Vivremo (СИ) [Ольга Кравченко] (fb2) читать онлайн

========== 1. ==========

Жив… Было первое, что пришло Броку на ум. Мёртвый, даже если он горит в Аду, не может испытывать такую боль. Значит, он жив… Но как?

Последнее, что Брок помнил — многотонные руины над головой, хруст собственных костей и треск горящих волос и кожи.

Он не мог пошевелиться — от малейшего движения боль рвала мозг. Не мог нормально вдохнуть — горло, трахею, лёгкие словно нашпиговали стекловатой. Не мог открыть глаза — веки физически не поднимались. И Брок сомневался, что от глаз вообще что-то осталось. Он не мог даже сжать челюсти — мышцы просто не слушались; и насколько он смог двинуть языком — не почувствовал зубов во рту.

Боль же бесконечно билась в черепной коробке, мешая думать, анализировать. Боль окрашивала весь мир в красный. Боль подчиняла, заставляла хрипеть сожжёным горлом…

— Улыбнитесь, агент Рамлоу, вас снимают для домашнего архива, — мерзкий шепелявый голос ввинтился в мозг вместе с болью.

Бесцеремонные руки сорвали пропитанные сукровицей и гноем бинты с лица, отрывая с мясом. Ледяная вода разлилась кислотой по свежим ранам. И Брок заорал — насколько хватило лёгких и травмированного горла…

***

Через сколько дней (месяцев?) Брок смог открыть глаза, он не знал. Картинка плыла, отказываясь формироваться во что-то конкретное, под веки словно насыпали песка. Он моргнул раз-второй-третий… Постепенно фон перестал быть ослепительно белым, появились тёмные неподвижные пятна. На периферии что-то мелькнуло, но Брок не смог повернуть голову. Через несколько секунд в поле зрения появилась чья-то голова. Белая в чёрную полоску морда была подозрительно знакома.

— Повреждения слишком серьёзные, — голос спугнул видение и вернул боль. — Переломы рук и ног — мелочи по сравнению с переломом позвоночника. Быстрей и дешевле будет его утилизировать.

— Нет, — второй голос был знаком, но память зияла пробелами. — Он предал Гидру. Он должен искупить свою вину. Он должен компенсировать потерю оружия.

Голоса то приближались, то исчезали. Боль ломала тело, полосуя мозг. Вонь гниения, палёной плоти и антисептиков вызывала тошноту. Брок постарался двинуть рукой, но у него ничего не вышло. Подозрительный зверёк снова появился в поле зрения, удобно устроился на развороченной груди и принялся намываться. Мысли вяло ворочались в голове, цепляясь за этот глюк. Брок откуда-то знал, что стоит только вспомнить…

Гидра…

Чёрная лапа почесала мохнатое белое ухо.

Огонь…

Пушистая задница удобнее устроилась в булькающих лёгких.

Небо…

Влажный чёрный нос ткнулся в забинтованный подбородок.

Барсук!

Острые когти впились в беззащитное сердце.

Гидра! Трискелион!

Вытянутая мордочка оскалилась частоколом мелких зубов.

— Он пришёл в себя! — голоса приблизились, спугнув зверька. Аппаратура противно запищала. — Пульс сто девяносто пять и растёт!

— Ввожу коктейль. На нём и проверим.

Джефферсон! Лаборатория! Зимний! Роджерс!

Теперь спокойно умереть ему не дадут… Шприц с кислотно-зелёной жидкостью мелькнул в чужой руке, сердце забилось медленнее и ровнее.

— Пульс пятьдесят. Тридцать девять. Восемнадцать.

Барсучья морда ткнулась в руку, заставив пошевелить пальцами.

— Реакции есть.

«Не сдавайся, Рамлоу. Это только начало»

***

Стив Роджерс, также известный как Капитан Америка, пытался вчитываться в отчёты бойцов СТРАЙКа. Но без животворящих пиздюлей командира те писали слишком много воды и катастрофически мало фактов. Без командира…

За грудиной непривычно заныло и болезненно сжалось. Да, Стив вернул себе давно потерянного и оплаканного друга и был несказанно этому рад. Но когда наушник голосом Сэма прохрипел о скончавшемся под завалами Трискелиона лейтенанте Рамлоу, Роджерс на мгновение забыл, как дышать. Подколки, двусмысленные шуточки и весьма однозначные взгляды командира наводили на определенные мысли. Да и что врать самому себе?! Единственный поцелуй — после тяжёлой миссии по освобождению заложников в уединённом хвосте джета отпечатался в идеальной памяти Кэпа; запомнился нежной горьковатой изнанкой губ, скользким языком и обречённостью в глубине жёлтых глаз. Целовался Рамлоу, Брок (!) так, что колени предательски слабели, а в голове становилось легко и пусто…

И сейчас Стиву предстояло назначить Джека Роллинса новым командиром СТРАЙКа. Но в личном деле Рамлоу Роджерс сменил статус «мёртв» на «пропал без вести».

***

Брок чувствовал, слышал и понимал всё, что с ним делали. Только не мог ни двинуться, ни сказать хоть что-то. Препараты полностью его обездвижили. Он не мог даже отключиться — сознание и нервная система искусственно поддерживались и стимулировались. Он с ужасом осознавал, что из него делают.

Когда ему буквально вырвали несколько рёбер, заменив их титановыми копиями, появившийся из ниоткуда барсук оттащил отброшенные на столик костные отломки в угол комнаты, где принялся их с аппетитом обгладывать. Брок не мог понять, от чего ему хуже — от ощущений или галлюцинаций. Зверёк стал появляться чаще, мог часами лежать возле головы Брока, иногда слизывая капли крови и гноя. Брока больше не перебинтовывали, видимо, посчитав это лишней тратой времени и материалов.

— Инфицирование сходит на нет. Значит, коктейль действует, — Джефферсон довольно скалился, а барсук фыркал и вылизывал обезображенное лицо Брока.

— Записи до введения в его организм коктейля где? Пора отсылать.

Рамлоу внутренне напрягся — он отдал своим бойцам чёткие указания на случай своей смерти или исчезновения. Они должны были сидеть ровно и продолжать прикрывать задницу Кэпа. Должны были!

***

Джек в сотый, наверно, раз пытался зайти в кабинет своего друга и командира.

Неделю назад Кэп приказом назначил его на место лейтенанта Рамлоу, но Джек не мог переступить порог святая святых. Он отказывался верить, что Брока больше нет. Какая-то абсолютно не логичная его часть верила, что Брок жив. Но обугленное тело и массивная мраморная плита надгробия давили веру на корню. И не просто войти в кабинет, но и занять его, означало признаться самому себе, что в этот раз Брок не выгреб. Вытащил всех, а сам…

Джек ещё раз протянул руку к двери, зло выдохнул и ушёл. Сегодня пятница, у него есть пара дней для того, чтобы смириться окончательно. И с фактом, и с должностью.

По дороге домой затарившись тёзным напитком и несколькими стейками, Джек уже был готов не глядя ступить на коврик перед своей дверью, как взгляд зацепил что-то, чего там быть не должно.

— Не дёргайся, — знакомый голос остановил нервное движение на середине. — Столько пить в одиночку вредно. Я составлю тебе компанию.

Джек повернул голову и наткнулся на спокойный взгляд синих глаз.

— Олав… Я мог…

— Мог. Поэтому я заговорил, — Ларсон выступил из тени лестницы и поднял флэшку с коврика. — Открывай дверь, мне лень взламывать твою систему.

Роллинс приподнял бровь, передал пакеты напарнику и впустил его в квартиру.

***

На мониторе ноутбука крупным планом высветилось обезображенное лицо Брока, и Джек сипло выдохнул сквозь зубы. Руки и губы затряслись, хотя к бутылкам ещё даже не притронулись.

— У нас для Вас предложение, мистер Роллинс, — послышался невозмутимый ровный голос. — Вы выполняете наши условия, тем самым помогая облегчить Вашему другу страдания. Если Вы по какой-то причине отказываетесь, — камера отодвинулась, позволяя рассмотреть изувеченное тело, — мы уничтожим ампулы с обезболивающим. Не думаю, что мистер Рамлоу при таких травмах долго протянет без лекарств.

Брок на записи хрипло застонал, скаля беззубый рот в болезненной гримасе. В объективе камеры появился смутно знакомый лаборант, показал ампулу с прозрачным содержимым, набрал его в шприц и ввёл иглу в локтевой сгиб. Брок практически моментально успокоился, задышал ровнее.

— Как видите, мистер Роллинс, лекарство действует, но недолго. Его необходимо вводить каждые четыре часа. Иначе Ваш командир будет испытывать адские боли. Подумайте. Как будете готовы, верните эту флэшку туда, откуда Вы её взяли. Дальше дело за нами. И очень рекомендую вам молчать. Иначе…

Человек на съёмке стоял к ним спиной и загораживал Брока, но Джек и Олав очень хорошо видели, как у Брока отломили кусок кости. И слышали…

— Это Джефферсон — главный лаборант-техник Зимнего Солдата, — скандинавская невозмутимость в любой ситуации, Олав наконец разлил виски по стаканам и залпом осушил свой.

— Пиздец… — только и смог выдохнуть Джек.

— Страшно представить, что он может сделать с командиром. Особенно после выведения «из строя» лучшего оружия Гидры.

— Ларсон… — Джек поднял на него больной взгляд и тяжело сглотнул.

— Это не монтаж, — Олав перехватил взгляд Роллинса и тому показалось, что он смотрит в зеркало. — Я могу, конечно, перепроверить, но я уверен.

В понедельник утром, уходя на работу, Джек вернул флэшку на коврик перед своей дверью.

***

Через два дня капитану Роджерсу на стол лёг протокол ДТП, в котором погибли Джек Роллинс — командир отряда СТРАЙК и Олав Ларсон — его правая рука. Пьяный лейтенант Роллинс не справился с управлением, машина слетела в кювет на загородной трассе и взорвалась. Тела обезображены, но армейские жетоны и несколько уцелевших костей с характерными переломами подтвердили личности погибших.

