешало бы. За работой время пронеслось незаметно, да и Рагнар постарался вернуться побыстрей, объяснив, что не хотел меня излишне волновать. Не избалованная вниманием, моя душа с благодарностью приняла мужскую заботу. Кажется я начинаю влюбляться. — Ты голоден? — в свою очередь спросила я. — Очень. Я принес мяса. Сейчас приготовим. Голод не тетка, но представив себя, поедающей этого монстра, поморщилась. Да и долгое это дело. Есть то хочется сейчас. — А давай я тебя покормлю. Рагнар удивленно поднял брови, но промолчал. Приняв знак его молчания за согласие, достала тушенку и ананасы и ушла в пещеру. У огненно горячей стены поставила разогреваться банки и кружки, наполненные снегом. Очень жаль, что нет чая. Не прошло и минут пятнадцати, как я довольная собой выходила из пещеры. Рагнар сидел у саней и гладил Игрицу. — Она у меня самая ласковая, — улыбнулась я. Мужчина смутился и отдернул руку. — Прости, я не должен был… — Глупости! Не бери в голову. Рагнар кивнул и взял из моей руки банку. Повертел ее в руках и вопросительно посмотрел на меня. — Ой, сейчас. Я кинулась к рюкзаку и вынула походный нож из чехла. Отыскав в нем открывалку, быстро распечатала банки. Рагнар все это время с интересом наблюдал за моими действиями. — В вашем мире, смотрю, много полезных вещей. — В нашем мире?! В нашем?… От потрясения в глазах заплясали звездочки и точки, в ушах зазвенело и я провалилась в серый туман. Выплыв из обморочного состояния, почувствовала, что удобно лежу в пещере, а голова находится на коленях Рагнара. Мужчина ласково гладил меня по волосам. — Тебе лучше? — Кажется, да. — Может воды? Во рту пересохло, но от тошноты побоялась, что не проглочу ни капли. — Другой мир?! — вернулась я туда, откуда меня унесло милостивое забытье. — Прости, я думал ты поняла. Тихо помотала головой. Заглянула в себя. Да, наверное, я поняла это уже давно, просто не хотела признавать очевидное. Подняла глаза на Рагнара. — Поплачь, если полегчает. — Снова замотала головой. Может быть потом. Сейчас не выжать и слезинки. — Не бойся, Огонек, я теперь с тобой. У меня не было братьев и сестер, теперь есть. Вот и еще одна истина. Любимым мне этот мужчина не станет, но и чужим тоже. А ведь и к лучшему. О любви ли мне сейчас думать, о глупостях разных? Мне плечо надежное в этом мире требуется. А брат, хоть и названный, и есть самый надежный друг. И я улыбнулась, глядя в дымчатые, ставшие вдруг родными за такой короткий период знакомства, глаза. — Меня зовут Алька. Давай есть?!Глава 6 БЕЗМОЛВИЕ
Третий день мы в пути. Столько нового я узнала за это время, доставая своими вопросами Рагнара. С ним мне было просто и спокойно. Много говорить он не любил. Особо любопытным не был. И мог бы часами молчать, если бы, конечно, такая любопытная я, ему такую возможность давала. Своими почемучками выведала, что мир, в который я въехала называется Притерра. Включает он всего три материка, омываемые морями и океанами. Лесной Удел- это первый- состоял, собственно, из леса. Жили в нем эльфы, дриады и сатиры. Фермерарию- второй- населяли люди и гномы. Они возделывали поля, ткали одежду, создавали ремесленные товары. Мне же "повезло" десантироваться в третьем и самом негостеприимном Безмолвии. Безмолвие сплошь покрыто снегом. И уже много- много лет здесь не бывает ни весны, ни осени, ни лета. Населяют материк молвы, а правит ими Совет старейшин во главе со Снежным Лордом. Если раньше и велись войны между материками, то это было в стародавние времена. Сейчас на Притерре царили тишь и благодать. Материки вели между собой взаимовыгодную торговлю и во внутренние дела друг друга не лезли. — Чем же может Безмолвие удивить соседей, если здесь ничего не растет, не снег же вы продаете? — задала вопрос я Рагнару. — Мы располагаем белым богатством, — улыбнулся новоприобретенный брат, — Но это не снег. Глядя на мое озадаченное лицо, Рагнар пояснил: — Соль — Соль?! — Больше нигде во всем мире не добывают соль, только в наших шахтах. — Да, — согласилась я, — Это действительно белое богатство. Больше всего мне нравились наши тихие и уютные вечера. Распрягая собак, мы отпускали их порезвиться, а сами находили полый серый валун с пещеркой внутри и устраивались там на ночлег. Поедая ананасы, я слушала легенды этого мира. Вот тут Рагнар преображался. Рассказчиком он был великолепным. Особенно мне понравилась одна: " Давным- давно, в Безмолвии были все времена года. Все как полагается, за зимой приходила весна, за весной лето, уступающее место осени. Пусть короткие, северные, но они были. Раз Лорд Снежный на охоту отправился. День едет, второй, третий добегает, так и седмица прошла, ни дичи достойной, ни птицы. Шалупень одна. Так к бору заповедному, в аккурат и доехал. Ну, думает, хоть смолой лечебной запасется, передохнет, да и в обратный путь отправится. Костерок на полянке развел, травки заварил, сидит на закат любуется, что верхушки деревьев в багрянец окрасил. Вдруг сквозь еловые лапы блеснуло что-то. Присмотрелся, а эта птица диковинная Охотиться в лесу строжайше запрещено, но за просмотр то не возбраняется смотрители. И бросился Лорд за птицей. Та на озерце и приводнилась. Глядит Лорд на птицу, оперением ее жарким любуется, что как огонь полыхает. Увидала его птица, да и голосом заговорила: — Что, нравлюсь тебе? — Очень, — ответствует молодой Лорд. — А так? И обернулась красой- девицей, волосы золотые наготу прикрыли. Накинул на нее Лорд свой плащ, да и кострецу греться повел. Надо ли говорить, что из лесу заповедного, не скоро он домой воротился. Слюбились они с той птицей-девицей, красавицей рыжеволосой. Обещал, по отъезду, ей царевич, что домой заберет, женится, своей королевой сделает. Только, мол, родных упредить надобно. За любимой вскорости приехать обещался. А по приезду, хмель любовный из головы повыветрился, да и отец с матушкой невесту хороших кровей сыскали и ничего о какой-то пернатой невестке знать не захотели. Взял Лорд и слово девице данное нарушил, женился на другой. Долго ждала она любимого в лесу. Все глаза проглядела. Да только молва, она и до заповедного леса долетела. Как она плакала, как убивалась, про то говорить не стану. а только с нервов и ребеночка скинула, что под сердцем носила. Похоронила дитятко у озера, где с отцом его на беду повстречалась, да и заледенела вся. Кудри огненные белыми стали, сердце в глыбу льда оделось. Взлетела высоко- высоко, по самые небеса, белой птицей, да и на Алатырь камень с высоты то и бросилась, весь молвиный род лживый проклиная. Упала на Безмолвие, с тех самых пор, стужа лютая, с буранами да метелями. Дома под снегом погребло. Много народу тогда сгинуло. Взмолились тут молвы Алатырю. И отозвался он на слезы родичей своих безвинных, что за промахи одного ответ несут. Но отменить Проклятие на крови замешенное, да жизнью оплаченное, полностью не мог. Лишь смягчил наказание. Выглянуло солнце, злые температуры да метели улеглись, снега твердым настом покрылись. Но весна с тех пор наши края стороной обходит, а за ней и лето с осенью. Но мы не ропщем. Дал нам, Отец Мира — Алатырь, надежду- Пророчество, что появится однажды рыжеволосая дева, отогреет сердце Лорда Снежного и выполнит он через нее обещание, златокудрой деве- птице данное и вернется все на круги своя. С тех пор много сотен лет минуло. Несколько Лордов на престоле Безмолвия сменилось. И женятся они теперь только на рыжеволосых, ожидая свершения Пророчества. Со всего Безмолвия привозят рыжеволосых невест в специальный пансион при дворе Лорда. Да, только ни одна Пророчества до сих пор не исполнила. Но все равно называют их " Дитя пророчества" и берегут как зеницу ока." — Ты дитя Пророчества. И мне следует отвезти тебя в замок. — Зачем? — удивилась я, — Не хочу ни в какой пансион! — Там Лорд и Старейшины. Кто знает, может помогут тебе домой обратно вернуться. — Домой, — тихо проговорила я и тут же добавила не раздумывая, — Мой дом там, где ты. И поняла, что ни капли не слукавила. Кто ждет меня там? Отец, который всю жизнь откупался от меня деньгами? Наемные работники? Мир, в котором я чувствовала себя белой вороной? А собаки, мои четвероногие друзья, здесь, со мной. И рядом со мной человек, который не раздумывая, взял за меня ответственность, стал братом, другом, учителем. Именно с ним я ощущала себя дома Рагнар молча обнял меня и крепко прижал к себе. — Я всегда буду заботиться о тебе, — пообещал он, — Но в Безмолвии нет места, где бы ты могла спрятаться от чужих глаз. Есть указ, всех рыжеволосых девушек доставлять в пансион для их дальнейшего обучения и воспитания, по достижении ими 21-летнего возраста. Не можем же мы скитаться в снегах вечно. — Мне только восемнадцать, у меня в запасе еще три года. Увидев слезы в моих глазах, брат сказал: — Раз время есть, о чем тужить, не плачь, вытри слезки, мы что-нибудь придумаем! И чтобы отвлечь меня от грустных мыслей продолжил рассказ: — Рыжие волосы на Притерре редкость. Эльфы — блондины, дриады и сатиры зеленоволосы, фермерарцы русые, молвы брюнеты. Лишь Снежные Лорды среброволосые. Сейчас в пансионе 12 девушек, в возрасте от 21 до 80 лет. Услышав последнюю цифру нервно икнула. — Девушки восьмидесяти лет?! — Ну, да, — остался невозмутимым мой суперспокойный молв. — Потом Лорд дает им приданное и находит состоятельного мужа. Рыжеволосых охотно берут в жены Нижние Лорды. Ведь они прекрасно образованы и могут родить рыжеволосую дочь. — Дичь какая! — возмутилась я, — Но ты мне скажи, сколько лет живут молвы? Вымотанный долгими разговорами, мой братик тяжко вздохнул. — Около пятисот лет. Лорды намного дольше, ведь они обладают снежной магией. Поэтому молодежь до 80-100 лет у нас считается юной. — А ты владеешь магией? — Снежной нет. Только магией молва. — А какая она, твоя магия? — Магия молвов- это магия камней, а точнее Органики. Это магия, необходима простым жителям для выживания. Молвы живут и строят свои селения-Станы возле скопления больших полых камней, таких, в которых мы ночуем с тобой сейчас. Они дают нам кров и пищу. Из больших камней вытесывают стены и строятся ангары, где растят и хранят зерно, овощи, фрукты и мясо, добытое на охоте. Сами камни, кроме прочности, особой ценности не имеют. Но вот на их стенах живут мелкие микроорганизмы, что молвы называют Органикой. В темноте они светятся голубоватым светом. Если хочешь добиться яркости свечения, достаточно погладить край стены ладонью вверх по ворсинкам. Проведи вниз и ты " убавишь" свет. Они же являются и отопительной системой дома. Но питается Органика исключительно кровью молодых крепких мужчин. Правда для питания требуется всего несколько капель и их хватает месяца на три. Еще органика имеет еще одну важную особенность, — она помогает быстро залечивать любые раны. — Так вот почему ты так быстро поправился! — воскликнула я. — Да. Но тебе я все равно обязан жизнью, потому что от потери крови, у меня не хватило сил доползти до стены. Так что, сестренка, я твой вечный должник! — Так ты назвал меня сестрой, чтобы вернуть долг? — тихо спросила опустив голову. На миг стало так обидно. — Нет, — твердо ответил Рагнар, — для возвращения долга, мне было бы достаточно спасти тебя в ответ. Просто я чувствую здесь, — он приложил руку к груди на уровне сердца, — ты очень важная часть моей души. Но возлюбленной я тебя назвать не могу. — Потому, что уже влюблен! — догадалась я. — Навсегда и безнадежно, — прошептал брат так, что еле расслышала и уже громко добавил, — Именем всех Старейшин и Лордов, девица давай спать!Глава 7 СНЕЖНЫЕ ДУХИ
Шли дни. Рагнар довольно быстро научился управлять упряжкой. Собаки его обожали. Особенно Игрица и Буран. Признаюсь, червячки ревности недолго, но глодали мою душу. Но видя, с каким благоговейным почтением относится Рагнар к собакам, они быстро прекратили свои напрасные терзания. Иногда брат одевал лыжи, вытесанные из того же серого камня, и отправлялся на охоту. Сначала я боялась отпускать его одного, но понимала всю нелепость ситуации. Ведь мужчина, которому шла вторая сотня лет, не малое дитя и прекрасно умеет за себя постоять. но все же, когда в его вылазках стали принимать участие Игрица и Буран, успокоилась. Так надежнее. — До стана, где живет Рагнар, еще семь дней пути. На собаках мы двигались вдвое быстрее, чем братик добежал бы на своих лыжах. Мне нравилось наше путешествие, но как человек, изнеженный благами цивилизации своего мира, я не могла не мечтать о нормальной кроватке с подушкой, горячей ванне и…хлебе. Можете смеяться сколько угодно, но мясо, тушенка и ананасы вставали уже поперек горла, Хлеба и зрелищ требовала моя душа! — Сегодня мы остановимся в одном месте, которое мне очень нравится, — сказал Рагнар. И впрямь, к вечеру мы спустились в снежную долину, усеянную огромными валунами. — Сюда меня приводил отец, когда был жив. Он говорил, что когда-то здесь текла река и бил водопад. Это было тихое и красивое место. — Оно и сейчас прекрасно! — откликнулась я. — Да, — согласился Рагнар, — Это идеальное место для нового Стана. Когда-нибудь я приведу сюда свою семью. — Меня ты уже привел, — несмело посмотрела ему в глаза. — Это место станет и твоим домом! Когда-нибудь. Долго мы так стояли, обнявшись, и грезя на яву. Брат рассказывал каким он видит будущий Стан, а я помогала ему дорисовывать картинку незначительными деталями. Долина имела округлую форму и я предложила сделать Стан в виде круга. Рагнар удивился, но я видела, что идея его заинтересовала. Тем более, валуны огромных размеров как раз находились на нужных местах. Внезапно резко похолодало. Подул сильный ветер. Собаки сбившись возле нас, отчаянно заскулили. — Бежим, — крикнул брат и ринулся к ближайшему в поле видимости валуну, — Загоняй собак. Загонять никуда никого не потребовалось. Следуя инстинкту, псы забежали в пещеру сами и разлеглись вдоль стен. Я, запыхавшись от быстрого бега, ввалилась следом и разинула рот от удивления. Внутри этой большой, полой горки мог разместиться неплохой такой двухэтажный особнячок. — Рагнар, — позвала я, — Никогда не видела таких огромных валунов. Ответом мне послужила тишина. Рагнара, бегущего за мной, в пещере не было. Выглянув наружу, я увидела его недалеко от входа. Он сражался с белыми тенями, взмахивая и опуская меч. Было видно, что те и не думали отступать, обступая названного брата плотной стеной. Руки Рагнара двигались все медленнее, а у его ног жалась и поскуливала Игрица. Глупая, любопытная Игрица. Вскоре две фигуры скрыла от глаз белая густая пелена. Я ни о чем в тот момент не могла думать. Ведь они там, мои хорошие, и они в опасности. Дав команду оставшимся псам оставаться на месте, рванула вперед. В голове билась только одна мысль, добраться пока живы, помочь, оберечь. Добежав, рванула колючую густую мглу, раздирая ее голыми руками. Внутри меня зародился огненный вал, побежал по венам к кончикам пальцев. И стена пропустила, на время отступив. Обессиливший Рагнар сидел на снегу, прикрывая собой лежавшую за спиной собаку. Увидев меня, он попытался было встать, но силы его были на исходе, лицо и одежда покрыты инеем. — Алька, зачем?! — только и смог просипеть он. А ледяная мгла вновь окружила нас плотным кольцом. Из секущего кожу крошева, будто проглядывали безглазые лица и рты, открывающиеся в немом крике. Минута осмысления ситуации принесла с собой страх. Но, оглянувшись на две неподвижные фигуры, решимость во мне взяла верх, а с ней пришла и уверенность — не здесь, не так и не сегодня. Взяв в руки тяжеленный меч, очертила круг. Откуда-то пришло знание, ничего эти безглазые теперь нам не сделают. Вьюга бессильно колотилась об очерченный контур, а мы были словно под куполом. Я тихонечко перевела дух, выпустив из рук, ставшую бесполезной, железяку. И тут, сквозь завывание ветра, услышала тонкие голоса. Они плакали и молили на разные лады: — Помоги, просим, помоги! Порыв ветра разметал вьюгу, оставив лишь белые фигуры, тянущие в мольбе свои руки. И я не смогла отказать. Сделала шаг за очерченный контур, услышав позади отчаянный крик: — Что ты делаешь, Алька, вернись! Возвращаться было поздно. Снова завыл ветер, поднимая белую пыль снега до небес. Я стояла одна в ледяном коридоре, протянув руки, ожидая неминуемой смерти. Одна минута длинною во многие годы. Тело было заледенело от осторожных холодных прикосновений, но бегущая по моим жилам магма, не дала этого сделать. И я снова ощутила удары своего сердца. Отбивающего барабанную дробь с перепугу. И тишину, нарушаемую лишь падением моего тела на снег. Открыла глаза и увидела ясное голубое и абсолютно безоблачное небо над головой. Буря растаяла, словно и не было. Сев на пятую точку, огляделась. Вокруг меня стояли опустив головы, в немом поклоне призрачные фигуры мужчин и женщин. — Благодарим! Благодарим тебя дитя Пророчества. Приклонив колени фигуры растаяли, оставив белый след на фоне чистого неба. Подобрав меч и опираясь на него, как на трость, добралась до Рагнара. Помогая друг другу где ползком, где волоком, таща за собой Игрицу, замерзшую, но живую, мы все месте ввалились в пещеру.Глава 8 КОНЕЦ ПУТИ
