П0-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ (СИ) [Ogee] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Пролог. Это глава, в которой мы знакомимся с некоторыми действующими лицами этой длинной истории. (10 ПБЯ) ==========
Супружеская чета членов Высшего Совета Нового Ордена Джедаев, Мара Джейд и Люк Скайуокер, прибыли на Корусант с целью нанести визит своим ближайшим родственникам… да что там ближайшим – единственным! – чете Соло: сенатору Лее Органе и ее мужу Хану.
Люк сказал, к чему была приурочена эта встреча, но Мара не запомнила: что-то, видимо, ее отвлекло. А сейчас, по дороге из космопорта до резиденции сенатора, Мара усиленно старалась вспомнить повод предстоящих семейных торжеств: то ли это была годовщина битвы за Эндор, то ли годовщина свадьбы Хана и Леи… а может быть, день рождения Люка и Леи?.. Вообще-то, Маре было все равно, поэтому она и упустила из внимания то, что сказал ей Люк. Важной для нее была сама цель поездки: Высший Совет Нового Ордена Джедаев поручил Люку восстановить джедайскую Академию и обучать этому нелегкому ремеслу подрастающее поколение форсъюзеров, которых, кстати говоря, еще нужно было разыскивать по всей Галактике. Мара считала название «Академия» слишком претенциозным, и поэтому упорно называла будущий проект «школой».
Сенатор Органа с энтузиазмом и рвением начала помогать брату. У нее была в этом личная заинтересованность – одним из учеников Люка должен был стать ее сын Бен. Лея тоже была членом Высшего Совета, правда, как представитель Республиканского Сената. После того судьбоносного заседания Совета близнецы общались по голосвязи почти беспрерывно: по три-четыре раза на дню. И вот сейчас эти «переговоры» вступали в решающую стадию. В другое время Мара тоже активно подключилась бы к этой подготовке, а не ограничилась стандартными отмазками типа «Конечно, я помогу, дорогой!», «Да, очень интересно, я, безусловно, приму участие». Все это звучало довольно вежливо, но в самом ее тоне слышалось: «Отстань, а? Давай не сейчас!», потому что она слишком была сосредоточена на себе: Мара была на восьмом месяце беременности.
========== Глава 1, в которой одна уже не юная, но все еще наивная девушка считает, что замужество - это один раз и на всю жизнь. ==========
Последний раз она видела золовку с ее мужем на своей собственной свадьбе, состоявшейся здесь же, на Корусанте, около полугода назад. Люк попросил, чтобы в подружки невесты Мара пригласила Лею. Ну а свидетелем Люка предсказуемо был Хан. Маре было все равно. С подружками у нее была напряженка, а лютый токсикоз, сопровождавший начальную стадию ее беременности, не располагал вообще ни к какому общению. Так что она решила, что Лея вполне подойдет.
Обычная, в общем-то, свадьба. Бессмысленная и беспощадная. Было шумно, весело. Практически всем, кроме Мары. Она не знала почти никого из бесчисленной толпы народу. От мелькания перед глазами людей, не-совсем-людей и совсем-не-людей тошнило еще больше. Центром этого праздника жизни была не она, невеста, а близнецы: Люк и Лея, герои Альянса Повстанцев. Но Маре и на это было наплевать. Половину застолья она провела в туалете с головой, опущенной в унитаз. А ее новоиспеченная золовка, принцесса и сенатор в одном лице, вместо того, чтобы блистать на приеме, безропотно заботилась о ней, придерживая ее волосы и сочувственно поглаживая по спине. Маре даже на какое-то мгновение показалось, что они смогут поладить…
После каждого приступа дурноты невеста приводила себя в весьма относительный порядок и покорно шла к гостям. В горле драло, в глазах полопались сосуды.
В зале тем временем нестройный хор пилотов-истребителей, явно соревнуясь с ревом двигателей своих икс-вингов, горланил:
«Мы – друзья, перелетные птицы!..»
Мара уселась на свое место.
«Потому, потому что мы пилоты!..»
Люк, широко улыбаясь и не глядя на нее, бросил: «Ты как?» и на автомате погладил пониже спины.
«Небо наш, небо наш родимый дом!..»
Мара не стала отвечать, подумав про себя: «Да заебись!», и вздрогнула, когда муж, подпевая дружкам, проорал над ее ухом:
«А девушки потом!»
Да когда это уже кончится, блядь?!
Мара возблагодарила Великую Силу, когда молодых наконец-то отпустили баиньки. И уж никак она не думала, что самое веселое еще впереди.
Ночевали в резиденции сенатора Органы. Мара проспала дольше всех, но отдохнувшей себя не чувствовала.
Спустившись вниз, она зашла в столовую, где обнаружила в лоскуты пьяную рыдающую золовку в компании пустой бутылки. Видимо, из-под чего-то крепкого. Мара поняла, что пришло время отдавать долги: вчера Лея заботилась о ней, сегодня, очевидно, все будет с точностью до наоборот.
Так, что в таких случаях делают? А, вспомнила… Она подошла и погладила Лею по спине.
Чего ревешь?
Нет, ей было совершенно не интересно. Она просто не хотела оставаться в долгу. Ответа предсказуемо не последовало.
Где мужики-то?
Лея махнула сразу в нескольких направлениях и уронила лицо в ладони.
Блядь. Мара знала, что пожалеет об этом, но все же сделала еще одну попытку успокоить только что приобретенную родственницу.
Лея, ну в чем дело?
Та, обретя дар речи, посмотрела на нее мутным взглядом, а потом изрекла философское:
Жизнь – дерьмо…
А-а-а…
Да ладно. Тоже мне, открытие.
Мара уже было посчитала свою миссию выполненной и собиралась ретироваться, но не тут-то было.
Лея вдруг рассмеялась и выдала:
А ты знаешь, у меня ведь с Люком был роман, пока я не узнала, что он мой брат, вернее, он не узнал…нет, он узнал… ну ты поняла…
Мара, конечно же, ничего не поняла: мозг это воспринимать отказывался.
Хотя с Люком я начала встречаться назло Хану. А потом… ну когда… он узнал… потом опять с Ханом…
Мара даже слегка позавидовала бурной личной жизни Леи: сама она, воин и джедай, намного чаще мужиков в гробы укладывала, чем к себе в койку.
…А прямо перед нашей свадьбой я застукала Хана с Люком… представляешь… прямо в нашей постели…
Представлять себе такое Мара категорически не хотела. Вот сейчас приступ токсикоза был бы как раз кстати. Но токсикоз затаился и притих. Заслушался, наверное.
А сейчас они где? Нам вмешаться не пора?
Ага!.. Или присоединиться! – Лея опять хохотнула, поднялась со стула и нетвердой походкой направилась в сторону гостиной.
Оттуда доносился смех. После Леиных пьяных излияний Мара ожидала увидеть все, что угодно, но все было в рамках приличий: сидят, пьют, ржут.
Лея подошла к Люку и совсем не по-сестрински впилась в него поцелуем.
Э-э, Лея, это мой муж, твой левее! – попыталась возмутиться Мара под хохот Хана.
И тут токсикоз все-таки ожил. Зажав рот рукой, Мара выбежала в коридор. По дороге в туалет в ее голове пронеслась мысль, что в этой блядской семейке только она одна еще не трахалась с Ханом. А вот с Люком-то все успели.
Желудок был пустой, и поэтому Мару вырвало желчью.
Когда стихли рвотные позывы, она поднялась, оперлась о раковину и уставилась в зеркало на свое бледно-зеленое лицо. Краше в гроб кладут. И до этого будет совсем недалеко, если Лея, протрезвев, вспомнит, что несла по пьяни.
Мара вернулась в гостиную, взяла початую бутылку алкоголя и сама разлила ее содержимое по бокалам. Начиная с Леи…
========== Глава 2, в которой главная героиня знакомится с главным мужчиной в своей жизни. ==========
Теперь, спустя полгода, их встреча проходила в тесном семейном кругу: Хан, Лея, их сын Бен, его няня… Секретарь Леи. Горничные, охрана, повар, лакеи или как там они еще называются. Мара уговаривала себя, что неделю она как-нибудь переживет.
Она была сосредоточена на своем очень скором материнстве. Она боялась. Она никогда не любила детей: кроме раздражения, никаких чувств они у нее не вызывали. Но сейчас все отчетливей понимала, что любит. Но только своего. Чужие продолжали бесить. Но Бен… Пятилетний ангелочек покорил ее сердце сразу. Провозившись с ним полдня, она упросила Лею дать няне выходные.
Мара никак не могла предположить, во что это выльется… Хотя начиналось все очень мило.
С Беном общий язык они нашли почти мгновенно. В нем ее умиляло все: и какой красивый («Да это же не ребенок, а загляденье просто!»), и какой непосредственный («Люк, представляешь, он спросил, не ангел ли я!»), и какой умненький («Такой маленький, а уже читает как хорошо!»). А уж Сила, которая в нем бурлила!.. От любых его эмоций вещи в комнате начинали левитировать. С одной стороны, для него это было привычно, но с другой – он нервничал, не знал, что с этим делать. Лея уже успела внушить ему чувство вины за происходящее: разбитые вазы и мебель, травмы разной степени тяжести у прислуги… Бедный ребенок был очень растерян.
Так я научу, дорогой!
Вот это Мара действительно умела. Показала племяннику несколько несложных приемов, и он понял, что способен ЭТИМ управлять.
Потом она перебралась из отведенной им с Люком спальни в комнату Бена, на нянькино место. Она и сама не подозревала, что знает столько сказок и всякой другой ерунды. У нее было полное ощущение, что все это выдавала не только ее собственная память, а память всех предшествующих поколений женщин ее семьи, записанная на генетическом уровне. Лея категорически запрещала, но Бен все равно переползал из своей кроватки Маре под бок. Она устоять не могла. Особенно, когда он делал страдальческую мордочку и шептал: «Мама Мара, ну пожалуйста!». Он сам придумал это чуднОе обращение. Мара понимала, какой будет реакция Леи, если она узнает, поэтому взяла с Бена честное-пречестное слово не называть ее так при других:
Ведь это наш с тобой секрет, да, дорогой?
Он согласно кивал.
Как оказалось, секретов у Бена и без того было достаточно. Нет, не потому, что он был скрытным, просто ему рассказать было некому – никто его особенно не слушал. А Мара слушала. И ребенок делился с ней самым сокровенным.
В очередной раз, когда она укладывала его спать, Бен неожиданно выдал:
Тот дядя сказал, что ты хорошая!
Какой дядя, дорогой? – на автомате поинтересовалась Мара.
Бен неопределенно пожал плечами и, указав на свой лоб, ответил:
Он здесь. Он всегда тут был. Он разговаривает со мной.
Для наделенных Силой голоса в голове были обычным делом, но Мара все-таки напряглась и решила по мере возможности выяснить, чего же хочет от ребенка этот «дядя».
А имя у дяди есть?
Есть. Но он сказал, что скажет его потом. Он просил меня о нем никому не рассказывать, но тебе, сказал, можно, потому что ты - хорошая.
А еще что тебе он говорил?
Говорил, что ты всегда будешь рядом со мной, даже когда не будет его.
Конечно, буду, мой милый! И сейчас, и потом. Спи!
Ну, пока вроде бы ничего опасного.
Мурлыча себе под нос очередную монотонную песенку про месяц, звездочки и уснувших зверюшек, Мара гладила племянника по буйным кудрям.
Бен сопел во сне, а женщина физически ощущала, как отступают ее страхи: нет, с детьми точно можно поладить. Если она справляется с чужим, то со своим уж точно найдет общий язык.
========== Глава 3, рассказывающая о материнской ревности и ее последствиях. ==========
Лея потеряла терпение на четвертый день.
Она почти не уделяла внимания сыну, ссылаясь на свою занятость, но ее выбесило, что он почти мгновенно приклеился к Маре, как к родной, а «собственную мать ни во что не ставил». Когда Лея отчитывала его за очередную шалость, он спрятался за широкую Марину юбку. Выглядело очень забавно. Все смеялись. Но Лее было совсем не смешно. Она закипала.
Потом он расшалился за столом, Лея принялась на него орать, он в ответ обиженно и даже зло огрызался. Некоторые предметы поднялись со своих мест и угрожающе зависли над головами обедающих. Маре бы промолчать, но она не удержалась: сначала она вернула на место левитирующие предметы, а потом одними губами, почти без звука прошептала: «Бен!», очень внимательно посмотрела на племянника, чуть приподняв брови. Ребенок тут же замолчал.
И тут Лея не выдержала.
Нет, за столом она, конечно же, высидела, а не улетела в открытый космос на раздирающем ее гневном пару, но последовавший за обедом ее разговор с братом слышал весь дом.
В любое другое время Мара слушала бы Леину ругань с удовольствием, но сейчас этот конфликт грозил преждевременным расставанием с так полюбившимся ей племянником, да и он, наверняка, будет расстроен.
В итоге брат с сестрой договорились, что Скайуокеры улетят на два дня раньше запланированного срока. Но карты Лее спутала няня, которая, обрадовавшись внезапному отпуску, свалила куда-то к кому-то погостить. Самой сидеть с Беном Лее, конечно же, не хотелось, и у нее тут же нашлись какие-то дела вне дома (большая политика не ждет!), и она сама попросила их остаться. Конечно же, госпожа сенатор не опустилась до извинений, считая себя правой в этой абсолютно идиотской ситуации.
В день отъезда Мара не находила себе места, успокаивая себя только тем, что через год Люк планировал открыть школу джедаев и забрать туда Бена. Собственно, об этом он всю поездку и разговаривал с сестрой. Мара поклялась себе, что будет всячески помогать в этом мужу, лишь бы приблизить момент новой встречи с племянником.
Уже перед самой посадкой в корабль Мара, присев на корточки, гладила Бена по голове, но не могла ничего ему сказать – боялась расплакаться (вот уж никогда и не подумала бы, что отличается такой сентиментальностью!). И вдруг Бен обхватил Мару за шею и зашептал ей на ухо:
Сноук! Того дядю зовут Сноук!
У Мары похолодело внутри…
========== Глава 4, в которой говорится о разных взглядах на воспитание детей. (11 ПБЯ) ==========
Люк открыл Новую Возрожденную Школу Джедаев, когда Бену было шесть, а его двоюродной сестре Кире, дочке Люка и Мары, скоро должен был исполниться год. Кроме этих двух сверходаренных детей Люк набрал еще пятнадцать человек. Мара тоже принимала активное участие в организации школы, а после ее открытия взяла на себя все хозяйственные хлопоты. Сначала Мара оставалась на вторых ролях. Она просто наслаждалась своим материнством и радостью общения с дочерью и племянником. Но позднее Люк великодушно разрешил ей принимать участие в образовательном процессе. Как Мара ни старалась, она не могла себя заставить относиться ровно ко всем детям. Из-за этого начались конфликты. Люк неоднократно выговаривал ей, что из-за ее особого отношения к Кире и Бену, ее любимчикам, она сеет раскол среди учеников. И в этот раз все было по заведенному сценарию.
Ты относишься к ним, как к Избранным! – Скайуокер держался изо всех сил, чтобы не сорваться на крик.
Мара парировала:
Во-первых, это мои дети. А во-вторых, это что – неправда? Эти дети действительно Избранные. Я думаю, ты и сам видишь: они сильнее всех остальных, вместе взятых. Раз в десять. Конечно, мне с ними интереснее, но я стараюсь не обделять вниманием и остальных. Хотя перспективы я вижу только еще в шести – это ребята, с которыми Бен дружит, вся его компания. А остальные – так себе, балласт, пустая трата времени и сил.
Ты губишь Бена собственными руками, внушая ему мысль о его уникальности! Его гордыня и без того плещется через край! Ты же знаешь, что это путь к Темной стороне!
Мара не сдавалась:
Твои бесконечные придирки и упреки скорее приведут его туда!..
Мара развернулась и демонстративно ушла на половину детей, где размещались комнаты юнлингов. В очередной раз они конфликтовали с мужем, потому что не сошлись во взглядах на воспитание своих падаванов, и Бена в частности: уступать не хотел никто. Но их отношения трещали по швам не только из-за этого…
========== Глава 5, в которой главные герои теряют друг друга из-за чрезмерного доверия коварным людям. (20 ПБЯ) ==========
После очередной ссоры с мужем по поводу полного несовпадения их взглядов на формы и методы обучения будущих джедаев Мара была на взводе. И она совсем не ожидала, что Люк зайдет к ней, да еще и с извинениями: такого прежде никогда не было. Он тяжело вздохнул:
Прости… Я вижу, как ты переживаешь… Я слишком давлю на тебя.
Мара и бровью не повела, чтобы не выдать своего удивления, но она просто не верила своим ушам. Она точно знала: люди не меняются. Если муж раньше не утруждал себя извинениями, а просто пытался настоять на своем, то с чего бы ему это делать сейчас? Если человек ведет себя все время одинаково, а потом вдруг, ни с того, ни с сего, меняет модель своего поведения, то объяснений происходящему может быть только два: первое – человек лжет и изворачивается ради достижения каких-то своих целей, а второе – это другой человек.
Оставалось выяснить, какие же цели преследовал Люк. Ну, или какие конкретно инопланетяне выкрали и подменили ее мужа.
Мара терпеливо ждала. Он тоже медлил. Люк надеялся на Марину импульсивность, на то, что она первой не выдержит, начнет расспрашивать, может быть, даже сыпать саркастическими комментариями, но она молчала.
Люк опять вздохнул:
Давай улетим ненадолго, а? У нас есть хороший повод – у Киры день рождения, давай отметим его не в Академии… нет, в Академии тоже, конечно, отметим… Давай на Гризмальт слетаем, что ли? Там столько развлечений для детей… Давай сделаем ей такой подарок, а?
А почему на Гризмальт? Почему не на Корусант? Это близко, хотя бы…
Мара, да на Корусанте все наши с тобой ученики в общеобразовательной школе учатся, он им надоел уже!
Ну ладно. Но давай тогда и Бена возьмем.
Люк подошел к жене и обнял ее за талию. Мара подумала: «Ты смотри, тяжелая артиллерия в ход пошла!»
А давай, все-таки, оставим Бена… за старшего! – он выразительно посмотрел на нее. – Я очень хочу побыть с тобой вдвоем, а он от тебя и на минуту не отлипает, - Люк улыбнулся, заглядывая Маре в глаза. – Между прочим, Кира безумно ревнует тебя к Бену, слышишь? Поэтому давай-ка в этот раз все-таки без него, а?
Про «и на минуту не отлипает» было, конечно же, некоторым преувеличением. Да даже большим преувеличением. Бен, несомненно, ещё оставался ребёнком, но был уже слишком взрослым, чтобы ходить, держась за Марину юбку. У него было много и своих личных забот, и интересов: учеба в общеобразовательной школе и джедайской Академии. Ну, и друзья, наконец: ему намного интереснее сейчас было общаться со сверстниками, чем с ней. Да, безусловно, они иногда проводили время вместе и между ними была очень мощная телепатическая связь, но это совсем не значит, что...
Мара оборвала поток своих мыслей. Люк творил непонятные вещи. «Надо же, до чего меня довёл, говнюк! Я уже перед ним оправдываюсь! Хоть и мысленно, но все же...»
Она перенаправила поток своего сознания в первоначальное русло и уже хотела было спросить: «А с Кирой кто будет, пока мы с тобой «будем вдвоем»?», но Люк ее опередил и зачастил с энтузиазмом:
Смотри: улетим завтра, в понедельник, забросив детей на Корусант, в школу, а в пятницу уже вернемся, заберем детей и сюда, назад, в Академию, а? Давай? Я Кире уже сказал, она очень хочет!
Мара подумала: «Конечно, хочет! Любому ребенку больше понравится развлекаться, чем в школу ходить!» Но больше всего ее раздражало то, что Люк предпринимал какие-то шаги, касавшиеся их общих интересов, без согласования с ней, да еще и Киру во все это втягивал! Ну и как она теперь будет выглядеть в глазах собственного ребенка? Добрый папа хочет сделать ей приятное и великодушно разрешает пропускать занятия, а злая мама за рыжие косички тащит ее в школу…
Но в одном Люк был действительно прав: Кира ревновала. И даже несколько раз закатывала Маре истерики, причем по дурацким поводам, с воплями: «Ты меня не любишь! Ты любишь только своего Бена! Вот папа никогда бы…» ну и так далее. Да, как-то так получилось, что Кира была ближе с Люком, чем с ней: дочь безумно его любила. Отец был для Киры непререкаемым авторитетом. Мара считала, что это нормально и правильно: в конце концов, он не только ее отец, но и учитель, главный наставник. Единственное, чего Мара хотела бы избежать, так это противопоставления в сознании ребенка ее, Мары, и Люка. И поэтому каждый раз она пыталась найти и, как ей казалось, находила нужные аргументы, чтобы вправить дочери мозги, и считала конфликт исчерпанным, а вот поди ж ты…
Люк виновато посмотрел на жену:
Я хотел устроить сюрприз… Думал, ты порадуешься…
Еще немного, и Мара решила бы, что Люк точно переигрывает, и остановила бы его чем-то вроде:
А ну выкладывай, что ты задумал на самом деле, и что тебе от меня надо?! - но он вовремя замолчал.
Маре ничего не оставалось, как согласиться, скрепя сердце. Без Бена лететь не хотелось. Она чувствовала себя виноватой перед ним, поэтому и зашла к нему вечером и выпалила почти с порога:
Родной, мы с Люком и Кирой улетаем завтра…
Я знаю, мам, мне Люк сказал.
«Надо же! Наш пострел везде поспел!» - удивилась Мара.
Я настаивала, чтобы тебя с собой взять…
Мам, да все нормально! Мне Люк объяснил: он говорил, что Лея будет против, потому что учебный год только начался, а если я с вами полечу, то пропущу целую неделю. И еще, мам… дай Люку шанс, а? Ну, у моих не выходит, может, хоть у вас все наладится…
Мара обняла племянника. Его слова мгновенно отрезвили ее. Она все еще продолжала считать его маленьким, а на самом деле… ребенок уже вырос, он все понимает. Значит, и Кира тоже. И если она еще не понимает сейчас, значит, очень скоро поймет. От всей этой херни прежде всего страдают дети, а она совсем не хотела, чтобы они страдали. И если уж даже Люк, первым сделав шаг навстречу, пытается привести хотя бы в относительный порядок их расшатавшиеся отношения, то она уж точно будет стараться все исправить. Хотя бы ради детей. Нет, в первую очередь ради них.
Родной мой… Мы ненадолго, но я все равно скучать буду…
И я тоже буду!.. Мама Мара, я правда очень рад за вас! Летите, отдыхайте, развлекайтесь! Мы встретимся меньше, чем через неделю.
Мара совершенно не понимала, почему она так не хочет лететь и так хочет плакать. Но, сделав над собой усилие, она улыбнулась, поцеловала Бена в лоб и пошла собираться…
…Мара проснулась одна. Гостиничный номер заливал яркий свет.
«Ну я и дрыхнуть!» - она потянулась, вставая с постели. Голова почему-то болела. Хотя, чего удивительного – они вчера очень поздно вернулись из парка аттракционов, и ее наверняка растрясло на всех этих качелях-каруселях, на которые Мара отважно лезла, не отставая от дочери.
Люк, Кира! Вы где?
В номере их не было.
Неужели хомячить без меня ушли? Ну и ладно…
Найдя в косметичке обезболивающее, Мара проглотила таблетку и закрылась в освежителе.
Дав себе понежиться под струями теплой воды и подождав, когда, наконец, отпустит голову, Мара вышла из душа.
Мужа и дочери еще не было.
«Куда ж они делись-то? Не ушли же без меня развлекаться?»
Мара вздохнула и в очередной раз пожалела, что они не взяли с собой Бена. Вот он точно не бросил бы ее одну… Но Люк почему-то очень настаивал:
Мара, пожалуйста! Давай проведем эту неделю втроем! Только ты, я и Кира… Это первый юбилей нашей дочери и я… Я хочу попытаться все наладить.
А налаживать было что. Их отношения явно в этом нуждались. Они начали отдаляться друг от друга еще с самого рождения Киры, хотя Маре казалось, что такое событие, как появление ребенка, должно как-то сплачивать семью.
Постепенно они даже расселились по разным комнатам: Люк остался в их спальне, а Мара перебралась к Кире. Женщина честно пыталась разобраться в том, что происходит, и как-то изменить ситуацию, но, похоже, делала только хуже. Обычно ее попытки поговорить заканчивались либо истерикой Люка типа: «Я нуждаюсь в уединении и покое! Ты мешаешь мне сосредоточиться! Это тебе все легко дается! А мне нужны многочасовые медитации, постоянный контроль над телом и разумом!», а во взгляде читалось: «А ты тут со своими глупостями!». Либо это выливалось в унылый секс «на отвали» раз в два месяца с явным посылом: «Ну что, довольна? А теперь оставь меня в покое!» А это вообще больно било по самолюбию и резко роняло самооценку. Поэтому Мара плюнула. Плюнула и решила, что школу она все равно не бросит, в конце концов, тут ее дети, а кто их научит лучше, чем она? А Люк… Да хрен с ним, с Люком!..
И вдруг такое… Нет, конечно же, Мара не возлагала на эту поездку сказочных надежд, но, раз уж она решила остаться с этим мужчиной, почему бы не дать ему еще один шанс?
Только сейчас его нужно было разыскать…
Решив связаться с ним, Мара обнаружила, что ее коммлинк сдох. Совсем. Он не реагировал вообще никак. Это было странно, но, в конце концов, это техника, всякое бывает… Ну, нет голосвязи, - можно же и по-другому! Мара попыталась поискать их в Силе и не почувствовала… ничего. Нет, не их там не было – она ничего не ощущала. Женщина, все еще не веря в происходящее, попыталась притянуть к себе первый попавшийся на глаза предмет… и у нее ничего не получилось. Силы больше не было.
«По-моему, у меня неприятности».
Мару слегка потрясывало, когда она спустилась на ресепшн и поинтересовалась, не видел ли кто-нибудь из менеджеров выходящих из отеля ее родных.
Да, конечно! Мистер Скайуокер предупредил нас! Видимо знал, что Вы будете волноваться, - улыбнулась девушка-регистратор. – Он сказал, что они с дочкой готовят для Вас сюрприз! – заговорщицким тоном добавила она. – Но это был секрет! Не выдавайте меня, пожалуйста, - девушка опять широко улыбнулась.
Казалось бы, эта информация должна была успокоить Мару, но она испытывала только нарастающую тревогу. Она улыбнулась в ответ:
Понятно… Спасибо!
Чувство опасности внутри росло, а внутренний голос просто орал: «Беги!». И хотя Мара, на что-то еще надеясь, настырно не хотела его слушать, выработанные годами рефлексы победили.
Она поднялась обратно в номер. Быстро собрала все самое необходимое. Используя Силу, это получилось бы еще быстрее. Но теперь, видимо, ей придется обходиться без нее. Ну что ж, Силы не было, но оставались женская интуиция и чутье профессионального убийцы. И они не подвели. Она заметила дроида, зависшего напротив окна, раньше, чем тот открыл огонь…
Можно было воспользоваться запасным выходом, но Мара решила, что это слишком предсказуемо, и поэтому она вышла из отеля через главный холл, помахав рукой девушке-регистратору, с которой они так мило поболтали, и решила, что сейчас ей лучше находиться в наиболее людных местах. Ей нужно было все проверить и выработать план дальнейших действий…
Первым делом через справочную космопорта она выяснила, что их с Люком звездолет улетел четыре часа назад. Мара что-то такое и предполагала.
Теперь деньги. У нее было две карты-накопителя: об одной Люк знал, о второй – нет. И обе светить не хотелось. Когда-то очень давно Мара слышала от одной старушки: «Ты с мужем-то живи, а всю жопу ему не показывай!» Мара даже не могла предположить, при каких обстоятельствах ей пригодится эта народная мудрость. Итак, карты. На первой кредитов было не очень много, но на покупку звездолета хватило бы. На второй сумма была значительно более внушительная, и она хранилась на ней еще со времен Мариной службы у Палпатина: гонорары за выполняемую ею для Императора работу были очень высокими. Она не потратила их в смутные времена своих скитаний после смерти Дарта Сидиуса. Но тогда у нее была Сила, и она могла, едва шевельнув пальцами, сказать: «Тебе не нужна плата за эту еду (спидер, звездолет, ну и, в общем-то, за все, что угодно), ты очень хочешь мне это подарить и отдать мне и все остальные кредиты, что у тебя есть!» Нет, стыдно ей не было, глупости какие!
А вот сейчас это уже не прокатывало… Ну что ж, вот и пришел тот черный день, на который она в свое время и откладывала…
Проснувшись утром, Бен вдруг ощутил, что перестал чувствовать в Силе сестру и тетку. Сначала исчезла Мара. Потом Кира.
«В прятки они там, что ли, играют?» - пытался он хоть как-то объяснить себе это. Бен сам себя одернул, когда руки потянулись к коммлинку:
«Да что я, в самом деле! Что с ними может случиться на Гризмальте?» Парень уговаривал себя, что волноваться не о чем. Но, как выяснилось потом, джедайская интуиция его не подвела.
Потому что обратно в Академию Люк вернулся один. На нем просто лица не было. Коротко сказал:
Они погибли. Это я виноват. Я не смог их уберечь. Бен, я расскажу потом. Не могу сейчас. Тяжело.
Но больше Бен ничего от него не услышал.
Бен постоянно прокручивал у себя в голове теперь уже абсолютно бесполезные варианты своих возможных действий.
«Нужно было связаться с ними», - хотя он понимал, что, скорее всего, ему бы не ответили.
«Нужно было настоять на том, чтобы поехать с ними», - но в памяти тут же всплывали контраргументы Люка…
Бесконечные попытки найти сестру и тетку в Силе предсказуемо заканчивались ничем.
Он несколько раз тщетно пытался вывести дядю ну хоть на какой-нибудь разговор:
Где они? Где их тела?
Люк посмотрел на него, как на умалишенного:
Они слились с Силой, Бен… Какие тела?..
Чуть позже Люк устроил импровизированные похороны. Прилетела Лея. Одна. Без Хана.
Дядя собрал все личные вещи жены и дочери и устроил огромный костер. Бен не мог понять этой тупой пиромании: в конце концов, вещи можно было и на благотворительность отдать, например. Но дядя почему-то решил так.
Бен очень хотел взять хоть что-нибудь себе на память. Да, конечно, у него оставались голофото, вещи, которые ему Мара бесконечно дарила по разным поводам и без. Но он хотел что-то лично ее. И не посмел даже спросить. Особенно после того, что произошло вчера.
Он спровоцировал его. Один из учеников Люка. Нет, не из тех, конечно, с кем Бен дружил. Бен точно не помнил, что тот ему сказал, но смысл уловил хорошо: «Ты теперь никто… Твоя мнимая избранность кончилась со смертью Мары…» Но даже это было неважным… Важно и больно было то, что этот урод вообще посмел о ней говорить…
И Бен применил захват Силы. Совсем не по-джедайски. Мара научила, кто же еще… И он бы задушил этого мудака, если бы не Люк.
Что дядя потом ему говорил, Бен не помнил. Но теперь, видимо, он пересказывал эту историю Лее: Люк что-то шипел ей на ухо, а она с потемневшим, но абсолютно непроницаемым лицом смотрела сквозь пламя костра и гладила брата по руке.
Бен тоже смотрел на пламя костра и ощущал давящее, бесконечное одиночество. Даже рядом со своими друзьями, которые поддержали его, зная, что Мара для него значила. Даже рядом с родными матерью и дядей… он понимал, что остался один.
А Голос в голове Бена упорно уверял его, что Люк врет, что это он сам убил дочь. И, не сумев расправиться физически с Марой, он нейтрализовал ее по-другому: оборвал ее связь с Силой. Сноук объяснял Бену мотивы поступка Люка: по мнению джедая, в Кире, как и в Бене, очень сильна Темная сторона. Он предостерегал его, говорил, что рано или поздно Скайуокер убьет и его. Он обещал Бену сделать все возможное и невозможное, чтобы найти Мару. Кире он помочь уже не мог.
Но, помня слышанные в детстве обещания Сноука о том, что Мара всегда будет рядом, Бен больше ему не верил…
========== Глава 6, в которой Мара видит Люка последний раз, или Друзья. Наперсники. Любовники. ==========
Мара пыталась мыслить логически, но у нее ничего не получалось. Не сходилось то одно, то другое. Не складывалось. Слишком много было неизвестных. Точнее, известным было только одно: Люк придумал эту поездку, чтобы избавиться от нее, убить.
А вот все остальное…
Зачем ему это надо?
Что стало с Кирой? Где она сейчас?
Не грозит ли опасность Бену?
Знает ли Люк о ее местонахождении? Ведь наверняка узнал, что атака дроида была безрезультатной…
Мара винила во всем случившемся только себя. Она должна была почувствовать. Она должна была проверить. Ведь ей вся эта затея сразу показалась подозрительной. Правда же, наивно полагать, что, накатавшись вдоволь на каруселях, они в корне поменяются и вернутся в Академию другими людьми, смогут забыть все обиды, преодолеют все противоречия и искупят все грехи друг перед другом. Нет. К сожалению, нельзя купить индульгенцию в киоске Луна-парка - не продаются они там…
Мара подключила к добыче информации почти все свои старые связи, но узнать смогла только одно: в Академию Люк вернулся один, без Киры.
Первым ее желанием было вот так просто взять и прилететь в Академию, но пыл ее быстро остыл, когда на нее напали еще раз. А в открытом космосе она становилась еще более уязвимой мишенью. Ее уничтожат еще на подлете. Да нет, ей даже взлететь не дадут…
Она приняла решение, что спрячется, затаится, а потом, когда Скайуокер не будет ожидать, нанесет удар.
Только бы восстановить связь с Силой!.. Никакие медитации и упражнения не помогали. Ей нужна была помощь мощного форсъюзера. Мысль возникла сама: Сноук. Больше ей обратиться было не к кому. Он в виде «голоса в голове» постоянно присутствовал в сознании Бена и даже как-то говорил ему о ней, о Маре… «Тот дядя сказал, что ты хорошая…» Где бы только теперь найти этого «дядю»…
В следующий раз на нее напали еще через трое суток, и Мара поняла: Скайуокер не отступит, раз задался целью довести начатое до конца.
Больше нигде дольше двух дней она не задерживалась.
Ей удалось наняться вторым пилотом на один грузовик, летевший к Внешнему Кольцу, в направлении Неизведанных Регионов…
22 ПБЯ
После того, что случилось, Мара видела Люка всего один раз, на задрипанной планете в Среднем Кольце, в большой и очень грязной кантине, полной контрабандистов, преступников и проституток. Стандартный набор.
По негласному правилу, установленному хозяйкой, с которой Мара была знакома еще со времен своей юности, на территории этого питейного заведения не происходило никаких преступлений. Вообще никаких (курение травки и употребление чего потяжелее не в счет). Уличенные в противозаконных действиях изгонялись из этого места навсегда: внушительный штат вышибал внимательно следил за этим. Нет, хозяйка не была моралисткой и поборницей закона и порядка. Она просто стремилась к тому, чтобы место, в котором она сама обитала, было безопасным. И для нее самой, и для ее посетителей. Чем больше порядка – тем больше гостей. Чем больше гостей – тем выше прибыль. Вот такая нехитрая арифметика.
Хозяйка, согнувшись в три погибели, собирала что-то с пола за барной стойкой. Мара присела на высокий стул:
Привет, Маз!
Мара сказала это очень тихо, но хозяйка тут же выпрямилась и уставилась на нее. Мару было трудно узнать. Пройдя в свое время очень хорошую шпионскую школу, Мара самыми простыми методами могла изменять свою внешность до неузнаваемости и быть совершенно незаметной в толпе. Один из ее учителей, мастер конспирации, когда-то говорил ей:
Урок первый. Если хочешь, чтобы на тебя не обратили внимания, выбирай одежду серо-коричневого цвета, то есть цвета мокрой пыли или песка… Это самый неприятный для человеческого глаза цвет: люди сами будут от тебя отворачиваться.
Урок второй. Никаких полупрозрачных тканей и просвечивающих деталей. То, что интригует, всегда притягивает взгляд.
Урок третий. Парики лучше не использовать. В большинстве случаев они выглядят неестественно.
Урок четвертый. С помощью цветных контактных линз и краски для волос можно обмануть кого угодно, - и всегда добавлял: - Ничто так не красит женщину, как перекись водорода!..
Мара всегда смеялась над этой его шуткой. Он ей много еще чего говорил, но этими нехитрыми правилами Мара пользовалась чаще всего…
…Хозяйка узнала ее сразу. Без лишних приветствий и любезностей она прошептала:
Здесь твой муж и Хан, - она кивнула в сторону соседнего зала. – Пьют вторые сутки. Ну, или вид делают.
Мара молча достала из складок своей одежды банковский накопитель, положила его на барную стойку и пододвинула его указательным пальцем к Маз.
Девочка… - начала было та, но Маре сейчас было не до разговоров. Ее потенциальные убийцы не просто шли за ней по пятам, а опережали. Ждали ее прибытия. Ей опять нужно было исчезать. Она встала и направилась к выходу: если их нельзя здесь убить, то и смотреть на них незачем. Но соблазн взглянуть на эту сладкую парочку был слишком велик.
Она развернулась и двинулась в направлении, указанном Маз. Ну что ж, этих двоих Мара бы узнала из тысячи похожих. Она ухитрилась подойти к ним настолько близко, что даже могла расслышать их разговор. Но ничего полезного для себя из него Мара не извлекла. Точнее, они почти не разговаривали.
Да, они были пьяны, но не настолько, чтобы совсем утратить бдительность. Но тем не менее, они увлеченно целовались и выглядели совершенно беззаботными. Нет, конечно, Мару это не шокировало и даже не удивило: она знала об их связи. Во-первых, догадывалась еще со времен совместной работы с Ханом в Альянсе контрабандистов, а во-вторых, Лея как-то раз ей об этом говорила, а та знала наверняка. Правда, Мара считала, что их роман уже давно закончен, но оказалось, что нет: видимо, старая любовь не ржавеет.
То, что произошло дальше, озадачило Мару еще больше. Не разрывая объятий и поцелуев, мужчины двинулись к лестнице, ведущей наверх, к комнатам, которые Маз сдавала внаем…
Мара задумалась. А вдруг их одновременный прилет сюда – чистое совпадение, и ее бывший со своим приятелем здесь совсем не из-за нее, а просто уединились в безопасном месте, чтобы побыть вдвоем… Женщина тут же почувствовала себя Неуловимым Джо из старого анекдота, в котором Джо потому неуловим, что на хрен никому не нужен.
Мара вернулась к барной стойке и снова уселась напротив хозяйки. Она уже давно, два года назад, как только произошла ее «неприятная история», попросила Маз по ее каналам хоть что-нибудь разузнать о Кире.
Ты что-нибудь слышала о моей дочке?
Маз печально посмотрела на Мару.
Девочка, смирись. Она не вернется. Ты знаешь, я не джедай, но чувствую Силу… Но я не чувствую ее в тебе…
Мара махнула рукой и отвернулась. Маз помедлила, видимо, не решаясь продолжить разговор.
Мара, я должна… должна сказать тебе… Я умею читать по глазам… В глазах Люка я увидела смерть… Это сделал он… Он убил ее… Но… ей не было ни больно, ни страшно… Она спала.
Мара подавилась воздухом и вся напряглась, готовая сорваться с места. Маз накрыла ее руку своей.
Ты знаешь об уговоре, Мара: здесь - никаких убийств… Смирись: ту, кого ты ищешь, уже нельзя спасти… Но есть тот, кто в этом нуждается…
Бен?
Да…
Ему грозит опасность?
Такая же, как и Кире…
Значит, я должна убить Люка, - Мара ничего не видела из-за собственных слез.
Нет. Попытавшись убить его сейчас, ты рискуешь погибнуть сама… Его убьет тот, кого ты так сильно любишь. Не сейчас… Но скоро… И Сила вернется. Нужно только подождать.
Мара с трудом сдерживала рвущиеся из груди рыдания. Маз погладила ее по руке и скрылась в зале, юрко лавируя между столами.
Маре нужно было убираться из этого места. Но сначала ей нужно было успокоиться. Но только это как-то очень плохо получалось. Особенно осознавая, что ее дочь мертва, а ее убийца и отец в одном лице сейчас преспокойно трахается со своим дружком прямо здесь, в непосредственной близости, и конкретно в этот момент так уязвим. Ладно, Маз может давать сколько угодно советов и ставить столько же условий, но не использовать такую возможность Мара не могла: она убьет этого скота, а потом – хоть трава не расти! И если она сделает это ценой своей жизни, то она все равно избавит Бена от смерти от руки Люка. А если сейчас она останется жива, то никогда больше не переступит порог «дворца» Маз Канаты. Ну что ж, невелика потеря. По сравнению с тем, что ей пришлось пережить, тут даже жалеть не о чем… А сейчас нужно успокоиться и подняться наверх…
Последним усилием воли женщина взяла себя в руки. Она оглянулась по сторонам – в баре, кроме нее, никого не было, хотя соседний зал был заполнен почти полностью.
«Это странно, но мне это на руку», - подумала Мара, и, встав на перекладину тяжелого барного стула, ловко перегнулась через стойку. Повертев головой, она тут же обнаружила датапад Маз, который выглядел едва ли не старше, чем его хозяйка.
«Святые волосы! Техника на грани фантастики!» - подумала Мара, включая гаджет.
«Маз, нет! Ну ты серьезно? Еще и без пароля?! Вот тебе тысяча лет! Хотя бы опыт житейский можно было нажить за это время…»
Порывшись в меню, Мара быстро нашла то, что ей было нужно.
«Отель… твою мать… Отель! Нет, ну если ты вот это все дворцом называешь, то продавленные койки с клопами в крошечных комнатках с удобствами в конце коридора, до которых идти метров сто – это, безусловно, отель!»
«Как же ты их записала, старая ведьма?... А… вот! «Малыш +1» Блядь… Да-а-а…» Республиканская пропаганда называла Скайуокера «Старкиллером». Или «Убийцей Звезды Смерти»... Грозно, громко. Да только во всей Галактике, с легкой руки Хана Соло, его знают, как Малыша.
Мара хмыкнула. Она знала, что Маз всегда записывала только того гостя, который платил за проживание. Ну что ж, Хан, как всегда, был в своем репертуаре… «Ага, а вот и номер комнаты…»
Мара выключила датапад и положила его на прежнее место.
«Ну что ж, пора нанести визит Малышу и его приятелю». Она попыталась морально подготовиться к тому, что сейчас увидит за дверями их номера.
«Ну, в конце концов, глаза не вытекут, вытерплю уж как-нибудь я эту любовную сцену в прямом эфире…»
Чтобы максимально сконцентрироваться, Мара крепко зажмурилась всего на пару секунд… Почувствовав какое-то движение за спиной, она открыла глаза и обернулась. И тут же снова погрузилась в темноту…
========== Глава 7, в которой Мара обретает подругу при обстоятельствах, к этому совершенно не располагающих. (22 ПБЯ) ==========
…У Мары было ощущение, что она вынырнула из-под воды. Как будто она долго-долго плыла из глубины к поверхности и вдруг вынырнула. И все, что давило, не давало вздохнуть – исчезло. Ощущения возвращались постепенно, как будто кто-то включал их при помощи тумблеров. По одному.
Сначала она поняла, что лежит. На запястьях – наручники. Прижала локти к бокам – оружия нет. Ну, в принципе, предсказуемо. Вспомнила свои последние ощущения перед тем, как провалиться в пустоту. Нападение. Трое. Нет, трое – это не проблема, просто, как оказалось, это было отвлекающим маневром. А потом… Электрошокер, наверное. Во всяком случае, ощущения были похожие.
Характерный гул вентиляционной системы говорил о том, что, скорее всего, она находится на корабле.
Мара открыла глаза.
Маленькая двухместная каюта. На койке напротив сидит девушка. Улыбается. Огромная блондинка, метра два ростом, точно. Орденская форма. Лейтенант…
Отзеркалив своего оппонента, Мара тоже села. И улыбнулась. После недолгой игры в гляделки девушка заговорила:
Ты Мара? Мара Джейд-Скайуокер?
Ничего не ответив, Мара продолжала улыбаться.
Я сейчас расскажу тебе, почему ты здесь, и если ты будешь спокойно себя вести, я их сниму, - лейтенант кивнула на наручники.
Мара продолжала молчать и улыбаться, вздохнув про себя: «Как дети малые, в самом деле…»
В памяти женщины всплыл анекдот:
« - Ты кто?
Я Смерть!
А почему без косы?
Так справлюсь!»
Мара была очень похожа на эту Смерть, даже без Силы и оружия. Снять наручники при помощи Силы было делом одной секунды. Но, как говорится, чего нет, того нет: Скайуокер разорвал ее связь с Ней. Но и без Силы Мара справилась бы, правда, времени ей понадобилось бы чуть больше. И людей убить можно. Много. С Силой и оружием – быстрее и эффективнее, а без них… просто нужно больше времени.
Ты на крейсере Первого Ордена.
На «Возмездии», как я понимаю…
Ты ведьма, что ли?
А то! – Мара развернула к девушке стоящую на столе кружку с орденской символикой и вполне себе конкретной надписью.
Лейтенант дружелюбно хмыкнула.
Я очень долго тебя искала.
Зачем?
Девушка пожала плечами:
Приказ… Тебя ждут.
А-а-а…
Тот, кто искал тебя, просил передать тебе всего два слова, но сказал, что ты поймешь.
Мара исподлобья посмотрела на девушку.
Он сказал: «Ты хорошая».
Мара подавилась воздухом, подпрыгнула на месте и застыла с вытаращенными глазами и открытым ртом.
То есть все-таки поняла? Честно говоря, я не надеялась…
Мара находилась в ступоре. В ее голове пронеслись воспоминания о маленьком Бене, о голосе в его голове, о том, как племянник, указывая на свой лоб, сказал ей: «Тот дядя сказал, что ты хорошая!» А потом… - «Сноук! Того дядю зовут Сноук!» Все, к чему она стремилась последние два года, свершалось само собой. Она безуспешно искала хоть какие-нибудь ниточки, которые могли бы привести ее к Верховному Лидеру Первого Порядка, и тут оказывается, что он сам искал ее. Вот так все просто…
Эй! – лейтенант попыталась вернуть женщину в реальность. - Мне, конечно, очень нравится, как ты на меня смотришь, но только рот закрой – это перебор, пожалуй! Ну что, без фокусов? – девушка потянулась к наручникам. Мара в ответ на ее жест протянула ей руки и улыбнулась, склонив голову набок:
Ну… как скажешь…
Мара потирала затекшие запястья, постепенно оправляясь от потрясения. Лейтенант показывала ей каюту.
Смотри… Там освежитель, вот здесь – чистая одежда, ну, какая есть, - девушка пожала плечами. – Это еда, - она вывалила на стол пайки. – Офицерские!
Мара чувствовала, как у нее внутри, начиная где-то с области сердца, по всему телу растекается приятное тепло. Исчезли последние отголоски напряжения и тревоги. Она ощущала легкую эйфорию, как от небольшого количества алкоголя. Мара улыбнулась девушке:
Тебя как зовут?
Гвен.
Давай, Гвен, поедим вместе, а?
Боишься, что я тебя отравлю?
Нет, не боюсь. По-моему, слишком много действий совершено, чтобы просто отравить. Уже можно было раз пятьсот убить. Причем, разными способами. Просто поедим. И поговорим.
Да я не могу тебе ничего… говорить!
Да мы и не будем о делах, мы по-бабски, ммм?
…Тебя Первый Орден искал полтора года. Полтора! Года!
Ты знаешь обо мне что-нибудь?
Досье твое читала.
Тогда не пойму, что тебя удивляет. Между прочим, я тоже искала пути выхода на Верховного Лидера, но мне одновременно приходилось скрываться от Скайуокера – он меня убить пытался…
…Ну, посрались мы с ним… Он нашего ребенка забрал и увез… Не знаю, куда… Я все эти два года искала ее…
Вот козел!.. Ой, ну не реви только…
…Он, как и я, лейтенант, врач, из лазарета «Господства».
А тебе он нравится?
Да в том-то и дело, что нравится! Но… он по сравнению со мной маленький такой… Понимаешь, он смотрит на меня, как на монумент Палпатина: с восторгом, высоко задрав голову…
Как я понимаю, твой рост смущает только тебя. Брось! Ты такая красавица!
Ага! Целых два метра красоты!
В шлеме неудобно, поди, целый день-то…
Нет, что ты, даже наоборот! Напялила с утра и пофиг: накрасилась - не накрасилась, причесалась - не причесалась…
-Да-а-а…
«Мне говорят – он маленького роста…»
А это еще что?!
Да ты чего! Это песня такая!
«Мне говорят – одет он слишком просто,
Мне говорят – поверь, что этот парень
Тебе не пара, совсем не пара!
А он мне нравится, нравится, нравится!..»
Мы летим на флагман, на «Господство». Скоро уже на месте будем! Волнуешься?
Нет…
========== Глава 8, в которой Мара ищет помощи и заступничества и находит их. ==========
Мара слегка нервничала, дожидаясь аудиенции, стоя в центре огромного зала. Сноук, видимо, испытывал ее терпение: ожидание явно затягивалось. Но, тем не менее, его голограмма появилась неожиданно, вырвав Мару из мыслей, в которые она погрузилась.
Огромное изображение молчало. Женщина решилась заговорить первой.
Приветствую тебя, Верховный Лидер!
Сноук едва заметно кивнул, продолжая молча смотреть на нее.
Мара мечтала об этой встрече два года. Хрен с ним, с этикетом! Надо просто сказать ему, зачем она пришла. В конце концов, больше это нужно ей, чем ему.
Ты знаешь, кто я, - начала она. Мара хотела напомнить ему о Бене и о том, что он говорил ему о ней, тот самый «пароль», который назвала ей Гвен, но посчитала это неуместным сейчас. То, что он молчит, ничего не значит. Он все знает. – Я пришла за помощью. Мне не сможет помочь никто, кроме тебя.
Голограмма сжала огромные узловатые ладони в кулаки.
Чего ты хочешь? – низкий голос раскатился эхом по залу.
Служить тебе. Так же, как когда-то я служила Палпатину. Я хочу выполнить его последний приказ, данный мне – убить Скайуокера. Я сожалею, что не сделала этого раньше («Даже умудрилась за него замуж выйти, дура!» - подспудно пронеслось у нее в голове). Я знаю, что ты тоже заинтересован в его смерти. Прикажи мне, и я его убью! И… Я выполню любой другой твой приказ! Но для этого мне нужно восстановить свою связь с Силой – Скайуокер лишил меня ее. Я не знаю как, но я точно знаю, что это он… - Мара помедлила. – И еще… Мои дети… Кира и Бен… Я хочу знать, где моя дочь, и хочу, чтобы Бен был в безопасности…
Мара в течение всей своей короткой и сбивчивой речи смотрела Сноуку прямо в глаза. Она не знала, что еще сказать - его холодное молчание привело ее в некоторое замешательство. Возможно, еще что-то нужно было добавить – она судорожно вспоминала, но тут Сноук прервал ее мысли:
Ты обретешь былое могущество, Мара. И даже больше… Я принимаю твое служение…
Голограмма растворилась, опять оставив Мару в полутьме. Она даже ничего не успела ответить. Постояв в тишине, она медленно направилась к выходу. У дверей зала ее встретил офицер. Мара рассмотрела нашивки: тоже лейтенант, как и Гвен. Тот вытянулся перед ней, чем очень ее удивил.
Мэм, я провожу Вас в Ваши личные покои!