========== 2. ==========

У Джека было почти непреодолимое желание закрыть глаза и заткнуть уши.

Их с Ларсоном привезли в какую-то минимально обустроенную камеру — бетонные стены и полы, потёртые матрасы, тусклое освещение, вместо унитаза — дырка в полу, вместо раковины — вода с потолка. Из всех признаков цивилизации — огромный телевизор, по которому транслировали их один на двоих кошмар — эксперименты над их другом и командиром.

Экран впервые загорелся, когда парней только впихнули в помещение. И первое, что они услышали, были крики Брока. Картинка камеры перестала скакать, и они несколько часов смотрели и слушали, как Рамлоу заменяли собственные поломанные рёбра на титановые, позвоночник усиливали штифтами и скобами — и всё это наживую. Брок орал и хрипел сорванным горлом. Парни видели его наполненные кровью лёгкие в просвете стерильных мешков.

— Они держат его на каких-то препаратах, — Олав скрипнул зубами, но взгляд от экрана не отвёл.

— Даже Брок не может продержаться столько в сознании, — Джек согласно кивнул и непроизвольно зажмурился, когда из развороченного живота достали обломки позвонков.

***

Барсук тяжело вздохнул, лизнул ободряюще в нос и устроил голову на плече. За день (?) до этого все пакеты с внутренних органов были сняты; металлоконструкция, заменяющая теперь грудную клетку, соединена воедино; брюшная полость зашита. Брока бесцеремонно повернули на бок, и зверёк недовольно рыкнул. Перед глазами мелькнула игла, больше напоминающая стилет, и позвоночник пронзила боль. Но через несколько минут пришла БОЛЬ! Она разливалась раскалённым металлом по костям, сжигала мышцы и внутренние органы.

Ещё одна игла практически незаметно на общем фоне вошла в висок, принося с собой холод арктических льдов, выламывающий челюсть, дробящий кости черепа.

Барсук слизал кровавые слёзы и покачал головой.

«Терпи. Дальше будет хуже»

И Брок поклялся себе терпеть! Он скрипнул зубами, обламывая острые пики коронок, и заорал, не размыкая потрескавшихся губ. Зверь уважительно прикрыл глазки и ткнулся пушистым лбом в заросшую щёку.

***

Вацлав тяжело осел на скамейку в раздевалке и несколько раз приложился затылком о металлическую дверь шкафчика.

— Эй, ты как? — Таузиг оглянулся и внимательно всмотрелся в бледное лицо друга.

После нелепой смерти Джека и Олава бойцы СТРАЙКа стали ещё внимательнее следить друг за другом. Потеря командира серьёзно ударила по всем.

— Нормально, — Вацлав раздражённо отмахнулся, нащупал в сумке пузырёк и закинул в рот пару таблеток. Джош недовольно покачал головой, но кинул свою бутылку с водой.

— Чего вы тут застряли? — в дверях показался «Маша» и внимательно осмотрел парней. — Даже Мэй уже давно уехала домой. Валите!

— Уже, — Джош закинул сумку на плечо, поднял матюкнувшегося Густава и вывел его из зала. — Что за хрень с тобой происходит?

— Голова… — тот слабо дёрнул плечом и потёр виски.

— Я тебя отвезу домой.

Вацлав на автомате проверил свой почтовый ящик, достал кипу ненужной корреспонденции, закрылся на все замки в своей квартире и завалился спать. Голова болела просто нещадно.

Перебирая листовки на следующее утро, он заметил белый конверт и предусмотрительно отставил кружку кофе.

— Здравствуйте, мистер Густав. Сегодня у Вас есть уникальная возможность помочь своему другу и командиру, — голос на записи был смутно знаком, но для Вацлава не это было сейчас главное.

Больше всего его занимал Брок. Первый шок видеть живого, если можно так сказать, командира, пришлось привычно быстро купировать. И слушать. И наблюдать. Бледность кожи Брока, потоотделение, поверхностное дыхание — всё говорило о травматическом шоке. Инфицированные повреждения кожных покровов, незафиксированные переломы верхних и нижних конечностей, неестественно сплюснутый таз…

— Jezu*, — у Вацлава руки затряслись, головная боль отошла на задний план.

— Вы, — продолжал голос, — любезно соглашаетесь присоединиться к нашей скромной компании, и мы позволим Вам оказать ему помощь. Даже предоставим все возможности и средства для этого. С Вас абсолютная анонимность. В интересах Вашего командира, прежде всего, — в кадр вошёл мужчина в белом халате, взял со стоящего рядом с кушеткой стола скальпель и, сделав несколько надрезов на и без того изуродованном лице Брока, снял лоскут желтоватой кожи.

Через неделю капитану Роджерсу сообщили о трагической гибели Вацлава Густава. Судя по данным расследования, тот не рассчитал дозу антидепрессантов, которые употреблял в последнее время, и выпал с балкона своей квартиры на двадцать седьмом этаже. Основной удар пришёлся на голову и шейный отдел позвоночника, поэтому труп идентифицировали по анализу ДНК, образцы которой были в базах данных.

***

Олав зло выдохнул и размял шею. В затылок тут же упёрся ствол винтовки.

— Не разочаровывайте нас, мистер Ларсон. Задание элементарное.

Олав и сам это прекрасно понимал. Он знал, что может чуть ли не с закрытыми глазами взломать систему ЩИТа, но делать это для них не хотелось категорически. Он мешкал несколько секунд, и тут же рядом с левой рукой поставили небольшое фарфоровое блюдце, на котором перевязанный кокетливым розовым бантиком лежал тот самый осколок позвонка, что вытащили из Брока.

Олав дёрнул головой и сосредоточился на экране компьютера. Пальцы забегали по клавиатуре, аккуратно пробираясь через дебри кодов и ложных лазеек. Через полчаса соглядатаи немного расслабились, что дало Ларсону лишние пять секунд. Он быстро и незаметно зашёл в систему компьютера Кэпа, нашёл сохранённое личное дело их командира (кто бы сомневался) и внёс маленькую правку. Ещё через пять минут Олав уничтожил все следы своего пребывания и отодвинул клавиатуру.

— Чудесно! — Крейг, обладатель шепелявого голоса, ввёл несколько кодов для проверки и довольно оскалился. — Просто чудесно! Вы несомненно ценный кадр. У мистера Рамлоу просто талант находить одарённых особей homosapiens.

Олав резко подался назад, стараясь больше напугать, чем причинить реальный вред, но его тут же столкнули со стула на пол и несколько раз приласкали металлическими носами тяжёлых берц по животу. Но это уже не имело значения. Главное, он смог оставить весточку Кэпу. Или, на крайний случай, Зимнему. В аналитическом уме последнего Ларсон не сомневался. Тот обязан задуматься.

Как задумался сам Ларсон, когда обратно его привели не в общую с Джеком камеру, а в такую же напротив.

***

— Как я и обещал, мистер Густав, можете осмотреть своего будущего пациента, — Джефферсон сделал приглашающий жест рукой и улыбнулся.

— Вы обещали, что я смогу оказать ему помощь, — Вацлав уверенно подошёл к металлической кушетке и на автомате проверил у Брока пульс.

— Разве он нуждается в помощи? — притворно удивились рядом. — Мистер Рамлоу в полном порядке.

Рука командира была прохладной, но живой. Пульс редкий, но чёткий. Единственное, что чрезвычайно напрягало Вацлава — полное отсутствие реакции, хотя Брок был в сознании. Глаза его были открыты, зрачки реагировали на свет, но взгляд неподвижно остановился на дальнем углу комнаты.

— Чем вы его накачали? — глухо спросил он. — Какими препаратами?

— А это уже не ваше дело, любезный. Вы убедились, что он жив и относительно здоров. Мы позовём Вас, когда будете нужны. А сейчас Вас проводят в Ваши аппартаменты.

Вацлава толкнули в спину и вывели из помещения.

Он ни секунды не размышлял и сразу выполнил все прозвучавшие в видеописьме указания. Пришел на подземную стоянку и сел в названную машину. Вопрос оставался, как это все обставят. Но он тут же снялся, когда Густава через пару минут ходьбы спустили в подвал, разделенный на отдельные камеры, и в одной из них он успел заметить…

Джек?!

Вот оно что! Их собирают в застенках Гидры… Но зачем?

Комментарий к 2.

* Господи (польс)

========== 3. ==========

Джош, объездными путями добравшись до заветного дома, чуть слышно выдохнул и поднялся на последний этаж. Видимость ограничивали пакеты, и ему пришлось стучать ногой в дверь, зная, что Мэй сначала будет ворчать, но потом обязательно потрётся носом о шею в знак приветствия и заберёт половину покупок, из природной вредности оставив его закрывать дверь самостоятельно. Свои отношения, начавшиеся просто вдруг, они почему-то скрывали от остальных ребят, хотя оба были свободны и работе это не мешало. Пока… Вот это «пока» и не давало чистосердечно признаться.

— А вот не надо покупать столько, что потом сам попасть в квартиру не можешь… — привычная речь вдруг резко оборвалась на середине, и девушка замолчала.

— Детка?

Джош слышал, как Мэй что-то подняла с пола.

— Проходи, — напряжённый голос заставил Таузига влететь за порог и буквально кинуть пакеты на столик в прихожей.

— Что это?.. — Джош обернулся и подозрительно уставился на невзрачную коробку в девичьих руках.

— Без понятия.

— Ты — боец элитного отряда, и берешь в руки непонятные коробки?!

— Ой, заглохни, Джошуа, — Мэй называла его полным именем только в случае непреодолимого пиздеца.

Джош забрал коробку и ушёл на кухонную зону. Чем ему нравилась квартира Мэй, так это идеальной просматриваемостью. В огромной студии-пентхаусе практически негде было спрятаться.