Сказать, что Рагнар меня ругал? Нет. Сил хватило ровно настолько, чтобы дотащиться до пещеры и рухнуть в середине оной. До вечера мы спали непробудным сном. Зато, когда проснулись, понеслось… — О чем ты только думала? Я не для того обрел сестру, чтобы потерять, — грозным голосом сказал Рагнар. Улыбнулась мысленно. Я уже знаю, сердиться долго он не сможет, но поругать меня надо. Вместо ожидаемых обвинительных слов, он обнял и крепко поцеловал в лоб. — Я снова твой должник, сестренка. Чем заслужил такое сокровище, не знаю, но благодарю Аксела денно и ночно. Быстренько смекнув, что словесная порка заглохла на корню, подвинулась к молву и задала вопрос: — А что это было, а? Рагнар ответил не сразу. — Молвы называют их снежными духами. Когда-то в Безмолвии росли сосны, текли реки, гремели водопады. Все они были населены волшебными существами. Зима наступила внезапно. Погибли деревья, замерзла вода. Замерзли и духи. Вот и тянутся они к живым, в надежде согреться, сами того не понимая, что при этом убивают. Редко они появляются в Безмолвии, думал, что это скорее легенда, да вот теперь самому повстречаться пришлось, а благодаря тебе еще и в живых остаться. Смогла ты разморозить духов. Такое по силам разве что Снежным Лордам. Но ты молчи об этом и я молчать буду. Особенных в наших краях не жалуют. — А что с ними дальше будет? Опять замерзнут? — испугалась я. — Нет, — успокоил Рагнар, — в Сердце Безмолвия уйдут, в сохраненный лес. Немного их, Для всех там местечко найдется, уж Отец Мира проследит. — Это хорошо, — улыбнулась я, — расскажи о Станах. — Вот любопытный нос. Ну, хорошо, слушай. Станы разбросаны по всему Безмолвию, Расстояния меж ними разнятся. Некоторые находятся во многих днях пути друг от друга. Некоторым повезло найти валуны поблизости. Обычно это родственные Станы. Каждый из них самостоятелен и обслуживает сам себя. Мужчины охотятся и обходят охотничьи территории, активируя Органику в одиночных камнях. — Зачем? — вновь полюбопытствовала я. Рагнар поморщился, но ответил. — Животные питаются Органикой. Больше ведь есть им нечего. Для поддержания жизни им требуется совсем немного. Обычно это небольшие животные- шаахи (вроде наших зайцев), но иногда за ними приходят и хищники, вроде того беерна, которого я выслеживал. — А зачем? И что ты теперь будешь делать со шкурой? Рагнар помрачнел. — У нас их дарят невестам, на откуп, если, конечно, смогут убить зверя. — О, у тебя есть невеста? — Есть, — буркнул в сторону братец. Почувствовав, что эту стену мне не пробить, перевела разговор в безопасное русло. — А женщины Стана тоже путешествуют? — Редко. Женщина — это ценность. Женщин меньше, чем мужчин. Они не могут кормить Органику, их кровь мох не принимает, поэтому залечивать раны они не могут. Чтобы не подвергать свою жизнь опасности женщины редко покидают свой Стан. Да и работы дома у них много. На их плечи ложатся все домашние хлопоты, а еще работа в ангарах, где выращивают и хранят зерно, овощи, фрукты. — Понятно, — протянула я, — Ты еще поэтому хочешь отправить меня к Лорду, чтобы я была в безопасности? — Я лишь беспокоюсь о тебе, глупенькая. С твоим везением ты вечно попадаешь в неприятности. — Значит избавиться от меня хочешь? — обиделась и даже отвернулась. — Нет. Поедешь, когда захочешь. Никто тебя неволить не будет. И тут же продолжил: — Пару мы выбираем один раз и на всю жизнь. В браке рождается один, редко двое детей. Девочек берегут и лелеют, обучая ведению домашнего хозяйства. Мальчиков воспитывают в строгости, с детства приучая к походной жизни. Станы между собой нередко ссорятся, но решаются все вопросы мирным путем, обращаясь к Старейшинам, если не могут помочь старосты Станов. Кровопролитие запрещено, вплоть до истребления всей семьи зачинщика. Поэтому никто не захочет рисковать своей семьей. — Да, законы у вас жесткие. Рагнар кивнул и улыбнулся. — Иметь сестру — большая редкость. И почитаются они наравне с женами. Если сестра лишилась мужа, заботу о ее семье берет на себя брат. Еще несколько дней мы провели в пути. К Стану Рагнара прибыли к вечеру. Долго и муторно он объяснял, что мои собаки послушные, не дикие и никому вреда не принесут. Под его ответственность, вереницей нас проводили до дома.Глава 9 ВОТ ОНА КАКАЯ!
Распрягла и накормила собак. Разместила их в каменном сарайчике и отправилась знакомиться с матерью Рагнара. Рогнеда оказалась молвиной довольно маленького роста, пухленькой и гостеприимной Открывать ей наше новое родство прям с порога мы не стали, решив все серьезные дела отложить на потом. Глядя на Рогнеду глазами брошенного котенка проговорила: — Мне бы помыться бы?! Та всплеснула руками и повела меня в гостевую комнатку. Пока я снимала с себя верхнюю одежду и осматривалась, Рогнеда уже слетала куда-то и принесла кусок ткани и баночку с жидким составом. Вообще эта маленькая славная женщина напомнила мне нашу синичку, перепархивающую с ветки на ветку. — Пойдем, провожу тебя в купальню. А одежду принесу чуть позже. Подобрать надо, — извинилась она. — Давно в нашем доме гостей не было. Тем более таких. И взяла в руки прядь моих волос. Мелькнула шальная мысль, что матери Рагнара я все прощу, но если меня каждый встречный поперечный за волосы хватать вознамерится, то очень скоро я, не хуже своих собак, кусать и рычать научусь. А пока сосчитав до 10, мило улыбнулась. — Простите, Рогнеда, я прибыла издалека и просто не знаю все ваши уклады и обычаи. Не могли бы Вы разъяснить чем мыться и где взять мочалку? Снова всплеснув руками, что крыльями, женщина принялась объяснять. Вместо мочалки они используют все туже Органику, отлепляя ее кусочек от стены, а, закончив мыться, прикрепляют его туда же, где был. Он быстро расправляется и соединяется с остальной колонией, не испытывая никакого дискомфорта. Вода набирается в узкий бассейн, метра полтора на полтора и два с половиной в глубину. Было немного жутковато спускаться в этот гробик по каменным ступеням. Объяснилось такое сооружение экономией места и воды, которая сливаясь, уходила по трубам в резервуары для полива растений в ангарах. Вместо шампуня применялся густой взвар из той же Органики и трав, который мешался с водой после душа и служил удобрением растениям. — Ни капли мимо, — прошептала я, — Удобно, экономно, экологично. В ванне не понежишься, но помоешься теплой водичкой. Какой это кайф, ощущать себя чистой! Нет, в дороге я тоже блюла правила гигиены, насколько было возможно, но волосы мыть не рисковала. И вот сейчас я чистая, свежевымытая растянулась на матрасе из сухих славно пахнущих незнакомых травок. Кайф, кайф, кайф! И ждала, когда меня позовут кушать. Сначала, я честно предложила свою помощь, но мне, как гостье, тактично отказали, отправив отдыхать перед ужином. Решила не настаивать, ведь в чужой монастырь, да со своим уставом не лезут. Решила, что матери захочется побыть наедине с единственным сыном после долгой разлуки. Пока ждала, не заметила как задремала. Из сонного состояния меня вывел ураган. Спросонья подумала, что снова налетели снежные духи, но вовремя опознала Рагнеду, которая стискивала меня в крепких объятьях. А ручки- крылья оказались довольно сильными! — Дочка, доченька, — плакала женщина, — спасибо тебе за сыночка! Радость то какая, радость! На глаза мои навернулись непрошенные слезы. То ли от крепких объятий, то ли расчувствовалась. Обстановку разрядил Рагнар, заглянувший в комнату: — Вы сейчас здесь потоп устроите. Пойдемте есть, я жутко голоден. Ужин был незатейливым, но очень вкусным и сытным. Овощи, по вкусу напоминавшие картофель, с тушеным гуляшом и подливкой и лепешки. Ням, ням! Как я соскучилась по хлебушку! Потом Рогнеда угощала меня фруктами. Выбрала ярко оранжевый и не прогадала. Размером с киви он обладал вкусом грейпфрута. Пожалуй, станет моим любимчиком, всегда была не равнодушна к цитрусовым. Некультурно набив полный рот, протянула руку с фруктом и выразительно подняла брови. — Гамми, — откликнулась Рогнеда, посмеиваясь. Чуть не подавилась со смеху, представив себя скачущей, словно мультяшные диснеевские Мишки Гамми. Но, нет. Обошлось, Гамми-фрукт оказался не только вкусным, но и безобидным. Поболтав ни о чем и о обо всем, помогла Рогнеде убрать со стола и помыть посуду. Ведь уже не гостья, а полноценный член семьи, Поцеловала, вновь расчувствовавшуюся женщину, в щеку и отправилась спать. Проснулась рано. Нужно накормить и выгулять собак. Рагнар помог мне вывести упряжку за ворота Стана. Несмотря на раннее утро, мы собрали целую толпу зевак, большая часть которых состояла из вездесущей детворы. Посмотрев на горящие любопытством глазенки, спросила: — Кто из вас тут самый храбрый? Вперед сразу шагнул серьезный паренек. — Садись, — милостиво пригласила я И понеслось…Покатали мы малышей на славу. Визги, писки от восторга раздавались на всю округу. Взрослые молвы поглядывали на нас с любопытством и завистью, но подойти не решились, то ли из гордости, то ли еще почему. После завтрака натянула свою одежду, уже постиранную и высохшую и отправилась к Старосте Стана знакомиться. Идти с пустыми руками было странно, но Рагнар сказал, что для Старосты будет честью принять одну из Детей Пророчества. Пока шли, рассматривала окрестности. Стан имел форму ромба. По углам располагались три башни, объединенные крепкой каменной стеной. Угол, через который мы входили, был заменен массивными воротами. Дома жителей располагались вдоль трех стен. Место у другой занимали ангары и хранилища. В середине Стана находилась большая круглая площадка, отведенная под площадь для общих сборов и торговых рядов. В башнях располагался дом Старосты, административное здание и оружейный склад. Сам Староста радушно встретил нас на пороге и сразу же мне не понравился. Это был обрюзгший молв, с реденькими, черными, сальными волосами, бегающими глазками и бабским голосом. Выказав радушие по поводу моего прибытия, он, наконец то, пригласил войти нас внутрь. Не успели мы присесть на предложенную скамью, как он тут же закидал меня вопросами. — Останусь ли на свадьбу Рагнара? Засколько продам свою упряжку? Почему путешествую одна, без сопровождения? Я даже несколько растерялась от такого напора. Но собралась и ответила максимально честно. — Конечно останусь, разве я могу пропустить такое событие, как свадьба названного брата. Собаки не продаются и каждая из них стоит восьмерых молвов охранников. Услышав отказ из моих уст, Староста нахмурился, сжав и без того узкие губы в щелочку. Ага, — подумала я, — не терпишь отказа, но со мной спорить не станешь. Правда, нужно отдать должное, мужик быстро оправился от обиды, слащаво улыбнулся и предложил перейти за стол, отведать ароматного напитка с пирожками. Конечно же я не отказалась и мы пересели за большой каменный стол. Староста пристроился рядом и его бегающие глазки, казалось, давно меня раздели. Но волю рукам все же не давал и за волосы, слава богу, не хватался. На лестнице, ведущей на второй этаж, послышался шум. Оглянулась и увидела молодую и очень привлекательную девушку и еще одну за ее спиной. Староста расплылся в улыбке: — Позвольте Вас познакомить, моя дочь Фрида и… еще дочь Лива. — Очень приятно познакомиться! — искренне ответила я. Когда девушки подошли к столу, разглядела, что они близняшки. Довольно высокие, наверное пошли в мать и ростом и красотой. Как и полагается молвинам черноволосые и сероглазые. Черты лица мелкие, но приятные. Девушки были очень похожи между собой и в тоже время отличались как небо и земля. Фрида была надменна и капризна, вела себя довольно развязано Лива же молчалива и задумчива, все пыталась прикрыть все выходки сестры своим тактом. Удивило и отношение Старосты к дочерям. Отец явно боготворил одну и не замечал другую. Бросив на меня взгляд из подобья, Фрида заговорила: — Вам несказанно повезло родиться с таким цветом волос. Если это, конечно, не краска. Теперь Вы отправитесь в замок. Ох там Лорды, балы, наряды! Судьба ко мне не справедлива. Я рождена чтобы блистать! Таких как я, красавиц единицы, пойди отыщи! Наверное мы с Рагнаром еще долго слушали бы восторги этой безмозглой красотки, если бы Лива деликатно не напомнила, что напиток остывает и пора бы отдать должное пирожкам. Дожевав пирожок трещотка снова взялась за свое: — А впрочем, я нахожу такой оттенок волос вульгарным и не красивым. Правда, дорогой? — вспомнила тут Фрида о женихе. Бедный Рагнар подавился чаем и замешкался с ответом. Староста покраснел как помидор и начал вытирать куском ткани вспотевший лоб. И лишь Лива спокойно и дипломатично подставила мне поближе тарелку с пирожками, извиняясь взглядом за сестру. Настроение мое стремительно скатилось к нолю. Сидела и пыталась понять, что нашел в этой кукле мой братик.? И вот рядом с такой дурой ему предстоит провести всю свою жизнь! Наверное тут сыграл свою роль закон о противоположностях. Или я чего то не разглядела в невесте? Фрида уже вовсю болтала о свадебных хлопотах, лентах, угощении и гостях. А я перевела взгляд на Рагнара. Он совсем не слушал невесту, не ловил каждое ее слово, не смотрел влюбленными глазами. Нет! Он смотрел только на…Ливу?! Эти двое словно не замечали никого вокруг, но столько горечи и нежности было в их взгляде! Я почувствовала, что еще немного и моя голова лопнет и поспешила попрощаться, сославшись на занятость. Рагнар поднялся вслед за мной. Досада и гнев выгнали меня прочь из Стана. Рагнар по-прежнему шагал за спиной. Отойдя на приличное расстояние, решила выпустить негатив и развернувшись к брату, заорала: — Почему?! Рагнар обреченно вздохнул. — Я знал, что ты все поймешь. — Почему?! — не отступала я. — Лива…она особенная. Помнишь, я говорил, у нас таких не терпят. Я ухаживал за ней, делал подарки, приглашал на гуляния. Фрида завидовала, Ей хотелось получить меня во что бы то ни стало, лишь бы насолить сестре. Я нужен ей, как долгожданный трофей, игрушка, в которой ей отказали. После долгих уговоров, скандалов и слез, мы все же получили одобрение Старосты. Как мы были счастливы. Строили совместные планы, радостно было даже молчать вместе. Все изменилось в единый миг. Однажды Лива готовила и порезала палец о нож, кровь попала на стену и Органика засветилась. Она приняла ее кровь. Лива не молв, она молвина. И, теперь, по закону Стана и Старосты, она не может выйти замуж и вынуждена быть в вечном услужении у родной сестры. Фрида, бывшая свидетельницей, молчать не стала. Еще бы, такой случай подвернулся. Она потребовала свадьбу. Свадьбу со мной. И я согласился. Я тихо плакала, обняв брата. — Если я не женюсь на Фриде, она может выйти замуж в другой, совсем далекий Стан. — И тогда увезет с собой и Ливу, — закончила я за него, — А так ты сможешь всегда быть с ней рядом. Не давать ее никому в обиду. Ответ от Рагнара уже был не нужен. Мы молча вернулись в Стан, взяли упряжку и долго катили по снегу. Шекспир сказал: " Нет повести печальнее на свете…" И был неправ. Есть! И частенько эта повесть называется ЖИЗНЬ.Глава 10 НАДЕЖДА
