Свет души (СИ) [Марилин] (fb2) читать онлайн

========== I глава ==========

Стояла сумрачная погода. Вроде только глаза открылись, а уже обратно хотят сомкнуться. Кругом горы, а ручьи и речки, сбегавшие с них, брызгами рассыпались в глубоких ущельях.

— Отпуск!

— Чего ты так орёшь? Нормальные люди в отпуске спят до вечера, а ты как петух встала и давай орать, —возмущённо сказала Милли.

—А сколько сей… ого! — воскликнула Лайя.

— Ага, вот тебе и ого, — положила руки на грудь сестра.

— Значит, я ещё не до конца привыкла, да и часовые пояса разные, — завалилась обратно в кровать девушка.

— Раз сегодня поспать не удалось, то придётся заняться делом, — бодро поднялась младшая сестра. — Но сначала завтрак! Очень интересно, как тут кормят.

— Как и во всех приличных румынских ресторанах, — сказала Лайя с улыбкой.

— Ха-ха, очень смешно, — будто бы начала дразнить сестру Милли.

Собравшись, сёстры отправились в ресторан. Лайя знала, что сестра давно хотела попробовать сэндвич с пастрами, поэтому заранее узнала меню.

— Ух ты! Лайя, но как…? Супер. Так давно хотела их попробовать! — Милли взяла в руки один сэндвич, откусила и начала жевать. — Я в восторге! Просто нет слов, это офигеть как вкусно!

— Я очень рада, что тебе понравился мой сюрприз, — поняв, что сюрприз удался, девушка стала поедать свой завтрак.

Справившись с едой, девушки поднялись в номер. Милли села на стул, который стоял на террасе, а Лайя села на кровать, думая чем заняться.

Лайя нашла несколько вариантов, куда можно пойти прогуляться, но вдруг кто-то ей позвонил.

— Да?

— Мисс Бёрнелл, как хорошо, что дозвонился! — заговорил голос из телефона. — У меня к вам поручение.

— Это что ещё за поручение? У меня отпуск, между прочим, первый в этом году! — воскликнула девушка.

— Хорошо, раз вы отказываетесь от поручения, то это сделает кто-то другой. И в следующем месяце тоже другие поручения будет делать кто-то другой, — сказал начальник спокойно, знав, что девушка не сможет отказаться.

-Но… Это нечестно! — честно говоря, он начинал раздражать её. — Вы сами поставили подпись на моём заявлении. Тем более я в Румынии, и выполнить поручение не смогу.

— В Румынии? Это же отлично! Я как раз хотел вам сказать, чтобы вы летели именно туда. Я скину на почту адрес, там нужно быть в четверг в 14:00. То есть завтра, — сказал начальник, будто издеваясь.

Лайя уже хотела возразить, но в телефоне послышались короткие гудки.

— Вот же старый… — хотела сказать девушка, но, увидев сестру, умолкла.

— Что случилось? У тебя такое лицо, как будто сказали лететь на другое полушарие, — усмехнулась Милли.

— Как раз ехать никуда не надо, но зато теперь надо будет работать, — вздохнула Лайя

-В смысле работать? У тебя отпуск. И ты обещала, что будешь проводить время со мной, а не за своим мольбертом, — почти начал кричать подросток.

У сестёр часто были ссоры по поводу работы, Лайя думала, что сестре пора привыкнуть насчёт того, что старшая сестра очень занятая. И это удивительно, если она будет целый день просто лежать на диване.

— Тебе всегда было на меня плевать. Всё думаешь о своей дурацкой работе. Тебе всегда было сложно провести день со мной! — сорвалась уже на крик Милли. Девочка хотела сказать что-то ещё, но только кинула свой телефон на кровать и выбежала из номера.

— Милли! — крикнула девушка.

Побежав за ней, сестры уже не было видно. Лайя подошла к стойке портье.

— Вы не видели куда побежала девочка-подросток в зелёной кофте? — спросила Лайя.

— На улицу, — показала жестом девушка.

— Чёрт!

Лайя бежала в неизвестном направлении, в попытке найти младшую сестру.

— Кричать бесполезно, не в лесу же, — рассуждала девушка.

Поиски длились уже минут сорок, но всё безрезультатно. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как вышла на проезжую часть. Всё, что она успела увидеть, это то, как прямо на неё ехал автомобиль. Фары… и только темнота.

Комментарий к I глава

жду ваши комментарии

========== II глава ==========

Иногда из-под ресниц было видно происходящее, но ненадолго. Глаза предательски закрылись.

Открыв глаза, она была в какой-то комнате. Лайя попыталась встать, но начались головокружение и сильные боли. Девушка была готова к бою, если вдруг её захотят убить, ограбить или изнасиловать. Но потом до неё дошло, что это номер отеля, в котором она живёт. Только перестановка мебели сделана наоборот. Лайя расслабилась, хотя всё равно была начеку.

Через минут десять кто-то открыл дверь. Сердце девушки начало бешено колотиться, все органы сжались, как-будто превратились в одно целое.

В комнату зашёл парень с рыжими волосами. С виду было не похоже, что он какой-нибудь маньяк. Хотя в фильмах тоже сначала кажется милым парнем, а он на самом деле головорез. Парень улыбнулся.

— Привет, ты проснулась. Я уж думал, что потребуется ехать в больницу, вдруг сотрясение. Ты так головой ударилась. Ты не против, что я так быстро на ,,ты” перешёл? — начал парень. — Ах, да. Я кстати Лео, —протянул руку он.

Лайя минуту молчала, тем самым пытаясь переварить информацию, уж очень быстро парень начал говорить.

— Привет? Нет, больница, пожалуй, лишнее. Вроде боль прошла. Нет, не против. Моё имя Лайя, — протянула руку в ответ.

Девушка заметила, что парень принёс поднос, где стояла разная еда.

— Пока ты спала, я решил, что скорее всего будешь голодной. Поэтому спустился в ресторан, — Лео поставил поднос на тумбу рядом с кроватью. — Я не знал, что ты предпочитаешь, поэтому решил взять всё разное.

— На будущее, я не такая привереда. Меня с детства учили тому, что поставят, то и ешь, — процедила девушка. — А вообще, спасибо.

— Да не за что, а ты, оказывается, ещё и очень воспитанная? – усмехнулся парень.

Девушка прищурилась.

— А это плохо?

— Ну, как сказать… не всегда.

— Предлагаешь быть невежей?Интересно.

— И чего же?

— Я начинаю составлять о тебе некую характеристику, — села ближе к парню Лайя.

— Поделишься? — усмехнулся Лео, придвигаясь к девушке.

— Безусловно, но не сейчас, а то еда остынет. И придётся опять тебе спускаться в ресторан.

Справившись с едой, Лайя вытерла рот салфеткой, закинув голову назад.

— Милли! — резко крикнула девушка.

— Милли? - поднял бровь парень.

— Моя сестра, она ушла куда-то. Я бежала за ней, но тут машина и…

— Стой, она тащится по 2D-персонажу? — перебил Лео.

— Да.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, —улыбнулся парень, — она сидит внизу в ресторане. Она оказывается дружит с моей сестрой.

Лайя резко встала с кровати, игнорируя очередное потемнение в глазах. Ей сейчас было главное найти сестру. Убедиться, что с ней всё в порядке. Ноги понесли её ко входу ресторана.

Войдя в ресторан, она смогла спокойно выдохнуть. Сестра сидела за столом, рядом с ней была ещё одна девочка-ровесница.

《Судя по всему, это и есть сестра Лео.》

Неспеша Лайя подошла к столу, где сидела сестра. Милли сидела спиной к выходу, тем самым не видела того, кто может войти и выйти из ресторана.

Старшая сестра аккуратно положила руку на плечо младшей сестры, та вздрогнула, медленно поднимая голову.

– Милли… я хочу сказать, что была неправа. Но и ты должна понимать, что у меня такая вот работа, где даже в отпуск я работаю, — голос предательски сел, от чего девушке пришлось говорить шёпотом.

— Я…ты…ты тоже прости меня. Я знаю, что тебе очень трудно совмещать работу и свободное время. А тут я ещё, — она улыбнулась.

Сёстры обнялись. Как раз в ресторан зашёл Лео. Вид у парня был насторожен.

— Лайя, там в холле стоят трое мужчин. Я слышал их разговор, они говорили про тебя. Возможно они тебя ждут. Ты же их знаешь? — спросил рыжеволосый.

– Хм, не помню. По-моему Винсент говорил, что нужно потом встретиться и обсудить дела по работе. Но зачем без предупреждения приезжать в отель? - усмехнулась Лайя. — Откуда он знает, в каком отеле я живу?

Девушка направилась к холлу. Увидев трёх мужчин, которые её ждали, она скрылась за углом.

— Боже, только не это!

========== III глава ==========

— Боже, только не это!

— Лайя? - спросил Лео.

— Видишь вон того мужчину? —девушка показала пальцем на мужчину. — Это Леонард, мой бывший конкурент. Однажды я участвовала в конкурсе и поняла, что немного проигрываю. Ну и слила на него компромат, его исключили, а я заняла первое место.

— Воу, да ты оказывается мстительная, — усмехнулся Лео. — И что с ним потом стало?

— Если не ошибаюсь, то у него вроде появилось какое-то экзотическое животное, купил рекламу, а дальше стал звездой интернета. А что он забыл здесь, без понятия. И кто из нас ещё мстительный, — не отрывая взгляда от трёх мужчин, сказала девушка.

— А может они не к тебе? Леонард же не из Румынии?

— Нет. Он, как я слышала, уехал на Мальдивы. Да и жить там остался. Может, лучше сменить отель? — положила руки на грудь Лайя.

— Окей, только сестру нужно посадить на такси, она с родителями уезжает. А ты посидишь в номере.

После того, как мужчины ушли, Лео провёл сестёр до номера, а сам уехал.

Через некоторое время, Милли собралась уйти.

— Стой, ты куда? — спросила Лайя.

- Я хочу мороженое, тебе взять? — не поворачиваясь, спросила Милли.

— Нет, - нахмурившись, ответила девушка.

— Как хочешь, — пожала плечами подросток. — Ты переживаешь насчёт этого Ленарда? Брось, всё образуется.

«Сомневаюсь.»

Девушка потянулась в карман за телефоном, но там его не обнаружила.

— В ресторане забыла что-ли?

Взяв с тумбы ключ от номера, она закрыла дверь и направилась в сторону ресторана. Проходя в коридоре через множество других дверей, она увидела нараспашку открытый номер. Оттуда доносились мужские голоса. Один из этих голосов был сильно знаком - голос Винсента. А за ним Лайя узнала голос Леонарда. Его голос изменился, стал каким-то хриплым.

«Голос прям как у алкаша или курильщика, хотя сам говорил, что пить и курить - это не по этикету.»

Лайя уже собралась уходить, но увидела, что мужчины направились к выходу.

«Вышли только двое.»

Долго думать о том, кто же остался в номере не пришлось. Леонард развалился на стуле, попивая какой-то напиток в бокале.

— Здравствуй, дорогой, — девушка упёрлась бедром об дверной косяк, склонив голову набок.

Мужчина сначала сильно удивился, увидев девушку, но потом разглядел и узнал знакомого человека.

— Лайя… Бёрнелл. Ммм, ну и какими судьбами?

— Эх, хотела задать этот вопрос тебе, - Лайя сделала вид, что ей очень жаль.

— Присядешь? — мужчина показал жестом на стул.

— Молодая, постою.

— Кстати, как проходит подготовка к конкурсу? — уголки рта Леонарда поползли вверх, делая его лицо коварным.

Девушка подняла бровь, мол, поясни.

— Хм, мисс Бёрнелл. Хоть иногда проверяй почту, а то от жизни совсем отстанешь, — мужчина поставил бокал с алкоголем и подошёл к девушке. — Очень бы хотелось посмотреть на твои “наброски”, только жаль, что зря будешь стараться. Не всегда же тебе занимать первые места. Бёрнелл, всё возвращается бумерангом, на тебя тоже найдутся подводные камни, — мужчина расслабил галстук, который, кажется, не давал ему нормально дышать.

— Что ты имеешь в виду? — Лайя встала в прямую позу.

– А то, что у каждого человека есть скелеты в шкафу. Сейчас о них знает лишь он сам, а потом об этом узнают все, если, конечно, глубоко покопаться. — Леонард почесал щетину на подбородке, смотря не на Лайю, а куда-то в сторону. Как-будто излагал свои мысли вслух.

Ну, и почему же он ей не припоминал о том, как она его подставила. Или оставляет сладкое на потом? Говорит ещё метафорами. Лайя решила, что лучше покинуть номер уже нынешнего конкурента.

— До встречи, Лайя, — улыбнулся всё той же противной улыбкой мужчина. — К счастью или к сожалению, решать уже тебе.

Лайя пошла вдоль коридора, однако, вспомнив свою цель нахождения за пределами номера, девушка поменяла направление. Войдя в ресторан, девушка нашла глазами свой телефон. Взяла и быстро начала нажимать на нужную ей программу.

Зайдя на почту, она увидела сообщение: “Уважаемая Лайя Бёрнелл, сообщаем о том, что вы приглашены на международный конкурс “Молодой Реставратор”, который проводится с 10 июня по 1 июля. Картины пришлют 10-11 июля. Директор: Хлоя Эванс.”

— Значит, у меня осталось двадцать дней, — реставратор села за стол, где ранее оставила свой телефон. — Всё, что угодно, но только не свободная тема. - девушка поставила пальцы на виски, начиная их массировать.

«Вот очень интересно, у меня и без этого конкурса работы полно.»

Прежде, чем что-то решать, девушка решила посоветоваться с Лео и Милли. Реставратор поднялась в номер. Милли сидела на кровати, доедая мороженое.

— Вот ты где! Я уже думала, тебя съели, — подросток вытерла тыльной стороной ладони губы от остатков мороженого и встала напротив сестры.

— Эй, ты чего такая бледная, не заболела?

Лайя подошла к небольшому зеркалу, вид и правда у неё был такой себе. Лицо побледнело, выдавая мешки под глазами. Девушка посмотрела на свои руки - они дрожали как от холода.

Неужели на её состояние повлиял Ленард? Этот чёрт кого угодно доведёт до белого каления. Девушка решила, что расскажет всё сестре и Лео завтра. Самое лучшее было решение - принять душ и лечь спать.

Утро у Лайи началось поздно. Милли уже давно завтракает, а может и обедает, а Лайя всё ещё валяется. Девушка нашла свою сумку, где лежала вся одежда. В этот раз она решила надеть свободную одежду: белую майку-безрукавку, порванные джинсы и ремень. Взяв кошелёк, реставратор спустилась в ресторан. Лео и Милли сидели за столом, вероятно, ждали заказ.

– О, вот и соня, – поддразнил Лео и показал жестом на стул. – Садись, мы уже обедаем, а ты спишь.

На лице уже нельзя было прочитать усталость. Сон ей пошёл на пользу. Лайя достала из кармана телефон.

— Нужно найти новый отель, а то мало ли, что у него там на уме, — Она начала искать в интернете номера разных отелей.

— У него? — спросил Лео, вскинув брови.

— Леонард… — девушка нервно оглянулась и убедилась, что никто не подслушивает. — Вчера я забыла телефон здесь, хотела пойти за ним, но решила подслушать, о чём Винсент и Леонард говорят. Решила выведать, что он тут забыл, вот решила с ним побеседовать, нёс какой-то бред, но, кажется, он хочет мне отомстить, думаю это связано с конкурсом.

— Конкурс? — в разговор вступила Милли.

— Угу.

Все замолкли. Тишину прервал Лео.

— Тогда идём собираться.

— Для начала нужно поесть.

После завтрака и обеда, ребята вернулись в свои номера, складывать вещи.

— Слушай, а тебе ещё не прислали картины на конкурс? — спросила Милли, заканчивая собирать свои вещи.

— Нет, да и куда они их пришлют? Они даже адрес не знают, — её лицо на секунду стало тревожным. — Может, написать директору или организаторам?

— Давай потом? — подросток взяла свой чемодан и сумку, показывая, что пора идти.

— Хорошо… — застегнула замок дорожной сумки Лайя.

Лео уже ждал сестёр возле ресепшена. Лайя сдала ключ от номера, кивнув портье в знак прощания.

— Ну, что? Готовы? — сказал Лео, улыбнувшись, мысленно отметил напряжение у реставратора. — Всё в порядке?

— Не здесь, — понизила тон девушка.

Ребята развернулись, чтобы пойти к выходу. Лайя заметила за углом коридора, улыбающегося злой улыбкой Ленарда. Медленно моргнув, посмотрела туда, где секунду назад стоял мужчина, но там уже никого не было

.

Вышли на улицу, много машин подъезжали и уезжали.

– Долго ехать к новому отелю? — спросила Милли, не отрываясь от телефона.

— Минут пятнадцать. — Мужчина поставил сумки в багажник и, ловко закрыв, показал жестом, мол, садитесь.

Ехали спокойно, в окне виднелись горы, от чего девушку клонило в сон. В конечном итоге, Лайя заснула.

Проснулась от того, что почувствовала холодное касание на своём плече. По всему телу прошли мурашки, но когда девушка открыла глаза, то расслабилась. Это был Лео.

— В отеле есть удобная кровать, не волнуйся, — улыбнулся Лео.

Реставратор перевела взгляд в окно, солнце было под горизонтом. Отель находился за городом.

Когда уже заселились, девушка наконец-то смогла лечь на кровать, раскинув руки по бокам кровати. Минуту так пролежала, после чего вспомнила, что хотела сделать в первую очередь, как заехать в номер нового отеля. Найдя сумку, где лежал ноутбук, начала искать письмо на почте. Когда нашла, начала перечитывать. До сих пор не поняла, как они собирались слать картины, не зная её адрес.

Лайя решила написать письмо директору. Может, никакого конкурса и нет? Может, Ленард над ней захотел поиздеваться. Закончив писать письмо, девушка пошла на задний двор отеля. Солнце окончательно скрыло признаки своего существования, поэтому Лайя просто села на лавочку. Правду говорят, что за городом всегда видно больше звёзд. Девушка ощутила свежесть, как после дождя.

***

– Что угрюмый такой? Твои фоточки лайки не набирают? — засмеялся мужчина.

— Набирают, только со мной никто не хочет сотрудничать. Моя репутация опущена ниже плинтуса.

— Значит, нужно что-то делать.

— А я пытался, но кто захочет иметь дело с бывшим алкоголиком, так и ещё тот, кто ради победы спит с членом жюри.

— Ну, ты сам виноват. Слишком плохо скрывал “тёмное” прошлое, — ухмыльнулся мужчина.

— Ничего, эта крыса недолго протянет. Всю жизнь будет в болоте купаться, — стукнул кулаком по столу Ленард.

– Ты чего задумал?

– Ничего особенного, просто впралю ей мозги.

***

– А я тебя везде ищу.

— Прости, просто вышла подышать, –

Лайя сидела, согнув колени, в одной руке держа телефон, а другой охватив себя за голени.

— Я хотел зайти к вам, дверь была открыта, но увидел, что Милли спит. А тебя не было, хотел тебя найти.

Девушка не нашла, что сказать. Поэтому подумала, что лучшим вариантом будет промолчать.

Они так и смотрели на звёзды, пока Лайя не услышала звук смс. Это уведомление с почты: “Картины можно забрать в музее по адресу:.. Удачи в первом этапе! Директор: Хлоя Эванс.”