Мара кивнула ему:
Спасибо…
Войдя в апартаменты – это было сложно назвать по-другому – Мара обнаружила на рабочем столе полный комплект коммуникационной техники, а в шкафу довольно большое количество одежды. Не форменной, но в большинстве своем серой и черной. Мара вздохнула:
Ну что ж, все как я люблю…
Датапад издал сигнал, свидетельствующий о входящем сообщении. В нем говорилось, что через два стандартных часа, в 19.00 по корабельному времени, ей нанесет визит Главный Советник Верховного Лидера: Мара даже не стала дочитывать его бесконечное и абсолютно невыговариваемое имя…
========== Глава 9, в которой Мара не понимает, что с ней происходит. ==========
Советник появился в дверях ровно в назначенное время. Вместе с дроидом, который привез ужин.
После приветствий он представился:
Меня зовут Саард Шнии Арру Ваир…
Дальше шло еще четыре слова. Или пять.
«Офигеть… - подумала Мара, - я это не воспроизведу…»
Понятно… А можно мне обращаться к Вам как-то покороче?
Советник на мгновение задумался:
Шни…
Честно говоря, Мара ожидала услышать должность или звание, или, наконец, фамилию, как-нибудь выделенную из ранее произнесенной скороговорки, но никак уж не это милое прозвище, к которому даже «сэр» было бы странно добавлять. У Мары было полное ощущение, что советника так в детстве дома называли. «Странный он какой-то, - подумала она, - придется действовать по своему усмотрению. Если я его «Господин Советник» буду называть, то, пожалуй, нормально будет».
О… Здорово! Спасибо!
Советник молчал. Мара не сразу сообразила, что он ждет от нее приглашения.
Мне нужно рассказать Вам о дальнейших действиях… - сказал он.
Мара тут же спохватилась и пригласила мужчину за уже накрытый стол.
В процессе ужина женщина рассматривала Советника.
Той же расы, что и Сноук, но намного больше, чем тот, похож на человека. Инородца в нем выдавали только очень широкая переносица и широко посаженные глаза. Было что-то еще едва уловимое в строении черепа, структуре кожи… Глаза светло-голубые, зубы, в отличие от Сноука, все в комплекте, очень светлые брови и ресницы. Коротко стриженные светлые волосы. Ну и, конечно же, отсутствие всех этих страшных деформаций и чудовищных шрамов. Фигура… Тоже намного больше, чем у Сноука, похожа на человеческую, рост под два метра, очень стройный, плечи широкие, опять же в отличие от Сноука. «Сутулится, как Бен», - Мара вздохнула. Возраст… По человеческим меркам, наверное, от тридцати до сорока, точно не поймешь. Он выглядел, как внук Сноука. Нет, как правнук. Мара поймала себя на мысли, что слишком откровенно пялится на мужчину, и опустила взгляд в тарелку.
Через двое стандартных суток мы с Вами улетим на планету.
Ладно, - просто ответила Мара. Захотят дать больше информации – скажут, что за планета, зачем летят. – Хорошо.
В течение ужина Советник говорил только по делу и, как показалось Маре, старался на нее не смотреть. Очень старался.
Когда мужчина, распрощавшись, ушел, Мара поймала себя на мысли, что он ей понравился. Очень… Да что за…?
========== Глава 10, в которой Мара обретает новый дом. ==========
Через два дня они улетели на заснеженную планету в Неизведанных регионах. Раньше она имела название в виде буквенно-цифрового кода. Теперь эта планета называлась база Старкиллер.
Сойдя по трапу шаттла, Мара втянула носом морозный воздух. Хвойные леса этой планеты делали его кристально чистым и очень насыщенным разнообразными запахами. Хотя, возможно, ей так казалось на контрасте с фильтрованным воздухом космического корабля.
Она осмотрелась. Огромные деревья, искрящийся снег. Еще раз вдохнула полной грудью.
Кра-со-та!..
Огромный жилой блок, в котором предстояло жить Маре, напоминал вросший в землю космический крейсер длиной где-то километра полтора. Все по-военному просто, рационально. Он находился на отдалении от жилья офицерского состава и был оснащен дополнительной системой безопасности: собственными энергетическими щитами. Оглядев предоставленные ей апартаменты, Мара подумала: «Да-а, видимо, Сноук возлагает на меня большие надежды… Не хотелось бы его разочаровывать. Хочу, безумно хочу свою Силу назад!»
Сопровождавший Мару Советник как будто бы услышал ее мысли:
Верховный Лидер сказал, что Ваша связь с Силой восстановится именно здесь. Планета поможет. Ее ядро – это огромный кайбер-кристалл. Именно оно наделяет ее теми свойствами, которыми она обладает: мобильностью, в первую очередь, и способностью аккумулировать энергию…
Да-да, я знаю… - рассеянно отозвалась Мара, рассматривая свое новое жилище.
Она была знакома с технологией использования энергии, примененной на Старкиллере: по тому же принципу функционировала легендарная Звездная Кузница. А о ней она знала еще со времен обучения у Палпатина, с детства, фактически. Палпатин приложил немало усилий к поиску этого древнего технологического чуда. Будучи «Рукой Императора», Мара выполнила не одно задание, связанное с добычей информации по этому вопросу.
Отвлекшись от своих воспоминаний, Мара задала Советнику прямой вопрос:
Расскажете мне, что я должна делать? Каким будет круг моих обязанностей?
Пока ничего. До особых распоряжений…
Ммм…
«Да-а, прямо как в сказке… Про Аленький цветочек: «Погости у меня пока, Красавица!.. До особых распоряжений»… Мара продолжала рассматривать свой новый дом. Шни опять молчал, но и уходить как будто бы не собирался. «Так, что-то «Чудовище» опять притихло…», - подумала она и снова обратилась к Советнику:
Я обладаю обширными техническими знаниями, а также в военном деле разбираюсь, причем не только в разведке. Ну Вы же читали мое досье. Да, у меня нет никаких документов, хоть как-то характеризующих уровень моей квалифицированности, но, знаете, Палпатин своим ученикам дипломов не выдавал. Но я могу подтвердить… В конце концов, устройте мне испытание какое-нибудь. Я могу быть полезной и без Силы, - Мара сделала еще одну попытку выпросить себе ну хоть какое-то занятие, понимая, что без дела просто сойдет с ума.
Да, хорошо, я обязательно поговорю с Верховным Лидером…
Женщине показалось, что она его смутила.
Да, спасибо, - ответила она. – Если Вас не затруднит.
Он явно хотел еще что-то сказать. Мара выжидательно смотрела на него.
Я должен улететь… всего на три дня! – он говорил, как будто бы оправдывался. – А когда я вернусь, мы обязательно этот вопрос решим. Хорошо?
«Как будто у меня выбор есть», - подумала Мара.
Конечно, хорошо! Благодарю Вас, - она хотела добавить «господин Советник», но подумала, что это слишком официально. А по имени его назвать… слишком фамильярно. Мара поймала себя на том, что они оба ведут себя, как подростки: мнутся друг перед другом и смущаются, как школьники. Она подумала, что ей лучше сейчас помолчать, иначе она выдаст какую-нибудь глупость типа «Я буду ждать» или что-нибудь еще в этом духе. А сказать хотелось именно это. Неловкое молчание затягивалось.
Ну… я … До свидания! – наконец-то прервал его Советник.
Да! – выпалила Мара. – До свидания!
Дождавшись, когда за мужчиной закроется дверь, Мара вернулась в гостиную и обнаружила на столе свой световой меч. Она и не заметила, как Шни положил его туда. Мара усмехнулась, и, повертев в руках оружие, не стала цеплять его к поясу, а спрятала в ящик стола.
========== Глава 11, в которой главная героиня, наконец, признается себе, что влюбилась. Первый раз в своей жизни. ==========
На следующее утро Мара проснулась с очень странным ощущением. Впервые за два года ее мысли были не о детях. Первый, о ком она подумала после пробуждения, был Шни. Она почувствовала, что ждет. Ждет его возвращения. Очень хочет увидеть.
«Это все от безделья. Все глупости в голове только от безделья. Вот если бы мне было, чем заняться, я бы точно о нем не думала… Хотя… кого я обманываю?..»
О своем возвращении Советник известил сообщением на датапад. С просьбой разрешения зайти вечером. Мара тут же напечатала ответ. Прежде, чем нажать на «Отправить», перечитала. Удалила. Переформулировала. Напечатала. Перечитала. Удалила опять. Набрала первоначальный вариант. Подумала: «Да что ж я за дура-то?» и нажала «Отправить».
В назначенное время Советник появился перед ее дверьми, держа подмышкой какую-то очень нарядную коробку. Он замялся в дверях, протягивая ее Маре:
Это с планеты, на которой я был. Местные сладости… Это Вам!
Мара улыбнулась, принимая подарок.
Во время ужина разговор как-то не клеился. Тщательно стараясь не смотреть на женщину, Советник скакал с темы на тему, а иногда так понижал голос, что Маре с трудом удавалось уловить смысл произносимых им слов. Она вообще решила помалкивать, потому что просто не знала, что сказать…
Когда подошло время десерта, Мара вскрыла подаренную ей коробку. Внутри оказались то ли крупные конфеты, то ли маленькие пирожные, представлявшие собой нежнейшее суфле, облитое шоколадом.
Ммм, божественно! Я очень люблю такие, - Мара расплылась в блаженной улыбке, проглотив кусочек лакомства.
Советник же молча вертел конфету в руках, пачкаясь шоколадом. Потом разломил ее на две части, но есть не стал, а положил на свою тарелку. Потом каждую часть разломил еще пополам и попытался сложить из них целое. У него почти получилось. Затем он решил подлить себе еще чая. В полную чашку. И остановился только тогда, когда жидкость, заполнив блюдце и выплеснувшись на стол, потекла на пол.
«Твою мать, вот что он творит?» - думала Мара, внимательно наблюдая за нелепыми действиями мужчины.
Шни, извините, пожалуйста, - решилась заговорить с ним Мара. Тот быстро вытер руки салфеткой, встал из-за стола и подошел к окну. Это ее несколько обескуражило.
Возможно, Вам не очень приятно мое общество, - продолжила она, - а Сноук дал Вам указание развлекать меня… Так вот, я могу избавить Вас от…
Он резко обернулся и тут же вернулся обратно за стол, но сел не на свое место, а рядом с Марой, на диван, и осторожно взял ее за руку. Та в ответ слегка сжала его ладонь. Он наконец-то поднял на нее взгляд и посмотрел… как-то отчаянно. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. «Да пусть думает обо мне, что хочет!» - решила Мара и первой поцеловала его…
…Проснувшись утром, Мара обнаружила, что спала, упершись лбом в спину Шни. Это было совсем не похоже на сцены из женских романов, где влюбленные засыпают и просыпаются в объятиях друг друга. Они спали, как супруги с приличным стажем совместной жизни, так, как будто это была не первая их ночь, а тысяча первая, как будто они знали друг друга не несколько дней, а много лет, настолько естественным и привычным казалось Маре все происходящее. И именно здесь, за этой широкой спиной, она чувствовала себя спокойно… правильно… так, как и должно быть.
Это было странно, но она поймала себя на мысли, что испытывает эти чувства едва ли не первый раз за свои почти сорок лет. Мара улыбнулась, придвигаясь ближе к Шни, натянула одеяло до подбородка и снова закрыла глаза…
Но заснуть больше не смогла. Лежать неподвижно у нее не получилось, и вскоре она разбудила Шни своей возней. Он медленно перевернулся на другой бок, к ней лицом, и тут же сгреб ее в объятия, ограничивая ее движения, как будто призывая ее не копошиться и дать ему еще чуть-чуть поспать. Но Мара тут же обхватила его лицо ладонями и поцеловала сначала в нос, а потом в глаз, который Шни тут же приоткрыл, другой оставляя закрытым. Она улыбнулась и чмокнула его во второй глаз. Он, наконец, открыл их оба и посмотрел на Мару с такой нежностью, что у той только от одного его взгляда бешено заколотилось сердце. Мужчина выдохнул ей в губы:
Марусенька моя… Хочу тебя!..
Мара усмехнулась про себя: «Ну вот, теперь все точно, как в романах!»…
Женщину совершенно не смущала и не напрягала стремительность, с которой развивались ее отношения со Шни. И даже наоборот: ей это нравилось. Она растеклась в довольной улыбке, когда в этот же день вечером тот вернулся со службы не в свои апартаменты, а в покои Мары, крикнув с порога:
Марусь, я дома!
А потом они ужинали, а потом гуляли, и это со временем превратилось в своеобразный ритуал…
А позже они все-таки переселились в поражающие воображение покои Шни с огромным прозрачным куполом в спальне, через который Мара обожала смотреть на бескрайнее небо и звездные разрушители, стоявшие на рейде на орбите Старкиллера…
Как-то в один из дней, провожая Шни на службу, Мара на его обычное «Ну, я пошел!» сказала не «Пока, милый!», как всегда, а:
Я тебе завидую. Я тоже хочу на работу. Я с ума схожу от безделья. Я уже готова полы мыть, лишь бы только что-нибудь делать. Ну, или щи варить… Хотя, - Мара закусила губу, - нет, не готова!
Шни рассмеялся и обнял ее. Она тут же прильнула к нему, обвив руками его талию.
Милая, я придумаю что-нибудь, правда! Только подожди немножко!
Оторвав голову от его груди, Мара искоса посмотрела на мужчину:
А ты с Верховным Лидером говорил?
Маре показалось, что Шни не понял вопроса, и внимательно посмотрела на него, но тот мгновенно выпал из своего краткосрочного оцепенения:
А… Да! То есть, нет… Просто… - он как будто бы оправдывался: - мы раньше об этом говорили. Он говорил, что сам скажет. Я лишний раз не хочу лезть, - и, увидев разочарованный взгляд Мары, тут же продолжил: - Но ты не бойся, он не забыл!
Мара недоверчиво сощурилась:
Точно? – и, успокоенная его частым киванием, процедила: - Ну ладно, хорошо…
И вот однажды он принес домой целую гору голокронов и высыпал их на стол. Мара, взглянув на это богатство, вопросительно уставилась на Шни. Тот выглядел довольным собой:
Ну вот, как и обещал! Это твоя работа!
Она еще раз неуверенно посмотрела на голокроны:
Ты знаешь, я не люблю смотреть сериалы.
Шни рассмеялся:
Нет, родная! Это правда работа! И я подумал, что лучше тебя с ней никто не справится… из-за твоей личной заинтересованности.
Мара почувствовала, как у нее все сжалось внутри.
Что в них?
Разведданные… о Скайуокере, о Лее Органе. Их довольно большое количество, и их все надо отсматривать и сортировать. Но если тебе неприятно…
Мара тут же его прервала:
Шни, это действительно та работа, которой бы я хотела заняться. И да, конечно, мне неприятно. И больно. Этот человек убил мою дочь. Но я здесь как раз для того, чтобы…
Мара не договорила: у нее перехватило дыхание.
Шни тут же притянул ее к себе, крепко обняв.
Марусь, вот поэтому я и не хотел… Другими направлениями аналитический отдел занимается, а это… ну слишком уж… такая информация… тем более, ты их лично знаешь… Я думал… Прости, прости! Я сейчас все это унесу!
А ну-ка не смей! – она жестом остановила мужчину. - Ты думал, я откажусь? Даже не надейся!
Мара порылась в куче голокронов.
Так… Они по хронологии как-нибудь дифференцируются?
Шни несмело улыбнулся:
Да, вот смотри… А вот здесь – координаты…
Ну, вот как-то так все и началось…
========== Глава 12, в которой Мара получает намного больше, чем потеряла ранее. (23 ПБЯ) ==========
Сила вернулась так же внезапно, как и исчезла два года назад. В одно прекрасное утро Мара просто проснулась и ощутила ее бурление вокруг. Она растолкала Шни с криком:
Смотри! Смотри скорее! Она течет во мне! Она слушается меня!
Мара управляла устроенным ею в комнате смерчем и хохотала от счастья, от ощущения безграничности своих возможностей, от готовности свернуть горы. И в прямом смысле тоже. Заложив за голову руки и широко улыбаясь, мужчина смотрел на нее с восторгом и обожанием…
А потом – дарование титула, назначение на высокий пост, руководство военными операциями, личное участие в миссиях. И рядом – Шни.
Она наконец-то чувствовала себя нужной, на своем месте. Она была счастлива. Почти.
Когда Сила вернулась, Мара, конечно же, стала искать в Ней присутствие своих детей: Киры и Бена. Она очень надеялась, но с Кирой, скорее всего, связь была утеряна навсегда: на все ее поиски, на все ее «запросы» Сила отвечала только звенящей тишиной. Она не могла потерять еще и племянника. В ощущении ею Бена появилось что-то чужеродное: как будто принадлежащую ему энергию обволакивал кокон прочных нитей, через которые невозможно было пробиться. На все ее отчаянные призывы он отвечал молчанием.
Мара понимала, что нельзя впадать в отчаяние, но иногда была очень близка к этому.
Ее спасала только поддержка Шни.
Иногда выпадали особенно тревожные бессонные ночи, когда они очень подолгу разговаривали, лежа в постели.
Шни, понимаешь… Потеряно много времени… Он не верит мне… Даже не отзывается. И… я не могу преодолеть щиты Скайуокера. Я хочу попросить аудиенции у Сноука. Может быть, мы вдвоем с ними справимся…
Мара, просто поверь мне: придет время, и все встанет на свои места. Парень сам должен понять, что Скайуокер лжет ему, что он опасен. Понимаешь, сам! Ты не сможешь это сделать за него. Или обстоятельства вынудят его принять какое-то решение, или ему поможет интуиция. В конце концов, в Бене скрыт огромный потенциал его предка – Лорда Вейдера…
Мара поморщилась:
В Бене потенциал намного больше, а вот с контролем проблемы у них одинаковые. Бену нужен мощный наставник, который станет для него непререкаемым авторитетом. Я думаю, Сноук не будет разочарован, и если он сможет найти подход к Бену, он получит не ученика, а мечту!
Бену нужен ориентир, на который он мог бы равняться. Мне кажется, что его родной дед однозначно подходит на эту роль.
Ну, при желании можно и из него какую-нибудь иконку слепить…
Шни хмыкнул:
Я смотрю, ты его недолюбливаешь!
Да я его вообще терпеть не могу! Не тем покойник будь помянут, но козел редкий был. Ты слышал, что он собственную жену убил? Беременную, между прочим! Детей спасли, правда, хотя сыночек его еще дальше пошел… - опять вспомнив погибшую от руки собственного отца дочку, Мара замолчала, нахмурилась и опустила голову.
Шни тут же постарался вернуть Мару к прежней теме разговора, прекрасно зная, чем вот это все может закончиться.
Я слышал, что он всю жизнь казнил себя за это, раскаивался…
Ммм, молодец какой! По-моему, просто не нужно косячить, чтобы потом не каяться! Нас, обладающих силой, с детства учат ее контролировать, а он почему-то считал себя в праве использовать ее даже на близких своих… Неуравновешенный, импульсивный, опасный… Он беспрекословно слушался только Палпатина. А своего ума, похоже, у него не было – одни эмоции.
Слушай, а когда ты на них работала… - начал Шни, но Мара резко его оборвала.
Я служила Палпатину ВМЕСТЕ с Вейдером. Я никогда не работала НА Вейдера. У нас с ним даже совместные задания были. В этом не было чисто технической необходимости. Скорее всего, Палпатин нам просто такие испытания устраивал: кто выживет, тот и любимый ученик. Нет, Лорд не пытался меня убить, но вот подставить – сколько раз…
А ты?
А я вот, знаешь, не подставлялась! Я даже шпионила за ним по приказу Императора: тот все боялся предательства со стороны Вейдера. А вообще – ничего интересного. Типичный солдафон: в работе никакого творчества, ни шага вправо, ни шага влево. Скука и предсказуемость, одним словом. Но при этом сноб ужасный! Со мной общался только через своих адъютантов, стараясь показать, что он тут Темный Лорд, а я так, погулять вышла. Хотя, возможно, и возраст мой роль играл – я все-таки даже младше его детей. Ему очень нужно было быть исключительным, единственным и неповторимым. И еще он просто упивался своей властью над людьми. Типичное поведение бывшего раба… Да, девушку можно вывезти с Татуина, но вот Татуин из девушки вывезти нельзя… Я думаю, Палпатин только из-за него не давал мне заслуженный титул, все завтраками кормил (я, кстати, сама никогда не просила, это он все обещал, обещал), боялся, наверное, что Вейдер от ревности с ума сойдет! Ну а потом, сам знаешь: от его же руки и погиб…
Шни грустно хмыкнул:
Ты говоришь о нем с такой желчью… Я думал, ты все-таки оценишь его благородство… У тебя был приказ убить его сына, и ты стремилась его выполнить, а он об этом знал и, между прочим, тебя даже не тронул, хотя мог. Просто мешал тебе все время.
Ключевое слово тут «приказ», Шни… Я очень жалею, что тогда не смогла убить Скайуокера… И Император был недоволен, что я затянула с исполнением его воли. Представляешь, все могло бы быть по-другому…
Шни внимательно посмотрел на нее и уткнулся в ее лоб своим:
А я не хочу по-другому…
Мара улыбнулась, прижимаясь к нему:
Да теперь я тоже не хочу!
Они помолчали, но Мара почувствовала, что Шни мнется, видимо, не решаясь чего-то у нее спросить. Она выжидательно посмотрела на мужчину, и он, наконец, решился:
Кстати, об Императоре… Я в досье твоем читал… про тебя и Палпатина…
Хочешь узнать, правда это или нет? Нет, не правда. Этот старый хрен окружил себя толпой молоденьких девчонок и стравливал нас между собой. По-другому, как я понимаю, он развлекаться уже не мог. Кстати, Исанн Айсард по-настоящему была в него влюблена… ой, а может, Палпатин ей это внушил… такое тоже возможно… А он ей сказал, что он со мной. Она меня даже убить пыталась. Непонятно мне это все. Умная, вроде бы, баба… Я об этой дури узнала только спустя несколько лет… Так что у Палпатина силенок хватало только на то, чтобы легенды о себе поддерживать.
Странно… Он такой мощный форсъюзер. Неужели он не мог подкорректировать свое здоровье при помощи Силы?
Не знаю. Да и знать не хочу. Возможно, это оказалось сложнее, чем молнии метать, - хмыкнула Мара. – Что тебе его здоровье-то далось? Он умер больше двадцати лет назад!
И тут до нее стало медленно доходить… Шни всегда странно реагировал, когда Мара поминала всуе имя покойного Императора. Она, коварно улыбаясь, посмотрела мужчине в глаза:
Ты ревнуешь?
Он тут же отвел взгляд.
Ты ревнуешь!
Шни быстро сдался под ее напором:
Да, я ревную! Да я как представлю, как этот старый козел…
Сила Великая, да ты еще и представляешь себе это?
Мара очень развеселилась, хотя пыталась изобразить возмущение, а Шни явно был очень смущен, но не унимался.
Только тебе одной было позволено называть его по имени, даже в присутствии посторонних!
Да я только при посторонних его так и называла! Да, он сам об этом просил, таким образом поддерживая свою липовую репутацию альфа-самца! Да пойми ты, наконец: этой игрой он мог прикрывать, что угодно! Мне недоступны были его мысли: его невозможно было прочитать. Вполне возможно, что он вообще не по девочкам был. Вон, у него с Вейдером, может, роман был, а я – это прикрытие, ну и чтоб Темного Лорда позлить!
Шни брезгливо сморщился:
Мара, ну прекрати, пожалуйста!
Это не я начала, - парировала женщина, - так что слушай теперь! Знаешь, мне все это тоже, между прочим, выгодно было! Мой статус «девушки Императора» давал мне защиту от всяких приставаний и навязчивых ухаживаний, правда, при этом ставя большой жирный крест на моей личной жизни. Передо мной заискивали, меня даже побаивались. Вот так! Это у нас было такое взаимовыгодное сотрудничество! А наедине я его называла только «Ваше Императорское Величество»…
Это у вас такие игры сексуальные были? – тут же съязвил Шни.
Да ты уймешься сегодня, нет? Тьфу на тебя! Не спала я с ним! Вот привязался! Да и вообще, что это я перед тобой оправдываюсь?! – Мара сбросила с себя его руку и попыталась встать с кровати, но тут же была поймана и уложена назад. Шни еще крепче обнял ее, не обращая внимания на тщетные попытки женщины выбраться из кольца его рук. Не дожидаясь, когда ей надоест брыкаться, Шни продолжал, как ни в чем не бывало:
А Люк?
А что Люк? – Мара замерла и вытаращилась на мужчину, не поняв, о чем конкретно ее спрашивают.
Он никогда не задавал тебе подобных вопросов?
Мара хмыкнула:
У него не было для них никакого повода. У Люка было очень наглядное доказательство ложности этих сплетен, - женщина выразительно посмотрела на Шни, в очередной раз смутив его.
А вообще… - Мара вздохнула, - наши отношения с Люком можно описать в двух словах: так получилось. Сначала я пыталась его убить, выполняя приказ Палпатина. Потом так сложились обстоятельства, что мы вынуждены были объединить усилия, чтобы противостоять общим врагам. Потом… переход к джедаям. Это тоже вынужденный шаг. Там, откуда я пришла, меня больше никто не ждал… Потом этот брак… Свадьба на Корусанте – тоже, потому что так надо. Причем не мне, а Люку с Леей. Показуха перед всей Галактикой…
Ты так говоришь, как будто и не любила его никогда…
Ну… так и есть. Я же говорю: так получилось. Наверное, единственные, кого я по-настоящему люблю – это мои дети. Все… Ой, ну и ты, конечно! Прости, прости! – она притянула Шни к себе за шею и несколько раз поцеловала в висок. Он прижал ее к себе, целуя в щеку.
Я клянусь тебе, что отыщу Киру, слышишь? Ты веришь мне?
Верю – не верю… Какая теперь разница… Если я не могу ее отыскать, то, наверное, никто не сможет. Я не чувствую ее в Силе… совсем не чувствую… - Мара спохватилась: - Хотя спасибо тебе, конечно. Спасибо, милый…
Мара проснулась от настойчивой трели коммлинка. Когда она заставила себя открыть глаза, Шни уже одевался. Активировав свой датапад, Мара взглянула на время: 03:58. Наблюдая сквозь спутанные волосы, как мужчина, чуть наклонив голову, застегивает молнию на брюках, она глухим после сна голосом спросила:
У твоего начальника часы есть?
Есть. А вот у генерала Органы, видимо, нет. Спи, Марусь!
Куда она полезла?
На нашу базу во Внешнем Кольце. Спи, говорю!
Шни чмокнул ее куда-то в район уха и быстрым шагом направился к выходу, застегивая на ходу китель.
Услышав щелчок закрывшейся двери, Мара вздохнула:
Вот фашисты… В четыре утра, без объявления… - и перевернулась на другой бок.
========== Глава 13, в которой Мара вновь обманывается в любимом человеке, но в этот раз все заканчивается хорошо. ==========
Шни лежал, тесно прижимая к себе Мару.
Маруся… Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, - на самое ухо сказал он ей, перебирая ее локоны.
Зачем? – искренне удивилась Мара. – Мы и так вместе. И для того, чтобы стать твоей женой, мне сначала нужно стать вдовой Скайуокера…
Ну, этот вопрос можно и юристам поручить…
Мара усмехнулась:
Твои юристы обучены убивать джедаев?
Я, вообще-то, развод имел в виду…
Женщина поморщилась:
Фу-у, какая пошлость!..
И посмотрела на сразу же сникшего Шни.
Ну ладно! Развод так развод. Убью его потом!
Это значит «да»? – Шни испытующе посмотрел на нее.
Мара старательно делала вид, что это нелегкое решение далось ей с трудом:
Значит, да…
Тогда мне нужно тебе еще кое-что показать… - Шни явно нервничал. А Мара, довольно усмехнувшись, хмыкнула:
Интересно, чего это я еще не видела?
Ну вот, смотри!
Он сел в кровати, скрестив ноги. Вздохнул, помедлил, как будто засомневался, а нужно ли это делать.
И тут его внешность начала изменяться. Мара с трудом удержала готовую отвалиться челюсть.
Твою мать. Я так и думала, что у тебя дыра в голове!.. Что все это значит?
Что видишь, то и значит.
У меня уже три версии. Ты очень похож на Сноука. Ты – его двойник?
Нет. Я – это он. Ну, в смысле… Сноук – это я.
У Мары возникло стойкое ощущение дежавю. Где она уже слышала что-то похожее?.. А! Бывший ей как-то рассказывал про знакомство со своим папашей, Лордом Вейдером… «Люк! Я твой отец!»… Мара потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения…
Это была третья версия.
А какая вторая?
У второй версии были варианты:
а) это сон;
б) она сошла с ума;
в) это просто галлюцинация, и сейчас все кончится.
Мара моргнула.
Проехали. А зачем это все? – Мара как-то уж больно неопределенно взмахнула руками, но Шни, естественно, понял, что она имеет в виду.
Ну, так надо. Долго объяснять. Потом как-нибудь расскажу… Ты все еще согласна выйти за меня замуж?
«Ммм, Мара, Мара! - подумала женщина, - а ты так хотела, чтобы все было как у людей, по-человечески… Только не с твоим ВЕЗЕНИЕМ, не с ТВОИМ везением!»
Все-таки ждал, что я передумаю? Даже не надейся!
А если я буду всегда так выглядеть?
Мара на секунду задумалась. «Пожалела ты меня, краса ненаглядная, в образе чудища безобразного. Полюби же теперь в образе человеческом!» Это в оригинале. А в ее личной сказочке что-то явно пошло не так.
Ну… Ладно!
Ты так говоришь, потому что тебе все равно?
Я так говорю, потому что люблю тебя! Просто делай так, как считаешь нужным. Понятно?
Понятно. Спасибо!..
Не знаю, за что, но пожалуйста!
За то, что… ты хорошая…
Мара вздрогнула. Наконец связав в голове образы Сноука и Шни, она уставилась на мужчину, как будто видела его в первый раз.
Я очень давно люблю тебя… еще с тех пор, когда Бен… когда он маленьким был…
В ответ она смогла только выдохнуть с громким «Ой!»
«Мара, только не реви!» - приказала себе женщина и протянула к нему руки.
Мара обнимала его, Шни обретал привычный для нее облик.
========== Глава 14, в которой Мара всеми силами стремится вернуть дорогого ей человека. (27 ПБЯ) ==========
Конечно же, Скайуокер ощутил присутствие Мары в Силе. Она могла его считать кем угодно: мудаком, козлом, скотиной… Но вот бараном он точно не был. Все понял, все рассчитал и ушел в глухую оборону. Мара, как акула, выследившая свою жертву, нарезала вокруг него круги, но тот не собирался покидать своего убежища, для надежности прикрываясь живым щитом – Беном. Мара не могла напасть, пока племянник был рядом с Люком. Она все время обращалась к Бену, звала его, но Скайуокер оплел его ложью настолько правдоподобной, что Мара не могла до него достучаться. Она просто выла от своей беспомощности, изматывая Шни своими истериками и приступами гнева. Но у того, похоже, был неограниченный запас терпения.
Нам остается только ждать. Потерпи, милая! Уже недолго осталось…
Бену снился очередной кошмар.
Мара. Она лежит на кровати лицом в подушку. Ее тело содрогается от рыданий. Она громко всхлипывает и садится. Вытирает простыней заплаканное лицо.
Бен… Почему ты меня неслышишь?
Она говорит тихо, как будто бы сама с собой. Он тоже тихо ей отвечает, желая успокоить:
Я слышу, мам! Где ты? Тебе больно? Тебе плохо?
Но она его не слышит.
Родной мой… Что я должна сделать, чтобы ты понял?
Мама, я слышу тебя! Что с тобой, мам?! – он уже почти кричал.
Как же я устала за тебя бояться… Если бы ты был со мной…
Где ты? Просто скажи! Мама!
Бен проснулся от собственного крика.
Видимо, Люк давно наблюдал за Беном, а может быть, даже видел его сон. Он почти нежно погладил племянника по голове:
Что с тобой? Кошмар? Расскажи мне…
Бен как-то сразу понял, что врать дяде бесполезно. А держать все это в себе невыносимо. Он попытался успокоиться и выдохнул:
Мне снилась Мара.
Я слышал, ты сказал во сне «мама»…
Тебе показалось, - Бену стало не по себе от того, что он невольно выдал ПОСТОРОННЕМУ свою очень личную тайну. Их с Марой тайну. Помня их с тетей уговор еще в его глубоком детстве, он называл ее мамой, только когда вокруг больше никого не было. Сейчас его дядя слишком нагло вторгался в его личное пространство, и не только в физическом плане.
Люк продолжал успокаивающе гладить Бена по голове.
Ну, Бен… Расскажи, что тебя испугало?
Не испугало, - огрызнулся тот. - Ей плохо… Она плачет… и зовет меня.
Люк присел рядом с племянником на кровать и тяжело вздохнул:
Есть сила, которая создает эту иллюзию в твоем сознании…
Какая еще сила? – поморщился Бен.
Я говорю о том, другом голосе… Ты ведь слышишь его?
Бен вздрогнул. О голосе в его голове знала только Мара, больше никому о нем он не говорил. Но, видимо, разрушив ослабевшие во время сна ментальные щиты племянника, Люк бесцеремонно проник в его сознание. Он видел. Он теперь знает. Отпираться было бесполезно. Как будто отвечая на его мысли, Люк произнес:
Да, я знаю. Это зов Темной стороны. Это Сноук? Да, Бен?
Да… - выдавил из себя тот.
Бен, я здесь для того, чтобы тебе помочь, - слова Люка как будто обволакивали его. – Ты же помнишь, чему мы с Марой тебя учили?
Скайуокер говорил, а Бену казалось, что тот его бьет. Причем по самому больному.
Я все помню. И мне все равно, что говорит Сноук, - парень угрожающе уставился на Люка. – А если бы было не все равно, то я давно бы уже… - он подавился воздухом и замолчал.
Ну все, все… Я с тобой, я помогу… Хочешь, я помогу тебе закрыться от него?
Бен понимал, что дядя совершенно не нуждается в его согласии. Он все равно полезет со своей «помощью», возможно, сначала даже попытается сделать это незаметно. А если Бен заметит его вторжение, просто скажет: «Поверь, это только для твоего блага» или еще что-нибудь в этом роде. Так уже было. Много раз. Но несмотря на это, парень все же попытался оградить себя от дядиного вторжения в свое сознание. Он тихо процедил сквозь зубы:
Я сам справлюсь. Ты же видишь – я все еще здесь. Я должен сам.
Конечно, конечно… Ты молодец! – ученику настолько непривычно было слышать похвалу из уст своего наставника, что он не смог скрыть удивления.
Ты молодец! – повторил учитель и улыбнулся. Он все еще пытался успокоить племянника, но тот чувствовал лишь нарастающую злость. И тревогу…
Но иногда Бену снились другие сны. Не о Маре.
Ему снился парень. Ярко-рыжий. Он смотрел на небо и жмурился от солнечного света. А потом он поворачивал голову к Бену и улыбался.
Он чем-то едва уловимым был похож на Керриса, на его первую любовь, с которым они жили по соседству, а потом вместе учились в Корусантском Университете. Только он был старше Бена и получил свой диплом два года назад. Стараниями своего отца, занимавшего высокий пост в Министерстве Финансов, он был назначен на место, о котором его однокурсники даже и мечтать не могли. Но Бен над этой его должностью смеялся: «Двадцать пятый помощник по неизвестно каким делам!» Но зато у самого Канцлера Галактического Сената Новой Республики! Это был очень мощный старт для дальнейшей карьеры. Да, расстаравшийся для сына (а скорее всего, для удовлетворения своих собственных амбиций и честолюбия) отец Керриса, видимо, выжал весь административный ресурс из занимаемой им должности. Как будто на Корусанте работы нет! И поэтому теперь они с Керрисом видели друг друга только в виде голопроекций во время становившихся все реже и реже сеансов голосвязи.
Самые лучшие романтические воспоминания о первой любви чудовищным образом были переплетены в голове Бена и с самыми постыдными, и с самыми трагичными.
Бен помнил, как их, тогда еще пятнадцати- и семнадцатилетнего подростков, нашедших укромное место в огромном саду сенаторской резиденции и невинно, но совершенно самозабвенно целовавшихся, спалил Хан, неизвестно, за каким хером припершийся именно в это место и в это время, и устроил пьяную истерику. И как Бену было стыдно перед другом за выходку отца… Керрис, поддерживая своего парня, шутил потом об этой дурацкой ситуации, и они, конечно же, смеялись, но обида и стыд Бена никуда не девались…
А что до трагических… Сразу после этих каникул пропали Кира и Мара…
Отгоняя от себя мрачные мысли, Бен очень хотел увидеть хотя бы кого-нибудь из них во сне. Хотя бы во сне. Мара виделась ему часто, а вместо Керриса ему упорно снился безымянный рыжик.
«Настоящие люди не могут быть такими…» - Бен не мог подобрать определение, какими именно. – «Это, наверное, ангел…»
========== Глава 15, в которой Люку снятся сны и не только ==========
Люка мучили видения. Они досаждали ему настолько сильно, что он переставал различать, где были обычные сны, а где – видения Силы: все они были одинаково кошмарны. Ни изматывающие тренировки, ни многочасовые медитации не помогали. А если говорить точнее, не помогало вообще ничего. Его практически постоянно окружали призраки Силы. Раньше они появлялись изредка, и он даже с ними разговаривал, но теперь они почти всегда были рядом.
Оби-Ван, Йода, отец…но вместе с ними были и те, кого Скайуокер и в глаза никогда не видел: вполне возможно, что они погибли еще во времена исполнения приказа 66…
Но самым невыносимым было то, что призраки говорили. Все одновременно. Их галдеж сливался в какую-то чудовищную мешанину, но страшным было то, что Люк слышал и понимал, что говорит каждый в отдельности. Как-то это все прекратить, отделаться от навязчивого внимания призраков было невозможно…
Лея! – звал сестру в Силе Люк.
Она все понимала. Сочувствовала. Но помочь ничем не могла. И даже наоборот.
Лея, я должен уйти… Остановиться. Закрыть школу. Распустить учеников…
Она его останавливала:
Потерпи! Осталось немного! Я тебе клянусь: после избрания новых членов в Высший Совет Джедаев ты сам назначишь на свое место нового Магистра и уйдешь на покой!.. Люк! Приложено слишком много усилий. Сейчас не время отступать! Нельзя бросать почти сделанное дело прямо у финишной черты!
В арсенале сенатора было много патетических фраз, но только сил у Скайуокера оставалось все меньше и меньше.
Но Лея не просто так сотрясала воздух. Высший Совет Джедаев воссозданного их с Люком совместными усилиями Нового Ордена существовал только формально. Республиканский Сенат постоянно вмешивался в дела Ордена и, в конце концов, очень сильно ограничил его полномочия. Совет уже очень давно не собирался на заседания, мастера-джедаи были рассеяны по всей Галактике, и каждый занимался своим делом в своем уголке. Среди членов Совета не было единства и согласия. В какой-то степени этот разброд был на руку Лее: данный Совет не оправдал ее надежд и совершенно не способствовал реализации ее политических планов.
А планы были простые и понятные: место Канцлера Республиканского Сената. И чтобы достичь этой цели, ей была нужна поддержка лояльного к ней Совета Джедаев, мощных обладателей таинственной Силы… Они с Люком инициируют роспуск существующего Совета (там можно много формулировок придумать: как не оправдавший доверие, не справившийся с возложенными функциями… да много чего еще!), а потом сформируют новый, целиком и полностью поддерживающий сенатора Органу. Из джедаев, ей лично преданных, ну или хотя бы сочувствующих. Школа Люка функционировала с одной-единственной целью: взращивание нового поколения именно таких джедаев… И к началу предвыборной кампании за ее спиной будут стоять не только сподвижники и единомышленники, но и сама Сила. А на чьей стороне Сила, у того и власть.
А Люк своим малодушием мог помешать ей в достижении заветной мечты.
Что я могу для тебя сделать, Люк?
Ему хотелось ответить только одно:
«Отпусти меня!»
Но он знал, что она ему ответит:
«От тебя зависит наше будущее, будущее всей Галактики, Люк! Я доверила тебе самое дорогое, что у меня есть: единственного сына! Он – продолжатель моего дела, нашего с тобой дела, Люк!»
И он, как всегда, согласится с ней, и они дадут друг другу клятвы, что он не бросит начатое, а она, все-таки, после всего отпустит его на покой…
Но сейчас покой Люку даже не снился.
Призраки опять донимали его, насылая видения будущего. Все повторялось, как тогда, несколько лет назад… с Кирой. Ни в одном из своих видений Люк не видел дочь на Светлой стороне: ее ярко-красный меч сеял страх, смерть и разрушения и грозил крахом всему, что было дорого Люку. Он помнил, как он сопротивлялся, и как призраки уговаривали его, подсовывая все новые и новые кошмары в его видения. И как он все-таки решился…
А теперь они говорили то же самое про Бена. Они настаивали на том, что он уже потерян для Света, что его переход на Темную сторону – это только вопрос времени. Но если Люк будет стоек и тверд, тогда можно будет избежать многих бед… и тут же услужливо подкидывали ему картинки предстоящих ужасов: не только гибели его школы и всех учеников, но даже гибели целой планетарной системы, миллиардов человек…
Но разве мог он сказать об этом Лее? Да она тут же придушила бы его на месте, причем без всяких захватов Силы, голыми руками…
Но он должен. Он должен ЭТО сделать ради нее же, ради Леи… Возможно, она когда-нибудь потом поймет… а может быть, и никогда…
…Люк совершенно бесшумно зашел в спальню Бена и подошел к спящему племяннику. Он дал себе слово, что если сейчас он просканирует его Силой и не обнаружит ничего темного и опасного, он просто развернется и уйдет. Но его надежды не оправдались. Бена окутывала Тьма, она клубилась и бурлила вокруг него, поглощая и затягивая все глубже и глубже…
Призраки орали на все голоса:
«Сейчас или никогда! Сейчас промедлишь – завтра будешь мертв сам!»
…Но он выжил… В отличие от большинства своих учеников. В отличие от дела всей его жизни. В отличие от надежды…
========== Глава 16, в которой Мара заочно знакомится с тем, кто сыграет самую большую роль в жизни ее племянника. (28 ПБЯ) ==========
Мара со Сноуком наблюдали за построением личного состава базы из окна командного пункта.
Ой, это командующий новый? – Мара прищурилась, чтобы лучше разглядеть офицера.
Да. Полковник Хакс. Ему всего двадцать восемь. Очень талантливый, образование блестящее…
Двадцать восемь? Я думала, он еще моложе… Хорошенький какой!
Сноук вопросительно посмотрел на жену.
Просто Бену такие парни нравятся: светленькие, стройненькие…
Сноуку пора было бы уже привыкнуть. Какой бы разговор они ни вели с Марой, он всегда заканчивался Беном. Или начинался. Или… Но сейчас удивленные глаза Верховного Лидера расширились еще больше.
Так, чего таращишься? Только не говори, что ты гомофоб!
Сноук замялся буквально на мгновенье, но вовремя спохватился:
Я? Нет, нет, что ты, Марусь! Конечно, нет!.. Так значит, Бен… - опять было начал Сноук, продолжая «таращиться» на Мару, но при этом пытаясь изобразить из себя саму толерантность.
Что Бен? – Мара воззрилась на мужа.
Нет-нет… Ничего…Ммм… А когда ты ЭТО о нем узнала?
Да мне кажется, я всегда знала…
А этот… тоже? – Сноук неуверенно указал на Хакса.
И этот. Тоже. Шни, ну что такое? Ты сам не чувствуешь?
Наверное, не нужно было как-то…
Да мне тоже не нужно! У меня это как-то само собой происходит. Я специально об этом не думаю… А про Бена… Наверняка узнала, когда ему лет пятнадцать было…
========== Глава 17, в которой Мара опять вспоминает о племяннике. ==========
Бену пятнадцать. Уже девять лет он обучался в школе Скайуокера. Мара привезла племянника к его родителям, на каникулы. Но…
Леи не было дома, когда появится – неизвестно. Хан планомерно уничтожал имеющиеся в доме запасы спиртного.
Ситуация состояла в следующем: Хан влип в очередной раз по самое «не хочу» и, опять-таки, в очередной раз попросил денег у жены на покрытие своих необъятных долгов. А больше его никто кредитовать не хотел. Давно уже. Лея, вместо того, чтобы выставить этого мудака за дверь и предоставить ему возможность хотя бы раз в жизни решить проблему самостоятельно, устроив «воспитательный» скандал, «ушла из дома» сама, оставив муженька под надежной охраной в комфортном сенаторском доме, куда не сунулся бы даже самый отчаянный кредитор Хана. Неудивительно, что старый аферист не терял надежды:
Остынет и притащится!
Мара, конечно же, не рискнула оставить ребенка в компании вечно пьяного папаши и решила дождаться, когда «притащится» Лея. Та не торопилась.
«Вот же зараза! – злилась Мара. – Нашла время мужа воспитывать! У ребенка всего полтора месяца каникулы!»
Точку в этом тупом ожидании поставила очередная «подградусная» выходка Хана.
Мара старалась с ним не пересекаться: в огромном доме это было достаточно легко. Да и выслушивать бесконечные сетования старого контрабандиста про бросившую его на произвол судьбы «хранительницу очага», как тот презрительно называл жену, ей совсем не хотелось.
Но в этот раз… Она услышала его пьяные вопли, намного более громкие, чем обычно, и пошла на шум. Как выяснилось, орал он на Бена, хотя того, слава Силе, рядом не было. Но Соло это совершенно не смущало.
Она обнаружила родственничка в столовой, в одиночестве сидящего за огромным столом в компании очередной бутылки.
Не я тебя, говнюка, делал, а то бы ты страшнее получился! – орал тот. Заметив в дверях Мару и обрадовавшись обретенному собеседнику, он обратился к ней:
Представляешь, застал этого… мудака!.. Сосался с каким-то парнем! Педрила! Вырастил, блядь, на свою голову!
Мара, стараясь двигаться медленно, подошла вплотную к Хану. Тот, расплывшись в кривой улыбке, сгреб ее ручищами за задницу и притянул к себе. Она, наклонившись к самому его уху, процедила сквозь зубы:
Оставь ребенка в покое… На себя посмотри… Кто бы говорил…
Тот резко отпрянул от нее, но, тем не менее, продолжал крепко держать ее пониже спины. Она не мигая смотрела ему в глаза.
Все сказала? – заплетающимся языком поинтересовался Хан.
Я знала о вас с Люком. Всегда. С самого начала.
Конечно же, Мара блефовала. Но с Ханом это было легко: она знала этого козла, как облупленного, еще со времен их совместной работы в Альянсе Контрабандистов.
Это ты Лее мог наврать про «один раз по пьяни» о том случае, когда она застукала вас перед вашей свадьбой.
Об этом «случае» Мара знала очень давно и от самой Леи, когда та, будучи в изрядном подпитии, рассказала ей эту пикантную историю. Мара абсолютно спокойно относилась к бисексуальности мужа, а на Хана ей вообще было наплевать, поэтому она выслушала Лею и – о Боже! – даже не упала в обморок, как, видимо, ожидала золовка, но к сведению информацию все же приняла.
«Вот и пригодилась Леина пьяная болтовня!» – подумала Мара.
– Ну что, поделиться с ней? Ну так, по-семейному? Хотя этой историей я ее, наверное, не впечатлю.
Она взяла его за ворот рубашки и стиснула кулак.
А вот если я расскажу твоей жене, сколько ты потратил кредитов на своих шлюх обоего пола по всей Галактике… Ее, между прочим, кредитов. Своих-то у тебя сроду не было. Посмотрим, как долго после этого она будет тебя спонсировать да и вообще при себе держать… Руки убери!
Хан нехотя выполнил команду. Маре было приятно наблюдать, как на его лице сменяют друг друга эмоции: от «Убью суку!» до «Галактика утратила надежду».
Твое желание убить меня вполне обоснованно, но не конструктивно. Моя реакция намного быстрее твоей, даже если я, как ты, ужрусь в говно. Ты знаешь.
Хан знал. Знал, что очень давно, на заре своей юности, Мара была Рукой Императора, служила Палпатину наравне с Вейдером, и что уже к четырнадцати годам ее послужной список заказных убийств перевалил за сотню. Как-то он слышал от нее фразу: «Я убила очень много людей, когда была ребенком». Он никогда бы не рискнул связываться с ней в здравом уме. Да и не в здравом тоже.
Мара выпустила из железной хватки ворот его рубашки.
Конечно, Соло хотел съязвить что-то типа «Ну понятно, чему вы с Люком его там учите», но вовремя остановился. Вложив в свой пьяный взгляд максимум ненависти, Хан со всей дури запустил в стену почти полный стакан, загадив все вокруг брызгами дорогого кореллианского бренди и осколками не менее дорогой хрустальной посуды, и вывалился из столовой.
«Надо же, какие мы ранимые», - подумала Мара. Она вздохнула. За эти несколько дней ее вымотал этот блядский цирк одного клоуна.
Сейчас ей нужно было найти Бена. Но в доме его не было.
Он пришел далеко за полночь и неслышно проскользнул к себе в спальню, не включая свет. Он завалился на кровать прямо в одежде и съежился, повернувшись лицом к стене. Мара сидела в противоположном углу комнаты, за его письменным столом. Бен не видел ее, но почувствовал ее присутствие.
Чего ты хотела, Мара?
Давай улетим, а? – она подошла и присела к нему на кровать. – Хочешь, в школу обратно вернемся, а хочешь – попутешествуем. Каникулы все-таки. Только Киру захватим, а? Давай? А хочешь, друга возьмем твоего? Если нужно, я могу его у родителей отпросить, ммм? А к концу каникул привезем его назад, а?
Бен весь сжался. Он не мог ничего сказать ей вслух: стыд захлестывал с головой. Он подумал: «Ты не осуждаешь меня?». Благодаря давно установившейся между ними телепатической связи она слышала его мысли.
Дорогой мой, любимый и очень глупый ребенок… Я никогда и ни за что не буду тебя осуждать. Даже если ты кого-нибудь убьешь, я не задам тебе ни одного вопроса: ни «Как так получилось?», ни «За что?», ни «Кто это?». Я просто возьму тебя за руку и скажу: «Пойдем, мой хороший, я помогу тебе избавиться от трупа». Или нет. Сама все сделаю. И свидетелей всех убью… И их родственников… - Мара спохватилась, поняв, что несколько увлеклась. - Понятно?
Вместо ответа Бен змеей обвился вокруг тетки, уложив голову на ее колени и уткнувшись лицом ей в живот.
«О Сила Великая! Длинный, худой, нескладный… хороший мой ребеночек!..»
Мара гладила его по голове, пока он не уснул.
Лею они так и не дождались - улетели на следующий день. Они уже погрузили вещи в звездолет, когда Мара, похлопав Бена по плечу, произнесла:
Пойду-ка я все-таки скажу твоему папашке, что мы улетаем.
Бен вздохнул:
Мама Мара, ему все равно.
Женщина грустно улыбнулась:
Да я знаю…
Соло был пьян уже с утра, ну или с вечера еще не просох. Женщина брезгливо сморщилась, посмотрев на него. «Да как в тебя, скотину, только лезет?! Неделю бухаешь уже!»
Хан! Мы улетаем.
Соло поднял масляно блестевшие глаза и уставился на нее через свисающую сосульками челку. Увидев гримасу отвращения на ее лице, он среагировал вполне предсказуемо:
Не нравится?.. Уебывай!
Она приложила усилие, чтобы сдержаться и не нанести этому придурку каких-нибудь увечий. А очень хотелось. Но она просто развернулась и вышла. По дороге к кораблю, чтобы хоть как-то выпустить пар, она представляла, с каким удовольствием убила бы этого червяка… Придушила бы, и все. Но тут в ее мозгу четко сформировалось видение, которое было сродни предчувствию: в минуты сильной злости у Мары такое случалось… Кто-то пронзает Хана световым мечом, и клинок оружия светится ярко-красным…
«Его убьет ситх? А не многовато ли чести? Ну, а с другой стороны, жил, как свинья, может, хоть умрет по-человечески…»
Мара устроилась в кресле пилота, Бен – в соседнем.