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. До знаменательного события осталось четыре дня. По традиции молвов за три дня до свадьбы жених, на площади Стана, должен преподнести любимой свои дары. А ей предоставляется еще один шанс принять их от него, либо отказаться и от даров, и от жениха. Шутка ли, ведь пара создавалась один раз и на очень долгий срок. Настроение дома царило подавленное. Даже наша неунывающая Рогнеда тихо вздыхала и украдкой вытирала глаза. День прошел в повседневных хлопотах. Отужинали рано и молча и разошлись по комнатам. Спать не хотелось вовсе и я занялась плетением из кожаных шнурков, которые любезно предоставил мне Рагнар. руки были заняты, но в голове бродили косяками безрадостные мысли. Дверь тихонько открылась и в нее заглянула Рогнеда. — Ты не спишь, девочка моя? — Нет, не спится, — пожаловалась я. — Когда Рагнар был маленький, я частенько рассказывала ему сказы. Ему так нравилось их слушать. — Он рассказывал мне в дороге. Может быть теперь Вы расскажите их мне? — Конечно моя дорогая. Слушай. " Жил один молв. Неплохой был мужик, но что-то в нем сломалось. Стал он пить самогон и днем и ночью, на охоту не ходил, по дому ничего не делал. Лежал себе на матрасе в хмельном угаре. Когда сестра его младшая, что после гибели родителей с ним жила, образумить его попыталась, он ее выгнал. Ушла она жить в старый родительский дом. Дальше больше. Стал с женой ругаться, да руку на нее подымать. Однажды возвращалась она с ангара домой в вечеру и чуть воротами ее у дома и не пришибло. Ушла она тогда к сестре мужа и решили того молва проучить. Да и всех в Стане подговорили. Проснулся молв, дома никого. Поел, выпил, закусил. Хорошо, никто с укором не смотрит. Так три дня прошли. Дома грязища, есть не сготовлено, даже водицы никто не поднесет с пьяной головы. Да и словом перемолвиться не с кем. Заволновался молв. Оделся, обулся, да по соседям побежал. Где мол жена моя? Те лишь руками разводят. Была мол, да сплыла. Сам ее на путь неправильный толкнул. Кто говорит, мол с купцами уехала, кто, что в услужение к Лордам отправилась, кто утверждает, что в чисто поле с горя ушла. Лишь одну избу обошел стороной, родительскую. Стыдно было. Да и жена молодая с сестрой не сильно то ладили. Терпели лишь друг друга. Вернулся молв домой. Пустота, тишина. Сел у пустого стола, да и вспомнил, как счастливы они с женой были, как предложение делал, как с сестрой при отце и матери росли в неге. Горько стало. Решил выпить, а пойло в горло то и не лезет. грустные думы дурманом не перебить. Проспишься, а беда все равно с тобой останется. Весь Стан от него отвернулся. В пору хоть самому в холодных снегах сгинуть. Решил, напоследок, к сестре заглянуть. Прощение да совета попросить. Родная кровь не вода, авось простит. Пришел к сестре, в ноги кинулся. Прощения просит. А тут и жена следом выходит. Обрадовался молв. Стал обратно обеих звать, да жена отказывается. уйду, говорит, от тебя в услужение. Лучше всю жизнь другим угождать, чем с таким мужем жить. Да сестра тут свое Слово сказала. В соре говорит все виноваты. Там где лада, да спокойствия нет, туда и беда чаще приходит. Да и пошла в братов дом первая. Не сразу все у молва наладилось, но наладилось. Перестал пить, охотой занялся. В доме все починил. Сестру замуж выдал да и дочку народил. " — Рогнеда, а какое такое Слово сестра тогда тем двоим сказала? Рогнеда довольно улыбнулась. — Обычай у нас древний такой есть. Сестра может Слово сказать один раз брату. Обычно им от жениха ненавистного девушки откупаются. Не люб он мне, мол, замуж за него не пойду. А эта, Слово свое на счастье брата променяла, семью сохранила. Не думаю, что после такого брат ее неволить бы стал. Поздно уже. Заболтались мы тут с тобой. Спать пора. День завтра долгим будет. Утро выдалось солнечным и безоблачным. Наскоро выгуляв собак, отправились одеваться. В назначенный час, с постными лицами двинулись на площадь, как на эшафот. На площади народу было, что сельди в банке. Наверное весь Стан, от мала до велика, собрался поглазеть на данное действо. В центре, на сооруженном помосте, в креслах, сидели Фрида с отцом. Чуть позади кресла сестры стояла бледная, как снег, Лива. — Петух ощипанный с курицей, — позлорадствовала я про себя, с усилием воли растягивая рот в приветственной улыбке. Так как Староста являлся и отцом невесты и распорядителем, то пришлось ему совмещать обязанности. — Властью, данной мне этим Станом, я спрашиваю есть ли сегодня среди нас жених? — Есть, — твердо ответил Рагнар. — Властью, данной мне этим Станом, я спрашиваю, есть ли среди нас невеста? — Есть, — хихикая откликнулась Фрида. — Приготовил ли дары жених, — торжественно продолжил Староста. — Да, — коротко отозвался братик. — Готова ли их принять невеста? — Готова, — хищно оскалилась невеста. — Да будет так! Рагнар ступил на помост. Затем быстро обернулся к нам с Рогнедой и прошептал: — Простите! Выпрямил спину и продолжил путь. Подошел к Фриде и протянул ей шкатулку с дорогим ожерельем. Открыв ее, Фрида довольно облизнулась и милостиво кивнула головой. Староста открыл рот, чтобы объявить о согласии невесты, да так и не успел ничего сказать. Рагнар достал из рукава сверток и протянул его Ливе. — У меня одна невеста, — сказал брат и развернул шкуру беерна. Сказать, что Фрида закатила скандал, это слишком слабо. Она визжала, бросалась с кулаками на Рагнара и отца, топала ногами, оскорбляла всех присутствующих. Честно сказать, я ей даже немного посочувствовала. Правда самую малость и то, недолго. Потому минут так через десять ее активных действий, она спокойно уселась на свой насест и заявила: — Мне не нужен твой откуп. Ты обещал на мне жениться и женишься. А Ливу я отошлю прочь, как и намеривалась сделать прямо после свадьбы. Староста побледнел и с удивлением взглянул на любимую дочь. — Фрида! Умоляю, ведь Лива твоя сестра! — просил Рагнар. — Нет! Она никто, — отрезала курица. Тут очнулся Староста и провозгласил: — Властью, данной мне этим Станом… Теперь я, извинившись перед Рагнедой, радостно мне улыбнувшейся, быстро вбежала на помост. — Властью, данной мне, как сестре этого молва, я дарю свое Слово брату и освобождаю его от обещания, данного Фриде. Видя, как вытягиваются лица виновников торжества, не выдержала и хихикнула — А что, оказывается, имею право! Ох, не стать мне талантливой актрисой, не стать. Так я запорола торжественность момента! — Папа! — завизжала Фрида. — Властью, данной мне этим Станом, ты Рагнар изгнан, — и тихо добавил, — Забирай Ливу и уходи. Вот правильно говорит русская пословица, не суди о людях по их внешнему виду. Иногда и в никчемных людишках просыпаются благородные чувства. А может быть, просто отцовские. Вернувшись домой, мы молча стали собирать вещи. Лива домой возвращаться не стала, но спустя час, соседи принесли тюки. Отец и здесь позаботился. Рогнеда плакала и всплескивала руками, при этом не забывая споро набивать походные карманы и мешки. Рагнар обнял ее в успокаивающем жесте. — Мама, нам есть куда уйти. Подожди немного и мы за тобой вернемся. — Глупый ты мой, мой любимый глупый сынок! Это я от счастья плачу! Я ж теперь, как никогда спокойна и счастлива. У меня теперь и дочка и невестка есть. Что еще нужно матери. А счастье то быстро скарбом обрастет. Чать не безрукие все! Уезжали мы на рассвете. Собаки, чувствуя дорогу, лаяли от нетерпения, застоялись все-таки, бедняги. Не смотря на раннее утро, весь Стан вышел за ворота нас проводить. Люди несли утварь, одеяла, еду, а кто и местные деньги. Сани и так были загружены под завязку. Поэтому, почти все подарки были переправлены прямиком к Рогнеде. Две молодые пары решили рискнуть и присоединиться к нам, но они прибудут позже. Ворота Стана закрылись за нами. Медленно всходило северное солнце, освещая нам путь. Позади остались сомнения, зависть и злоба, а впереди только мы, снег, упряжка и дорога. Впереди новая жизнь и наша Надежда!Часть 2 Глава 1 НОВЫЙ ПОВОРОТ
Сегодня я проснулась с чувством предвкушения. Столько приятных хлопот предстояло мне впереди. Наверное вся Надежда придет меня поздравить с днем Рождения. Нужно многое успеть до вечера. Мне захотелось не только получить подарки, поздравления и теплые слова, но и сделать ответный сюрприз моему племени. Мое племя. Мои родные, близкие и друзья. Разве думали мы втроем, отправляясь в изгнание, что через каких то три года встанем во главе нового клана. Тогда, окрыленные маленькой победой, мы лишь искали пристанища в облюбованном нами месте. Странники и скитальцы, мы были полны решимости, свободны и счастливы. До места нового Стана добрались не сразу, сделали приличный круг до соседнего. Там моя сладкая парочка прошла свой брачный обряд, засвидетельствованный, как и полагается, Главой и злополучная шкура беерна обрела законную владетельницу. Задержавшись на несколько дней, мы более не могли обременять своим присутствием родственников Рагнара и отправились в путь. Долина встретила нас ясным морозным деньком и шумом…водопада?! Зрелище было просто волшебным. Вода низвергалась с высоты, разбиваясь внизу на множество капелек, сверкающих на солнце, словно драгоценные камни, чтобы вновь слиться воедино и уйти глубоко под лед. Так отблагодарили нас разбуженные духи. Правда их совместных усилий хватило только на этот небольшой водопад, но и это был поистине королевский подарок. Вода была ледяной и кристально чистой. — Давайте назовем это место Надежда, — предложила я, — Надежда на то, что однажды вечная зима закончится, надежда на новый дом и счастливую жизнь, надежда на то, что наши сердца всегда будут способны на помощь, тепло и доброту. — Да будет так, — Улыбнулся брат и обнял нас с Ливой за плечи. Было сложно, было трудно, было интересно обживать новое место, начиная с ноля. Вскоре к нам на помощь приехали еще две молодые семьи из прежнего Стана. Через год их было уже 15. Слава о волшебном месте, необычной упряжке и мудром и очень молодом Главе, разнеслась по всей округе довольно быстро, не смотря на удаленность Станов друг от друга. Люди приезжали посмотреть на водопад и собак и оставались, очарованные новыми перспективами, привозили свои семьи и умения. Разрешения остаться добивались многие, но Рагнар твердой рукой, руководствуясь какими-то своими соображениями, проводил строгий отбор, который я, смеясь, называла кастинг. Я в его дела не вмешивалась и никогда не спорила, понимая, что Стан это прежде всего объединение единомышленников и разношерстной компании здесь не место. Ведь любой рачительный хозяин не пустит в свой дом кого попало. Да и у каждого из нас были свои дела и обязанности. Лива занималась обустройством теплиц и посадкой растений. Рагнар руководил стройкой и общими вопросами, а я занялась тем, что умела лучше всего, а именно собаками. Ведь одна упряжка хорошо, но можно сделать и больше. Но приходилось вести строгие учетные записи и отслеживать рождение щенков, чтобы избежать вырождения и кровосмешения. Сейчас, спустя три года, мы жили в комфортных домах, насчитывали 23 семьи и три полных упряжки собак, большой гостиный двор, в котором останавливались путники, приезжающие смотреть на водопад. Каюсь, многие идеи были почерпнуты мной из прежнего мира и удачно внедрены для безбедного житья Надежды. И первое, что мне пришло на ум, это были лыжные палки. Да, да, именно они ощутимо прибавили скорость наших охотников, лыжи тоже пришлось слегка модернизировать. Я облюбовала у водопада валун и Рагнар сделал мне из него маленькую квартирку, состоящую из кухни, спальни, кабинета и крохотной уютной мыльни. И здесь, конечно, не обошлось без сотворения ванны. Ну никак не смогла я привыкнуть к мытью в узкой дыре, да и люблю понежиться лежа в теплой водичке. Идея с ванной многим пришлась по душе и взята на вооружение Далее я пристала к Ливе, знатоку местной флоры, и, методом проб и ошибок, мы создали несколько парфюмированных травяных настоев для купания: цветочных и цитрусовых. Теперь я счастливо благоухала любимым Гамми. А еще я настояла на постройке общинного дома, где мы могли бы собраться всей большой дружной семьей нашего Стана. Здесь обсуждались дела насущные, решались споры, гуляли праздники и свадьбы. Вот и сегодня ярко зажжется Органика и вместит всех желающих повеселиться на моем дне Рождения. Сегодня, не без помощи родных, я закачу вечеринку с шутками и танцами до упаду. Программу продумывала долго и тщательно, выуживая из памяти все забавные конкурсы. Детишек решила порадовать сладостями, сделанными в виде петушков на палочках из жженного сахара. Женщинам достанутся парфюмированные гельки, нашего с Ливой разлива. Ну а мужчины получат по трубке для курения местного аналога табака, но с огромной разницей. Наш земной табак гробил здоровье, а этот служил иммуномодулятором и хорошим успокоительным. Листья сушились и терлись, скатывая в тонкие колбаски наподобие аромосвечей. Это удобно было делать дома, но наши охотники долгое время находились вне его и трубка много места не займет. Надеюсь наши мужчины оценят. Братику так очень понравился пробный экземпляр. Я много жду от сегодняшнего праздника и, надеюсь, он пройдет как надо. Моя семья останется довольна. Как и любая особа женского пола, чего греха таить, люблю получать подарки, но еще больше люблю смотреть, как мои сюрпризы радуют друзей. Рогнеда с помощью женщин накрывала на столы и я гулко сглотнула слюну от обилия аппетитных запахов. От волнения и суеты с утра не съела ни крошки. Но теперь то оторвусь по полной. Пальцы сами потянулись ухватить вкусняшку, но Рогнеда, быстро среагировав, мягко шлепнула меня ниже спины. — А ну-ка, быстро кыш переодеваться! Чмокнув родную женщину в подставленную щечку, поспешила выполнить ее наказ. На кровати меня ожидало настоящее чудо и застывшая в ожидании Лива. Вот же хитрюга, а я то думала, что она из любопытства выпытывала о фасонах платьев нашего мира. Одежда самих молвов не отличалась парадностью и изяществом. Это и понятно. Зачем простому народу, проживающему не в самых легких условиях, тряпичный изыск. Ткань, сама по себе дорогая, поставлялась из Фермерарии и должна была прежде всего оберегать от холода и быть практически ноской. Женщины носили теплые лосины и туники до колен с разрезами по бокам, для защиты от холода и свободы в движениях. Парадная одежда отличалась от повседневной красивыми вышивками и плетеными лентами из шнуров. Мое же платье было сплетено из тысяч шелковых шнурочков от светло медового до цвета темного шоколада и казалось не имело веса. Пока я держала в руках это чудо, Лива поясняла: — Мы заказали его торговцу. Он привез его из Лесного Удела. Только эльфы знают секреты подобного плетения. Я же выбрала и зарисовала фасон из описанного тобой и эскизы отправила с торговцем. Представляешь, эльф, что плел твое платье, даже не взял за него денег. Он предлагает выкупить эскизы или войти с ним в долю. Но о делах сегодня ни слова. А сейчас самое время привести тебя в сказочный вид. Через полчаса я предстала полностью одетой и причесанной перед самыми невзыскательными судьями в мир — моей семьей. Рогнеда ахнула, а молчаливый Рагнар лихо присвистнул: — Ты хороша, моя сестренка! — наконец обрел он дар речи, — Я даже боюсь выпускать тебя в зал. Сегодня все мужчины будут у твоих ног! — Пойдемте уже, не хорошо заставлять людей ждать, — поторопила нас Лива и тут же добавила, обернувшись, — Даже если бы ты была одета в неотделанную шкуру беерна, все мужчины в зале все равно были бы у твоих ног. Платье лишь подчеркнуло твою привлекательность и внутренний огонь. Вечер удался на славу! Было весело, шумно и по-домашнему тепло. Конкурсы прошли на ура, как и обмен подарками. Настало время танцев. Меняя партнеров, раскрасневшаяся и довольная, я кружила по залу, как вдруг почувствовала на себе изучающий взгляд. По спине пробежал предупреждающий жар и я поспешно оглянулась. В дверях стояли