Империя монстров [rassvet] (fb2) читать онлайн

— Правда? Хаха, ну тогда мы полетели их убивать да?

— Не совсем, вы поможете по-другому?

— И как? — только и успел произнести один из братьев, как здоровенное пятиметровое чудовище, подпрыгнув, схватила их обоих передними лапами.

— Эй в чем дело командир, чего вы творите? Это же… — снаряженный шлемом закрывающим лицо, гобленоподобное существо, находящееся в правой руке Гараго, замолчало от ужаса, увидев как его брату откусили голову.

— Нет, пощади меня! Пожалуйста! — кричал оставшийся в живых, но все было тщетно, их обоих просто сожрали не оставив даже намека на то что они когда-то здесь были.

— Вся энергия что струилась в их телах теперь моя, — упиваясь силой говорил Гараго, — ну чтож начнем охоту на тех двоих.

* * *

Забежавшие в очередной переулок Болин и Герольд остановились:

— Прости но я больше не могу бежать, я не столь вынослив, уходи один, — молвил глава своему спутнику.

— Перестаньте, паладины своих на поле брани не бросают, прорвемся.

— Черт если бы я только не усиливал себя во время боя, то мог добавить сейчас себе выносливости, но я уже достиг придела наложения этого заклинания на тело. Теперь я просто старик и не более.

— Хватит самобичеваний это делу не поможет, потому как… В сторону! — крикнул он и схватив Болиня отпрыгнул в лево, после чего они, перекатившись несколько раз взглянули на то место где только что стояли.

И стоило им это сделать как здание у которого они были, просто разлетелось в щепки, а из облака пыли и все еще падающих обломков, вышел огромный ящер, ростом с десять метров.

— А это еще кто? — заикаясь произнес глава.

— Дружбан той макаки я полагаю, — спокойно сказал паладин, — дело дрянь, этот ящер силен, у него кожа словно сталь, смотрите по нему явно вели огонь множество магов, а кроме незначительных царапин и почерневшей от пламени кожи, он по факту цел.

— Что нам делать?

— Наверное помирать, я особо выхода не вижу.

— Герольд тогда ты беги! Я стар мне уже все равно, а ты еще в рассвете сил, к тому же у тебя есть шанс!

— Да не очень у меня шансы. Одновременно сбежать от двух монстров с опустевшим запасом маны и переломанной грудной клеткой, это знаете ли трудно.

— Ахаааггхх, — пуская слюни из открытой пасти, зверь заметив двух людей направился к ним.

Но тут, что-то мелькнуло в воздухе и голова ящера взорвалась словно арбуз. Просев к низу, чудовище завалилось на бок, без признаков жизни.

— Знаете мистер Болин, так дела не делаются, сначала вы вызываете нас на переговоры, а затем сами на них не являетесь, — молодой человек, с сияющими солнечным светом волосами, медленно идя по соседней улицы, обратился к главе. За ним же по порядку шли, Асия, Тезеус и его дочь.

— Кто это, — спросил удивленный паладин.

«Что это было? Голова того ящера просто взорвалась! Что бы подобное провернуть сила атаки должна быть как минимум равна моей технике луча, коим я разворотил руку той обезьяне. Но этот парень с такой непринужденной легкостью смог сотворить подобное? Кто он такой? — задался вопросом Герольд».

Сам же Болин, еще прибывающий в недоумении, внезапно заметил на приближающемся к нему истинном человеке, знакомый герб, коий красовался на внешней стороне одежды.

«Это ведь герб Великой Объединенной Империи, подобный был высечен на шкатулке и карте, что мне передал посол Вужоу. Вот оно что!»

Встав и поправив одежду, глава поклонился:

— Приношу вам свои глубочайшие извинения, многоуважаемый посол Великой Объединенной Империи, нет слов чтобы описать мою признательность вам за все то что вы сделали. Проделав столь долгий путь в поисках меня, вы попутно спасли мою жизнь. Прошу примите мой поклон.

— Мы всегда великодушны к тем кто осознал свои ошибки, считайте что вы прощены, — дав понять жестом, что поклон затянулся, Азариас продолжил, — теперь насчет переговоров, у нас нет столько времени что бы ждать пока беспорядки в вашем городе улягутся, поэтому говорите прямо сейчас, что вы хотели от нас.

Болин несколько растерявшись, взглянул на стоявшего неподалеку Плонвиля, который поняв что от него хотят кивнул головой.

— Я не знаю вашего имени посол, и…

— Я Азариас.

— Господин Азариас, от всего города Тай-Лона я молю вас принять нас в ряды вашей великой державы в качестве вассального государства. Я понимаю что сие наглость особенно в подобной ситуации, но прошу вас сжалится над нами. Мы безропотно подчинимся всем вашим приказам, только проявите благосклонность и возьмите под свою опеку сей народ. Мы все до одного склоним свои головы пред Великой Объединенной Империей, — он вновь поклонился.

— Знаете, для человека вы поступаете сейчас весьма мудро, так же мне нравятся слова с коими вы обратились к нам. Поэтому, если ваш разум не подведет вас, а ваш народ будет не щадя себя служить моему непревзойденному повелителю, я могу заверить что сей город Тай-Лон станет неотъемлемой частью Великой Объединенной Империи.

— Смерти будет предан любой пошедший против воли наших господ, — добавил Тезеус.

— Всенепременно, — подтвердил глава.

— Раз так, то отныне сия земля является частью империи.

В этот момент, рядом с ними что-то огромное упало с неба, погрузив всех в облако пыли.

— Вот вы где, ну что готовы подохнуть, — возвышаясь над пылью, промолвила обезьяна, тело которой стало черным от переполняющей его проклятой энергии.

Глава 68. Трансформация.

Глава 68.

— Приятных мучений, — сказала темная от проклятой силы тварь, открыв пасть.

— Назад, — тут же скомандовал Азариас, четко понимая что произойдет далее.

[Стиль ветра. Купол.] — произнес он, возведя технику.

И стоило ему это сделать, как поток черных миазмов снизошел изо рта чудовища и столкнулся со сферичным ветреным барьером. Коий словно скала отразил волну скверны, мощнейший поток которой разошелся во все стороны, заполняя улицы города.

Находящиеся под защитой техники люди, с ужасом наблюдали как поток темной парообразной энергии, отраженный стилем ветра, словно кислота проедал насквозь всё чего коснется.

— Что это такое? — с ужасом произнес Болин.

— Здания тают, словно масло под солнцем! — шокированная сей картиной дочь Тезеуса, прижалась к отцу.

— Сколько силы нужно вложить для подобного, — задался вопросом Герольд, — не будь здесь этого барьера, и мы покойники.

— Меня больше впечатляет техника господина посла, посмотрите, мы как будто в непроницаемой крепости из ветра, стены которой даже и не думали дрогнуть под вражеской атакой, — сказал глава семьи Плонвиль, осматриваясь вокруг.

— Действительно, — согласился с ним паладин, посмотрев на стоящего чуть дальше истинного человека.

* * *

«Этот проклятый намного сильнее чем все остальные, но все же, одной грубой мощи не достаточно для победы».

[Вакуумная сфера.]

Скомандовал Азариас, и вверху купола что он создал, появился небольшой шарообразный объект, который внезапно начал вращаясь с дикой скоростью, буквально засасывать в себя миазмы, что уже успели распространиться на несколько километров.

— Эээаа! — увидав сие, монстр прекратив извергать скверну, сконцентрировал свой взор на образовавшемся вверху барьера водовороте, — жалкие потуги, это не поможет, — проревел он.

— Тебя не спрашивают тварь, — монотонно ответил Азариас, подняв ладони к верху, — о ветер прошу, дай мне силу! — произнес он, и гром грянул средь ясного неба, и заволокло голубые просторы тучами, а землю осветили молнии.

Огромное количество маны изошло из тела истинного человека, погружая всех присутствующих в трепет. А разразившаяся бурей природа, атаковала зверя.

Мощный поток сжатого воздуха ударив с верху в низ, с чередой из десятка молний, поставил чудовище на колени, а стена ветра ударившая спереди, раздробив лицевые кости и разорвав грудную клетку, сдула монстра прочь за придел видимости, пробив его телом несколько зданий.

— С одним разобрались, теперь, — Азариас перевел свой взгляд на сильно увеличившуюся в размерах вакуумную сферу, которая уже успела поглотить почти все миазмы, — пожалуй, рассеем это в верхних слоях атмосферы, — сделав жест рукой, сказал он, после чего ставший абсолютно черным ветреной шар, с большой скоростью начал возвышаться.

* * *

« Да что же это такое, я уже ничего не понимаю! Этот монстр был невероятно могуч, вся наша армия вместе взятая померла бы от одного залпа этой скверны, а этот человек… Нет он не человек, это существо не может быть человеком, — Болин дрожал от страха, — я должен сделать все от себя зависящее что бы ублажить державу из которой он прибыл, иначе нас просто «сдуют» с лица этой земли».

« Невероятная сила, какой уровень магии он использует? — побледневший Плонвиль, искоса наблюдал за Азариасом, — данная тварь была в несколько раз опасней чем те четверо вместе взятые, а в итоге победа была достигнута моментально, это даже битвой не назовешь. Теперь я осознал, что людям с такими способностями, просто не нужны свитки наших предков, для них это не более чем мусор».

«Этот парень определенно сильнейший из всех кого я знаю, запредельная мощь. Эта горилла за то недолгое время что мы ее не видели, смогла стать еще сильней чем прежде, и даже при этом всем, пшик и ее не стало, — присев на землю Герольд посмотрел на небо, — интересно сколько таких супербойцов в этой Великой Объединенной Империи. Если он там один такой и его просто прислали зная о ситуации в Тай-Лоне, то все еще нормально, но если их несколько, то это уже может поменять баланс сил на континенте, да и та армия големов… Откуда они все вообще появились?».

— Что-то не так, — подойдя к истинному человеку, спросила Асия.

— Он все еще жив, — не отводя взгляд сказал Азариас, не прерывно смотря в сторону улетевшего от удара монстра, — это моя ошибка, я его недооценил.

«Хмм, согласно донесениям теней здесь больше нет чужеземцев, а значит этот последний».

— Асия.

— Да!

— Останься здесь, я пойду добью проклятого.

— Слушаюсь. Удачи вам господин Азариас.

— Спасибо, — произнес он и в тот же миг его тело обвил ветер, позволяя истинному человеку взлететь в воздух, а после, выстрелив словно стрела, на дикой скорости полететь в сторону падения чудовища.

— Куда направился господин посол, — стараясь быть как можно вежливее, спросил Болин.

— Господин Азариас выдвинулся дабы добить монстра, который по его мнению еще жив, — столь же вежливо ответила ему девушка.

«Неужели после такого можно выжить, — подумал про себя паладин, — хотя ему наверное виднее».

* * *

Поднявшись на ноги за чертой города, Гараго, облокотившись на близлежащее дерево, заливал землю своей кровью. Его разорванная грудная клетка и превращенное в кашу, из костей и мяса, лицо, сильно кровоточили. И не поглоти он тогда силу тех двоих, то его ждала бы лишь медленная смерть, но сейчас переполненный проклятой энергией зверь, мог вновь начать регенерировать.

«Я истрачу всю силу что у меня есть на трансформацию тела, и даже если потом умру, главное отомстить тем людишкам что сотворили со мной подобное. Умру, но отомщу!»

Гнев затмил разум проклятого, и вся бурлившая в нем энергия выплеснулась наружу, заживляя его раны и трансформируя тело.

Разорванная грудная клетка постепенно зарастала единой костяной пластиной, а превращенное в одну большую рану лицо, заволокло лобной костью опустившейся по самый рот. Лишившееся глаз и носа существо, приобрело взамен пару огромных рогов выходящих из ушных областей, которые словно сонар улавливали любой звук.

Передние лапы чудовища стали короче, а задние длиннее, позволяя заметно быстрее передвигаться. Так же появилась мощная шея и более стройное туловище вытянутое к верху, способствующее улучшению показателей ловкости.

«Прекрасно! Это тело просто идеально! — радовался монстр».

— Так ты не только выжил, но еще и преобразовал себя, неплохо, — раздался голос сверху, — ты и вправду сильнее тех слабаков что я встретил давеча.

Глава 69. Стирая ошибки.

Глава 69.

Гхаааа, — взревел монстр и открыв пасть выплюнул комок скверны себе в руку, после чего размахнувшись бросил его во врага.

— На что ты рассчитывал, проклятый? — с легкостью увернувшись, от брошенного быстрее пули кома, сказал Азариас, — моя очередь.

[Лезвие трех ветров.]

Стоило чудовищу это услышать, как два его рога были отрублены, а прямо в теменную область ударило нечто острое, едва не располовиневшее ему голову.

— А ты крепкий, — саркастично произнес истинный человек, глядя на то как его техника с легкостью разрезала черепные кости Гараго, кои по прочности не уступали алмазу.

— Гхуу, — пуская слюни в полусознательном состоянии, издавал непонятные звуки монстр, чей мозг был сильно поврежден.

«Сейчас его поддерживают лишь инстинкты, да проклятая энергия что заставляет организм регенерировать. Ха, жалкое зрелище, — презрительно смотря в стороны зверя, думал истинный человек».

— Кстати, — продолжил он, — у тебя нет глаз, носа и ушей, отсюда я делаю вывод что ты ориентируешься в пространстве как то по-другому, нежели стандартными органами чувств. А что если эти причудливые загнутые рога и были тем самым ориентиром? Я уже встречал демонов которые таким образом определяют местоположения. Хмм, судя по тому как ты сейчас ползаешь по земле в зад, вперед, мое предположение верно. Значит я был изначально прав атаковав сии рожки, знания сила что тут скажешь. Ну, пора с этим закан…

— Кхааарх, — прервал Азариаса доносящийся с боку крик.

Переведя взгляд, он увидел трех ящеров летящих к Гараго:

— Виверны? Зачем ты их вызвал, они не смогут помочь тебе в бою, да и улететь отсюда на них не получиться.

Взмах! И три виверны начали падать вниз, с отрубленными под корень головами.

— Глупо это все, — произнес он, тут же уловил боковым зрением нечто, с большой скоростью летящее в него.

[Барьер.] — и сгусток скверны, разбившись о возведенную перед ним преграду, взорвался, погрузив левитирующего в непроглядное облако миазмов.

— Детские игры, — одним взмахом руки сдув облако, Азариас взглянул вниз, где к его удивлению вся земля уже была заполнена ядовитыми парами, через которые было невозможно что либо увидеть.

«Решил сбежать?» — предположил могучий маг ветра, но ошибся, ибо в это время затаившееся чудовище, во всю жрало упавших на землю виверн, восстанавливая свои силы для нового раунда.

[Поток.] — произнес заклинание он, и ветер снизойдя на холмистые равнины отчистил их от черных испарений, обнажив взору полностью восстановленного монстра, что доедал летающего ящера.

— Ты все не уймешься да, пойми это… — внезапно Азариас замолчал, а его зрачки расширились.

«Что я делаю всё это время? Я ведь просто выказываю свое высокомерие, банально издеваясь над более слабым. Так чем же я тогда лучше этой твари, которая оценивает мир по принципу грубой силы. Когда я успел пасть до того, чтобы наслаждаться своим превосходством, вместо выполнения поставленной мне миссии. Это создание по факту вторженец, находящейся на территории Великой Объеденной Империи, то есть враг, который враждебно настроен против нас. И я вместо того чтобы ликвидировать его наибыстрейшим способом, во избежание каких-либо нежелательных последствий, просто развлекаюсь с ним, теша свое самолюбие… Это позор!»

Тем временем размышления истинного человека были прерваны летящим в его сторону сгустком скверны.

Переведя взгляд на летящий в него объект, Азариас просто исчез, и всего через мгновение появился над головой Гараго, держа тело в горизонтальном положении.

— Прошу простить меня за мое недостойное поведение, этого больше не повториться, — серьезным голосом сказал истинный человек, ничего не понимающему монстру, — а теперь, прощайте.

Обхватив своей правой рукой, левую кисть, он возвел ее ладонь по направлению к чудовищу:

[Плазматический шар.] — безэмоционально произнес Азариас, и активировав колоссальный поток магической силы, воссоздал пред своей ладонью, небольшой, ярко алый шар.

— Гхааа, — разразился ревом зверь, глядя на пущенный в него с огромной скоростью сферичный объект.

Взрыв!

И земля, залитая морем огня, содрогнулась от его мощи.

Все в радиусе километра было уничтожено, а от командира отряда вторжения, Гараго, не осталось даже следа.

* * *

Оглушительный звук взрыва, выбивая стекла прошелся по Тай-Лону, пугая и без того трясущихся от страха горожан.

— Да что же там происходит, от этого взрыва даже земля под ногами содрогнулась. Надеюсь с господином Азариасом все хорошо? — искренне беспокоясь за жизнь единственного человека способного спасти город, Болин взглянул на Асию, которая в свою очередь не замечая ничего лишь смотрела в сторону предполагаемой битвы.

— Думаю все нормально, — запив порошок исцеления, коий ему дал Плонвиль, сказал паладин, — этот человек монстр по круче остальных, я не могу представить себе его проигрыш. Можете назвать это интуицией, но я думаю битва уже закончена.

— Если все так, то было бы здорово, — тихо прошептал глава.

— Приветствую наших новых собратьев, от лица Великой Объединенной Империи, — раздавшийся за их спинами голос, заставил всех присутствующих, резко обернутся.

— Хочу сообщить вам всем что последний враг уже побежден, — дружелюбным голосом, сказал лысый мужчина в темной мантии, с татуировкой на лбу.

— Господин Вужоу, я рад приветствовать вас снова, — поклонившись как можно ниже, сказал Болин, и его примеру тут же последовал Плонвиль, его дочь, Асия и даже Герольд.

« Этот человек он ведь тоже из империи, ведь так, — думал про себя паладин, — черт, стоит мне закрыть глаза и я голову дам на отсечения что его здесь нет, разве можно настолько хорошо скрывать свою ауру, будучи при этом так близко?»

— Мисс Асия, — обратился он к девушке, — прошу, проследуйте на то самое место, откуда вы прибыли сюда, там вас будет ждать господин Азариас.

— Конечно! Спасибо! — сильно волнуясь протараторила она тут же откланявшись.

— Ну а нам, — разведя руками показал он на оставшихся, — я думаю есть что обсудить.

Глава 70. Знайте свое место.

Глава 70.

Город Тай-Лон.

Сев на пожалуй самое роскошное кресло в здании и отказавшись от чая и закусок, Вужоу начал свой диалог с тремя сидящими перед ним людьми.

— Для начала я хочу представится, а так же четко объяснить правила вассалитета, на который вы добровольно подписались,— достав из под мантии кипу листов с прослеживающейся на них государственной символикой, он продолжил, — я Вужоу, официальный уполномоченный представитель Великой Объединенной Империи, именно со мной вы будите иметь дело по всем касающимся города вопросам, — аккуратно положив документы на небольшой письменной стол, мужчина указал на них пальцем, — сие правовые акты и самые первые указания вам о том что необходимо делать, а так же документы содержащие в себе ряд рекомендаций по ведению пропаганды среди народа, которая поспособствует взращиванию духа патриотизма к нашей великой державе. Помните вы не стали рабами, вы стали братьями и по сему должны в равной степени с нами, любить нашу родину. Вам ясно?

— Да конечно, мы постараемся сделать все в лучшем виде, господин посол, — схватив документы, так как будто от них зависит его жизнь, Болин встав поклонился.

— Теперь, что касается разрушений в городе и того как мы будем держать связь. Во-первых в самое ближайшее время мы построим здесь телепортационное кольцо, для удобства перемещения. Охраняться сей проход будет нашими людьми и воспользоваться им смогут естественно далеко не все, а именно лишь те кому будет выдано особое разрешение. Во-вторых, завтра в город прибудут эльфы которые восстановят все разрушенные здания и окажут посильную помощь в излечении населения.

Слушавшие этот безэмоциональный монолог, едва сдерживали свои лица дабы не показать всю ту меру удивления которую они в данный момент испытывали.

«Телепортационное кольцо! Они обладают утерянными знаниями о его возведении? — прибывающий в полной прострации после услышанного паладин, не мог в это поверить».

«Эльфы? Кого он имеет под этим в виду? Только не говорите мне что это те самые эльфы, которые являются предками лесных жителей. Это невозможно, — думал про себя Плонвиль, — хотя учитывая слова о телепортационном портале, чему я удивляюсь».

« Мне нужно сделать все что только можно дабы угодить этой державе, иначе мы все покойники, — сдерживая постоянно накатывающий при мысли о будущем страх, Болин изо всех сил старался держать себя достойно».

— А сейчас, я хочу осведомится у вас, как много на ваших складах порошка исцеления?

Глава города посмотрел на Тезеуса, который собственно и заведовал алхимическим складом.

— В данный момент на складе сто тысяч доз, так же еще пятьдесят тысяч доз экстренного резерва находятся у меня дома.

— Отлично, мы заберем эти сто тысяч доз, подготовьте их.

Никто не задал ни единого вопроса, на эту еще вчера казавшуюся невыполнимой просьбу.

«Зачем им этот порошок? Будь это кто-то другой, например темное королевство, я бы понял, но сим людям это ведь не нужно. Я уверен они обладают более развитой наукой алхимического преобразования и данный порошок им и за даром не сдался, — Плонвиль не мог найти ответа на свой вопрос, как собственно и остальные двое, — возможно это проверка, отдадим ли мы беспрекословно, все что попросят».

— Ну думаю на сегодня достаточно, остальные вопросы мы обсудим после, вам ведь необходимо время что бы ознакомится со всеми этими документами, — Вужоу посмотрел на Герольда, — а теперь, мистер паладин поговорим с вами, вы ведь здесь именно для этого.

«Этот мужик меня бесит, — смотря на посла думал бывший чемпион арены Ру-Драк, — сначала пригласил меня на общую встречу и начал всячески косвенно показывать сколь могуча их держава, а теперь говорит со мной как с якобы равным. Это бесит, но ничего не поделаешь».

— Для начала, — встав, заговорил Герольд, — я хочу извиниться за незаконное пересечение границ, это произошло из-за моего незнания, но я все же хочу искренне принести свои глубочайшие извинения.

— Наши границы были неизвестны большинству стран что нас окружают, поэтому мы прощаем вас, что дальше?

С каждым своим безэмоциональным взглядом и словом, Вужоу все больше бесил паладина, который изо всех сил старался это скрыть.

— Я хочу попросить у вас помощи или хотя бы совета, по поводу проблемы которая постигла мою страну.

После этого Герольд в подробностях рассказал все то что приключилось с его родиной, иногда при этом переставая сдерживать эмоции.

— Я понял общую картину, и могу сказать что сие проклятье земли.

— Проклятье земли?

— Да, именно этим объясняется то что когда вы изъяв зараженное растение привезли его сюда, оно оказалось здоровым. Суть состоят в том что прокляли сам участок земли, на котором рос сей объект, а так как земля и растения сильно связаны то проклятие почвы стало проклятием и растущего на ней. Та же ситуация и с животными, которые будучи связаны с растениями заражались и умирали. В природе все связано и идет по великому кругу рождения и смерти. Исказив что-то одно, вы наносите вред всему связанному с этим.

— Но кто мог подобное сделать, ведь данное явление не природного происхождения.

— Это нужно расследовать уже на месте мистер паладин.

— Но…

— Кстати вы ведь отдаете себе отчет, что весь этот разговор я провожу лишь из-за того что наша страна и ее народ очень милостивы к тем кто попал в беду, а совсем не потому что ваша держава имеет какие-либо благие заслуги пред нами. Вы как и ваша страна никто для нас, помните это прежде чем вознамериваться что-то просить.

Переживающий за свою родину Герольд был в не себя от гнева, от столь пренебрежительного отношения.

— Не нужно гневаться мой друг, ведь ваша держава поступила бы точно так же, просто отказав, если бы не пойми кто, попросил о подобном.

— Нет мы бы никогда так не поступили!

— Правда, а вы знаете что ваше государство отказалось принять нашего посла, и со скрипом лишь взяли у него письмо с предложением о налаживании дипломатических отношений, на которое даже не удосужилось ответить.

— Это связано с серьезностью ситуации в стране, вы ведь понимаете что все очень обеспокоены этим и по сему…

— Времени на не пойми кого нет, да? — перебил паладина Вужоу, — я что-то сомневаюсь что будь сие послание от альянса городов, на него бы не ответили. А вот какую-то левую страну, не пойми откуда взявшуюся можно ведь и проигнорировать да?

— Нет, это…

— Не утруждайте себя ответом все в этой комнате и так поняли что к чему. И к слову раз мы во всем разобрались, я прошу вас покинуть нашу страну, завтра вам дадут ездовое животное и укажут маршрут по которому вы в течении двух недель обязаны покинуть наши границы, иначе… Ну вы сами понимаете, разговор окончен.

* * *

Прибывшая на место предполагаемой встречи Асия, увидев Азариаса с улыбкой побежала к нему, но затем остановившись совсем рядом, внимательно посмотрела ему в глаза, которые как будто ее не замечали, смотря насквозь куда-то в даль.

— Что-то случилось господин Азариас? — искренне беспокоясь спросила она, изо всех сил борясь с желанием обнять истинного человека.

— Все хорошо Асия, я размышлял над ошибками что свершил, — переведя взгляд на девушку, сказал он и непроизвольно улыбнулся, ибо она стояла перед ним с видом, готовой расплакаться девочки. Было ощущение, что это она совершила ошибку.

— Возможно, я что-то могу для вас сделать, — с невероятной решительностью спросила Асия, хотевшая во чтобы то не стало утешить Азариаса.

— Хахаха.

— Почему вы смеетесь? Что-то не так?

— Нет ничего особенного, ты уже сделала больше чем нужно Асия, мы возвращаемся.

Глава 71. Армада.

Глава 71.

Остров Проклятой гряды. Башня смерти, тронный зал.

Зенгшенг только что закончив недельный ритуал жертвоприношения гробу плоти, наконец-то вернулся в свою обитель и сев на вымощенный черепами трон, грозно скомандовал преклонившему пред ним колено человеку:

— Говори.

— Повелитель как вы и просили мы не беспокоили вас в течении этой недели, но боюсь что у нас плохие новости? — не поднимая головы сказал среднего роста человек, одетый в серый балахон.

— Разъясняйся четче, не зли меня!

— Простите господин, прошу смилуйтесь!

— Заткнись и докладывай червь!

— Слушаюсь, — склонившись буквально до пола, произнес трясущийся от страха мужчина, — посланные нами на захват Тезари, Хорднока и Тай-Лона люди, пропали, всю неделю от них не было вестей. Так же все следящие за городами зачарованные птицы разом были убиты сразу после того, как отряды достигли побережья. По факту мы совсем не знаем что случилось в последствии, с кем и как они вступили в бой и смог ли кто-то из них выжить.

— Слабаки, никчемный мусор! — в гневе заревел повелитель проклятых, и вырвавшаяся из его тела энергия отбросила прочь преклонившего пред ним колено слугу.

Боявшийся даже подняться мужчина в ужасе наблюдал за тем, как из тела его господина вырываются потоки проклятой энергии:

«С каждым ритуалом плоти, он становится все сильнее, но вместе с тем адекватность его поведения, а так же рассудительность в принятии решений  неуклонно падает. Это пугает, но я не могу ничего с этим сделать».

— Поднимайся, — закричал ему Зенгшенг, немного успокоившись, — что с армией тех рабов?

— Как вы и приказали ранее, после отправки шести спец отрядов на вивернах, мы начали грузить на корабли четырехсоттысячную армию проклятых воинов, и погрузив отправили их в сторону порта Тезари, четыре дня назад.  Так же вместе с ними, мы собрали и отправили всех магов второго круга, а именно пять тысяч человек. Естественно в момент отправления мы еще не знали что ответа от спец группы так и не будет. Прервать же столь масштабную операцию только лишь из-за потери зачарованных птиц мы не решились. Что нам теперь делать повелитель? Ведь изначальный план состоял в том что Тезари будет отбит у врага еще до пришествия кораблей, сама же армия лишь закрепится там и двинется через восточный роковой хребет на Темное королевство. Как же быть сейчас? Нам отозвать корабли пока они на полпути? — стараясь говорить как можно более уважительно, постоянно кланяясь молвил человек в балахоне.

— Нет, пусть плывут в намеченную зону и штурмуют Тезари всеми силами, этот жалкий мусор должен взять город несмотря ни на что, даже если им придется топить врагов в собственной крови, пусть сделают это! Ясно!

— Да, да! Конечно, я все понял! Все будет исполнено.

— А эти черви что сдохли не выполнив указания, как жаль что я не могу лично убить их всех, разодрать им глотки и раскрошить черепа.  Ничтожества, мусор, они позорят меня, мою силу, проклятых, и весь наш остров! Мы рождены для того что бы править центральным континентом, гроб плоти дал нам силу дабы мы правили им, и мы будем править, я буду править! Я убью всех кто будет мешать и не важно свои это или чужие, всех разорву, сожру и выплюну.

— Да господин так все и будет.

— Заткнись падаль, пошел вон, от тебя нет никакого прока! Хотя стой, иди и собери мутантов у восточной гряды, пусть ждут приказов.

— Слушаюсь!

*   *   *

А в это время прошедшая уже не малое расстояние армада из почти четырехсот кораблей, была на полпути к портовому городу Тезари.

Поровну распределившиеся по всем судам, воины и маги, сами совершенно не участвовали в делах похода, оставляя все тяготы затяжного морского пути на команду того или иного корабля, которая в основном состояла из двухсот человек. И это было нормально, так как проклятые люди что и играли роль солдат, были заточены лишь под бой. Их интеллект сильно упавший после внедрения темной энергии в тела, был не пригоден к обучению и сложной ручной работе. Да по факту они были сильнее и быстрее обычных людей и конечно намного выносливее, но вот во всем остальном, это были не более чем безмозглые куклы, способные выполнять лишь простейшие команды. Соответственно сами управлять или обслуживать судно они не могли, а их спутники маги, были слишком малочисленны для этого.

С учетом всего выше сказанного, для того что бы все же набрать сие не малое количество экипажа, для управления и обслуживания четырехсот кораблей, проклятым приходилось оставлять часть людей попавших к ним на остров и имевших судоходные навыки.

Благо для них число людей завозимых Темным королевством, похищаемых с соседних островов и мимо проплывающих кораблей, а так же покупаемых у крупных работорговцев, было огромным. Не составляло никакого труда выбрать из них часть пригодных для мореходства и оставить в живых, подчинив волю и поломав психику.

В общем так или иначе, все они под командованием горстки магов капитанов плыли к намеченной цели, и совсем не замечали что за ними уже несколько дней как следят.

*   *   *

Стояла яркая солнечная погода что освящала морскую гладь и корабли с трудящимися на них матросами.

— Фув, сегодня жарко, очень жарко, — закончив работу подошел к левому борту судна один из них, — повезло что всех этих нелюдей заперли на нижних палубах. Вот бы они все там сдохли, — шепотом произнес он, — хотя скорее я сдохну, здесь ведь невозможно жить, мало того что эти проклятые просто монстры в которых нет ничего человеческого, так в добавок из членов команды в здравом рассудке почти никого нет. Они все чем-то сломлены или напуганы настолько что бояться без приказа посмотреть ни туда. Может выпрыгнуть в море да и концы в воду, — посмотрев на не замутненные водные просторы, мужчина глубоко вздохнул, и не успел он выдохнуть как ему перехватило дыхание от увиденного. В воде прямо рядом с судном, в проникающих в морскую толщу солнечных лучах, он увидел огромный светящийся тускло синим цветом, глаз.

«Что это! Глаз! Нет померещилось, — отойдя от борта, он отхлебнул воды из фляжки на поясе, — перегрелся, я перегрелся, — подойдя к противоположенному борту бормотал матрос сам себе, и взглянув снова на воду выронил фляжку».

— Да что происходит! — заорал он, увидев точно такой же глаз и с другой стороны судна.

И не успели люди обратить внимание на его крик, как невероятных размеров щупальце, пробив дно корабля и все его палубы, разделило судно напополам ровно посередине.

Небо потемнело, и тучи закрыли солнце, а в воде начал образовываться огромный водоворот постепенно засасывающий корабли в свой центр, в котором их уже ждало жуткое чудовище, один из повелителей глубин, младший брат Осиуса, Браус.

Подчиняясь непомерной магической силе монстра, гигантский водоворот созданный заклинанием воды, безжалостно затягивал все новые суда прямо к нему в щупальца, где те и находили свой конец.

Глава 72. Король Вей.

Глава 72.

Темное королевство. Личные покои короля.

«Они опаздывают, — сидя за деревянным столом из дорогих пород дерева, думал Вей, — согласно предыдущему докладу проклятые послали на побережье пустыни несколько отрядов своих людей на летающих ящерах. Но что после? У нас по прежнему мало информации… Черт как будто мне было мало этого острова, так теперь еще и эта империя, — король с силой сжал кулаки, — ну где они там сколько мне еще ждать».

Вей явно нервничал и это было понятно, ибо проблемы что в данную минуту навалились на его страну были настолько серьезными, что могли закончиться ее уничтожением.

Что же касается того, кого он ждал, то это был древний клан призывателей духов, коий тайно служил королю. Вообще история их сотрудничества, началась сразу после коронации Вея, когда он самолично отправился в одно из поселений на окраине страны и буквально на коленях, обещая сказочные богатства сим людям, нанял их к себе на службу.

Любой кто услышал бы подобное, ни за что бы не поверил что этот тиран мог кого-то о чем-то просит, да еще и на коленях, но сие было правдой, он просил, просил и кланялся.

Какова же причина этого, спросите вы?

А какова причина того, что третий наследный принц, будучи разгильдяем и бунтарем внезапно взявшись за голову, сделал почти невозможное и стал королем?

Остров Проклятой гряды - вот ответ на оба вопроса.

Именно после того как Вей попал на остров, где его заставили убивать и поедать людей. Именно после того как увиденные там события заставили его и по сей день не выпускать меч из руки, молодой парень решил стать королем и защитить свою страну и народ от неминуемого, по его мнению, вторжения на континент этих психопатов. Он был уверен что рано или поздно, собрав войско это чудовище Зенгшенг нападет на материковые страны, и первой его добычей безусловно станет Темное королевство из-за удобства его территориального расположения.

Вытерпев все возможные муки и издевательства, Вей что едва смог вернутся, поклялся защитить свою родину от того ада унижения и боли что несут с собой проклятые. Для этого первым делом он решил стать главнокомандующим, ибо понял что на любом другом даже весьма высоком посту ему просто не хватит власти для реализации своих целей.

Пройдя буквально по головам, он взошел на трон и тут же запугав либо просто убрав, всех кто хоть как то ему мешал, молодой король начал реализовывать свой план по защите от будущего неминуемого вторжения.

Первой проблемой в подготовке стало то, что для успешного парирования любого вражеского вторжения, важнейшую роль играла осведомленность о этом самом вторжении. А как все думаю понимают, добыть хоть какую-то информацию с острова Проклятой гряды было почти нереально, ибо там просто не было посторонних, соответственно внедрить шпиона иль наблюдателя было нельзя.

Ища выход из этой сложнейшей ситуации, Вей и пришел к тому что бы попросить помощи у старейшего из кланов континента. Осыпав золотом и брильянтами этих нелюдимых мастеров он буквально умолял их помочь, делая упор на то что при вторжении проклятых конец наступит для них всех. Точно так и неизвестно что именно заставило этих отшельников помочь королю, но уже через пару недель безустанных просьб они явились ко двору.

И здесь пожалуй начинается самое интересное, ибо тот способ который повелевающие духами предложили королю для слежки за островом, был мягко говоря странным.

Суть заключалась в том, что духи воздуха и земли не могли выполнять в одиночку все необходимые разведывательные мероприятия. Духи воздуха были хороши в наблюдении, а духи земли в подслушивании, но при этом последние были не способны существовать вне земли и переправлять их на остров было необходимо в сосудах в которых они бы смогли поддерживать свою жизнедеятельность.

После долгих мытарств, мастера клана пришли к выводу что есть всего три варианта доставки туда духов земли. Первый это сосуды с этой самой землей, второе это специальные артефакты печати, и третье это живые люди тела которых выступят в роле сосуда.

Естественно все понимают какой из вариантов и почему был выбран в итоге. И конечно одноразовая доставка людей ни с того ни с сего которая могла вызвать подозрение у проклятых, была отметена сразу, вместо этого Вей решил поиграть в запуганного до зеленых соплей короля, который в попытках умилостивить страшных проклятых раз за разом шлет им подарки людьми, естественно веря в то что теперь он в безопасности, а они с Зенгшенгом друзья.

Собственно вот так понемногу Темное королевство начало следить за островом Проклятой гряды, как с воздуха, так и с земли, видя и слыша добрую треть всего что там происходит.

И конечно данный стратегический ход дал свои плоды.

Так, стоило королю узнать о подготавливаемой четырехсот тысячной армии проклятых, с помощью которой хотели подавлять живую силу стран континента. А так же о четырехсот кораблях на которых ее собственно и хотели переправить на материк, как в двух прибрежных портовых городах началось строительство магических требушетов, способных топить суда неприятеля на подступах к берегу.

Соответственно при появлении информации о вивернах, в столице объявили набор в отряд магов специализирующихся на сверхдальней магии ветра способной ликвидировать летающих ящеров.

Трудно было переоценить всю важность проделанной работы, но все же даже это не гарантировало победы над сими проклятыми чудовищами, несущими лишь хаос.

* * *

Стук в дверь прервал, череду воспоминаний короля и когда он обернулся к источнику звука, то уже увидел двух вошедших в комнату мужчин, одетых в черные балахоны и причудливые кукольные маски.

— Вы как всегда с легкостью обошли мою охрану, как вам только это постоянно удается? Хмм, молчите, неразговорчивые вы, ну чтож начнем, докладывайте?

— Согласно услышанному, — начал один из них, — отряд из шестидесяти человек отправленный на захват Тезари, Тай-Лона и Хорднока пропал без вести.

— То есть как пропали? Они вступили в сражение и проиграли?

— Ни мы, ни они этого не знают, ибо все погибло в одночасье и духи и птицы что могли видеть сие.

— Вы можете разъясняться проще пожалуйста.

— Духи земли и воздуха просто умерли в один миг, и мы не знаем что произошло тогда на сем участке пространства.

— То есть кто-то способен прервать вашу магию, но как?

— Мы не знаем, это впервые произошло за последнюю тысячу лет.

«Их манера речи меня бесит, поубивал бы придурков, ничего ведь не понятно — злился Вей».

— Далее, мы видели как армада из четырехсот кораблей отплыла в сторону пустыни смерти, все они были загружены под завязку воинами.

— Та самая армия из людей – кукол?

— Да, так же с ними отправили пять тысяч магов второго круга.

— Полноценное вторжение? Но если они не захватили Тезари то…

— Это было сделано еще до известей о пропаже спец отрядов на летающих ящерах, — перебил его второй доселе молчавший мужчина.

— Значит их развернули назад, после сего известия?

— Нет, им приказали нападать и захватить Тезари несмотря ни на что.

— Ясно, а где сейчас эта группа кораблей?

— Мы не можем этого знать, ибо следящие за ними духи ветра были оттеснены неким заклинанием примерно на полпути к побережью.

— Неужели это все опять проделки этой самой империи?

— Мы не знаем, но мы сомневаемся что проклятые внезапно научились творить столь могущественную магию. Скорее всего это сила Великой Объединенной Империи, и скажем честно эта сила нас пугает, мы не хотим конфликта с великими что способны на подобное.

«Что вообще происходит, я уже ничего не понимаю, скольсильна эта империя, откуда она взялась и что несут эти дураки! Как же я устал, почему все это свалилось именно на меня! — король сев снова за стол обхватил голову руками».

Глава 73. Эко.

Глава 73. Эко.

— Ну что же подведем небольшой итог, — гладя прильнувший к нему корень дерева-монстра, молвил Владыка, сидя на своем троне, — морские, сухопутные и воздушные границы под замком. Вся восточная часть континента под нашим полным контролем, и раз так, то пора бы нам начать обустраивать свой дом. Что скажешь Эко, — перевел он взгляд на корень древа, — ты уже произвел необходимые приготовления?

— Угггххх, — дал утвердительный ответ монстр.

— Ну, тогда начинай.

* * *

С первыми лучами солнца, едва успевшими попасть на холодный песок, пустыня содрогнулась, и с жутким гулом из недр земли пробивая песчаную толщу на свет появились тысячи огромных стеблей.

Выстрелив в небо, они поднявшись ввысь вновь склонились к земле и раскрыв свои многочисленные поры начали изливать глинистую субстанцию, состоящую из минералов и отфильтрованной морской воды. Трудно было даже представить сколько сил потребовалось затратить дереву монстру, дабы добыть из океана и земных недр компоненты для миллионов тонн подобного удобрения, но так или иначе оно это сделало и в данный момент во всю демонстрировало плоды своего труда.

Несколько недель подряд гигантские стебли изливали удобрение и воду на пересохшую землю пустыни смерти, в то время как многочисленные корни дерева перемешивали всё до однородной плотной массы. И вот когда почва измененная до необходимого состояния была готова, самое большое из живущих на планете существ, начало разрастаться.

Сотни тысяч стволов деревьев пронзили почву уходя к небу на более чем двести метров, а их могучие кроны раскрывшись в полной своей красе, закрыли землю от солнечного света.

Стебли же что до сих пор находились на поверхности, лежа средь стволов исполинских деревьев, начали свое движение друг к другу и соединяясь стали образовывать из себя нечто похожее на громадных монстров, которые имея шесть лап и что-то похожее на голову, перемещаясь в горизонтальном положении, стали вбирать в себя излишнюю воду, а затем создавая многочисленные углубления и устья изливать ее туда, образовывая настоящие озера и реки внутри экосистемы леса.

Закончив с основными приготовлениями, монстры созданные старейшим из всех растений, Эко, приступили к следующей задаче, к построению зданий для многочисленных народов империи.

И пусть сии чудовища были наделены лишь частицей магической силы их создателя, они обладали достаточной энергией дабы возводить холмы и горы, создавать дома из камня и дерева, а также преобразовывать сами стволы растений для жилья в них некоторых существ.

Работа кипела, полным ходом шло преобразование бывшей пустыни смерти, в настоящий рай на земле, рай под названием Великая Объединенная Империя.

Все подверглось изменению, более нигде взгляд не мог увидеть и песчинки, на теперича плодородной почве. И лишь одно место, осталось без изменений, а именно центральная часть территории империи, где повелитель возжелал возвести свою обитель.

Естественно верный подданный своего непревзойденного Властелина, древнее дерево монстр Эко, желало самолично соорудить покои господина, его императорский дворец. Поэтому, сшив себе тела из тысяч стеблей, попутно наполнив его непомерным количеством жизненной силы, он решительно шагнул вперед сотрясая твердь у себя под ногами.

Возвышаясь над гигантскими деревьями, титаническое тело Эко держало свой путь к намеченной точке, достигнув которой возвестило:

ㅡ Сие место есть обитель всемогущего правителя Инмира, да будет вечная слава тому кто победил хаос и тьму! Да возвестят безграничные легионы имя его! И не поблекнет лик Владыческий в урагане времени. Слава Властелину жизни, вечному повелителю мира.

С этими словами Эко воздвиг руки к небу и произнес мощнейшее заклинание созидания которое только знал. И подчиняясь его силе земля разверзлась на тысячи геометрически верных островков, пространство между которыми залила чистейшая вода, а почва на которых зацвела садами. В центре же сего изменяемого пространства, уходя к небу, начала высится невероятных размеров пирамида из цельного белого камня, ослепительной красоты. Уйдя своей вершиной почти на километр ввысь, строение также обрамленное по окружности каналами с чистейшей водой, соединяло себя с внешним миром дорогой из мрамора, на каждой плите которого виднелся сложнейший рисунок.

― Великолепно, ― произнес растительный гигант.

* * *

И вот закрытые несколько миллионов лет врата из адмания, прочнейшего металла на земле не подвластного коррозии, открылись, выпуская в дивный новый мир многочисленные народы Великой Объединенной Империи.

Пользуясь телепортационными вратами на своих этажах, все они соблюдая очередь перемещались непосредственно к одному из пяти выходов, где их уже ждали слуги Эко, которые выполняя роль сопровождающих показывали вышедшим их новые территории обитания.

Разумеется далеко не всем хватило место, в этой пусть и огромной, но все же недостаточно большой державе. Многие высшие существа до сих пор оставались в застенках подземной страны, ибо для их полноценной жизни на поверхности нужно было слишком много места, перемещать же лишь часть из них было некорректно по отношению к остальным, поэтому было решено что некоторые этажи вместе с их жителями останутся в подземной обители. А учитывая то, что истинное тело столь сильно любимого ими господина, так же продолжит находится на 77 уровне, то никто из них даже и не думал завидовать выбравшимся на поверхность, наоборот, они искренне считали наградой быть как можно ближе к своему Властелину, служа ему верой и правдой.

Что же до тех кого уже расселили в этой новой локации, то они во всю начали обживать дома и разведывать территорию, радуясь тому сколь сильна, могущественна и велика их родина, способная в мгновение ока изменить сам мир. Они без сомнения были горды тем что являются ее частью и служат непревзойденному, бессмертному повелителю, Властелину жизни Инмиру.

Глава 74. Тринадцатый уровень.

Глава 74.

Большие, созданные из адмания и усиленные заклинанием двери, отворились, и в комнату вошел великий и ужасный король демонов Нисар. Приподняв голову, он окинул взглядом огромное кубическое строение, в центре которого зияла дыра с округлым, левитирующем прямо в ней, объектом.

Украшенное многочисленными статуями и сложным орнаментом строение являлось ничем иным как сокровенным артефактом империи, великими вратами мира, которые при знании точных координат были способны перемещать объекты в любую точку мира.

Сие чудо было создано самим Владыкой и было передано на шестидесятый уровень под попечительство Нисара, когда империя переместилась под землю. Сейчас же, когда держава вновь возродилась и обрела новый дом на поверхности, артефакт было решено переместить в более удобное для его использования место.

— Ну чтож, начнем, — промолвил трехметровый демон, возведя свой посох вверх.

[Высшая телепортация.] — сказал он и два камня, один во лбу, а второй в посохе, засияли, мгновенно переместив наружу как его так и врата.

Вместе со вспышкой света, стометровый объект появился на поверхности, точно встав на заранее построенную для него плиту. Уже ожидавший данное явление Эко, мгновенно обвив ветвями врата, начал закачивать в них энергию, необходимую для первого, за долгое время, пробного запуска. Нисар же в свою очередь, встав прямо напротив округлого объекта, левитирующего в самом центре мировых врат, начал зачитывать заклинание ключ, активируя тем самым пространственную печать.

И стоило последнему слову заклинания слететь с уст демона, как золотой свет ударил из шара, и подобно воде, энергия изливаясь из него заполонила округлое пространства, вращаясь по часовой стрелке.

— Активация произведена успешно, — довольным голосом сказал Нисар, — теперь эта реликвия под твоим присмотром Эко.

— Даааа, — раздалось эхом по лесу.

* * *

А в это время глубоко в лесу одиноко блуждал Азариас, который сам не заметив того, уже умудрился выйти за приделы отведенной его расе территории. И хоть ничего страшного в этом конечно не было, но сам этот факт уже наводил на подозрение, что истинного человека что-то гложет. Причем настолько сильно, что он даже забыл выбрать себе желаемое место под дом, который его сородичи хотели ему построить, в этом новом для них месте.

Что же беспокоило его спросите вы?

А все дело заключалось в одной единственной фразе Властелина, которую он произнес после доклада Азариаса.

«Ты хорошо справился, молодец. Кстати хочу тебе сказать, через месяц я переселю весь лесной народ, более они не будут находиться на данном континенте, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Подумай об этом. Свободен».

Идя по исполинским корням словно по дороге, зеленоглазый человек несущий в своей руке магический факел, внезапно остановился.

« Да что со мной, — сказал Азариас, посмотрев на факел, — я ведь должен был отметить им место своего будущего дома… И куда я вообще забрел? Голова сейчас разорвется, что же имел введу господин говоря мне эту фразу? Лесной народ … ааа, стоит мне о нем подумать как всплывает лицо Асии. Неужели Владыка хотел мне сказать что я должен за этот месяц разобраться со своими чувствами… Нет это бред, я сам то еще ничего не понял, как господин мог о чем то знать, нет это не возможно, должна быть другая причина».

* * *

Тринадцатый уровень подземной страны пирамиды, полностью состоящий из ячеек разной величины, больше всего был похож на улей, в сотах которого лежали яйца. Конечно сходство было лишь поверхностным и лежало скорее в плоскости аллегории, но при всем этом оно довольно ярко описывало все то что мог увидеть невооруженным глазом вошедший сюда человек.

Если же начать разбор данного «этажа» с точки зрения знаний, то по факту все это место было огромным инкубатором для детей главы сего уровня, который будучи гермафродитом, сам же их порождал, причем отнюдь не физическим путем, а с помощью особых магических способностей созидания. По факту каждый кокон, коих здесь было великое множество, создавался лично хозяином уровня и ложился в так же созданные им, ячейки, которые в свою очередь варьируясь по размеру от мала до велика, надежно хранили положенные в них сокровища.

Несмотря на то что данный уровень по факту был забит живыми существами, по настоящему жил здесь лишь его глава, ибо все его дети вплоть до одного так и не вылупились, по прежнему ожидая своего часа.

* * *

Скрестив ноги, худощавое существо формой чем-то напоминающее человека, сидя на большом овальном камне, концентрировало свою магическую силу в правой руке, над ладонью которой парил небольшой белый шар, постоянно увеличивающийся в размерах.

— Превосходно, — бубнило себе под нос существо, голову и туловище которого покрывало нечто похожее на скорлупу, — еще один готов, — сказало оно, дрыгая своими конечностями кожа на которых отсутствовала, — он такой красивый, нужно найти для него хорошее удобрение, правда, — внимательно всматриваясь в плод своего творения, существо не имевшее глаз как таковых, расчувствовалось, и из пустых глазниц потекли кровавые слезы.

— Поздравляю с пополнением Ист, — нейтральный тембр стального голоса Властелина жизни, прервал, плачущее от радости существо.

— О повелитель, мой вечный господин, ваши слова приятны слуху и дороги сердцу, — склонившись в благоговении сказало оно, — чем я могу служить?

— Я хочу сделать тебе подарок, Ист, ты верой и правдой служил империи и достоин награды.

— Вы слишком добры Владыка, это немощное создание радо просто знать, что служит вам, и ему этого будет достаточно.

— Я знаю сие, поэтому ты и заслуживаешь награды. И в качестве таковой я дарю тебе остров, думаю он тебе понравится. Можешь отправляться туда немедленно, и делать там все что захочешь, теперь именно ты хозяин острова Проклятой гряды и всего что на нем есть.

Глава 75. Общий сбор и пришествие.

Глава 75.

— Пропали говоришь? — подняв за голову человека в сером балахоне, пылал яростью Зенгшенг, — как все корабли могли просто взять и пропасть, а? Что ты там мямлишь червяк! Ты бесполезен, сдохни! — с этими словами повелитель проклятых нанес, своей свободной рукой, сокрушительный удар в грудную клетку мужчины. От чего тот мгновенно умер, даже не смотря на то, что являлся одним из командиров элитного отряда воинов.

Вытащив свою, пылающую проклятой энергией, руку, из пробитой насквозь грудной клетки, Зенгшенг отбросил обвисшее тело своего подчиненного в сторону, а сам обратил взор на дверь, что вела в тронный зал.

— Войди, — сказал он, — теперь ты мой новый зам.

— Слушаюсь, — произнес вошедший и тут же павший ниц толстяк, с обезображенным лицом.

— Собери у главной гавани третий и четвертый эшелон вторжения, а так же пригласи ко мне всех командиров и их спец отряды.

— Так точно!

* * *

Как думаю многие догадались третий и четвертый эшелоны вторжения, были по сути прямым продолжением первых двух, которые собственно, некоторое время назад и отплыли на тех самых кораблях.

Распределение по так называемым эшелонам было отнюдь не случайным и производилась путем определения уровня боевой эффективности того или иного человека. Магов распределяли по системе «кругов», а воинов по системе ступеней.

Само собой разумеется что слабаков не достигших даже второго уровня в той или иной категории, на острове просто не было, их банально убивали. Даже ту самую армию проклятых людей, кукол, рабов без воли и личности, держали здесь лишь потому, что каждый из них все же смог достичь второй ступени воинской эффективности.

Так же обстояли дела и с пятью тысячами магов отправленных еже с ними, за исключением того что их не лишали собственной личности полностью, ибо они просто не могли бы тогда колдовать. Минимальным уровнем для мага, здесь, являлось умение творить заклинания второго круга, а точнее способность применять, как минимум пять подобных заклинаний.

И даже при этом всем, не смотря на то что маги второго круга ценились гораздо выше чем воины аналогичной ступени, и те и другие на острове Проклятой гряды считались пушечным мясом. Которым изначально хотели пожертвовать во благо истощения сил противника.

Что же до третьего и четвертого эшелонов, в которые входили маги и воины аналогичных уровней, то они как раз и являлись главной боевой мощью проклятого острова. Выше них были лишь спец отряды, сила существ в которых начиналась минимум с пятого круга для магов и с шестой ступени для воинов.

Шесть подобных отрядов к слову и были посланы для легкого, как все думали, захвата Тезари, Тай-Лона и Хорднока.

* * *

В этот же день когда был отдан приказ, у главного порта собрались в общем счете пятьдесят тысяч воинов третьей и десять тысяч воинов четвертой ступени, а так же три тысячи магов третьего и пятьсот магов четвертого круга.

Что и говорить, силы сей армии по коэффициенту боевой эффективности были столь велики, что их с лихвой хватило бы для завоевания доброй половины Темного королевства. Да они сильно уступали в количественном соотношении, отправленному ранее на кораблях войску, но из-за огромного отрыва в индивидуальной мощи, которая словно стена отделяла тех кто превзошел второй уровень, от тех кому это не удалось, выше описанное воинство было в разы сильнее предыдущего.

— Зачем нас столь экстренно собрали, — спросил у своего коллеги, командир отряда магов.

— Откуда я знаю, это распоряжение самого Зенгшенга, думаю, нас собрали для атаки на континент.

— А не рановато? Да и бросать все силы разом, по сути не оставляя никого на острове, это же глупо.

— Раз такой умный пойди и скажи это повелителю.

— Нет, спасибо, я еще дорожу своей жизнью, — подняв голову, мужчина посмотрел на небо, — хотя если бы я знал во что превратится моя жизнь когда заключал контракт с этим гробом, то лучше бы выбрал смерть как и остальная команда моего корабля, чем вот так жить здесь.

— Заткнись ты чего такое несешь, — толкнув его в бок шепотом сказал сослуживец, — если это кто-то услышит и доложит куда надо, тебе голову оторвут, и мне заодно за то что не донес.

— Прости, просто наболело за эти десятилетия.

— Лучше просто стой и молчи.

— Ладно, ладно, — обернувшись к внезапно зашумевшим, в первых рядах построения, воинам, человек с длинным деревянным посохом в руке, немного накренив голову произнес, — чего они там так разорались?

— Да кто его знает, идиоты, не обращай внимания.

— Нет подожди, там реально что-то происходить, откуда бьет этот золотой свет? Блин, отсюда ничего не видно.

* * *

Пространство исказилось и прямо из центра данного искажения ударил луч света, который неестественно изогнувшись, начал образовывать нечто похожее на круговорот.

Завороженные этим невероятным зрелищем, первые ряды боевого построения третьего эшелона вторжения, не понимая что происходит, начали оживленно переговариваться, создавая своим гомоном еще большую неразбериху.

А в это самое время шагнув на встречу мечте, из портала вышел Ист:

— Мировые врата созданные Владыкой и вправду чудо из чудес, они в мгновение ока могут перенести субъект на столь большие расстояния, невероятно! Зря я не верил слухом о них, — кивая головой в знак подтверждения своих слов, существо невзначай посмотрело на толпу из десятков тысяч бойцов, которые располагались буквально в нескольких сотнях метров от него, — надо же они собрались что бы встретить меня, как это трогательно когда слуги приходят встретить своего господина, — кровавые слезы вновь окропили его лицо, — жаль конечно, но, — существо сделало паузу, — я все равно их всех поубиваю и превращу в удобрение.

— Это враг! — заорал во всю глотку, находившийся ближе всех, командир первого дивизиона воинов третьей ступени, — атакуйте его.

— АААААА! — издав что-то похожее на боевой кличь, воины из первых рядов построения, обнажив оружие рванули в сторону врага.

— Вы мне не интересны, куски мяса.

[Стиль крови. Истечение. ] — сказал он, и в его пустых глазницах сверкнул огонь, а бежавшие на него бойцы захлебнулись собственной кровью, которая истекая из всех частей тела, литрами выливалась на каменистую почву, придавая ей оттенок красного.

Две тысячи воинов пали за секунду — «утонув» в собственной крови.

Глава 76. Месиво.

Глава 76.

Командир первого дивизиона воинов третьей ступени ошарашено смотрел на то, как несколько тысяч его подчиненных просто умерли, истекая кровью.

— Сомкнуть ряды, защитная формация, ждать поддержки магов, не атаковать, — отдав самый разумный по его мнению приказ, командующий дивизиона отправил в тыл построения связного, который должен был обрисовать общую ситуацию находившимся там подразделениям.

— Воины третьей ступени, они все бесполезны, разве что как пища для моих деток сгодятся — осматривая вставших в боевую защитную формацию воинов, сказало существо, — а вот там позади них есть кое-кто интересный. Но, эта толпа мне мешает, чего они тут встали?

Протянув обе своих руки в сторону проклятого воинства, Ист внезапно заговорил на языке заклинаний, древнейшем языке в мире:

[Да вскипит кровь их, да разорвутся сердца их, да смениться день - ночью, а солнце - луной. Кровавая печать императора жизни.]

Каждое слово существа было наполнено такой мощью что казалось будто оно сокрушало пространство, и не успело существо закончить свой монолог, как природа вокруг уже начала изменяться. Густые облака, темные от вулканического пепла, внезапно разошлись, а небосвод накрыла кроваво-красная луна.

И стоило ей отразится в многочисленных воинских взглядах, как всех их накрыл магический круг невероятных размеров.

Ист улыбнулся:

— Да начнется игра!

— АААА, — страшный вопль более чем сорока тысяч бойцов, попавших в магическую печать, разнесся по округе. Тысячи из них умерли от вскипевшей прямо в жилах крови, тысячи из них пали с разорванным в клочья сердцем, и не было тех, кто выжил в этом адском круге смерти.

Видевшие все это, не попавшие под технику члены третьего дивизиона, бросились врассыпную.

Стоявшие же почти в километре отсюда маги обоих эшелонов, а так же четвертый дивизион воинов, видя красную луну и чувствуя всплеск непонятно откуда взявшейся запредельной силы, не понимали что происходит. Конечно они догадались о нападении, но эта была по сути вся информация которой они располагали. Связной что был к ним послан так и не пришел, попав под технику, а сами они были не в состоянии разобраться в происходящем, за те несколько минут кои вторженец отвел им на размышления, буквально размазав за это время большую часть их войска.