– Лео, мне нужно забрать завтра картины, не подбросишь?

— Конечно, — кивнул Лео. — Думаю, пора возвращаться, завтра Носферату нужно забрать.

Проснулась девушка раньше будильника. Она решила, что ложиться спать уже бессмысленно, приняв душ, написала записку сестре, что ненадолго уедет. На удивление, Лео сидел в ресторане, попивая кофе. Лайя села рядом.

– Ты чего так рано встал? — удивилась она.

— Я же говорил, что рано поеду за котом, — ответил мужчина.

– Не думала, что настолько рано, – пожала плечами девушка.

После лёгкого завтрака они покинули ресторан. Приехав на место, девушка проверила время, убедившись, что не опаздывает, хотя точного времени не указывали.

– Я на обратном пути доберусь сама, просто хочу зайти в магазин, нужно посмотреть один инструмент для работы.

– Уверена? – с сомнением спросил Лео.

– Не волнуйся, такси я вызывать сама умею, — рассмеялась реставратор.

— Удачи.

Комментарий к III глава

как-то так.

Следующая глава выйдет примерно 1 марта +-

========== IV глава ==========

Реставратор вышла из машины, подходя к высокому зданию. Здание было старинным, но видно, что его поддерживают внешне. На куполе были видны маленькие окошки, ниже, где было пространство на крыше, стояли статуи известных людей. На главном входе встречаются перед глазами четыре большие колонны, на них весели небольшие фонари для ночного освещения. За колоннами стояли три двери, в одну из которых зашла девушка.

Внутри помещения на стенах нарисованы ангелы, сад и фонтаны. Идя, по коридору было много разных дверей, плотно закрытых. Однако одна была открыта. Лайя заглянула, чтобы спросить, где взять картины. В небольшой комнатке видно было несколько мольбертов, на которых стояли картины, пару десятков картин, разбросанных на полу. Посередине стоял столик, где лежали небольшие скульптуры. Возле окна стоял низкого роста старик. Ворча под нос, он пытался сортировать инструменты в чемоданчике. Старик обернулся. Заметив реставратора, он почесал переносицу - этот жест будто помог снять напряжение.

– Здравствуй, садись, – мужчина показал рукой на диван. – Ты, стало быть, за картинами на конкурс пришла?

— Здравствуйте, верно. Моя фамилия – Бёрнелл. Лайя Бёрнелл.

– Минуту.

Смотритель ушёл в соседнюю комнату, а девушка осталась сидеть на диване. Реставратор взглянула на вид из окна: небо было ясным, но оно наградило глаза девушки маленькими облаками. Напротив было ещё одно здание, с красивыми белыми ставнями, на крыше была пара антенн, качающихся из-за ветра.

Старик вернулся, держа подмышкой завёрнутые картины. В другой руке он держал листок, похожий на документ.

— Здесь ещё подробно написано, что делать с каждой картиной, их тут три. Не потеряй.

— Спасибо, — девушка благодарно кивнула.

Взяв картины, Лайя покинула здание.

«Нужно докупить инструменты.»

Девушка достала телефон, включила навигатор, чтобы добраться до нужного пути.

***

– Ну, здравствуй, Лео, – мужчина улыбнулся кривой улыбкой.

– Здравствуй, Леонард, – сказал Лео, садясь рядом с ним. – Кого нужно подвести? Нельзя было вызвать такси? Всё-таки в современном мире живём.

– Нет, так надёжней. — Леонард подошёл к сумке, расстегнув молнию на замке, достал пачку денег.

В номер зашёл молодой паренёк, мужчина обернулся и наградил его недоброй улыбкой. Они приблизились друг к другу, Ленард протянул руку с пачкой денег. Паренёк выхватил деньги, не раздумывая.

– Ты знаешь, что делать, – Леонард уселся на стул, закинув ногу на ногу. Он бросил взгляд на Лео, секунду подумав, достал из кармана ручку, написал что-то на салфетке и протянул его рыжеволосому.

— Здесь адрес, отвези его.

***

Лайя купила нужные принадлежности для работы. Выходя из магазина, девушка достала из сумки телефон. Она вызвала такси. Лайя подошла к остановке, чтобы сложить принадлежности. Чёрная легковая машина остановилась в пяти метрах от девушки.

– Имей в виду: если тебе надо было на рынок, то здесь рядом ходит общественный транспорт.

Молодой парень не стал отвечать, а только закатил глаза. Его взгляд сразу зацепился за картину из окна автомобиля. Найдя по описанию “нужный объект”, он взял из кармана баночку. Ещё раз бросил взгляд на Лео и вышел из машины. Лео почувствовал что-то неладное и вышел следом из автомобиля. Рыжеволосый увидел, как паренёк приближается к знакомой фигуре. В ту же минуту он побежал за ним.

Паренёк открыл банку с жидкостью, Бёрнелл, услышав шаги, повернулась на звук. Парниша без раздумий выплеснул содержимое баночки ей в лицо.

Лео не успел. Он увидел, как девушка упала на колени, закрыв лицо руками. Её крики проникли в самое сознание мужчины. Не успев ничего предпринять, его потянули за рукав кофты обратно в машину. Уехав с места происшествия, исполнитель начал истерично смеяться.

– Ты псих. Ты понимаешь, что ты наделал? Вообще поедем сейчас в полицию, — сказал Лео. Он не смотрел, куда именно они ехали, руки тряслись. Мужчина уже несколько раз нарушил правила.

– Ты теперь соучастник. Имей в виду, — парень посмотрел в окно и показал жестом на обочину. — Останови здесь.

Лицо Лео было бледным, было ощущение, что он не дышит. Поэтому он рефлекторно вдавил педаль тормоза. Голова закружилась, а по лбу пробежал холодный пот. Парниша дёрнул ручку, выходя из машины и помахал в знак прощания.

Неизвестно сколько простоял у этой обочины Лео. Мужчина переваривал то, что сегодня увидел. Рыжеволосый потёр лоб от усталости. Заводя машину, мужчина поехал в отель.

***

Лайя потянулась рукой в сумку, чтобы достать телефон. Услышав шаги, девушка обернулась. Последнее, что она видела - был молодой парень. Рассмотреть его внешность детально было трудно. Не успев сфокусироваться на нём, он что-то брызнул ей в лицо. Резкая боль прошлась по всему лицу. Глаза моментально покраснели. Ощущалось жжение. От безысходности Лайя упала на колени, закрывая лицо руками. Оглушительный крик раздался на пустой площади. Рядом не было ни одной живой души. Вскоре мимо проезжала легковая машина, на заднем сидении которой сидела девушка, читая интересную статью. Услышав этот душераздирающий крик, девушка посмотрела в окно.

– Остановите машину! – крикнула шатенка.

Водитель от испуга вдавил в пол педаль тормоза. Девушка вышла, побежав к Лайе.

– Мне очень больно! Помогите, кто-нибудь!

Шатенка уже находилась рядом с реставратором. Она увидела её лицо. Оно было красным, в ожогах, глаза выглядели так, будто ещё чуть-чуть, и могли просто лопнуть. Не раздумывая, шатенка взяла руку девушки, перебрасывая её через свою шею. В свободную руку взяла сумку и пакет Лайи.

Усадив девушку, шатенка села вперёд. Ошарашенный водитель смотрел назад на реставратора.

– Что вылупился? Езжай в больницу, — бросила раздражённо шатенка.

В больницу приехали быстро. Девушка осталась ждать на скамейке, из двери, куда несколько минут назад отвели беспомощную девушку, вышла медсестра.

– Извините, кем вы приходитесь пострадавшей?

– Никем, – ответила девушка так, будто это был очевидный ответ.

Медсестра прошла по коридору и скрылась за поворотом. Шатенка села поудобнее, только сейчас заметив сумку раставратора. В ней она нашла паспорт и телефон. Открыв на нужной странице паспорт, девушка прочитала имя.

– Лайя Бёрнелл. А есть ли у тебя друзья или родственники? – пробормотала себе под нос девушка и разблокировала телефон Лайи. Найдя в списке контакт “Мама”, шатенка подняла к уху телефон. Гудок… первый, второй, третий, четвёртый, пятый. Нет ответа. Она пролистала вниз, найдя ещё один контакт “Сестра”. Сестра ответила в течение первых двух секунд.

– Алло, ну ты где?

– Здравствуйте, ваша сестра находится в больнице. Я скину вам адрес больницы в СМС.

– О боже! Я… скоро приеду, – в ее голосе отражался шок. Милли положила трубку.

Шатенка просидела так почти до самого вечера. Она могла просто сообщить о произошедшем близким девушки и уйти. Но хотела удостовериться, что рядом с ней будет тот, кто сможет поддержать. Вскоре в конце коридора девушка увидела бежавшую девочку лет шестнадцати и рыжего мужчину.

– Это вы звонили насчёт Лайи Бёрнелл?

– Добрый вечер, меня зовут Александра. Да, мне очень жаль, – сочувственно произнесла шатенка, прикоснувшись к предплечью девочки. Через секунду продолжила. – Нужно заполнить карточку данных о пациенте у ресепшена.

— Милли, может, лучше я схожу? — Лео легонько положил свою руку на плечо подростка, дабы успокоить этим жестом.

– Наверное… да…да, лучше ты, – сипло произнесла Милли.

– Могу я вас попросить кое о чём…? – спросил Лео, повернув голову в сторону девушки.

— Александра, можно просто Сандра.

— Сандра, можно попросить вас принести ей воды? Я скоро вернусь.

Сандра двинулась прямо по коридору. Увидев кулер с водой, девушка взяла пластиковый стаканчик и набрала туда воды.

Шатенка протянула стакан Милли, та неуверенно его взяла. Сделав пару глотков, подросток закрыла глаза и начала бормотать себе под нос.

Александра подумала, что лучшее, что она может сделать - это просто сидеть рядом с девочкой. Боковым зрением девушка заметила, что у Милли ещё больше начали трястись руки.

— Всё будет хорошо, слышишь? Всё будет хорошо, — Сандра отчаянно пыталась подобрать подходящие слова.

— Она жива? Она умрёт? Она… — девочка хотела закричать, но из-за потока слёз не смогла.

— Нет, что ты! Она жива, она не умрёт! Слышала? С ней всё будет в порядке! — пытаясь успокоить подростка, твердила шатенка, однако Александра понимала, что у Милли шок, и прийти в себя будет сложно.

Комментарий к IV глава

Хочу выразить благодарность тем, кто ждёт главы. Надеюсь, что следующая глава выйдет совсем скоро, а не через 2 месяца. Также спасибо бете🥰

========== V глава ==========

В памяти надолго останется запах больницы. Обезболивающие, бесконечные перевязки через невыносимую боль. Каково это, когда с твоего лица и рук сдирается кожа? Милли и Лео приходили в больницу каждый день, чтобы навестить Лайю. Также у них появилась новая подруга Александра. Она неоднократно помогала ребятам. В трудные минуты была рядом. Успокаивала сразу двух сестёр.

На днях проходила последняя операция, которая возможно поможет вернуть девушке зрение. Шанс был, но не велик. Но был. Ожоги были серьёзные, из-за этого операция была долгая и сложная.

Проснувшись всё в той же палате, девушка приняла упор сидя. Сегодня ей снимут повязки. Она надеялась, что откроет глаза и увидит перед собой палату, в которой так долго находилась, кровать, стул, окно, из которого увидит вид на улицу. Две недели прошли, как год.

В палату зашли два врача и медсестра, за ними в палату вошли Лео, Милли и Сандра. Врач, подойдя к девушке, протянул руки, чтобы снять повязку. Реставратор вся сжалась, сердце пропустило несколько ударов. Сняв повязку, врач взял в руки лицо девушки. Поворачивая лицо Лайи вправо и влево, затем кивнул своим мыслям.

– Мисс Бёрнелл, можете открыть глаза, — врач убрал руки и отошёл на пару метров.

Набравшись смелости, реставратор открыла глаза. Она пыталась напрячь зрение, чтобы сфокусироваться, но её попытки были тщетны. Лайя повернула голову по сторонам, но всё равно не получалось.

— А почему я ничего не вижу? – девушка нервно начала смеяться, она прижала ладонь ко лбу. — Я не понимаю, вы же сказали, что вернёте мне зрение, — тяжело дыша, сказала она.

— К сожалению, зрение вернуть не удалось, мне жаль.

— Я инвалид, да? — Лайя закрыла лицо руками, кусая губы до крови. — Я не понимаю, вы же сказали, что это самая долгая и сложная операция. Сказали же, что вернёте зрение.

Тишина. Милли и Сандра подошли к койке, садясь по обе стороны. Девушки обняли реставратора, поглаживая пальцами по спине. Врачи незаметно ушли. В палате остались только ребята. Лео стоял всё это время дальше от койки, вглядываясь в вид из окна.

— И что же? Мне придётся бросить работу, забыть о всех своих увлечениях? Лежать, как фарфоровая кукла на пыльной полке? — прошептала девушка.

Лайя встала с кровати, по чувству осязания дошла до окна. Лео напрягся, когда Лайя остановилась рядом с ним. Он мог что-то сделать, он должен был что-то сделать. Но не успел.

На улице шёл дождь, капли ударялись о подоконник. Стекающие дождевые капли на оконных стёклах. Реставратор дёрнула ручку и открыла окно, пропуская прохладу. Ощущалась свежесть. Ветер развевал волосы девушки. Несколько прядей остались на лице, совсем не мешая. Лео взглянул на Лайю, как она смотрит пустым взглядом в одну точку.

Лео аккуратно положил свою руку на её. Девушка вздрогнула от холодных пальцев мужчины. Она повернула голову в его сторону. Внутренние концы её бровей приподняты и сведены к переносице, глаза немного сужены, а уголки рта опущены. На её лице уже не было той улыбки, которая могла осветить серые будни.

— Хочу уже уехать отсюда.

***

Дымовые кольца витали в антураже тёмной комнаты. Каждая ниточка в одежде пропахла этой дрянью. Потушив одну папироску в пепельнице, мужчина взял из пачки ещё одну. Повторяя свои предыдущие действия, Леонард снова взял в рот сигарету, придерживая её зубами. Откинув голову, он закрыл глаза, о чем-то размышляя.

В комнату бесцеремонно вошёл юноша, прерывая мысли Леонарда. Парнишка, улыбаясь, поставил руки на грудь.

— Ну, и?

— Что?

— Как договаривались.

— Всё, что надо было, я тебе отдал.

— Да? Я тут просто кое-что разузнал, кое-какую информацию. Ну, всё - так всё, — паренёк развернулся, уже собравшись уходить, но его откликнули.

— Что же такого интересного ты разузнал?

Юноша, не поворачиваясь усмехнулся. Сделав кривую улыбку, развернулся на триста шестьдесят градусов. Найдя стул, он поставил его напротив своего собеседника.

— Оказывается, Лео знаком с Бёрнелл, — парень сделал грубый акцент на фамилии девушки.

Леонард наконец опустил голову. Потиирая затёкшую шею. Мужчина наполовину закрыл глаза, как-будто хотел справиться с головной болью. Переварить информацию ему было всё труднее и труднее. Теперь было очень трудно найти отличие между простым алкоголиком и блондином. Единственное, что Леонард отличался дорогой одеждой, но и её состояние оставляло желать лучшего.

— Интересно, — мужчина обратно засунул недокуренную сигарету в рот.

***

— Куда мы поедем?

— Ко мне.

Лайя неуверенно кивнула. Милли, сложив последнюю вещь в дорожную сумку сестры, бросила взгляд на Лео, а потом на сумки. Мужчина, взяв сумки в руки, направился к выходу из палаты. Все остальные тоже двинулись к выходу. Только Лайя осталась стоять посреди комнаты. Девушка нервно начала дёргать рукав свитера.

— А если я не адаптируюсь? Не справлюсь, не смогу? — промямлила девушка, внутри у неё всё свело холодной судорогой.

Александра подошла к реставратору, положив руку ей на плечо. Шатенка кинула взгляд в сторону Милли и Лео, мол, идите, я с ней поговорю. Ребята вышли из палаты. Сандра сделала глубокий вдох и ещё раз огляделась, чтобы убедиться, что они одни.

— Лайя, послушай. В жизни встречаются очень много разных проблем. В каких-то мы можем найти в себе силы и решить их, а в других… нужно терпеть, просто терпеть, — она сделала паузу и произнесла. - В конце концов, у тебя есть мы - те, кто всегда тебя поддержит. Помни об этом.

— Спасибо, — прошептала Лайя.

Девушки обнялись и поспешили покинуть больницу. Шатенка помогла реставратору пройти от палаты до машины.

Всю дорогу ехали в тишине. Каждый был погружён в свои мысли. Никто не осмелился даже перекинуться парочкой реплик. Нельзя сказать, что всем было плевать друг на друга, нет. Каждый переживал за девушку по-своему.

Приехали до места быстро. Сандра жила в небольшой деревне. Густой туман, волной распространяющий свой пар, опустился на деревню. Рядом пахло свежестью от реки, проплывающей неподалёку. Лес по-настоящему дремучий, но он был такой же рассеянный из-за тумана.

Ребята зашли на порог дома, в нос ударила приятная домашняя атмосфера. Из одной комнаты вышла девушка в белом платье, длинные каштановые волосы свисали от самой макушки головы до груди. Девушка одарила присутствующих тёплой улыбкой.

— Забыла сказать, что с нами будет ещё жить моя сестра Илинка. Илинка, я тебе рассказывала про ребят.

— Ого, привет. Ещё одна девчонка в нашей компании, — подмигнув, подросток пихнула Лео в локоть.

— Так, нужно показать вам комнаты, в которых, собственно, вы будете жить.

Александра дёрнула головой, показывая что-то Илинке в сторону проходной комнаты, та ей кивнула и скрылась в ту самую комнату. Шатенка подошла к Лайе и, взяв её под локоть, повела девушку в том направлении, куда ушла Илинка. Пройдя несколько метров, Сандра открыла дверь и завела туда Лайю.

Комната была очень просторной для одного человека. Как заходишь в комнату, то перед собой в трёх метрах можно увидеть большую двухместную кровать, заправленную красивым полосатым пледом. Если повернуть направо от входной двери, то можно наткнуться на уголок, похожий на мини-зал. Каменный камин, который был единственным освещением в этом пространстве, создавал своим светом полумрак. Перед камином стояли кресло и маленький круглый столик.

— Лайя, это будет твоя комната. Она от кухни самая ближайшая. Давай помогу тебе с вещами, — Сандра потянулась за сумками реставратора, но та отдёрнула руку дальше от девушки.

— Не переживай, Сандра, я справлюсь. Иди лучше отдохни, ты и так много времени на меня потратила. Да и в доме тебе дискомфорт прибавляю, — девушка запнулась на слове дискомфорт.

— Пожалуйста, не говори о том, чего не знаешь. Как тебе могла в голову прийти эта мысль? Во-первых, я сама вас позвала. Во-вторых, как я могу тебя и вообще вас бросить в такой сложный период? Да и вообще, без всяких этих периодов, — твёрдо сказала Александра, сделав паузу. — В-третьих, ещё раз говорю: не решай за меня. Понятно объясняю? — последнюю фразу она уже сказала с ухмылкой.

— Да.

— Вот и хорошо. Моя комната прям напротив твоей. Если что - зови.

– Поняла.

Сандра покинула комнату Лайи, оставляя её одну. Девушка добралась до середины комнаты и, сев на мягкий коврик, начала складывать свои вещи по группам в разные стопки.