четверо незнакомцев. — Они вооружены, — заметила про себя и внутреннее чутье подсказало, — Опасны. Музыка смолкла. Все столпились у стен, прикрывая собой детей. — Кси-Лорды, — послышалось со всех сторон. Из рассказов Рагнара я помнила, что так называют личную гвардию Снежного Лорда. Это его личная охрана, отборные войска, состоящие из высшей аристократии молвов. Далеко же их занесло и явно не просто прогуляться. Пришедшие продолжали стоять в дверях, настороженно обозревая толпу. Пауза явно затягивалась. Брат вышел вперед и представился, прижав руку к сердцу и склонив голову. — Мир вам, светлые Кси-Лорды, я Рагнар, Глава этого Стана, под названием Надежда. У нас праздник, прошу разделить с нами нашу радость и нашу пищу. — Разделяем, — сказал старший за всех и брат повел их к столам. Народ облегченно выдохнул, послышались взволнованные перешептывания. Снова заиграла музыка, но танцевать мне что-то расхотелось. Любопытство и неясная тревога двигали поближе к брату. Встав за его плечом, я молча прикоснулась к его руке. То же сделала и Лива с другой стороны. Рогнеда захлопотала у стола. — Это моя семья, — представил нас Рагнар, — мама, жена и сестра. Пришедшие молча склонили головы, кроме стоящего впереди главнюка. Стоит, словно шест проглотил. Хотя, что уж душой кривить, хорош! — Мир и процветание твоему дому и близким! — проговорил он. А я, выглянув из-за плеча Рагнара, дала себе волю его разглядеть. Не мальчик, но и не мужчина в летах. Чуть выше остальных Кси. Черные волосы чуть ниже плеч, чередовались с яркими серебряными прядями. Лицо волевое. Можно было бы назвать скульптурно красивым, если бы картину чуть-чуть не портил загнутый к низу кончик носа, придававший высшему молву сходство с хищной птицей. Для сокола маловат, а для беркута в самый раз. Еще бы заплести две косички и воткнуть перо, был бы типажный суровый вождь краснокожих, только его кожа могла бы поспорить белизной со снегом. Не удержалась от улыбки и сразу же встретила взгляд офигенно ярких синих глаз, смотрящих на меня не мигая. Чисто рефлекторно убрала выбившийся рыжий локон за ухо. Взгляд молва так же молча проследовал за моей рукой и остановился на волосах. — Вот же, ёперный театр с балетом! — не выдержала я. — Вы приехали за Алькой, — тихо ахнула Лива. — Вы правы, Леди, — согласился молв. — Не поеду! — взвизгнула я не хуже той курицы Фриды. Самой аж тошно стало от своего голоса. За что теперь словила удивленные взгляды всех четверых Кси. Как же мне такую честь оказывают, в столицу забирают! Рагнар шагнул вперед, заслонив меня спиной. Через минуту мы были окружены молвами нашего Стана. В зале вновь воцарилась тишина. Лишь всхлипнула рядом Лива и всплеснула руками Рагнеда. Я огляделась. Молвы в большинстве своем были безоружны, но их было больше. Хотя, думаю, один обученный воин Кси не побоится выйти и против десятка рядовых молвов. Вон и руки у молодых уже покоятся на мечах, намекая на полную готовность к бою. Разве могу я пролить хоть каплю крови своих родных и друзей? Причинить непоправимый вред молодому Стану, перечеркнуть все, чего мы добились за три года, ради своего желания остаться с ними? Нет! Конечно нет! Снова встретилась с холодным взглядом синих глаз и прочла в них понимание и… уважение?! Спасибо, что хоть жалость в них отсутствует! Гордо задрала подбородок вверх и буркнула: — Вещи соберу! Выбегая в морозную ночь услышала как Рагнар говорил Кси6 — Нам надо серьезно поговорить! Подстреленной птицей я металась по квартире, судорожно пытаясь определить, что же мне взять с собой, пока мои бесполезные мельтешения не пресекла Лива. — Оставь, я соберу все сама, а ты иди сходи к собакам, — подтолкнула она меня к выходу. Милая моя, мудрая Лива! Знает, что собаки могут поднять мое настроение. Но не сейчас. Лучше я схожу к водопаду. Звук падающей с высоты воды завораживает своей мощью. Будит что-то древнее и дикое. Холодные брызги ударили в лицо, остужая кожу и мысли. — Этот мир огромен и мной не изучен, — уговаривала я себя, — еще год, другой и я заскучаю. Тихая размеренная жизнь простого обывателя — это не для меня. Значит пришла пора выбираться из-под теплого крыла моей приемной семьи. Страшно, ну и пусть! Переживу. Выстою. Справлюсь! Поймала себя на том, что говорю вслух и усмехнулась. Ну, деточка, раз с сеансом психоанализа покончено и решение принято, будем считать, что мной, а то, то, что кем то другим, просто бесит, нужно теперь пойти и успокоить брата, небось испереживался весь, хуже меня. Он же такой ответственный. Развернулась, чтобы пойти на поиски Рагнара, а вместо этого уткнулась в широкую грудь Кси, внезапно выросшего на пути. Сделав шаг назад, смело посмотрела в лицо воина, щедро освещенного двумя лунами Безмолвия. Несколько минут мы молча играли в гляделки. Наконец Глубокий мужской голос с легкостью перекрыл шум водопада: — Ты красива, дочь иного мира, а еще смела и умна. Но еще слишком молода и неопытна. Ты будешь под надежной защитой. Даю слово. Тебе не нужно нас опасаться. Его ладонь сжалась в кулак и легла на сердце. Так молвы дают клятвы. — Меня зовут… Поднявшись на носочки, дотянулась пальцами до губ Кси, в останавливающем жесте: — Не нужно. Верю. Беркуты птицы честные! Отстранившись, задумчиво отправилась на поиски брата. А ведь еще нужно что-то решить по поводу моих собак, кого я оставлю здесь, а кого возьму с собой в столицу. столько еще дел предстоит обдумать. Пораженный моим поступком Кси так и остался смотреть на водопад за моей спиной. Ну вот откуда же этой иномирянке знать все тонкости брачных ритуалов высших молвов. А между тем она дотронулась до его гут и дала ему Имя, тем самым назвав его своим Нареченным. Усмехнувшись, молв подумал: — Многие женщины добиваются его внимания, но так ему еще никто предложений не делал. Кажется спокойная жизнь обещает стать воспоминанием. Ну ладно, поживем, увидим. А что, и поживем и увидим!!!Глава 2 ПРОЩАНИЕ
На сборы мне " любезно" предоставили два дня. Впрочем, собирать то особенно мне было и нечего. Практичная и мудрая Лива, решительно вытряхнула из походного короба всю мою одежду, оставив лишь пару туник поновей, да платье, в котором я была на дне Рождения. — В столице другие нравы и другая мода. Теперь ты пансионерка Лорда и там тебя обеспечат всем необходимым. Зато большую часть моего багажа заняли пузырьки с шампуньками, мазьками и гельками. Ведь не расставаться же мне еще и с любимыми запахами. Да, Да. Да И коллекция с серьгами тоже отправится со мной. Здешние женщины уши не прокалывали. Носили обручья с подвесками, одевая их по праздникам. Зато наши народные умельцы меня радовали и дарили мне серьги, соревнуясь кто во что горазд. В моей коллекции собралось много прелюбопытных экземпляров на все случаи жизни, которые я с удовольствием носила. Два дня пролетели, как единый миг. Рагнар с гордостью водил гостей по Стану, обсуждал дела управления, катал на упряжках, возил на охоту. Я же прощалась с родными местами, купалась в особой заботе близких. Рогнеда пичкала меня вкусняшками и беспрестанно обнимала, Лива давала дельные советы и вышивала мне оберег в дорогу. Незадолго до отъезда, мы пошли с ней прогуляться к водопаду. Некоторое время просто молчали, держа друг друга за руки. — Ты стала больше чем сестра, — вдруг проговорила Лива. — если бы не ты… — Не надо, родная! Все случилось, как и должно было случиться. Может я затем и здесь, чтобы помочь вам быть вместе. Лива улыбнулась тепло и радостно. Такой она была, когда я стояла три года назад на их свадьбе. Я знала, что гнетет ее теперь. У таких аномалий, как она, не может быть детей. Оделяя чем то одним Безмолвие безжалостно отбирает другое. И Лива страдала от невозможности стать матерью и подарить любимому сына или дочку. Держа ее за руку, я словно слилась с ее тоской и потерей. Прочувствовала ее горе, как свое. В теле стал разгораться пожар, разбегаясь от груди к кончикам пальцев. — Дай руки, — только и смогла сказать Ливе. Та доверчиво протянула обе ладони. Соприкоснувшись с с ее пальцами, я передавала ей свою энергию. Хватило всего нескольких минут, чтобы увидеть как ее тело наполняется живительным светом. С трудом, сдерживая себя, оттолкнула замершуюся Ливу и прохрипела: — Беги! И Лива послушно сорвалась с места. Меня же трясло. Неизрасходованная энергия требовала выхода, срывая с кончиков пальцев искры. Наверное, в тот момент я напоминала обрезанный кабель под напряжением, валяющийся на земле. — Еще немного и сгорю, — промелькнуло в голове, пригибая к земле от боли. Сквозь шум в ушах и панику успела расслышать помощь, которую привела Лива. Рагнар и Беркут бежали ко мне со стороны Стана. — Такое уже с ней было? — кричал на бегу Кси. — Да, она растопила снежных духов. — Оставайся здесь. Близко не подходи, — предупредил он брата. Затем прокричал мне: — Падай, девочка, заземляйся! — Заземляйся?! Упав на четвереньки, я впилась пальцами в наледь и снег. Вода со свистом превращалась в пар под моими руками, образуя проталины. Странно, что я не получила ни единого ожога. Наконец мои руки достигли земли и вжались в нее. Сколько я так простояла. не знаю. Мне показалось вечность. Но все-таки почувствовала, как энергия покидает мое тело, уплывая медленно, но верно, правда вместе с сознанием. Затем чьи-то сильные руки подняли меня и сквозь вату в ушах я расслышала: — Что же ты с собой, девочка сделала! Давно я так не за кого не боялся! Очнулась в своей спальне и прислушалась к неясному гулу голосов, чуть долетающих до меня из гостиной — Почему ты сразу не отправил ее к Лорду? В таком состоянии она опасна и для себя и для окружающих. — Это было всего раз и больше Дар не проявлялся. Мы оберегали ее от потрясений. Просто сегодня что-то пошло не так и сильно ее расстроило. — Ей надо учиться контролировать свои способности. С этим помогут Старейшины. Надеюсь на твою разумность. О произошедшем никто не должен знать. Девочка будет под большим ударом если молвы прознают о ее Даре. Тысячи желающих буду досаждать ей ежечасно. Она будет вынуждена стать затворницей, ее постоянно придется охранять. Ты же не хочешь превратить ее жизнь в тюрьму? — Я охранял ее тайну три года. Об этом не знали даже моя жена и мать. Алька мне дорога. Я поклялся ее защитить. — Теперь знают, — сурово перебил Кси, — Иди и поговори с родней. Тайна не должна просочиться за порог вашего дома. Послышался стук закрываемой двери и шаги в мою сторону. Поспешила закрыть глаза и выровнять дыхание. — Не притворяйся. Ты очнулась. Тебя выдают подергивающиеся веки, — услышала я рядом с собой и распахнула глаза. — Я не хочу звать тебя Алька, у тебя есть другое имя? — расположился рядом в кресле Кси. Вредность во мне поднялась по шкале до неимоверных высот и перекрыла слабость и осторожность. — Это для друзей я Алька, для всех прочих Алина! Вот ведь волк тамбовский мне товарищ. Что я несу? Буквально полчаса назад этот Кси спас мне жизнь. Я же не стерва какая, но почему же рядом с ним я становлюсь глупой, колючей и капризной? Повернула голову и встретилась с его невероятно яркими глазами. — Что значит твое Имя? — Другая, иная, не такая как все, — откликнулась я. — Не такая как все…,_ задумчиво повторил молв, — Что означает Беркут? — Это красивая, крупная, отважная, хищная птица моего мира, а еще название элитного подразделения воинов. Кси кивнул головой, продолжая смотреть мне в глаза: — Можешь звать меня Беркутом, но только когда мы вдвоем, но зовут меня Вернер, — сказал он и оставил меня одну тихо кипеть от злости. Больно оно нужно мне его разрешение. Разговор с братом вышел скомканным. Он явно испытывал неловкость передо мной и вину за то, что приходится меня отправлять. — Я не виню тебя, не держу на тебя зла и благодарна за все то время, что ты был рядом. Ты мой брат и это никто и ничто не изменит. Рагнар вздохнул с облегчением. — Если тебе будет плохо или ты заскучаешь, то сможешь приехать погостить. Вернер обещал беречь тебя и обеспечить твою безопасность. А этот молв слов на ветер не бросает. — Кто он? — Он родной брат Снежного Лорда, а тот болен и медленно угасает. Практически всем Безмолвием сейчас правит Вернер. После смерти брата трон перейдет к нему. — Почему никто не вылечит больного Лорда? Разве у вас нет врачей и магов? — Он сам решил уйти. Никто не может помочь больному, если этого не желает он сам. — А Беркут женат? — Кто? — Ну, Вернер. — Нет, но в пансионе находится Леди Маргарит и ходят слухи, что у них все серьезно. Отчего- то сердце мое болезненно сжалось и я поспешила сменить тему. — Как мы доберемся до столицы? — Порталом. Лорды пользуются ими, когда не хотят длительных путешествий. — Я оставляю на тебя все упряжки. Было бы неправильно тащить их с собой в город, ведь они уже привыкли к вольным забегам, просторам Безмолвия и охоте. Возьму лишь с собой двух щенят из разных пометов. Они еще малы и быстро адаптируются к жизни в помещениях. — Хорошо. Я обещаю, что за ними будут присматривать, — просто сказал Рагнар, — Зайди, пожалуйста. к Ливе. Я обнаружила молвину в гостиной их дома. Она просто сидела и смотрела в окно на водопад. Молча вошла в комнату. Лива не обернулась. — Знаешь, я впервые испугалась тебя и за тебя. Не знаю, что испугало меня сильнее. Я аномалия и с этим очень тяжело жить. Но у тебя Дар, который я не пожелала бы и заклятому врагу. Это во сто крат…,- Лива замолчала, зябко поведя плечами. — Ливушка, я должна была попробовать. Вы- моя семья. И я очень хочу, чтобы вы были счастливы. Мне кажется, что у меня получилось и ты сможешь родить ребенка. Частица моего огня теперь с тобой и он поможет уберечь зарождающуюся в тебе жизнь. Но даже если ничего не получится, Лива, в мире столько одиноких детей, таких же как ты, аномалий, потерянных и всеми отверженных, которые нуждаются в заботе и ласке. Ты сможешь собрать их в одном месте и подарить им все неизрасходованное тобой тепло. Подарить им нашу Надежду. Лива смотрела на меня широко раскрытыми глазами. А я чувствовала, как разгорается внутри нее огонек интереса. Теперь я за нее спокойна. Это именно то дело, для которого она идеально подходит. И я могу оставить ее со спокойной душой.Глава 3 НЕИЗГЛАДИМОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ
В час нашего отбытия разыгралась небольшая метель, очень редкая для Безмолвия. Снежное крошево кружилось в воздухе, перемешиваясь с брызгами водопада. — Осадки в виде снега с дождем, — тихонько пробормотала я, прижала покрепче щенков и шагнула в открытую воронку портала. Оборачиваться не стала. Все слова сказаны, объятья получены. Ой, да кого я обманываю! Боялась банально разрыдаться и послать все к такой то бабушке. Слезы на моих глазах все же не заставили себя ждать. Дышать стало нечем, легкие сдавили грудную клетку и осталась бы я в этом портале на веки вечные, если бы не добрый "дяденька" Вернер, который заподозрил неладное и толчком придал ускорение моей замершей тушке. М-да! Не так, вот совсем не так, я планировала знакомиться с пансионом. Красная от недостатка кислорода, с выпученными слезящимися глазами, я вывалилась наружу и бухнулась на колени посреди большого зала. Минуты три я хватала ртом воздух, со свистом втягивая его в себя и очнулась только от того, что стиснутые мною щенки, начали скулить. Вернув легким кислород, а голове ясность, подняла глаза и… обомлела. Со всех сторон на меня взирали нарядно одетые молвы. Похоже мы переместились прямиком в тронный зал. За моей спиной уже стояла подоспевшая четверка. Вернер, так его раз так, вежливо протянул мне руку помощи. Отпустив щенков и полностью проигнорировав эту самую руку, я с третей попытки таки встала сама на ноги. Испуг, было трепыхнувшийся во мне, полностью затопила злость и я улыбнулась во все тридцать два зуба, наверное моему оскалу позавидовали бы четвероногие друзья, гордой походкой закадычного пьянчуги, по извилистой траектории, отправилась к маячившим впереди дверям. Выйдя, я еще и умудрилась громко ими на последок хлопнуть. Пройдясь немного по широкому коридору, решая невыполнимую задачу, куда бы мне свернуть, внезапно вспомнила, что оставила щенков в этой долбанной зале и рванула обратно. Тишина, сменившая гул голосов при моем вторичном появлении, наверное, могла бы поспорить с космосом, где поглощаются все звуки. Добежав до маленьких собачьих детей, хорошо хоть ловить их не пришлось, подхватила на руки, перешагнула лужицу на красивом мозаичном полу и гордо задрав нос кверху, ретировалась все в те же двери, снова ими громко хлопнув. В одном я теперь была точно уверена, что произвела неизгладимое впечатление на весь столичный бомонд. Ну погоди, гад высокопоставленный, этого я тебе не спущу на тормозах, припомню. Несколько минут спустя моих бесцельных гуляний по коридору, меня нагнала молодая молвина и предложила проводить в мои комнаты. Я была только за. _______________________________________________________________________________________ Прикрывая глухое недовольство маской безразличия, Вернер ругал про себя молодого Кси, открывшего портал прямиком в тронный зал. Молодой семидесятилетний балбес влюблен в одну из пансионерок и, видимо, представил место, где она сейчас должна была быть, более детально, чем то, куда они были должны телепортироваться. Как наладить теперь контакт с обиженной и взбешенной иномирянкой, ведь он обещал ее брату ее оберегать. Их отношения и так не заладились с самого начала. Обогнув, живо обсуждавших Алькино появление, охочих до чужих проколов, дам и вельмож, Вернер разгладил складку между бровями и направился к брату. Алан сидел на троне и наблюдал за его приближением. Бледность лица Лорда могла бы составить конкуренцию с цветом его серебристых волос. Алан с трудом поднялся и обнял брата. Разжав объятья, Вернер пытливо вгляделся в его лицо, опасаясь увидеть там печать смерти. Глаза Алана заблестели и вдруг, он начал смеяться. Как давно Вернер не слышал его заразительного смеха. Только ради этого стоило навлечь на себя гнев девчонки. Пожалуй молодой бестолочь Кси отделается строгим выговором и мягким наказанием, будет убирать неприятности за Алькиными щенками.Глава 4 МОЙ МИР В КРАСКАХ
Девушку, что проводила меня, звали Элеонор. Её безобидные подколки и тонкое интеллигентное чувство юмора, сгладили мою нервозность. Оказалось, что пансион располагается в самом дворце, точнее под него была отведена часть западного крыла. Всего в пансионе проживало двадцать восемь девушек. Самой яркой звездой на небосклоне пансиона, его гордостью, была сногсшибательная красавица по имени Маргрит. Девушка имела кучу поклонников и уже давно вольна была выйти замуж, но добивалась только одного мужчину- КсиЛорда Вернера. — Значит добивается? — ангельским голоском переспросила я, — Пусть добивается, а мы его добьем! — продолжила уже по тихому, — Будет знать как безобидных землянок подставлять! Кто мы я еще не знала, но понимала, что в одиночку и в незнании мне месть не свершить. Ничего на месте разберемся и сориентируемся Три дня после прибытия мне дали на адаптацию и отдых. В качестве сопровождающей, по моей проникновенной просьбе, мне оставили Элеонор. И свою адаптацию я начала с апартаментов В моем распоряжении оказались четыре комнаты и купальня. В первой располагалась вместительная гостиная, оформленная в нежных персиковых тонах с темной резной мебелью. Из гостиной вели две двери. Из одной ты попадаешь в спальню, из другой в гардеробную. между ними уютно устроилась небольшая купальня с туалетом, слава всем богам, без узких ям, а с неглубоким бассейном посредине. Из спальни можно было пройти в купальню и далее в гардеробную или наоборот из гардеробной через купальню и в спальню. И это мне показалось удобным. Так как при этом можно было курсируя по личным комнатам миновать гостиную, в которой вполне могли оказаться не запланированные гости. Четвертой комнатой был кабинет. В него так же вела дверь из гостинной. Большой и светлый, он порадовал все той же красивой темной мебелью и ядовито розовым цветом. Скорее кабинет походил на будуар и был дополнен еще и множеством бантиков, шнурочков и ленточек. Не то, что я питала отвращение к розовому, нет, да и яркие неоновые цвета не резали глаз, благодаря земной рекламе Но этот оказался поистине омерзительным. Положение дел спасла Элеонор, к тому времени переименованная мной в Эль. Уж больно похожа была она на наших няшных киношных эльфов. Хрупкая, с длинными прямыми рыжими волосами, большими миндалевидными глазами и чуть заостренными кончиками ушек. И не важно, что ей 29 и она меня старше. В Безмолвии она считалась еще совсем юной особой, да и вела она себя как будто мы в детсаду на одном горшке сидели. — Эль, — воскликнула я, — Это катастрофа! Девушка звонко рассмеялась и куда — то убежала. Вернулась она спустя полчаса колбами в руках. — Сменить цвет очень трудно, но поменять оттенки можно. Достаточно капнуть краску скровью на Органику и она сменит цвет. — Ура, тогда давай поскорее займемся колорированием! — Чем, прости. займемся? — Ой, прости, ремонтом. Э, перекраской стен. И мы занялись. Спальня из темно синей стала лавандовой, гардеробная из желтой в беж, а вот купальню я сделала из голубой — авангардно синей, в отсутствии окон стены светились неоном. Захотелось яркого штриха в спокойных пастельных тонах. С кабинетом мы возились долго. И, в общем, потратили время не зря. Ядовито розовый сменился на спокойный пыльно розовый. Я влюбилась в этот оттенок. Таким я представляла платье на Мэгги в Поющих в терновниках. Правда там он назывался поэтично — пепел розы. Рюши и бантики также покинули эту комнату. Оставшуюся часть дня, мы занимались перестановкой мебели. Вернее пальцеуказыванием. А мебель за нас двигали молодые Кси, которых позвала с разрешения директрисы Эль. Один из них смотрел влюбленными глазами на Эль, но та делала вид, что этого не замечает Вечер подкрался незаметно. Все утомились и проголодались. За хлопотами мы пропустили такие важные события, как обед и ужин. Парни двинулись на кухню добывать еду, ну а мы с Эль разбежались по комнатам освежиться. Через минут сорок полные подносы перекочевали из заботливых мужских рук в нежные девичьи и все бы хорошо, но с наступлением сумерек молвам категорически запрещено находится в комнатах пансионерок. Это, в общем, и днем не приветствовалось, что тут говорить про вечер. — Ну и ладно! — сказала я огорченным парням, — Нет таких правил, которые нельзя обойти! А в коридорах вам передвигаться разрешается? Получив утвердительный ответ, повернулась к Эль: — Помоги перенести стол. Стол поставили в дверном проеме, чтобы оставить доступным перемещения по коридору. Мы при этом оставались в комнате, а парни в коридоре. Все правила соблюдены. Ужин прошел в непринужденной дружественной обстановке. Наевшись и убрав посуду, нам не захотелось расставаться и я принялась учить всех играть в " Летел лебедь через реку и считал до…" Это когда все берутся за руки, кладя ладонь одну сверху, другую снизу на ладони соседа и считают до стольки, сколько назвал вода. Главное не проворонить оговоренное число и не дать прихлопнуть твою ладошку. Играть, разделенные порогом было не очень удобно, но жутко весело и мы маленько, как следует расшумелись. В итоге я познакомилась с соседками по аппендиксу и дежурными молодыми Кси, которые тоже к нам присоединились. Наше веселье прервал никто иной, как обходящий дозором владенья свои, Мороз-воевода, Вернер. Парни удалились быстро и по английски не прощаясь, растворившись в недрах бесконечного коридора. Девушки присели в реверансах и так же быстро разбежались по своим комнатам. Глядя на разгневанного Вернера мне тоже захотелось быстренько остаться в одиночестве, но сделать это помешал злополучный стол, все еще стоявший в проеме. Пришлось изображать дурочку и хлопать глазками, может прокатит. Увы и ах, не прокатило. Суровый Беркут сделал мне выговор, за безответственное поведение и посетовал на отъезд директрисы по важным делам на несколько дней, поэтому выслушать правила проживания в пансионате мне предстояло завтра поутру в его кабинете. И без опозданий, у него много срочных дел. Затем он помог мне впихнуть злополучный стол в комнату и был таков. Наконец то, я смогла закрыть свою дверь, прислонилась к ней спиной и шумно выдохнула. Довольный взгляд прошелся по оставленным Эль колбам. — Ну что, Лорд Вернер, а не дурной у меня сегодня денек! И время весело провела и внимание Ваше к себе привлекла. Ах, завтра, ах, на ковер говорите, ах, в святая святых, в рабочий кабинет? Да мне туда и нужно было. Покажу я Вам мой мир в красках. Продолжу колорирование. Уснула я быстро, спала крепко и совесть ну ни капельки меня не мучила.Глава 5 А Я МАЛЕНЬКАЯ ПАКОСТЬ, А Я МАЛЕНЬКАЯ ДРЯНЬ
Проснулась я по привычке рано. Расставила все свои баночки и флакончики по шкафам и полочкам, понежилась в бассейне, прокручивая в голове все возможные варианты моего утреннего визита. Скудный гардероб не оставил мне выбора туника или опять туника. Не в праздничном же платье мне с утра пораньше идти на экзекуцию Да и наличие потайных кармашков в моей старой одежде меня вполне устраивало, будет где запрятать пару-тройку пробирок с красками. Ровно в девять я стояла в кабинете КсиЛорда изображая покорность и покаяние всем своим видом. Вводная часть уже подходила к концу, а мне все еще так и не представилась возможность совершить свою пакость. Вряд ли я стану частой гостьей в этом кабинете. Второму человеку в государстве явно есть чем заняться, кроме лекций молоденькой девчонке, ведь этим займется вернувшаяся из деловой поездки директриса Все мои планы уплывали в загадочные дали. Надо придумать как удалить молва из кабинета, хотя бы на несколько минуток. Стоя посредине, реально на красивом ковре, я обводила взглядом само помещение и тут он зацепился за уютное кресло, расположившееся напротив сидевшего за столом Кси, ровнехонько у стеночки. Как хорошо, что я смешала все краски в одной колбе. — Простите, достопочтенный Лорд! Я тут вот уже как полчаса, слушаю Ваши лекции о культуре поведения, предписанные для молодой молвины при дворе. И Вы, конечно, правы, но позвольте поинтересоваться подробностями в одном конкретном случае. В моем мире для мужчины считается неприемлемым, когда в его присутствии дама стоит, а он сидит. В вашем мире по другому? Ожидаемо, резко прерванный мной молв, на минуту помедлил с ответом. С одной стороны, я сейчас не дама, а нашкодившая пансионерка, которую он отчитывает, с другой, читает то он лекции о поведении, а сам, получается, не вежлив. Минуты данной на раздумье Вернеру мне хватило добежать до облюбованного кресла. — Вы позволите? Я очень внимательно Вас слушаю, — вопросила я с самым ангельским видом усаживаясь в кресло, расправляя несуществующие складки на тунике и незаметно доставая флакон. Смерив меня подозрительным взглядом, Вернер кивнул. — Алина, я понимаю, что Вам трудно привыкать к реалиям нового для Вас мира и, что обычаи двора, отличаются от приобретенных Вами навыков у простых молвов, но теперь Вы здесь и Вам придется соблюдать все предписанные правила пансиона. — А не предписанные? — не удержалась я.. — Что? — переспросил, снова внезапно прерванный мною молв. — Ну я подумала, что не могли же быть описаны все правила. А, вдруг. я что-нибудь из них нарушу и на меня снова будут сердиться? — тут бы состряпать обиженную мордашку и всхлипнуть, но я побоялась переиграть. КсиЛорд тяжело вздохнул и сказал: — Идите, Алина! Просто постарайтесь не влипать в неприятности. Думаю, Ваши учителя достаточно компетентны, да и подруги помогут разобраться со всеми правилами и писанными и не писанными. Наконец то! Пора злодействовать, а то у меня еще столько планов на этот день! Вставая, я будто нечаянно задела сумочку, беззаботно положенную на подлокотник кресла. Осталось только склониться за ней и быстро плеснуть содержимое колбы на стену, прикрыв пустой флакон поднятой сумочкой. Все мои действия за креслом будут не видны. — Ох, какая же я, право, неловкая! — покачнулась и оперлась на кресло. — Простите мне мою нерасторопность. — Что с Вами, Алина? Вам не хорошо? — Нет, нет, не беспокойтесь, просто резко встала, вот голова и закружилась. — Давайте я Вас провожу- предложил Вернер. — Нет, нет отпрянула я от него, уже все хорошо, всего Вам хорошего! Я рванула с места преступления подстреленной ланью. Ведь в спешке умудрилась испачкать руку об колбу с краской. Вот бы сейчас галантный Лорд предложил бы проводить меня до квартиры и опереться на его руку. ______________________________________________________________________________________ Проводив, убегающую из его кабинета девушку, Вернер задался вопросом, что это сейчас был за спектакль. Он совершенно не понимал поведения этой девчонки, она просто не предсказуема. Но тут же напомнил себе, что она иномирянка и, наверное, этим можно объяснить ее противоречивые настроения. Сев за свой стол, он провел руками по волосам и потянулся к бумагам, намериваясь заняться их изучением. это занятие он никогда особо не любил, но, по крайней мере, они гораздо понятней только что сбежавшей от него Алины. Когда, спустя пару часов, он оторвался от бумажной волокиты, чтобы размяться, то был поражен изменениями в интерьере его кабинета. Вместо спокойного любимого янтарного оттенка они переливались всеми цветами радуги. Догадка заставила рвануть к креслу, на котором сидела девица. Если бы не несколько капель, в спешке упавших со стены на ковер, доказать ничего было бы не возможно. — Вот же, маленькая пройдоха! — обронил взбешенный мужчина, покидая пределы своего очень веселенького кабинета. _________________________________________________________________________________ Спрятав, испачканную руку в кармане туники, я летела по коридору. Благо, что кроме патруля мне на пути никто не встретился, все пансионерки были на занятиях. Все, кроме Эль. Пробежавшись до ее дверей, забарабанила по ним кулачками. Дождавшись их открытия, пронеслась мимо молвины в гостиную — Эль, мне срочно нужно обновить свой гардероб. Можно вызвать портных? И, да, мне надо смыть краску с руки. Поможешь? — Алька, что за срочность, что ты уже с утра натворила? — удивилась новая подруга. — Ой, я потом тебе все-все расскажу, обещаю, а сейчас давая позовем портних. — Ну хорошо, давай позовем. Портнихи нужны мне были не только для прикрытия, но еще и потому, что реально нечего было носить. Как и предсказывала Лива, здешняя мода и впрямь была иной. Руку отмыли быстро, принесенным Эль реактивом. А затем закопались в образцы тканей, которые разложили на столах две швеи. Эль посоветовала остановиться на шести каждодневных платьях, трех домашних и трех вечерних. Часто при дворе пансионерки не бывали и показываться на местных тусовках в одних и тех же туалетах не возбранялось. Вместо домашних платьев я заказала два халата и два набора, состоящие из удлиненных шорт и футболок. Самое то, для передвижения по дому пока тебя никто не видит. Если наши портняжки и удивились, то спорить с выполнением заказов не стали. Четкая тут у них субординация, а может просто привыкли к подобному роду чудачеств со стороны молодых девиц пансиона. Осталось снять мерки и обсудить фасоны платьев. Прикинула толщину стопки бумаг на столе Вернера и соотнесла по времени с с тем, сколько понадобилось бы на их изучение моему отцу. Сверилась с часами и решила, что уже пора раздеваться. Сегодня одела свое земное белье, бережно хранимое для особых случаев. И, конечно же заинтересовала им присутствующих здесь женщин и Эль. Пока они его рассматривали и обсуждали достоинство и недостатки кружевного белого бюстье и трусиков шортиками, которые люблю носить, я, наконец то, дождалась продолжение шоу. Глазам сердитого мужчины, забывшего в гневе все правила приличия и ворвавшегося в мою гостиную без стука, предстала чудная картинка- я, в откровенном кружевном белье. Особой пышностью форм я не обладаю, но и отсутствием соблазнительных округлостей в нужных местах тоже. Лорд застыл ледяным изваянием совершенно забыв, что шел меня убивать и только испуганные ахи и охи портних, попытавшихся спасти положение и чем-нибудь меня прикрыть, вернули его к действительности. Кси резко развернулся и покинул комнату, громко хлопнув дверью на прощанье. Довольная собой, я дала снять с себя мерки и приступила к обсуждению фасонов. Вечером, отпустив башмачника, которому заказала пару вечерних туфелек, ботинки и полусапожки, я рассказала о своей проделке Эль, которая то охала в испуге, то хохотала до слез и называла меня интриганкой Надо же, в этом мире, оказывается, тоже есть такое понятие.Глава 6 ЗАНОЗА