Твой папа пожелал нам счастливого пути. Ну что, полетели?
Угу. Мам, я просто тебе напомнить хотел… Я тоже Силой обладаю.
Мара хмыкнула:
Вот же засранец!.. Ну, чего задумался? Седлай! И от винта!
Есть, командир! – Бен улыбнулся, салютуя тетке, и запустил двигатели.
И этим же летом случилось то, что случилось: предательство Скайуокера, потеря всего, что было дорого, два года скитаний… Но если бы этого не произошло, еще неизвестно, как сложилась бы судьба Бена…
========== Глава 18, в которой Мара спасает Бена. ==========
Мара снилась Бену уже почти год. Она улыбалась, протягивала к нему руки, звала. Говорила, что ждет. После первого ее появления в его видениях Бен все рассказал Люку. Точнее, вынужден был: Люк при помощи Силы проник в его сон; он просто увидел то, что снилось Бену. Дядя-наставник, устало выдохнув, произнес срывающимся голосом:
Бен, я неоднократно говорил тебе, что Сноук использует все доступные ему средства, чтобы переманить тебя на Темную сторону.
О «голосе в голове» Люк тоже знал. И Бен об этом в очередной раз пожалел. А учитель продолжал:
Он играет на том, что тебе дорого. Если бы ты знал, как мне тяжело слушать это! Мои жена и дочь погибли у меня на глазах! Их больше нет, Бен!
Расскажи мне! Я должен знать! Ты обещал! – мальчишка в бессильной злобе сжимал кулаки. – Кто их убил?! Как это произошло? Говори!
Нет! Не заставляй меня переживать это снова и снова! Это жестоко! И еще… Я чувствую твой гнев, Бен…
А что в этом странного?! Да, я испытываю и гнев, и ненависть к тем, кто это сделал! И я готов их убить!
Это прямой путь на Темную сторону…
Тогда объясни, зачем все это, - парень взмахнул рукой, показывая на окружающее пространство Храма, - если мы даже не можем защитить дорогих нам людей или отомстить за них?!
Тише, Бен! Ты сам себя слышишь?! Ты же знаешь, что случилось с Энакином Скайуокером, твоим дедом?!
Бен тут же отвел взгляд.
Именно так он и пал на Темную сторону! Именно так он и стал Дартом Вейдером! А он всего-навсего боялся потерять свою жену и скорбел, что не смог спасти мать! – Люк перевел дух после своей пламенной речи и продолжил:
Можешь не отпираться, я знаю, что Мара тебе все рассказала, несмотря на то, что мы с твоей матерью были против этого! Это очень опасная информация, и ее могут использовать и против нас с тобой, и против Леи… Если ты хочешь стать джедаем, тебе придется смириться. Так же, как смирился я… Мы все, рано или поздно, уйдем в Силу…
Ученик Скайуокера тяжело вздохнул. Каждый раз, пытаясь поговорить с дядей на эту тему, Бен выслушивал от него поток банальностей типа «Все там будем». И больше ничего.
Люк помолчал, потом подошел к понурившемуся племяннику и положил руку ему на плечо. Бен никак не среагировал. Люк помнил, как тот боялся его протеза в детстве, но сейчас… Бен давно перестал вздрагивать от прикосновения холодного металла его пальцев.
А все твои видения… Это Сноук создает иллюзии в твоих снах! Не ходи за мертвецами, Бен! Даже в иллюзорном мире это опасно!
После этого разговора с дядей видения превратились в кошмары. Теперь все сны о Маре заканчивались одинаково: ее лицо превращалось в какой-то чудовищный оскал.
Но сегодня она молчала. Просто смотрела на него, гладила по голове и молчала. Потом она взглянула куда-то поверх него, и Бен увидел в ее глазах испуг, перерастающий в ужас: она кричала, но звука не было слышно, хотя Бен понимал, что она зовет его по имени. А потом она толкнула его…
Он проснулся… и увидел своего наставника, занесшего над ним световой меч…
========== Глава 19, в которой говорится о том, что "муж и жена - одна Сатана" ==========
Сноук проснулся от душераздирающего крика Мары. От испуга он подпрыгнул на кровати и отмахнулся от (он не успел разобрать) чего-то, летящего ему прямо в голову. Огромное количество других предметов, включая их с Марой одежду, вчера впопыхах сброшенную на пол, на бешеной скорости кружилось вихрем над кроватью. Мара лежала на боку, отвернувшись от мужа и сжавшись в позу эмбриона. Она уже не кричала, но ее всю трясло.
Выругавшись, Сноук рывком уложил ее на спину и попробовал разбудить. Сначала аккуратно. Когда она, наконец, открыла глаза, он судорожно тряс ее за плечи и пытался до нее докричаться.
Сознание постепенно возвращалось к ней. Вещи падали на пол.
Сноук наконец-то поймал ее взгляд.
Мара, ты даже себе не представляешь, сколько раз я уже пожалел, что восстановил твою связь с Силой!.. Что тебе приснилось? – Он говорил мягко, все время гладя ее по вспотевшему лбу, волосам, плечам. – Ну? Что тебя так испугало?
К нам Бен летит… - она, оттолкнув мужа, резко встала и, окинув блуждающим взглядом комнату, видимо, решила одеться. Но нашла только ночнушку. Натянув ее на себя и не увидев на привычном месте домашних туфель, она направилась к выходу босиком.
Сноук наблюдал за ней, полулежа в кровати, приподнявшись на локте.
Куда собралась?
Ответа не последовало.
А, ну иди, иди! По снегу, в ночной рубашке, босиком… Марусь, ну ты же умная женщина, но как дело касается Бена, у тебя как будто бы мозг отказывает… Иди сюда! – он похлопал по ее месту на кровати. – Расскажи!
После недолгого раздумья она вернулась в постель, но лечь не смогла. Напряженно села, облокотившись спиной об изголовье.
Люк попытался его убить…
«Ну, вот и хорошо», - подумал Сноук, и опять обратился к жене:
Это сон или видение Силы?
Мара постаралась вложить в свой взгляд максимум ярости:
То есть, ты считаешь, что я даже эти вещи друг от друга отличить не смогу?
Мара, ты сейчас вообще не производишь впечатления адекватного человека! Успокойся. Подумай о нем. Ну, что видишь?
Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Вдох… выдох… Еще раз…
Он убил учеников Люка. Не всех… Шестеро поддержали его. Они с ним… Согласились лететь. Помогать… Бен думает, что убил Люка. Но это не так… Храм горит… Они угнали корабль Люка…
Установи с ним крепкую связь в Силе! Пусть он все время слышит тебя! Тянись к нему! Зови! – «А я пока ему наши координаты передам…»
Сноук взял жену за руку и тоже погрузился в медитацию…
…Мара успокоилась только тогда, когда из до боли знакомого ей корабля семеро парней вышли на снег Старкиллера…
========== Глава 20, в которой Скайуокеры терпят поражение. ==========
Это был просто не день Скайуокеров… Люк потерял свою школу, Лея – место в Сенате.
Связавшись с братом по голосвязи, она не находила цензурных слов, чтобы выразить свое отношение к произошедшему.
Как? Просто объясни мне: как?.. Столько усилий, столько лет, и все хатту в задницу! Его надо вернуть! Ты слышишь меня? Если бы за моей спиной стоял новый Совет Джедаев с тобой во главе, разве бы они посмели бы изгнать меня из Сената?
Ты не выяснила, откуда произошла утечка информации?
Это уже не важно. Эта информация все равно бы всплыла рано или поздно. Это предвыборная кампания, Люк, тут все средства хороши… А ты?! Куда ты смотрел?
В ответ Люк блеял что-то нечленораздельное:
Он попытался меня убить… Он убил всех моих учеников… Лея, он безнадежен! Темная сторона Силы поглотила его!
Да какая, на хрен, разница, какого цвета сторона, Люк?! Важно, что Силы! Силы, понимаешь? Я надеялась… я… Место Верховного Канцлера… Оно мое по праву! Если бы я могла опереться на новое поколение джедаев, Сенат охотно закрыл бы глаза на то, кто наш отец! Бен только что Университет закончил, у него были блестящие перспективы: джедай и политик в одном лице! Если бы все пошло так, как я планировала, через несколько лет Верховным Канцлером мог бы стать он! А теперь что? Я потратила столько усилий и кредитов, чтобы плодами моего труда воспользовался кто-то другой? Да ты просто на блюдечке преподнес его Сноуку!.. Так… Стоп! Ты ведь лжешь! Это ты попытался его убить! Скажи мне правду. Немедленно!
Лея, я, правда, делал все, что мог! Я закрывал Бена от влияния Сноука, но в нем самом очень сильна Тьма! Она проступала все ярче в ходе наших тренировок. У меня было видение… Он уничтожит всех нас, Лея! Я просто хотел это предотвратить. Поверь, это единственный выход! Но я не смог…
А Киру… смог?
Глаза Скайуокера побелели.
Не смей…
А то что?.. Ты монстр, Люк… Верни моего сына, слышишь? Хотя на тебя нет уже никакой надежды… Просрал ты все Царство Небесное… А я… Я всю Галактику кверху дном переверну, но найду и верну его!
========== Глава 21, в которой Мара ждет, но не бездействует. ==========
Сноук окинул взглядом огромный зал, расположенный в том же блоке, где они жили с Марой, но только в противоположном крыле. Его пол, почти весь, был застелен спортивными матами, а поверх них были устроены импровизированные постели: матрацы, одеяла, подушки. Все заправлено уже, дожидается гостей.
Сноук кивнул на маты:
Ты где их взяла-то?
Мара обвела взором плоды своих трудов и, усевшись прямо на пол, облокотилась спиной о стену.
В офицерском жилом блоке есть тренировочный зал, при нем склад, на складе…
Маты… Понятно-понятно. «До него километра два, наверное…»
Он живо представил, как под воздействием Мариной Силы маты перелетают из одного жилого блока в другой. Под изумленными взглядами офицеров и обслуживающего персонала: кто глаза трет, кто крестится… Говорить Маре сейчас что-либо на этот счет было бесполезно: она слишком взвинчена, увлечена подготовкой к встрече с племянником и своими бывшими учениками. На метле по всей базе не летает – и на том спасибо.
Сноук пристроился с ней рядом.
Здесь достаточно комнат, но я уверена: они захотят спать в одной. А не захотят – разойдутся каждый по своей. Я там тоже все приготовила… Я так люблю, когда полон дом детей… Мы иногда с ними до утра засиживались… Тогда, давно, в школе Скайуокера. Нечасто, правда… В каникулы, в праздники… Болтали, в игры всякие играли… Мне с ними всегда так интересно было…
Сноук обнял ее за плечи.
А им с тобой?
Да они меня сами просили остаться! И рассказывать чего-нибудь… А было бы неинтересно – Бен бы мне обязательно сказал! И вообще… Я чувствую… чувствовала, что интересно…
Сколько им еще лететь?
Восемь часов. Десять уже летят… Скоро уже…
Конечно, Мара понимала, что их встреча не будет напоминать их праздники в школе Люка. Скорее, это будет похоже на поминки. Но все равно… зато они скоро будут вместе…
Сноук снова обвел взглядом комнату и хмыкнул:
Детский сад…
И в ответ на непонимающий взгляд Мары пояснил:
Их семеро… семеро детей. Потерянных… дезориентированных… сбитых с толку…
Мы справимся, Шни… Я помогу. Я расскажу им… про себя, про Киру… Они поймут, что поступили правильно… перестанут сомневаться… Знаешь, я боюсь их не узнать. Нет, Бена я, конечно же, узнаю…
Его теперь зовут Кайло.
Мара сморщилась:
Как?
Я сказал им, чтобы они медитировали… чтобы попросили у Силы новые имена… Кайло – это на арканисском: то ли «темный рыцарь», то ли «черный рыцарь». Он мне сказал, а я точно не запомнил…
Мара фыркнула:
На каком? Почему на арканисском? А почему не на шириивуке? Вот это точно детский сад, Шни!
Ему Сила сказала. Ты с Ней поспорить хочешь, что ли? А «Бен» было лучше? Откуда вообще это имя?
Это сокращенное от «Оби-Ван».
Сноук закатил глаза:
Я должен был догадаться!
А, значит, помнишь такого? Он твоему любимому Вейдеру почти все конечности поотрубал. Хотя лучше бы голову! Вот в честь него и назвали!
Да, добрейшей души человек был, - съязвил Сноук.
А с медитациями нельзя было, что ли, подождать? Дети устали, вымотались, стресс пережили…
Нет уж, пусть лучше медитируют, чем рыдают в три ручья и занимаются самобичеванием!
Что?.. Связываясь с Беном в Силе, Мара ничего такого не видела. Вот же дура! Могла бы и догадаться… Бен ее блокировал! Вот говнюк! А от Сноука так просто не спрячешься…
Ну ладно… ладно! Ты прав, конечно… А с именами – все равно: детский сад! Ты представляешь, что сейчас навыдумывают себе эти подростки, находящиеся в состоянии аффекта?!
Ты брюзжишь, как Кенеди, - Сноук усмехнулся и кивнул на потолок. Мара поняла его жест: на орбите Старкиллера нес вахту дредноут под командованием этого капитана. - Он свой «Молниеносный» тоже детским садом называет. У него вся команда – сплошной молодняк. Из старых имперцев он там один, по-моему. Какие только эпитеты он им не придумывает: и зоопарк, и лягушатник, и идиоты неуправляемые, и первый класс школы для дебилов…
Это он прямо тебе так говорит?
Нет, что ты! Мне он говорит, что все в полном порядке!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Он и их вслух так не называет. Только про себя ворчит… Ну что, спать пошли?
Сноук поднялся и протянул Маре руку.
Пошли… Только я все равно не усну, наверное. Хочешь, я здесь останусь, чтобы не мешать тебе?
Нет, не хочу. А если ты не хочешь, чтобы я сейчас закинул тебя на плечо и нес через весь дом…
Ладно, ладно! Иду я…
Мара встала, уцепившись за протянутую руку.
========== Глава 22, в которой Мара дождалась, но действовать не перестала. ==========
А через восемь часов…
Мара не могла удержать ни слезы, ни бешено колотящееся сердце. Она обнимала их, гладила по головам, осматривала, разговаривая с ними почти междометьями:
Как выросли!.. Где больно?.. Это что у тебя? Ожог?.. Кто ранен?.. Вы ели что-нибудь?
Последним из звездолета вышел Кайло. Когда он поймал взгляд Мары, его лицо, как будто сведенное судорогой, тут же расслабилось.
Это правда…
Мара бросилась к нему.
Ребенок мой… - она целовала его, пачкаясь сажей, гладя по щекам, размазывая по его лицу свои и его слезы. – Что правда?
Ты живая… Я не верил до последнего…
Да, родной мой! Это я… Я живая… Я с тобой…
Бен горько усмехнулся:
А Скайуокер сказал, что ты слилась с Силой…
Не дождется, козел! – оскалилась Мара.
Племянник сгреб ее в объятия, и Мара почувствовала, как ее ноги отрываются от земли.
Большой какой стал! Какие вы все взрослые… дети мои!
Ей не хотелось отпускать Кайло от себя и на секунду, но прежде всего нужно было закончить дела.
Кайло, нужно избавиться от звездолета… а потом в дом пойдем!
Он поставил ее на землю. Направляясь к кораблю, она крикнула на ходу:
Вы все свои вещи оттуда забрали?
Не дождавшись ответа, она обернулась на парней. На нее смотрел только Кайло. Трое уселись на снег. Четвертый утешал пятого, прижав его к себе и хлопая по плечу.
«Плачет дитё бедное», - вздохнула Мара.
Последний, шестой, почему-то был одет легче всех остальных, и в попытке согреться обхватил себя руками.
Мара поднялась по трапу. Корабль Люка она знала, как свои пять пальцев. Быстро настроив автопилот и навигатор, она вышла обратно.
Они все вместе молча наблюдали, как закрылся люк.
Ну что… Земля, прощай! – не без злорадства усмехнулась женщина.
Корабль строго вертикально начал свой подъем. Он ушел в гиперпрыжок, еще находясь в плотных слоях атмосферы Старкиллера.
В добрый путь! – сквозь зубы прошипела Мара. – Ну что, дети, пошли в дом?
Ой… Я, по-моему, там свой датапад забыл, - хлюпая носом, сказал один из ребят.
Мара повернулась к нему:
А голову свою ты там не забыл?
Парни, мы дома! – под общий смех сказал старший из них.
Да, многое в жизни меняется, но что-то остается неизменным. Несмотря ни на что…
========== Глава 23, в которой Мара выступает в роли доброй волшебницы. ==========
Мара полночи провозилась с детьми. В компании с тремя меддроидами она обрабатывала их раны, среди которых, слава Силе, не было серьезных: синяки, ссадины, порезы, ожоги. При нормальном лечении скоро от них и следов не останется.
Правда, душевное состояние ребят оставляло желать лучшего. Ну ничего, и с этими травмами как-нибудь справятся!
Мара все понимала: меньше суток назад эти пацаны совершили первые в своей жизни убийства, причем не абстрактных незнакомых людей, не врагов, а таких же парней, как они, с которыми они выросли, всегда были вместе, расставаясь только на каникулы, а то и каникулы вместе проводя. Эти шестеро – это компания Бена (ой! Кайло!), очень близкий круг его друзей. С остальными их не связывала тесная дружба, скорее, это было даже соперничество и противостояние, но все равно… Мара знала, как им сейчас тяжело. Свое первое убийство она сама совершила, когда ей было одиннадцать: она тогда обучалась у Палпатина и по его приказу убила еще одного его ученика. И выбора у нее не было: если бы она не сделала этого, то он убил бы ее – он получил от Учителя такой же приказ. А сколько сейчас этим орясинам? Да самому младшему уже двадцать исполнилось. Переживут как-нибудь. В конце концов, чему-то же ведь Скайуокер их научил? Ну, например, эмоции контролировать, медитировать? А уж когда их обучением займется Сноук…
Женщина вздохнула… Они точно справятся!
Мара командовала:
Та-ак! А ну, не спать!
Она слегка дернула одного из парней за падаванскую косичку:
Избавляемся от этих крысячьих хвостиков!.. Кому раны обработали – быстро в душ! Да не отвалятся повязки ваши! Потом – есть! И только потом – спать!
Мара не ошиблась – парни решили улечься в одной комнате. Наблюдая за тем, как они возятся, кутаясь в одеяла, Мара чувствовала себя бабой Ягой: и в баньке выпарила, и накормила, и напоила, и спать уложила… Ну, а расспрашивать будет потом!..
Ну все, дети! Спокойной ночи!
Уже засыпая, они что-то пробубнили ей в ответ.
Погасив освещение, разблокировав дверь и выходя в коридор, Мара почти столкнулась со Сноуком. Она ойкнула от неожиданности, а он улыбнулся, протягивая к ней руки:
А я за тобой! Думал, не дождусь уже!
Мара улыбнулась:
А я уже иду!
Сноук почувствовал, как сменилось настроение жены: то была готовая взорваться в любой момент мегера, а сейчас – спокойная, довольная. Он обнял ее за плечи:
Ну что? Спать?
Она крепко прижалась к нему, обхватив за талию:
Пошли!..
Мара думала, что усталость ее мгновенно вырубит, но сон почему-то не шел. Она еще долго ворочалась в постели, пытаясь устроиться поудобнее. В итоге она все-таки подлезла подмышку к мужу, устраивая голову у него на груди.
Шни, они будут искать его… Нам нужно отсюда улетать.
Я знаю… Уже ищут. Не переживай, мы спрячем его, и я начну его обучение… А потом по всем углам Галактики будут прятаться они… - Поцеловав ее в макушку, Сноук крепко обнял жену. – Отдыхай, труженица моя!
Он подумал, что разговоров до утра он точно не выдержит – спать хотелось безумно – и при помощи Силы погрузил жену в сон. А поговорят они завтра. На свежую голову.
Комментарий к Глава 23, в которой Мара выступает в роли доброй волшебницы. Хочу сказать огромное спасибо всем моим читателям!)
========== Глава 24, в которой Мара балует детей. ==========
Утром Мара не стала будить детей: пусть хорошенько выспятся, отдохнут. А то потом начнется: дисциплина, режим, учеба, тренировки…
Когда Мара добралась до покоев, где вчера разместила парней, поняла, что как раз подоспела вовремя: они уже все встали, позавтракали и, мучаясь бездельем, пытались чем-нибудь себя занять. Если бы она чуть-чуть припозднилась, они, как тараканы, по всей базе разбежались бы: ищи их потом.
Так, дети! Перебираемся каждый в свою комнату! И имена свои на дверях напишите: и старые, и новые. Должна же я как-то это все запомнить… А здесьбудет зал для тренировок, - Мара чувствовала себя, как рыба в воде. – Я не знаю, насколько мы здесь задержимся, но через какое-то время мы отсюда улетим…
На ее запястье пискнул коммлинк. Мара ответила на вызов, и высветившийся на голограмме офицер бодро отрапортовал:
Дарт Мара, мэм! Ваше присутствие требуется на командном пункте! Приказ лично Верховного Лидера Сноука.
Хорошо! Сейчас буду, - она никогда не утруждала себя отвечать по уставу.
Кайло вскинул брови.
Дарт Мара? Он сказал «Дарт Мара»?
Та разулыбалась:
Да, мой хороший!
Кайло, тоже широко улыбаясь, отвесил ей церемонный поклон. Мара потрепала его по кудрям и задержала руку на его щеке. Сила Великая! Как же ей не хотелось уходить! Но она понимала, что если Сноук оторвал ее сейчас, то дело действительно важное. Вполне возможно, что оно касается Кайло и его друзей. И скорее всего, быстро она не освободится.
Так, деточки! Вернусь вечером. Учеба, тренировки – это потом, а пока развлекайтесь, - она махнула рукой, указывая в угол комнаты. – Там голо-игры, фильмы… Отдыхайте!
А печеньки? – спросил младший. Все рассмеялись. И Мара, конечно, тоже порадовалась: шутят, смеются – уже хорошо.
Она повисла на племяннике, которому едва доставала до плеча, заставляя его наклониться к ней и целуя его в лоб:
Приду, как только освобожусь, родной! Остаешься за старшего!
========== Глава 25, рассказывающая о том, как приятно поговорить после долгой разлуки. ==========
Как Мара и предполагала, освободилась она поздно. Но она все равно пришла, как и обещала, чтобы пожелать племяннику спокойной ночи и чуть-чуть поболтать перед сном. Удобно устроившись на кровати Кайло – она уселась, он улегся – они почему-то медлили, не зная с чего начать разговор, и не потому что после долгой разлуки им не о чем было говорить, а потому что, наоборот, говорить и спрашивать хотелось обо всем, слишком много было вопросов, и они просто не могли выбрать, с какого начать.
Молчание прервал Кайло.
Мама Мара, можно мне спросить?
Конечно, дорогой!
А кто вчера за тобой приходил? Мужчина, высокий такой…
Это мой муж, Кайло…
Племянник недолго помолчал, задумавшись.
Ты любишь его?
Да… Очень!
Я очень рад, что после Люка ты еще можешь верить людям. Расскажешь мне потом, что тогда произошло?
Расскажу, родной, но только давай в другой раз, хорошо?
Кайло, уловив настроение тетки и поняв, что еще чуть-чуть, и она расплачется, тут же перевел разговор на более приятную тему:
А этот? Он кто? Военный? Генерал, наверное? А? У него выправка такая…
Смотри-ка, все разглядел…
Как его зовут?
Сноук.
Кайло не поверил своим ушам.
Как?
Мара терпеливо повторила:
Мой муж – Верховный Лидер Первого Ордена Сноук.
О-фи-геть, мам! Ну ты даешь!
Вот так! Знай наших!
Мам, а мне казалось, что Сноук по-другому выглядит…
Да он по-разному выглядит, родной. Он очень мощный форсъюзер и не-человек, он умеет трансформировать свою внешность. Скоро лично с ним познакомишься, ну, может, он и покажет тебе как-нибудь. Только ты сам его об этом не спрашивай… Я сначала из-за этой его особенности напрягалась немного, а потом ничего, привыкла… Он как-то раз вернулся поздно очень, я спала уже, и лег спать, как был, то есть вот с этими своими шрамами, дырками… Ужас! – Мара положила руку на сердце. – Как же я орала утром!
Кайло расхохотался, представив себе эту картинку. Мара продолжала рассказывать:
Нет, мы, конечно, потом много раз вспоминали эту ситуацию и смеялись, я ему еще «Аленький цветочек» цитировала: «Ты выйди, покажись, мой сердечный друг! Не испугаюсь я больше вида твоего страшного!» Причем, это был далеко не первый раз, когда я его в таком виде созерцала, но, видимо, спросонок еще страшнее показалось. В общем, больше он так не делал…
Кайло подлез ближе к тетке и устроил голову у нее на коленях.
Мам, ты счастлива?
Мара обняла племянника:
Ну… Теперь да!
Покинув комнату племянника, она уже было собиралась направиться к себе, но решила все-таки навестить и остальных ребят. Нет, конечно, она не стала вламываться в их комнаты, просто сканировала их Силой и читала их старые и новые имена, по ее просьбе написанные мальчишками на дверях своих спален.
Первое сразу довело ее почти до истерики.
«Нет… Да что такое! Детский сад – штаны на лямках! Нет, ну ты серьезно, парень?! Нестор?! Я надеюсь, хотя бы не Петрович?» Мара еле удержалась, чтобы не заглянуть к нему с вопросом: «Мне бы Ляпишева увидеть…» Правда, парень вряд ли оценил бы ее юмор.
Честно говоря, после Нестора она ожидала каких-нибудь Феофилактов, Радомиров и Святогоров, но второй ее немного успокоил.
Элай… Ну, в общем, нормально. Нежненько так. Мара припомнила, что так звали адъютанта Трауна. Но тот, похоже, был Илай. Или все-таки Э… Ну, неважно.
Третий… Крас. А что? Красиво, мужественно…
Четвертый… Ксендор. Ну, хорошее имя, древнее…
Пятый… Джейсон. Ну, этот, похоже, вообще не запаривался.
Так, шестой, чем порадуешь?
Лорт. Ну, слава Звездам! Коротко, ясно, без выпендрежа.
Имя Кайло ей совсем не нравилось. Но раз уж племянник его выбрал, ей оставалось только привыкнуть. Но мысль о его происхождении не давала ей покоя. Какие-то ассоциации и предчувствия мелькали, но Мара никак не могла составить их в какую-нибудь более-менее стройную систему. Но, вернувшись в свои покои, и решив все-таки проверить свои догадки, она тут же уселась за консоль и вывела на экран личное дело командующего базой Старкиллер.
Прочитав первые строки, Мара широко улыбнулась:
На арканисском, значит?
========== Глава 26, в которой для Бена Соло началась новая жизнь. ==========
С момента высадки на Старкиллере для Бена Соло началась новая жизнь, в которой все было другим: имя, семья, приоритеты и ценности… Неизменным оставалась только Мара с ее любовью, с ее отношением к нему как к великому сокровищу, как к Избранному, как к Центру Вселенной.
Бен… нет, теперь Кайло, думал, что они никогда не смогут наговориться. Слушая ее грустную историю о предательстве Люка, о смерти Киры (нет, она не видела собственными глазами, и поэтому в глубине души продолжала надеяться на то, что дочери каким-то чудом удалось уцелеть, хотя интуиция говорила совсем об обратном), он чувствовал, как ее ненависть к джедайскому лицемерию теперь плещется и в нем. Она рассказывала о своем долгом пути к Сноуку, а Кайло понимал, что этот путь был предопределен для них обоих, еще с самого раннего его детства.
Теперь эта маленькая женщина шла рука об руку с самым могущественным существом этой Галактики, Верховным Лидером огромной, набирающей силы организации, в укреплении власти которой теперь и Кайло предстояло сыграть одну из главных ролей. Он осознавал эту ответственность, он очень старался.
Нет, со Сноуком не было легко. Но было так, как должно быть: понятно и правильно. Цели определены, ясны пути их достижения.
Единственное, что Кайло несколько поразило в Сноуке (хотя, конечно же, он видел разные выкрутасы Силы) – это его «многоликость». Наверное, никто из многочисленных подданных Верховного Лидера не знал, как тот выглядит на самом деле. Кайло удостоился этой чести. И был очень удивлен. Его внешность оказалась совсем не такой отталкивающей и устрашающей. Он неоднократно обсуждал это с Марой: почему-то эта тема сильно его зацепила. Сценарий их совместных вечеров был всегда одним и тем же: Кайло устраивался рядом с теткой, положив голову ей на колени, как тысячу лет назад, в детстве, в прошлой жизни, и они разговаривали, разговаривали, разговаривали…
Понимаешь, милый, - объясняла Мара, - Сноуку очень много лет, он говорит, что трансформация внешности – это какая-то древняя традиция, и что сейчас уже поздно что-то менять. Помнишь, давным-давно я рассказывала тебе сказку про Волшебника Изумрудного города? Ну, вот здесь похожая история, только Сноук – не сбежавший из цирка фокусник, а самый мощный форсюзер в Галактике. Для всех своих подданных он один, а для своих близких – другой, настоящий. Он трансформирует восприятие своей внешности при помощи Силы.
Слушай, а если все наоборот?
Что наоборот, дорогой?
Что он настоящий для остальных, а для близких он изменяет свою внешность?
О, а это уже другая сказка, помнишь, про Аленький цветочек? В которой Чудовище меняется ради Красавицы, а Красавица принимает Чудовище таким, какой он есть.
Ну, вроде бы, эти сказки хорошо закончились, да?
Вместо ответа Мара тяжело вздохнула…
========== Глава 27, в которой говорится о делах очень важных и самых важных. (30 ПБЯ) ==========
Дарт Мара, всемогущая супруга Верховного Лидера Сноука и бывшая жена последнего джедая Люка Скайуокера, прибыла на Старкиллер с инспекцией, наделенная своим мужем неограниченными полномочиями. Строительство базы подходило к концу, но до окончательного ввода в эксплуатацию по расчетам оставалось еще два года. Ее горячо любимый племянник, Магистр Ордена рыцарей Рен, Кайло, а в прошлой жизни Бен Соло, находился здесь уже три месяца в качестве сокомандующего генерала Хакса.
Мара спустилась по трапу.
Ровные коробки штурмовиков.
Все командование базы в шеренгу.
Впереди племянник… Улыбается стоит. Рядом генерал.
Так, а это еще что такое?.. Да ладно!..
Между этими двумя заметно искрило. И это был явно не дух соперничества.
Блин!.. Влечение… Страсть… Нереализованное желание… Ух ты!
А поездка-то обещает быть интересной!
Приветствия. Объятия-поцелуи с Кайло. Рукопожатия. Представление старшего офицерского состава. Кто-то (адъютант Хакса, что ли?) протянул ей датапад с ее расписанием.
Так. Три брифинга в день.
Буду присутствовать только на утреннем, об остальных отчеты пришлете.
Вечернее построение.
Да стройтесь вы, сколько хотите. Без меня только.
Теперь непосредственно сама инспекция.
Сегодня – «обзорная экскурсия». Все остальные дни распределены между соответствующими службами.
А на сантехслужбу и мусорный пресс мне обязательно смотреть? – Мара в упор посмотрела на адъютанта. Тот заалел. Женщина тут же смягчилась: ну, в конце концов, не он же расписание составлял, и улыбнулась ему. Но, видимо, сделала только хуже: лейтенантик пошел красными пятнами и готов был упасть в обморок.
Мара вздохнула: ладно, разберемся по ходу дела.
Пожала руки двум офицерам, которые сегодня будут ее сопровождать…
Коридоры, переходы, турболифты. Опять коридоры.
Мара на автомате сканировала Силой окружающее пространство.
К концу дня ноги гудели. Но никакая усталость не могла затмить радость от того, что она проведет целую неделю с Кайло.
Это была их первая встреча за эти три месяца, после назначения Кайло одним из командующих этой базой: бесконечная переписка и разговоры по голосвязи - не в счет.
Мара скучала безумно. Сейчас Кайло было двадцать пять; чуть больше двух лет назад он прилетел на Старкиллер, разгромив школу Скайуокера после попытки Люка убить его. До этого она прожила на Старкиллере вместе со Сноуком шесть лет, все время надеясь, что Бен внемлет ей, ожидая, что Бен, наконец, прилетит, тоскуя по нему и злясь на себя за свою беспомощность.
Но после его прилета, в эти последние два года, они были почти неразлучны: за все это время они не расставались более чем на неделю. Да, им пришлось покинуть Старкиллер, обжитой и уютный дом, и скитаться по космосу, спасаясь от бесконечных, но абсолютно безуспешных попыток Леи Органы выследить и вернуть сына в лоно семьи. Конечно, «Господство» был во всех отношениях комфортным кораблем, но жизнь в открытом космосе и на планете даже сравнивать не стоит…
Кайло взрослел, стремительно продвигаясь в своем обучении. Мара с нескрываемой гордостью наблюдала за успехами племянника, как, собственно говоря, и всегда, так же, как и раньше…
========== Глава 28, в которой Мара помогает Кайло Рену разрешить одну очень важную проблему. ==========
Наконец ее первый рабочий день в качестве проверяющего подошел к концу.
Мара ждала племянника у сервированного к ужину стола, удобно устроившись в углу дивана. Кайло вошел и тут же плюхнулся с ней рядом, растянувшись во весь свой немаленький рост и положив голову тетке на колени.
Ни «здрасте», ни «до свидания». В глазах – темный огонь.
Мама Мара, мне надо с тобой серьезно поговорить, - тон был трагичный, мрачный. Прям как в мыльной голо-опере.
Так, не пугай меня, ребенок! Что случилось?
У меня проблема. Личного характера…
«А, ну понятно. Рыжая такая», - догадалась Мара.
Ну, рассказывай…
Но Кайло замолчал, казалось, навсегда, устремив расфокусированный взгляд в потолок.
Кайло, я, конечно, могу у тебя в голове порыться, но, может, ты сам все-таки сформулируешь?
Мам… Мне очень… нравится… один… человек…
Та-а-ак…
Очень.
Я поняла.
Я не знаю, что делать. Я хочу знать, как он ко мне относится. Я не могу к нему в сознание проникнуть – ты же знаешь, у меня это незаметно не получается, - затараторил он.
То есть, ты хочешь, чтобы это сделала я?
Мам…
Не мамкай. А поговорить по-человечески ты с ним не хочешь?
Хочу. Но не могу.
Родной, а как ты справлялся с такими проблемами раньше?
Раньше у меня таких проблем не было, - трагизм в голосе Кайло нарастал.
Ого…
Ого! Мам, я даже смотреть ни на кого больше не могу. Да у меня уже три месяца никого не было!
О, Великая Сила! Какие чудеса выдержки и самообладания!
Кайло пропустил мимо ушей двусмысленную фразу, не выпадая из драматичной задумчивости.
Нет, мы вообще почти каждый день общаемся. По работе. А как-то он заходил в мой личный тренировочный зал рядом с моей каютой…
Та-а-ак…
Я предложил ему спарринг. Или он мне. Не помню уже.
А потом?
А потом он ушел.
Отлично. То есть, он сам пришел практически в твои личные покои, вы побили друг друга палками и разошлись?
Ну да…
Какие молодцы… Оба!
Он приглашал меня к себе несколько раз.
Здорово… Что делали?
Вискарь кореллианский пили. В шахматы играли. Разговаривали. О книгах, об истории…
Почему-то я даже не удивлена... А потом?
А потом я шел к себе…
Сбегал, значит. Вот это по-нашему!
Ну мам… - Кайло повернулся на бок и уперся носом ей в живот.
Чего «мам»?! Я думала, у меня вырос гроза, шок и трепет всех парней в этой Галактике, а на самом деле – принцесса Альдераанская?!
Кайло зыркнул на нее из-под челки и куснул за живот.
Ах ты, крысеныш! – засмеялась Мара, щекоча его.
Слушай, что я скажу тебе, ребенок. По-моему, ты мучаешь не только себя, но и его. Судя по тому, что я сейчас слышала, ты ему тоже нравишься.
Кайло быстро поднялся и сел с ней рядом, прижавшись плечом.
Та-а-ак… Поняла, о ком я говорю? Нет, вот только честно скажи!
Да я все поняла, как только с трапа сошла, милый. Я не специально. У меня на автомате это все. Между вами так искрило, что я чуть не ослепла. Боюсь, что это даже и без Силы заметно, мой хороший! – сказала племяннику Мара. «Да над вами наверняка уже вся база ржет», - а это Мара сказала про себя.
Кайло продолжал в задумчивости смотреть прямо перед собой.
Мара не выдержала.
Ну, чего сидим, кого ждем? Рабочий день уже закончился. Посмотри, где он сейчас.
Кайло закрыл глаза.
В кабинете своем. Рядом с командным пунктом. Один.
Хочу повторить свой вопрос.
Молчание.
За руку отвести?
Кайло отмер. Чмокнул тетку в висок и, полный решимости, поднялся и направился к двери. Мара крикнула ему вслед:
Спокойной ночи желать не буду!
Кайло загадочно улыбнулся и исчез в дверном проеме.
Ну, а я покушаю, пожалуй!.. – Мара была очень довольна собой.
========== Глава 29, в которой Армитаж Хакс страдает от неразделенной любви, но его страданиям приходит конец. ==========
Хакс шел по длинному переходу из своего кабинета, расположенного у командного пункта, в жилой блок. Первый день проверки подошел к концу. С одной стороны, опасаться ему было нечего: строительство базы шло не просто по плану, но с хорошим опережением. Он лично внес несколько «рацух» ( рацуха – профессиональный жаргонизм советских времен, сокращение от «рационализаторского предложения») и в изначальный проект, и план-график строительства. Сноук тогда, помнится, был очень удивлен и доволен. Вполне возможно, что и это тоже поспособствовало тому, что в свои тридцать Хакс стал самым молодым генералом Первого Ордена. Но с другой стороны, вполне могли иметь место какие-нибудь мелкие недочеты, за которые так любят цепляться проверяющие.
А сейчас здесь, на вверенной ему базе Старкиллер, находилась с инспекцией жена Верховного Лидера и по совместительству мать его сокомандующего – Кайло Рена, Дарт Мара.
Кайло Рен… Когда он услышал от Хакса словечко «рацуха», тут же попросил объяснить, что оно означает. Хакс снисходительно начал было объяснять, но Рен внезапно рассмеялся:
Это называется «выявлять баги»**, парень!
(**Вводя противопоставление этих понятий, автор пытается объяснить разницу в образовании героев. У обоих оно фундаментальное, но Хакс получил свое сверхклассическое образование во Внешнем Кольце, в Арканисской военной Академии, где «законсервированные» ретрограды-преподаватели свято чтут традиции, а мажор Кайло – в самых продвинутых колледжах и университетах Центра Галактики).
Генерал, - на автомате поправил его Хакс (зачем вот только!) и смутился под неотрывным взглядом Кайло.
Генерал, сэр, - отсалютовал ему Рен. Нет, он явно издевался, криво улыбаясь и продолжая пялиться на него.
Ученик Сноука прибыл на Старкиллер чуть больше трех месяцев назад и выбил Хакса из колеи практически сразу. Спустя несколько недель (три, если быть конкретнее) генерал перестал сражаться сам с собой: не думать о Рене он не мог. Боязнь того, что тот прочитает его мысли, прошла - Хакс видел допрашиваемых рыцарем людей. Если Рену, чтобы узнать, о чем человек думает, требуется превратить его мозги в кашу, а самого человека – в кабачок, то неприкосновенности сознания командующего точно ничего не угрожало. Поэтому он продолжал думать. Ведь ему никто не может это запретить.
Правильно?
Правильно.
Хотя, если бы Кайло услышал его мысли, это, возможно, упростило бы ситуацию… Или нет…
Память тут же услужливо подбросила генералу воспоминания, нежно им лелеемые: их неформальные вечерние посиделки пару раз в неделю, не выходящие за границы игр в шахматы и светских бесед, которые Хакс помнил ВСЕ, во всех деталях… И самое яркое – их спарринг с Реном в личном тренировочном зале рыцаря… Как он сначала изучал график его тренировок, потом искал повод к нему припереться… И как потом, после непродолжительного боя, лежал, распластанный на полу, под тяжело дышащим магистром, и как тот, отбросив тренировочное оружие и не говоря ни слова, вскочил с него и скрылся в освежителе. А Хаксу тогда ничего не оставалось, как только посидеть на полу, как-нибудь уже справиться со своим стояком и убраться восвояси с надеждой на то, что Кайло ничего не заметил. Хотя на самом деле он больше хотел, чтобы заметил…
И вот сейчас, дойдя до своей каюты (да, даже здесь, на базе, на планете все называлось так, как и на космическом корабле) он обнаружил Кайло Рена, подпирающего стену рядом с его дверью.
Привет, - Рен улыбнулся, не отлипая от стены.
Добрый вечер, - дав себе установку ни в коем случае не краснеть, но при этом понимая, что он навряд ли в состоянии контролировать этот процесс, отозвался Хакс. – Как Дарт Мара? Не очень устала? Она довольна увиденным?
Пойдем, - Кайло кивнул на дверь. – Расскажу!
Кайло приглашал Хакса в его же каюту. Здорово.
Армитаж разблокировал дверь.
Пытаясь изображать из себя отстраненную непринужденность, он думал-думал, с чего начать разговор, да нового ничего не придумал:
Как твоя мама? Как ей… как у нее день… Что она говорила?
Привет тебе передает.
Хакс опешил и, естественно, выдал очередную нелепость:
Какой?
Кайло медленно приблизился к нему почти вплотную.
Вот такой…
Почти невесомый поцелуй в уголок губ.
И такой…
…в щеку.
И такой…
…в скулу.
И такой еще…
…опять в губы, но только теперь по-настоящему…
…В голове у Хакса многотысячная армия Первого Ордена орала «Ур-р-а-а-а!!!»
Спустя минуты две поцелуев, объятий, и поспешного стаскивания с себя и друг с друга верхней одежды, Хакс внезапно севшим голосом просипел:
Ммм, а что, в шахматы сегодня не будем играть?
Заткнись, а? – разулыбался Кайло, выдыхая ему в шею и вытягивая форменную рубашку из-за пояса генеральских галифе.
========== Глава 30, в которой Хакс узнает очень много нового о Кайло Рене. ==========
Они лежали рядом, лицом друг к другу, все еще не способные расцепить объятия, очень довольные и уставшие. Но спать совсем не хотелось.
Хакс накрутил на палец прядь волос Кайло.
Слушай… Твоя мама прилетела, а ты не с ней сейчас…
Рен нахмурился:
Ты хочешь, чтобы я ушел?
Нет, нет, что ты, конечно, нет! Я просто… - «всегда говорю всякую фигню в самый неподходящий момент»… «я опять все испортил»… «я идиот»… «я очень хочу, чтобы ты вообще не уходил… никогда…» - мелькало в растерянном взгляде Хакса.
Лицо Кайло, не то угадавшего, не то прочитавшего его мысли, мгновенно смягчилось, и он посмотрел на Хакса с таким обожанием, что тот, смутившись, опустил глаза.
А я с тобой… Рыжик мой… - он погладил генерала по веснушчатому плечу. - Да она спит уже! Твои офицеры, в надежде выслужиться перед Сноуком, совсем замотали ее.
Ты так мило ее называешь…
Ммм… Как?
Мама Мара…
А… Это я сам придумал. Мне тогда лет пять было. Мы с Марой как раз тогда и познакомились.
Хакс подумал, что ослышался.
Что вы сделали?
Кайло терпеливо объяснил:
Я первый раз увидел Мару, когда мне было пять лет.
Теперь нахмурился Хакс, но, правда, шевеление бровями совершенно не помогало ему осмыслить услышанное:
Так. Постой. Она усыновила тебя? Ты не родной ее ребенок?
Кайло вытаращил на Хакса глаза:
Нет, это ты постой. Ты сейчас серьезно, что ли? Ты правда не знаешь, кто мои родители и кто такая Мара? Ты наших личных дел не читал?
Ну… получается, что не знаю. А к вашим личным делам у меня доступа нет.
Хакс поймал еще один удивленный взгляд Кайло.
У меня нет доступа только к трем личным делам: твоему, Мары и Сноука. Ты и твоя мама формально не состоите на службе у Первого Ордена, ну а Сноук… сам понимаешь…
Да-а-а… Офигеть… Хочешь бессонницу недели на две?
Все так плохо?
Увидим…
…Твоя настоящая мать – генерал Органа??? А Люк Скайуокер – твой дядя??? Я сплю… Ущипните меня… Ай! Ты чего творишь?!
Ну ты же сам просил! – Кайло расплылся в довольной улыбке. - Да… Люк – дядя. Он - брат-близнец Леи. А Мара была его женой. А этот… джедай хренов… ее предал. Он разорвал ее связь с Силой и убил их дочь, мою двоюродную сестру, Киру. Мара не видела этого собственными глазами, и поэтому до сих пор надеется ее найти. Но я уверен, что Киры нет. Я чувствую…
Офигеть… Кайло, я хочу назад это как-то рас-слышать… Это ужасно… Родной ребенок… Блядь…
Кайло продолжал молча восхищаться Хаксом и умиляться на него. Он оказался первым человеком после Мары, кто понимал его, сопереживал… и кому Кайло вообще хотел хоть что-то рассказывать. Рен чувствовал все его эмоции, а главное, его искренность, слышал мысли. Он никогда не умел проникать в чужое сознание незаметно. Но Хакс, вроде бы, не жаловался…
Во-о-от… А Дарт Вейдер – мой родной дед, отец Леи и Люка. Родители скрывали от меня, пока это всем не стало известно. Но Мара мне раньше рассказала…
Так значит, твоя мама Мара – это та самая Мара Джейд-Скайуокер?
Что значит «та самая»? Ну конечно, та самая!
Ну, если это она, то мне не надо читать ее личное дело. Биографию Палпатина подробно изучают в Академии. А она – легендарная личность. Она была «Рукой Императора» при нем. Но я думал, что ее уже нет в живых… Вот никогда бы не подумал, что твоя мама Мара – это она… Слушай, а правда, что она была любовницей Сидиуса?
Кайло закатил глаза.
Хакс, ну включи мозги! Палпатин ее воспитывал и обучал с детства: своих родных родителей она не помнит. Есть легенда (такая, знаешь, ее личная), что она происходит из галактики, которая называется Млечный Путь.
Красиво как, слушай!
Да… В ней система одна есть, в которой планет то ли восемь, то ли девять, а обитаемая всего одна. Мара очень много знает о ней, о ее жителях, традициях, культуре. При этом она точно не знает, откуда. Знаешь, как генетическая память. Вроде бы оттуда ее Палпатин привез. Хотя… может, и сказки все это. Далеко уж больно… Когда она стала «Рукой Императора», ей было четырнадцать. А когда мой дед убил Палпатина – двадцать один. А Императору на тот момент было сто лет в обед. Нет, конечно, не была она его любовницей. Вранье это все. И у нее не вздумай спрашивать – она эту тему терпеть не может. Достанет свой световой меч – и рыжая голова с плеч…
Кайло, не отрывая взгляда от губ Хакса, очень нежно провел рукой от его виска до подбородка, но Хакс, несмотря на эти успокаивающие жесты, слишком уж живо представив Мару наперевес с ее оружием, все равно инстинктивно от него отодвинулся.
Ну куда ты отползаешь? У тебя сейчас кровать кончится. Иди сюда! – Кайло притянул его к себе.
Хакс перевернулся на спину и попытался удобнее устроиться на руке Рена.
Когда я у Люка учился, у нас там парень один был. Я сейчас точно не помню, что он сказал ей, но он засомневался в правдивости информации про «Руку Императора». Она ответила: «Сначала я снесу башку тому, кто тебе это рассказал, а потом тебе - за то, что ты в этом усомнился!» Эх, вот он тогда и пересрал! И, по-моему, даже в прямом смысле этого слова!
Хакс скосил на него глаза:
И что? Мара его все-таки убила?
Нет, его убил я…
Слушай, мне как-то спокойнее было, когда я считал твоим отцом Сноука…
Кого??? Хакс, ты хоть в курсе, что он не человек даже?!
Да вас вместе с Силой вашей… не поймешь…
А кто еще так считает?
Да все!
Ну и хорошо… Пусть лучше так считают…
Это точно!.. Мара со Сноуком выглядят очень гармоничной парой. Я сразу это отметил, как только прилетел сюда, когда меня командующим назначили. Они как из сказки такие: Красавица и Чудовище…
Мара тоже так говорит. Очевидная аналогия… Да, кстати, он в реальности совсем по-другому выглядит.
В какой еще реальности, Кайло? – устало спросил Хакс. У него сегодня явно был перебор с входящей информацией.
В параллельной, Рыжуль, в параллельной! И я бы еще поспорил, кто из них Чудовище. Сноук внушает всем ужас, а Мару сам Верховный Лидер побаивается, - Кайло понизил голос, добавил в него хрипотцы и сощурил один глаз: - «Одни боялись Пью, другие – Билли Бонса, а меня боялся сам Флинт…»
Ш-ш-то, прости?
Кайло рассмеялся:
Это книжка про пиратов! Мне Мара в детстве читала!
А родная мать тебе в детстве что-нибудь читала?
Мара воспитывала меня с шести лет. А до этого у меня были няня и учителя, я с пяти лет сам читал, с четырех даже. А Лея рассказывала сказки взрослым дяденькам в Сенате!.. А ты мне расскажешь что-нибудь о себе? О своей семье?
Хакс нахмурился.
Да нечего рассказывать… Родной матери я не помню… Мачеху – урывками. А отца… очень хотел бы забыть… Нечего рассказывать…
Кайло понял, что задел болезненную тему, и замолчал, не зная, как выйти из этого неловкого положения. Но ситуацию спас Хакс, переведя разговор в прежнее русло:
Слушай, - Хакс опять лег на бок лицом к Кайло. – Я спросить хотел… Про Силу. Про Темную и Светлую стороны. Ничего не понимаю в этом. Но ты и Дарт Мара… Вы же, как я понимаю, были приверженцами и той, и другой. То есть, так бывает? Как происходит этот переход?
Да никак. Важна чувствительность к Силе. Цвет стороны не важен. Цвет – это политика. Во все времена политические деятели пытались привлечь на свою сторону форсъюзеров… Что Сноук, что Лея – какая разница! Им обоим, в первую очередь, нужны мои способности: то есть, им нужны преемники, продолжатели их дел. Но Сноук всегда был со мною честнее, чем Лея. Сноук никогда не лукавил, четко ставил цели и задачи. А Лея… представляешь, вся эта туфта о Светлой стороне, свободе, равенстве и братстве во всей Галактике, все эти демократические лозунги «Из искры – пламя!», «Взвейтесь да развейтесь!» нужны были только для того, чтобы захватить власть в Республиканском Сенате, чтобы при поддержке вновь сформированного Совета Джедаев ей стать Верховным Канцлером. Все. Ты знаешь, я даже рад, что Люк мне выбора не оставил… И у мамы Мары его не было.
Ты ни разу не назвал генерала Органу матерью…
Я с подросткового возраста ее так не называю. Точно не помню, когда перестал… Но… я помню, что устал просто. Что бы я ни делал, ей всегда было не так. А я из кожи вон лез, чтобы сделать «так». А когда в очередной раз выслушивал ее недовольства, всегда срывался. Я никогда не оправдывал их надежд – что Леи, что Люка, что Хана… хотя Хану вообще насрать было, похоже… Мне претензии только Мара не предъявляла: просто любила меня, и все. У нас с ней возникла телепатическая связь почти сразу. Она, как и Сноук, всегда была рядом со мной, пока Люк не лишил ее Силы. Мне тогда было пятнадцать… А мне наврал, что она погибла вместе с Кирой. Я…
Кайло нервно сглотнул. Хакс чувствовал, как тяжело ему говорить. Он погладил Рена по щеке. Тот перехватил его руку и несколько раз поцеловал в ладонь.