После тщательного изучения Джош наконец открыл коробку и в голос выматерился. Мэй рядом тихо всплипнула и осторожно, словно бомбу, вытащила прозрачный пакет, в который был завёрнут кусок кожи с до боли знакомой татуировкой — грозный уроборос, изогнутый восьмёркой.

— Командир… — выдохнула девушка.

— Может, это не… — Джош категорически не хотел верить, что это принадлежит Броку.

— Вот здесь, — Мэй указала пальчиком на голову змея, — шрам от ножевого, тренировочный спарринг с Зимним. Это татуировка командира.

Но Таузиг и сам уже и понял, и принял.

— Флэшка. Подай планшет, Детка.

— Добрый вечер, мисс Коллсон. И, скорей всего, мистер Таузиг. Скажу так, я знаю почти все. Я не буду делать вам предложения, как другим. Я просто поставлю вас перед фактом: через четыре дня вы присоединитесь к нашей компании. И будете молчать! — мужчина, в котором Таузиг узнал эскулапа Гидры Джефферсона, втолкнул в кадр Вацлава (почему это Джоша не удивило? и Мэй лишь чуть громче выдохнула) и с довольной улыбкой указал ему на скальпель, а сам поднёс к шее оскалившегося Брока шприц с мутным содержимым. — Мистер Густав, просветите своих друзей.

— Тройная доза мощного кардиостимулятора — смертельно для любого человека, — Вацлав зло рыкнул и получил заряд шокера в бедро. Ему пришлось брать скальпель в руки и вырезать с левого плеча командира татуировку.

Хриплый вой Брока эхом разнёсся по пентхаусу.

***

— Блядь!

Барнс чуть не опрокинул на себя кофе. Матерящийся Стив для других был сюрреалистичен, а для него это был сигнал бедствия.

— Что? — Баки заглянул в компьютер друга и, с каждым словом всё сильнее хмурясь, вчитывался в присланные тому отчёты о гибели в результате взрыва бытового газа Мэй Коллсон и Джоша Таузига. — Пиздец! — резюмировал наконец. — Шестеро за полгода!

— После исчезновения Бро… лейтенанта Рамлоу его люди… — Стив тяжело вздохнул и осёкся под сканирующим взглядом Баки.

— Потерялись? — понимающе спросил Баки, понимая и зная, что и Стив поймет, что потерялись матёрые бойцы в себе, в мире, в жизни; лишившись опоры, впервые дрогнули. — Только ли они, мелкий? Стив, я хорошо помню командира. Он был резким, горячим человеком, но неплохим. И я помню и СТРАЙК. Они относились ко мне хорошо. Ну, ты знаешь, я тебе рассказывал.

— Да… — Роджерс потёр переносицу.

— Давно?

— Что? — Стив поднял недоумённый взгляд на друга.

— Давно ты осознал, что тебя привлекают мужики?

— Нет, Бак! Нет! — Стив даже головой помотал.

— Значит, только конкретный мужик, — кивнул Баки. — Только Рамлоу…

Барнс вдруг грустно улыбнулся и прикусил щёку. Стив узнал этот жест из детства — сожаление: о чём-то несделанном, о несказанных словах, неотвеченных вопросах.

— Баки?

— У тебя был хотя бы поцелуй… — кивнул тот и дотронулся кончиками пальцев до своих губ. — Не спрашивай, не сейчас. И почему ты говоришь о Рамлоу, как о пропавшем? Сам ведь пару месяцев назад сменил статус в его деле на «мёртв», — Баки решительно сменил тему.

— Что?! — аж подскочил Стив. — Я не менял.

Стив открыл папку с личным делом Брока и пролистал до конца. Действительно, десять недель назад были внесены изменения. Десять недель…

Хакерская атака! Взлом баз ЩИТа. И даже Тони не смог отследить, кто это сделал.

— Кому понадобилось менять дело Брока? — нахмурился Стив

— Дай-ка мне все отчёты по смертям бойцов СТРАЙКа, — серые глаза вдруг загорелись надеждой, и Стив убедился в правильности своей догадки.

Баки влюблён в кого-то из погибших.

А погибших ли?

***

— Продолжайте, мистер Густав. Вы же не хотите оставить своего командира так? — Джефферсон взмахом руки приказал отключить камеру и убрал шприц. — Вы искусно владеете скальпелем, любезный. Думаю, иглой будете орудовать также.

К Вацлаву подкатили столик с колбой, в которой в питательной среде находилась искусственно выращенная кожа. Кусочек размером как раз с вырезанную татуировку. Густав даже примерно не мог предположить свойства этой… «Одной из многочисленных модификаций тела, мистер Густав!»

Вацлав взглянул на командира, но тот снова ушёл в себя, остановив взгляд на дальнем углу комнаты. Вацлав даже несколько раз поворачивался и рассматривал то место — так внимательно именно туда пялился Брок, но ничего не видел. Он прекрасно понимал, что у друга галлюцинации — не могут не быть при таком мощном травматическом воздействии. Брок не говорил, не пытался что-то просигналить, но Вацлав был уверен — тот понимал, когда к нему подходил он.

***

«Вот видишь, как я и говорил, твоих ребят тоже подключили к этому безобразию»

Барсук устроил свою задницу на животе (Брок готов был дать руку на отсечение, и не факт, что только фигурально, что его зверёк стал больше и толще), и тупая боль в швах привычно отступила. Или это Брок себя в этом убеждал… Не важно. Главное, становилось чуточку легче.

«Интересно, эти алхимики Инквизиции хоть представляют конечный итог работы с тобой или действуют по русскому обычаю — авось выйдет что-нибудь стоящее?!»

Зверь устроился удобнее, резво подхватил небольшой кусочек мяса, срезанного Вацлавом для более прочного и удобного вшивания новой кожи, и с удовольствием его сжевал.

«Отличные швы, аккуратные, чёткие. Он молодец!»

Брок лишь фыркнул про себя и в который раз убедился, что поехал кукушкой окончательно.

«Да, я глюк! — согласился Барсук. — Но я твой глюк. И тебе со мной легче»

Брок не мог не согласиться. Зверёк свернулся тёплым клубком на животе и довольно вздохнул.

========== 4. ==========

Жизнь Орсо Мадиро разделилась на до и после злосчастного Трискелиона.

Когда брата объявили погибшим, он лишь зло оскалился. Орсо отказывался верить, что Брок мёртв. А уж увидев в его личном деле статус «пропал без вести», готов был Роджерса расцеловать. Не зря Брок положил на того глаз.

Орсо старался осторожно-незаметно выяснить о брате хоть что-то, но каждый раз наталкивался на сочувствующий взгляд и на выдохе «там бы никто не выжил». Он не мог поделиться с ребятами своими сомнениями, не мог им даже элементарно объяснить свои предчувствия. В итоге он не выдержал и ушёл из отряда, съехав со своей квартиры, поменяв номер телефона. Просто исчез…

Орсо искал. Покупал докторов и копов, нанимал частных детективов, давал взятки чиновникам… Он прекрасно знал о смертях бойцов Брока, но ничего не мог с этим поделать. Ему нужен был брат! Пусть мёртвый, но Брок, а не то убожество, что похоронили вместо него!

В итоге, спустя почти восемь месяцев со дня взрыва, Орсо узнал, что Джефферсон — чёртов садист, по недоразумению являющийся средненьким врачом, но гениальным генетиком, главный лаборант-техник Зимнего — выжил. И вот эта информация заставила Орсо наконец остановить свою безумную погоню за призраками и задуматься. О Броке, о пропавших ребятах. Его уверенность в том, что все они живы, росла с каждым днём. Но где их искать?! Где искать брата?

Вопрос решился сам собой, когда он возвращался поздно вечером в номер мотеля очередного захудалого городишки, в котором остановился. Перед Орсо затормозил чёрный джип, из него высыпали несколько крепких парней и подхватили оглушённого разрядом шокера Мадиро, затолкав его в салон. Через несколько секунд на улице снова было тихо и пустынно.

***

— У меня для Вас отличные новости, мистер Густав. Новая кожа приживается замечательно. Организм мистера Рамлоу её не отторгает. Поэтому сегодня мы продолжим модификации, — в камеру к Вацлаву вошёл довольный жизнью Джефферсон с маячившими за спиной мордоворотами. — Пойдёмте в операционную.

Охрана ощерилась частоколом стволов, и Вацлаву не оставалось ничего другого, как послушно подняться с продавленного матраца и выйти из «комнаты». В конце коридора послышался шум, и двое крепких парней протащили мимо него бессознательного Орсо.

— А вот и родня мистера Рамлоу. Мистер Мадиро очень хотел к нам присоединиться. Кто мы такие, чтобы оставить столь сильное желание без внимания?

— Зачем мы вам? — Вацлав решил попробовать поговорить, если уж у Джефферсона хорошее настроение.

— Мне нужны люди, — неожиданно охотно заговорил тот, пока они шли уже знакомым Вацлаву путем. — Спецы своего дела. Бойцы, способные шагнуть за своим командиром в огонь, не знающие страха, верные своему идолу. Вы именно такие. Мы сделаем из мистера Рамлоу сверхчеловека, мы сделаем его быстрее, сильнее, выносливее. Мы сделаем его лучше Зимнего Солдата! А вы обеспечите ему надёжный тыл, как делали это всегда. Он будет выполнять свои задачи, а вы всячески ему в этом помогать, отсекать от него внешний фоновый шум, расчищать ему периметр.

Вацлав про себя выматерился, но беспрекословно вошёл в знакомое уже помещение. Брок лежал всё на той же кушетке, из-под полуопущенных ресниц рассматривая всё тот же угол.

«Что бы ты там не видел, командир, это облегчает твою боль…»

Густав взял протянутый скальпель и шагнул к на мгновение посмотревшему на него осмысленным взглядом командиру.

— Ноги. Сегодня ноги, мистер Густав.

— Что вы делаете с отработанным материалом? — Вацлав неопределённо качнул головой.