Закончив с одеждой, реставратор легла на кровать. Пристроив голову на подушку, девушка положила руки перед собой. Через несколько минут она провалилась в сон.

***

— Асли!

Девушка бежала с настолько высокой скоростью, что еле успевала поднимать конец своего платья, чтобы не прилететь лбом в землю. Если бы рядом стояли прохожие, то с большим трудом смогли бы разглядеть, кто именно изо всех сил несётся как безумец.

– Лале? — девушка с рыжими косами не смогла и опомниться – как уже оказалась вместе со своей подругой на земле. После мимилётного шока девушки громко рассмеялись.

Их звонкий голос можно было услышать хоть за километр. Лале упала рядом с Асли на зелёную траву. Солнце светило на красивые девичьи лица. От еле ощутимого ветерка, непослушные волосы девушек разбросались почти по всему лицу. Они пытались их сдуть, но они в ещё бо́льшем объёме падали в глаза, нос и рот, при этом создавая щекотку, от которой девушки начали снова смеяться.

Подруги направили свой взгляд в небо на проплывающие мимо облака. Через некоторое время они перевели свой взгляд друг на друга, каждая протянув свою ладонь к подруге.

***

Лайя проснулась от холодного касания и, открыв глаза, повернула голову к виновнику её пробуждения.

– Кто?

— Тшш, не пугайся. Это я - Милли, – успокаивающим тоном произнесла девочка, заметив, что сестра испугалась.

— Который час?

— Почти шесть вечера, — ответил подросток. — Сандра и Илинка уже накрывают на стол. Пора ужинать, пришла тебя позвать, а ты спишь. Давай помогу собраться?

– Я была бы очень тебе признательна, — улыбнулась Лайя, поднимаясь с кровати.

Милли помогла сестре дойти до кресла возле камина. Девочка нашла в сумке расчёску и свежую одежду. Расчесав длинные волосы до идеальной гладкости, подросток начала что-то “колдовать” с волосами. Девочка взяла несколько передних прядей у лица и начала из них плести косичку, остальные волосы остались висеть распущенными.

Закончив с волосами, младшая сестра подала реставратору одежду. Лайя принялась надевать вещи: это были клетчатые штаны, которые не прикрывали часть между лодыжками и верхнюю часть голени и чёрную кофту с углублённым вырезом на груди.

Милли отошла назад на два шага и, оглядев сестру с головы до ног, с довольной улыбкой произнесла:

— Вот, теперь ты неописуемая красотка.

Сёстры отправились на кухню, все ребята уже уселись на места. Все присутствующие взглядом оценили образ Лайи.

— Лайя, хорошо выглядишь! — заметил Лео, улыбнувшись.

— Не могу не согласиться, и вправду сногсшибательная женщина, — широко улыбаясь, сказала Сандра.

— Эй, какая я тут вам женщина! — рассмеялась Лайя, садясь за стол.

Ребята стали ужинать, обсуждая разные темы. Лео помогал Лайе, пока что в непростом для девушки действии: принимать пищу. Обсудив множество тем, ребята резко умолкли. Прервала тишину Милли, которая до этого о чём-то серьёзно думала.

— Лайя, ты же участвуешь в конкурсе!

— Конкурс? – одновременно спросили Александра и Илинка.

— Да, конкурс реставраторов. Кстати, а где картины? – неожиданно вскрикнула реставратор,уронив вилку на пол, от чего в доме пронёсся мерзкий звук.

— Не волнуйся, картины у меня в машине, — процедил Лео, касаясь руки девушки.

— Только вопрос, как ты будешь восстанавливать картины? – наконец вмешалась в разговор Илинка.

– Я не знаю, но если вы согласитесь мне помочь, то, возможно, я смогу их восстановить. На всё у нас есть шесть дней…

Все ребята без раздумий согласились помочь Лайе. После ужина девушка решила подышать свежим воздухом. Возле дома Сандры стояла скамейка. Лео провёл девушку, а сам ушёл в дом, предупреждая, что через двадцать минут вернётся.

Реставратор вспомнила свой сон, который приснился ей перед ужином. Там была она, но в теле другой девушки, которую звали Лале. Асли - это вторая девушка. Вероятно, что во сне они дружили, даже очень хорошо.

— Асли очень похожа на… Сандру? Голос… голос точно её

Комментарий к V глава

Почему-то эта часть далась мне намного легче, чем предыдущая. Возможно потому, что очень трудно описывать состояние человека, когда его облили серной кислотой.

Асли - турецкое имя, означающее “настоящая”.

Следующая глава выйдет примерно 25-31 марта.

Бета, нет слов, ты супер🥰

Жду ваших отзывов❤

p.s. бета: о божечки, спасибо 🧚‍♀️ ты лучше:)

========== VI глава ==========

Комментарий к VI глава

Эстетика 6 главы: https://www.instagram.com/p/CNFo5DyprND/?igshid=o0q47bo6ucu9

Пасмурная погода укутала Бухарест. Тучи дразнили своим присутствием, намереваясь подарить городу свежесть. Лайя, дрожа на холодном ветру, стояла на террасе. Одной рукой она держала чашку с ароматным кофе.

Звук карканья вороны над головой заставил девушку поднять голову. Взмах крыльями по ветру рассекал густой туман. Как она хотела увидеть это зрелище. Поставив чашку на столик, реставратор аккуратно спустилась вниз по ступенькам. Она вышла за пределы двора Александры. Она шла уверенно, будто знала это место всю свою жизнь. Будто видела.

Дойдя до своей цели, Лайя сняла обувь и наступила на траву. Ощущение шёлка под ногами понеслось от кончиков пальцев ног до самого конца ступни. Все чувства и эмоции будто освежились. Разум успокаивается. А тело и вовсе расслабилось. Девушка чувствовала себя спокойно и энергично одновременно.

Лео увидел её силуэт издалека через окно. На её лице за все эти дни наконец появилась та самая улыбка. Кому-то не понять того, почему человек чувствует себя счастливым, ходя по зелёной траве.

Выходя из территории двора, Лео сделал ещё два шага. Всё же не решался. Лайя почувствовала чей-то взгляд на себе. Она аккуратно повернулась в ту сторону, где, как она думала, стоял виновник прерывания её занятия.

— Кто здесь? — девушка решила первая прервать напрягающую тишину.

— Это я… Лео.

Реставратор с облегчением выдохнула.

— Почему так рано встала? — невзначай спросил мужчина.

— Это из-за больницы. Всегда поднимали рано – привычка, — Лайя улыбнулась, пожав плечами.

Медленными шагами девушка дошла до своей обуви. Надев её, она села на бордюр, совершенно игнорируя тот факт, что асфальт холодный. Лайя подняла голову в сторону рыжеволосого. Она постучала рукой рядом с собой, приглашая мужчину сесть рядом. Лео усмехнулся, но всё же принял предложение присесть. Снова тишина. Девушка нарушила эту тишину.

— Лео, как ты думаешь, смогу я хоть чуть-чуть прорваться вперёд? Возможно, это самый последний конкурс в моей жизни, — горько усмехнувшись, сказала реставратор.

— Не бери в голову. Думаю, что у тебя всё получится, — мужчина хотел сказать что-то ещё, но его перебила девушка.

— Давай без этой банальности и чувства жалости. Я прекрасно понимаю, что у меня нет никаких шансов. Смешно. Слепая против зрячих. Тебе самому слух не режет? — крикнула Лайя. Встав, она хотела пойти в дом, но Лео остановил её, взяв за плечо. Она не обернулась.

— Лайя, не нужно. Ты так просто опускаешь руки, не начиная при этом бороться. Ты видела слепых людей, которые являются художниками. Какие они картины пишут? Фотографы, а какие они снимки делают? Вот и ты. Если опустить руки, то ничего не произойдёт, — он замолчал, смотря на реакцию девушки. Она всё так же стояла к нему спиной.

— Я…

— Нет, ты прав, — реставратор повернулась к нему лицом.

Лео взял её за плечи и прижал к себе. Он обнял её будто по-отцовски, гладя её волосы. Девушка прижалась щекой к его груди.

— Лео, почему так трудно смириться?

Рыжеволосый немного отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. Он посмотрел ей в глаза, задав немой вопрос. Девушка устремила свой стеклянный взгляд за спину Лео.

— Я не могу смириться с тем, что ослепла, — уже утверждала Лайя. — Каждый день я просыпаюсь и надеюсь, что увижу. За что он так со мной? Я очень хочу увидеть Милли, Сандру, Илинку и тебя. Хочу увидеть большое поле с красными тюльпанами.

***

— Асли, старайся не двигаться.

— Лале, у меня, кажется, тело скоро онемеет.

— Потерпи, пару штрихов и будет готово, — девушка положила кисть рядом с другими, затем взяла другую, более тоненькую. Сделала пару мазков и аккуратно протёрла капли краски, хаотично разлетевшееся в разные стороны по холсту.

Лале немного отодвинулась от картины, оценивая её издалека. Кивнув своим мыслям, она развернула холст, показывая свой результат.

— Очень красиво! Только жаль, что не смогу её показать всем, — вздохнула рыжеволосая.

— Девочки, я вас везде ищу!

Девушки вздрогнули от неожиданного крика, но, узнав знакомый голос, успокоились.

— Аслан, ты нас напугал! — Асли сняла со своих волос заколку и кинула ею в парня.

— Ай! — заколка прилетела в плечо Аслана, когда тот уворачивался от “выстрела”.

Аслан заметил на земле картину, на которой был изображён красивый портрет.

— Ого, сразу видно – талант.

— Спасибо, только в последнее время вдохновение куда-то уходит, — девушка грустно опустила глаза на инструменты.

— Я знаю, как его вернуть, — Аслан помог подняться Лале с земли и потянул за руки девушек куда-то прямо.

Художница обернулась назад, показывая взглядом на свои принадлежности и холст.

— Не волнуйся, в это время здесь никто не ходит, — Аслан продолжал тянуть девушек в неизвестном направлении.

Друзья прибежали в большое поле, где были посажены красные тюльпаны. Палящее в небе солнце добавляло больше насыщенности тюльпанам. Лале ладонью провела по стебелькам растений, те покачивались вперёд и назад.

— Такое солнце… они тут не сгорят под ним? — Асли поставила руки на грудь, бросая взгляд на солнце и цветы.

— Не должны, — Аслан бросил красноречивый взгляд на Асли, рыжеволосая закатила глаза и устремила свой взгляд в поле.

******

— Лайя, очнись! Ты слышишь меня? — рыжеволосый легонько похлопал ладонями по её лицу, дабы привести в чувства.

Девушка открыла глаза, пытаясь встать на ноги. Лео ей помог, чтобы она не упала.

— Всё в порядке… — произнесла Лайя, выдавливая из себя что-то вроде улыбки. — Это, наверное, стресс.

— Не пугай так больше, — мужчина сильнее сжал плечи реставратора.

Девушке было сложно игнорировать тот факт, что каждый раз она видит странные сны и видения. Но если она расскажет об этом ребятам, что они подумают? Подумают, что она просто сошла с ума.

— Пойдём в дом, а то здесь прохладно, — процедил Лео.

Зайдя в дом, Лео начал готовить завтрак. Звук бьющегося венчика об тарелку раздавался по всей кухне. Закончив со смесью, рыжеволосый достал из холодильника ягоды и положил их в сито. Промыв каждую ягоду, сложил в тарелку. Через пару минут девушка услышала звук жарки.

— Скажи, что ты готовишь, Лео, — жалобно протянула Лайя.

— Потерпи, скоро будет готово, — не оборачиваясь, сказал мужчина.

По всему дому, а может и по всей деревне, разнёсся ароматный запах.

— Ммм, сырники?

Лео не ответил, а только улыбнулся краешком губ. Вскоре рыжеволосый дожарил последний сырник, достал тарелки и начал раскладывать по три сырника на тарелку, украшая их ягодами и сиропом. Закончив с одной порцией сырников, он поставил тарелку перед Лайей. Она протянула лицо к тарелке, втягивая этот приятный аромат.

— Какой запах… душистый прям, — девушка на секунду прикрыла глаза от наслаждения.

— Надеюсь, на вкус будет такой же, — Лео улыбнулся, подпёр подбородок рукой, дожидаясь, когда реставратор попробует его шедевр.

Девушка нащупала вилку и нож и, не спеша, отрезала маленький кусочек сырника. После отправила эту маленькую четверть завтрака в рот. С нескрываемым наслаждением она прожевала лепёшку.

— Где ты так научился готовить? — спросила Лайя, повернув голову набок.

— Ну, готовить - это слишком громко сказано. На всё лето родители меня отвозили к бабушке в деревню, по утрам она всегда готовила сырники, и я подумал, что хочу научиться готовить их также вкусно, как она. И она мне дала свой рецепт, — рыжеволосый встал с места, чтобы доделать остальные порции.

Через некоторое время на кухню вошли Сандра и Милли. Разговор неожиданно начался не с добрым утром.

— А где Илинка? — спросил Лео.

— Она с раннего утра ушла на мельницу, где работал отец. Работы непочатый край, поеду помогать, — пояснила Александра.

— Лайя, может, поедете в город? Каждый год проходит ярмарка, там очень весело. Развеешься, — предложила Александра.

— Я не знаю, а как же конкурс?

— Это всего на пару часов, а потом возьмёмся за картины, тем более нас пятеро, что мы теряем? — прокомментировал Лео.

Всё же, спустя несколько минут, реставратор согласилась. Затем все приступили поедать свои порции еды.

Лайя и Лео поехали на ярмарку. Они думали, что Милли захочет поехать с ними, но она сказала, что останется помочь Сандре и Илинке.

Погода была по-прежнему пасмурной, но туман всё же уменьшил непрозрачность. Тучи, не меняя своего цвета, оставались светло-серые. Интересно, а здесь бывает когда-нибудь солнце?

В городе стоял шум. И это не потому, что в городах всегда так, а потому что ярмарка заняла огромную площадь города. С разных сторон была слышна музыка. Визг, весёлые крики детей и взрослых. Ох, ну и как же без танцев?

Лайя повернула голову в сторону, где доносился топот под музыку. Почувствовав непреодолимое желание потанцевать, девушка потянула рыжеволосого в сторону импровизированного танцпола. Лео остался стоять возле мужчин, которые играли на своих инструментах разную музыку. Девушка вышла в центр, сразу же заиграла новая мелодия. Оценивая музыку, реставратор обдумывала свои движения. Долго думать не пришлось и девушка двинулась в такт. Волосы беспорядочно летали в воздухе. Её переполняли эмоции, но она только улыбнулась. И это была самая искренняя улыбка.

Рыжеволосый не смог удержаться и тоже улыбнулся. Она вся сияла. Её можно было сравнить с ярким июльским солнцем или с белым лотосом.

Музыка закончилась. Мужчина, подходя к Лайе после энергичного танца, убрал непослушные прядки волос за ухо. Он заглянул ей в глаза, в которых можно прочитать только одно - счастье.

По всей площади послышался крик, и все люди толпой бросились, крича разные реплики. Ничего не было понятно, из-за громко играющей музыки и криков остальных людей. Девушке стало не по себе.

— Скорее побежали, там проводят аукцион на ювелирные украшения! — рыжеволосый взял реставратора за руку и побежал в том же направлении, что и люди.

Лайя еле успевала закрывать лицо, чтобы ни с кем не встретиться ударом в нос. Людей не становилось меньше, это опасное течение становилось только больше, отчего перед Лайей бежал не Лео, а совсем другие люди. Их руки упорно не отпускали друг друга, но новая партия людей разорвала их телесный контакт. Ладонь Лайи выскользнула из ладони Лео. Мужчина затерялся где-то впереди толпы. Реставратор то бежала, то останавливалась, ударяясь о проходящих людей. Она попыталась выйти из этого течения: так будет больше шансов найти Лео.

У неё не было времени придумывать план, как выскользнуть отсюда целой или хотя бы живой. Поэтому она, резко побежав вперёд, начала расталкивать людей.

Поток людей немного уменьшился, значит, она не в самом центре скопления людей и может рассчитывать на то, что уже скоро оттуда выберется. Тут она неожиданно врезается в кого-то. Упав на спину, Лайя умоляла самого господа, чтобы её не растоптали.

Девушка почувствовала, что одна мужская рука взяла её за спину, а вторая – за предплечье. Помогая подняться, незнакомец легонько отряхнул спину Лайи.

Реставратор поджала губы. Даже такое лёгкое касание отдавалось болью. Вот, что значит не успела сгруппироваться. Хотя, когда там можно о чём-то подумать. Всё произошло молниеносно.

— Извините, я вас не видела, если я в вас врезалась, — произнесла девушка, потирая ушибленный нос.

— Не нужно извиняться, — процедил незнакомец и поспешно добавил, — Здесь очень большое скопление людей, невозможно устоять на ногах.

Лайя наконец подняла глаза в сторону, где стоял её спаситель. Девушка пыталась уставить свой взгляд на глаза мужчины. Она была ниже мужчины, поэтому получилось, что она смотрела на его губы.

Незнакомец заметил это, но увидел, что её взгляд был странным. Она не цеплялась за что-то определённое. Просто пустой взгляд. Такой взгляд может быть у людей с депрессией. Но он всё понял.

— Вы куда-то бежали, — это был не вопрос, а самое, что ни на есть, утверждение.

– Я… я искала друга, он где-то в толпе… был. Рыжеволосый, ростом примерно такой, — девушка подняла руку над собой, показывая рост.

Мужчина по данным приметам начал взглядом искать друга Лайи. Густой толпы на площади уже не было, поэтому было проще кого-то разглядеть.

Однако долго искать не пришлось, ведь рыжеволосый мужчина сам нашёл своими глазами девушку и решительно направлялся к ней.

— Лайя, я думал тебя там растоптали или украли… маньяки, — Лео протянул девушку к себе, посмотрев на незнакомца исподлобья.

— Лео, скажешь тоже, — еле слышно прошептала Лайя, повернув голову в сторону, где стоял спасший её незнакомец.— Извините, а можно узнать имя того, кто спас меня от этого сумасшедшего потока?

Незнакомец бросил взгляд на Лео, затем обратно вернул в сторону Лайи. Он будто думал, выдавать ли своё имя?

— Не думаю, что моё имя вам что-то даст, — он сделал паузу. — Лео, очень прошу. Не теряйте её больше…

С этими словами незнакомец ушёл. Лайя отошла от Лео на пару шагов. Реставратор заметила странный холод, исходящий от рыжеволосого. Да и мужчина радужно с ним не общался.

— Ты чего это с ним так холодно? — фраза вышла грубее, чем она хотела.

— Просто странный какой-то… — пожал плечами Лео. — Может, на аукцион успеем ещё, пошли.

Девушка уже не раз бывала на аукционах по реставрации, до сих пор не понимая откуда у людей такие деньги. Конечно, ведь всё это устраивают состоятельные люди. Они и не такое могу себе позволить.

На обратной дороге Лайя и Лео также сидели в напряжённой тишине. Конечно, с незнакомыми людьми сразу не общаются как с лучшими друзьями, но и не так резко, как это было между этими двумя. Даже можно сказать, с ноткой неприязни.

«Может Лео и этот мужчина знакомы? Или были знакомыми.»

Ехали домой уже вечером. Солнце почти уходило за горизонт, но всё равно подчёркивало красивый цвет колосков пшеницы. Водяная гладь расстелилась по местности. Среди поля, заросшего пшеницей, стояла одинокая мельница. Крылья стояли на месте, выжидая активность ветра в свою сторону.