—А ну стоять, кто давал команду на отступление, держать строй! — закричал командующий четвертого дивизиона, — всех кто убежал от врага, ждет лишь смерть, — кричал он во всю глотку, но его никто не слушал.

«Да какого черта там произошло, что они столь напугано оттуда бегут? Ааа, не важно, сейчас нужно думать как дать отпор неизвестному врагу, — обернувшись он посмотрел назад, где маги третьего и четвертого круга встав в особое ступенчатое построение, приготовились к заградительному огню».

— Всем строится, — скомандовал высокий тучный мужчина своим солдатам, каждый из которых был воином четвертой ступени, — защищать магов, не дать врагам пересечь линию распределения войск, встать в боевой порядок, — используя предмет, для усиления голоса он то и дела отдавал приказы, правя строй и группируя отдельные отряды для более эффективного отражения бедующей атаки.

Маги же в свою очередь так же не теряли времени, и концентрируя ману, уже начали зачитывать заклинания для превентивного удара по врагу, как только тот будет опознан и окажется в прямой зоне видимости.

Что и говорить, десятки лет подготовки не прошли даром, и даже в такой отчаянной и непонятной ситуации как эта, проклятая армия смогла отреагировать почти мгновенно, встав наилучшим из возможных построений для отражения любой атаки. Они были готовы ко всему, таким построением им было под силу отразить наступление даже вдвое превосходящего по силам противника.

Секунды ожидания казались вечностью, а крики всё еще бегающих по округе членов третьего эшелона воинов, на мгновение потухли в сознании, и они увидели лик своего врага.

Идущее по трупам, на фоне кровавой луны существо, смеющееся над убитыми и плачущее над еще живыми.

— Атакуем, — крикнули разом все командиры магических подразделений, но вместо массированного залпа магии со стороны их подчиненных раздались лишь крики.

Обернувшись, все видящие это онемели от шока, ибо прямо над строем магов четвертого круга парила громадная, черная как смоль, сфера, которая резонируя в собственный центр начала засасывать в себя колдунов, не давая им даже шанса спастись.

— Что это?! Как этому противостоять?! — кричали еще не поглощенные маги, но никто не мог дать им ответ на этот столь важный для них вопрос.

Поглотив всех магов четвертой ступени, сфера, прекратив резонировать, внезапно начала обрастать камнеподобной скорлупой, полностью отгородившись ею от внешнего мира.

— Так, а кто у нас тут еще остался? — вопросило самого себя, медленно приближающееся существо, — воины четвертой ступени и маги третьего круга, хмм, чтож вам мы тоже найдем применения дорогие мои. Вы главное не переживайте, я уверен из вас получаться прекрасные инкубаторы, — улыбнувшись сказал Ист, возведя свою ладонь по направлению к войску.

— Что это, — произнес один из бойцов, глядя на свою грудную клетку на которой ни с того ни с сего появился некий символ.

— А?! У меня такой же.

— И у меня тоже.

— Что это значит?!

— Постойте, что-то копошиться у меня в груди, там есть нечто живое, ааааа! Как больно что это!

Крики и стоны вновь заполонили поле брани.

На этот раз все без исключения оставшиеся в живых, подверглись ужасающей техники подселения коконов Иста в свое тело. И всем им был уже уготован один и тот же конец.

— Вот они мои детки, они появляются, — заливаясь кровавыми слезами, ликовало существо, глядя на то как демоны разных мастей, разрывая людскую плоть пробивали себе путь наружу, пожирая тела и жизненную энергию проклятых.

Глава 77. Сошедший с ума от силы.

Глава 77.

В большом тронном зале, где уже собрались все двенадцать спец.отрядов, Зенгшенг не переставая вещал о своем величии и безграничности возможностей тех, кто служит гробу плоти.

В конец потеряв рассудок, повелитель проклятых то и дело повторял одно и тоже, попутно выпуская из своего тела массивы темно-фиолетовой энергии, концентрация которой в помещении была уже столь велика что начала приносить дискомфорт всем собравшимся.

— Черт похоже он не способен контролировать собственную силу, от этих миазмов даже меня мутит, — шепотом сказал командир шестого отряда.

— Ага, и кукушка у него похоже после недавнего ритуала совсем отъехала, пятый раз одно и тоже повторяет. Кстати говорят он убил Юджина, — сжав переносицу большим и указательным пальцами, грустно произнес капитан восьмого отряда.

— Что? Но как? То есть зачем ведь Юджин был…

— Я ведь говорю, он в конец рехнулся, вспомни, лет сто назад он рассуждал словно философ, сколь умны и грамотны были его речи и планы, а сейчас он ведь конченный беспредельщик непонимающий очевидных вещей. Чего стоит только эта война с империей в которую нас тупо втянуло Темное королевство. Подумай мы послали туда шесть спец. отрядов, которые по факту могли сокрушить несколько малых стран, а место этого они все просто пропали без вести, от них ни слуха, ни духа. Любому дураку будет ясно, здесь что-то нечисто, нужно быть аккуратней, вдруг эта самая империя обладает огромной армией или же артефактом наподобие нашего, мало ли в мире еще подобных вещей, все может быть. Так нет же зачем нам разведка и осторожный подход, просто кинем два первых эшелона вторжения туда же. А если там ловушка? Хватит ли им сил для захвата города, и что вообще из себя представляет наш враг? Да ну, зачем задаваться такими вопросами, у нас ведь есть гроб плоти… Какой же это все бред, если так и дальше пойдет дело кончиться плохо.

— И что ты предлагаешь? Мы ведь не можем сбежать, у нас всех заключен контракт с гробом. Не важно как далеко мы убежим, его владелец может убить нас везде и всюду, ты ведь об этом не забыл.

— Да не забыл я, — внезапно мужчина оглянулся.

— В чем дело?

— Только что я почувствовал всплеск огромной силы снаружи.

— Да бред, тебе показалось, в этой комнате столько проклятой энергии излучаемой Зенгшенгом, что даже если там идет война где тысячи магов одновременно колдуют, мы здесь этого даже не почувствуем.

— Наверное ты прав… Вот, опять показалось.

— Забудь, на побережье целое войско кто на нас мог напасть, если же вдруг и напали, то об этом бы сообщили, не выкосили же их всех парой техник.

— И то верно.

Время шло, а собрание даже и не думало подходить к концу, раз за разом повторяя одно и тоже, восхваляя себя всеми возможными эпитетами, повелитель проклятых кажется совсем потерял связь с реальностью. Трудно сказать сколь долгим мог бы быть его монолог, если бы в тронный зал не ворвался толстяк с изуродованным лицом, в данный момент занимающий место заместителя.

— Господин, на нас напали, неприятель движется со стороны главного порта! — закричал он, не успев еще до конца войти.

— Что? — сбившийся с мысли Зенгшенг, хоть и хорошо расслышал фразу не смог ничего из нее понять.

— Вражеская армия господин, она движется к центру острова, мы на прямом пути ее следования.

— Как такое возможно! — завопил повелитель, — чем заняты дивизионы воинов и магов? Почему враг все еще не разбит?

— Я не знаю господин, но судя по направлению их движения, они пришли прямо из той точки где и располагались наши основные силы.

— Хочешь сказать что они уже уничтожены, — вскочив протараторил, один из капитанов.

— Думаю да!

— Кто враг? Какова численность? — не выдержав, вопросил командир шестого отряда.

— Я не смог оценить численность, со столь большого расстояния, что же касается сущности врага, то это демоны.

— Демоны?!

— Откуда они пришли?!

— Что им нужно?!

— Что мы будем делать?!

Град вопросов поднял шумиху среди капитанов двенадцати отрядов и лишь громогласный вопль, пылающего гневом Зенгшенга успокоил всех присутствующих:

— Молчать! Немедленно выдвигаемся на перехват врага, сотрем в пыль этих выродков что дерзнули пойти против нас.

— Так точно! — поддержали его присутствующие, явно боясь гнева повелителя больше чем таинственного врага. Но, так было лишь до тех пор, пока этот самый враг не показался им на глаза.

Стоя на вершине сорокаметровой башни из черепов, все они могли воочию увидеть движущуюся к ним по долине огня армию, состоящую из одних только демонов, разных на вид, но одинаковых в своей сути.

— Да что это такое, они просто так идут по долине огня не сколько не вредя себе, — сглотнув слюну произнес кто-то из них.

— Сила каждого из идущих как минимум на уровне воина пятой ступени, а может и шестой, бред, как нам с ними сражаться, — поддержал разговор его компаньон.

— Сколько их, — промолвил, командир первого отряда.

— Мои магические глаза говорят мне, что их около десяти тысяч, — шокировал всех, капитан второго отряда.

— Тогда неудивительно, что третий и четвертый эшелоны вторжения проиграли, хотя даже так, почему они пали так быстро, я не понимаю.

— Меня больше волнует кто это и чего им от нас нужно. Не припомню что бы мы объявляли войну демонам.

— ЗАТКНИТЕСЬ! — прервал разговор капитанов Зенгшенг, — в атаку убить их!

Все ошарашено посмотрели на него, не понимая как вообще можно отдавать столь неадекватные приказы.

— Я сказал в атаку, уничтожить врага!

— Господин прошу успокойтесь, взгляните на это войско нам его не победить, нас всего 126 человек, пусть мы и сильнее любого из них в индивидуальной битве один на один, но их ведь десять тысяч, мы просто там все умрем, — попытался вразумить повелителя, капитан третьего отряда.

— Слабаки, — процедил в гневе сквозь зубы Зенгшенг, и размахнувшись, с силой ударил находящегося рядом командира отряда, от чего тело последнего буквально разнесло на куски, — вы мне не нужны, я один сделаю все! Убью вторженцев, захвачу континент, а потом и весь мир! Мне никто не нужен, всех убью! — прокричал он возведя ладони кверху, — гроб плоти!

Стоило повелителю проклятых произнести эти два слова как некий литой прямоугольный объект, будто бы сделанный из темного агата, появился над его головой.

— Покажи им свою мощь, — обратился он к парящему двухметровому объекту, — великая печать плоти, — произнес Зенгшенг и из гроба ударил черный луч пронзивший небеса и сотворивший на них гигантскую печать, накрывшую весь остров.

— Да познает все воплощенное в плоти смерть, ахахаха, — засмеявшись он активировал мощнейшее заклинание гроба плоти.

— Бежим, он ведь и нас убьет, — прокричал кто-то из присутствующих, но было поздно. Поток темно-фиолетового излучения извергнувшись с небес на землю, погрузил остров в непроглядную черноту поголовной смерти.

Глава 78. Фарес.

Глава 78.

— Однако, сколь сильная магия только что была применена, — осматривая окружающее пространство разговаривал сам с собой Ист, — все мои детки умерли, их тела просто сгнили превратившись в компост, хмм, похоже это была какая-то высшая техника стиля плоти, но кто мог сделать нечто подобное. Для столь обширного и одновременно мощного колдовства необходима громадная сила, но прибыв на остров я не смог почувствовать кого-либо с подобным могуществом. Странно все это, неужели сие последствие применения артефакта? — существо посмотрело вверх, — даже моя техника красной луны была прервана столь большим выбросом чужеродной энергии, впечатляет. Но, как бы то не было мое тело имеет стопроцентный иммунитет против стилей плоти и крови, оказывающих непосредственное воздействие на объект, данная магия для меня ничто, жаль демонят конечно, умерли не успев как следует пожить, — Ист обернулся, — с другой стороны мой главный ребеночек еще жив, а точнее он не успел обрести плоть и поэтому данное заклинание не смогло на него воздействовать, — существо улыбнулось и смахнув кровавую слезу, внимательно посмотрело на все еще парившую над землей каменную сферу, в которой давеча пропали пять сотен магов четвертой ступени.

А в это время в десяти километрах отсюда, сидя на земле и глубоко дыша, пытался придти в себя Зенгшенг, которого мучили последствия так называемого отката - отдачи от заклинания. Суть подобного отката была проста и сводилась к тому, что все имеет свою цену, а на каждое действие есть противодействие. И магия тому не исключение, ибо любое колдовство имеет за собой побочный эффект сила которого определяется исходя из могущества примененного заклинания. Чем сильнее техника, тем мощнее побочный эффект на психофизическое тело мага.

Кстати именно из-за подобной нагрузки на заклинателя, в магическом обществе было не принято учить человека колдовству, отдачу от которого он не выдержит, либо если и выдержит, то станет инвалидом. Конечно в большинстве ситуаций маг зачастую и не мог применить, ту или иную способную навредить ему откатом технику, из-за того что на нее, у него, просто не хватало сил. Можно сказать что природа все и так за нас придумала, огородив от опасности безрассудных дураков естественными ограничителями, на подобие строго определенного запаса маны в организме.

Природная схема была проста и грубо говоря сводилась к следующему, чем больше и крепче сосуд (психофизическое тело) тем больше в нем воды (магии). Но, люди как всем известно глупы, а попутно еще эгоистичны, эгоцентричны, жадны, и завистливы. Поэтому они придумали огромное количество способов, с помощью которых можно было обойти данный природой лимит на использования силы.

Как многие думаю догадались, самым лучшим из них был способ с использованием артефактов, которые не только служили вместилищем магической мощи, но и забирали на себя часть удара после ее применения. И да, забирали они лишь часть удара, способов обхитрить природу полностью, так никто и не нашел. Поэтому артефакты служили лишь как инструмент усиления и сглаживания, но полностью не решали проблемы обратного удара.

— Такого я не ожидал, как болит тело, — встав на ноги, Зенгшенг огляделся, — заклинание оказалось чрезвычайно мощным, возможно даже слишком мощным, но зато, — опустив голову он взглянул на останки того, что некогда называлось спец.отрядами, — от этих слабаков только снаряжение теперь валяется, вот что случается когда кто-то не выполняет мои приказы, все же как я силен, одним махом убил всех, ахаха, да с такой силой я в одиночку захвачу весь континент. Все эти людишки будут дрожать в страхе передо мной, ибо я повелитель, я господин, я владыка! Ахахаха!

Внезапно, Зенгшенг прервал свой смех:

— Что это, за звук? На острове еще кто-то жив? Невозможно! Откуда он исходит? Со стороны вражеского войска! Черт, отсюда ничего не видно, ладно я спущусь и самолично сотру в порошок всех, кто дерзнул встать на моем пути.

* * *

С жутким треском и звуком опадающих на землю каменных глыб, некогда бывших чем-то вроде скорлупы, на свет из гигантского псевдо яйца начал появляться настоящий монстр.

— Агхааккхх — недовольно рычало чудовище, хотевшее как можно быстрее выбраться наружу, — ААААА — взревело оно и разорвало яйцеподобный кокон, с грохотом упав вниз.

И вот, в еще не осевшем облаке пыли, над каменистой равниной, по кругу обрамленной вулканами, начало вздыматься массивное тело демона огня Фареса. Который, крепко встав на все четыре своих жукаподобных ноги, распрямил спину, направив в небеса кончики огромных рогоподобных образований, что исходили из его плеч и возвышались над головой.

Несколько раз хрустнув шеей, этот полу-жук, полу-демон, начал разминать свои исполинские руки, одновременно ища взглядом хозяина. Но место него, первым на глаза Фареса попался подошедший с юга Зенгшенг сбоку от которого по-прежнему левитировал гроб плоти.

— Гхааа, — возмущению пятнадцатиметрового демона не было предела, он был в гневе из-за того что какая-то букашка попалась ему на глаза первее чем его отец и хозяин Ист.

«А это еще кто, — ошарашено смотрел на исполина, повелитель проклятых, — он видимо главнокомандующий армией вторжения, да? — Зенгшенг был в растерянности, ибо даже будучи опьяненным силой, он отчетливо чувствовал мощь стоявшего перед нем великана».

— Убей его, Фарес — произнес стоявший чуть дольше, за спиной демона, Ист, — даю тебе полную свободу действий.

— Агггаахх, — радостно захрипел монстр, услышав, а затем и увидев своего хозяина.

« А это еще кто? Они сейчас что общаются? — не понимающий ни слова на древнем демоническом языке, повелитель проклятых был в полном недоумении, — я знаю двести языков, и не могу их понять? Да хрен с ними, я просто их убью!»

И только он собрался кастовать заклинание, как в здоровенной руке демона уже возник огненный шар, радиусом около метра.

«Так быстро, — пронеслось в голове Зенгшенга, — он что собирается атаковать меня какой-то третьесортной техникой? Ха! Смешно!»

[Врата магической стали.] — прокричал проклятый, тут же призвав себе на защиту, огромные прямоугольные, появившиеся прямо перед ним, врата, высотою в двадцать и толщенною в пять метров магической стали.

Тем временем уже пущенный в него шар огня на дикой скорости приближался к препятствию, и столкнувшись с ним вызвал сильнейший взрыв, коий буквально разворотил исполинские врата, искорежив многослойную сталь в металлолом.

Шокированный силой взрыва, который едва-едва смогли погасить врата, Зенгшенг попятился назад. Он не мог поверить что столь сильную технику огня, можно было произвести всего за секунду. До этого его не оставляло убеждение что данная атака всего лишь мусор, ибо затраты времени для ее активации столь малы…

Впервые за долгое время испытав чувство страха, он с беспокойством оглянулся, посмотрев на парящий рядом гроб плоти.

Глава 79. Гроб плоти.

Глава 79.

«Я… Я не могу проиграть — стараясь подавить страх и беспокойство, кричал в своей голове повелитель проклятых, — я покажу им свою силу! Всех убью!»

Возведя свои ладони к небу, Зенгшенг разом активировал многочисленные запасы маны что находились в его теле, после чего преобразовал их в скверну, и выпустив ее через ладони, начал формировать над собой громадный темно-фиолетовый шар, который всего за несколько секунд достиг размера в добрые десять метров.

«А он кое на что способен, однако, — думал про себя Ист, — но, почему его мастерство владения энергией столь хилое? Количество маны в теле неплохое, как для человека, только вот все остальное сильно недотягивает. Складывается впечатление, что вся эта сила досталась ему неким альтернативным путем и он по сути неспособен воспользоваться ей как следует.  Если все так, то единственный над кем он может одержать победу, будет противник заведомо многократно уступающий ему в чистой силе, любой же равный оппонент размажет его по полу».

— Познай смерть тварь! — кричал повелитель проклятых, наконец закончив формирования шара скверны, — тебе конец, — продолжал орать он намериваясь, применив навык, бросить фиолетовый сгусток во врага.

Демон же, нисколько не опасаясь сего, внезапно пропустил меж своих рогов электрический разряд, и в тот же миг из них ударила мощнейшая молния, в миллион ампер.

Не успевший хоть как то отреагировать, и все еще державший над собой скопление скверны Зеншенг, был точечно поражен, чудовищным, по силе тока, разрядом электричества, вследствие чего полностью утратил контроль над своей собственной техникой, которая потеряв геометрически правильную форму  просто опала вниз, создав тем самым облако ядовито-кислотных миазмов.

«Что это было, — рухнув на колени, без возможности пошевелить хотя бы одной мышцей, ошарашено подумал проклятый, — неужели это была молния? Я не смог даже понят что меня ударило, — немного придя в себя Зенгшенг попытался оглядеться, — моя техника, она была прервана до броска? Проклятье, как же так! Я вложил столько энергии, а теперь это лишь облако миазмов… Хотя стойте, миазмы не могут навредить проклятому телу, но для всех других они верная смерть, не важно демон ты, иль человек. Хахаха, я создал невероятное количество сконцентрированной в одной точке скверны, растворяясь в воздухе она станет словно настоящий туман смерти, что накроет несколько десятков километров. Ахаха, эти глупцы всё равно умрут, несмотря ни на что».

Но, у Фареса на этот счет было совершеннодругое мнение.

Видя приближающийся к нему и его хозяину темно-фиолетовый туман, от которого буквально разило едкой кислотой, демон открыв свою пасть изверг из нее волну всепожирающего пламени, что столкнувшись с потоками скверны сжигала последнюю без остатка.

И вот, по прошествии нескольких мгновений, стена огня, сжигая миазмы, достигла находящегося прямо в их эпицентре, Зеншенга, коий все еще не способный встать смеялся.

«Эээ? А это что? — спросил сам у себя он, ослепленный быстро надвигающимся пламенем, — ааа! — раздались вопли проклятого повелителя».

— Слышишь это, — обратился Ист к своему дитю, — он страдает, как все же жаль, — сказало существо  смахнув кровавую слезу со щеки, — как все же жаль, что мы этого не видим.

— Аггххгаахг, — хрипел что-то невнятное обожженный до неузнаваемости Зенгшенг.

— Смотри а он все еще жив, надо же, — с радостью взирая на мучения проклятого, говорило существо, —  у него прочное тело и неплохая регенерация, чтож, добей его.

— Повинуюсь, — ответил Фарес, начав созидать в своей ладони еще одну сферу огня, на этот раз вдвое большего размера.

— Не надо, пожалуйста, — шепотом едва слышно мычал повелитель проклятых, понимая что данный залп его уничтожит, — гроб, точно, — пересиливая жуткую боль Зенгшенг повернулся к парящему в стороне артефакту, — контракт, выполнение, выполнение, активация, — бормотал он нечто невнятное.

Не обращая на все это ни малейшего внимания, демон огня размахнулся, дабы покончить со всем этим как можно быстрее, но, не успел он кинуть огненную сферу, как гроб плоти сверкнув изверг из себя черный луч, который пав точно на Зенгшенга, превратил тело того в гнилые ошметки.

— Хо, и что это сейчас было, — удивился Ист, — хотя я узнал эту гнилую силу, именно она уничтожила моих детишек, более того, — существо внимательно всматривалось в парящий прямоугольный  объект, — эта техника не просто стиль плоти, что умертвляет тело, это древний  стиль жертвоприношения, — из пустых глазниц вновь пошла кровь, — прямо ностальгия.

Расслабившись, Ист совершенно не чувствовал себя в опасности, ибо имел абсолютный иммунитет к магии плоти и крови, какой бы сильной та не была. К тому же он ошибочно считал сей гроб лишь артефактом, и ничем более. По сути Ист и Зенгшенг совершили одну и туже ошибку, им обоим в голову даже не пришла мысль о том, что этот объект может быть живым, и не просто живым, но и разумным.

Кто же мог подумать, что последние несколько тысяч лет именно гроб плоти тайно помыкал повелителем проклятых заставляя того бесконечно приносить ему жертвы, от коих он вбирал жизненную силу.

Последней же недостающей каплей живительной энергии, как раз и стали дети Иста и спец. отряды Зенгшенга. Поглотив их гроб плоти созрел, а избавившись от главного контрактора получил возможность наконец-то воскреснуть воплоти.

*   *   *

Монолитный черный каменный гроб, хрустнув, пошел трещинами:

— Разрушение артефакта, после смерти хозяина? — сделало предположение существо, — нет, это что-то другое…

Внезапно, из трещин появившихся на предмете, начала сочится кровь, а в следующий миг гроб буквально разорвало от нагнетаемой в нем под давлением кровавой массы. И к удивлению видящих все это, кровь не пала на землю дождем, а наоборот, зависнув в воздухе начала закручиваться вокруг своей оси, создавая нечто похожее на кокон, в котором явственно стали видны чьи-то черты.

— Готовься атаковать в любой момент, — спокойно произнес Ист.

— Повинуюсь, — ответил Фарес.

А тем временем, кровавая масса все четче прорисовывала облик будущего врага, на глазах формируя его тело. И не успели наблюдающие засим, моргнуть и глазом, как перед ними предстало создание с черепом козла, место головы, человекоподобным туловищем из гнилого мяса, и ногами, стопы которых заменяли копыта.

Глава 80. Сокрытая тайна.

Глава 80.

Парящий в воздухе незнакомец медленно спустился на землю, не издав ни звука.

— Атакуй его Фарес, — приказал своему ребенку Ист, и в тот же момент в сторону врага полетел уже созданный огненный шар, который, за секунду преодолев расстояние в полкилометра, поразил неподвижно стоявшую цель.

Троекратно более сильный чем прежде взрыв, раскатистым эхом прошелся по острову, застилая близлежащее пространство, ковром из бушующего пламени, ярко алые языки которого скрыли силуэт врага.

— Кто это вообще был то? — безразлично вопросило существо, — хотя не важно, удостоверимся что он помер и… — внезапно Ист замолчал, ощутив мощнейшую ауру, что словно ураган погасила бушующий на земле огонь, — это уже не шутки, пламя было подавлено просто всплеском силы в биополе?

Так же ощутивший опасность демон огня, не медля ни мгновенья, снова атаковал появившегося на горизонте врага, в этот раз выпустив в него свой сильнейший электрический разряд, в десять миллионов ампер.

К удивлению обоих присутствующих, человек с черепом козла место головы, стоявший все на том же месте, никак не отреагировал на данную атаку, позволив молнии поразить себя. Но, никакого эффекта после этого не последовало, складывалось ощущение что техника вообще не нанесла ущерба.

« Что с его телом? Почему молния не нанесла урон? Или все же нанесла, просто подобный удар для него слишком слаб и не существенен?»

Тут размышления Иста вдруг прервала следующая картина:

Черепоголовый, возведя обе руки перед собой, неожиданно воссоздал между ними длинное иглоподобное копье, состоящее из чистейшей материализованной скверны. И направив свой взор на Фареса, схватил сие орудие ровно посередине.

— Барьер, — прокричал глава тринадцатого уровня  своему отпрыску, осознав что произойдет далее.

[Стиль огня. Кольца пламени.] — отреагировав, возвел защитную технику демон, окружив себя пятью барьерными стенами. В которые со страшной силой уже было пущено, пульсирующее от количества проклятой энергии, копье.

Достигнув первой преграды, орудие разорвало стену огня, нисколько не повредив себе и даже не сбавив темп.  Вторая, третья, четвертая и пятая преграды, повторили участь первой, и как финал, копье пронзило грудь Фареса.

[Ndjz gkjnm vjz] — произнес на неизвестном языке копытоногий, после чего тело демона стало гнить на глазах.

Видевшего это Иста, объял гнев, и его глазницы засветившись, извергли во врага испепеляющий луч, на который черепоголовый моментально отреагировал, и открыв пасть изрыгнул из нее поток темной энергии.

Две техники столкнулись изничтожая друг друга, и будучи равными по силе, лучи не могли сдвинуться с места своей встречи. Секунда, две, три, десять! Время шло но результат не менялся, энергетическая мощь двух заклинаний была равна. Поняв бессмысленность данной стычки, оппоненты разом завершили атаку.

Обернувшись, Ист посмотрел на уже полностью сгнившее тело Фареса:

— Ты за это ответишь, — прокричал он, козлоголовому, который, совсем не обращая внимания на сие, вновь начал материализовывать копье скверны.

«Опять эта техника? — пронеслось в голове убитого горем создания, плачущего кровавыми слезами по своему ребенку».

Размахнувшись, человек с гнилым телом, на дикой скорости запустил копье в Иста, тот же применив свою недюжую реакцию, сумел ухватить его еще до попадания в тело, но сила броска, а так же невероятная мощь запечатанной внутри орудия энергии, сделали свое дело. Удержать копье было просто не реально, и оно пронзило тело Иста насквозь.

[Ndjz gkjnm vjz] — вновь произнес неизвестный, и поток проклятой силы хлынул в тело правителя этажа.

Шло время, и ничего не происходило.

— Хахаха, извини рогатая тварь, но стиль плоти, пусть даже столь мощный как этот, на меня не подействует.

Явно ничего не понимая, противник решил продолжить нападение, и под ногами Иста внезапно образовалась огромная печать, ярко красного цвета.

И вновь ничего не произошло.

— Ахаха, это что императорская печать стиля крови да? Магия двенадцатого круга, впечатляет, впечатляет! Но, данный стиль тоже бесполезен, ахахаха, — со злой ухмылкой смеялся «отец», потерявший своего ребенка, явно желая унизить столь ненавидимого им врага.

«Это конечно хорошо что его техники на меня не действуют, только вот 90% моих собственных заклинаний, основанных на контроли организма и паразитизации на него тоже не возымеют эффекта. Прямое же столкновение как показал предыдущий опыт, скорее всего кончится в ничью… Похоже это тупи…»

Неожиданно появившийся прямо перед Истом, черепоголовый, явно думал по другому.

«Какая скорость, — удивился он и тут же, не успев поставить блок, получил сокрушительный удар в голову, от чего скорлупавидный череп треснул, а тело по инерции уже хотело было отлететь в сторону, но, рожденный из гроба крепко держал его второй рукой».

«Надо контратаковать, — принял решение Ист, да вот только стоило ему поднять руку, как ее тут же оторвали вместе с плечевым суставом, — аааа, что это за силища! — подумал он, как ему оторвали вторую руку, — бред, какая непомерная физическая мощь! Сколько энергии в его теле! Скольких принесли в жертву чтобы напитать его! — паника захватила «ум» и «сердце» главы тринадцатого этажа, а противник продолжал наносить ему удары, не давая при этом телу отлетать от отдачи».

«Я ошибся, сильно ошибся, уровень энергии этого существа слишком велик, мне его не одолеть, нужно было отступить, но теперь, — туловище существа хрустнуло и пошло трещинами, — похоже уже поздно, — удар, и кулак проломил дыру в теле Иста, — почему все должно было закончиться именно так? Почему?»…

— Надеюсь, Владыка позаботится о моих детях! — сказал он вслух, после чего его тело разорвали напополам.

[Z gj,tlbk ndjz gkjnm vjz] — произнес, рожденный из гроба, и развернувшись начал уходить.

На останках же Иста внезапно замерцала, до этого невидимая печать, которая поблекнув, полностью исчезла.

Внезапно, все вулканы на острове потухли, а уже вырвавшаяся из них лава, застыла. Небо заволокло тучами, и с них неожиданно пошел снег. Складывалось впечатление, что все внезапно просто поникло, замерзло навсегда. Сама жизнь будто бы ушла с этого острова и земля, воздух, огонь и вода умерли.

Тишина накрыла равнину, и в этой тишине из разорванного тела главы тринадцатого этажа, начала клубиться тьма. Ее было так много что казалось будто она сейчас накроет все, и тут раздался голос.

— Где я! Где он! — сотни лиц с отсутствующими на них очертаниями, появились из черного как смоль тумана, — Ты! Смертная букашка, отвечай мне! — увидев внизу человекоподобное существо, вопросила тень, — почему ты молчишь, — потянувшись к нему, созданной из тумана рукой, продолжила она, а в ответ получила лишь пущенное в нее копье скверны, кое просто исчезло в бесконечной тьме.

— Ты мне не интересен, смерд, где Инмир! Где он! Я убью его, за все что он со мной сделал, со мной самой ТЬМОЙ!

Так и не дождавшись ответа, тьма в мановение ока поглотила своего собеседника, он навсегда исчез в ее необъятном теле.

Глава 81. Тьма.

Глава 81.

Десятый уровень подземной страны пирамиды.

Медленно открыв свои глаза, Инмир погладил явно ждущего похвалы Окулюса, а сам в этот момент задумался о причинах всего случившегося.

«Ист мертв, сосуд разбит, а она на свободе. Что послужило причиной сего? Причиной был мой косвенный приказ, который отправил главу тринадцатого уровня на тот злополучный остров. Почему я выбрал именно его, а не кого-то другого? Хмм, я знал что сильнейшее оружие врага специализируется на техниках плоти и крови, и поэтому логично предположил что безопасней всего отправить туда существо с абсолютным иммунитетом к подобного вида магии. Но, с другой стороны, уже тогда я догадывался о том, что с тем артефактом что-то нечисто и он может преподнести не малое количество сюрпризов. И не смотря на все это, я по факту послал туда создание являющееся сосудом для тьмы, которое по всем критериям разумности стоило оберегать как зеницу ока. Почему я поступил столь невежественно, ведь в данный момент я четко понимаю глупость такого поступка. Зато всего несколько дней назад у меня не было даже сомнения в правильности подобного выбора. Более того, до последней секунды, я по какой-то причине верил что Ист не погибнет. Это все странно…»

Явно до чего-то догадавшись, Инмир применив технику, исчез.

*   *   *

Телепортировавшись  на 77 уровень Владыка взглянул на свое титаническое теле, что заполняло весь объем помещения.

— А вот и виновник, — промолвил он глядя на свою истинную форму.

« Я отделил свое сознание от этого тела оставив в нем лишь подсознательный аспект себя. Разум же я переместил в сию временную оболочку, которая была лишь частично связанна с основной формой. В итоге все это привело к тому, что подсознание не подавляемое разумом стало действовать на уровне инстинктов, а находясь при этом в более мощном, с точки зрения психической энергии, теле, оно воспользовавшись нашей с ним тонкой связью, начало влиять на меня, затуманивая рассудок и лишая адекватности».

Инмир еще раз взглянул на сопящее существо, коим он собственно и являлся:

«Значит ты так сильно, хотел встретиться с Тьмой? Хотя нет, ты это я, а значит, я желал с ней встречи. Никогда бы не подумал что на подсознательном уровне столь сильно скучаю по ней, прям как какой-нибудь человек. Чтож, и на большие умы живет промашка, ошибся — сознайся, сознался — исправься».

[Стиль воли. Господство.] — произнес Властелин, наложив печать на весь 77 «этаж».

— Теперь все должно быть хорошо. Кстати мне ведь еще нужно будет создать новый Искусственный Сосуд Тени. Но прежде встретимся с ней, раз уж выдалась такая возможность.

*   *   *

По акватории восточного моря, от острова Проклятой гряды по направлению к материку двигалась гигантская тень, несущая с собой лишь смерть для всего живого.

Продвигаясь с огромной скоростью она убивала на своем пути  тысячи птиц и миллионы морских обитателей, всех видов и размеров.

Вдруг Тьма остановилась, и хоть до побережья континента оставалось совсем немного, она неожиданно изменила свой маршрут и на всех порах полетела к острову Железный, что в свою очередь соседствовал с островом проклятых.

С легкостью преодолев несколько сотен километров, Тьма наконец-то увидела объект своей лютой ненависти, того, кого она винила во всех своих бедах и переживаниях, того кто не выходил у нее из мыслей миллионы лет, Властелина жизни Инмира.

Он, почему-то будучи в человекоподобном теле, восседал на пике самой высокой вершины острова Железный, с улыбкой встречая ее приближение. Сама же тень даже не знала, что бесило ее больше, то что он встречает ее в этом дряхлом тельце, или то что этот подлец так лыбиться.

Приблизившись почти вплотную к острову, Тьма приняла женскую форму и возвышаясь над скальной грядой медленно подошла к самому высокому ее пику, вплотную приблизив свой лик к Инмиру.

— Я рад тебя видеть, ты как всегда прекрасна, — мягко сказал он, как неожиданно нечто темное промелькнуло над его головой, а после, с жутким грохотом большая часть горного хребта у него за спиной превратилась в пыль.

— Как ты смеешь заявлять мне такое, после того как предал меня! Я убью тебя! Призови свое истинное тело немедленно!

— Не нравятся мои комплементы? Хорошо больше не буду их говорить.

— Я не о том! — взревела тень, на секунду потеряв свою женственную форму, — не заговаривай мне зубы Инмир, я знаю как ты искусен в этом. Но на сей раз разговоры не помогут!

— Ну раз все так, тогда я предпочту еще немного тобою полюбоваться, я сильно соскучился.

Внезапно, в одночасье, весь остров поглотила Тьма, соленое море застыло, а с небес пошел снег:

— Как ты смеешь такое говорить, после того что сделал! Я в ярости!

Не обращая внимания на крик, Владыка протянув свою руку коснулся тумана что окружал его:

— Что ты делаешь, — тут же убрав часть своей тени, сказала Тьма, — я не разрешала меня трогать!

— Знаешь для бессмертного существа, несущего только смерть, ты всегда была очень скромной.

— Замолчи, я всегда стеснялась только те… ИНМИР! Снова твои манипуляции?!

Властелин мягко улыбнулся: — а я ведь и правда скучал по тебе и по нашим разговорам, а ты разве нет.

— НЕТ!!! — скрыв себя в тумане категорично заявила она.

— Так ты хочешь узнать, почему я отобрал силу и запечатал тебя и Хаос? Все просто, я должен был это сделать.

— Кому ты мог быть должен, мы втроем правили всем!

— Иди ко мне, — протянув руку, сказал Властелин жизни.

— Я не хочу!

— Правда? Ну тогда я не отвечу.

— Я убью тебя!

— Мне все равно.

— Ладно, но знай, я тебя ненавижу!

— Конечно, я знаю.

Отделив от исполинского черного облака сгусток размером с человека, Тьма приняла форму красивейшей девушки с длинными черными вьющимися волосами, которые стелясь до самых пят, уходили в туман.

Сев на колени повелителя, она, представшая абсолютно голой, громко заявила:

— Ну, доволен, теперь отвечай! И хватит лыбиться! Ты мне отвратителен!

— Тьма, ты ведь и сама знаешь что я отвечу, — начав гладить девушку по голове, произнес Владыка.

— Опять про этот баланс, пусть горит он огнем! Мне плевать!

— Для тебя подобная логика позволительна, но не для меня, пойми, я не могу позволить этому миру умереть, а вы с Хаосом поставили его на порог гибели, у меня не было выбора.

— Но, я такая, какая есть и Хаос тоже! Что ты предлагаешь нам делать, сидеть взаперти!

— Ты не правильно поняла, вы часть баланса, но всему есть мера и время. Когда грянет час, вы снова погрузите мир в Хаос и Тьму, дабы он и живущие в нем переродились, а затем вам снова нужно будет исчезнуть, такова реальность, таков баланс, с этим ничего не поделаешь.

— Я не хочу, не хочу сидеть взаперти, не хочу быть без тебя и Хаоса, я не хочу!

— Считаешь что мне легче? В отличии от вас, спящих все это время в царстве Морфея, я бодрствую и осознаю.

— Я понимаю, но, я хочу жить тут, хочу быть собой и быть с тобой…

— Знаю Тьма, но если я прекращу выполнять свою функцию баланса мира, то в конце концов даже наше бессмертное трио прекратит свое существование.

— Мне опять придется уснуть?

— Да.

— Я не хочу…не хочу!!!

— Прости, но так нужно.

— Тогда у меня есть условие! Я сама отдамся на заклание, но с условием! — решительно посмотрев на Инмира, сказала Тьма.

— И какое?

Глава 82. Повсеместный кризис.

Глава 82.

Темное королевство. Личные покои короля.

— Что значит, «На острове проклятых произошло нечто страшное», прошу выражайтесь четче! — едва сдерживая злобу говорил Вей двум мужчинам, лица которых были скрыты причудливыми кукольными масками.

— Как мы уже сказали, нам неизвестно что именно там произошло, ибо все духи бывшие на острове прекратили свое существование. Но мы знаем, там случилось нечто, что повергло все во тьму смерти.

— Я ничего не понимаю, почему вам так трудно объяснить все нормальным языком?! — стараясь подавить гнев, король сжал пальцами переносицу, — вы хотите сказать, что на остров напала империя? Или кто-то третий, неизвестный нам произвел данную атаку? Говорите яснее, пожалуйста, это крайне важно.

— Мы не можем ничего утверждать, все сказанное лишь предположение.

— Хватит! Я устал от этих бестолковых разговоров, вы свободны, — указав пальцем на дверь, едва не переходя на крик, произнес Вей.

«Эти идиоты бесполезны, они лишь запутывают меня! Как я могу правильно принимать жизненно важные для страны решения, полагаясь на столь размытое описание происходящего. Хотя кому я жалуюсь, слезами делу не поможешь, нужно думать, — взяв со своего письменного стола перо и бумагу, король начал планомерно просматривать свои записи, — для начала, что мы имеем?

Во-первых, мы смогли столкнуть друг с другом наших врагов, развязав между ними полноценную войну, в которой нам самим не пришлось участвовать.

Во-вторых, как это не удивительно, но похоже что в этой кровопролитной стычке двух держав, наш новоявленный враг в виде Великой Объединенной Империи, оказался сильнее. Я уверен они многим пожертвовали дабы нанести столь сокрушительный удар по проклятым, и хоть множество вещей до конца не ясны, а сама империя остается загадкой, из косвенной информации можно сделать вывод что битва меж ними была жаркой.

И в третьих, шанс того что нам каким-либо способом удастся вернуть контроль над Хордноком и Тезари, а затем вновь начать торговать с Тай-Лоном, близится к нулю, из чего исходит тот факт что мы вполне можем согласиться на ультиматум поставленный империей и закончить весь этот конфликт с минимальным для нас ущербом. Хотя если подумать о том, что их руками мы смогли уничтожить проклятых, то  наша страна окажется даже в плюсе, черт с ним с этим порошком».

— Решено, — громко произнес Вей, встав из-за стола, — наша страна согласиться на ультиматум империи, пусть радуются до поры до времени.

*   *   *

Республика Карус, личные покои короля.

— Что ты такое говоришь? Как третья армия могла быть уничтожена? Ведь никто не давал ей приказа к наступлению? — явно шокированный известием Ксин, вопрошал своего помощника на повышенных тонах.

— Сенат отдал приказ к наступлению господин.

— Что?! Почему мне не сообщили?! Они обязаны были это сделать!

— По всей видимости они специально проигнорировали ваше величество, дабы вы не смогли наложить право вето, на их указ.

— Да как они посмели идти против закона, мы должны наказать всех причастных, — король был в ярости, он никогда и подумать не мог что кто-то способен вот так напрямую наплевать на закон.

— Прошу успокойтесь ваше высочество, вы ведь и сами знаете что мы не можем ничего сделать с сенатом, ведь после того как десять лет назад вспыхнувший бунт закончился переделом власти и переименованием королевства в республику, а так же созданием сената, восставшие полностью обезопасили себя законом о неприкосновенности людей заседающих в сенате. Их уголовное преследование невозможно, ваш отец сам пошел на подобную сделку дабы королевская семья осталась у власти заменив собою персону канцлера.

— Какая замена у меня нет и половины власти канцлера?!

— Зато ваша власть осталась наследуемой и вы как и ваш отец сможете ее передать своему сыну.

— Я сам это знаю, для чего ты мне это рассказываешь? Не делай из меня дурака!

— Простите меня господин.

— Нет, это я завелся, прости, ты свободен, дай мне подумать.

Откланявшись, молодой человек вышел.

«Что мне делать, вся эта ситуация полный бред, после той гражданской войны наше законодательство больше похоже на шутку чем на свод правил. Отец зачем ты вообще пошел на поводу у этих людей, разве ты не понимал какая все эта чушь быть монархом в стране без монархии. Над нами смеются все страны континента, республика с королем место канцлера, в которой правит сенат из уголовников и глав торговых гильдий. Почему все произошло именно так, я все чаще думаю что если бы гражданская война кончилась полной победой восставших и была бы сформирована полноценная республика, то для страны и народа это было бы гораздо лучше. А сейчас везде и всюду хаос, армейские чины и органы правопорядка толком не знают кому подчинятся, а власть верхушки распределена так глупо, будто бы кто-то нарочно сделал это для того что бы все друг другу совали палки в колеса, не давая толком работать. Наша страна разваливается на глазах и все из-за этой неразберихи во власти. По факту сейчас никто ни за что не отвечает, так не может продолжатся, но я не знаю что делать, я просто не знаю».

Взглянув на календарь, Ксин немного отвлекся от столь сильно терзающих его мыслей:

— А ведь через неделю к нам прибудет делегация Великой Объединенной Империи, нужно как следует подготовиться.  Я хочу оказать им теплый прием, даже не смотря на то что это молодое и слабое государство, пытающееся заявить о себе громким названием, определенно ничего из себя не представляет в разрезе большой геополитики. Они явно слабы экономически и едва ли обладают хоть какой-то армией, но зато эти люди вежливы и действуют по правилам этикета, а это тоже кое-что, да значит. На вежливость и уважение, я всегда отвечу тем же, не смотря на то как трудно мне будет, я не повторю ошибки своего отца.

*   *   *

Альянс Свободных Городов.

Город Аргентум. Заседание нижней палаты парламента.

— По данным с восточных границ альянса, вчера около 17 часов, последний из городов близь восточного рокового хребта, пал под натиском неизвестного врага, — зачитывал с пергамента, донесение спец. служб, высокий статный мужчина лет сорока, — так же разведка сообщила, что на всей захваченной врагом территории не было обнаружено никакой сельскохозяйственной активности, поля и урожай на них не тронуты, мирных жителей в деревнях и поселках не обнаружено. Захваченные же города полнятся неадекватно бродящими по ним людьми, которые то и дело пожирают друг друга, — сделав небольшую паузу и отхлебнув воды, оратор продолжил, — особое внимание в докладе разведки было уделено следующему, цитирую:

«В городах и на близлежащих к ним территориях, с помощью особых сканирующих техник, нами были обнаружены огромные скопища злых духов, нападающих на все живое и порабощающих разум. Так же в нескольких местах были замечены демонообразные твари разных мастей, изучение или наблюдение за которыми не представляется возможным».

— Приписка: Данный доклад зачитан по приказу верхней палаты парламента, во всех городах альянса, дата, печать, подпись.

Закончив, мужчина сошел с трибуны и спокойно направился к своему месту, не обращая внимание на шум и гомон поднявшийся в зале заседаний.

Глава 83. Подготовка.

Глава 83.

76 уровень подземной страны пирамиды, тронный зал.

« Наконец-то я закончил, — произнес Владыка сев на престол, — и все таки сколь трудно контролировать ее силу, а еще это условие, оно в разы усложнило работу — Инмир глубоко вздохнул, — но обещание есть обещание, посмотрим что из этого получится в последствии».

— Входи Тиара, нечего там стоять, — произнес Властелин, переведя взор на дверь.

— Простите господин, — войдя, нежным голосом промолвила жительница неба.

— Ты что-то хотела?

— Нет, не совсем, просто…

— Не бойся говори все как есть?

— Я волновалась за вас повелитель, — опустив голову неуверенно сказала девушка, — вы отсутствовали несколько дней, а затем появились и выглядели очень уставшим, на вас это не похоже, простите за столь глупый вопрос но, что-то произошло? Извините что лезу не в свое дело и…

— Хватит извинятся, это излишне. Ты права я немного устал, ибо был занят чрезвычайно сложным созиданием, в остальном все хорошо. Ах да, оповести высокоранговых существ о том, что отныне 13 уровень закрыт для всех без исключения.

— Слушаюсь, — поклонившись произнесла она, собравшись уже уходить.

— Постой, подойди ко мне, — приподняв руку, мягким голосом промолвил Инмир.

Глаза Тиары засветились от счастья, а ее крылья захлопали в восторге.

— Да господин, — с нескрываемой радостью сказала девушка, для которой каждое прикосновение Владыки было настоящим даром.

* * *

А тем временем, где-то глубоко на дне в водах восточного океана, собравшись в великом разломе всей своей большой семьей, повелители вод ожесточенно вели непрекращающиеся дебаты.

— Нам конечно повезло что наш тайник с сокровищами уцелел, но давайте уже наконец сделаем выбор, — заявил один из них.

— Согласен, проведем голосование и выберем уже что-нибудь, — поддержал его старший брат.

— Глупцы, о чем вы говорите? Что-нибудь?! Мы выбираем судно для путешествия самого Властелина жизни! Поэтому подобные высказывания недопустимы! Вам ясно?

— Да отец, — хором ответили они Краусу.

— Хотя вы отчасти правы дети мои, и нам нужно спешить, мы уже неделю здесь сидим, мне самому надоело, да и сроки поджимают. Но, наша коллекция захваченных кораблей слишком велика, мы столько миллионов лет ее собирали, да и они все очень разные, я понятия не имею что выбрать. Почему Владыка доверил выбор именно нам, а не выбрал сам? Как же это все сложно и утомительно.

— Отец, а куда мы потом должны будем доставить выбранное судно? — спросил не привыкший к таким семейным сборищам Осиус, который одновременно радовался что его позвали и страшно нервничал боясь сделать что либо неподобающее.

— Да мне тоже интересно, — поддержал его один из братьев, — тот людской порт просто смешен.

— Не беспокойтесь дети мои, в данный момент на побережье империи уже ведется строительство подходящего нам по статусу портового объекта, туда собственно мы и доставим судно, — воодушевленно ответил Краус, и вновь взглянув на обширную коллекцию, опечаленно добавил, — но для начала нам нужно сделать выбор.

* * *

Великая Объединенная Империя.

Левитируя меж многочисленных исполинских деревьев, царь падших, правитель четырнадцатого этажа, все глубже уходил в закрытую зону близь мировых врат. И вот по достижению им определенной черты его окликнули.

— Кайсар, даже тебе нельзя приближаться к мировым вратам без разрешения Владыки, — эхом разнесся по округе голос Эко.

— Я пришел не к вратам, а к тебе, о воплощенный в растении. Это же место я выбрал исходя из его безлюдности.

— Ты хочешь поговорить без свидетелей? Чтож, это можно устроить, хотя хочу предупредить, у меня нет секретов от Властелина.

— Как и у меня, поверь.

— Тогда начнем, — произнес он, и деревья вокруг ожили.

Извиваясь словно змеи, шелестя листвой, они начали создавать из своих стеблей и веток, непроницаемый для звука и света купол, полностью поглотивший фигуру царя падших.

— Думаю этого достаточно, — преобразив один из стволов древа в лик, монотонно промолвил Эко, — так что за разговор нас ждет?

— Я бы хотел поговорить о, — Кайсар сделал паузу, — о Тьме. Насколько мне известно, лишь немногие из империи жили во времена, правления Хаоса и Тьмы, поэтому собеседников для подобных разговоров найти сложно. Да и не все захотят говорить о сем, поэтому я пришел к тебе.

— Не тяни время Кайсар, говори точнее. Не мог же ты просто так вдруг вспомнить о делах давно минувших лет, что случилось?

— Раз так, то перейду сразу к сути, несколько дней назад я почувствовал что ужас этого мира, тень что убивает все и вся, пробудилась вновь, мое тело не могло ошибиться, ведь именно Тьма сделала меня таким.

— Хмм… Если я правильно помню то давным-давно, во времена второй цивилизации твоя страна столкнулась с Тьмой, которую вы, встретив во все оружии, атаковали, вызвав на себя ее гнев.

— Да все так, мы были сильны и могущественны, весь северный континент лежал у наших ног. А потому, самоуверенность и гордыня взяла верх над нашим разумом, вследствие чего, когда пришла безграничная тень, я как правитель свершил ошибку. Вместо бегства я выбрал сражения, и собрав немыслимое войско, атаковал Тьму. Что и говорить у нас не было и шанса на победу, мы лишь разозлили правительницу тени, и пал гнев ее на наши головы, затмевая разум и искажая тела. И я не хочу даже знать сколь велики были бы страдания моего народа, если бы Властелин не пришел к нам на помощь. Он защитил северный континент, и спас нас по доброте своей, не потребовав взамен ровным счетом ничего.

— Но как же тогда ваши тела, ведь они по-прежнему прокляты?

— Да это так, но сие наказание нам за дерзость что мы проявили пред одним из бессмертных ликов природы, господин Инмир вновь даровал нам свет знаний, вернув разум и этого достаточно, на большое мы никогда и не претендовали.

— И сейчас, тело что проклято Тьмой вновь почувствовало ее пробуждение?

— Именно так. Я не знаю что и думать и как к этому относится. Сказать об этом Владыки, все равно что оскорбить, ибо я уверен что он и сам прекрасно знает о всем. Но просто молчать и ждать я не могу, слишком сильны всплывшие у меня в памяти воспоминания, поэтому я хотел поговорить с тобой Эко, с тем кто может меня понять.

— Не думаю что смогу понять твои чувства Кайсар, я живу гораздо дольше тебя, и видел Тьму, как собственно и Хаоса, но рядом со мной всегда был мой господин. Его мудрость и сила всегда защищали меня, я не боялся никого и ничего в этом мире. Что же касается твоей обеспокоенности Тьмой, то совсем недавно Владыка покидал империю и отсутствовал какое-то время. Посему хочу спросить, ощущаешь ли ты мощь тени мира сего сейчас?

— Нет, она будто снова исчезла.

— Тогда полагаю волноваться не о чем. Просто сейчас ты слишком пристрастен Кайсар, в следствии бури воспоминаний о прошлом, отринь их и начни вновь мыслить адекватно и я думаю страхи уйдут. Помни чему нас всегда учил повелитель, чувства обманчивы и изменчивы.

Глава 84. Вассалы.

Глава 84.

Город-государство Хорднок. Резиденция председателя.

Вытерев пот со лба своей трясущейся рукой, Фун Жен стал внимательно осматривать свой парадный костюм, попутно пытаясь завязать галстук.

— Да чтоб его, — руки мужчины тряслись и потели, а дыхание было тяжелым, — Мэгги, милая помоги мне пожалуйста, — смирившись с тем что в подобном состоянии он не сможет завязать этот проклятый галстук, Фун Жен позвал жену.

— Дорогой прошу успокойся, все будет хорошо — спустившись со второго этажа, женщина с весьма моложавой для ее лет внешностью, попыталась успокоить своего мужа, — ты ведь сам мне всегда говорил оставаться спокойной в любой ситуации.

— Я знаю, но, я просто не могу успокоится, — взглянув на жену, что в два движения завязала ему галстук, он, обняв ее за талию крепко прижал к себе.

— Милый прошу, возьми себя в руки, — так же обняв мужа, прошептала она, — просто будь собой и я уверена все будет хорошо.

— Я не столько боюсь за себя сколько за вас и наш город, эти люди способны на все. Стоит мне вспомнить что они сделали с теми двумя посланниками Темного королевства, как меня пробирает дрожь. А та казнь, где они публично отрубили голову младшему брату Лонг Фенга…

— Дорогой, ты ведь сам говорил что ген. секретарь этого заслуживает, разве не из-за него вы первоначально вступили в конфликт с империей?

— Да, это так.

— А те двое, они ведь напали на армию големов стоящую у границ, как военный ты ведь понимаешь почему с ними так обошлись.

— Ты права, спасибо, — председатель поцеловал жену, — если откинуть эмоции то все их действия и вправду логичны, жестоки но логичны. Просто когда ты видишь изуродованные тела людей, которых еще вчера считал своим ночным кошмаром, то начинаешь впадать в панику от мыслей, сколь же могущественны и опасны те, кто смог с ними такое сделать.

— Кстати, а мистер Лонг Фенг отправится с тобой? — решила перевести разговор, Мэгги.

— Нет, мне сказали придти к вратам одному… Как же меня трясёт, скорей бы уже все закончилось.

* * *

Город государство Тай-Лон. Личные покои главы.

— Мистер Болин, — сидящий в кресле Тезеус прервав тишину обратился к стоящему у окна, при полном параде, главе, — зачем вы меня вызвали, ведь на встречу с императором поедите только вы один. Или вы решили поиграть со мной в молчанку?

—Конечно нет, просто я волнуюсь, а ваше присутствие меня успокаивает. Простите меня за столь эгоистичное и бестактное поведение.

— Не стоит, в конце концов от вашего визита в империю зависит судьба нашего города и народа в целом, по сему можно и посидеть, помолчать.

— Умеете вы поддержать, однако.

— Ложные утешения построенные на вранье вам не помогут. Правда, она всегда лучше лжи.

Болин глубоко вздохнул, ему было нечего ответить Плонвилю:

— Кстати, а вы слышали слухи о том что в пустыне смерти якобы видели деревья? — желая перевести тему, заговорил глава.

— Я не доверяю слухам, но это вполне возможно, ибо наука Великой Объединенной Империи продвинулась гораздо дальше чем наша, не говоря уже о их чистой магической силе.

— Вы так думаете? Хотел бы я посмотреть на этот лес если он и вправду существует. Хотя учитывая то насколько сильно линия разграничения вторгается во внутренние границы нашей державы, увидеть что либо отсюда, не пересекая эту запретную черту, невозможно.

— Не думаю что из-за этого стоит волноваться, я уверен что подобная линия разграничивает не только нас, но и другие вассальные придатки империи. Они явно показывают свое не желание делится с нами хоть какой-то информацией о внутреннем устройстве их государства, а исходя из этого становиться понятным закрытие воздушного пространства и проведение четкой пограничной черты. И к слову, все эти слухи скорее всего распространяются астрономами, которые забираясь на природные возвышенности, используя свои приборы, пытаются разглядеть «Что же там такого твориться в пустыне смерти?». Ничего особенного они конечно с такого расстояния, да еще и под таким углом возвышения увидеть не смогут, но вот сам прецедент, опасен.

— Как вернусь издам указ, запрещающий подобные манипуляции с астрономическим оборудованием.

— Это будет мудрым решением.

* * *

Портовый город Тезари. Большое собрание совета.

— Значит решено, главой города место отказавшегося от своего поста Лоялда, мы назначим мисс Глорию, которая и отправится на встречу с его императорским величеством. Прошу тех кто за, поднять руки, — внимательно всмотревшись в зал, пожилой мужчина на вид лет шестидесяти пяти, громко объявил, — единогласно, воздержавшихся нет.

Сидящая же чуть сбоку от трибун зала заседания, молодая девушка, побледнела.

— Что за выродки, настолько бояться за свою жизнь, что даже избрали во главу города не относящегося к дворянам человека. А этот жирдяй Лоялд как только услышал о том что нужно ехать на поклон к императору от страха в штаны навалил и отказался от поста, — гневаясь, скрежетал зубам сидящий рядом с девушкой дед, — они знают что власть и деньги останутся с ними, а ответственность и риск хотят свалить на других. Тридцать два человека в совете и не одного настоящего мужика, одни трусы, торгаши и предатели у которых кроме красивых речей за душой ничего нет.

— Дедушка успокойся, ты разве не рад что твоя внучка так высоко поднялась, — улыбнувшись, Глория посмотрела на старика, — все хорошо я справлюсь, — явно стараясь скрыть волненье сказала она.

— Хватит передо мной хорохориться, сейчас подзатыльник отхватишь, и не лыбься тут, я о серьезных вещах говорю!

— Мисс Глория! Поднимитесь на трибуну, — прервал их разговор секретарь, уже собравший все нужные подписи с голосовавших, — сейчас мы проведем ускоренный протокол вашей инаугурации, и уже сегодня вы сможете отправится в империю как представитель нашего города.

— Дать бы тебе по роже, мразь бесхребетная, — сжав кулак, крепко сложенный старик, презрительно посмотрел на секретаря.

— Дедушка не позорь меня, успокойся, я сейчас, дайте мне минуту.

— Конечно.

* * *

Тайный сад. Дом Борни.

С каменным лицом глава семье Борни, Вейж, наблюдал за тем как его внучка и жена бегали по дому подбирая наряды.

— Почему они все такие открытые, — жаловалась Асия.

— Да какая разница, открытые, закрытые, все одно, — пыталась ее успокоить бабушка.

— Для нас может и нету, но для других то есть! Я до сих пор помню как господин Азариас, сделал мне замечание.

— Опять этот Азариас, десятый раз за утро слышу это имя, — вздохнула пожилая женщина, — Асия ты ведь не на свидание идешь, а на прием к императору, может будешь подбирать наряд исходя из этого?

