Умри и воскресни (СИ) [Тёмная Эльза] (fb2) читать онлайн

========== Позднее пробуждение. ==========

— Марго, Марго, просыпайся! – Валентина вскочила с кровати, услышав будильник Риты, который означал, что до начала рабочего дня осталось полчаса.

У них всегда стояло три будильника: первый — самый ранний — для Вали, чтобы она медленно проснулась, приняла освежающий душ и приготовила восхитительный завтрак; второй – для обеих женщин - он означал, что пора вставать, быстро собираться, перехватить бутерброд и бежать на работу; а вот третий - самый поздний и громкий – для редких и невероятных случаев, когда женщины по несчастливой (а может, и счастливой) случайности не проснулись из-за первых двух трезвонов; он означал, что они проспали и им пора вскакивать с кровати.

— М-м-м, - недовольно простонала Власова, - Валюша-а-а, ну, дай поспать.

— Власова, мы уже опаздываем! – Антонова кинула в Маргариту подушку и стартанула первой в ванную.

— И чё? – Рита возразила в пустоту, лениво потянулась и неторопливо встала: видимо, она никуда не опаздывала.

Капитана легко понять: скоро они приедут в ФЭС, разойдутся кто куда и не будут видеться практически весь день. Им грозят лишь мимолетные нежные взгляды во время совещания.

Услышав звонкий голос Вали, который сообщил, что ванная свободна, Рита ушла умываться. Тем временем Валя быстро переоделась, накрасилась и ушла накрывать завтрак; благо, у них остался торт со вчерашнего ужина, как раз им и можно перекусить.

— Власова, ну, ты долго там или как? – Антонова нетерпеливо расхаживала по кухне.

— Все-все, я уже тут. Какая ты нетерпеливая, - Маргарита зашла на кухню, немного резко притянула Валентину к себе за талию и жадно поцеловала ее шею, слегка обжигая нежную кожу жарким дыханием.

— Да, нетерпеливая! – Антонова слегка улыбнулась.

— М-м-м, - Рита хищно облизнулась и скользнула рукой по бедру белокурой женщины.

— Так, Власова! – Валентина улыбнулась, но быстро отстранилась и села за стол. - Вообще-то, это из-за тебя мы проспали.

— Из-за меня? – Маргарита с нескрываемым возмущением посмотрела на женщину, сидящую напротив.

— А из-за кого еще? – патологоанатом игриво улыбнулась. – Приятного аппетита, милая.

— Угу, - недовольно-обижено пробурчала Рита, быстро умяла свой кусок торта, выпила апельсиновый сок и убрала в раковину посуду. – Все, поехали, вечером помоем.

— Да, поехали, а то Галя нам голову снимет.

— Голову ей Галя снимет, - ревниво прошипела женщина.

— Ну-ну, тш-ш-ш, - Валя улыбнулась и нежно поцеловала Риту. – Все, поехали, опаздываем.

— Опаздываем! – с долей очередного недовольства произнесла капитан, но, по-хозяйски обняв Антонову, отправилась с ней к машине.

— Власова, как можно быть такой недовольной? – фыркнула Антонова и по привычке села на пассажирское сиденье.

— Запросто, - Маргарита улыбнулась, села за руль и поехала по обыденному маршруту к зданию Федеральной Экспертной Службы.

========== Неожиданное дело. ==========

Женщины завалились в здание ФЭС со звонким смехом, быстро расписались в журнале и уже собрались направиться буфет, но их остановил Майский:

— Вы чего такие веселые сегодня? – майор улыбнулся и по очереди поцеловал своих коллег в щеки.

— Мы выспались, да? – слегка смеясь, ответила Маргарита и обняла Валю.

— Да уж, проспали, точнее говоря, из-за кого-то, - патологоанатом улыбнулась и слегка толкнула капитана в плечо. – Да, милая?

— Действительно, из-за кого же мы проспали? – Власова широко заулыбалась.

— Так, ну, все, хватит вам обеим дурачиться, - Сергей улыбнулся. – Идемте: сейчас начнется совещание; у нас, видимо, серьезное дело: Рогозина просто рвет и мечет, всех на куски пытается порвать.

— Чё это она такая агрессивная? – капитан усмехнулась.

— Ну, Рит, - Майский немного строго посмотрел на нее и неодобрительно покачал головой.

— Власова! – Валя строго посмотрела на нее.

— Ну-ну, все, - Рита, сдаваясь, подняла руки вверх. – Боже, как вы мне дороги. Пошлите уже.

Капитан недовольно фыркнула и под легкий смех Валентины направилась в сторону переговорной.

***

— Ну, и где наша начальница-то? – с заметным возмущением спросила Рита. – Нам дело закрывать нужно, а мы тут сидим уже полторы вечности.

— Почему полторы? – непонимающе спросил компьютерный гений, внезапно подключившись к разговору.

— Ну, потому что мы ждем очень долго? – объяснила капитан.

— А почему именно полторы?

— Тихонов, вот ко всему прикопаешься, - Маргарита улыбнулась. – Ну, захотелось мне сказать полторы, я и сказала.

— Как с тобой сложно, Власова! – воскликнул Иван и провел рукой по волосам.

— Ой, кто бы… - начала говорить Маргарита, но остановилась, увидев вошедшую в помещение начальницу.

По лицу Рогозиной не сложно было понять, что у нее состоялся не самый легкий разговор, а уж дело, материалы о котором она держала в руках, было и подавно непростым.

— Сидите, ребят, - непривычно подавленным голосом произнесла полковник и села за стол.

Мертвая тишина окутала переговорную, и никто не осмеливался ее нарушить.

— У нас…серьезное дело, - сглотнув произнесла Рогозина.

— Галя, говори, не томи уже, - посмотрел на нее Сергей.

— Ребят, мы с вами, конечно, не борцы с террористами, но…

— Но? – со страхом в глазах взглянула на нее Валя.

- Убили командующего спецоперацией в Афганистане, - с тяжелым вздохом сказала полковник.

— А мы-то тут причем? – спросил Иван, глядя на нее. – Там постоянно кто-то умирает, как бы ужасно это ни звучало…

— Дело в том, что подозрения падают на ближайшее окружение полковника; убил кто-то свой. В этом нужно разобраться, ребят, иначе нас закроют… Я не могу отправить туда кого-то определенного, это… Я не могу…

Снова мертвая тишина.

— Я поеду, - Сергей протянул вперед руку. – Должен кто-то найти суку.

— Погнали, Серый, - Власова положила свою руку поверх его.

— И я поеду, - кивнул Тихонов. – Кто-то должен помогать вам с экспертизами, и я налажу связь с Вами, Галина Николаевна…

— Спасибо, - Рогозина слабо улыбнулась. – Только не со мной, а с Кругловым; он как раз сегодня вернется из Питера. Я еду с вами.

— Хорошо, - Иван кивнул.

— Ребята, ну, - начала Антонова, – это же невероятно опасно, а если… ребята.

— Тише, Валь, мы уже сказали свое слово, - мягко улыбнулась ей Власова. – Сколько у нас времени?

— Наш самолет завтра в 7 вылетает с военной базы. Дело я вчера закрыла и передала в суд. Сегодня все езжайте, отдохните, соберитесь, - Рогозина встала. – До завтра, ребят. Мы с вами справимся, я знаю. Спасибо, что отозвались, - Галя попыталась улыбнуться им и ушла к себе в кабинет, закрыв жалюзи.

Впервые сотрудники увидели свою начальницу такой - неуверенной, подавленной и… слабой. Да, она впервые выглядела как женщина, которая провожала сына в армию и, мягко улыбаясь ему, скрывала слезы горя в своей душе. Впервые они увидели в ее глазах неподдельный страх. Страх за них - не просто сотрудников, а своих детей. Детей, которые сами захотели вырваться и помочь ей. Помочь справиться с теми мировыми проблемами, которые уже десятилетия никак не решатся.

— Поехали домой? – Рита встала и, подойдя в Вале, обняла ее.

— Да-да, поехали, я помогу тебе, - потерянная и напуганная, Антонова часто закивала и прижалась к ней, как маленькая девочка.

— Ну-ну, все будет хорошо, - Власова мягко улыбнулась ей. – Все будет хорошо, и не из таких передряг вылезали.

Валентина в очередной раз часто закивала и, прижимаясь к Рите, поспешно вышла вслед за остальными из переговорной и направилась к выходу.

***

Рогозина буквально влетела в кабинет и прижалась спиной к прозрачной двери.

«Успокойся, полковник! Где твой стальной характер? С твоими ребятами все будет хорошо, они обязательно вернуться живые. Все до единого! И ты вместе с ними», — пыталась себя успокоить Рогозина. — Все будет в порядке, мы просто найдем крысу, докажем, что лучшие. И вернемся обратно, будем работать в привычном режиме, как раньше. Никто нас не распустит, - полковник даже кивнула сама себе и слегка улыбнулась. — Господи, кого я обманываю? Я же на смерть тащу своих ребят! Может, все же послать к черту этих генералов, дать хорошие рекомендации насчет ребят и раскидать их по приличным РОВД, а может, и в спецназ кого?.. Так будет лучше: они хоть будут жить», - Галина переключилась на другую мысль и села в кресло, откинув голову на его спинку.

— Успокойся, полковник, - Рогозина поставила на стол стакан и бутылку коньяка. – Выпей и успокойся, полковник.

Галина налила коньяк в стакан, отодвинула его в сторону и сделала несколько глотков подряд из горла. Внутри все неприятного начало жечь, она поставила бутылку на стол и прикрыла глаза.

— Успокойся, полковник, возможно, это последние твои часы в этом кресле, - она снова взяла в руки бутылку. – Пригодился-таки подарок Круглова. Надо его дождаться и ввести в курс дела. Поди отговаривать будет, - Рогозина покачала головой. – Плевать. Все решено.

***

Они молча сидели всю дорогу до дома и даже не взглянули друг на друга. Капитан припарковалась на привычном месте, вышла из машины и открыла дверь Вале. Та молча вышла и направилась к квартире, проигнорировав возгласы Риты, пытающейся ее догнать.

— Валюш, подожди, куда ты так летишь? – капитан поймала ее только возле двери их квартиры.

— Какого хрена, Власова?! – Антонова отдернула руку, зашла домой, скинула туфли и повернулась к Маргарите. – Какого, мать твою, хрена?! Зачем ты вызвалась? «Погнали, Серый»?! Героиня, да? А ты обо мне подумала? — в глазах Валентины стояли слезы, она явно была готова в эту же секунду расплакаться.

— Милая, - Рита тяжело вздохнула и попыталась обнять Валю.

— Что? – женщина отстранилась. – Иди ты, Власова, давай езжай куда хочешь, геройствуй на здоровье! – Антонова направилась на кухню.

— Валя! – Рита догнала ее и крепко обняла.

— Пусти, - Антонова пыталась сопротивляться и начала несильно бить Маргариту.

— Нет, - Власова лишь крепче обняла ее и прижала к себе. – И не подумаю, у нас остались часы, и я хочу провести их рядом с тобой, хочу обнимать тебя до последнего. Я люблю тебя! Бей меня сколько хочешь, отталкивай, убегай… Я буду тебя крепко держать и догонять всегда. Всю жизнь, если потребуется. Я безумно люблю тебя и вернусь обязательно, слышишь? Мы найдем ту суку, которая предает своих, и я вернусь! Ты слышишь меня?! – Рита тряхнула Валю за плечи.

В ответ Антонова лишь разрыдалась и прижалась к ней.

— Милая, все будет хорошо. Я люблю тебя. Поплачь, поплачь, я рядом с тобой, слышишь?

Валя часто закивала и, продолжая плакать, наконец-то, прижалась к Рите, крепко обняв ее.

— Я рядом, ничего не бойся. Твоя любовь будет меня беречь, ты ведь любишь меня? Или нет? – Рита улыбнулась ей.

— Конечно, люблю, ты еще спрашиваешь! – Валя возмутилась, но улыбнулась и вовлекла капитана в чувственный поцелуй.

— Вот она, моя Валя, - Власова улыбнулась ей в губы. – Вот теперь это правда ты. Я рада, что ты улыбаешься. Я хочу ку-у-у-ушать, - Власова жалобно посмотрела на патологоанатома.

— А тебе лишь бы поесть, вот и вся твоя любовь, - Антонова слегка рассмеялась.

— Ты шикарно готовишь, - Маргарита склонила голову вбок, улыбнулась и поцеловала Валю в плечо. – Я пойду соберу шмотки и приду к тебе, ладно? Приготовишь что-то вкусненькое нам в дорогу?

— Ну, конечно, приготовлю, как же я тебя отправлю без чего-то вкусного? - Валя улыбнулась.

— Я тебя обожаю! – довольно улыбнулась Рита, кротко поцеловала Антонову и ушла собирать вещи.

Валентина покачала головой, но слегка улыбнулась, достала продукты и начала готовить им обед, параллельно делая любимые пирожные и пирог Риты.

— Как же ты мне дорога, Власова… Терпи теперь, жди теперь, плачь по ночам, - Антонова вздрогнула и обняла себя за плечи.

«Что, если не вернется? Как же я буду жить потом?» — навязчиво крутилось в голове Валентины, не оставляя ее в покое ни на секунду. - Как я буду жить, если с ней - не дай Бог! - что-то случиться. Я уже не представляю своей жизни без этой вредины», - женщина слегка улыбнулась, вспомнив их легкую утреннюю перепалку с Ритой.

— Так, нужно отвлечься и попытать порадовать ее, - подбодрила сама себя Антонова, слегка улыбнулась своему отражению на чистой плите и принялась готовить.

***

Власова зашла в спальню, достала сумку, кинула ее на кровать и застыла посреди комнаты в каком-то оцепенении.

«Господи, что я делаю? Куда я рвусь? И, главное, зачем?» - эти вопросы не давали ей покоя всю дорогу и продолжали мучить сейчас дома когда она пыталась собрать вещи. — А что будет, если я не вернусь? Если вдруг…», - капитан сглотнула и помотала головой в попытках отогнать дурные мысли.