— Хм, возможно, это та мельница, куда пошли девочки, — Лео остановил машину, почёсывая подбородок.

— Пойдём проверим.

Они проходили через тропинку, заросшую сорняками и другой бесполезной растительностью. Дойдя до мельницы, Лайя и Лео почувствовали, как в нос ударил резкий запах ржавого железа. У ребят были сомнения, что это именно та мельница. Уж слишком всё тут не обустроено и никогда не было. Однако, всё равно нужно было проверить, на всякий случай.

Дверь была немного приоткрыта, там ничего нельзя было разглядеть, так как густая темнота заполнила помещение. Полностью открыв дверь, они ещё больше почувствовали этот ужасный запах. Сколько рыжеволосый не старался щуриться, но всё было тщетно. Покопавшись в кармане, мужчина нащупал маленький фонарик. Проверив на исправность, он осветил небольшое пространство.

Любой человек, увидев картину, которая была перед ребятами, был бы в огромном шоке и ужасе. На полу был проложен мокрый путь из крови, а рядом лежало окровавленное женское тело.

Комментарий к VI глава

Благодарю тех, кто ждёт главы. Есть мотивация и стимул писать. Люди ждут продолжение, это приятно.

Интересный факт: теперь автор-очкарик🤓

Над каждой главой буду оставлять ссылку на эстетику главы.

P.s бета, я тебя люблю🥰💐

p.s. бета: Крис, ты - лучшая🤍🥺(ничего, что я так называю?🥺)

p.s. автор: нет, всё хорошо❤

========== VII глава ==========

Комментарий к VII глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CN1bdA-JtC5/?igshid=1ep7dsjj68lal

— Как так могло получиться?

— Не знаю, ужас какой-то.

Везде была полиция и скорая помощь. Толпа жителей, которые живут рядом, заполнили территорию мельницы. Лайя и Лео обменялись беспокойными взглядами.

— Что происходит? — Лео и Лайя пытались пройти ближе, чтобы понять, что произошло.

Из толпы крикнул полицейский, расталкивая толпу людей. Он подошёл к своему коллеге и начал о чём-то тихо с ним разговаривать.

Лайя повернула голову в сторону Лео. Тот, будто прочитав её мысли, взял её руку. Они двинулись вперёд, обходя людей. Рыжеволосый заметил Сандру, стоящую возле полицейской машины. Рядом стояла Милли. Лео подошёл к плачущей девочке, мягко взял её за предплечье и немного отвёл в сторону.

— Милли, что тут произошло? Кто там был? — спросил Лео.

Милли опустила взгляд на свою обувь, размазывая по лицу слёзы. Несколько минут – и она подняла глаза на Лео, затем бросила быстрый взгляд на мельницу.

— Мы… Там…, — подросток сделала паузу. — Там… Илинка

Лайя, услышав это, закрыла рот рукой. Она в ужасе посмотрела на Лео, который был в не меньшем шоке. Мужчина метнул взгляд в сторону Сандры.

— Что-нибудь стало известно? Как это произошло? — не отрывая взгляда, процедил Лео.

Милли только качнула головой в знак отрицания. Она повернула голову назад и посмотрела на полицейских, которые допрашивали людей.

— Вас тоже будут скорее всего допрашивать, — произнесла девочка.

Реставратор подошла к рыжеволосому, дёрнув за рукав куртки.

— Неужели это убийство? — прошептала Лайя, заставив его слегка вздрогнуть.

Вот настало время, когда их разделили. Допрос шёл недолго, так как их не было в городе – что с них можно было взять.

Когда Лео отпустили, он нашёл глазами Лайю, которую, судя по всему, только отпустили.

Мужчина взял реставратора за руку и отвёл в сторону.

— Ну, как там?

— Ничего не понятно. Когда услышали, что во время убийства я была в городе, так странно посмотрели, — пробормотала Лайя.

Из толпы послышались визги, крики и вздохи. Из мельницы выносили тело. А ведь день назад они видели Илинку. Живую.

— Нужно найти Сандру, ты видишь её?

— Нет.

Тело положили в машину и увезли. Толпа людей ушла, будто тут никого и не было. Только Милли, сидевшая на пеньке. Одну ногу она поджала к груди, а вторая болталась, свисая вниз.

— Я пойду, попробую заснуть, — подросток пошла по дороге в сторону дома Александры.

Ребята ещё несколько минут смотрели вслед Милли, пока её силуэт окончательно не исчез.

— Нужно найти Сандру.

Ребята шли до дома в тишине, специально оставив машину. Нужно было пройтись после таких новостей. Где-то неподалёку мог разгуливать убийца. От этих мыслей по телу девушки пробежала холодная дрожь.

В доме не горел свет, только небольшой полумрак за столом – это свечка. Реставратор шепнула Лео на ухо, чтобы тот оставил их. Мужчина, кивнув, провёл Лайю прямо, чтобы та никуда не врезалась или не упала и ушёл.

Александра поджала колени к груди, а голова была опущена. Можно было подумать, что она плачет, но всхлипов не было слышно.

«Нужно с чего-то начать, как-то аккуратно.»

Лайя нашла рукой её плечо и дотронулась до него.

— Сандра, мне так жаль, — сказала Лайя. — Даже врагу не пожелаешь, чтобы самый близкий человек погиб.

Шатенку трясло, будто если она начнёт что-то говорить, то сразу заплачет.

— Ты хочешь со мной об этом поговорить?

— Думаю, если ты выскажешь всё, что накопилось на душе, то станет легче. Хотя бы немного, — медленно произнесла реставратор.

Сандра повернула голову на Лайю, подумав о том, изливать ли ей свою душу. Она вернула свой взгляд куда-то в темноту.

— Мы всегда были очень близки с ней… Она единственная, кто был ближе всего мне из всей родни, — девушка горько усмехнулась, продолжая, — Кому она мешала…

Скорее утверждение, чем вопрос. Шатенка уставилась в пол. Она задумчиво смотрела в одну точку, словно находилась в трансе. Помолчали.

— А у Илинки были враги? — спросила Лайя, немного резче, чем следовало бы. Но она не стала на этом зацикливаться.

— Вроде… нет. Она не общалась ни с кем, даже с местными, а что говорить уже о врагах, — пожимая плечами ответила Александра.

Девушки решили не ворошить то, что не узнают по крайней мере ближайшие недели. Вспомнив про конкурс, подруги плавно перешли с одной щекотливой темы на другую. Более нейтральную.

Утро было солнечным. Что стало большим удивлением. Ведь за всё время, пока друзья были в деревне у Сандры, ни один лучик солнца сюда не пробирался.

Ребята уселись на небольшой поляне во дворе Сандры. Стояла очень непростая задача. Восстановление трёх картин. Было бы проще отказаться участвовать и не заморачиваться, но тогда это будет последний конкурс реставратора. Узнав о ситуации, вряд ли кто-то будет её приглашать на подобные мероприятия.

Лайя не хотела, чтобы её последний конкурс закончился на такой ноте. Она хотела доказать самой себе, что она может добиться чего-то, имея при этом “небольшие” преграды.

***

— Ненавижу тебя, ненавижу! — крик раздался по всей поляне.

— Успокойся, что ты так драматизируешь?!

— Драматизирую? Я ещё не начинала даже. Весь труд Лале коту под хвост, — хныкнула Асли с долей злости.

— Асли, не волнуйся. Я нарисую тебя ещё раз, — Лале пыталась подбодрить подругу, чтобы та не расстраивалась.

Однако слова Лале не только не успокоили Асли, а, напротив, привели её в полное отчаяние.

— Ага, опять сидеть целую вечность, не двигаясь? Ну уж нет!

Рыжеволосая встала на ноги и ушла прочь.

— Лале, извини… Я… правда не хотел. Она… она лежала на земле, поэтому не увидел! — Аслан пытался оправдаться, но с трудом мог подобрать слов и сказать спокойно.

— Аслан, не бери в голову. Все живы и здоровы - это главное. А картина - это так… пустяки, — девушка улыбнулась самой тёплой улыбкой.

— Всегда восхищался твоей мудростью.

Парень тоже одарил её улыбкой и побежал в сторону, где пару минут назад скрылась Асли.

Лале присела на корточки, чтобы собрать принадлежности. От большого количества вещей всё свалилось обратно на землю. Несколько баночек с краской свалились на пол. Лале уже подумала, что уже не избежать падения других баночек, но вовремя чья-то рука перехватила их в воздухе.

Девушка побоялась поднять голову, так как думала, что если отвлечётся, то неизбежно упадут и все остальные предметы. Но по этому поводу ей не стоило переживать, так как всё те же мужские цепкие руки перехватили холст и остальное. Она подняла глаза и снова на её лице образовалась лучезарная улыбка.

— Влад!

***

Развернув одну картину, ребята взглянули на неё, чтобы посмотреть, где и какую часть нужно восстанавливать. На одной картине был портрет молодого парня. Было видно невооружённым глазом, что краска была потёртой.

— Сестра, может, всё-таки отказаться? Ну, это нереально. Мы в реставрации вообще ни-ни, — подросток встала с земли, разминая ноги.

Лайя сделала вид, что не услышала реплику Милли. На ощупь она нашла банку с белой краской, затем потянулась и взяла шпатель среди других инструментов. С помощью шпателя Лайя взяла небольшое количество краски и нанесла на палитру. Александра указала, где были потёртости. Мазок. Ещё один. Третий. Получился тонкий слой из белой краски. По такому же принципу ребята проделали работу над всей картиной. Ближе к вечеру картина была готова.

— Точно всё нормально? Больше нет потёртостей?

— Не переживай! Ягодка - а не картина, — Милли похлопала сестру по плечу.

В первый день они решили отделаться одной картиной.

Вечер решили провести все вместе, попивая ароматный чай на кухне. Общих тем для разговора было много, но они предпочли молчать. Лео заметил задумчивый взгляд Сандры, которая направила своё внимание на Лайю. Рыжеволосый легонько двинул локтем Александру, задавая ей немой вопрос.

Та думала, говорить или нет? Помолчала ещё несколько минут, обдумывая мысли, которые перемещались у неё в голове.

— Почему до сих пор полиция не пришла к Лайе? — шатенка устремила свой взгляд сквозь предметы. — В больнице, насколько я помню, должны были передать информацию про такой случай. На минуточку, несчастный.

Реставратор даже не двинулась. Не подняла глаза. Замерла, словно статуя. Девушка поджала губы, её глаза хаотично бегали, пытаясь найти себе место.

— Ко мне приходила полиция.

— Почему ты ничего нам не сказала?!

Девушка вздохнула. Рассказывать ей не очень хотелось. Вспоминать и заново переживать все эти моменты. Она навсегда хотела забыть этот запах больницы. Но у неё не было выбора.

— В тот день, когда меня положили в больницу, ближе к вечеру, пришёл следователь, — сделала паузу. — Он задал стандартные вопросы и ушёл, сказав, что если что-то прояснится, то сообщит. Но, как я понимаю, ничего не прояснилось. Сложно найти того, кто это сделал. Я даже не помню внешность этого человека. Я точно знаю, что это был мужчина, а точнее, двое.

Лучшим решением было закрыть эту тему.

Следующий час они болтали на разные темы. Время близилось уже к полуночи, ребята разошлись по комнатам.

Лайя уже хотела лечь спать, но стук в дверь привлёк её внимание.

— Я не помешаю? — Лео высунул голову из дверного проёма, реставратор кивнула. — Хотел спросить, как ты?

Рыжеволосый сел рядом на кровать.

— В порядке, — девушка начала переживать за него, ведь этот вопрос на день он спрашивает часто. Возможно, его что-то тревожит. — Лео, если тебя что-то беспокоит, скажи?

Вопрос повис в воздухе, ответа на него так и не последовало. Мужчина приблизился к Лайе. Расстояние между ними было совсем маленьким. Лео едва касался губ реставратора. Она почувствовала его горячее дыхание на своих губах.

— Не нужно.

— Прости, я… я не… — мужчина громко вздохнул, растерявшись, он больно кусал губы. Его глаза бегали по всей комнате, будто не знал, за что зацепиться.

В итоге он быстро покинул комнату, не сказав ни слова. Лайя удивлённо уставилась туда, где пару секунд назад скрылся мужчина.

«Что это было?»

Организм уже требовал сна, поэтому глаза уже слипались на пустом месте. Дотронувшись головой до подушки, она провалилась в сон.

***

Девушка очутилась в красивом здании. Вокруг было полно красивых произведений искусства. Лувр.

На удивление, в здании не было ни души. Девушка была одета в красивое чёрное платье. Оно шикарно сидело и идеально подчёркивало её фигуру. Шагая по длинному коридору, она слышала только звук цокающих туфель на шпильках.

Из-за поворота резко вышел высокий мужчина. Девушка кинула на него взгляд с головы до ног. На нем была белая хлопковая рубашка, чёрные брюки с ремнём и лаковые чёрные туфли.

— Душа моя, я тебя уж потерял, — мужчина достал из кармана брюк бархатную коробку и протянул её Лайе. — Возьми это.

Девушка взяла коробку, проводя подушечками пальцев по мягкой поверхности. Она медленно открывала верхнюю часть коробочки, поглядывая на брюнета.

Внутри было красивое ожерелье с бирюзовыми камнями. Цвет камней переливался, будто под лучами солнца, будто алмазы. Девушка кинула хищную улыбку на мужчину.

— Что же, Влад Цепеш, вам удалось по-настоящему меня удивить, — Лайя лукаво наклонила голову вбок. — Я польщена.

— Ни одно произведение искусства Лувра не стоит твоего польщения, душа моя.

Комментарий к VII глава

Как вам Лувр?😏

Следующая глава выйдет примерно 1 - 5 мая.

Автор: Аня, спасибо за твой труд🥺💙

========== VIII глава ==========

Комментарий к VIII глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/COhV_X6sNMV/?igshid=71v6hxr693v0

Приятного чтения💙☕

Утро у друзей было насыщенным, ведь стояла непростая задача – доделать остальные картины. Итоги конкурса совсем скоро. Они были хорошей командой. Сплочённой. Лайя всегда задумывалась, как ей повезло, что вокруг неё есть такие люди. Она каждому безумно благодарна, что в трудные минуты они рядом.

Через двенадцать часов нужно уже отвезти картины на определённый адрес. На второй картине был изображён горизонт с красными тюльпанами. Цвет тюльпанов побледнел.

Лайя провела над картиной механическую чистку. Ребята по очереди проверили, не осталась ли грязь на картине. После, реставратор взяла акварель и акрил. Сандра и Милли помогли подобрать цвет, как на картине. Красные тюльпаны с оттенком жёлтого от солнечных лучей. Точечными движениями Лайя скрыла белые пробелы цвета.

По краям картины были разрывы бумаги, которые нужно было заклеить. В разорванном месте девушка смазала бумагу клеем. Сандра помогла ей аккуратно соединить порванные края.

— Что теперь?

— Теперь, нужно вдоль разрыва с обеих сторон приложить эту бумагу, — реставратор нащупала папиросную бумагу и протянула её шатенке. — Так, а теперь сверху накрыть печатной бумагой. Лео, принеси пресс, пожалуйста.

Мужчина встал с пола и направился к реставрационному оборудованию. Милли взяла табуретку и поставила рядом, где сидели ребята. Взяв пресс, Лео поставил его на табурет.

Осталось отправить картину под пресс на несколько часов.

— Не успеваем, у нас третья картина ещё не восстановлена, — вздохнула реставратор

Милли взяла с пола третью картину. Посмотрев на картину с недоумением, подросток перевела взгляд на компанию.

На картине не было и следа, что ей нужна помощь реставратора. Картина была в идеальном состоянии. Краска и полотно были как новые. Девушка с рыжими волосами и лучезарной улыбкой.

— Может, я чего-то не понимаю, но, кажется, эту картину восстанавливать не имеет никакого смысла.

— Почему? — воскликнули все одновременно, переключая внимание на Милли.

— Взгляните, — подросток повернула картину лицом к ребятам.

— И правда!

Картина была абсолютно целая. Будто её только что нарисовали.

— У меня где-то в сумке памятка про каждую картину. Там должно быть написано, что нужно делать с картиной, — Лайя виновато опустила глаза, ведь можно было не заморачиваться и просто посмотреть в инструкцию.

Подросток потянулась за сумкой сестры. Найдя там сложенную в три раза бумажку, девочка принялась читать. Она пробежалась несколько раз по тексту.

— Хм, написано, что нужно почистить картину, — младшая сестра на миг задумалась. — Тут, если и чистить, то только краску. Тогда это будет просто чистый холст.

Все присутствующие рассмеялись.

— Тогда можно немного отдохнуть, — Александра встала с колен и направилась в сторону кухни и, не оборачиваясь, добавила: — Чай будете?

Все единогласно согласились. Лео предложил Лайе выйти на улицу, под предлогом подышать воздухом. Реставратор понимала, что под этим скрывалось совсем другое желание. И она уже догадывалась, о чём будет разговор.

Вся та же терраса. Они встали по разным углам. Никто не осмеливался начать разговор. Позвал на разговор Лео. Позвал с определённой целью, так пусть начинает.

— Про то, что произошло в комнате вчера, — начал рыжеволосый. — Прости, это был порыв эмоций. Хотел тебя как-то утешить, поддержать…

Лайя перебила его.

— Не извиняйся. Давай просто забудем.

Лео качнул головой, будто на автомате, в знак согласия. Мысли его были совершенно не здесь. Громкий звонок заставил мужчину вздрогнуть. Вытаскивая из кармана телефон, Лео глянул на Лайю, которая вовсе не обратила внимание на шум. Её полузакрытые глаза выдавали полное спокойствие и удовлетворение. Лёгкий ветерок раздувал локоны волос. Она обняла себя руками, чтобы не пропускать холодные потоки ветра на поверхность кожи, которая покрылась мурашками.

Рыжеволосый поднял трубку, лицо моментально побледнело. Всё тело бросило в дрожь.

— Я… Я понял… Да, скоро буду, — голос Лео дрогнул.

Лайя подошла к нему, докасаясь тонкими пальцами его плеча.

— Лео…

— Лайя, мне надо срочно уехать, прости.

Зайдя в дом, Лео нашёл ключи от машины и быстро покинул дом. Сандра, недоумевая, посмотрела на Лайю. Та почувствовала её вопрос, который шатенка не озвучила вслух. Реставратор только пожала плечами.

Прошло около восьми часов. Вторая картина была полностью восстановлена. Осталось дело за малым – отвезти картины. Девушка думала, что Лео отвезёт её. Но он уехал, не сказав, когда вернётся. Однако поэтому поводу можно было не беспокоиться. Александра одолжила у соседей на день машину – не каждый таксист захочет ехать так далеко.

Собрав все картины, девушки поехали в город. Милли осталась в доме одна. Конечно, девушки были бы не против взять подростка с собой, но места в автомобиле были ограничены.

Проезжая мимо той самой мельницы, в машине стала очень напряжённая обстановка. От полиции не было никаких звонков. Глупо было надеяться, что кто-то будет расследовать.

Бухарест. Город уже давно не спит. Выхлопные газы уже активно витали в воздухе. Впрочем, даже не переставали. Вот уже девушки подъехали к зданию. Подумать только, хоть и с чьей-то помощью, но реставратор смогла восстановить картины.