— Причем здесь свидание и господин Азариас, — покраснела девушка, — я лишь забочусь о правильном наряде! Дедушка, чего ты молчишь скажи что-нибудь.

— Думаю император столь могучей державы очень умный человек и наверняка осведомлен об особенностях нашей культуры, поэтому вряд ли он будит судить тебя по внешности.

— Дедушка ты ничего не понимаешь! — заявила ему Асия.

— Это точно, — подтвердила заявление внучки его жена.

«Знал ведь что нужно было молчать, — подумал Вейж».

Глава 85. Разговор.

Глава 85.

76 уровень – тронный зал.

— О великий, твой слуга приветствует тебя, прошу прими его поклон и удостой сего своим взглядом, — склонившись, со всем возможным уважение в голосе, промолвил Азариас.

— У меня для тебя задание, — монотонно произнес Властелин, — сегодня на вечерний банкет, я соберу всех глав вассальных государств, дабы лично с ними познакомится, ты должен будешь привести сюда Асию Борни из Тайного сада.

— Только ее?

— Да, остальных представителей приведет Вужоу.

— Господин, — истинный человек сделал паузу, — я полагаю что есть какая-то причина по которой вы вновь сводите меня с этойженщиной?

— Всему есть причина.

— …, — Азариас опустил голову.

«Проклятье я ведь с самого начала знал, что если не буду с Владыкой честным и не скажу все как есть, у меня не будет и шанса что-либо узнать. Уловкой повелитель ответит на уловку, сарказмом на сарказм, а все ужимки и косвенные вопросы получат настолько сложный и запутанный ответ, что я точно ничего не пойму».

— Она, мне нравится, — оставаясь внешне отрешенным, не громко изрек истинный человек.

— Это для меня не откровение, что дальше?

— Я не понимаю причин моего влечения к ней, а так же того почему для вас все столь очевидно мой господин. Прошу не поймите меня не правильно, я нисколько не хочу ставить под сомнения вашу мудрость, но, как вы все это просчитали, ведь чувства другого существа столь сложно прочесть, у многих проблема даже с пониманием собственных чувств не говоря уже о большем.

— В этом мире все закономерно Азариас, поэтому для понимания чего-либо необходимо лишь обладать достаточным уровнем знаний и способностью правильно это знание воспринять. По сему давай подойдем к твоей проблеме логически и постараемся с помощью рассуждений выйти из тупика невежества в который ты сам себя завел.

— О Властелин ваше милосердие не знает границ, я с благоговением приму светоч знания из ваших уст и сохраню его у себя в «сердце», — сказал он поклонившись в пол.

— Чтож начнем с основ, которыми ты должен был воспользоваться дабы разрешить мучающую тебя дилемму. Во-первых все и вся живет по закону причинно-следственной связи, то есть все имеет причину и следствие, данный принцип применим ко всему, как материальному так и нематериальному, а по сему твоя влюбленность тоже входит в сферу данного закона. Исходя из этой логики, что ты должен был сделать первым делом, задав себе вопрос о возникновении подобного, чуждого тебе до сели, чувства?

— Выяснить причину его появления?

— Точно, и какова причина?

— Это Асией, ее внешность, голос, манера поведения, именно они вызывают это чувство.

— Хорошо, а почему?

— Я не знаю…

— Хмм, — повелитель глубоко вздохнул, — всего есть три причины влечения, вызывающих чувство влюбленности. Первое – это банальное вожделение, появляющееся у неразвитого существа вследствие воздействия на его нервную систему базового инстинкта размножения. Подобное сильное чувство вожделения, иногда ложно воспринимается индивидами за любовь, хотя стоит им усладить свою плоть, как их якобы любовь сдувает без остатка. Участь подобных субъектов печальна, ибо подконтрольные вожделению они спят со всеми подряд не отдавая себе отчета о последствиях, растрачивая себя попусту и делясь генами с отбросами, от которых получают общее потомство, по уровню развития не далеко ушедшее от тех же отбросов.

Вторая причина влечения психическая, она характеризуется тем что люди сходятся исходя из качеств характера, темперамента, мышления. То есть «людям» становиться психологически комфортно находится с другим «человеком», посему появляется чувство привязанности, которое вследствие воздействия сопутствующих факторов может перерастать во влюбленность с сопутствующим влечением.

И третий фактор генетический, люди на уровне генов идеально сходятся друг с другом, а если точнее то сильные генетические стороны одной особи, дополняют слабые стороны другой и наоборот. Такие пары встречая друг друга чувствуют резонанс на всех уровнях своей психики и физики. Они не вожделеют друг друга как животные, но внешность избранника влечет и услаждает их, а ментальный резонанс сознания дарует умиротворение и чувство счастья. Подобные пары самые долговечные и результативные, встретить партнера по естеству большой дар.

— Я устойчив к вожделению, да и толком не знаю ее характера, не говоря уже о мышлении, получается меня влекут ее гены?

— Тебе виднее, — немного улыбнувшись, промолвил повелитель.

— Но, тогда получается что вы с самого начало спланировали нашу встречу?, — осознав нечто важное, с удивлением вопросил Азариас, — я так долго ломал голову, зачем же нужно было брать в Тай-Лон представителя Тайного сада, и перебрал с пол дюжины версий, а оказывается я изначально ошибся в своих выводах?

— Ты изначально мыслил стереотипами получая мой приказ, что не позволило тебе взглянуть на ситуацию целиком, надеюсь ты извлечешь из этого урок.

— Да, я запомню свою ошибку.

— Хорошо.

— Господин.

— Да?

— Теперь меня мучает другой вопрос, как вы узнали что Асия Борни сможет стать для меня парой, да еще и на столь высоком уровне.

— Я этого не знал, просто предположил.

— Предположили?

— Когда Сен и Лейко доложили мне о лесном народе, я заинтересовался их геномом, и кое-кто ведущий негласный надзор достал для меня необходимые образцы. После, как ты думаю знаешь, наши эльфы попали в глупую ловушку и на выручку я послал к ним твоего отца, у которого было сразу несколько миссий. А именно, спасти этих двоих, и подтвердить наличие уникальных генов у некой девушки, родословная которой позволила ей смешать в себе кровь людей и эльфов просто в идеальном балансе. Одну миссию он провалил, со второй справился. На самом деле первое что тебя должно было насторожить, так это то, почему тебя вообще отправили в Тай-Лон, ведь все мог сделать Вужоу, который к слову уже там был, знал главу города и топографию местности.

— Я… Даже не знаю что и сказать.

— Нужно зрить шире Азариас, иначе ты так и останешься глупцом. Кстати, если ты все же изберешь Асию в свои спутницы, то она сможет подарить тебе больше одного наследника.

— То есть как?

— Ваш природный ограничитель, не позволяющий сношаться ни с кем из других рас, а так же рожать женщинам более одного ребенка, будет обойден уникальной генетической структурой этой девушки, она не только сможет забеременеть и родить от тебя, но и вполне способна повторить это, раз этак десять. Причем родившиеся дети уже с рождения будут лишены ограничителя, что сильно поспособствует спасению вашей пусть и долгоживущей, но идущей к смерти, расе.

— Ваши планы, как всегда пронзают время на столетия вперед, Владыка.

— Если бы было по-другому, я бы не был тем, кто я есть.

* * *

Хрустнув белоснежный кокон распался на куски, а его содержимое вывалилось наружу, где поглощенное тьмой моментально сгнило. Но, никому до этого не было абсолютно никакого дела, ибо нынешний тринадцатый уровень подземной страны пирамиды был уже не тем что раньше, ныне в нем правила смерть и непроглядная тьма, выжить в которой не могли даже коконы Иста.

— Хмм, — смотрясь в огромное магическое зеркало, молодая девушка не довольно хмыкала, ощупывая свое лицо, — Ин, — пробормотала она, и из ее остекленевших глаз хлынули кровавые слезы, — Ин, Ин… — продолжала она, испуская бесконечную тень из своих черных, словно обсидиан, крыльев.

Внезапно, тьма заполонившая уже весь уровень, содрогнулась, и ярчайшая вспышка света сожгла ее, полностью отчистив этаж.

— Ин, Ин, — явно обрадовавшись, захлопала своими крыльями девушка, после чего прыгнула в сторону эпицентра света.

— Вижу ты скучала Эст, — обратился к ней Владыка жизни.

— Обнимашки, обнимашки, — схватив Инмира мертвой хваткой и сомкнув у него за спиной свои крылья, промолвила она, — Ин плохой, Ин бяка, Ин не обнимашки с Эст.

— Ну, ну я ведь пришел и…

— Бяка!!!

— Да, да, я понял, не кричи, — сказал он, обняв ее в ответ.

«Так не пойдет, я оставил ей всего 1 процент личности, но и этого хватило, чтобы за день с небольшим, тень исходящая из ее тела, заполонила весь уровень. Хотя этого стоило ожидать, сила Тьмы словно бушующая река, и если перегородить ее платиной и можно, то в этой плотине не должно быть даже крохотной дырочки, иначе всему придет конец».

Гладя девушку по голове, Инмир внимательно посмотрел на ее трущуюся, об его грудь, мордашку, переполненную лаской и искренней любовью.

«Ладно, я попытаюсь еще кое-что сделать, посмотрим что выйдет».

Глава 86. Отправление.

Глава 86.

В красивейшем платье, покрывающим большую часть белоснежного тела, девушка по имени Асия преклонив колено ждала посланника Великой Объединенной Империи.

И вот, портал наконец-то был активирован и из него вышел зеленоглазый мужчина, с волосами цвета солнца.

— Вы готовы мисс Асия, — мягко сказал он девушке, которая будучи вне себя от радости, что за ней послали именно его, место ответа пробубнила нечто невнятное, — мисс Асия? — не расслышав что она сказала переспросил он.

— Да я готова, — покраснев от понимания своего поведения, опустив взгляд, промолвила она.

— Тогда, — истинный человек протянул ей свою руку, — пойдемте, — улыбнувшись девушке сказал он.

— Спасибо, — протянув свою дрожащую от волнения ладонь, ответила Асия, одновременно пытаясь выкинуть из головы мысли про детей, дом, семью и обнимашки.

* * *

Портовый город Тезари.

— Мисс Глория не слишком ли простой наряд вы выбрали для встречи с его императорским величеством, вы ведь понимаете как важна для всех нас эта встреча, ваша обязанность провести идеальные переговоры, — критиковал молодую девушку, толстый мужчина пятидесяти лет, — поэтому я не могу понять что это за нищенский наряд, а эта серая накидка, вы яблоками собрались на базаре торговать?

— Мистер Лоялд, я уважаю ваше мнение как предыдущего главы города, но эта накидка и платье подарены мне матерью и сделаны из лучших тканей, и пусть сей наряд выглядит скромно, он вполне благопристоен для высокого приема, — вежливо ответила ему девушка.

— Могли бы ради этой встречи надеть что-нибудь более открытое, или вы не готовы ради нашего города поступится своими принципами?

— Я не понимаю о чем вы.

— Что тут понимать вы молодая красивая девушка, а император судя по всему мужчина, почему бы вам не попытаться произвести на него хорошее впечатление, и тогда, вдруг вам удастся с ним сблизиться, вы вполне можете ему понравится, — похотливый взгляд пал на Глорию, — помните ваша задача сделать все чтобы наш город процветал.

— Извините, но я сама буду решать как мне поступить.

— Что! Не зазнавайся девчонка, — закричал толстяк, ударив кулаком по столу, — ты обязана по первому требованию сделать все что тебе прикажут, ясно! Все во благо города и народа, только посмей выкинут что-то не то, и пожалеешь. Помни, ты глава только потому что я слег с мигренью, доктора прописали мне постельный режим, будь мое здоровье лучше я не доверил бы тебе эту поездку.

Глория опустив глаза молчала, она презирала этого человека всем своим естеством, но не могла показать это, ибо знала, сколь велика его власть в городе и среди знати. Даже будучи главой она не могла противостоять тому, кто контролирует добрую половину капитала в регионе.

— Почему вы молчите, вы оглохли, — встав со своего места и подойдя вплотную к девушке, Лоялд негромко процедил сквозь зубы, — только попробуйте дерзнуть императору и хотя бы заикнутся о чем-нибудь вроде девичьей гордости, и я сделаю вас первой шлюхой на районе, а вашего старика утоплю в гавани как собаку, ясно.

Ошарашенная таким подходом девушка отшатнулась, она была шокирована подобным заявлением.

— Надеюсь мы друг друга поняли, вы свободны мисс, через пол часа вы должны быть у врат в главном храме.

На Глории, вышедшей из резиденции семьи Лоялд, не было лица, девушка находилась в столь большом смятении, что смогла открыть дверь ожидавшей ее кареты, только с третьего раза, а затем, наконец сев в экипаж, несколько минут просто молчала, не отдавая указаний возничему.

— Простите мисс, куда прикажете?

— Извините, я задумалась, к главному храму.

— Будет исполнено.

* * *

Город - государство Тай-Лон.

Вспышка света, озарившая помещение главного управления по внешней политике, ознаменовала активацию телепортационного кольца, и как следствие перемещение посла Великой Объединенной Империи в город.

Все присутствующие, включая двух эльфов охранников, поклонились, не дожидаясь непосредственного появления высокопоставленной личности.

— Как вижу, вы готовы мистер Болин.

— Да господин Вужоу, мы отправимся немедля?

— Именно так, сейчас мы переместимся в Хорднок, затем в Тезари, а уже после в империю.

— Благодарю за объяснение, — повторно поклонившись сказал глава.

— Следуйте за мной, — промолвил лысый мужчина, после чего вошел в портал.

* * *

Сильно нервничая Фун Жен, ожидал прихода высоких гостей через врата перемещения, кои были расположены в специально построенном для них здании.

«Быть самим собой, быть самим собой, — повторял он сам себе, как неожиданно боковым зрением заметил нечто неладное, — портал, искрится? Ах, наверное это… Так нужно перестать нервничать, возьми себя в руки тряпка».

— Рад вас приветствовать, — отвесив глубокий поклон, заявил Фун Жен, вышедшему из портала Вужоу.

— Аналогично, прошу знакомьтесь, — переведя взор произнес посол, — это мистер Болин, глава города-государства Тай-Лон.

* * *

— Ублюдки, скоты, как они посмели дать тебе экипаж без сопровождения?! Ты глава города и разъезжаешь одна лишь с возничим?

— Дедушка успокойся, мне и так нормально.

— Глория, молчи и слушай, ты понимаешь что они тебя в грош не ставят, зачем ты вообще согласилась на этот пост?

— Ты сам знаешь зачем, — отвернувшись, жестким голосом произнесла она.

— Прости, я сорвался, извини.

— Ничего я понимаю, мне пора, увидимся позже дедушка.

— Удачи тебе…

Распрощавшись с дедом у ступеней храма, Глория вошла вовнутрь, где ее уже ждали служители и несколько охранников, тут же сопроводивших девушку до дверей главного зала, войти в который имела право только она.

Отварив массивные двери, Глория робко вошла, осторожно осматривая комнату:

— Вы представитель города? — спросил невероятно красивый мужчина с длинными ушами и синеватой кожей.

— Да, — поклонившись ответила она.

— Хорошо, посол вскоре прибудет, подождите пожалуйста.

— Конечно, — стоя все также склонившись ответила девушка.

«Наверное это те самые эльфы, впервые их вижу, какие они красивые, — осторожно подняв голову и поняв что стражник вновь занял свое место, Глория осмотрелась, — та святящаяся арка наверное портал, она так изящно исполнена, очень красиво. Что же ждет меня в самой империи, и что мне вообще нужно там делать? Мне страшно, очень страшно. Радует только то что судя по разговору с эльфом, имперцы хорошо знают наше наречие и проблем с языковым барьером не будет. Интересно как они смогли его так хорошо выучить, даже акцента нет. Наверное магия».

В этот момент, рассуждения девушки были прерваны вспышкой света из врат, ознаменовавшей пришествие важного гостя.

Эльфы стражники склонились, их примеру последовала и Глория.

Глава 87. Экскурсия.

Глава 87.

В угасающей вспышке света, являющейся следствием большой телепортации, главы городов, с непривычки протирающие глаза после перемещения, смогли наконец оглядеться, и хором ахнули.

Прямо перед их глазами, превосходя все мыслимые пределы воображения, возвышаясь к небесам, стояла огромная, созданная будто из цельного куска белого камня, пирамида. Ее размер был просто невероятен, никогда еще никто из них не видел ничего сопоставимого с ней по масштабу, и это не говоря о красоте ее отделки, которая будто подсвеченная изнутри, сияла, отражая лучи заходящего на горизонте солнца.

«Непостижимо!» — пронеслось в голове каждого видящего это.

— Прошу, — указав на дорогу ведущую ко входу, сказал на общем для восточной части континента наречии, Вужоу.

Потерявшие же дар речи от увиденного люди, так ничего ему и не ответили, и лишь ошарашено побрели в указанном им направлении.

«Бред, сколько сил и времени нужно потратить для возведения такой пирамиды, — опустив голову думал Фун Жен, — хотя о чем я говорю, дорога из мраморных плит по которой мы идем настоящие произведение искусства, только на ее создание и гравировку должны были уйти годы. А эти каналы с водой и цветущие сады на островках между ними, как такое вообще может быть? Мы точно не в пустыне смерти, невозможно так преобразить песчаную пустошь всего за несколько месяцев».

«Это иллюзия? Или нас переместили в другую часть света? — едва держа себя в руках, старался мыслить адекватно Болин, — так или иначе всего этого не может существовать, все это не реально. Начнем хотя бы с этой пирамиды, просто невозможно построить столь большое здание, никому на континенте это не под силу, а построить подобное в пустыне, глупость, обман. Да и к тому же пустыни просто нет, вдалеке я вижу огромные деревья застилающие горизонт, а возле пирамиды сады и сотни тысяч тон чистейшей воды. Это иллюзия, обман».

« Как красиво, потрясающе, невероятно! — искренне восхищалась всем увиденным Глория, забыв даже про свой страх и недюжую ответственность, — какие милые цветы, какая чистая вода, здесь как будто поселилось само великолепие! — впервые за долгое время девушка смогла забыть о своих многочисленных проблемах и улыбаясь, радоваться жизни».

Медленно идя по дороге из белого мрамора, трио представителей вассальных государств во главе с послом империи, наконец дошли до несуразно огромного входа, наглухо запертого исполинскими вратами.

«Зачем кому-то понадобилось делать входную арку таких гигантских размеров, сколько здесь? Тридцать или все сорок метров? — Фун Жен все меньше понимал что происходит, — а эти двери, таким позавидует любая крепость, как они вообще умудряются их открывать, там ведь ни зацепов, ни ручек?»

— Гххх, — и в тот же момент, словно отвечая на вопрос председателя, две массивные плиты разошлись в стороны, без какого-либо воздействия на них извне.

* * *

Чуть ранее.

— Господин Азариас, а мне точно можно взять это с собой? — стоящая с корзиной прекрасных, только что собранных фруктов, Асия, явно стесняясь спросила истинного человека.

— Конечно можно, ведь я вам разрешил, эта часть леса территория моей семьи, поэтому моего разрешения вполне достаточно.

— Но, я ничего не могу дать взамен? А согласно нашему обычаю, подобное неприемлемо.

— Не беспокойтесь все нормально.

« Выражение вашей мордашки, когда вы облизываясь смотрели на каждый второй увиденный вами фрукт, окупило все».

— Извините господин Азариас.

— Да?

— А этот лес и правда, вырос на месте той самой пустыни смерти?

— Именно так.

— Невероятно, я и подумать никогда не могла что нечто подобное возможно.

— Вам еще рано удивляться мисс Асия, наша прогулка подходит к концу, и сейчас мы придем к точке ее кульминации, обители самого Владыки, — отодвинув массивную ветвь дерева, загораживающую обзор, мягко произнес истинный человек. И глаза девушки округлились от удивления, когда она увидела сияющую словно солнце, непомерных размеров, пирамиду, которая своим великолепием и блеском затмевала все и вся, буквально не давая глазу отвлечься на более мелкие, пусть и не менее прекрасные, вещи.

«Сколь велик, должен быть Властитель, дабы иметь право жить в подобном месте? Сколь могущественна, должна быть держава, способная создать нечто подобное? — рассудок Асии протрезвел, и она побледнела от осознания того насколько сильно ее чувства к Азариусу смогли ее опьянить, — что я делаю, где моя скромность и сдержанность. Как я могла так не принужденно общаться с господином из столь могущего государства… — она посмотрела на корзину с фруктами».

— Я…

— Фрукты назад вернуть не удастся, и не нужно извиняться, все хорошо, не переживайте, — поняв по выражению лица девушки, что она хочет ему заявить, истинный человек нанес превентивный удар.

— Но, это, совсем…

— Пойдемте, — произнес он, взяв Асию за руку, тем самым окончательно сбив её с толку.

* * *

Массивные двери отварились, обнажая взору грандиозных размеров помещение.

— Прошу входить, — монотонно произнес Вужоу, собравшимся у него за спиной главам.

Тут же подчинившись, троица покорно вошла в огромную, пусть и пустую, но хорошо отделанную, комнату, освещение в которой происходило с помощью ряда магических кристаллов на потолке, кои светясь холодным белым светом, равномерно обрамляли своими лучами каждый закуток.

— Обратите пожалуйста внимание на пол, — войдя, продолжил Вужоу, — как видите он весь усеян многочисленными магическими печатями, созданными для перемещения по сему внушительному чуду архитектурной мысли, и являются его непосредственной частью, то есть передвигаться внутри пирамиды можно лишь с помощью подобных магических техник и никак иначе. Любой дерзнувший нарушить сие правила будет расценен как враг, а соответственно будет тут же уничтожен, поэтому настоятельно советую не заступать за пределы выделенной вам зоны даже на миллиметр. Ясно?

— Да! — ответили они хором, без промедления, явно осознавая всю степень опасности.

— Чтож раз так, то прошу вас встать в сей круг справа и мы перенесемся в выделенные для вас апартаменты.

* * *

Ранее…

— Г..го… господин Азариас а вы не пойдете? — сильно нервничая и заикаясь через слова, вопросила Асия, стоя пред вратами тронного зала.

— Нет, туда вы должны отправиться в одиночестве, Владыка хочет лично побеседовать с вами, не беспокойтесь, будьте сами собой, и главное честно отвечайте на все поставленные вам вопросы, хорошо.

— Х.. хорошо, я…

Нерешительный голос девушки прервал шум медленно открывающихся исполинских дверей.

— Вам пора Асия, — улыбнувшись промолвил Азариас.

— Мы вас проводим мисс, — обратились к ней двое эльфов, вышедших из тронного зала.

— Благодарю, — поклонившись сказала она.

Глава 88. Житель империи.

Глава 88.

Тронный зал большой белой пирамиды был настолько велик и так хорошо освещен, что вошедшей в него Асии на секунду показалось будто она вышла наружу и уже не находится в ограниченном пространстве здания.

Сделав несколько шагов, девушка, в попытке наконец осмотреться, прищурила глаза, дабы быстрее привыкнуть к новому освящению. И вот, наконец разглядев окружающую ее действительность, она к своему большому удивлению увидела перед собой, целый эскадрон высших эльфов в полном магическом обмундировании.

Эти могучие мужи, построившись шеренгой вдоль задней стены тронного зала и разделенные ровно по середины престолом, буквально излучали силу и честь, всем своим естеством. Любому видевшему их сразу становилось ясно, что эти «люди» будут сражаться насмерть за своего господина и родину.

— Мисс прошу, подойдите ближе, непочтительно стоять здесь, когда Владыка вас ждет, — раздался сзади голос одного из сопровождающих ее эльфов.

«Владыка, ждет? — вновь посмотрев на до этого пустующий престол сделанный из цельного куска сапфира, с удивлением вопросила сама себя Асия, и обомлела, ведь прямо перед ней в каких-то ста метрах, на троне и вправду восседал человек с белоснежной как снег кожей, — как я могла его не заметить? Что теперь будет? — девушку прошиб озноб».

— Мисс прошу, не стойте, подойдите ближе, — заговорил с ней второй сопровождающий.

— Конечно, простите, — пересилив себя произнесла она, сделав шаг вперед.

Каждый шаг давался ей с трудом, девушка как будто бы шла по минному полю, секунды казались ей вечностью.

— Остановитесь у первой черты, — донесся тихий голос сопровождающего.

« Черты? — посмотрев вниз, глава Тайного сада и вправду увидела прямо перед троном три черты, находившихся на расстоянии 10, 20, и 30 метров от престола».

Сразу поняв какая черта соответствует ее положению, Асия подойдя к первой из них, остановилась, и пав на колени склонилась в тридцати метрах от Владыки.

— Я рад приветствовать жителя Тайного сада, в своей империи, можете поднять голову, — невероятно красивый, бархатный голос донесся до ушей девушки, — понравилась ли вам экскурсия что провел Азариас? — нейтральным тоном вопросил он.

Сердце девушки колотилось как бешенное, а в голове был хаос. Она понимала что нужно немедля ответить, но во рту от волненья так сильно пересохло что язык заплетался. К тому же Асия внезапно вспомнила, что Владыку Инмира не принято называть императором, ибо в империи есть множество существ носящих королевские, царские и императорские титулы, поэтому подобное обращение будит считаться неуважением.

— Ваши волненья излишни, мы просто беседуем, — сказал Властелин жизни, щелкнув пальцами.

В тот же момент разум девушки прояснился, страх ушел, а сердцебиение пришло в норму.

— Прошу выпейте, — подошедшая к Асии эльфийка, подола ей изысканный бокал с чистейшей водой.

Выпив пожалуй самый вкусный стакан воды в своей жизни, и собравшись с силами, глава Тайного сада наконец промолвила:

— Я Асия Борни нижайше прошу простить меня за мое недостойное поведение, а так же хочу искренне поблагодарить великого Владыку Инмира за все то, что он сделал для меня и моего народа, мы никогда не забудем сей доброты и расскажем о ней нашим детям и внукам.

— Я рад что все сделанное нами, принесло вам благие плоды, будем надеяться что эти плоды дав семена, взойдут когда-нибудь процветающим садом.

— Со своей стороны я обещаю сделать все необходимое для этого, Владыка.

— Хорошо, чтож теперь давайте поговорим о вас лично.

«Обо мне?!»

— Я хочу предложить вам стать полноправным жителем империи, что вы об этом думаете?

Первое что пришло в голову Асии, это отказ, она хотела отказаться сразу по многим причинам, начиная от незнания законов империи, а соответственно и ее обязанностей как гражданина, и заканчивая тем что не считала себя достойной, подобного. Но, немного подумав девушка вспомнила напутственные слова своего деда, который ясно дал ей понять одну вещь:

«Ты должна помнить Асия, великие никогда не делают ничего просто так, особенно это касается наград и наказаний. Награду от них нужно принимать с благодарностью, а наказание со смирением. Поняла?»

— Стать жителем Великой Объединенной Империи это высочайшая честь и мечта каждого живого существа на земле, я с искренней благодарностью приму сей невероятный дар.

— Да будет так, отныне Асия Борни житель империи.

С этими словами эскадрон эльфов салютовал, приветствуя нового жителя их родины.

* * *

Размещенные в обширных покоях с множеством комнат, главы, готовясь к приему у Владыки, коий будет проведен сегодня за ужином, проходили небольшой инструктаж у посла Вужоу, который уже заканчивая, добавил от себя полезный совет:

— Так же хочу добавить, будьте искренни, ибо лицемерие, вранье, недомолвки, и тому подобные вещи не приветствуются повелителем, желаю вам удачи, через час вы должны быть готовы выйти к столу, — развернувшись Вужоу переместился с помощью магической печати, и спустя секунду уже предстал пред своим высокоуважаемым Властелином.

— Докладывай, — произнес Инмир недавно распрощавшийся с Асией.

— Все идет по плану Владыка, через час я приведу их к пятому обеденному столу.

— Хорошо, ты свободен.

* * *

Бубня что-то невнятное, залившаяся румянцем по кончики ушей Асия, в смятении смотрела на преподнесенную ей Азариасом, ветвь розового дерева, символа руки и сердца в культуре эльфов.

— А как, мы, это, — пыталась выразить свои опасения по поводу женитьбы она, одновременно сдерживая себя от того чтобы не ухватить ветвь и не обнять Азариаса.

— Теперь мы оба жители Великой Объединенной Империи, а значит можем сыграть свадьбу, если конечно вы ответите на мои чувства, — со всей серьезностью заявил истинный человек, из-за всех сил старавшийся не засмеяться от вида своей избранницы, которая то и дела тянула руки к ветви, затем краснела еще сильнее чем прежде, говорила что-то себе под нос и отстранялась назад.

Если честно Азариас был рад что сделал ей предложение находясь в империи, то бишь на неизвестной для Асии территории, ибо был уверен, что она, как и любая эльфийка, находясь в сильном смущении, рванула бы куда-нибудь в лес, и ищи ее потом свищи.

— Я, я, — с каждым я, девушка краснела так сильно что казалось было сейчас расплавится, — я согл, — Асия сама не знала почему но ей хотелось куда-нибудь убежать, лучше в лес и подальше, — я согласна, — промолвила она, и ринулась бежать сама не зная куда, но не успела ступить и шагу, как ее словно принцессу, на руки подхватил Азариас, и улыбнувшись нежно сказал:

— Теперь, сбежать от меня не удастся, я никуда тебя не отпущу.

Глава 89. Ужин.

Глава 89.

Как и говорил Вужоу, ровно через час все представители вассальных городов-государств прибыли в пятую обеденную комнату, где в ожидании прихода Владыки, они, встав на колени, склонили головы.

— Вам разрешено встать, — внезапно для всех, объявил во всеуслышание Вужоу, полностью озадачив только что преклонившихся.

«Это он нам или нет? — не совсем поняв к кому обратился посол, Болин взглянул на него исподлобья, и онемел».

«Владыка империи не человек, — так же поднявший голову для уточнения своих дальнейших действий Фун Жен, содрогнулся от ужаса, внезапно увидев на только что пустующем тронном месте человека с двумя белоснежными, будто сделанными из фарфора, рогами».

«Демон? — широко распахнув глаза, Глория от страха чуть не сказала это вслух, — что с нами будет? Он нас убьет? Нет, зачем ему для этого было нас приглашать…»

— Прошу встать, — жестким, но все еще нейтральным голосом, повторил Вужоу, стоявший рядом с повелителем, — этот великолепный стол накрыт специально для вас, — указав на большой, квадратный, сервированный по высшему классу, стол, лысый мужчина явно сдерживал свой гнев перед Властелином.

Кое как собравшись с силами, троица встав подошла к уже заготовленным для них местам и сев, уставилась прямиков в свои тарелки, боясь лишний раз посмотреть в бок.

— Не стоит так пугаться, — приятный уху голос раздался из уст Инмира, — я специально хотел встретится с вами в не формальной обстановки, что бы иметь возможность поговорить, поэтому будьте более раскрепощенными. В конце концов если бы я хотел что либо с вами сделать, я бы уже это сделал разве не так? Давайте откинем в сторону страхи и домыслы и проведем время с пользой.

Сидевшие на своих местах ниже травы, тише воды люди, не знали что и ответить. В отличии от Асии, им никто не говорил как, хотя бы примерно, выглядит Владыка, и по сему шок от первой встречи был просто неописуемым. Они понятия не имели с кем имеют дело, максимум на что они рассчитывали готовясь к встречи, так это увидеть эльфа, или кого-то на подобии, но никак не человекоподобного демона. И хоть на самом деле они не были уверены что данный правитель и вправду демон, их ярлыки вбитые в голову за поколения мифами и сказками, автоматически признавали за демона любого человека с рогами, не зависимо от того насколько этот факт подтверждается или опровергается реальностью.

— Представляться я считаю нет нужды, ибо мы и так уже все друг друга знаем, а посему поговорим о более важных вещах, — как не в чем небывало продолжил монолог Инмир, — во-первых хочу поздравить, я утверждаю вас троих как глав ваших городов, и соответственно вверяю в ваши руки власть в сих уделах, надеюсь вы сможете с честью править ими, и вмешательство империи будет минимальным. Во-вторых, я желаю удостовериться в том что вы правильно понимаете ту структуру власти, которая должна быть главенствующей во всех без исключения вассальных городах. А именно структура прямого правления, то есть власть без буржуазных элит как прослойки общества. Я правлю вами, вы правите своими народами и в этот отлаженный механизм не должны вмешиваться торговые элиты. Более того их в принципе не должно существовать, ибо богатство буржуазии всегда зиждиться на бедности народа, а подобное не допустимо. Я разрешаю применять вам любые способы борьбы, естественно не забывая о том что за результат, ответственность в первую очередь понесете так же вы. У кого-нибудь есть вопросы?

Как и ожидалось, все молчали, никто не смел не то чтобы заговорить с Властелином, но даже посмотреть в его сторону. И вдруг, дрожащий голосок Глории прервал тишину:

— Владыка Инмир, — она так волновалась и боялась что вставая для речи, чуть не упала, — я, я хочу сказать, то есть спросить, — мысли девушки путались, а язык заплетался.

— Если у вас есть вопрос или пожелание, не стесняйтесь, говорите как есть, — мягко промолвил Инмир.

— Понимаете, так получилось, — Глория не как не могла собраться с мыслями, что бы правильно выразить свои опасения по поводу того, что она и ее семья никак не сможет противостоять элитам в виде бывшего главы города и остальной знати. Чем больше девушка думала как она вообще будет управлять городом, тем отчетливее в ее голове звучали слова того жирдяя Лоялда, а именно высказанные им угрозы, которые он с легкостью сможет воплотить в жизнь используя свои обширные связи и власть.

— Мисс Глория, уверяю вас в моем присутствии вы можете без утайки высказать все свои опасения по поводу возможных проблем в городе Тезари. Более того, если есть нечто такое, в чем бессилен глава города, он обязан доложить об этом вышестоящему, дабы он в свою очередь решил эту проблему, либо сам обратился для ее решения к своему непосредственному руководителю, а в данной ситуации перед вами сижу я лично, поэтому говорите без утайки и опаски.

В этот момент внутри Глории что-то оборвалось, ибо натерпевшаяся страху девушка, почувствовав защиту и заботу, внезапно разревелась.

Видевшие это Фун Жен и Болин, побледнели, в ожидании того что же будет с ней за это, но, к их удивлению, Владыка и стоявший рядом с ним Вужоу, даже не изменились в лице. Складывалось ощущение что для них все случившееся было вполне ожидаемо и нисколько не выходило за рамки обыденности.

Девушка же всеми силами пытающаяся прекратить плакать, просто ничего не могла с собой поделать, слезы лились ручьем независимо от ее желания.

— Мисс давайте мы вам поможем, — уловив мимолетный взгляд повелителя, несколько стоявших у стены эльфиек тут же подошли к Глории, приводя ее в порядок.

— Прошу простите, — обеспокоенно сказала наконец-то успокоившаяся девушка, которая не знала как ей теперь вообще смотреть императору в глаза.

— Опустим не нужные извинения, вас ведь мучила какая-то проблема, я бы хотел ее услышать, — все так же мягко произнес Владыка.

— Понимаете, я никак не смогу исполнить ваши указания, ибо мое влияние как главы города, не идет ни в какое сравнение с влиянием знати и торговых гильдий. Я не в силах исполнить приказ, — опустив голову, искренне сожалея произнесла она.

— Насколько я понимаю вас как представителя и главу города выбрал совет?

— Да.

— А членов совета избирают общим голосованием граждан?

— Да.

— То есть по факту вы официально избранный народом человек, посему вы ответственны пред этим народом и не можете теша себя слезами и жалобами перестать выполнять свои функции.

— Да это так, Владыка.

— Теперь еще раз конкретно, почему вы не способны выполнять свой долг.

— Потому… Потому что мне и моей семье угрожают физической расправой за неповиновение знати.

— Вот так сразу и нужно было сказать, а не юлить, — Властелин откинулся на спинку кресла, — Вужоу.

— Да повелитель, — преклонив голову ответил тот.

— В городе Тезари, некто угрожает официально назначенному мной вассалу, и мешает исполнять мои прямые указания.

— Непростительная дерзость, не извольте беспокоиться, все будет улажено в лучшем виде, господин.

— Я рассчитываю на тебя Вужоу. А теперь раз все проблемы решены и не у кого не осталось вопросов, — Инмир оглядел зал, — я пожалуй откланяюсь, наслаждайтесь ужином без меня. Всего наилучшего.

Встав, все поклонились, провожая Владыку.

Глава 90. Письмо.

Глава 90.

76 уровень подземной страны пирамиды.

Телепортационные врата засияли, а стоявшая перед ними Тиара преклонила голову, встречая своего повелителя.

— И давно ты здесь стоишь? — произнес Инмир, видя встречающую его девушку.

— Всего лишь около часа, — нерешительно сказала она.

Вместо ответа Властелин лишь улыбнулся и пошел по направлению к тронному залу.

— Владыка вы уже закончили с вассалами из городов-государств? — с обожанием смотря в спину своему господину, вопросила Тиара.

— Да, а что?

— Просто, я ждала вас чуть позже, вы так быстро вернулись.

— Это не мудрено, ведь я лишь нанес последний штрих психологического воздействия, всю почву подготовил Вужоу, мне лишь оставалось немножко дожать их до кондиции своим внешним видом и парой фраз, а затем понаблюдать как подопытные отреагируют, проанализировать их поведение и сделать окончательный вывод. А сие, как ты знаешь, не занимает у меня много времени.

Войдя в тронный зал, где его уже радостно встречали корни монстра-дерева, Инмир сев на престол, внезапно добавил:

— Если честно, то было очень скучно, их психология столь примитивна и предсказуема, а знания так малы, что это даже навивает грусть. Надеюсь король Ксин, окажется более интересным человеком, хотя сам он второстепенен, я хочу выйти на тех кто столь хитро развалил его королевство и продолжает разваливать республику, вот эти люди мне интересны.

— Простите господин, я не совсем понимаю ваши замыслы, — с печалью в голосе произнесла девушка, чьи крылья поникли в унынии.

— Всему свое время Тиара, не расстраивайся, — повелитель немного склонил голову в бок, — хмм, ко мне взывает Краус, похоже они наконец выбрали корабль для моего путешествия. Нужно будет взглянуть на него, но прежде, — внезапно, откуда не возьмись в руке Властелина появился запечатанный конверт, как будто бы сотканный из света, — отнеси сие письмо Сену, Тиара, и отдай лично в руки.

— Слушаюсь.

* * *

Великий артефакт морей и океанов, монета ус, левитируя в воздухе над ладонью Крауса, засияла, и в тот же миг твердь морская разошлась, а из пучин ее на свет дневной, в воздушном кармане, поднялось исполинское судно, тень которого заслонила добрую половину, построенного монстрами, порта.

Краус, находившийся сейчас в своей человекоподобной форме, схватил левитирующую над его ладонью монету ус, и в туже секунду водная глядь сошлась обратно, а огромный корабль, лишившись воздушного купола, осел в воду.

«Надеюсь Владыке понравится это судно, мы так долго выбирали его, — осматривая корабль с высоты птичьего полета думал монстр, — чтож пора сообщить повелителю, о том что все готово к его путешествию».

* * *

— Госпожа Лейко к вам посетитель, — поклонившись, обратилась к нынешней принцессе пожилая эльфийка, выполняющая роль старшей горничной семьи.

— Посетитель, в такое время, — удивилась девушка, — я только начала разбирать эту кипу бумаг, — она глубоко вздохнула, — и кто это?

— Госпожа Тиара.

— Тиара! — резко встав из-за стола, Лейко едва не опрокинула стоявший на нем напиток, — пригласи ее в главный зал, и разбуди слуг.

— Как скажите госпожа.

«Тиара ведь сейчас прислуживает Владыке, — метаясь из угла в угол думала эльфийка, — просто так она бы сюда в жизни не пришла, а значит это приказ повелителя, но что это за приказ? Неужели я что-то сделала не так? — тут взгляд принцессы пал на кипу бумаг, — точно я еще вчера должна была утвердить все эти жилищные сертификаты о заселении новой территории, — прикусив губу, еще больше разволновалась она, — как теперь быть?!»

— Мисс Лейко, — прервала ее метания главная горничная, — все готово.

— Хорошо, пригласите гостя в «зал», а я сейчас подойду…

Главный гостевой зал или как любили его называть сами эльфы – «приемная для высоких гостей», был скорее не комнатой, а отдельным зданием, которое в обязательном порядке строилось рядом с обителью королевской семьи, и в котором эта самая семья принимала важных гостей эльфийской расы.

В само здание, с виду напоминающее шестиугольную призму с квадратной основой и треугольным пирамидальным наконечником, могли входить лишь единицы. Обусловлено это было верой эльфов в то, что все великие существа по их убеждениям были носителями особенной энергетики, которая при должной ее концентрации давала положительный эффект всему окружающему. Поэтому полагалось, что если множество выдающихся личностей будут гостить только в одной конкретной комнате, то она рано или поздно зарядится их энергетикой и станет местом силы, паломничество в которое будит позволять простым смертным поправить свои дела. Но, чтобы данное место стало таковым, какое-то время к нему не должны даже подходить обычные «люди», которые могут своей грязной аурой всеиспортить, смешав чистую структуру великих, со своей искаженной.

Исходя из выше сказанного становится понятным, почему Тиару пригласили для аудиенции именно в это место, оказав тем самым наивысшее уважение.

— Да прибудет свет жизни и процветания, к дому каждого эльфа чистой крови, — зашедшая в главный зал жительница неба, поприветствовала, уже сидящую там Лейко.

— Да благословит небо каждого радеющего за род наш, — тут же ответила ей эльфийка, — госпожа Тиара что привело вас к нам.

— Я пришла по поручению Владыки Инмира, что приказал мне лично передать сей конверт, вашему брату Сену, — девушка показала сияющее золотым светом письмо, — могу ли я его увидеть?

— Конечно, я сейчас же пошлю за ним, — подав слуге знак рукой, она продолжила, — не хотите ли вы, пока мы ждем, отведать какой-либо напиток?

— Буду рада вашему гостеприимству, — вежливо ответила Тиара, понимая что отказ будет актом неуважения.

Спустя какое-то время в главный гостевой зал пожаловал сам Сен, внешний вид которого сильно удивил жительницу неба.

Она не как не ожидала увидеть того самого надменного повелителя эльфов в сером невзрачном балахоне, с красной книгой в руках и без каких-либо нательных украшений. Само лицо, взгляд и манера поведения разнились настолько сильно, что поначалу могло показаться будто это совсем другой «человек», ну или как минимум давно потерявшийся брат близнец, по случаю судьбы выросший без комплекса величия.

— Госпожа Тиара я рад приветствовать вас, — вежливо сказал он, глубоко поклонившись, — мне сказали что для меня есть письмо, от мудрейшего.

— Да мистер Сен, все так, прошу примите его, — протянув конверт произнесла Тиара.

— Благодарю, если не возражаете я могу вскрыть его здесь?

— О том где вы должны его вскрывать указаний не поступало, поэтому мне все равно.

— Чтож, раз так, — ловким движением руки, эльф открыл запечатанный магией конверт, и достав из него письмо вчитался в его содержимое, — эмм, я не совсем, — несколько раз запнувшись, Сен явно разволновавшись мямлил себе что-то под нос.

— Брат, что случилось? — обратилась к нему обеспокоенная сестра, — Что-то не так?

— Просто, здесь сказано о том что с этой секунды я вновь назначаюсь королем эльфийской расы и должен немедленно заступить на свой пост, — ошарашено посмотрев на сестру произнес он, — я не понимаю, Владыка ведь знает что я потерял магию и поэто… — застыв на полуслове эльф с удивлением начал наблюдать дивную картину того как письмо, что он держал в руках, начало распадаться на ярко сияющие частицы белоснежного света.

Затем, распавшись окончательно, парящие в воздухе частицы, словно живые начали вертеться вокруг ничего не понимающего Сена, образуя настоящий водоворот из света, и в следующий миг, невероятная сила вновь наполнила тело эльфа магией, наделив его даже большей мощью чем прежде.

Все видевшие это поистине непостижимое проявление безграничных сил Владыки, в благоговении склонили головы, мысленно отдавая дань своего восхищения повелителю.

Глава 91. Путешествие.

Глава 91.

Восточное побережье центрального континента, территория Великой Объединенной Империи.

Несколько сотен эльфов и истинных людей, одновременно собрались на главной площади порта, готовясь, с минуты на минуту, встретит своего повелителя.

Во главе этих двух групп, преклонив колени ближе всех к телепортационным вратам, были две девушки, от роскошных платьев которых нельзя было отвести глаз.

Первой из них была уже хорошо всем известная Лейко, которую только вчера указом сместили с поста правителя расы, второй же была нелюдимая и малоизвестная даже среди истинных людей, Сэя, единокровная младшая сестра Азариаса, обычно ведущая строго уединенный образ жизни.

«Никогда бы не подумала что мне придется работать вместе с ней, — рассуждала про себя Лейко, искоса поглядывая на Сэю, — я ведь ее совсем не знаю, один единственный раз мы виделись на большом празднике солнцестояния, когда она была с мастером Кио, в последствии мы ни разу не пересекались, — эльфийка глубоко вздохнула, — но, это все мелочи, Владыка освободил меня от должности правителя расы, а соответственно и от всех этих бюрократических проволочек, просьб граждан, улаживания различных конфликтов и тому подобной ерунды, более того он берет меня с собой в путешествие в качестве сопровождения, а это уже можно считать наградой, многие в империи убили бы за подобный шанс побыть с господином. Посему, эта девчонка не должна меня волновать».

«Эльфы странные, — думала про себя Сэя, — я еще могу понять почему на меня смотрят их мужчины, но вот почему эта девушка все время зыркает на меня исподлобья, это какая-то загадка… Скорей бы пришел Владыка».

И будто услышав просьбу истинного человека, Властелин жизни шагнул из заранее активированного на площади портала.

— Приветствую вас дети мои, — громогласно произнес он, мягким, добродушным голосом, обогрев сердца присутствующих, столь важной для них, заботой от самого повелителя, — вы прекрасно выглядите, — опустив взгляд, Инмир обратился к преклонившим колено дамам, — вам очень идут эти наряды.

— Благодарю Владыка, — пунцово красная от смятения, промолвила Сэя.

— Ваши слова греют сердце господин, — едва сдерживающая себя от желания убежать в лес, сказала, стесняющаяся как никогда Лейко.

— Теперь давайте же взглянем на наш корабль, на котором мы отправимся в путешествие, кстати вы уже подготовили все необходимое? — начав движение в сторону пирса продолжал говорить Владыка.

— Да повелитель, мы уложились точно в поставленный срок, — нежным голосом, в крайне уважительной форме молвила эльфийка, — порядок на судне наведен, необходимые припасы, а так же подарки принимающей стороне, погружены, апартаменты снабжены необходимой утварью.

— Хорошо, — сказал Властелин подходя вплотную к гавани, после чего поднял свой взор.

«Все-таки, не зря я поручил выбор семье Ус, такое могли выбрать только они, — невзначай улыбнувшись подумал Инмир, осматривая исполинский корабль просто невероятных размеров, — где они только такое откопали, это ведь настоящий плавающий замок, такие были во времена первой цивилизации. Могу себе представить все эти ожесточенные дискуссии которые они вели все это время, с серьезным видом споря какое судно лучше, наверняка приводя при этом просто фантастические версии в пользу того или иного варианта, — закрыв глаза, Инмир возвел свой лик к небу, — весело иногда подшучивать над их чрезмерной серьезностью, интересно они хоть что-то поняли… Хотя вряд ли».

[Вы хорошо потрудились] — передал он мысленный сигнал, скрывающимся под морской толщей, чудовищам, коими были повелители семи океанов семья Ус, во главу с Краусом, — [Сие судно мне нравится, я отправлюсь на нем в свое путешествия, помня о тех, кто выбрал его для меня].

От радости гигантов, водная гладь всколыхнулась и пошла раскатистыми волнами.

* * *

А в это время в республике Карус, где-то на задворках столицы, в сыром, отвратительно пахнущем, обросшем плесенью подвале, разговаривали двое.

— Докладывай, — монотонно сказал здоровенный мужик, одетый в серые лохмотья.

— Обстановка в столице праздничная, люди украшают город готовясь ко дню урожая, так же замечена странная активность в главном порту, они явно готовятся к встречи высоких гостей, — не громко но весьма отчетливо, докладывал среднего роста парень, одетый в пиджак, штаны, и довольно мятую рубашку.

— Что с патрулями.

— Полицейские патрули усилены, но не думаю что это причинит нам неудобства, в патрулях в основном воины первой ступени без опыта боевых действий, можно сказать молодняк после военной кафедры.

— Ясно, тогда все остается в силе. Кстати, совсем недавно штаб уточнил время прибытия сторонней делегации в столицу, а точнее послезавтра в полдень.

— Эти сведенья надёжны.

— Конечно, они можно сказать пришли к нам прямо с последнего заседания сената республики, так же кстати пришла и схема точного следования кареты короля Ксина и его свиты, от порта и до королевского дворца, — мужчина протянул обвязанный шелковой нитью, сверток бумаги, — самым удобным местом для атаки, мы посчитали улицу возле парка Друд, дорога там сужается, а обзору мешают многочисленные здания.

— Ясно, тогда сегодня я осмотрю местность, и доложу где лучше будет схорониться для внезапной атаки.

— Принято, — кивнул здоровяк, — и еще, приоритетной целью будут являться приехавшие делегаты, а не сам король и сопровождающие его сенаторы. Поэтому, нужно поставить у порта наблюдателей, что бы те проследили в каких экипажах и сколько делегатов поедет.

— Понял, разрешите приступать?

— Иди.

* * *

На огромном корабле, готовящемся вот-вот отплыть, кипела жизнь. Тут и там, эльфы и истинные люди, работая плечом к плечу, делали последние приготовления и постепенно начинали обживать личные каюты. Хотя если быть точным, то были не каюты, а настоящие комнаты, да и вообще само судно было похоже на корабль лишь своей нижней частью, что же касается палубы, то на ней в прямом смысле слова располагался настоящий дворец.

Царские палаты, высоченные башни, несколько обсерваторий, сад, бассейн и многое другое располагалось прямо на верхней палубе. И стоит ли говорить что нижние шесть палуб естественно тоже никак не уступали в роскоши и убранстве дворцу выше, единственным же исключением, являлась пожалуй нижняя палуба, в которой находились двенадцать двигателей на магической тяге, сложнейшее устройство которых не стало помехой уже разобравшимся в них, истинным людям.

— Все готово к отправлению, господин, — преклонив колено пред тронным креслом, произнесла Лейко.

— Хорошо, отправляемся.

Сделав жест рукой одному из связных, отвечающих за мысленную связь с нижней палубой, эльфика встав, обошла престол, остановившись по левую руку от повелителя.

«Это я хотела стоять справа, — думала про себя она, косясь на Сэю стоящую по другую сторону от Инмира».

«Фиг тебе, — подумала Сэю, каким-то образом догадавшись, о чем думает Лейко».

Владыка тем временем, улыбнулся, явно пребывая в хорошем настроении.

Глава 92. Порт.

Глава 92.

Главный порт республики Карус, построенный еще двести лет назад, одновременно был как достоянием страны, так и ее позором. Дело было в том что этот большой, выстроенный из природного камня порт, хоть и обладал всем необходимым, начиная от маяка и глубокой гавани, и заканчивая многочисленными швартовочными пирсами, был чудовищно стар. За все двести лет его существования он ни разу не ремонтировался, и если его каменная основа от этого особо не страдала, то вот внешний вид, а так же состояние прилегающих к нему деревянных строений, явно оставляли желать лучшего.

Многие работники порта, живущие зачастую либо недалеко от него, либо в нем самом, на вопрос почему он так выглядит, скорее всего ответили бы лозунгом в стиле:

«— Это все коррупция, деньги разворовывают.»

И часть правды в их словах безусловна была, деньги на ремонт портовых сооружений, пирса и маяка, регулярно выделялись, а после с той же регулярностью уходили в неизвестном направлении. Разумеется подобное не оставалось без внимания общественности, которая бунтовала и митинговала, требуя лишить управляющую портом торговую гильдию, лицензии и передать сие достояние города в другие руки. И каждый раз находился человек, что громче всех кричал о коррупции, и о том что с ней нужно бороться, он бил себя в грудь и говорил что вот он то и его команда знает как и что нужно делать и он то не позволит воровать. Люди верили и давили на правительство которое под гнетом толпы уступало, и передавало порт лидеру митингующих, который как оказывалось в последствии был человеком, другой большой торговой гильдии, которая банально жаждала сама поесть из портовой кормушки. Все начиналось по новой, а иногда становилось даже хуже чем было.

Суть же состояла в том, что сама по себе коррупция была следствием неправильной системы управления, не изменив которую невозможно было бороться с этой самой коррупцией на местах, но люди этого не понимали, а те кто орал про воровство даже не собирались им этого объяснять, ибо зачем, их целью было слить побольше компромата на действующего чиновника, покричать лозунги и сесть на место возле кормушки, место того самого чиновника. Никаких пошаговых планов реализации так яро пропагандируемых лозунгов у них просто не было, да и зачем, народ ведь тупой и ничего кроме лозунгов да кричалок от них и не требовал.

* * *

— Почему порт в таком ужасном состоянии, — вышедший из экипажа Ксин, был шокирован состоянием портовой площади, — какого черта, по смете на него десять лет подряд выделялись огромные средства?

— Все очень сложно господин, — попытался успокоить короля его личный помощник и секретарь, Линь.

— Что тут сложного, за десять лет отремонтировать порт? — в гневе Ксин повернулся к двум приехавшим с ним сенаторам, — кто ответственный за ремонт данного объекта?

— Прямых ответственных нет, и не кричите ваше величество, — дерзко ответил низкого роста, пожилой мужчина, с огромной бородавкой возле глаза.

— Как нет?

— Мы используем систему дотаций через посреднические фирмы, поэтому нельзя сказать кто конкретно что не сделал.

— Тут вообще ничего не делали, распахните свои очи!

— Не кричите на нас господин Ксин, — вмешался второй сенатор, — для начала нужно понять что сделано по смете, а что нет, потом сравнить, для этого нужно нанять независимую комиссию, к примеру из гильдии Рокфель или Родшель и когда они дадут свое заключение тогда мы начнем собирать доказательную базу для обвинения, а потом начнем вести следствие, которое должно установить виновного.

— Эта какая-то чушь, почему нет конкретного ответственного?

— Так устроено законодательство, а закон это глаз народа, — лицемерно заявил сенатор с бородавкой.

— Хорошо почему вы не начали расследования уже давным-давно?

— Не было заявлений?

— То есть, народ не жаловался на подобное?

— Народ может жаловаться сколько угодно, по закону необходимо заявление от специальной службы надзора.

— Кто возглавляет службу?

— Сенатор западного округа столицы.

— Значит он не проследил за растратой портовых средств, и не начал следствие, он виновен…

— Он ни в чем не виновен, по закону, он не должен нести ответственность за ту или иную растрату, — перебив короля вмешался коллега бородавочника, один глаз которого покрывало бельмо, — ведь он сам ничего не тратит из казны, а значит и ответственности не несет.

— Да как так то, это ведь… — Ксина переполняла злоба, но он знал, что по факту не может ничего сделать, — согласно письму делегация прибудет около двух часов дня, сейчас шесть утра, надеюсь вы успеете подготовить все необходимое?

— Конечно не сомневайтесь, — ответил низкорослик с бородавкой, — ковровая дорожка, караул, все сделаем как надо.

Король ничего не ответил, а лишь молча побрел к экипажу, за ним же следом отправился и его помощник.

«Они меня подставили, я не знал в каком состоянии этот порт, а если бы знал, то договорился о встрече с делегацией из империи, в парту Малоу, который выглядит в разы лучше этого безобразия. Думаю они преследовали сразу две цели, во-первых унизить меня, во вторых унизить гостей, показав этой маленькой стране где ее место. Как я мог так подставиться, хотя сам дурак что не ожидал такой подлости».

* * *

Время летело быстро и спустя каких-то шесть часов все приготовления были завершены, и оставалось лишь встретить «дорогих» гостей.

—Интересно на скольких кораблях прибудет эта, в кавычках, делегация? — с усмешкой произнес сенатор с бельмом.

— На двух баржах с мусором приплывут, — туповато пошутил бородавочник.

— И вправду, ахахаха, — рассмеялся он, — хотя знаешь это даже хорошо, мы как следует потом унизим короля, попутно обвинив в лишних растратах и дискриминации страны на геополитическом поле.

— Да уж после подобного приема не пойми кого, размазать этого мальчишку в политическом диспуте будет раз плюнуть, он уже на одной ноге стоит, а теперь и вовсе зависнет в воздухе в ожидании своего низвержения.

— К тому же война что мы ведем по факту проиграна, а наш король станет отличным козлом отпущения, на которого мы сольем весь народный гнев. Все складывается так хорошо.

— Эй смотри, чего это они, — указав пальцев в открытое окно их личного экипажа, человек с бородавкой удивленно смотрел на вышедших и быстро подбежавших к краю главного пирса, Ксина и его секретаря.

— Не знаю, возможно дозорные с маяка доложили о приближении кораблей с делегацией.

— Ну и зачем для этого так выбегать то, чай не пожар? Корабли явно еще далеко, и едва видны на горизонте.

— Пойдем и мы посмотрим, интересно ведь на чём эти нищеброды приплыли.

* * *

Портовая площадь оживилась, все больше людей, увидав нечто не понятное в море, начинали присматриваться, то и дело пользуясь биноклями и подзорными трубами.

— Замок, там плывет замок? — кричал кто-то ошарашено.

— Там целый дворец, невероятное, что это? — рыбаки, моряки, стража и обычные горожане, бурно обмениваясь мнениями, и не скрывая волнения громко восхищались увиденным.

— Что это такое? — ошарашено прошептал Ксин, вглядываясь вдаль где все отчетливее становились видны поднимающиеся из-за горизонта дворцовые башни.

— Господин что это такое, кто это?

— Я не знаю, — рявкнул Ксин, чья мысленная деятельность оказалась просто парализованной, — стой, сколько времени?

— Что, времени? Ээм, сейчас, — достав ручные часы, Линь взглянул на циферблат, — час дня.

— Делегация должна прибыть в два, то есть…

— Господин да это бред, что бы какая-то неизвестная страна перемещалась на чем-то подобном?! Да и вообще что это?! — не выдержав, запаниковал его помощник, — а вдруг это нападение какой-нибудь державы? Нам нужно срочно уходить!

Ответом ему было молчание, король просто смотрел вдаль не произнося ни слова.

— Ваше величество, ваше величество — подбежал к нему, задыхающийся, смотровой с маяка, — это не замок, это гигантский корабль, на палубе которого и стоят все эти невероятные сооружения.

— Корабль?! — до конца не понимая всего происходящего, переспросил Ксин.

— Да, причем это исполинское судно движется на просто невероятной скорости, я никогда ничего подобного не видел.