— Хэй, будущий генерал, успокойся, - Маргарита улыбнулась своему отражению в зеркале. – Все будет хорошо, слышишь? Ты поедешь туда, поможешь поймать крысу, вернешься и будешь целую вечность обнимать свою Валю, - Власова улыбнулась.

«Да-а-а, целую вечность быть рядом с ней – это лучшее, что вообще может быть на этом свете», - пролетело в голове капитана.

«Ты лучшая, Антонова», - Рита улыбнулась, глядя на фотографию Валентины, висящую на стене.

— Слышишь, лучшая? – проговорила она вслух, неожиданно для самой себя.

— Конечно, слышу! – донеслось в ответ с кухни.

Рита улыбнулась и принялась собирать вещи. В принципе, много ей не нужно было, но все же некоторое шмотье стоит взять с собой. Только немного: она же скоро вернется.

«Очень скоро! Я не смогу долго без нее. Я за день работы умудряюсь безумно соскучиться, а там я хрен знает сколько буду», - Власова тяжело вздохнула.

«Нет уж, мы быстро раскроем это дело и вернусь в ближайшее время!» - Маргарита уверенно кивнула, аккуратно взяла свитер Вали и кинула его в свою сумку.

«Должно же быть что-то от нее, иначе я просто не выживу там», - Рита попыталась объяснить сама себе причину своего поступка.

***

— Милая, пошли обедать, - нежный голос Вали позвал Маргариту на кухню.

— Да-да, сейчас, я как раз выбрала самое необходимое! – ответила Рита, закрыла сумку и, отнеся ее в прихожую, зашла на кухню.

— Молодец какая, быстро ты, - Антонова улыбнулась.

— Конечно, - Власова улыбнулась. – И весь оставшийся день я полностью твоя.

— М-м-м, это не может не радовать. Все, садись за стол, у нас не так много времени…

Маргарита покорно кивнула, улыбнулась и, сев с Валей за стол, принялась обедать.

А остаток дня они провели лежа на диване, балуясь, как дети, и смотря комедии… Возможно, это были последние их счастливые часы. Может, и нет. Кто знает?..

========== У каждого из нас свое утро. ==========

На всю квартиру противно зазвенел будильник, а волны этого неприятного звука потревожили тело сонной женщины, которая буквально мгновение назад мирно покоилась в объятиях своей любимой.

— М-м-м, - недовольно пробурчала патологоанатом и, выключив будильник, взглянула на часы, - господи, кто перевел будильник? На часах всего полшестого! – она толкнула Риту в бок.

— Да-да, милая, мы обязательно обзаведемся ребенком, если я вернусь… Да-да, я обещаю, - во сне произнесла Власова.

— Рит, я… - начала Валентина, но, передумав и слегка улыбнувшись, тихонько встала и вышла из спальни.

Белокурая женщина быстро сходила в душ и, не успев начать готовить завтрак, услышала еще один звонок; он был еще более противный, чем предыдущий.

— Твою мать, да выключись ты уже, наконец! – из спальни послышался недовольный голос Риты, которая, видимо, не без труда пыталась справиться с будильником.

Валя улыбнулась и, перемешивая тесто для блинчиков, мягким голосом сказала:

— Милая, там такая кнопочка есть, называется «выключить», - она рассмеялась и, поставив тарелку с тестом на стол, включила плиту.

— Я не настолько тупая! – возразила Рита и, ураганом залетев на кухню, прижала Валю к стене.

— Зато ты сразу проснулась и встала, - Антонова улыбнулась, победно глядя ей в глаза.

— Что за незримые бои ты со мной ведешь? Еще и постоянно выигрываешь, - Власова немного хищно улыбнулась и наклонилась, сужая расстояние между ними до миллиметров.

— Какая разница? Главное, что выигрываю я, - Валентина улыбнулась, аккуратно вывернулась из объятий капитана и подошла к плите. – А теперь иди умывайся, - командным голосом произнесла Валя и принялась жарить блины.

— Тоже мне командирша! - Маргарита улыбнулась, кротко поцеловала ее и ушла в душ.

— Ну, не тебе же командовать, - тихо сказала Валя самой себе и улыбнулась.

Спустя пятнадцать минут - ровно в шесть часов - женщины сели за стол, на котором уже стояли тарелки с блинчиками и вазочки с вареньем, сгущенкой и сметаной.

— Милая, ты великолепна, - довольно восторгалась Рита, макая блинчики в разные вазочки одновременно и проглатывая их один за другим.

Валя слегка рассмеялась, глядя на нее.

— Ты такая милая, - она улыбнулась, - несмотря на то, что иногда бываешь очень противной.

— Но не всегда! В основном я очень милая, - она усмехнулась и, дожевав последний блинчик, принялась мыть посуду.

— Я не хочу тебя никуда отпускать, - Валя обняла ее со спины и уткнулась лицом в шею. – Пожалуйста, не уезжай никуда…

— Так, Валюш, не начинай… Ты же понимаешь, что я сейчас помою посуду и уеду. Но мы будем на связи. Будь недалеко от Круглова и не теряйся, - она вытерла руки, развернулась к Антоновой и поправила прядь ее волос. – Все будет хорошо, - Рита улыбнулась.

— Да, все будет хорошо, - Валентина часто закивала и обняла ее. – Но я все равно боюсь, очень…

— Не бойся. Все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь тебе, - Власова вновь (в очередной раз и снова!) улыбнулась ей.

— Знаешь, я утром проснулась, а ты там во сне разговаривала и…

— Что и? – Рита расплылась в счастливой улыбке и, обняв Валю, направилась в спальню.

— Ну, ты говорила о ребенке… Я, наверное, и во сне тебя достала, - несмело произнесла Антонова.

— Да, во сне тоже, - Рита рассмеялась. - Но не достала… Знаешь, это долгий разговор, а мне нужно ехать: я опаздываю. Но я хотела…

— Понятно, - Валя прервала ее, грустно вздохнув.

— Даже не дослушала, - Рита покачала головой. – Это долгий разговор, но мне кажется, что я готова поговорить серьезно, - она улыбнулась ей. - И мы поговорим об этом, когда я вернусь, хорошо? Я хочу, чтобы ты была счастлива… И тоже хочу слышать топот ножек по полу и плач по ночам.

— Правда? – Валентина взглянула на одевающуюся Риту с надеждой в глазах.

— Да, - Рита улыбнулась, быстро оделась и завязала волосы в хвост. – Правда, мне кажется: пришло время, - капитан обняла патологоанатома и чувственно поцеловала.

Антонова улыбнулась и крепко обняла ее, не желая куда-то отпускать.

— Не хочу тебя выпускать из квартиры…

— Милая, - Власова снисходительно улыбнулась. – Мне правда пора, - она взяла сумку, вышла в прихожую и присела, чтобы обуться.

— Я уже скучаю, - немного грустно произнесла Валентина, прижавшись плечом к стене.

— И я. Но так нужно, родная, - Рита обула берцы, встала и обняла Валю. – Милая, пришел приказ…

— Галя просто спросила, - Антонова прижалась к ней. – А вы с Сережей ломанулись сразу.

— Валюша, ей приказали. Естественно, что у нас она спрашивает. ФЭС – это ее детище, она не могла приказать нам поехать туда… Ты знаешь, какая она начальница и как ей сложно было, даже я это заметила и признала. И если нужно доказать, что ФЭС отлично работает, а Рогозина самая лучшая начальница, то я сделаю для этого все. Мы семья, - Маргарита мягко улыбнулась Вале. – Все, я поехала.

— Удачи, я буду ждать, - Антонова улыбнулась, крепко обняла ее и нежно-нежно поцеловала, как будто в первый (а может, и в последний) раз.

— Только очень жди, - Рита улыбнулась и, ответив на поцелуй и взяв сумку, ушла.

— Буду очень ждать, - шепотом ей вслед произнесла Валя и закрыла дверь.

***

Глава ФЭС зашла домой в четыре утра, устало села в кресло и прикрыла глаза. Спать уже было поздно, к тому же бессмысленно: она вряд ли сможет уснуть с мыслями о том, что через три часа она со своими ребятами оправиться в неведомую и опасную даль… И непонятно, кто сможет вернуться домой.

«Нет, - она резко ударила рукой по столу. - Вернуться все. Я что угодно сделаю ради этого. Или мы никуда не поедем», - полковник взяла в руки телефон и набрала знакомый номер.

— Галя, на часах четыре утра! Ты в своем уме?! – послышалось на другом конце провода.

— Ничего страшного, мы же не спим, нервничаем, - немного грубо ответила Рогозина.

— Ну, не начинай. Мы с тобой обо всем поговорили: ты будешь в штабе, в безопасности, не переживай.

— Я или мы?

— Ты и твой лохматый точно: с вами нужно связываться.

— А мои опера? – с волнением в голосе спросила полковник.

— Ну, Галь, убийство было не штабе, и твоим ребятам придется выехать и как следует поработать на месте преступления.

— Ты вообще понимаешь, куда отправляешь оперов? – возмущенно спросила Галина.

— Так, послушай меня, п…

— Нет, это ты меня послушай! Я могу сию же секунду написать рапорт и уйти; ты можешь расформировать ФЭС, но я не позволю, чтобы… - Рогозина прервала генерала, но тут же оказалась прервана сама:

— Товарищ полковник, не забывай, с кем ты говоришь! Вам нужно расследовать убийство, а то, что вокруг, не должно никаким образом вас интересовать. В семь часов вылетает ваш самолет, и не смей меня пугать своим увольнением: если нужно будет, я сам тебя уволю. А за своими подопечными следи сама! Если они быстро справятся, то вы скорее вернетесь к своим прежним делам. Все.

После этих слов Галя услышала мерзкие гудки в телефоне, поэтому быстро откинула его на диван и потерла виски: голова невероятно болела.

Она несколько раз пыталась поговорить с генералом, пыталась как-то отказаться от этого дела, чтобы ее ребята не ехали туда. Но, как известно, один в поле не воин. А если и воин, то не она: слишком много тех, кто сверху давит на полковника… Тех, кого она не может победить. Такая сильная и бессильная одновременно. Но она обязательно справиться с этим. Она всех защитит, и все должны вернуться домой живыми и невредимыми.

Она – полковник! Их начальница, мама, сестра, лучшая подруга – кто угодно. И она обязана их защитить.

И она защитит. По крайней мере, сделает все, что возможно и невозможно, что реально и нереально, в ее силах и нет. Но все.

Проведя руками по волосам и слегка дернув напряженными плечами, Галя встала, быстро умылась и ушла на кухню в поисках чего-то съедобного. На самом деле, это было сложно, но попытаться стоило. Выпив кофе и съев несколько пирожных, которые, скорее всего, она сама же купила пару дней назад, полковник привела себя в порядок, кинула пару вещей в сумку и оделась. На часах было около шести, и, в принципе, можно было ехать на базу. Так она и поступила.

***

Тихонов, как обычно, проснулся лицом на клавиатуре, пытаясь найти хоть что-то, что поможет им поскорее разобраться в этом деле и как можно меньше задерживаться там.

Глотнув из чашки вчерашний и уже не очень-то вкусный кофе, парень провел руками по волосам, взъерошив их, быстро пробежался глазами по монитору, запустил какую-то программу, нажав несколько клавиш на клавиатуре, и ушел в ванную, чтобы привести себя в мало-мальски жизненную форму.

Около половины седьмого утра Иван взглянул на часы и с громкими матами и бутербродом во рту бегал по квартире, параллельно одеваясь. Благо, он приготовил все вчера: собрал передвижную лабораторию на работе, подобрал нужную для общения технику.

Почему же он едет со всеми? Сильная Рогозина, отбитый Майский, бесстрашная Власова и… Ванечка.

Парень слегка улыбнулся, глядя на свое отражение в зеркале, быстро схватил сумку и побежал на автобус.

На самом деле, он, как и все сотрудники, очень важная часть Федеральной Экспертной Службы. Он работает, как и все; от него зависит немалая доля в раскрытии преступлений. И если едут те, с кем он работает, то должен поехать и он: Тихонов является частью единого организма, он связывает аналитиков и оперов. Именно поэтому это тоже его долг, который он должен нести.

***

Такой же мерзкий, как и в квартире Риты и Вали, будильник вытащил из царства прелестных снов майора Майского. Выключив издающий неприятные для слуха сонного человека звуки аппарат, мужчина лениво потянулся и сел на кровати, тряхнув волосами.

— Кошмар. Зачем вообще придумали будильники? - недовольно пробурчал он, завязывая волосы в пока еще неаккуратный хвост.

«Чтобы ты, дурачок, не опаздывал на любимую работу», - пронесся в его мыслях голос Вали, которая так часто отвечала на его вопросы.

— Да-да, ты, как обычно, права.

Сергей нехотя встал, умылся и зашел на кухню, пытаясь приготовить что-то на завтрак. Он решил не заморачиваться и просто поставил в духовку омлет. Пока тот готовился, мужчина решил полить цветы (да-да, на кухонном подоконнике у свирепого майора, байкера и отбитого холостяка росли цветы). И тут его взгляд упал на фотографию в рамке, на которой были изображены две женщины – блондинка и брюнетка – Валя и Рита. Наверное, это странно, что у мужчины, который все же немного пытался найти свою любовь, стояла рамка с фотографией двух женщин.

Но Майский может легко объяснить эту странность: он любит их. Нет-нет, не любовью мужчины к женщине, а любовью брата к сестре. Эти двое были очень дороги ему, и они всегда друг о друге все знали. Рита первой узнает о новой пассии, оценивает ее под снисходительное покачивание головой Антоновой, которая в свою очередь подсказывает майору, как найти подход к каждой женщине.

Тем временем Сережа первым узнал о начале их отношений, о том самом первом светлом дне, который Рита и Валя провели вместе. Он знает обо всех новостях, об их ссорах и примирениях… Обо всем. Он – их мужчина, который одновременно принадлежит им обеим и то же время остается ничьим, и принимает нейтральную позицию.

Сергей их мирит и смотрит на все как человек со стороны, чтобы не обидеть никого.

Он – то связующее звено.