— Уничтожаем в печи. Нам не нужны старые детали, но и антисанитарию мы не разводим.

Вацлав мысленно кивнул. Действительно, в их камерах не было крыс или насекомых. Да, было холодно и влажно, но чисто.

Халат со знакомым шприцем замер у головы Брока. Вацлав скрипнул зубами, повернулся к закреплённой на специальном штативе ноге Брока и сделал первый надрез от ахиллесова сухожилия, вверх по голени, до нежной подколенной впадинки. Следующий — от выступающей косточки, по голени, до колена, обвёл лезвием коленную чашечку, не отрываясь спустился по противоположной стороне ноги и вывел разрез на стопу, осторожно разделяя каждый палец. Сглотнул горькую слюну, подцепил пальцами кожу сверху и потянул её, стараясь снять как можно быстрее. Брок захрипел, оскалился, щёлкнув чуть заострёнными зубами…

Из дальнего конца коридора раздался дикий вой Орсо…

***

— Стив, ты понимаешь, что всё это, — Барнс оттолкнул от себя папки с отчётами и зло выдохнул, — полная хуйня! А мы — два долбоёба! За восемь месяцев мы ни хера не заметили, не поняли! Приняли, как данность, что после смерти командира его бойцы сдались! Только Мадиро ни секунды не верил и в итоге сбежал.

— Агент Мадиро подал рапорт на увольнение три месяца назад, Бак, — Стив на автомате взял в руки первую попавшуюся папку и открыл её.

— Орсо нутром чуял, что смерть Рамлоу херня!

— Они были… близки? — Стив на мгновение замешкался.

— Да, очень. Как мы с тобой, — Баки мягко улыбнулся вскинувшему взгляд другу. — Они родня, кузены.

— Я не знал… — Роджерс растерянно нахмурился.

— Знали только СТРАЙК, мелкий. И то не так давно. Брок и Орсо не скрывали своё родство, но и не афишировали особо. Надо попросить Старка найти Мадиро. Как бы с ним чего не случилось.

— Я позвоню Тони, — Стив уже потянулся за телефоном, как экран компьютера мигнул входящим письмом.

Баки двинул мышкой и вчитался в текст.

— Мы не просто долбоёбы, мелкий! Мы феерические долбоёбы! — Баки помрачнел и прочитал вслух. — В результате удара электрическим током погиб Никита Попов. Во время вчерашней грозы в доме, где проживал мистер Попов, отключилось электричество. Он спустился в подвал, где находился распределительный щиток. Система была старой и, как оказалось, повреждённой в нескольких местах. Когда потушили небольшой пожар, нашли обгоревшее тело. В результате опроса очевидцев и на основании зубной карты была установлена личность погибшего — агент ЩИТа русского происхождения Никита Попов.

— Ты прав, Бак… Мы феерические долбоёбы…

Стив тяжело осел в кресло для посетителей и опустил взгляд на папку в руках. Джек Роллинс и Олав Ларсон… Пьяная автокатастрофа… Да чтобы первый зам и верный друг Брока сел за руль пьяным?!

Баки оценил беззащитное выражение лица своего друга детства и хмыкнул.

— А?.. — Стив всмотрелся в серые глаза и передумал задавать вопрос.

— Как оказалось, меня даже в отмороженном состоянии привлекали большие брутальные потомки грозных викингов, — Баки сверкнул глазами и указал подбородком на папку. Роджерс ещё раз посмотрел на фото агента Ларсона и прикусил нижнюю губу.

— Я бы вас нарисовал. Вместе…

Баки прикрыл глаза и поклялся себе, что они найдут командира и пропавших бойцов. Память услужливо подкинула воспоминание о единственной виденной Баки улыбке всегда невозмутимого Олава, обращённой к тогда ещё безэмоциональному Солдату.

***

— Мистер Мадиро, прошу проследовать со мной, — из оцепенения его вырвал голос Джефферсона.

Орсо пришёл в себя, когда за ним захлопывалась дверь камеры. Висящий под потолком, так что не выключить и не разбить, телевизор тут же ожил и загорелся картинкой живого, но покалеченного брата. А когда Вацлав начал его освежевывать, Орсо не выдержал и завыл, срывая голос, впиваясь ногтями в ладони. Он искал Брока, он его нашёл…

— Мистер Мадиро! Вы меня слышите? — в бок ткнулся ствол винтовки, и Орсо перевёл взгляд с тёмного экрана на стоящего в дверях лаборанта Гидры.

— Что я должен делать? — он встал, слегка покачнувшись, и сцепил руки за спиной.

— Ваша готовность сотрудничать похвальна, мистер Мадиро, — Джефферсон довольно кивнул и жестом велел идти за собой. — Пока работа для Вас не готова, так что отдыхайте, набирайтесь сил. Вы сильно сдали за последние месяцы, пока искали своего брата. Вас проводят на верхние этажи, туда переселили уже всех бойцов. Все удивительно послушны и коммуникабельны. Ваше время скоро придёт. А пока можете попрощаться с прежним Броком Рамлоу. Очень скоро мы изменим не только его физические характеристики, но и имя, и личность. Он будет жив и здоров, мистер Мадиро, но станет лучшим оружием Гидры за всю её историю. Если Вы будете также послушны, мы позволим Вам выбрать ему имя.

Орсо подошёл к брату и взял его прохладную ладонь в свои руки. Брок был в сознании, но на прикосновение никак не отреагировал. Он опоздал, не успел, не спас. Но он останется до конца. Кого бы ни сделали из Брока, он с ним останется до конца. Даже если брат больше никогда не посмотрит на него осмысленным взглядом. Орсо вспомнил их жест из детства и переплел свой мизинец с мизинцем Брока. Но тот не сделал этого в ответ. Он вообще ничего не делал, только смотрел в одну точку.

— Sono con te, fratello mio, * — тихо прошептал Орсо и приподнял неестественно тяжёлую руку к своей щеке.

Орсо сделает что угодно, чтобы его брат жил.

***

Барсук зашмыгал маленьким носом-кнопкой и лизнул скрещенные пальцы братьев.

Комментарий к 4.

* Я с тобой, брат мой (итл)

========== 5. ==========

«Почему ты не ответил ему на жест?»

Барсук топтался по груди, разминая мышцы и разгоняя застоявшуюся кровь.

«Пусть лучше думает, что я совсем не в себе».

Брок тяжело вздохнул и поморщился, стоило маленькой лапе задеть сведённую судорогой подключичную мышцу.

«Не думаю, что они будут пересаживать тебе кожу на лице. Да и не нужно это».

Зверёк понятливо кивнул и сменил тему.

«Ты о чём?»

«Та генетически-модифицированная хрень, которую тебе пересаживают, начинает менять твой организм, перестраивать его под себя. Ты был обычным человеком. Да, тебе усилили позвоночник и закачали в кости металл, но твои мышцы не предназначены для такой нагрузки и такого веса. Они начали бы рваться, если бы тебя поставили на ноги до окончательных модификаций. Понимаешь?»

«Начинаю…»

Брок задумался и пришёл к тем же выводам. Всё ведь логично!

«Джефферсон — гениальный генетик, этого у него не отнять. Он реально делает из тебя сверхчеловека. Тот же Зимний был модифицирован сывороткой и металлоконструкцией в скелете»

«Почти, как я»

«Вот именно, почти. Тебе не вводили сыворотку. Тот коктейль, который тебе периодически колят — витамины! Специальные, обогащённые, но всего лишь витамины. А вот действие стимуляторов, на которых тебя держат, и модифицированной кожи может дать интересный эффект… Надо понаблюдать ещё, чтобы понять.»

Брок вздохнул — пусть наблюдает. Барсук довольно оскалился, соскочил с груди и метнулся в дальний угол, где он припрятал для себя несколько кусочков кожи Брока. Пора было подкрепиться.

***

— Орсо!

Стоило ему войти в общую кухню на жилом этаже, куда их переселили, Мэй тут же бросилась ему на шею. Таузиг скептически осмотрел похудевшего и осунувшегося брата командира и выдвинул для него стул. На «загорелой» руке холодно мерцал магнитный наручник, такой же одели ему, Орсо, прежде чем открыть дверь этажа. Он оглядел всех присутствующих сейчас на кухне, у каждого было такое украшение.

— А ещё камеры везде, — мрачно усмехнулся Таузиг, поняв взгляд Орсо, — даже в душе и туалете. Круглосуточный присмотр, как будто мы можем куда-то деться от командира…

— Садись, — Мэй по-женски старалась смягчить напряжение Орсо, — Олав сейчас приготовит тебе что-нибудь поесть из своего высококалорийного, сытного арсенала.

— Парни, куда вы смотрели?! — проворчал Джек, мельком осмотрев Орсо.

— Так он ушёл из отряда незадолго до нашего «исчезновения», — Мэй подтолкнула слабо улыбнувшегося Орсо к столу.

— Ушёл? — Олав повернулся возле плиты.

— Я искал Брока, — Орсо передернул плечами, но на пододвинутый стул сел. — Одному это делать было проще.

— Почему ничего никому не сказал? Мы — одна команда, Орсо! Мы всегда за командиром хоть в Ад, хоть на поиски Атлантиды! — Джош усадил к себе на колени фыркнувшую на этот жест Мэй.

— А вы бы поверили? — ощерился Мадиро.

— Да. Но проблема в том, что ты нам не веришь. До сих пор… — Джек устало покачал головой и благодарно прикрыл глаза, когда Вацлав поставил перед ним кружку чая.

Орсо посмотрел на бледного Густава и зло выдохнул.

— Ненавидишь меня за то, что я делаю с командиром? — понял тот. — На здоровье, твоё право. Но лучше это буду я, аккуратно и максимально быстро, а не местные криворукие лаборантики.

— Думаешь, Вацлаву легко это всё даётся?! — вдруг резко вызверился обычно спокойный Роллинс. — Только ты не слышал, как он рыдает ночами, как его тошнит!