— Что это такое! — орал словно его режут, подбежавший к ним низкорослик с бородавкой, — как это понимать, кто это, что им надо? — паникуя он отчаянно жестикулировал руками.

— Нужно бежать, возможно это нападение, — на полном серьезе заявил второй сенатор, — необходимо срочно объявить общий сбор оставшихся в столице войск, но сейчас нужно бежать!

— Я думаю это делегация Великой Объединенной Империи, — тихо сказал немного пришедший в себя король.

— Да вы бредите, какая-то жалкая страна никому доселе неизвестная и обладает чем-то настолько грандиозным, вы рехнулись, данное судно явно принадлежит сверхдержаве с другого континента, нужно бежать!

— Если всё так, как вы говорите и все случившееся просто совпадение, а это и вправду гости с другого континента, нам нужно встретить их со всем радушием. Разве не так.

— Да кто вы такой, что бы их встречать, — вконец одурев от страха выпалил сенатор, — у вас нет ничего, вы никто и зовут вас никак. Хотите сдохнуть делайте это в одиночестве, а мы уезжаем.

Развернувшись, оба представителя сената, галопам помчались к своему экипажу.

В голове же его величества пронеслось название державы, делегацию которой он собственно и приехал встречать.

«Великая Объединенная Империя!»

Глава 93. Первый контакт (карта стран континента).

Глава 93.

Огромный корабль разрезая морскую гладь своим носом, образовывал исполинские волны, расходящиеся по всей акватории порта. Торговые, пассажирские и не многочисленные военные суда, казались в сравнении с ним весельными лодочками. И чем ближе приближалось это непомерное судно, тем сильнее было желание сбежать в сердце каждого человека на причале. Многим казалось что сей корабль просто размажет их вместе с причалом, не успев вовремя остановиться. Но, зайдя во внутреннюю акваторию, водный гигант умопомрачительного водоизмещения встал на месте как вкопанный, при этом даже не бросая якорь.

«Он что на мель встал». — пронеслось в головах сотен людей, при виде этой картины.

И конечно это было не так, просто сила повелителей океанов сопровождающих господина, была способна и на большее.

А в это время, верхняя часть носа корабля, находившаяся ближе всего к причалу, начала раздвигаться в стороны, после чего внушительного размера трап, сделанный из титановых пластин, будто по волшебству сам по себе «пошел» вниз по направлению к каменному основанию порта.

С грохотом, последняя из пластин вонзилась в камень, создав тем самым, широкий, прямой путь под наклоном в 30 градусов, ведущий прямиком с судна на площадь.

Ксин же, стоящий со своим помощником чуть в отдаление от всего этого, судорожно обдумывал план своих дальнейших действий.

«Сперва нужно убедиться из какой конкретно страны они приплыли, мои догадки это конечно хорошо, но ошибка в данной ситуации может стать фатальной».

— Ваше величество, смотрите, — прервав его размышления, Линь пальцем указал в сторону палубы корабля, над которой начали свое возвышение десятки знамен, кои, по всей видимости, кто-то нес, высоко подняв над головой.

Их догадки подтвердились спустя мгновение, ибо на трап в полном облачении, выстроившись в два ряда, вышли никому неизвестные воины, над головами каждого из которых, чередуясь, развивались первые знаки государства, а именно флаг и герб.

Без сомнений, это были символы, которые король Каруса уже видел на том самом послании из Великой Объединенной Империи.

Шагая в унисон, эльфы ступив с трапа наземь, начали расходиться, правая колонна ушла и растянулась шеренгой по правую сторону от судна, а левая соответственно, по левую сторону.

«Видимо это праздничный караул, — сделал предположение Ксин, и был прав лишь отчасти, ибо следом за эльфами, которые растянулись стеной со знаменами, вышли истинные люди, кои в отличии от первых сойдя с трапа, расширив строй, начали движение прямо по направлению к нему и его секретарю».

— Стой на месте, — схватив за рукав пытающегося убежать помощника, шепотом сказал король, — не позорь меня, и так половина стражи уже дала деру.

Истинные же люди, не замечая ничего, ровным, отчеканенным шагом шли вперед и дойдя прямо до Ксина, остановились, по факту создав живой коридор от него и до корабля. И как только это произошло, красная позолоченная дорожка, выкатилась из носа судна, покрывая трап, портовую площадь, и заканчиваясь у самых кончиков туфель молодого правителя.

«Как они смогли рассчитать ее длину так точно, — мимолетная мысли пронзила и без того ошарашенного короля».

— Внемлите же мне, народ Каруса, — громко возгласила женщина невероятной красоты, появившаяся в начале строя истинных людей, — великий Властелин, непревзойденный Владыка, удостоил сию страну чести личного визита, будьте же благодарны.

Закончив свою речь, Лейко отойдя чуть в сторону преклонила колено, склонив голову в ожидании появления своего господина, коий не заставил себя ждать.

В лучах полуденного солнца, на обозрение толпы, вышел человек с бледно белой кожей, одетый в серебристую мантию. Его руки, были усеяны перстнями, а грудь была обрамлена медальоном из золота и драгоценных камней, голову же сего существа венчали два рога, вызвавшие в народе настоящую панику.

«Демон, — пронеслось в голове короля, едва сдержавшегося, от того чтобы не убежать вместе со всеми».

— Нужно бежать ваше величество, — шептал ему на ухо, дрожащий от страха Линь.

— Молчи дурак, — рявкнул Ксин в ответ, дико раздраженный тем что часть свиты вместе с почетным караулом, просто сбежало, и лишь его личная стража осталась с ним.

«Какие они все идиоты, — думал он про себя, — эти длинноухие люди, воины высшей категории, даже отсюда я чувствую сколь сильна их аура, и это не говоря о сияющих магических доспехах, что надеты на их тела. Я как человек увлеченный боевыми искусствами, в свое время много путешествовал и встретился почти со всеми мастерами меча в стране, и должен сказать что сейчас у меня складывается ощущение как будто все эти мастера собрались вместе, надели доспехи и встали в один ряд. Никогда бы не подумал что всего сотня людей может представлять собой столь большую военную мощь, да их одних хватит чтобы сейчас захватить, ослабленную войной, столицу. Посему куда они все бегут, дураки».

Стараясь держаться как можно более достойно, молодой король судорожно рассуждая, о сложившейся ситуации, посмотрел вперед, на надвигающуюся к нему тень, человека, носящего титул Владыки.

« Что же мне делать, как обращаться к сему существу, и кто он? Демон, монстр, помесь человека и кого-то еще? Я не знаю, но это и не важно, за то я знаю другое, держава называющая себя Великой Объединенной Империей, воистину достойна своего названия. Я сильно сомневаюсь что кто-то приплывший на подобном, и обладающий такими бойцами, живет в слабой и не развитой стране, это определенно бред. До сего дня они вели себя крайне вежливо и доброжелательно, более того насколько я понимаю лично император приплыл к нам с визитом, а это значит что мы прошли некую проверку, и с нами хотят побеседовать лично. Мне нельзя оплошать, от этой встречи может зависеть будущее республики! Так соберись, он уже близко, как же мне его поприветствовать, я ведь не знаком с их культурой, обращусь к нему так же, как это делала та женщина».

— Удача улыбнулась нашим землям, раз в сей погожий день, сам Владыка решил посетить нас с визитом, от имени народа Каруса я приветствую вас, в нашей столице и выражаю свою благодарность за сей жест внимания — Ксин поклонился, что по факту противоречило всем устоям как прошлого королевства, так и нынешней республики, ибо считалось что главнокомандующий страны не должен кланяться перед кем-либо.

— Я так же рад нашей встречи, король Ксин, — заговорил Инмир на чистейшем каруском языке, — в знак своей признательности я хочу преподнести вам личный подарок, — Властелин, поднял руку, — сей сундук, мой дар вам.

— Огромное спасибо, видит небо я ценю сию заботу, — склонив голову сказал король, мельком посмотрев на здоровенный сундук, который к ним с корабля несли два истинных человека, — если вы соизволите, то я был бы рад, что бы вы присоединились ко мне за ужином в моем замке, — как можно вежливее, говорил Ксин, которому было до боли стыдно за сбежавших с приветственного праздника подчиненных.

— Конечно, но, давайте поедем на моем экипаже.

Глава 94. Наставления.

Глава 94.

По главной улице столицы республики Карус, устроив настоящий марш, в унисон шагали эльфы и истинные люди, в руках которых развивались флаги Великой Объединенной Империи. С гордо поднятой головой шли они по оживленным площадям, одним своим видом заставляя толпу расступится и прижаться к стенам близлежащих зданий.

Естественно делалось все это не просто так, а по велению их всемогущего Владыки, который пожелал не только поехать в своем личном экипаже, но и полностью сменить маршрут передвижения, коий в данный момент проходил совсем по другой части города, ни в коем разе не подготовленной для подобного шествия.

*   *   *

— Что это все значит? — старался не сорваться на крик, стоящий в переулке здоровяк, разговаривающий по магической связи создаваемой артефактом в его руке.

— Я не знаю, — донеслось из артефакта, —  сначала король и его спутник сели в карету без лошадей, затем прибывшие воины обступили ее со всех сторон и они все вместе двинулись по центру города, полностью игнорируя восточный маршрут, указанный в плане.

— Как это понимать? Почему так произошло?

— Да я то откуда знаю, хотя учитывая что я здесь видел, меня теперь уже ничего не удивит.

— То есть? Доложи по форме!

— Такое словами не описать, это нужно видеть, этот корабль, и все остальное, это…

— Завязывай с лирикой, что теперь делать, засада подготовлена на восточном маршруте, алхимическая ловушка так же установлена там, черт, миссия считай провалена, — рассвирепев здоровяк со всей силы пнул ногой стену, — проклятье, нам ведь головы оторвут за провал.

*   *   *

Тем временем в роскошной карете, что ехала благодаря магии, а отнюдь не с помощью ездовых животных, храня гробовое молчание сидел Ксин, боящийся лишний раз перевести взгляд на своего спутника, восседающего напротив и являющегося повелителем Великой Объединенной Империи.

 « Чтож, я могу понять почему император захотел поехать на личном экипаже, так же понимаю почему он пригласил в него только меня, но вот зачем было менять маршрут следования? Какой в этом смысл? — судорожно размышлял он, пытаясь найти ответ».

— Мистер Ксин, — прервал его раздумья голос Властелина, — вы не против, если мы с вами побеседуем пока едем в вашу резиденцию.

— Да конечно, буду рад с вами поговорить, — несколько удивленный таким к нему обращением, молодой король, решил все же промолчать, ибо отчетливо понимал разницу между собой и сим существом.

— Мне очень интересно что вы думаете о ситуации сложившийся в вашей стране, республика с королем, это довольно странно, если не сказать глупо. Я осведомлен о гражданской войне которая прогремела десять лет назад на этой земле, и сама по себе она была бы не так интересна, если бы не ее финал. Как так получилось что королевство ставшее республикой сохранило часть монархии в виде монаршей семьи?

— Понимаете, это была кровопролитная война от которой все устали, и посему в конце концов, когда количество жертв и стой и с другой стороны перевалило за сотни тысяч, мой отец выступил с компромиссом на который согласились бунтующие оппозиционеры. А компромисс как раз таки и заключался в том что наша семья оставшись при власти и титуле, пойдет на реорганизацию державы в республику, с изменением законодательства и системы управления.

— Смешно, — улыбнувшись сказал Инмир, — вы что действительно столь топорно видите мир, король Ксин.

— Я не совсем понимаю вас, Владыка, — стараясь подбирать выражения, ответил он.

— Для начала, давайте разберемся в причинах начала революции, каковы они?

— Началом революции послужили вспыхнувшие в северных городах восстания, спровоцированные голодом, который в свою очередь был связан с засухой. Люди испытавшие сильные социальные потрясения, в связи с подорожание продуктов и резким падением уровня жизни, приведшим к многочисленным смертям, озлобились на правительство и сплотившись возле оппозиционно настроенных чиновников, по факту объявили войну южным городам, и в частности столице в лице королевской семьи. Так началась жуткая гражданская война, унесшая почти полмиллиона человек, и это не считая невинно пострадавших, не участвующих в военном конфликте, мирных горожан и селян, коих наверняка было в несколько раз больше.

— То есть вы считаете причиной всего засуху?

— Да именно так.

— Неужели это была первая засуха на ваших землях за много лет?

— Нет, не совсем, засуха случалась регулярно каждый високосный год, но обычно людей спасали благодаря государственным хранилищам, в коих три года подряд сберегали зерно, а на четвертый раздавали. Это был своего рода банк, в который люди носили свое зерно, на хранение, затем забирая его по необходимости. Система отработанная за долгие годы ни разу не давала сбоя, но затем люди почему-то массово стали отказываться от сдачи зерна, апеллируя тем, что якобы в южных городах бушует голодомор и сданное ими зерно сейчас уйдет туда, а они все потом умрут в високосный год с голоду. Естественно ничего подобного не было и в помине, но людей было не переубедить, они на отрез отказались сдавать зерно, сославшись на то что сами будут хранить его у себя дома. И все бы ничего, предыдущая засуха была вполне мягкой и зерна, как у людей, так и у крупных землевладельцев хватало, поэтому мой отец не стал вводить жестких мер против упертого народа,  считая что с такими запасами зерна, засуха будет не страшна даже с учетом пустующих хранилищ.  Как же страшно мы тогда ошиблись, и не в том что зерна было не достаточно, а в том, что население северных городов просто не умело хранить его в столь влажном климате и даже не думало о его сохранности от примитивнейших вредителей. За почти сто лет функционирования государственных хранилищ люди просто разучились сами создавать элементарнейшие условия для хранения злаков. Больше половины всех запасов на руках граждан, сгнило, или было испорчено вредителями. И мало этого, так еще и большие сельскохозяйственные собственники, разумеется умеющие хранить зерно, продали почти все свои многолетние запасы, сторонней торговой гильдии которая вывезла их из страны. Вот так и начался «северный голод» приведший к кровавой гражданской войне.

— Это все следствие, — монотонно изрек повелитель, явно не впечатленный эмоциональным рассказом, — вы так и не смогли указать мне на причину, настающую причину, без осознания которой вы не поймете и того что происходит с вашей страной сейчас.

— О чем вы говорите Владыка? Я не могу постичь смысла ваших слов. Более того, я считаю что искренне рассказал вам о всех причинах случившегося.

— Правда? А по мне вы рассказали лишь самые очевидные, понятные любому дураку, лежащие на поверхности причино-следственные обстоятельства, совсем не затронув ту внутреннюю суть, которая и послужила причиной причин голодомора.

— Прошу не томите меня загадками, я не могу постичь хитросплетения ваших дум, — находящийся в полном недоумении Ксин, совсем не понимал, к чему ведет Инмир, и зачем он вообще завел этот разговор.

— Раз так я облегчу вам задачу. Во-первых, давайте зададимся вопросом почему люди внезапно, ни с того, ни с сего понесли слух о голоде в южных провинциях страны?

— Я не знаю, наверное кто-то сболтнул глупость и…

— Хахах, — Властелин рассмеялся, — вы правда думаете что слухи так легко распустить? Или же вы считаете что они рождаются просто так из неоткуда? Народная молва работает по весьма определенным законам и зачастую она, сама по себе, появляется чрезвычайно редко, чаще всего ее кто-то умело распускает, руководствуясь тремя психологическими постулатами, а именно важность, своевременность, и сенсационность. То есть та или иная информация должна быть важной, своевременной и шокирующей для определенного слоя населения, и тогда она разлетится как горячая выпечка. А для пущего эффекта необходимо что бы ее достоверность была подтверждена рядом авторитетных личностей, высокоуважаемых в народе, и… — Инмир щелкнул пальцами, — вот вам и часть населения многомиллионной страны, крушащая вековые устои системы, что сотню раз спасала их от голода. Все просто мистер Ксин, это называется информационная война, советую запомнить этот термин за ним большое будущее.

— Владыка, постойте я не успеваю за ходом ваших мыслей, — внимательно слушавший все это время молодой король, совсем запутался в происходящем, — вы хотите сказать что голод и последующее восстание было кем-то спланировано изначально?

— А здесь мы подошли ко второму пункту, так же ведущему к причине всего случившегося, то бишь к внезапной скупки зерна в огромных количествах у больших частных сельскохозяйственных предприятий. До этого хоть раз подобная скупка происходила?

— На моей памяти, такого никогда больше не было, ибо любая крупная скупка сразу же вела к росту цен, регулируя рынок.

— А в тот раз, некто, не смотря на высокие цены, внезапно в экстренном порядке скупил втридорога колоссальную партию зерна, и по случайному совпадению все это совпало с  отказом народа, северного региона, сдавать зерно. Вам не кажутся подобные совпадения сильно уж притянутыми, мистер Ксин.

Молодой человек молчал, его как будто обухом прибили, он просто не знал что сказать.

Глава 95. Наставления часть 2.

Глава 95.

— Владыка, постойте, — промолвил немного пришедший в себя король, — все что вы говорите имеет определенный смысл но не как не совпадает с реальностью, ибо все что я описал происходило далеко не одномоментно. К примеру контракты на покупку пшеницы заключались задолго до того как выяснилось, что зерно на руках у людей сгнило. И я даже скажу больше с каждым предприятием подобный контракт на злаки заключался иногда с разницей в пару лет, а самые первые из них и вовсе были подписаны за почти восемь лет до инцидента с голодом, и да, между прочим подписаны они были с другими торговыми гильдиями. Конечно, вы можете сказать что в последствии все эти контракты были выкуплены всего одной из этих гильдий, но подумайте каков был шанс что множество торговцев заключат сделки на злаки, у разных сельскохозяйственных собственников, а потом еще и не откажутся продавать эти контракты скупщикам. Ведь любой дурак узнав что некто покупает подобные выкупные листы заподозрит неладное и не станет продавать свои. Вы же не считаете что торговцы в нашей стране настолько тупоголовы что не смогли высчитать подобную схему. Даже я с легкостью ее бы раскусил.

— Сколько торговых гильдий в вашей республике? — никак не отреагировав на переполненную эмоциями речь Ксина, негромко спросил Инмир.

— Их около пятидесяти шести, что же касается десяти лет назад то тогда их было около восьмидесяти, и почти все они так или иначе скупали зерно, но судя по его количеству ничего странного в этом не было, злаковые культуры всегда скупаются торговцами в тех или иных объемах в этом нет ничего необычного. Я уверен что советники отца не будучи глупцами, с легкостью догадались бы о той схеме коей вы со мной поделились, если бы она в свою очередь имела право на жизнь, но как видите все было далеко не так.

— Правда? А если я скажу вам что все эти восемьдесят торговых гильдий, на самом деле изначально являлись филиалами всего одной большой, находящейся за рубежом гильдии, и естественно изначально вели свою деятельность будучи полностью подконтрольными.

— Это невозможно, главы этих торговых ассоциаций зачастую жили в нашей стране уже не первое поколение и их фирмы работали в Карусе по сто, а то и по двести лет. Да и сейчас многие продолжают работать.

— Я думаю советники вашего отца, как и он сам, пришли к такому же выводу и отсеяли вариант умышленной скупки и продажи зерна за границу, как нереалистичный, приводя похожие аргументы. И вот как раз тут-то они и ошиблись. Поймите вы как и многие другие не осознаете как работает большой капитал, он не берется из неоткуда и не пропадает в никуда, а так же этот капитал никогда не лежит на месте, его постоянно нужно куда-то вкладывать, а куда можно вложить большие деньги? Известно куда, в долгосрочные проекты, которые способны принести еще большую прибыль. Столетие, ничто, для по настоящему больших торговцев, их капиталы зарабатывались поколениями, и они не мыслят скорой наживой, а всегда строят планы на десятилетия вперед. Посему они впрочем и богаты, ибо умны и дальновидны.

— Это все слишком нереалистично, Владыка, строить планы на столетия вперед нереально!

— Если это нереально для вас, то это еще не означает что кто-то другой на сие не способен.

— Хорошо пусть так, и все произошло по-вашему, но тогда каким образом они смогли предвидеть что население в большинстве своем столь плохо сохранит зерно, ведь храни они его хотя бы чуть лучше и голода бы не было, как и восстания.

— Где раньше жители страны сберегали зерно?

— До введения системы государственных хранилищ, его сберегали в домах, причем весьма хорошо, насколько я знаю, были даже специальные пристройки на подобии деревянных ларей, в которые зерно и засыпали.

— А сколько домов старой застройки осталось в государстве, мистер Ксин?

— Старых домов? Насколько старых?

— Ну скажем столетних.

— Их крайне мало в основном дома как в городе, так и в селениях обновляются за 50 - 70 лет. У нас довольно суровый климат, влажный и с резкими перепадами температур, поэтому только строения, целиком сделанные из природного камня, да и из особых пород дерева, стоят довольно долго, остальные ветшают за 30-40 лет.

— А когда внедрили систему государственных хранилищ.

— Сто один год назад.

— То есть большинство городских и сельских домов за это время обновились.

— Думаю да, а что?

— А то, что будут ли люди, более не хранящие зерно, строить у себя в доме или близь его специальное хранилище зерновых, тратя деньги и время, или же, будут они, хотя бы обзаводится большими деревянными ларями, занимающими много место и просто ненужными для обыденных нужд?

— Думаю нет.

— И после этого вы считаете трудным догадаться до того, что отвыкшиехранить злаки люди, с неприспособленными для этого жилищами, просто не смогут в большинстве своем создать необходимые условия, без которых зерно начнет гнить.

— Но…

— Я скажу больше, вы вообще уверенны зачем сто лет назад были введены в эксплуатацию эти самые государственные хранилища? Ведь люди жили и без них, храня все дома. У больших предприятий и вовсе всегда были свои места для хранения, разве не так? Зачем их ввели?

— Хранилища давали стабильность, мало ли что могло случиться с тем или иным домом, вдруг сгорит, или залезут воры, а так все под надежной охраной.

— Ну и что, подумаешь пару десятков пожаров и случаев краж, на страну и народ как целое это не могло повлиять. К тому же если так рассуждать, хранилище с некой степенью вероятности тоже могло быть сожжено или к примеру отравлено, в чем суть то тогда. Хранить зерно в одном месте, если на то пошло, гораздо опасней чем по отдельности.

— Когда вы ставите вопрос таким образом мне сложно сразу ответить Владыка, — Ксин изо всех сил хотел что-нибудь возразить, но дельных мыслей у него не было.

— Раз вы пока думаете, позвольте мне высказать еще одну теорию, суть которой сводится к тому, что некая торговая фирма, скорее всего где-то сотню лет назад, предложила вашему прадедушке построить почти за бесценок, несколько огромных зернохранилищ, сославшись на то что он в свою очередь сможет за небольшую плату предоставлять их народу, который желая сохранить самое дорогое что у них есть, не поскупится парой сребреников в год, что в свою очередь очень сильно поможет казне. Хранилища построили, народ позвали, да вот только платить за то что они могут хранить и дома, никто даже не собирался, а пришедших все же отдать зерно было столь мало что их денег не хватало даже для того чтобы окупить строительство. В гневе ваш прадедушка позвал человека уговорившего его на все это, и не успел он излить на него свой гнев, как хитрый торгаш предложил ему не менее хитрый план:

«Ваше величество, — сказал он, — народ глуп и не отесан и не понимает всей прелести нашего плана. Поэтому ему нужно дать опробовать плоды нашего труда, давайте отменим на время плату за хранения, а лет этак через десять, когда люди будут выстраиваться в очередь чтобы положить очередной мешок зерна, затребуем плату, деваться им тогда будет уже некуда».

Данный план не понравился королю, но выбора у вашего прадедушки не было, хранилища пустовали, а деньги за них было уже не вернуть, поэтому предложение торговца воплотили в жизнь. Минуло десять лет и править стал уже ваш дед, который прекрасно понял что если он сейчас введет плату за хранения зерна, пропаганда бесплатной сохранности которого велась среди населения почти десять лет, он настолько скомпрометирует власть в своем лице, что это могло грозить ему свержением. Так же он безусловно понял, что в стране появилась настоящая болевая точка в виде зернохранилищ, удар по которым в високосный год вызовет такой голод, что вся страна просто загнется. И хоть ваш дед мыслил в правильном направлении, он все же думал довольно топорно, он считал что скорее всего враг в случаи агрессии ударит непосредственно по складам с зерном, то бишь отравит, подожжет, затопит или сделает что-то подобное. Поэтому он усилил безопасность до предела и в общем-то успокоился. Самое же интересное только начиналось, ибо та самая торговая гильдия побудившая вашего прадеда на передел отлаженной за века системы, полностью оставив все дела в королевстве перебралась зарубеж, где сменила название и официального хозяина и вновь пришла на ваш рынок, только уже как строительная компания предлагающая свои услуги по переделки жилья среднему классу. Естественно ее цены были ниже рыночных, а дома она переделывала уже с учетом того что людям не нужно хранить в них большие запасы зерновых...

— Ну как, картина становиться более реалистичной, король Ксин?

— Я даже не знаю, — пробубнил он.

— Дело в том что может я и рассказываю все очень просто, но на самом деле процесс разрушения вашего государства был плавным, долгим и не заметным, сотни обстоятельств шли столь плотно друг к другу что разглядеть всю полноту картины было чрезвычайно сложно, особенно если вы сами находитесь в пучине всех этих событий.

— Постой, постойте Владыка, даже если все что вы рассказали имело место быть то эти самые заговорщики, должны были бы знать что мы способны закупить недостающее зерно, у своих соседей, а именно у Альянса Свободных Городов, одна закупка и такого голода бы не было и вся их вековая работа пошла бы прахом! Какой дурак понадеется на совпадение, случайность, которая к нашему сожалению тогда произошла, и не дала нам закупить зерно.

— И что же это за «случайность»? — улыбнувшись спросил Инмир.

— Дело в том что в то самое время когда нам из-за всего выше сказанного было остро необходимо зерно и мы были готовы закупить его за золото, на Альянс Свободных Городов, пала жуткая болезнь. Дело в том что их алхимики, изобретя новый вид химикатов, коий предназначался для распыления на полях, и должен был спасти их от нахлынувших на территорию вредителей, оказался с побочным действием. Химикат изменял саму структуру зерна и после при его поедании, человека начинали мучить проблемы с пищеварением, которые усиливались при повторном приеме отравленного злака. Причину естественно выявили не сразу, ибо симптомы отравления проявлялись только спустя время. В итоге за год, альянс потерял почти двадцать миллионов человек, а выявив причину, потерял еще десять миллионов в голодоморе, так как все отравленные химикатами злаки пришлось сжечь. Только не говорите что это тоже подстроено, это невозможно, химикат изобретен самим альянсом, а причиной его использования были грызуны чрезмерно расплодившиеся в благоприятном климате тех мест.

— Вы недооцениваете знания, мистер Ксин, человек целенаправленно наблюдающий за природой пару десятков лет, вполне мог понять, что нужно для того чтобы повысить популяцию тех или иных грызунов. Затем, он выкупил под разными именами или же это были даже разные люди, скажем сто участков, в разных городах альянса, и начал планомерно создавать на этих участках необходимые условия для разведения грызунов, возможно он даже завез туда особый вид специально выведенных грызунов, которые росли и плодились гораздо быстрее чем их местные собратья.

А в это же время или даже раньше, в академию алхимических наук альянса поступает студент, приехавший из какой-нибудь глуши, и на которого никто не обращает внимания. Да вот только через пару лет, этот студент делает головокружительную карьеру, открывая все новые и новые алхимические формулы. Уважение и слава приходят к этому человеку и его приглашают на высокую государственную должность, при этом совсем не понимая, откуда же черпает все эти уникальные знания, этот молодой ученый. И все у него хорошо, все его любят, ценят и уважают, а соответственно когда через несколько лет, возникает проблема с грызунами, перед ним ставят задачу, найти способ противодействия вредителям. И он как настоящий гений внезапно выдает формулу совершенно нового химиката, невероятно эффективного против данного не пойми откуда взявшегося вида грызунов. И благодаря незыблемому авторитету его создателя и якобы проведенных им исследований, он повсеместно внедряется в практику, что ведет к невероятной катастрофе унесшей жизни тридцати миллионов человек. Сам же алхимик странным образом умирает в своем доме, а тот самый крупный землевладелец тайно разводивший грызунов на своих участках, продает последние, и уезжает в неизвестном направлении.

Как итог: Альянс, одна из сильнейших держав континента, отброшена в своем развитии, королевство Карус стало недореспубликой, а где-то в захолустье, в приключенческом пабе третьему наследнику, Темного королевства, какой-то пьяница «случайно» рассказал о проклятом острове, зародив в голове принца мысль обязательно съездить, на этот самый остров.

— Темное королевство, а оно то, тут причем, я…

— Не важно, похоже мы уже подъезжаем к замку, считайте этот разговор просто мыслями вслух, король Ксин.

Глава 96. Комитет "А".

Глава 96.

Как легко можно было догадаться, убранство королевского замка не представляло из себя ничего особенного и конечно же не могло удивить кого-либо из Великой Объединенной Империи. Но великий Владыка приехавший сюда отнюдь не за впечатлениями, даже не обратил на сие особого внимания, и вполне удовлетворившись наличием удобного кресла в выделенных ему покоях, сел обдумывать дальнейший план действий.

« Что же, суматоха в голове этого мальчишки посеяна, и ход его дальнейших мыслей вполне предсказуем, можно сказать он уже в моих сетях и теперь займемся остальным».

[Здравствуйте, мои верные подданные, — Владыка послал мысли-импульс, теням, что собрались со всей столице, дабы лично поприветствовать его, — вы хорошо поработали, я доволен, — буря ментального ликования раздалась в комнате, десятки бестелесных духов переполненные радостью активно благодарили повелителя за похвалу, — кстати вы выяснили, место сбора людей пытавшихся устроить засаду нашей делегации? — тени естественно ответили утвердительно, — хорошо, возвращайтесь на свои наблюдательные посты, — в тот же миг, теневых духов и след простыл.]

— Вы уже закончили господин, — вопросила стоящая рядом с ним Лейко, которая хоть и могла ощущать присутствие теней, но все же не была способно точно сказать ушли они все или разговор с кем-то из них еще ведется.

— Да, — коротко ответил Инмир, — и теперь у меня есть задание для Сэи, — услышав свое имя из уст повелителя, так же стоящая рядом с ним девушка, тут же преклонила колено, — я хочу чтобы ты, взяв небольшую группу, задержала террористов что хотели устроить на нас засаду. Они должны пожать плоды своих поступков.

— Слушаюсь господин, — полным уважения голосом, произнесла она.

— Действовать будешь в кооперации с теневыми духами, посему воспользуйся артефактом для распознавания их мысли-импульсов.

— Как прикажите повелитель.

* * *

Личные покои короля.

— Все достаточно, этот наряд подойдет, можете идти — жестко сказал Ксин, прислуге, помогавшей ему переодеться к праздничному ужину, и уже в пятый раз менявшие ему одеяния.

— А зачем я вообще так рано сменил одежду, до ужина еще почти четыре часа? — вопросил сам себя уже оставшийся в одиночестве король, — черт, в голове какая-то каша, в которой ничего нельзя разобрать, и во всем виноват император, с чего он вообще начал рассказывать мне всю эту лабуду. Да кто поверит в эти его конспирологические версии случившегося? Нет, он конечно грамотно подвел все к одному, и его слова не лишены смысла, но как в принципе все это можно было узнать, не говоря уже о том что бы поверить, что некто способен провернуть подобный план в реальности. Это больше похоже на выдумку, грамотно обдуманную выдумку, которой меня хотят сбить с толку, заставить усомниться в собственном понимании мира и происходящих в нем вещей. С другой стороны, а вдруг все это правда? Шанс ведь, пусть и очень маленький, на это есть. Здесь нужно думать, очень много думать…

Внезапный стук в дверь прогремел как гром среди ясного неба, прервав монолог короля.

— Войдите, — сказал он по-прежнему погруженный в раздумья.

— Ваше величество это я, — осторожно войдя и закрыв за собой дверь произнес Линь, на котором по-прежнему не было лица, — как вы и приказали мы осмотрели сундук с дарами от императора и…

— И что, не тяни, на это нет времени.

— В сундуке, 100 000 доз исцеляющего порошка, — сделав над собой усилие промолвил помощник.

— То есть? Того самого порошка?! — повысив голос переспросил Ксин.

— Да именно того, — кивнул Линь.

— Подожди, подожди, исцеляющий порошок создается в далеком городе Тай-Лоне и затем продается через Хорднок другим странам, в основном Темному королевству, насколько я знаю у них какой-то жесткий контракт на поставки. И нам всего раз удалось купить 25 000 доз за почти полмиллиона золотых, мы в несколько раз переплатили за то, что бы нам его все-таки продали. А тут приходишь ты и заявляешь что нам просто так подарили 100 000 доз! — внезапно, Ксин замолчал, — постой, ведь прямо перед нашей поездкой во дворец, та девушка в черном платье передала мне папку с документами, где она!

— Как вы и сказали, я отнес ее в хранилище до востребования, мне сходить за ней?

— Разумеется, и побыстрее.

«Если я правильно понимаю то в этой папке должны быть документы коими две страны в обязательном порядке обмениваются при налаживании дипломатических отношений. Что в свою очередь означает наличие там карты с четко прорисованными границами державы партнера. До этого они лишь косвенно обозначали свое месторасположения, а связь мы держали через их посланника коий остановился в столице, в одной из гостинец. Ранее я не предавал этому значения, думая, что это молодое, маленькое государство просто не хочет скомпрометировать себя в наших глазах, очертив свои явно скромные границы. Но сейчас я уже жалею о своем упущении».

* * *

А тем временем где-то в глухом лесу, в давно заброшенном домике лесника, шла активная подготовка к заочной магической встречи.

— Приготовления завершены, — доложил один из одетых во все черное людей, своему командиру, — все кристаллические шары расставлены точно по магическим кругам, а круги в свою очередь активированы и готовы к ретрансляции голоса.

— Хорошо, всем выйти из помещения, — приказал он, сделав взмах рукой, и тот час все находящиеся в доме люди, покинули его, отойдя на почтительное расстояние. А оставшийся, все в той же комнате командир, преклонив колено пред большим деревянным столом, на котором по кругу были расставлены хрустальные сферы, промолвил:

— Все готово.

— Хорошо, а теперь выйди прочь, — внезапно раздался голос, из ближе всего стоящей к нему, кристаллической сферы.

— Слушаюсь…

— Чтож господа, объявляю заочный пятьдесят шестой съезд комитета «А» открытым. На повестке дня ситуация в республике Карус и прибытие туда делегации Великой Объединенной Империи.

— Насколько я понял из последнего доклада, — вступил в разговор некто из соседнего хрустального сосуда, — диверсия на делегацию была провалена, и мы не смогли убив послов дискредитировать республику Карус, хотя шанс был потрясающий, если учесть, что на встречу прибыл не просто абы кто, а лично император.

— Провал действительно довольно прискорбный, но даже в нем можно легко найти и плюсы. Во-первых, сменить маршрут предложил лично прибывший император, коий не только отказался сесть в чужой экипаж, но и посадил короля в свой, где явно смог побеседовать с ним, один на один, без лишних ушей. Во-вторых по словам наблюдателя, император не только приплыл на корабле умопомрачительного размера, буквально шокировав всех в порту, но так же притащил с собой несколько сотен воинов высшей категории, которые тоже наверняка произвели большое впечатление на всех присутствующих. Из чего можно сделать вывод, что глава Великой Объединенной Империи, очень умен, и предусмотрителен, а так же весьма искусен, в сфере психологического давления. Об этом можно судить исходя из того как ловко он показал королю Каруса где его место, чтобы тот даже и не думал лишний раз раскрывать рот.

— Я бы не назвал перечисленное вами, плюсами, хотя это несомненно важная информация для расчета дальнейших действий. Кстати, кто что думает о том, что этот самый Владыка, как его называют подчиненные, на самом деле не человек?

— По-моему, это лишь подтверждает нашу теорию что Великая Объединенная Империя, внезапно появившаяся на территории пустыни смерти, на самом деле захватчики с другого континента.

— Согласен, вид их императора, да и этих ушастых воинов, служит лишним подтверждением того что они все иноземцы, которые тайно высадившись на востоке континента, создали себе там базу, в последствии начав тайно стягивать к ней все больше своих сил с другого материка. А спустя время, собрав достаточно военной мощи, начали постепенный захват близлежащих территорий, увеличивая свое влияние в регионе.

— Хмм, если все так, то это даже чем-то напоминает вторжение темного человечества пять тысяч лет назад, хотя эти вторженцы действуют умнее. Вы только подумайте как хитро они выбрали место для своей отправной точки, никому ведь и в голову не пришло, что кто-либо способен построит базу в пустыне смерти.

— Хватит пустых разговоров, у нас по-прежнему слишком мало информации об этой империи. А построение умозрительных теорий может привести нас в тупик, откуда мы уже не сможем найти выход. Но тот факт что эти существа обладатели большой военной и экономической мощи нам не стоит упускать из внимания. Кстати что там у них с Темным королевством, как проходит их война?

— По факту никак, Темное королевство потеряв несколько отрядов на Восточном Роковом Хребте попросту бездействует, хотя согласно донесению наших шпионов, Вэй отправил на остров Проклятой Гряды почти пол миллиона человек. Это явно был дар проклятым, что бы те сделали нечто взамен. Но вот о деталях, остается лишь догадываться, мы не способны узнать что творится на том острове, а сам Вэй окружив себя железной стеной, из созданной им контрразведки, не дает даже шанса нашим агентам раскопать необходимую информацию. Хотя до нас дошли слухи что он сотрудничает с неким древним кланом из его страны, но никаких выходов на этот клан мы не имеем.

— Плохо, у нас слишком мало информации дабы сделать обоснованный вывод, посему предлагаю пока не торопится и дождаться полного доклада от группы Б. А сейчас давайте задействуем все рычаги влияния в республики Карус и объявим информационную войну Великой Объединенной Империи. К примеру, начнем с того что распространим слух, якобы о том что преподнесенный королю Ксину сундук, был на самом деле взяткой, за которую тот обещал продать часть сельскохозяйственных земель на юге страны.

— Как по мне отличная идея! А еще прикажем сенаторам марионеткам во всеуслышание объявить о давлении на них со стороны империи, которая угрожая семьям чиновников, требует отменить таможенные пошлины для товаром из их державы.

— Ахаха, я уже представляю как взвоет народ и без того обнищавший после последней реформы открытых границ, которая была принята с нашей легкой подачи. Сколько криков то будет, ахаха.

— Ладно, так и поступим, и да не забудьте доложить о том что на самом деле было в том сундуке.

Глава 97. Шахматная игра.

Глава 97.

Карус. Заброшенный склад на окраинах столицы.

— Получается, вы провалили диверсию так? — спокойным, ровным голосом, говорил хорошо одетый мужчина лет сорока пяти, стоящий в окружении двух телохранителей.

— О чем вы говорите мистер Стренж? Ведь мы не виноваты что делегация изменила маршрут? —здоровенный мужик, одетый в подвижные доспехи, оправдывался словно маленький мальчик, — мои люди все сделали как нужно, и если бы…

— Если бы, да кабы, диверсия не совершена, а деньги на нее были выделены, так?

— Да…

— В общем , «зарплату» придется отработать по полной, ясно?

— Да конечно, мистер Стренж, мы сделаем все что нужно.

— Для начала устройте небольшую панику в городе, к примеру подожгите несколько кораблей, взорвите парочку небольших алхимических складов на окраине, грабежами и разбоем тоже можете не брезговать. Главное на каждом месте своего преступления оставляйте вот такую вот надпись:

«Долой Империю! Долой захватчиков! Долой короля марионетку! Вся власть сенату! Слава Республике!»

— Все понятно?

— Да, конечно, хотя…

— У вас есть возражения, — надменно улыбнувшись, с сарказмом спросил человек одетый в явно дворянские наряды, — не забывайтесь, вы более не военный на страже родины, а наемник, без права голоса и собственного мнения, поэтому будите делать то, за что платят.

— Да, простите.

— Раз вы все поняли, то пора нам и честь знать, до сви…

Договорить, начальнику столичного отделения полиции Стренжу, помешал мощный взрыв, превративший каменную стену за его спиной, в пыль.

[Огненный залп.] — мгновенно среагировал один из телохранителей, выпустив в сторону образовавшегося проема несколько огненных шаров.

[ Лезвие ветра.] — так же произвел технику, взмахнув своей правой рукой, второй телохранитель, точно убежденный что попал по некому человеку, чье присутствие они оба явно ощутили в той дыре оставшейся после взрыва.

И к их большому сожалению, они оба ошиблись, попавшись на технику «приманки», которую создал один из истинных людей, пока его компаньон, находящийся по другую сторону склада, проникнув в помещение, активно сокращал дистанцию между собой и противником.

— Сзади, — только и успел прокричать здоровяк, тут же получив мощнейший удар в голову и потеряв сознание.

Естественно двое магов, несмотря на свой большой опыт и сноровку, не могли ничего противопоставить подкравшемуся почти вплотную к ним, воину, из числа истинных людей.

Мгновение спустя обе их головы пали с плеч, а попытавшийся сбежать глава столичной полиции, получив под-дых, валялся на полу пуская слюни.

— Госпожа Сэя, все готово, — с легкостью подняв обоих выживших, промолвил молодой парень, вошедшей на склад девушке, — они оказались даже слабее чем мы рассчитывали, думаю техника «приманки» была излишней.

— Иногда лучше перестраховаться, — коротко ответила Сэя, — похоже эти двое были последними кого нам нужно было задержать, согласно заданию Владыки. Теперь необходимо допросить организатора и как следует поговорить со всеми теми шавками что дерзнули устроить ловушку на нашего повелителя. Насколько я понимаю, всех остальных задержанных уже доставили на корабль?

— Так точно, госпожа, они все уже там.

* * *

К огромному удивлению Ксина, на званом ужине в честь праздника дня урожая, кроме него, помощника Линя и прислуги, никого не было.

Ни один из приглашенных сенаторов не явился, ни одна торговая гильдия не изволила прислать своего представителя. Знатных семей, военных чинов и государственных деятелей средней руки так же не было. Зал был пуст, а многочисленные сервированные столы, с приставленными к ним горничными, стояли без дела.

«Что все это значит, — думал про себя король, сжимая в руках, подброшенный давеча к его покоям, конверт, в котором на большом чистом листе бумаги было написано лишь несколько фраз:

«Долой Империю! Долой захватчиков! Долой короля марионетку! Вся власть сенату! Слава Республике!»

«Как мне теперь оправдываться перед императором, ведь по факту то что никто не пришел на сей ужин, это не только плевок мне в лицо, но и прямое оскорбление гостя. Чем они все думают, я уверен слух о том что Великая Объединенная Империя на самом деле могущественная держава, уже разошелся среди элиты, и несмотря на это, они посмели вот так вот, просто не придти. Причем учитывая то как они все разом отказались, говорит о банальном сговоре, а это значит что они как-то повязаны. Но как? Ведь все они по своему конкуренты, сенаторы состоят в разных фракциях, а торговцы в различных, зачастую даже конфликтующих гильдиях, и это не говоря о знати и военных. Как все эти люди смогли разом договориться игнорировать праздничный ужин. Нет, договорится сами по себе они не могли, а вот если кто-то могущественный уже подмявший их под себя, приказал им так действовать, то несмотря на распри меж собой они бы повиновались. Проклятье единственная здравая мысль приходящая мне в голову, почти полностью подтверждает слова императора о заговоре».

— Ваше величество, — немного склонив голову обратился к нему Линь, — с минуты на минуту должен подойти император, со своим сопровождением, вы должны занять соответствующее место для приветствия.

— Да ты прав, я немного забылся.

* * *

«А они молодцы, отреагировали в тот же день, — думал про себя Инмир, не торопясь идущий в главный зал на празднования дня урожая, в сопровождении принарядившийся Лейко, — чтож, нам тоже нельзя отставать, — немного улыбнувшись, Владыка отдал приказ теневым духам».

А тем временем, в зале предназначенном для званого ужина, объявили о приходе высокого гостя, и дворецкие отточенными движениями отварили двери главного входа, поклонившись вошедшему императору.

* * *

— Советую писать как можно подробнее и побольше имен, — с презрением смотря на истекающего кровью Стренжа, молвила Сэю, заставившая того во всех деталях описывать свои «подвиги», попутно сдавая как можно больше подельников и покровителей.

— Если хоть что-то описанное тобой на бумаге не совпадет с тем, что мы выудили из твоей головы, ты покойник, понял?

— Да госпожа, я все опишу, под всем подпишусь, только смилуйтесь прошу.

Девушка никак не отреагировала на жалобную мольбу мужчины, и лишь жестом приказала возвращаться к работе.

Внезапно, ее внимание было отвлечено мысли-импульсом исходящим от ближайшего теневого духа.

«Новое задание значит, — выйдя из пыточной, подумала она, — приказано приступить немедленно».

— Госпожа Сэя, — подошедший к ней истинный человек поклонился, — со всеми пойманными людьми проведена вся необходимая работа, они готовы публично сознаться в своих преступлениях.

— Хорошо, теперь нам необходимо наведаться в главную газетную редакцию столицы, и обязательно заглянуть в их печатный цех. Так же у меня есть задание для запасной команды, им будет нужно проведать кое-какие закрытые собрания.

Глава 98. Шахматная игра часть 2.

Глава 98.

Первая половина званого ужина в честь празднования дня урожая, проходила в гробовой тишине. Сидящие за столом главы государств, обменявшись приветствиями, попросту ничего не говорили, как собственно и не ели.

« Плохо, если подобная атмосфера продлится еще немного, император может просто встать и откланяться и я его прекрасно пойму. Нужно что-то делать, но что? Как мне вообще начать разговор учитывая все эти обстоятельства?! — король обхватил переносицу пальцами, сморщив при этом лоб, — еще и голова разболелась, черт».

— Вы плохо себя чувствуете, — внезапно спросил сидящий по другую сторону стола, Инмир, — или вас что-то тревожит?

— Нет, не совсем, просто голова разболелась, не беспокойтесь.

— Вот как? Тогда все хорошо, вам стоит лишь принять один из тех исцеляющих порошков и все как рукой снимет, — взяв стоящий рядом с ним бокал вина, Инмир сделал глоток, — а я уж было подумал, вы нервничаете из-за того что на званый ужин никто не явился, плюнув вам в лицо и оскорбив меня. А оказывается это лишь голова.

Небрежно сказанная Владыкой фраза, бросила Ксина в пот, его руки задрожали, а голова заболела еще сильнее.

Он прекрасно понимал что ему необходимо немедля ответить, дабы смягчить ситуацию и не пасть в глазах императора еще ниже, но ничего толкового в голову не приходило.

— Знаете, мистер Ксин, — вновь довольно неуважительно обратился к нему Владыка, — я не имею привычки помогать тем, кто вместо того чтобы в благоговении принять помощь выкобенивается и строит из себя не весь что. Так же я никогда не протяну руки тому, кто за золото и серебро готов предать свою родину и товарищей. Посему скажу прямо и откровенно, если вы не захотите чтобы Великая Объединенная Империя вам помогла, и станете тем кто попадает под первый пункт, я просто уеду из этой страны и более никогда здесь не появлюсь. Общаться же с бездарями, хитрецами и мразями коими полниться ваш сенат, и для которых деньги наряду с властью являются не средством, а сама целью существования, у меня нет никакого желания, я бы не позволил им сдувать пыль с моих ног. Ну а если же вы столь глупы чтобы даже сейчас не понимать что происходит и куда все это приведет, то мне вас жаль, хотя нет, не жаль, дураков жалеть себе дороже.

— Владыка я понимаю что вы оскорблены, но позвольте нельзя же так говорить про власть другого государства, это непозволительно и…

— И, что? Я разве сказал не правду? Или оскорбил вас пред другими державами? Разве не можем мы, в беседе один на один быть честны друг с другом?

— Конечно можем, но…

— Но ведь есть установленный этикет, вы это хотите сказать? А давайте разберем, что есть этикет? Этикет не что иное как свод правил поведения в обществе, поддерживающий представления данного общества о «подобающем». То есть в вашем обществе не принято называть вещи своими именами, быть честным и прямым человеком? Какое необычное у вас общество, хотя современная жизнь и ценности именно такие, для них не столь важно, правда или ложь была изречена, важнее то как она была подана. Лозунги, лесть, красивые пусть и пустые слова, для современного человека важнее, правды и реальности которую та несет. Главное это чтобы гладили по головке и говорили сладкими речами, а то что в это время ставят на колени и обдирают до нитки, не столь важно, ведь в последствии они точно вам скажут кто же на самом деле виноват что вы нищие и слабые, не способные подняться на ноги из-за голода. Если вы из таких людей, то нам даже говорить не о чем.

— Я понимаю и со многим согласен Владыка, но боюсь сенаторы услышав такое будут в ярости, на них вряд ли подействуют ваши слова об этикете.

— Читать лекции горделивым мразям, считающим себя великими и достойными, я если честно и не собирался, поверьте не будь у вас потенциала к росту и сотрудничеству, я бы не обронил и слова.

— Я понимаю, и правда хочу сотрудничать, но разве для этого не требуется нечто большее чем простой разговор? Сперва нам необходимо наладить дипломатические отношения, которые на прочность проверит время, прошу поймите я не хочу вас оскорбить, но мы ведь почти ничего не знаем о вашей державе и о вас, извините, но если быть честным я не верю в то что кто-то посторонний на безвозмездной основе будет нам помогать, тратя время, деньги и силу.

— Никто и не говорил о безвозмездной помощи, это во-первых, а во-вторых касаемо времени, у вас его просто нет. Еще до моего прибытия вы стояли на одной ноге балансируя между гневом народа, вызванным уровнем жизни, и сенатом, который этот самый уровень жизни понижал как только мог, принимая все более невыгодные для экономики страны законы. И это не говоря о войне которую вы по факту уже проиграли, а кто позвольте спросить был инициатором ее начала, хотя я сам догадаюсь, сенат, и более того, когда вы стали проигрывать все неудачи повесили именно на вас. С моим же приездом, кукловоды ваших сенаторов да и они сами, боясь потерять власть всполошились и начали давить вас в открытую, я уверен вы и сами это уже поняли. Король Ксин, если я сейчас уеду, то вас не станет через месяц, а без вас республика окончательно придет в упадок, после чего ее подберут те кто собственно и спровоцировал развал королевства изначально.

— Снова вы об этом Владыка, я до сих пор не верю в этот вековой план развала моей державы, но в том что сенат привел государство к разбитому корыту вы правы, и то что война проиграна тоже, — Ксин выпив воды, оглядел окружение, и проверив что вся находящаяся в зале прислуга стоит достаточно далеко, продолжил, — а касаемо меня, со мной или без стране по факту конец, я не представляю как сейчас можно изменить сложившуюся ситуацию.

— Вот видите, поэтому и нужно решать именно сейчас, да или нет.

— Постойте, что еще за да или нет. Ведь мы по факту еще не о чем не договорились, — в голове короля была какая-то каша, по неизвестной для него причине с каждой минутой разговора он все хуже соображал, — кстати в документах что вы нам передали было сказано о том, что Великая Объединенная Империя находится в прямой военной конфронтации с Темным королевством, неужели вы хотите задействовать республику Карус для дополнительного давления на врага? Согласно карте границ, которую я видел, у меня нет сомнений по поводу того из-за чего началась эта война, вы аннексировали города которые были в сфере влияния Темного королевства, ведь так?

— Не совсем, в папке с документами был изложен подробный отчет о событиях тех дней, все обстояло именно так как там описано. Если же бы мы, захотели соврать, то в принципе не говорили бы о военном конфликте, ведь Темное королевство так и не заявило другим странам о войне с нами.

— Да все так, но этого мало что бы верить вашим словам.

— Понимаю, но у вас нет выбора король Ксин, вы либо рискуете и вступаете с нами в тесное сотрудничество, либо ваша страна падет.

— А что если Темное королевство узнав о наших связях объявит нам войну? Их мощь и без того была велика в сравнении с нашей, а сейчас у нас по сути и армии то нет, Карус просто размажут!

— Не беспокойтесь, при первом же акте агрессии я введу войска на границу меж вашими странами и подавлю любое вторжение Темного королевства.

— Это лишь обещания Владыка, как я могу так рисковать?

— Вам нужны доказательства?

— Разумеется! — сорвался Ксин, — простите, я… извините.

— Ничего, бывает, а касаемо доказательств, как насчет того чтобы мы высадили свои войска на границу между вами и тем дикарским государством с которым вы воюете, и так нелепо проигрываете. Ведь они уже отбросили вашу армию за приделы своей территории, и не смотря на это продолжают наступление, такими темпами они вскоре начнут захват ваших территорий.

— Все дело в оборотнях, они рвут наших солдат на куски и идут дальше, какого черта эти звери вообще вмешались, и начали помогать варварам — налив себе вина король выпил, — а эти дураки сенаторы своими указами и законами творят с войсками что попало.

— Все это часть игры мистер Ксин, часть игры в которой вы, ваша страна и народ должны перестать существовать.

— Знаете, — обхватив голову руками сказал молодой парень, — я согласен сотрудничать, гори оно все огнем, была не была.

— Поверьте король Ксин, — Инмир улыбнулся, — вы сделали верный выбор.

— Я на это надеюсь, кстати, против нас с вами, войну, судя по всему уже начали, вот взгляните, — он протянул повелителю бумагу с уже знакомой тому надписью:

«Долой Империю! Долой захватчиков! Долой короля марионетку! Вся власть сенату! Слава Республике!»

— Не переживайте, мои люди уже занимаются тем чтобы свести развернутую против нас информационную войну к нулю, и даже больше, развернуть ее в обратную сторону.

— Правда? — удивился Ксин.

* * *

Полночь того же дня, областное отделения почтовых рассылок и «объявительных» досок.

— Так собрались, собрались, позже отоспитесь, — говорил невысокого роста мужчина, средних лет, носящий толстые очки для чтения, — поступил большой заказ, от наших инвесторов.

— То есть, ночью поступил?

— К чему такая срочность? Я только уснул.

— И не говори.

Зевая и возмущаясь, лениво рассаживались по своим местам работники фирмы.

— Так, разговорчики в сторону или кому-то работа не мила? К тому же за внеурочный большой заказ все получат премию в конце месяца.

— Другое дело, — радостно сказал молодой парнишка, служивший в должности воздушного распространителя, то есть человека, раскидывающего те или иные листовки на площадях с воздушного шара.

— Кстати для тебя Карл будет особая работа, очень ответственная, подойдешь после собрания ко мне, я все объясню.

— Что опять, почему я работаю больше всех?

— Потому что на единственном, купленном из-за границы, воздушном шаре, летаешь именно ты, получая не малые деньги при этом.

— Да ладно, ладно я так просто.

— В общем суть задания проста вон в тех коробках находятся письма, которые вам, а точнее подчиняющимся вам почтальонам, начиная с самого утра нужно будет разнести по всем магазинам, барам, ресторанам и торговым ларькам в городе, всю остальную работу оставьте на потом, даже срочные письма и посылки, кои оплатили золотом, разрешено отложить, главное это разнести все письма до 10:00 утра. Ясно?

— А разве это не подорвет наш престиж у богатых клиентов? Они платят, а мы вот так с ними поступим?

— Вы хотите поговорить об этом с нашим начальством?

— Нет, не особо…

— Тогда выполняйте поставленную задачу, а не болтайте. Значит так, подгоните свои повозки и заберите выделенные вам коробки с письмами для распространения, я сейчас распоряжусь чтобы их вынесли наружу. А ты Карл подожди меня пока здесь, — договорив, человек в очках с толстенными стеклами, вышел из главного зала, и пройдя по коридору, отперев дверь, зашел в свой личный кабинет.

— Кучка тупых бездельников все им нужно разжевывать, — пробурчал он, и зажег лампу, после чего чуть не выронил оную из своих рук, увидев в шаге от себя двух не пойми откуда взявшихся мужчин, с немного странной внешностью.

— Вы кто такие, я буду, — тяжелая рука легла ему на плече.

— Ты будешь молчать и кивать, понял? — сухой, жесткий голос, едва не заставил главу почтового отделения обмочиться.

— Угу, — кивнул он.

Глава 99. Шах и Мат.

Глава 99.

Двадцать пять печатных станков, работая без остановки, печатали срочный выпуск еженедельной газеты, обычно выходившей только по выходным. Но, как все думаю понимают, одного постановления от инвесторов главной редакции, было достаточно, чтобы заставить газетчиков в срочном порядке написать несколько заказных статей, а затем несмотря на глубокую ночь, вызвать рабочих из дома, приказав запустить печатные станки на максимум.

Те же в свою очередь хоть и будучи последним словом технической мысли, завезенным из империи Лузг, работали столь громко что перебудили добрую половину северного района столицы, даже несмотря на то что находились за его чертой, почти в полукилометре от ближайших зданий.

Работа кипела, газеты прибывали, и буквально через пару часов уже должны были быть погружены на специальные каретные экипажи, для бесплатного распространения экстренного выпуска по городу, весь тираж которого уже был оплачен третьими лицами.

— Шеф, шеф, — орал один из рабочих, — пятый станок перегрелся, кристалл раскалился докрасна, нужно охладить.

— Мы в график не укладываемся, нам головы поснимают если тираж утром не сдадим в полном объеме, придумай что-нибудь.

— Да что ту придумаешь, нужно охлаждать, а то я уже чувствую себя как кочегар возле котла. К тому же вдруг треснет от перегрева, что делать то будем?

«Блин он прав, без источника энергии в виде огненного кристалла станок груда хлама, мы не можем им рисковать».

— Ладно, охлаждай! — крикнул начальник смены, махнув рукой, после чего пятый станок буквально замерз, покрывшись толстой ледяной коркой, — какого хрена, — пробормотал он, едва не выплюнув от удивления вставную челюсть.

Ответа же на его ошарашенные слова не последовало, место этого крики и вопли замерзающих вместе с печатными машинами людей разнеслись по цеху. И не прошло даже пары минут, как все двадцать пять огромных станков остановили свою работу, замерзшие, до самого основания.

Приятная слуху тишина накрыла помещение и лишь цокот каблуков прекрасной незнакомки эхом раздавался в пространстве. Ее холодный взгляд окинул цех, с безразличием «пройдясь» по оледеневшим телам рабочих, застывших словно статуи.

— Вы закончили? — обернувшись спросила она у двух подошедших к ней мужчин.

— Да госпожа Сэя, периметр цеха зачищен.

— Хорошо, — девушка подняла свой посох и стукнула им об оледеневший пол, и лед, сковавший всё в помещении, растаял словно по волшебству, а образовавшаяся вода, место того чтобы стекать наземь, начала скапливаться во внутренних секция печатных машин. После чего последовал еще один удар посохом и вода внутри станков начала замерзать, расширяясь во все стороны, и корёжа метал до неузнаваемости.

— Соберите тела людей и уже напечатанные газеты, доставьте это все на корабль и сожгите. Ах да и еще, напишите на стенах цеха выходящих к жилим постройкам горожан, следующую надпись:

«Долой Империю! Долой захватчиков! Долой короля марионетку! Вся власть сенату! Слава Республике!»