И если он мог рассчитывать на то, что ему выпадет шанс изменить решение об отъезде, то, услышав слова Риты, мужчина понял: решения уже не изменить, и он должен быть рядом.

Майский слишком близок к ним, поэтому не может позволить себе предать их, особенно в такой трудный момент. Хотя бы потому, что они ему доверяют.

Он не просто знает об их «свадьбе», он еще и присутствовал при этом важном для женщин событии. Он много чего знает… И сейчас Сергей думает не о себе, а о том, как трудно им расставаться.

Вздохнув, майор отгоняет от себя дурные мысли, быстро завтракает и, захватив в спальне сумку с вещами, отправляется на военную базу.

***

Около семи все собираются на площадке возле самолета. Багаж уже внутри, Тихонов что-то объясняет Гале, которая пытается вникнуть в его слова, и Рите, что даже не пытается делать вид, что слушает.

Увидев эту картину, Сергей слегка улыбается, подходит ближе и встревает в разговор:

— Ну, вот и прибыл ваш любимый майор, - он попытался широко улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.

— Привет, Серёг, - коротко бросает Ваня, пожимает ему руку и продолжает. - Так вот, я тут кое-что нарыл, Вам будет интерес…

— Подожди, Вань, давай уже при всех и в самолете, - Рогозина его аккуратно перебивает и слегка кивает Майскому в знак приветствия.

— Здарова, Серый, - Рита слегка улыбнулась и обняла майора. - Рада видеть тебя.

— А я-то как рад, - он улыбается и обнимает ее в ответ. – Все будет хорошо.

Власова слегка кивает в ответ.

— Ну, что, все в сборе?

— Да, - ответили одновременно Иван, Маргарита и Сергей.

— Ну, отлично, тогда давайте садиться в самолет. Уже почти семь…

— Да, и я, наконец, расскажу, из-за чего почти не спал всю ночь, - немного нетерпеливо заявляет Тихонов.

— Расскажешь-расскажешь, - майор хлопает руководителя компьютерного отдела по плечу и после них поднимается в самолет, и усаживается на место с тяжелым вздохом.

— Чё, Сереж, сильно устал? – язвительно улыбаясь, спрашивает Власова и садиться рядом с таким же вздохом, пытаясь спародировать Сергея.

— Ой, ну, тебя, Маргарита Сергеевна! Вечно тебя что-то не устраивает, - обиженно фыркает майор и складывает руки на груди.

— Ну, все-все, как маленький, - Рита улыбается, целует его в щеку, как это обычно делает Валя, и протягивает ему пирожное. – Держи, Валя попросила покормить тебя сладким.

— Хоть Валя меня любит! - Майский улыбается.

— Расслабься. Она любит меня, - с новой язвительностью заявляет Рита и закладывает руки за голову.

Тут в разговор вмешивается Тихонов:

— Так, хватит фигней страдать. Слушайте давайте меня.

— Ой-ой-ой, товарищ начальник, - слегка посмеивается Власова.

— Рита! – немного строго смотрит на нее Рогозина.

— Спасибо, - Иван благодарно кивает. – Так вот, мне удалось кое-что выяснить…

С этих слов начинается длинный рассказ Тихонова об убитом, о его службе, родственниках, коллегах и друзьях. Компьютерный гений на протяжение всего полета выдает целую кучу информации: важной, иногда не очень, иногда вообще бесполезной. Но в их деле важно все, поэтому, откинув в сторону все шутки и приколы, четверо отважных работников Федеральной Экспертной Службы начинают свою работу…

========== Новые знакомства. ==========

Самолет с шумом приземлился на иссушенную солнцем землю. Мужчина тяжелым прыжком выбрался из самолета и со стоном потянулся.

— Фух, наконец-то! Я думала, что никогда не выйду оттуда, - Власова тоже выпрыгнула из самолета, довольно улыбнулась и несколько раз наклонилась к ногам, чтобы размять уставшее от полета тело.

Сразу после нее на землю ступила полковник, которая, в отличие от своих подопечных, спокойно спустилась по ступенькам, которые Рита и Сережа проигнорировали.

— Согласна, - Рогозина менее эмоционально выразила исполнение своего желания и лишь размяла затекшую шею.

— А вещи я, что ли, буду тащить? – возмущенно крикнул из самолета Тихонов, не успевший выйти первым (да и вторым, и третьим тоже).

— Кто же еще? Ты же у нас мужчина, - улыбнулась Маргарита. – Ты должен быть сильным и носить женские вещи, чтобы показать эту самую силу, - Власова улыбнулась и встала как культуристы на конкурсах, которые показывают переливающие по всему тему мышцы.

— Иди ты, - Иван обиженно фыркнул, как ребенок, и тоже спустился на землю, глубоко вдыхая сухой воздух.

Тут к ним подбежали двое молодых парней, поздоровались и, взяв их вещи, тут же исчезли.

— Зеленые совсем, - покачала головой Рита. - Они-то что тут делают?

— Начинают свою службу, - пожала плечами Рогозина. – Все такими были; невозможно прийти сразу генералом, готовым ко всему…

Трое подчиненных Галины Николаевны очень четко проследили в ее голосе напряжение и боль, поэтому, сглотнув подступивший к горлу комок, замолчали и тупо уставили взгляды в землю. Но молчать им пришлось недолго: к ним подошли двое мужчин, уже в офицерской форме.

— Привет, - один из мужчин, подполковник, как успела заметить по звездам на погонах Рита, приобнял Галю.

Она коротко кивнула в знак приветствия и почти сразу отстранилась; это довольно насторожило Майского и Власову (тем временем Тихонов успел смыться к домику, который был отведен им и во всю разбирал технику, которую приготовил вчера специально для этой поездки).

— Здравия желаем, товарищ подполковник, - отчеканили Рита и Сережа, когда на них обратили внимание.

— Подполковник Лазарев. Дмитрий Александрович, - кивнул мужчина.

— Сергей Майский, майор. Капитан Власова, - по-рабочему представил себя и Риту Сережа.

— Маргарита, - мягко улыбнулась капитан, дабы разрядить напряженную обстановку, нависшую между ними.

Подполковник слегка кивнул, оглядев ее с головы до ног.

— Здравия желаю, - отдал честь второй мужчина, спустя несколько мгновений тишины. - Капитан Андрей Астахов, - он улыбнулся всем, особенно мягкую улыбку подарив Маргарите.

Власова в ответ лишь кротко улыбнулась, Рогозина кивнула, а Сергей пожал ему руку.

— Галя, пошли поговорим, - Дмитрий указал полковнику в сторону палатки.

Она кивнула и направилась вслед за ним.

— Давайте я покажу ваши комнаты? Не апартаменты, но, я думаю, сгодиться.

— Пошли, - согласилась Рита.

— А куда делся Тихонов? – осмотревшись по сторонам, спросил Майский.

— Это лохматый ваш? – улыбнулся Андрей, идя с ними в сторону одного из офицерских домиков и поглядывая в сторону Риты.

— Да, - улыбнувшись, ответила Власова. – Он у нас не просто лохматый, он — компьютерный гений! С техникой уже поди возится со своей. Нет - чтобы жениться, детей делать, так он на клавиатуре своей спит! - смеясь, рассказала Маргарита.

— Да он на ней еще женится, а в свидетели возьмет мышку и жесткий диск! – спарировал Сергей, заставив всю компанию рассмеяться.

Спустя пару минут они подошли к небольшому домику и шагнули внутрь. Андрей показал им кухню и душевую и, поднявшись на второй этаж, указал на комнаты:

— Ну, вот, собственно, ваши комнаты: небольшие, но у нас тут не гостиница.

— Да и так отлично, чё ты? - похлопал его по плечу Майский и улыбнулся. – Это вообще шикарные условия жизни, бывало и похуже…

— Это точно. Да и вообще, хватит нам выкать, работать-то вместе будем, - Рита слегка улыбнулась. – Правда, я надеюсь: не очень долго… Ничего личного, домой просто хочется.

— Я понимаю, - улыбнулся Андрей, - ну, что, идемте, пора ввести вас в курс дела, я думаю: там уже все готово.

Тут из одной комнаты вышел Тихонов и, театрально выдохнув, сказал:

— Пока вы тут глазки друг другу строите, я связь с Кругловым наладил! Вот, как нужно работать! Не то, что вы. Опера еще, - парень наиграно возмущался.

— Ну-ну, гений, - улыбнулся Майский и дружески растрепал его волосы. – Идем, с делом будем знакомиться и получим напутствие «раскрыть в ближайшие сроки», - Сергей спародировал Рогозину и слегка рассмеялся.

— Идемте, а то это будет твоя последняя пародия начальства, - немного строго произнесла Маргарита и стремительно направилась в сторону палатки, куда ушли Рогозина и Лазарев.

За ней побежал Тихонов и, догнав ее, тихо произнес:

— Слушай, этот мужик пялится на тебя так. Может, скажешь ему, что ты спец по девочкам? – Иван рассмеялся и еле успел уклониться от удара капитана.

— Дурак ты, Тихонов, а не гений! Ну, смотрит - и пусть смотрит, не лезет же… – она сунула руки в карманы брюк и повела плечами. - Мне пофиг.

Весь оставшийся недолгий путь Рита и Ваня прошли молча, тем временем Сергей и Андрей шли чуть поотдаль.

— Слушай, а Рита эта… ну, есть у нее кто-то? – поинтересовался Астахов. – Или вы с ней это…

— Нет, я с ней не это, мы лучшие друзья, - решительно заявил Майский. – А ты это дело брось, не смей даже смотреть на нее.

— Чё это? – приподнял одну бровь капитан. – Продинамила тебя, что ли, вот ты и бесишься? – рассмеялся парень.

— Я сказал, что мы друзья, - Сергей сжал кулаки. – И сказал, чтобы ты даже не смотрел на нее: занята она, и ты ей неинтересен.

— Ну-ну, посмотрим еще, кто кому интересен, а кто нет.

***

В небольшой палатке собрались сотрудники ФЭС, их начальник и уже известные нам подполковник Лазарев и капитан Астахов.

— Ну, что, товарищи, начнем, - тишину разрезал голос Дмитрия. – Убит полковник Лапин, он командовал спецоперацией и… мы считаем, что это проделки талибов, но это ваша работа, поэтому можете приступать.

— Ребят, я с Ваней останусь тут, поговорю с остальными и выясню, кто был близок к полковнику, - Рогозина обратилась к Сереже и Рите, - а вы с капитаном Астаховым поезжайте на место преступления, он вам все расскажет и покажет. Ваше дело – найти все, что может пригодиться. Любая мелочь важна, поэтому ничего не упускайте. Можете быть свободны и, ребят, будьте осторожны, - Рогозина кивнула им.

— Галина Николаевна, а можно я… - начала говорить Власова.

— Нет, Рит, сейчас не до этого. Когда найдете что-то и когда будет свободное время. Нам нужно поскорее раскрыть это дело, - она понимающе посмотрела на Маргариту. – Я поговорю с ней, поезжайте.

— Есть, - капитан кивнула и вышла после Сергея и Андрея.

— Ну, что, поехали. Это произошло далековато от штаба, поэтому мы считаем, что талибы могли пробраться в ту часть… Тем более, она только недавно начала разведываться и… - Андрей сел за руль автомобиля.

— Чем вы тут тогда занимаетесь? – прервала его Рита и села с Сергеем назад. – Получается, могут убить кого угодно? Вот так ворваться в неразведанную часть и захватить всех вас и добраться до штаба? – продолжала возмущаться Власова.

— Это война, - сухо ответил капитан. – Это не ваша работа, а мы не просиживаем зад в кабинетах с кондиционерами, не ловим наркоманов-подростков и не сидим сутками за столом с тупыми бумажками.

Рита резко и глубоко вдохнула с желанием продолжить спор, но, поймав на себе строгий взгляд Сережи и почувствовав его мягкие объятия, тут же выдохнула и попыталась немного расслабиться. Все же они тут для того, чтобы раскрыть дело, а не для того, чтобы спорить со всеми подряд.

— Так, ребят, хватит. У всех нас серьезная работа, давайте попробуем работать вместе, чтобы все получили выгоду: мы раскроем дело, а вы узнаете, что за мрази кокнули вашего руководителя, - попытался успокоить разбушевавшихся капитанов Майский.

— А если свои мрази? Еще хуже станет, чем сейчас, - резко ответил Андрей.

— Так, ты тут на нас не гони. Это наша работа – ублюдков ловить, - грубо ответила Маргарита. – А свои они или не свои – не наша проблема, понял?

- Да понял-понял, - усмехнулся Астахов.

Как же в этот момент его взбесила это наглая, злая, мерзкая и противная чертовски привлекательная сотрудница ФЭС. Ее зелено-ореховые глаза, каштановые переливающиеся волосы, слегка припухшие губы, которые невероятно сильно хочется поцеловать…

«Так, все, хватит. Соберись, капитан! Пошла она к черту ко мне, ближе…», - попытался привести себя в чувства Андрей на протяжение всего пути.

Честно сказать, удавалось это ему с большим трудом, поэтому он тщетно пытался выкинуть из головы капитана Власову.

Тем временем закадычные друзья на задних сиденьях изучали материалы, которые им впихнул Ваня и изредка отвлекались, дабы поприкалываться друг над другом: слишком напряжено они чувствовали себя здесь.

***

Через некоторое время автомобиль остановился. Вокруг все та же выжженная земля, испепеляющее солнце, сухие поваленные деревья, редкие ямы, видимо, от снарядов (эту землю совсем недавно отбили) и здания, чаще всего полуразрушенные.

Маргарита ступила на землю, повела напряженными плечами и пару раз встряхнула ногами, чтобы немного их размять после длительного сидения.

Серый вышел сразу после нее, приобнял Власову за плечи и заботливо поцеловал в макушку:

— Устала?

— Да не делали же еще ничего, - усмехнулась Рита. – А ты чё это такой любвеобильный вдруг стал? Чё тебе от меня надо? – улыбаясь, спросила женщина.