Следующие восемь лет были для нас с Марой самыми тяжелыми. Ну, я-то ладно… А ей пришлось скитаться, перебиваться заработками какими-то сомнительными, скрываться от Скайуокера. Первый Орден вышел на нее только через два года после ее исчезновения: она в одном месте дольше двух суток не задерживалась. Да еще ее Сила… Если бы она не утратила связь с Ней, Сноук быстрее нашел бы ее…
Слушай, а как у них со Сноуком…
О-о-о, это самая красивая история любви из всех, что я слышал! Нет, у моих родителей тоже все было очень… романтично: бесконечная война, приключения. Экшн, короче… Наверное, поэтому им в мирной жизни было скучно друг с другом. У Мары с Люком было что-то похожее – сначала они вообще воевали за противоборствующие стороны… Мара получила приказ от Палпатина убить Скайуокера. Пока охотилась за ним, Палпатин погиб. Ну и … Она мне рассказывала про них с Люком, но сейчас она не любит об этом вспоминать. Особенно после того, что Люк сделал. А я еще не верил ей… Когда Сноук вернул ей ее способности, я стал опять ее слышать, но Скайуокер меня убеждал, что на самом деле Мара мертва, что Сноук манипулирует мной. А это ведь она меня спасла, когда дядя попытался меня убить… как Киру… во сне…
Дичь какая…
Мара снилась мне. И как бы Люк ее не блокировал, она пробивалась сквозь его щиты. Она толкнула меня во сне, разбудила… как раз вовремя: тот стоял надо мной с уже занесенным мечом. Вот так… У меня нет никого дороже нее… и тебя…
Ты про любовь начал рассказывать, - напомнил Хакс.
Люблю, люблю, люблю тебя! – Кайло притянул Хакса к себе, тот улыбался, подставляясь под его поцелуи. – С первого дня, как увидел… Я даже думать боялся… Ты… как ангел…
Хакс почувствовал, как заливается румянцем. Целиком. До щиколоток.
Я про твою маму и Сноука!
А!… Мама Мара рассказывала, что он очень трогательно за ней ухаживал, смущался все время. Представляешь себе смущающегося Сноука?
Хакс хохотнул:
Нет…
Вот и я не представляю! Он полюбил ее задолго до их личной встречи, когда мы с Марой познакомились… Вот тогда… А когда он ее нашел и привез сюда, на Старкиллер, они почти сразу встречаться начали… Мара рассказывала, что у них была очень красивая свадебная церемония в каком-то древнем храме, и они были там одни… вдвоем, и больше никого, представляешь? Потом они здесь прожили вместе несколько лет, пока я к ним не прилетел два года назад… А потом они меня прятали по всей Галактике от моих родственничков. Во-о-от… А теперь я снова здесь, а они так и остались на «Господстве»…
Хакс пытался переварить обрушившийся на него поток информации:
Ты знаешь, Сноук… Пусть лучше будет Сноук!
Кайло хохотнул:
Мама Мара в таких случаях говорит: «Болгария. Пусть будет Болгария!»
Хакс напрягся:
А что это значит?
Да если б я знал…
========== Глава 31, в которой Мара очень рада за племянника. ==========
Кайло, как всегда, пришел к Маре вечером: должны были поужинать вместе, но вчера вот не получилось, а сегодня… Ну, как пойдет!
Счастливый-довольный племянник аж светился весь. Опять растянулся на диване и пристроил голову у тетки на коленях. Мара твердо решила, что спрашивать ничего не будет, хотя любопытство, конечно же, раздирало. Кайло заговорил первым.
Спасибо, мам!
Да за что, ребенок?
Да за все!
Ну что, все нормально, мой хороший?
Кайло улыбнулся, выдохнул, закивал. Мечтательно уставился в потолок.
Я очень рада, что смогла вам помочь,- сказала Мара вслух, - «А то бы вы телились до морковкина заговья», - а это про себя.
Мы о тебе, кстати, разговаривали!
Мара вытаращила на него глаза:
Вот извращенцы!
Он спросил, почему я называю свою мать по имени.
О, мне вот тоже интересно! Постой… Он не читал наших личных дел?
Я ему тоже этот вопрос задал. У него нет доступа к нашим личным делам. Мы выше его по статусу. И формально не состоим на службе у Первого Ордена, хотя фактически…
Да знаю, знаю… И тем не менее: он командующий, и у него нет доступа? А у кого тогда есть? То есть, по его базе ходят люди, о которых он ничего не знает? Да мы можем оказаться кем угодно! Шпионами Сопротивления, террористами…
Кайло поморщился:
Мам, да хватит тебе! Тут система безопасности, коды доступа какие-то хитросделанные. Сюда просто так не прилетишь.
Да конечно! Коды можно взломать, систему безопасности обмануть. Знаешь, какие умельцы на Канто-Байте водятся?! Что за херня… Я не удивлюсь, что здесь щиты одним рубильником отключаются!
Мам, ты слушаешь меня? Я рассказываю…
Так, ты скажи этому своему…
Хорошо, скажу. Слушай!
Но Мара опять его перебила:
Так, если он думал, что я твоя мать, то кто, по его мнению, твой отец?
Во-о-от! Я тоже самое спросил! Мам, только не ржи!
Ой, ничего не обещаю! Колись!
Сноук!
Мара расхохоталась.
Ну все логично же! Я твой сын, а Сноук – твой муж!
Очень логично, если учесть, что Сноук даже не человек! – Мара вытирала слезы, навернувшиеся от дикого хохота.
Ты ему рассказал?
Да. Он охренел.
То есть, все-таки принял нас за шпионов Сопротивления? – постепенно приступы смеха стали сходить на нет.
Ты когда улетаешь? – вдруг спросил Кайло.
Через пять стандартных суток.
Расскажешь Сноуку?
Вот глупый ребенок! Он и так уже все знает. Он знает даже то, о чем ты сам еще не догадываешься. И не волнуйся. Все будет хорошо, - она вздохнула. – Успокойся. Твоему Хаксу ничего не угрожает.
Это хорошо, - Кайло опять уткнулся носом ей в живот.
«Во всяком случае, я очень хочу в это верить», - Мара постаралась думать как можно тише.
========== Глава 32, в которой Мара предается ностальгии. ==========
Ее миссия на Старкиллере была практически исчерпана: завтра она улетала. Назад. Домой. На «Господство».
Еще два года назад домом она называла Старкиллер. Все самые лучшие и яркие воспоминания у Мары были связаны именно с этим местом.
Конечно же, она выкроила время на посещение ее «дома», огромного жилого блока, где они вместе со Сноуком прожили шесть лет…
Это для всех остальных он – Верховный Лидер Сноук. Для нее он – Шни. Она начала скучать по нему, как только вылетела на эту инспекцию. Она знала, что так же будет скучать и по Кайло. Да нет, она уже скучать начинала. Заранее.
Двери все еще реагировали на отпечаток ее руки.
Как только она попала внутрь, на нее нахлынули воспоминания.
Про то, как первый раз здесь оказалась…
Про их первый раз…
Про то, как в первый раз оказалась в покоях Шни спустя несколько дней после начала их романа, когда он, целуя ее, сказал:
А пошли сегодня ко мне, а?
И как они продолжали целоваться, идя по огромному холлу…
И как у нее перехватило дыхание от представшего перед ее глазами вида апартаментов Шни – огромный прозрачный купол над огромной кроватью…
И как Шни, плюхнувшись на постель, сразу схватил датапад, и как она напряглась из-за этого, а он, несколько раз скользнув пальцем по сенсорному экрану, тут же бросил его рядом с собой, а потом поднял вверх и показал ей свободные руки:
Я выключил…
И как он виновато улыбнулся тогда…
А потом как она не могла оторвать взгляд от ночного неба и кораблей на орбите Старкиллера: огромного дредноута и шести звездных разрушителей…
И как она ощутила себя в полном покое и безопасности…
И как, просыпаясь потом каждое утро, она первым делом смотрела на корабли, зависшие, как ей казалось, точно над куполом, охраняя и эту сверхсекретную базу, и лично ее, Мару, и ее Шни, их труд, их покой, их сон…
Здесь никто не жил уже два года. Ощущения были, как в гостинице: жильем совсем не пахло уже…
Она легла на кровать. Вон дредноут. Вон шесть крейсеров. А вон, на небольшом отдалении, ее «Возмездие». Завтра на нем она полетит домой, на «Господство».
Она знала, что они больше уже не вернутся сюда. У Сноука были другие проекты, база достраивалась, и на ней уже не требовалось его постоянного присутствия.
Мара вздохнула:
Кочуем, как цыгане…
Но с ним она готова была кочевать где угодно, куда угодно и сколько угодно. Любить, поддерживать, помогать.
Послезавтра буду дома, родной…
Слышал ли он ее сейчас?
Конечно, слышал…
Мара улетала в смешанных чувствах. Внутри ныла непонятная тревога. Единственное, что ее по-настоящему радовало, - это счастливая мордаха племянника, пришедшего вместе с Хаксом провожать ее. Второй старался выглядеть очень серьезным, но выглядел… растерянным. Почему-то Мару это тоже радовало. Поднимаясь по трапу своего шаттла, женщина обернулась, чтобы еще раз посмотреть на парней, и расплылась в довольной улыбке.
Обломайтесь, все девки этой Галактики! Самые завидные ее женихи уже разобраны! Друг другом.
========== Глава 33, в которой Мара разговаривает со Сноуком. Всю главу разговаривает ==========
Мара забралась на кровать и подлезла под бок к мужу. Тот, нацепив на нос очки, читал что-то на датападе. Она взяла свой и проверила входящие сообщения.
О, смотри, Кайло пишет!
Ммм?
Спрашивает, как долетела, - Мара уже печатала ответ. – Передает тебе привет… Слышишь, дед старый?
Чего?
Привет тебе ребенок передает.
Мммм… Только он, или второй тоже?
Опа.
Ну вот и прекрасно. Не надо думать, как начать разговор.
Про второго ничего не пишет, но, наверное, он… тоже…
Сноук отложил гаджет и посмотрел на жену поверх очков. А потом, подняв голову, сквозь очки.
Я не стану лезть в их отношения. Не буду мешать. Это их личное дело. Я ответил на все твои вопросы?
Спасибо… - благодарно выдохнула Мара и теснее прижалась к мужу.
Да за что, Сила Великая? Мара, ну я что, зверь какой-нибудь? Все твои страхи продуцируются лишь чрезмерным, ничем не обоснованным волнением за Кайло. Успокойся уже! А то как-нибудь задушишь его своей шальной любовью, - он улыбнулся и потряс ее за плечо. – Слышишь, Марусь? Ну, расслабься!
Не могу. Меня и на базе что-то дергало все время… Сны снились. Как будто земля из-под ног уходит. А… и еще… мне все время казалось, что там небезопасно. Я никогда не ощущала ничего похожего, пока мы с тобой там жили…
Сноук поморщился:
Не выдумывай. Эта база – самое совершенное оружие современности. И система его безопасности…
Вот! - перебила его Мара. – Ее и поручи проверить. Еще раз. Пожалуйста.
Конечно. Хорошо. Я всегда доверял твоей интуиции. Ладно. Теперь рассказывай о ребенке своем, - Сноук улыбнулся.
Влюбился ребенок! И как я поняла, взаимно. Ой, я его таким вообще никогда не видела! А вместе стоят!.. Такие красивые! – Мара впала в сладкую эйфорию воспоминаний.
Сноук, будучи убежденным натуралом, категорически не мог понять, на что так умилялась Мара, но выбор своего ученика осуждать не собирался: и не такое еще видел за свою долгую жизнь.
Мара продолжала, грозно зыркнув на мужа:
Очень надеюсь, что теперь его отпустит, наконец, с Дартом Вейдером. Слушай, хватит засерать ему мозг этой херней. Это уже в маниакальный психоз превращается! «Достоин – не достоин», «Достигну – не достигну». Тьфу!..
Нет, ну Вейдера он уже переплюнул! Насколько мне известно, тот со своими генералами не спал, - хмыкнул Сноук.
Но Мару сложно было смутить пошлыми шуточками. «Ну что ж, не я это начала», - подумала она и с вызовом поглядела в глаза мужа:
Я слышала, у него каких-то частей тела не хватало, а то, может быть, и спал бы…
Сноук уже понял, что зря это все затеял:
Да тебе палец в рот не клади - откусишь!
Я бы даже сказала, вообще ничего не клади…
Сноук решил сдаться. Всегда сдавался.
Все-все! Извини, был неправ, умолкаю!
Но последнее слово всегда должно было оставаться за Марой:
Шутник, блин! Извини, что я еще не умерла со смеху.
Он сжал ее в объятиях:
Ну все! Ладно тебе! Я же пообещал не лезть… Ну может, только подколю разочек, - Сноук, ехидно улыбаясь, покосился на жену.
Вот только попробуй! – зло зашипела она, решительно поджав губы.
А Сноук подумал: «Да, действительно, любого загрызет за своего «крысеныша», а теперь еще и за рыжего этого. Хотя если генерал чем-то обидит ее драгоценного сынульку, ему тоже не жить».
Он продолжил:
А если серьезно… Ну должны же быть у парня хоть какие-то авторитеты…
«Как закалялась сталь» пусть почитает!
Сноук на мгновение устремил взгляд в потолок:
Пусть. Но мне Дарт Вейдер больше нравится, чем Павка Корчагин.
Мара ткнула мужа локтем в бок. Он усмехнулся и продолжил:
Понимаешь, Вейдер – реальный персонаж, он – его дед, герой недавнего прошлого, легендарная личность. А Корчагин… Ну, не знаю. Когда и где все это было? Давным-давно в далекой галактике? Надуманный какой-то персонаж, вымученный образ, как из пальца высосанный, - Сноук задумчиво выдохнул.
Ой, а я вот так и представляю себе, как ты положишь руку ему на плечо и скажешь: «Знаешь, Кайло, жизнь прожить надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…», - Мара явно ехидничала.
Но Сноук шутки не оценил, а может быть, просто ушел в свои мысли, потому что потом он продолжил, уже очень серьезным тоном:
Приходит время исполниться тому, что должно произойти… Его чувства помогут ему обрести небывалое могущество, достичь баланса и завершить обучение…
Мара прекрасно понимала, что означает это чертово выражение. Она опустила голову на грудь:
Так… значит, по-человечески все-таки не будет…
Сноук рассмеялся:
Мара, я не человек! И да, не будет.
Жена его проигнорировала:
Вот скажи мне, неужели нельзя уже, наконец, отменить эти устаревшие правила и не совершать кровавых ритуалов? Ну почему так-то все?
Сноук решил в зародыше задушить начинающуюся истерику:
Мара… Ты ошибаешься. Это не ритуал. Точнее, не только ритуал. И поверь, когда придет время, ты сама будешь желать этого.
Чего «этого»? Смерти твоей? Да я иногда по три раза на дню «этого» желаю! Бесишь потому что!.. О, кстати… А меня ты не рассматриваешь в качестве ученика-соперника-преемника?
Сноук понизил голос и зашептал ей на ухо:
Зачем могущество тому, у кого оно есть? Зачем стремиться к балансу тому, кто в нем пребывает? Зачем власть тому, в чьих руках безграничная власть?
Мара решила, что сегодня с нее хватит патетики и оборвала мужа:
Ой, да ну тебя, философ, блин!
Да не бойся ты! Это будет еще не скоро… А систему безопасности Старкиллера я проверю, не переживай.
Хорошо. Спасибо, - она потерлась носом об его щеку. – Ну что, спать давай?
Муж чмокнул Мару в рыжую макушку:
Спи. Я поработаю еще. Спокойной ночи! – и вновь включил датапад.
========== Глава 34, в которой Мару терзает плохое предчувствие. ==========
Мара прибыла на «Добивающий» перед самым началом операции на Джакку.
Вокруг творился форменный кошмар.
Несмотря на то, что поиски Скайуокера вошли в решающую стадию, казалось, что дела с места не двигались. Сопротивление опережало их на полшага. Но даже его хватало, чтобы тщательно спланированные командованием Первого Ордена операции оборачивались катастрофой. Нервы не выдерживали. Ни у кого. Мара с тревогой наблюдала за бесконечно собачившимися между собой детьми.
Когда выяснилось, что разыскиваемый Первым Орденом дроид с картой, ведущей к Скайуокеру, попал в руки Хана Соло, Мара искренне удивилась: «Надо же, жив еще, курилка! При таком-то образе жизни!» Женщина понимала, что вмешательство старого контрабандиста в дела Первого Ордена сулит большие проблемы ее племяннику: операция из военной резко превращалась в сугубо семейную, а задача – из тактической в морально-этическую. У Мары было плохое предчувствие.
После очередного провала Рен в приступе ярости разгромил командный пункт и чуть не придушил лейтенанта Митаку. Мара, уловив возмущение в Силе и понаблюдав за этой истеричной выходкой племянника, нервно хохотнула. Но это не было бы так смешно, если бы не было так грустно…
А потом она остановила в коридоре вылетевшего пулей из зала голосвязи Хакса, находящегося в крайней степени раздражения, с лицом, неравномерно покрытым красными пятнами. Поприветствовав ее, он хотел было пройти мимо. Он направлялся обратно на мостик, но Мара практически затолкала его в его же собственный кабинет.
Детка… - начала было она, но Хакс тут же прервал ее.
Дарт Мара, я не могу Вам рассказывать об аудиенции с Верховным Лидером.
Она удивленно посмотрела на него.
Да мне и не надо! Я и так все слышала. И видела… А он, - Мара многозначительно кивнула в сторону зала, где Хакс только что беседовал с голограммой Сноука, - сейчас нас с тобой не видит… благодаря моим усилиям… Он отверг твой план атаки на Хосниан?
Хакс вздернул подбородок.
Он приказал уничтожить всю систему. Все пять планет. Пригодных для жизни. Населенных миллиардами разумных существ. Я предлагал нанести точечные удары по важным для Республики объектам, в первую очередь, Сенату, а также ряду военных баз… В этом геноциде нет никакого смысла! Вспомните Альдераан! Это привело только к эскалации…
Теперь Мара прервала генерала:
Если Сноук отдал такой приказ, поверь: у него на это были очень веские причины. Мне самой это непонятно, но я не буду лезть и спрашивать его: это бесполезно, решение уже принято. – Мара приблизилась к генералу и положила руки ему на плечи. – Сынок… Помнишь, чему тебя в Академии учили? – она не мигая смотрела на него снизу вверх. – А?
Приказы не обсуждаются, - выдавил он.
Вот и молодец,- Мара тяжело вздохнула и притянула Хакса к себе, тут же услышав его мысли:
«А потом во всем этом дерьме будут обвинять одного меня».
Она еще сильнее обняла его и погладила по голове: «К сожалению, это так…»
…После уничтожения системы Хосниан Маре казалось, что все самое плохое уже случилось, и страшнее уже не будет.
Но потом случился Старкиллер…
========== Глава 35, в которой генерал Органа узнает очень много нового от штурмовика-перебежчика. (34 ПБЯ) ==========
Финн очнулся в бакта-камере с мыслью о Рей. Выбравшись из медотсека, он на нетвердых ногах вышел в коридор, в котором тут же наткнулся на По…
Финн! Братишка! Как же я рад тебя видеть! У тебя, наверное, куча вопросов!
У Финна вопрос был один:
Где Рей?
Так, давай тебя переоденем, и с тобой хочет поговорить генерал Органа. Она просила доложить ей, когда ты очнешься…
Хочет… Конечно, хочет! Глава Сопротивления жаждет подробностей. Он же… как он там себя назвал, а потом еще Соло дразнил его: «не последний»…
Органа встретила его со скорбной улыбкой на лице и бесконечной, как будто бы материнской нежностью, фальшивость которой Финн ощутил всем своим существом.
Они обменялись приветствиями.
Я хочу поговорить с тобой, Финн.
Финн явно ее побаивался. В тихом голосе этой женщины каким-то странным образом сочетались проникновенная мягкость, которая сразу располагала к себе, и холод металла, который откровенно пугал. Да, Лея стелет так мягко, что спать будет практически невозможно…
Хотя ему-то чего бояться? Он герой, он вступил в схватку с самим Кайло Реном, он пытался спасти Рей…
Где Рей?
С ней все в порядке, - ответила Лея. – Она вылетела на задание. Продолжает поиски Люка.
Ну что ж, уклончиво, но суть ясна.
Когда Лея сказала, что хочет поговорить, под «Я» она, очевидно, имела в виду все руководство Сопротивления, потому что Финна окружило человек двенадцать. Ну конечно же, По был среди них. Это успокаивало и подбадривало Финна.
Ему задавали вопросы. Он подробно на них отвечал. Все события, связанные с подрывом Старкиллера, вновь встали у Финна перед глазами. Кайло пронзает Хана мечом, дикий крик Рей, выстрел Чуи. Потом заснеженный лес и разверзающаяся под ногами земля. Потом все какими-то урывками. Последнее, что он помнил: огромный разлом в земле, он с одной стороны, Кайло с другой – рыцарь лежит в огромной луже крови. Кайло спасают: человек пять штурмовиков во главе с рыжим генералом.
Лея кивнула с нечитаемым лицом. Она поняла, о ком говорит Финн, и еле заметно улыбаясь, произнесла:
Ну, генерала Хакса теперь можно списать со счетов. Его однозначно ждет трибунал и в лучшем случае смерть после потери Старкиллера.
Лея… Вы не правы… - Финн догадался, что она не в курсе. – Хакса никто и пальцем не тронет. Кайло не позволит, - и для особо недогадливых пояснил: - Хакс – его парень, - Финн выдержал многозначительную паузу. - Даже Сноук не лезет в их отношения. Кайло убьет любого, кто попытается причинить Хаксу вред. Я думаю, что и Сноука тоже. Не раздумывая, - слушатели притихли и вытаращили на Финна глаза, а тот продолжал: - А что касается Старкиллера, так он выполнил свою функцию. После карательной акции с уничтожением Хосниан Прайм несколько систем без всяких условий присоединилось к Первому Порядку. Старкиллер уже окупил себя… А вы что, не знали? Я думал, все знают…
Конечно, Лея знала об этом. Да все знали. В новостях об этом говорили. Про Старкиллер, разумеется. Но последняя реплика Финна, конечно же, была о ее сыне.
Если бы Лея могла себе такое позволить, она бы поморщилась. Рассуждения явно недалекого бывшего штурмовика о большой политике выглядели безумно нелепо и напоминали треп пьяных мужиков в какой-нибудь кантине. Политик диванный, блин…
Да-а-а… Противник крепнет, мы бездействуем. Надеемся непонятно на что… Лея моргнула, отгоняя от себя мрачные мысли.
А что касается Бена…
Конечно же, Лея знала о сексуальных предпочтениях сына, но вот уж точно не собиралась выносить этот вопрос на обсуждение со своими соратниками, да и вообще ни с кем. А сейчас этот долбаный кретин выставляет всю подноготную ее семьи на всеобщее обозрение… Лея не поменялась в лице, но Финн явно заметил, как потемнели ее и без того карие глаза. Делая вид, что продолжает слушать, генерал Органа погрузилась в воспоминания.
Учась у Люка, Бен прилетал раз в год на несколько недель. Но чаще всего Хана не было дома в это время, а Лея по мере возможности старалась отменить, перенести важные встречи и совещания, перепланировать свой плотный график, чтобы хоть недолго побыть с сыном, но не всегда выходило. И вот однажды во время таких каникул (Бену было тогда лет девятнадцать) она вернулась с какого-то заседания очень поздно ночью, даже, можно сказать, под утро и, пройдя в комнату сына, обнаружила рядом с ним в его постели (нет, она не рассматривала, конечно, еще проснутся, не дай Сила) ну, явно не девочку.
Утром, когда Лея встала, парня уже не было. Спрашивать Бена было бесполезно – все равно не скажет ничего. Потом, когда Бен улетал к Люку, его приходил провожать какой-то парень. Но Бен его ей так и не представил. Вот такие высокие отношения.
Лея вынырнула из своих воспоминаний и попыталась вновь сосредоточиться на рассказе Финна. А тот, почувствовав всеобщий интерес, (да, сплетни о чужой личной жизни куда интереснее, чем… да чем что угодно!) продолжал вещать…
Финна несло.
Будь он чуть умнее, то, конечно же, понял бы, что его тирада звучит для Леи как явное издевательство, и только ее самоконтроль позволяет ей сохранять видимость спокойствия. Но нет, Финна было не остановить. Он явно почувствовал себя центром галактики: дюжина пар глаз не отрываясь смотрела на него и жаждала новых пикантных подробностей.
Теперь Финн рассказывал о жене Сноука.
Мара Джейд. Охренеть… Лея очень давно ничего о ней не слышала и думала, что ее нет в живых. Мара Джейд – жена Сноука!.. Да сегодня прям день открытий! Великих. Сексуально-эротических. Мысленная ругань была сладкой тайной Леи. Она никогда бы не позволила себе выражаться вслух, но про себя она не сдерживалась. При этом лицо ее оставалось непроницаемым.
Итак, Мара Джейд. Бывшая жена ее брата, обладавшая не меньшей Силой, чем он сам. Их ребенок, девочка… Лея никак не могла вспомнить ее имя… Кира. Да, Кира. Люк утверждал, что в ребенке сильна Темная сторона. Безумие какое-то… Бен, Кира. И в обоих, видите ли, сильна Темная сторона. Если следовать его логике, то дети – это вообще какое-то вселенское зло. Хотя, конечно, это не простые дети. Скайуокеры, чтоб их дедушке икалось даже на том свете. Это все его гены поганые, ну, или мидихлорианы… Люк пытался убить Бена и, скорее всего, убил собственную дочь… Поступки Люка выглядели припадками шизофреника. Джедай херов. Конечно, проще убить, чем воспитывать. Несмотря на все свои сложности с Беном, она считала, что все-таки убивать детей как-то неправильно, даже если они проблемные… Да-а-а… Все-таки лучшее, что мог сделать Люк (и сделал) – это избавить Галактику от себя, запершись на неизвестной планетке где-то в жопе мира. А они с упорством, достойным лучшего применения, продолжают поиски этого звездного маньяка. Но… куда деваться… Как ни парадоксально это звучит, но он – последняя надежда Сопротивления. Правда, вид этой надежды очень сильно удручал: безумный детоубийца наперевес со световым мечом… Бррр… Неужели это действительно все, что у них есть? Лее вдруг стало до тошноты противно от этой мысли…
Люк каким-то образом лишил Мару Силы и скрылся с ребенком в неизвестном направлении. Отчаявшаяся женщина сама обратилась за помощью к Сноуку.
И Сноук почему-то не отказал. Он помог ей восстановить связь с Силой, обещал помочь в поисках дочери.
Зачем он это делал?
По всей видимости, Сноук увидел в сотрудничестве с Марой взаимную выгоду: ему нужен Скайуокер, ей нужен Скайуокер, и обоим совсем не для того, чтобы поговорить. А после обретения былого могущества Мара с таким остервенением взялась за поиски своего бывшего, что это даже пугало.
А потом… ну, завертелось как-то. Вполне возможно, что их брак был частью того же взаимовыгодного сотрудничества, но со стороны их отношения выглядели довольно искренними.
Она принимала участие в военных операциях и советах, ее часто видели на мостике «Господства», а ярко-оранжевый клинок ее светового меча – на поле битвы.
Финн продолжал:
Я не знаю, какой она занимает пост, но офицеры называют ее Дарт Мара. Ну, в смысле, обращаются к ней так. Это значит, что она ситх, да?
Видимо, вопрос был риторическим, так как слушающие Финна люди напряженно молчали.
Я помню, как она прибыла на «Добивающий». Я дежурил в ангаре как раз. Ее встречали Рен с Хаксом. Она такая полненькая, невысокая. Она Кайло где-то по плечо, - Финн сопровождал свой рассказ о размерах Мары жестикуляцией, что не могло не вызывать улыбок, - огненно-рыжая, но не как Хакс, - Мара темнее, и кудри, - Финн вращал вокруг своей головы указательными пальцами. Лея опять еле заметно улыбнулась. Слышала бы Мара, как ее гордость, ее великолепные медные локоны назвали кудрями. Да она за одно это Финну бы башку снесла. Ох, как это было бы сейчас кстати…
Они обнялись с Кайло, а Хакс ей руку поцеловал, а она его по голове погладила.
А зачем ее Сноук прислал на «Добивающий»? – это По подал голос.
Я думаю, цель все та же – поиски Скайуокера, - глубокомысленно изрек Финн, а Лея с горькой иронией подумала: «Да он сегодня прям звезда вечеринки».
Слушай, ну Сноук… он такой… фу-у-у! – По брезгливо сморщился, а Финн продолжал:
Знаешь, парни, ну штурмовики, тоже высказывали мысль, что этот союз, скорее всего, фиктивный. А может быть, даже у нее есть кто-нибудь. Но Фазма (это капитан наша) сказала, что это брехня, у Мары безупречная репутация. Для нее самое важное – это дети. Ну, Кайло и Хакс. Кайло называет ее мама Мара, всегда слушается ее. Наверное, она единственная, кого он слушается.
Самообладание покинуло Лею. Она крупно вздрогнула. Он ее до сердечного приступа хочет довести, что ли? Лея никогда не развивала свою способность к владению Силой, но какие-то вещи у нее выходили сами собой. Она поймала себя на том, что абсолютно неосознанно проникла в сознание Финна и смотрит картинки, мелькавшие в его воспоминаниях…
Вот истребитель Кайло приземляется в ангаре, его встречает Хакс. Ее сын веселый и очень довольный собой – три эскадрильи под его командованием уничтожили 34 истребителя Сопротивления, какие-то еще корабли. А потери Первого Ордена – 3 истребителя. Но, несмотря на полную победу, этот бой был чистой авантюрой. Хакс предупредил Кайло по голосвязи, что тот находится слишком далеко, что они не смогут его прикрыть, но на прямой приказ возвращаться Кайло не среагировал. Он не вышел из боя и не отдал приказ своим людям отступать, а продолжил атаку на свой страх и риск. В этот раз ему повезло.
Мара, как фурия влетает в ангар, она почти бежит к Кайло и, подходя достаточно близко, начинает отчитывать его, как ребенка. Она говорит тихо, почти не разжимая зубов, но отдельные фразы слышат окружающие. И Финн слышит. А теперь и Лея.
Ты почему не подчиняешься приказам, говнюк?! – она еще ему что-то выговаривает, но сути разобрать нельзя, слышны только ругательства, правда, уже почти беззлобные. – Засранец!.. Измотал все нервы!.. Такой же авантюрист, как твой папаша!.. Выпороть бы тебя твоим же широким ремнем!
Кайло хохочет с видом «победителей не судят», прижимает ее лицом к своей груди, пытаясь заткнуть поток ругательств, и придавая своему голосу максимально виноватый тон, тянет:
Ну ма-а-ам!
Она пытается вырваться, стуча кулачком по его плечу, но силы явно неравны, она сдается, делая последние попытки сохранить грозную мину, потом вздыхает с надписью во все лицо: «Неисправимый кретин!»
Хакс наблюдает за их потасовкой, кусая щеку изнутри, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку.
Последнее, что видит Лея в сознании Финна: Кайло притягивает к себе Мару и Хакса за головы, Хакс толкает Кайло кулаком под ребра, освобождаясь от прилюдного проявления его чувств, а Мара, наоборот, обнимает Кайло за талию. Троица покидает ангар. Лея смотрит им в спины…
========== Глава 36, в которой Лея теряет надежду, но потом вновь обретает ее. ==========
«Мам».
Лея не помнила, когда Бен назвал ее так последний раз. Помнила только, что когда сын был в подростковом возрасте, а как раз в это время конфликты в их семье (ну, в первую очередь, между ней и Ханом) вылились в бесконечную непримиримую ругань, он перешел на отстраненное «Лея», ну а когда сам принимал участие в скандалах, - на язвительное «Ваше Высочество».
А теперь он зовет мамой чужую тетку, прислушивается к ее мнению, явно ею дорожит и не стесняется проявления своих чувств к ней при посторонних, при подчиненных…
Да, самой себе не соврешь.
Это ныне покойному мужу можно было сказать: «Это все Сноук», подразумевая, что мы, мол, ни при чем, мы сделали все, что могли. Давай, мол, слетай, поговори с сыном, я хочу его вернуть…
Все поздно.
Бедный, всеми брошенный ребенок, всегда чувствовавший себя лишним в своей собственной семье. Да еще Люк. Не надо было отдавать Бена ему. Но что теперь уже говорить об этом…
После того, что творили с его психикой кровные родственники, сложно надеяться на его понимание и прощение. Все поздно.
Теперь у него есть семья. Любимые и любящие люди. Три горьких одиночества, намертво связанные воедино Великой Силой. И он не променяет это выстраданное счастье ни на что. Он не вернется. Лея это понимает.
Генерал Органа поймала себя на том, что сидит, низко опустив голову. Чисто инстинктивный жест, чтобы окружающие не видели выступивших слез. Все. Сейчас она возьмет себя в руки. Сейчас.
Но по мере того, как к Лее возвращалось самообладание, возвращалась и надежда.
В конце концов, Сопротивление сегодня победило, избавив Галактику от угрозы ее полного уничтожения. Повстанцы праздновали победу и оплакивали своего героя – Хана Соло. Гуляли - ой, пардон! – скорбели уже неделю. Речи Леи становились все пламенней, призывы к непримиримой борьбе – все яростней. Ее глаза все ярче блестели, а щеки все сильнее алели, причем иногда уже с утра. И сегодняшним утром, глядя на заботливо приготовленный кем-то (хотя она догадывалась – кем) специально для нее стопарик, генерал поняла, что с поминками пора закругляться.
Она села в кровати, спустив на пол ноги, и потерла виски. Конечно же, голова от этого болеть не перестала, и поэтому Лея, поднявшись с постели, все же малодушно взяла в руки рюмку и с тоской посмотрела на ее содержимое. А потом, недолго подумав, выплеснула выпивку в кактус.
Она вспоминала прошедшие после подрыва Старкиллера дни, все, как один, похожие один на другой, с той лишь разницей, что день ото дня работали люди все меньше, а пили все больше. Она порадовалась тому, что с этой базы им нужно было убираться: не сегодня, так завтра Первый Орден раскроет ее местонахождение…
Но пока… По вечерам все неизменно собирались в общей столовой и потом просто очень долго не расходились после ужина. А Теммин Уэксли обязательно затягивал какую-нибудь грустную песню своим глубоким баритоном, а его миниатюрная жена в этот момент так трогательно прижималась к его могучему плечу…
«Не для меня цветет весна…»
И песню многоголосо подхватывала вся «Поющая» Черная эскадрилья…
Слушая их, Лея вспоминала… нет, совсем не Хана. Она вспоминала своего отца. Не приемного, настоящего…
Когда она была еще членом Имперского Сената, кто-то (коллега ее какой-то: она уже не помнила, кто именно) рассказывал ей о Дарте Вейдере. Не о суровом Темном Лорде, а о человеке. Лея тогда в ответ только слегка улыбалась и дипломатично помалкивала. А он говорил о том, что он конечно, очень грозный, но на самом деле, очень одинокий и несчастный человек, когда-то давно переживший потерю всей своей семьи и до сих пор винящий за это именно себя… Но особенно Лее почему-то запомнилось, что тот человек говорил, что Вейдер очень хорошо поет. Она всегда представляла себе, что отец поет именно эту песню.
«Не для меня… родня за стол вся соберется…»
Она вспомнила, как тогда, на «Палаче», Дарт Вейдер пришел в ее камеру с толпой сопровождающих и пыточным дроидом, а потом почему-то жестом велел всем выйти, а сам так и остался неподвижно стоять, устремив на нее взгляд через черные визоры шлема… А у нее в голове галопом скакали мысли: что он делает? что с ней будет? чего он от нее хочет? И тут она ощутила боль, которая была сильнее самых страшных пыток, но эта боль принадлежала совсем не ей, а получеловеку-полукиборгу напротив…
Он постоял еще какое-то время и, не сказав ни слова, вышел. И только много позже она узнала, что Палпатин приказал казнить ее немедленно, а Вейдер его приказ так и не выполнил. А потом еще и помог ей сбежать: да, тогда, когда за ней явились Люк с Ханом. Без его помощи, на одной их лихости и отваге, им было не уйти… Если бы ее отец им не помогал, их схватили бы в два счета, а тут, как из-за какой-то эпидемии, штурмовиков и офицеров одолели неуклюжесть и слабоумие…
А что, если бы все сложилось иначе? Если бы обошлось без интриг и предательств, без нелепых смертей и многолетней лжи?
Если бы ее мать, Сенатор Амидала, не стала бы упираться рогами в стену своих принципов, а просто пошла бы за мужем, во всем содействуя и помогая ему, и они вместе правили бы Галактикой? От Палпатина Вейдер точно бы избавился, и в этом случае, скорее раньше, чем позже: у них, у ситхов, без этого никак. И тогда они с Люком выросли бы в нормальной, родной семье… Все было бы по-другому… Отец бы навел порядок в этой Галактике своей железной - и в прямом, и в переносном смысле - рукой…
«Что ж тебе не жилось-то по-человечески, мам? Нормальный же мужик был… В отличие от моего мудозвона…» - Лея тяжело вздохнула. Она и сама слишком хорошо знала ответ на этот вопрос: сама была такой. Обе они, выросшие в семьях политиков, получившие блестящее образование, с самого юного возраста готовые править и повелевать, причем точно зная, как это делать правильно и не нуждающиеся ни в чьих советах и не мыслящие свою жизнь без бурной деятельности во имя своих идеалов… А что в результате? Разрушенные семьи, несчастные дети, непроходящее чувство вины и постоянное желание переложить его бремя на кого-то другого. Хану Лея говорила: «Это все Сноук…», сейчас, самой себе – «Это все Падме», и сама понимала, насколько это лицемерно…
«А для меня сыра земля над головой моей сомкнется…»
Глаза Леи увлажнились. Пусть все думают, что она оплакивает Хана. Ведь никто не знает, что у нее нет для этого ни малейшего повода… Что этот мудак бросил ее с шестилетним ребенком на руках и появлялся в их жизни только тогда, когда очень нужны были деньги… А она, дура, всегда велась на его россказни и обещания, что теперь-то уж все точно будет по-другому… А он, получив желаемое, тут же исчезал где-то в черных просторах космоса в лучшем случае года на два…
Надо признать, что в своей борьбе за сохранение семьи она проиграла. Мало того, вслед за мужем она упустила еще и сына, на которого возлагала такие надежды… И теперь ей оставалось только поддерживать видимость нормальности и благополучности… Ну и, раз уж опять взялась за то, что умела лучше всего, продолжать свою борьбу, вдохновлять и вести за собой своих сподвижников и, по возможности, побеждать…
А что касается Бена… Все-таки она еще надеялась. Предпринимая какие-то шаги, она всегда спрашивала себя: одержала ли она хотя бы маленькую, крохотную победу в своей борьбе за возвращение сына? Что она сделала, чтобы вернуть его? Нет, не так… Все ли она сделала для этого? Остались ли еще возможности? Хан в очередной раз не справился… На Люка надежды нет давно. А может, Рей сможет помочь? Ну, раз победить смогла, может, и на Светлую сторону переманит? Да тоже сомнительно. С хорошими природными данными, но неразвитая, внушаемая… Как бы сама во Тьму не рванула… Правда, стоит отметить, что симпатичная, хотя Бену это вряд ли будет интересно. Вот если бы она мальчиком была, это был бы хоть какой-то шанс… Лея опять тяжело вздохнула. Она давно устала прокручивать в голове мыслимые и немыслимые планы по возвращению сына домой: эффективных среди них не было. И посоветоваться-то не с кем. Люк, где ты, а? Его советы тоже могли оказаться полным дерьмом, судя по опыту, но кто знает: а вдруг? Все равно больше на эту тему поговорить не с кем…
Мысли Леи опять вернулись к Рей. В том, что вожделенная карта с координатами Скайуокера попала-таки к Сопротивлению, в первую очередь было ее заслугой. И очень легко удалось уговорить ее закончить начатое: раз уж ты нашла карту, вот ты за Люком и лети! Завершай начатое… Но тем не менее принцесса-генерал скептически скривилась. Да, в ней, безусловно, есть Сила. И учится она быстро. Но удастся ли ей уговорить Люка вернуться? Посмотрим… Если это будет так, то тогда, может быть, и Бен…
Она видела Рей очень недолго, когда инструктировала ее перед полетом к брату, почти сразу после ее прилета со Старкиллера, и по большей степени знала о ней только из рассказов Хана и штурмовика-перебежчика. Вид замарашки не вызывал никаких эмоций, кроме брезгливости. Нет, она ее обняла, конечно, переступив через себя, но… Лея втайне надеялась, что эту дикую джаккуанку кто-нибудь все-таки научил пользоваться освежителем. Еще не хватало вшей от нее подцепить. Даже как-то страшно подпускать такую к ее мальчику… Да и от По, пожалуй, стоит держать ее подальше… Однозначно.
Следующая мысль, посетившая Лею, совсем ей не понравилась. А что если эта мусорщица совсем не так проста, как кажется? Откуда у нее, при ее образе жизни, такие странные навыки?
Ну ладно, виртуозное владение посохом и умение драться можно списать на жизненную необходимость: на Джакку надо было как-то выживать.
То, что она разбирается в технике, тоже вполне объяснимо: в конце концов, она ее разбирала в прямом смысле этого слова на протяжении многих лет.
Но языки? У Леи закончились пальцы на руках, когда она попыталась припомнить, сколько самых разных наречий понимает Рей, а на некоторых еще и разговаривает. Ну, с натяжкой это можно объяснить тем, что на Джакку проживают представители огромного количества рас, и ей нужно было как-то с ними со всеми общаться.
А навыки пилотирования? Одно дело - крушить-ломать-разбирать космические корабли, а совсем другое – уметь этим всем пользоваться и управлять.
Не на помойке же ее этому научили? Очень уж это странно…
Рей может оказаться совсем не той простушкой, за которую она себя так усиленно выдает. И, наверное, самым безобидным будет, если она окажется шпионкой Первого Ордена – от этих хотя бы понятно, чего ожидать. А вот если она является засланцем какой-нибудь неизвестной Лее третьей стороны, которая, наряду с Первым Орденом и Сопротивлением того и гляди вступит в борьбу за власть в Галактике, вот это будет совсем нехорошо…
Лея знала, что ее не отпустит, пока она все не проверит. Если она раздобудет образец ДНК этой девчонки, его можно будет проверить по базе данных. Шансы невелики, но… а вдруг?
Пройдясь по всем местам краткого пребывания мусорщицы на базе, начиная с места ее ночлега и заканчивая медблоком, Органа напряглась: Рей не оставила за собой никаких следов. Вообще никаких.
Ни одной вещи, до которой она дотрагивалась.
Ни одного волоска в сливе душа в комнате, где она ночевала.
Ни одной салфетки, которой она стирала кровь и обрабатывала раны, хотя Лея сама лично на пару с меддроидом порылась в еще не вынесенном из медблока мусоре. Вернее, как: в нем не оказалось ни одной окровавленной салфетки.
А вот это было действительно странно… Все это было очень похоже на то, что девчонка очень умело заметала за собой следы. Лея молила всех богов Галактики, чтобы ее подозрения не оказались предчувствием.
Так. Ну что ж, раз сегодня выяснить ничего не удалось, Лея подумает об этом завтра…
Комментарий к Глава 36, в которой Лея теряет надежду, но потом вновь обретает ее. Наверняка все помнят, как в одной чудесной рекламе Дарт Вейдер поет казацкую песню
https://www.youtube.com/watch?v=gSvXS9F8Zi0
Делаю трагедию даже из стёба! Могу, умею, практикую)
========== Глава 37, в которой Хакс спасает Кайло Рена с гибнущего Старкиллера. ==========
В какую-то секунду все стало неважным: все их споры, разногласия, ссоры и их поводы. Хакс вместе с пятью штурмовиками бежал по плавящемуся снегу доживающей последние минуты планеты. Он знал, куда бежать: маяк вел его. Маяк, который он сам тайком прикрепил к одежде Рена. Когда он увидел магистра, тут же дал приказ экипажу шаттла подлететь к ним как можно ближе. Рен был в сознании и полном ступоре. Никаких разговоров. Некогда. Единственное, что произнес Хакс:
Давайте на носилки…
Штурмовики действуют быстро и слаженно. Конечно, это же «элитные бойцы, их обучают с рождения», блядь! Обучают убивать. Один из них, предавший Первый Порядок и переметнувшийся к Сопротивлению, сейчас пытался убить Кайло. Хакс косится на своих сопровождающих. Нет, никаких признаков неподчинения. Работают четко, как часы…
Люк шаттла закрывается уже в воздухе.
Десять.
Верховный Лидер! Ваш приказ выполнен.
Девять.
Состояние…
Восемь.
Большая кровопотеря. В сознании.
Семь.
Генерал! Планета взрывается! Необходима немедленная активация гипердрайва, иначе мы попадаем в зону действия взрывной волны!
Четыре.
Хакс проверяет, как прикреплены к полу шаттла носилки и Кайло на них.
Три.
Сам пристегивается к креслу.
Поехали!
Два.
Он не хочет смотреть, как уже далеко внизу превращается в огненный шар дело всей его жизни.
Один…
Небольшое пространство шаттла заливает нестерпимо-ярким светом.
Жду от Вас отчет, генерал, после вашего прибытия на крейсер. Отбой.
Есть! – но Сноук его уже не слышит.
Хакс отстегивает ремни безопасности, но продолжает несколько секунд еще сидеть в кресле, закрыв глаза.
Конечно же, Кайло не выдерживает первым.
Ну что, выполнил приказ? Молодец!.. Хочешь перед Сноуком выслужиться? Боишься его гнева?
Честно? Нет! – Хакс подходит ко все еще пристегнутому к носилкам Кайло и опускается рядом с ним на колени, держа в руках аптечку. Одним быстрым движением разрезав одежду магистра, прикладывает повязку, густо смоченную бактой и антисептиком, к ране на боку. Вторую – к ране на лице, параллельно отметив, что вторая хотя бы не кровоточит.
Держи так, я перебинтую сейчас… Нет, не боюсь я Сноука. Помолчи вообще… А то я тебе и рот сейчас забинтую… Вот так…
Хакс закончил с оказанием первой помощи. Несколько неаккуратно получилось, но ничего: минут через двадцать они уже будут на «Добивающем», в медблоке. Ну а двадцать минут его повязки точно продержатся.
Сноука… Я маму твою боюсь. До усрачки… Прям так и вижу: «А ну-ка подойди сюда, деточка,» - Хакс очень похоже изображает Мару и ее интонации. Потом он имитирует, как она достает световой меч и включает его:
Вуумммм!
А потом он делает резкое рубящее движение:
Хрясь!.. И все.. – Хакс разводит руками.
Видимо, хрюкающее бульканье, которое издает Кайло, и его перекошенное лицо говорят о том, что он смеется.
Блин, Хакс, болит все! Прекрати!
Смейся-смейся! А то сейчас тебя на крейсере как закатают в бакта-камеру на неделю…
Почему на неделю-то?!
Да откуда мне знать? Я что, врач, что ли?
Иди сюда, а?
А я где?
Ближе сядь, говорю!
Кайло протягивает к нему руку, и Хакс ложится рядом с ним прямо на пол, пристраивая голову у него на груди. Их не видит никто, они в маленьком изолированном отсеке, так что… да даже если б и увидели – плевать… Осторожно гладя его, он старается не задевать повязок и тяжело вздыхает:
Да что ж ты за дурак-то, а?
Кайло притягивает его к себе.
Поговори мне еще…
Какое-то время они еще лежали молча. Но… осознавание реальности вызывало у Хакса непроизвольную дрожь.
Переставай психовать, - почувствовав ее, сказал Рен. - Сегодня выжили… и завтра живы будем – не помрем… И вообще, мы умрем с тобой в глубокой старости в окружении детей и внуков…
Ммм… где возьмем? Купим? А, нет! Украдем!
Да не знаю я… ну, насчет детей я махнул, конечно… Но один сын… Может, мы его клонируем… У меня видение было – на тебя похож, как две капли воды.
Поня-ятно, - с плохо скрываемым раздражением протянул Хакс.
Что тебе понятно? Я сегодня «бабска гадалка», так что слушай меня!
Кто ты?
Мне Мара рассказывала. На той планете, откуда она, якобы, родом, жил какой-то предсказатель. Он считал себя чуть ли не пророком, но его глобальных прогнозов никто не слушал, но зато к нему толпами таскались тетки и просили «погадать про любовь». И тогда он в отчаянии напивался и орал: «Кто я? Я – бабска гадалка!»
Ну, раз «бабска» - к бабам уже и иди, понял?
Так я ходил! Мне не понравилось!
Слушай… я терплю сейчас весь этот бред только потому, что ты ранен. Очень прошу, заткнись, пожалуйста, а?
Ты чего бесишься-то?
Да, действительно! И чего это я? Кайло, ты сам не понимаешь, что происходит?
Рену не нужно было сильно напрягаться, чтобы почувствовать и прочитать скачущие галопом мысли Хакса. Прошли первые минуты шока, и удручающая реальность начала четко формироваться в его сознании.
Ты понимаешь, что должно произойти?! Ты вообще знаешь, что бывает за такие проебы?!
Кайло поджал губы:
Тебе ничего не угрожает…
Еще лучше! Я останусь жив и, возможно, даже на своем посту благодаря… твоей протекции. Прекрасно!
Хакс почувствовал, как магистр напрягся.
Кайло, меня не смущают наши с тобой отношения. И никогда не смущали. Но… как бы я не старался разделять работу и частную жизнь, сейчас эта грань сотрется, понимаешь? И раньше, наверняка, были всякие разговоры, а сейчас все это усугубится только… Я не о себе забочусь… Утрата авторитета командующим посеет разброд в армии, это может повредить всему Первому Ордену. Пока у меня только один штурмовик сбежал, а могут ведь и все, как тараканы, разбежаться…
Давай без паники уже! Я сейчас тяжело соображаю и не смогу тебе аргументов наформулировать, но просто поверь – все будет хорошо!
Ага… с чего бы только? Не было, не было, а теперь вдруг раз – и будет!
Да не брюзжи ты, как старый дед!
Да иди ты в жопу!
Давай через недельку, а?
Дурак!.. Ты не понимаешь… Старкиллер… Он был делом всей моей жизни…
А, дел тебе мало? Ну так Сноук найдет, не переживай!
И, кстати, о Сноуке…
Да забудь ты уже о нем! Ему сейчас точно не до тебя.
На немое удивление генерала Рен коротко пояснил:
Мама Мара…
Ой-ёй…
Богатое воображение Хакса тут же подбросило ему картинку, как Верховный Лидер под пылающим ярко-желтым огнем взглядом жены отводит глаза и безоговорочно соглашается с тем, что да, он конченый идиот, и да, он сам во всем виноват, причем не только в гибели Старкиллера, но и в падении Галактической Империи, и еще Сила знает, в чем, а также во всех смертных грехах, и лихорадочно придумывает объяснения тому, как так получилось, что он чуть не угробил ее сынулю…
Рен, уловив мысли Хакса, произнес:
Поверь, приблизительно так это и выглядит.
Ну тогда… да пребудет с ним Сила… или как там у вас говорят…
Кайло хмыкнул:
И пусть ее ему хватит…
Интуиция Хакса подводила редко, и поэтому он решил поделиться с Кайло возникшими опасениями:
Слушай, она же не полетит к нам, верно? Мы же скоро сами на «Господстве» будем, как только выпишут тебя…
Даже не надейся…
========== Глава 38, в которой Мара ничего не хочет слышать. ==========
…Мара рыдала, не останавливаясь. Уже больше часа.