Лайя и Сандра зашли в помещение, как обычно, в нём не было не души. Они двинулись к кабинету, в который нужно было сдать картины. В кабинете, где был раньше только старик, присутствовали и организаторы. Девушки отдали картины и собирались уходить.

Сандра прошла к двери, останавливаясь, чтобы пропустить реставратора. В дверном проёме Лайя с кем-то столкнулась. Это был высокий мужчина.

— Извините, пожалуйста.

— Не извиняйтесь, Лайя.

Девушка вздрогнула, услышав своё имя, от очень хорошо знакомого голоса. Она слышала этот голос где-то раньше. А где?

Шатенка будто бы не заметила ничего подозрительного в этом маленьком диалоге и вышла следом. Сандра и Лайя уже почти доходили до выхода, но сзади послышался голос.

— Лайя! — реставратор обернулась на знакомый голос. — У меня есть к вам одно деловое предложение.

Мужчина бросил взгляд на Сандру, та подняла бровь.

— Я ненадолго её заберу.

— Раз это деловое предложение, то не вижу смысла что-то скрывать. Говорите здесь, или мы пойдём, — шатенка с прищуром посмотрела в глаза мужчине. — Вы знакомы?

Глаза Лайи, словно маятник, бегали от примерного местоположения Сандры и мужчины. Голос. Голос этого мужчины был знаком.

«Не нужно извиняться.»

«Не думаю, что моё имя вам что-то даст.»

— Так это вы! — едва не поперхнулась от волнения она. — Знакомые – трудно назвать нас так. Я даже не знаю вашего имени.

— Прошу прощения, господин. Но я очень переживаю за свою подругу. Поэтому оставлять её наедине с незнакомцами не могу себе позволить.

— Можете не переживать на этот счёт. Даю вам слово, что ваша подруга в полной безопасности. В этом помещении, и в моей компании точно, — мужчина наклонил голову набок, будто спрашивая, достаточно ли убедительно были сказаны его слова.

Александра сжала плечи Лайи. Реставратор повернула голову к лицу подруги. Реставратор кивнула ей, говоря о том, что всё хорошо и ей незачем переживать.

Мужчина взял реставратора под руку, отводя немного дальше.

— Не хочу долго вас задерживать, ближе к делу, — произнёс мужчина. — Есть одна картина, которая очень дорога лично мне. Я боюсь доверять её другим реставраторам. Я видел ваши работы. Вы активно участвуете в разных мероприятиях. И хотел бы доверить картину именно вам.

— А вас не смущает, что я ничего не вижу? — нервно усмехнулась девушка. — Я планировала восстановить последние картины и закончить с этим делом.

— Ничуть, — последнее предложение он проигнорировал.

Лайя на несколько минут задумалась. Стоит ли ей браться за всё это. Почему он доверяет картину именно ей.

— Я не тороплю вас, подумайте. Свяжитесь со мной по этим данным, — мужчина протянул ей пластиковую карточку. — Не смею вас задерживать.

Реставратор услышала, как мужчина уходит. Каждый шаг отдаётся всё тише. Скоро совсем затихнут.

— Так как ваше имя?

Мужчина, не оборачиваясь, незаметно усмехнулся.

— Влад.

***

— Лайя, я подумала. Может, мы сейчас съездим на мельницу? — внезапно спросила Сандра.

— Зачем? Ты уверена, что это хорошая идея? — девушка поджала губы, вспоминая всё, что произошло в том месте.

— Я… я не знаю… просто — вздохнула шатенка. — На полицию надеяться бесполезно, а мало ли? Может там осталось что-то. Ну, не знаю… какие-нибудь зацепки.

Машина остановилась возле тропинки, которая вела прямо к мельнице. Девушки вышли из машины и подошли к двери. На двери висела полицейская лента. Александра на миг задумалась, смотря на ленту и резко её сорвала. Лайя услышала громкий шорох ленты и протянула руку, чтобы найти где-то в воздухе плечо подруги.

— Может, не стоило?

Шатенка, не оборачиваясь, нервно усмехнулась. Ничего не сказав, Сандра зашла внутрь. Лайя последовала за ней.

Внутри ничего не изменилось, кроме запаха, который резко ударил в нос. Запах сырости. Внутри было достаточно темно, шатенка достала из кармана телефон и осветила всё вокруг.

— Преступники всегда оставляют улики, это не должно быть исключением, — Сандра поспешно начала искать, будто что-то определённое.

Звуки старых, открывающихся ящиков тумбочек. Александра очень быстро перебрасывала вещи, которые попадались ей под руку, явно мешая. Один предмет упал на ногу Лайи. Реставратор рефлекторно нагнулась и подняла предмет. Прощупывая подушечками пальцев поверхность вещи, она пыталась вспомнить. Ведь этот предмет она уже точно держала. Вот только когда?

Сандра заметила в руках подруги украшение.

— Сандра, можешь пожалуйста сказать, что это?

— Ожерелье.

— А можешь его описать?

— Ожерелье с камнями, кстати такого цвета красивого – бирюзового.

«Она медленно открывала верхнюю часть коробочки.»

«Внутри было красивое ожерелье с бирюзовыми камнями.»

Лайя открыла рот, чтобы что-то сказать. Её нахмуренный лоб выдавал её неуверенность.

— Как? — всё, что смогла выдавить из себя девушка.

Комментарий к VIII глава

Как-то так🤔🥱

Без понятия, когда будет следующая глава (Ориентированно 15 – 20 мая)

========== IX глава ==========

Комментарий к IX глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CP2-DaeJpDc/?utm_medium=share_sheet

Приятного чтения☕

Девушки приехали поздно. Ничего подозрительного на месте возможного убийства не было, по крайней мере так думали они. Милли сидела на кухне и пила чай с печеньем. Услышав звук входной двери, подросток вздрогнула. Но две знакомые фигуры её успокоили.

— Что вы так долго? И на телефон не отвечаете!

class="book">Девушки не стали отвечать на многочисленные вопросы подростка. Все уставшие прошли в гостиную. Два кресла и напротив небольшой диван. Между ними стоял журнальный столик. Над этим “бермудским треугольником” висит большая чёрная люстра. Она состоит из двух ярусов. Из каждого яруса будто бы торчала веточка, а на ней были фонарики, которые запускают в небо.

Александра зажгла камин и прошла к дивану, где сидела Лайя. Её усталые раздумья были прерваны громким голосом подростка.

— Вы что как амёбы? Что случилось?

Реставратор рассказала сестре и Сандре о Владе. О том, что она встречала его на ярмарке и то, что он предложил ей восстановить картину. Про сон с его участием она решила не упоминать.

Милли твердила о том, что стоит позвонить Владу и согласится насчёт предложения о восстановлении картины. Сандра подумала и сказала Лайе, что стоит согласиться.

Александра взяла телефон и набрала номер, который был напечатан на визитке. Осталось только нажать кнопку вызова. Девушка колебалась, может не стоило, но настойчивые взгляды Милли и Сандры не давали усомниться и на секунду.

Чтобы не смущать реставратора, девушки вышли из гостиной на кухню. Гудок, второй, третий. Лайя думала, что трубку никто не возьмёт, но в последнюю минуту в трубке послышался голос.

— Слушаю.

— Ээ… здравствуйте. Это Лайя Бёрнелл, я насчёт того предложения. Про картину.

На том конце провода не было слышно ни единого звука. Лайя подумала, что Влад бросил трубку, но она услышала тот самый завораживающий голос. Порой кажется, что его можно слушать вечно.

— Думаю, что лучше будет обсудить всё при встрече. Как вы на это смотрите? Чтобы было удобно, водитель заедет за вами завтра в двенадцать.

— Я… я не против.

— Тогда до встречи.

— До встречи.

Через какое-то время Сандра и Милли зашли в гостиную. Они обменялись беспокойными взглядами, когда увидели странное выражение лица Лайи. Реставратор рассказала, что завтра поедет на встречу с мужчиной.

Конечно, девушкам было страшно отпускать её одну. Но Влад не казался подозрительным. По крайней мере, пока…

***

— Асли, долго ещё? Мне неудобно рисовать, — Лале сидела на коленях и пыталась дотянуться до кисточки, но Асли держала её за волосы, доплетая очередную косичку.

— Ничего страшного, один тут испортил уже мою картину, — рыжеволосая с прищуром посмотрела на Аслана, тот лишь закатил глаза.

Асли доплела последнюю косичку, обходя вокруг подруги, чтобы проверить все ли волосы были захвачены в причёску и с облегчением села возле Лале.

На холсте были изображены две фигуры. Среди них была зелёная местность, голубое небо чистое, как озеро, которое было расположено позади парней.

— Нечего сказать – красота, — с выпученными глазами произнесла Асли.

— Благодарю, дорогая, — усмехнулся Аслан.

— Я не про вас, а про талант Лале.

На поляне повис громкий смех. Она встретилась с его настойчивым взглядом, который невозможно проигнорировать.

На её лице появился румянец. Она опустила глаза на кисточки, которые беспорядочно были разбросаны на поляне и сделала вид, что занята уборкой инструментов.

***

Каждую минуту она просила Александру проверять обстановку на улице через окно. Ждала ту самую машину, того самого водителя, ту самую встречу и того самого мужчину.

С каких пор она так ждала встречу с человеком, с которым встречалась только два раза. Но это был интересный и загадочный мужчина.

Во сне… это же был он?

Однако долго ждать не пришлось. Дорогая иномарка остановилась у дома Сандры. Сандра помогла Лайе выйти из дома и провела подругу до автомобиля. Водитель оказался очень вежлив, так как открыл перед девушкой дверь заднего сиденья и помог сесть.

Лайе было не по себе ехать в машине с незнакомцем. Но раз это водитель Влада, то не нужно беспокоиться. Не все же сумасшедшие, как Леонард.

В дороге они уже ехали минут двадцать, девушка сжимала край своего платья и нервно кусала нижнюю губу.

Вскоре машина остановилась, дверь, где сидела Лайя, открылась. Это был не водитель, так как он бы это сделать не успел. Дверь открылась через несколько секунд после остановки.

— Здравствуйте, Лайя, — она услышала этот бархатный голос. Этот голос точно был в её сне.

Мужчина подал ей руку, она опустила одну ногу на асфальт, а когда дело дошло до второй, он аккуратно положил одну руку ей на талию, придерживая.

Они прошли буквально несколько шагов к месту, где и будет проходить встреча. Вокруг не было ни души. Влад помог Лайе сесть, а сам сел напротив.

Сердце её так бешено колотилось, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Лайя, вы не будете против, если заказ сделаю я? — предложил Влад.

— Не буду, — она заметила, к своему удивлению, что её голос дрожал, хотя ничего особенного пока не произошло.

Влад сделал заказ. Вскоре официант принёс две порции фуа-гры. За все эти недели она научилась аккуратно кушать, не отличаясь от других людей.

Их разговоры были о чём угодно, только не о картине. Она решила начать первой.

— Собственно, вы хотели поговорить со мной о картине.

— Ах, да. Точно… — на его лице появилась еле заметная грусть, но она пропала также, как и появилась. — Картина достаточно большая, поэтому ограничения по времени не будет. Можете по этому поводу не переживать.

— А на картине изображение человека или пейзаж?

— Поле… поле с красными тюльпанами. Картина очень старая, уже потёртая и от тюльпанов там почти ничего не осталось.

«Тюльпаны?»

— Я не уверена. Всё таки следовало бы найти д-другого реставратора, — она пожала плечами.

Мужчина заметил её растерянность. Что её так расстроило? Картина? Тюльпаны?

— Если вы не хотите браться за эту работу, имеете полное право отказаться.

Её глаза заблестели из них полились тонкой дорожкой слёзы.

— Простите, просто… когда я потеряла зрение, думала, что хуже уже не будет. Вокруг меня оказалось много людей, которые поддерживают меня и до сих пор… Мы не были очень близки, но её не хватает всем нам. После выписки из больницы я поняла, что нужно ценить каждый момент в своей жизни. Вокруг той мельницы росли красные тюльпаны…

— Вы говорите очень мудрые вещи.

Лайя и Влад вышли из ресторана, подойдя к бордюру. Они должны были попрощаться и разойтись, но они просто стояли. Девушка сложила руки в замок и опустила голову. Мужчина положил руки в карманы и смотрел вдаль.

— Водитель приедет с минуты на минуту, — он повернул голову к девушке, посмотря на неё с головы до ног. — Знайте, Лайя. Вы очень сильный человек. Не забывайте об этом.

Дорогая машина чёрного цвета выехала из угла и остановилась напротив девушки и мужчины.

— В таком случае, Влад… давайте на “ты”? Партнёры ведь.

— Давай, — мужчина ухмыльнувшись вскинул бровь и облокатился на одну ногу. — Тогда до встречи, партнёр.

— До встречи.

***

Девушка приехала домой. Сандра и Милли встречали её у входа во двор. Водитель помог Лайе выйти из машины. Сандра и мужчина обменялись кивком. Девушки устроились на кухне, попивая чай с пирожными.

— Так, если он не видел картины, которые мы привезли на конкурс. Как он понял, что ты точно справишься? — мягко спросила Сандра.

— Боже мой, что тут не понятного? Влад втюхался в нашу Лайю. И чтобы найти повод с ней встретиться выдумал историю про картину, — Милли с усмешкой на лице перевела взгляд с реставратора на шатенку. — Тем более, вы видели тачку водителя, значит у Влада есть куча денег и он с лёгкостью мог самого крутого реставратора мира попросить восстановить эту картину!

Лайя поперхнулась глотком чая, а Сандра удивлённо вскинула бровь и повернула голову на подростка. Та показала своим видом, будто вовсе этот диалог ей наскучал, закатив глаза, отломала ложкой кусочек десерта и отправила его в рот.

— А где Лео? — перевела тему Милли.

— Честно говоря, я его давно не видела.

— Надеюсь с ним всё в порядке.

Комментарий к IX глава

Спасибо за внимание)

========== X глава ==========

Комментарий к X глава

Приятного чтения☕🤍

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CP-bb5VJI04/?utm_medium=share_sheet

Ранним утром девушки уже караулили по ноутбуку, обновляя страницу почты. Сегодня должн будут подвести итоги конкурса.

— И зачем мы только встали в такую рань, — процедила Милли, помешивая в кружке сахар. — Сообщения на почту приходят всем даже тем, кто спит в это время.

Не успели и подумать, как из ноутбука раздался звук сообщения. Это пришло письмо по почте. Кликнув несколько раз мышью, Сандра открыла сообщение и прочитала его вслух.

— Уважаемая, Лайя Бёрнелл! Мы сообщаем вам, что конкурс «Молодой реставратор» подошёл к концу! Приглашаем вас, на торжественную церемонию награждения победителей конкурса. Награждение ля-ля, бла-бла. Сегодня в пять вечера?

— Да уж, они бы ещё за пять минут до начала предупредили, — фыркнула Милли. — Тогда пора собираться и быть самой сногсшибательной.

В комнате повис громкий смех.

Лайя начала усиленно собираться, на таких больших мероприятиях она была не так часто. Поэтому надо было выглядеть так, будто идёшь туда в последний раз. А может и не будто.

У неё было платье, которое она покупала в начале лета, но так и никуда не надела. Пришло время. Чёрное платье, вырез от пола до середины бедра, открытые плечи, широкие рукава в области плеч, почти доходили до запястья.

Время причёски. Лайя до сих пор думала, что Сандра ей врёт. Что на самом деле она крутой парикмахер. Ведь такие причёски ей только делали в самых крутых салонах. Александра взяла две передние пряди у лица реставратора, завязывая каждую в косичку. Затем взяла волосы на затылке и сделала широкую косичку, вытягивая каждую прядку, которая была зафиксирована, чтобы сделать вид косы ещё шире.

Макияж состоял из тёмных теней на глазах, губы окрашены розовой помадой, с румянами решили сильно не перебарщивать.

Девушка стояла у выхода из дома. Сандра и Милли ещё собирались. До мероприятия оставалось часа полтора.

Девушка держала в руках сумку, нервно открываяи закрывая бегунок.

— Ну, вроде ничего не забыли, — Александра вышла из-за угла коридора, а следом появилась и Милли.

Когда Лайя была на мероприятиях по работе там она встречала всё те же лица. Ежегодно они всречались, рассказывали о своих успехах за год. Только уже не увидит их лица. Вообщем обычное светское мероприятие. Победители тоже каждый год особ не менялись. Лайе удавалось один раз пробиться в тройки лидера, но знали бы все чего это стоило.

До места они добрались за полчаса. Час ещё можно было спокойно погулять по зданию. Зайдя внутрь здания, можно увидеть огромный холл, где напротив входа стоит лестница, сделанная под мрамор. Золотые перила, уходящие вверх. Слева от лестницы красовалась большая белая колонна, которая уходила др самого потолка.

Девушки зашли в зал поменьше, где и будет проходить торжество. В центре, на потолке, располагалась гигантская люстра, на ней переливались золотые и серебряные камни, похожие на дорогие серёжки.

Официант принёс поднос, где стояли бокалы с шампанским. Лайя и Сандра взяли по одному бокалу. Милли надула губы и вынула из своего рюкзака бутылку с соком. Все трое чокнулись своими напитками, опустошая их наполовину.

Они и не заметила как быстро пролетело время, пока они были здесь.

По микрофону объявили, что награждение начнётся через пять минут. В зал начали приходить больше народу. Все разбились на кучки и выстроились полукругом к месту, где предполагалась быть сцена.

Все сосредоточили своё внимание на организаторов. Долгая речь с благодарностью. За ней последовала другая речь чистой воды, на что Лайя не зацикливала внимание.

Вот дело уже доходило до самих итогов. Реставратор обняла себя за плечи, больно давя ногтями кожу. Александра заметила это и положила ладонь на плечо подруги.

— Всё будет хорошо, — прошептала шатенка. Лайя хотела на это надеяться, но выходило это с трудом.

Ведущему дали один конверт, по классике всегда начинали объявлять победителей с третьего места. Перед вскрытием он предупредил, что итоги подводились методом голосования среди других людей. Мужчина надорвал конверт и вытащил оттуда листочек с именем.

— Третье место получает – Наоми Кроуфорд. Картины были восстановлены на оценку.

«удовлетворительно».

Взяв из рук напарника ещё один конверт, надорвал и достал листочек с другим именем.

— Второе место получает – Дэниел Браун. Картины были восстановлены на оценку «хорошо».

Наступила очередь последнего конверта. Проделав те же действия с этим конвертом, что и с двумя предыдущими, ведущий медленно вытаскивал листок с именем.

У всех присутствующих замерло сердце, на лице выступил холодный пот. Скрежет зубов из толпы раздался в самом сознании каждого человека, который находился в этом зале.

— Первое место получает – Леонард Смит. Картины были восстановлены на оценку «отлично». — мужчина отошёл в сторону и жестом указал на место, где стоял микрофон. — Прошу победителей выйти сюда.

В зале посыпались аплодисменты, параллельно слышались свисты и крики радости. Каждый победитель говорил долгую речь с благодарностью, какой долгий путь они прошли, чтобы добиться таких высот в своей профессии.

Торжество ещё не закончилось, официанты приносили подносы с закусками. Лайя, Сандра и Милли хотели отойти немного в сторону от толпы. Лайя столкнулась то-ли с девушкой, то-ли с мужчиной, от чего бокал наклонился в сторону и оставил от себя отпечаток в виде пятна от шампанского. Реставратор посчитала про себя до десяти, чтобы окончательно не разозлиться и не закричать на весь зал.