— Ничё не надо, - он улыбнулся ей и повернулся к Андрею. – Ну, что, куда идти-то? Или прямо здесь его…

— Смешно-то как, - фыркнул капитани вышел из машины. – Идемте, - он направился в сторону поваленных деревьев.

Маргарита и Сергей направились за ним, осматриваясь по сторонам. Недалеко изредка пробегали солдаты от здания к зданию, но их было очень мало, даже как-то подозрительно.

- А где все-то? – поинтересовался Сергей.

- Тут немного людей еще, все в другой части, а те, которые были тут, ушли на разведку. Нужно дальше продвигаться, пока талибы в себя не пришли.

Они в молчании переступали через стволы засохших деревьев, пробираясь вглубь мертвого леса.

Через пару минут они оказались рядом с небольшим оврагом, рядом валялись ветки, которыми, видимо, был прикрыт тот самый овраг.

— И что, тут нашли тело? – надевая перчатки, поинтересовалась Маргарита и аккуратно спустилась в овраг.

— Да, именно тут. Прикрыто было этими вот ветками, - Андрей кивнул на кучу веток. – Ну, вот, собственно, и все. Вряд ли вы тут что-то найдете, - он покачал головой.

— Ничего, справимся, - уверенно заявил Сергей. – И не с таким разбирались.

— Ну, что же, работайте, я пойду. Сами вернетесь?

— Уж не потеряемся, - усмехнулась Маргарита, собирая в пакетик для улик окровавленные сухие листья.

— Надеюсь, - дернув плечом, ответил Астахов и ушел куда-то в сторону построек.

А двое сотрудников Федеральной Экспертной Службы принялись за работу, которая принесет им много неожиданностей.

***

Пока Маргарита и Сергей работали на месте обнаружения трупа, Иван более точно и устойчиво наладил связь с Кругловым, который поселился в кабинете Галины, дабы не потерять их из виду и помогать всевозможными способами. Иногда очень часто к нему заходила Антонова, с одним и тем же вопросом.

— Коль, они звонили? – как всегда, встревожено спросила Антонова, едва приоткрыв дверь и не успев войти.

— Нет, Валюш, - Николай мягко улыбнулся ей. – Как только они выйдут на связь, я сразу тебе скажу. Не переживай, ладно?

— Легко тебе говорить… «не переживай», - слегка нервно ответила Валентина и, хлопнув дверью, вышла из кабинета.

— Ну, да, мне легко, - Круглов покачал головой и уставился в монитор. – У меня же там нет любимого человека, - он тяжело вздохнул.

***

— Иван, ну, что, ты наладил связь? – спросила Галина, зайдя в комнату Тихонова.

— Обижаете, Галина Николаевна.

— Ну-ну, Иван, - Рогозина слегка улыбнулась.

— Все давно готово, - компьютерный гений самодовольно приподнял голову.

— Ну, тогда звони Круглову и скажи, что у нас все хорошо, - она улыбнулась.

— Есть, - Тихонов кивнул. – А Вы?..

— А, точно, Рита же просила… Попроси Колю, что бы позвал Антонову, ну, и сам позови меня. Я хоть переоденусь, - она слегка улыбнулась ему и ушла в соседнюю комнату.

========== Ты самая лучшая. ==========

Полковник вошла в комнату и, закрыв замок, прижалась к двери спиной, и расслабленно прикрыла глаза.

«Ничего не сделала, а уже устала», - усмехнувшись, шепотом произнесла Галина через пару минут и села на кровать.

«А тут довольно неплохо. Не то, что там и тогда», - эта фраза пронеслась в голове Рогозиной, а последнее слово еще несколько раз эхом повторилось, отдаваясь дикой болью в висках.

— Ладно, хватит! В этот раз ничего не случится! – уверенно сказала полковник, сжав край кровати до побеления костяшек пальцев. – Успокойся! Ты - начальница! Ты сможешь раскрыть это чертово дело, сможешь защитить своих ребят, сможешь отстоять свое детище - Федеральную Экспертную Службу… Ты сможешь вернуться домой к… неважно. Ты сможешь вернуться вместе со всеми!

Давай, полковник, соберись!

Галя прикрыла глаза, пытаясь внутренне убедить себя, что она может проконтролировать все, что происходит вокруг.

***

— Николай Петрович, ну, мы тут обосновались, - слегка улыбнулся Иван, глядя в монитор.

— Ну, молодцы. Как долетели? Все нормально?

— Да могло быть и лучше, конечно, - смеясь ответил Тихонов, - но ничего, терпимо. Зато комнаты тут очень даже ничего; я думал, что в бараках будем жить. Видимо, мои представления устарели.

— Ну, да, я вижу: комната ничего такая, - Круглов слегка кивнул, соглашаясь с парнем. – А где все?

— Майский и Власова уже работают, а Галину Николаевну сейчас позову, - парень встал, но тут же сел обратно. – Чуть не забыл: Рогозина просила позвать Валю.

— Хорошо, - Круглов кивнул. – Пошли тогда звать женщин, - он слегка улыбнулся и встал.

Тихонов лишь кивнул и, поднявшись и выйдя за дверь, постучал в соседнюю комнату, которая принадлежала его начальнице - полковнику Рогозиной:

— Галина Николаевна, мы это… ждем Вас, - немного неуверенно произнес руководитель компьютерного отдела.

Полковник почти сразу встала, открыла дверь и, через силу улыбнувшись руководителю компьютерного отдела, с поддельной легкостью в голосе произнесла:

— Ты чего такой неуверенный? – она похлопала его по плечу. – Пошли, буду проверять твою связь, а то ты все хвастаешься: «Я молодец, я молодец», - она слегка улыбнулась, но Иван все равно почувствовал, что она заметно напряжена.

— Да мне премию вообще надо и медаль «Лучшему сотруднику века», - парень широко улыбнулся.

— А чего не тысячелетия?

— Ну, это как-то жирно, а я-то скромный.

Рогозина лишь улыбнулась в ответ, и через пару мгновений они с Тихоновым шагнули за порог комнаты полковника.

Зайдя в нужную дверь, Галина первым делом обратила внимание на ноутбук:

— И куда ты дел Круглова? – спросила полковник, глядя в изображение пустого кабинета на экране.

— Он, наверное, за Антоновой ушел, - ответил Тихонов, садясь рядом.

— Ну, ладно, это правильно.

***

Круглов зашел в морг:

— Валя, пошли, там… - начал говорить майор, но его речь прервали женские всхлипывания: Антонова плакала, сидя на полу возле стены. – Ну, Валюш, - он покачал головой, сел рядом и обнял ее.

— Коля-я-я, - она, расплакавшись еще сильнее, прижалась к нему.

Он лишь с понимающим мужским молчанием прижал ее к себе и погладил по волосам, заговорив спустя лишь несколько долгих, как ему показалось, минут:

— Я понимаю тебя, Валь, я понимаю… Они звонят. Пошли? – Николай попытался мягко улыбнуться и стер слезы с ее щек.

— Что? – Валентина сразу ожила и, встрепенувшись, резко встала. – Ну, и чего ты сидишь? – по-детски нетерпеливо спросила Антонова, вызвав легкую улыбку на губах Круглова.

— Ты тут только что плакала, а я чего сижу? Женщины, - он, снисходительно покачав головой, встал. – Ну, тогда пошли скорее; Галя и Ваня ждут нас.

— А… - радость спала с лица патологоанатома, - а Рита и Сережа? – взволнованно спросила она, глядя на него.

— Они уже работают, - он приобнял ее, пытаясь успокоить. – Все хорошо, слышишь меня? Там военные, они в штабе, ничего не случится. Ну, Валь, - майор погладил Антонову по волосам. – Рита бы расстроилась, если бы узнала, что ты плачешь… Знаешь же, как она вспыхивает сразу с желанием убить всех и каждого.

Валя слегка рассмеялась, стирая слезы с лица. Она в очередной раз убедилась, что не зря пришла работать в ФЭС: тут все как семья. Каждый готов помочь, поддержать в любой момент… А еще тут она познакомилась со своим капитаном.

— Да-а-а, - Антонова слегка улыбнулась. – Ну, ладно, пошли: я, вообще-то, за всех переживаю, поэтому Галю и Ваню тоже хочу увидеть!

— Вот это правильно, - улыбнулся Николай и направился с Антоновой в сторону кабинета.

— Они, наверное, ждут уже… а я там сидела… плакала, - Валя покачала головой и слегка вздохнула. – Время только заберу, в которое они могут работать…

— Так, перестань! Они все время будут на связи, чтобы мы тоже помогали им с делом; свежая голова - точнее, головы - лишними никогда не будут, - твердо, но с неизменной улыбкой произнес майор и, зайдя с Валей в кабинет, услышал голоса Рогозиной и Тихонова.

— Галя, Ванечка, - Антонова улыбнулась и села в кресло руководителя Федеральной Экспертной Службы.

— Слушай, а тебе идет мое кресло! Теперь ты будешь оставаться за старшую, - с улыбкой произнесла полковник.

— Галя, - немного строго и с легкой ноткой укора сказала Валентина, слегка смутившись. – Николай Петрович вот у нас за старшего, - она улыбнулась и кивнула Коле, чтобы он подошел.

— Так, старшая у нас пока Галина Николаевна Рогозина, так что отставить такие разговоры, - с генеральской строгостью произнес Круглов, подойдя к Вале и встав за креслом.

— Есть, товарищ майор, - слегка улыбнувшись, ответила Галя, напоминая своему заму, кто тут на самом деле главная.

— А со мной поздороваться кто-то хочет? – возмущенно спросил компьютерный гений. – Я, значит, им связь устанавливаю, а они меня не замечают в упор.

— Ну-ну, Ванечка, - мягко улыбнулась Антонова. – Мы с Николаем Петровичем очень рады тебя видеть. Ты у нас самый лучший компьютерный гений!

— Во-о-от, уже лучше, - самодовольно улыбнулся Иван.

— Ну, у вас есть уже что-то? – взволнованно спросила патологоанатом, надеясь услышать что-то вроде «мы уже закончили, собираемся домой».

— Валюш, ну, мы же только приехали, - понимающе улыбнулась ей Галя. – Я обещаю: мы будем работать постоянно, чтобы скорее вернуться в ФЭС и есть твои пироги.

— О, пироги! – довольно воскликнул Тихонов.

— Иван! – два голоса, раздавшихся синхронно, приструнили его, но один, мужской, тут же стих. – Вот лишь бы поесть, - продолжил второй - женский.

— Как будто вы пироги не любите, - обиженно пробурчал Ваня и сложил руки на груди.

— Я обязательно приготовлю пироги, - начала Валентина, - и один персонально для тебя, Иван. Только разберитесь поскорее с этим делом.

— Обязательно разберемся, и скоро все приедем. Я обещаю, - твердо произнесла полковник и растрепала волосы Вани, - вы бы домой поехали, поздно уже…

— Я останусь! – в тот же момент возразила Антонова.

— Валь, - Круглов приобнял ее за плечи, - тебе нужно отдохнуть, а завтра увидишь Сережу и Риту. Уже правда поздно, тебе стоит отдохнуть…

— Да, Валюш, поезжай домой, отдохни, - согласилась с Колей Рогозина. – Николай Петрович, тебя это тоже касается.

— Есть отправиться домой спать, товарищ полковник, - улыбнулся майор.

— Вот и молодцы. Все, до завтра, - улыбнулась им Галина.

— До завтра, - ответила Валя. – Передай Рите…

— Передам, - мягко опередила ее полковник. – Все, марш домой, - строго произнесла Рогозина и завершила вызов. – И ты ложись давай.

— Да не, я еще поработаю, - отмахнулся Тихонов. – Я тут еще не все отработал, что можно; я пытаюсь максимально помогать нашим операм… Они же без меня никуда. Да и рано еще спать, - пожал плечами компьютерный гений.

— Ну, ладно, долго все равно не засиживайся, - она уже собралась выйти, но обернулась: - И да, держи меня в курсе. С любой новой информацией ко мне.

— Разумеется, - кивнул Иван.

Рогозина кивнула и ушла разговаривать с людьми, которые окружали убитого полковника до момента, когда его нашли мертвым под кучей веток.

***

— Слышала, что сказала полковник? Марш домой, - Круглов улыбнулся Вале. - Может, подвезти тебя?

— Да нет, спасибо, Николай Петрович, я как-то сама, - Валентина встала с кресла.

— Ты точно в порядке? – он посмотрел ей в глаза.

— Нет, - она обыкновенно пожала плечами, как будто они говорили о таких обыденных вещах, как поездка на метро или очередной невкусный кофе. – Но я держусь, - Антонова кивнула. – Все хорошо, до завтра, - она послала ему мягкую улыбку и, не дожидаясь какого-либо ответа, ушла в морг.

— Валя-Валя…

Майор покачал головой, провожая женщину взглядом, и ушел в буфет, чтобы приготовить тот самый невкусный кофе, который его не взбодрит. Он выпьет его и вернется в кабинет полковника, дабы ждать завтрашний день.

***

— Власова, мать твою, мы тут уже необъятную тучу времени и нифига не нашли! – возмущался Майский, в очередной раз копаясь в засохших ветках и пытаясь найти хоть какие-то улики, которые могли бы помочь им в расследовании дела.

— Ну, Сереж, я-то не виновата, что мы почти ничего не нашли, кроме окровавленных листиков… - она вздохнула. – Ты думаешь, что я не хочу поскорее разобраться во всем?

— Нет, конечно, - ответил майор. – Но мне уже надоело тут копаться…

— Мне тоже, но ничего не поделаешь… Подожди-ка…

— Чё такое? – оживился Сергей и, поднявшись, обратил взор на свою собеседницу, но ответа на интересующий его вопрос так и не получил.

Маргарита аккуратно пинцетом подняла с земли что-то круглое, издалека немного похожее на пуговицу, и положила в пакетик для улик.

— Рита! – Майский подошел ближе. – Что ты там нашла?

— Да пуговица какая-то… от формы, видимо.

— Тьфу ты! – чертыхнулся Серый. – Я думал: что-то полезное, - он махнул рукой. – Может, это с формы полковника этого убитого.