Обязательно проследите что бы данную живопись было видно с площади неподалеку, где сегодня с самого утра будет проходить большая ярмарка, и поторопитесь народ будет собираться спозаранку.

— Слушаемся.

* * *

Утро в столице Каруса началось с повсеместных восклицаний, ахов и вздохов горожан, связанных с тем что они прочли в экстренном выпуске городской газеты, заголовки которой буквально «кричали».

«Сенат предал республику!»

«Высший управляющий орган вступил в сговор с варварами на востоке!»

«Великая Объединенная Империя хочет помочь республике в войне с варварами и оборотнями, продажные сенаторы против!»

«В редакцию газеты поступают угрозы расправы, за распространение правды о сенате!»

«Работникам печатного цеха газеты, приходят письма с угрозами смерти, от банд подконтрольных чиновникам!»

«Начальник столичного отделения полиции Стренж, признался в том что ему приказали начать террор!»

«Великая Объединенная Империя в знак дружбы между нашими странами, безвозмездно подарила королю Ксину 100 000 доз исцеляющего порошка, для наших раненных солдат, на общую сумму 2 000 000 золотых!»

«Сенат хочет скомпрометировать короля и тайно продать дары, преподнесенные нашему народу империей!»

«Сенаторы перевозят свои семья за границу,готовясь к поражению в войне с варварами».

«Сенаторы хотят объявить о мнимых угрозах со стороны Великой Объединенной Империи, дабы оправдать вывоз своих семей за границу!»

«Под предлогом якобы угроз от империи, сенаторы хотят отменить все таможенные пошлины на границах, окончательно развалив экономику республики!»

Читающие все это жители столицы были шокированы, просматривая страницу за страницей, статью за статьей они все больше возмущались и негодовали. И конечно никто из них не смог заметить чуть более хорошее качество бумаги и чернил, печатного изделия. Полностью скопированный дизайн, помноженный на вполне стандартное распространение через газетные ящики, лишил горожан даже малейших сомнений что сия газета подделка.

А почти в это же время, народ на ярмарке в северном районе уже наслышанный о том, что написали в утренних газетах, с удивлением смотрел на огромную надпись, красующуюся на одной из стен печатного цеха, всем известной главной городской газеты.

— Друзья только посмотрите что эти изверги сенаторы сделали с нашим цехом печатной продукции, за то что мы напечатали про них правду! — забравшись на один из ларьков в центре ярмарочной площади, кричал во всю глотку главный редактор местной газеты, которого многие знали в лицо, — они разрушили станки и увезли всех рабочих в неизвестном направлении, я едва смог сбежать чтобы поведать вам о их злодеяниях!

— Хорошо врет, — сказал истинный человек, своему компаньону с которым они стояли в отдалении, на крыше здания.

— Еще бы, мы провели с ним хорошую воспитательную работу.

* * *

— Все письма доставлены в срок, — доложил маленький широкоплечий парень, явившийся в областное отделение почтовых рассылок.

— Хорошо, вы можете идти, — дрожащим голосом сказал человек в толстенных очках, чуть ли не силой выталкивая своего подчиненного.

— Господа, все письма что вы мне дали доставлены в срок, — оставшись в комнате один, сказал он.

— Мы слышали, — выйдя из соседнего помещения, произнес длинноухий мужчина, — а как насчет листовок которые ваш подчиненный должен разбросать над площадью?

— Ровно в 10:00 часов, а точнее через пять минут, прямо перед выступлением сенаторов на главной площади, Карл разбросает там выданные вами листовки.

— Хорошо, подождем.

* * *

— Снова письмо от союза торговых гильдий, — тяжело вздыхая, смотрел на пришедший к нему этим утром конверт, пожилой хозяин маленького винного магазинчика, — что им на этот раз нужно, — вскрыв конверт, он пробежался глазами, по невероятно качественному, печатному тексту, — очередной политический бред, да? То они топят короля, то теперь вдруг сенат, чего им всем спокойно не живется? Хотя тут лучше не спорить и делать как велено, узнают что не подчинился в миг отзовут лицензию на торговлю и поминай как звали, — старик снова вздохнул, — Маргарет неси табличку, да побольше, лозунги малевать буду!

* * *

Десять утра, второго праздного дня урожая, было охарактеризовано сразу тремя событиями.

Во-первых, выступлением начальника столичного отделения полиции Стренжа, на одной из центральных рыночных площадей, где он во всеуслышание заявил о том, что сенат под угрозой увольнения и расправы принуждал его к совершению террора в столице, для запугивания населения перед выступлением сенаторов. И его слова так же подтвердила целая группа бывших военных, сознавшаяся в получении аналогичных угроз и принуждений, от высоких чинов.

Во-вторых, сильнейшее воздействие на народные массы оказало то, что примерно в одно и то же время больше сотни магазинчиков, ларьков, баров и ресторанов, вывесили у себя над входом таблички со следующими лозунгами:

«Долой республику! Долой продажный сенат! Долой предателей родины! Слава королю! Слава королевству Карус!»

В третьих, температуру народного негодования сильно подогрели листовки, что на центральной площади раскидывались с воздушного шара и в которых были следующие призывы:

« Вернем отчий дом! Вернем государство в котором о нас заботились! Вернем королевство в котором не было нищих и голодающих! Вернем власть королю! Прогоним предателей сенаторов!»

Народ и без того доведенный до ручки низким уровнем жизни негодовал и готов был взорваться в любую секунду, и в этот момент началось выступление сенаторов на центральной площади, где те полностью оторванные от народа, даже не подозревая об утрешних событиях, выдали, еще вчера заготовленные для них, речи.

Народные массы взревели не дожидаясь конца выступления. Негодования людей которые из уст самих чиновников услышали все то, о чем их только что предупреждали, было непомерным, толпа готова была линчевать этих тварей на месте.

Естественно хлипкая охрана из сотни солдат, была прорвана за секунды, сенаторы же собравшиеся сегодня все вместе на одной площади, для того что бы как следует отработать все вложения своих заграничных хозяев, раскидывая друг друга рвались к своим экипажам. Но, все было тщетно, ни один из них так и не смог уйти от страшного суда толпы, скандирующей, во славу королевства.

* * *

Шестидесятый этаж, подземной страны пирамиды.

Подойдя в плотную к массивным демоническим вратам, созданным из алхимического металла электрума, Тиара поклонившись промолвила:

— Господин Нисар, простите что беспокою вас в столь поздний час, но у меня поручение от Владыки Инмира.

Стоило ей договорить, как доселе не освещенные врата вспыхнули светом десятка алых огненных камней, после чего немедля отворились.

Девушка, медленно войдя и уважительно поклонившись еще раз могучему королю демонов, продолжила:

— Властелин жизни, Владыка Инмир, желает, что бы ваш первый легион во главе с одним из демонических командиров немедля отправился в республику Карус, где перейдет под личное командование повелителя.

Безмолвно выслушав жительницу неба, король демонов, жестом отдал приказ рядом стоящему слуге, после чего вопросил девушку:

— Непревзойденному повелителю нужен лишь один легион?

— Владыка связался со мной через мысли-импульс, и сказал именно то что я вам и передала, слово в слово.

— Что же, моему мудрейшему господину виднее, сколько войск ему нужно для его гениальной игры. Благодарю тебя Тиара за то что донесла сие важнейшее послание до меня, не желаешь ли от ужинать или чего-то выпить?

— Благодарю но нет, я лишь выполняла свой долг.

Глава 100. Племя Унэ.

Глава 100.

Третий день празднования урожая, ознаменовался полным разрушением сложившийся за десять лет системы власти. По факту главный управляющий орган страны, сенат, прекратил свое существования на второй день праздничной недели, а большинство высших военных чинов, и глав знатных семей, пропали без вести, ночью того же дня.

В одночасье король по факту обрел всю полноту власти в республике, от чего он сам был в шоке. Многие вещи просто не укладывались в его голове, но одна единственная вещь засела в нее очень плотно.

«Великая Объединенная Империя это государство способное за день обрушить инфраструктуру врага и погубить всю его верхушку, обезглавив тем самым державу соперника».

Шутить с более сильной страной всегда опасно, посему король с большим уважение и почтением относился к Владыке, прощая его явное не уважение к нему самому и сенаторам, но после всего случившегося, угол зрения Ксина сменился. Он четко осознал что империя не только явно сильнее их в военном отношении, но и намного опытнее в мастерстве ведения скрытой войны. Спец. службы императора свершившие тайный переворот руками самого же народа, произвели на короля неизгладимое впечатление. И хоть он сам многого не знал, а лишь догадывался, как это все было сделано, сего вполне хватило для понимания настоящего могущества Великой Объединенной Империи.

* * *

— Интересно, а где Линь, тут такое происходит, а его со вчерашнего дня невидно, неслышно, — волнуясь, король барабанил костяшками пальцев о стол, за которым сидел, — так хочется хоть с кем-то откровенно поговорить, о всем случившимся, а единственное доверенное лицо где-то прохлаждается.

[Стук в дверь.]

— Да, да войдите.

— Ваше величество к вам госпожа Лейко, она хочет чтобы вы ее приняли — немного испуганно произнес дворецкий.

«Лейко? Ах, это та девушка доверенное лицо императора».

— Проводи ее в главный зал, я сейчас.

— Как скажите.

* * *

К большому удивлению короля, в главном зале он увидел не только Лейко, но так же сидящих с ней за одним столом Линя и главу союза торговых гильдий, Вильбо. Подойдя чуть ближе и уже открыв рот чтобы задать вполне конкретный вопрос, о том что они здесь делают, Ксин внезапно попятился.

«Что это с ними, они как будто мертвые? — подумал он».

И в его словах была доля правды, ибо двое сидящих мужчин, будучи мертвецки бледными, обладали абсолютно стеклянным, без признаков жизни, взглядом.

— Госпожа Лейко что происходит? — обеспокоенно, но очень вежливо и с большим уважением спросил король.

— Не переживайте с ними все в порядке, не стоит беспокоится, они просто загипнотизированы, и находятся под действием сильной сыворотки правды.

— Сыворотки правды?

— Да, неужели вы о подобной никогда не слышали?

— Нет я слышал, говорят что империя Лузг и СНДР используют нечто подобное на допросах и …

— Вот и замечательно, значит принцип действия вам знаком, и мне остается лишь дать ключ.

— Ключ?

— Условную команду, которая была заложена в их сознание с помощью гипнотической техники. Понимаете, сыворотка хоть и заставляет говорить правду, но человек при этом остается в сознании и может сильно напакостить, например, активировать печать смерти.

— Эм, простите что?

— Наверное вы никогда ничего подобного не видели, давайте я покажу, — элегантно встав из-за стола, эльфийка, подойдя к Линю, расстегнула его рубашку, и сняв ее словно с куклы, оголила его торс, — видите, — указала она на его живот, на котором и вправду виднелась небольшая причудливая татуировка, — если активировать данную печать определенным образом, человек мгновенно умрет, это нечто иное как предосторожность от пыток, если агент попадет в руки врага.

— Агент?

— Ах да, хочу вам представить, двух главных агентов империи Лузг, первый из них, напрямую финансировал восстание десять лет назад и буквально руководил почти всеми сенаторами в последние годы, это хорошо вам известный глава союза торговых гильдий мистер Вильбо. Ну и конечно, менее известный в обществе но вполне заслуживающий внимания, ваш личный помощник и секретарь, человек пользующийся вашим наибольшим доверием, мистер Линь, и его шпионская деятельность позволяющая вашим врагам узнавать из первых рук всё, чтобы вы не делали.

— О чем вы говорите?! Может быть этот Вильбо и агент, кого-то там, но Линь! Его семья служит нам уже сорок лет, его отец был личным, доверенным лицом бывшего короля, то есть моего отца, а так же состоял на должности советника монарха по важным вопросам!

— Разумеется мы все это знаем, а так же знаем и то, что вся семья Линя включая и его покойного отца, была с самого начала заслана в ваше королевство, для внедрения в ближайшее окружение монаршей семьи. И разумеется получая огромную, финансовую и социально-политическую поддержку, из-за границы, они успешно внедрились, сначала в чиновничий стан государства, а после и на место личного советника. Конечно на все эти махинации ушли годы, долгие годы, но зато каков результат. Только представьте, сколько немыслимо глупых советов дал отец этого молодого человека бывшему королю, заодно постоянно добавляя в его бокал с вином сильно действующие наркотики, от чего адекватность вашего почившего родителя к концу его правления близилась к нулю. Или вы и вправду считаете что адекватный человек мог согласится на то чтобы сделать из королевства недо-республику?

— Я…, я в это все не верю, Линь мне как брат! Мы росли с ним вместе!

— Поэтому мы и привезли его сюда для того чтобы вы лично убедились в том, кем он является на самом деле. В общем два хлопка возле его лица, и он ответит на любой ваш вопрос, два щелчка пальцами, и аналогично поступит вот этот гражданин по имени Вильбо, думаю пары часов вам хватит.

— Подождите, вы совсем меня запутали, я был столь удивлен увидеть здесь Линя что совсем пропустил мимо ушей очень важную информацию. Вы сказали что все случившееся с моей страной дело рук, империи Лузг?

— Ах, вы об этом, мы не можем утверждать что-либо конкретное прямо сейчас, ибо по сути эти двое были единственными достаточно высокопоставленными агентами, которые хоть что-то знали о своем наниматели, и исходя из того что мы смогли из них выудить был сделан вывод, что тайный кукловод находится именно в империи Лузг. А вот о том связан ли этот наниматель непосредственно с властями сей державы, или же он третье лицо, нам необходимо еще выяснить.

— Да я понимаю…

— Тогда не буду вам мешать король Ксин, у вас есть примерно полтора часа на допрос, и да, я оставлю за дверью несколько человек, они будут вашими личными телохранителями.

— Право не стоит беспокоится, у меня достаточно охраны.

— Извольте не согласится, поймите мы не хотим что бы после всех наших усилий кто-нибудь вас убил. А так нам будет спокойней. До скорой встречи.

* * *

Племя Унэ, было весьма неоднозначным объединением, многие годы люди спорили можно ли называть сие образование государством или же все-таки озаглавить его как племенной союз с централизованной системой управления.

Все дело было в том, что как таковой страны у унэйцев не было, это были скорее несколько десятков племен имеющих общую историю и один и тот же, рьяно почитаемый кодекс далеких предков.

Каждое племя жило довольно обособленно и всегда возводило отдельное от других поселение, но при этом никогда не заявляло о правах на какой-то участок земли, ибо в древнем кодексе было сказано, земля унэйцев для всех и каждого, кто является унэйцем. То есть определенная граница земли которую каждый унэец считал своей родиной, существовала, и естественно у этого участка земли были вполне определенные границы, которые в случаи опасность, все племена, сплотившись, защищали до последней капли крови. Так же у всех унэйцев был по сути один вождь, мудрый блюститель кодекса предков, который не правил племенами как таковыми, это делали выбранные внутри самих поселений главы, он же в свою очередь отвечал за глобальное управление народом унэ. Заключалось же это управление в трех вещах:

Первое, объединить все племена и повести их в атаку, в случаи нападения извне кого-либо.

Второе, обеспечивать неукоснительное соблюдение кодекса предков, во всех поселениях.

И третье, от лица всего народа общаться с представителями других рас и наций.

Все вышеописанное, а так же еще ряд причин, в своей совокупности и вызывали у соседних стран, все эти споры о том, как именно назвать данное объединение народных масс. В конечном же счете так и не придя к общему знаменателю на карте континента, их озаглавили просто, племя Унэ, или П. Унэ.

Разумеется такая аббревиатура понравилась далеко не всем, хотя бы потому, что если руководствоваться подобной логикой, название «народ Унэ» и соответственно аббревиатура Н. Унэ, была бы куда более точной, но тут в игру вступила большая политика. Альянс свободных городов, в состав которого входили десятки народностей, выступил с резкой критикой подобного названия, оправдывая это тем что сие может послужить примером и спровоцировать националистов на митинги и восстания связанные с переименованием части земель подконтрольных альянсу.

Спорить с сильнейшей «на то время» страной, никто не хотел, и примерно двести лет назад, земля находящаяся меж трех могучих государств, была официально внесена на карту континента под название П. Унэ. И естественно, у самих унэйцев, никто вообще ничего не спрашивал, с ними название даже никогда и не обсуждалась. Да и смысла в этом по сути не было, ибо в простонародье, да и в принципе между собой, большинство людей просто продолжало называть ее «страной варваров», не углубляясь при этом в лексические хитросплетения.

Глава 101. Начало противостояния.

Глава 101.

Закрывшись в своих покоях король Вей, уже второй день без сна и отдыха думал над сложившейся в «мире» ситуацией. И думать, правда было о чем, если учесть что совсем недавно к нему, пусть и с большим запозданием, пришла информация о событиях в столице королевства Карус, событиях совсем не радующих самого Вея.

« Что же задумала Великая Объединенная Империя? Посланная к ним давеча дипломатическая делегация, целью которой были мирные переговоры, даже не смогла сойти с корабля в порте города Тезари, хотя мое личное письмо императору, они все же приняли, а так же разрешили дипломатам, оставаясь на корабле, находится в акватории порта сколько их душе угодно. Кто-то может сказать что это глупо, какой смысл держать там корабль? Но на самом деле смысл есть, то что нам было дано подобное разрешение, говорит ни о чем ином как о косвенном сигнале, по типу:

«Если вам нужен ответ, ждите».

А нам он черт возьми нужен, очень нужен. И мало мне всего этого, так теперь выясняется что сам император внезапно нанес визит в королевство Карус. Хотя кого я обманываю, визит наверняка согласовывался заранее, просто моя агентурная сеть слишком слаба, или же кто-то постоянно ставит ей палки в колеса. Вообще у меня создается впечатление что некто крепко взяв за горло Карус, просто-напросто не давал моим агентам даже приблизится к более-менее важной информации. Сколько высококлассных шпионов подбираясь к сути того что там творится последние десять лет, внезапно погибали при нелепейших обстоятельствах. Думаю кто-то ведет очень хитрую игру, и ведет он ее давно, и не только с Карусом. А самое интересное пожалуй в том, что эта не пойми откуда взявшаяся империя скорее всего порушила все эти планы к чертям собачьим, ибо насколько я могу судит, именно они впряглись за Ксина, за пару дней уничтожив сенат. Конечно возможно приезд императора совпадение, но я в такие совпадения не верю».

Встав, Вей подошел к окну и любуясь великолепной погодой, продолжил свои размышления.

«Даже если все мои предположения верны, для нас самих происходящее в Карусе далеко не в плюс. Если империя сможет подмять под себя короля, попутно сокрушив чиновничий аппарат, то получит в свое распоряжение союзника на привязи, а это будет означать что Темное королевство окажется зажато, меж двух огней, — взяв бокал, король налил себе воды и жадно отхлебнув, снова сел в свое кресло, — сейчас у Каруса, из-за глупого вторжения в земли народа Унэ, почти нет армии, и это очень хорошо, так как означает что в военном отношении они не смогут помочь объединенной империи, да вот только какова мощь самой империи? Что если ей нужен был союзник не в военном плане, а в территориальном, чтобы разделив свои войска ударить по принципу молота и наковальни? Хмм, если все так, то сперва императору придется помочь королю Ксину уладить военный конфликт с племенами Унэ и примкнувшими к ним оборотнями. Ведь не могут они развязать крупномасштабный конфликт с нами, оставив в тылу без присмотра другого врага. Кстати, всегда задавался вопросом, откуда на землях унэйцев взялись оборотни? Их там с роду не было. Без них к слову, унэйцы, даже несмотря на преимущество в знании своей труднопроходимой местности, уже бы давно проиграли. По моим данным оборотни пришли из неконтролируемых Альянсом Свободных Городов, лесов, расположенных севернее земли Унэ, но там-то они откуда взялись? Странно это все, странно, информации явно не хватает».

— Понятно лишь одно, — негромко в слух заговорил он, — нам нужно любыми способами договорится о мире с Великой Объединенной Империей, ибо она все больше начинает походит на по-настоящему опасного врага, перед которым меркнут даже проклятые.

* * *

Где-то в глухом лесу.

Заочный пятьдесят седьмой съезд комитета «А».

— Как такое могло произойти?! Нас переиграли на голову! — разорялся некто из центральной кристаллической сферы.

— Успокойтесь первый, нам нужно хорошенько все обдумать и предпринять контрмеры, эмоции здесь излишни.

— Как здесь можно успокоиться второй, вы хоть осведомлены о сложившейся ситуации?! Сенат, наше детище, на которое мы потратили столько средств и времени, уничтожен, причем уничтожен самим народом. Вы понимаете что сейчас мы даже не можем распустить слухи о том что тиран король, или к примеру Великая Объединенная Империя, к этому причастны, ибо нам просто не поверят, а распускающих такие слухи, сам народ, не ровен час может пустить на фарш, как провокаторов.

— Получается, нам по факту отрубили голову и связали руки, чтобы мы эту голову на место поставить не смогли. Хорошо сработано, однако.

— Чем вы восхищаетесь четвертый? Вы хоть осознаете как близки мы к провалу? Сколько лет мы вели республику к тому часу, когда она ослабнет и падет, а мы потанцуем на ее костях. И это не говоря уже о всех тех усилиях которые были сделаны нашими предшественниками, задолго до этого. Можно сказать нам передали узды правления столетним планом уничтожения державы Карус, а мы эти поводья упустили из рук перед самым финишем.

— Так давайте сбавим накал страстей, и обстоятельно обсудим сложившуюся ситуацию.

— Пятый прав, все эти крики нам не помогут. Давайте лучше поговорим о последних событиях, случившихся в столице, вчера ночью.

— Вы намекаете на то, что мы давеча потеряли связь с Вильбо и Линем?

— Именно, я считаю это наиважнейшим обстоятельством, ведь они единственные люди, которые были напрямую не связаны со всем тем безобразием, устраиваемым нашими пешками во власти. То есть, прямых улик, или же тем более доказательств соучастия, на них быть не могло, но не смотря на это их обнаружили. И мало того, судя по всему они все еще живы, печати смерти, по прежнему не активированы, а значит их могут допрашивать.

— А ведь они кое-что да знают, в отличии от всех остальных…

— Вот и я про то же.

— Но как их смогли сцапать так, чтобы они не успели активировать свои печати? Ведь Вильбо как и Линь прошли особую подготовку.

— Возможно о печатях знали и приняли соответственные меры, что наводит на мысль о невероятной логистике вражеской разведывательной структуры, которая используя неизвестные для нас способы получения информации, смогла заполучить достаточно сведений для нашего разгрома.

— Или же у них есть информатор в наших структурах, грамотно сливший все необходимое…

Наступила неловкая тишина.

— Эта версия тоже имеет право на жизнь, но сейчас обсуждать ее нет никакого смысла, ибо мы все равно ни к чему не придем, пусть этим займется нулевой комитет, он для этого в конце концов и создан. Нам же нужно что-то решать с вверенной нам страной.

— А что ту можно сейчас решить, враг в виде Великой Объединенной Империи полностью уничтожил все наши рычаги власти в правительстве, и попутно лишил нас почти всех информаторов. Оставшиеся могут сообщить лишь обобщенную информацию, не дающую ровным счетом ничего.

— И то верно.

— Тогда остается лишь одно, физическое устранение короля, и наведение повсеместного хаоса в обществе, с помощью вторжение извне. Зря мы что ли спровоцировали войну меж Карусом и племенем Унэ.

— Но унэйцы не будут воевать на чужой земле, я уже много раз сообщал вам о их жесточайших принципах и кодексе который они не нарушат даже под страхом смерти. Еще в те времена когда мы через третьих лиц предложили им помощь в виде расы оборотней, я хотел подписать с ними пакт о союзничестве и внести в него пункт о том, что в случаи надобности унэйцы вместе с оборотнями вторгнутся на территорию республики, дабы якобы добить вторженцев. И что вы думаете, они наотрез отказались, даже угроза полного поражения не могла заставить их пойти на сговор, противоречащий кодексу. Конечно нам пришлось тогда вычеркнуть этот пункт из договора, ибо нашей задачей на то время было не дать проиграть унэйцам, и продолжить топить республику Карус через военный конфликт.

— То есть сейчас когда войска вторжения отброшены за границы племенных земель, заставить их действовать будет не реально?

— Именно.

— Тогда, пусть оборотни нападают сами, с этим же проблем нет?

— Оборотни в нашем полном подчинении, наркотик на который мы их подсадили, полностью сломил волю этих зверолюдей. К тому же, в договор о союзничестве с унэйцами мы все же смогли впихнуть один маленький пункт, коий позволяет нам, а точнее оборотням, использовать землю Унэ как плацдарм для войск.

— Отлично, трех тысяч зверолюдей должно вполне хватить чтобы добить войска республики и устроить масштабный хаос в городах. Люди пугливы, и трусливы, они устроят панику, лишь узнав, кто и зачем к ним идет.

— А что насчет убийства короля?

— Пошлите одного из наших специалистов, провал не допустим! Если король останется в живых он может на официальном уровне попросить помощи у объединенной империи, а та в свою очередь еще неизвестно что выкинет. Кстати, где доклад от комитета «Б» по поводу этой самой империи? Где обещанные донесения о ее войне с Темным королевством? Сколько можно тянуть с разведкой? Как они прикажут нам противодействовать тому, о ком мы почти ничего не знаем?

— Они постоянно переносят сдачу отчета, оправдывая это тем, что не могут вести разведку привычными способами. Дело в том что их шпионы погибают не дойдя даже до территории бывшей пустыни смерти. Заколдованные птицы, призванные существа и духи тоже ничего не дают. Там как будто мертвая зона, где все исчезает. Не просачиваются даже самые малые крохи информации.

— Пусть работают лучше! Ладно, на этом считаю пятьдесят седьмой заочный съезд комитета «А» закрытым. До встречи.

Глава 102. Наемник.

Глава 102.

Республика Карус. Окрестности города Яаран.

— Господин генерал, господин генерал, — оббегая раненых и покалеченных, бежал по военному палаточному городку солдат почтовой службы, — задержите экипаж генерала, у меня срочное письмо!

— Ваше превосходительство, — обратился к уже севшему в карету генералу, один из сопровождающих его воинов, — похоже на то, что…

— Сам слышу не глухой, подождем пока принесет, или ты мне прикажешь к нему на встречу выбегать?

— Виноват, простите.

— Ну что там, — вопросил генерал приоткрыв дверь экипажа.

— Вот господин генерал, личное послание вам от короля, прибыло по спец. почте, около часа назад. Птица принесшая письмо проверена, шифр на окольцовке совпадает с реестром, сам конверт запечатан по всем правилам, нареканий от главного специалиста не вызывает.

— Ясно свободен.

— Слушаюсь.

«Надо же неужели решили наконец нам ответить? Сколько писем я им отсылал, уже лично хотел ехать в столицу, и тут бац, ответ. Мысли они там что ли читают. Хотя если они сейчас снова будут кормить меня обещаниями подкрепления, я брошу все и отведу войска, хотя какие тут войска, инвалиды да раненные, если на нас сейчас нападут, мы и дня не продержимся. А ведь за нами Яаран со стотысячным населением… С другой же стороны откуда им взять это самое подкрепление, если приходящие, за подписью сената, приказы, были один тупее другого, и мы благодаря оным столько людей потеряли».

Наконец-то вскрыв конверт, коий был запечатан совершенно особенным образом, генерал начал внимательно вчитываться в его содержимое. И с каждой прочитанной строчкой, уровень непонимания написанного в нем, возрастал.

— Что-то не так ваше превосходительство, — поинтересовался помощник, видя нахмурившегося до придела генерала.

— Все нормально, просто здесь написано нечто странное. Нам по факту приказано отступать в город Яаран и закрепившись там, не в коем случаи не мешать союзным войскам Великой Объединенной Империи которые должны прибыть сегодня после обеда.

— А что это за Великая Объединенная Империя? И, у нас разве есть союзники в этой войне?

— Так вот я о том же, понятия не имею что они там задумали и с кем умудрились заключить союз, но приказ есть приказ, к тому же, отступить в данной ситуации, для нас единственно верный вариант. Поэтому, объявляй общий сбор, собирайте раненных и в путь. Согласно данным в письме мы должны освободить высоту 2-0-3, еще до 11 часов, хорошо что мы еще вчера отступили от туда. Мы прям на опережение действуем, — криво улыбнувшись, саркастично сказал генерал.

* * *

Высота 2-0-3.

С жутким гулом пространство на верхушки холма, что находился у самых границ двух держав, исказилось, и прямо из его центра ударил луч света, который, причудливо исказившись начал закручиваться против часовой стрелки, образуя круговорот.

За всем этим буйством, что являли мировые врата, со стороны наблюдал великий Властелин жизни Инмир, давеча передавший точные координаты того, куда именно нужно переместить вызванное им войско.

И само собой первым из появившегося портала вышел не кто иной, как тысячеликий, один из десяти командиров армии Нисара. Это был жуткий демон все тело которого было сплошь усеяно демоническими ликами, когда-то давно убитых, и съеденных им противников.

Твердой поступью шагнув из светового лона телепортирующей техники, он, осмотревшись, увидел великого Владыку, и склонив в приветствии свою голову, усеянную шестью загнутыми рогами, пошел по направлению к нему.

А в это же время, все больше расширяющийся портал, стал являть миру солдат первого легиона, ужасающих воинов «пожирателей».

* * *

Близь границы с Карусом, поселение унэйцев.

Главный штаб сопротивления.

— Как вы не понимаете нам необходимо вторгнутся и добить врага на их территории, — мягким голосом, но явно пытаясь играть на эмоциях, говорил хорошо одетый мужчина, спину которого заслоняла охрана, в виде двух зверолюдей.

— Как я уже сказал ранее, мы унэйцы, воюем только на своей родине, таков закон предков. Все же ваши доводы и даже угрозы, пустое сотрясание воздуха, — безэмоционально проясняя сложившуюся ситуацию, изрекал одетый в шкуру неизвестного животного, здоровенный мужик, явно даже не собирающийся реагировать на какие-либо угрозы.

— Хорошо, пусть будет так, но ваше упрямство будет дорого стоит народу унэ впоследствии. Надеюсь наша договоренность о том что войска звериной расы могут использовать земли Унэ как плацдарм для атаки, в силе?

— Конечно, как мы и условились, земли Унэ открыты для наших союзников до тех пор пока мы не заключим официальный мир с республикой Карус.

— Отлично, тогда я откланиваюсь, — тут же встав, блондин, надев капюшон своей явно очень дорогой мантии, вышел вон, оставив вождя унэйцев и по совместительству блюстителя кодекса предков, одного.

«Чего и следовало ожидать, — подумал про себя Магус, — изначально было понятно что этот человек, которому не пойми почему служит несколько тысяч зверолюдей, помогая нам преследует какие-то свои планы. Поэтому заключая пакт о союзничестве я оставил как можно больше лазеек для нашего народа, в случаи того если в будущем наши якобы союзники вдруг выкинут нечто неожиданное, и они как водится выкинули. Конечно, не прижми нас тогда безысходность мы бы никогда не стали слушать все эти бредни, про добровольную помощь оборотней в справедливой войне за освобождение земли Унэ. Всем было понятно что есть некие тайные мотивы, этой помощи, но в тот момент выбора особо не было, — глубоко вздохнув, мужчина несколько раз хрустнул шеей, — чтож, одной лазейкой в виде отказа вступать в бой на территории Каруса мы уже воспользовались, теперь нужно воспользоваться второй, а именно заключив официальный мир, между государствами, запретить оборотням использовать наши территории как плацдарм для нападения на соседнюю державу. Вот только как они на это отреагируют, ведь перевес в силе сейчас явно на стороне зверолюдей, плюс они теперь знают нашу гористую местность почти так же хорошо как и мы, и в отличии от битв с солдатами Каруса у нас в случаи сражения с оборотнями, уже не будет того огромного преимущества в знании местности. Они просто могут вырезать сначала нас, а уже потом снова развязать конфликт с республикой. Если же мы все оставим так как есть, то это тоже явно ничем хорошим не кончится, служить отправной точкой для войск вторжения третьих лиц, довольно опасная роль, я сильно сомневаюсь что в будущем нас просто так оставят в покое, дав жить как обычно».

— Я устал, — тихо произнес он.

— И не говорите, эти размышления так утомляют, — внезапно ответил ему неизвестный голос.

— Вы кто? — едва сдержав себя от восклицания, довольно спокойно спросил Магус, переведя взгляд на соседнее с ним место за столом.

— Я Инмир, рад знакомству, — улыбнувшись сказало существо, чем-то похожее на человека и демона в одном лице.

* * *

Тем временем в столичный порт республики Карус, на одном из пассажирских кораблей прибыл ничем неприметный человек, среднего роста, худощавого телосложения. И был он никем иным как профессиональным убийцей, наемником высшего ранга, специализирующемся на ядах разного рода воздействия.

С легкостью преодолев стандартный портовый досмотр и не вызвав при этом никакого подозрения, человек, с лицом внушающим доверие, выдвинулся в глубь города. При этом даже не подозревая, что все его гнусные планы уже известны группе теневых духов, которым давеча было велено круглосуточно следить за портовой площадью, заодно считывая мысли каждого вновь прибывшего в столицу человека.

Задание теней по сути было простым, и заключалось в выискивание возможных диверсантов и убийц, которые по предположению Инмира должны были обязательно прибыть в столицу, для устранения короля и наведения террора.

Посему при обнаружении в мыслях того или иного субъекта, определенной информации о нем немедленно сообщалось куда нужно. Так же к слову было велено поступать и с теми, чьи мысли теневые духи вдруг не смогли бы прочитать.

Шли минуты, а за ними и часы, а наш горе убийца плутая по переулкам, все никак не мог отделаться от чувства что за ним следят. И как бы он не изворачивался, как бы не плутал, ему никак не удавалось обнаружить преследователя, и в конце концов, все же сославшись на то что ему все это кажется, наемник решил начать поиск своего временного жилья. Для чего соответственно свернув на одну из улиц, зашел в небольшую гостиницу, явно среднего класса.

— Извините, мне бы комнату на одного, на три дня и две ночи.

— Конечно, второй этаж вас устроит, вид на спальный район? — милая девушка, стоящая за стойкой и явно не соответствующая этому месту вежливо вопросила путника.

— Безусловно, сколько это будит стоить? — не подовая виду спросил наемник, сам же явно заподозрив неладное.

— Один серебряный.

— Меня устраивает, я беру.

«А не слишком ли она красива для простой работницы гостиницы, — осматривая девушку, чье платье и головной убор явно были не из дешевых, он внезапно наткнулся на гравированное обручальное кольцо, фамилия на котором явно совпадала с названием сего заведения, — так она жена хозяина, тогда все более менее проясняется».

— Вот пожалуйста, возьмите — протянув ключ и взяв деньги, молодая леди продолжила, — номер 15, вас проводить до двери?

— Нет, спасибо я сам.

— Всего хорошего!

* * *

Крыша соседнего здания.

— Прикажи нашим людям, засевшим в гостинице выше и ниже по улице, пусть приведут персонал в чувство, и уходят от туда, тени доложили что он останется здесь, — монотонно и не отводя взгляда, сказала Сэя.

— Слушаюсь, — поклонившись, произнес истинный человек.

* * *

«Уже вечереет, — глядя в окно подумал наемник, — сегодня пожалуй отдохну после путешествия, а завтра займусь делом».

Проверив все сигнальные ловушки, расставленные у двери и окна, мужчина наконец сел в кресло и немного расслабившись, зажал в своей руке механические карманные часы, взведенные на четыре утра.

«Странно, почему мне так холодно, — в полудреме подумал он, но так и не смог встать и накрыться, провалившись в глубокий сон».

— Найдите и дезактивируйте печать смерти, на его теле, — выдыхая пар в оледеневшей комнате, произнесла Сэя, — если температура его тела упадет еще больше то он из коматозного состояния перейдет в состояние биологической смерти.

— Так точно.

— Кстати, отлично сыграно, Юми, ты будто бы всю жизнь в гостинице проработала.

— Спасибо, я старалась.

— Да не забудь вернуть кольцо настоящей хозяйке.

— Конечно, непременно.

Глава 103. Зверолюди.

Глава 103.

Много мифов и легенд ходило вокруг так называемых в простонародий, оборотней. Что только не придумывали люди, и какие только слухи не распускали об этих загадочных существах, которых они зачастую никогда в своей жизни не видели. И как само собой разумеется реальность жестоко отличалась от тех иллюзий которыми в большинстве своем жил народ.

Для начала, как таковые оборотни и вправду были отдельной расой, только вот эта самая раса к человеку как таковому имела довольно слабое отношение, и приходилась частью целого отдельного вида под названием зверолюди.

В состав зверолюдей входили десятки разных рас из которых оборотни,(те кто мог превращаться в человека как такового) были редчайшими представителями вида. Оставшееся же большинство хоть и походило на людей тем, что передвигалось на двух ногах, во всем остальном различалось с ними как небо и земля.

Каждая из рас, будь то кошачьи, собачьи, медвежьи, хоботовые или копытные, не только жила на своей собственной территории, которая строго охранялась, но так же не в коем случаи не пересекала чужую, избегая конфликтов. А учитывая то, что весь вид зверолюдей, по сути жил на архипелаге из семи островов, находящимся юго-западнее от центрального континента, то он по факту за всю свою историю никогда даже не имел внешних врагов, и еще буквально каких-то двести лет назад, даже не знал о существовании таких существ как люди.

Касаемо же населения самого центрального континента, а точнее правителей стран, то они хоть и знали об архипелаги, нисколько не стремились его исследовать, по причине непредсказуемых и зачастую очень сильных водных течений между островами, закручивающих и сталкивающих корабли с прибрежной зоной, где те напарывались либо на мель, либо чего хуже скалу. В довершение к этому в водах архипелага водились стаи неизвестных, очень маленьких, но чрезвычайно прожорливых рыб, которые сжирали случайно упавших за борт моряков буквально за несколько минут.

Исходя из всего выше сказанного, вполне нормальным было то, что долгие годы никто особо не интересовался семью островами и их жителями, о которых ходили лишь слухи. Но вот около двухсот лет назад, могущественная организация уже успевшая тогда вобрать в себя все сливки научной и технической мысли человечества, отправила одного из своих членов исследовать таинственный архипелаг, выделив при этом, баснословные 2 000 000 золотых.

Естественно экспедиция наделенная столь мощной финансовой поддержкой, не могла не увенчаться успехом, и всего через несколько лет, таинственная организация что делила себя на пять комитетов, получила доступ к почти полной информации об устройстве архипелага, подводных течениях, островах, и жителях что их заселяют.

По своей глупости и радушию, большинство рас зверолюдей, тепло встречали гостей с далеких земель, явно радуясь многочисленным дарам что те им преподносили. Им было невдомек что очень глупо так запросто разбалтывать первым встречным строение их островов и особенности культуры. Не ведавшие конфликтов столетиями звериные расы просто отвыкли адекватно расценивать возможную угрозу извне, что и стало для них роковой ошибкой.

Вторая экспедиция посланная уже отнюдь не с научными целями, одарив новой порцией подарков зверолюдей, попутно заразила их неизвестной для тех инфекцией, которая за несколько месяцев выкосила половину жителей шести островов.

В панике звери кинулись за помощью к своим новым «друзьям», а те в свою очередь выдвинули жуткие условия, по которым они спасут всех детей еще не достигших полового созревания, остальным же придется постоять за себя самим.

После нелегкой череды метаний, большинство согласилось отдать своих детей на лечение, тем самым подписав себе окончательный смертный приговор.

Получив достаточно детенышей зверолюдей, для их разведения вне островов, прибившая с более чем полутысячей высокоуровневых магов экспедиция, буквально выжгла оставшихся коренных жителей, устроив глобальный геноцид.

И все было бы совсем печально, но один остров, на котором жили гордые представители львиной расы, смог отбить атаку неприятеля. А все благодаря тому, что воинственные львы изначально враждебно восприняли непонятных иноземцев, не став ни только принимать от них какие-либо дары, но даже отказавшись говорить с их представителями, магами переводчиками.

Столкнувшись с сильнейшими представителями звериной раса, да еще и в отличии от остальных нисколько не ослабленных инфекцией, люди потерпев сокрушительное поражение, отступили, посчитав нерентабельным дальнейшие сраженияза сей незначительный с точки зрения всего вида, подвид.

Но на этом само собой, зверства людей комитета не закончились.

Привезя детей на континент, в одну из научных лабораторий, над ними начали ставить множественные эксперименты, по выведению новых более сильных и одновременно более управляемых особей. Времени и средств созданная богатейшими людьми организация никогда не жалела, а по сему через череду неудач, ученым все же удалось получить достойные плоды своих деяний, пусть на это и ушло почти пол века.

* * *

Много времени минуло с тех самых пор, как первые скрещенные зверолюди появились на свет, и взрослея дали первое потомство, над которым так же велись непрекращающиеся эксперименты, по усилению и контролю. За почти еще сто лет, ученым организации удалось наконец вывести по-настоящему сильную и выносливую расу, представители которой хоть и не могли жить по двести лет как раньше, а едва доживали до сорока, зато по физическим характеристикам почти втрое превосходили своих диких предков.

Успех был грандиозным, учитывая еще и то, что наконец был найден механизм полного контроля над этими, до сих пор неохотно подчиняющимися «зверьми». Механизм контроля был прост, и состоял по большому счету в том, что зверолюдей с самого малого возраста пичкали сильнейшим наркотиком, привыкание к которому было поголовным. И само собой, за дозу этого наркотика, они готовы были выполнять любые приказы.

Назвали же этот новый вид который на самом деле был жуткой помесью множества рас зверолюдей, и по внешнем признакам был отнюдь не однороден, «оборотнями». Название было выбрано по причине его распространенности в народных массах, которые само собой называли оборотнями всех «звериных» без разбору, а потому при внезапной утечки информации, кто-либо посторонний не сможет понят что именно организация имеет в виду под названием оборотни, ибо первая мысль сведется просто к зверолюдям, о которых на континенте толком ничего никому не известно.

Наконец получив желаемый результат, и обзаведясь достаточным количеством особей, организация решила использовать их по прямому назначению, внедрив поселения зверолюдей в не контролируемые Альянсом Свободных Городов, леса, где те должны были плодится и размножаться, ожидая дальнейших приказов.

Разумеется буквально за каждым таким скрытым поселением наблюдали определенные люди, кураторы, которые продолжали кормить оборотней наркотическими веществами, попутно подсаживая на них же, только родившихся детенышей.

И как можно было догадаться, именно из одного такого тайного поселения, в густых лесах альянса, комитет и призвал зверолюдей для поддержки унэйцев, когда это стало необходимо.

* * *

Небольшой городок построенный на границах земель унэ, во времена активного продвижения войск Каруса, полыхал ярко алым пламенем. А виной тому было неуклонное продвижение зверолюдей, которые, уничтожая все на своем пути, двигались к первой точке своей миссии, высоте 2-0-3.

Самоуверенность оборотней, облаченных в прочнейшие доспехи и вооруженных лучшим холодным оружием какое они только могли видеть, зашкаливала. Скаля пасти и разрывая глотки в диком рёве, они шли жрать свежее мясо так полюбившихся им на вкус солдат Каруса.

Но тут, им на встречу, когда они уже выходили из сгоревшего дотла городка, вышли странные существа.

Их численность была дико мала и составляла всего пять сотен душ, но вот ужасающий вид и пронзающая насквозь чудовищная аура, впечатляла.

Это были не кто иные как воины пожиратели первого легиона демонической армии Нисара, редчайшие представители своего вида, облаченные в живые доспехи, что давно стали едины со своими носителями.

Медленно надвигаясь на неприятеля, эти демоны скрежеща зубами, внезапно остановились, и начав выстраиваться в линию полностью прекратили свое продвижение вперед.

Ожидая пока все их товарищи построятся в «живую стену», демонические легионеры то и дело открывая свои пасти, что располагались не только на голове, но и на уровне груди, явно выказывали свой бурный гастрономический интерес к зверолюдям.

Те же в свою очередь остолбенев на несколько минут, все же пришли в себя и вспомнив про то что провалив задание они не получат столь сильно желаемый ими наркотик, заголосили.

— Гхаааа, — взревели двухметровые и более, здоровенные оборотни, стиснув в своих руках мечи и топоры, копья и алебарды.

— В атаку, — заорал один из них, будучи вожаком этой стаи, и сам же первым бросился на врага.

Дистанция быстро сокращалась.

Перешедшие на четвероногий бег оборотни, за считанные секунды достигли воинов легиона, и бежавший первым вожак, держа в своих передних лапах два топора, прыгнул на стоящего перед ним неприятеля.

Демон отреагировал моментально, и развернув копье, что изначально держал в своей руке, кинул его в дерзнувшее напасть животное.

Скорость пущенного снаряда, была феноменальной, оборотень зависающий в воздухе после прыжка, просто не мог от него уклонится. И словно нож пронзающий бумагу, копье прорезая броню пронзило зверочеловека насквозь, вылетев с обратной стороны.

Получив пронзающий удар в самое сердце, вожак зверей мгновенно умер, а его тело по инерции продолжило падать на убийцу.

Демон улыбнулся, и одной рукой перехватив падающую на него тушу, раскрыв пасть, откусил оборотню добрую половину головы, с хрустом и удовольствием зажевав ее.

— Хгшхааа, — вырвалось из окровавленной пасти чудовища, которое одним движением отшвырнув полутонный труп, достало двуручный меч из ножен.

Глава 104. Особенные.

Глава 104.

На равнине что располагалась прямиком на границе земель Унэ и республике Карус, творилось нечто неописуемое.

Кровавое месиво зародившееся всего лишь десять минут назад, уже буквально утопило равнину в крови зверолюдей, которые продолжали десятками гибнуть от рук воинов первого легиона.

* * *

Размахнувшись демон бросил свое копье и то, несясь на дикой скорости, начало поражать его противников.

Один, два, три…

Словно не чувствуя сопротивления пущенный остроконечный снаряд, прошивал тела оборотней одно за другим, даже не думая останавливаться.

[ХРШШС] — наконец попав в возвышенность в виде холма, и уйдя на три метра в него, копье поразив все цели по маршруту своего движения, остановилось.

— Сдохни, — прокричал один из оборотней, со всей силы попытавшись пронзить своим мечем тело демона, но место этого, жуткая пасть располагавшаяся на уровне груди монстра, схватила клинок мощнейшими челюстями и откусила его по самую рукоятку.

— Да как же это, — пробубнил зверочеловек, глядя на то как лезвие его меча перемалывают в труху две здоровенные челюсти, зубы на которых явно были прочнее любой стали.

— Ахаха, — рассмеявшись демон презренно посмотрел на трясущееся перед ним «животное», — хочешь это обратно, — сказал он на древне демоническом, — так получай, — явно вобрав в грудь воздуха, монстр под жутким давлением выплюнул останки меча, словно выстрелив картечью из пушки.

Град осколков сделал из тела оборотня решето, попутно серьезно ранив бегущих за его спиной собратьев.

* * *

— Что это за армия такая, одной десятой легиона хватило, для того чтобы обратить ее в бегство, — вслух негодовал тысячеликий, стоя на самой верхушки холма, откуда открывался дивный вид на всю равнину, — слабаки, они даже не достойны стать едой.

Отведя разочарованный взор от пучины сражения, которая больше напоминала резню, демон внезапно увидел вдалеке нечто напоминающее магическую печать, зависающую в воздухе прямо над местом битвы.

« Это какая-то техника наблюдения? За нами кто-то смеет наблюдать? Какая непозволительная роскошь!»

С этими словами, один из ликов на теле монстра исчез, а его собственное лицо изменило свою форму!

[Стиль молнии. Ударный шар.] — над ладонью тысячеликого с пронзающим треском засверкала небольшая электрическая сфера, наполненная всей мощью шаровой молнии.

* * *

А в это время на опушке леса в пяти километрах от места сражения.

— Кто это такие, как они могут так просто рвать моих оборотней на лоскуты, — хрустя пальцами гневался блондин в дорогущей мантии, смотря при этом в магическое зеркало, что показывало поле битвы, — их всего ничего, несколько сотен, но при этом они столь сильны! Стойте, а что если это армия той самой Великой Объединенной Империи, ведь король Ксин вполне мог уже попросить помощи в войне с унэйцами. Но тогда возникает другой вопрос, как они так быстро смогли перебросить войска? Это либо секретная технология перемещения, либо грамотный расчет, благодаря которому бойцы заранее были высажены неподалеку от границ Каруса. Необходимо срочно это выяснить, ибо если это первый вариант, то нам нужно разгадать секрет этой технологии и то как ей можно противодействовать, а если второй, тогда скорее всего, в наших рядах крот, и его нужно найти. В любом случая без «языка» нам будет трудно понять какой из вариантов верен, а посему его нужно непременно захватить, и хорошо бы какого-нибудь командира. Хотя нет, найти и захватит высокопоставленную личность в данных условиях будет слишком сложно, поэтому удовлетворимся пожалуй пленением парочки воинов, они наверняка хоть что-то полезное да расскажут».

[Хруст]

«Зеркало треснуло?! И картинка пропала… Кто-то заметил печать наблюдения? Это может значить только одно, у врага есть маги с мощными сканирующими техниками, ибо обычным зрением засечь магический круг невозможно. Жаль, наблюдать за сражением теперь не получится, но это ничего не меняет, нам все равно нужен пленник с их стороны, а поэтому».

— Эй вы, — несколько раз хлопнув в ладоши сказал мужчина,— для вас двоих есть работа.

* * *

В один взмах меча разрубали напополам зверолюдей, демоны, попутно откусывая огромные куски их плоти своими нещадно скрежещущими челюстями. Оборотни же, вконец убедившись в невозможности противостоят сим монстрам бежали куда глаза глядят, даже не оборачиваясь назад.

Казалось было уже ничто не способно изменить ход боя, тем более почти полностью уничтоженные, к тому моменту, зверолюди. Но тут на арену сражения приземлился, прыгнувший откуда-то издалека, исполинский оборотень, размерами втрое превосходящий своих собратьев.

— Гхааааа, — взревел он и одним мановением своей лапы, располосовал пятерых убегавших от демонов, зверолюдей, — гхаагхх, — продолжал рычать он, в то время как его когтистые передние лапы наливались светящейся магической энергией.

— Убью, разорву, съем, — бубнил здоровенный зверочеловек сам себе, в то время как его мышечная масса, когти и зубы, увеличивались по нарастающей шкале его гнева.

Разумеется сия картина не осталась незамеченной и дюжина демонов, уже обступив врага кольцом, приготовились встретить его со всеми почестями, первыми из которых по традиции стали их копья.

Десяток запущенных со всех сторон снарядов, на большой скорости просвистели в воздухе по направлению к оборотню переростку, который не поведя и глазом, в очередной раз взревев, отбил восемь из них своими лапами, когти которых разрезали отбитые снаряды на мелкие металлические палочки.

Два же пропущенных копья угодив в шею и грудную часть позвоночника, к удивлению легионеров не прошили плоть насквозь, а лишь вошли чуть более чем на полметра.

Еще более разозленный зверочеловек выдернув угодившие в него орудия, рыча и скаля зубы разломал их в своих лапах, приготовившись к броску. Но тут, прямо в его темень прилетело очередное копье, поразив мозг.

Потерявший ориентацию в пространстве зверь, не понимая откуда пришла атака, немедля получил в живот, спину, бока, шею и голову, серию проникающих ударов мечом, от десяти близлежащих демонов.

— Агхххаг, — дикий рев боли прокатился по равнине, — прочь от меня, — размахнувшись, почему-то все еще живой оборотень в два маха раскидал десятерых наносящих ему непрерывные удары, легионеров.

Те в свою очередь тут же захотели подняться, но с удивлением обнаружили тяжелейшие раны на своих телах, оставленные когтями зверя, которые словно кислота прожгли их доспехи, сильно повредив плоть под ними. И хоть ни один из них не умер, сражение для этих десятерых было на сегодня закончено.

Оттащив раненых и еще больше уплотнив кольцо, демоны в количестве уже почти сотни штук, даже не собирались отпускать напавшего живым.

* * *

— Внутри этого зверочеловека, запечатан дух, который не дает ему умереть от полученных ран, поддерживая жизнедеятельность организма, — сделал свой вывод тясячеликий пристально наблюдающий за боем, — так же в его тело, скорее всего, вживили некий артефакт, коий и придал ему магических сил. Но, это все без толку, ему не справиться с сотней пожирателей что работают как одно целое, — скрестив руки на груди, монотонно изрек демон, — если только все это не отвлекающий маневр…

— Проверим, — добавил он спустя паузу, и в тоже мгновение один из ликов на его теле исчез, а его собственное лицо, забурлив словно вода, внезапно полностью поменяло свою форму, обретя при этом полсотни глаз разных оттенков.

— Вижу, — проговорил он, глядя казалось было на пустую правую часть равнины.

* * *

Медленно передвигаясь по равнине, девятихвостый оборотень, чье присутствие было скрыто магией иллюзии, рыскал в поисках удобной цели для похищения.

Без какой-либо опаски шел он вперед еще по не остывшему полю брани, точно уверенный что «маска скрытности» делает его полностью невидимым, как для оптического восприятия, так и для сканирующих техник.

«Нужно найти отставших или раненных вражеских воинов, иначе у меня могут возникнуть проблемы с их пленением, ведь эта маска действует только пока я сам, не пользуюсь своей силой. Стоит мне начать атаку, и чем больше я буду тратить энергии, тем меньше будет моя незаметность, особенно для сканирующих техник».

Остановившись, похожий на волка зверочеловек, еще раз внимательно огляделся:

«Совсем не вижу подходящих целей, что же делать? — вопросил самого себя он.»

И ответом ему была, молния…

С ошеломляющим грохотом искристый заряд колоссальной мощи обрушился на него сверху, и казалось, готов был испепелить оборотня за доли секунды, но, этого так и не произошло.

В утихшем сверкании электрического заряда по-прежнему стоял почти невредимый зверочеловек, с лица которого медленно опадала, разрешенная магией молнии, «маска скрытности».

— Так ты устойчив к элементу молнии? — вопросил тысячеликий стоя в паре сотен шагов от девятихвостого, — хотя зачем я спрашиваю, ты ведь наверняка не понимаешь меня, животное.

И демон был прав, зверочеловек естественно не мог знать древний язык на котором тот говорил, но по сути ответа и не требовалось, ведь одного беглого взгляда было достаточно чтобы понять наличие факта устойчивости сего волка к электричеству.

« Кто это такой? Демон? Как он смог меня обнаружить? И эта магия, сколько силы нужно для ее применения? Не будь мое тело зачаровано против молнии, я бы уже умер, — немного скосив взор к земле, оборотень опечалено продолжил, — маска скрытности уничтожена, как я это теперь объясню хозяину? Хотя нет, сейчас есть вещи поважнее».

— Не знаю кто ты, и на каком языке говоришь, но похоже ты заодно с теми воинами что сейчас сражаются с моим собратом, — вынув закрепленную на поясе катану, зверочеловек встал в боевую стойку, — и похоже ты вдобавок еще и не плохой маг, а знаешь я тоже кое что умею, — выдвинув левую свободную лапу вперед, волк хриплым голосом проговорил:

[Стиль тьмы. Облако смерти.] — в ту же секунду над ладонью девятихвостого появился небольшой облаковидный туман, густеющий на глазах.

— Хорошо было бы конечно тебя захватить, но что-то ты больно опасно выглядишь, демон, а посему придется просто убить.

Глава 105. Скрещенные.

Глава 105.

Едва успели последние слова зверочеловека слететь с его губ, как он тут же со всей силы дунул в черное газообразное скопище темной энергии, левитирующее над его ладонью. И стоило дыханию волка соприкоснуться с техникой облака смерти, как то, придя в движение, тут же увеличилось в стократ, и словно стена, сотканная из тумана, двинулось по направлению к тысячеликому, который недвижимо стоял все там же где и был.

[Смена] — негромко произнес демон, и лицо его изменилось, став больше походить на драконье.

[Дыхание огня] — громогласно заявил он, выстрелив из своей пасти реактивной струёй пламени, которая достигнув темного облака, разрезало последнее напополам и продолжив движение затянуло его остатки в себя.

— Хаа, — резко выдохнув, встал в боевую стойку оборотень, и крепко зажав катану в руках направил ее конец в сторону надвигающейся огненной техники, — меня этим не возьмешь, — пробубнил зверь, активировав заклинание на лезвии, которое, воссияв, буквально за одно мгновение запечатало в клинок всю бурю пламени выпущенную тесячеликим.

— Сегодня явно не твой день, демон, — усмехнулся зверочеловек, против которого не сработала уже вторая по счету магическая атака.

«Шутки, шутками, а ведь мне и вправду сегодня уже второй раз серьезно везет, — думал он про себя, не сводя глаз с противника, — сперва меня спасла моя зачарованная от стиля молнии шкура, а теперь поглощающая пламя катана. Не будь у меня чего-то из этих двух вещей и все сложилось бы совсем по-другому. Хотя, если подумать, все мои способности и дополняющая их экипировка были специально разработаны таким образом, чтобы я мог в случаи необходимости противостоять как можно более обширному диапазону возможных противников. Поэтому выжил я отнюдь не из-за везения, а из-за того что мои создатели и хозяева смогли просчитать и устранить почти все бреши в моей обороне, попутно залатав экипировкой те дыры что все же остались в физическом теле, после магической реконструкции. А это значит, что я не могу их подвести, я покажу этому монстру всю силу науки которая меня создала!»

[Стиль тьмы. Туман.] — возвестил вслух оборотень и все окружающее его в радиусе километра пространство, начало заволакивать черным, непроглядным туманом.

«Я скроюсь в этой темноте и нападу словно призрак, — думал про себя он, — и отрублю этому уроду голову, при этом не опасаясь того, что некто придет ему на помощь, ведь в этом магическом тумане все пять чувств выходят из под контроля, и только сам заклинатель остается невредим передвигаясь в нем».

Кивнув самому себя, зверочеловек решительно побежал в перед, и делая огромную петлю постепенно начал приближаться к спине демона, по прежнему стоящего на одном месте и уже полностью поглощенного туманом.

«Тебе конец, — неистова ликуя кричал в своей голове девятихвостый, занося для удара, усиленный поглощенным племенем, клинок».

Но тут, в тело оборотня с неимоверной силой ударил поток сжатого воздуха, который развеивая туман, ударной волной прошелся по всей площади равнины, сдувая все на своем пути.

Разумеется находящийся ближе всех к эпицентру, воздушной технике взрыва, волк, получил от нее наибольший урон и был отброшен на добрую тысячу метров.

Тысячеликий же вновь представший с новым лицом, невзначай повернувшись в сторону оборотня, взмахнул рукой.

[Лезвие] — вырвалось из его уст, и в сторону зверочеловека полетела сжатая волна дугообразно изогнутого воздуха, нижним концом разрезающая землю на своем пути.

Все еще полностью не пришедший в себя девятихвостый, получив тяжелейшее сотрясение мозга и перелом более десятка ребер, едва успел подняться на ноги, к тому моменту как лезвие ветра достигло его.