— Джек, не надо, — Густав покачал головой и сделал глоток из своей кружки.

— Он слишком много что-то на себя берёт…

Джек со скрипом отодвинулся от стола и ушёл в тренажёрный зал. Иначе он ещё чего наговорит. А ссорится со своими — последнее дело!

Да, у них был тренажёрный зал — бойцы воскреснувшей ГИДРЫ должны быть в хорошей форме. Так же у каждого своя комната с кроватью, тумбой, креслом и встроенным шкафом с самой необходимой одеждой; два санузла в противоположных концах этажа и общая на всех кухня. Продукты в холодильнике появлялись регулярно, но незаметно для добровольных пленников.

Створки захлопнувшейся за Роллинсом двери ещё не стихли, как перед открывшим для возражений рот Орсо поставили тарелку горячего ароматного омлета с креветками и фасолью.

— Заткнись и ешь, — невозмутимый Ларсон подал вилку и ушёл в свою комнату.

— Ты уверен, что ты один готов ради командира на всё, — в кухню вдруг вошёл помятый и уставший Никита. Остальные повскакивали с мест, встревоженно оживились, обступая связиста. — Вот только все мы оказались здесь добровольно, — продолжал тот, в плотном кольце рук подойдя ближе и остановившись напротив Орсо. — Им не нужно было присылать нам видео с опытами над Броком, достаточно было короткой записки о том, что он жив. Вы знаете, как они обставили наши исчезновения? — Никита осмотрел друзей, те отрицательно покачали головой. — Несчастные случаи. Джек и Олав — пьяная автокатастрофа. Вацлав — падение с балкона своей квартиры. Мэй и Джош — взрыв бытового газа. Насчёт себя не знаю, спрошу у того, кто придёт следующим — интересно же.

— То есть моя любимая квартира?.. — всхлипнула Мэй.

— Нет у тебя больше квартиры, — мрачно выдохнул Никита. — Чудом весь дом не сгорел, только твой пентхаус. Всё обставлено профессионально, не подкопаешься.

— Давай-ка в душ и спать, Ник. На тебя смотреть жалко, — Таузиг увлёк Попова в сторону жилых комнат, оставив всех осознавать услышанное.

Орсо долго сидел за столом, медитируя над кружкой остывшего чая. А ведь они правы… Он так и не научился полностью доверять кому-то, кроме брата. Они — единый отряд уже много лет, но… Сможет ли он спокойно относится к заданиям, где Брока будет сопровождать не он, а кто-то из его людей?

***

— Близнецов Вонг отправили на миссию в «дружелюбные» джунгли Амазонки, — Баки прочёл документы из отдела снабжения и с трудом удержал себя от локальных разрушений в кабинете Стива. Но диван придется менять, подлокотник погнулся в неравном бою. — Ты Старку звонил?

class="book">— Да, — Стив даже не отреагировал, хотя все видел; это было такой мелочью сейчас по сравнению с тем, что им открывалось. — Он ищет следы Мадиро, но тот, словно заяц, петлял по всем штатам, даже в Германию мотался. Никакой логики в передвижениях, оплата наличными… Ты куда? — Стив резко подорвался с кресла за вылетевшим из его кабинета Барнсом.

— Бойцы! К вам разговор! — рявкнул тот, вынося дверь тренажёрки.

— Сержант Барнс, — «Маша» выступил вперёд, больше для вида прикрывая оставшихся ребят от разъярённого Зимнего. Это командир мог подобрать слова, интонации и жесты, чтобы успокоить эту машину смерти. Да вечно спокойному Олаву были до фонаря перепады настроения этого отморозка. — Не могли бы Вы разговаривать спокойнее. У нас нет проблем со слухом.

Баки длинно выдохнул и запустил пальцы живой руки в свои волосы, безнадёжно растрёпывая некогда аккуратный хвост. Он обвёл взглядом замерших в спарринге Алексов и Кристиана на беговой дорожке и сквозь зубы заскулил. Как же они так допустили?! Как могли так долго быть слепыми?!

— Простите нас. Баки нервничает, — Стив привычно заступился за друга.

— Ты уж извини, Кэп, — даже не двинулся «Маша», — но когда твой Баки нервничал, вокруг него резко становилось в разы меньше живых людей.

— Агент Гравс… — начал было Роджерс, но на его плечо легла металлическая рука.

— Не надо, Стив, — резко притих Баки, — они правы. Они видели достаточно последствий моих срывов. А в повседневной жизни мы не пересекались. Логично, что они опасаются Зимнего.

— Но они доверяют тебе спину на миссиях…

— Доверяем, — кивнул подошедший Авель. — Потому что Зимний никогда нас не подставлял. В Гидре мы были его отрядом, его игрушками, о которых он заботился.

— В ЩИТе, — поддержал подошедший Каин, — Барнс не раз доказывал, что мы и теперь можем также спокойно доверять ему.

— Но это не значит, — закончил «Маша», — что вне миссий он не оторвёт нам головы, если его перемкнёт. Это командир для него был непрекосновенен. Везде и всегда…

«Маша» не отводил взгляда от серых глаз, сейчас непривычно живых и внезапно… красивых? Да, теперь он со всей уверенностью мог сказать, что Зимний действительно ожил.

— Так что случилось?

— Мы насчёт вас, — Стив примирительно улыбнулся.

— Не здесь, — Гравс дёрнул плечом, и Баки понимающе кивнул.

Стив незаметно выдохнул. Сегодня у них будет совместный ужин у Майкла дома.

***

Кристиан сошел с беговой дорожки, про себя чертыхнулся и незаметно сглотнул.

Перед его глазами до сих пор стояли утренние кадры (вечером забыл почту разобрать) с воющим от боли командиром, которому что-то закачивали в бедренные кости. Уж иглы для костных пункций он знал хорошо… И короткая записка: «Встретимся у нас через десять дней».

И вот теперь все осложнялось. Супры могли помешать беспрепятственно уйти. Нужно было что-то придумать. И как-то убедить Хелен, чтобы не искала.

========== 6. ==========

«Готов?»

Барсук пихнул своей мохнатой задницей руку, заставив ту сдвинуться, и упёрся передними лапами в левое плечо.

«К чему?»

Брок иногда готов был прибить свой глюк за неисправимый позитив. Бесит же!

«Как к чему? Сегодня встаём на ножки! Пересаженная кожа закончила изменять организм. Теперь ты можешь стоять, бегать, прыгать, не опасаясь за своё здоровье. Нетронутые лицо и шея тоже стали прочнее. Осталось лишь несколько шрамов. Не красавчик, но харизма прёт!»

«Иди ты!»

«Я глюк! Куда я пойду?!»

Глазки-бусинки ехидно прищурились, а пушистая задница сильнее пихнула в бок.

«Вот отожрался же! Ты меньше был»

«Я расту»

Зверёк довольно оскалился и юркнул в полюбившийся угол.

В помещение вошёл Джефферсон.

— Здравствуйте, мистер Рамлоу. Готовы встать? — мерзкая улыбка растянула тонкие губы. — Молчите? Ну, молчите, Вам и не нужно разговаривать. Вам нужно будет лишь выполнять приказы. Итак, — Джефферсон демонстративно откашлялся и спокойно произнёс: — Встать, солдат!

Брок скрипнул зубами и хотел уже проигнорировать приказ, но заметил умоляюще сверкающие чёрные глазки в углу и всё-таки сдвинул руку на край кушетки и, оперевшись, с трудом сел.

— Вот так, мистер Рамлоу, продолжайте…

Брок про себя фыркнул и осторожно спустил ноги на пол. Тело было непривычно тяжёлым, неповоротливым. Центр тяжести явно сместился, и теперь Брока вело назад. Чувствительность и мироощущение изменились. Обострились обоняние, зрение и слух. Всё это было настолько «не его»… Яркий свет раздражал чувствительные глаза; страх охраны бил по рецепторам, заставляя глухо порыкивать; маниакальное восхищение и возбуждение лаборанта бесило. Всё внутри буквально вопило о том, что он, Брок, сильнее! Ему стоит лишь захотеть и он вырвется.

«Держи себя в руках.»

Барсук потопал передними лапами, показывая, чтобы Брок уже вставал.

Ступни полностью коснулись холодного кафеля, колени слегка подогнулись, но он устоял. Выпрямиться получилось с третьей попытки. Встать в максимально собранную позу, подсмотренную у Зимнего — со второго раза.

— Отлично! А теперь три шага вперёд, солдат.

Брок сделал три шага, покачнулся, потеряв центр тяжести, но быстро вернул себе равновесие.

— Замечательно! Помойте его и оденьте. Через пару часов приступим к тренировкам. И введите ему коктейль.

***

— Ну что, солдат, размялся? — Джефферсон вплыл в тренажёрный зал, где Брок последние пару часов учился заново слышать и чувствовать своё тело. — Очень хорошо. Сейчас у тебя будет тренировочный спарринг.

В зал вошли бойцы СТРАЙКа и неверяще уставились на своего командира.

— Мистер Попов, — Джефферсон улыбнулся, и бойцы поняли — он специально выбрал наименее с его точки зрения тренированного; Никита брал умом, а не мышцами, — подготовьтесь к рукопашной схватке. Необходимый инвентарь в углу.

Брок тяжёлым взглядом проводил Ника и переключил своё внимание на лаборанта.

— Солдат, семи-контакт, — повернулся уже у нему Джефферсон, — не убивать, но можно слегка покалечить.

Брок кивнул и забрался в ринг. От Никиты полыхнуло беспокойством и радостью, и на душе Рамлоу потеплело. Никита его не боится. Его щенки его не боятся!

Попов пытался больше обороняться от тяжёлых и точных ударов командира, а не нападать сам, за что получил болезненный клинч, недовольный взрык Брока на ухо (сумасшедший мальчишка, ты как?..) и перелом ребра.