— Не-е-е, - запротестовала Власова, - форма была целая.

— Ты-то откуда знаешь? – поинтересовался Сергей.

— В материалах дела было написано, что форма была цела, - Рита пожала плечами. – Мне кажется: это убийца зацепился, когда тело сюда тащил…

— Знаешь, этот Андрей так бесился… «Если это свои», - Майский задумался. – Может, он что-то знает, но боится сказать?

— Я думаю, - начала Маргарита, убирая в чемоданчик пакет с пуговицей, - что он просто боится поверить в то, что это может быть кто-то из своих, вот и все.

— Да нет же, - возмутился Сергей и взял чемоданчик, когда Рита его закрыла. – Он именно бесился из-за того, что мы можем найти что-то не то… Как будто это каким-то образом поможет доказать, что это кто-то из своих… Не нравится мне это.

— Ну-ну, Сереж, может, тебе показалось? - предположила Власова, направляясь с ним обратно к машине.

— Очень хочется в это верить, - кивнул Майский. – Вообще, мне этот Андрей в принципе не нравится… Он на тебя пялится, - возмущенно фыркнул мужчина.

— А ты ревнуешь, да? – слегка улыбнулась Власова. – Тебя Антонова на мелкий шашлык порежет, если что… так что ты это, ну, сдерживайся, - она рассмеялась.

— Ой, ну тебя. Я вообще-то переживаю за тебя, - обиженно выдал Сергей. – Я вообще любого уложу, кто хотя бы попытается к тебе подойти.

— Я тоже тебя люблю, мой хороший, - улыбнулась Рита и, поцеловав его в щеку, подошла к машине. – Ну, и где наш водитель-то? - женщина осмотрелась по сторонам.

— Вот жди его теперь…

— Знаешь, раз убили его тут, то предлагаю пока поговорить с…

— О, вы уже вернулись, - прервал Власову подбежавший к ним Андрей. – Я как раз закончил разговаривать с ребятами, - он сел за руль. – Поехали?

— Да, пожалуй, - Маргарита села на задние сиденья вместе с Сережей.

— Слушай, а когда ваши бойцы в разведку ушли? – как бы невзначай поинтересовался у Астахова майор.

— Еще до смерти полковника. Он как раз их туда отправил, а через день его нашли убитым… - нехотя ответил капитан, пытаясь отвести от них взгляд.

— А вернутся когда? – в этот раз вопрос задала Рита, вновь вернувшись к изучению материалов дела.

— Должны завтра, но бывает по-разному… может, и послезавтра… но ждать их нужно вот в эти дни, - с улыбкой, посланной в адрес Маргариты, ответил Андрей.

— Ну, что ж. Будем ждать, - отрезал Сергей, многозначительно посмотрев на водителя и показывая, что не нужно строить глазки его подруге.

Остаток пути они провели молча.

Майский размышлял, кому может быть выгодна смерть полковника именно в это время и может ли быть к этому причастен Андрей: уж больно он ему не понравился. Сам капитан думал о том, как бы так подкатить к Рите, чтобы она хотя бы обратила на него свое внимание. Пока у него плохо получалось: Власова лишь слегка улыбалась в ответ и никак не проявляла интерес к молодому офицеру.

«Ну, ничего! И не таких баб укладывали…», - пытался сам себя успокоить Астахов, изредка поглядывая на Риту через зеркало заднего вида.

Сама же Маргарита была целиком и полностью поглощена этим делом: она хотела поскорее найти убийцу и вернуться домой, к своей Валечке. Но не только это было причиной ее усердной работы. Кроме желания вернуться домой, ею руководило чувство долга: она оперативница, поэтому должна сделать все, чтобы в кротчайшие сроки раскрыть то или иное преступление. К тому же дело было поистине загадочным, поэтому Власова даже не пыталась скрыть к нему свой профессиональный интерес.

Спустя некоторое время машина остановилась у домика ФЭСовцев, и Сергей, выйдя из нее и лениво потянувшись, взял чемоданчик:

— Пошел я к Тихонову, скромные подарки ему отнесу, - слегка улыбнулся Сергей, пытаясь пошутить об их не совсем плодородной работе.

— Давай, я тут осмотрюсь и поговорю с теми, кого не успела опросить Рогозина. Нужно побыстрее с этим разобраться, - Власова тоже вышла из машины.

— Тогда увидимся потом, - Серый улыбнулся ей и ушел в их домик в поисках комнаты руководителя компьютерного отдела.

- Увидимся, - Маргарита проводила друга взглядом и осмотрелась по сторонам. – Так, ну, с тобой, - она обратилась к Андрею, - точно полковник наша не говорила. Так что давай выкладывай все по порядочку…

— Ну, а что конкретно тебя интересует? – парень улыбнулся и, подойдя к ней ближе, взглянул в лицо.

— Ну, давай начнем с этого, кто теперь займет место командующего спецоперацией?

— Тот полковник, с которым мы вас встречали у самолета, если ты не забыла, - мило улыбнулся ей Астахов, так же смотря ей в глаза.

— Я не настолько старая, чтобы забыть события, которые происходили несколько часов назад, - съязвила капитан и отошла от него.

— Прости.

— А какую до этого должность занимал будущий руководитель?

— Ну, как бы был правой рукой Лапина, помогал ему во всем, - ответил Андрей, слегка задумавшись на несколько секунд.

— Так, а кто теперь станет этой самой правой рукой?

— Ну, я, - пожал плечами парень.

— Довольно неплохо для капитана, не находишь? – Маргарита посмотрела на него, слегка прищурившись.

— Неплохо, - Андрей вновь пожал плечами. – Но, можно сказать, мне просто повезло с этим, - он слегка улыбнулся.

— Ну-ну, - Власова подозрительно посмотрела на него. – А теперь расскажи мне: с кем убитый конфликтовал или просто ссорился, сторонился?.. Ну, все подозрительное выкладывай, короче говоря.

— Хм, - Андрей задумался. – Если честно, - начал он через несколько мгновений тишины, охватившей их, - я даже не могу так сразу тебе ответить: он тут был самый главный, его все уважали и старались не вступать с ним в конфликты.

— Подумай. Это важно, - Рита мягко улыбнулась ему. – Я сейчас пойду к начальнице, а ты, если что-то вспомнишь, знаешь, где меня найти.

— Я обязательно подумаю!

— Тогда, я буду ждать, - она развернулась, собираясь уйти.

— Рит, - Астахов окликнул ее, когда она сделала пару шагов в сторону офицерского дома, в котором они обосновались.

— М? Что такое?

— Я это… спросить хотел, - несмело начал парень, подойдя ближе к ней.

— И что же? – Рита вопросительно посмотрела на него.

— Да так, неважно, потом, - он улыбнулся и отступил назад. – Прости, что отвлек. Я приду, если что-то вспомню, - Андрей пошел обратно.

— Хорошо, - Маргарита слегка нахмурилась, но, погрузившись в размышления о деле, быстро выбросила этот момент из головы и направилась к Рогозиной.

***

Валентина, выйдя из здания Федеральной Экспертной Службы, села в машину и несколько часов просто ездила по городу, как будто в поисках кого-то Риты. Ее капитана нет всего день, а она уже невероятно соскучилась и перебрала в голове все мыслимые и немыслимые варианты по поводу того, как же там ее Риточка.

Они вместе не так давно, но Валя может со стопроцентной уверенностью заявить, что чувствует Риту настолько родной и близкой, что просто не может представить свою жизнь без нее.

Как вообще можно жить без любимой/любимого?

«Никак», - ответит Антонова и будет абсолютно права. Жить, понимая, что где-то там далеко твоя любовь, которая жутко скучает, очень трудно. А еще труднее жить, когда ты не знаешь, что сейчас происходит с дорогим тебе человеком…

И как раз с вот этим очень близко теперь знакома Валентина. Да, ее Маргарита улетела только утром, но кажется, что прошла вечность с того момента, как она обняла Валю в гостиной и нежно-нежно поцеловала, говоря, что все будет хорошо.

И сейчас она стоит в этой гостиной, смотрит на ту стену, к которой Рита всегда ее прижимает и понимает, что дома никого нет, что никто не будет чертыхаться завтра утром, пытаясь выключить будильник, что никто не будет есть блинчики, макая их в варенье, сгущенку и сметану одновременно. Никто.

Но.

Сейчас кто-то работает, чтобы быстрее вернуться домой. Этот кто-то определенно скучает по ней и надеется увидеться как можно скорее. Этот кто-то наверняка будет спать всего по пару часов в день, лишь бы поскорее раскрыть дело. Этого кого-то, определенно, зовут Маргарита Власова.

Только она может так любить, так переживать, так…

— Ты самая лучшая, Власова, - шепотом произносит Валя и слегка улыбается, глядя на их фотографию, висящую на стене в спальне.

И она не просто так это говорит; она знает, что где-то там, вдалеке, ее Рита улыбается и отвечает:

«Нет, это ты самая лучшая…»

========== Пуговица. ==========

Майский рывком ввалился в комнату Тихонова, чем напугал Ивана чуть ли не до света в белом тоннеле.

— Ты чё?! Единственного эксперта захотел лишиться? – возмущенно завопил Тихонов, размахивая руками и выражая свое недовольство.

— Ну-ну, тише давай, - с улыбкой приструнил его майор. – Я тебе, вообще-то, улики принес, - Сергей положил перед компьютерным гением несколько прозрачных пакетиков, наполненных мелкими предметами.

— У-у-у, и это все, что ли? – прищурился Иван, как будто Майский дал ему какую-то мелочь. – Ну, и наработали вы с Власовой, - он рассмеялся.

— Знаешь, что? – Сергей развалился на его кровати. – Если будет новый трупешник, то на место преступления пойдешь сам: покажешь «нам с Власовой» класс.

— Все-все, не заводись… Ритку-то куда дел?

— А она к Рогозиной пошла, оставшихся офицеров опросить, да и поговорить, наверное, - майор пожал плечами и лениво потянулся.

— О чем поговорить? О деле, что ли? – нахмурился Тихонов.

— Вот, Ванька, - рассмеялся Майский, - ты вроде умный, но такой тупой.

— Э-э-э! – возразил Иван. – Чё это я и тупой?

— Ну, потому что, - пожал плечами мужчина. – Они же женщины, а женщины всегда найдут о чем поговорить.

— Ишь, какой умный! – фыркнул гений. – Думаешь, если общаешься с несколькими женщинами, то все, уже знаток всего женского пола?

Сергей в ответ лишь рассмеялся:

— А кто тебе виноват, что твои знакомые женщины - это мышка и клавиатура? – вновь смешок. – Ты даже к Амелиной нормально подкатить не можешь.

— Вот Амелину не тронь! - немного злобно ответил Тихонов. – И вообще, кто бы говорил! У тебя Антонову вообще баба увела! Власова, - в этот раз рассмеялся Иван.

— Дурак ты, Тихонов. Я на Валю никогда и не претендовал, - Майский просто пожал плечами, - и всегда знал: они друг другу безумно нравятся, но упрямые ведь, как бараны.

— Может быть, овцы? – попытался поправить его парень.

— Не, лохматый, овцы – это тупые бабы, - он стал намного серьезнее, - а они просто упрямые. И не бабы, а женщины.

— Ну, все-все, - с улыбкой кивнул Тихонов и принялся за работу.

***

Власова после стука зашла в комнату полковника и, увидев легкий кивок, села рядом с ней на диванчик. Несколько минут, которые показались им вечностью, они молчали. Молчали, потому что не знали, с чего начать разговор.

Галя могла бы рассказать о звонке и разговоре с переживающей Валей, рассказать о том, кого она успела опросить, рассказать о том… много чего она могла бы сказать, но они сидят рядом и молчат. От Власовой приятно пахнет Валиными духами. Странно, ведь прошел почти день, а кажется, будто рядом сидит Валентина.

Маргарита могла бы рассказать о тех скудных, но все же уликах, которые они с Серёжей нашли на месте преступления. Могла бы рассказать о подозрительном Андрее, о том, как переживает о Вале, о том… много чего она могла бы сказать, но они сидят рядом и молчат.

— Галина Николаевна, а вы звонили домой? – Власова первой нарушила мертвую тишину, которая тяжелой тучей нависла над ними.

— Конечно, - Рогозина повернулась к ней и слегка улыбнулась. – У них все в порядке, правда, переживают очень, - полковник покачала головой. – Но говорят, что ждут. И Валя просила передать тебе, что она…

— Я знаю, - с улыбкой прервала ее капитан.

Ее глаза загорелись.

— Как у вас с уликами? – поинтересовалась Галина.

— Не очень… мало, почти ничего. Серёжа понес Ване несколько окровавленных листочков, пуговицу и там еще мелочь какую-то. Надеюсь, наш компьютерный гений что-то из этого сможет вытащить. Он же гений!

— Конечно, сможет, иначе я его уволю.

Женщины натянуто рассмеялись. Опять наступила гробовая тишина.

— Ты так сильно скучаешь? – Рогозина взглянула на Власову.

— Не меньше Вашего, товарищ полковник, - мягко ответила ей Маргарита.

— О тебе она хоть спрашивает и переживает, - Рогозина вздохнула.

— Он не связывался с тобой? – капитан неожиданно перешла на «ты».

— Откуда… - Галя нахмурилась. – Мы же…

— Шифровались, да? – слегка рассмеялась Власова. – Мы с Антоновой тоже, но все уже давно знают о нас, - Рита пожала плечами.

— Но мы же серьезно…

— Мы вас видели… случайно. Решили не подходить. Поняли: огласка, даже в таком узком кругу… точнее, я бы сказала, квадрате, вам явно не нужна, - Маргарита понимающе улыбнулась ей.

— Вот так раскрываются все великие тайны, - покачала головой полковник. – Нет, он не связывался со мной. Может, он даже и не придал значения моим словам.

— Тогда сама свяжись с ним, - Власова пожала плечами, как будто Галя не понимала самых простых глупостей в этой жизни.