«Плохой день, а нет ужасный»

— Пошли, нужно оттереть пятно от шампанского, — Александра кивнула Милли, чтобы та подождала их, и взяла подругу под локоть.

Пройдя к дамской комнате, шатенка включила воду.

— Сандра, ты лучше иди к Милли. Я справлюсь.

— Точно? — на этот вопрос реставратор кивнула. — Тогда через семь минут я вернусь за тобой.

Шатенка покинула комнату.

Лайя тёрла ткань салфетками, смачивая их под струёй воды.

Сзади неожиданно раздался шум кабинки.

Девушка повернула голову на девяносто градусов. Она услышала только, как человек громко ухмыльнулся.

— Лайя Бёрнелл, в где твои поздравления?! — мужчина издевательски удивился. — А, точно, ты же у нас не видишь.

Девушка нервно сглотнула.

— Ну, и кого ты на этот раз обрюхатил? — начала девушка. — Вроде все организаторы мужчины.

Леонард рассмеялся. Это был совсем не добрый смех. Больше истерический.

— Нет, Лайя, на этот раз всё гораздо проще, пару бумажек и… по-бе-да.

— А ты не боишься, что у меня в сумке лежит диктофон, и можно это слово заменить на другое. Кстати тоже начинается на «п».

— Бёрнелл, ты не меняешься. Умей достойно проигрывать, — мужчина положил руки в карманы и последовал на выход. — Удачи.

Девушка вцепилась обоими руками за раковину, опустив глаза себе на ноги. Дверь распахнулась, внутрь зашла Сандра. Шатенка увидела растроенный вид подруги.

— Лайя, что случилось?

Девушка подняла взгляд, устало покачала головой говоря, что не сейчас.

Девушки вышли из дамской комнаты, Александра искала глазами Милли. Подросток быстрым шагом подошла к девушкам, попивая из бутылки сок.

— Поехали.

Они вышли из здания несмотря на то, что мероприятие должно было ещё идти пару часов. Подойдя в машине, девушка обернулась. Было чувство, что кто-то за ними наблюдает.

Сандра села за руль и хотела завести машину, на что она отвечала коротким звуком зажигания.

— Приехали!

Все закинула головы назад и тяжело вздохнули.

— Прям как в фильмах, им пробили пулями капот, чтобы они не смогли уехать. Ба-аа-аа! — подросток показала пугающую гримасу.

— Как-то вообще не смешно, — Александра закатила глаза и вышла из машины. Открыв капот, покапавшись среди непонятных деталей с разочарованием закрыла его.

— Что там?

— Удивительно, но ничего. Там всё в порядке.

Все трое вышли из машины. Сандра начала копаться в телефоне, чтобы вызвать такси.

— Что за чертовщина? Ни одной свободной машины нет.

— А поймать машину, это будет считаться как вариант? — реставратор задумчиво смотрела в сторону сломанного автомобиля.

— Да, прям толпа машин будет ехать в деревню, которая находится в глуши, — Милли ходила в разные стороны, пиная маленькие камни.

Свет фар вдалеке светили ярче июльского солнца. Когда они стали совсем близко, Александра и Милли, зажмурившись, разглядывали номер и в целом машину.

Дверь со стороны водителя открылась, оттуда показалась мужская фигура.

— Всем добрый вечер, — Лайя резко обернулась, где доносился знакомый голос мужчины. — У меня есть предложение. В моём… доме много места. У каждого своя комната. Тем более будет удобно видеть лично отчёты по картине.

Появление Влада было неожиданным, но как он узнал где они, никто спрашивать не стал. Все очень устали. Чтобы переехать нужно забрать вещи из дома Сандры.

***

Ближе к ночи они добрались до замка. Все представляли двух или трёхэтажный дом. Но это был самый что ни на есть замок.

Зайдя туда, Влад попросил слугу показать всем комнаты и помочь разместиться. Слуга хотел первым делом помочь разместиться Лайе, но Влад его остановил, сказав что-то на румынском. Кивнув, слуга прошёл в сторону Сандры и Милли.

Слуга и девушки отправились на второй этаж, Влад и Лайя так и остались стоять в холле.

— Всё-таки, расскажите секрет вашего внезапного появления? — девушка повернула голову в сторону мужчины и натянула лёгкую улыбку.

— Мы, если не ошибаюсь, на прошлой встрече перешли на «ты» — он остался таким же безэмоциональный и какой раз игнорировал её вопросы, которые её волновали больше всего.

— Да… точно.

— Не буду задерживать, Валентин в гостиной должен налить вам… всем чай, поможет крепче и спокойно спать.

— Хочу попросить тебя, проведи до гостиной. Пока планировку замка не знаю, — девушка улыбнулась, пожимая плечами.

— Конечно, — мужчина подошёл ближе к реставратору, она уже приготовилась к тому, что его ладонь ляжет ей на плечо или предплечье, но она почувствовала только еле заметное тепло в области плеча.

«Он хотел докоснуться, почему остановился?»

В гостиной Александра и Милли сидела на диване, попивая чай. Валентин стоял рядом, заваривая ещё.

Заметив реставратора, Валентин подошёл к ней и усадил на диван между Сандрой и Милли, подавая чашку с ароматным напитком.

«Валентин без труда прикоснулся, чего он боится?»

Чай подействовал как настоящий бальзам. На душе стало тепло и уютно, а самое главное спокойно.

Все услышали будто открывается входная дверь в замок, она была очень тяжёлой и на каждое действие отзывались скрипом. Чего невозможно было не услышать. По звукам на улице стало понятно, что там идёт дождь.

Шаг… ещё один… второй…

В гостиную зашёл мужчина в плаще. С его

одежды капали крупные капли воды на пол. Отбрасывая капюшон назад, мужчина ещё не стал раскрывать свою личность. Светлые локоны закрыли полностью лицо, насквозь промокнутые волосы не смогли выдать причёску, поэтому узнать человека было просто невозможно.

Резкое движение головой вверх, новая партия капель полетела по сторонам. Стало отчётливо видно лицо. Все, кроме Лайи, Влада и Валентина, прижались спинами к дивану. Александра сжала колено реставратора, отчего пальцы побелели.

— Здравствуй, Влад, — протянул руку мужчина. — Дамы.

Комментарий к X глава

Интересный факт: Эта часть была написана быстрее, чем предыдущие. За сутки!

Спасибо за внимание)

========== XI глава ==========

Комментарий к XI глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CQBYlnXJlA7/?utm_medium=share_sheet

Ей не нужно было долго думать, чтобы понять, кто там стоял. Его голос не забыть до конца жизни. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Было чувство, что их загнали в ловушку: куда не пойди – всё равно наступишь и упадёшь в пропасть, из которой не выбраться.

«Пусть это будет сном»

***

Лайя и Сандра сидели в комнате реставратора. Сандра смотрела, где у картины могут быть те, или иные потёртости и разрушения. На этот раз картина была большой и разглядеть было трудней, ведь потёртости состояли из краски в очень больших количествах и маленьких по размеру.

Высвободив картину из рамки, девушки принялись восстанавливать изображение. Они провели механическую чистку, счищая твёрдые загрязнения инструментом. Затем последовала водная промывка картины.

Собирая всю влагу с поверхности, Лайя и Александра отложили картину в конец комнаты, где будет меньше шансов задеть картину.

Подруги спустились вниз в гостиную, где сидела Милли. Подросток читала какую-то книгу с толстой обложкой, на которой было написано почти стёртое название: «Мистика. Мифы и легенды»

— Не надоело бред читать? — Сандра взяла с миски, стоящей на журнальном столе, веточку винограда и опустилась рядом с подростком.

— Это не бред! Человек не может такое придумать такое сам даже с самой развитой фантазией.

— Обычный человек не может, а психи – да.

В коридоре послышались звуки шагов. Реставратор прислушалась к ним. Лёгкая походка. Медленная и интригующая. Она выносила томительное ожидание, в этом замке не желательно оставаться одной. Ежедневно девушку преследовала разная мистика. Где бы она не была, всегда рядом оказывался он. И рядом с ними действительно был псих, который никак не может оставить её в покое.

В гостиную зашёл Валентин. Он наградил своим взглядом каждую представительницу прекрасного пола и слегка поклонился.

— Господин приказать мне сообщить, что обед пройдёт на террасе. Прошу следовать за мной.

Слуга повернулся и последовал в нужном направлении. Девушки отправились вслед за ним. Ходить по такому замку было одно удовольствие. Несмотря на свой вид, всё равно он оставался таким же красивым.

Они вышли на террасу, по периметру росли кусты с красными розами. Плющ, который плёлся от небольшой беседки до самой крыши террасы. Погода была пасмурной, от чего на улице было тёмное освещение. Всё оказалось более чем предусмотрено, и поэтому персонал зажёг на столе свечи. Тёплый свет от огня красиво падал на белую скатерть и деревянные стулья.

На сервированном столе стоял ароматный обед. По два блюда на человека. Под всё это предлагались и напитки. Красное и белое вино, вода с лимоном и с мятой, несколько видов сока.

Мужчина помог девушкам сесть. Влад, как хозяин замка сел на край стола, где было видно каждого сидящего. Девушек посадили на противоположной край стола, впереди было ещё два места. Для кого первое – было и так понятно, но кто второй?

Долго ждать не пришлось, на террасе появились двое мужчин, одного уже все хорошо знали. А второго они видели впервые, кроме хозяина замка.

— Лайя, Александра, Милли, — обратился Влад к девушкам. — Знакомьтесь – Ноэ Локид. Мой партнёр и давний друг.

— Ого, хочу заметить, что у вас очень интересная внешность, — подмигнула подросток мужчине.

— Ну, вот. Мисс Милли, вы меня засмущали. Комплимент должен был сделать я, но вы меня опередили.

— Бросьте, это всё стереотипы, что только мужчины должны делать комплименты женщинам.

Ноэ усмехнулся и перевёл взгляд на Сандру – та лишь сдержанно кивнула и отвернулась в сторону реставратора.

Леонард всё это время смотрел довольным взглядом на Лайю, она же, чувствовала на себе этот неприятный взгляд. Опущенные руки, которые она спрятала под стол – вспотели от того, что она их очень крепко сжимала. Костяшки побелели, выступил холодный липкий пот.

Влад заметил этот взгляд, направленный в сторону девушки, как она нервничает и старается держать себя в руках. Что-то между ними произошло.

Было очень много тем, которые они могли обсудить вместе, но очень часто, а точнее каждый разговор поддерживал Леонард. Из-за чего Лайя не хотела вступать со всеми в диалог.

После обеда все решили разойтись по комнатам. Реставратор поняла, что в комнате делать особо нечего, поэтому она хотела пойти развеяться.

Выйдя из комнаты, она сразу же услышала шаги. Громкие и уверенные.

— Мисс Лайя, вы куда-то хотеть пойти? — Валентин остановился возле девушки и заглянул ей в глаза.

— Да, но… я не знаю. В замке есть какая-нибудь комната, где тихо?

— Я могу отвести вас в библиотека, — мужчина протянул руку перед девушкой.

— Была бы вам очень признательна, — реставратор улыбнулась и поймала в воздухе руку Валентина.

За несколько минут они дошли до библиотеки. Валентин открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Пройдя дальше, девушка и мужчина остановились в центре библиотеки.

— Вас провести до дивана?

— Нет, Валентин. Дальше я сама.

— Будьте осторожны.

— Благодарю, — кивнула реставратор и вдохнула этот запах. Запах библиотечных книг.

Она осторожно проходила по рядам, чувствуя запах цветов. Где-то точно в каком-то уголке этой библиотеки стояли цветы. Однако одного она всё же не почувствовала.

Почти за всеми шкафами, среди тонны книг, сидела одна душа. Будто совсем не дыша, прислушиваясь к каждому её шагу и еле слышному дыханию. Он наблюдал за её растрёпаными волосами, которые падали ей на лицо, а она их пыталась убрать назад. За её чёрным платьем, которое идеально подчёркивало её фигуру.

Она пришла сюда. Как же ей хотелось взять в руки книгу, пролистать эти страницы, окунуться в мир букв.

— Кхм, — чтобы обратить внимание девушки на то, что она тут не одна, он негромко произнёс звук, похожий на кашель, для того, чтобы девушка сильно не испугалась. Однако этого было не избежать. Она вздрогнула и аккуратно повернула голову, где был источник звука.

— Кто? — её голос дрогнул.

— Прости, я не хотел тебя напугать.

— Я не испугалась, просто очень неожиданно было.

Он улыбнулся, ведь знал, что напугалась.

— В каком жанре ты любишь читать книги? — этот внезапный вопрос опять заставил её вздрогнуть и покрыться мурашками. Что же она от каждого его слова так взрарагивает? Со стороны это выглядит так, будто она его боится. Но это же не так. Она решила взять себя в руки и выдавить из себя более чем нормальный ответ.

— Зависило от настроения. Иногда хотелось почитать про какие-нибудь ужасы, а иногда детектив или вообще про романтику, — почему-то её щёки стали красными. Да, говорить про романтику перед мужчиной, было весьма неловко.

Он следил за каждой её эмоцией. Как обычное лицо в повседневный день, накрыла маска полной тоски и грусти. Каково это, воспринимать мир только слухом и осязанием?

— Я хочу предложить тебе почитать румынские рассказы. Разумеется, с переводом.

— Я… не.. я бы не отказалась, — растерявшись, тараторила девушка. — Никогда не читала и не слушала румынские рассказы.

— Я предлагаю переместиться в мою комнату, там будет комфортнее.

— Хорошо.

Влад взял несколько книг в одну руку, другую руку он подал реставратору. Они направлялись на выход из библиотеки, идя к покоям мужчины.

— Думаю, на полу будет удобно, — мужчина подошёл к столу, возле которого стоял небольшой диван. Окинув взглядом этот диванчик, его взгляд привлекли подушки. — Хочешь, могу перенести подушки на пол?

— Но на них же наверняка ты или кто-то другой будет класть голову.

— Не волнуйся, здесь же ковёр, а он не такой грязный.

Девушка кивнула и опустилась на пол. Приняв удобную позу, она положила на колени подушку, которую дал ей Влад.

Мужчина снял пиджак, оставшись в одной рубашке. Он медленно взял книгу, которая лежала выше всех в стопке.

— Готова слушать?

— Да.

От его чтения по телу бегут мурашки, хочется слушать с замиранием сердца. Аудио-книги – это ничто, по сравнению с этим чтением. Ты чувствуешь каждую эмоцию персонажа из книги. Это было восхитительно. Как ему это удавалось? Ни один филолог не смог бы так выразительно прочитать текст.

Мужчина заметил, как на её шее начало светиться бирюзовое ожерелье, которое не сразу заметил на ней. Лайя не поняла, почему Влад резко перестал читать. Его смущает, что она улыбается, слушая его. Улыбка спала с её лица, и ожерелье будто вовсе и не светилось – потухло.

Чтобы не смущать реставратора, он продолжил читать не хуже, чем несколько минут назад. А девушка всё также внимательно продолжила слушать.

Так и хотелось положить ладонь на сердце и слушать, не останавливаясь. Лайя сама и не заметила, как уснула. Его голос убаюкивал. Он заметил, как девушка опустилась на пол с сидящего положения. Она обнимала себя за плечи, прижимая к груди подушку.

Влад ухмыльнулся такому зрелищу, девушка сладко сопела, провалившись в сон. Дальше смысла читать не было. Он взял тёплый плед с такого самого дивана, где ранее взял подушки, и накрыл им реставратора.

Он подошёл к широкому до пола окну и разглядывал ночное небо, состоящего из звёзд и бело-серой луны. Она просто манила взгляд.

Мужчина обернулся и посмотрел на спящую девушку и не смог сдержать улыбку.

***

Девушку разбудили лучи солнца, которые будто щекотали ей лицо. Она поднялась в сидячее положение. Она спала на полу, но совсем не почувствовала разницы между ним и кроватью.

— Доброе утро, — его голос опять раздался очень неожиданно.

— Доброе, — она не подавала виду, что снова испугалась неожиданности и показала свою улыбку.

— Прости, ты так сладко спала, что не хотелось тебя будить. Знаю, место для ночлега то ещё.

— Ничего страшного, мне было очень удобно, — хихикнула Лайя.

Влад улыбнулся и облокотился спиной об стену. В это мгновение Лайя подняла голову и их взгляды встретились, она словно почувствовала, что сейчас она смотрит именно в его глаза. Так и было. А интересно, какие они?

Не успев погрузиться в свои мысли, как стук в дверь заставил её обернуться.

— Валентин, — пояснил мужчина.

Влад пошёл к двери и, взяв с полки ключи, ловкими движениями открыл её. Слуга держал на подносе две чашки с кофе, Влад подцепил их пальцами, кивнув Валентину. Тот скрылся уже в глубине замка. Влад поставил чашки на журнальный столик, стоящий рядом с диваном.

— Я не позаботился о перекусе, обычно пью кофе пустой.

— Не переживай, есть совсем не хочется.

Они так и продолжали пить кофе и разговаривать на разные темы. Однако его беспокоила всего одна единственная мысль.

— Лайя…

— М?

— Скажи, пожалуйста, где ты взяла это ожерелье?

Девушка сначала не поняла, о чём он говорит, но, догадавшись, показала ладонью на ключицу, где висело украшение.

— На месте убийства Илинки, — эти слова опять больно отразились на душе.

Влад ничего на это не ответил. Реставратора смутило то, что он задал ей этот вопрос.

После этого вопроса он как-то похолодел и был немногословен.

— Возможно, ты хочешь к себе в комнату. Привести себя в порядок после сна, тем более скоро завтрак.

— Да, думаю сейчас это то, что нужно, — девушка поднялась на ноги, мужчина протянул ей руку и они отправились до комнаты девушки.

Влад уже скрылся за поворотом длинного коридора. Лайя дёрнула ручку двери. Закрыв дверь, она направлялась в сторону ванной.

— Ц-ц-ц, ай-яй-яй. Лайя, обиды обидами, но здороваться то надо.

Какой раз она уже от неожиданности прыгала? Много, но на этот раз она не только подпрыгнула. Она закричала, что её мог услышать весь замок, чего она и хотела, но он оказался быстрее и зажал ей рот ладонью.

Ей ничего не оставалось, как укусить его. На этот раз крикнул уже мужчина. Девушка отошла от него на безопасное расстояние.

— Что тебе нужно, Леонард? — реставратор взяла вазу, которая попалась ей под руку и кинула в мужчину. — Когда ты уберёшься из моей жизни!?

Ваза полетела в блондина, тот успел шагнуть в сторону. Посуда полетела прямо в стену, разбиваясь на тысячу осколков.

— Ты смотри, Владу не понравится, что ты просто так вазы его об стену кидаешь.

— Не просто так, тут один ненормальный преследует меня.

— Не спорю, все мы люди в какой-то степени ненормальные, я хотел тебе кое-что рассказать интересное. Но, думаю, что ты сейчас не готова, — он увидел её лицо в недоумении. — Присядь, тогда расскажу.

Она послушала его и села на кровать, готовая услышать это «интересное» .