…Десять секунд!Они улетели с базы за десять секунд до ее взрыва! А если бы Хакс не успел…
Но он же успел…
Это была первая фраза, которую вставил Сноук. До этого он наблюдал за ее истерикой молча. Он знал, что она его сейчас все равно не услышит. Близость возможной катастрофы, возможной гибели Кайло, возможного повторения уже случившейся в ее жизни трагедии потери ребенка сорвало Мару с катушек.
Я предупреждала!.. Я просила!.. Контрабандист и животное с оружием… Минуя хваленую вашу систему безопасности… А прошмандовка эта откуда взялась? Да еще со Скайуокерским мечом… Придушу суку собственными руками!.. – через всхлипы было сложно разобрать, что она говорит.
Сноук пытался успокоить ее, как мог.
Уже все закончилось, милая. Через шесть суток они будут здесь, на «Господстве». Ты же знаешь. Ты же читаешь доклады. Жизни Кайло ничего не угрожает. И Хакс рядом с ним. Через неделю от его ран и следа не останется. Ну, успокаивайся давай!
Мара резко развернулась и пошла к выходу.
Ты куда?
Полечу к ним. На «Добивающий».
Не смей! Я запрещаю тебе! Слышишь? Это приказ, Мара!
Да пошел ты!
Верховный лидер не нашелся, что ответить. Но и препятствовать ей не стал. Только все-таки решил заранее предупредить Хакса о ее визите.
========== Глава 39, в которой Сноук пугает Хакса... Марой. и Хакс пугается ==========
Генерал, Вас вызывает Верховный Лидер!
Хакс не успел ничего ответить, когда голограмма Сноука повисла на мостике.
Приветствую Вас… - начал было Хакс, но Сноук прервал его.
Переведи вызов к себе в каюту. Давай. Я подожду.
Хакс кивнул связистам. До каюты он почти бежал. Тихий голос Сноука и слишком уж неформальное обращение ничего хорошего не предвещали. Лучше бы орал…
Влетев в каюту, он активировал коммлинк. Появившаяся голограмма Сноука тяжело вздохнула. Верховный Лидер избавил их обоих от ненужных и лишних в данной ситуации официальных приветствий.
К вам Мара летит. Судя по всему, будет у вас через двое суток. Она очень… - Сноук замолчал, подбирая подходящее слово, - огорчена случившимся. Моему приказу остаться и ждать вас на «Господстве» она не подчинилась.
Что я должен сделать, Верховный Лидер? – спросил Хакс, уже перебирая в голове возможные варианты: арестовать? Парализовать? Закрыть в медблоке, как буйнопомешанную? Вот только вопрос – как?..
Да ничего. Встреть. Займи чем-нибудь. И все.
И все?!
Слушаюсь, Верховный Лидер.
Хорошо. Ладно. Он попробует.
========== Глава 40, в которой Мара, наконец, понимает, что происходит. ==========
После того, как шаттл Мары ушел в гиперпрыжок, она заперлась в своей каюте. Скинув сапоги, она забралась с ногами на спальное место. Устроиться удобно никак не получалось. В принципе, как и мыслить конструктивно. Гнев и ярость плескались в ней раскаленной лавой.
Самое тяжелое ранение Кайло получил от выстрела вуки, дружка и напарника Хана. Сразу в памяти всплыла ее первая свадьба: Люк с Леей наприглашали огромное количество инородцев. Мара и тогда бесилась, глядя на всех этих не-людей, но сейчас она готова была собственными руками передушить и весь этот гребаный зоопарк, и долбаный Гринпис во главе с Леей Органой. Как же любят эти злоебучие повстанцы демонстрировать свою убогую толерантность! Ну а что, давайте всем обезьянам в этой Галактике бластеры раздадим! И гранаты, блядь!
Так, стоп.
Кайло не остановил выстрел. Мог, но не остановил. Он не убил всех проникших на базу террористов. Хотя мог. Но Хана Соло убил. Хотя Сноук напрямую не приказывал ему убивать отца. Рен принял это решение самостоятельно, и оно почти убило его самого: это сломило его дух. Для него это оказалось непосильной ношей. Мара начинала медленно понимать: он не сопротивлялся, потому что хотел умереть. Он проиграл мусорщице, потому что хотел умереть. Он даже не активировал свой маячок, потому что не хотел, чтобы его нашли, хотел погибнуть вместе с взрывающейся планетой. И если бы не Хакс, тайком спрятавший в одежду Рена еще один, постоянно работающий жучок… И Сноук, все это предвидевший и отдавший Хаксу приказ спасти Кайло любой ценой… Хотя тому приказывать было совсем не обязательно…
Мара закрыла лицо ладонями с мучительным «Ой…». Опять подступали слезы. Но мозг уже включился, и реальность, и без того страшная, становилась все более пугающей.
Кайло сломлен. Он утратил баланс. Слова Сноука, которым она не придала значения, сейчас всплыли в ее памяти: «Зачем баланс тому, кто в нем пребывает?» Кайло, утратив баланс и контроль над Силой, будет стремиться вновь их обрести. А обретет он их, только когда…
Сноук говорил: «…Завершим его обучение».
Мара почувствовала, как ее хрупкое «по-человечески» в очередной раз летит банте под хвост. Она знала, что это произойдет, но не думала, что так скоро. Сноук готовит своего ученика занять его место. Она не должна мешать ни тому, ни другому. Не должна вмешиваться… А она, как всегда, полезла…
Глупо думать, что Сноук не мог ее остановить. Мог, конечно. И даже хотел, наверное. Но отпустил, потому что самому тяжело… А она - дура конченая… Блядь, да что ж стыдно-то как!.. За свое поведение, за собственную тупость, за истерику, за хамство… Безумно захотелось вернуться назад… Нет… нет… Так будет только тяжелее…
========== Глава 41, в которой Мара успокаивает Хакса, а Кайло лишний раз убеждается в том, что у него лучшая мама в мире. ==========
Через два дня Мара прибыла на «Добивающий».
Хакс не пошел ее встречать лично. Возможно, это было неправильно, но он решил занять оборонительную позицию у палаты Кайло. Стоя в тамбур-шлюзе, он готовился к чему угодно: слезам, истерике, крикам-воплям-причитаниям. Но когда он увидел ее, спокойно идущую по коридору в сопровождении его офицера и ее личной охраны, напрягся еще больше: уж очень сильно расходились его ожидания с тем, что он сейчас видел. Она взмахом руки отпустила сопровождающих и уже открыла было рот, чтобы поздороваться, но генерал опередил ее:
Здравствуйте, Дарт Мара!
Арми…
К нему сейчас нельзя! – он героически закрывал собой дверь в палату, хотя, видимо, понимал, что для нее он препятствие так себе. – Кайло находится в искусственном сне. Палата стерильна. Цикл регенерации закончится через двенадцать часов. Если Вы зайдете сейчас, то нарушится…
Армитаж, здравствуй! – она устало посмотрела на него, считывая его мысли и эмоции. – Ты подумал, что я могу причинить Кайло вред? Ты думал, что я сошла с ума? – ее голос был тихим и спокойным. А потом она улыбнулась: - Ты знал, что я могу убить тебя и все равно встал у меня на пути, защищая его?
Хакс продолжал в упор смотреть на нее, хотя в его взгляде не было уже той решимости, с которой он на нее бросился.
Ты любишь его? – Хакс продолжал молча смотреть. Зачем говорить об очевидных вещах? – Ну вот и я тоже. Иди сюда, - она притянула его к себе, обняла. Хакс не знал, куда деть руки. – Спасибо тебе, мой хороший!
Она похлопала его по спине и отстранилась. Оглянулась вокруг, ища, куда бы присесть. Хакс принес ей стул. Она села, вплотную придвинувшись к прозрачной перегородке палаты, уперлась в нее лбом и не мигая уставилась на племянника.
Рен очнулся через десять часов. Она видела, она была рядом. Ну и Хакс, конечно. Еще через два часа закончился очередной цикл лечения, и врач разрешил им войти в палату.
Хакс посторонился, чтобы пропустить Мару вперед. Оглянулся. Ее нигде не было: ни в тамбур-шлюзе, ни в коридоре. Хакс зашел в палату к Кайло один. Ему совсем не хотелось говорить тупые фразы типа «Как ты?». Все и так было понятно. Он присел рядом на кровать и все-таки начал разговор:
Мара ушла…
Ага… Да мы с ней наговорились уже.
Хакс удивленно поднял брови.
Ты все не привыкнешь никак… У нас с ней связь в Силе. Мы чувствуем друг друга, и вербальное общение нам не обязательно. Она просто дала нам возможность побыть вдвоем.
Ты знаешь, у тебя лучшая мама в мире, - Хакс наклонился к Кайло, чтобы поцеловать его.
Рен выдохнул ему в губы:
Я знаю…
Через два стандартных часа Мара опять отправилась в медицинский блок: Хаксу пора было возвращаться на мостик. Все это время она как раз и была на командном пункте, то сидя за главной консолью, то черной тенью маяча у панорамного иллюминатора. Но, по-хорошему, делать ей здесь было практически нечего: «Добивающий» двигался заданным курсом, все люди, несущие вахту на мостике, работали четко и слаженно. В абсолютной тишине.
Все знали, по какому поводу Мара находилась здесь. От нее просто физически исходили волны ненависти и гнева, и поэтому люди лишний раз старались не привлекать ее внимания. Хотя большинству, конечно же, было невдомек, чего ради мать, прилетевшая к тяжело раненому сыну, сейчас не сидит рядом с ним в медблоке, а торчит на мостике, нервируя окружающих.
Мара взглянула на Пивея. Капитан, поймав ее взгляд, вытянулся по стойке «смирно». Она кивнула ему и покинула мостик. Все облегченно выдохнули, как только за ней закрылись двери.
По корабельному времени отбой должен был быть через двадцать минут. Через это же время на вахту заступала новая смена, поэтому в коридорах было полно народу. До медблока она добиралась дольше, чем рассчитывала.
Зайдя в тамбур-шлюз, она через прозрачную стену заглянула в палату племянника. Освещение было снижено до тридцати процентов. Дети мирно спали: Кайло, понятно, на своем месте, а Хакс – сидя на стуле и положив свою голову рядом с головой Рена, на его же подушку. Вдоволь налюбовавшись их разноцветными макушками, Мара даже не стала заходить в палату.
«Все хорошо», - думала Мара, хотя вполне отдавала себе отчет в том, что до этого состояния было ох как далеко… Вместе со Старкиллером, этой уникальной планетой-оружием, погибло огромное количество людей. Эвакуироваться удалось далеко не всем…
Но это было ее личное, эгоистичное «все хорошо»: все хорошо у детей, точнее, между ними, а больше ей и не нужно было ничего.
Она вспомнила, как Кайло, так же как и сейчас Хакс, сутками дежурил у постели Армитажа, умудрившегося во время одного рейда на какую-то планету подхватить абсолютно непонятный вирус, и это при наличии всех необходимых мер безопасности, а она орала на врача:
Что, противовирусные закончились в Первом Ордене?
Врач представлял из себя очень странное зрелище: типичный «ботаник», тощий, нескладный. И если его гендерная принадлежность еще хоть как-то определялась, то возраст – ни в какую. После того, что он выдал, Мара почувствовала, что у нее внутри что-то оборвалось:
Сейчас уже поздно!
Женщина скосила глаза и увидела, как стоявший над постелью мечущегося в лихорадке Хакса Кайло потянулся к световому мечу. В ответ на это движение и ее полный ужаса взгляд врач спохватился:
Дарт Мара, извините, Вы меня не так поняли: противовирусное давать уже поздно. Мы принимаем все необходимые меры. Генералу назначен курс лечения в соответствии с состоянием его здоровья. У него все показатели в пределах нормы, правда, некоторые – на границе, но тем не менее… Угрозы жизни нет.
Мара нахмурилась:
То есть, он вот так выглядит, а угрозы его жизни нет?
Да, генерал тогда выглядел просто устрашающе: красные, воспаленные веки, фиолетовые тени вокруг глаз, очень похожие на следы от мордобоя, и бледно-серая кожа…
Если ты мне врешь, я тебя лично в капусту изрублю, ты понял меня?
Врач пожал плечами: чего уж тут было непонятного? Мара беззастенчиво проникла к нему в голову, пытаясь выяснить его подлинные намерения и определить, не врет ли он ей. Как ни странно, она не обнаружила никакой опасности и, надо же, он ее совсем не боялся. «Совсем страх потерял» - не без удивления подумала женщина.
Ну, смотри у меня! Мы не уйдем… Будем здесь.
Врач опять пожал плечами и встал рядом с Марой, типа «я тоже никуда не уйду».
Мара вздохнула: «Сила Великая! Да где ж тебя, такого чудного, взяли-то?»
Вокруг Армитажа суетились меддроиды, вводившие ему лекарства и безостановочно мониторившие его состояние. Врач активировал свой датапад, на который поступали результаты анализов, и придвинулся поближе к Маре:
Вот, смотрите!
«О, а я как будто что-то понимаю!»
Видите, как быстро выводятся токсины из крови?
«Да ты издеваешься, что ли?»
Смотрите на цифры!
«Командует еще!»
Вот смотрите, - повторил доктор, - это было изначально… это сейчас… а это – норма. Видите? Кризис уже преодолен, скоро он должен прийти в сознание.
«Должен он… Он и заболеть-то не должен был!»
Первое, что сказал Кайло наконец пришедшему в сознание Хаксу:
Все. Больше никаких планет. Только корабли с их обеззараженным и пятьсот раз отфильтрованным воздухом! Ты понял меня?
Хакс, едва осознавая, на каком свете находится, срывающимся голосом просипел:
Сам не хочу, слушай…
Мара была безумно рада, что тогда все закончилось хорошо. Теперь она была уверена, что сейчас тоже все будет… нормально хотя бы. Она уселась на свой стул. Спать она, конечно же, не собиралась: у нее это не получилось бы, даже если бы в ее распоряжении была самая что ни на есть удобная постель, поэтому она достала свой датапад и тут же обнаружила непрочитанное сообщение. От Шни.
«Ты как?»
Мара чудом удержалась, чтобы опять не разреветься. Она быстро набрала ответ.
«Нормально. И здесь все нормально. Кайло поправляется. Мы летим домой.
Прости меня, мой хороший!»
И нажала «Отправить».
========== Глава 42, рассказывающая о страшных событиях, которые мужественно переживает Мара. ==========
Первый Орден выследил Сопротивление на Ди’Куаре, в системе Илиниум. Было понятно, что это не последняя их база, но именно она долгое время являлась штаб-квартирой и командным пунктом повстанцев и ее уничтожение, кроме стратегического, имело еще и важное идеологическое значение.
«Молниеносный» и несколько звездных разрушителей вышли из гиперпространства на орбите этой планеты: Первый Орден застал повстанцев прямо в ходе эвакуации.
Мара и Сноук, находясь в тронном зале «Господства», слушали трансляцию с мостика дредноута. Мара сидела на троне (в красном зале все равно сидеть было больше негде), Сноук прохаживался взад-вперед, заложив руки за спину.
На их глазах разворачивалась драма с лучшим пилотом Сопротивления в главной роли…
«Броню он точно не пробьет!»
«Да он и не собирался! Он выводит из строя наши орудия! Нужны были истребители, но только теперь уже поздно…»
«Сэр, бомбардировщики Сопротивления!»
«Ну еще бы!»
Мара слушала знакомый голос капитана Кенеди, гневный, срывающийся от раздражения.
«Сэр, орудия заряжены!»
«Так чего мы ждем?! Огонь по базе!»
Бой предсказуемо заканчивался победой Первого Ордена. Сопротивление потеряло почти все истребители, которые вылетели на это задание, и почти все бомбардировщики.
«Сбить последний бомбардировщик!»
Но потом произошло то, чего никто не ожидал: последний уцелевший бомбардировщик успел-таки сбросить бомбы.
Мара слышала у себя в голове крики сотен тысяч погибающих людей и видела полный горечи взгляд Модена Кенеди, которым он последний раз окинул свой мостик…
Шни… а щиты? А почему пошла цепная реакция? Этого не может быть… Как так-то?
Поверить в то, что происходило в эту самую минуту, было практически невозможно. Но это происходило. Мара зажала руками рот, силясь не заорать, не расплакаться, пытаясь взять себя в руки.
Сноук подошел к ней и попытался пристроиться рядом. Мара не шелохнулась.
Двигайся давай, - муж мягко подтолкнул ее, и Мара уже хотела было переместиться на подлокотник, но он удержал ее и все-таки устроился рядом. Она уткнулась лицом ему в плечо.
Шни… что происходит? Почему?
Неграмотное руководство и идиотское стечение обстоятельств… Пойду-ка я с Хаксом поговорю, - тяжело выдохнул Верховный Лидер.
Мара даже не стала его удерживать…
Вернувшись через несколько минут, Сноук опять присел рядом с Марой и крепко обнял ее. Она выдавила из себя:
При офицерах не надо было, наверное…
Да понимаю я все… Прости, я не сдержался… Я им память сотру.
Ну, так иди, сотри…
Да чего ходить… Все, стер уже…
Мара теснее прижалась к мужу.
Шни, я чувствую… Я чувствую приближение беды…
Милая, посмотри на меня, - Сноук обхватил ее лицо ладонями. – Пришло время… Ты не можешь вмешиваться… Не должна. Ты понимаешь?
Мара молчала. Она сама удивлялась своей реакции на происходящее: она даже боли не чувствовала. Только пустоту… как будто сама погибла там, на «Молниеносном»…
Сноуку сообщили, что его аудиенции просит Магистр рыцарей Рен, доставивший Верховному Лидеру очень важную пленницу. Сноук дал свое согласие и опять обратился к жене:
Все. Иди. Слышишь меня?
Мара не мигая смотрела в глаза мужа. Она очень хотела запомнить его лицо. Каждую черточку, каждую морщинку… Его внешность начала трансформироваться: перед всеми, кроме Мары, он представал в своем устрашающем облике, но даже сейчас она все равно не могла оторвать взгляд от изуродованного чудовищными шрамами лица.
Иди! – он почти вытолкнул ее с места рядом с собой. Его голос прозвучал так резко, что Мара вздрогнула, сделала несколько шагов, пятясь спиной и все еще смотря на мужа, но потом, резко развернувшись, почти бегом скрылась в их личных апартаментах…
В ее голове звучал голос мужа; он мысленно продолжал говорить с ней:
«Я никогда не покину тебя. Ты веришь мне?»
«Верю! Конечно, верю…»
«Ты сейчас очень нужна Кайло. Будь стойкой, будь сильной! И сделай то, что должна!»
«Я буду… буду! Я все сделаю!»
========== Глава 43, в которой Мара делает то, что должна. ==========
После чудовищного взрыва, разворотившего «Господство», бывшее несколько лет ее домом, Мара вбежала в тронный зал со стороны ее личных покоев. Бросив беглый взгляд на труп мужа на троне и поморщившись от запаха паленой плоти, она подбежала к лежащему на полу Кайло. Мара присела рядом. Она чувствовала, что он не ранен, просто очень сильным был импульс Силы, с которым ему пришлось вступить во взаимодействие. Она погладила его по голове:
-Верховный лидер, вставай! Пора царствовать! – она ласково потрепала его по кудрям.
-Девчонка убила Сноука! – наконец выдавил из себя Кайло.
-Конечно, кто же еще, - усмехнулась Мара.
В это время со стороны лифта в зал вбежал Хакс.
-Девчонка угнала шаттл Сноука, - на ходу сообщил он.
Да вы сговорились, что ли? Когда успели только… Хотя все очень даже неплохо складывается…
Кайло, вставай уже!
Хакс подал ему руку, но Рен поднялся сам, встал рядом с генералом и все-таки взял его за руку. Мара наблюдала за действиями племянника с выражением на лице «у-у-у, посмотрите-ка, последний мозг дитю отбило»…
Все очень складно выходит, Кайло. Сейчас нужно ВСЕ очень аккуратно и грамотно списать на девчонку, объявить ее преступницей, заочно приговорить к смерти и назначить цену за ее голову. Мертвую. И все. Ты меня слышишь? Ты понял меня?
Кайло возвращался в реальность. Чуть медленнее, чем Маре хотелось бы.
Мара, ты видела, что твой муж мертв? – Рен обратился к ней с этим странным вопросом, видимо, введенный в заблуждение ее спокойствием. Интересно, а что она должна была делать, по его мнению? Заламывать руки и стенать: «На кого ж ты меня, кормилец, покинул»?! Это сейчас, что ли, когда ее бесценный сынуля был так близок к неограниченной власти?!
А как же! Конечно, видела. Ну… спасибо тебе, сынок: был один, стало два. Кайло, ты в курсе, что такая херня только с дождевыми червяками прокатывает?
Хакс подавился. Он не переставал удивляться циничности этой женщины и ее специфическому чувству юмора. Да… Видно, не все было в порядке в ее со Сноуком семейке…
Мара продолжала:
Сын, что за хрень ты тут устроил? Что за дешевые рисовки перед незамысловатыми девушками? Зачем надо было биться с гвардейцами? На них обычная Сила действует, - Мара изобразила характерный жест. – Это просто люди, Кайло. И шеи им можно свернуть так же, - опять такой же жест. – Да я сама пятьсот раз так делала, когда хотела дать понять твоему Учителю… бывшему… что, мол, хватит работать, что я соскучилась…
Мара, заткнись, я тебя прошу! – не выдержал Кайло. – Я не хочу знать никаких подробностей твоей личной жизни! Уволь меня, пожалуйста, от этого!.. А что, так реально можно было?
-Тьфу на тебя, бестолочь! Арми, хватит ржать!
Нет, Хакс не ржал, конечно. Опять кусал изнутри щеку, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Видимо, плохо получалось.
Сейчас здесь будет толпа народу… Скорбим на счет три… - Мара подняла голову вверх, будто принюхиваясь.
Три! – сказала Мара и опустилась перед Кайло на одно колено. Хакс последовал ее примеру. В тот же момент открылись двери лифта, и в тронный зал вбежали офицеры.
В зале повисла тишина, в которой отчетливо разнеслись слова Мары:
Да здравствует Верховный Лидер!
Вошедшие, поколебавшись меньше секунды, тоже рухнули на колени, присягая новому Повелителю.
«Ну что же, первый раунд мы выиграли», - подумала Мара и тяжело выдохнула.
Кайло окончательно взял себя в руки. Мара это физически почувствовала: от него исходила небывалая мощь, уверенность, спокойствие. Он наклонился к ней и поднял с колен. Остальные тоже встали. По стойке «смирно».
Кайло командовал:
-Через пятнадцать минут общий сбор в конференц-зале рядом с главным мостиком. Исполнять.
Офицеры покинули тронный зал, а через 15 минут открылось совещание, начавшее обратный отсчет последних дней «Господства».
========== Глава 44, в которой Хакс размышляет о Маре. ==========
Совещание вел Кайло. Он поскорбел о безвременной кончине своего наставника, четко обозначил виновника произошедшего (то есть виновницу), призвал всех бросить максимум усилий на уничтожение сопротивленческой заразы, ну и так далее. Потом были короткие, но многочисленные доклады о состоянии корабля и его личного состава на текущий момент.
Кайло поручил руководство эвакуацией Маре. Она отозвалась, не поднимая взгляда на племянника:
Слушаюсь, Верховный Лидер…
Хакс сидел и думал о Маре. Точнее, о том, как Кайло наконец-то повезло с родней. Тетка не была ему кровной родственницей, а всего лишь женой его дяди Люка, бывшей, но именно она смогла заменить ему мать, которой, по словам Кайло, у него и не было никогда: одни бесконечные «не мешай», «я занята», «иди поиграй с ребятами», «не сейчас», «учись справляться сам, ты уже большой мальчик, Бен!». Возможно, она видела в племяннике отражение своей дочки, их судьбы были похожи, только Кайло удалось выжить после взаимодействия с Люком, а Кире нет.
У самого Хакса дела семейные обстояли еще хуже. Он был бастардом со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мать умерла рано, Хакс ее совсем не помнил, а от деспота-отца кроме издевательств он ничего и не видел. Его тоже сейчас уже не было в живых, и никаких сожалений по этому поводу Хакс не испытывал. Когда в жизнь Армитажа вошел Кайло, а вместе с ним и Мара, у него впервые появилось робкое ощущение семьи. Мара называла их детьми, а к каждому в отдельности обращалась «сынок». Но Хакс всегда сохранял с ней дистанцию: переступить через свое недоверие к людям он не мог. Но, безусловно, он ее безмерно уважал, а в какие-то моменты даже восхищался.
Мама Мара… Умная, собранная, никогда не теряющая самообладания. Ну вот хотя бы сегодня, в ситуации со Сноуком. Как любая другая баба повела бы себя в таких обстоятельствах? А? А эта выстроила всех, как надо (причем не ей надо, а прежде всего ее обожаемому Кайло), подровняла, раздала указания и отступила в тень. Умница…
А еще идеальная машина для убийства, как это ни странно звучит на контрасте с ее внешностью. Хакс невольно сравнивал ее и Рена. Ну взять хотя бы бой на световых мечах. Кайло дрался очень эффектно: стойки, развороты, устрашающие жесты…
Мара пользовалась мечом, как кухонным ножом: ни одного лишнего движения. Всегда было ощущение, что ей просто лень двигаться лишний раз, или она боится, что у нее батарейки сядут… В мече. Маленькая, полная, но смертельно опасная.
Хакс вспомнил, как во время одной миссии она вжала в стены человек двадцать народу при помощи Силы, переломав им позвоночники, просто взмахнув левой рукой. Один, видимо, оказавшийся покрепче остальных, имел неосторожность не умереть сразу и дернулся – она разрубила его пополам быстрым и резким ударом светового меча, вспыхнувшего всего на одно мгновение и тут же погасшего. И активированный меч она держала как-то странно: не вверх полыхающим лезвием, а как-то вбок и вниз, в пол, отставив прямую руку, как будто боясь обжечься или обжечь кого-то…
Ее уважали и офицеры, и рядовые штурмовики. В первую очередь за то, что она всегда стремилась избежать лишних жертв в рядах своих людей. Был такой случай, когда двое штурмовиков (новички, наверное) по собственной глупости попали на линию ее огня. Она была вынуждена остановиться и отбросить их Силой подальше от метаемых ею молний. После боя Мара нашла их.
О, посмотрите-ка, живы, долбоебы! – она постучала костяшками указательных пальцев по их броне и сказала, не мигая глядя в визоры шлемов: - В следующий раз сортировать не буду, - и ушла.
Вот такая вот «слуга царю, отец солдатам». В смысле, мать.
От этих мыслей его отвлек Кайло:
Твоя очередь, генерал. Командуй!
========== Глава 45, в которой Мара продолжает любить. Несмотря ни на что. ==========
«Господство» был огромным кораблем. Его конструкция предполагала, что даже расколовшись на части (что, собственно, и произошло после лобовой атаки крейсера Сопротивления), он будет продолжать функционировать. Не в боевом режиме, конечно, но…
Автоматически закрывшиеся переборки обеспечат герметичность осколков, резервные блоки питания активируются и будут поддерживать систему жизнеобеспечения на срок, достаточный для эвакуации личного состава.
Маре странно было думать об этом, но «Господству» повезло. Корабль развалился на два крупных фрагмента, жертв – минимальное количество: меньше полутысячи при численности экипажа (и военных, и обслуживающего персонала) на борту около миллиона человек. Она предполагала, что погибших будут десятки тысяч. А то и сотни. Ошиблась, слава Силе.
Уцелел почти весь командный состав.
Не пострадал основной реактор, главный командный пункт.
Уже хорошо.
В голове четко выстроился план.
Ладно, глаза страшат, а руки делают.
Нужно идти работать.
Ну все, пошла.
Мара резко встала из кресла, опершись о подлокотники, и пошла руководить. Подготовкой к похоронам своего прошлого. Сноука, «Господства».
Ее прошлое умерло.
Ну и Царство ему Небесное…
…После эвакуации с погибшего «Господства» Мара обустраивалась в предоставленной ей каюте на «Добивающем», когда услышала сигнал гостевого запроса. Она, не двигаясь с места, Силой открыла дверь, за которой стоял новый Верховный Лидер.
Кайло, заходи, чего застыл?
Кайло нерешительно мялся у порога, не торопясь проходить внутрь.
Сын, ну в чем дело? Иди сюда!
Мара села на диван и похлопала по месту рядом с собой. Но он присел перед нею на корточки, уткнувшись подбородком в ее колени.
Ну как, устроилась уже? – Кайло оглянулся. – Места здесь маловато, да?
Сын, сейчас не до жиру. Отдельная каюта – уже хорошо! Ты же знаешь, сколько людей сюда эвакуировано с флагмана. Крейсер переполнен… Ты вообще слушал меня на вечернем брифинге?
Мама Мара, ты любила его? – вдруг спросил Кайло.
У Мары дернулась левая щека. Женщина резко поджала губы, пытаясь справиться с тиком, и пожала плечами.
Да я и сейчас его люблю…
Тогда почему ты…Как у тебя хватает сил смотреть на меня, говорить со мной?
Какой же ты глупый у меня… - она чуть наклонилась к нему, положила одну руку на его щеку, а второй погладила по голове. - Это событие было предопределено очень давно. Я знала, что так будет, еще когда замуж за него выходила, а ты тогда еще у Скайуокера был. А потом, позже, помнишь, когда я к тебе на Старкиллер прилетала, вы тогда с Хаксом только-только встречаться начали… Ну вот, когда я вернулась домой, на «Господство», он уже тогда со мной об этом говорил. Он предвидел все. Объяснял мне, успокаивал. Я сопротивлялась, конечно. Совсем не хотела, чтобы так все заканчивалось…
Мам, это было гораздо сложнее, чем убить Хана. И страшнее… Я никогда не забуду, как он… уговаривал… меня… его… убить. А я до последнего хотел снести голову мусорщице и подарить ее ему… Он был мне ближе родного отца. И дороже… Я… Мам, мне тяжело очень… - он обхватил ее колени руками и уткнулся в них лбом.
Мой хороший… - Мара продолжала гладить его по голове. – Он не покинул нас. Мы обязательно еще увидим его… Я видела, как он слился с Силой.
Ты серьезно? А я не решался спрашивать у тебя, куда делось его тело… Подожди, а разве слияние с Силой это не привилегия Светлой стороны?
Это тебе Люк наплел? Нет, это не так. Это вообще особенность наделенных Силой. Смотри, - она вытянула из-за ворота цепочку с висящим на ней перстнем с черным камнем. – Заберешь его, когда меня не станет.
– Мам, не надо, пожалуйста, об этом сейчас, мне и так фигово… Я чувствую твою боль… Прости, прости меня!..
Я знала, на что шла, сынок. Тебе не за что извиняться… - Мара глубоко вздохнула, чтобы подавить подступающий к горлу ком. - Ты чувствуешь его присутствие, Кайло?
Не так, как раньше. Раньше я всегда слышал его голос. Сейчас я просто знаю, что делать. Знаешь, как обострившаяся интуиция… И Сила. Ее стало как будто бы больше. И она легче слушается меня... Мам, я просмотрел почти все оставленные им для меня документы. Он такие надежды на меня возлагает… возлагал… Мам, там такие планы грандиозные!
Знаю, мой хороший!.. Ну так, значит, иди вперед. И не оглядывайся!
========== Глава 46. А тем временем в Сопротивлении... (ПО-длец) ==========
По откровенно не понимал, в чем виноват:
Если атаковал – отступать глупо! Мы уничтожили дредноут!.. Пилоты совершили подвиг!
Совершили! И не вернулись… - Лея метала на него гневные взгляды.
Получив от генерала Органы разжалование и по шеям, он кипел возмущением. Да как она не понимает?! В его ушах еще звенела ее гневная отповедь: «По, выбрось дурь из головы! Есть проблемы, которые не решить, запрыгнув в истребитель и чего-нибудь взорвав! Когда ты это усвоишь?»
Пока они выясняли отношения, Первый Орден нанес ответный удар. Если бы По еще немного задержался на мостике, а не бросился к своему икс-вингу, вылетел бы в космос вместе с Леей. Только вот у генерала были сверхспособности, а у него – нет. Каким образом она выжила – даже, наверное, этой ее непонятной Силе неизвестно. Сопроводив носилки с Леей до медблока, По сдал ее врачам и меддроидам, вполне (или не вполне?) искренне поскорбев о случившемся.
Ему, безусловно, было жаль генерала, с которой его связывали не только рабочие отношения, но в душе По был весь в радостном предвкушении. Наконец-то настал его звездный час! Кто сможет заменить Лею? Да никто, кроме него!
Но дальше события начали развиваться совсем не по его сценарию, и вот такого поворота лучший пилот Сопротивления уж никак не ожидал. Вернувшись с небес на землю, По быстро осознал всю зыбкость своего положения.
«На мостике все, кроме Леи, погибли. Единодушно ее преемником командование решило назначить…»
По замер…
«… вице-адмирала Холдо».
Кого??? Да что за херня?! Единодушно с кем? А почему он не принимал участия в этом голосовании? Причем ни в каком качестве: ни в качестве голосующего, ни в качестве кандидата… И рассматривалась ли его кандидатура? Да кто вообще эти люди? И сколько еще козырей в рукавах его престарелой любовницы?
По закипал. Да эта старая ведьма просто использовала его! Все его награды и звания в один миг оказались пустым звуком и ничего не значащими побрякушками. Он ощутил себя игрушкой в ловких руках опытной политиканши: хочу – повышу, хочу – разжалую… Без нее он – никто. Сейчас его быстро спишут со счетов. «Идите на пост и ожидайте приказов!» Блядь. И что, вот так все и кончится?
Нет, надо действовать. Немедленно. И именно сейчас, когда Лея на пороге смерти. Потом будет поздно. Потом в лучшем случае он будет командовать эскадрильей, а в худшем… нет, об этом думать совсем не хотелось. Что, опять все сначала? Нет уж! Еще одну старуху, да еще и крашеную в фиолетовый цвет, он точно не переживет.
По мысленно похвалил себя за то, что успел сколотить вокруг себя тесный кружок единомышленников, которые, как он надеялся, поддержат его.
Ну что ж, не удалось получить власть «по наследству», значит, он ее захватит…
Друзья не подвели. Переворот произошел быстро, хотя у По не было даже приблизительного плана. Действовали на кураже. Ну, Холдо сама была виновата: ее действия выглядели, как предательство, о чем он ей, собственно, и сказал. Правда, насладиться властью, сидя за главной консолью на мостике флагмана, По так и не успел – его триумф был прерван парализующим выстрелом его неубиваемой начальницы…
Придя в себя в транспортнике, По с нескрываемым облегчением наблюдал за гибелью «Господства» и последнего крейсера Сопротивления, на котором осталась адмирал Холдо. Он надеялся, что эта пожилая «Мальвина» с сиреневыми волосами не успела рассказать Лее об авантюре Финна и Роуз с добычей кодов Первого Ордена, которую он поддержал и которая так бесславно провалилась. Зря он вообще посвятил Холдо в этот план. Но теперь все… Ее нет. Поэтому этот промах легко можно будет списать на бывшего штурмовика и его подружку. В конце концов, это их идея была! А они вряд ли уцелели во время своего набега на корабль Сноука. Он же все слышал: их схватили и наверняка казнили на месте. А если каким-то чудом они выжили тогда, то наверняка погибли во время атаки Холдо…
По ухмыльнулся. А жизнь-то снова налаживается!..
После комы Лея выглядела старше еще лет на двадцать. По вился вокруг нее, окружая заботой и поддержкой. Ее взгляд светился любовью и благодарностью. Значит, Холдо ничего ей не сказала, а то Лея точно пинком под зад вышибла бы его в открытый космос, узнав, что он причастен к гибели почти всего личного состава доблестных бойцов Сопротивления.
«Да на хрена ж мне твоя любовь, старая ты ведьма?!» - По тепло ей улыбнулся, все еще не веря, что он опять занял место фаворита. Но позже, уже на Крэйте, после Леиных слов: «А что вы на меня смотрите? Все за ним!» - По понял, что победил…
Дэмерон ликовал, помогая своей пожилой принцессе подняться по трапу «Сокола». Да, их осталось немного, но они выжили, а навербовать новых бойцов было делом техники. Обычной, ежедневной рутиной. Кто там этим раньше занимался? Что, никого не осталось? Ну ладно, он новых назначит. Пусть стараются на благо свободы и демократии.
Оставался только один нерешенный вопрос – Рей. Мощная форсъюзерша, успевшая завоевать авторитет и доверие среди бойцов Сопротивления. Вроде бы, власть ее не сильно интересует, но как знать, как она поведет себя, когда не станет Леи? Той, похоже, осталось недолго. Поэтому надо действовать. Он больше не будет при ком-то. Он будет во главе Сопротивления, он его восстановит, опираясь на Силу последней джедайки. Он отвлечет ее от идеи власти, даже если она ей еще и не успела прийти в голову, подкинет ей мысль о восстановлении Ордена Джедаев и отправит ее куда-нибудь с глаз долой собирать учеников по всей Галактике. А если она будет сомневаться, так он ее убедит. Как? А что он умеет делать лучше всего? Ну, кроме как летать? Ну вот и все. И нечего изобретать велосипед.
Разглядев в группе выживших после Крэйта сопротивленцев молоденькую девушку с тремя пучками на затылке, нежно воркующую с его ВВ-8, По натянул на лицо одну из самых своих обворожительных улыбок и двинулся к ней.
Привет! Я – По!
Бывшая мусорщица тире новоиспеченный джедай протянула ему руку:
Я Рей!
Он нежно сжал ее ладонь и продержал в своей чуть дольше, чем это было нужно для простого приветствия:
Я знаю…
Комментарий к Глава 46. А тем временем в Сопротивлении... (ПО-длец)
Еще раз прошу прощения у тех, кто любит Сопротивление)
========== Глава 47, в которой Мара продолжает воспитывать Кайло. ==========
После гибели «Господства» новый Верховный Лидер переместился опять на «Добивающий».
Во время битвы на Крэйте Мара ждала детей на флагмане – командование кораблем в их отсутствие было на ней. Сконцентрировавшись на происходящем на поле битвы, она видела весь ход боя так, как будто сама там была.
Смерть Люка наполнила ее такой энергией, что даже Кайло испугался ее мощи. Она очень долго этого ждала. Она заслужила. Как только она почувствовала его смерть (да-да, смерть. Она специально избегала этих лицемерных джедайских определений типа «ушел», «слился с Силой»), она (уже по инерции, наверное) сразу начала искать в Силе дочь. Но Сила молчала. Ничего. Ни одной искорки. Ни-че-го.
Но вместе с этой мыслью вдруг пришло осознание, а с ним спокойствие: она сделала все, что могла. И даже больше. Пусть прошлое умрет.
Она всегда знала (с тех пор, как Сноук помог ей вернуть Силу), что больше не увидит своего ребенка. Но надежда, эта самая мерзкая и обманчивая зараза, все равно мешала ей жить, вырывала из реальности, заставляя мучить себя снова и снова.
Нельзя жить прошлым. Пусть оно умрет!
У нее есть настоящее, у нее есть дети. Они любят ее. Она любит их. Нет, она их не просто любит. Это больше. Они – вся ее жизнь. И у их ног вся Галактика.
Ну, почти вся…
На «Добивающем» один из конференц-залов, самый большой, которым сроду никто не пользовался, был переоборудован под что-то, что при Сноуке называлось бы тронным залом. Но это больше напоминало рабочий кабинет, только громадный.
Кайло находился там, стоял около огромного панорамного иллюминатора, когда к нему ворвалась Мара. В принципе, Кайло догадывался о цели ее визита. Во время штурма базы Сопротивления на Крэйте он приложил Хакса Силой об стену шаттла, когда тот усомнился в правильности его действий и приказов. Кайло морально готовил себя к извинениям, но даже не мог предположить реакции рыжего генерала: раньше Рен не позволял себе таких выходок. Если Хакс пошлет его подальше, в принципе, будет прав. Но, блин, Рыжий сам был виноват! В самый что ни на есть кульминационный, такой долгожданный для Кайло момент, когда вот он, ненавистный дядя, стоит перед ним и ухмыляется – осталось только выйти и убить его, наконец... Хакс попытался удержать его от этого боя. Нет, он, конечно, какие-то здравые аргументы пытался привести, правда, Кайло не помнил, какие именно, но во взгляде генерала читалось, что он сейчас ляжет на пороге с криком «Не пущщщу!». Ну и в запале как-то так само вышло…
Мара, не говоря ни слова, подошла к Кайло и отвесила ему смачного леща. Вместе с оплеухой ему в голову влетела картинка, в подробностях рассказывающая о смерти его бабки, сенатора Набу, Падме Амидалы. Ее убил ее собственный муж, обожаемый, нет, обожествляемый Реном дедушка, чей обгоревший шлем Кайло хранил, как священную реликвию. Рен увидел, как беременную женщину отбросило волной Силы, как она ударяется об пол, как из нее утекает жизнь. Палпатин сказал Энакину правду: «Ты убил ее»…
Следующая картинка была еще страшнее: из мертвого тела через огромный разрез врачи доставали недоношенных детей, не надеясь на то, что их жизни можно спасти…
Кайло был в ужасе.
Но мне рассказывали, что…
Можешь продолжать верить в эти джедайские россказни и утешать себя ими, - жестко сказала Мара. – Как будто ты не знаешь, как и кем пишется история! Что же вы, Скайуокеры, за скоты? Вас при рождении нужно от Силы отключать, потому что вы используете ее либо неэффективно, либо на своих. Тебя не научили в детстве, что нельзя обижать людей, в идеале никаких, но своих близких особенно? Нельзя бить того, кто слабее тебя или не может тебе ответить? Чего еще не донесли до тебя твои родители? Они не научили – значит, я учить буду. Больно. Кайло, почему бы тебе не ударить равного себе? Ну, меня, например?
Мам, ну что ты несешь…
Ссышь? Правильно. Не показывайся мне на глаза.
Ма-а-ам…
Ах, да! Киношкой наслаждайся!
«Вот ведьма, а!» - Кайло старался думать как можно тише.
Я все слышу! – не оборачиваясь, бросила она прежде, чем за ней закрылись двери.
Кайло понимал, что постоянно вертящиеся в его голове картинки из далекого прошлого – дело рук Мары. Ну как рук… Силы и сознания. Также он понимал, что сам он это не остановит, оставалось ждать, пока ей надоест, или она посчитает воспитательный процесс законченным. А пока раз за разом Кайло видел шлепок тела об пол, потом раскуроченный труп, полумертвых детей… Да когда ж это кончится уже…
Как ни странно, помощь пришла, откуда не ждали. Несмотря на поздний час, Кайло не торопился идти в их с Хаксом покои, сидел в своем огромном кабинете и продолжал придумывать слова для извинения, но тут к нему зашел Рыжий (сам зашел!) и сделал то, чего Кайло совсем не ожидал:
Извини меня, - сказал Хакс. – Я повел себя, как заполошная баба. Я просто испугался. За тебя. Я слишком много слушал о суперспособностях твоего дяди. Я своими глазами видел, что его не берут пушки. Я запаниковал. Я очень боялся потерять тебя. Прости. Прости, что сомневался в тебе. А ты его победил. Горжусь тобой очень.
Ошарашенный сияющий взгляд Кайло не нуждался ни в каких словесных комментариях. Он тут же сгреб Хакса в объятья и уткнулся носом ему в шею, нежно гладя по ушибленной спине.
Прости, прости, прости меня!.. – несмотря на длительную подготовку, других слов у Рена не нашлось. Ну что ж, извиняться не было его коньком.
Кайло вдруг отстранился и положил руку на плечо Хаксу:
А пошли к Маре, а?
Тот, видимо, хотел услышать что-то другое, и поэтому чуть не спросил «Зачем?», но Кайло, усмехнувшись, уже поспешил объяснить:
Она меня сегодня отлупила…
Хакс удивленно вскинул брови. Рен обнял его за талию и прижался своим лбом ко лбу генерала.
Ну, она волнуется за нас… за тебя… Пойдем, скажем ей, что у нас все нормально, она порадуется…
Хакс напрягся.
Подожди… а кто ей рассказал?
Хаксу неприятно-интересно было знать, кто же ей рассказал о выходке Рена. Хотя он, конечно, догадывался.
Да никто ей ничего не говорил… она сама видела… В Силе.
Генерал напрягся еще больше.
Так. Постой. А она часто может вот так просто брать и смотреть?
Рен, конечно, понял, к чему клонит Хакс.
Когда хочет, тогда и может. И я могу… Да успокойся ты! Она просто за ходом битвы смотрела! Ты серьезно думаешь, что она за нами подглядывает?!
Ну… - Хакс даже остановился.
Я тебе еще раз говорю – успокойся! Это полностью исключено! Пошли… А то мы и победу еще не отмечали… Она наверняка очень рада смерти Люка… Хотя мама сама его убить хотела…
Хакс улыбнулся:
Было очень благородно с ее стороны уступить это тебе!
Рен потянул его за руку к выходу, продолжая говорить:
Это не просто благородство, Рыжуль… Это своего рода инициация, подтверждение моих прав на трон Верховного Лидера и… ее уважение моего положения. И это притом, что она обладает намного большей Силой, чем я.
В глазах Хакса опять мелькнуло удивление.
Да-да, я не вру! А после смерти Люка ее могущество еще возросло! Но именно так она выражает свою любовь: я для нее на первом месте, а она – за мной, за моей спиной… Так же было и со Сноуком, и совсем по-другому было с Люком. Я это помню, еще со времен джедайской школы… Хотя он там и считался главным, а Мара как бы у него на подхвате, разницу в их уровне владения Силой было заметно не только мне. У него тоже, как и у его падаванов, не все и не сразу получалось, а Мара, бывало, подойдет, сделает, ученикам подскажет, как лучше, и все это походя, не напрягаясь… Люк аж из штанов выпрыгивал! А она смеялась: «Я не виновата в том, что я умнее, сильнее и талантливее, чем ты!» А с другой стороны, представь разницу в их образовании: она, обучавшаяся почти с младенчества у самого Палпатина, и полуграмотный переросток с Татуина, впервые узнавший о Силе в девятнадцать. И не успел он обучение начать, как его учителя с Силой слились! А когда к тебе время от времени являются призраки Силы и чего-то там вещают, то учебой это можно только с большой натяжкой назвать…
Отбой был час назад. Кайло осторожно поскребся в дверь теткиной каюты. Он был настроен решительно: «Не откроет – буду сидеть под дверью до утра!»
Но Мара открыла. Окинув взглядом сладкую парочку, она толкнула Кайло в грудь, выпихнув с порога, тоже вышла в коридор, и дверь в ее каюту захлопнулась. Она скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на племянника, чуть склонив голову набок.
Ты не одна, что ли? Кто там у тебя? – Кайло умел переводить стрелки.
Взвод штурмовиков. Чего надо? – Мара упорно делала вид, что все еще сердится, хотя, конечно же, увидев их вместе, успокоилась: разобрались, ну и молодцы.
Ма-а-ам, ну прости-и-и, - заныл Кайло, пытаясь обнять тетку. Он знал, что перед его скулежом Мара устоять не в силах, и беззастенчиво этим пользовался. Но в этот раз она была тверда, как кремень. Ну, в смысле, пока не собиралась выходить из роли разъяренной мегеры.
Я велела тебе не показываться мне на глаза. Я зла на тебя. И на семейку на твою. На всю, - упершись ладонями в его грудь, она пыталась избавиться от его объятий.
Кайло отстранился от нее и возразил внезапно очень серьезным тоном:
Моя семья, мам, - это ты и Хакс, понятно?
Женщина скептически поджала губы, хотя, конечно, это несколько пафосное заявление пробрало ее до глубины души.
Мама Мара, пожалуйста, можно нам войти?
Брови Мары поползли вверх. Это был запрещенный прием. Последнюю фразу произнес Хакс, который никогда раньше не называл ее так. Нет, эти двое решили ее до слез, что ли, довести? Она только теперь заметила, что Армитаж держал в руке бутылку, а Кайло – пакет неизвестно с чем.
«Вкусняшки какие-нибудь, наверное», - машинально подумала Мара. – «Блядь. Вот подлизы!»
Ну заходите, засранцы…
Мара разблокировала свою дверь ударом кулака. Парни переглянулись и зашли за ней следом.
Они расположились в ее гостиной за невысоким столом – дети на диване, а она напротив них в кресле. Смеялись, болтали о всякой ерунде. Они пили какой-то очень сладкий и очень густой ликер, заедая его конфетами, которые Кайло вытряхнул из принесенного им мешка прямо на столешницу. Мара физически ощутила, как у нее слипаются кишки. И глаза, кстати. Надо чай заварить. Она поднялась со своего места и извлекла из одного из шкафов три больших прозрачных чашки и коробку какого-то травяного сбора. Налив в них воду, она провела над кружками рукой, от чего вода в них мгновенно закипела. Мара бросила в каждую емкость по щепотке условного «чая» - травы, соцветия, лепестки какие-то – и поймала на себе взгляд Кайло:
Ты на ведьму похожа, - с улыбкой сказал он, развалившись на диване и продолжая жевать конфеты.
Пятьдесят лет это слышу, - усмехнулась Мара.
Мара вновь села на свое место и продолжила умиляться на парней. Вы только посмотрите: «Убийца Джедаев» (Мара слышала, что ее племянника так называют, ну, после определенных событий) и «Хоснианский Палач» (а это прозвище прилепила республиканская пропаганда Хаксу) роются в куче конфет и выбирают самые вкусные, толкаясь локтями. Мара поймала себя на мысли, что это самое милое, что она видела за всю свою жизнь. Темная сторона, Светлая сторона… Нет, вот он – Баланс… Хрупкий, зыбкий. Редкие минуты расслабленности и покоя. Мира…
Женщину опять потянули за собой воспоминания о недавних событиях. Грудь изнутри приятно обожгло осознание смерти Люка. Что этот урод говорил ее мальчику? «Война только начинается!» Да она и не заканчивалась еще! Да чтоб он сдох, фанатик херов!.. И тут же опять это приятное тепло: все, ее мечта сбылась. Сдох. Кайло серьезно и внимательно смотрел на тетку, видимо, услышав ее мысли.
«Спасибо, мой хороший», - мысленно обратилась она к нему. – «Люблю тебя».
«И я тебя», - улыбнулся Кайло.
У Хакса пискнул датапад, он разблокировал его и углубился в чтение сообщения. Кайло положил свою руку ему на ногу чуть выше колена. Обычно Рыжий никогда не позволял Рену дотрагиваться до себя при посторонних, даже если из посторонних была только одна Мара. Все проявления Реновой нежности при людях пресекались на корню. А сейчас сидит и не двигается. Хакс напечатал ответное сообщение, выключил планшет и бросил его рядом с собой на диван. И опять никакой реакции на руку на коленке. Мара порадовалась за себя: смотри-ка, сначала «мама Мара», теперь еще и вот это вот. Прям, можно сказать, новый уровень ее с Хаксом отношений! Так, ну что, надо выпроваживать детей, пусть идут мириться дальше. К себе.
Ну что, парни, завтра опять в 6.00 подъем…
Сегодня уже, мам!
Тем более. Спать хочу – умираю. Ну давайте… кыш пошли!
Они поднялись, Мара проводила их до двери каюты, поцеловала каждого в лоб.
Спокойной ночи, мам!
Спокойной ночи…
Пока она переодевалась, никогда не выключающийся мозг снова вернулся к работе. Все люди с «Господства» эвакуированы и переведены на другие корабли. Это раз. Много раненых, но лазареты справляются. Это два. Что-то еще… В голове вертелся план-график демонтажа вооружения и ценного оборудования бывшего флагмана. Что-то она хотела там оптимизировать…
Брифинг завтра в 7.00. Судя по настрою парней, спать они сегодня не собираются. Нет, ну Хакс придет, конечно, спички в глаза вставит и придет, а Кайло точно не добудишься. Ну и Сила с ним. Пусть спит. Его нынешний статус ему это позволяет. А она разберется сама. Не в первый раз.