— Стоп! — Джефферсон задумчиво нахмурился и постучал указательным пальцем по губам. — Мистер Роллинс, — неожиданно развернулся к мрачно смотревшему на всё Джеку, — Ваша задача — подтянуть солдата с учётом его усовершенствованных реакций. Опыт работы с модификантами у Вас есть. Если солдат не захочет идти на словесный контакт, не надо на него давить. В случае любого другого проявления непослушания — шокер. Крейг, обеспечишь мистера Роллинса инвентарём с учётом модификаций нашего солдата. Мистер Густав, осмотрите мистера Попова. Нужны будут лекарства, сообщите. Солдат, за мной на процедуры.

Джек едва заметно вздрогнул при упоминании шокера, посмотрел на Брока и вынужденно кивнул; Вацлав молча принял Никиту.

Брок прошёл мимо своих ребят, мельком одарив их благодарным взглядом.

Барсук счастливо разлёгся на мощных плечах, согревая чуть ноющую с непривычки шею.

***

Никита поморщился и выдохнул сквозь зубы, когда Густав начал прощупывать пострадавшие рёбра.

— Терпи! — Кристиан встал рядом с Вацлавом, рассматривая наливающийся на боку синяк.

— Сильных повреждений нет, — вынес тот свой вердикт (командир вменяем и аккуратен). Перебинтую сейчас, станет легче (он нас помнит).

Они понимали друг друга с полунамёка и могли общаться лишь взглядами. По-другому всё равно особо не поговоришь, но им хватило и такого вот вброса реплик, чтобы понять — Брок с ними. Пока…

Все прекрасно понимали, что рано или поздно его обнулят, и не известно, как переживёт эту экзекуцию не накачанный сывороткой организм.

Они должны вывести командира! Чего бы им это не стоило!

— Крис, ты так и не сказал, как здесь оказался, — Таузиг перевёл взгляд на буквально сегодня утром нарисовавшегося Чокли. Тот пил кофе на кухне, когда все привычно высыпали из комнат.

— Мне прислали видео и записку, — Чокли ободряюще осторожно сжал не пострадавшее плечо Попова и, оставив его с Вацлавом, присел на барный стул напротив Джоша. — Я бы без проблем и шума ушёл, но супрам приспичило тренироваться и работать только с нами. Вчера вечером была плановая тренировочная разведоперация в лесном массиве. Я подмешал в воду мощный транк (пришлось «позаимствовать» у Хелен) и подсунул коктейль этим отмороженным (супры догадались, начали нас пасти, пришлось уходить буквально в открытую).

— Ясно… — Олав хмуро кивнул и вдруг едва заметно улыбнулся (наконец у Зимнего мозги заработали!)

— Кстати, что со мной случилось? — Никита обернулся на Кристиана.

— Тебя убило током, а потом произошел пожар, — усмехнулся тот, сразу поняв, о чём говорит Попов.

— Ёпт! - засмеялся он, забыв о рёбрах, и тут же скривился от тупой боли. Да уж, связист умер от удара током. Русские анекдоты нервно курят в сторонке.

***

«Ты должен стать сильнее»

Барсук с удовольствием обгрызал, а после зализывал свои следы со шрамов на шее, делая те ещё меньше.

«И быстрее, и выносливее. Согласен. Мои балбесы и так нарушили мой приказ сидеть на жопе ровно. Как бы ещё чего не вычудили.»

Брок подставил под мелкие зубы самый зудящий шрам на стыке шеи и плеча и тихо выдохнул.

«Твои щенки пришли за тобой. Они поступили правильно. Не ругайся на них.»

Зверёк последний раз лизнул обезображенную кожу и уложил ставшую тяжёлой голову на плечо.

«Точно отожрался, морда шерстяная.»

Брок расслабился и позволил себе задремать. Свет в его «комнате» не бил по глазам, звукоизоляция хорошая. Конечно, всё это было сделано для угнетения пленника, но работало, в итоге, на благо.

***

Баки сделал глубокую затяжку и выпустил колечки дыма в потолок их со Стивом квартиры. Квартира была большая, светлая — пентхаус, занимающий весь огромный этаж. При желании они могли в этой квартире не пересекаться неделями.

— Мелкий, я говорил, что мы долбоёбы?

— Пару раз упоминал, — Стив подошёл к дивану, сел рядом с другом и перехватил протянутую сигарету.

— Близнецы с миссии не вернутся, — уверенно кивнул Баки, их слишком крепкий сон и исчезновение Чокли не удивили совсем. Как и мрачное молчание оставшихся. — И эти трое тоже в ближайшее время или «умрут», или исчезнут.

— Думаешь? — сигарета снова перекочевала к Барнсу.

— Уверен. Они все ушли к своему командиру.

— Почему он не вернётся? — Стив растер рукой лицо. — Я бы помог ему восстановиться в правах и должности.

— Затянись, Стив, и не говори глупостей. Если учесть особое отношение Рамлоу к тебе и к твоей заднице, он сам никогда бы не ушёл.

— Гидра?

— Она самая… — Баки подкурил ещё одну сигарету от предыдущей и зажмурился. — Значит, Стив, сидим на жопе ровно, ничего не предпринимаем и никуда не лезем. Ты меня понял?!

— Понял. Ждём, когда эти уроды сделают следующий шаг…

Баки кивнул.

— Мы вернём их. Я тебе твоего Рамлоу из-под земли достану. Только дай мне понять, зачем им СТРАЙК.

***

Джек размялся и шагнул в ринг. Очередная тренировка проходила по чётко отработанному плану: разминка — спарринг — железо — растяжка — душ.

Брок всё лучше и лучше понимал своё новое тело и свои возможности, учился контролировать возросшую силу, учился воспринимать по-новому не только мир, но и свои травмы, которые по приказу Джефферсона ему наносили его же бойцы. Новая кожа была эластичной и очень крепкой. От прямого удара ножом в печень, нанесённого Ларсоном, появилась небольшая рана, зажившая буквально за несколько минут. От пулевого в плечо с расстояния чуть больше метра — царапина, словно по касательной.

Джек с Броком поприветствовали друг друга ударами кулаков и начали «танец-разговор».

Мимолётно средним пальцем по шее — как ты?

Ответно обозначение удара локтём в плечо — жив.

Кулаком в грудь — мы с тобой!

Подсечка под колено — идиоты.

Связка ударов ногой: солнечное сплетение-печень-бедро — что нам делать?

Отвлекающее прямое нападение-перекат-обозначение удара в затылок — обеспечивать мне крепкий тыл.

========== 7. ==========

— Близнецы разбились на миссии. Не смогли посадить повреждённый джет, — Стив даже не поднял голову от рабочего планшета, знал, что Баки снова занял его кресло.

— Наши библейские братья утонули в Потомаке. Отправились проветриться на катере и потеряли управление, — отбрил Барнс своими новостями.

— Остался агент Гравс.

— Недолго, мелкий, недолго… — Баки вздохнул и глухо выругался. — Ты уверен, что у тебя нет прослушки?

— Спохватился?! — Роджерс усмехнулся. Таким первостатейным засранцем его знал только Барнс. — Точно. У меня здесь эксклюзивная глушилка от Тони.

***

— Солдат, на выход, — Джефферсон открыл дверь «комнаты» и довольно улыбнулся, когда Брок беспрекословно встал с пола, где до этого отжимался, и спокойно вышел. — Ты однозначно нравишься мне гораздо больше Зимнего. Сегодня будет примерка твоей новой экипировки и её испытания. Твоя задача указать нам на её недостатки. Как понял, солдат?

Брок кивнул.

За последние полгода он не сказал ни слова, но Джефферсона это абсолютно не удручало. Рамлоу идеально чётко и быстро исполнял приказы, хорошо обучался и был монументально спокоен, на своих людей не реагировал. Да вообще ни на кого не реагировал, только на Джефферсона, видимо, выбрав его своим куратором. А тот был неебически доволен этим фактом, всё-таки самолюбие штука такая… Даже полузомбированные модификанты могли его потешить.

«Вот и развлечёшься немного»

Барсук занял своё любимое место на плечах Брока, периодически тыкаясь влажным носом в щёку.

«Как бы меня на моих бойцах развлекаться не отправили»

«Они умные, подставляться не будут»

«Надеюсь»

«Ты в них сомневаешься?!»

«Я за них переживаю, морда ты шерстяная»

Барсук на это прозвище лишь усмехнулся и снова ткнулся носом в небритую щёку.

***

— Итак, солдат, слушай и запоминай. Перчатки усилены, костюм укреплён экзоскелетом. Шлем и перешеек, соединяющий его с основным костюмом, из особого сплава — по прочности не уступает вибраниуму. Тебя в этом костюме, по идее, можно в жерло вулкана скидывать. Единственный минус, тебе будет жарко. Сейчас твоя задача разрушить перекрытие, — Джефферсон кивком головы указал на железобетонную стену, — и пройти лобовой атакой под обстрелом противника. Эту роль выполняет твой отряд. Обо всех замечаниях сообщишь мне.

Брок кивнул, закрепил на голове шлем и рванул к стене, первым же ударом выбивая нехилый кусок.

«Не Халк, но шикарен!»

Барсук с интересом наблюдал с верхней перекладины.

***

— С возвращением, господа, — Джефферсон оскалился в акульей улыбке, посмотрев на замерших Каина и Авеля. — Думаю, вас не нужно знакомить с этой аппаратурой, — он любовно огладил подлокотник Кресла, заставив бойцов глухо сглотнуть, — как и объяснять, что вы должны будете делать.

Джек сжал руку дёрнувшегося Орсо почти до перелома (заткнись и успокойся, Бога ради!)