— Вот, другое дело, — мужчина уставился на картину, висящую на стене. — Эта история будет касаться твоего дружка Лео. Всё началось с нашего с ним сотрудничества. У него тогда сильно заболела мама, я не мог ему отказать и помог им, оплатив все операции и лекарства. Только знаешь, я не благотворительный фонд, мне нужна отдача. И поэтому он меня ещё работал агентом, моим личным. Со мной тогда сотрудничал Мистер Русу, он же Михай. Как мне тогда повезло, что моим партнёром был алкоголик. После проигрыша, который ты мне устроила, я, под хороший градус узнал у Михая одну интересную информацию. Его дочь владеет способностями. Из этого мог получиться отличный hype. Мой человечек узнал, что вы с Лео знакомые. Это ещё раз мне сыграло на руку. Я захотел тебе отомстить. Конечно, твоя смерть – это было бы слишком легко и просто. Я хотел, чтобы ты мучилась, каждый день. На всю жизнь запомнила, что не нужно совать свой нос куда не надо. Заплатил деньги, чтобы в городе устроили ярмарку. Я надеялся, что ты туда поедешь. Лео помог поддержать эту идею. Вы уехали, а мне нужно было поторопиться, чтобы твоя подруга и сестра не пришли на мельницу быстрее, чем туда доберусь я.

— Ты… убил её…

— Я не убивал! — мужчина очень громко крикнул. Девушка сжалась – мало ли, что у него там в голове. Этот псих готов кого угодно до могилы довести. — Я пришёл туда, по хорошему просил рассказать про её способности, она начала орать как ненормальная. Я толкнул её, а она об стол прям виском. Твоя подруга и сестра уже были рядом, мне ничего не оставалось, как просто сбежать.

Леонард замолчал, он хотел сказать что-то ещё, но медлил. В конечном счёте он процедил:

— А самое смешное, что когда тебе брызнули кислоту в лицо, то твой дружок Лео был рядом. Но он ничего не сказал полиции.

Комментарий к XI глава

Спасибо за внимание)

Финал: Я уже близко:D

p.s. бета: боже, прости, что пришлось меня так долго ждать🥺

========== XII глава ==========

Комментарий к XII глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CQBrZmVpwB_/?utm_medium=share_sheet

Она одна в этой комнате, где всё и узнала. И очень жаль, что не от него. Может, поэтому он уехал? Но это не решение проблемы. Он в какой-то степени причастен к убийству Илинки.

Интересно, а Влад знает, что его партнёр – псих и убийца? Скорее всего, нет. Кто у себя в доме размещает такую личность?

Она включила наручные часы, где встроенный робот проговорил ей время. Завтрак начнётся через двадцать минут. Как и планировала, девушка пошла в душ. Она надела белый топ и обтягивающие штаны цвета топлёного молока. Девушка сделала макияж: она научилась делать это очень даже неплохо, при этом не видя его.

Была проблема – выйти из комнаты, а точнее, дойти до гостиной или террасы. Однако ей повезло: короткий стук, и Александра зашла в комнату реставратора.

— Не меня ждёшь, красавица? — шатенка улыбнулась и взяла Лайю за руку, крутя вокруг её оси.

— На самом деле, ты очень вовремя пришла, — девушка хихикнула и подмигнула ей. Сандра оценила этот жест и улыбнулась ещё шире.

Девушки направились вниз, судя по вчерашним поворотам, они двигались в сторону террасы.

Завтрак уже был на столе. Запах вкусного завтрака уже можно услышать за пределами территории замка. На столе было большое разнообразие блюд. Блины, сырники, творог, каша, булочные изделия, фрукты. Также чай, кофе, какао и соки.

Все уселись по местам. На этот раз было накрыто не на шесть персон, а на пять.

— А завтракать будут только пять человек? — Милли тыкнула указательным пальцем, где раньше сидел один из мужчин.

— Леонард уехал.

— Неожиданно, — Лайя хмыкнула, не ужержавшись, чтобы не вставить слово.

Милли перевела тему, зная, что для сестры это больная тема. Разговарившись, все начали улыбаться и шутить. Ожерелье, которое висело на шее у реставратора, начало светиться, как в тот раз в комнате у Влада. Что и не ускользнуло от него самого. Все, кроме мужчины, не видели, как оно светится. Завораживающее зрелище. Ноэ кинул многозначительно взгляд на Влада.

После завтрака все разошлись по своим комнатам, реставратор была в комнате с Сандрой, всё ещё продолжая восстанавливать картину. Химическая чистка – процесс долгий. Поэтому нужно было попотеть.

Специальными растворами удалили самые трудные загрязнения. В процессе работы девушки рассказывали друг другу забавные истории, чтобы не было так скучно.

— Лайя, я отойду на минут двадцать, — произнесла шатенка, смотря в телефон. — Я вернусь.

— Без проблем.

Александра вышла, тем временем Лайя продолжала работать над картиной. Ей послышались звуки, которые доносились за дверью. Она подумала, что это возвращается Сандра, но никто не торопился заходить внутрь.

Девушка не стала особо обращать на это внимание, ведь звуки всё равно притихли. Возможно, сквозняк.

Через несколько минут опять начались звуки, но и вдобавок слышались приглушённые голоса. Голоса мужчин. Они доносились будто за стеной. Но за стенами была только комната Сандры, а с другой стороны – совершенно пустая комната.

Лайя встала с пола и направилась к двери, выйдя за пределы, направилась по звукам, которые становились всё тише. Будто специально сначала привлекали её внимание, а затем решили утихнуть. Она шла по коридору, в надежде узнать, что так привлекло и отвлекло её внимание.

Девушка услышала голоса, только уже более чётко и пошла на них. Реставратор подошла к двери, которая была немного приоткрыта, что-то услышать, возможно, получится.

Это были голоса Влада и Ноэ. Конечно, подслушивать чужие разговоры нельзя, но из-за них она не могла сосредоточиться. И была обязана услышать, о чём они беседуют.

— Точно оно?

— Да…

— А может всё-таки…

— Уверен, ты же сам видел.

— Хм, это ожерелье стоит больше, чем весь Лувр.

— Определённо.

— Ну, так вперёд!

— Нельзя так резко, не поймёт.

— Ага, а ты понимаешь… — Ноэ резко замолчал.

Лайя замерла на месте. Она прикоснулась пальцами к ожерелью. Резкая головная боль заставила её поставить одну руку на стену и облокатиться всем весом, чтобы не упасть. Она больше не слышала, что говорили мужчины и что там вообще происходило.

Она не помнит, как дошла до своей комнаты, ей хотелось одного – просто упасть в кровать, спрятаться под все, что есть, одеяла и никого не видеть. Шатенка ещё не пришла, вероятно, двадцать минут ещё не прошло. Желания восстанавливать картину уже не было. Как только она зашла в комнату, то сразу легла в постель, провалившись в сон.

***

Парни шли впереди, чтобы видеть всю обстановку в округе, а девочки шли позади. Лале несла картину с портретом, а Асли несла инструменты.

— Гордость, значит, оставьте вы её. Давайте мы понесём!

— Ой, благодетели! Без вас прекрасно справляемся!

Влад и Аслан повернули свой взгляд на Лале, смущённо улыбаясь.

— Нет, мальчики, смотрите за горизонтом.

Они не стали спорить и смотрели в оба, чтобы никого не было на пути. Они спокойно дошли до домика, где много времени проводили вместе.

Им навстречу выбежала собака, Гончая. Она всегда была рада их приходу. После смерти хозяина Лале забрала собаку себе. Друзья поддержали эту идею.

Лале положилавсе свои принадлежности в домик и накрыла их одеялами. Асли, Аслан и Влад стояли на улице. Асли и Аслан дурачились. Влад стоял сбоку и смотрел на них, улыбаясь. Пока рыжеволосые были заняты своими разбирательствами, юноша подошёл к девушке. Он наклонил голову к её уху и шепнул, чтобы услышала только она.

— Лале, я хотел бы тебе показать одно необычное место.

Глаза девушки сверкнули неподдельным интересом.

— Покажи.

Парень взял её за запястье и побежал далеко от этого места. Она еле поспевала за ним. Хотя бежали они не очень быстро, но с ним время летело совсем незаметно.

Они протягивали свободные руки, чтобы оттолкнуть ветки, ведь они бежали через густые деревья.

Последние веточки, и вот оно, это место. Это было озеро. Солнце уже было за горизонтом и стало немного темнее. На этом месте был небольшой туман, который опустился на озеро.

Влад опустился на траву, Леле хотела повторить за ним, но он кинул на неё недовольный взгляд. И похлопал по своим коленям.

— Платье испачкаешь, трава грязная.

Девушка посмотрела вокруг себя на траву. Да, она была грязной. Юноша предложил единственный выход в этой ситуации – либо он, либо стоять.

Видя, что Лале колеблется, Влад протянул ей руку. Секунду подумав, она положила свою ладонь на его и села к нему на колени. Он сзади обнял её и скрестил свои и её руки в замке перед собой. Они вместе смотрели, как водяная гладь медленно течёт по доступной ей площади. Они одновременно повернули головы к друг другу. Их взгляды встретились, а улыбка сама собой появилась на их лицах.

Они прижались телами ещё сильнее, их лица соприкоснулись. Не отрываясь друг от друга, парень и девушка продолжили смотреть на озеро.

***

Девушка проснулась, снова прошлое. Настанет ли момент, когда это всё закончится? Теперь ей не будет так приятно видеть в воспоминаниях Аслана и Влада. Зная, что произошло в настоящем.

Ей хотелось рассмеяться. Что она об этом думает? Что ничего не закончится! Она всё так же будет видеть эти воспоминания во снах и при потере сознания. Что этим хочет ей сказать это прошлое?

Она ещё раз дотронулась до бирюзового ожерелья. С одной стороны, хотелось просто его выкинуть, но с другой – просто где-то его спрятать, чтобы никто и никогда не нашёл.

«Это ожерелье стоит больше, чем весь Лувр»

Так почему же это украшение, которое стоит столько денег, хранили где-то в мельнице, почти никому неизвестной деревни. Оно должно было храниться в музее, в магазинах. В конце концов, в самом Лувре.

Девушка пошла к картине и решила всё-таки её закончить. Не в её стиле не доводить дело до конца.

Поработав так почти до самой ночи, она облегчённо вздохнула. Она не знала, насколько хорошо восстановила картину. Её владелец должен был понимать, какому реставратору он поручил восстановить картину.

Реставратор положила картину на кровать, уже хотела выйти из своих покоев, но забыла самое главное. Она нашла в тумбочке листочек и написала небольшое письмо для одного человека. Она сняла со своей шеи украшение и положила его на картину вместе с запиской.

«Так будет лучше»

Лайя вышла из комнаты и хотела найти только одного человека. Однако она наткнулась на Милли, которая шла в противоположную сторону.

— Сестрёнка, там скоро ужин.

— Я.. вот как раз иду… пытаюсь.

— Погоди, я сейчас книгу отнесу и за тобой, — девочка со всей скорости побежала в сторону своей комнаты. Реставратор же, как сказала сестра, осталась её дожидаться.

Позже девушки спустились вниз, в гостиную. На улице шёл дождь, из-за чего всё могло улетать, если бы они разместились на улице. Все уселись по местам. Беседа шла как обычно. Больше, конечно, участвовали в диалоге Милли, Сандра и Ноэ. Влад и Лайя будто были вовсе и не с ними. Девушка просто хотела быстрее съесть свою порцию еды и уйти. Единственный раз, когда она нашла плюс в том, что она не видит – это то, что с нежелательными людьми может не пересекаться взглядами.

Когда уже все почти доели, в гостиную зашёл Валентин. Он у каждого забрал грязные тарелки и принёс новые для десерта. Когда он забрал тарелку у Лайи, она положила руку на запястье мужчины.

— Валентин, можно вас на пару слов? — шепнула реставратор.

— Конечно, мисс Лайя.

Девушка и мужчина отошли на кухню, где их точно никто не сможет услышать.

— Валентин, я хочу вас попросить о некой услуге. Важно, чтобы никто об этом не узнал. Особенно господин Влад, — девушка выдохнула и продолжила. — Вы не могли бы заказать два авиабилета. На завтрашний день.

— Но… почему такая скрытность?

— Скажем так, чтобы избежать неприятных в дальнейшем ситуаций. И, возможно, недопониманий. Я могу на вас рассчитывать?

— Конечно, мисс Лайя.

— Благодарю, — девушка проговорила подробности и вышла в гостиную.

Девушка села на своё место, дожидаясь, когда Валентин принесёт десерт. Мужчина вышел из кухни с двумя подносами. На них стояли муссовые чизкейки с киви. На вид были очень красивыми и аппетитными. Они были формы квадрата с несколькими слоями.

Аппетита не было совсем. Не дойдя и до половины, она отложила десерт в сторону, сделала несколько глотков апельсинового сока, вышла из-за стола и направилась покинуть гостиную.

— Эй, всё хорошо? — её окликнула Александра. Не поворачиваясь, реставратор кивнула и поспешила пойти дальше.

«Да… всё хорошо»

Комментарий к XII глава

сКоРо ФиНаЛ!!!!!

Спасибо за внимание)

========== XIII глава ==========

Комментарий к XIII глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CQLDGf5JV7D/?utm_medium=share_sheet

Очень понравился момент в библиотеке, поэтому решила оставить его здесь🥺

Рейс уже сегодня. Она не думала, что близкие ей люди окажутся такими. Что с ней они общались только ради выгоды. Все эти искренности были лицемерием.

Нужно было сказать Милли, что им нужно вернуться домой в Америку. Она не скажет ей правду.

Рано утром к ней постучал Валентин и отдал билеты. Она сидела на кровати, а слева от неё лежали эти два талончика. Она поглядывала то на них, то на пол. Стук в дверь. Девушка вздрогнула и быстро спрятала билеты в сумку.

— Да?

— Пошли на завтрак, — Александра вышла на порог и жестом головы показала на дверь.

Лайя встала, не задумываясь, и вместе с подругой они отправились на завтрак. Возможно, это уже традиция, что их круг уменьшался. На этот раз было накрыто уже на три персоны. И сегодня завтрак будет проходить в женской компании. Влада и Ноэ не было, интересно, почему?

Хотя, так было даже лучше. Реставратор не очень сильно хотела видеть их двоих. Нужно было сказать Милли, что они улетают домой. Сложнее будет сказать это Сандре: причина её «побега» может ей показаться глупой. Да, так и было. Это было глупо. Но ей больше ничего не оставалось.

Валентин принёс девушкам завтрак, который состоял из оладьев. У каждого на тарелке лежали по восемь штук, на отдельном глубоком блюдечке был жидкий шоколад. С двух сторон от лепёшек были разбросаны: клубника, малина и черника, а в нижнем углу кусочки бананов.

Справившись с завтраком, девушки решили разойтись по комнатам. Когда Александра уже скрылась с поля зрения, Лайя сказала Милли, чтобы та зашла к ней в комнату.

Не подмечая ничего подозрительного, девочка пошла в комнату сестры. Милли заметила, что Лайя достала дорожный чемодан и начала его растёгивать. Милли в недоумении подняла бровь и посмотрела прямо на реставратора.

— Ты куда собираешься?

— Нет времени, быстро иди к себе собирать вещи. Дома проблемы и нам срочно нужно улететь.

— Но какие проблемы? Мама мне не звонила.

— Зато она звонила мне и попросила срочно приехать.

— Ты спросила у неё, какие именно проблемы?

— Милли, немедленно иди к себе в комнату собирать вещи. У тебя есть десять минут, — реставратор повысила голос.

Милли хотела что-то ей сказать, но передумала. Было видно, как подросток злилась и тряслась от гнева. Каждый бы разозлился, если бы нужно было что-то делать очень быстро и непонятно по каким причинам, ничего при этом не объясняя. Девочка резко развернулась и ушла.

Лайя быстро покидала свои вещи в сумку взяла свои инструменты для работы и вышла в коридор. Через пару минут из своей комнаты вышла подросток с огромным чемоданом.

Лицо подростка всё равно выражало недовольство и намёк на бывший гнев. Сёстры вышли из замка. Лайя набрала в телефоне голосового помощника, чтобы вызвать такси.

— А как же Сандра? Мы с ней не попрощались! — вспомнив про шатенку, девушки услышали звук, открывающихся дверей, которые были гигантского размера. Из них вышла Александра. Она вопросительно посмотрела на девушек, затем на чемоданы.

— Прости, дома проблемы. Нам нужно срочно уехать, — Лайя подбежала к Сандре и обняла её, не контролируя себя она начала её сильно трясти, от чего шатенка не смогла выговорить и слова.

Подросток подбежала к девушке и порывисто её обняла.

— Мы вернёмся, обязательно! — Милли так крепко держала в кольце своих рук девушку, что вцепилась в её кожу ногтями.

Такси уже остановилось прямо перед ними. Сев в машину, сёстры всё равно провожали подругу взглядом, махая вслед удаляющейся женской фигуре.

Дорога в аэропорт прошла молча. Уже в самолёте Милли изредка бросала на сестру взгляды. Девушка лениво откинула голову назад, прикрывая глаза. Подросток рисовала невидимые рисунки на иллюминаторе.

Самолёт уже пролетал над океаном, они были далеко от Румынии. Разум сам заставлял прокручивать все румынские воспоминания. Каждое его появление было неожиданным, но он как чувствовал и появлялся тогда, когда нужна была помощь. Как он читал ей румынские рассказы. С ним было хорошо. Но ведь это не он. Не он настоящий.

Она чувствует, как всё плывёт. Снова перемещение в прошлое.

***

Лале отправилась в библиотеку. Она решила поискать красивые описания моря, ей это поможет сделать картину более живой – специально для Нурай.

В последнее время они очень хорошо сдружились, несмотря на разногласия, которые были раньше. Лале твёрдо решила, что нарисует обещанный подарок подруге. И сделает это как можно лучше.

Девушка уже собралась погрузиться в поиски, как вдруг заметила в конце зала человека, погружённого в чтение.

— Влад! Библиотеку ещё не открыли, а ты уже здесь?

Парень поднял голову и, узнав подругу, улыбнулся одними уголками губ.

— Собственно, как и ты.

— Я – по делу.

— Собственно, как и я.

— Что это? История? — она подошла ближе и заглянула через его плечо в свисток на столе.

— Когда-нибудь ею станет, устройство современной османской армии.

— О, наверное, ты уже знаешь о нашем военном деле больше, чем лучшие генералы. Столько изучаешь…

— Пока не знаю. Но скоро буду.

— Тебе это так интересно?

— Мне это важно, — тон Влада вдруг стал очень холодным, даже жёстким.

Лале замерла, глядя на его бледный профиль, сдвинутые тёмные брови. Ей стало не по себе.

«Он ведь однажды вернётся в свою страну. И все эти знания… если он решит применить их против османов. Влад и правда станет их идеальным врагом. Врагом, который знает соперника лучше, чем он сам»

Влад снова поднял глаза на Лале и заметил её взгляд.

— Что с тобой? Ты испугалась?

— Немного. Я ведь тебя очень хорошо знаю, ты мне как родной. Но иногда бываешь такой холодный, совсем чужой… В эти моменты я не знаю, чего от тебя ждать. И мне становится страшно.

Влад встал. Взял её ладони в свои и легонько сжал.

— Прости меня, Лале. Я не хотел пугать тебя — он чуть прогнулся, глядя ей прямо в глаза. — Пожалуйста, знай. Я никогда не причиню тебе вреда.

Юноша махнул рукой на горы свитков.

— Так что ты хотела найти? Помочь?

— Спасибо, помоги, — кивнула девушка. — Мне нужно красивое описание моря. Тебе не попадалось?

Не выпуская руки Лале из своих, Влад потянул её к стеллажам.