— Легко тебе говорить, - слегка возмущенно произнесла Рогозина. – Твоя-то Валя в ФЭС сидит, с ней легко… не буду же я, в самом деле, просить Ивана…

— Напиши письмо, - улыбнулась Рита, - я тоже буду Антоновой писать. Не все же я могу сказать по видеосвязи… да и все же рядом сидят.

— Иногда я понимаю выбор Вали, - улыбнулась полковник. – Твоя идея достаточно неплоха, как я сама не доперла? - вновь улыбка. – Так, вернемся к делу: Майский-то где?

— Я же сказала: пошел к Тихонову, - снисходительно улыбнулась Власова. – А у Вас, - она вновь вернулась к деловому «Вы», - как с опросами?

— Ну, как… офицеры же все, - Рогозина покачала головой. – Проблем не хотят, в один голос говорят, что у убитого ярых врагов не было…

— Во всем виноваты талибы?

Легкий кивок вместо ответа.

— Не нравится мне это, ох, не нравится, - вздохнула капитан.

— Ничего, остались несколько человек, - обнадеживающе улыбнулась Галина и, похлопав Власову по плечу, встала, - пошли, поговорим с ними. Вдруг повезет.

— Если бы, - улыбнулась капитан и, встав после полковника, вышла с ней из комнаты в поисках тех самых нескольких человек, которые, возможно, прольют свет на это дело.

***

Через несколько часов, в конце тяжелого дня, сотрудники Федеральной Экспертной Службы наконец-то оказались в своих комнатах.

Иван, как это было ему свойственно, продолжал сидеть за компьютером, в миллионный раз проверяя улики, которые принесли ему оперативники. На самом деле, все было очень просто: на листах дерева – кровь убитого, остальная мелочь вообще оказалась абсолютно бесполезной.

— Стоп, тут где-то пуговица была, - Иван нахмурился и стал в привычной ему манере рыскать по комнате в поисках той самой пуговицы.

***

Маргарита, открыв настежь окно, села на подоконник и устремила скучающий взор куда-то далеко-далеко… туда, где сейчас находиться ее Валя. Быть может, она спит. Быть может, она готовит что-то вкусное. Быть может, она…

— Антонова-Антонова, - выдохнула Власова и, достав из кармана пачку сигарет, продолжила, - определенно, сидишь и плачешь. Не реви, - она слегка улыбнулась и взглянула на небо. – Не реви. Справимся как-то.

Власова откинула в сторону сине-белую пачку сигарет:

— Да пошли вы к черту: я обещала . А еще я обещала вернуться. А ты обещала не переживать и не плакать, - она вздохнула. – А сама сидишь и плачешь. Знаю я тебя, - Маргарита покачала головой. – Все будет хорошо, слышишь?

Слышу, слышу, слышу…

Капитан слегка улыбается, встает и, оставив окно открытым, ложится спать, чтобы поскорее оказаться дома, рядом с Валей, хотя бы во сне.

***

Власова оказалась частично права: Антонова просматривала их совместные фотографии и действительно плакала, вспоминая те счастливые моменты, которые они провели вместе.

— Господи, как о покойнице, ей-Богу, - Валентина оттолкнула от себя альбомы с фотографиями, - через пару дней, ну, максимум через неделю, ты вернешься и все будет как раньше.

Женщина встает, уходит на кухню, наливает в уже отдающий розоватым оттенком бокал вино и, взяв его в руки, усаживается на широкий подоконник.

Абсолютно чистое небо с яркими мигающими звездами так и манит своей просторной необъятностью, которая известна человеку совсем немного.

— Падают не звезды, а кометы, - произносит она голосом строгой учительницы астрономии из школы и слегка улыбается. – Кометы – видимое ничто, а вот черные дыры – невидимое что-то, - продолжает она тем же серьезным голосом, но легкий смешок выдает ее. – А ты прогуливала астрономию и получила двойку, - Антонова слегка рассмеялась и сделала несколько глотков. - Власова-Власова, - она качает головой, - попробуй только не вернуться, я найду тебя, оживлю и убью еще раз! – жестко, как та самая учительница, произнесла нежная по своей натуре патологоанатом и неспешно встала.

Пройдя в спальню, она легла на кровать и, закинув ногу на ту часть, где всегда лежала Рита, тяжело вздохнула: там никого не было.

— Рита, Рита, - она обняла подушку, - я скучаю. Невыносимо скучаю.

Не скучай…

Женщина слегка улыбнулась и, покрепче прижав к себе подушку, вскоре уснула.

***

В то время, когда все спали, Тихонов провел всю ночь в безуспешных поисках той самой пуговицы.

— Твою мать, куда она делась? - Иван уже шипел, как обиженный кот, которого морили голодом несколько суток подряд.

Из-за своей суетливости парень ударился головой о стол:

— Ай-ай-ай! – обиженно на весь мир взвыл парень и, поднеся голову вверх, заприметил прозрачный пакетик на полке шкафа.

Компьютерный гений потянулся, продолжая слегка морщиться, и взял пакетик, в котором мирно лежала пуговица.

— Вот ты где, негодяйка! - Тихонов покачал головой, но все же, самодовольно улыбнувшись, сел за стол и принялся работать с этой уликой.

***

— Рота, подъем! – закричала Маргарита, залетев в комнату майора.

— Власова, ты чё?! – Майский подскочил и тряхнул растрепавшимися волосами, чем вызвал легкий смешок со стороны Риты.

— Ты такой смешной, когда только просыпаешься, - капитан улыбнулась и похлопала Сергея по плечу. – Давай просыпайся и погнали работать.

— Ты чего такая веселая и возбужденная с самого утра? – мужчина косо на нее посмотрел, слегка нахмурившись и сдвинув брови.

— Потому что я поскорее хочу вернуться домой, да и спала я хреново: бред всякий снился, - она вздохнула. – Поехали еще раз на место преступления, у меня идейка одна есть.

— Какая?

— Собирайся, я по пути расскажу, - кротко ответила Рита и вышла из его комнаты.

— Странная какая-то, - усмехнулся майор и ушел умываться.

***

Через полчаса Маргарита уже стояла у машины рядом с мужчиной и нервно переминалась с ноги на ногу:

— Где он? – возмущалась капитан.

— Ну, не переживай ты так, сейчас придет, - мягко улыбнулся ей парень.

Тут из офицерского домика вышел Майский:

— Вот он я, тут, - мужчина сел после Риты в машину.

— Наконец-то, я думала, что никогда не дождусь тебя, - фыркнула Власова.

— Ну-ну, тише, - он улыбнулся и обнял ее, - сиди на месте ровно, ехать долго, - Сергей слегка рассмеялся.

***

Иван забежал в комнату Рогозиной:

— Галина Николаевна, Галина Николаевна, - запыхавшийся парень смог произнести только имя и отчество начальницы.

— Тише-тише, Тихонов, что такое? – нахмурилась полковник.

— В общем, я нашел отпечаток на пуговице, - гений положил перед полковником бумагу с результатами экспертизы. – Когда уехали Власова и Майский? Их нужно предупредить!

— Поздно, - сглотнула Рогозина, - они уехали полтора часа назад.

— Твою мать! – Иван провел рукой по волосам и напряженно выдохнул.

— Твою мать… - эхом повторила руководитель ФЭС.

========== Потеря. ==========

— Твою мать! – Иван провел рукой по волосам и напряженно выдохнул.

— Твою мать… - эхом повторила руководитель ФЭС.

Секунды, минуты и, кажется, часы невыносимого молчания… часы, минуты и, кажется, секунды невыносимого молчания… мгновение или вечность? Секунда или жизнь?

Ни Иван, ни Галина не могут четко ответить на эти вопросы. Все мысли стали пеплом и испарились, когда они поняли, что опоздали. Опоздали сказать, опоздали догнать… Опоздали.

Твою мать… твою мать… твою мать…

Компьютерный гений и полковник даже не пошевельнулись, когда с резким и пугающим звуком распахнулось окно. Они, наверное, даже не заметили этого.

По комнате разлетелись бумаги, слегка приоткрылась входная дверь, начал дуть пронзительный ветер.

— Закрой окно, - почти беззвучно.

В ответ парень лишь кивнул и поспешно выполнил просьбу полковника. Гробовая тишина снова заняла свой трон.

— И что нам теперь делать? – голос Ивана разрезал воздух во всех направлениях.

Галина только набралась смелости что-то ответить, однако ее отвлек вошедший в комнату Андрей:

— О, вот вы где! – мужчина облегченно выдохнул. - А где ваши майор и капитан?

— В смысле где? Они же должны были с Вами уехать полтора часа назад? – недоуменно спросила руководитель ФЭС.

— Ну, да, должны были, но я попросил солдата передать им, чтобы подождали. Да что такое? Где они?

— Вот теперь и мы не знаем, - Рогозина встала и направилась к выходу, - какого солдата вы к ним отправили?

— Да не помню я, - махнул рукой Астахов, - он не из моего отряда, мимо пробегал, я даже на его лицо внимания не обратил.

— Если мы их не найдем, у Вас будут проблемы, - жестким голосом произнесла полковник и вышла из комнаты.

***

— Алексей, а почему сегодня нас везете Вы? Мы ведь прикреплены к Андрею Астахову, - поинтересовалась Рита, улыбнувшись симпатичному парню за рулем машины.

— Не знаю, меня к Вам отправили, я выполняю приказ, - улыбнулся в ответ парень.

— Ну, ладно, куда едем-то, не так же в прошлый раз ехали, - возмутился Сергей.

— Дорог несколько, я решил выбрать эту, не нервничайте так, товарищ майор.

— Я-то спокоен, только мы едем уже два часа почти, а это дольше, чем в прошлый раз…

«И улыбаешься ты как-то слишком подозрительно…», - мысленно закончил фразу Сергей.

— Кстати, я вот вчера пуговицу нашла, а Тихонов так и не… - начала Маргарита, но ее голос заглушил шум пролетающего над ними самолета.

Из-за нескольких снарядов, упавших рядом, машина перевернулась, выкинув Риту Сережу на раскаленную от жары песчаную поверхность.

— Что это?!

Рита от неожиданности закричала и, как маленькая девочка, потерялась в окружающем ее песке, но тут подбежал, точнее, подполз Сергей и накрыл ее собой.

— Тише, не бойся, это нормально для этих мест, все будет… - начал бесстрашный майор, но его прервал еще один разорвавшийся рядом с ними снаряд.

— Серёжа! Серёжа! – из последних сил закричала Маргарита, но сама потеряла сознание.

***

— Как это Вы не знаете, где они? – возмущалась Рогозина, обращаясь к временному руководителю штаба. - Мы согласились прилететь к Вам и помочь в расследовании дела, в итоге мы нашли улику, подтверждающую вину Ваших подчиненных, но тут же исчезли мои сотрудники! Как это можно понимать?!

— Галина Николаевна, успокойтесь, Вы показались мне сдержанной… - невозмутимо произнес подполковник Лазарев.

— Я сдержана, очень сдержана, но не тогда, когда среди дня пропадают мои подчиненные.

— Я уверен, что ничего с ними не случилось. Скорее всего, они просто поехали с другим офицером, - пожал плечами Дмитрий.

— Как они могли поехать с другим офицером, если с ними должен быть я? – спросил Андрей.

— А вот это уже Ваши проблемы, капитан Астахов. Вы должны были следить за сотрудниками Федеральной Экспертной Службы…

— Но вы же сами поручили мне…

— Ничего не знаю! – отрезал подполковник, впервые выразив эмоции, а именно гнев и злобу.

— Понятно… - обреченно вздохнул Андрей.

— Товарищ капитан, - внезапно опомнился Тихонов, - как вы объясните то, что на пуговице, найденной на месте преступления, есть Ваши отпечатки пальцев?

— Очень просто: вероятно, эта пуговица с моей формы. Слетела, когда я был на месте преступления с Вашими коллегами, - спокойно ответил Астахов.

— Как у Вас все складно получается… пуговица очень удачно слетела и совершенно случайно оказалась вдавленной в землю.

— Да, такое бывает, - пожал плечами Андрей.

«Ну-ну, - подумала про себя полковник. - «Следы ботинок оказались тоже совершенно случайно… ничего, как-нибудь дожмем…»

— Ну, пойдемте искать солдата, которого Вы отправили к нашим коллегам, - предложил Лазарев и, не дожидаясь ответа, вышел из палатки.

Рогозина и уже почти ничего не понимающий Тихонов отправились за ним.

***

Капитан Власова очнулась только к вечеру и, столкнув с себя Сергея, осмотрелась по сторонам. Кажется, она не сразу осознала, что на ней лежал именно Майский, ведь через несколько секунд она кинулась к нему:

— Серёжа! Серёжа! – она трясла его и била по щекам, пытаясь привести его в чувства.

Но все тщетно – настолько сильно майора оглушил снаряд.

— Серёжа… - уже почти беззвучно произнесла Маргарита, слегка дергая друга за рубашку.

Оставив попытки «вернуть» друга, Власова легла на песок и прикрыла глаза.

Где они? Что с ними? Куда делся их водитель и машина? Найдет ли их кто-то? Эти и миллионы других вопросов роились в голове девушки, создавая невероятный клубок, в котором сам черт ногу сломит, не то, что простой капитан.

— И что мне делать? – спросила Рита, кажется, у окружающего ее песка, только вот он, к сожалению, не может ей ответить.

— А Валя? Что с ней будет, если я сдохну тут от жары, от снарядов или ядовитых змей? – Власова продолжала вести диалог с самой собой. – Что с ней будет?..

Маргарита несколько раз ударила кулаками по песку и горько заплакала. Вы знаете, как плачут маленькие дети, когда не могут найти взглядом своих родителей? Вот именно так заплакала с виду сильный капитан. Она действительно очень сильная, но когда вокруг тебя лишь горячий песок и палящее солнце… Ты не знаешь, что делать, ты теряешься в этом мире, считая себя лишь песчинкой… Песчинкой, от смерти которой ничего не изменится… Ты не спасешьпланеты от столкновения, ты не сделаешь открытия, которое перевернет мир, ты просто… просто исчезнешь, как будто тебя и не было.

— Просто исчезну… Прощай, – капитан прикрыла глаза и отключилась.