Словно нож сквозь масло прошла техника через тело зверочеловека, разделив последнего напополам.

Демонический командир, уже давно потерявший хоть какой-нибудь интерес к сражению, безэмоционально смотрел на распадающийся напополам труп, а затем, переведя взгляд, окинул взором место битвы легионеров со вторым противником, коего пригвоздив к земле заживо поедали пожиратели, кусок за куском.

«Если честно, то я рассчитывал на вторую волну вторжения, и для этого разделил легион, а так же решил сам разобраться с этим псом, все ради того, чтобы до поры до времени не выдать врагу нашу реальную численность и боевые возможности. Я явно их переоценил».

— Ээ, а это еще что? — явно удивившись, тысячеликий вновь взглянул на разрубленное тело оборотня.

* * *

В пяти километрах от равнины, опушка леса.

— Девятихвостый явно задерживается, неужели у него возникли проблемы с похищением пары воинов? Это ведь довольно простое задание, учитывая его силу и возможности экипировки, — говорил сам с собой блондин, то и дело посматривая на лежащую рядом открытую деревянную шкатулку, — по крайней мере оба кристалла жизни сияют, а значит я могу быть уверенным что эти двое живы, — и не успел он это сказать, как оба камня только что лучившиеся бело-голубым светом, погасли.

— Какого лешего! — вскочив прокричал он, схватив шкатулку обеими руками, — что происходит, невозможно чтобы они оба умерли, но кристалл жизни врать тоже не способен… — глубоко дыша среднего телосложения человек, судорожно думал о всем случившимся.

«Коготь которого я по сути послал на убой, хоть и был силен как стадо слонов, но при этом вполне мог умереть под натиском нескольких сотен высококлассных воинов, ибо способности запечатанного в его теле духа леса далеко не безграничны. А вот девятихвостый, совсем другое дело, он ведь буквально был напичкан всевозможными вещами усиления. Одна маска скрытности и катана поглощения пламени чего стоят, и это не говоря об устойчивости его тела к электричеству, колюще-режущим атакам и яду. Более того я дал ему пять эликсиров усиления и двадцать пилюль исцеления, не мог же кто-то просто взять и убить его одним ударом!»

Сев обратно в кресло, что стояло прямо на опушке леса, блондин, поставив шкатулку на колени, обхватил голову руками.

«Нужно успокоится, в мире есть множество вещей, которых я не знаю и не понимаю, а поэтому вполне возможно что кто-то все же смог убить девятихвостого, даже несмотря на то что он один из последнего поколения «скрещенных» и владеет магией тьмы… Кстати о ней, насколько я знаю этот волк является сосудом для черной лисы, демонического духа с гор севера континента, именно из-за него кстати он и способен пользоваться стилем тьмы, а соответственно, сейчас когда он мертв этот самый демонический дух освободился от своих оков, и все бы ничего, но дух черной лисы питается энергией умерших и сейчас он оказался в месте где только что уничтожили почти три тысячи воинов оборотней… Дело дрянь, если он поглотит такое количество «жизненной» энергии умерших, то стонет как минимум сто крат сильнее чем прежде и возможно даже сможет обрести физическую форму, а такого духа нам уже не приструнить…»

Мужчина вновь встал:

«Нужно уходить! Может мне и вынесут строгий выговор за потерю сразу двух «скрещенных» и особенно за девятихвостого, но оставаться здесь дальше все равно нет никакого смысла, пусть с духом разбираются те счастливчики, что разрушили его сосуд прямо на поле брани. Надеюсь эта лиса их всех прикончит!»

* * *

Странная картина предстала пред глазами демонического командира, еще никогда он не видел ничего подобного, а посему был немало удивлен, наблюдая за всем происходящим. И его можно было понять, если взглянуть на то что на самом деле творилось вокруг.

Во-первых, тела убитых давеча оборотней, ни с того ни с сего начали испускать клубы белого как снег пара, который, не подчиняясь законам физики, начал сгущаясь закручиваться над трупом девятихвостого волка.

Во-вторых, из самого трупа над которым собственно и сгущался туман, то и дело исходило нечто черное и явно не материальное.

«Никак не могу определить что это? — внимательно наблюдая за происходящим, думал тысячеликий, — призыв? Заклинание восстановления? Или же самоуничтожения?!»

Подняв свою правую руку, демон сделал едва заметный жест кистью, и все легионеры еще находящиеся на равнине, тут же отступили обратно на высоту 2-0-3.

Их же командир, по-прежнему оставаясь рядом с непонятным явлением, вновь сменил свой лик, и взглянул на ситуацию всеми пятью десятками разноцветных глаз.

«Вижу! Теперь все ясно, в этом волке был какой-то видоизмененный демонический дух, и этот дух был сокрыт гораздо лучше, чем в его собрате коий был пущен дабы отвлечь наше внимание. И этот дух в отличии от первого, по-видимому способен поглощать жизненную энергию из недавно погибших. Но зачем он испаряет из тел жидкость и концентрирует эти испарения над собой?»

Продолжая всматриваться в столб пара, тысячеликий наконец понял задумку духа:

«Он хочет обрести материальное тело! — подумал он и в туже секунду отпрыгнул назад, тем самым увернувшись от удара огромным десятиметровым хвостом, который, оставив на земле вполне материальную вмятину, вновь удалился в паровое образование».

— Бесполезно прятаться тварь, я тебя все равно вижу.

— Агхагх, — гортанный рык разошелся по округе, после чего множество хвостов заколосило в паровом тумане и два ярко алых глаза зажглись, словно две свечи в темную ночь.

— ААААА, — раскрыв пасть возгласила исполинская темная фигура, явно завершившая созидание своего тела.

* * *

Обмакнув перо в чернила, одетый в шкуру зверя, Магус, принялся писать, на пожалуй лучшем свитке бумаги который он только видел. И хоть по его внешнему виду было трудно это предположить, но вождь унэйцев был весьма образованным и начитанным человеком, который зачастую специально выходил за приделы земель Унэ чтобы купить ту или иную книгу для своих общеобразовательных целей. Исходя из этого не трудно было догадаться что его почерк и грамотность, вполне себе соответствовала его статусу и нисколько не могла опозорить его народ.

— Я закончил Владыка Инмир.

— Хорошо, — взяв бумагу, и вскользь пробежавшись по ней глазами, повелитель продолжил, — теперь вы можете быть уверены мистер Магус, ни одна из трех окружающих вас стран не посмеет диктовать свои условия гордому народу Унэ.

— Я на это искренне надеюсь.

Глава 106. Прощание.

Глава 106.

Огненный залп из пасти девятихвостой черной лисы, ознаменовал собой начало битвы.

[Смена] — молниеносно отреагировал демон, изменив свое обличье.

— Знай свое место падаль! [Меч ветра]

Взмахнув правой рукой, активировал он высшую технику данного элемента, которая, словно невидимый клинок, разрезала напополам, пущенный в него поток ярко алого пламени.

— Моя очередь! — гневно произнес демонический командир.

«Удар»

И достигшая девятихвостой лисы, техника меча ветра, нанесла последней огромный урон, буквально разрубив лобную кость и грудную клетку.

— Ааагхаа, — взревел дух от дикой боли, и расправив все девять своих хвостов, начал концентрировать на их кончиках темную энергию.

Секунда, и с пронзающим свистом, прозвучал «выстрел», после чего девять лучистых потоков, черной как смоль энергии, пронзая пространство полетели по направлению к демону, коий уже ожидая подобного развития событий, сменил лик.

[Зеркальный барьер] — в одно мановение возведя перед собой двадцати метровый зеркальный купол, тысячеликий с легкостью защитился от атаки, лучи которой, словно мяч от стенки, отскочили от барьера.

Злость и ненависть переполняли девятихвостого, что не смог отомстить своему обидчику, а посему, дождавшись полной регенерации ран, он неистово бросился вперед, желая самолично растерзать наглеца на куски.

В несколько прыжков исполинская лиса, в холке превышающая двенадцать метров, добралась до зеркального барьера, и одним ударом хвоста превратив его в пыль, тут же кинулась на стоящего в нем демона, пытаясь разорвать того челюстями.

Тысячеликий же даже не думая убегать, напротив атаковал неприятеля в лоб, предварительно усилив свое тело элементом земли.

«Столкновение» — и жуткий звук удара, с хрустом превращающего череп лисы в кашу, разнесся по равнине.

Пышущее силой магии камня, тело демона, оказалось куда более прочным, плотным и тяжелым, чем у его огромного противника, голова и верхняя часть тела которого, по инерции отлетела вверх и в сторону.

Но на этом, демонический командир не успокоился и воспользовавшись моментом, подойдя вплотную к телу духа, произвел еще один мощнейший удар, направленный уже в корпус чудовища.

— АААА, — взвыл отброшенный на сотню метров лис, приземлившийся прямиком на спину.

[Град молний] — произнес, сменивший лик демон, и лавина из молний пала с небес прямо на барахтающегося на спине девятихвостого, поразив его чередой разрядов в миллионы ампер.

Болью и стенанием сопровождался каждый электрический удар, пронзающий тело черной лисы, а техника при этом все не заканчивалась, продолжая разить бьющегося в конвульсиях врага, раз за разом.

И вот наконец, сила заклинания иссякла и молнии прекратили бить в обожженную дотла тушу духа, которая уже не подавала признаков жизни. Но тысячеликий думал совсем по-другому и даже не собирался останавливаться.

[Смена] [Ураган лезвий] — сказал он, потратив на создание техники невероятное количество маны.

Небо над равниной потемнело, густые обсидианово черные облака заполонили его целиком, не давая даже малейшему лучику света пробиться к земли.

Прогремел гром, и над бездыханным телом черной лисы, начал свое формирование настоящий смерч, в оке которого мелькали сотни тысяч ветряных лезвий, только и ждущие момента перемолоть все, что попадется на их пути.

— Прощай, жалкая тварь, посмевшая бросить вызов мне, десятому демоническому командиру великой армии Нисара. Да будет презренна в веках твоя дерзость, плата за которую лишь смерть…

Вспахивая землю, смерч впился в равнину, одним махом подняв в воздух многотонное тело материализованного духа, а затем, словно огромная мясорубка измельчил его до порошкообразного состояния, разметав останки на многие километры.

* * *

На следующий день.

Республика Карус. Столица.

Медленно открыв дверь, в большой гостевой зал вошел король в сопровождении своей свиты, которая состояла из двух истинных людей, приставленных к нему ранее.

Окинув комнату взглядом, и остановившись на единственных людях находящихся сейчас в ней, он, глубоко вздохнув, решительно шагнул вперед, по направлению к ним.

— Доброе утро Владыка Инмир, — глубоко поклонившись, поприветствовал повелителя, Ксин, в явно не свойственной для короля манере.

— Доброе утро, — не вставая с кресла, и не отводя своего взгляда от окна, ответил Властелин жизни, по обе стороны от которого стояли прекрасные дамы, уже хорошо известные королю.

— Вы хотели меня видеть?

— Да, у меня для вас есть несколько новостей, — явно находясь в умиротворенном настроении ответил повелитель, — во-первых, мирный договор который я обещал вам заключить с унэйцами, подписан. Война между вашими державами официально закончена.

— Правда?

— Конечно, зачем я тогда по-вашему просил вас написать то миротворческое письмо для унэйцев, оно сыграло свою роль и вот результат.

— Нет, просто, я ведь только вчера утром вам его передал, и…

— Во-вторых, — перебив короля, продолжил Владыка, — армия оборотней что находилась на землях Унэ полностью уничтожена и более не представляет угрозы.

«Как это? Когда? Где? — чуть не выкрикнул Ксин, едва сдержавшись, — такого не может быть, когда они могли успеть разгромить армию зверолюдей? Да и вообще, чем они ее разгромили, где высадились их войска и как они добрались до высоты 2-0-3, с которой я давеча в письме, приказал своим людям, отступить. Одни вопросы и ноль ответов, а самое главное я даже толком спросить то не могу, атмосфера явно не соответствует привольной беседе, не говоря уже про этих двух женщин, что чуть не прожгли меня взглядом еще при моем первом вопросе. Они явно раздражены и возмущенны тем, что я выказал недоверие словам их господина. Пожалуй просто промочу и задам интересующие меня вопросы как-нибудь в другой раз, когда выдастся случай получше».

— И в третьих, — продолжил повелитель, — отныне Великая Объединенная Империя и народ унэ, союзники, а посему, вы король Ксин более можете не опасаться вторжения со стороны земель Унэ, так как я со дня надень, размещу там свои войска, которые будут нести постоянный караул по всей площади границ проживания унэйцев.

— Вы заключили с ними союз Владыка? — удивлению короля не было придела, слишком уж много он слышал слухов о невероятной непокорности народа унэ, и того что они лучше умрут чем сделают что-либо против своей воли.

— Но как вам это удалось? Неужели, вы уже были ранее знакомы с этими варварами? Ведь не могли они довериться, первому встречному, — после этих слов, сказанных явно от переизбытка эмоций, на Ксина пали два грозных женских взгляда, в каждом из которых читалось отчетливое желание убить.

Король готов был поклясться что эти двое, не будь тут их господина, оторвали бы ему голову в туже секунду как он посмел сказать фразу: «доверится первому встречному» по отношению к императору.

— Простите мою грубость Владыка, я не так выразился, прошу простите меня я не хотел вас оскорбить, — осознав свою ошибку, начал извиняться Ксин, глубоко при этом поклонившись.

— Не беспокойтесь, я вас прощаю, — все так же неотрывно любуясь пейзажем за окном, равнодушно промолвил Инмир, — что же касается союза с унэйцами, то все просто, я сделал для них одно не большое одолжение, жизненно важное для них, одолжение. И в плату за него они с радостью согласились стать нашими союзниками.

— Ясно, спасибо за пояснения, — негромко поблагодарил Инмира, король, явно по боясь спросить о подробностях.

— Ах да, кстати, сегодня вечером я покину вашу страну, мой визит и без того сильно затянулся. Разумеется ваши телохранители останутся при вас, так же я оставлю в столице пол сотни своих людей, на всякий случай, мало ли что может случиться. Так же, в течении следующего месяца мною будет прислан уполномоченный посол, коий, основав в вашей столице посольство Великой Объединенной Империи, приступит к налаживанию между нашими странами, крепких, торгово-дипломатических отношений. Надеюсь возражений нет?

— Я считаю что союз наших держав послужит на благо всему миру, Владыка.

— Да, все будет именно так, — улыбнувшись, сказал Инмир.

* * *

Неизвестное место.

Заочное экстренное совещание комитета «А».

— Вы хоть думаете о чем говорите пятый, что значит армия оборотней уничтожена?! Как такое могло произойти?! — кричал некто из центральной магической сферы.

— На границе с Карусом они столкнулись с неизвестным отрядом высокоуровневых воинов, наш представитель сделал все возможное, но этого оказалось мало и ему пришлось бежать.

— Он что даже не удосужился пленить нескольких вражеских солдат, дабы мы заполучили хоть какую-то информацию?

— Попытка взять языка провалилась, оба телохранителя, из «скрещенных», посланные с данной миссией так и не вернулись, скорее всего они были уничтожены врагом, по крайней мере камни жизни связанные с ними погасли.

— Подождите как, — вмешался в разговор двух, третий, — вы что потеряли обоих выделенных вам «скрещенных» и даже последнюю модификацию оборотня девятихвостого духа?

— Да, все так.

— Чем вы вообще думали?!

— Согласно докладу представителя, девятихвостый был освобожден прямо на поле брани и скорее всего смог нанес неизвестному вражескому войску огромный урон.

— Причем здесь это? Вы загубили опытный образец, который был дан представителю лишь на время!

— Так сложилась ситуация, ничего не попишешь.

— Да как вы…

— Хватит! Не время спорить, нужно думать что делать дальше. Где сейчас наш представитель?

— Используя тайный маршрут, он пересек границу с альянсом и теперь находиться в ближайшем населенном пункте, в одной из частных гостинец подконтрольных нам.

— Почему он покинул земли Унэ без приказа?! Разгром армии оборотней не давал ему повода своевольничать.

— Суть в том что его заставили уйти сами унэйцы, ибо когда он вернулся с битвы, вождь племен по имени Магус, показав ему заключенный и подписанный по всем правилам, мирный договор с Карусом, дал ему сутки на то что бы он и все его приспешники покинули сию землю.

— Да как такое возможно, кто мог заключить данный договор, без нашего ведома. Да еще и в такие сроки, это бред! Вас обвели вокруг пальца какие-то варвары, а вы и повелись.

— Нет, мирный договор заключен по всем правилам и нормам, это факт.

— Сначала не пойми откуда взявшиеся на границы войска, затем каким-то чудом подписанный мирный договор… Даю голову на отсечение, это все проделки Великой Объединенной Империи, чтоб ей пусто было.

— Дела плохи, мы проигрываем по всем фронтам, и даже не знаем как это делаем.

— Я считаю господа, нам нужно применить экстренные меры.

— Согласен с восьмым, у нас теперь просто нет выхода.

Глава 107. Ру-Драк.

Глава 107.

Два месяца назад…

Город - государство Ру-Драк. Резиденция правящей семьи.

Собравшись с мыслями, и несколько раз глубоко вдохнув, Герольд, открыв дверь, вошел в чистый хорошо освещенный зал, без каких-либо излишеств или роскоши, в котором он как и ожидал, увидел, сидящую на большом деревянном троне из красного дерева, девушку.

Данная особа была никем иным как нынешним чемпионом арены паладинов, а так же дочерью почившего всего несколько недель назад, главы города, коий оставив этот мир, назначил ее своим приемником.

— Я только сегодня прибыв в город узнал о прискорбной кончине вашего отца госпожа Офелия, — начал разговор паладин, постепенно приближаясь к трону, у которого как не странно, не было придворной стражи, — примите мои соболезнования, его кончина это утрата для всего нашего народа.

— Для начала прежде чем приносить соболезнования, в которых я совсем не нуждаюсь, преподнесите мне свой поклон, господин Герольд, или вы не осведомлены о том кто сейчас является главой города?

— Простите мою неучтивость, — сказал паладин, тут же поклонившись, — я немного забылся.

— Вы не забылись, просто привыкли общаться с предыдущим главой города как со своим другом собутыльником, а не вышестоящим руководителем. Будьте добры отвыкнуть от этого раз и навсегда, вам ясно, — абсолютно нейтральным и спокойным голосом говорила молодая девушка, одетая в просторное, полностью закрытое платье, сделанное из сверхплотной ткани.

— Конечно, я приношу свои глубочайшие извинения.

— Достаточно лирики, приступим к главной теме разговора. Если я правильно проинформирована, то вы какое-то время назад, были посланы моим отцом, на важнейшую для нашей страны, миссию, в город-государство Тай-Лон, и только вчера с нее вернулись, я права?

— Да все именно так.

— Хорошо, теперь докладывайте результат и как можно подробнее, без упущений.

Повинуясь приказу, Герольд начал свой рассказ, и более двух часов во всех подробностях рассказывал о своем путешествии, не упуская ни малейшей детали.

Девушка выслушала паладина с неизменным, абсолютно безэмоциональным лицом, ни разу не перебив рассказчика.

— На этом все, — спросила окончившего свою повесть паладина, Офелия.

— Да, — коротко ответил тот, пожалуй самой красивой девушке которую он только видел.

— Ясно, мне нужно подумать о всем вами сказанном, если мне понадобятся уточнения я вызову вас вновь, а пока вы свободны, отдыхайте.

— Слушаюсь.

* * *

«Столь прекрасная девушка, со столь ужасным характером, — думал про себя Герольд, выходя из резиденции семьи Фелпс, — а ситуация в стране стала только хуже, судя по всему голод усилился, людей на улицах почти нет, большинство скорее всего отправилось работать в рыболовецкие артели в поселениях на берегах. Хотя работать, это громко сказано, побираться пошли за кусочек рыбки. А что делать жить захочешь и не так извернешься. Боюсь эта молоденькая девчушка пусть и со стальным характером, ничего не сможет изменить, даже ее отец ничего не смог. Да и я оплошал, тот лысый посол был единственной зацепкой для нашего спасения, нужно было вцепиться в него и не отпускать пока он не согласится помочь. Интересно, то проклятье земли о котором он заявил и вправду является причиной всех наших бед? Хотя уже не важно, эти горделивые сволочи из так называемой Великой Объединенной Империи нам ни за что не помогут, они упиваясь своей силой максимум вытрут ноги о все наши просьбы и мольбы. Если честно я и сам не вижу выхода из сложившийся ситуации, хорошо что я не глава».

— Герольд!!! — окрикнул его кто-то со спины, — это ты Герольд! — чуть ли не спотыкаясь бежал хорошо сложенный человек, среднего роста, облаченный в кожаные доспехи.

— Чего ты орешь на всю улицу, Том?

— Дружище, — подбежав обнял его сослуживец, — давно ты тут, сколько я тебя уже не видел, полгода? Год?

— Семь месяцев однако, — улыбнувшись так же похлопал поплечу друга, паладин.

— Пойдем в бар, выпьем, еды там конечно нет, но моя пайка солдата со мной, если голодный то?

— Нет я уже ел, пойдем выпьем.

* * *

Зайдя в свою комнату и убедившись что весь архив писем, что она приказала принести, уже у нее на столе, Офелия закрыла дверь на ключ, и пройдя к кровати, начала раздеваться.

Что и говорить, фигура девушки завораживала и обольщала, даже скрытая под довольно свободной одеждой, не говоря уже о том, сколь великолепной она была без нее.

Большая грудь, узкая талия и великолепные бедра, наряду с явно натренированными ягодицами, делали тело девушки просто идеальным, даже не считая того, что в комплект к этому всему шло милое до безобразия лицо, и гладкая словно шелк кожа.

Но, несмотря на все это саму девушку не особо волновала ее внешность, она максимум следила за тем что бы ее образ соответствовал рамкам приличия и ухоженности, принятым в обществе, все остальное она считала излишним.

Одев свою любимую пижаму и сев за письменный стол, Офелия скрупулезна начала разбирать письма приходившие ее отцу от сторонних стран за последние полгода.

Естественно найти письмо от посла объединенной империи не составило особого труда, и к удивлению девушки оно даже не было вскрыто.

«Старый дурак, совсем свихнулся из-за навалившегося кризиса, как можно даже не читая послания отложить его в архив, омерзительно, — вскрыв письмо и пробежавшись глазами по тексту, девушка продолжила свои размышления. — текст составлен с придельной вежливостью и тактичностью, в явно дружественной манере, если бы я не знала кто его отправитель, то подумала бы что какая-то маленькая страна хочет завести с нами дружбу и поэтому подлизывается. Но судя по тому что я слышала от Герольда, эта Великая Объединенная Империя весьма могущественная держава, обладающая армией големов и как минимум несколькими высокоуровневыми магами. Исходя из этого я вполне понимаю почему они столь остро отреагировали на отказ Ру-Драка принять их посла, а так же на то что на письмо мы собственно до сих пор ничего не ответили. По сути мы сами виноваты в том что предстали в столь неказистом свете. Но это дело прошлого, вопрос как быть в настоящем? Слова посла империи о проклятье земли, оброненные в разговоре, являются по факту единственной зацепкой к разрешению нашего кризиса «смерти», никаких других более-менее стоящих версий вообще нет. Нам нельзя упускать возможность того что кто-то в Великой Объединенной Империи сможет нам помочь, а поэтому необходимо немедля наладить дипломатические отношения между странами. Только вот как?»

* * *

— Вот скажи мне Герольд, — явно уже сильно выпивший говорил Том, — как так получилось что эта молоденькая тварь ненавидящая все живое стала главой нашего города?

— Не ори Том, нас могут не так понять.

— Мне все равно, ты лучше ответь, как так получилось? Почему главой не стал один из десяти сильнейших паладинов? К примеру ты? Хотя ладно ты сам этого не хочешь, но остальные то хоть куда, ну по крайней мере они лучше этой самовлюбленной королевы красоты, которая явно титул паладина то получила благодаря папаши.

— Вот это ты зря так…

— Чего зря хочешь сказать все не так? Вот скажи укатал бы ты ее в лепешку если бы был спарринг? Укатал бы! А почему, а потому что ты чемпион арены! И да, как они посмели аннулировать твой титул? Гады!!!

«А ведь он даже не представляет насколько сильно ошибается, — думал про себя Герольд, с улыбкой смотря как опьяневший друг втирает ему свою правду матку, — жаль но я не могу ему рассказать как эта девчонка, год назад укатала меня в закрытой спарринг дуэли на арене, сколько я продержался? Минуту? Две? А что она сделала с остальными девятью, уложив каждого менее чем за десять секунд, я вообще промолчу. Я если честно не уверен справимся ли мы с ней вдесятером, она ходячий монстр в юбке, черт ее возьми. К тому же еще и скромный, место того что бы забрать мой титул, сказала что он ей не нужен и я могу оставить его себя, ага как же, конечно после всего случившегося я от него отказался, а официально все выставили так как будто глава аннулирует титул чемпиона арены. Видимо старику так и не удалось уговорить упрямую дочь принять титул публично, я же естественно тоже пошел на принцип. Поэтому чемпион у нас как бы есть, да вот только для широкой публики его как бы и нет, дилемма».

— Знаешь что я тебе скажу Герольд, Ру-Драку конец, обижайся не обижайся на мои слова но это так. Я знаю ты патриот, да вот только ни черта ты в такой ситуации не сделаешь, а с этой малолетней дурой во главе тем паче.

— Ты перепил, завязывай, пойдем я тебя провожу.

— Я как огурчик!

— Ага весь зеленый и в пупырышку. Двигай давай малосольный.

— Вечно ты надо мной шутишь Герольд, совести у тебя нет.

— Я сейчас тебе пенделя дам.

— Да иду я, иду.

* * *

Утро следующего дня.

— Моя голова, давненько я не выпивал, отвык, хотя пора бы с этим уже завязывать в принципе, — встав с постели и натянув рубаху, паладин услышал за окном своего дома, какой-то шум, — да кто так орет с утра? О! Народ собрался, куда это они шествуют? Подождите как, а случайно не к резиденции главы? А какого черта во главе идут паладины из низших рангов, да еще и вооруженные до зубов? Не к добру это, ой не к добру.

— Еды, Еды, Еды, — скандировала толпа.

— Долой правителей морящих людей голодом, — кричал кто-то из них.

— Долой, — подхватывали остальные.

— Вся власть совету десяти сильнейших паладинов!

— Даааа!

«Они что сдурели от голода, — думал наблюдающий за всем из окна Герольд, — а кто-нибудь из десяти паладинов вообще знает об этом сборище и их лозунгах?»

— Хмм…

« А среди людей-то явные провокаторы имеются, да и не только, у части мужчин под крестьянскими балахонами доспехи. Не уж то наемники?»

* * *

Этим же утром, где-то в пустыне смерти, с первыми лучами солнца, едва успевшими пасть на холодный песок, с жутким гулом из недр земли, пробивая песчаную толщу, на свет появились тысячи огромных стеблей…

Глава 108. Происшествие.

Глава 108.

— Долой, правителя. Долой наследуемую власть! — скандировала толпа дошедшая до ворот резиденции семьи Фелпс.

— Прошу вас господа успокойтесь, если вы хотите высказать свои требования главе города то пройдите на центральную площадь, к соответствующему административному зданию, сие же место, личные владения семьи Фелпс, и гостей здесь принимают только по приглашению. Это жилой дом если хотите, а не место где решаются те или иные административные вопросы, посему будьте добры отойдите от ворот, — со всем возможным уважением, заговорил с толпой один из охранников поместья.

— С дороги слуги лжи, мы пришли дабы освободить свою страну от недостойного правителя, — перекрикивая толпу заорал один из паладинов, что пришел вместе с протестующими.

— Ты вообще кто такой чтобы со мной так разговаривать? — приблизившись к крикуну, шепотом заговорил охранник, — я если ты не заметил тоже паладин и повыше рангом, совсем уже мозги набекрень съехали салага, вы чего сюда приперлись с этими идиотами, они та ладно простые горожане, а вы на службе, под присягой, знаешь что с тобой за это сделают?

— Отвали, — оттолкнув охранника, со злобой произнес паладин, — мы новое поколение, мы приведем страну к процветанию, а всей вашей ранговой дискриминации пришел конец, скоро все станут равны!

«Что несет этот сопляк, — подумал про себя, явно не ожидавший такого ответа, ветеран нескольких войн, — к тому же он еще и не один, как их в паладины то пропустили с такой кашей в голове? Хотя ранг у них конечно лишь первый, но позорят то они всех».

— Еды для народа, — вновь и вновь некто из толпы подогревал лозунгами, остальных ее участников, — долой главу, слава десяти паладинам!

— Да!!! Долой главу, слава десяти паладинам!!!

— Иди сюда придурок, — мертвой хваткой подтащив все того же паладин, снова заговорил с ним охранник, коий по-прежнему, несмотря на возраст, был поразительно силен, — вы чего тут несете, хоть кто-то из десяти сильнейших знает об этом маразме? Лично я что-то сомневаюсь, и знаешь я не для этого всю жизнь отдал родине что бы выйдя на заслуженную пенсию, смотреть как кучка молокососов в доспехах творят беспредел!

— Отпусти его старик, а то хуже будет, — сказал один из так же пришедших с народом, молодых паладинов, достав меч.

— Успокойтесь, — вмешался второй охранник, так же являющийся ветераном многих лихих битв, — вы вообще понимаете что творите? Ступите за данные ворота и считай стали предателями, — встав к спине своего друга, продолжал говорить он, уже окружившим их паладинам, — а с предателями разговор короткий, так что…

— Нам плевать с нами сила!

— Это ты так пошутил что ли, какая там с тобой сила? Или сила по-твоему заключается в нападении на двух ветеранов всей толпой?

— Пошли прочь с дороги, и вас никто не тронет!

— Эээ нет! Мы на посту, а пост сдают либо смене, либо смерти, одно из двух дружок.

— Ну, тогда вы сами напросились!

— И на что вы напросились парни, — позади группы паладинов раздался вполне веселый мужской голос, — чем занимаетесь, клинками меряетесь что ли? — тяжелая рука легла на плече одного из воинов, — вы бы мечики то спрятали, а то я свой достану, комплексы до конца жизни мучить будут!

— Это кто?

— Блин это же Герольд!

— Тот самый, один из десяти?

— Какой же еще.

Побледневшие вояки со стариками отступили назад, разомкнув кольцо.

— Как пенсия мужики, — подойдя к охранникам, промолвил их спаситель, — наслаждаетесь поди тихими, беззаботными деньками да?

— Хватит шутить Герольд? Мы тут уже начали выбирать кого с собой заберем, рад что ты появился.

— Да ладно скромничать, вы бы тут вдвоем больше половины в капусту порубали. Но, — паладин перешел на шепот, — кроме этих сосунков с зубочистками, в толпе наемники, как минимум пять, судя по всему, профессионалы высокого уровня.

— Что будем делать?

— Не знаю, с молодняком в доспехах, что вас тут на ножи хотел поставить, проблем нет, они меня в лицо знаю и уже в штаны наложили. А вот основная масса народа, меня только на арене в шлеме видела, банально не признают, а доказать в такой суматохе, толпе в две тысячи рыл, что ты не хер с горы, весьма проблематично.

— Не разогнав толпу наемников не достать, а станешь разгонять так они один фиг с ней смешаются.

— То-то же, а я о чем. Кстати, а где глава?

— Госпожа Офелия вышла на прогулку, сказала что будет через пару часов.

— Одна?

— Она всегда ходит одна, наотрез отказываясь от сопровождения.

— Ясно, нам нужно как-то разобраться со всем до ее прихода.

— Согласен…

— С чем это вы разбираться собираетесь до моего прихода?

Трое обернулись на четвертого, коий как ни в чем не бывало стоял с ними рядом, будто бы всегда там и был.

— Госпожа, а как вы?

— Ногами.

— Ясно…

— Что это за толпа? Чего они здесь орут? А паладины первого ранга, кто дал им право здесь находиться, почему они не на посту?

— Эта девушка глава города! — разрывая глотку орал кто-то из народа, — навалимся все вместе, свергнем тирана! За наше будущее! Вперед!

С криками «да», толпа забушевала и двинулась вперед.

Тут же отреагировав на сие, охранники и Герольд, выдвинувшись, загородили главу своими спинами, приготовившись к отражению возможной атаки.

Офелия же, равнодушно смотря на всю эту картину, внезапно произвела чудовищно быстрый выпад правой рукой.

— Госпожа что-то случилось, — заметив странное движение вопросил бывший чемпион арены.

— Ничего особенного, — разжав кулак сказала она, глядя на пять отравленных игл, которые только что прилетели в нее из толпы.

«Профессионально исполнено, пять игл из пяти разных мест, выпущенных под разными углами склонения, наемники я полагаю, — рассуждала молодая девушка, вновь переведя взгляд на наступающий народ».

— Все они, до одного, невежды и глупцы, пособники врагов нашего государства, одним словом предатели родины.

Глаза Офелии воссияли чистейшим светом:

— Да падет кара на предавших, честь и совесть, нет им прощения!

С этими словами вспышка поглотила толпу, и на секунду все исчезло в чистом белом сиянии.

Когда свет угас, перед глазами единственных выживших предстала картина которую они просто не могли осознать.

— А где люди? — задался вопросом один из охранников.

— Они просто исчезли, — пробубнил второй, — причем вместе с теми паладинами.

— Что эта за техника, не могут две тысячи человек просто взять и исчезнуть?

— Это ты у кого спрашиваешь Герольд? Ты или мы в конце концов чемпионы арены?

— Вы двое? — прервал их спокойный женский голос, — займите свой пост, а ты, за мной.

— Я был не с ними!

— Я знаю, просто иди за мной.

* * *

Главный зал резиденции семьи Фелпс.

«Что это вообще было, — размышлял Герольд до сих пор не пришедший в себя после увиденного, — я знал что эта девчонка сильна, очень сильна, но подобная магия просто за гранью. Ранее я считал ее сильнейшим человеком с которым мне довелось иметь дело, затем на горизонте моей жизни появился тот маг ветра, Азариас, из Великой Объединенной Империи, его магия была невероятной, он с легкостью занял место Офелии на вершине моего списка сильнейших, но теперь, я в конец запутался. Что за монстры окружают меня, черт бы их всех побрал».

— О чем ты задумался Герольд? — спросила девушка, элегантно сев на свое законное место главы семьи.

— Нет ни о чем госпожа, просто ваша техника, была столь поразительна, что это было?

— Высшая магия света.

— Эмм, ясно.

«Похоже большего она мне не скажет».

— Ты заметил наемников в этой толпе Герольд?

— Да, я насчитал как минимум пятерых.

— Я насчитала десятерых, хотя это уже не важно, вопрос в другом из какой они организации?

— Выяснить точно нам теперь уже не удастся, все улики уничтожены.

— Улик не было изначально, или ты думаешь что профессиональные убийцы будут носить с собой что либо способное указать на их принадлежность? Взять в живых скорее всего так же не получилось бы, уверена у каждого на теле была либо печать смерти, либо капсула с ядом, раскусив которую они оборвали бы свою жизнь. При этом сама попытка взятия живьем могла оказаться ловушкой, печати самоуничтожения никто не отменял.

— Согласен.

— И все-таки у тебя есть подозрения по поводу того к какой группировке относились эти наемники?

— Скорее всего это были «черные», большая группа профессиональных наемников из Альянса Свободных Городов, не гласно контролирующая город Шолунг, и прилегающие к нему территории. Они с легкостью пересекают границу между нами и альянсом, используя неконтролируемую никем часть пустыни смерти, которая прилегает к нам с южной стороны. И хоть мы многое про них знаем, мало что можем сделать, во-первых, их главная база расположена возле Шолунга, который входит в состав альянса, а во-вторых, они сильны, их организация насчитывает более пяти тысяч наемников высокого уровня. Они словно частная армия, до сих пор не пойму как настолько могучей группировке позволили существовать.

— Если позволили, значит это кому-то выгодно.

— Я тоже так думаю, правда только кому?

— В данный момент мы не можем узнать этого, посему оставим на время этот вопрос. Лучше скажи, ты можешь указать на карте приблизительное место расположения их штаба?

— Думаю да, если правда они не перенесли его. Дело в том что ваш отец около двух лет назад , обеспокоенный этой организацией, дал задание десяти «первым» паладинам найти логово наемников. Потратив несколько месяцев, мы наконец нашли их штаб, но так как силы были слишком не равны, а сам штаб ко всему прочему находился на территории другой державы, нам оставалось лишь отступить, и по тихому покинуть территорию альянса, пока нас не обнаружили, и не разгорелся международный скандал.

— Отлично, укажи мне как можно точнее где их штаб.

— Что вы намерены предпринять глава?

— Не твоего ума дела Герольд, показывай.

* * *

Несколько дней спустя…

Раскатистый гром грянул в небе, и начавшийся ливень окропил еловый лес.

Тонны крови смешавшись с водой, реками потекли по земле, топя в своей пучине тысячи разрубленных тел, кои находясь рядом с полуразрушенными хибарами и под корень срубленными вековыми деревьями, лежали повсюду, в радиусе одной мили.

— Четыре тысячи пятьсот пять… Думаю никто не ушел, — равнодушно сказала невероятной красоты девушка, положив руки на свой меч, — интересно сколько из них сейчас находятся на заданиях? Хотя думаю мне и так сильно повезло застать такое количество людей в одном месте, да еще и пленить их руководителя, сегодня они явно собрались здесь для празднования какого-то важного мероприятия. Ладно, пора уходить.

Глава 109. Пленник.

Глава 109.

Открыв дверь в уже хорошо известный ему особняк семьи Фелпс, в котором он , по его мнению стал появляться уж слишком часто, Герольд шагнул внутрь, и к своему удивлению, тем самым чуть не наступил на лежащего там, прямо в прихожей, человека.

— Алгулг, — мычал тот что-то невнятное и неразборчивое, при этом как то странно дергая конечностями.

«Я понял, у него нет языка, вот почему он так мычит».

— Чего ты там встал Герольд, — обратилась к нему спускавшаяся по винтовой лестнице девушка, явно только что принявшая ванну.

— А кто это госпожа Офелия?

— Как кто? Глава «черных», я захватила его вчера в их лагере и принесла сюда, для допроса, но сначала решила принять ванну. Ну и заодно между делом позвала тебя, для доклада.

— А почему у него нет языка?

— Когда этот слабак сдался и молил о пощаде, я увидела у него на языке татуировку и подумала что это одна из техник ниндзя, под названием «немые уста» то есть стоит такому человеку сказать определенные «ключевые слова», к примеру на допросе, и его сердце остановиться. Решив не рисковать, я вырвала ему язык, а рану прижгла раскаленной головешкой из ближайшего костра.

— Но зачем вы тогда сломали ему руки и ноги если он сдался?

— Нет, сдался он уже после этого, — как ни в чем не бывало заявила девушка.

«Я ее боюсь, — подумал он про себя».

— Хватит болтать, скажи лучше ты провел расследование касаемо того, что собравшуюся у моего дома толпу возглавляли паладины первого ранга?

— Да, но результаты более чем скромные, скорее всего их подговорил к подобному шагу один из отстраненных вами месяц назад инструкторов. Он умело воспользовавшись скрытым недовольством паладинов, которое тлеет благодаря глубокому кризису в стране, подговорил их к восстанию, заверив что все десять сильнейших с ними, и поддерживают затею свержения главы, правда сами сделать этого не могут и возлагают эту важнейшую миссию на подающих надежды новичков.

— Бред какой, и они в это поверили, да уж. Ты выяснил кто конкретно участвовал в заговоре?

— Нет, во-первых потому что все уволенные вами со службы инструктора куда-то запропастились, не друзья, не родные не знают где они. А во-вторых потому что вы убили всех кого можно было допросить, мне и так пришлось по крохам собирать информацию от их однополчан и однокурсников по спец. школе.

— Ты прав, глупо было убивать всех, я погорячилась. Учту на будущее. А теперь возьми это «тело» и отнеси вон в ту комнату, я сейчас переоденусь в более удобную одежду и приду. К слову, можешь с ним не церемонится, он довольно крепок здоровьем, даже сознания от боли ни разу не потерял пока я его несла.

— Ну что мужик, ты ее слышал, так что лучше не сопротивляйся, а то мы оба таких звездюлей получим, что сломанными конечностями не отделаемся.

* * *

Комната в которую Герольд занес явно не способного нормально передвигаться, пленника, была обставлена довольно причудливым образом, учитывая то частью какого дома она была.

Для начала, в комнате не было окон, и единственным источником света являлась алхимическая лампа, тускло освещающая пространство желтоватым светом. Затем сама меблировка помещения, в которую входил стол и два стула, наводила на мысль о допросной камере, и уж не как не вписывалась в обстановку резиденции главы города. Дополняли же всю эту картину стены и дверь, явно сделанные с большим утолщением, предназначенным по всей видимости для приглушения разного рода звуков.

«Чем эта девчонка здесь занимается? Что-то я не помню подобной комнаты когда приходил к ее отцу пару лет назад. Но спрашивать я конечно же не буду».

Посадив, уже сдавшегося на волю судьбы, плененного руководителя «черных», паладин отошёл в сторону, дожидаясь Офелии, которая не заставив себя ждать, зашла в комнату через пару минут, успев при этом полностью переодеться.

— Чтож, не будем тянуть, приступим, — сев на противоположенный стул сказала она, — Герольд раз уж ты здесь подержи его голову, что бы не дергался.

«Голову? Она что собирается его допрашивать? Но как, он ведь говорить не может? Да и писать тоже, обе руки сломаны!»

Так или иначе подчинившись и плотно зажав между своими руками голову мужчины, паладин с интересом начал наблюдать за развитием событий.

И тут, глаза главы города вновь засияли как это уже было раньше, Герольд побледнел, а человек чью голову он держал внезапно задергавшись, завопил:

— Ууугхуууу, — а его глаза так же начали сиять чистым белым светом, совсем как у сидевшей напротив него девушке.

Спустя минуту пленный прекратил любое сопротивление, а его тело обмякло и буквально повисло, сдерживаемое от падения только руками паладина.

Шло время, десять, двадцать, тридцать минут, и наконец, девушка закрыла глаза, и одновременно с этим, так же угасло и сияние в очах пленника.

— Слабак, — явно с презрение произнесла Офелия, — его разум сгорел как спичка, а ведь и часа не прошло.

— Госпожа?

— Слушаю тебя Герольд.

— А что это сейчас было?

— Свет правды, древняя техника ордена паладинов, стыдно такого не знать.

— Вы о той самой магии что описана во втором гримуаре света?

— Вот видишь, даже ты об этом знаешь.

— Конечно знаю, но разве заклинания из этих гримуаров не просто легенды, ни один паладин новой эпохи так и не смог освоить их, даже ваш отец угробивший всю свою жизнь на это, так ничего и не добился.

— Знаешь Герольд ты полный идиот, и только что ты сам в этом расписался.

— Эээ, почему.

— Не важно. Забери это тело и отправь в крематорий, пусть сожгут немедля.

— Сегодня будний день, печь скорее всего не разжигали.

— Пусть разожгут, ты что плохо расслышал мой приказ?

— Простите, я отправлюсь сию минуту.

— Иди.

* * *

Оставшись в одиночестве, Офелия откинулась на спинку стула и о чем-то задумалась.

«Я знала что мне повезло застать в том поселении наемников, столько людей, да еще и захватить их руководителя, но то что этот человек окажется настолько крупной рыбой я и подумать не могла. Пожалуй начну с самого начала и хорошенько проанализирую все что мне удалось узнать, пока его мозг не сожгло светом правды. Первое: данный субъект не просто какой-то там руководитель, он человек создавший организацию наемников «черные», самую крупную банду профессиональных убийц на востоке Альянса Свободных Городов. И сделал он это не в одиночку и не своими силами, ему помогали, помогали невероятно влиятельные люди, которые вливая огромные средства в его продвижение в криминальном мире, как авторитета, одновременно лоббировали уничтожение всех банд конкурентов в округе. Сотни тысяч золотых давались в виде взятки высоким военным чинам альянса, за помощь в уничтожении неугодных банд, вина и преступления которых зачастую даже не были доказаны в суде. Так же нанимались целые частные армии из отставников и наемных героев высокого уровня, которые крушили все возможные преграды на пути формирования организации «черные». В конце концов, уничтожив всех неугодных в криминальной среде и подкупив всех неугодных в правительстве, «черные» стали наращивать свою мощь и влияние, став одним из рычагов давления на альянс с его теневой стороны.

Второе: главные цели создания организации наемников и ее продвижения в преступной среде альянса, поражают своей бредовостью и одновременно гениальностью. По факту суть всей этой невероятной работы заключалась в том, чтобы найти, а затем втеревшись в доверие, слить, определенного рода информацию, группе сектантов почитающих какой-то там Некрозис. Эти сектанты, являющиеся колдунами отступниками и обладателями уникальной магии, должны были руководствуясь грамотно слитой им информацией, найти на восточном роковом хребте захоронение древнего демона Лея, по легенде обладающего силой Некрозиса, и само собой используя свою магию оживить его. Оживший же демон по их мнению должен был с легкостью уничтожить тех кто его оживил, а затем повинуясь инстинктам направится в ближайшее место наибольшего скопления людей, то есть в один из городов альянса. И по всей видимости, весь этот невероятный план они с блеском исполнили, после чего начали заниматься второстепенными целями, такими как наша страна. Но все же напрямую организация наемников «черные» редко вмешивалась в дела Ру-Драка, лишь иногда они исполняли те или иные приказы по их профилю, например мое убийство, что должно было свершится пару дней назад. Им просто приказали отправить людей для устранения и не более, собранием толпы недовольных и участием в этой толпе паладинов занимался кто-то другой, кто-то не связанный напрямую с «черными» но работающий с ними рука об руку. И тут мы плавно подходим к третьему пункту, а именно некому комитету «С», который изначально и послал этого самого человека для создания организации наемников «черные», именно этот комитет вложил непомерное количество денег, времени и сил, в осуществление вышеописанного плана. И именно об этом таинственно комитете этот жалкий слабак почти ничего не знает. У меня в голове не укладывается как столь высокопоставленная фигура может так мало знать о своих прямых хозяевах. Более того этого человека с самого детства воспитывали для должности представителя комитета, он рос в совершенно особенных условиях в которых ему днями и ночами промывали мозги определенного рода информацией, подавляя волю и внушая верность…

Немыслимо что некто способен так продумывать все наперед, готовить себе «слуг» отбирая людей еще с детства, а затем взращивая в них определенные качества расставлять словно шахматные фигуры по доске.

А что если этот самый комитет так же виноват и в кризисе «смерти» в нашей стране? Прямых отсылок к этому в голове их представителя я не нашла, но это еще не означает что они этого не делали, а если вспомнить слова человека из Великой Объединенной Империи, о проклятье земли, то все становится еще более подозрительным. Так или иначе с этим всем я одна, нет Ру-Драк в одиночку, справится не сможет, если кто-то столь могущественный и влиятельный нацелился на нас, то это конец. Я сильна, но не всемогуща, на любую силу найдется хитрость или же большая сила, в одиночку противостоять отточенной слаженной команде, да еще и обладающей огромными финансовыми, людскими и информационными ресурсами, полный бред. Нужно подумать, хорошенько подумать».

Глава 110. Отправиться на поклон.

Глава 110.

«Не прошло и трех дней как я снова у этого дома, и иду к этой взбалмошной девчонке, которая ко всему прочему еще и сильна как батальон паладинов, за что мне все это — глубоко вздыхая, горевал о своей нелегкой судьбе Герольд, коего опять вызвали в резиденцию главы города».

— Чего ты так долго? — не успел он войти, как его тут же с порога вопросили о его нерасторопности.

— Вызов был неожиданным, к тому же вы приказали мне придти в полной экипировке, а на это нужно время.

— Жалкие оправдания, не больше.

— Как скажите, но я вижу вы тоже при параде, мы что куда-то идем?

— В точку, я, ты и остальные девять сильнейших паладинов, немедленно выдвигаемся в сторону пустыни смерти, с дипломатической миссией. Наша цель налаживание дружественных отношений с Великой Объединенной Империей.

— Эм, что? Почему так внезапно, нет я все понимаю, они наша зацепка и…Постойте, почему вся элита Ру-Драка целиком, должна отправится к ним на поклон, вы ведь понимаете как мы будем выглядеть в их глазах, если сделаем это?

— Конечно понимаю.

— А по моему вы ничего не понимаете, извините за грубость, но отправление подобной делегации, равносильно политическому вылизыванию башмаков. Мало того что вы лично как глава суверенной державы посещаете чужую страну, так еще и берете с собой всех самых высокопоставленных ее членов. Этот жест равносилен склонению головы, мол делайте с нами что хотите, все в ваших руках, вот они мы все приехали вам поклонится.

— Да все именно так, я тоже считаю что подобная делегация должна произвести именно такое впечатление, если честно я сильно расстроюсь если мы не окажем подобного эффекта.

— Что? Как это? Зачем?

— Знаете Герольд, — внезапно перейдя на официоз, сказала она, — после того как вы в первый раз пришли сюда ко мне на доклад, и рассказали о всем что с вами произошло, включая инцидент с Великой Объединенной Империей, страной которая взялась не пойми откуда, я предприняла ряд действий направленных на наше сближение с этой неизвестной, но по всей видимости вполне могущественной, державой. Для начала я решила послать на ее предполагаемые границы небольшой отряд, коий должен был выяснить как именно данное государство охраняет свои территории, и по каким каналам связи, нам, изначально отказавшимся от дипломатических отношений, можно будет наладить контакт с их руководством. Решение было принято, а отряд отослан, оставалось только ждать их возвращения. И вернулись они намного раньше чем я ожидала, а если точнее то вчера вечером, принеся с собой весть столь немыслимую что я с трудом в нее поверила.

— Я весь в предвкушении госпожа, рассказывайте?

— Спустившись южнее от нашего города и достигнув песков, они медленно начали продвигаться вглубь пустыни смерти, но не успели пройти и полусотни километров, как преодолев очередной большой бархан, их взору предстал невероятных размеров лес, усеянный исполинскими деревьями немыслимой величины. Попытка выяснить реальную площадь леса, запустив в воздух зачарованных птиц, кончилась крахом, стоило им взлететь как они тут же умерли даже не долетев до опушки. Шокированный всем увиденным отряд принял решения не рисковать и даже не приближаться к данному участку земли, который к слову уже даже не был пустыней, это была вполне плодородная почва, из которой прорастали многочисленные растения.

— Вы шутите госпожа Офелия? Я готов поклясться что десять дней назад возвращаясь в Ру-Драк, я пересекал всю ту же пустыню смерти, коей она была всегда, с учетом только того что я так ни разу и не встретил плотоядных червей, но об этом было сообщено еще в день моего прихода.

— Это не шутка Герольд, все что я сказала чистая правда, и да, у меня великолепная память не нужно мне ничего напоминать.

— Тогда что все это значит?! Лес? Да кто может вырастить лес в пустыне?

— Наверное тот, кто с нескольких предложений смог сделать вывод что нашу землю прокляли, или тот кто одним мановением руки расправлялся с жуткими монстрами, либо тот кто может себе позволить содержать огромную армию големов.

— Я понимаю на что вы намекаете, но я не верю в существование страны способной так менять ландшафты, это бред сивой кобылы!

— А ты смелый так меня называть.

— Нет я не это имел введу, простите.

— Ладно руку за это я сломаю тебе позже…

— Госпожа, поверьте я не это имел введу, извините.

— Так или иначе мы едем на поклон с извинениями, и… Где эти девять смельчаков которые до сих пор не явились? Сколько времени я должна их ждать, они паладины или девочки навыдани, сколько можно собираться?

— Просто им нужно время чтобы закончить все дела, в отличии от меня на их плечах много чего весит.

— Я бы на твоем месте руку выбирала, которой меньше всего пользуешься, а не о других волновалась.

— Знаете глава, это уже не смешно.

— А никто и не шутит.

* * *

То же самое время восточный роковой хребет.

Медленно пробираясь по тайным тропам к центру горного хребта, группа из пяти человек, посланная одной из организаций комитета «Б», для разведки территории пустыни смерти, сторонилась каждого шороха, мгновенно реагируя на любые изменения окружающей среды.

— Командир, ты уверен что нам необходимо быть столь осторожными, я думаю мы перебарщиваем, каждый человек в нашей команде профессионал высшего уровня, а мы идем со скоростью ребенка на костылях.

— Я тоже так думаю, но тут есть один нюанс, до нас на разведку было послано и без вести пропало уже семь отрядов.

— Они все пропали на этом хребте?

— Нет, как мне рассказали, четыре группы пропали здесь, а еще три, обойдя хребет и спустившись южнее города Шолунга, исчезли уже там. Единственное что они успели сообщить, это-то, что они видели на месте пустыни смерти, лес.

— Лес?

— Да, огромные деревья росли на всем видимом глазу протяжении.

— Немыслимо, может это была иллюзия?

— Неизвестно, все кто вошли в лес, там же и остались, дальнейшие исследования так же ни к чему не привели, все входящие пропадали.

— Поэтому послали нас, как специалистов по выживанию, ясно. Но почему нам не рассказали об этом еще когда инструктировали.

— Все что я рассказал особо секретно, мне было поручено ввести вас в курс дела только по достижению центра восточного рокового хребта. Видимо наше начальство до жути боится утечек, наверное есть подозрения на шпионаж.

Внезапно двое мужчин встали как вкопанные, посреди подъема на один из пиков. Переглянувшись они побледнели, осознав то, что их теперь лишь двое, остальные члены группы просто пропали.

— Что происходит, всего минуту назад они шли прямо за мной.

— Отступаем, необходимо срочно затаится, — бросив несколько дымовых шариков себе в ноги, сказал командир, полностью скрыв себя и своего компаньона в облаке дыма.

— Чуть ниже, справа от того холма, я видел небольшую рощу с кустарниками, там можно будет спрятаться и перевести дух.

— Пошли.

Скрывшись в густом дыму, двое, незаметно покинув место своего предыдущего пребывания, спрятались в одинокой рощи неподалеку, и затаившись начали наблюдать.

Шло время, но никто из них не проронил и слова, они молча сидели каждый за своим кустом, стараясь как можно лучше оценить обстановку, и засечь возможное передвижение противника. Проходили минуты и часы, а никаких признаков врага так и не было обнаружено. Постепенно концентрация разведчиков начала падать и ко всему прочему, странный туман окутал рощу, уменьшая обзор. И никто из них тогда, так и не понял, что вместе с этим туманом, пришла и их смерть.

Бесшумно, словно из воды, за спинами двух людей, начали прорастать, каменные безликие статуи, место ног которых занимал гранитный помост, с крепившимся на нем туловищем, кое имело две руки и голову.

Почувствовав что-то неладное, почти одновременно, разведчики оглянулись и тут же получили по удару копьем, прямо в голову. Смерть пришла к ним мгновенно, и стоило этому произойти, как из тумана появилось человекоподобное существо в деревянной маске, с причудливыми веткообразными рогами между которых сиял кристалл.

— Все органы целы, — проведя рукой по туловищу, висящего на копье человека, промолвил Шамо, — хорошо, хорошо, — явно радуясь продолжал говорить он, — жаль что они так редко приходят, у них такие хорошие внутренности, — сняв труп, и положив его на землю, существо с грустью добавило, — такой большой горный хребет и на нем так мало пригодных жертв, печально, печально.

* * *

— Ну что все готовы? — спокойно вопросила Офелия усевшись на причудливую ящерицу, которую в свое время дали Герольду, для того чтобы он покинул границы Великой Объединенной Империи.

— Да госпожа, — недовольно ответил экс чемпион арены, явно сам хотевший поехать на данной ящерице.

— Ну тогда трогаемся, путь не близкий.

И с этими словами, глава державы Ру-Драк и десять ее верных паладинов, считающихся сильнейшими у себя в стране, поехали на встречу с неизведанным.

Почти пять дней ушло у них на то, чтобы в полной экипировке, преодолеть весь путь, и наконец добравшись до предполагаемых границ объединенной империи, своими глазами увидеть невероятную картину, вечно зеленого пейзажа, коий буквально месяц назад был безжизненной пустыней.

— Невероятно! — с замиранием сердца, остолбеневшие паладины, смотрели на исполинские деревья, стволы которых казалось было уходили в небо.

— Это ведь не иллюзия да? — спросил кто-то из них, так и не дождавшись ответа.

— Клянусь, здесь была пустыня, — сняв шлем пробормотал Герольд.

— Разбейте лагерь, мы остановимся здесь, — скомандовала Офелия, не отрывая взгляда от леса.

— Мы не пойдем дальше, госпожа?

— Нет, любой сунувшийся в лес будет считаться предателем Ру-Драка и падет от моей же руки, всем ясно?

— Но сколько мы будем здесь находиться, не проще ли пройти дальше и…

— Сколько нужно столько и будем, — сказала девушка, явно закончив эту беседу.

Глава 111. Незваные гости.

Глава 111.

— Слушайте мужики, — заговорил со своими боевыми друзьями, один из паладинов, — а вам не кажется что наша госпожа того?

— Что ты несешь Норд, сам ты того? Перегрелся что ли? — шепотом пытался вразумит коллегу, другой воин.

— Ну вы сами посудите, мы тут сидим уже две недели, ни туда ни суда, эти ребятки из великой как ее там, скорее всего даже о нашем существовании не знают. А Офелия? Вы за ней наблюдали? Она спит всего по нескольку часов в день, а затем не отрывая взгляда смотрит в лес. Мне иногда кажется что она даже не моргает.

— Вечно ты несешь какую-то чепуху, Норд, в самом деле, глава всегда была с прибабахом, пусть смотрит куда хочет, к тому же ее настороженность вполне объяснима, мы находимся у чужих границ, возможно враждебного для нас государства. Хотя то что мы сидим здесь уже две недели меня тоже напрягает.

— А меня больше напрягает то, что мы здесь вдесятером шепчемся за барханом, как будто от мамочки прячемся, пойдемте и спросим все как следует у этой девахи.

— Ну ты смелый Хенг, вот и иди, мы тебя тут подождем.

— А почему я один то пойду, Герольд пойдем со мной.

— Ээ нет друг, у меня и так заочно только одна рука целая.

— Ты это о чем.

— Да не важно, вон с Нордом идите, смельчаки вы наши.

* * *

— 556, — внимательно всматриваясь в лесную чащу, вела подсчет неизвестно чего, прекрасная девушка паладин, усевшаяся на хвост своей ездовой ящерицы, — 557, 558, 559, 560. Сегодня их чуть меньше.

— Простите госпожа, — подойдя к ней и поклонившись, одновременно произнесли двое мужчин, — извините мы не хотели вам помешать, но у нас есть вопрос.

— Какой?

— Неудобно у вас спрашивать, но есть ли возможность того, что господа из Великой Объединенной Империи, просто напросто не знают о том, что мы здесь их ждем для разговора.

— Они знают, — спокойным голосом коротко ответила она, не поворачивая головы.

— Эмм, как бы, — не зная как на это отреагировать, паладины замялись.

— 561, 562, еще несколько подтянулись, — тихо прошептала девушка.