Под прицелом автоматов, нацеленных отнюдь не на них, а на командира, Каин усадил совершенно несопротивляющегося Брока в Кресло, Авель закрепил все ремни и, все же замерев на отчаянную секунду, вставил в покорно приоткрытый рот капу. «Маша», повинуясь толчку в спину, дёрнул рычаг, пуская ток. Сильное тело командира выгнулось, он захрипел… Кошмар длился бесконечность. Наконец, стихло…

— Достаньте изо рта капу, — Джефферсон чуть ли не пританцовывал от нетерпения и, когда Гравс вынул измочаленную капу, лишь нахмурился. — Крейг, в следующий раз используй более прочный материал. Освободите его. Здравствуй, солдат. Ты готов к миссии?

Брок тяжело поднялся с Кресла, вытер влажный от слюны подбородок, поднял абсолютно пустой взгляд на своего куратора и кивнул.

— Это — твой отряд. Они будут тебя прикрывать.

Светло-карие глаза безразлично скользнули по бойцам, сканируя и запоминая каждого. Фиксируя в голове круг «своих», которых нельзя трогать.

— Это — твоя цель, — Джефферсон снова привлёк его внимание к себе и указал на голоэкран. — Стив Роджерс. Твоя задача — убить его. Это должно быть громко и показательно. Время на подготовку и разработку миссии — двое суток. Как понял, солдат?

Брок кивнул, ещё раз присмотрелся к своей цели и кивком головы указал на карту, висевшую на стене.

— Все характеристики цели тебе будут выданы, все необходимые карты и данные ты получишь у Крейга.

***

Бойцы собрались на кухне после того, как командир ушёл в свою «комнату» изучать данные и разрабатывать план миссии.

По бешеным глазам Алексов все поняли, что обнуление было настоящим, поэтому даже не представляли, как теперь работать с молчаливым Броком, которому непонятно как, но необходимо вернуть память.

— Майкл, — «Маша» от такого обращения дёрнулся и обернулся к Нику. — Как ты здесь?

— Написал по «собственному». Я последний в отряде остался, так что меня не держали. За пару дней до этого Алексы утонули в Потомаке. А ещё за месяц близнецы разбились на миссии.

— Весело, — хмыкнул Юстас.

Только каждому из них было далеко не весело… Наблюдать, как их друг, а для кого-то и наставник корчится и воет от боли…

Да, многие из них видели опыты, но Кресло… Кресло в сотни раз страшнее. Они держались, зная, что камеры работают круглосуточно. Они не могли допустить, чтобы эти уроды видели, что с ними творится. Что каждый из них лучше бы занял место командира. Но внутри они все были напуганы и до кровавого амока перед глазами злы! Нужно вывести Брока, отдать его влюблённому Роджерсу. Тот сможет найти способ если не вернуть память целиком, то хотя бы разговорить командира. Обычно несдержанный на язык, саркастичный и живой Брок сейчас был мёртвой тенью себя настоящего. И это пугало бойцов до усрачки.

***

— Пообещай мне, Орсо. Если со мной что-то случится… Что-то, что превратит меня в безвольный овощ… Ты поможешь мне! Прекратишь моё существование! Любым способом. Пообещай мне, брат! — Брок смотрел на него больными пьяными глазами. Они буквально три часа назад впервые стали свидетелями обнуления Зимнего, и это ударило по Броку. Осознание, насколько недобровольно во всё это тот влился, и масштабов пиздеца припечатало Рамлоу мраморной плитой.

— Брок…

— Пожалуйста, брат…

— Обещаю…

И сейчас Орсо тихо выл в подушку понимая, что не сможет сдержать обещание. Он не сможет убить Брока… Он будет бороться за него до последнего! И самый крайний вариант во всём этом — Роджерс. Нужно дать ему знать, что брат жив…

***

— Итак, бойцы, солдат составил план миссии. Мистер Ларсон, Вы должны будете слить в систему ЩИТа информацию от отдела аналитики о готовящейся операции по передаче Гидрой португальским террористам биологического оружия в подпольной лаборатории в Лагосе. ЩИТ обязан будет на это среагировать, даже если информация покажется им не совсем достоверной. Но лучше, чтобы Вы сделали всё по высшему разряду, — Олав кивнул, он всегда всё делает по высшему разряду. — Отлично. После этого будете мониторить, кого именно отправят для ликвидации и в каком количестве. После этого вы распределяете между собой массовку, а солдат будет выполнять своё задание.

— Кроссбоунс, — Орсо вскинул на Джефферсона взгляд. — Вы говорили, что позволите мне выбрать для него имя…

— Кроссбоунс… — тот задумчиво нахмурился, но почти сразу улыбнулся. — Мне нравится. Пусть будет Кроссбоунс. Я задам ему новые установки, а вы пока готовьтесь.

========== 8. ==========

— Смотрю, Фьюри уже собрал отряд на ликвидацию, — Баки развалился в рабочем кресле Стива, закинув ноги на стол. — Я с тобой, мелкий.

— Бак, это обычная наркосделка… — Роджерс закатил глаза, но тут же осёкся и уставился на Барнса. — Брок!

— Я уверен, Стив, он там будет, — кивнул тот. — Он и его ребята.

— Безопасность не засекла проникновений в систему. Агент Ларсон настолько хороший хакер?

— Он лучший, — Барнс мечтательно прикрыл глаза и легко улыбнулся.

Год… Прошёл целый год…

Они ждали хоть малейшего намёка. Баки был уверен, что Брока удерживают насильно, и Стив с ним соглашался. Рамлоу мог быть каким угодно: наглым, упрямым, жёстким, но он никогда не позволил бы своим бойцам добровольно вернуться в Гидру. Он готов был взять всю вину на себя, он был согласен на самую нижнюю камеру в Рафте. Но Стив доверял ему свою спину. Он поверил ему, когда тот рассказал всё про Баки. Он снова сделал СТРАЙК своей «подтанцовкой».

Стив хотел вернуть Брока, верил, что все ещё может быть. Хотел вернуть Броку поцелуй, в конце концов… А ещё Стив очень хотел счастья для своего друга. Стив задумался и решительно развернул в воздухе голографический экран.

— Ванда, зайди ко мне, пожалуйста, — Роджерс лишь усмехнулся на вопросительный взгляд Барнса и кивнул, когда серые глаза понимающе сощурились.

***

Операция шла, как по нотам. На захват агентов Гидры послали Мстителей урезанным составом. Фьюри решил, что этого хватит. СТРАЙК отстреливались от проинструктированных заранее Кэпом Наташи и Сэма, целясь по земле или поверх головы.

— Нат? — голос Стива в наушнике звучал напряжённо, но отнюдь не из-за натравленных на него Джефферсоном гидровцев.

— Мы пока видим только СТРАЙК. Как ты и говорил, вреда им не наносим. Они нам тоже, если что. Никого похожего на Рамлоу не вижу. Ни комплекцией, ни манерой стрельбы, ни… — вдруг Наташа выдала сложную конструкцию на русском, заставив присвистнуть даже Баки. — Судя по тому, какие жесты мне показывает Мэй, я вижу Рамлоу… Но это… Стив, он движется в твою сторону! Стив!

Но тот уже не мог ответить, едва успевая уворачиваться от точных ударов тяжеленных кулаков. Сквозь прорези металлического шлема на Роджерса смотрели любимые светло-карие глаза, абсолютно пустые, без малейшего признака узнавания…

СТРАЙК занял стратегические места, отсекая от них лишних людей.

Стив несколькими ударами щита сбил шлем и чуть не пропустил тяжёлый кулак, метивший в печень.

— Брок, я прошу тебя, вспомни меня.

Ещё один удар в живот.

— Брок, я не хочу с тобой драться.

Лоу-кик в бедро, затем сразу под колено, лишая равновесия. Следующий удар смертельный даже для Стива — металлической перчаткой в висок.

Бойцы как один вскинули винтовки, наплевав на находящихся в толпе соглядатаев Джефферсона. Командир не простит себе, если убьёт Кэпа. Но Брок «нечаянно» едва оступается, кулак проходит по касательной по скуле. Стив бросается на противника, зажимая того в болевом захвате, ловит брошенную ему Барнсом гранату, цепляет её на костюм Брока и дёргает чеку. Алое марево силы Ванды выдёргивает Рамлоу из цепкой хватки, поднимает на уровень пятнадцатого этажа и кое-как сдерживает взрывную волну, не давая ей унести ещё чьи-нибудь жизни. СТРАЙК стреляет в убившую их командира ведьму единым организмом. Ванда играючи перенаправляет пули обратно, и бойцы падают замертво. Алые глаза обводят тринадцать трупов и красный огонь выжигает площадь практически полностью, убирая следы схватки. Наташа подносит Стиву чемоданчик с тем самым биологическим оружием, и Мстители загружаются в джет. Их миссия здесь окончена.

***

— Кэп? — Орсо первый пришёл в себя и тут же подскочил. — Где он?!

— Тихо, не кричи. Ванда его усыпила. Граната была ненастоящей. Брок не пострадал. Что… — голос Стива предательски дрогнул, и он прочистил горло. — Что с ним делали?

— Много чего, но это уже не важно, — Вацлав аккуратно сел и снял бронежилет. — Где он? Я могу его осмотреть?

— Конечно! — Стив попытался встать, но Баки закатил глаза и, махнув рукой, сам подошёл к двери, отделяющей хвост джета от остального салона, и открыл её.

Ванда поправила на бессознательном Броке плед, мягко улыбнулась и повернулась к бойцам, приложив палец к губам.

— Он спит.

Сэм вошёл в двери и прикрыл их.

— Я уже говорил, что она странная, Кэп? — он примирительно поднял руки и блеснул белозубой улыбкой. — Она, как Рамлоу там, в Лагосе, увидела, так её на нём будто перемкнуло. Да и сейчас вон — сидит рядом, пледом укрывает, улыбается, по голове гладит. Жутковато вообще-то.

— Его обнулили, — мрачный Олав встал, скинул на пол перевязь с оружием и бронежилет и передёрнул плечами.

— Разберёмся… — сквозь зубы процедил Баки и просканировал взглядом мощную фигуру Ларсона.