Третий день мы с Эль посвятили экскурсии по западному крылу и знакомству с остальными пансионерками. Проще это было сделать, когда все они собрались в столовой на обед. Завтраки и ужины можно было заказывать в комнаты. Обедать же должны были все вместе. Считалось, что совместное принятие пищи сближает всех девушек воедино. На самом деле, это было ежедневное практическое занятие по культуре поведения за столом. Будь я на Земле, мне бы не составило труда сориентироваться в наличии столовых предметов, месте их расположения и применения. Здесь были и ложки и вилки и ножи, но и пища была мне незнакома. Впрочем всему свое время, а пока я внимательно наблюдала за действиями Эль и просто их зеркалила Для этого ни особых мозгов, ни манер не нужно. В этот день я, наконец, познакомилась с Маргрит. Хотя знакомством это действо можно было назвать с натяжкой. Это была действительно молодая, очень красивая молвина, знающая себе цену и держащаяся с видом царицы. Белоснежную кожу оттеняли яркие рыжие волосы, элегантно убранные в сетку. Яркие васильковые глаза смотрели холодно и надменно. Леди до мозга костей. За обедом я поймала её презрительный изучающий взгляд, скользнувший по моей одежде, улыбнулась ей и не дождалась в ответ ничего, даже царственного кивка. — Красивая зануда, — шепнула я Эль. — Но очень красивая, — вздохнула девушка. — Знаешь, на моей родине говорят: не родись красивой, а родись счастливой. — И то верно, — фыркнула Эль. За что мы снова были удостоены еще одного неодобрительного взгляда местной королевы красоты. А это уже кое что! По мне хоть какое — то проявление человеческих чувств, а то кукла куклой. Имен всех пансионерок я не запомнила, да так с налету и не пыталась, выучу в учебном процессе Тепло ко мне отнеслись только две девушки, что играли с нами в мой первый вечер в пансионе. Каролина и Криста, первую я сразу сократила до Каро. Удачно, что все мы оказались соседками в одном аппендиксе. На что Эль мне ответила, что подселение к соседям происходит по негласным психологическим аспектам. И это значило, что Эль тоже была подобрана мне в сопровождающие по этим параметрам. Ну и пусть. Кто бы нас не подбирал, а ему огромное человеческое спасибо. После обеда девчонки потащили меня в сад. Конечно, сад в моем понимании это деревья, цветы. Здесь они тоже присутствовали, но вырезанные изо льда. Беседки, арки, фигурки зверей и птиц, молвов и молвин — все это застыло ледяными изваяниями. Мне очень понравился этот парк ледяных скульптур и я, конечно, же спросила, кто автор данного шедевра. Оказалось, что у парка есть смотрители. С одним из них я даже познакомилась… Им оказался очень стеснительный молодой молв, с огромными серыми глазами и робкой улыбкой. — Знакомься, Алина, это Остин, — краснея проговорила Эль. — Очень приятно познакомиться с таким талантливым человеком, — искренне отозвалась я. Теперь покраснел Остин и мы с Каро и Кристой переглянувшись, дружно рассмеялись… Чтобы скрыть надвигающуюся неловкую паузу, я быстро подхватила Остина под руку и забросала вопросами об увиденных мной фигурах. Оказавшись в родной стихии, парень расслабился и раскрепостился. Время пролетело незаметно и весело. Я загадывала всем загадки родного мира, а все пытались их разгадать. Настала пора возвращаться в пансион. Распрощавшись с Остином, мы отправились обратно. Вдруг мое внимание привлек звук скрещивающейся стали. — Что это? — Вечерняя тренировка, — вздохнула Криста. — Пойдемте посмотрим? — Ну, это не совсем прилично, — прокомментировала Каро. — Значит запрещено? — Нет, — ответила Эль, — просто как- то не принято. — Значит примим! Ну чего вы? Мы тихонечко, одним глазом. Девчонки задохнулись от моей смелости, но с горящими глазами послушно двинулись следом. — М-да, — подумалось мне, — мрачненько же вам без меня жилось. Ну ничего. Все что можно, то исправим. Обогнув сад, мы оказались перед резной ледяной аркой, служащей входом на большую расчищенную от снега площадку. Заглянули в проем и увидели молодых молвов с мечами в руках. Это было завораживающим действом, десятки мужчин отрабатывали удары нападения и обороны. — Слушайте, обернулась я к девчонкам, — Я в глуши жила, Мы ведь не к войне готовимся? Как всегда ответила Эль: — Нет! Просто Кси- личная Охрана Снежного Лорда. Они так же помогают оборонять рубежи от прибрежных банд. Глядя на мои приподнятые брови, продолжила: — Все шахты по добыче соли расположены по границам Безмолвия, так легче доставлять соль на другие материки, не перевозя из через всю страну. Но желающих поживиться за наш счет много, ведь соль довольно дорогая вещь и на ней можно сделать большие деньги. Вот и стали нехорошие люди и молвы сколачиваться в банды и разорять приграничные поселки солеваров. Пока КсиЛорд Вернер не организовал летучие отряды… Они патрулируют границы и охраняют жителей и шахты от грабительских налетов, телепортируясь в нужные места с подкреплением, если придет такая необходимость. — Ясненько, значит преступность не дремлет и Лорд Вернер тоже со своими отрядами быстрого реагирования. — Мне иногда тебя так сложно понимать, — посетовала Эль и тут же скрасила свой укор дружеской улыбкой. А у меня защемило сердце. Эль так похожа на нашу Ливу, какой, наверное, она была, пока не стала аномалией. От грустных мыслей меня отвлекли громкие крики. Кси столпились по краям поля, а на середину вышел… Беркут, собственной персоной. Размяв шею и плечи, покрутив в обеих руках мечи, он скомандовал о начале боя. Из рядов Кси вышли пятеро и направились в его сторону. Вот это зрелище. Вернер летал в середине и его мечи превратились в серебряные смертоносные крылья. Пятеро нападавших не решались смять его числом, опасаясь ранить друг друга и нападали парами. Мастерски отбивая нападения КсиЛорд вывел из боя всех, кроме одного, но и тот вскоре опустил меч, признавая поражение от приставленного к его горлу оружия. Кси застучали мечами, чувствуя победителя. А Лорд вдруг резко обернулся и пристально посмотрел туда, где мы стояли. Девчонки брызнули в рассыпную, прятаться за колоннами арки, а я осталось стоять на месте. Наши взгляды встретились и мое глупое сердечко застучало. Глупое, глупое сердце. Разозлившись на себя и на Лорда, который продолжал пристально взирать на меня, я присела в учтивом реверансе и послала ему воздушный поцелуй. Отступила за арку только тогда, когда увидела удивление в его глазах. _______________________________________________________________________________________ Вернер смахнул рукой прилипшие к лицу волосы. Обычно в боях он всегда убирал их в косу. Но сегодня он пришел не драться, а лишь присмотреть за проходящей тренировкой молодежи. И собирался уже было ее покинуть, как вдруг уловил ее запах. Так пахла только эта маленькая дерзкая нахальная особа, легкой цитрусовой свежестью. И Вернер мысленно улыбнулся. — Пришла посмотреть, ну смотри! Отведя показательный бой, Вернер оглянулся и встретился с ней глазами. И снова она смотрела как вчера, когда он застал ее не одетой, без тени смущения и боязни. Другая уже давно бы дала деру, застуканная на месте преступления. Это же… Она поцевала свою руку и сдула поцелуй воздухом в его сторону. Что это значит? Моргнув от удивления, он потерял ее из вида. Похоже это создание становится занозой в его мыслях, действиях и…неужели она его зацепила?!Глава 7 ПЕРВЫЙ БАЛ КОМОМ
Неделя на Притерре состояла из шести дней. Четыре из них шли занятия в пансионе и два дня давались на отдых. Сегодня во дворце был прием и все пансионерки были обязаны почтить его своим присутствием. Данные мероприятия проходили часто и давали прекрасную возможность девушкам применить базовые навыки на практике. Для меня же это было первое появление при дворе, да еще и противный КсиЛорд прислал вчера посыльного с извещением о моем Представлении ко двору. Платье было доставлено утром, вместе с сопутствующими причиндалами и обувью. Мне осталось лишь подобрать к нему серьги и сделать прическу. Распаковала оберточную ткань и замерла от открывшегося великолепия. Воодушевленная увиденным отправилась в купальню, где около часа нежилась в маслах. Время пролетело незаметно и в дверь уже стучалась девушка, чтобы помочь мне собраться. И вот она я, стою перед зеркалом и пытаюсь узнать себя в отражении. Платье, цвета индиго, красиво сочеталось с моими волосами, убранными по правилам пансиона, в сетку. Ее я выбрала в виде легкой серебряной паутинки без всяких камней и страз. Фасон у платья был простым и плавно обтекающим фигуру. Рукав три четверти оканчивался легкой волной, высокий воротник стойка подчеркивал красоту длинной шеи и не давал опускать голову. Строгий закрытый верх переходил в широкую юбку с провокационным разрезом до бедра, под которую одевался чехол из серебристой ткани в тон паутинке на голове. Получился этакий образ благонравной мексиканки, с легким намеком на сдерживаемую страсть. Простые серебристые сапожки на небольшом каблучке и вуаля… — Что ж, первое неизгладимое я уже произвела, так не опустим же планки, — подбодрила себя в зеркале я. Конечно, по этикету следовало бы прибыть ко двору Снежного Лорда для Представления во второй половине дня, но его болезнь прогрессировала и вечером давала знать о себе усталостью, поэтому все мероприятия переносились на дневное время. При свете вечерней Органики Я бы в своем индиго слилась бы со стенами в тронном зале, а при дневном буду выгодно выделяться среди пастельных платьев других пансионерок. Пусть уж лучше обсуждают и осуждают мой наряд, чем обсусоливают первое незавидное появление. Когда за мной зашла Эль, я уже мерила шагами собственную гостиную — О! Алина, ты просто чудо как хороша! — Спасибо, Элеонор. Заметив мое мондражное состояние, подруга взяла меня за руки. — Все будет хорошо, не бойся, а Лорд он добрый и я буду поблизости. Я сделала три глубоких вдоха и внезапно на себя рассердилась. Принцы, Лорды, короли, а они еще про русских женщинах не в курсе, которые коня на скаку и в горящую избу, а тут всего лишь какой-то прием. Да я на сотнях таких была с папочкой, а там акулы похлеще здешнего средневековья. — Пойдем, — подхватила я опешившую Эль под руку, — Нужный настрой пойман. _______________________________________________________________________________________ Вернер терпеть не мог черный цвет, предпочитаемый многими Кси. Синий любимый, прекрасно сочетался с серебряным — официальным цветом Снежных Лордов. А впрочем, пусть девицы думают о своих нарядах. Сегодня предстояла обычная аудиенция. Прибудут послы соседних государств для подписания очередной взаимовыгодной сделки по торговле, нужно лишь обговорить несущественные детали по транспортировке. И сегодня же Вернер решил представить свою подопечную, чтобы загладить нелепую ошибку её громкого появления. Окинув взглядом собравшихся придворных, он тут же выделил взглядом, склонившуюся в изящном реверансе Маргрит. Вот уж действительно первая Леди Двора. Красива, умна, образованна и… Вернер улыбнулся, вспомнив сегодняшнюю жаркую ночь. И тут же сдвинул их вновь, а где же дерзкая девчонка? Опоздать на собственное Представление ко Двору? С неё станется! Но тут дверь в залу открылась и все взгляды устремились туда. Вернер задержал дыхание. Хрупкая девичья фигурка выделялась ярким синим пятном, среди присутствующих дам. На прекрасном лице сверкали влажные серые глаза, розовые губки плотно сомкнуты, подбородок гордо вздернут. Вернер сделал шаг вперед в расступившейся толпе на встречу девушке. И лишь когда взял ее по руку, почувствовал как дрожит её маленькая ладошка. ______________________________________________________________________________________ Я плохо запомнила мое Представление. Помню Беркут подхватил меня под локоток и прикрыл сверху второй рукой, то ли ободряя, то ли боясь, что я дам деру и неторопливым шагом направился к трону брата. Все вокруг что- то говорили, смеялись, поздравляли с чем-то. А я дарила всем приветственные улыбки. Теперь неделю, не меньше, улыбаться не буду, лимит исчерпан. Снежный Лорд выглядел бледным и уставшим, а еще очень несчастным, но нашел в себе силы дружески мне кивнуть. По традиции, я должна была после моего Представления Вернером, присесть в глубоком реверансе, а дождавшись разрешения подняться, приложить руку Лорда ко лбу, тем самым признавая себя его подданной. Как только рука Лорда коснулась моего лба, меня словно током пронзило. Упав на колени, я встретилась взглядом с его глазами и меня затянуло в водоворот горьких воспоминаний. — Мама, мамочка, смотри! — маленькая девочка лет пяти, смеясь бежит к красивой, высокой, рыжеволосой молвине, — Смотри как ветерок играет со снежинками! — Где? — встревожено озирается она, складывая кисточки у мольберта. — Да вот же, вот, посмотри! Женщина срывается с места и бежит к ребенку, сбивая девочку с ног и накрывая ее своим телом, успевает послать вызов переноса, Но помощь запоздала всего на несколько минут. Легкий ветерок сменился на морозный смерч и накрыл собой две лежащие на снегу фигуры. Женщина погибла мгновенно, а сквозь неё дыхание смерти дотянулось и до ребенка, но убить не успело, лишь опалив своим холодом, забрав волю к жизни, теплу и смеху, чтобы погибнуть самому от меча обезумевшего от душевной боли мужа и отца. Вынырнув из потока чужих воспоминаний. я почувствовала как в груди начинает разгораться уже знакомый пожар. — Где? — сумела разжать я губы, — Где девочка? Вернер потянулся было взять меня под руку. В ответ лишь простонала: — Не трогай, веди! Смутно помню как мы шли по коридору, созданному из Кси, чтобы прикрыть нас от любопытствующей и напирающей толпы. Вернер нес на руках брата. Впереди шел кто-то из Старейшин указывая дорогу. Энергия бурными волнами игравшая во мне, грозила выплеснуться наружу и я сорвалась на бег. Наконец мы добрались до порога детской комнаты. И вот я стою у симпатичной кроватки с белым балдахином на которой сидела неподвижная фигура девочки с большими голубыми глазами, смотрящими в никуда. Взяв ледяную руку ребенка в свою, вторую протянула Снежному Лорду, которого Вернер ссадил на кровать. Действовала так, как будто кто- то мне диктовал, что делать. — Возьмите её и меня за руку и замкните круг, — тихо сказала ему, — Остальные уйдите! Энергия хлынула из груди, устремилась к кончикам пальцев, пробежав по венам огненной рекой, сминая сопротивление ледяного кокона, заточившего душу девочки. Я физически ощущала как лопается и оплывает ледяная оболочка сжимающая сердце Лорда, как очищается их кровь, превращаясь из снежного крошева в горячую и живую. Все. Сквозь пелену я услышала стон мужчины и громкий плач ребенка. Время помочь себе. Пересиливая гул в ушах и жжение во всем теле, беспомощно оглянулась. — Сюда, — крикнул мне Вернер и распахнул балконную дверь, ведущую прямо в сад. Собравшись с последними силами, метнулась в раскрытую дверь и налетела на первую попавшуюся ледяную статую. Через минуту от неё осталось лишь облако, а я распростерлась на земле в виде морской звезды. Была бы способна, зарылась бы в снег головой и тихо почила в нем. _______________________________________________________________________________________ Вернер нес на руках бесчувственное маленькое тело девушки. Её аккуратно убранные волосы растрепались, щека и платье вымазаны в земле, а он ловил себя на мысли, что вот это хрупкое создание сейчас самое прекрасное на свете. Он