— Извините госпожа что опять вас прерываю, но кого вы считаете в этом лесу, там ведь не зги не видно.

— Пауков.

Два могучих воина переглянулись.

«Похоже она точно того».

«Да, походу дела мы здесь надолго, пока она там всех паучков сосчитает, рехнулась девка».

Решив более ничего не спрашивать у Офелии, паладины развернувшись, ушли прочь.

* * *

А в это же время из густой листвы, сидя на огромном пауке, за группой паладинов наблюдала Нури, могущественная заклинательница монстров, обладательница великого посоха подчинения, покорившего в свое время ни одну тысячу монстров.

«Почему эти люди не нападают, мне скучно, а если они не хотят нападать то чего здесь расселись? Из-за них я не могу поиграть со своими паучками как следует, черт я уже их всех ненавижу. Особенно эту девку, мне кажется что она пялится на моих пауков. Явно ведь хочет их потискать и домой забрать. Никого не отдам, даже того страшненького что приболел, ибо я его тоже люблю. Когда освобожусь, обязательно его потискаю. Нет, не только его, всех потискаю, всех по очереди».

«Но все же, я доложила о наличии данной группы людей у границ, еще две недели назад, и хоть повелителя сейчас нет, я уверена ему тут же о всем сообщили, тогда почему мы не предпринимаем никаких действий? Это конечно не мое дело, но, как же мои паучки, кто их без меня будет тискать, пока я здесь они тоскуют без моей любви. Только я добралась до этихвосьминогих милашек, когда мне поручили охранять северные границы, и тут эти идиоты приперлись, чтоб у них паутина между ногами до конца жизни путалась, засранцы двуногие».

* * *

В безумной тоске продолжали тянутся дни ничего не понимающих паладинов, большинство из которых готовы были делать все что угодно, только бы не сидеть без дела. Лишь двоим такое время препровождения казалось было не в тягость, а именно Офелии, и старейшему из десяти паладинов, Теору, коий по всей видимости понимал мысли юной госпожи лучше всех и никогда им не перечил.

— Глава, — подойдя к девушки вежливо вопросил пожилой воин.

— Да мистер Теор, вы что-то хотели, — явно с уважением в голосе ответила она, при этом даже встав с хвоста ящерицы на котором постоянно сидела.

— Мне кажется что за нами уже около часа как следят, при этом сие наблюдение происходить отнюдь не из леса, а со стороны вон тех барханов, на восемь часов. Не могли бы вы проверить подозрения старика своим ясным взором, от коего, врагу точно не укрыться.

Внимательно выслушав пожалуй единственного человека в Ру-Драке, которого она по настоящему уважала, хоть и не всегда понимала, девушка посмотрела в указанную им сторону, и шевельнув губами, зачитала заклинание обнаружения.

— Вы правы Теор, за нами ведут магическое наблюдение, и я сильно сомневаюсь что сие делают люди из Великой Объединенной Империи, ибо они и так вполне неплохо наблюдают за нами из леса. Так же я думаю они поняли что обнаружены, а посему поднимите всех по тревоге, боевая готовность номер один.

— Слушаюсь, — поклонившись, сказал старик, единственный из десяти воинов совершенно не носящий доспехов.

Спустя всего пару минут, все паладины в полной боевой готовности, выбрав наилучшее место для возможного боя, были полны решимости отразить любую атаку.

Неприятель не заставил себя ждать. Поняв что эффекта неожиданности у них теперь нет, сняв с себя заклинание иллюзии на горизонте появились двенадцать человек, все как один одетые в разнобой.

— Что это за шапито на выезде, им бы еще пони и пару обезьян и можно гастролировать, — отпустил шутку Норд, глядя на все это сборище фриков.

— Никому не расслабляться, — спокойным голосом сказал, Теор, — я узнал одного из них, это косильщик из лиги убийц, полагаю что все остальные оттуда же.

— Та самая лига убийц?

— Да Герольд та самая, встречался с кем-нибудь из них ранее?

— Один раз в Альянсе пару лет назад, выполнял одну миссию, о которой не могу рассказать по определенным причинам, вот тогда на одного из таких и наткнулся. Но разве они работают группой? Насколько мне известно они все одиночки.

— Да, и я так думал, но видимо кто-то заплатил очень много.

— Хватит болтать, — прервала их Офелия, — приготовьтесь к битве, сосредоточьтесь на противниках.

Приблизившись на расстояние в двести метров, группа неизвестных остановилась. И затем из их строя вышел человек, чье лицо до уровня глаз закрывала железная маска, а руки и предплечья были экипированы в странного рода перчатки, кои будто сливались с телом.

Сократив расстояние между собой и паладинами до ста метров, данный субъект, облаченный в обтягивающий зачарованный кожаный доспех, зеленоватого цвета, завел разговор:

— Сдавайтесь, — заговорил он на центрально-континентальном языке, самом распространенном из всех, — мы гарантируем вам жизнь, сложите оружие, встаньте на колени, руки поднимите вверх.

— Он что перегрелся, — с усмешкой спросил Хенг, — это он нам сдаться предлагает, он вообще о паладинах слышал?

— Плевать этим головорезам кто мы, видимо им приказали предложить нам сначала сдастся, вот он и исполняет эту формальность. Ему самому наверняка на все это плевать, убежден они уверены в своем превосходстве, и даже обрадуются если мы откажемся.

— Хочешь сказать Герольд, они паладинов и в грош не ставят.

— Они никого ни во что не ставят Норд, это же психи форменные, маньяки с букетами психических заболеваний. Многие заказчики не хотят с ними связываться, не только потому что дорого, а еще и потому что никогда не знаешь чего они выкинут.

— Ваш ответ, — снова заговорил незнакомец, будто не слыша, о чем говорят паладины.

— Да пошел бы ты, — вспылил Норд, самый молодой и не опытный из всей десятки сильнейших паладинов Ру-Драка, — что он о себе возомнил, да мы сейчас всех их…

Внезапно, не говоря ни слова, незнакомец в маске по-прежнему стоящий за сотню метров от паладинов, сделал невероятно быстрый взмах рукой, и в то же мгновение, еще не договоривший Норд, получил сильнейший удар в грудь, от чего отлетел более чем на двадцать метров.

— ААГГХХ, — испытывая дичайшую боль от сломанной, смявшимся доспехом, грудной клетке, Норд попытавшись встать вновь упал.

Оставшиеся воины, видя все это, даже не шелохнулись. Безусловно они хотели помочь своему товарищу, но нарушить для этого боевое построение просто не могли, особенно учитывая увиденное.

— Что это было? Как он его достал с такого-то расстояния? — шепотом процедил сквозь зубы один из них.

— Я не знаю, кроме взмаха рукой, даже заметить ничего не успел.

— Я тоже…

— И я…

— Это была сверхбыстрая техника ветра, — просветил собравшихся старейший из них, — полагаю только трое из нас ее заметили, эти его перчатки, это артефакт.

— Ваш ответ, — вновь как ни в чем небывало сказал человек в маске.

— Госпожа, что мы будем делать? — тихо спросил Герольд, до этого молчавшую Офелию.

— Сгруппируйтесь возле раненного Норда и возведите единый барьер света. За главного остается Теор. Атаковать неприятелей разрешаю только тогда, когда их число достигнет шести.

— То есть вы собираетесь… Слушаюсь.

Подчинившись приказу, паладины начали свое отступление к раненому товарищу, и увидев это зеленокожий вновь произвел взмах . Но…

Быстрейший выпад Офелии, и удар ее меча, нисколько не уступающий в скорости сверхбыстрой магии ветра, заблокировал технику неприятеля.

Глава 112. Несокрушимая Офелия.

Глава 112.

Офелия бросилась на врага словно вихрь, мгновенье, и она была уже возле зеленокожего.

— Ха, — произвел тот серию быстрых ударов направленных в корпус девушки, но лишь ее остаточный образ расплылся рядом с ним в воздухе.

«Взмах» - и едва сумевший подставить под меч паладина защищенное предплечье, человек в маске отлетел назад, с явно переломанной в нескольких местах рукой.

Ринувшись добить неприятеля, Офелия была остановлена наемником в синем капюшоне, коий одетый словно ниндзя преградил ей путь.

[Зеркальные клоны] — применив магию, он разделился натрое.

— Попробуй угадать кто из нас настоя…

[Клинок света] — сверкнув, меч в руках несокрушимой девушки словно молния прошел сквозь всех троих, двое из которых после этого тут же исчезли, а третий, располовиненный пал наземь, расплывшись в лужи крови.

Прыжок, и Офелия едва уклонилась от пущенного в ее спину копья, которое пролетев вперед внезапно развернувшись, полетело обратно в нее, атаковав повторно.

Снова уворот, и вновь копье явно зачарованное на определенную цель, развернувшись, на дикой скорости полетело к постоянно уклоняющейся от него девушке. Внезапно сзади мелькнула тень, и жуткий грохот раздался позади Офелии, обернувшись она увидела здоровенного мужика с двумя топорами, приземлившегося откуда-то сверху.

— Атакуем вместе, Той-Той, — заговорила с толстяком, молодая леди, по всей видимости и управляющая сим самонаводящимся копьем на расстоянии.

— Размажем ее, — пробубнил бугая, замахнувшись топором.

— Рази Эсхавен, — снова приказала копью атаковать, одетая в причудливое платье женщина.

[Ладонь света] — левая рука Офелии воссияла, и изогнувшись змеёй поймала копье прямо за его наконечник.

— АААА, — с криками и воплями с противоположенной стороны, два огромных топора уже вовсю «падали» на хрупкую фигуру юной воительницы, вот-вот стремясь раскроить ее натрое.

[Срежь лож, свет моей правды] – на какие-то доли секунда, клинок девушки паладина превратившись в свет, исчез, а затем вновь обретя материальный облик появился все на том же месте, наглухо прикрепленный к рукояти меча.

Два топора «летевшие» по дуге прямо в Офелию, будучи срезанные по рукояти, улетели вперед, повинуясь законам физики, а голова здоровяка так же срезанная, по самое основание шеи, упала к нему в ноги.

Накренившись по инерции от своего же удара, тело бугая рухнуло вперед, заливая песок литрами свежей крови.

— Что это было, — шокировано вопросила женщина, давеча управляющая копьем, после чего распалась на пополам, разрезанная по пояс.

— Попалась, — тихим негромким голосом сказал сам себе пожилой мужчина, сомкнувший оба кулака у своей груди.

В туже секунду, ноги пожалуй самой красивой мечницы, окаменели, ибо в пылу битвы она все же не смогла заметит одну из расставленных магических ловушек, наступив в нее при выполнении очередной техники.

— Эта девчонка с мечом смогла уклонится от 43 моих ловушек, попутно разнося нас в пух и прах, вы с ней поосторожней, — ехидничая говорил старик головорез, трем своим коллегам, кои уже окружили Офелию.

— Размажем ее дальними атаками.

— Согласен.

— Поддерживаю…

[Сияние света. Всеотражающий барьер.] — монотонно произнесла девушка, нисколько не реагируя на сумасшедший оскал убийц, что уже облизывались смакуя как ее убьют.

Ослепительно яркий свет отразил все в радиусе десяти метров от эпицентра, коим являлась само тело юной воительницы, и хоть никого из головорезов он задеть не смог, по причине внушительного расстояния отделяющего их от Офелии, этого собственно и не требовалось. Световая техника отражая все кроме специально зачарованной одежды паладина, сокрушила магию земли, сковавшую ноги девушки, тем самым освободив ее от пут, а так же на пару мгновений ослепив неприятеля.

— Вот сука, — проговорил старик, внезапно почувствовав дичайшую боль в грудной клетке.

Когда свет от всеотражающего барьера угас, маг земли уже лежал на песке с зияющей раной в груди, а перед ним, с окровавленной по предплечье левой рукой, стояла Офелия.

[Луч] — произнесла она, и из ее ладони выстрелил сгусток светящийся энергии, коий пронзив пространство на немыслимой скорости сразил одного из трех, только что готовившихся ее убить наемников.

Две обуглившихся ноги, все что осталось после магии «луча» от стоящего в 50 метрах от нее, человека.

Не успев даже сообразить что вообще произошло, второй и третий головорезы были сражены той же самой техникой, просто не способные от нее уклонится, по причине того что были скорее магами чем воинами и соответственно имели куда более слабую реакцию.

«Семерых нет, осталось пятеро, — подумала про себя девушка, вполне готовая продолжить эту бойню, но тут, она внезапно оглохла и жуткая боль пронзила ее голову, после чего сознание помутилось».

Не понимая что происходит Офелия, едва стоящая на ногах, начала осматриваться. И хоть перед глазами все плыло она смогла уловить своим взором несколько вещей, которые и привели ее в последствии к неутешительному выводу.

Во-первых, песок под ее ногами странно вибрировал, будто вода после брошенного камня. А во-вторых, краем глаза, лишь вскользь, буквально за мгновение до того как ей внезапно стало плохо, девушка заметила, как зеленокожий головорез, по-видимому уже излечивший руку, снял со своего лица маску.

В один момент множество мыслей пронеслось в ее голове и сопоставив все факты Офелия осознала всю глубину своей, похоже что фатальной, ошибки.

На самом деле человек что одним движением руки отправил Норда в полет, не владел никакой сверхбыстрой магией ветра, и его перчатки отнюдь не были артефактом одной из стихий. Да это без сомнения была экипировка высшего уровня, что способна защитить своего носителя от колюще-режущих атак , но артефактом она не являлась, старейший из паладинов Теор ошибся в тот раз и эта ошибка стала роковой.

Впрочем Офелия не могла его в этом винить, она так же как и Теор даже не предполагала что этот человек в маске на самом деле маг звука, а значит опаснейший противник из всех.

Знай она это изначально, то пошла бы на все чтобы сокрушить его в первую очередь, но из-за того что магия звука чрезвычайно редка и ее обладатели это уникумы рождающиеся раз в несколько поколений, девушке просто не пришло в голову принять подобное во внимание.

«Те атаки, были звуковыми импульсами что входе своего движения формировали сжатые потоки воздуха которые мы и спутали с техниками ветра».

Изо всех сил Офелия пыталась придти в себя, но ничего не получалось, её тошнило, в глазах темнело, а тело слабело с каждой секундой. Сильнейшее повреждение мозга и других органов, наряду с явным массивным внутренним кровотечением, не оставляли ей и шанса на продолжение битвы.

Но обладая несгибаемым характером и железной волей, юная воительница даже не собиралась сдаваться, она до последнего пыталась вспомнить хоть что-то, что помогло бы ей противостоять подобному врагу. И сие было тщетно, ибо информации о магах звука, в связи с их редкостью, почти не было. Никто не только не знал как им противостоять, но даже и не ведал того как именно они управляют этим самым звуком. Используют ли они ультразвук или же инфразвук, а может и тот и другой, как формируют техники, локальны ли они или же бьют по площади и т.д. и т.п. Информации были сущие крохи.

«Бессмысленно терзать себя, я толком ничего не знаю об этой магии, но что важнее, моим подчиненным никогда не победить мага звука, попутно экипированного в защитный костюм и перчатки, что иммунны к режущим и колющим атакам. Если я умру, умрут и они, а затем и весь Ру-Драк от проклятья. Я не могу позволить этого, не могу».

Офелия упала на колени, сил чтобы стоять у нее просто не было.

А в это же время к ней подошел тот самый маг звука, уже одевший свою маску назад. Он явно был удивлен тем что девушка паладин еще жива, никогда еще человек не выживал после его мощнейшей атаки.

— Я удивлен, признаю ты сильнейшая с кем я дрался, будь битва один на один я бы проиграл, — негромко произнес он подойдя к Офелии, — в знак уважения, я добью тебя своей собственной рукой.

Он занес кулак над склонившейся фигурой воительницы.

— В атаку! Герольд иди к госпоже! — доносились крики откуда-то сзади, со стороны давеча возведенного единого барьера света. Но зеленокожий не боялся того что ему помешают, оставшиеся паладины, по его мнению не стоили и гроша, и четверка головорезов во главе с косильщиком, точно не даст им подойти достаточно близко для спасения этой юной девы. А когда он с ней закончит и присоединится к остальным, то они все вмести размажут эту десятку консервных банок с мечами, как нечего делать.

— Прощай, — произнес человек в маске, и его кулак рванул сверху вниз, и это было последнее что он сделал в своей жизни.

Могущественная техника древних паладинов, «Взрыв веры» , активированная Офелией, аннулировала все живое в радиусе тридцати трех метров от нее, не оставив от тела наемника даже пепла.

Небывалая картина распадающегося на молекулы человека, заставила на секунду онеметь всех, как паладинов, так и представителей лиги убийц. Никто из присутствующих никогда не видел и даже не слышал о чем-то подобном.

Офелия же, приподняв голову и поняв что все же смогла убить мага звука, потеряла сознания, так и оставшись стоять на коленях.

— Герольд, Хенг, обойдите неприятеля, встаньте стеной возле госпожи, — пришедший в себя первым, после увиденного, Теор, тут же отдал команду, сам атаковав головорезов в лоб.

Экстра. Часть 1. Свадьба Асии.

Экстра. Свадьба Асии.

Получив благословение Владыки на свадьбу, двое влюбленных, по общему согласию, решили провести ее на территории Тайного сада, ибо проведение данного мероприятия в лесах империи автоматически лишала права присутствия на сем событии родственников невесты. И хоть сама Асия постоянно говорила что ее бабушка с дедушкой, а так же близкие друзья семьи совершенно не обидятся если они не позовут их на свадьбу, Азариас на корню пресек все эти разговоры и тут же предложил организовать торжество в родном поселении девушки.

Естественно предложение было более чем разумным, так как любой гражданин империи мог без проблем осуществлять визиты в вассальные города государства, а вот жители этих городов не могли посещать империю, без особого на то разрешения. Поэтому, кроме Асии получившей официальное гражданство, посетить Великую Объединенную Империю, и при этом не лишиться головы, не мог ни один ее знакомый или родственник.

Сначала у Азариаса конечно возникла мысль попросить Властелина, на время, разрешить посещение империи не гражданам, но переговорив со своим отцом, коему Инмир разрешил вернуться домой на свадьбу сына, он отмел эту идею как слишком наглую и дерзкую.

Так или иначе но решение было принято, приглашения разосланы, а столы накрытые в Тайном саду уже буквально ломились от еды.

На праздник пришло довольно много родственников с обеих сторон, связано это было с тем что и лесные жители и истинные люди очень чтили культ предков, и все с ним связанное, а соответственно и родственные узы.

Для них было большим позором, не явится на праздник бракосочетания и не поприветствовать нового члена семьи. Посему, даже учитывая многие предрассудки как с одной стороны, так и другой, на самом торжестве все они сглаживались праздничной атмосферой.

Помимо родни на праздник так же пришли и некоторые представители других рас, так же приглашенные Азариасом.

От демонов, а точнее место короля Нисара, пришел один из его демонических командиров, принеся с собой в подарок огромный золотой трон для главы семьи, коий в свою очередь был столь массивен что поставленный наземь ушел на метр в глубь.

От Владыки Инмира пришла Тиара, преподнеся письмо с поздравлениями и ожерелье для Асии, увидав которое Азариас тут же одел его на свою молодую супругу, попросив её больше не снимать это прекрасное изделие с себя.

От эльфов к большому удивлению обоих супругов пришел сам Сен, вручив семье ряд очень ценных свитков с письменами.

Разумеется многие приглашенные отказались покидать империю, а ряд других просто прислали подарки в честь праздника, посчитав свое личное присутствие не обязательным.

Встретив гостей и рассадив их по специально отведенным для них местам, попутно успокоив особо пугливых родственников Асии, кои чуть ли не орали «Демоны атакуют», празднования наконец-то начались.

Общения проходило вполне мирно и пристойно, большую роль в этом конечно же сыграли выданные Властелином артефакты языкового перевода, что предварительно были розданы всем присутствующим для лучшего понимания друг друга.

И вот когда праздник уже набравший обороты дошел до места традиционных тостов, принятых во многих культурах, слово взял отец Азариаса, Кио, коий поздравив молодоженов, решил исполнить песню, песню которую истинные люди исполняли всегда, на любом большом празднике, это песня была ни чем иным как положенной на стихи историей, которую не должен был забывать ни один гражданин империи.

Подозвав нескольких музыкантов, что должны были ему аккомпанировать, глава истинных людей жестким грудным тембром, запел:

Это было давно в пятьсот сорок втором, и мы помним это недаром.

Как магистр на восток, указал топором и как бездна ступила на землю.

Ну а после явились беспощадные дни, кровь и плоть были их дарованьем.

Горы трупов повсюду росли как грибы, а страданья стали нормальны.

Проходили года, а за ними века, но война все никак не кончалась.

Пожирала она весь мир как чума, глотая все новые страны.

Орды бездны бескрайние силы вели для победы над миром наземным.

Истребляя народы без права на жизнь, на надежду, любовь и победу.

И идя сквозь потоки немыслимых мук, мы молили о нашем спасенье.

На коленях стоял сломленный мир, задохнувшийся в смраде гиены.

И казалось тогда не спастись никому, все умрем мы в братских могилах.

И забвение нам будет судьбой, в назидание за нерадивость.

Но спаситель пришел и своею ногой он сотряс земные просторы.

Покатился назад бесчисленный рой, обомлевших от страха «Бездонных».

А магистр седой обезглавлен рукой, что разила и горы и небо , и теперь его бренное тело покой, обрело в скальном жерле вулкана.

И настал светлый день, и надежду испил обескровленный бедный народец.

Он спасителю в ноги упал и молил:

«О отец не покинь нас, останься»

И остался могучий править землей, и вершить правосудие по праву.

И не ведали дети его ничего кроме счастья, заботы и знаний.

Экстра. Часть 2. Свадьба Асии.

Экстра. Свадьба Асии. Часть вторая.

Постепенно гости начали расходится, можно было сказать что праздник удался на славу, и никто в этот день не ушел в плохом настроении.

Первыми, как и полагается, из-за стола вышли наиболее высокопоставленные личности, все сплошь граждане империи. Проводить их, как можно было догадаться, должны были сами новобрачные, в очередной раз поблагодарив за визит.

— Рада была присутствовать, — монотонно как и всегда, сказала Тиара молодоженам.

— Спасибо что пришли госпожа, — теребя подол платья, с бешенным сердцебиением, пробубнила Асия, всегда сильно волнующаяся при общении с кем-либо из империи.

— Прошу передайте наши благодарности Владыке, за все то что он сделал ради нас двоих, — поклонившись, со всем уважением добавил Азариас.

— Непременно, — ответила она, начав подготовку к массовой телепортации.

— Инзиж йончил в яьтсачс юалёж ,ьсоливарноп оньлис ьнёчо ёсв ёнм ,дёбо аз обисапс, — сказал нечто непонятное подошедший демон, уже снявший артефакт для перевода речи.

— УрасиН юлорок нолкоп шан етйадереп ,тизив аз юрадогалб ,ыдар умотэ онйачывзерч ым, — тут же ответил ему истинный человек, снова поклонившись.

Ни слова не понимающая Асия, сделала тоже самое, доверившись своему мужу.

— Все было великолепно, — вежливо и с уважением произнес Сен, — я очень рад что вы меня пригласили, после всех тех неприятностей что я по своей глупости доставил сему месту. Надеюсь что когда-нибудь вы мне это простите, — делая в разговоре упор на невесту, король эльфов поклонился.

— Я, эмм, — не зная что на это сказать, девушка, совсем не ожидающая подобного выпада в свой адрес, то и дело озиралась на Азариаса, коий сам не ожидал подобной фразы от Сена.

— Ошибки нужны для того чтобы на них учиться, я думаю выражу наше общее мнение, что мы не держим на вас зла.

— Да, — кивая головой подтвердила слова мужа Асия.

Сен же, лишь горько улыбнулся:

— До свиданья, желаю счастья и большого приплода, — и с этими словами отправился к Тиаре.

Спустя какое-то время, все жители Империи исчезли в телепортационной вспышке небесной магии, а молодожены вновь отправились к столу, дабы помочь проводить оставшихся гостей, но:

— Здесь остались все свои мы сами их проводим, — заявил дед Асии.

— А вы можете уединится, — вторила ему бабушка.

Спорить со стариками, было все равно что плевать против ветра, и уж кто-кто а их внучка знала об этом как никто.

— Дор… Мил… Азариас, — дважды запнувшись и вся красная как помидор, заговорила Асия, — я хочу показать тебе одно место, пойдем?

— Конечно, — мягко сказал он, последовав за своей избранницей.

— Я боюсь за их будущее, — с горечью произнес Вейж, — она своего мужа милым назвать не может, как они детей делать будут.

— Вся надежда на господина Азариаса, если он не проявит инициативу, они так до поцелуев лет через десять дойдут.

— Это точно, ладно пошли к гостям, они наверное имперцам все косточки уже перемыли, я прям по их лицам видел как они ждали пока те уйдут.

* * *

Дойдя до небольшого ручейка с невероятно красивыми цветами, которые посадила сама Асия, Азариас поняв что они пришли на то самое место, обнял свою жену и используя магию ветра, мягко опустил обе их фигуры на траву.

— Здесь очень красиво Асия, — сказал он, что-то бубнящей себе под нос девушке, которая все же не упустив шанса, обняла его в ответ.

— Азариас?

— Да милая?

— Скажи а что за песню пел твой отец? Она была столь печальна, но в тоже время он пел ее с такой надеждой.

— Эта песня одна из 44 положенных на стихи летописей, повествующих об истории. У нас есть обычай петь хотя бы одну из них на празднике, дабы никогда не забывать нашего прошлого и не повторять прежних ошибок.

— В ней говориться о далекой войне, из времен зарождения империи? Прости, ты так много мне рассказывал о прошлом, но я все равно задаю тебе все новые и новые вопросы.

— Не переживай об этом, просто информации слишком много, я к твоему сведенью не знаю наверное и 10% об империи, и ее истории, лишь то что рассказывал отец, коий и сам не знает всего. А насчет твоего вопроса, то ответ на него, да, песня рассказывает о далекой войне. Если хочешь я расскажу тебе то немногое что знаю сам?

— Очень хочу.

— Ну тогда слушай.

Когда-то очень давно, когда единственным представителем нашего вида истинных людей, был лишь мой отец, а наши предки, еще не эволюционировавшие, жили на восточном континенте, врата бездны разверзлись на его окраинах, и орды «бездонных» во главе с неуязвимым воином, 14 магистром, атаковали наше государство. Это была страшная война, потери с обеих сторон были чудовищными. Наши предки, пусть и уступающие нам, эволюционировавшим потомкам, в индивидуальной силе, являлись чрезвычайно могущественными магами, они обладали великим умением объединения, позволяющим совмещать силу сотен человек, для одного заклинания, при этом делая это без сторонних предметов или печатей. Но этого оказалось недостаточно, число бездонных росло с каждым днем, их войскам не было конца. И как будто этого было мало, их повелитель оказался непомерно сильным воином, в одного захватывающим целые города, и одним взмахом топора разрубающим горы. Бороться с такой силой в одиночку было бесполезно, а посему все народы континента объединились и на время оттеснили захватчика, но, силы бездны все пребывали. Бесконечные реки врагов текли через открывшийся у океана портал, пополняя войска противника. Несколько веков длилась эта ожесточенная война, пока наши предки попросту не оказались на грани вымирания, как и несколько других народов. И тогда великий Владыка жизни пришел к нам на помощь. Как рассказывал мой отец, его позвала принцесса ледянной расы, которая специально для этого отправилась на центральный континент, самый опасный из всех. Об этом материке тогда ходило столько слухов и домыслов что разобрать где правда, а где ложь не представлялось возможным. И нам так и не удалось узнать, что именно подвигло ледяную принцессу все же отправится туда, и как она смогла уговорить Властелина вмешаться в войну, но с его приходом все изменилось.

Никто не знает как, но за один день была повергнута десяти миллионная армия бездонных, а так же их руководитель, 14 магистр, обезглавленное тело которого впоследствии нашли на одной из равнин и похоронили в жерле вулкана. После всего этого страх объял иноземцев и они буквально ринулись бежать в еще открытый портал в бездну, коий Владыка в последствии и закрыл.

Но, стоит так же сказать, что все поведанное тебе Асия, я услышал от отца, а он в свою очередь от ледяной принцессы. А сам бой и даже как такового Владыку, никто на восточном континенте по сути не видел, да и не мог видеть, ибо к тому моменту все выжившие народы ютились в нескольких прибрежных городах, в ожидании своего последнего часа… Давай на этом закончим, я не хочу говорить о таких вещах в наш с тобой праздник, потому что у меня есть идея получше.

— Правда? — явно о чем-то догадываясь покраснела Асия.

Глава 113. Неожиданная помощь.

Глава 113.

Неизвестное место. Общий сбор комитета «Б».

Гробовая тишина висела в просторной аудитории, в которой десять членов комитета внимательно наблюдали за боем между неизвестной им девушкой паладином и лигой убийц нанятой и посланной для разведки, до сели неприступных границ Великой Объединенной Империи.

Наблюдение за всем велось с феноменального расстояния, с помощью особого артефакта, «Золотых глаз». Сами по себе данные глаза, представляли собой два абсолютно одинаковых золотых шара, диаметром три метра. Один из подобных шаров сейчас находился рядом с границами империи, а точнее, поднятый и скрытый облаками, зависал примерно в трех километрах над землей, окруженный батальоном воздушных магов. Второй же находился в зале заседания комитета и транслировал все то, что видел первый.

Безусловно «золотые глаза» были великим артефактом, коий давал невероятные преимущества в наблюдении любому кто им обладает. Что и говорить каждый такой глаз мог сканировать и выдавать оптическое изображение с площади до двадцати километров, а так же мог транслировать полученную информацию в своего собрата, на расстояние до пяти тысяч километров, чем собственно сейчас и занимался.

Естественно подобное сокровище, было представлено в единичном экземпляре и на его использование требовалось разрешение нулевого комитета, кое с трудом но все же было получено комитетом «Б», после доклада о провале восьми разведывательных миссий.

Получив «золотые глаза» и наняв для разведки пожалуй сильнейших наемников, в виде отряда из лиги убийц, комитет «Б» решил лично в режиме реального времени понаблюдать за ситуацией.

И вот когда посланная ими группа почти дошла до границ, интересующего их государства, сканирующий площадь золотой глаз засек сторонний отряд воинов, находящийся в нескольких километрах от наемников лиги. Сконцентрировав оптическую силу артефакта на сем неизвестном отряде, наблюдающие проанализировав знаки «Культа героев» на их броне, пришли к выводу что это никто иные как паладины. Что же они здесь делают и зачем пришли, оставалось загадкой, более того, сходу установить личности присутствующих так же не удалось, и для этого затребовали специальный анализ личности, у отдела разведки и шпионажа.

Но на все нужно время, а его как всегда не было. Из-за риска непредвиденных последствий, после возможного контакта неизвестной группы паладинов с объединенной империей, комитет «Б» посовещавшись принял решение приказать наемникам захватить сих воинов для допроса.

Разумеется, никто тогда и предположить не мог что какие-то там паладины в составе группы из 11 человек, смогут дать отпор головорезам лиги коих было 12. И уж точно никто не ожидал того что всего одна девушка, ринувшись на врага словно вихрь, будет в мгновение ока сокрушать сильнейших наемников континента.

— Что это за баба такая? — заговорил один из них, — она рубит на куски высокоуровневых магов и воинов, будто это местные бандиты с кортиками.

— Отдел разведки еще не предоставил нам соответствующих данных, остается лишь гадать.

— Лично я гадать не хочу, какого черта, мы ведь такими темпами и девятую разведывательную миссию провалим.

— Это точно, и нулевой нас за это, по головке не погладит.

— О смотрите, звуковая атака прошла.

— Ну наконец-то хоть кто-то нанес ей урон, надеюсь он ее добить сможет.

— Судя по всему повреждения фатальные, эта женщина больше не боец.

— Одной проблемой меньше, теперь вопрос…

На секунду все замолчали, глядя на золотой, транслирующий изображения шар.

— Что это такое было?

— Тело просто испарилось, без остатка…

— Магия света?

— А кто-то видел свет?

— Но что это тогда? Техники паладинов давно изучены, но подобного я никогда не видел.

— Нужно захватить эту женщину и изучить, пусть оставшиеся наемники отступают и захватят ее.

— Ничего не получится, единственный человек через которого мы держали связь с убийцами, только что разложился на молекулы.

— Черт. Надеюсь они ее хоть добьют?

— Последний отданный через посредника приказ гласил о том что бы убить всех если не получится захватить, а учитывая скольких она уничтожила, думаю в живых ее не оставят.

— А с чего вы вообще решили что оставшимся четверым головорезам по плечу одолеть десятерых паладинов, пусть и один из них серьезно ранен?

— Будь они сильны как эта девушка, то вряд ли бы прятались за световым барьером, вы так не думаете?

— И то верно, ладно поживем увидим.

Внезапно трансляция на золотой глаз прекратилась.

— В чем дело? Почему артефакт перестал работать.

— Возможно, что-то случилось со вторым глазом?

— Не говорите ерунды, — тут же возмутился один из до сих пор молчавших членов комитета, коий был назначен ответственным за сохранность «золотых глаз», — его охраняют пятьсот магов воздуха, каждый из которых профессионал высшего уровня. Мимо них не проскользнет и муха! А если же кто-то навязал им бой, то об этом тут же сообщил бы связной, что был с ними, а сам глаз, мгновенно бы телепортировали оттуда, люди из специального отряда трансгрессии.

— Успокойтесь, пока что никто никого, ни в чем не обвиняет, но вот исчезновение картинки настораживает, свяжитесь-ка с вашим связным.

Тогда еще комитет не знал, но связаться с кем-либо из сопровождения «золотого глаза», у них не получится, ибо огромная пасть облачного иллюзорного дракона, носящего гордое имя Нимбус, уже поглотила всех без остатка, включая и артефакт. Ни у кого из них, не было даже призрачной надежды на спасение, в противостоянии с этим монстром.

* * *

У паладинов же, были свои проблемы.

Разделившись на четыре группы, с соотношением человек 4 – 2 – 2 – 1, они, оставив подлеченного Норда отдыхать, вступили в битву с четырьмя оставшимися в живых, головорезами.

Первая, самая большая группа из четырех человек, вступила в бой с самым опасным, по мнению их старейшего товарища, наемником, по кличке косильщик.

И он был силен.

Этот убийца ростом за два метра и вооруженный двумя здоровенными серпами, владел какой-то странной магией темноты. Стоило кому-либо к нему приблизиться, на расстояние удара, как двухметровая, одетая в черный плащ, фигура наемника, расплывалась перед глазами. Дальнобойные атаки тоже не помогали, против этого скрытого за маской с черепом человека, коий предсказывал любую атаку, словно какой-то ясновидящий.

Даже вчетвером, во главе с Герольдом, паладины могли играть с ним только в ничью, едва избегая его скользящих словно порывы ветра, серпов.

Вторая и третья группы паладинов, так же возымели большие проблемы со своими противниками. И в том и в другом случаи они противостояли, рыцаря подобным воинам, мечникам высшего класса, которые даже не смотря на численное меньшинство явно теснили их.

У последней же группы, в которую входил всего один человек, проблем как не странно было меньше всего, а все потому что этим человеком был никто иной как умудренный опытом, старейший из всех паладинов, Теор.

Словно вспышка передвигался он по песку, уворачиваясь от вражеской алебарды, и при этом не забывая наносить слабые, едва видные, царапины врагу, своим тонким похожим на рапиру мечем.

— Герольд мы так проиграем, — проговорил задыхающийся Хенг, — я уже на пределе, а этот косильщик, будто на прогулку вышел, у него даже дыхалка не сбилась.

— И не говори, плохо дело, никогда бы не подумал что какой-то наемник может быть столь силен, старина Теор был прав когда сказал нам атаковать его вчетвером.

— Переоценил нас старик, мы его даже вчетвером грохнуть не можем, и ты приглядись он ведь с нами в пол силы бьется, то и дело выжидая момента рвануть к госпоже чтобы ее добить.

— Офелия их всех испугала, она с одного удара равняла головорезов с землей, он явно боится что если она придет в себя, то похоронит их всех в общей могиле.

— Выглядит она только что-то не очень.

— Не трави душу, отдышался, поехали, наша очередь, сменим ребят, а то они сейчас там кони отдадут, этому косильщику. О! Смотри, а Теор победил.

— Ничего себе старик дает, как это он?

* * *

«Эх, кто ж такие удары то пропускает, — думал про себя Теор, — царапины они-то царапины, да клинок-то я ядом смазал».

«Так с одним я разобрался, мешаться под ногами не будет, теперь нужно помочь парням с косильщиком, они его не плохо измотали, думаю что теперь он от моего меча не увернется, — с этими словами паладин было уже хотел двинуться в путь, но внезапно обомлел от картины что предстала пред его взором, — кто это, как она там оказалась? Готов поклясться, секунду назад ее там не было».

Еще через мгновение все присутствующие, заметили тоже самое, что и Теор, а именно стоящую рядом с Офелией девушку.

Эта прекрасная леди с длинными черными волосами, две пряди которых нежно оформляли лицо, положив свою руку на голову Офелии, шептала ей в ухо нечто неизвестное, при этом хлопая своими небольшими, но очень красивыми крыльями, растущими из спины.

— АААА, — воспользовавшись моментом, раскидав паладинов, рванул в сторону девушек косильщик.

Тиара, обернувшись на крик, посмотрела на бегущего к ней убийцу как на мусор что выпал из корзины, а в ее руке материализовался клинок.

Нечто сверкнуло в воздухе, и разрезанный на десятки частей, вместе со своими серпами, косильщик пал на песок. И не успели видевшие это опомниться, как десятки нитей паутины выстрелив из леса, забрали в его глубины двух оставшихся убийц, где те с криками и воплями встретили свой конец.

В это же время Офелия открыла глаза и встав с колен огляделась.

— Насколько я могу понять, — заговорила она, — вы нам помогли?

— Я Тиара, официальный представитель великого Владыки Инмира, — даже не собираясь отвечать на вопрос, официальным тоном заговорила жительница неба, — мой несравненный господин, приехав с долгого путешествия, решил принять ожидающих его гостей.

«Так они и вправду знали что мы их здесь ждем, и хотим переговорить с императором? — скрепя зубами от злости думал про себя Герольд, находящийся ближе всех к девушкам, —не знаю откуда у них такая осведомленность, но они мне омерзительны, кем они себя считают? Да и вообще что эта за баба с крыльями? — паладин посмотрел на разрубленного на кусочки косильщика».

— Это большая честь для нас, госпожа Тиара, прошу ведите, — немного склонив голову сказала Офелия.

Глава 114. Мотивы.

Глава 114.

— Прошу встать всех в круг рядом со мной — монотонно и без доли эмоций произнесла жительница неба.

— А это собственно заче… — хотел было что-то возразить Герольд, но замолк на полуслове, ощутив просто дьявольский взгляд исходящий из прекрасных глаз Офелии.

— Тебе помочь Норд? — спросил своего раненного товарища один из паладинов.

— Нет после светового лечения мне уже лучше, сам справлюсь.

Осмотрев территорию и убедившись что все стоят там где нужно и ничего не мешает, Тиара возвела свои руки к небу, а затем, закрыв глаза начала шептать нечто на древне-небесном.

Спустя несколько секунд песок под ногами паладинов содрогнулся, и из него начали прорастать тотемы с ангелоподобными статуями на вершине. Полностью изойдя из земли, и зависнув в воздухе, эти необычные объекты, созданные из неизвестной породы дерева, окружили стоящих в центре их построения людей, а затем засияли. Мгновенье, и ярчайшая вспышка, поглотив всех, перенесла их куда-то в глубины империи.

* * *

Великая Объединенная Империя.

Наземная пирамида. Тронный зал.

Сразу же по прибытию в империю, великий Владыка, несмотря на все просьбы своих подчиненных отдохнуть, немедля приступил к работе и первым делом собрал в тронном зале ряд докладчиков, кои должны были во всех подробностях поведать ему о последних событиях в стране.

Конечно о всем более или менее серьезном Властелину немедля докладывали и так, не смотря ни на какое расстояние, но Инмир считал что личный доклад и беседа с ответственным за это лицом, чрезвычайно важна для полного понимания ситуации, а посему необходима в обязательном порядке.

Спустя несколько часов, когда очередь из докладчиков наконец иссякла, в зал вошел Вужоу, человек ответственный за все вассальные города –государства империи.

— Радость переполняет сердца подданных когда их Владыка снова с ними, с возвращением мой господин, нет слов дабы описать мое счастье снова лицезреть вас, — преклонив колени и склонив голову, произнес вошедший.

— Я тоже рад тебя видеть Вужоу, прошу встань и начни свой доклад.

Как всегда тщательно подготовившись, перед приемом у Владыки, Вужоу был предельно краток и доходчив, выученный наизусть текст доклада был лаконичен, ясен и даже несколько поэтичен. Каждое слово, каждая пауза и жест, были отточены до совершенства несколькими днями тренировки, благодаря чему огромный пласт информации, собранной за последнее время, был рассказан им всего за полчаса.

— Как всегда все идеально Вужоу, ты безусловноодин из достойнейших сынов империи, прими мою похвалу.

Лысый человек с татуировкой на лбу, склонился до пола, принимая по его мнению высшую из возможных наград.

— Кстати, я вижу тебя мучает какой-то вопрос?

— О Владыка, воистину от вашего взора не укроется ничего, вы правы у меня есть вопрос по поводу вашего путешествия в республику Карус, но я считаю неуместным его задавать.

— Вопрошай, я тебе разрешаю.

— Дело в том мой господин что я не совсем понимаю ваших замыслов по поводу этой недо-республики. Я осознаю то, что их территориальное месторасположение выгодно для нас с точки зрения военного давления на остальные страны, а так же в случаи прямого столкновения с Темным королевством . Сейчас когда мы заключили союз и по факту можем на законных основаниях не привлекая особого внимания других стран, отослать туда войска, у нас по факту возникает огромное военное и политическое преимущество перед нашими нынешними и будущими врагами. И это не говоря о том, насколько сильно мы можем поднять наш авторитет с помощью пропаганды, которая уже активно ведется в Карусе, с местным и приезжим населением. Только вот зачем мы снова делаем из республики королевство, да еще и с этим мягко говоря недальновидным королем? Структурно республика лучше подойдет для данной страны, а учитывая то, что прежняя монархическая вертикаль власти полностью разрушена, то сделать из этой державы вновь королевство, будет еще и гораздо сложнее, чем наконец, сделать из нее достойную, полноценную республику. И это не говоря о том что нынешний король бесхребетная малоразвитая тварь, в любой момент способная свершить какую-нибудь глупость вроде предательства нашей незыблемой империи.

Пусть я лично никогда с ним не встречался, и возможно построил ошибочное мнение, но согласно изученным мною документам, этот человек, как правитель, не достоин даже плевка. Главы городов -государств с которыми я имею дело и то кажутся мне более разумными. Оставлять подобного у руля целой страны мне кажется опасным, куда более выгодным по моему мнению было бы помочь Карусу избавится от королевской власти в принципе, и создать полноценный сенат с канцлеров во главе. Любого из сенаторов, да и самого канцлера, в случаи чего легко заменить, обвинив попутно во всех проблемах страны, и поставить нового более лояльного и дальновидного. Короля же заменить так легко нельзя, он не выбирается народом или тем же сенатом, а его власть наследуема, и если этот Ксин или же его сын, внук, взбрыкнет, то нам нужно будет перестраивать целую страну, дабы благополучно сменить в ней власть, заткнуть рты не довольным и заставить подчиняться местный народ. И это представляется мне очень сложным и не рациональным. Прошу господин поймите меня правильно, я полностью убежден что все сказанное мной, вы и так знаете, и не только это, вы знаете гораздо больше, но вот я сколько бы не размышлял не смог найти альтернативную причину ваших действий. Мое сознание сковано логикой что я вам излил выше и она не способно увидеть мир шире, поэтому прошу просветите меня Владыка, поделитесь со мной лучиком вашей мудрости и безграничной прозорливости.

— То есть ты считаешь что мы помогли данной стране, внешним военным и внутренним политическим путем, дабы сделать из нее нашего подневольного союзника, с помощью которого мы расширим нашу сферу влияния на континенте, и будем диктовать свою волю соседствующим странам?

— Да именно так мой господин.

— Хахаха, — Инмир рассмеялся, — ну если даже ты так подумал, то это значит что я все сделал правильно, и «они» тоже придут к подобным выводам, а значит начнут действовать и попадутся в мой капкан. Пойми Вужоу, данная страна вместе с ее королем была вытащена со дна не для того чтобы стать нашим союзником или подчиненным, она нужна была как наживка, живая брыкающаяся наживка, в глубине тела которой скрыт наш крючок. А что бы наживка казалась более аппетитной, и более уязвимой, я оставил на ней кровоточащую рану, в виде короля Ксина, который еще сыграет свою роль в моем плане.

А касаемо реального союзника или скорей вассала, которого наша империя заполучила, и который сыграет куда более важную роль в нашем военном и политическом доминировании на континенте, так его, маленького и неказистого, наши враги попросту не расценивают как серьезную угрозу, думая что эта небольшая страна, с ее маленькими племенами, лишь случайно попала под наше влияние. Ох, как же они ошибаются.

— Я кажется уловил общий посыл вашего плана Владыка, и то на кого он на самом деле был направлен. Если честно мне стыдно, что я был столь глуп и не смог сам найти ответ на свой вопрос, простите меня.

— Не стоит извиняться, главное это твое желание и усилие, стать лучше, совершенней, все остальное придет со временем. Кстати, думаю ты уже слышал о паладинах что явились к нашим границам, Тиара сейчас должна была переместить их в покои для гостей, займись всем остальным, думаю у тебя выйдет это гораздо лучше.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.

* * *

Земля Унэ.

Главный штаб.

— Зачем вы снова к нам явились, — с нескрываемым презрением заговорил Магус, обратившись к опять пришедшему на их земли блондину, с двумя оборотнями за спиной.

— Я хочу провести переговоры, обоюдно выгодные для всех сторон.

— И это говорит человек отказывающийся назвать страну, на которую работает, и то и дело меняющий свои имена как перчатки. Мы выполнили подписанный с вами контракт, поэтому я просил бы вас больше никогда сюда не приходить, нам не о чем вести беседу.

— Вы забыли нашу доброту, и как мы помогли вам в тяжелые времена? Так вот оно какое, благородство по унэйски.

— Не передергивайте, вы заключили с нами выгодный для вас контракт, воспользовавшись нашим тяжелым положением. Вот только вам не повезло и по стечению обстоятельств все пошло не по плану, мы не только отбросили войска Каруса, а еще и заключили с ним мир, попутно насладившись тем, как ваших оборотней уничтожили. В вашем рукаве не осталось козырей, а посему уходите, нам не о чем говорить.

— Вот значит как, а вы сегодня не слишком грубы мистер Магус? По-моему вы начинаете забываться, используя столь дерзкие выражения. А насчет козырей в рукаве, то вы и вовсе погорячились, козырь есть и не один. Для начала я бы советовал вам проверить одно озеро, жизненно важное для вас озеро, на предмет странных стальных сосудов, кои разбросаны по всему дну. Знаете, одно заклинание и эти сосуды взорвутся, распространив по озеру Ун сильнейший яд, что убьет все живое в его водах. И откуда же вы потом будите ловить рыбу, что составляет 40% вашего рациона? А сколько животных обитающих возле берегов умрет? Настоящая экологическая катастрофа, пройдут десятилетия прежде чем природа восстановится. Мы конечно не знаем кто разместил все эти сосуды, но мы почему-то уверены что если вы пойдете нам на встречу и подпишите определенные контракты, то они никогда не взорвутся. Более того мы даже их достанем, со временем, у нас есть специальная технология для этого. А вот если заупрямитесь, то мало ли что может произойти. И главное времени у вас мало, вдруг проржавеют, — блондин улыбнулся, — да и вообще кто его знает, что с ними произойдет. Решать нужно сейчас. Но если вы нам не верите, то сами проверьте, там их столько что найти не трудно.

Магус смотрел на лыбящегося мужика с таким омерзением, что словами было не выразить.

«Так тот дьявол сказал правду, а ведь я до самого конца думал что он сам их разместил, дабы мы пошли на его условия».

— Знаете что я вам скажу, — заговорил вождь унэйцев, — вы своими же руками роете себе могилу, играя на руку другому. Если бы не вы моя страна возможно не преклонила бы свои колени перед этим монстром.

— О чем вы, не верите в существования яда, зря он есть, в любой момент мы можем…

— Да ничего вы уже не можете, проваливайте, а свои подарочки найдете вон в той яме.

С этими словами представителя «комитета А» буквально выпихнули за дверь, не давая вставить и слова.

« Да что они о себе возомнили, да я их в порошок сотру, будут с голоду дохнуть твари, завтра же доложу чтобы взорвали все баллоны, и про какую яму он кричал? — возмущаясь и краснея от злости, мужчина подошел к близлежащему оврагу и от удивления чуть в него не упал».

— Как же так, как это возможно, — пробормотал он, глядя на несколько тысяч дезактивированных стальных сосудов с ядом, — невозможно, достать их без специальной технологии, невозможно.

Глава 115. Прием.

Глава 115.

Когда вспышка света рассеялась, паладины, в большинстве своем слабо понимающие что произошло, к своему удивлению увидели перед собой невероятно роскошный зал, просторы которого, убранные изысканной мебелью, освещались магическими кристаллами в бело-желтом спектре.

«Нас телепортировали? — осматривая комнату думал Норд, — странно я был наслышан что непривыкших к подобному людей должно сильно мутить, после перемещения, и это не говоря про головные боли и головокружение. Но я чувствую себя нормально…»

«Постойте, постойте, эта женщина смогла нас переместить без помощи других магов, или особой подготовки? Я чего-то не понимаю или это все-таки очень удивительно? — искоса поглядывая на Тиару, чесал темечко Хенг».

«Она смогла перенести нас всех разом с такой легкостью, немыслимо, наверное воспользовалась каким-то артефактом, что позволил ей это сделать, иначе и быть не может, — качая головой рассуждал Герольд, — лет пять назад меня несколько раз телепортировали маги альянса, но делали они это большой толпой с применением множества магических предметов, да и телепортация была не такой мягкой, мне минут пять пришлось провалятся на земле. Может я просто привык? Хотя остальные вряд ли имели подобный опыт, а чувствуют себя вполне неплохо. Наверное расстояние на которое нас переместили очень мало, тогда маги альянса меня перебросили аж на триста километров, это было приделом их сил, говорят они несколько недель приходили в себя».

«Чем дальше тем интересней, — взором исследуя комнату думал старик Теор, — эта девушка с крыльями, словно вторая Офелия, ее меч был быстр как молния. А эта наша массовая телепортация, как она смогла переместить такое количество народа зараз? Я конечно слышал о массовых перемещениях на сверх короткие дистанции до километра, но что-то я сомневаюсь что мы находимся где-то в радиусе километра от прежней точки назначения. Интересно сколько еще сюрпризов таит в себе эта империя, вот так приключения мне выпали на старости лет».

«Мое тело полностью вылечено, хотя я была уверена что повреждения внутренних органов были фатальными. По всей видимости эта девушка владеет невероятным уровнем исцеляющей магии, и к тому же способна создавать локальные порталы перемещения. Я читала о чем-то подобном в манускриптах, и судя по всему эти тотемы были призванным артефактом, выполняющим роль врат, — Офелия пристально взглянула на жительницу неба, — эти «люди», кто бы они небыли, владеют древней магией что описана в изначальных свитках света, а это значит, я не ошиблась, когда решила придти сюда».

В этот момент, в гостевой зал вошел Вужоу, коий поприветствовав Тиару кивком головы, еле уловимым жестом показал, что далее именно он займется прибывшими паладинами, а ей можно вновь возвратится к повелителю.

Явно обрадовавшись сему факту, жительница неба, тут же попрощавшись с гостями, немедля отправилась на встречу к своему многоуважаемому господину, с чистым сердцем оставив все на Вужоу.

— Я рад приветствовать паладинов Ру-Драка в нашей Великой Объединенной Империи, — заговорил он, без тени сомнений, — надеюсь ваше пребывание здесь не омрачится какими-либо неприятностями и вы, покинув сие место, всегда будете вспоминать его добрым словом. А пока я прошу вас располагаться, все эти покои в вашем распоряжении, ужин вам подадут через два часа, касаемо же цели вашего визита, а именно встречи с Владыкой, то она состоится завтра, разумеется после того как я проведу с вами небольшой инструктаж, о правилах поведения в присутствии Властелина. Вопросы?

Взгляды паладинов пали на Офелию, которая заранее предупредила их держать язык за зубами, при общении с официальными лицами объединенной империи.

— Господин Вужоу, — обратилась она к представителю императора, — скажите, если такая возможность, увидится с Владыкой сегодня, я бы хотела лично, как нынешняя глава семьи Фелпс, принести свои извинения за дерзость, что проявил мой отец не приняв посла вашей державы, и не удосужившись ответить на дипломатическое послание.

Выслушав девушку, взгляд Вужоу изменился, он с большим интересом посмотрел на Офелию, явно перестав считать ее за очередной мусор что прибило к стенам империи.

— Я доложу о вашей просьбе, это все что я могу вам сказать.

— Этого более чем достаточно, спасибо вам, — воительница поклонилась, явно выказывая неподдельное уважение.

Легкая улыбка промелькнула на лице представителя Владыки, после чего, он откланявшись ушел.

Спустя несколько часов, уже после того как паладины поужинали, попутно обсудив в своем узком кругу все те невероятные вещи, что случились с ними за последнее время, в гостевой зал вновь вошел Вужоу, с ответом от повелителя.

— Господин готов принять вас, мисс Офелия Фелпс, прошу за мной, — сказал он, сделав жест рукой.

* * *

Огромных размеров тронный зал, поразил, даже спокойно относящуюся к роскоши, Офелию. Еще никогда она не видела таких больших помещений, обустроенных столь невероятным образом.

Так же девушку впечатлил эскадрон высших эльфов в полном магическом облачении, коий располагался по обе стороны от престола. И явно представлял собой серьезную боевую единицу способную в одиночку побороться с целой армией врагов.

Последним же удивлением, но отнюдь не по значению, был никто иной как сам повелитель Великой Объединенной Империи. Никогда еще Офелия не ощущала столь могущественной ауры, что буквально подавляла любую волю к сопротивлению. Она явственно осознала запредельную магическую мощь данного человекоподобного существа, сила которого была просто на другом, каком-то неземном уровне.

Чем ближе воительница подходила к трону, тем сильнее она волновалась, с каждым шагом понимая какую несусветную глупость сделал ее отец, так бесцеремонно отказав послу этой невиданной по силе страны.

Еще большую панику на Офелию нагоняло то, что она просто не могла себе представить что может предложить сим господам за их милость и прощение, не говоря уже о том как ее страна вообще будет расплачиваться за помощь с проклятьем, которое она хочет попросить снять. Ситуация была настолько плоха, что девушка по сути даже не могла предложить себя, ибо сейчас она и так в руках сего Властелина, и если он захочет с ней что-то сделать, сил отбиться, по ее мнению, у нее не хватит.

Разумеется предлагать какой-то там вассалитет она даже не собиралась, держава с подобной военной мощью при желании захватит Ру-Драк, за пару часов, поставив всех на колени и заставив делать что прикажут. Какой смысл предлагать то, что в любой момент могут взять и так.

Наконец подойдя к одной из черт, перед троном, Офелия остановилась, и преклонив колени склонила голову, стараясь со всем возможным уважением поприветствовать, возможного спасителя ее народа.

— Я Офелия Фелпс, искренне благодарю великого Владыку за то, что он уделил мне время для встречи.

— Не стоит, это естественно учитывая с каким упорством вы этого ждали. О чем вы хотели поговорить?

— Для начала я бы хотела попросить прощения у вас и вашей империи, за то что прежний глава Ру-Драка, и по совместительству мой отец, был столь глуп и дерзок что не принял посла доброй воли, коего вы направили к нам, и более того даже оставленное вами письмо, осталось без ответа. Нет оправданий этому поступку, я как его дочь и нынешний правитель города-государства Ру-Драк, могу лишь просить о вашем снисхождении и милости, дабы этот позор был прощен, а имя нашей семьи и репутация страны очищена.

Девушка, по-прежнему стоя на коленях, снова глубоко склонила голову.

— Тот кто раскаялся и осознал свою ошибку, достоин того чтобы его простили. Считайте, что данный инцидент исчерпан, и ваше имя очищено.

— Премного благодарна, Владыка.

— Хорошо с этим разобрались, что дальше? Есть ли еще что-нибудь, чтобы вы желали со мной обсудить?

— Да Владыка, и это касается печальной ситуации в моей родной стране, я думаю вы о ней осведомлены?

— Безусловно, мы довольно тщательно собираем информацию о всех наших соседях. Но вот кидаться к ним на выручку мы не спешим, у всех нас есть свои интересы в этом мире, поэтому жертвовать свое время и силы на тех, кто может быть этого и не достоин, мы считаем глупостью.

— Согласна с вами, помогать нужно лишь достойным этого, ибо помощь недостойным может оказаться вовсе и не помощью.

— Именно. А посему хочу спросить, вы считаете себя достойными моей помощи?

— Если честно то нет, я считаю что будь мы достойны, инцидента с послом и письмом не было бы, а мои подчиненные, коих я привела с собой, относились бы к вашей империи с гораздо большим уважением, осознавая кто мы есть в сравнении с вами. И если учесть то, что я привила лучших, не трудно догадаться кто остался в Ру-Драке.

Инмир улыбнулся:

— Мне нравится ваша честность и здравый взгляд на реальность, продолжайте, мне интересно что же вы сможете мне предложить.

— Сначала я хотела предложить вам себя и мою страну в качестве вассала, но затем передумала, ибо по факту это будет лишь насмехательством, так как и я, пришедшая сюда, и моя страна, при первом же вашем желании падут ниц. Разница в силе столь велика, что вы можете заставить нас сделать практически все что угодно, не оставив никакого выбора. Посему, я решила предложить вам единственное что вы сами не сможете у меня забрать, мою верность. Я готова поклясться служить вам верой и правдой всю мою жизнь, если ваша милость снизойдет до моей маленькой страны. Конечно ее вассалитет и полное подчинение так же прилагаются в комплекте.

— Никогда бы не подумал что житель этой эпохи сможет меня заинтересовать, я принимаю ваше предложение, и обещаю избавить земли Ру-драка от так называемого «кризиса смерти».

Глава 116. Проклятье земли.

Глава 116.

Проклятье земли было довольно распространенной формой негласной войны во времена Великой Объединенной Империи. Данный метод ослабления противника применяли те страны военной мощи которых не хватала для прямого захвата, или отъема, необходимой территории, а посему они используя проклятье, устраивали массовый голод на сих землях, многократно ослабляя народ, а с ним и державу, ныне правящую там. Затем шло объявление войны и разумеется победа, после которой проклятье снимали, а землю вновь обустраивали и облагораживали.

Всего было два самых распространенных способа проклятия земли, считающиеся самыми эффективными.