Мара сладко зевнула.
Но только завтра. Все завтра…
========== Глава 48, в которой говорится о заблуждениях и их последствиях. ==========
Ну что ж, Рей полностью оправдала надежды Леи. Неизвестно, что ею двигало, но она, ничтоже сумняшеся, прямо от Люка, с Эч-То, кинулась «спасать» Бена прямо на «Господство», обращать его в свою веру.
У остатков Сопротивления еще была надежда. Несмотря на последовательное уничтожение их баз, на усиливающееся дезертирство и полное отсутствие дисциплины, на игнорирование их призывов о помощи и огромные потери.
Каким-то образом Сопротивление еще сопротивлялось.
Лея усиленно делала вид, что не теряет надежды, хотя здравый смысл твердил ей: «Беги! Спасайся! Прячься! Доживи свой век в тишине и покое… если получится!» Но нет, похоже, уже не получится… Вокруг остались только самые преданные борцы. Проще говоря, фанатики. Ушла в небытие старая боевая подруга, вице-адмирал Холдо, ценой своей жизни попытавшаяся остановить или хотя бы отвлечь на себя боевую мощь Первого Ордена. Но после ее никем не ожидаемой яростной атаки на «Господство» все изменилось. Лея это почувствовала. Может быть, Сопротивление в этот раз сделало небольшой шаг к своей победе, но только теперь ее сын стал от нее, Леи, еще дальше. В его возвращение, похоже, верила только Рей, и то по глупости.
Лея уже не первый раз прокручивала в голове рассказ Рей об убийстве Сноука, о том, как они, спина к спине, сражались вместе с Беном против гвардейцев, о том, как он уговаривал ее остаться с ним. И эта деревенщина объяснила это поведение Бена только тем, что она(?) ему(!) понравилась… Да нет, больше даже! Он же так явно показал ей свою заинтересованность! Рей заливалась соловьем, забрасывая Лею дешевой патетикой: «Ты будешь со мной!» – говорил он ей, - «Пусть прошлое умрет! Убей его, если потребуется!.. Ты никто, но не для меня!..» Принцессе было совершенно непонятно, где ее сын понахватался этой пошлятины. Наверняка мусорщица половину сама придумала. А то и больше… Лея реально побаивалась, что эта-слишком-много-думающая-о-себе-девушка в пылу своего рассказа возьмет, да и назовет ее мамой. А сама она прекрасно понимала, что имел в виду ее сын: ему теперь, после убийства Сноука, по традиции нужен был ученик и преемник. И еще: если единственная светлая джедайка перейдет к нему – все, Тьма победила! Только поэтому он и пытался перетянуть Рей на Темную сторону, и не более того. Но объяснять это Рей было, видимо, бесполезно. Да и незачем. О Великая Вселенная! Что же в голове у этой дурочки? Ну, кроме мокрых опилок? Сейчас Силу всем подряд, что ли, раздают? Ну ладно, мозгов нет, но Сила-то есть! Как она не чувствует? Ну… сама виновата!
Лея вспомнила одну давнишнюю историю из времен ее бурной студенческой юности, как она и еще две ее подружки на одной шумной вечеринке весь вечер абсолютно безбожно ржали над одной их однокурсницей, взявшейся напропалую флиртовать с самым красивым мальчиком их факультета, открытым геем. Почему она была не в курсе, непонятно. Все знали…Но, выходит, кроме нее. Она просто вилась вокруг него, изо всех сил кокетничая и постоянно как бы невзначай прикасаясь к нему. Тот смотрел на нее сначала с удивлением, но, заметив на себе пристальное внимание окружающих, решил-таки поучаствовать в веселье. Он лениво отвечал на ее ухаживания, посматривая на нее сверху вниз и криво улыбаясь, благодушно принимая вполне заслуженные комплименты своей внешности, на которые эта дурища не скупилась. А он еще и подначивал ее, имитируя нарастающий интерес. Но когда он разглядел в дверях своего запоздавшего парня, мгновенно сорвался с места, оставив незадачливую поклонницу, и направился к нему. Когда они встретились где-то в центре танц-пола, красавчик приподнял лицо своего друга за подбородок и очень театрально его поцеловал. Но на них в этот момент уже никто не смотрел. Все смотрели… догадайтесь, на кого? Правильно! В тот момент эту идиотку можно было за деньги показывать. Ну что ж, если Рей тоже хочет быть всеобщим посмешищем, кто она, генерал Органа, такая, чтобы ей это запретить? Лея усмехнулась.
И тут ей вновь, как тогда, во время рассказа Финна об атаке на Старкиллер, вспомнился парень, который однажды приходил провожать Бена в день его отлета в школу Люка. Высокий, очень стройный блондин, пухлые губы, очень светлые голубые глаза, прозрачные ресницы. Весь такой аристократически утонченный… Одет с иголочки, очень дорогой спидер… Он явно хотел подойти и представиться, но Бен его удержал, и тот, послушавшись его, очень учтиво ей кивнул в знак приветствия. Но сенатор тогда не обиделась и не расстроилась, а просто сделала для себя вывод: значит, этот парень дорожил отношениями с ее сыном и уважал его мнение, раз так легко подчинился ему. Хотя, конечно, Бен повел себя в этой ситуации не вполне корректно… Лея, быстренько срисовав регистрационный номер транспортного средства, на котором прилетел парень, потом навела справки. Мальчик из очень хорошей семьи: папа – высокопоставленный чиновник из Министерства финансов, мама возглавляла отдел в столичном Управлении образования. Достойные люди. Ничего удивительного, что их дом был расположен совсем неподалеку от сенаторской резиденции…
А теперь избранник ее сына – Армитаж Хакс. Самый молодой генерал Первого Ордена, сын коменданта Военной Академии на Арканисе. Успешно продолжает династию… несмотря на то, что бастард. Ну, а внешность! Великая Сила! Лея пересмотрела, как ей казалось, миллион голо-фото и видео с Хаксом. Нет, не плакатно-официальных, а таких, где он был запечатлен в более-менее свободной обстановке: с разнообразных празднований, приемов, банкетов… Все тот же типаж, как и первая любовь Бена. Нет, не точная копия, а именно типаж… Ярко-рыжие безупречно уложенные волосы, ресницы какого-то совсем уж невероятного лимонного оттенка, или это из-за зеленых глаз так кажется… Опять полные губы, очень красивая линия челюсти. Выглядит намного моложе своего возраста. Форма ему безумно идет. Идеально прямая спина. И опять все та же аристократическая утонченность и умение себя держать. Внешность абсолютно ангельская. Да посмотрев на такого, даже самому отъявленному и воинствующему натуралу о женщинах и думать-то не захочется... Минимум неделю!
Если отбросить республиканско-сопротивленческую пропаганду, обвинительное прозвище «Хоснианский палач» и все остальное бла-бла-бла… Уж Лея-то понимала: Хакс, конечно же, не сам отдавал приказ об уничтожении системы Хосниан: не уполномочен он такие вопросы решать. Он, конечно, ГЛАВНОкомандующий, но есть кое-кто и поглавнее - люди (и не совсем люди), стоящие выше него: Сноук, например, да и ее собственный сынок, наконец! Так вот, если все это отбросить, то… как ни крути, генерал Хакс – наиболее подходящая партия для ее сына, не то, что эта дикарка… со вшами!
Лея снова усмехнулась: Рей, девочка, угомонись! Нет у тебя никаких шансов!
Генерал Органа отметила про себя, что она едва ли не впервые одобрила поступок сына, в данном случае – его выбор…
Правда, теперь в ее одобрении он совершенно не нуждался…
«Сокол» с остатками Сопротивления на борту вошел в гиперпространство. Они летели уже около суток, и лететь было еще долго. Местом назначения была какая-то очередная секретная база в неизвестной Рей системе на неизвестной планете. Все спят, она дежурит. Она положила ноги на кресло второго пилота, лениво потягивая из плоской бутылки какую-то крепкую жидкость еще из запасов Хана.
Она думала о Кайло. О его предложении. О его горящем взгляде. О протянутой ей руке. О том, как они лихо раскидали охрану Сноука. А, и вот об этом вот: «…Но не для меня! Пошли со мной! Мы будем вместе править Галактикой!.. Пожалуйста…». Думала, думала… Мысли закольцевались и пошли на пятый круг.
Контрабандный вискарь растекался по телу приятным теплом и рождал крамольные мысли. Может, надо было согласиться? С Сопротивлением, видимо, покончено. Надолго. Что от него осталось? Горстка чудом выживших людей, держащихся на голом энтузиазме. Вот что бы на ее месте сделала любая нормальная девушка, когда к ней руки тянет такой мужчина? Ответ на этот вопрос может быть только один: «Я согласна!» На все. И даже без Галактики. И в Пекло Сопротивление, ситхов, джедаев и всю остальную хрень… О Сила! Такой мужик, а она – дура идейная…
И тут она увидела ЕГО. Опять.
Он спал, но проснулся, видимо, почувствовав на себе ее взгляд. Рен явно был не один: она увидела его руку, перекинутую через кого-то. Он поднял голову от подушки и инстинктивно, как будто защищая (от кого – от нее, что ли?) притянул к себе спящего рядом человека, которого Рей видела размыто, очень нечетко. Но зато самого Рена очень хорошо видела!
В данный момент для Кайло Рей была последним человеком, с которым бы тот хотел пообщаться, уже не говоря о том, что и сам момент был неподходящим. Хотя, безусловно, более подходящим, чем буквально полчаса назад. Но Сила, таким странным образом соединившая их, его не спрашивала. Кайло аж в холодный пот бросило от одной мысли, что Рей могла застать их с Хаксом прямо непосредственно… ой… Нет, ему самому было все равно, а вот Рыжик… он такой застенчивый... и впечатлительный. Рену только-только удалось убедить Армитажа в том, что его частная жизнь находится в полной неприкосновенности, и что он, Кайло, всегда сможет защитить его от любого посягательства, как ментального, так и физического, и что, в конце концов, его мама Мара – абсолютно адекватная женщина, а не конченная извращенка, только и мечтающая, чтобы подглядывать за своим племянником и его парнем при помощи своих суперспособностей… А тут эта нарисовалась! Как же хорошо, что Хакс уже спал, а то точно навыдумывал бы себе… не пойми чего…
Рен мысленно прокрутил в памяти все форсбонды с Рей, которые, к счастью, случались достаточно редко и были короткими, и подумал, а сможет ли он не среагировать на нее вообще, не подать виду? Ну, если вдруг чего… Видимо, придется как-то научиться игнорировать мусорщицу во имя сохранения психического здоровья любимого Рыжули. А то потом и не знай, чем лечить генераловы моральные травмы! Уж точно не сексом. Причем, в течение месяцев трех… Оторвавшись от своих сумбурных размышлений, молодой Верховный Лидер раздраженно выдохнул:
Ну вот ты вовремя прям…
Юная джедайка прыгнула с места в карьер:
Девушка твоя?
Парень, - с нажимом сказал Рен. Он тут же ощутил весь шквал эмоций, обуревавших мусорщицу. – Рей, я не знаю, что ты там себе напридумывала. И знать не хочу. Я предлагал тебе только свое наставничество. А, да, еще Галактику. Все, забудь. Предложение утратило актуальность. Я Галактику вон ему подарил, - сказал Кайло, указав подбородком на того, кто мирно сопел с ним рядом.
Он уронил голову обратно на подушку и, уткнувшись лбом в рыжий затылок своего соседа, закрыл глаза.
Блядь, надо как-то отключить эту хуйню…
Форсбонд закончился так же внезапно, как и начался, но Рей еще какое-то время продолжала пялиться на то место, где она только что видела Кайло. Она в несколько глотков прикончила остатки виски, пытаясь осмыслить услышанное.
В кабину, потягиваясь, зашел По.
Привет! – зевнул он. – Слушай, что сейчас расскажу. Ты же ведь НИЧЕГО не знаешь!
Рей слабо улыбнулась лучшему-пилоту-Сопротивления, твердо уверенная в том, что то «ничего», которое она сейчас услышала от Кайло, лучше бы ей было не знать никогда… И совсем не уверенная, что у нее хватит душевных сил на еще одно «ничего», но только в исполнении Дэмерона…
========== Глава 49, в которой Сопротивление продолжает сопротивляться. (35 ПБЯ, то есть спустя год после событий, описанных в "Последнем Джедае") ==========
В общем-то, беды ничего не предвещало. Обычное, простое дело – подписание договора о присоединении очередной системы к Первому Ордену. Дипломаты уже все сделали, остались только формальности. Да и планета-столица – ну просто конфетка: белые пляжи, голубой океан. В курортных зонах – никакой опасной флоры и фауны. Толпы отдыхающих. Музыка, фейерверки. В общем, праздник каждый день. Резиденция местного Короля (Мара смеялась: «Еще бы Императором себя назвал, придурок!») – огромная территория со всеми условиями для приятного времяпрепровождения. Понятное дело, на берегу океана.
Мара порадовалась за детей:
Ну хоть покупаетесь, позагораете. Фотки шлите мне!
Последняя фотка пришла позавчера вечером: Хакс со страдальческим ярко-красным лицом, обнимающий его со спины широко улыбающийся Кайло, и все объясняющая подпись: «Рыжуля обгорел» с кучей грустных смайликов.
А сегодня утром пришел сигнал бедствия.
Сопротивление атаковало. Вопросы «Какое, на хрен, Сопротивление?» и «Как так получилось?» Мара решила оставить до лучших времен.
Год назад от Сопротивления оставалось два с половиной человека и один дышащий на ладан грузовой корабль – «Сокол». Все. Конечно, за год они могли навербовать в свои ряды новых бойцов, но разведка ни о чем таком не сообщала.
Первый Орден отреагировал оперативно. Воздушное пространство планеты-курорта было заблокировано, уйти террористам не удалось.
Наземная операция завершилась уже через три часа.
Через четыре с половиной часа крейсер Мары вышел из гиперпространства на орбите этой планетки. Еще через пятнадцать минут ее шаттл приземлился в эпицентре стихнувшей битвы, превратившей резиденцию в пепелище.
Мара быстро шла к дворцу (он почему-то остался почти целым) в сопровождении личной охраны. Ей не хотелось задерживаться, но около этой группы она не смогла не остановиться. В кольце штурмовиков – три трупа: Финн, Дэмерон, Рей. Лежали ровно, параллельно друг другу. Около них стояла их бессменный лидер, генерал Органа. Кому бы не пропасть.
Первая мысль Мары – вполне закономерная, но совсем не гуманная: «А она-то почему живая?»
Пока Мара боролась со своими ощущениями, Лея в упор смотрела на нее. Мара про себя отметила: лицо уставшее. Сильно постарела. И еще что-то… Мара почувствовала, что Лею съедает страшная болезнь. На этой стадии уже неизлечимая.
Надо ли сейчас с ней разговаривать? Или бежать уже к детям? Нет, надо поговорить… Мара первой прервала их игру в гляделки.
ЗдорОво, золовка. Что-то ты из контекста выбиваешься: либо их поставь, либо сама ложись, - в критических ситуациях у Мары случались приступы черного юмора - это было такой специфической защитной реакцией сознания.
Здравствуй, Мара.
Надо же, самоконтроль Лею даже сейчас не подвел. А вот ее бывшая сноха была на пределе. Не выдержала.
Зачем? Просто. Скажи. Зачем… - она показала на трупы у ног Органы.
Когда та начала говорить, Мара на миг подумала, что это не живой человек, а дроид в оболочке Леи: настолько тупо звучали сейчас из ее уст сопротивленческие лозунги. Особенно про надежду.
Лея… - начала было Мара, но та прервала ее.
Я признаю поражение. Но мы хотя бы попытались…
Что попытались, Лея?
Избавить Галактику от тирании. И от чудовища, которое ты воспитала. И от его… приспешников.
Понятно. Тогда почему они еще живы?
Мы не убийцы, Мара! Приговор им должен вынести суд!
Мара не стала выяснять, какой еще, на хрен, суд. Не существовало уже ни Республиканского Сената, ни Республиканского Суда. Осколки Республики тихо, таясь друг от друга, постепенно признавали власть Первого Ордена и переходили под его юрисдикцию. А у Сопротивления какой суд? Военно-полевой, что ли? А может, Лея имела в виду ее личный суд, ну или Небесный?
Мара усмехнулась:
Чудовище, значит…
А как еще я могу назвать человека, убившего собственного отца? – голос Леи дребезжал металлом. – Мара, приди в себя! Он убил обоих твоих мужей! Ты должна…
Да ничего я тебе не должна! – резко оборвала ее Мара. – Своего первого мужа я бы и сама с удовольствием убила, но я уступила эту миссию Кайло: у него с Люком были свои счеты… А Сноук… И он, и я понимали, что это удел всех наставников-ситхов. Мы были готовы. Я не ропщу. Знаешь, почему, Лея? Потому что Кайло всегда был для меня на первом месте, дороже всего на свете! Важнее власти, амбиций, мужиков. Это в отличие от тебя…
Он чудовище, монстр… - выплюнула Лея, как будто не слыша ее.
Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь о своем сыне, Лея?
И вдруг генерал Органа… улыбнулась!
Конечно, понимаю, Мара. Я и жива, только потому, что он мой сын. И ему нужна я, нужна моя любовь, любовь настоящей матери, а не чужой тетки. И пусть с опозданием, но я ему ее дам. Мы больше не противники, и у меня сейчас есть возможность все исправить, - Лея усмехнулась. – Да, я помню твои дешевые трюки по завоеванию внимания Бена. А свою настоящую мать он любит и без прыганья перед ним на задних лапках. Ты проиграла, Мара! Сейчас за твою жизнь я и одного кредита не дам. Он избавится от тебя так же, как избавился от Сноука!
Мара не стала слушать дальше. Даже огрызаться охоты не было. Она просто развернулась и пошла дальше, к дворцу, на террасе которого она увидела Кайло, вокруг которого суетились врачи.
Она не дошла до него метров пятьдесят.
Дарт Мара, извините, Вам туда нельзя.
Мара обернулась, ее взгляд уткнулся в грудь офицера. Рассмотрела знаки отличия.
-Капитан, ты берега-то видь…
Она даже не сбавила шаг. И тут у нее зашумело в голове: ее пытается остановить человек, намного ниже ее по званию и статусу. «Я не дам за твою жизнь и одного кредита»… В следующую секунду капитан «Слабоумие и отвага» схватил ее за руку:
Дарт Мара…
Она Силой опрокинула его на спину и пригвоздила к земле:
Да ты бессмертный, что ли?
Капитан в ужасе выпучил на нее глаза, хватая ртом воздух. Мара, поняв, что несколько перестаралась, тут же отпустила его и продолжила свой путь, заметив боковым зрением, как тот сел в пыли, потирая горло. Она была одновременно в гневе и смятении.
Что происходит?.. Почему его не остановила охрана?.. Она видела этому только одно объяснение: Лея права…
На глаза навернулись слезы.
На террасу она почти вбежала. Пока она возила по земле наглого офицера, врачи ушли. Кайло застегивал рубашку. Поверх повязок.
Заметив блеск слез в глазах тетки, Кайло поморщился:
Ой, только не начинай, мам! Все в порядке!
Мара попыталась при помощи Силы считать информацию с племянника, с окружающего пространства, но почувствовала, что Кайло… явно ее блокировал.
А Хакс где?
Должен быть в медблоке уже. На «Добивающем».
Она не задавала вопросов, но Кайло понимал, что она хочет спросить.
Мам, ну у него там сотряс, трещины в двух ребрах… Мам, да нормально все. Никаких травм, несовместимых с жизнью. Через три дня будет, как новенький! – и перевел тему. – Смотри, что покажу!
Он протянул ей небольшой обруч. Как будто стеклянный. Светится голубым. От удивления у Мары глаза полезли на лоб:
Твою мать! Узы Силы!
Ага!
Мара вопросительно посмотрела на племянника: понятно, что без них с ним бы никто не справился, но как эти сопротивленческие террористы надели их на него?
Нет, ну сначала было какой-то херовиной по голове…
Понятно… Да где они их взяли-то? Это редчайший артефакт, возможно, уникальный…
Да Рей от Люка с Эч-То привезла! У них на «Соколе», - Кайло махнул в сторону, противоположную той, откуда пришла Мара, - целый склад этого добра: и библиотека джедайская, и еще куча всего, чего они из Храма вывезли.
Мара продолжала рассматривать ошейник:
Значит, у них там на этом «Соколе» и штаб, и склад…
Ага! И сральня, и жральня. Были… Ну что? Домой?
Кайло обнял тетку за плечи, и они направились к ее шаттлу: на Ипсилоне Кайло улетел Хакс.
Мара опять обратила внимание на трупы «героев Сопротивления». Теперь рядом с ними не было ни Леи, ни оцепления. «Может, мне померещилось все?» - подумала Мара.
Кайло, - Мара понимала, что племянник не очень хочет говорить о случившемся, но все же сделала попытку. Она придержала Рена за руку, вынуждая его остановиться, и указала на трупы. – Как они погибли? – поняв, что может и не дождаться ответа, она добавила: - Это не праздное любопытство, сын!
Маска спокойствия тут же слетела с Верховного Лидера. Мара чувствовала, сколько усилий он прикладывал, чтобы сдерживаться. Рен ответил, не разжимая зубов:
От выстрелов из бластера.
Ну, это я вижу. Я вижу, что и Рей тоже…
Да, и Рей тоже! Да, мам, ты правильно заметила: не было никаких поединков на световых мечах! – Кайло заводился все больше. – Да и мечей не было! Мам, мы на пляже были, в одних трусах! Ну какой, на хрен, меч?! И убил ее не я, а наша охрана. Они с нами были, но на отдалении. Все молодцы, сработали оперативно: и сигнал бедствия послали, и подкрепление вызвали, и этих уложили… попозже, правда.
«Что-то уж слишком легко», - пронеслось у Мары в голове. Кайло продолжал:
Я вообще не почувствовал опасности: либо Рей их Силой закрывала, либо они под какими-то препаратами были. Там люди, специально обученные, у них образцы тканей взяли, анализ сделали. Отчет пришлют – посмотрим… Как выяснилось, эти… - Кайло запнулся, видимо, не найдя подходящего определения для «борцов Сопротивления», ни цензурного, ни матерного, - шантажировали местного короля. Они знали о нашем прибытии, подготовились… а он их сам пропустил на территорию резиденции. Ну, в смысле, приказ отдал пропустить…
Его допросили?
Ну, насколько это было возможно. Он погиб. То, что я тебе сейчас рассказываю, он перед смертью и сказал.
Понятно, - Мара задумалась. - Я не могу понять логики их действий. С одной стороны, их операция вроде бы спланирована была, а с другой… На что они надеялись? – Она посмотрела вверх. На небе не было ни единого облачка, но зато очень хорошо были заметны очертания трех(!) первоорденских крейсеров и чуть подальше четвертого, на котором она прилетела. Мощи даже одного вполне хватило бы, чтобы стереть все живое с лица этой планеты.
Да нет никакой логики, мам! Единственное, что я понял из всей этой херни – им нужен был я. Там же… Лея! «Я хочу тебя вернуть!»
Куда? – искренне не поняла Мара.
Не поверишь, мам! На Светлую сторону!
А-а-а… То есть, это у них – светлая?
Кайло зло хмыкнул.
Ты разговаривал с ней?
В этом не было никакого смысла. Она разговаривала, я – нет. Лея, как всегда, слышит только себя. Мои аргументы ее не интересуют. Ей просто нужно было, чтобы я сделал, как она хочет. Впрочем, как и всегда… Но только в этот раз она зашла слишком далеко.
Мара все-таки решилась спросить:
Под повязками что?
Ожоги.
Мара вздрогнула, когда увидела, пробившись через щиты Кайло, как он их получил. Рен, уловив ее мысли, поморщился:
Мам, да на мне заживет, как на собаке. А Рыжик… Мам, я думал, они убьют его… Когда они поняли, что им не уйти, они озверели просто… Блядь, и я сделать ничего не мог… из-за хрени этой, - Кайло кивнул на ошейник, который Мара держала в руках. – А! Вот! – Рен порылся в кармане, извлек из него крохотную ключ-карту и протянул ее Маре. – У Рей потом нашли, когда тело обыскивали.
Мара слушала племянника и зверела сама. Собственными руками этих скотов бы передушила!
Как он?
Кайло нервно пригладил волосы пятерней.
Один сплошной синяк, ну и… я тебе говорил уже… Внутренние органы целы, вроде… Врачи, которые первую помощь оказывали, ну, ты видела их… сказали, что все будет хорошо. Сейчас до крейсера доберемся – пойду к нему…
Мара вздохнула и взяла племянника за руку:
Все кончилось, родной. Полетели домой!..
Женщина оглянулась, всходя по трапу своего шаттла.
Над территорией бывшей резиденции стелился черный дым.
В воздух поднимались корабли десанта.
========== Глава 50, в которой Мара рассуждает о жизни и предается воспоминаниям. ==========
До крейсера лететь недолго. Это время Мара решила использовать, чтобы привести в порядок растрепанные мысли и чувства. Нужно успокоиться, собраться и достойно встретить то, что должно произойти. Если, конечно, Лея окажется права…
Прикрыв глаза, Мара начала внутренний диалог с самой собой.
Сноук говорил: «По-человечески не будет».
Да-а-а, в нашей семейке по-человечески просто не бывает.
Покойный муж оказался прав во всем.
Смотри, Мара, сколько он сделал для твоего ребенка!
Гораздо больше, чем ты!
Он все предвидел, все спланировал и сам подтолкнул Кайло к нужному решению.
А ты? Всю жизнь гордилась тем, что, не задумываясь, отдашь жизнь за него, а сейчас что? Сопли-слюни? Обидно тебе? Конечно, обидно. Но тем не менее соберись уже и сделай то, что должна.
Она посмотрела на Кайло, сидящего в соседнем кресле. «Он избавится от тебя, как избавился от Сноука»… «Воспитанное ею чудовище», как выразилась Лея, просматривало что-то на датападе и грызло орешки, упаковку с которыми нашло в кармашке впереди стоящего кресла. Наверняка, сам их туда и засунул раньше… Кайло почувствовал на себе ее взгляд, вопросительно посмотрел на нее и тряхнул головой, пытаясь избавиться от лезущей в глаза челки. Задел шишкой на затылке о высокую спинку кресла. Тут же сморщился с криком «Ай, блядь!»
Мара улыбнулась:
Сынок, давай я помогу, а?
Кайло тут же от нее отшатнулся:
Нет-нет-нет! Сейчас на крейсере будем, а там зеленкой помажут.
Мара беззвучно рассмеялась. Она умела исцелять Силой, но, по необъяснимой причине, этот процесс в ее исполнении сопровождался сильной болью для исцеляемого, поэтому свои способности она применяла только на «пациентах», находящихся без сознания: им было все равно. В памяти сразу всплыла ситуация из далекого прошлого, которую ей и припомнил Кайло.
Это произошло во время той самой поездки к Лее с Ханом перед самыми родами. К Маре подбежал хнычущий Бен: на коленках краснели ссадины. Она тут же отвела его в дом, обработала раны антисептиком и достала бакту. Ребенок в недоумении смотрел на нее: и его мать, Лея, и дядя Люк умели лечить Силой, поэтому им было достаточно рукой провести, чтобы от царапин и следа не осталось. Он ожидал того же и от Мары, но она просто побоялась причинить ему боль своим «лечением», побоялась испугать его, и решила действовать традиционными методами. Антисептик жег содранную кожу, и поэтому Бен, увидев флакон с лекарством и ожидая чего-то еще более неприятного, в решительном протесте замотал головой. Мара истолковала это по-своему. Она убрала бакту и достала флакон зеленки; Мара даже не стала задумываться, откуда у Леи в аптечке это экзотическое и явно устаревшее средство. Намазав ребенку коленки, она поцеловала его в щеку, потом в лоб и сказала:
Ну вот, теперь все хорошо, дорогой!
Бен был категорически с ней не согласен: зеленка щипала зверски. У него опять на глаза навернулись слезы, задрожала нижняя губешка, но он героически терпел и сдерживался, чтобы не разрыдаться.
Именно эту сцену и застали вошедшие близнецы. Лея, явно не понимающая, что происходит, вопросительно смотрела то на зеленые коленки сына, то на Люка, то на Мару. Ей никто ничего не стал объяснять, только Люк, хохотнув, сказал ей:
Просто поверь, так лучше!
Конечно, со стороны это выглядело как сомнение в ее способностях, но Маре в очередной раз было наплевать.
Впоследствии Кайло неоднократно испытывал на себе теткины целительские способности и, несмотря на свой высокий болевой порог, предсказуемо предпочитал «зеленку», то есть все, что угодно, только не Марино лечение.
========== Глава 51, в которой Кайло опять убеждается в том, что его мама - лучшая в мире. ==========
Мара стала искать в Силе Лею, как только ступила на борт флагмана и нашла ее… в тюремном блоке. Неожиданно. Она твердо приняла решение ничего не анализировать. Пусть будет то, что будет, а она сделает то, что должна. Она достала свой датапад, снесла всю информацию, оставив только фотографии. Отключила его от Сети. И пошла навестить родственницу.
Имея универсальные коды доступа в любую часть корабля, Мара беспрепятственно прошла в тюремный блок прямо к камере Леи. Кроме нее в блоке никого не было. Камера отделялась от коридора решеткой. Разговаривать Маре совсем не хотелось, поэтому она просто молча просунула гаджет между прутьями и протянула его Лее. Та даже не шевельнулась, но спросила:
Что это?
«Бомба, блядь,» - мысленно огрызнулась Мара.
Это голо-фото. Его. Их. Наши. Все, какие у меня есть.
Органа скривилась:
Ты думаешь, я забыла, как выглядит мой сын?
Мара уже еле сдерживалась, чтобы не послать эту «яжмать» куда подальше.
Ну, если сегодня не считать, где ты его последний раз видела? В новостях? Держи!
Лея нехотя взяла протянутый ей планшет.
Дольше Мара задерживаться не стала. Она бесилась на себя из-за того, что эта дрянь так выбила ее из колеи, ударив по самому больному. Матерью она побыть захотела! Ну, побудь, пока еще остатки здоровья есть! Только где ты была, мать, когда твоему ребенку нужно было твое участие, твоя помощь? Ты всегда требовала от него того, чего хотела сама, не спрашивая, а нужно ли это ему, и он предсказуемо не оправдывал твоих ожиданий. Мара слышала, что Лея называла сына «самым большим своим разочарованием». А просто любить ты его не пробовала? Правда, любить нельзя научиться. Человек либо может это делать, либо нет. Хотя когда в нашей семейке хоть что-то было по-человечески?..
Мара попыталась вернуться к работе. Дела, конечно же, были, но все они казались ей какими-то пустыми и бессмысленными. Мысли, как рой мух, крутились вокруг Леи.
Через несколько часов она не выдержала. Она чувствовала, что ее как будто что-то толкает к ней. Она опять отправилась в тюремный блок…
Перед камерой своей матери стоял Кайло. Лея висела в петле. Веревка была привязана за верхнюю перекладину решетки.
Мара активировала коммлинк на запястье:
Медицинскую бригаду в тюремный блок!
От ее слов Кайло вздрогнул, и его как будто прорвало:
Где охрана? Меня ни один человек не встретил! Да что за херня здесь происходит? Почему ей оставили пояс?
Мара подошла к нему почти вплотную.
Это не пояс, Кайло, - она указала на оборванный подол ее платья, а потом пошла искать охрану. Зайдя в караульное помещение, она увидела, что все четверо охранников мертвы. Они явно были убиты при помощи Силы – Мара чувствовала, что их мозги превратились в кашу.
Кто это сделал? – из-за ее спины спросил Кайло и сам же ответил на свой вопрос. - Это Лея?
Мара утвердительно кивнула. Она слышала историю о том, как Лея выжила в открытом космосе, а уж убить несколько человек при помощи Силы форсъюзеру ее уровня точно не составило бы труда…
Зачем она это сделала? Я не собирался ее убивать…
Может, именно поэтому. Она была смертельно больна, Кайло, - сказала Мара, а про себя подумала: «Да, это очень по-ситхски, сынок: оставить в живых и заставить доживать свой век в позоре. Смерть-то в этой ситуации – лучший выход». Ну, хоть раз в жизни Лея сделаладля сына что-то… нет, не хорошее, но по-настоящему правильное.
Последние мысли Леи оставили отпечатки в Силе. Они выглядели как замершие в воздухе прозрачные скульптуры. От живых людей отпечатки оставались совсем другие.
Кайло судорожно считывал последние мысли своей матери. Да, он нашел, что искал: Лея вспоминала о своем сыне, но в неконтролируемой агонии ее мысли были совсем не о нем. И Кайло сам был не рад, что наткнулся на них:
Блядь! Дэмерон! Она с ним… Блядь…
Мара сама как будто одеревенела. Она не могла выдавить из себя хотя бы одно утешительное слово.
А Кайло продолжал смотреть, считывать и вдруг… «Ты проиграла… Ему нужна настоящая мать… Я за твою жизнь и одного кредита не дам… Он избавится от тебя…»
Кайло резко развернулся к тетке. Мара зажмурилась. Это, наверное, была самая тупая из всех возможных реакций, но тело как-то само среагировало. В ушах зазвенело. Да, выключить все органы чувств сейчас было бы очень кстати…
Она почувствовала, как он легко трясет ее за плечи, а потом сильно-сильно прижимает к себе…
…Мам! Почему ты поверила ей? Ты слышишь меня? Мам?
Все, больше она сдерживаться не могла и позволила слезам литься. Сразу стало легко, как будто нарыв прорвался. Кайло продолжал обнимать ее, вытирать слезы и говорить что-то, но она почти не слышала.
Почему ты ей поверила?
Ну… Почему… Она так уверенно говорила… и ты блокировал меня… и капитан еще тот…
А! Это я послал его, чтобы он задержал тебя хоть ненадолго. Мам, я…
Я могла его убить… Тебе его не жалко?
Нет. Мне тебя жалко! – Кайло в очередной раз прижал тетку к себе и поцеловал в макушку. – Я не хотел, чтобы ты видела… ну… там… все…
Хороший мой…
Она вспомнила, что сейчас должны прийти медики, и эта мысль немного привела ее в чувства. Она вдохнула и со всхлипом выдохнула.
Мам, а это что? – Кайло указывал на лежащий на полу прямо рядом с решеткой планшет.
А, - Мара шмыгнула носом. – Это мой. Я принесла ей… Фотки ваши показать…
Присев, Кайло просунул руку между прутьями решетки и достал датапад. Включил. Пароля не было, и поэтому на его экране сразу высветилась фотография. Та самая. С «курорта». Кайло посмотрел на зареванное лицо Мары и подумал: «Да, Хакс прав: у меня лучшая мама в мире»…
Подоспевшая бригада медиков сделала все оперативно и слаженно. Кайло присутствовал при всех процедурах. Мара решила остаться с ним, хотя смотреть на это все она совсем не хотела.
Стараясь отвлечься от происходящего, она пыталась вспомнить хоть что-то хорошее о покойнице (Мара откуда-то знала, что в какой-то культуре есть такая древняя традиция). Но память, как назло, подсовывала только гадости, причем, из теперь уже, казалось бы, исчерпанной темы. Например, как однажды Люк, общаясь с Леей по голо-связи, выяснил, что семейство Соло не сможет забрать Бена на каникулы, потому что у Леи внеочередная сессия в Сенате, а Хан в отъезде. На неопределенное время. Люк в своем обычном нравоучительном тоне выговаривал сестре:
Конечно, мы с Марой можем оставить Бена у себя, но родители все-таки вы, он скучает…
Тело поместили в утилизационную капсулу. Двое медиков сопроводили их до шлюза и, отдав честь, ушли.
Мара и Кайло стояли у иллюминатора. Когда открылись внешние двери шлюза, у капсулы заработал двигатель, и она выплыла в открытый космос. Удалившись на заданное расстояние, капсула взорвалась, превратившись в миллион сияющих брызг.
Мара подумала: «Вот как провожаем Генерала Сопротивления: с почестями! С салютом даже!»
Последние отблески взрыва погасли в темноте, но они все продолжали смотреть в черноту космоса, в которой навеки растворилась Ее Высочество Лея Органа, бывший член Республиканского Сената, идейный вдохновитель Альянса Повстанцев и бессменный лидер Сопротивления.
Молчание затягивалось. Мара осторожно потрогала племянника за руку. Он выпал из оцепенения и повернулся к ней.
Она решилась заговорить первой.
Ну что, может, ко мне пойдем? – она совсем не хотела оставлять сейчас Кайло одного.
Нет, мам, пошли к нам. Хакса врачи уже из медблока отпустили.
Мара удивленно посмотрела на него.
Я же говорил, все нормально. Еще два дня дома под наблюдением побудет.
Мара засомневалась:
Ой, ему, наверное, лежать надо… И я мешать вам не хочу…
Да нет, мам! Он сам предложил… - Кайло понял, что потерялся во времени. – Ждет нас уже, наверное.
А как у него голова после сотрясения? – Мара сделала последнюю попытку отказаться от визита к детям.
Вот когда лежит – кружится, а когда сидит – нормально. Пошли! Ему недавно какое-то вино хорошее прислали.
Мара всплеснула руками:
А ему разве можно сейчас?
А мы ему и не дадим! Пошли! – Кайло, видимо, устал уговаривать тетку и, взяв ее за руку, потянул за собой.
Она послушно шла за племянником… Вспомнила вдруг, как сама когда-то держала его, маленького, за руку.
Вспомнила их очень давний разговор:
«…Тот дядя говорил, что ты всегда будешь рядом со мной, даже когда не будет его».
«Конечно, буду, мой милый! И сейчас, и потом»…
Мара очень хотела верить, что теперь все точно будет хорошо…
Может, еще и получится по-человечески…
Комментарий к Глава 51, в которой Кайло опять убеждается в том, что его мама - лучшая в мире. ...и это еще не конец!
========== Глава 52, в которой Сопротивление опять всех обмануло. ==========
Но чуть позже Мара выяснила, что, может, у них все еще и будет по-человечески, но только не сегодня…
Кайло разблокировал дверь их с Хаксом каюты, и они зашли внутрь.
Увидев генерала, Мара с трудом удержалась, чтобы с воплем не выбежать обратно в коридор. Она гневно зыркнула на Кайло:
Ты вот ЭТО называешь «нормально»? – прошипела Мара, указывая на Хакса, а потом резко поменяла собеседника: - А ты почему ушел из медблока?! Ни за что не поверю, что тебя отпустили!
Кайло тоже говорил сразу со всеми:
Мам, вообще раньше еще хуже было, - но, разглядывая Армитажа, Рен отметил, что из улучшений было только то, что с генерала смыли грязь и кровь, а вот синяки стали еще темнее, а из-за отеков почти не было видно глаз. - Рыжуль, ты же сказал, что все нормально…
Рен приблизился к нему, пытаясь обнять, но так и не решился дотронуться до генерала, боясь причинить ему боль. Хакс тяжело вздохнул.
Да не говорил я ничего про «нормально»… Я ушел из медблока из-за вот этого, - Хакс помахал датападом. Он держал его в правой руке, а левую прижимал к больным ребрам. – А тебе я написал, что я дома, и что, как только освободишься, я жду вас вместе с Дарт Марой. Я подробности не мог написать – я не уверен теперь, что вот это вот (он опять помахал датападом) не отслеживается, а вот это вот (он указал тем же датападом на окружающее пространство каюты) не прослушивается, - Хакс опять вздохнул. – У меня плохие новости.
У нас тоже, - буркнул Кайло. – А у тебя, похоже, кроме сотрясения, еще и мания преследования.
Как бы ни был мал сегодняшний лимит хороших новостей, и тот весь вышел…
Хакс выразительно, насколько это вообще было возможно в его ситуации, посмотрел на Рена и активировал голопроекцию отчета. По мере его чтения и без того невеселые тетка с племянником грустнели еще больше.
«Анализ образцов тканей, взятых с трупов По Дэмерона, Рей, бывшего штурмовика FN-2187…»
Кто они? – переспросила Мара, не уверенная, что правильно поняла прочитанное.
Хакс, прочитавший отчет несколько раз и уже знавший его практически наизусть, принялся объяснять:
Клоны. Технология их производства отличается от каминоанской: их не растят, а конструируют из клеток доноров. Клон получается абсолютно идентичным донору на момент взятия биологического материала и производится менее чем за сутки. Удобно!.. Но есть и недостатки – такие клоны живут не более двух лет.
Как хомячки, - вставила Мара.
Хакс переспросил:
Что, простите?
Да ничего, детка! Это как юрк-мыши, дорогой, только без хвостов. Давай дальше…
Ну так вот: я думаю, допросив генерала Органу, мы выясним…
Рен тут же его прервал:
Лея мертва, Хакс.
Генерал перевел взгляд на Мару, но та указала на племянника: мол, пусть он сам рассказывает. Кайло все-таки решил объяснить:
Она покончила с собой.
Хакс, от греха подальше, подробностей выяснять не стал.
Вот тебе и объяснение всему, - Мара всем корпусом развернулась к Кайло. – Она не была уверена в непробиваемости своих ментальных щитов, еще и ослабленных болезнью. И в конце концов, она же не идиотка. Понимала, что мы анализы сделаем, и все вот это вылезет наружу, а потом через нее до правды докопаемся…
Вот почему я их совсем не чувствовал, - отозвался Кайло, а Хакс тут же добавил:
Вот почему их смогли так легко убить! Я Рей, прежде всего, имею в виду: попробуй-ка убить форсъюзера из бластера! – он невольно покосился на Мару.
Мара, заметив его взгляд, хмыкнула, а Кайло нахмурился:
Они же могут этой хрени целую армию наклепать!
Могут. Еще как могут!.. Если ксерокс где-то раздобыли… - Мара нервно постукивала пальцами по столу.
Хакс в очередной раз вопросительно посмотрел на Рена. Тот отмахнулся:
Это такая доисторическая копировальная техника.
Кто же, интересно, у них там теперь верховодит? Как думаете? – Хакс вопросительно смотрел то на Мару, то на Кайло.
Да кто… - Мара задумалась. - Кто-нибудь из этой троицы… А то и все вместе…
Я думаю, Дэмерон, - Кайло зло усмехнулся. – Ну, учитывая то, что я рассмотрел в Леиных воспоминаниях.
Мара вздохнула:
Ну, в общем, логично…
Повисла пауза, за которой, по традиции, должны были последовать извечные вопросы «Кто виноват?» и «Что делать?»
Молчание прервала Мара:
А что делать? Вызывайте начальников соответствующих ведомств с аналитиками, изучайте все, что нашли на «Соколе». Хотя, скорее всего, все, что они нам подбросили, - это отвлекающий маневр. Это раз. Потом… определяйте направления работы разведки… Хотя, что я вас учу-то… Но прежде, чем ты вернешься к работе, - Мара обратилась к Хаксу, - дай-ка я тебе помогу, а то мне на тебя даже смотреть больно!
Кайло тут же влез:
Мама, не надо!
Мара остановила его:
Я попробую! Если будет больно, я сразу прекращу.
Она вытащила на середину комнаты стул и указала на него Хаксу:
Садись!
Тот не решался. Слыша рассказы Кайло о Мариных целительских способностях, он явно побаивался.
Ну же! – подбадривала его Мара. – Или пойдешь на мостик с синяком во всего Хакса!
Тот вздохнул и осторожно присел на стул. Кайло тут же опустился перед ним на корточки и вцепился в щуплые генеральские коленки.
Маленький, если будет больно, сразу скажи! Она остановится!
Отойди уже и не мешай! – прогнала его Мара и приступила к работе. – Хуже точно не будет!
Хакс весь напрягся и зажмурился. Он готовился к чему-то страшному, но ничего не происходило. Боль не нарастала. И даже наоборот. После двух часов лежания в бакта-камере ему, конечно, полегчало, но сейчас из него уходили остатки боли, а отеки и синяки сходили на глазах.
Не больно? – Кайло продолжал лезть тетке под руки. Хакс улыбнулся и отрицательно помотал головой.
Больше всего усилий и времени Мара потратила на сращивание Хаксовых ребер.
Ну вот, почти все! – выдохнула она. – Давай еще головушку посмотрю, и будешь, как новенький!
С Мары градом лил пот, несмотря на прохладу каюты, она очень устала, но была очень довольна собой. Напоследок она потрепала Хакса по рыжей шевелюре и поцеловала в лоб.
Ну все, открывай глаза!
Желая немедленно увидеть результаты Мариного лечения, Хакс подорвался в освежитель: зеркало было только там.
Офигеть! – донеслись оттуда его восторженные вопли.
Он выбежал обратно, продолжая ощупывать ранее болевшие места:
Мама Мара, спасибо! – он сложил ладони в молитвенном жесте.
Мара расплылась в довольной улыбке:
На здоровье, мой хороший! – она крепко обняла Армитажа и из-за его плеча посмотрела на племянника. – Ну что, оказывается, ты все это время дурил меня?! А ну подставляй свою бестолковку!
Кайло отпрянул:
Зачем еще?!
Шишка на затылке, - напомнила Мара.
Кайло нерешительно подошел и занял место Хакса на стуле. Как только тетя приступила к лечению, его как током прострелило: он вскочил, как ужаленный.
Ай! Блядь! Нет! Не надо! – он зажмурился и закрыл обеими руками голову, как будто Мара его бить собиралась. – Да ты нарочно, что ли?
Она сделала вид, что обиделась:
Так, все! Не хочешь – так и скажи!
Мам, ты током бьешься, как Палпатин! Ну правда, больно! – Кайло спрятался за Хакса и обнял того со спины, положив подбородок ему на плечо. Щекоча ему ухо своим дыханием, Рен спросил: – А тебе точно не было больно?
Точно. Правда, не было. И сейчас не больно, - Хакс улыбнулся. – Сейчас – хорошо! - Он опять обратился к Маре: - Спасибо!
Да не за что! – Мара еще раз полюбовалась на плоды своих трудов. Вместо огромного кровоподтека на лице генерала остался только розовый шрам на переносице. – Ну ничего! До свадьбы заживет! – резюмировала она и обратилась к Кайло: - А ты ходи, как есть, раз потерпеть не можешь чуть-чуть.
Мара опять посмотрела на переносицу Хакса. Ничего, скоро шрам затянется, станет совсем незаметным. Женщина улыбнулась. Она была безумно рада и тому, что смогла ему помочь, и тому, что неприступный генерал наконец-то оттаял и начал воспринимать ее как часть своей семьи. Он уже не бросался переодеваться из домашней одежды обратно в форму, если она заходила к ним по вечерам. Позволял себе при ней сидеть, забравшись с ногами на диван или прямо на полу, подтянув коленки почти к подбородку, как любил. Не вспыхивал стыдливым румянцем в ответ на Реновы бытовые и совсем невинные проявления нежности, не отпрыгивал, как ужаленный, от его прикосновений и поцелуев в ее присутствии и перестал метать грозные взгляды на Кайло, когда тот называл его всякими милыми прозвищами типа заек, котиков и разных других сюсей-пусей. Хакс, убедившись, наконец, в добром отношении Мары к нему, и в том, что Кайло не позволит себе ничего лишнего, не предназначенного для посторонних глаз, успокоился и расслабился.
Мара, уйдя в свои приятные мысли, погладила детей по небритым щекам, но вдруг резко напряглась.
Парни одновременно заметили, как поменялось выражение ее лица. Их вопросы тоже прозвучали одновременно:
Мам, ты чего?
Мама Мара, что случилось?
Она попыталась сделать вид, что совершенно не волнуется:
Лея… Отчет по анализу взятых у нее образцов тканей… Готов, наверное, уже…
Парни мгновенно отлипли друг от друга и полезли в свои датапады.
Точно! Пришел! Только что… - Хакс снова активировал голопроекцию текста, чтобы было видно всем.
Читали молча. Мара опустилась на стул, дети встали у нее за спиной. Пробежав текст отчета несколько раз, женщина уставилась на Кайло с видом «А я же говорила». Теперь им вместе нужно было решить, что делать с этой информацией.
========== Глава 53, в которой выясняется, что Сопротивление само обманулось. ==========
Четверо человек стояло над свежей могилой. Со стороны они могли показаться двумя парочками, но настоящей из них была только одна: Финн и Роуз. Рей держалась с Дэмероном подчеркнуто отстраненно.
За последний год в ее жизни произошло столько перемен, что голод и полурабство на Джакку ею теперь воспринимались так, как будто это было не с ней, а если и было, то очень давно. Находясь в водовороте космических путешествий, знакомств с самыми разными существами по всей Галактике, становлении ее на нелегкий путь джедая, побед и поражений в самых разных сражениях и прочее, и прочее, она умудрилась влюбиться. Целых два раза. И оба раза мимо. С первой любовью все произошло стремительно и глупо, со второй – чуть медленнее, но не менее глупо. Потому что оба раза она выбирала не тех мужчин и совершенно не того человека, с которым она поделилась своим женским счастьем. И Рей была откровенно рада тому, что этот человек лежал сейчас в могиле у ее ног.
Генерал Органа… Рей до сих пор было стыдно за то, что она рассказала ей о своих чувствах к Кайло. А та, зараза, наверняка знала, что ее сынулю не интересуют девочки, и промолчала. И улыбалась еще так гаденько…
А второй раз, когда она ответила, наконец, на настырные ухаживания По, Лея сама спросила, что это она такая довольная ходит. Ну, она и рассказала… А потом они сидели в командном пункте все втроем – Лея, По и Рей – за закрытыми дверями, и Рей, слушая Лею, готова была провалиться сквозь землю, а слушая оправдания По перед генералом – провалиться сквозь землю еще раз. Лея не вышла из себя, но была подчеркнуто холодна, когда подводила итог их «совещания»:
Мы должны как-то продолжать вместе работать, и никакие личные пристрастия не должны влиять ни на процесс, ни на результат этой работы. Я понятно изъясняюсь? – Лея бросала ледяные взгляды то на По, то на Рей.
Когда Рей выходила, По даже не стал дожидаться, когда за ней закроется дверь: упал в ноги своей принцессе и начал уверять, что, мол, бес попутал, что она была и остается единственной, что ЭТО произошло потому, что после комы Леи у них долго не было секса, и что «хочу тебя прямо сейчас, и никто другой не нужен», ну и так далее. Двери, конечно, уже давно закрылись, но чертова Сила, разбурлившаяся не на шутку, позволяла ей слышать все, что осталось за ними.
Зачем Лея все сделала именно так? Могла же ведь и по-другому… Ведь Рей, в конце концов, ни в чем не была виновата: она же не знала… Хотя могла бы и догадаться… или через Силу почувствовать. Но она считала, что использовать свои способности на друзьях, а уж тем более проверять правдивость их слов вообще как-то неэтично. Она только теперь находила объяснения странному поведению По, который уверял ее, что пока они должны оставить свои отношения в тайне от окружающих, объясняя это тем, что не может нарушить клятву, данную им и его друзьями друг другу: не влюбляться и тем более не жениться до конца войны, потому что ничто не должно отвлекать от общего правого дела борьбы за светлые идеалы демократии и за полную победу над ненавистным Первым Орденом… Но что его чувства сильнее его, и что он, безусловно, ее любит, но и перед друзьями он не хочет выглядеть слабовольной тряпкой, ну и так далее в том же духе идиотского бреда… Рей сейчас сама удивлялась, как она вообще могла повестись на такую дешевую туфту… Ну что ж, так получилось: «Солнце, воздух, облака! Я влюбились в мудака!»