готов что угодно сделать для неё, подарить тысячу ледяных скульптур, миллионы новых платьев, лишь бы Алька открыла глаза. Нежность. Это чувство было ему чуждо. Он испытал его, пожалуй, лишь однажды, когда впервые взял новорожденную племянницу на руки. Он обязан этой чужеземке многим. Она вернула ему семью — племянницу и брата. Она вернула Безмолвию Надежду. ______________________________________________________________________________________ Пробуждение было болезненным, казалось каждая клеточка организма ныла, причем каждая на свой манер. Пролежав как бревно несколько минут, наконец то почувствовала, как судорога пронзившая все тело отступает, принося с собой облегчение. Лишь после этого позволила себе свесить голову на бок и оглядеться. Лежала я на огромной кровати в незнакомой спальне. Обостренное чутье уловило приятный запах зеленого мха, напоенного дождевой водой. Только один человек им обладал. И я поняла, в чей спальне сейчас нахожусь. Читая взахлеб фэнтезийные книжки на Земле, никогда не понимала таких моментов. Почему всегда главные герои волокут своих протеже после обмороков или травм в свои спальни, у них что лазареты напрочь отсутствуют что ли? Лежа на мягком ложе к разгадке я так и не приблизилась, зато ощутила всю прелесть момента и его комфорт. Вот очнулась я бы сейчас в больничной палате и что? Никакой тебе романтики. От обдумывания всяких глупостей меня отвлек шум за дверью. Послышались чьи- то тихие голоса и легкий шелест платья. — Милый, любимый мой! Что произошло? Прошлая ночь показалась мне такой короткой, я соскучилась! — Не сейчас, Маргрит. Я занят. — О боги, на тебе лица нет! Хочешь я разотру тебе плечи, — ворковал женский голос за дверью. Дальше слушать я не стала. Бездумно схватив стоявшую на тумбочке чашку с водой, я не раздумывая запустила её в стену. Послышался звон разбитой посуды. — Наверное вот так разбиваются сердца, вдребезги! — невесело усмехнулась я и оглянулась в поисках спасения. Слава тебе архитектор здания, что все спальни монарших особ выходят в сад, не придется прятаться под кроватью. Минут через пятнадцать быстрого бега, еще более растрепанная и уставшая, я стояла у себя в комнате и запирала дверь на засов. — Ну погоди, мерзкий Дон Жуан. Не посвящу тебе ни единой слезинки. Если любовь приносит лишь душевную боль, то зачем она мне вообще нужна? Любовь?! Осела я у порога. Посидев пару минут, тряхнула немытой головой. Да какая к черту любовь, бесит он меня, вот это правда!!! Наутро, прорыдавшую всю ночь в подушку, опухшую от слез и невыспавшуюся, меня разбудила делегация Старейшин. Оценив мой домашний наряд, состоявший из шорт и футболки, мне дали время завернуться в халат и устроили допрос с пристрастием по поводу обретенного мною Дара и мира, откуда я явилась. Узнав, что в нем магия есть лишь в сказках, удрученно покивали головами и посовещавшись, решили начать мое магическое образование незамедлительно. Честно предупредили, что путь к знаниям будет тернист и труден и отрядили мне в наставники двоих самых " молодых" Старейшин. С тех пор, я вот уже три месяца занимаюсь медитациями и самопознанием перемежая их уроками по этикету, истории, геральдике, географии, танцам, рисованию и стихосложению, такими необходимыми всем пансионеркам. До обеда, а после обеда… А это уже совсем другая глава моей жизни.Глава 8 КОГДА ЕСТЬ ВРЕМЯ НА ШАЛОСТИ,
Если бы меня сейчас увидели мои родные Рагнар, Рогнеда и Лива, они сильно удивились бы. Из вдумчивой, спокойной, немного озорной девушки, я превратилась в отчаянную сорвиголову, словно выпустила на свободу всех своих внутренних бесов. Если на территории пансиона что-нибудь случалось из ряда вон, то это я приложила к этому свою руку, ногу, ну или мысль, на худой конец. И не то, что я это делала специально, взяв за девиз- " Шалить так не по-детски", нет. Все выходило как бы случайно и само собой. Директриса, в кабинете которой я уже оставила свою чайную чашку, встречала как родную, почти еженедельно дополняя Свод пансиона новыми правилами. Рагнара я видела редко, окружив себя почитателями из рядов молодых Кси. Вот и сегодня, честно отработав первую половину дня, вторую я решила посвятить активному отдыху на природе. Так сказать: освежить мозги и размять затекшие члены в саду. Собрав свою дружную компанию, состоявшую из Кристы, Каро, Эль и трех молодых Лордов, свободных от всяческих дежурств и патрулирований, мы сначала играли в прятки. устав обниматься с ледяными фигурами, напоминающими мне некоего распутного Лорда, я спросила у Финча, Кси прочно и безнадежно влюбленного в Эль. — Скажи, а вашей площадкой для тренировок могут пользоваться только Кси? — Ну, нет, — протянул он, — просто больше она никому не нужна. — Нам нужна! Ну просто очень-очень! Скажи же, Эль? — бессовестно воспользовалась я ситуацией. Подруга укоризненно посмотрела на меня. Эль очень жалела парня, но ответить на его чувства не могла. — Решено! Мы сегодня будем играть в футбол. — Во что? — послышался нестройный гул голосов. — В футбол мы будем играть. Идите на площадку, я сейчас приду. Вернулась я с видом триумфатора и с самодельным мячом в руках. Его сделали для меня еще в Надежде из плотной шкурки коропеда. Правда мячик был покрыт мелкими ворсинками, но это ничуть не умоляло его катающие характеристики. В Надежде этот вид спорта как то не прижился. Видимо в связи с отсутствием времени у взрослого населения и малого возраста у младшего. Описав правила игры и обозначив ворота, я расставила в них парней, побоявшись, что они не смогут правильно рассчитать силу удара при игре, а смотреть на травмы девчат в мои планы не входило. И поехало. Так азартно, наверное, не играют даже игроки высшей лиги за большие деньги. Наши крики привлекли к себе кучу любопытствующих. и вскоре по полю носились уже две полноценные команды. Это подтянулись те Кси, что пришли в свободное время потренироваться с мечами. Полное неумение владеть им и жуткое знание правил игры, с лихвой компенсировались энтузиазмом игравших. Нам с девушками пришлось отойти в сторонку, чтобы не затоптали в процессе. Мы лишь криками подбадривали то ту, то другую команду. Тут один из кси, слегка не рассчитав траекторию полета меча, с силой послал его в полет. Мяч пролетел арочный проем и врезался в красиво расположенную композицию ледяных цветов. Цветы попадали, сминая друг друга. Повиснув на ограде, я с ужасом наблюдала за их падением. Последняя чуть не пришибла Лорда, спешившего на тренировку. — И брошу все цветы я к Лординым ногам, пам парам! — скорбно прокомментировала я происходящее безобразие. Отскочив от падающей на него глыбы, Вернер оценил масштаб происходящей катастрофы простым подсчетом разбитых фигур. Досчитав до семи, он быстрыми шагами направился в нашу сторону. — Ребята, атас! Беритесь за мечи! — честно предупредила я, отчего то все выше взбираясь на забор. Парни дружно похватали свои железяки и занялись махательным делом. Девчата застыли в глубоком реверансе и лишь одна я сидела верхом на ограде. — Леди! Услышала я за спиной. Позвольте спросить, Что вы там делаете? Так и захотелось ответить фразой из мультфильма: — А мы тут плюшками балуемся! — так ведь не поймет. Поэтому понесла какую- то пургу. — Понимаете Лорд Беркут, ой, простите Лорд Вернер, Наша досточтимая Директриса постоянно мне твердит, что настоящая Леди, должна не только мозги знаниями наполнять, но и как наша гордость Леди Маргрит еще и руками многое уметь делать. Наверное я ее неправильно поняла. Руки у меня слабые, так я их по ограде лазая, потренировать решила. Вдруг в жизни пригодится. Наверное, близ стоящие к Лорду молвы впервые наблюдали, как тот краснеет. Но, быстро сориентировавшись, Вернер тут же спросил: — И как долго Вы там намериваетесь висеть? — Так я ж говорю, руки слабые. Забраться забралась, а спуститься сил не хватает. Вы же как истинный рыцарь поможете девушке, попавшей в беду. Не дожидаясь дальнейших ехидных реплик, я просто собрала всю смелость в кулак и прыгнула, понадеявшись на великолепную реакцию молва. Вернер не подвел, подхватил меня на лету и крепко прижал к себе. Уставшие стоять в глубоком реверансе девчонки, дружно заохали. Словно очнувшись, Кси осторожно опустил меня на снег. — Сдается мне, где бы Вы не появлялись, жди беды! — проговорил Лорд продолжая придерживать меня руками и ожидая очередной колкости. А не дождетесь! У меня в арсенале есть оружие пострашней хорошо отточенного язычка. Глядя на крупные слезы, катящиеся по моим щекам, Вернер растерянно опустил руки. А я, с видом обиженной насмерть королевы, гордо прошествовала мимо, не забыв однако, подобрать лежащий у арки мяч. Девчата укоризненно взглянув на Кси, отправились вслед за мной. Тренировка у Кси в этот вечер была долгой и выматывающей. Но стоит сказать, что уже на следующий день ко мне прибежал гонец с просьбой одолжить мяч. Вскоре футбол стал любимой игрой нашей дружины, которой не брезговал играть и сам КсиЛорд.Глава 9 КУДА ВЕДУТ БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ
Признавшись на одной из медитаций самой себе, что я и впрямь ходячая катастрофа, 33 несчастья и полнейшая неудачница, порыдав на плече у Эль над своей нелегкой судьбинушкой, я решила свернуть на путь истинный и пойти просить прощения. Я знаю, о ком вы подумали, дорогие мои читатели, но нет. Нет и еще раз нет! Конечно же не у этого противного зазнайки Лорда Вернера! А у нашего талантливого, стеснительного ваятеля ледяных скульптур. Одну я испарила, другие разлетелись на части, хоть и косвенно, а вроде как по моей вине. Поэтому прямо после истерики, не откладывая благие намерения в долгий ящик я отправилась искать Остина. На сей раз в одиночестве. Повинившись, я предложила молодому молву свою помощь, честно признавшись, что боги напрочь обделили меня художественными талантами. Зато я могу словесно описать ему диковинных птиц и животных, которых он никогда не видел. А еще я рассказала о том, что для достоверности можно придумать краски, светящиеся в темноте. Как прекрасны тогда будут статуи в лунном свете. И начать свое описание я решила с самого милого грызуна нашей планеты — белочки. Остин как губка впитывал в себя образы и с энтузиазмом принялся за разработку светящихся в ночи красок. Кстати, те колбы, с помощью которых я меняла окраску стен и творила диверсию, то же его изобретение, за что я долго его благодарила. Под наши проекты мы определили самый дальний и свободный уголок сада, куда никто не ходил. Кто же знал, что это место, именно из-за этих же качеств, выберет одна парочка туповатых придворных для романтического свидания. Слушая сладкие речи своего кавалера о ее неземной красоте, дамочка подняла свои глазки к небу, дабы полюбоваться на последние лучи заходящего солнца и… наткнулась взглядом на двухметровую белочку, шубка которой начала загораться ярко оранжевым цветом. Сказать, что молвина испугалась диковинного зверя, значит не сказать ни о чем. Ища спасения от страшного монстра, она было попыталась найти его за широкой спиной возлюбленного, но тот оказался довольно хрупкой душевной конфигурации, и самым позорным образом сбежал, упав в обморок и оставив свою даму один на один разбираться с жутким кошмаром. Благородной молвине, придавленной своим довольно крупным кавалером, осталось лишь одно спасение. Силу её легких оценило не меньше ползамка. На дикие крики сбежались Кси, дежурившие во дворце и мощными ударами клинков добили не оказавшую сопротивления статую. Для полного успокоения дамы потребовалось не менее литра успокаивающей настойки, а её неудачливого любовника пытались вывести из обморока три лучших врача дворца, провозившись полночи. Выгораживая ни в чем не повинного Остина, который мог лишиться работы, а меня все равно никуда не отправят, пришлось всю вину взять на себя, что естественно рассекретило и мою диверсию с красками в кабинете Вернера. Экстренное собрание, включившее в себя Директрису пансиона, моих Наставников и Лорда Вернера, постановило мне меру пресечения в виде лишения свободы сроком на шесть дней. Иными словами меня отправили под домашний арест, тем самым временно изолировав от общества на которое я дурно влияю. После чего я была отведена дежурными Кси в закрепленные за мной комнаты. А для меня было составлено персональное расписание, занимавшее большую часть дня. После трехдневного заточения, лишенная общества друзей и подруг, я решилась на ночную вылазку в библиотеку. Плохо ориентируясь в бесконечных лабиринтах коридоров замка, я конечно же заблудилась. Боясь снова получить взбучку, я кралась по коридорам словно мышь за сыром, путаясь в полах халата. В одном из них мне почудился детский плач. Прислушалась, затаив дыхание. В одной из ниш, действительно, тихо плакал ребенок. Понадеявшись, что это не какой — нибудь неупокоенный дух, несмело шагнула в темноту. Провела рукой по стене, активируя Органику и увидела маленькую девочку, взиравшую на меня глазами полными слез. — Привет, можно я здесь с тобой спрячусь?= и не дожидаясь ответа плюхнулась рядом, закрыв шторкой нишу. Девочка напряглась видимо собираясь дать деру. — Я тут под домашним арестом, вот сбежала из комнат, чтобы взять книги из библиотеки, а тут ты плачешь, подумала приведение, а тут ты сидишь. Девочка все еще всхлипывая, видно давно плачет, продолжала пристально за мной следить. — В общем, знаешь ли, все не так уж плохо. У привидения глупо спрашивать имя, а вот мы с тобой можем познакомиться. Я Алина. Друзья зовут меня Алькой. А ты? Девочка вытерла слезки рукавом длинной рубахи и сказала: — А я тебя знаю. Ты меня недавно лечила. Теперь и я узнала ребенка, хотя и видела её лишь раз, да и то в полубредовом состоянии Вот уж поистине у семи нянек дите без глазу. Принцесса гуляющая по дворцу ночью, без сопровождения?! — Угу, буркнула я, — наверное меня знает весь дворец. Девочка тряхнула головой и улыбнулась. — Я подслушала. как разговаривают няньки. Они говорили о твоих шокирующих проделках и недостойном для Леди поведении. — Значит, знакомиться ты со мной не будешь? — "расстроилась" я — Ты красивая и веселая. И у тебя уже куча друзей и поклонников. — Хочешь, ты тоже подружкой моей станешь? — А ты правда будешь со мной дружить? — Правда. Только может быть это придется делать тайно. Ведь говорят, — я сделала большие глаза и надула щеки, лопнув воздушные пузыри, — говорят, что я плохо влияю на своих друзей. Девочка уже вовсю заразительно смеялась. — А ты что, путешествуешь? — спросила я. — Нет, я ушла. — Почему? — Няньки уснули, а я боюсь спать в кровати Они задергивают пологи, а я не могу уснуть. — Ясно, ты просто боишься замкнутого пространства. Ничего удивительного после такой продолжительной болезни. — Незнаю, наверное. — Ты попроси их оставлять открытыми. Или кого- нибудь из них спать в твоей комнате. — Папа пока поправляется, а меня не слушают, говорят, что Снежной принцессе не пристало бояться. — Вот тупицы! Девочка снова хихикнула. — А знаешь, я придумала как тебе помочь. Только пока не скажу. как только меня отпустят, я поговорю с твоим дядей, идет? Думаю он разрешит, а пока это будет наш маленький секрет. Один на двоих. А сейчас пойдем, время уже позднее, давай я провожу тебя в комнату и посижу с тобой, пока ты не уснешь. — Пойдем! — девочка доверчиво протянула мне ладошку, — Раньше меня всегда укладывала спать мама, — снова всхлипнула девчушка, — а сейчас её нет. — Знаю, малышка. Я пришла в Безмолвие издалека, но в моем мире верят, что когда кто-то близкий умирает, его частичка всегда остается с теми, кого он любил и там, с небес наблюдают за нами и берегут. Твоя мама всегда будет рядом с тобой, — я приложила ладошку девочки к сердцу, — Вот здесь. Девочка остановилась, обняла и сказала: — Ты хорошая и я очень хочу с тобой дружить. Меня зовут Дагней, папа и дядя называют Дагни. Девочка уснула быстро. Погладив её по светлым рыжеватым волосам и укрыв одеялом, я вышла в сад. Поплотнее запахнула шаль и припустила домой. И пусть я так и не взяла книг в библиотеке, зато взамен приобрела, что-то очень ценное- дружбу маленькой девочки по имени Дагни.Глава 10 МОЙ ОГОНЬ