***

Проведя почти весь день в безрезультатных поисках, Галина устало опустилась на кровать в своей комнате. Нет, она не просто села, она буквально упала на нее и тотчас закрыла глаза. Она устала не столько физически, сколько психологически. Конечно, когда пропадают лучшие (а в ФЭС абсолютно все лучшие) сотрудники, становится не по себе.

— Ничего, мы их найдем, обязательно найдем, обязательно… - полковник попыталась немного успокоить и приободрить себя, но получилось как-то не очень, поэтому, отвечая сама себе, она лишь тяжело и прерывисто вздохнула.

Через неопределенное количество времени в дверь кто-то тихо постучал. Судя по темноте, которая залила всю комнату, Галина поняла, что наступила ночь, но она встала, без раздумий подошла к двери и открыла ее.

— Доброй ночи, Галина Николаевна, я разбудил? – тихо произнес руководитель компьютерного отдела, как будто пытаясь сохранить на самом деле несуществующий сон своей начальницы.

— Да нет, я не то чтобы спала… В общем, не суть, проходи, - Рогозина отошла от двери и села на кровать. - Что-то случилось?

— Рита и Сергей пропали…

— Это я уже поняла, - полковник кивнула.

— Да и мне не спится… Я тут подумал, - Иван присел рядом с женщиной. - У них же были маячки?

— Да, конечно, у нас у всех вшиты маячки в одежду… Ты хочешь сказать, что?..

— Именно, я могу попытаться найти их по сигналу маячка, - кивнул Иван, - только мне нужно попасть к этому подполковнику… Лазареву.

— Ну, так пошли, чего сидим?! – Рогозина буквально вскочила с кровати.

— Галина Николаевна, так я за Вами и пришел, - улыбнулся Иван и побежал вдогонку за полковником, которая бегом отправилась к палате временного руководителя штаба.

Через пару минут Рогозина, полная взявшихся из ниоткуда сил и энергии, и запыхавшийся Тихонов уже сидели за компьютером и искали в базе номера маячков Риты и Сергея.

— Ты вообще уверен, что мы сможем их найти? Если они уехали куда-то далеко? Или вообще оставили вещи с маячками здесь?

— Мы надеемся на лучшее и проверяем абсолютно все, что может привести нас к нашим ребятам. Это так трудно понять? Это буквально пару минут занимает! – огрызнулся Тихонов, который уже не мог сдерживать в себе переживаний за друзей.

— Тише-тише, агрессивный какой…

Рогозина лишь слегка улыбнулась и наблюдала за изменениями на экране.

— Черт, черт, черт! – воскликнул Тихонов и несколько раз ударил кулаком по столу.

— Что такое, Вань?

— Видимо, они оставили свою одежду в домике, потому что маячки пеленгуются на территории штаба… Блин! - Иван еще раз ударил кулаком по столу.

— Не все так просто, - пожал плечами Дмитрий, как будто ему было вообще плевать на то, что происходит с сотрудниками ФЭС.

— Это Вы все накаркали! – Тихонов вышел из палатки и провел рукой по волосам.

— Вань, не расстраивайся так, мы обязательно их найдем, - полковник вышла за ним и мягко улыбнулась, слегка похлопав его по плечу, - обязательно найдем.

— Как, Галина Николаевна, как? Нужно думать, но… но я даже понятия не имею, как их найти… – парень вздохнул и разочарованно покачал головой.

— Может, поехать на место преступления? Они ведь туда собирались…

— Вы думаете, есть смысл? Если бы они и правда поехали туда, то они бы вернулись…

— А если на них напали, Вань?

— Ну, такое вполне могло случиться, место убийства довольно далеко от штаба…имеет смысл отправить туда солдат, чтобы проверить, - согласился Тихонов.

— Ну, вот, - ободряюще улыбнулась Рогозина, - пойду поговорю с Лазаревым…

— А я, наверное, пойду еще проверю улики. Быть может, я найду что-то еще, что докажет его вину…

— Хорошо, - Галя кивнула ему и вернулась в палатку, чтобы поговорить с подполковником.

***

Иван тем временем бессмысленно ходил по территории штаба, пиная камушки в разные стороны и разглядывая изуродованные деревья.

— Нда-а-а, что будет, если мы вернемся одни… улики проверять бессмысленно, их почти нет, - парень обреченно вздохнул, сел на поваленный ствол дерева и устремил свой взгляд к небу.

Десятки, сотни, тысячи и миллионы звезд… Они светят разными цветами и с разной силой, находятся на разном расстоянии, многие в сотнях световых лет от нас. Это значит, что если посмотреть на Землю с далекой звезды, то можно увидеть людей, живших, наверное, в средние века. Вот такая вот наша Вселенная. Кто мы в ней?

— Кто мы в ней? – тихо произнес свою мысль компьютерный гений.

Кто мы? Это зависит от того, как мы все воспринимаем.

Вон упала звезда.

Маленький ребенок придет в восторг и поспешит загадать желание на падающую звезду. Малыш будет искренне верить, что его желание определенно сбудется.

А взрослый расчетливый человек скажет:

— Это всего лишь комета, а никакая не звезда. Космический мусор, который летает во Вселенной и сжигается в атмосфере Земли. Видимое ничто…

А что скажешь ты, Иван?

— А я возьму и загадаю желание, - Тихонов улыбнулся сам себе и зажмурился, загадывая самая важное для него сейчас желание.

«Лишь бы вы были живы и нашлись… Лишь бы вы были живы и нашлись, пожалуйста…» - несколько раз повторил хакер, открыл глаза и улыбнулся звездам.

***

Валентина возвращалась после трудного рабочего дня домой, не замечая ничего вокруг. На автомате зашла в подъезд, на автомате открыла почтовый ящик и на автомате почти прошла мимо, если бы не письмо, выпавшее на пол из ее ящика.

Патологоанатом сначала непонимающе нахмурилась, взяла в руки конверт, на котором таким знакомым почерком было написано «Валентине Антоновой» и распечатала его. Внутри лежал сложенный пополам лист бумаги, на котором были видны наспех написанные строки. Женщина улыбнулась, бегом поднялась по ступенькам до квартиры, открыла дверь и, зайдя внутрь и спешно скинув туфли, отправилась в спальню. Там она удобно устроилась на кровати, достала содержимое конверта и принялась читать.

«Милая моя. Валечка. Я невероятно соскучилась по тебе, ты знаешь это? Конечно, знаешь, я уверена. Каждый день я смотрю на то же солнце, на которое смотришь ты, вижу те же звезды, что и ты… Я улыбаюсь им и прошу передать, что безумно люблю тебя. Я решила вспомнить детство и написать тебе письмо…»

Первые строчки вызвали улыбку на лице патологоанатома, а по щекам потекли слезы счастья: ее любят, ее помнят, к ней хотят вернуться как можно скорее…

— Родная, я тоже тебя очень люблю, очень-очень, - с улыбкой и сквозь слезы проговорила Валентина и принялась читать письмо дальше.

«Ты знаешь, дела у нас идут не очень… убили полковника, никто якобы не замешан, никто не хочет говорить о врагах руководителя, круговая, блин, порука. Ты знаешь, я уже думаю, что у нас очень мало шансов разобраться с этим делом: улик немного, никто, как я написала выше, ничего не говорит. Ну, мы будем пытаться сделать все, что можно. И даже больше, мы же ФЭСовцы, да?»

— Милая моя, вы, конечно, со всем разберетесь, - уверенно произнесла Валя, как будто обращается к Рите, а не к письму, которое держит в руках.

Антонова провела указательным пальцем по строчкам, написанным ее дорогой и любимой Ритой… Ритой, которая там где-то далеко.

— Риточка, я так скучаю… милая, когда ты уже приедешь? – по щекам Валентины начали катиться слезы, а глаза вернулись к строчкам и продолжили читать письмо.

«Солнышко мое, только не плачь, я знаю, ты у меня очень впечатлительная. Мы стараемся сделать все, чтобы как можно скорее вернуться домой, к тебе… Ты знаешь, у меня появляется какое-то странное предчувствие. Причем оно не самое лучшее. Я знаю, что не стоит тебе этого говорить, но мне кажется, что вернемся мы не скоро, но обязательно вернемся, я обещаю тебе. Родная, мне уже пора бежать работать. Я очень тебя люблю, знай это, ты у меня самая лучшая. Пока, я еще напишу. Твоя Рита».

Дочитывая письмо Валя уже практически плакала, ее сердце разрывалось на кусочки: она боялась, что с Ритой что-то случится, она боялась, что Рита не вернется, боялась… Просто боялась за свою любимую и дорогую Риту.

— Еще это странное предчувствие… милая, откуда оно у тебя? Что может случиться, ты же обещала мне, что все будет хорошо, ты обещала! – Валентина расплакалась и уткнулась лицом в подушку, прижимая к себе конверт, который, казалось, передавал ей частички Риты: ее запах, голос, красоту…

Возможно, это последние «частички» Маргариты, к которым прикоснется Валя. Может, и нет. Кто знает?

========== Путь. ==========

Когда Рита пришла в себя после очередной отключки, на небе уже мерцали звезды. Капитан потерла затылок и, зажмурившись от боли, резко отдернула руку.

— Нда-а, хреновенько… Ну, я всегда мечтала перекраситься в красный, – Власова усмехнулась, вытерла руку об форменные брюки и устремила свой взгляд в небо.

Десятки, сотни, тысячи и миллионы звезд… Они светят разными цветами и с разной силой, находятся на разном расстоянии, многие в сотнях световых лет от нас. Это значит, что если посмотреть на Землю с далекой звезды, то можно увидеть людей, живших, наверное, в средние века. Вот такая вот наша Вселенная. Кто мы в ней?

— Кто мы в ней? – тихо произнесла свою мысль оперативник.

Кто мы? Это зависит от того, как мы все воспринимаем.

Вон упала звезда.

Маленький ребенок придет в восторг и поспешит загадать желание на падающую звезду. Малыш будет искренне верить, что его желание определенно сбудется.

А взрослый расчетливый человек скажет:

— Это всего лишь комета, а никакая не звезда. Космический мусор, который летает во Вселенной и сжигается в атмосфере Земли. Видимое ничто…

А что скажешь ты, Маргарита Сергеевна?

— А я возьму и загадаю желание, - Власова улыбнулась сама себе и зажмурилась, загадывая самое важное для нее сейчас желание.

«Лишь бы мы остались живы и нашлись… Лишь бы мы остались живы и нашлись, пожалуйста…» - несколько раз повторила капитан, открыла глаза и почти незаметно улыбнулась звездам.

Тишина. Лишь легкий ветер перемещает песок по этой необъятной пустыне, создавая легкий поверхностный шум.

— А-а-а, - простонал Сергей, приходя в сознание.

— Сережа! – вскрикнула Маргарита и, дернувшись к своему другу, упала рядом с ним на колени. – Сережа!

— Ну не кричи ты так, живой я, живой, - полушепотом произнес майор и прикрыл глаза. – Очень хочется пить.

— Майский, это пустыня, здесь нет воды! – взвыла Власова, злясь на все вокруг.

— Рит, я очень хочу пить, - уже почти без звука сказал Сергей.

— Серый, ты чего? – Маргарита уложила его головой себе на колени и провела рукой по его лбу.

Молчание.

— Майский! Майский! – испуганно закричала Рита, тряся его одной рукой за рубашку, а второй стирая слезы. – Твою мать, Сережа, не отключайся! Сережа!

Капитан в последний раз обессилено тряхнула своего напарника и, поняв, что это бессмысленно, закрыла лицо руками. И разрыдалась.

***

Иван несколько раз повторил одно-единственное желание, вокруг которого сейчас и крутились все его мысли. Как найти ребят, как вычислить настоящего убийцу, как вывести ее на чистую воду и что делать… Что делать, если придется вернуться домой ни с чем? Этот вопрос волновал его больше всего. Руководитель компьютерного отдела как будто видит перед собой плачущую рыдающую Валю. Он видит, как Рогозина ее обнимает и утешает. Видит, как противится патологоанатом, кричит «Нет!» и пытается вырваться, чтобы хоть куда-то убежать от своей боли…

«Стоп, Тихонов, выключи это!» - приказал сам себе Иван.

Даже если он об этом думает, этого не произойдет. Нет, ни в коем случае. Они обязательно найдут Риту и Сережу, обязательно вычислят убийцу и обязательно вернутся домой с легкими улыбками на лицах.

— Обязательно, - сказал сам себе компьютерный гений и с непонятно откуда взявшейся злостью пнул лежащий рядом камень.

Камень отлетел в сторону и несколько раз перевернулся перед тем, как удобно устроиться на неровной земле. А Иван пошел в сторону домика.

***

После разговора с Тихоновым Рогозина, несколько раз обойдя палату Лазарева, все же решительно зашла внутрь:

— Товарищ подполковник, мне бы… - она взглянула на задремавшего на матрасе мужчину и повысила голос. – Мне бы поговорить с Вами!

Дмитрий, разбуженный голосом Галины, резко поднялся, но явно не успел проснуться:

— Что такое? Где пожар?

— Все не настолько плохо, я просто пришла говорить.

— А, Галина Николаевна, это вы, - слегка улыбнулся Лазарев.

— Ну, а кто еще? Все нормальные люди спят в это время, - усмехнулась полковник и на секунду прикрыла глаза, задумываясь, когда она действительно спала в последний раз.

—Вам бы тоже не мешало поспать, - мужчина попытался улыбнуться ей.

— Спасибо, я предпочту искать своих подчиненных, - резко ответила Рогозина. – Кстати, на счет этого я и пришла поговорить: Вы можете отправить с самого утра своих солдат на место убийства…

— Зачем? – все еще сонный подполковник нахмурился.

— Для осмотра различных вариантов путей от штаба к месту обнаружения трупа и обратно. Возможно, на них напали…

- Если они еще не вернулись, значит, напали…кхм…успешно, - констатировал Дмитрий.

Полковник взглядом испепелила его.

— Извините, глупость выдал… Но, посудите сами, если…

— У них могла сломаться машина, - женщина резко оборвала его предположение.