Ну, а Лея? Почему она не решила этот деликатный вопрос по-другому, лично с По, вообще не привлекая к этому разговору ее, Рей? Как ей самой-то противно не было?! Но, видимо, генералу Органе не нужно было по-другому: ей нужно построить, указать на свое место, унизить… и заставить со всем этим как-то жить. Как же хорошо, что она умерла, старая стерва…
Ну, а что в сухом остатке? Твердо уверившись, что все мужики делятся на геев и пидоров, Рей решила, что двадцать лет она как-то жила без них, и еще двадцать проживет. А то и больше…
Ее «думы окаянные» прервал Финн:
Может, нужно было подождать, пока она с Силой сольется? Ну, или как там это все должно быть…
Но Роуз на правах почти законной супруги осадила героя-перебежчика:
Чего подождать-то? Того, что она разлагаться начнет и завоняет на всю базу? Если она вообще сможет слиться с Силой, то она это и под землей сделает, да, Рей?
Рей неопределенно пожала плечами. Роуз спрашивала не у того человека: Рей понятия не имела, как это все происходит.
Мара, Хакс и Кайло дочитали отчет.
Значит, она была настоящей, не клоном, - резюмировал Хакс. – «На двух пальцах правой руки обнаружены следы изъятия тканей, которое предположительно произошло около четырех месяцев назад».
Мара вздохнула:
Мне интересно, сколько же «хомячков» они успели настругать?
Хакс открыл было рот, но Мара его остановила:
Это был риторический вопрос, Арми.
Она прекрасно понимала, что ответа на него она не получит.
И Сопротивление, и Первый Орден считали, что похоронили настоящую Лею Органу. Но только у Первого Ордена теперь были документальные доказательства этого.
…Лея, четко проинструктировав клонов об их задании, попросила оставить ее наедине с Леей-2 и в конечном итоге приказала ей поменяться ролями. В принципе, приказа было вполне достаточно, но Лея зачем-то ударилась в объяснения:
Поймите, милочка, это мой сын. Никто, кроме меня, не сможет убедить его вернуться. Так как Вы являетесь моей точной копией, Вы имеете те же проблемы со здоровьем, что и я. Но Вы не обладаете Силой. А на этом задании она понадобится. Поэтому я очень Вас прошу: посвятите остаток своих дней возрождению Сопротивления – это Вам точно под силу, а я… А я еще раз попытаюсь вернуть своего сына к Свету…
Да, Лея могла убедить кого угодно, даже собственного клона, но не собственного ребенка.
На тайной базе, которая сейчас служила прибежищем остаткам борцов Сопротивления, их новые лидеры обнаружили несколько транспортников и один грузовичок типа «Сокола», что было огромной удачей: ведь других кораблей у Сопротивления больше не было. Все нужно было начинать сначала.
Они опять собрались все вчетвером, на этот раз на импровизированном космодроме, где должны были расстаться на неопределенный срок.
Рей должна была отправиться на поиски форсчувствительных детей (она сама не знала, куда), собрать из них группу и начать их обучение владению Силой (хотя она толком не знала, как), ну а потом – восстановить Орден Джедаев (хотя она не понимала, зачем).
По, еще раз разослав по разным углам Галактики призывы к потенциальным союзникам, пользуясь личными кодами Леи, дождался-таки ответов. Нет, не от всех, конечно. Но хоть от кого-то. Теперь ему, как Леиному преемнику, нужно было вступить с ними в переговоры. Лично. Нужно было лететь. Для солидности он набрал себе небольшую свиту, состоящую из верных товарищей, участвовавших вместе с ним в мятеже против Холдо. Они даже Леиного протокольного дроида взяли с собой – тоже для солидности.
Ну а на хозяйстве оставались Финн и Роуз.
Они молчали. Каждый из них ощущал, что они находятся в начале какого-то большого пути.
Молчание прервала Рей:
Ну… Да пребудет с вами Сила!
И с тобой! – отозвалась Роуз.
Направляясь к выделенному ей кораблю, Рей помахала им рукой.
На этот раз обошлось без объятий: Финна теперь обнимать было небезопасно из-за дико ревновавшей его даже к неодушевленным предметам Роуз, ну а с По обниматься как-то не хотелось.
Если у них все получится, Сопротивление возродится. Ну а там – посмотрим…
========== Глава 54, в которой говорится о новой Рей. ==========
Небольшой грузовичок, на котором летела Рей, скользил по гиперпространству. Она была одна. Опять. Как в прошлой жизни, на Джакку.
Она плакала и даже не пыталась сдерживаться. А зачем? Это там, на базе, нужно было держать лицо, а здесь, перед самой собой, это стало совсем не обязательно. И возможно, это поможет, наконец, сбросить накопившееся напряжение, злость, обиды…
Рей подождала, когда ее рыдания стихнут сами собой. Потом она проверила автопилот: она направлялась на Такодану, к Маз. Ее сподвижники не смогли придумать ничего нового: старушка что-нибудь, да посоветует. До поразившей Рей обилием зелени планеты на стареньком маломощном кораблике лететь было еще очень долго.
Чтобы вновь и вновь не возвращаться к грустным мыслям, Рей пыталась себя хоть чем-нибудь занять.
За время ее недолгого обучения у Скайуокера она усвоила только азы владения Силой. Но зато Люк показал ей медитацию. Это интересно. Увлекательно. Правда, страшновато немного.
Тогда, давно, на Джакку, она считала, что самое страшное – это одиночество. Но там не могло быть по-другому: в той среде, где она выросла, не водилось друзей и даже приятелей. Каждый сам за себя. Сейчас Рей удивлялась самой себе: как она вообще в таких условиях дожила до девятнадцати лет?
Потом, в Сопротивлении, ей казалось, что одиночество кончилось: вокруг друзья, товарищи, единомышленники. Но именно сейчас, после сухого прощания с теми, кого считала обретенными друзьями, она воспринимала свое одиночество как благо, как подарок ее жестокой судьбы.
Рей грустно улыбнулась…
Она чувствовала, как Сила не просто проснулась в ней. Она ощутила, как растет в ней ее мощь.
Жаль, что джедайская библиотека осталась на «Соколе», а тот теперь в руках Первого Ордена. Пока летит, она хотя бы почитала эти книжки и даже попыталась бы хоть что-нибудь понять. Но, раз нет джедайских учебников, она попробует сама.
«Сила течет во мне, я едина с Силой!»
Она сама не знала, откуда у нее в мозгу возникла эта мантра, но Рей, повинуясь желанию Силы, закрыла глаза и погрузилась в медитацию.
Сила слушалась. Теперь не только она вела Рей, но и Рей сама пыталась направлять ее потоки.
Родители… Пока она не узнает хоть что-то о них, она не успокоится. Почему?
«Самоидентификация».
Рей удивилась. Она даже и слова-то такого раньше никогда не слышала… Девушка тут же обрадовалась: ее научит Сила, она ей поможет. Нужно только стараться. У нее обязательно получится…
Как надо? Как правильно?
«Доверься!»
И она просто позволила мыслям свободно течь. Нет, она попыталась вообще отключить разум и довериться только своим чувствам… и Силе.
В ее сознании мелькали картинки, как будто она смотрела кино наоборот, перематывая всю свою жизнь до того самого момента, который остался первым воспоминанием ее детства: она, плачущая и беспомощная, зовущая папу, улетевшего на каком-то корабле, по непонятной причине бросившего ее…
Но сначала… Сопротивление. Год борьбы, побед и поражений.
Старкиллер. Хан. Чубакка. Финн.
Джакку. Ункар Платт. Ее, как теперь ей казалось, размеренная жизнь. Нелегкая, но понятная…
А потом… ее быстро кончившееся детство и опять тот корабль, уносящий от нее ее родителей.
А дальше – черная стена. Ее нужно пробить. И она бьется об нее, и стена вдруг поддается…
Она обрадовалась. Это ощущение было сродни тому, что она испытала на Крэйте, подняв в воздух гору заваливших проход валунов. Рей усмехнулась: «Все-таки быть джедаем – это уметь поднимать камни!»
Она почувствовала, как в ее сознании рушатся блоки, кем-то когда-то очень давно старательно выстроенные…
Улетающий от нее корабль. Кто в нем?
«Смотри!»
То, что увидела Рей, сразу повергло ее в шок, но останавливаться она не собиралась.
Люк… Люк! И кто-то еще… Хан! Такие молодые…
Потом Рей даже некогда было удивляться, рассматривая мелькавшие перед глазами картинки.
Люк и женщины… бесконечная череда самых разных женщин…
Но одна… та самая… Рей сразу это поняла. Айна… Акейна. Ее кожа была темнее, чем у Рей, но в остальном сходство было поразительным.
Эта женщина и Люк… Случайный, но очень бурный роман…
Рей смотрела с замиранием сердца. Она уже знала, что произойдет дальше, но все равно на что-то еще надеялась…
Акейна тоже принадлежала к какому-то Ордену адептов Силы. Рей родилась в Храме, росла в нем, была счастлива рядом с матерью и другими женщинами-жрицами. И Люк…
«Я буду всегда прилетать к тебе и к маме! Я буду прилетать так часто, как только смогу!»
Но потом все кончилось… Храм горит, почти все женщины убиты…
Рей не видела, кто это сделал. Точнее, у нее просто не было такой возможности…
Ее заворачивают с головой в какой-то плащ, берут на руки и бегут. Рей показалось, что та, кто держала ее на руках, бежала бесконечно долго.
Она вместе со своей спасительницей находит убежище в каком-то лесу. Но эта женщина – не ее мама…
А потом за ней прилетает отец. Как и обещал. И они с ним улетают туда, где безопасно, на какую-то пустынную планету…
Она держится за руку Хана, а Люк на отдалении долго разговаривает с каким-то местным жителем… Ункар Платт…
«Рей, я обязательно прилечу за тобой!»
«А мама?»
«Мы с мамой прилетим! Ты пока останешься здесь, доченька. Так нужно. Но я вернусь! Обещаю тебе!»
И она опять, рыдая, смотрит в небо вслед улетающему кораблю.
Видение уже готово было растаять, но Рей нужно было больше.
Теперь она знала, как с ней поступили и кто это сделал, но не понимала, почему.
Несмотря на захлестывающие ее эмоции, Рей нашла в себе силы сосредоточиться и постаралась, чтобы ее не выбросило из медитации.
«Ну же!» Рей настолько осмелела, что подгоняла Силу.
Двое мужчин на небольшом торговом суденышке, очень похожем на то, в котором сейчас летела Рей, оставили пустынную планету, бросив на ней маленького ребенка, поручив заботу о нем существу, меньше всего на эту роль подходящему.
«Папа, зачем ты это сделал? Неужели не было другого выхода?» Этот его поступок обрек ее на жалкое существование в течение четырнадцати лет, голод, изматывающий труд. Но она даже не делала попыток хоть как-то изменить свою участь. Потому что она ждала. Да, Кайло тогда, на Старкиллере, правильно сказал: «Прикована к планете…» И даже когда улетала оттуда с Финном и познакомилась с Ханом, (который, между прочим, ей предлагал работу!) все равно хотела вернуться. Чтобы опять ждать. Но, судя по тому, как встретил ее Люк на Эч-то, он никуда не собирался… Несмотря на данное ей обещание…
Рей уронила лицо в ладони. Но Сила, словно издеваясь над ней, подбрасывала ей все новые и новые видения.
«Ну что, просила? Смотри!»
Она опять увидела двух мужчин, сидевших, тесно прижавшись друг к другу на узкой койке небольшого спального отсека. Хан поднял руку, и Люк в ответ на его приглашающий жест чуть наклонился вперед, позволяя ему обнять себя за плечи.
Малыш… а чего раньше не сказал?
Люк ответил вопросом на вопрос:
Зачем?
И в его ответе звучало совсем не «это не твое дело», а «да у тебя и без меня своих забот полно. Я обратился к тебе только тогда, когда понял, что один не справляюсь».
Хан пожал плечами.
Почему ты не забрал ее с собой в Академию? Она же, как я понимаю, чувствительна к Силе?
Еще как… А Маре я что скажу? А она поймет, почувствует сразу… А у нас и без этого… - Люк не договорил, но Хан все понимал. - Нет, в Академию не надо. Я разорвал связь Рей с Силой и поставил блоки на ее память. Завтра утром она проснется и не вспомнит ничего, что было до этого момента. Но потом… позже… я, конечно, заберу ее с этой помойки. И сам ее обучу. А пока пусть она побудет там. На Джакку ее точно не станут искать…
Сколько ей?
Скоро пять. Кире скоро десять. Твоему – пятнадцать.
Хан хмыкнул:
Я помню!.. А не поздно ее потом будет начинать обучать?
Она в Храме обучалась. С рождения. Когда блоки с памяти сниму, она все вспомнит. – Люк тяжело вздохнул. – В ней, так же как в Кире и Бене, очень сильны гены Вейдера…
Рей вздрогнула. Ну конечно! Люк, Лея, Вейдер… То вообще никаких не было родственников, а теперь… теперь тоже нет никаких, но она хотя бы знает, кем они были. Вот почему Маз сказала ей про световой меч Скайуокеров: «Этот меч… Он твой!»
Но тут Рей как подбросило: Кайло! Ее брат… Он же ей говорил: «Ты не одинока…» Он знал, наверное, или все-таки нет?
А Люк? Неужели он ее не узнал? Или узнал, но не подал виду? Хотя он Чуи намного больше обрадовался, чем ей… Нет, он не мог не узнать…
Она почувствовала, что очень устала. Мысли буксовали. Девушка поднялась из кресла пилота и пошла на камбуз. Порывшись в ящиках, она обнаружила банку кафа… О, и даже не одну!
Рей сварила себе душистый напиток и вернулась обратно в кабину.
«Не думать… Ни о чем сейчас не думать! Я подумаю потом!»
Но спокойно выпить кафа и насладиться одиночеством у нее не получилось.
Форсбонд случился, как всегда, внезапно. Кайло… не к ночи будь помянут!
Верховный Лидер пребывал в игриво-наглом настроении. Он был одет в легкую тренировочную одежду и обматывал ладони эластичными бинтами. Рей позавчерашняя обязательно не удержалась и спросила бы его:
Тренироваться собираешься?
Но Рей сегодняшняя, во-первых, слишком устала, а во-вторых, ей действительно было все равно, чем тот собирался заниматься. Она потягивала каф и без стеснения рассматривала могучее тело Кайло, прикрытое лишь свободными штанами и какой-то абсолютно немыслимой блядо-майкой. Но смущаться и отводить взгляд, а уж тем более просить Рена прикрыться, как уже один раз было, Рей даже не собиралась.
Кайло не выдержал первым.
А я смотрю: ты или не ты? – он явно намекал на то, что они давно раскрыли их трюк с клонами, и поэтому он совершенно не удивлен, увидев ее живой после того, как собственными глазами видел ее труп. – Ну, что скажешь?
Рей с совершенно невозмутимым видом сделала еще один глоток из своей чашки.
А что мне тебе сказать? Что твоя мама умерла? Так ты знаешь, наверное: по новостям передавали…
Самодовольная ухмылка на лице Кайло померкла.
Или что я согласна быть твоей ученицей? Ну так я, похоже, умею больше, чем ты, - она медленно провела пальцем по своему лицу в том месте, где у Рена остался шрам после их поединка на Старкиллере. – Так что нет. Быть твоей ученицей мне не интересно. Ты был мне интересен только в одном качестве, но оказалось, что тебя девушки не интересуют. Ну что ж, бывает… А представляешь, твоя мама ни словом на этот счет не обмолвилась, хотя мы с ней достаточно много о тебе разговаривали. Она, похоже, стыдилась тебя, Кайло. Хотя, чего здесь удивительного?
Она опять отпила кафа и в упор посмотрела на вытянувшееся лицо Рена.
А что еще ты можешь мне предложить? Галактику? Ах, да! Ты же ее рыжему своему подарил. Помню-помню.
Кайло продолжал на автомате обматывать бинтами ладони.
Или, может, ты можешь рассказать мне о том, кто мои родители? Да мне уже не надо, Кайло. Я знаю…
Связь оборвалась.
Рен не мог понять: ему померещилось, или глаза Рей действительно светились желтым?
Охренеть… - он сдернул с рук повязки и зашвырнул их куда-то в угол. – Это что сейчас было вообще?!
Рей пыталась осмыслить то, что рассмотрела в видениях Силы.
Она опять тянулась в Силе за ними, пытаясь найти объяснение поступкам своего отца. Но царящий в его неупокоенной душе хаос пугал и останавливал ее.
Единственное, что ею воспринималось легко и понятно – это его отношения с Ханом. Рей продолжала удивляться самой себе: она не укоряла их, ей не было противно знать об этой связи, потому что она поняла: их объединяло чувство, намного большее, чем любовь. Хотя куда уж больше… Товарищество… Взаимопонимание без лишних слов… Готовность прийти на помощь, бросив все свои дела, из любого уголка Галактики… Страсть, намного более сильная, чем та, что они испытывали ко всем своим женщинам…
Сила показывала юной джедайке даже то, что ей, по ее мнению, знать было совсем необязательно: слишком личные, сверхинтимные моменты, не предназначенные для посторонних глаз. Она, конечно же, не хотела подглядывать, но тем не менее, видела, как их неспешная беседа на том корабле, который навсегда уносил этих мужчин от Джакку, постепенно перешла в такие же неторопливые ласки, а потом, как бы она ни старалась закрыться от видений Силы, все равно рассмотрела и широкую спину Хана, и вцепившиеся в нее руки Люка… И подслушивать не хотела, но даже против своей воли слышала прерывистые всхлипы и мягкие стоны одного и низкий рык другого… И как они лежали после, тяжело дыша и не в силах даже пошевелиться… И как потом Люк, вывернувшись из объятий Хана, перевернулся на живот и уткнулся лицом в стену, чтобы в следующую минуту разразиться рыданиями, не справившись с нахлынувшими на него чувствами, устав бороться с судьбой, с призраками, с самим собой…
И как Хан, игнорируя протесты Люка, обнял его, навалившись сверху, прижав всем телом, целуя его затылок, шею, нервно подрагивающие плечи и шепча что-то ласково-нежное, но из всего потока этих слов Рей отчетливо услышала только «Малыш»…
Рей не знала, куда деваться от смущения, и, как бы дико это ни звучало, была рада тому, что никогда не увидит ни одного, ни другого, потому что была уверена, что посмотреть им в глаза точно не сможет.
Но сейчас, наблюдая за истерикой Люка, Рей сама была готова опять разрыдаться…
Их любовь была так велика, что ее с лихвой хватило бы на полгалактики. Она покачала головой: нет, так не бывает! Но оно было – прямо у нее перед глазами, в ее сознании…
Она вспомнила, как Хан тогда, на «Соколе», услышав имя Люка, вздрогнул всем телом и сразу помрачнел… И как он, пока они летели к Маз, на Такодану, время от времени впадал в тяжелое оцепенение задумчивости, почти не реагируя на обращения к нему…
Она не вспомнила, а скорее, почувствовала, как горе, бескрайнее и неизбывное, затопило Люка, когда он узнал о гибели Хана от руки собственного сына. Как по его лицу прошла судорога, как синие глаза джедая наполнились слезами… Как он в бессильной злобе стискивал кулаки и думал, что вот Хан его никогда не бросал. А он, Люк, ушел, бросил, не спас. И он вновь пожалел, что не смог убить Бена, поддался собственной слабости и потерял все, что было дорого… Единственное, что было дорого… А ведь он знал об этом из своих видений, но предотвратить не смог...
Рей опять подумала о том, что не осуждает, а ведь узнай она это раньше, ее точно передернуло бы, и она сказала бы что-то типа «мерзость какая». Но не теперь… Потому что теперь она не просто знала это, а чувствовала, ощущала всем своим существом, понимала.
Рей поймала себя на мысли, что… завидует! И ей больно от того, что в ее жизни не было такого чувства, таких отношений, и, вполне возможно, уже и не будет. Это слишком редкий дар, и выпадает он немногим. Этим двоим повезло. Может быть, когда-нибудь повезет и ей. А может быть, и нет…
Хотя, почему нет? Вон и Кайло с его генералом тоже повезло… На этот раз Сила ее пожалела, показывая ей только образы, а не детали и подробности. Их чувства Рей видела в Силе в виде яркого, но очень нежного свечения, похожего на солнечный свет, но не обжигающий, изматывающий и стремящийся уничтожить все живое, как на Джакку, а такой, как на Такодане: дарящий тепло, комфорт и умиротворение, порождающий жизнь… Про последний образ Рей подумала, что в их ситуации он, по меньшей мере, странен, но спорить с Силой, как она уже поняла, было совершенно бессмысленно.
Она грустно хмыкнула. Теперь легко будет выбросить из головы и сердца то, что она считала влюбленностями, потому что сейчас она знала, как выглядит… нет! как ощущается настоящая любовь. Теперь ей точно было, о чем мечтать…
И еще одно: она начинала понимать, что означает выражение «владеть Силой». Если ею не управлять, она иногда выкидывает очень странные фортели: иногда вредные, а иногда даже опасные… Рей абсолютно бессмысленно пожалела, что раньше она боялась того, что в ней дремало, а потом вдруг пробудилось, что она даже не пыталась осваивать Силу хотя бы на интуитивном уровне. Скольких бы ошибок и нелепых ситуаций ей удалось бы избежать!
Но сколько бы Сила не пыталась объяснить Рей поведение Люка, ей не давал покоя поступок ее отца, бросившего ее одну на произвол судьбы.
«Покажи!» - просила она Силу, как когда-то на Эч-то, в том Темном месте…
«Смотри!»
Спящая девочка лет десяти, рыженькая, с косичками… Почему-то Рей сразу поняла, что это за девочка и кем она приходится Люку… А потом… Скайуокер стоит над ней с занесенным световым мечом. Его глаза абсолютно безумны, руки трясутся, от чего дрожит пламя меча, но он все-таки наносит удар, и девочка тут же сливается с Силой…
Рей закричала. К такому она готова точно не была…
Следующая картинка показалась ей знакомой.
Теперь Люк заносит меч над спящим племянником, но тот вовремя просыпается… и уничтожает Храм, Академию, учеников Люка и очень хочет убить его самого…
У Рей бешено колотилось сердце… Ощущения были не самыми приятными, но до нее дошло… онапоняла…
«Вот почему…»
Ее отец, «приковав» ее к пустынной планете, пытался спасти ее от себя самого. И конечно, он не собирался возвращаться за ней. Она вспомнила затопленный икс-винг, белые одежды Люка и никаких его отблесков в Силе… И тут ее как молнией ударило. Она поняла, зачем ему понадобился весь этот маскарад. Он собирался покончить со всем, что осталось от джедайского учения: Первым Храмом, библиотекой, Древом и самим собой… Своим появлением она остановила его в последний момент… И в итоге именно он помог уцелеть остаткам Сопротивления, когда ему удалось отвлечь на себя все внимание противника. Он спас их жизни ценой своей… Люк все равно собирался уходить, и сделал это, помогая выжить своей сестре и ее сподвижникам…
Но при всем этом она отчетливо поняла, как рисковала, вот так просто заявившись к нему на Эч-то, ведь беснующиеся голоса в голове Люка вынуждали его совершать страшные убийства, пусть некоторые из них ему и не удавалось довести до логического завершения… Он спрятал ее на Джакку и от себя, и от донимавших его призраков…
Рей опять горько усмехнулась:
«А я полезла сама… Чудом ушла… Чудом…»
Мара не могла не почувствовать в Силе Рей: уж больно сильно она начала фонить, пока еще не догадываясь закрываться, а, скорее всего, просто не умея этого делать. Она ощутила ее растущую мощь, и кое-что еще… Ее энергия была очень знакомой. Потянувшись за своими ощущениями, она сразу все поняла, как когда-то и предполагал Люк.
Она, как крючьями, хваталась за сознание Рей, совершенно не беспокоясь о том, что та поймет, кто так бесцеремонно в него вторгается, и выуживала из него видения, которые так любезно Сила предоставила мусорщице, а ей, Маре Джейд-Скайуокер, почему-то их не дала, хотя она очень просила. Но теперь Мара наверстывала упущенное.
И когда увидела Киру, она тоже закричала…
Рей ощутила вторжение Мары в свое сознание, как будто ей в висок воткнули иглу. Мара с ней не церемонилась.
Кто эта женщина, Рей догадалась сразу: это мать той самой рыженькой девочки, бывшая жена Люка и тетка Кайло, которую тот называет мамой. А также вдова старого Верховного Лидера. У Рей с большим трудом укладывалось в голове, что эта женщина так нежно и трепетно относится к человеку, убившему обоих ее мужей, а еще и собственного отца, причем, даже непонятно, за что… Но, как она уже поняла, удивляться взаимоотношениям в семье Скайуокеров можно было до скончания века, а логику в них искать вообще бессмысленно. Вон и Кайло такой же: не моргнув глазом, Сноука, отца и дядю зарезал, как свиней (ну, с дядей немного по-другому получилось, но суть все-таки та же), но при этом – и Рей теперь это точно знала – он был способен на самую горячую привязанность и любовь к тете и своему Генералу. По ее мнению, монстр всегда оставался монстром: он по определению не мог таких чувств испытывать, а тут на тебе… Вот пойди их разбери!.. Хотя, где Скайуокеры, а где здравый смысл…
Мара беззастенчиво копалась в ее сознании, но Рей даже не стала сопротивляться: пусть смотрит! В конце концов, то, что ей показала Сила, касалось и Мары тоже. Она же не секреты Сопротивления ей выдавала. Хотя, какого уж, к черту, Сопротивления…
Рей попыталась провернуть с Марой такой же трюк, как когда-то с Кайло, на Старкиллере: проникнуть в ее сознание так же, как, будучи прикованной к пыточному креслу, она проникла в сознание Рена. Тогда это, правда, случайно вышло, но теперь, делая это осознанно, Рей пробиться через ментальные щиты женщины-ситха не смогла. Мара показывала ей только то, что хотела показать. И выглядело это как явная угроза: «Если ты, дрянь такая, только попробуешь еще раз причинить вред тем, кто мне дорог, будешь иметь дело со мной. В порошок сотру…»
А Рей даже не испугалась и не разозлилась: в конце концов, они были по разные стороны баррикад, и, как выразился Люк, война только начиналась…
Мара ворвалась в кабинет Кайло, в котором, на счастье, тот был один.
Сыночек…
Увидев ее перекошенное лицо, Рен отшатнулся:
Мама…
Она обхватила его голову ладонями и прижалась к его лбу своим:
Просто смотри…
С Кайло Мара тоже церемониться не стала, вывалив на него весь поток информации, как ворох беспорядочного хлама: все, что ей удалось извлечь из сознания Рей. Верховный Лидер сдавленно простонал:
Твою мать…
Кайло притянул тетку к себе.
Мам… Он никогда больше не сможет причинить тебе боль. Его больше нет, слышишь?
Она судорожно всхлипнула:
Рей…
А что Рей?
Он пощадил ее… Ничего ей не сделал… А нас…
Кайло еще крепче обнял тетку, положив подбородок на ее макушку, и тяжело выдохнул:
Ну как не сделал… Он ее практически обрек на смерть, лишив связи с Силой и оставив на Джакку. То, что она там выжила – чистая случайность, - Кайло, как мог, пытался ее успокоить. - Мам, не изводи себя, слышишь? Не надо! Пожалуйста…
А Мара все думала: как вообще, находясь в здравом уме, можно было такое сделать?! Да, безусловно, она бы устроила скандал Люку, если бы тот притащил Рей в Академию. И еще долго бы бухтела, при любой возможности тыча мужу в лицо слишком очевидное доказательство того, что он редкий козел. Но, в конце концов, ребенок же не виноват ни в чем, Рей не сама себе отца выбрала, и Мара, конечно же, понимая все это, не выгнала бы девочку, и учила бы ее, как и других детей… Ну да, возможно, ей бы больше прилетало, чем остальным, но это все равно лучше, чем выживание на Джакку… Хоть питалась бы нормально. А так еще и неизвестно, как на ее здоровье сказались эти экстремальные условия жизни и постоянное недоедание и обезвоживание. Она очень ярко представила себе на ее месте Кайло, и у нее только от одной этой мысли внутри похолодело. Изнеженный, так любимый ею ребенок… Маре подумалось, что он, будучи в возрасте брошенной Люком Рей, и недели бы там не выдержал. А ведь эта девочка, как удалось понять Маре из ее воспоминаний, до Джакку жила в более-менее комфортных условиях, окруженная заботой и лаской… Поступок ее отца действительно выглядел, как обрекание на гибель. А Люк еще и умудрился уверить Хана, что он так поступил только из-за нее, из-за Мары. Нет, возможно, она и была мегерой, но ей все равно как-то не верилось, что Люк это сотворил, просто боясь гнева жены. Должно было быть какое-то другое объяснение, но Мара сама его придумать не могла, а их, Скайуокеров, понять было очень сложно…
Она опять обратилась к племяннику:
Милый… Ее наследственность… Она тоже Скайуокер… И ее мощь растет. Она является угрозой!
И моя растет, мам! Это закон равновесия Силы. Пока есть баланс, угрозы не существует. Ну а там… увидим…
Мара решила озвучить и другие свои страхи: она очень боялась, что в Кайло вдруг взыграют родственные чувства, и он не сможет, когда придет время, убить мусорщицу, или, не дай Сила, допустит какую-нибудь оплошность и погибнет сам. Ведь он уже как-то раз не смог выстрелить по мостику флагманского крейсера Сопротивления, на котором находилась Лея… Почувствовал ее и не смог…
Она твоя сестра…
Рен поморщился:
Мам, я совсем не собираюсь всех ублюдков в этой Галактике считать своими братьями и сестрами! А при вот таком образе жизни моего папы и моего дяди таких может оказаться штук пятьдесят. И это еще хорошо, что мужики рожать не умеют…
На этот раз сморщилась Мара:
Ой, ну все, хватит!
И я говорю: хватит! – Кайло поцеловал тетку в лоб. – Мам, я обещаю: все будет хорошо!..
Рей уснула прямо в кресле пилота. Ей снилась очень далекая зеленая планета, но это точно была не Такодана. Ее густые леса скрывали в своих дебрях древний храм, в котором служили только женщины…
«Фалланасси».
Сила как будто в очередной раз толкнула Рей. Она проснулась и, на автомате сверившись с курсом, ввела услышанное слово в поисковик…
Изучив имеющуюся в Голонете информацию на этот счет, Рей приняла решение, что к Маз она слетает как-нибудь в другой раз, и вбила новые координаты в навигатор.
Теперь ее путь лежал во Внешнее Кольцо, сектор Нуири, в систему Луказек…
Комментарий к Глава 54, в которой говорится о новой Рей. Это самая банальная версия происхождения Рей из всех возможных, но в рамках конкретно этого повествования она кажется автору вполне логичной. Ну, и драматичной.
========== Глава 55, в которой Мара своими руками создает свое собственное "по-человечески" (36 ПБЯ) ==========
Такого не могло произойти, потому что не могло произойти никогда. Ни Кайло, ни Хакс даже не заговаривали о возможности ТАКОГО. Этот вопрос не обсуждался даже как чисто гипотетический. Но…
Бреннон был сыном троюродной сестры Армитажа, урожденной Хакс, и ее мужа, живших на Арканисе, и погибших во время очередной атаки осколков Республики на эту многострадальную планету. Ребенок остался единственным кровным родственником Хакса. Последним. Но генералу даже в голову не приходило, что именно он должен теперь заботиться об этом ребенке. Поэтому инициативу в свои руки взяла Мара. Она всегда поступала так, как считала нужным, не особо интересуясь чужим мнением. Именно она отдала приказ доставить осиротевшего мальчика на флагман. Держа на руках двухмесячного огненно-рыжего младенца и наблюдая немой протест в глазах офигевающего Хакса, Мара сказала:
Если бы у тебя был сын, Арми, он был бы меньше похож на тебя, чем этот ребенок.
Но это было не все.
Этот младенец, даже не нося фамилию Хакс, был больше Хаксом, чем он сам. Потому что был законнорожденным, носил одно из семейных имен и был одним из бесконечной плеяды Брендолов, Бреннолов и Брентинов. А Хакс был Армитажем, что, в первую очередь, говорило о том, что он принадлежит к этой семье только де юро, но не де факто, потому что его любвеобильный папаша, обрюхативший кухарку, был вынужден признать свое отцовство, за что всю свою оставшуюся жизнь ненавидел сына.
Нет, конечно, Хакс не собирался игнорировать ребенка, да и вообще очень быстро к нему привязался, но Марино давление на себя он считал неприемлемым. Маре же традиционно было насрать.
Капая на мозги Кайло, она постоянно настаивала на усыновлении, Хакс предсказуемо сопротивлялся. Он считал, что пусть все будет, как есть: они дядя и племянник. И все. Но Мара не унималась.
Четвертая степень родства родством как таковым уже не считается! – говорила она и очень настойчиво называла себя «бабушкой», а Кайло и Хакса «папами». Армитаж как-то попытался сделать ей замечание на этот счет, но тут же получил отпор:
Знаешь, у меня язык заплетается выговаривать «четвероюродный дядя»!
Как это ни странно, их противостояние вылилось… в несколько детскую конкуренцию, борьбу за внимание Бреннона и возможность о нем заботиться. Мара вцепилась в ребенка мертвой хваткой. В основном им занималась она, но Хакс, в пику ей, старался всегда забирать у нее своего племянника, как только у него выдавалось свободное время. Он подчеркнуто благодарил ее за заботу и уносил Брена с собой. В конце концов, это же его родственник, а он вообще сам все может и сам справится. Ага. С помощью Кайло, конечно. И целой армии дроидов: няни, медика, уборщика. Мара, увидев как-то в каюте детей этот джентльменский набор, рассмеялась:
Что, не вывозите, парни?!
Естественно, что и Кайло попал под обаяние рыжего малыша. Ну а кто бы не попал? Ребеночек был чудесным: спокойным, здоровеньким и безумно милым. Мара в полном восторге наблюдала, как Рен возится с детенышем, как мило играет с ним, укачивает. Обычно, пока Хакса не было, и у Кайло было свободное время, он общался с малышом на Мариной территории, но как только Армитаж возвращался со службы, он с возгласом: «Мам, давай мне!» выхватывал ребенка у тетки и утаскивал добычу к себе в нору. И покои Мары, и апартаменты Кайло и Хакса теперь были оборудованы разнообразными детскими причиндалами.
Конечно же, их жизнь и раньше сложно было назвать размеренной, но с появлением Бреннона их мир перевернулся. Кошка Хакса, Миллисент, которую он завел еще во времена своего одиночества, пребывала в растрепанных чувствах. Пережив гибель Старкиллера, она была уверена, что видела все. Но теперь, видимо, постепенно осознавала, что ошиблась…
И наконец, в один прекрасный день Рен сообщил Маре, что Хакс принял решение об официальном усыновлении.
Мара расплылась в довольной улыбке:
Ну, слава яйцам! Ну, в смысле, Великой Силе!.. И Верховному Лидеру!
========== Глава 56, в которой опять говорится о воспитании детей. Ну,в смысле, одного маленького дитя и двоих уже больших. ==========
Бреннону три месяца.
Бреннон спал в каюте детей, в своей кроватке. Мара ненадолго выбегала к себе, оставив ребенка на попечение двум дроидам: медицинскому и няне, и сейчас она очень торопилась назад.
На свое удивление, она застала в каюте Хакса. Тот стоял на коленях перед кроваткой малыша и, просунув руку сквозь прутья ограждения, нежно трогал его за щечки указательным пальцем. Ребенок улыбался во сне.
Генерал слышал, что открылась дверь, и не удивился Мариному появлению. Она дождалась, когда он, наконец, наигравшись с живым кукленышем, оглянулся на нее. Мара поманила его пальцем. Хакс вздохнул, но послушно поднялся и вышел за ней из отсека, переоборудованного из кабинета под детскую.
Они прошли в гостиную. Мара молчала и улыбалась, а Хакс как-то занервничал. Он знал этот ее взгляд: под ним невольно хотелось оправдываться, и он тут же начал:
Это меня Кайло научил…
Чему? – все-таки решила уточнить Мара.
Хакс показал на себе:
Если трогать ребенка во сне вот так за щечки, он улыбается…
Женщина вздохнула:
Дорогой, я очень давно слышала от одной старой женщины, что это очень вредно для психики ребенка. Она за это свою сноху ругала, а у меня тогда своих детей даже в проекте не было. Я в подробности не вдавалась, и вряд ли она стала бы мне что-нибудь объяснять, поэтому я просто приняла это к сведению, и все.
Хакс испуганно вытаращил на нее глаза: он никак не мог подумать, что такое нежное и, казалось бы, безобидное действие может как-то навредить малышу.
Мара повторила жест Арми, похлопав себя по щекам указательными пальцами.
Кайло, говоришь, показал? А он-то откуда знает?
У генерала забегали глаза, но он отдавал себе отчет в том, что лучше сказать сразу, а не дожидаться, когда тебе полезут в голову.
Он рассказывал, что когда Кира маленькой была… - Хакс очень надеялся, что не сильно расстроил Мару этим напоминанием. – Он говорил, что Вы запрещали, но когда Вы не видели, он…
Вот засранец, а!
Я, вообще-то, Бреннона разбудить хотел: он спит лишние пятнадцать минут.
«И кому же это они лишние, мой хороший?» - подумала Мара и вопросительно посмотрела на Армитажа:
Зачем?
Режим!
«Вот так вот. Коротко и ясно», - Мара с трудом удерживалась от комментариев вслух.
Понятно. Кто надоумил, расскажешь?
Зачем? – в свою очередь поинтересовался Хакс.
Пойду сверну ему шею.
Хакс заметно побледнел.
Да шучу я. Ты решил испытывать на ребенке программу подготовки штурмовиков?
В ответ Хакс гордо вздернул подбородок и, достав датапад, активировал голопроекцию текста.
Мара прочла название:
Ага. «Ребенок и уход за ним».
Подробная инструкция! – генерал явно был доволен собой.
Ммм, как интересно! Дай-ка я тоже полистаю, дорогой!
Мара прокрутила несколько страниц.
Сынок, это неплохая книжка, но не нужно слепо следовать ее советам.
А Вы тоже ее читали? – решил все-таки уточнить Хакс.
Да, дорогой… Первый раз еще при жизни автора...
Хакс удивленно вскинул брови.
Так вот, - продолжила Мара, - если ребенок спит «лишние» пятнадцать минут, это не страшно. Можно начинать волноваться, если он спит лишний час или больше. Но в любом случае, прерывание детского сна может повредить: ребеночек будет капризничать и может отказаться кушать. Потом… «вода комнатной температуры» - это не как у вас климат-контроль выставлен на плюс 19, а 25 градусов…
Вот! Да-да, я это хотел у Вас уточнить…
Купать, - продолжала Мара наставительным тоном, - 37 – 39 градусов, понятно?
Хакс кивнул.
И еще, мой хороший. Автор этой книги умер в одиночестве в доме престарелых, куда его сдали его дети и внуки. Выводы делай сам.
По лицу генерала было заметно, что он уже начал.
А можно еще вопрос…
Конечно, дорогой, хоть два!
Зачем купать ребенка каждый день? Ведь гигиенические процедуры по несколько раз на дню совершаются. Правда, частичные…
Мара вздохнула:
Сама не знаю, Арми… Знаю, что до года это обязательно. Говорят, это полезно для детей. Это их рост и здоровье. Можно, конечно, ограничиться ультразвуковой очисткой, но Брен так любит водичку!
Они вместе услышали звуки возни в соседнем помещении.
Женщина улыбнулась и кивнула в сторону детской:
Пошли, сам проснулся!
Бреннону полгода.
У ребенка резались зубы. Он постоянно капризничал, а спал вообще очень беспокойно. Мара, чтобы дать выспаться детям, забирала на ночь Бреннона к себе. Зайдя в их каюту, Мара застала умилительную картинку: все трое сидели на полу в ворохе игрушек. Брен с удовольствием обгладывал огромную модель звездного разрушителя. Рядом валялась упаковка из-под игрушки. «Тысяча первая», - подумала Мара.
Она быстро оценила ситуацию: острый нос корабля мог представлять опасность для ребенка. Хоть он и под присмотром, но все-таки…
Кайло, он глаз себе не выколет?
Рен ответил, но как будто ему совершенно другой вопрос задали:
Это модель «Добивающего», мам!
Ммм, надо же… - протянула Мара и подняла коробку. – Видишь, тут написано: «Для детей старше трех лет». Тебе три уже есть? Вот ты и играй!
Я бы даже сказал, что уже тридцать три есть, - хмыкнул Хакс. – Почти.
Мара ловко извлекла из рук ребенка игрушку, быстро заменив ее на кольцо-прорезыватель. Брен даже не успел возмутиться: ему было совершенно все равно, что грызть пока еще беззубым ртом.
Хакс, взяв у Мары игрушку, вертел ее в руках и рассматривал модель с явным восхищением:
Надо же, какая точная копия! Какая подробная детализация! Кайло, смотри! Даже орудия есть! Крохотные какие!
Мара улыбнулась. «Вот кому, на самом деле, моделька-то предназначалась!»
Бреннону год.
Зал для аудиенций на «Добивающем» был очень большим. Кайло совместил его со своим рабочим кабинетом из соображений удобства и целесообразности. Рен с Хаксом рассматривали какую-то голопроекцию, когда к ним зашла Мара с Бренноном на руках, видимо, отчаявшись дождаться мужчин к ужину. Кайло тут же бросил работу, выхватив у Мары карапуза, настойчиво тянувшего к ним руки, а Хакс, с завистью глядя на Рена, недовольно протянул:
Ну немножко же осталось, давай закончим уже...
Он хотел быстрее расправиться с делами, чтобы выкроить хоть сколько-то времени на общение с ребенком.
Мара забрала Брена у Кайло, и, давая закончить детям дела, отошла с ним на руках к панорамному иллюминатору. Ребенок, одной ручонкой держась за Марину шею, а другой указывая на звезды, изрек настолько пафосно, насколько это вообще может сделать годовалый малыш:
Ко-о-о бо-о-о!
Да, мой любимый, большой! – согласилась с ним Мара.
Хакс вопросительно посмотрел на Кайло. Все, ему было уже не до работы:
Что большой?
Ну, космос большой. По-моему, понятно все, - усмехнулся тот.
А кто в нем главный? – продолжила свой диалог с внуком Мара.
Папа!
Точно! Молодец!
Никто не стал выяснять, какой конкретно.
Бреннону полтора.
Кто я? – Мара ткнула себя пальцем в грудь.
Баба!
Молодец! А это кто? – она показала на голофото, запечатлевшего Кайло, Хакса и Миллисент.
Папа яс!
Папа раз! – повторила за ребенком Мара. – Точно! А это?
Папа ва!
Папа два! Умница моя!.. А киса твоя как кричит?
Ма-ма-ма!
Ну, так, значит, так… - Мара вздохнула. – Сирота ты моя золотая, - и поцеловала ребенка в рыжую макушку.
Мара, посадив ребенка на горшок, стала собирать бесконечные игрушки в ящики, создавая в каюте детей хотя бы иллюзию порядка. Она все время разговаривала с Бреном, он что-то щебетал в ответ, а потом вдруг притих. Мара спохватилась не сразу, а когда решила выяснить причину молчания внука…
Твою Мать! Брен! Бл...! Ай! Детка! Плюнь! – Бреннон уже доедал Милькину еду. Из ее миски.
Мара попыталась выковырять кошачий корм изо рта внука, но тот оказался проворнее: уже все проглотил и выглядел очень довольным. Бабушка сокрушенно разглядывала остатки еды в миске: вроде, ничего несъедобного.
Ну что, вкусненько? – вздохнула она. – Ну, пошли попу мыть!
Она подняла Брена на руки и понесла в освежитель.
Вернувшись с закутанным в полотенце детенышем на руках, она застала кошку с головой, опущенной в горшок.
Да у вас симбиоз, что ли? А ну кыш пошла!
Не выпуская Брена из одной руки, Мара отогнала ногой кошку, а второй рукой подняла горшок.
Ой, да что ж мне делать с вами, а? Закружили бабку совсем!
Расправившись, наконец, с гигиеническими процедурами, Мара села на кровать, посадив рядом Брена, чтобы одеть в пижамку. Штанишки он кое-как вытерпел, но рубашонку одевать отказывался, весь извивался, хохоча, и делал вид, что ему щекотно.
Так, ну в чем дело? Сейчас папки придут, а ты у меня нагишом!
На груди кофточки была изображена мордочка высовывающегося из куста эвока, а на спинке – торчащая из того же куста пушистая попка зверька. Мара, сделав вид, что ей очень интересно, принялась рассматривать рисунки:
Ой, смотри-ка! Тут голова, - и вдруг она резко перевернула рубашку, - а тут попа! Голова – попа! Голова – попа! – Она продолжала крутить рубашку, а ребенок заходился от смеха. Воспользовавшись потерей его бдительности, Мара быстро натянула на внука кофточку.
Видишь, - она слегка ткнула пальцем ему в животик, - голова!
Тут она услышала шум открывающейся двери.
Ой, это кто, интересно, к нам пришел? – спросила она у мальчугана. – Побежишь посмотреть?
Мара поставила Брена на пол, и тот, не переставая смеяться, потрусил к «папкам».
Смех сменился на визг.
«К потолку полетел!»
Эй, осторожнее там! Он ел недавно!
«Даже два раза»…
Бреннону два.
Путаясь у Мары в ногах, в коридор выскочила Миллисент, вся, как новогодняя елка, увешанная бельевыми прищепками, вполне себе равномерно прикрепленными к ее длинной шерсти. Бельевыми. Прищепками. В открытом космосе. На звездном разрушителе.
«Вот где он их взял, а?»
Кис-кис-кис, Милли, иди сюда, - Мара постаралась по возможности ласково подозвать кошку, но та, делая вид, что не понимает общегала, ускорила шаг, перейдя на тяжелую трусцу, и устремилась в сторону мостика, тряся на ходу «украшениями».
«Вот сучка, жаловаться побежала!»
Бре-е-ен! – позвала внука Мара. – Ты где, деточка?
«Эх, сейчас влетит тебе от отца…»
========== Глава 57. Сваты. ==========
Бреннону два с половиной.
Мара ответила на гостевой запрос и, улыбаясь, впустила в свою каюту Пивея, сияющего новыми нашивками на кителе.
Полковник! – она, конечно же, хотела и поздороваться, и поздравить с повышением, но ей не дали: из-за женщины выскочил Бреннон с, как ему казалось, устрашающим «У-у-у!»
Взрослые рассмеялись.
Хулиган! Что нужно сказать? – Мара испытующе смотрела на внука.
Пивет! – Мальчуган, как взрослый, протянул офицеру руку.
Ну, пивет-пивет! – Эдрисон пожал протянутую ручонку и наклонился к нему. – Смотри, что я тебе принес!
Малыш в восторженным «Ух ты!» принял подарок и поднял на полковника сияющие глазенки:
Спасибо, деда!
Полковник расплылся в улыбке:
На здоровье, дорогой!
В их беседу вступила Мара:
Покажешь, что тебе дедуля принес?
Констрруктор!
Мара обратилась к Пивею:
То получается у нас «р», а то не очень, - а потом наклонилась к внуку: - Дашь посмотреть мне?
Мальчишка задумался, явно не намереваясь расставаться с только что обретенным подарком.
Да я только посмотрю и отдам!
Брен нехотя протянул бабушке коробку.
Эдрисон! Да эта серия только вышла! Где Вы умудряетесь все это добывать?!
Пивей хитро улыбнулся:
Дедушка обещал – дедушка сделал!
Мара вернула Брену коробку, которую он тут же принялся распаковывать.
Убедившись, что мальчик слишком увлечен своим занятием, чтобы не слышать, о чем говорят взрослые, Пивей добавил, все же понизив голос:
Я обнаружил в Голонете чудесную модель Звезды Смерти!
Первой или второй? – поинтересовалась Мара.
Первой. Выпуск этой игрушки был приурочен к снятию грифа «секретно» с чертежей этого оружия…
А Мара подумала: «Да благодаря одной всем известной особе чертежи Звезды Смерти уже лет тридцать как секретом не являются!» Пивей продолжал:
Детали к этому мега-конструктору будут выходить в течение года, и я уже сделал предзаказ!
Глаз у полковника горел, и Мара поняла, что Пивей ни за что не упустит возможности строить это супероружие вместе с внуком в домашних условиях, и на всякий случай поинтересовалась:
Я надеюсь, она не в натуральную величину?
Нет, - на полном серьезе ответил полковник. – Масштаб – 1:120 000. Она где-то вот такая получится, - Пивей поднял ладонь примерно на метр от пола. А Мара с тоской представила, как по ее каюте будет туда-сюда кататься мяч в метр диаметром.
«Надо думать, где организовать Бреннону игровую, а то мне скоро жить негде будет», - подумала она.
Да, эти два взрослых, почти уже пожилых человека не всегда были в курсе общегалактических новостей, которыми интересовались только по долгу службы, но зато прекрасно разбирались в сериях развивающих игрушек и точно знали, как зовут бабушку Лунтика.
А это Вам! – Пивей протянул Маре коробку.
О звезды, Эдрисон! Вы закормили меня сладостями! Я скоро буду застревать в дверях! Хотя, конечно, я их очень люблю…
Пивей улыбнулся:
Я знаю…
Сейчас будем пить каф! Бренчик! Ты куда пошел? Давай, не скрывайся с глаз! Садись здесь, строй домик, а мы с дедом посмотрим!
Мара смахнула на угол стола разложенный пасьянс и ловко накрыла на стол, достав из своих бездонных запасов кучу разнообразных сладостей.
Дети почти не едят сладкое, а мне постоянно притаскивают, - говорила Мара, разливая каф. – Вернутся через два дня. Опять, наверняка, привезут каких-нибудь вкусностей. Слава Силе, Брен тоже к сладкому почти равнодушен… Так, ну все, садимся!
Мара попыталась было сесть, но споткнулась через оставленную Бренноном игрушку. Женщина наклонилась, чтобы ее поднять. Из-за ворота ее платья выскользнул тяжелый черный перстень на цепочке. Она тут же выпрямилась и заправила его обратно. Ей показалось, что Пивей нервно сглотнул, проследив за ее движением. Тот, кто когда-то носил это кольцо, даже находясь по ту сторону Силы, внушал ужас и трепет. Мара, почувствовав повисшее в воздухе напряжение, решилась как-то разрядить обстановку:
Так, скажите мне, пожалуйста, почему Вы отказались от нового назначения? Новый, огромный корабль, того же класса, что и «Господство», только введен в эксплуатацию…
Пивей мягко прервал ее:
Дарт Мара, мне уже много лет. Это во-первых.
Женщина укоризненно посмотрела на него. Тот продолжал:
Первый Орден всегда делал ставку на молодых. Пусть руководят они. Во-вторых, я привык к «Добивающему», к команде… - он помедлил. – И, в-третьих, Ваш покойный супруг поручил мне заботиться об Армитаже, помогать ему. Это было очень давно, он тогда только Академию закончил… Я, конечно, понимаю, что сейчас он не нуждается в опеке…
Ну, хорошо. А если дети все-таки решат перенести резиденцию и штаб-квартиру Первого Ордена с «Добивающего» на новый дредноут?
Пивей улыбнулся:
Ну, тогда – другое дело! За все эти годы я очень привязался к Армитажу, а теперь и к Брену, и ко всем вам…
Мара знала, что слова старой песни: «На земле не успеешь жениться, а на небе жены не найдешь» как нельзя лучше подходили Пивею. Посвятивший себя целиком и полностью служению Первому Ордену, он так никогда и не был женат, и только Хакс был отдаленным подобием его семьи. Мара знала, что их отношения с генералом нельзя назвать близкими, они были совсем не такими, как у нее с Кайло. Но до появления Рена в жизни Армитажа, Пивей был практически единственным человеком, с которым Хакс общался помимо службы.
Мара вздохнула.
Простите меня, Эдрисон, я постоянно лезу не в свои дела, меня Кайло всегда ругает за это.
Тот кинулся ее успокаивать:
Нет, нет! Что Вы, - и решил перевести тему. – Вы играете в карты? – он кивком указал на их неровную стопку на углу стола.