Утро выдалось морозным и бодрящим. Возвращаясь с патрулирования приграничной территории, Вернер заметил спешившую ему наперерез парочку. С удивлением, он признал в них одного из смотрителей дворцового сада и девушку из пансиона, Эллионор. Парень был взволнован и явно не знал как начать разговор. Девушка, присев в реверансе и, взглянув на парня, начала первая. — Простите нас, КсиЛорд, за неподобающее поведение и, что отнимаем Ваше время, но мы бы хотели поговорить об Алине. Понимаете, она не виновата во всех проделках, что её обвиняют. Здесь есть и наша вина. И парень с девушкой, перебивая друг друга, начали рассказывать о былых проделках Альки, выгораживая и защищая. Слушая их, Вернер задумался. Эта девчонка здесь находится менее полугода, а уже все во дворце знают её имя. Кто ругает, кто боготворит, но равнодушных нет. Даже Старейшины от нее в восторге. Наставники на неё не надышатся. С тех пор как он её наказал, Вернер постоянно ощущает неодобрение дружины. Он ведь не запер её в подземелье на хлеб и воду. Почему все вокруг смотрят на него как на монстра. Теперь и эти двое, не боясь навлечь на себя его гнев, встали на её защиту. Что что, а союзников девочка находить умеет! Она, как снежная буря накрыла с головой тихое Безмолвие и прогнала из сердец людей уныние и скуку. Весь дворец с нетерпением ожидает её новой выходки, смеётся над проделками и… Его мысли прервал взволнованный голос Элеоноры: — Альку нельзя запирать в комнате. Это все равно, что запереть вольную птицу в клетке! — Вольную птицу в клетке, — повторил Лорд. Встряхнул головой и сказал: — Я подумаю над смягчением ее наказания. _______________________________________________________________________________________ Четвертый день моего заточения, а мне кажется, что прошли годы. Книг я так и не взяла, вышивать и ткать не умею. Остается строить планы мести. Забравшись с ногами на подоконник выглянула в окно. Больше всего мне не хватает свежего воздуха и возможности двигаться. Сейчас я гоняла бы со щенками в вольере или гуляла бы в парке с друзьями. А еще я скучаю по синим глазам этого невозможного молва. Словно услышав мои слова, Беркут появился на дорожке ведущей к нашему крылу. Прижав руки к стеклу я смотрела на него, любовалась его походкой, красивой фигурой. Вдруг он поднял голову, словно почувствовал мой взгляд. Так мы и стояли, глядя друг на друга несколько только наших драгоценных минут. Затем КсиЛорд продолжил свой путь. Наказание мне все же смягчили. Кроме занятий мне разрешалось гулять в саду, но не более двух часов в день и посещать библиотеку, в любое удобное для меня время. До вечернего сна, разумеется. Для этого мне выделили специальный кабинет по соседству с библиотекой. Но выдавались мне только копии книг, это постарался старичок библиотекарь, дабы уберечь бесценные экземпляры от загребущих ручек такой неуравновешенной особы, как я. Да мне все равно, копии так копии. Читала я с удовольствием, особенно оценив шкаф с поэзией. Моим друзьям было разрешено общение со мной. И вечера в библиотеке из одиноких превратились в клуб по интересам. Здесь собиралась молодежь и мы рассказывали разные истории из жизни, обменивались списками книг, которые стоило прочитать, играли в игры, типа типа города, мафия. Остин даже нарисовал нам карты. Каждый вечер проходил весело и плодотворно, правда соблюдая приличия под руководством одной из классных дам, которые даже вовсе были не против. Прощаясь с друзьями, я тихо кралась в комнату малышки Дагни по тайному коридору, показанному девочкой. У неё был особый дар их находить. Рассказывала сказки, пела песенки и учила плести косички из волос. Девочка очень ждала наших встреч Спокойно засыпала в моем присутствии и почти перестала вздрагивать во сне. Иногда, устав от событий дня, мы засыпали вместе, обнимая друг друга. А ранним утром, я крадучись пробиралась к себе в комнат, у по тому же секретному коридору, чтобы принять ванну и переодеться к приходу Наставников. Занятия с ними становились все интересней. От теоретических знаний и медитаций мы перешли к практическим. Благодаря их науке, я могла теперь гасить в себе часть энергии, не выпуская ее на волю. Оказалось это не так уж и сложно. Но долгое время я подбирала верный для себя мыслеобраз. Медитируя, я представляла себя в долине Безмолвия. Вокруг меня расстилались серебристые поля снегов. Весь избыток энергии, состоявший в основном из отрицательных эмоций человека, которого я лечу, направляла в снег, растапливая его. Так учили меня Наставники. И, были не правы. Они мастерски владели всеми методиками управления водой и всеми её состояниями: снегом, паром, льдом. Внутри же меня жил огонь и, с каждым днем, он разгорался все ярче. Поэтому, однажды, я представила, что разжигаю костер посреди снегов Безмолвия, а топливом для этого самого костра, как раз и являются поленья из негативных эмоций. Огонь разгорался быстро, поглощая всю эту гадость, сжигая до тла, развевая легким горьковатым дымком послевкусья по ветру. Глядя на огонь мое внутреннее Я успокаивалось. Обретало такой необходимое равновесие между духом и телом. По началу было очень трудно дозировать поленья. Подкинешь мало, огонь не разгорится, много, взовьется до небес и станет неуправляемым. Для этого я освоила, под бдительным оком Наставников, дыхательную гимнастику. Она же очень помогала быстрее достичь медитативного состояния. Дальше — больше. Понимая, что выброс негатива происходит порой внезапно и просто не бывает времени войти в поле медитации, я стала пытаться выводить собственный огонь из тела наяву. Ведь ничто не мешало мне просто сжечь все плохое, вместо того чтобы заземлять или испарять. Сначала это были хилые искорки, но постепенно я научилась разжигать пламя в собственных ладонях. Он не приносил мне никакого физического вреда. Понимая, что я пока нестабильна, Наставники ограждали меня от всяческих потрясений и перепадов настроения и тем паче, контактов с больными людьми. Даже во время наших вечерних посиделок я, порой, ловила на себе изучающие взгляды Кси, которые, скорее всего были на дежурстве под прикрытием, что вовсе не мешало нам вместе дурачиться и веселиться. О моем же общении с принцессой никто не знал.Глава 11 АУДИЕНЦИЯ
Время шло. И во мне все созрело для решительного разговора с Беркутом. Раз Магомет не идет к горе, Значит пансионерка Алина потопает сама. Как истинно правильная воспитанница, я записалась на прием. — Вот бюрократ фигов, — шептало уязвленное самолюбие, — Но он ведь занят государственными делами, да еще и возится с проблемной девчонкой, — отвечал разум. А ручки тоже не дремали, перебирая гардероб, а душа пела, что скоро его увижу. И ничего душе не мог возразить даже разум. Глупая влюбленная дура! В назначенный срок, решительно настроенная, я стаяла у дверей кабинета, незаметно вытирая об юбку, вдруг вспотевшие ладошки. — Не съест же он меня, в конце то концов. Я ни в чем, на этот раз, не провинилась.,- подбодрила себя и толкнула массивную дверь. КсиЛорд, как и в прошлый раз, сидел за столом и что-то внимательно читал. При моем появлении, он поднял глаза и выжидающе уставился на меня. А я, вздохнув, решительно перешла в нападение: — Скажите, уважаемый Лорд Вернер, как здоровье нашего Снежного Лорда? Удивление, отразившееся на лице Кси, придало мне уверенности. — Вы хотите поговорить со мной о здоровье моего брата? — Да, то есть нет! А у меня собственно несколько вопросов и это один из первых. — Мой брат еще слаб, но его здоровье поправляется и скоро он займет свое место во главе Безмолвия. — Это очень хорошо, — с удовлетворением ответила я и, видя как хмурится Лорд, продолжила, — а в его отсутствие бразды правления ложатся на Ваши плечи? — Да, — коротко ответил Кси, уже явно не зная, чего от меня ожидать. — Тогда кто сейчас является опекуном маленькой принцессы? — Тоже я, — Лорд встал, обошел письменный стол и подошел ко мне, побуждая компенсировать свой и без того маленький рост, задиранием головы. Разговаривать в таком положении крайне неудобно, знаете ли. И заставляет собеседника нервничать. Ага, не на ту напал, живя бок о бок с моим папочкой и не таким психологическим маневрам научишься. Уперевшись взглядом прямо перед собой, прямо в маячившую на уровне глаз широкую мужскую грудину, выставила вперед указательный палец и снова ринулась в наступление, с упорством танка. — Так почему же Вы, уважаемый Лорд, так беспечно отнеслись к возложенной на Вас миссии по опеке над ребенком? — У принцессы целый штат нянек и гувернеров, лучшие игрушки, что еще по Вашему ей надо? Продолжая наседать на Лорда я приперла его к столу. — А то, что девочке, как и любому ребенку нужны любовь, ласка и участие, Вы не задумывались? Что девочка страдает от потери матери, а рядом нет никого, кто бы помог ей разделить с ней это горе? — Как это никого, с ней постоянно находятся няньки, для этого их и наняли. — Няньки?! Ваши няньки знают, что она боится темноты и все равно оставляют ее на ночь одну! Думали, что ребенку ее возраста нужны прогулки на свежем воздухе, подвижные игры и друзья? — Ну, судя по тому, как Вы тут рьяно тычете в меня своим пальчиком, ее уже есть кому поддержать и успокоить, — рассердился Вернер, — Теперь Вы влезли еще и в это дело. И как всегда, без разрешения! — Так дайте мне его! Мой палец, наконец, уткнулся таки в грудь Кси, где-то в районе сердца. А затем и вся ладонь уютно переместилась туда, где и была задержана ладонью молва. С минуту мы стояли не шевелясь и я просто слушала как сильно бьётся сердце мужчины. Затем он простонал, приподнял мою голову свободной рукой и впился в мои губы обжигающим поцелуем. Я почувствовала, как сильные руки подхватили меня и посадили на стол, крепко прижав к себе. Меня укутал запах любимого, аромат лесного мха после дождя, лишая способности к сопротивлению. Да я и не хотела сопротивляться. Это так правильно находиться в его объятьях. Запустила руку в густые волосы Беркута и вновь услышала протяжный стон.Мужчина, тяжело дыша прервал поцелуй и не снимая меня со стола прошептал мне в волосы: — Это все вопросы или есть еще другие? Боясь взглянуть в его глаза и увидеть в них сожаление о содеянном, уткнулась в его плечо лбом и прошептала: В моем мире собак использовали как лекарство от душевных ран, тем более детских. Вы будете не против, если я подарю Дагни одного из щенков. Он вырастет и станет для девочки другом и охранником, а принцесса перестанет бояться темноты и ночевать одна в комнате. Еще лучше будет, если девочка продолжит свое образование в компании сверстников, ведь наверняка в замке есть дети её возраста. С ними она будет преодолевать трудности взросления, ссориться, мириться и радоваться, то, что мы называем каждодневной жизнью. — Скажи, как в тебе уживаются абсолютная детскость и мудрость убеленного сединами Старейшины? — спросил отходя от меня Лорд. Со вздохом я пожала плечами. — Наверное наследие моего мира, у нас девушки в мои годы уже имеют мужа, а то и ребенка. Мы рано стареем и умираем и торопимся взять от жизни все по максимуму, оставаясь при этом большими детьми до глубокой старости. — Значит в своем мире ты уже совершеннолетняя? — Ага, уже как три года. — В нашем мире, совершеннолетие наступает в 30. Тебе еще взрослеть и взрослеть! Наш поцелуй это… Я прижала палец к его губам, встав на цыпочки и не давая договорить. — Знаю, знаю! И не давая далее развивать эту тему, продолжила: — Так что Вы решили на счет принцессы? Я спрыгнула со стола и отошла от молва на безопасное расстояние. Может это наш единственный поцелуй на долгие годы и слышать о том, что он был ошибкой?! Увольте! Не хочу и не буду! — Ты очень щедра, делая Дагни подобный подарок. Я думаю, дополнительная охрана ей не помешает. Об остальном мне нужно переговорить с братом, это его ребенок и он лично будет принимать решения. Склонившись в легком реверансе, я пулей выскочила за дверь. _______________________________________________________________________________________ Вернер метался по кабинету, как раненный беерн. Когда Алька попросила его об аудиенции, он вновь опасался какой-нибудь каверзы с её стороны. А она пришла просить за Дагни. Конечно, он знал об их дружбе. Пусть девушка наивно верила в свои тайные посещения принцессы и его абсолютное равнодушие к племяннице, это было не так. Ему ежедневно докладывали о всех перемещениях обеих. Дела государства не давали расслабиться, как и участившиеся случаи нападения на границах. Вернер хотел передать брату процветающее Безмолвие и, наконец, вздохнуть с облегчением, занявшись делом, которое ему по душе. Он воин и ему претили все эти дипломатические игры. Каждую ночь он заходил к Дагни, чтобы укрыть девочку и немного посидеть у неё на постели, вспоминая ту беззаботную крошку, которой она была до трагедии. Теперь он любовался обеими. Дагни сворачивалась калачиком на огромной кровати и доверчиво прижималась спиной к Алине. Девушка успокаивающе обнимала ее рукой. Боясь потревожить их сон, Вернер уходил, чтобы в следующую ночь снова быть там. За его 200-летнюю жизнь, у него было немало женщин. Простушки и знатные дамы добивались его внимания и готовы были перегрызть друг другу глотки за место рядом с ним. Вернер понимал, что является лакомым кусочком для многих, поэтому и остановил свой выбор на Маргрит. Она молода, красива, безупречно воспитана, элегантна и, в меру, амбициозна. Как и любая женщина, любила драгоценности и редко закатывала скандалы. Удобна во всех отношениях и Кси уже подумывал сделать ей предложение, как в его жизнь ворвалась эта малолетняя заноза. Она заставляет сердце биться в разы чаще при одном лишь своем появлении. Вернер испытывал все круги ада. Беспокойство, ревность, сменялись нежностью, заботой и необходимостью постоянно быть рядом. Она как стихийное бедствие привела его мысли в полнейший беспорядок. И сегодня он поддался этому безумному чувству, сорвав с её губ поцелуй. А теперь жестоко ругал себя за несдержанность. Девочка еще слишком молода. Надо дать ей вырасти и состояться как женщине и как магу. Она сама должна выбрать дорогу и спутника жизни, ведь, как верно сказала её подруга- вольную птицу в клетке не удержишь. И все, что может себе сейчас позволить Вернер, в данной ситуации, это оберегать. Но как же сладок был этот нежданный поцелуй! _______________________________________________________________________________________ Вышедшая из дверей, я, столкнулась на повороте с Маргрит. Та сильно толкнула меня плечом, явно вызывая на разговор или ссору. Вот тебе и хваленое воспитание и куда все только делось? Ну сегодня я слишком счастлива, чтобы отвлекаться на такие мелочи. И обогнув Молвину по дуге, беспрепятственно направилась к себе, приветливо улыбнувшись покрасневшей красотке. — Ты бы с ней поосторожней, — посоветовала Эль, — она очень опытна в дворцовых интригах. = Да брось, что мне с ней делить? — Я может и не такая умная, как ты, но и не слепая. Я вижу какими глазами ты смотришь на Лорда Вернера, и, самое главное, как он смотрит на тебя! Маргрит на грани, она злится. Знаешь сколько усилий она приложила чтобы добиться желаемого, скольких соперниц устранила? — Сколько? Прыгнула в постель к Лорду. Для этого мозгов не надо! — О Аксел, храни тебя боги, ты действительно еще очень юна. Теперь пришла моя очередь обижаться, но я её благополучно проигнорировала и, обняв Эль, закружила её по комнате. — Эль, Эль, Эль! Я так тебя люблю! Ну перестань хмуриться, посмотри какой сегодня сказочный день! Пойдем-ка лучше в сад прогуляемся, а еще лучше навестим одного юного Хранителя нашего парка. — Ох, Алька и что с тобой будешь делать, — вздохнула подруга, с сомнением вглядываясь в нависшие над замком тучи.
Последние комментарии
1 день 5 часов назад
1 день 13 часов назад
2 дней 3 часов назад
2 дней 7 часов назад
2 дней 7 часов назад
2 дней 8 часов назад