— Кажется, видел недавно что-то из магрибских рукописей. На этих полках — парень показал ладонью на полки. — Ты посмотри на средних и внизу. Я поищу наверху.

Они стали двигаться вдоль стеллажа, читая бесконечные ярлычки на свитках. В какой-то момент Влад оказался прямо за спиной Лале. Его руки потянулись к полкам, почти обнимая её по обеим сторонам плеч. А его дыхание коснулось мочки её уха.

Девушка замерла. По её телу, прокатилась волна тепла, кончики пальцев вдруг закололо. Дыхание стало рваным, сердце слишком шумным, а ноги – предательски ватными. Несколько мгновений она стояла, пытаясь понять, что вдруг случилось с её телом? Почему оно так странно себя ведёт?

Неожиданно для самой себя вдруг повернулась к нему. Лале и Влад оказались лицом к лицу в нескольких сантиметрах друг от друга.

Влад оторвал взгляд от полок, медленно перевёл его на её лицо. И тоже вдруг замер.

Нежная, почти детская кожа Лале, мягкие локоны, окружающие девичий лоб. Её широко распахнутые глаза, в которых отражался он сам, были такими невинными. Но чувственные приоткрытые губы, румянец, играющий на щеках.

Она пробуждала в нём желание жить по-другому, позволить себе чувствовать и наслаждаться этим. Девушка смотрела на него снизу вверх и чувствовала, как всё её тело от ступней до макушки наполняется счастьем.

От того, что может так близко видеть его лицо, любоваться его небесно-голубыми глазами. Заметив на щеке Лале ресничку, Влад протянул руку, чтобы смахнуть её. Но пальцы, коснувшись бархатной тёплой кожи, уже были не в силах оторваться от неё. Легко, едва касаясь, он провёл ладонью по лицу Лале, бережно обводя его контур. Потом коснулся кончиками пальцев её волос, аккуратно направляя их за ухо. И в следующий миг обнял девушку руками и протянул к себе…

Они стояли так, не желая шевелиться, потеряв счёт времени. Наполняясь светом от этих объятий. А потом Влад вновь взял Лале за руку и повёл дальше вдоль полок. Но теперь было не так важно, найдётся ли свиток.

***

Вот уже посадка — Лэствилл, девушку разбудила Милли. Они вернулись только тогда, когда уже начало темнеть, а над землёй повисло огромное красно-оранжевое солнце. Сёстры вышли из самолёта и уже после захода солнца сильно похолодало, не смотря на то, что на улице лето.

Они пошли к огромной парковке, где таксисты ждали клиентов, автобусы – пассажиров. Долго не тянули и решили подойти к одному из таксистов. Мужчина взял чемоданы и пристроил их в багажник, а затем сел за руль. Автомобиль тронулся, впереди ждала получасовая поездка до дома.

«Прощайте»

Комментарий к XIII глава

Спасибо за внимание)

========== XIV глава ==========

Комментарий к XIV глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CQd3hYPptE5/?utm_medium=copy_link

Чёрная машина подъезжает к серому замку, вечно окутанного в покров тумана. Двое мужчин выходят из автомобиля, направляясь к замку. Влад и Ноэ решили отправиться в кабинет Влада и обсудить все дела там.

Проходя мимо гостиной, они увидели одиноко сидящую девушку за столом. Она сидела и пила чай с каким-то десертом.

Было, конечно, предположение, что сёстры наверху и собирались идти к подруге. Может, они просто разошлись по комнатам и все занимались своими делами. Ведь они всегда были в троём. Влад пошёл к девушке, чтобы спросить, где сейчас находятся сёстры.

— Добрый день, Александра. Случайно не видела Лайю и Милли?

— Они улетели домой.

— Не понял.

— Они улетели в Лэствилл. Если не ошибаюсь, то им позвонила мама и сказала, что дома проблемы.

Ноэ взглянул на друга красноречивым взглядом, от чего тот махнул головой по сторонам. Влад почти бегом поднялся наверх и решительно направлялся в сторону одной единственной комнаты. Распахнув двери, он ещё раз убедился в том, что намёка на то, что тут кто-то находится, нет.

Еле чувствуется блуждающий запах духов по комнате. Все полки были абсолютно пусты, когда-то там стояли её вещи. Всё же, на кровати что-то лежало. Мужчина подошёл ближе. Это картина и то самое ожерелье.

Подняв ожерелье, Влад заметил небольшой листочек. Он развернул его, глаза мужчины бегали по строчке и замер.

«Можно было просто попросить, а не морочить голову»

Влад сел на кровать и повернул голову на картину, которая лежала рядом с ним. Он взял её в руки. Картина была восстановлена. Его губы дрогнули и сделали что-то на подобии улыбки, которая в один миг пропала.

Он забрал всё, что лежало в комнате у девушки. Захлопнув двери, мужчина не спешил уходить в кабинет, где наверняка его ждал Ноэ. Чем он мог обидеть её? Он никогда её не обманывал и всегда был с ней честен.

Голова гудела от большого потока мыслей. Всё же он решил дойти до кабинета и обговорить всю ситуацию с ним.

Он сидел, глядя на мужчину холодным глазами, вероятно ждал от него ответа. Только какого?

— Это всё ожерелье, — подытожил блондин.

Влад тяжело вздохнул и сел.

— Оно тут при чём? — мужчина посмотрел на него скептически.

Ноэ пожал плечами и замолчал медленно головой, придавая лицу гримасу, мол, очевидно же.

— Ты так смотрел на это ожерелье, вдобавок, насколько я помню, спрашивал у неё про него. Ко всему ещё записка, — процедил Ноэ, затем, глядя на Влада, продолжил. — Я не прав.

Мужчина, не отводя взгляда, смотрел ему прямо в глаза. После его реплики он спокойно молчал.

***

— Стой! — крик, как колокол, распространился по всей местности с невероятной громкостью. — Ты не должен!

— Как не должен?! — он остановился, резко развернувшись. На его лице стоял гнев, который он никогда не выражал по отношению к ней. — Ты не понимаешь. Они их убили!

***

Голова пульсировала в области висков, заставляя снова переживать эти моменты. Снова их вспоминать. Спустя столько веков, изо дня в день их ощущать. От них уже никогда не спрятаться.

***

Первая попытка – восхождение на трон, которая полагалась на поддержку османских правителей. Отвоевав место отца, Влад был правителем недолго. Свергнут.

Перейдя на сторону османско - венгерского конфликта, ему удалось заручиться военной поддержкой короля Венгрии.

Его военный план вышел далеко вперёд. Влад был заявлен воеводой Валахии. Стремясь отомстить боярам Валахии, он пригласил их на ужин, зная, что не откажутся.

Решил не медлить и наказать бояр, приказав использовать страшную смертную казнь –посадить всех на кол. Нескольким боярам всё же удалось скрыться.

***

Долистав до самого горького воспонимания, сердце больно сжалось. Зубы стиснуты до скрежета. Кости на пальцах побелели, будто хрустнут и сломаются. Гнев и горе смешались в одно целое.

— Бояры, она на них наткнулась… заставили умирать в муках!

— Цепеш, смерть в муках для тебя не впервой.

— Заткнись!

***

— Лале! — истошный крик.

Не веря глазам, он бросился туда. Не верил, кто именно там истекает кровью. Он побежал к ней, взяв одной рукой за голову, касаясь большим пальцем её щеки, а другой обвёл её талию.

— Лале! Открой глаза, слышишь?!

— В-Влад… т-там-м… о-он-ни, — девушка шёпотом, прохрипев, подняла одну из рук, которой прижимала глубокую рану на животе, держа ещё какой-то предмет в руке. Она тянула ему бирюзовое ожерелье с камнями. То самое. — О-о-они х-хотели ег-го у-ук-красть… они н-нашли ег-го в-в одежде тв-воего от-отца.

— Не говори ничего, береги силы.

— В-Влад… я-я… — тишина, голос затих, глаза смотрели в небо, пустым взглядом. Сердце совсем перестало биться. Пальцы медленно разжались и она больше не держит украшение в руке.

Платье, которое было синего цвета, приняло оттенок красного. Красная жидкость, как течение реки, расплылось по кругу. Она была везде: на её щеке, груди, животе, ладонях. Даже на его руках и лице.

— Нет, нет, нет. Лале? Лале?! Лале!

Он взял в руки ожерелье, с которого капала алая кровь. Он прижал его к груди.

***

Ноэ скрепил пальцы в замок и поставил их под подбородок.

— Ожерелье – матери?

— Да.

— Твоей?

— Моей.

Блондин потёр щетину и направил взгляд в окно.

— Думаешь, оно поможет снять проклятие?

Комментарий к XIV глава

Следующая глава финальная)))

Мы узнаем:

– Куда уехал Лео ( причину)

– Как изменилось отношение Лайи к Милли и Сандре

========== XV глава ==========

Комментарий к XV глава

Эстетика к главе:

https://www.instagram.com/p/CQf0DqipqOh/?utm_medium=share_sheet

2 года спустя.

Лайя перестала заниматься реставрацией, так как клиенты узнали, что девушка потеряла зрение. Но она начала заниматься рисованием. За два года она научилась рисовать неплохие картины.

Иногда к ней приходили давние знакомые и коллеги, чтобы купить её произведения искусства. Для неё это было просто хобби.

Девушка жила с мамой в небольшом доме, мама работала почти без выходных, так как работала за двоих. Но Лайя старалась помогать матери по дому. Она научилась неплохо готовить, поэтому маме было спокойно, что дома убрано и всё приготовлено.

Девушка была дома одна и решила пойти в душ. Пока Лайя стояла под душем, она думала о том, что произошло за последние несколько лет.

***

2 года назад.

— Никаких проблем не было, зачем мы уехали, сломя голову?!

— Так нужно было.

— Для кого было нужно? А Сандра? Она там одна, совсем одна! У неё больше никого не было, кроме нас! — от гнева, Милли сжала зубы до скрежета.

Полтора года назад.

— Пришлось вернуться в деревню, — в голосе шатенки слышалось разочарование и одиночество.

— Приезжай, будет весело.

— Не могу…

***

Какой же итог? С Александрой связь не поддерживалась уже год. И совсем неизвестно, как она живёт. За эти годы они стали совсем чужими, несмотря на то, через что они прошли все вместе.

Влад… это была отдельная тема. Больная. О его судьбе она также ничего не знает. Как и про Лео, который до сих пор был в отъезде, так и не перезвонив. Возможно, с ним, могло что-то случиться. Вероятно, об этом уже никто не узнает.

С Милли отношения значительно ухудшились. Она очень злилась, что они покинули Румынию в такой спешке, из-за вымышленных проблем. Конечно, Сандре они сказали, что всё хорошо и все проблемы позади, не хотели обидеть. Но истинную правду знает только Лайя. Подростку было невыносимо видеть сестру и она переехала жить с подругой. Мама каждый месяц высылает деньги на аренду квартиры, также на продукты и прочие расходы для подростка. Что ж, имеет право злиться.

Лайя вышла из душа, вытираясь полотенцем. Она набросила белый халат. Волосы, влажные после душа, зачёсанные назад, завились вокруг её лица в кудряшки.

Вспомнив все моменты из прошлого, она вспомнила то самое прошлое, которое было шесть веков назад. Ей оно перестало появляться после того, как она улетела из Румынии.

Недавно девушка закончила работу над картиной, которую собиралась сдать в одну картинную галерею. Она давно с ней начала сотрудничать. Эта картина была седьмой по счёту. У неё был особенный стиль в картинах, сама того не подозревая, что он существует.

В галерею она решила надеть одежду в белых тонах. Белая блузка, белый пиджак, белые штаны и белые кроссовки. Волосы решила завязать в тугой хвост. Также, чтобы всё было ещё более гармонично, она взяла белую сумку. Перебросив её через плечо, девушка вышла из дома.

Она подъехала к зданию, где её уже ждал человек, с которым неоднократно уже встречалась. Зайдя в галерею, уже можно увидеть картины, нарисованные девушкой. В этой картинной галерее были не только картины, но и скульптуры, вазы и прочее искусство.

Девушка отдала картину мужчине, тот скрылся в глубине коридора. Лайя осталась стоять в центре зала, с улицы начали уже подходить большие толпы, так как скоро начнётся выставка новых картин от профессиональных художников.

Толпа толкала девушку, когда та отходила в сторону. Кто-то резко схватил её за плечи и повернул к себе лицом.

— Лайя?

Девушка не могла поверить своим ушам: это был человек, которого она не видела несколько лет, никому не сообщив о своём местонахождении и о причине внезапного отъезда.

— Лео? Это ты? — от шока голос охрип, что он еле смог расслышать.

— Да, это я. Ты очень изменилась, я тебя мог запросто не узнать.

— Ты… какими судьбами тут, — девушка провела рукой в воздухе, показывая на всё помещение.

— Мне сказали, что здесь будет крутая выставка картин, решил, а почему бы не сходить, а ты?

— Я, так сказать, за последние годы начала развиваться в рисовании.

— Ого, то есть тут есть и твои работы?

Девушка кивнула. Она очень хочет задать столько вопросов ему, но в один момент всё будто забыла.

— Я хотел как-то связаться с тобой, но ты сменила номер, я хотел связаться с тобой через Милли, но Кэти и Милли перестали общаться, из-за чего номер раздобыть не смог. Я вернулся к дому Сандры, но там уже как несколько месяцев никто не жил, — Лео хотел продолжить рассказывать, но Лайя его перебила.

— Погоди, когда ты вернулся домой к Сандре?

Мужчина поджал в губы и оборачивался по сторонам, будто что-то выискивая. Затем процедил:

— Давай лучше выйдем на улицу, я там тебе всё расскажу, — он сделал значительный акцент на предпоследнем слове.

Они вышли из картинной галереи на улицу, здание располагалось возле парка, где гуляли много людей. Девушка и мужчина отошли туда, где было меньше людей, сев на свободную лавочку.

— Так вот… — рыжеволосый задумался, глядя в одну точку.

— Так, когда ты вернулся в деревню?

— Около года назад, но тогда соседи сказали, что там полгода уже никто не живёт. Я поинтересовался у других соседей, там рядом жил парень Габи. Он сказал, что как раз полгода назад Сандра вышла замуж и уехала жить с мужем в Сингапур. Как я слышал, она один раз приезжала на могилы Отца и сестры, но больше никто её не видел в деревне. О ней ничего неизвестно. В социальных сетях, либо просто её там нет, либо под другим именем. Номер телефона никто не знает.

«Ох, Сандра… ты перестала отвечать, а там и вовсе сменила номер. Оборвала связь, но это твоё право. Надеюсь, ты счастлива»

— Лео… Леонард всё мне рассказал, — мужчина вздрогнул, а затем и вовсе замер, услышав второе имя. — У тебя были причины. Я не верю, чтобы ты просто стоял и молчал. У тебя были причины, ведь были?

Он молчал, думал, говорить или не говорить. Он всё же решился ей рассказать. Так будет правильно и нужно.

— Я сотрудничал с Леонардом, да. Я не хотел тебе об этом говорить, вернее, не хотел расстраивать. Он богат, ты это знаешь… Он единственный, кто мог мне помочь. Задолго до нашей с тобой встречи, моя мама… она сильно заболела. Ей нужны были лекарства и много различных операций. Леонард помог материально, но мне пришлось стать его марионеткой. Если я отказывался, то он грозил тем, что перестанет помогать. Это могло закончиться всё печальным исходом…

Он выдохнул, снова вздохнул, закрыв глаза.

— Я правда не знал, что он тогда задумал. Наверное, он в любом случае тебе бы отомститил. Какой из вариантов мог бы быть получше, тут уже можно только было загадывать. Но… жизнь его наказала, как и меня… Леонард погиб год назад. Соответственно, он не мог предоставить моей маме лекарства, благодаря которым она и жила. У меня таких денег нет, поэтому её не стало. Я сам виноват, не нужно было связываться с ним. Я бы постарался сделать всё, чтобы этого всего не было. Я вижу, как изменилась твоя жизнь. Не знаю… насколько нужно быть сильным человеком, чтобы всё это выдержать, не сломаться. Прости… — мужчина замолчал и отвёл глаза. Лайя положила руку на его, настойчиво пыталась взглянуть ему в глаза.

— Лео, я тебя не виню. Мама – это единственный человек, которому не всё равно на своего ребёнка. Всем людям очень тяжело терять своих мам. При жизни мы не замечаем их заботу и любовь. Их нужно ценить, пока они есть здесь и сейчас.

Глаза девушки заполнились прозрачной пеленой, Лайя быстро пыталась смахнуть её, но вместе с ней размазала тушь. Он повернул голову и взглянул ей в глаза, достав из кармана платок, ловкими движениями вытер грязные пятна с лица. Сложив платок в несколько слоёв ткани, он убрал его обратно в карман.

— Я хотел ещё кое-что сказать, — девушка вскинула бровь и направила свой взгляд прямо на рыжеволосого. — Я знаю убийцу Илинки. Это Леонард.

Он думал, что реакция будет иначе, но её взгляд ничего не выражал. Не было ни удивления, ни гнева, просто ничего. От её реакции он и правда был удивлён.

— Я знаю, — заявила Лайя, кивнув головой. — Мне в этом сознался сам убийца.

Они замолчали, было очень много тем, которые они могли бы обсудить, но никто не решался заговорить первым.

— Пошли.

— Куда?

— Пойдём.

Они направлялись к выходу из парка, бежали в сторону американских улиц. Уже стемнело, а они всё равно бежали. Ясная погода сменилась на сильный ливень, но девушка и мужчина всё равно бежали вдоль мокрых дорог и улиц.

Несмотря на ненастную погоду, толпа людей не становилась меньше. Мокрые капли впитались в локоны волос и ресницы. Одежда прилипла к телу и стала единым целым с ним. Их мокрые ладони снова потеряли друг друга, соединённые ранее в замке. Эффект дежавю?

Лайя не стояла на месте, а шла вперёд в надежде, что Лео будет именно там. Расталкивая очередных людей, она думала, что попала в нескончаемый лабиринт из людей. Девушку снова кто-то схватил за плечи, она рефлекторно схватила человека тоже за плечи. Это был не Лео. Материал одежды совсем другой.

— Я нашёл тебя, — до боли знакомый голос, такой чужой, но в то же время такой родной.

Она не сдержалась, слёзы смешались с тоской и обидой, радостью и счастьем.

— Влад…

— Тшш, — он вынул из кармана украшение, то самое бирюзовое ожерелье с камнями. Не спрашивая разрешения, мужчина надевает его ей на шею.

Резкая боль в области висков и жжение в глазах заставили Лайю прикрыть глаза. Открыв снова, размытие глаз становится яснее…

Ещё…

Чётче…

Затем ещё…

Пока не стало совсем чётко.

Она не верила, просто не могла в это поверить. Девушка щурила глаза и водила их в разные стороны. Она подняла взгляд на него. Перед ней стоял высокий мужчина с тёплой улыбкой на лице. Слёзы из её глаз уже не могли долго держаться и вылились огромным течением по её розовым щекам. Влад спрятал её в кольце своих рук, спрятав её от всех этих людей, от всей опасности, которая преследовала её на протяжении всех этих лет, от всего мира.

К ним подошёл Лео, которого Влад сразу же заметил. Лайя почувствовала, как мужчина повернул голову в сторону. Она, не отрывая голову от его груди, взглянула в ту же сторону, куда был направлен взгляд мужчины.

— Лео, я тебе говорил, чтобы ты больше её не терял.