Только сама с собой. Это был пасьянс.
Когда Вы только успеваете?
Ой, да с таким ребенком можно успеть все! Вон, смотрите! Сидит, играет, занимает сам себя… Но честно говоря, карты – это только пока он спит, - Мара с любовью посмотрела на внука. – Мне так интересно с ним, с засранцем!
А не хотите сыграть в саббак?
Мара искренне удивилась:
Вы хотите сыграть в карты со МНОЙ? Обычно со мной никто не хочет играть.
Почему? – вскинул брови полковник.
А Вы стали бы играть с тем, кто насквозь видит Ваши карты и наперед знает, как Вы пойдете? Да еще и жульничает, используя свои суперспособности?
Пивей рассмеялся.
Ну вот, и никто не хочет. Да и в саббак интереснее вчетвером играть… А давайте сыграем в «дурака»? Подкидного!
Пивей удивленно уставился на нее:
Во что?
Эта игра намного проще саббака, почти не требует раздумий и стратегии, отсюда и название. Просто именно так я смогу хоть как-то отключить от игры свои способности, но предупреждаю сразу: какие-то вещи у меня происходят быстрее, чем я о них подумаю. Ну, то есть, я и не хочу знать, какие у Вас карты, а уже знаю… понимаете?
Пивей не был уверен, понимает он это или нет, но все-таки решил рискнуть:
Я думаю, это не страшно! Рассказывайте правила!
Ну, тогда сдавайте! По шесть карт… тринадцатую сюда – это козыри, и на нее – остальную колоду…
Бабуль, смотри!
Ммм, а деду что, не хочешь показать?
Дедуль!
Вижу, вижу! Молодец! Какой у тебя дом высокий получился!
Мара с восхищением рассматривала творение внука:
Вот смотрите: ему еще и трех нет, а он так замечательно в этом во всем разбирается! Умница моя! Вот бабушка ни за что бы так не смогла! А ты у нас такой молодец!
Вдоволь насмотревшись на произведение строительного искусства в исполнении внука, взрослые опять вернулись к игре.
Пивей поерзал в своем кресле, явно желая продолжить разговор, но не зная, с чего начать.
Мара мельком наблюдала за ним, сортируя в руках кучу карт, которую была вынуждена взять, когда крыть стало нечем.
Эдрисон, давайте, выкладывайте, о чем хотели поговорить?
О детях! – тут же облегченно выдохнул тот, обрадованный тем, что Мара сама спросила.
Женщина подняла на него глаза:
О чем конкретно?
Последнее время участились случаи…
Мара продолжала с интересом смотреть на полковника.
Это мне Кайло рассказывал… Вы же знаете, из Армитажа слова не вытянешь… Он, конечно, смеялся над всем этим, но я все-таки после разговора с ним остался несколько встревоженным…
И-и-и…
Ну, когда они летают на разные переговоры, особенно посвященные присоединению к Первому Ордену планет, а также целых систем… или заключению важных договоров о поставках топлива и вооружения… противоположные стороны имеют наглость выдвигать условия… неподобающего характера… иногда… даже зачастую…
Мара не выдержала:
Полковник!
Пивей тут же выпалил:
Кайло рассказывал, что один торговец оружием предлагал скрепить их договор браком Главнокомандующего с его дочерью…
И что? – Мара исподлобья посмотрела на офицера. - Жив-то хоть остался торговец этот незадачливый?
Полковник неопределенно пожал плечами:
Вроде бы, да.
Мара прошипела сквозь зубы:
Что царьки эти уездные, что нувориши – одна и та же зараза. Я в курсе этого всего. И, честно говоря, я тоже уже не знаю, как с этим бороться. Сначала я смеялась, а теперь уже даже не смешно… Мы с Кайло, правда, придумали кое-что…
Переговоры подходили к концу. С одной стороны, все детали уже были обговорены, но местный монарх явно затягивал подписание окончательного договора, пытаясь выторговать для себя еще хоть каких-нибудь привилегий, в числе которых он видел брак молодого Верховного Лидера с одной из его дочерей.
Кайло выслушал его с невозмутимым видом и, продолжая ранее начатый разговор, перевел его в русло всплывшей темы.
Целью Первого Ордена является восстановление Галактической Империи… Если бы это произошло уже сейчас, моя мать, Дарт Мара, носила бы титул «Вдовствующей императрицы». Но в данный момент она, формально не имея его, фактически выполняет все обязанности, которые накладывает на нее ее положение. Тем вопросом, что Вы подняли, ведает только моя мать. Подобного рода решения принимает только она.
Разве не Вы руководите Первым орденом? И разве Вы не в состоянии самостоятельно сделать выбор в столь деликатном вопросе? – царек явно его провоцировал, но Рен и не думал сдаваться.
Что останется от порядка, Ваше величество, если мы все станем нарушать протокол? Я повторяю Вам еще раз: этими вопросами ведает только и исключительно моя мать.
Монарх запальчиво вскинул подбородок:
Я готов поговорить с ней!
Кайло исподлобья взглянул на аборигена:
Не знаю, готова ли она. Я напишу ей сообщение, а она, если захочет, ответит на него.
Кайло достал датапад и быстро напечатал: «План «Б», мам!»
Через какое-то время на запястье Верховного Лидера ожил коммлинк. Кайло ответил на вызов, и перед глазами, как выражалась Мара, «уездного» монарха возникла окутанная голубым свечением голопроекция женщины, лихо орудующей световым мечом. Она с его помощью отбивала бластерные выстрелы, совершая молниеносные, почти неуловимые взглядом из-за своей скорости движения.
Привет, мам!
Она резко остановилась, прекратив этот завораживающий, но очень страшный танец, и длинный подол ее платья, двигаясь по инерции, обвился вокруг ее ног, а потом тяжелыми складками опустился на пол.
Мара, послав импульс Силы, выключила тренировочного дроида и уставилась на местного царька.
Здравствуй, сыночек! – обратилась она к племяннику, не сводя глаз с притихшего монарха.
Мам, многоуважаемый правитель Эльскар хотел с тобой поговорить…
И тут вдруг дроид внезапно ожил и послал в сторону Мары, как показалось, сразу несколько десятков зарядов. Та среагировала мгновенно. Взмахнув своей ладошкой и согнув пальцы в виде крючьев, она тут же перенаправила выстрелы, и опять активировав меч, занесла его над роботом:
Ах ты, с-с-сучок!..
Через две секунды от него осталась жалкая кучка оплавленного металлолома.
…порок древесины!
Кайло вытянул шею:
Все в порядке, мам?
Та не стала утруждать себя ответом. Она опять смотрела на местного. Так же, не мигая.
Рен подбодрил его:
Ну же, говорите!
Но ошалевший царек упорно молчал.
Мара склонила голову набок.
Значит, ты король? Чего ты хотел, король? – спросила она, сдувая прилипшую к вспотевшему лицу прядь волос, выбившуюся во время ее тренировки из небрежного пучка на затылке.
Тот, наконец, отмер.
Я… п-просто… хотел пожелать Вам всего доброго… хорошего настроения… и здоровья! - царек перевел дух, но все-таки сбился на фальцет. – Слава Верховному Лидеру, да продлятся его дни долго!
Аминь! – процедила Мара сквозь зубы и отключилась.
План «А» был предназначен для более впечатлительных и чуть менее настырных «свах».
…Местный правитель упрямо гнул свою линию:
Если Вы задержитесь у нас еще на неделю, вы сможете поближе познакомиться с моей семьей, с нашими обычаями и культурой! Взгляните на моих дочерей, Верховный Лидер! Это поистине прекрасные создания, особенно старшая! Я никогда не видел ничего более красивого!
Кайло окинул взглядом трех очень похожих друг на друга девиц, чинно восседавших в противоположном конце огромного зала. Их одинаковая одежда еще больше подчеркивала их сходство. В этой ситуации ни про одну из них нельзя было сказать «особенно».
Видимо, я счастливее Вас, Ваше Величество… Считаю, нам следует прекратить этот непродуктивный разговор. Ваша просьба невыполнима…
А потом на запястье Рена пискнул коммлинк, и на голопрекции появилась Мара с Бренноном на руках…
Брен радостно взвизгнул:
Папа!
Верховный Лидер растекся в умилении:
Здравствуй, маленький! Мам, привет! Как вы там? Вот Его Величество просит нас задержаться еще на неделю, а я так скучаю…
Местному правителю показалось, или все-таки слова Верховного Лидера звучали не вполне искренне?
В голосе Дарт Мары ощущались усталость и раздражение:
Здравствуй, сын! Нельзя ли ускорить процесс переговоров? Насколько я помню, они должны были уже закончиться. У Сирены подходит срок родов. И мне, и ей хотелось бы, чтобы ты в это время был с нами…
Конечно, хорошо! А как остальные?
У близнецов аллергия, видимо, на сладкое. У старшего – сопли. Пришлось его изолировать от всех… И вообще, сын! Я очень устала возиться со всем твоим многочисленным выводком. Поторопись!
«Вдовствующая императрица» почти не реагировала на то, что внук лез ей пальчиками в рот, нос, дергал за массивные серьги. Когда тот выдернул из ее прически шпильку, больше похожую на стилет (а может, это и был стилет?!), по ее плечам рассыпались рыжие с проседью локоны. Она привычным жестом забрала у ребенка опасное оружие и, даже не пытаясь скрыть своего недовольства, посмотрела на Верховного Лидера.
Я жду, сын. Не задерживайся…
Связь оборвалась. Боковым зрением Кайло наблюдал, как у царька забегали глаза, что означало лишь одно: он судорожно прикидывает хрен к носу и пытается найти для себя выгоду и в этом повороте событий.
Повисшую паузу прервал Рен:
Не обращайте внимания на ворчание моей матери: она обожает внуков…
Верховный Лидер, позвольте мне задать Вам вопрос…
Кайло милостиво кивнул.
Сколько у Вас детей?
А сколько Вы насчитали? – ответил тот вопросом на вопрос.
Четверых.
Прибавьте еще двоих и одного на подходе.
После не то восхищенного, не то разочарованного «Оу!» местного царька вновь повисла пауза.
Верховный Лидер попытался было вернуться к прерванному разговору, но местный полез с вопросами:
Вы держите в тайне свой брак?
Да, - просто ответил Кайло. Но царек не унимался:
А позвольте спросить, кто Ваша супруга?
Она одна из рыцарей Рен, - Кайло стиснул зубы, чтобы не прыснуть, когда представил, как этот несостоявшийся тесть Верховного Лидера будет рассматривать выуженные из Голонета очень редкие голофото его рыцарей и гадать, кто же из этих шестерых плечистых бугаёв в доспехах и шлемах с устрашающими масками больше остальных похож на женщину.
Видимо, утратив надежду сплавить хотя бы одну из своих дочерей самому главному человеку в Первом Ордене, царек сделал еще одну попытку.
А вот Главнокомандующий… Генерал Хакс…
Кайло доверительно наклонился к монарху:
Он гей, - почти шепотом сказал Верховный Лидер, на этот раздаже не соврав.
Оу… Вы знаете… Помимо троих дочерей, у меня есть еще два сына…
Кайло тяжело вздохнул и закатил глаза…
Вся эта ерунда надоела Кайло практически сразу. Да раза с третьего надоела, потому что изображать из себя клоуна, да еще и втягивать в эти спектакли мать, Верховный Лидер совсем не хотел.
Поэтому для особо несговорчивых был припасен самый эффектный (да что уж там – и самый эффективный!) способ ведения переговоров: прямо непосредственно над тем местом, где они проходили, низко-низко над землей, буквально в километре от нее, зависал первоорденский звездный разрушитель, в тени которого тонули все окрестности на десяток миль вокруг…
Пивей беззвучно смеялся, вытирая слезы. А Мара, закончив травить байки, добавила уже серьезным тоном:
Я думаю, эта проблема решается только одним способом…
Пивей понимающе кивнул:
Межрасовые и однополые браки не запрещены в Первом Ордене, но и не приветствуются…
Мара фыркнула, поджав губы:
Живем, как в первобытные времена! Меня бы и не беспокоила эта проблема, если бы не дети. Но я считаю, что этот вопрос мы должны предоставить им решить самостоятельно. Я и так слишком давила на них с усыновлением Бреннона. Хотя сейчас, как я понимаю, все довольны.
Согласен… - Пивей, положив руки на подлокотники кресла, сплел пальцы на животе и задумался.
Эдрисон, по-моему, вы что-то мне еще сказать хотите. Хотя стойте, я угадаю. Вы волнуетесь за Армитажа…
Ну, это не удивительно: он мне, как сын.
Вы боитесь, что Кайло… что их отношения могут расстроиться…
Да. Я боюсь, что КАЙЛО… - Пивей сделал акцент на имени Верховного Лидера. – Я знаю, как Армитаж к нему относится, и я…
Пивей замялся, но Мара, конечно же, услышала то, что он не договорил: «не хочу, чтобы Кайло разбил ему сердце». Но так как командующий отнюдь не был кисейной барышней, вслух сказать он это не решился.
Я помню тот случай на Крэйте, и я боюсь, что…
Мара почувствовала, как заливается краской.
«Надо же… Столько лет прошло, и не повторялось ведь больше! А он все помнит…»
Мара прекрасно понимала, что если они оба сейчас не проявят достаточно сдержанности и мудрости, их разговор может свестись к разборкам мамашек в песочнице:
А ваш плюется!
А ваш песком бросается!
Причем тогда, когда дети уже забыли о своих разногласиях и мирно играют вместе…
Понимая всю бестолковость этого спора, а также то, что Пивей забудет поступок Кайло, только если Мара сотрет полковнику память, она решила, что худой мир лучше доброй ссоры: и для них, и для детей, и для Брена.
Она подняла на полковника глаза:
Пожалуйста, простите меня!
Пивей даже вздрогнул:
За что Вы извиняетесь?
Его воспитала я, Эдрисон. И, видимо, я не смогла донести до сознания своего сына элементарных вещей… Я постаралась все исправить. Скажите мне, вы слышали от Армитажа о чем-то подобном потом, после этого случая?
Да я и в тот раз от него ничего не слышал… Он бы и не сказал никогда. Я узнал от… офицера, моего знакомого. Но, насколько мне известно, это больше не повторялось.
А я наверняка знаю, что не повторялось. И очень надеюсь, что не повторится. Конечно, я могу рассказать Вам, что после смертей Скайуокера и Сноука Сила так бурлила в Кайло, что он с трудом с ней справлялся, очень долго привыкал к этому своему новому уровню могущества, учился этой мощью управлять и чувствовал себя как в детстве, когда вообще не понимал, что с ним происходит… Но, что бы я ни сказала, это в любом случае будет выглядеть попыткой выгородить сына и оправдать его поступок. А он, безусловно, виноват. Я понимаю, что этого нельзя забыть, но, слава Силе, они как-то разобрались между собой, и Арми нашел в себе силы его простить…
Арми может простить ему абсолютно все, - Пивей сказал это очень тихо и медленно, и следом Мара опять услышала его мысли: «Только вот ценит ли это Кайло, и стоит ли Арми вообще это делать?» - Больше того, я уверен, что он сам сделал первый шаг навстречу. Я не знаю этого наверняка, но убежден, что так и было. Потому что слишком хорошо знаю Армитажа и то, как он относится к Кайло.
«Блин, ну еще раз повтори!» - с досадой подумала Мара.
Эдрисон… Мой сын очень любит Арми. Я не просто знаю это – я чувствую. Он очень раскаивается в своем поступке. До сих пор чувствует себя виноватым, хотя инцидент, вроде бы, исчерпан. Я понимаю, что сделанного не воротишь, но все-таки и Вы тоже постарайтесь его простить!
В ответ на ее слова Пивей только вздохнул, но Мара не оставила попыток его успокоить:
Послушайте меня! Их будущее абсолютно определенно: это одна из самых гармоничных парочек на моей памяти, - Мара ободряюще улыбнулась.
Вы видите будущее? – казалось, Пивей даже не удивился.
Бывает иногда… И Сноук видел. Он видел… Поверьте, полковник, все будет хорошо. Обещаю!
Мара снова улыбнулась Пивею и позвала Брена:
Детка! Иди сюда, к нам! Кушать будем сейчас!
Молчание. И тишина.
Брен!
Взрослые переглянулись и одновременно поднялись со своих мест. Зайдя в соседнюю комнату, они обнаружили спящего Бреннона, тихонько посапывающего на бабушкиной кровати, рядом с которой возвышался очередной разноцветный домик.
Мара с Пивеем выскользнули из спальни, стараясь не разбудить малыша.
Уморился, строитель наш! – прошептала Мара.
Будить не будем? – поинтересовался полковник.
Проснется и покушает. А если разбудим – будет капризничать. Но я думаю, он в ночь ушел. Ничего страшного!
Это я Вас заболтал! А ребенок уснул голодным!
Да успокойтесь Вы! Ничего страшного не произошло, - повторила Мара. - Просто будем внимательнее в следующий раз. Ну, или няня-дроида вызовем!
А что, у нас и такие есть?
А то! На медицинских похожи. Их, по-моему, из них же и перепрограммируют. И Вы, правда, ни в чем не виноваты. Просто это я слишком азартная – увлеклась картами. Тысячу лет не играла… Так, ну что, отыграться мне дадите?
========== Глава 58, в которой говорится о том, что жизнь, конечно же, заканчивается, но это не конец света (40 ПБЯ) (1/2) ==========
Мара была счастлива. Наконец свершилось! Они нашли то, что искали так долго. То, на что потрачено огромное количество усилий. То, что страстно хотел заполучить Палпатин. То, на поиски чего потратил почти всю свою жизнь Сноук. Они обнаружили полную информацию о Звездной Кузнице. Точнее, узнали о местонахождении этой информации. Но…
Им предстоял еще один мудреный квест. Все, как в сказке: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… Информация в голокронах. Голокроны в подземельях. Подземелья на планете Каван. Планета Каван в системе Хейпс. Подземелья охраняются тремя очень мощными форсъюзерами. Это – известные составляющие. А неизвестно, в каком конкретно месте хранятся артефакты. Какой мощью обладают Хранители. Голокроны можно бы было забрать у Стражей подземелий, предъявив им «ключ». Но первый Орден, несмотря на все усилия, так его и не нашел. Скорее всего, он уже просто был безвозвратно утрачен, иначе бы они его отыскали. Значит, придется вступить с Хранителями в бой.
Мара, Магистр Рен, его рыцари и мощь Первого Ордена. Они должны справиться. Они слишком близки к цели, чтобы медлить. Возрождение Кузни – это последний шаг к окончательному установлению власти Первого Порядка над Галактикой. Остается только сделать его.
Тревожное, но радостное предвкушение стучало в висках. Мара со всей присущей ей страстностью окунулась в подготовку к миссии.
Кайло не разделял Мариного энтузиазма.
Мы ничего не знаем о Стражах Кавана…
Ну вот и узнаем заодно! Сын, нужно действовать, пока я хоть чем-то могу тебе помочь, - Мара обезоруживающе улыбнулась. Она намекала на свой возраст. Нет, не намекала – прямо говорила. «Мне пятьдесят семь! Дальше некуда тянуть! Дальше только старость и маразм! Нам не уйти от этой битвы, если мы хотим возродить Звездную Кузницу. Раньше начнем – раньше закончим!»…
…В туннелях Кавана было сложно использовать световые мечи. Стражи применяли неизвестное оружие и незнакомую тактику боя. Приходилось импровизировать на ходу. Когда пали двое Хранителей, и бой, как казалось Маре, уже близился к завершению, последний из них выпустил стрелу из абсолютно непонятного оружия, похожего на арбалет. Стрела была направлена точно в Кайло. Мара попыталась, но не смогла отвести ее Силой: пославший ее импульс был чудовищной мощности. И тогда она просто шагнула навстречу выстрелу…
Хакс закончил читать отчет. Перед глазами у него мелькали картинки.
Брен бежит по длинному коридору «Добивающего» навстречу Маре.
Бабу-у-уль!
Та ловит его и поднимает на руки.
Ты улетаешь? Куда?
Да я скоро вернусь! Даже соскучиться не успеешь! Что тебе привезти?
Игрушку!
Ну, это понятно! А какую? Хочешь бластер? Или десантный корабль? В нем штурмовики внутри, маленькие такие!
Нет, мишку хочу!
У, безотцовщина! Мишку! Давай, может быть, крейсер? Он огонечками мигает!
Нет, мишку!
Ну мишку, так мишку!..
«…ранение стрелой в область правой ключицы… В наконечнике стрелы содержался быстродействующий яд неизвестного происхождения… Состояние критическое… Антидот не подобран…»
В голове Хакса пульсировала только одна мысль: как… сказать… Брену…
Хакс воспринимал происходящее, как в тумане: сказывались и бессонные ночи, несколько подряд, и постоянное нервное напряжение. Он проследил глазами за носилками, но не сразу отправился в медблок: сначала его остановил кто-то из рыцарей и вручил ему то ли кейс, то ли сундук непонятного вида и конструкции.
Генерал, Вы лично должны поместить ЭТО в самое надежное охраняемое место. Магистр сказал, что мы должны передать ЭТО лично Вам в руки.
Верховный Лидер…
Он потерял много крови. Сейчас его жизни уже ничего не угрожает.
А… Дарт Мара?
Мары нет. Нет…
Понимая, что выполнив указания Рена, Хакс пойдет в медблок, там его уже ожидала группа офицеров. Один из них выступил вперед.
Генерал, сэр! Требуются распоряжения по поводу проведения похорон…
Хакса передернуло.
Я не уполномочен… Только Верховный Лидер…
Главврач, находившийся тут же, поймав взгляд Хакса, ответил на его немой вопрос:
Через сутки, не раньше. Верховный Лидер уже в медикаментозном сне.
Хакс снова обратился к офицеру:
Подготовьте доклад… Все возможные варианты…
Сэр, Корусант! Церемония прощания с Дарт Марой должна пройти именно там! После того, как эта планета признала власть Первого Ордена…
С Верховным Лидером! Только с ним эти вопросы!
Генерал опять обратился к главврачу:
Полковник, я могу?..
Пойдемте, генерал…
Не сговариваясь и не спрашивая разрешения, все находящиеся в медблоке офицеры двинулись вслед за своим командующим…
…Самостоятельно добравшись до медблока, Брен просочился через плотную группу людей, окруживших кушетку, на которой лежала Мара. Мальчик наблюдал за манипуляциями двух врачей, склонившихся над ней. Наверное, подумал он, они пытались разбудить бабушку. Но она не просыпалась. Когда они отошли от нее, он решил попробовать сам. В конце концов, всегда срабатывало. Он почему-то понимал, что этого делать нельзя (может быть, слишком напряженное молчание повисло вокруг), но все-таки подбежал быстро, чтобы никто не успел его остановить, и потряс Мару за руку. И почти сразу отдернул свою, наткнувшись не на привычные тепло и мягкость, а на холод и твердость трупного окоченения. Он обернулся в растерянности и поймал взгляд отца. Нет, совсем не осуждающий. А усталый, потерянный какой-то… Хакс протянул сыну руку:
Бреннон…
Тот подошел, взял протянутую руку и спросил с надеждой:
Это не бабушка?
Хакс поднял ребенка на руки.
Пойдем. Пойдем, мой хороший…
Пока отец нес его, удаляясь от медблока по коридору, Брен смотрел через его плечо на мертвое тело…
Хакс обнаружил двоих рыцарей у дверей их с Реном каюты. На немой вопрос генерала один из них ответил:
Мы охраняем то, что Вы поместили сюда, - он кивком указал на дверь. – Приказ Магистра.
Естественно, Хакс не говорил им, куда он прибрал привезенные рыцарями бесценные артефакты.
Он неуверенно предложил:
Может, внутрь зайдете?
Это не обязательно, - отозвался тот же рыцарь. – Мы будем меняться каждые четыре стандартных часа.
Хакс пожал плечами, как бы говоря: «Мое дело – предложить», но при этом он понимал, что если бы им нужно было зайти внутрь, им не нужны были бы коды доступа. И его приглашение тоже.
Рыцари очень редко бывали на борту флагмана, но Хакс знал каждого лично.
Они собирались вместе на «Добивающем» в двух случаях: либо перед отправкой на их задания, либо после их выполнения. В первом случае Хакс их обычно почти не видел: они прилетали, проводили свои совещания, на которых посторонние не присутствовали, а потом вылетали на миссии. Иногда их возглавлял Кайло, иногда – Мара. В редких случаях – оба. Если они сами ничего не рассказывали, Хакс их не расспрашивал. Во время сборов их пребывание на корабле было кратким: видимо, сама подготовка к миссиям проходила в других местах.
Во втором же случае они задерживались на «Добивающем» на несколько дней. Если миссия проходила удачно, и рыцари обходились без серьезных ранений, то празднование успеха выливалось в грандиозные попойки. Когда Хакс увидел это впервые, тут же потребовал у Рена объяснений.
Брат приехал, - коротко бросил тот. Хакс вопросительно изогнул бровь, но тут же понял, что мог бы и не спрашивать: вменяемых ответов от крепко выпившего Кайло он не получит. Как-то потом на вопрос, откуда взялось это выражение, Рен только неопределенно пожал плечами и сказал, что они его применяли, когда еще у Скайуокера учились, но точно вспомнить, как оно появилось, так и не смог.
«Брат» в количестве шести штук, правда, вел себя вполне прилично: рыцарей никто не видел за пределами выделенных им апартаментов, которые находились в изолированном блоке, где также размещались каюты Мары и Кайло с Хаксом. Сами они не таскались в непотребном виде по всему кораблю: дроиды периодически доставляли им еду из офицерской столовой, а где они брали выпивку при полном ее запрете на борту корабля, Хакс знать вообще не хотел. При жизни Сноука покои Мары зачастую пустовали – она жила вместе с Верховным Лидером на «Господстве», а к детям прилетала нечасто. Хакс не помнил, чтобы хотя бы одно такое мероприятие проходило в ее присутствии. Взывать к сознательности рыцарей было бестолку, поэтому генерал решил последовать древней мудрости: «Не можешь предотвратить – возглавь!» Правда, он очень быстро понял, что столько здоровья у него точно нет, да и работа сама себя не делала.
Хакс помнил все до одного пьяные загулы рыцарей не потому, что ему это нравилось, а потому что не мог забыть. Ну, это как попасть в какое-нибудь стихийное бедствие – наводнение, пожар, землетрясение – и пережить его. Вроде хочешь забыть, а не можешь при всем желании.
Сценарий пьянок был похожим, и Хаксу даже иногда удавалось влиять на их течение, пресекая на корню вызов проституток с ближайшей планеты, устраивание турниров со штурмовиками, и так далее, и тому подобное. Он как-то ухитрялся перевести их игрища в более-менее приемлемое русло, не нарушая Устава и правил распорядка на корабле. Наблюдая за способами выплескивания рыцарями бьющей через край энергии, Хакс никогда не решался принимать участие в их развлечениях. Ну просто ради сохранения своего физического и психического здоровья.
Наибольшее количество противоречивых чувств у генерала вызывала игра «в слона», для которой каюта была маловата, и поэтому рыцари перемещались в коридор.
Итак, как это выглядело… Трое здоровых мужиков сцеплялись между собой, образуя подобие спортивного снаряда типа «козел», а остальные с очень хорошего разбега запрыгивали на них. Кульминацией игры был бег груженого «слона» вдоль коридора, причем в процессе «слон» должен был трубить и по возможности прядать ушами. Заканчивалось все кучей-малой…
А как-то раз вошедшие в раж рыцари, которых перестало удовлетворять их собственное общество, всерьез вознамерились разбавить свой сугубо мужской коллектив… ну правильно! Женщинами. Варианты предлагались очень разные. Но ни один не подходил для боевого корабля. Ну, это по мнению Хакса. А рыцари не видели ничего неосуществимого в том, чтобы «сходить в общую столовую и познакомиться», «вызвать тви`лечек», ну и так далее.
Хакс вывел Рена в коридор.
Кайло, пожалуйста! У меня кончились аргументы… И терпение заканчивается! Угомони своих друзей, иначе я буду вынужден…
Но Кайло был пьян не меньше, чем все остальные, и поэтому, видимо поддавшись общему настрою, постоянно лез к Хаксу с поцелуями и пытался увести его в их покои.
Тем временем в каюте рыцарей пискнул непредусмотрительно забытый там генералом коммлинк. Лорт ловко подхватил его:
«Митака Допхельд, лейтенант», - прочитал он с выражением. – Интересно, чего это она Рыжему написывает? А Кайло знает, а?
Да открой и посмотри! – подхватил Джейсон. – С паролем-то справишься?
Да как два пальца… А-а-а, - разочарованно протянул Лорт. – Она ему отчет прислала!
А ну-ка, давай, зови ее сюда, - вмешался Крас. – Пусть отчитается лично!
Это перед тобой, что ли? – хмыкнул Джейсон.
Дальнейший их разговор превратился в сумбурный галдеж, перемежающийся взрывами хохота.
Нет, мы ей напишем, что перед Хаксом!
Эй, кто самый трезвый? Элай, на, текст набирай! Как надо-то, чтоб поверила?
Ну, так и пиши: «Дорогая моя лейтенант Митака! Забери меня отсюда, пожалуйста!..»
Да тихо ты! Надо же, чтоб поверила!..
Прокрутив переписку Хакса с Митакой, рыцарям удалось придумать вполне удобоваримый предлог, чтобы вызвать лейтенанта непосредственно в жилой блок генерала.
Тот появился в дверях через пятнадцать минут.
Готовившийся к встрече с очаровательной незнакомкой Крас вытаращился на розовощекого молодого человека:
Ты кто? А Митака где?
Парень на всякий случай вытянулся по стойке «смирно», но явно не мог понять, что здесь происходит.
Лейтенант Митака прибыл по приказанию генерала Хакса.
Крас тяжело вздохнул под дикий хохот остальных:
Ну, заходи, Митака, раз пришла!
И лейтенант, вместо того, чтобы убежать, сломя голову, все же зашел.
Крас, сильно истосковавшийся по женскому обществу, все еще безуспешно пытался найти в Митаке признаки девушки. Ну хоть какие-нибудь. Он положил ему руку на плечо:
А что, с бабами у вас тут совсем плохо, да?
Лейтенант замер:
Нет, почему же… Вот, например, капитан Фазма…
Не слушай его! – встрял Ксендор. – Фазма – это здоровенный двухметровый мужик, он даже выше Кайло!
Крас так и не убрал руку с плеча лейтенанта и даже прижал его к себе покрепче:
То есть, все-таки плохо… - и еще раз с тоской взглянул на парня. - А девкой был бы краше!
Митака нервно сглотнул.
Выяснившие, наконец, отношения Хакс с Реном вернулись совсем не вовремя. К этому моменту бедного Митаку уже можно было намазывать на хлеб. Он все это время играл с рыцарями в «бутылочку», но в этой ее версии оппонентам нужно было не целоваться, а пить. А целоваться – это уже по желанию.
Появление Кайло с генералом было встречено радостными воплями.
Блядь… - только и смог простонать Хакс, наблюдая за представшей перед его глазами картиной. – Блядь, - повторил он, прислонившись спиной к стене, и съехал вниз, присев на корточки.
Он устало посмотрел на всемогущего магистра всемогущих рыцарей.
Кайло, я не хочу показаться негостеприимным, и я знаю, что значат для тебя твои друзья, но…
Да понял я, - буркнул Рен. – А этому еще и память стереть надо…
Да уж, потрудись, пожалуйста!.. Это просто кошмар какой-то… - Хакс закрыл лицо руками.
Ну ладно, все, не дуйся! Завтра – день трезвости, а послезавтра улетят.
Как Рену удавалось изъять у них весь алкоголь, Армитаж даже не спрашивал. Но все было именно так, как и говорил магистр: сутки парни отходили от пьянки, борясь с похмельем, а потом улетали.
У Хакса был еще один способ призвать разгулявшихся рыцарей к порядку и выдворить их восвояси. Он открыл его случайно, чисто на интуиции, после измотавшего его недельного загула этой честной компании. Возможно, это просто был порыв отчаяния. Он взял в руки датапад Рена, что-то в нем посмотрел и, удивленно вскинув бровь, поинтересовался:
Кайло, ты помнишь? Твоя мама прилетает завтра! Ты вообще ее сообщение видел? Оно у тебя непрочитанным висит… два дня уже…
Мгновенно притихшие рыцари масштаб надвигающейся трагедии заценили сразу. Хаксу даже показалось, что они не просто прибрали за собой в выделенных им апартаментах, но еще и полы вымыли. Сами. Не прибегая к помощи дроидов…
Но после их отлета Хакс всегда ловил себя на мысли, что без этой шумной компании ему скучно…
========== Глава 58. 2/2. ==========
Пребывание рыцарей на «Добивающем» после Кавана нельзя было сравнить ни с одним из предыдущих их прилетов.
В пределах видимости командующего всегда находился один из них. Еще один всегда был рядом с Кайло в медблоке. Двое – у дверей их с Кайло каюты. Еще двое находились где-то в недрах корабля. Хакс даже не пытался их о чем-либо спрашивать, но один из них, чтобы хоть как-то погасить нервозность генерала, все же снизошел до объяснений:
Это для обеспечения безопасности. Приказ Верховного Лидера.
Существует опасность? Какого рода? – поинтересовался Хакс.
В ответ тот только повторил:
Это приказ Магистра.
Рыцари постоянно сменяли друг друга, и Хакс не мог вычислить, когда они спали, и спали ли вообще.
Дни тянулись убийственно долго.
Похороны проходили на седьмой день после гибели Мары. На Корусанте. В центре Галактики, в ее столице.
По протоколу Кайло должен был стоять в другом месте: лицом к огромной толпе народа. Но он, плюнув на предписания, стоял спиной, создавая для себя робкую иллюзию уединения. Как говорила Мара: «Не вижу – не брежу». Не вижу это бескрайнее любопытствующее море людей – значит, нет его вовсе. Он вообще не понимал, как в здравом уме добровольно согласился на проведение этой церемонии. Хотя, в каком уж здравом: после бактакамеры, на тонне обезболивающих и с очередной «дырочкой в правом боку».
Ему невольно вспомнились «похороны» Леи. Странная, возможно, неуместная аналогия, но с Марой он хотел бы попрощаться так же: только он и она. И больше никого. Он надеялся, что сможет это сделать позже, в усыпальнице.
А еще… он вспоминал инсценировку похорон Мары и Киры, которую устроил Люк в своей Академии около двадцати лет назад. Так же, как и тогда, его друзья в том же составе стояли рядом с ним плечо к плечу, поддерживали его, скорбели вместе с ним. Правда, ни тогда, ни сейчас это не делало ситуацию легче. И больше всего Кайло хотел, чтобы ее смерть, как и тогда, оказалась неправдой…
Хакс с Бренноном стояли рядом, но, правда, на строго отведенных по протоколу местах. Бреннон из-за своего роста не мог видеть покойницу. «Вот и хорошо, - думал Хакс, ни к чему ребенку лишний стресс». Он сначала вообще не хотел брать его сюда…
Хакс и Рен увидели ЭТО одновременно. Сначала от тела Мары начало исходить свечение, очень слабое, заметное только на близком расстоянии. А потом оно, то есть тело, начало «растворяться». Хакс подхватил ребенка на руки:
Смотри, сынок! Смотри на бабушку!
Он не знал, зачем сделал это, просто, наверное, понимал уникальность этого момента и хотел, чтобы Бреннон его запомнил.
Гул толпы стал более явственным…
…Чуть позже Хакс решился спросить Кайло о Сноуке. Он помнил, что его тело странным образом исчезло из тронного зала на «Господстве».
Слушай, а Сноук… Он тоже?
Да… Мара видела…
Кайло поднес руку к груди, нащупывая под одеждой черный перстень на цепочке.
На «Добивающий» они возвращались в полном молчании. Вымотались все.
Кайло, давай ты сейчас в медблок, и не будем это обсуждать, ладно?
Рен не успел ничего возразить, а Хакс уже связался с главным врачом лазарета:
Подготовьте палату для Верховного Лидера. Мы с Бренноном будем ночевать вместе с ним.
Зайдя в медблок, мужчины застали главврача за последними приготовлениями. Палата, выделенная им, была рассчитана на пять мест. Одну из коек врач придвинул к стене, а внешний край ее обкладывал подушками, чтобы ребенок во сне не упал с высокой больничной кровати. Хакс тут же положил малыша на предназначенное ему место: Брен вырубился еще в шаттле. Ранами Кайло занялись два меддроида. Хакс устроился на соседней с Реном кровати. Он поймал себя на мысли, что этот странный ночлег в той ситуации, в которой они сейчас находились, выглядел абсолютно естественно и логично.
Они долго лежали молча. Слушали, как сопит Брен. У самих сна даже в одном глазу не было.
Тишину нарушил Хакс.
Знаешь, я впервые за многие годы испытываю странное чувство: я совершенно не знаю, что делать. С Бреном… Няньки, гувернантки, воспитатели… не знаю, как с ними ему будет… после Мары…
Не переживай. Мы в любом случае справимся… У нас выбора нет…
Брен, как будто почувствовав, что о нем говорят, завозился в своей постели. Мужчины синхронно повернули головы в его сторону. Кайло понизил голос:
Через три месяца ему будет пять. А там у него начнутся взрослые заботы: подготовка к школе, потом – сама школа…
Хакс приподнялся на локте:
Как ты себе это представляешь?
Ну, есть разные варианты… Он может учиться на планете, но для этого нам нужно будет обосновываться на ней, устраивать там свою резиденцию, либо мы организуем школу на крейсере: учителей нанять не так сложно. А чтоб ему скучно не было, можно еще детей набрать человек пять – десять. Наверняка у кого-нибудь из офицеров и семьи есть, и дети маленькие…
Хакс фыркнул:
Интересный принцип: чтобы не было скучно…
А что? Оправдывает себя вполне. Я думаю, Скайуокерская школа тоже по нему формировалась. Сильнее меня там все равно никого не было, ну и Киры, когда она подросла. Но помимо нас там еще пятнадцать человек было, так что скучно нам точно не было… Ну чего ты так на меня смотришь? Да, я рос эгоцентричным, избалованным ребенком, вокруг которого вращалась вся Галактика!
Я бы даже сказал, до сих пор вращается!.. Придумаешь тоже… Это военный корабль, а не детский сад!
Почему сразу детский сад? Ты же занимаешься Академией, ну, а это пусть будет ее начальной ступенью, ну или… Знаешь, подумай еще сам, как лучше… Хотя Скайуокер вон долго не думал.
-Я так понимаю, за него Мара думала, а я уже всю голову сломал… Я провел огромное количество тестов. Ну, мы с Марой…
Кайло уставился на Хакса:
Каких еще тестов?
Ну вот один из них. Ты знаешь, какие игрушки предпочитает Брен?
Ну?
Не оружие. Вообще никакое. Ни бластеры, ни модели кораблей…
Не томи…
Кубики. Конструкторы. Даже если собирает модель корабля, потом в нее не играет. На полочку ставит и начинает собирать новую.
Во взгляде Кайло читалось: «Ну давай уже, не тяни! Объясняй уже, что эти твои тесты значат!»
Отказывается ребенок разрушать. Строит все время. Мара говорит, «Безотцовщина!» Говорила…
Кайло вопросительно посмотрел на Хакса: чисто технически, с отцами у Бреннона был явный перебор.
Она имела в виду не просто наличие отца как такового, а то, что мы не оказываем достаточного влияния на формирование его личности…
Ммм, - протянул Рен. - Ну ладно… Пусть строит… А попозже и руководит этим всем… Вон у нас теперь Звездная кузница на подходе… Изучим добытые голокроны, и вперед…
Оба опять замолчали, вспомнив заплаченную за эти артефакты цену…
Слушай, а ты учился только у Скайуокера? – Хакс решил продолжить разговор, отвлекая Кайло от грустных мыслей.
Нет. Я учился на Корусанте. И в школе, и в Университете.
А в какой школе?
Лучшей. Частной. Специализированной. Подготовка была такой, что я в классе шестом уже мог Галактикой править, - Кайло усмехнулся. - А школа Скайуокера была два-три дня в неделю. И полтора месяца «практики» во время летних каникул. А еще полтора месяца я дома проводил. У родителей. Иногда. Когда получалось.
То есть, ты каждую неделю таскался через полгалактики из одной школы в другую?
А вот и нет! Отгадай, где была школа Скайуокера? – Кайло не стал дожидаться ответа, Хакс его все равно не знал. – На одной из лун Корусанта – Центакс-3.
Хватит заливать, на этой планетке даже атмосферы нет!
Во-о-от! Все так думают. А на самом деле, это – планета-рай, ну, или курорт, называй, как хочешь. Она была частной собственностью Бейла Органы, после его смерти перешла по наследству Лее. Когда Люк собирался открывать свою школу, Лея сама предложила этот вариант: от этой Луны до цивилизации час лету. Удобно!
А университет… Это тот самый Корусантский Университет?
Да. Исторический факультет, который заканчивали все государственные деятели Новой Республики… У меня было два пути: либо джедай, либо политик. Только Хан, помню, был против: «Пусть парень в политех идет! Если облажается и там, и там, хотя бы ремесло в руках будет!» Представляешь, через два месяца после того, как я диплом получил, всплыла информация, что Лея – дочь Вейдера. В Сенате был жуткий скандал, и ее с треском оттуда выгнали. Если бы это случилось чуть раньше, то диплома бы мне не видать, как собственных ушей. А так… - Кайло хмыкнул, - я дипломированный Верховный Лидер!
Хакс думал, что его уже ничем нельзя удивить, но такого о Кайло он еще точно не знал.
Ну надо же… Так. Стоп. Послушай. То есть, сейчас, когда Леи уже нет, Центакс-3 принадлежит тебе? У тебя, у мажора, есть целая планета?
Ну, теперь не только у меня… С недавних пор она также является твоей собственностью. И Бреннона. Это, вообще-то, сюрприз был. На твои сорок и на его пять…
Офигевший Хакс во все глаза смотрел на Кайло, а потом беззвучно рассмеялся:
Ну, меня такими подарками не удивишь! Помнишь, как после Крэйта ты мне всю Галактику подарил?
Кайло широко улыбнулся. Наверное, первый раз за эту чертову неделю…
После недолгого молчания их разговор вернулся в прежнее, совсем не веселое русло. Рен лежал на спине, уставившись в одну точку на потолке.
Хакс, глядя на золотой перстень с черным камнем, висевший на цепочке на груди Кайло, осторожно спросил:
Помнишь, ты мне рассказывал про призраков Силы, когда мы про Скайуокера разговаривали?
Кайло скосил на него глаза:
Помню.
Хакс кивнул на кольцо:
А ОН никогда не являлся тебе?
Нет. Никогда. Я вообще ни одного призрака Силы никогда не видел. Мама Мара как-то говорила, что видела Палпатина почти сразу после его смерти. А Сноука – как и я, ни разу. До его смерти я всегда слышал его голос у себя в голове, а сейчас не слышу. Сейчас по-другому все… ну, не знаю, как понятнее объяснить… Я думаю о какой-нибудь ситуации, - ну, медитирую – и вижу, что может произойти. Обычно, если исход предопределен, видения, сколько раз ни спрашивай Силу, всегда будут одинаковыми, а если нет…
Хакс слушал и мрачнел. Не выдержав, он прервал объяснения Рена:
Ты мне ничего не хочешь рассказать?
Кайло повернул к нему голову:
Чего?
Ты знал?!
Кайло тут же отвел глаза.
Да. И Мара знала… Мы знали…
Хакс вперил в Рена полный праведного гнева взгляд и прошипел:
Тогда почему?..
Потому что мы видели, что произойдет, если мы не полетим на Каван или промедлим. Счет даже не на дни шел – на часы… Ключ от Хранилищ Кавана, на поиски которого Первый Орден потратил несколько лет, - у Рей.
Что???
Да не ори ты, ребенка разбудишь!
Хакс чуть понизил голос, но продолжал шипеть очень громким шепотом:
Почему ты даже в известность меня не поставил?!
Мара не велела.
А, ну конечно! Теперь на нее что хочешь, можно списать!
Рен бросил на Хакса испепеляющий взгляд:
Я говорю тебе правду, и я попросил тебя не орать! О Рей знали только я, рыцари и Мара. Теперь ты тоже знаешь… Мы успели.
«Блядь, какой ценой!» - Хаксу очень хотелось проорать это вслух. Но Рен и так все слышал.
Да пойми ты, у нас не было выбора! Ты думаешь, я этого хотел?! Сноук, мама Мара… Да я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, как он уговаривал меня его убить! Тогда, в Красном зале, на «Господстве»… А теперь почти то же самое повторилось с Марой… Может быть, ты думаешь, мне это все легко?! Я знал… Не хотел лететь… Ты бы слышал, как она… - голос Кайло дрогнул. Он опять уставился в потолок.
Хакс не сводил с него взгляд. От откровений Рена у него все сжималось внутри. Ему безумно хотелось спрыгнуть с кровати, схватить Кайло в охапку, прижать к себе, успокоить. Но это сейчас невозможно было сделать, не помешав работе меддроидов. Переведя дух, Кайло продолжал:
Из всех людей, которых я убил, я ненавидел только Люка… У меня не было ненависти к Хану. Были детские обиды, чувство досады из-за того, что он нас бросил… Но это скорее говорит о любви, чем о ненависти… А Сноук… Кроме Мары, он был единственным, кому на меня не было плевать. Я любил и уважал его больше родного отца… он заменил мне его… А представь, как было тяжело маме Маре, когда я… - Кайло опять запнулся. – А я же чувствую все, знаю, что она испытывала… И нельзя было по-другому. Нельзя…
Хакс уже давно пожалел, что затеял этот разговор. Но он подумал, что, возможно, Кайло станет легче, если он, пусть и с опозданием на несколько лет, но объяснит, что же произошло тогда, в Тронном зале, и сейчас, в лабиринтах Кавана. Хакс очень старался, но никак не мог вникнуть в суть и принципы использования Силы, а также иногда не мог объяснить логику поведения людей, Ею обладающих.
«Да что ж у вас, у ситхов, все не по-человечески-то, а?» - с горечью подумал он. Пытаясь разрядить обстановку, Армитаж протянул Кайло руку и с грустной улыбкой спросил:
Так значит, я в зоне риска?
Кайло улыбнулся, взял протянутую Хаксом ладонь и переплел с ним пальцы:
Всегда… Постоянно…
Генерал ухмыльнулся, оценив его черный юмор. А Кайло опять переключился на главную тему их разговора.
Мама Мара очень хорошо понимала, что произошло бы, если информация о Кузнице попала бы в руки остатков Сопротивления. Это мощь, которая не идет ни в какое сравнение даже с теми возможностями, которыми на сегодняшний день обладает Первый Орден. Она пожертвовала собой ради нас – тебя, меня, Брена, ради возрождения Империи, ради нашего будущего…
Хакс шумно втянул носом воздух.
Прости… Я все понимаю. Понимаю я…
Теперь дело за малым. В промежутках между лежанием в бакте я кое-какие голокроны уже просмотрел, – Кайло сжал пальцы генерала. – Хакс, нас ждут великие дела!.. А что касается Рей и Сопротивления… Вокруг Хранилищ мы оставили несколько десятков микро-дроидов – наблюдателей. Они сразу начнут трансляцию, если засекут хоть какое-то движение. Я очень удивлен, что Рей со своими дружками еще не там.
Хакс тяжело вздохнул:
А я очень надеялся, что больше никогда не услышу это имя…
Даже не надейся! Она теперь – жрица культа Фалланасси, как и ее мать. Это тоже орден адептов Силы, и ее навыки и мощь растут. Фалланасси всегда жили закрыто, уединенно и никогда не вмешивались ни в чьи споры и войны, сохраняя нейтралитет, но теперь все может измениться – там же теперь Рей!
Ты как-то говорил, что она – дочь Люка.
Да, Люка и той женщины-жрицы. Ее звали Акейна Норанд. Рей родилась, когда Кире было пять, а мне – десять. Люк умудрился закрыть в Силе эту информацию от Мары, ну и от меня, конечно. Как выяснилось, именно Фалланасси хранили ключи от врат Хранилищ Кавана. Когда Рей было пять, храм этого культа на Луказеке был разорен какими-то отмороженными охотниками за артефактами, которые совершали свои набеги откуда-то из Неизведанных регионов. Такие, знаешь, типичные бандиты, но среди них, насколько мне известно, есть чувствительные к Силе. Но если у ситхов и джедаев есть правила и принципы, то у этих – вообще никаких. Тогда почти все жрицы были убиты, уцелеть удалось немногим, и они спасли Рей, а ее мать погибла. Чуть позже Люк забрал ее с Луказека и законопатил на Джакку, разорвав ее связь с Силой и втайне надеясь, что она там загнется, а она возьми да и выживи… Тебе интересно, откуда информация? Часть Мара раздобыла через видения Силы, потом – мои рыцари, ну и еще – Маз Каната.
Это та, что с Такоданы? Она же, вроде, Сопротивлению сочувствует? И мы же несколько лет назад разрушили там все…
Ой, первый раз, что ли? Она тысячу лет живет там, и раз сто уже свой «дворец» восстанавливала. А то и больше. Хорошая бабулечка! «И вашим, и нашим за копейку спляшем!» Молодец!
Зачем ей вообще деньги в таком возрасте?
А! Она идейная! Профсоюзы, Сопротивление…
То есть, она сдает Сопротивление Первому Ордену, получает за это деньги, а потом этими деньгами помогает тому, что от Сопротивления осталось? Действительно, молодец!
Кайло хмыкнул.
Да-а… Нам теперь остается дождаться явления Рей на Каван. К шапочному разбору.
Рей надежды оправдала. Опять.
Дроиды-шпионы подали сигналы и начали трансляцию.
Она прибыла на Каван, облаченная в черные одежды жриц Фалланасси, в сопровождении небольшой группы нового руководства Сопротивления, в числе которых были Дэмерон и Финн. Она изменилась. От ее болезненной худобы не осталось и следа, в движениях уже не было подростковой угловатости. Она просто излучала уверенность и спокойствие. До определенного момента.
Рен с Хаксом не без удовольствия наблюдали, как сопротивленцы в растерянности рассматривали то, что после посещения этого места рыцарями Рен и двумя элитными штурмовыми подразделениями Первого Ордена осталось от Хранилищ. Но когда Рей в бессильной ярости начала крушить все, до чего могла дотянуться и что еще было не до конца разрушено своим посохом с двумя световыми наконечниками, Финн по ту сторону голопроекции смотрел и не узнавал Рей, но зато очень четко узнавал в ней кое-кого другого, знакомого ему еще по службе в Первом Ордене, а Хакс, находясь по эту сторону, не удержался от комментариев:
Да, сразу видно, что вы родственники!
Кайло усмехнулся и беззлобно толкнул генерала кулаком в бок…
Эпилог.
…У Мары было ощущение, что она вынырнула из-под воды. Как будто она долго-долго плыла из глубины к поверхности и вдруг вынырнула. И все, что давило, не давало вздохнуть – исчезло. Ощущения возвращались постепенно, как будто кто-то включал их при помощи тумблеров. По одному.
Через какое-то время она поняла, что чувствует все, но вместе с тем ничего…
Она откуда-то знала, что там, где она сейчас находится, холодно, но холода не чувствовала.
Она догадывалась, как здесь должно пахнуть, но не ощущала никаких запахов.
Она понимала, что нужно открыть глаза, но почему-то боялась это сделать.
Потом она услышала голос. Слова она пока не могла разобрать, но она узнала его…
Через какое-то время и слова стали различимы.
Кира, иди сюда! Скорее! Смотри! Там мама!
Где, Шни?
Вон! Смотри!..
И Мара открыла глаза…
Последние комментарии
35 минут 11 секунд назад
14 часов 29 минут назад
16 часов 2 минут назад
19 часов 55 минут назад
20 часов 1 секунда назад
1 день 1 час назад