— Я могу? — Вацлав кивнул на дверь и, получив согласие Стива, ушёл к командиру.

***

— Вы все ему верны, — тихо заговорила Ванда, стоило Густаву подойти. — Но именно ты помогал ему перерождаться.

— Я… — Вацлав тяжело сглотнул, но вместо упрека получил ласковый взгляд.

— Ты помогал ему перерождаться, — с нажимом повторила она. — Скажи мне, какие изменения тебе больше всего бросились в глаза?

— Молчание. Он уже больше полугода не разговаривает.

— Да. Но с ним всё в порядке. Не спорь! — осадила она вскинувшегося было Вацлава. — Он прошёл через огромное количество боли. Он получил новое тело и новое мировосприятие. Его психика подвергалась попыткам кодирования и программирования. Но сейчас он в полном порядке. Он в безопасности, и он знает это. Мы отвезём его, и вас, кстати, в башню Тони. Поживёте там, пока Стив с Баки найдут и добьют тех уродов.

— Его обнулили, мисс Максимофф, — обречённо выдохнул Вацлав.

— Нет.

— Мы видели…

— Нет, — уверенно повторила Ванда. — Обнуление не коснулось его мозга. У Брока есть отличный друг и защитник.

— То есть, всё это время… Блядь! Простите, мисс! — Густав спохватился и закрыл рот.

— Вы — его семья, его стая, его волчата. Он заботится о вас. А то, что он молчит… Всему своё время.

— Молчание — наименьшая из проблем, мисс.

— Ваша задача — восстанавливаться и отдыхать. Передай это другим. С Броком всё будет хорошо. Когда он будет готов, он сам придёт к вам. Вас поселят на пятьдесят третьем этаже. Его комната — на сорок девятом, рядом с комнатой Стива. Я живу на сорок восьмом. Иди отдыхай.

Вацлав кивнул и вернулся в хвост:

— Командир в норме!

***

«Ты мне веришь?»

Барсук встал на задние лапы и заглянул в лицо Брока, закусывающего капу.

«Это, блядь, диагноз, но верю»

«Тогда не бойся»

Передние лапки легли на виски перед тем как на голову опустили обруч.

«Ты не забудешь, но от боли я тебя избавить не смогу. Так что терпи»

========== 9. ==========

Брок проснулся, но глаза открывать не спешил, пытаясь понять, где он находится и что происходит.

— Ванда сказала, ты всё помнишь. Ты в безопасности, Брок. Больше ни тебя, ни твоих ребят не тронут, — Стив говорил тихо, не давил, скорее просто обозначал своё присутствие.

Брок открыл глаза, посмотрел на сидящего возле его кровати Роджерса и вопросительно выгнул бровь.

— Ты проспал почти двадцать три часа, — объяснял дальше Стив. — Я все время был здесь. Мы в башне Тони Старка, на сорок девятом этаже. Моя комната рядом. Твои ребята на пятьдесят третьем. Распределением занималась Ванда, у неё спроси, почему так. Хотя против твоего соседства я ничего не имею. И очень даже «за», — Стив улыбнулся и взял в руки прохладную ладонь. — Наконец-то… Прости, Брок… Прости меня, идиота.

На светловолосую макушку легла тяжёлая ладонь, заставив Роджерса поднять с кровати голову и посмотреть таким взглядом, что Брок закатил глаза и покачал головой.

— У тебя красивая улыбка, — просветлел Стив. — Я видел только, как ты усмехался. Тебе что-нибудь нужно? Туалет, душ вон за той дверью.

***

«А он заботливый»

Барсук ехидно оскалился и удобно развалился на свободной половине кровати.

«Я рад, что ты остался»

Брок прикрыл глаза, сжал ладонь Стива, с другой стороны от себя чувствуя тёплую шерсть.

***

«Не надоело ещё?»

Барсук флегматично развалился на панели управления беговой дорожки, покачивая свисающей задней лапой.

Брок уже третий час насиловал несчастный тренажёр.

«Отстань. Я хочу знать свой предел»

«Он в твоей голове»

Брок споткнулся и ошарашенно посмотрел на довольного произведённым эффектом зверька.

«То есть?»

«Джефферсон активировал твои скрытые резервы, а ты их продолжаешь раскачивать. Так что все пределы в твоей голове. А убежать ты пытаешься от себя»

— Кхм… — тихое покашливание отвлекло Брока от формулирования наименее матерного ответа, он остановил дорожку и повернулся к двери. — Можно я войду? — Ванда улыбнулась и подняла руки, показывая, что безоружна.

Брок с барсуком на это лишь фыркнули.

— Он такой милый, — девушка подошла ближе, протягивая взятое по дороге полотенце и кивая на зверька.

«Забыл сказать — она меня видит»

«Прям забыл, да?!»

— Как ты, Брок? — Ванда погладила крепкое плечо, привлекая к себе внимание. Рамлоу пожал плечами и утвердительно кивнул.

«Всё хорошо»

— Стив просил передать, что они с Баки улетели уничтожать найденную базу, на которой вас держали.

«Даже не будешь спрашивать, почему я не разговариваю?»

— А зачем? Не разговариваешь, значит не хочешь. Захочешь — заговоришь.

Брок благодарно улыбнулся и махнул рукой на крытую площадку, где обычно проходили тренировки Мстителей.

«Разомнёмся?»

Ванда рассмеялась, глаза налились алым огнём, и она, подхватив потоком своей силы Брока, перенеслась на поле.

— Попробуйте достать меня, мальчики!

Пришедшие потренироваться бойцы СТРАЙКа стали свидетелями в кои-то веки радостно улыбающегося командира, с азартом прощупывающего возможности Ведьмы.

Ванда отбивалась от нападений Брока и барсука, решившего тоже поучаствовать в этом безобразии. Хотя со стороны казалось, будто она не совсем ориентируется в пространстве.

— Так и должно быть? — Никита пытался вычислить второго нападающего, но у него никак не выходило.

— Это покажется бредом, — Вацлав узнал взгляд командира, направленный в пустоту, — но Брок не один. И похоже, уже давно не один…

***

— Если хотите, я могу сделать его видимым, — Ванда погладила лапку развалившегося на коленях Брока барсука. — Тем более твои бойцы изнывают от любопытства, какой же у тебя друг.

«Ты предлагаешь дать телесную форму моей галлюцинации?!» — Брок скептически приподнял бровь.

Бойцы немного напряглись, готовясь защищать ставшую «своей» девочку — обычно такой взгляд командира не сулил ничего хорошего.

«Эй! Я не просто твой глюк! Я самый лучший зверь в мире!»

Барсук демонстративно встал, покрутился, показывая себя со всех сторон, мстительно впиваясь когтями в бёдра Брока. На что тот лишь усмехнулся и поднял на Ванду взгляд, соглашаясь.

Бойцы смотрели, как красный туман сгущается, оформляется, в итоге становясь достаточно большим и упитанным барсуком. Тот от неожиданности пошатнулся и с размаху хлопнулся на пушистую задницу. Сильные руки Брока не дали ему свалиться на пол.

«Привыкай к новому телу»

Рамлоу передразнил растерянного барсука, и тот клацнул зубами возле ладони, больше возмущаясь, чем пытаясь причинить реальный вред.

— Как его зовут? — Мэй нерешительно протянула руку и, получив согласный кивок командира, погладила жёсткую шёрстку.

«А ведь действительно, как тебя зовут?»

Зверёк удобнее устроился на коленях и подставил спину под маленькую ладошку Мэй. Ванда начала чесать довольного таким вниманием барсука за ухом.

«Как назовёшь, мне всё равно»

«Амико» — так звали воображаемого друга Брока в детстве.

— Амико, — Орсо словно прочёл мысли брата, он помнил.

***

Ванда швырнула Брока через всё поле, пробив им стену и кое-как успела увернуться от огромного барсука.

Стива от увиденного буквально парализовало. Он переглянулся с не менее ошарашенным Баки и всё-таки сделал шаг вперёд, натыкаясь на вытянутую руку Орсо.

— Это просто тренировка, Кэп. Они уже балуются.

— Тренировка?!

— Балуются?! — одновременно выдохнули супры.

Брок выскочил из дыры в стене, перекатом ушёл от красного луча Ванды; барсук кинулся ей под ноги, давая Броку секунду, необходимую тому для того, чтобы незамеченным оказаться у неё за спиной и взять её за горло в захват. Зверёк всей тушей приземлился на подставленные руки, ткнувшись носом в нежную щёку, заставив Ванду рассмеяться.

***

— Привет, — Стив вошёл в раздевалку, когда Брок уже переоделся. Тот кивнул и улыбнулся, наклонив голову набок. — Мы с Баки вернулись. Там были записи и видеоматериалы… — Стив замолк и глухо сглотнул. — Мне жаль, что мы убили их до того, как нашли всё это. Они умерли слишком быстро.

Брок подошёл ближе и неожиданно коснулся губами шеи, заставив Роджерса несдержанно застонать и податься вперёд, упираясь грудью в крепкую грудь напротив. Брок провёл носом до уха, щекотно выдохнул, и Стив не выдержал. Обнял его, одной рукой зарываясь в волосы на затылке, оттягивая от себя голову. Заглянул в шалые светло-карие глаза и поцеловал. Как давно мечтал, вылизывая нежную изнанку, проходят языком по острым зубам, чувствуя горячий искренний отклик.

Их прервал грохот распахнутой чуть ли не ногой двери. В раздевалку ввалились увлечённо целующиеся Олав с Баки, не замечающие никого и ничего вокруг.

— Пойдём к нам, Детка. Я хочу наконец тебя всего вылизать, — тихий хриплый шёпот заставил Стива отвлечься от созерцания друга и резко развернуться к Броку. Тот лишь улыбнулся, поцеловал удивлённо приоткрытый рот, прикусив напоследок нижнюю губу и снова тихо выдохнул, — идём…

За Броком Стив готов был идти куда угодно.

Им вслед раздался приглушённый смех.