Первым было Великое заклинание смерти, требующее чудовищных затрат маны и непомерного мастерства для наложения.

Вторым, куда более простым относительно первого, было проклятие камня, а иначе говоря создание камней зла. То есть с помощью специального ритуала создавался ряд проклятых камней, кои затем зарывались на определенном участке земли, через строго определенное расстояние. Данные камни в зависимости от своего размера и качества проведенного с ними ритуала имели разный радиус распространения проклятья, а поэтому расставлялись по-разному, в зависимости от границ своего воздействия.

Разумеется первый способ был куда более высокоуровневый и конечно более предпочтительный, но вот только воспользоваться им, даже в те далекие времена могли лишь единицы особо развитых существ.

Второй же способ так же требующий большой затраты сил и времени, все же был куда более распространенным, ибо делался проще, но и снимался легче.

* * *

Тронный зал, наземной пирамиды.

Разговор Офелии и Инмира.

— Никогда бы не подумал что житель этой эпохи сможет меня заинтересовать, я принимаю ваше предложение, и обещаю избавить земли Ру-Драка от так называемого «кризиса смерти».

— Премного благодарю, Владыка.

— Кстати, а почему бы нам не решить этот вопрос прямо сейчас? У меня есть немного свободного времени?

— Простите, я не совсем понимаю о чем вы?

— А это и не нужно, — с этими словами Властелин щелкнул пальцами, и внезапно обстановка полностью изменилась.

Непонимающая ничего Офелия в мгновение ока оказалась высоко в ночном небе, левитируя меж облаков. Непонятная для нее силы, как будто бы поддерживала на весу каждую частичку ее тела, делая девушку невесомой.

Оглядевшись, явно сильно шокированная Офелия, своим ястребиным зрением, все же смогла распознать местность под собой, и к ее большому удивлению это был Ру-Драк.

— Отсюда открывается дивный вид, вы так не считаете, — спросил ее так же левитирующий чуть в стороне, Властелин жизни.

— Да, очень красиво, — взяв себя в руки, ровным голосом ответила девушка.

— Ну тогда приступим.

[Окулюс просканируй местность] — ментально воззвал к своему дитя повелитель, и где-то далеко, глубоко под землей, на десятом уровне страны- пирамиды, тот откликнулся на зов, издав урчание.

— Ууууугггуууууугггг, — прозвучало по всей площади десятого уровня, и ясновидящий монстр сконцентрировавшись на указанном месте, пронзил пространство своей сканирующей техникой.

Внезапно, сотни едва тлеющих, невидимых для обычного взгляда огоньков, вспыхнули по всему периметру города-государства Ру-Драк.

«Вижу их, — вытянув руки, произнес Инмир».

В следующую секунду, сильнейшая аура повелителя монстров, разорвала облака, отчистив небо над Ру-Драком на сотни миль вокруг. Земля же тем временем задрожала, издавая жуткий гул.

Впервые в жизни Офелии было по-настоящему страшно, она никогда еще не ощущала столь большого всплеска силы, от коего казалось вот-вот упадет небо.

Но вместо этого, из земли, словно гейзеры, стали на дикой скорости вылетать многотонные валуны округлой формы, которые всего за несколько секунд поднимались на высоту более пяти километров, останавливаясь и зависая над головами Инмира и Офелии.

— Вот оно ваше проклятье, — произнес Владыка, — полюбуйтесь на него в последний раз.

Девушка, осмотревшись, не могла поверить, что кто-то может вот так вот вырвать из недр земли почти полтысячи каменных глыб весом по нескольку тон каждая, да еще и поднять их на такую высоту.

— Думаю на этом мы закончим, — Инмир сжал свою ладонь, и глыбы буквально растаяли в воздухе, рассыпавшись на мельчайшие частицы, — возвращаемся, — не успел произнести он, как они вновь очутились в тронном зале, как будто никогда из него и не уходили.

— Я выполнил свое обещание, надеюсь вы выполните свое.

— Да конечно, — явно уже не столь уверенным голосом произнесла девушка, которую начали одолевать сомнения, было ли все то что она видела настоящим, и возможно ли все это вообще.

— Ах да, помимо того что я избавил ваш город от проклятья, я так же вновь озеленю его по своему вкусу.

— Конечно Владыка, я, мой народ и мой город, целиком в вашей власти, — немного пришедшая в себя Офелия, вновь заговорила в свойственной для себя манере.

— Тогда завтра, вместо дипломатической встрече, произведем церемонию присяги на верность и подпишем соответствующие акты о вассалитете. Вужоу принесет их вам утром для ознакомления. На этом все, можете идти, насладитесь своим последним днем в качестве гостя.

* * *

Тем временем дела в Альянсе Свободных Городов, набирали обороты. Все новые и новые территории захватывались неизвестным врагом, под контролем коего были бесчисленные скопища злых духов, каждый из которых при любой подвернувшейся возможности норовил захватить тело человека, если только то, не было специально защищено магией.

Меньше чем за полгода альянс по сути потерял три больших, восемь средних, и двадцать малых городов и это не считая нескольких сотен поселков и деревень.

Разумеется такой печальной картина была не всегда и первая серьезная весточка пришла еще четыре месяца назад, когда пал первый крупный город. До этого всяческие слухи и странности связанные с вымершими деревнями, кои словно грибы располагались у восточных границ альянса, не особо беспокоили местные власти, которым было плевать на все это, не говоря уже о людях из верхней палаты парламента, и вовсе не знающих что творится на местах. И тут, откуда не возьмись приходит весть о том что один из 23 больших городов пал и с ним потеряна связь. Причем было даже не понятно что с ним толком случилось, ибо написанное со слов сбежавших донесение, не разъясняло ровным счетом ничего.

В донесении говорилось о какой-то невероятной бредятине, будто бы всё население города внезапно начало сходить с ума, и ожесточенно нападать друг на друга в попытках убить и съесть. Более того некоторые выжившие рассказывали о появившихся в городе живых мертвецах, полусгнивших трупах что ходили по улицам словно живые, и без разбору поедали все мясное что встречалось на их пути.

Так как вышеописанных сведений было явно не достаточно для того чтобы сложить полноценную картину происходящего, было принято решение послать несколько отрядов разведки, для выяснения реальных причин случившегося.

Никто из разведчиков не вернулся, а за время данное на разведку, была потеряна связь с еще тремя малыми городами. После этого был отдан приказ провести разведку боем, и на условно захваченную врагом территорию была послана 5 восточная армия.

Это была роковая ошибка.

Незащищенные от злых духов воины и маги становились легкой добычей для нематериального врага, коий захватывая тело человека, тут же нападал на еще не захваченного, полностью лишая шанса на выживание тех, кто по воле судьбы так или иначе имел защиту от духов. Это был не просто разгром, это была целая армия полностью отданная в «подчинение» врагу.

После сей чудовищной глупости, верхняя палата парламента заседающая в столице, наконец очнувшаяся от своих грез о непобедимости войск Альянса Свободных Городов, срочным приказом созвала свои элитные отряды. Которые всего за несколько недель смогли продвинувшись в глубь захваченной территории просканировать местность, и выяснить природу врага, а затем составив подробный доклад отослать его в парламент. Коий в свою очередь, тут же составил особое донесение для всех остальных городов.

Враг же тем временем не спал и за две минувшие недели захватил еще восемь малых, три средних и один большой город, по сути отбив в свое распоряжение почти 8% всей территории альянса.

Необходимо было принимать срочные меры, да вот только какие никто не знал.

Как бороться с единичными найденными разведкой демонами, было белее или менее понятно, как уничтожать бродящих по городам мертвяков тоже, но вот что делать с полчищами злых духов, было непонятно. Да изловить или уничтожить пару сотен из них, или даже несколько тысяч, маги света вполне могли, особенно если им в помощь дать заклинателей специализирующихся на призывах этих самых духов. Но вот только где взять столько магов света и призывателей, чтобы отправить в преисподнею добрый миллион духов, который сейчас бесновался на территории альянса, никто знать не знал.

Такого количества специалистов, способных дать отпор подобному нематериальному агрессору, просто не было, а обычные низкоуровневые маги и тем более воины, были скорее сосудами и едой, для духов, чем как таковыми противниками в сражении.

Чего только не пробовали предпринимать члены верхней палаты парламента, для нахождения необходимой победной тактики, но все было тщетно, потери росли, а города продолжали захватывать.

Спустя какое-то время ко всему перечисленному подключился голод, ибо эвакуированное из некоторых городов население, чисто физически не могло быть прокормлено запасами принявших их населенных пунктов.

Ситуация была чрезвычайной.

* * *

Интересное и познавательное.

Иерархия населенных пунктов Альянса:

Большие города – 23 города-государства изначально создавшие альянс путем своего объединения, во времена войны с темным человечеством.

Средние — города с населением более 500 000 человек.

Малые — города с населением более 100 000 человек.

Приблизительная численность населения 240 000 000.

Из них городское — 80 000 000.

Сельское (живущее в поселках и деревнях в основном располагающихся возле городов) — 160 000 000.

Глава 117. Неизвестные.

Глава 117.

Великая Объединенная Империя. Наземная пирамида.

Вновь переместившись, с помощью особых печатей, в выделенные паладинам гостевые апартаменты, Офелия тут же собрала своих товарищей вокруг себя и коротко без лишних слов объяснила им всю суть того что произошло в тронном зале у Владыке. Правда, намеренно упустив ту часть, где ее телепортировали в небо и император за пару минут уничтожил, по его словам, то самое проклятье земли, что терзало Ру-Драк.

Откровенно говоря, девушка еще сама до конца не верила во все произошедшее, и не могла точно сказать было ли это на самом деле, а посему решила об этом даже и не упоминать.

После рассказа, коий паладины выслушали наивнимательнейшим образом, в комнате повисла тишина. По лицам можно было сказать, что большинство из них были возмущены до глубины души, и хотели кричать, но зная Офелию, и то что если начать при ней орать без веской причины, она эту вескую причину найдет тебе сама, решили для начала успокоится, уйти отсюда покалеченным никто не хотел.

— Госпожа, я не хочу показаться грубым, — начал разговор Хенг, — но вы осознаете что по факту сделали всех нас слугами?

— Да, — коротко ответила она.

— Эмм, как бы это, что-то ничего цензурного в голову не идет…

— Я поддерживаю решение госпожи Офелии о присяге на верность данной империи, — внезапно ошарашил всех старик Теор, — более того учитывая все то что я видел, я считаю это единственно верным решением.

— Постойте, постойте, эта держава сильна, только вот с чего нам просто так отдавать ей нашу честь и доблесть, такое необходимо заслужить, — вмешался в разговор Герольд, — что это получается, мало того что Ру-Драк теперь вассал так мы еще и присягнуть все должны, а не жирно будет, за какую-то там помощь.

— Я скажу тебе только одно Герольд, твой идиотизм не излечим, выбирай ногу.

— Что?! Подождите, я ведь всего лишь рассуждаю.

— Именно поэтому ты и вправе выбирать одну из двух, радуйся.

— Глава я не знаю о чем вы, но Герольд прав, вы не думаете что даже если они и снимут с нас это проклятье или как его там, мы предлагаем слишком большую плату, преклоняясь перед ними, — нерешительно вступил в разговор Норд.

— Да я тоже так думаю.

— И я.

— И я.

— Многовато будет однозначно.

— Сильных держав много, но это еще не значит что перед ними нужно склонять голову.

— Ага.

— Действительно.

— Нужно все еще раз обдумать и предложить другие условия.

— Согласен…

Почти двадцать минут, горделивые паладины высказывали свои мысли и идеи о том, как они должны чтить свое достоинство и честь, ценить и беречь свободу воина, что родина не продается и необходимо повторно переговорить с имперцами, дав им понять что сотрудничество должно быть взаимовыгодным и равным.

Терпение Офелии, до сих пор переживающей о том что Владыка такого уровня может перехотеть брать ее народ под свое крыло, подходило к концу, в любой момент она могла начать отрубать головы всем этим идиотам идеалистам, несущим какую-то чушь из детских сказок про рыцарей. И видя это, Теор, не участвующий в данных дебатах, решил не испытывать судьбу и вмешался сам. Пока терпение его госпожи и вправду не лопнуло.

— Господа, — вежливо перебил их всех, он, — давайте я кое-что вам объясню, пока ваш диспут не закончился черти знает чем. Во-первых, данное государство, как я могу судить по выросшему в пустыни лесу, девушки с крыльями и тому лысому человеку с пугающей аурой, не просто сильно, оно в сотни раз превосходит нас в силе и знаниях, а посему в любой необходимый для них момент, по первому желанию императора, они могут просто придти и взять у нас все и вся, включая свободу и жизнь. Исходя из этого вся ваша болтовня о том, что мы можем что-то им предложить или вступить в торг, выглядит мягко говоря глуповато. Во-вторых, единственное что мы на самом деле могли бы им дать так это нашу покорность, верность и большую искреннюю благодарность за то что они нас не размазали. Поймите, лилипут пришедший к великану, может только пасть в ноги и молить, и даже тогда, ему еще повезет если его мольбы будут услышаны. А что будет с ним если он начнет торговаться с великаном, да еще и ставить свои условия, я думаю всем и без меня ясно? Друзья мои, мои боевые товарищи, выкиньте свою гордыню на помойку, и я сейчас говорю не о гордости, гордость воин забирает с собой в могилу иначе он не воин, а именно о гордыне, коей вы все отравлены по самую макушку. Положение десяти сильнейших очень сильно вскружило вам голову, да так что вы и сами этого не замечаете. Знать свое место и реально смотреть на вещи, принимая правильные решения в определенных ситуациях, это называется разумностью, и гордости воина не задевает. Будем же разумны в своих действиях, и поддержим нашу госпожу, которая каким-то невероятным образом смогла уговорить великана, не давить лилипута, и более того положить последнего в свой карман.

Спокойные разъяснения Теора, с его явным талантом убеждать людей, благотворно подействовали на всех присутствующих и они по большей части смогли принять такое положение дел, смерившись с происходящим.

Конечно еще многое им предстояло обсудить, и принять. Например-то что император скорее всего имеет какое-то отношение к демонам, ну или по крайней мере не является человеком. Очень много шума поначалу было после того как Офелия об этом рассказала, но вместе с Теором ей все же удалось отстоять идею, что любого представшего перед собой нужно судить по плодам его действий, а отнюдь не по внешности. Так или иначе все самое важное было поведано, а паладины более или менее подготовлены к завтрашней встрече.

* * *

На следующий день, в пожалуй самом большом тронном зале на земле, проходила церемония присяги 11 человек, а так же подписание необходимых документов для вассалитета Ру-Драка.

На церемонии кроме присягающих присутствовали Тиара и Вужоу стоящие по правую и левую руку от Властелина. Караул из эскадрона высших эльфов так же был на своем месте, и более того был дополнен двумя эскадронами истинных людей, что выстроившись в две колонны растянулись живым коридором от самого входа и почти до трона.

Пожалуй впервые в жизни десятеро паладинов видели столько могучих воинов в одном месте. Они не могли поверить своим глазам что столь выдающиеся отряды войск вообще существуют, да еще и поголовно облаченные в настолько высокоуровневую броню.

Что и говорить, зал и люди в нем, поразили воображение видавших виды паладинов с первых же секунд.

Но, все вышеописанное померкло, когда они подошли ближе к трону, на котором сидело существо с казалось было непреодолимой по силе аурой.

Паладины, все как один владеющие магией света, на том или ином уровне, были довольно хороши в чтении людей по их ауре. Да пусть они были далеко не мастерами и могли ошибиться в каких то деталях, но в данном случаи на них напал первобытный страх перед рогатым человекоподобным существом на троне. Даже Герольду и Теору хотелось просто бежать без оглядки, как можно дальше.

«Похоже эти людишки способны ощутить частичку силы господина, — думала про себя Тиара, смотря на побледневших от страха мужчин, — а значит они не совсем мусор».

«Судя по всему, у меня прибавится работы, — рассуждал Вужоу, — Ру-Драк, насколько я помню это не так уж и далеко от границы. Я обязательно поработаю на славу ради повелителя и оправдаю его доверие ко мне. Кстати интересно что господин намерен делать с этой девчонкой, она явно интересный экземпляр, раз уж Владыка решил ей помочь».

— Начнем, — негромко произнес Инмир и двое его подчиненных раскрыли свитки с текстом, церемония началась.

* * *

Неизвестное место.

— «Золотые глаза» потеряны…

— Людишки, даже с этим не справились, печально.

— Комитет «Б» явно на шаг позади Великой Объединенной Империи, от нее столько проблем.

— С комитетом «А» дела обстоят не лучше, они по факту проиграли по всем фронтам. Карус и П. Унэ попали под влияние все той же империи, причем настолько сильно, что теперь без радикального вмешательства ситуацию не изменить.

— Нам нельзя оставлять все это на самотек, думаю пора вмешаться, иначе такими темпами наши планы могут пошатнуться. К тому же неизвестный враг прежде всего страшен своей непредсказуемостью, а поэтому мы не можем позволять и дальше Великой Объединенной Империи хорониться в тени тайны, нам необходимо срочно выяснить кто они и каких целей желают достичь.

— Согласен.

— Аналогично.

— Поддерживаю.

— Раз возражений нет, давайте обсудим как именно нам лучше поставить эту страну выскочку на свое место.

* * *

Империя Лузг. Главный порт.

— Эй парни где капитан, мне тут в документы печать нужно поставить?!

— Только что ушел на мостик!

— Спасибо!

«Ну что сегодня за день, сначала подняли спозаранку и приказали загрузить в срочном порядке корабли дипмиссии, для дальнего путешествия, а теперь еще и капитан корабля в прятки решил поиграть, — негодовал главный провизор города, — вот где этот болван?».

— Здравствуйте господа, мне сказали что здесь, о капитан, вас то я и ищу.

— Здравие желаю, вы главный провизор?

— Да, причем уже два месяца как.

— Я был в отпуске, поэтому не особо осведомлен о последней кадровой перестановке, и да прошу простит что не присутствовал на погрузке, у нас экстренное отплытие через час много дел, сами понимаете.

— Понимаю, вот распишитесь и поставьте печать, ваши ребята уже проверили груз, и даже какую-то записочку мне дали, видимо для вас.

— Угу, отлично, все в порядке, давайте документы.

— А куда вы держите путь если не секрет?

— Секрет. Вот возьмите, до свиданье.

Глава 118. Альянс Свободных Городов.

Глава 118.

Альянс Свободных Городов имел довольно странную систему законодательной, исполнительной и судебной власти. Заключалась эта странность в том, что данные обязанности полностью делились меж всего двух представительных органов, а именно верхней и нижней палат парламента, которые в своем множителе имели почти безграничную власть.

Верхняя палата получила в свое распоряжение беспрецедентное право на управление всем государством и принятия любых законов, на основании единого голосования всех ее членов, коих к слову было 23, по количеству больших городов, из которых эти люди и избирались путем народного голосования.

Нижняя палата, которая в отличии от верхней была далеко не в единственном числе, а располагалась каждая в своем городе, принимала на себя функции судебной власти в этом самом городе и его окрестностях. По сути каждый из членов данной палаты имел полномочия судьи и прокурора, а некоторые из них, выбранные голосованием, получали право управления полицией и всеми связанными с ней организациями. Конечно функции судей и прокуроров, начальников полиции и тому подобных должностей, банально делились в начале года между членами нижней палаты путем голосования, а затем каждый начинал заниматься своим делом, то есть обирать народ, отнимать(отсуживать) имущество в пользу того или иного истца.

К слову нужно сказать что члены верхней палаты были абсолютно не подсудны, на них невозможно было подать в суд ни при каких обстоятельствах. А посему для того чтобы можно было посадить кого-либо из них, для начала его должны были исключить из палаты, что в свою очередь было возможным только при единогласном решении всех оставшихся (22) ее участников.

Что и говорить бредовость и тоталитарность данной системы зашкаливала, хоть с виду она и казалась якобы демократичной, так как каждый город мог сам выбрать всех членов нижней палаты, а каждый город из списках 23, мог еще избрать представителя в верхнюю палату.

На самом же деле все обстояло так что во власти, несмотря на выборы происходившие каждые 7 лет, оставались все те же лица, все с теми же идеями и грязными схемами.

Из года в год одни и те же чиновники избирались на одни и те же посты, по той простой причине что никого другого туда просто не пропускали. Без денег и связей стать кандидатом на ту или иную должность было попросту нереально, а поэтому так называемый демократический выбор людей уменьшался до нескольких кандидатов, где один был хуже другого.

Самое же страшное заключалось в том что даже если на горизонте у власти всплывал какой-либо новый кандидат, то он в большинстве своем просто пробивался к кормушке, а отнюдь не стремился на самом деле что-то изменить. Зачастую большинство людей наученные горьким опытом раскусывали таких пустышек на раз два по тому простому пункту, что кроме лозунгов икричалок они больше ничего конкретного и вразумительного не предлагали, и по факту были еще большими бездарями чем те кто был у власти в данный момент.

Вот так и гнила изнутри, под натиском внешних и внутренних, прямых и косвенных врагов, самая большая страна континента, разваливаясь на глазах и шаг за шагом теряя былую славу.

Для большего понимания всей той невероятной системы бюрократии и круговой поруки, что сложилась в Альянсе за последние 50 лет, можно привести яркий пример того как обошлись с послом Великой Объединенной Империи, когда тот в свое время принес пакт о налаживании дипломатических отношений.

Для начала посла даже не пустили в стены столичного здания нижней палаты парламента, а перенаправили в соседний административный корпус для регистрации себя как представителя другой державы. За саму регистрацию, а если точнее за удостоверение дипломата, пришлось заплатить немалую сумму в 100 золотых, после чего подождать неделю пока данный документ сделают.

Получив данное удостоверение на руки, и уже с ним повторно зарегистрировавшись как представитель другой державы, приехавший для переговоров, посол империи встал в очередь на слушанье в нижней палате парламента столицы, которая должна была решить, допускать ли данного конкретного гражданина до заседания в верхней палате.

Шли дни, а за ними недели, но письмо со временем слушанья в нижней палате парламента, так и не приходило в гостиницу в которой остановился посол. Прождав почти три недели со времени подачи заявления, и повторно придя в министерство, «дипломат», узнав что его запрос отложен еще на несколько месяцев, по причине чрезвычайной ситуации на востоке страны, доложил обо всем своему повелителю, который приказал ему возвращаться.

* * *

Альянс Свободных Городов. Зал заседания верхней палаты парламента.

— Господа, я собрал вас на очередное срочное совещание по причине того что орды духов вновь двинулись захватывать города и селенья. Затишье в три дня, похоже кончилось тем что мы начали терять территории еще быстрее чем до этого, — мягким негромким голосом вещал, недавно назначенный, общим голосованием, министр по чрезвычайным ситуациям, — на данный момент, с учетом недавно потерянных населенных пунктов, в руках неизвестного врага оказались уже три больших, двенадцать средних и тридцать шесть малых городов, по факту на данный момент враг контролирует по разным расчетам от 13 до 15% территории альянса.

После этих слов, в большом овальном зале заседаний, освещенном огромной люстрой состоящей из камней света, повисла гробовая тишина. Двадцать два члена верхней палаты, не знали что и сказать на данное заявление их двадцать третьего участника, коего они назначали министром и по большому счету решили в крайнем случаи свалить все на него.

— Как это понимать мистер Одаль? Вы только что признали то, что враг лишь увеличил скорость своего продвижения и захвата наших территорий? — возмутилась пожилая женщина, самый старый член палаты.

— Да все именно так.

— А почему тогда вы бездействуете, мы что зря назначали вас министром по чрезвычайным ситуациям?!

— Если хотите я прямо сейчас уступлю вам эту должность, у вас то наверняка есть гениальный план по решению данной проблемы, раз вы так кричите? — сказал, невысокого роста человек.

— Одаль проявите уважение? — вмешалась в разговор еще одна женщина явно за пятьдесят, — вы забыли с кем разговариваете? Вы всего лишь новичок, а госпожа Тайгу уже 45 лет…

— Она уже 45 лет не может понять что все члены верхней палаты официально равны, и орать ни на кого из них она не может, — заступился за Одаля лысый человек с двумя большими родинками возле глаз, — я понимаю что мы все на взводе, но давайте не спихивать все наши проблемы на кого-то одного, ибо в данной ситуации от этого мало пользы, враг как был так и останется, независимо от того кто окажется из нас крайним. Мы же в конце концов не о растрате бюджета говорим да, мисс Тайгу?

При словах о трате бюджета, старуха, сидящая в кресле у мраморной колонны, что кольцом окружали зал, скорчила гримасу презрения и демонстративно фыркнув, отвернулась.

«Когда эта бабка уже сдохнет, — подумал про себя Одаль, —из ума уже выжила старая торгашка».

— Мы отвлеклись, — громко заговорил толстяк в красном балахоне, самый богатый человек в альянсе — давайте сосредоточимся на проблемах, вы ведь не забыли что если все и дальше так пойдет то мы потеряем четвертый большой город, Аргентум, он ведь на пути шествия этих духов.

— Вот именно мой город на пути у врага, как вы думаете его защищать, — встрепенулся мужчина лет сорока, — я как избранный представитель этого города обязался что сделаю все для его защиты!

— Успокойтесь, дайте наконец нашему министру доложить, зачем вы все его перебиваете, — с улыбкой произнесла женщина средних лет, по прежнему не потерявшая своей невероятной красоты.

После ее слов, все замолчали.

— Для начала я хочу доложить о том, что учителя из магической академии все же смогли наконец создать заклинание, наложение которого не только защищала бы людей от порабощения злыми духами, но и было бы мало затратным по части маны, а так же не требовало бы высокого уровня мастерства. На данный момент сие заклинание по сути единственное отвечающее всем требованием и в то же время настолько легкое, что его могут произвести даже маги второго уровня, кои конечно должны пройти для этого небольшое специальное обучение.

— Скольких воинов может защитить один маг второго уровня обученный подобным образом?

— Среднестатистический маг второго уровня может наложить данное заклинание на двадцать человек, защитив их тем самым на сутки.

— Это ведь отличная новость, сколько магов сейчас может пройти данное обучение?

— Мы уже отобрали 4000 магов второго и 1000 магов третьего уровня, я полагаю что в течении недели они смогут освоить данную технику.

— Прекрасно, теперь мы можем хоть что-то противопоставить врагу.

— Не совсем.

— Что?

— Поясните министр?

— Дело в том что хоть теперь мы и можем защитить простых людей и низкоуровневых воинов и магов, они сами бороться с духами как не могли, так и не могут, для уничтожения призраков и им подобных нужны заклинания третьего круга, а ими могут овладеть лишь люди соответствующего уровня, третьего и выше. Конечно обучение начато, но 90% нашей армии низкоуровневый сброд, простите за бестактность, который максимум сможет сразиться с мертвецами на улицах. Но даже тут есть подвох, как мы выяснили все этим мертвеца лишь скопища духов, забравшихся в понравившееся им тело, разруби плоть и призраки выйдут тут же захватив другое.

— То есть бороться с мертвецами как таковыми нет смысла?

— Именно, их движущей силой являются психическая энергия призраков, а потому убивать нужно именно их, а не оболочку в виде тела. Но для этого у нас слишком мало людей, способных на подобное.

— Вы неправильно сформулировали, не то чтобы у нас мало магов для борьбы, скорее врагов слишком много, не думаю что хоть у одного государства на континенте хватило бы сил побороть более миллиона злых духов.

— Это тоже верно, но легче от этого не становиться.

— Значит мы в патовой ситуации…

— Это не пат, это шах в ожидании мата.

— И что же тогда делать?

— Я думаю…

Стук в дверь зала заседаний, прервал речь одного из членов коллегии на полуслове.

— Войдите, — сказал толстяк, и открыв массивную дверь в комнату вошел молодой парень.

— Извините, — поклонившись произнес он, а затем подойдя к красавице Шейле, которая давеча заступалась за Одаля, отдал ей конверт, — простите за беспокойство, — поклонившись еще раз он ушел.

Девушка открыла конверт, и пройдясь глазами по тексту, встав заявила.

— Господа, тут написано что империя Лузг хочет помочь нам с кризисом на востоке страны, а по сему желает как можно быстрее обсудить детали, их делегаты уже отправились и через пару дней будут в столице.

— С чего это вдруг они собрались нам помочь? — высказал свое недоверие Одаль.

— Какая разница это нас шанс, империя Лузг могучая держава нужно организовать для них лучший прием из всех! — внезапно воодушевившись заговорил представитель города Аргентума.

— Согласен они нам помогут! — поддержал его, молчавший до этого коротышка.

— Нужно начать подготовку к приему немедленно, — завопила уже забывшая про свои обиды старуха, 70% торговых гильдий которой было ориентировано на империю Лузг.

— Они наши спасители, — орал худощавый мужик 50 лет, дочь и сыновья которого жили все в той же империи.

— Может сначала дослушаем доклад, — негромко но явно недовольным тоном, произнес толстяк, и все замолчали, рассевшись снова по своим местам, никто особо не хотел ссориться с обладателем крупнейшего капитала в стране.

Глава 119. Лукавство.

Глава 119.

Зал приема важных гостей Альянса Свободных Городов находился в том же здании что верхняя палата парламента, и был украшен флагами и гербами всех 23 городов государств, некогда-то основавших альянс. Кроме этого в данной комнате под дюжиной магических люстр, располагался длинный прямоугольный стол, по правую сторону которого всегда сидели члены верхней палаты, а по левую принимаемая делегация гостей из той или иной страны.

Сегодня же, в первый день недели, в канун большого праздника основания альянса, в данном роскошном помещении, за столом со стороны гостей, располагалась, приехавшая в город только утром, делегация империи Лузг, состоящая из десяти человек.

Принятые со всем радушием и большим размахом, данные гости вместо отдыха сразу же настояли на немедленных переговорах за закрытыми дверями, как говориться с глазу на глаз, между ними и членами верхней палаты.

Выбор был не большой, обидеть гостей никто не хотел, а учитывая повестку дня, многие и вовсе были с ними согласны. Исходя из чего, заседание начали почти сразу после приветственного мероприятия.

* * *

— Что ж господа, раз мы уже закончили со всеми формальностями я полагаю пора приступить к самим переговорам, — заговорила от лица членов верховной палаты, красавица Шейла, сидящая посередине стола.

— Да конечно давайте приступим, — ответил согласием посол империи Лузг, окруженный своими советниками, кои на самом деле были лишь переодетыми воинами телохранителями, функцией которых была отнюдь не дипломатия, а охрана посла как такового непосредственно в залах заседаний, в которые обычную стражу не пускали по правилам этикета.

— Для начала мы бы хотели узнать, о какой такой помощи вы говорили в письме, насколько мы поняли ваша держава неплохо осведомлена о том что твориться на востоке нашей страны? — продолжая мило улыбаться, мягким голосом говорила девушка.

— Разумеется, такое масштабное происшествие не могло минуть наши уши, к тому же оно произошло не с кем-то там, а с нашими территориально-торгово-дипломатическими партнерами. А посему мы бросили все свои силы чтобы разузнать как можно больше о той сложной ситуации в которой вы оказались, и помочь вам чем сможем. И должен сказать без лишней скромности, что разведка нашего государства не зря ест свой хлеб, нам за довольно короткий срок удалось собрать массу жизненно важной информации, частью которой мы и хотим поделиться с нашими друзьями и партнерами, то есть с вами.

— Это очень благородно с вашей стороны, мы будем рады любой помощи, — все так же спокойно, продолжала говорить Шейла, не обращая внимания на восторженные взгляды некоторых членов палаты, которые как верные собаки смотрели на посла империи Лузг и готовы были услужить ему в любую минуту.

— Спасибо за теплые слова, мы всегда рады помочь. Ну а теперь, давайте начнем. Насколько я понимаю, вы уже выяснили что вашим главным врагом являются злые духи, которые в невероятных количествах блуждают на востоке альянса, неся погибель всему живому.

— Да это нам уже известно.

— А известно ли вам, что эти духи могут вселяться в людей, делая их живыми мертвецами, безвольными марионетками в руках зла?

— Да, это так же было выяснено нашими элитными отрядами.

— Тогда полагаю они и демонов встречали, и докладывали вам о них?

— Безусловно, подобное так же имело место быть.

— А смогли ли ваши люди выяснить то, что всеми этими духами управляют как раз таки эти самые демоны. И не просто управляют, а именно они их и вызывают.

— Мы строили разные теории, и в одной из них было нечто подобное, но никаких доказательств не было, да и проверить мы ее не могли.

— Вот как, тогда полагаю вам будет интересно узнать о том, что нам удалось пленить нескольких демонов, а так же почти сотню духов, кои вырвались за границы альянса близь пустоши рядом с Ру-Драком, и изучив их мы пришли к выводу что все они жители Адских пустошей.

— Адских пустошей?

— Да, параллельного пространства из которого призыватели иногда вызывают демонов в наш мир.

— То есть все они призваны, — вмешался в разговор Одаль.

— Именно, более того они все призваны из одного и того же демонического мира, а соответственно связаны меж собой. Скорее всего их призвал некто могущественный, как то связанный с демонами, либо сам являющийся демоном, а затем натравил на вас.

— Но кто это мог быть? Разве в этом мире есть подобные существа?

— В том то и дело что есть, и мы полагаем что смогли вычислить виновника.

— В самом деле? — явно с недоверием произнес одетый в балахон толстяк Рудольф.

— Да, и у нас имеется тому немало доказательств.

— Не могли бы вы рассказать об этом подробней, — пытаясь сгладить возникшее напряжение, вновь ласково заговорила Шейла.

— Конечно, ведь за этим мы и приехали, — улыбнувшись девушке, посол смягчившись продолжил, — для начала хочу спросить, вы уже слышали о недавно появившийся в пустыне смерти, новой державе, под названием Великая Объединенная Империя.

Члены верхней палаты парламента переглянулись, они и вправду слышали кое какие слухи и донесения, о том что некая страна объявила своей территорией пустыню смерти и даже развязала конфликт с Темным королевством. Но не предавали этому никакой важности, ибо прекрасно понимали сколь большими и никчемными дураками должны быть те кто селиться в пустыни, да еще и населенной гигантскими червями. Экономически и политически данное государство по факту объявляло себя трупом, и единственное кому оно могло быть интересно и кому собственно могло мешать, так это Темному королевству, что покрывало и защищало караванщиков из Хорднока, кои ходили в Тай-Лон за исцеляющим порошком. Многие собственно и вовсе пришли к выводу что никакого государства нет, просто некая группа людей решила заработать на караванах, а посему и объявила своей территорией местность где эти самые караваны можно было безнаказанно грабить или взимать «якобы» таможенную пошлину за проход через вымышленные границы, вымышленного государства. А поэтому все разговоры на эту тему обычно кончались фразой: «Темное королевство их размажет и дело будет закрыто, эти выскочки с пафосным названием, смертники, кто бы они не были и от какой страны бы не отпочковались, с армией темного народа, входящей в тройку сильнейших на континенте им не справиться».

— До нас доходили слухи, — первым заговорил Одаль, — о том что некое государство с подобным названием пыталось присвоить себе земли пустыни смерти, а так же вступила в конфликт с Темным королевством, на почве их агрессии на город-государство Хорднок. Но мы не предали этому значения, ведь данное объединение сил, зовущее себя великой империей, скорее всего сборище наемников, бывших военных и бандитов, намеренных построить свое собственное государство на деньги, заработанные с прямого или косвенного грабежа караванов, что возят исцеляющий порошок из Тай-Лона в Хорднок. Разве это не так?

Несколько минут посол государства Лузг молчал, оглядывая всех присутствующих членов верхней палаты, видимо ища тех кто не согласен или стремится дополнить уже высказанное выше мнение, но таковых попросту не было.

— Как я понимаю до вас еще не дошла информация о том, что император данной державы посетил Республику Карус с визитом? Хотя учитывая то что ваши дипломатические отношения с этой страной были недавно разорваны из-за скандала, и граждане республики не могут пересекать границы альянса, как собственно и наоборот, то это не так уж сильно удивляет.

«А если добавить сюда то, что все шпионы альянса в Карусе были убиты или выдворены, нашей контрразведкой чтобы не путались под ногами, то неведенье этих олухов становиться и вовсе нормальным, — едва сдержав улыбку, подумал про себя посол, естественно не решившись сказать такое вслух».

— И его приняли? — явно удивившись спросил человек с родинками под глазами.

— Да.

— То есть это не какое-то псевдо государство, а реальная держава с которой Карус решил вести дела?

— Вести дела это не то что полностью может охарактеризовать отношения Каруса и Великой Объединенной Империи, они скорей как хозяин и слуга, о равноправии нет и речи.

— То есть король Ксин завел себе ручного императора, — с усмешкой произнесла старуха, желая подшутить.

— Нет вы не поняли, все наоборот, это республика Карус с ее королем стали слугами, можно даже сказать рабами объединенной империи, и это неудивительно после всей той резни что устроил император и приплывшие с ним воины. Они воспользовавшись слабостью войск в столице, буквально вырезали весь сенат, объявили республику снова королевством, а к королю приставили свою стражу и помыкают им теперь как хотят. Более того, они высадили свои войска на территорию Каруса и пошли войной на П. Унэ. Вырезали там большую часть населения, включая женщин и детей, а затем заставили подписать с ними якобы союз, естественно лишь формально, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Это правда? — с лица Шейлы слетела улыбка, а ее тон изменился.

— Разумеется, и это только часть правды. Вот взгляните, — посол достал большой лист бумаги, — данная карта была скопирована с оригинала что дали королю Ксину, и выслали королю Вею, обе карты были идентичны и на них четко обусловлены границы так называемой Великой Объединенной Империи. Ну и как вам? Вся пустыня смерти, весь восточный роковой хребет, города Тезари, Хорднок, и Тай-Лон все теперь во власти этой, как вы сказали «псевдо страны»? И да во всех захваченных городах, население было убито, в живых не осталось ни единого человека.

— Как такое может быть? А что же Темное королевство? — задал вопрос Рудольф.

— Темное королевство не любит посвящать остальных в свои дела, и поэтому хоть официально о войне нигде не говорилось, она ведется, кровопролитная война на выживание. Этот император убийца лично послал письмо с ультиматумом королю Вею, где говорилось о том что либо темный народ присягает на верность, либо его сотрут с лица земли.

— Подождите, как все это относится к нашей проблеме, — остановила полемику посла Шейла.

— Откуда по вашим предположениям пришли эти духи и демоны?

— Со стороны восточного рокового хребта…

— А чья это территория?

— Это еще ничего не доказывает.

— Согласен, а то что император данного государства сам является демоном, это может считаться доказательством? Он сам на весь честной народ явил свой облик приплыв в Карус! А теперь соберите воедино все предоставленные мной факты и поймите, Великая Объединенная Империя уже объявила нам всем войну, более того она сделала свой ход и теперь Карус и П. Унэ ее плацдармы для новых вторжений. Только представьте что будет если такая же волна духов прейдет и оттуда? Вы понимаете в каком мы все положении? Да империя Лузг пока не втянута во все это, но мы не будем ждать пока до нас дойдет очередь, мы не станем смотреть как убивают не в чем не повинных людей или как их делают рабами. Мы готовы выступить единым фронтом против врага всего человечества и надеемся что вы все нас поддержите. Альянс Свободных Городов всегда был оплотом чести и справедливости, демократии и милосердия, а поэтому мы уверены что вы поддержите нас в войне с этими извергами, что не чтут жизни других. Объединимся же и вместе сотрем с лица земли нашего врага! — в пылу полемики посол со всей силы ударил по столу кулаком, на мизинце которого виднелся перстень с едва заметной гравировкой «С.IV.».

Глава 120. Реальная причина.

Глава 120.

Вечером следующего дня, после второй встречи с послом империи Лузг, на которой тот все так же убеждал собравшихся в необходимости создания военного союза, восемь членов верхней палаты парламента, решили встретится в неофициальной обстановке и обсудить все ими услышанное в узком кругу.

* * *

Столица Альянса Свободных Городов. Личная резиденция народной избранницы Шейлы Лоуд.

— Прошу вас проходите, мистер Рудольф, — с улыбкой на лице встретила Шейла последнего из 7 запланированных на ужин гостей, — ой это мне, спасибо, — приняв огромный букет, поблагодарила толстяка девушка, — прошу проходите все уже собрались.

— Приветствую господа, — отодвинув шторы, монотонным голосом поприветствовал собравшихся богатейший человек альянса, — давайте не будем ждать подачи блюд и приступим к разговору немедля, это ведь не официальное мероприятие.

— Я согласен с господином Рудольфом, — поддержал предложение Одаль.

— Аналогично.

— Ну вот а я заказала своему повару его коронное блюдо, какие вы не благодарные гости, — шутливо улыбнувшись мягким голосом произнесла Шейла, — но если все за то я тоже не против давайте начнем наше мини собрание.

— Для начала кто что думает о высказанной послом Лузга информации? — вопросил Леод человек с родинками под глазами.

— Весь этот рассказ притянут за уши от начала и до конца. Все кажется логичным и понятным, только если не учитывать того факта что мы должны во все это поверить на слово, — рассуждал Хэшь, высокий смугловатый мужчина 45 лет, — нас буквально засыпали кашей из фактов, смешав те что уже подтверждены нами, с теми о которых у нас и вовсе нет никакого представления. Это манипуляция, банальная психологическая манипуляция и мне она не нравиться.

— Завтра у нас будет еще одна встреча, а затем нам скорее всего дадут несколько недель на раздумья и ответ, за это время мы не сможем проверить правдивость высказанных послом сведений, — задумчиво почесывая затылок негромко произнес Одаль.

— Лично я вообще сомневаюсь что мы сможем в ближайшее время проверить и половину того что он там нес, — невзначай вступила в беседу Шейла, — подумайте сами, отношения с Карусом у нас ужасные, дипломатическими путями, после того скандала с пропажей груза, нам у них ничего не выведать. П. Унэ политически говоря, и вовсе темный лес для альянса, мы ведь так и не удосужились наладить с ними хоть какие-то отношения. Темное королевство? Да не смешите меня, король Вей плюнет в лицо любому кто начнет спрашивать его о внутренней политике государства, а потом еще и пинка даст и оформит запрет на въезд. Касаемо городов Тезари и Хорднока, ну тут конечно можно попробовать наладить контакт, послать дипломатов к примеру, но это риск, если посол Лузга прав то всех их просто порешат. До Тай-Лона соответственно нам вообще не добраться.

— Это все лирика, нас отвлекают от главного, а именно от того причастна ли Великая Объединенная Империя ко всем тем полчищам духов и демонов с востока. Вот что важно и вот от чего нас так грамотно уводят разными второсортными рассказиками о том как кому-то там плохо, мне все равно кому и как плохо, я забочусь о своем городе и альянсе в котором он состоит, плевать на остальных, — хриплым голосом заговорил маленький старичок, Бурдо.

— Лично я считаю что эти духи не являются частью чей-то армии,— вступил в дискуссию, бывший генерал первой восточной армии, Мэдис, ныне так же член верхней палаты парламента, — я поговорил с ребятами из спец. отрядов что вернулись из того пекла и сделал вывод что враг не организован, действует своевольно, не придерживаясь никакой тактики или стратегии, а поэтому меня одолевают сомнения что данный противник имеет четкий план или цель. Которую, он иметь должен если в свою очередь подчиняется тому или иному правительству. Вот так!

— Я согласен с генералом, — кивая головой добавил Одаль, как человек так же видавший войну, — с теми силами что имеет враг, удивительно что он захватил лишь 15% наших территорий, будь его наступление организованным я думаю что пало бы в два, а то и в три раза больше городов, за это же время.

— Именно, я с такой армией лихом бы одну треть от альянса оттяпал, — сжав кулак, рявкнул Мэдис.

— Что ж пока все идет к тому что мы не верим ни единому слову империи Лузг, — улыбнувшись подвела небольшой итог Шейла.

— Хватит с меня всего этого бреда, — с раздражением заговорил Рудольф, — вы кем себя возомнили, гениями? Да любой дурак догадается, что посол нес какую-то бездоказательную чушь. Безусловно на пару минут он нас огорошил и ввел в ступор извергнув из себя весь этот информационный шум. Да вот только шок прошел, холодность рассудка была восстановлена, и теперь вся эта ересь, сказанная им, не налезает на голову. А сейчас вопрос. Вы правда считаете что в империи Лузг сидят люди настолько глупые чтобы верить в то, что мы согласимся на их условия, озвученные подобным образом? Да конечно же нет, они на 100% уверены что мы им откажем.

— Но тогда зачем они это предложили, если заведомо знали об отказе? — осторожно поинтересовался непонимающий Леод.

— Все просто им нужна была причина.

— Причина? — вопросил теперь уже Одаль.

— Причина для введения против нас экономических санкций, полного закрытия границ между странами, и отъема всех материальных средств у торговых гильдий расположенных сейчас в империи. Посол Лузга изначально приехал для того чтобы ему отказали, вся цель его поездки заключалась в этом театре что он перед нами устроил, а вы повелись как дурачки.

— Вот это уже более разумно, — согласился с толстяком, Бурдо, — скажите мистер Рудольф, вы как человек лучше всех нас разбирающийся в экономике альянса, поясните, сколь тяжел будет удар этих санкций по нам?

— Он будет фатальным примерно для десяти больших, четырнадцати средних и тридцати пяти малых городов, если проще то вся западная часть нашей державы экономически зависит от торговли с империей Лузг. Они лишаться почти половины всех своих доходов, а учитывая то что сотни гильдий разоряться когда их счета в империи отнимут в пользу государства, то удар по экономике этих городов будет еще больше. Затем скорее всего несколько миллионов работающих в империи жителей альянса депортируют назад, в их и без того обнищавшие города, что приведет к настоящему взрыву безработицы и голода, а затем и к скачку преступности на фоне всего этого. Но я уверен это лишь часть их плана, учитывая то что большинство живущих на западе людей склонны симпатизировать империи и тому как там живет народ, они наверняка этим воспользуются, обставив все так, что если бы тот или иной город, не был бы частью альянса то они бы конечно же не разорвали с ним торгово-экономических отношений, а наоборот всячески бы помогали. Прибавьте к этому лояльность многих нынешних членов верхней палаты парламента, которых именно поэтому и нет сейчас с нами, и вы получите идеальное уравнение с помощью которого Лузг разорвет наш альянс на части, отделяя город за городом, причем не силой а законным референдумом. Познавшие резкое падение уровня жизни, голод и нищету, люди с легкостью поддадутся на провокацию и отделяться от нас. А мы не сможем даже пикнуть в ответ, ведь нам тут же пригрозят войной, которую в связи с проблемами на востоке мы потянуть не сможем.

— Ну приехали, — грустно сказал бывший генерал, — и что делать то тогда?

— Готовиться к тому что альянс скоро распадется, я считаю что в данной ситуации нас поставили таким образом что оба варианта ответа, хоть положительный, хоть отрицательный, приведут к одному и тому же, — Рудольф обхватил голову руками, — черт сколько же лет они готовили данный план? — задал он вопрос сам себе.

— Я, вижу, одну, странность, — медленно и прерывисто заговорил молчавший все это время Го, пожалуй самый уважаемый член верхней палаты парламента, а так же самый высокоуровневый маг альянса, — почему, они, упомянули, именно, эту, новую, страну?

— О чем вы господин Го, — со всем трепетом в голосе обратился к нему Одаль.

— Возможных, причин, экономической, блокады, много, почему, именно, война, с, этой, страной? — пытаясь говорить как можно яснее, маг с особой болезнью горла все равно запинался через слово.

— А ведь и вправду, они могли найти массу причин, — оживился толстяк, — что-то тут нечисто, здесь какое-то двойное дно, план экономической кабалы явно разрабатывался давно, а вот Великая Объединенная Империя появилась на горизонте совсем недавно, и тут вдруг наше внимание акцентируют именно на ней, это действительно странно.

— А что если, они не хотят, нет, бояться нашего сближения с этой державой, — выдвинула версию Шейла, — после всего сказанного послом мы конечно не начнем войну с ней, но остерегаться будем. К тому же я почему-то уверена что кое что в его словах было правдой и мы выяснив это, скорее всего из-за предосторожности точно не будем налаживать контакт, что бы не навлечь еще больше проблем, и в без того нелегкое для нашей страны время.

— А если учесть, что эта объединенная империя возможно сторонник жесткой внешней политики, то мы даже попытавшись наладить контакт, скорее всего, уже имея предрассудки на ее счет, отстранились бы, не пытаясь снова с ней контактировать, — Рудольф глубоко задумался, — какой тонкий психологический ход, однако. Я полагаю они знают нечто необычное об этой стране в пустыне, нечто, что отпугивает людей, и поэтому, они заложив в нас еще и целый мешок предрассудков, хотели быть уверены что мы точно, в случаи контакта, неправильно воспримем данное государство… Что же любой психологический прием опасен тем что он одновременно и замок, и ключ. Нам нужно еще раз хорошенько все обдумать господа.

* * *

Темное королевство. Тронный зал.

— Ваше величество, дипломаты империи Лузг приплыли к нам в порт и просят аудиенции, — зайдя в зал возгласил брат короля Джиро.

— Отказано.

— Но брат они уже приплыли, — шепотом продолжил он.

— Дай им весла, пусть отплывают.

— Это ведь оскорбление, мы должны хотя бы для вида принять их.

— Максимум что я могу для них сделать, так это сжечь их в том же камине где сжег письмо, поэтому можешь предложить на выбор оба варианта.

— Брат в самом деле, так ведь нельзя.

— С этими хитрыми тварями, никаких бесед не будет и точка.

Глава 121. Санкции.

Глава 121.

По прошествую недели от последней встречи с послом Лузг, на которой тот огласил время на раздумья для альянса, прошло общее голосование верхней палаты парламента, где голоса разделились следующим образом:

10 — за.

8 — против.

5 — воздержалось.

Как итог, на предложение о совместном начале войны с Великой Объединенной Империей был дан отказ. И как давеча предположил Рудольф, посол Лузга устроил настоящее представление услышав данный вердикт. Несколько часов он ахал и охал, плакал и гневался, хватался за голову и стучал кулаком по столу, всем видом давая понять как же ему больно слышать этот отказ, и насколько большое предательство совершил альянс применимо к его стране. Представление было настолько хорошо сыграно что почти все кто голосовал за, в него поверили и начали открыто заявлять что они поддерживают империю во всех ее начинаниях. Даже те кто воздержался усомнились в своем выборе и не факт что при следующем голосовании они не изменили бы его.

Еще через пару дней посол империи Лузг покинул столицу явно намекнув на то что альянс и в частности члены верхней палаты, ответят за свое предательство.

Сказать что эта угроза напугала представителей западных городов, чье личное и общественное благосостояние напрямую зависело от торговли с Лузгом, это не сказать ничего. Паника от возможного экономического краха, затмила в их головах даже страх восточной угрозы.

В конце концов почти все члены верхней палаты, за исключением троих, разделились на два лагеря, тех кто хотел во чтобы то не стало сотрудничать с империей Лузг и тех кто считал что нельзя поддаваться на подобные провокации, ибо это чревато неправильным выбором и еще более плачевными последствиями.

Шло время и первые экономические санкции не заставили себя ждать. Для начала в список эмбарго попали овощи и фрукты, 40% которых выращивалось альянсом именно на экспорт. Далее туда же включили зерно и лес кругляк, 39% и 60% от производства которых так же шло на вывоз и продажу в империи. И на этом все не закончилось, спустя несколько недель, все алхимические элементы, магические кристаллы низкой обработки, а так же ряд редкоземельных металлов, попали под запрет. В городах западного региона началась настоящая паника, ибо 80% экономического урона от всего выше перечисленного легло именно на их плечи, так как в отличии от южного, северного и восточного, регионов, ориентированных в основном на внутренний рынок, западный за последние десять лет рассорившись почти со всеми прежними торговыми партнерами, активно торговал лишь с Лузгом, почти полностью завися от него.

Разумеется о подобной экономической закабаленности и возможных страшных последствиях, западные города альянса часто предупреждали видные торговцы и экономисты. Они напрямую говорили что с такой системой прямой зависимости, Лузг по сути оставляет за собой право диктовать свои условия, в случаи чего угрожая обрушением финансовой системы данного региона. Исходя из чего, советовали они, нужно в срочном порядке постараться вновь наладить торговые отношения с СНДР и Карусом, порушенные не без помощи все тех же лоббистов из империи Лузг. Эту же идею часто подымал на слушаньях парламента и Рудольф, единственный человек в альянсе полностью переориентировавший весь свой огромный бизнес на внутреннее потребление, а так же впоследствии умудрившийся наладить торговлю серой, углем, солью, магическими необработанными камнями, лесом и двумя редкоземельными металлами с Темным королевством. Которое кстати до этого вообще ни с кем не торговало.

К слову сказать именно это соглашение о поставках, подписанное с самим королем Вэем, и сделало Рудольфа самым богатым человеком в альянсе. И никто по сей день так и не узнал как ему удалось договориться с этим, как все думали, правителем самодуром.

Естественно зависть и злость на успешного во всех смыслах человека, не давало западным подпевалам империи услышать здравое зерно рассуждений Рудольфа, на счет опасности столь ограниченного круга продаж. Они все наперебой обвиняли его в захвате внутреннего рынка и присвоении себе монополии на продажи в Темное королевство, кои по их мнению, он по какой-то там альтернативной справедливости, должен был разделить на всех. Само собой доводы о том что внутренний рынок можно еще развивать и развивать, а договариваться о торговле с Темным королевством, они и вовсе, простите должны сами, никого не убеждали. Большинство устраивало нынешнее сытое положение, рисковать и упорно трудится из-за возможных в далеком будущем каких-то там последствий, никто не хотел. Все были уверены что империи Лузг такая торговля тоже выгодна, а посему они не будут предпринимать ничего что этой торговле бы воспрепятствовало. До них никак не могло дойти что в отличии от альянса, Лузг торгует со многими странами, и заменить любой из товаров для них не проблема, более того внутренний рынок империи был чрезвычайно богат и вполне мог самостоятельно утолять все нужды державы, просто пока можно было покупать по дешевке чужое добро, Лузг особо не спешил опустошать свои собственные недра, и губить природу. Но все это до поры до времени пока на горизонте не появилось более выгодное дело, ради которого можно было поступиться старыми экономическими связями.

Еще более ужасной ситуация стала тогда, когда импорт из Лузга стратегически важных товаров прекратился. Магические камни высокой степени обработки, алхимические печи, эликсиры высокого уровня, специальная бумага для печатей и техник, специальные оружейные сплавы и многое другое теперь было попросту не у кого покупать, а свое производство данных важнейших элементов давно заглохло или вовсе вымерло, не способное конкурировать с внешним поставщиком.

Но для полноты картины стоит сказать что было два больших города исключения, в которых все вышеперечисленные товары производились. Первым из них был родной город Рудольфа в котором он сам спонсировал производство большинства импортных товаров высокого приоритета важности. Вторым таким городом производящим почти все магические продукты и товары являлся Магикае, обитель самого сильного мага альянса, господина Го. Который использовав свой невероятный авторитет , пролоббировал референдум о принятии закона о полном запреете ввоза иностранных товаров в черту города.

Разумеется мощности этих двух городов хватало лишь для того чтобы обеспечивать самих себя и пожалуй ближайшие средние и малые населенные пункты, но никак не весь альянс.

Закупить данную продукцию у других стран было проблематично, потому как Карус и СНДР сами были покупателями у Лузга, и им было официально запрещено перепродавать товар, ибо это тоже грозило санкциями от империи, а учитывая натянутые и весьма не дружественные отношения между данными государствами и альянсом, то на уступки и риск никто бы явно не пошел. Касаемо же Темного королевства, где с приходом Вея были потрачены колоссальные средства на модернизацию магических технологий и перехода на полную гос. монополию всех важных отраслей, то с ним еще нужно было договориться, а это была задача не из легких и мало кому виделась выполнимой.

Спустя еще пару недель империя Лузг объявила о закрытии всех филиалов гильдий альянса на своей территории, заморозки их средств в золотых хранилищах, и отъема имущества в пользу государства, а затем соответственно, о закрытии границ и возвращении всех трудовых мигрантов...

Шли дни, и с каждым днем жуткое время краха некогда сильнейшей державы на континенте, неминуемо становилось все ближе.

* * *

Земли Унэ. Горная равнина, высота 2-0-0.

Вечерело. Легкий ветерок обдувал цветущую красными бутонами равнину, а заходящее солнце ослепительно сверкнув ушло за горизонт.

Внезапно, пространство исказилось и прямо из центра данного искажения ударил луч света, который неестественно изогнувшись, начал образовывать нечто похожее на круговорот. Это было ничто иное как действие мировых врат, на сей раз явно перемещающих нечто существенное.

Первым из открывшегося портала вышел десятиметровый каменный монстр Монжин, чье тучное тело, будто вырезанное из цельного куска белого мрамора, было усеяно лицами разных форм и размеров.

Подняв свою руку вверх и отряхнув с себя лепестки цветов, Монжин мысленно отдал приказ о выдвижении остальному войску, которое он сюда привел.

Получив приказ, тысячи каменных големов облаченных в доспехи, двинулись через врата строевым шагом. Проходили минуты, за ними часы, а пятиметровый воины все прибывали, казалось было им нет конца, но вот последний из них вышел из врат и они закрылись. Тем самым ознаменовав полное перемещение 300 000 малых големов из Великой Объединенной Империи в земли Унэ.

* * *

Ночь. Побережье близь Темного королевства. Корабль империи Лузг.

Сидя в своей большой каюте за письменным столом из редких пород дерева, мужчина средних лет закрыв глаза, о чем-то сильно задумавшись, теребил между пальцами перстень, с едва видной гравировкой «Б. V.».

Затем резко встав, он, открыв стеллаж рядом стоящего небольшого шкафчика, достал оттуда кристаллическую сферу и взглянув на свои карманные часы, активировал ее специальным заклинанием.

— Насколько я понимаю все собрались и готовы выслушать доклад пятого, — донеслось из сияющего хрустального шара.

— Да.

— Естественно.

— Безусловно.

Раздались голоса все оттуда же.

— Тогда прежде чем пятый начнет доклад, я хочу что бы каждый произнес выданное ему перед отправлением кодовое слово, — спокойным умиротворенным голосом сказал первый, получивший недавно особые полномочия.

Повинуясь приказу все членный комитета «Б», в определенной последовательности произнесли свои кодовые слова, не забывая при этом об соответствующей интонации.

— Отлично, пятый вы можете начинать.

— Буду короток господа, устроить диверсию во время визита не удалось, по той простой причине что нам даже не позволили сойти с корабля. Более того, приказали немедля отплывать и в кратчайшие сроки покинуть водные границы королевства , угрожая в случаи отказа немедленно затопить корабль. Исходя из выше сказанного первый пункт плана по устранению короля Вея провалился, можно сказать мы ушли с пустыми руками.

— Это плохо, нулевой комитет будет нами недоволен, нам нужно срочно изменить стратегию и любой ценой достичь поставленной цели. Какие будут предложения коллеги?

— А что если нам…

Глава 122. Они начали действовать.

Глава 122.