Над ними повисла тишина. Он боялся сказать что-то не то, чтобы окончательно не разозлить полковника… Да и чтобы не сделать ей больно, ведь она своим подчиненным как настоящая мать мама. А мама всегда переживает о своих детей, особенно, когда не знает, где они находятся и что с ними происходит.

А она молчала… Кстати, почему она молчала? Наверное, потому что ей нечего было сказать. Рогозина, со всей ее сдержанностью, холодом и сталью в голосе, сейчас испытывала огромное множество эмоций, не понимая даже того, какая из них доминирует.

Быть может, страх? Она безумно боится лишиться своих сотрудников, которые стали ей родными. Она боится потерять контроль над ситуацией, в которую они попали (хотя, честно говоря, этот контроль она потеряла давно). Она боится вернуться домой только с Ваней, ведь в аэропорту будет стоять Антонова, и… Нужно будет что-то ей сказать. Это страх.

Но, может быть, не он сейчас руководит полковником?

Вероятно, это злость. Она ведь злится? Конечно, злится. На то, что не может ничего сделать для ускорения поисков ребят. На то, что она ничего вообще не может изменить. На то, что она беспомощна. Это злость.

А есть что-то еще?

Еще есть неопределенность, удивление, ужас, отвращение, ненависть, любовь… Ах да, любовь. Вот оно.

Странно, да?

Да, как бы это парадоксально ни звучало, руководит полковником именно любовь. Причем, не ее трепетное отношение к кому-то (хотя, и это тоже), а вообще понятие и чувство любви. Она любит своих подчиненных близких. Она любит свою работу – когда восстанавливается справедливость. Она любит, когда близкий для нее человек счастлив. Любит, когда счастлива сама. А вот вся эта ситуация, она разрывает эти тонкие ниточки. Это любовь…

— Галина Николаевна, - Лазарев первым решился нарушить тишину. – Вам все же стоит поспать, хоть немного, до утра, а с рассветом мы пойдем искать Ваших ребят.

— Да, Вы правы. Доброй ночи.

К удивлению подполковника, Рогозина спокойно развернулась и вышла из палатки, направившись в сторону домика. Перед собой она увидела Тихонова, который то и дело пинал в стороны камни, попадавшиеся ему на пути.

— Иван! – Галина окликнула парня и слегка улыбнулась – хоть кто-то свой.

—Товарищ полковник, - Тихонов слегка улыбнулся и развернулся на пятках. – Ну, вы поговорили с Лазаревым?

— Да, мы с самого утра поедем их искать.

— Хорошо. Пойдемте, попробуем отдохнуть?

— Так плохо выгляжу? – усмехнулась Рогозина.

Ваня лишь слегка кивнул в ответ.

Они одновременно тяжело выдохнули и разошлись по своим комнатам, не перекинувшись больше ни словом.

***

Власова рыдала и рыдала, била руками песок, брала его в руки и разбрасывала в стороны, пинала его и сильно топала ногами. Как будто песок в чем-то виноват. Возможно, он виноват в чем-то, но лишь в том, что из него состоит пустыня, вот и все. Еще вокруг только он, из-за него ничего не видно, его нельзя пить и есть. Но.

Он не специально, Рит.

Через время Маргарита все же пришла в себя, села обратно возле Майского и попыталась привести его в чувства. Тщетно. Он был в серьезной отключке. Прогнав прочь подступающие слезы, моральное и физическое бессилие, капитан все же кое-как воспрянула духом, взяла Майского за руки и попыталась его тащить вместе с собой.

Зачем, Рита? Куда?

— Ничего, Серый, мы справимся, я вытащу тебя. Черт, какой же ты тяжелый! Кабан! – фыркала Власова себе под нос, продолжая тянуть за собой Майского куда-то вперед.

Она не знала куда она придет, не знала, что будет там, впереди. Она ничего не знала, она просто шла.

Следовала своему пути.

Комментарий к Путь.

Я ожила:)

В этой части я использовала возвращение к предыдущей части, а именно цитирование (в начале). Это было необходимо для параллелизации событий, чтобы лучше понять, что именно чувствует каждый герой в определенную секунду повествования.

Буду рада, если кто-то скажет свое мнение об этой части и о фанфике в целом*_*

Но я в любом случае благодарна тем, кто дочитал до этого момента и планирует дальше оставаться со мной^^

========== Она умерла. ==========

— Твою мать, Майский, я тебя тащу, а потеешь почему-то ты!

Власова возмущенно взвыла, прерывисто вздохнула, опустила Майского на землю и посмотрела на свои руки – при свете луны они были черные.

Кровь при лунном свете черная.

Капитан нервно улыбнулась и начала ощупывать форменную рубашку майора. На руках Риты она оставляла кровавые следы. Девушка наощупь пыталась найти более влажное место на одежде Сергея, чтобы определить место кровотечения.

«Как я не заметила, что он ранен? Как я могла это пропустить? Что, если его уже нельзя спасти?»

Эти и миллионы других подобных вопросов роились в голове капитана, заставляя ее винить себя в произошедшем еще больше.

Марго, ну что ты, ты не виновата в этом. Слышишь, Марго?

Власова вскрикнула, то ли от радости, то ли от горя, когда обнаружила место уже ослабевшего кровотечения из бока.

– Черт, Сережа, прости, я должна была раньше это заметить… Ты только держись, мы с тобой справимся, я тебе обещаю!

Рита аккуратно сняла рубашку Майского, порвала ее и наложила давящую повязку на место ранения. В меру своего медицинского образования, конечно. Точнее, его отсутствия.

Но, тем не менее, Маргарита в надежде на спасение друга, собралась с духом, встала и из последних сил продолжила свой путь, таща с собой напарника.

***

Тем временем в Москве патологоанатом проживала очередную бессонную ночь, сидя на балконе. Валентина куталась в любимый плед Риты. Оно было такое дурацкое: со странным узором, как будто его дизайн придумали лет 300 назад, затасканное, выцветшее, оно совершенно не грело, но было таким родным. Настолько родным, что казалось самым красивым, самым теплым. Казалось, что оно пахнет костром и песнями, которые греют душу.

Антонова слегка улыбнулась, сильнее укуталась в плед и прижала к себе чашку с любимым фруктовым чаем.

Где-то там, далеко, ее Рита расследует убийство какого-то полковника, наверняка тоже не спит по ночам, только не от грусти, а от большого количества работы.

Валентина постоянно перечитывала письмо, полученное от своей любимой. Читала и плакала. Читала и плакала. Каждый день, как будто она умерла.

Может быть, она и правда умерла?

***

Рогозина, разойдясь с Тихоновым, зашла в свою комнату и, сев за стол, опустила голову на руки. Она так просидела, казалось бы, несколько часов, но прошло всего лишь пару минут. Полковник приподняла голову – на глаза попались часы – 03:20.

— Совсем забыла, обещала же позвонить, - Галина покачала головой и включила ноутбук. — Может, еще не спит.

Ноутбук неспешно включился, запустились пару программ, в верхнем правом углу появилось окошко: «Время загрузки 01:19 – очень медленно».

— Прямо как наши поиски, - полковник горько усмехнулась.

Рогозина открыла программу для установления видеосвязи и выбрала абонента – вдруг повезет и он еще не спит.

— Привет, Галь, - легкая улыбка появилась на экране полковника.

— Привет, - она с облегчением выдохнула и немного расслабилась. — Прости, пожалуйста, я совсем забыла, что должна была позвонить, у нас тут столько всего, я только зашла.

— Чш-ш, - мужчина снова мягко улыбнулся ей. — Рассказывай по порядку.

— Ну, в общем, мы начали расследование: улик пока никаких нет, всего несколько следов армейских ботинок и пуговица с отпечатком…

— С ботинками все понятно, а отпечаток? Что с ним?

— Одного капитана, который, конечно же, все отрицает, - вздохнула Галя.

— Ну, да, естественно, - генерал задумался.

— Миш…?

— Да? – Колосов отвлекся от размышлений.

— У меня пропали сотрудники: Власова и Майский, - Рогозина поджала губы. – Я не знаю, что делать, мы не можем найти их никак.

— Как именно они пропали?

— Отправились на место обнаружения трупа, чтобы еще раз все обследовать, у них там вроде какая-то идея появилась, их повез какой-то непонятный солдат, его никто не запомнил – и они пропали.

Полковник прерывисто вздохнула от безысходности и запустила пальцы в волосы, слегка сжимая их.

— Галь, ну…

— Не надо, Миш, мне Лазарев уже все мозги этим промыл.

— Хорошо, - Колосов слегка кивнул. – У нас здесь тоже бардак, совещание каждый день, проверки везде постоянные, вот отчеты сижу пишу круглые сутки.

— А в ФЭС как?

— Все хорошо, у Круглова все под контролем, - мужчина слегка улыбнулся ей.

— Хорошо, - Рогозина слегка улыбнулась. – Как ты? Сильно устал?

— Так себе, пойдет… Соскучился уже.

— Я тоже.

Галина тепло улыбнулась – в уголках глаз появилось несколько морщинок – по-настоящему.

— Вы обязательно разберетесь с этим делом в ближайшее время, я уверен, - генерал уверенно кивнул. – Вы же лучшие.

—Надеюсь… Ладно, пойду я попробую немного поспать, ты бы тоже отдохнул…

— Да, я тоже отдохну, а то засыпаю вон уже за столом. До завтра, позвонишь?

— Конечно, - Галя слегка улыбнулась. — Я люблю тебя.

— Я знаю, - генерал слегка улыбнулся. – Я тебя тоже.

— Я знаю, - Рогозина улыбнулась ему и отключилась.

***

Проснувшись через несколько часов, полковник быстро собралась, вышла на улицу, немного поморщилась от яркого света солнца и заглянула в палатку Лазарева.

— Так, а вы тогда поедете вот этой дорогой.

— Есть, товарищ подполковник.

Офицеры собрались расходиться, чтобы собрать свои группы для поиска.

— Кхм, - прокашлялась Рогозина. – Доброе утро, товарищи офицеры, я что-то пропустила?

— Доброе утро, Галина Николаевна. Я уже распределил группы для поиска, если вы не против.

— Нет, я не против Вашей инициативы, с кем мы поедем?

— Ни с кем, Вы со своим сотрудником останетесь здесь – ехать опасно, вы не военные.

— Товарищ подполковник, Вы забываетесь, - Рогозина приподняла одну бровь, глядя на него.

— Здесь начальник я, я все сказал, - резко ответил Лазарев и, выйдя из палатки, отправился со своей группой на поиски.

***

— Ну и где они? Солнце уже почти село, сколько можно искать? – Галина нервно ходила из стороны в сторону.

— Галина Николаевна, может они что-то нашли, поэтому так долго, скоро обязательно приедут, - Тихонов как-то пытался ее обнадежить.

— Скоро приедут, скоро приедут, почти весь день прошел.

Рогозина напряженно выдохнула, остановилась и прикрыла глаза, пытаясь собрать в себе остатки самообладания.

— Вон они едут!

Галя открыла глаза – издалека к ним подъезжали несколько машин.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть они будут там».

Рогозина и Тихонов стояли, смотрели прямо на подъезжающие машины, пытаясь рассмотреть в них лица своих коллег, но видели там только солдат и офицеров.

С каждой секундой надежда становилась все меньше и меньше, а через несколько минут, когда машины остановились недалеко от них, она совсем исчезла.

— Они ничего не нашли, - обреченно вздохнула женщина.

— Ну, может хоть что-то есть, вон начальник идет, - Тихонов усмехнулся.

— Иван, - Рогозина строго, но с легкой улыбкой, посмотрела на руководителя компьютерного отдела.

Тихонов нервно кивнул и пнул лежащий рядом небольшой камень.

Подполковник подошел к ним, по его лицу нетрудно было понять, что они не просто ничего не нашли.

— Галина Николаевна, у меня есть новости, я даже не знаю какие: хорошие или плохие…

— Рассказывайте.

— Мы нашли машину, которая уехала с Вашими сотрудниками… Она попала под обстрел. Погиб наш солдат, а Ваших мы вообще не нашли.

— Что значит, не нашли?

— Значит, что не нашли. Тут два варианта: их или похитили, или они пришли в себя и куда-то отправились. Мы предположили второй вариант, обыскали все вокруг – никаких следов, ничего…

— Вы предполагаете, что…

— Будем надеяться, что мы их просто не нашли.

— Надеяться, что не нашли? То есть, искать вы не будете?

— Мы обыскали все вокруг, просто так ездить в бессмысленных поисках… Будем ждать, у Вас умные ребята, может быть, они как-то смогут подать знак.

Он быстро произнес последние фразы и, развернувшись на пятках, ушел к себе в палатку, оставляя сотрудников ФЭС в недоумении.

— Галина Николаевна..? Что это значит?

— Это значит, что осталось только надеяться.

***

Власовой казалось, что она шла по это бесконечной пустыне вечно, таща за собой Майского, возможно уже не совсем живого. Но вот показались какие-то кусты, деревья, наконец-то этот песчаный всепоглощающий монстр отступил. Жаркое солнце, садясь за горизонтом, палило не так сильно, как днем, оно тоже отступило. Маргарита дотащила Сергея до дерева, опустила его, села рядом, успела лишь с трудом выдохнуть…

— М-м-м, я уже умер? – тихо простонал майор.

— Твою мать, Майский! – Рита испуганно вскрикнула. – Ты живой?

— Ну, вроде как да, - Сергей слегка рассмеялся, с трудом приподнялся, опираясь спиной о дерево.

— Блин, надо было тебя там бросить, ты бы очнулся и догнал… Сережа, - Рита обняла его. – Я так испугалась, что ты умер, я не сразу заметила кровотечение…

— Марго, Марго, чш-ш-ш, - он прижал ее к себе, поцеловал в макушку. – Зачем тогда тащила? – Майский посмотрел на нее.

— Куда тебя ударить, чтобы не убить? – немного зло посмотрела на него Рита.

Он в ответ лишь рассмеялся.

— Нет, серьезно, Серый, ты больной?

— Все-все, я понял тебя… Я бы тоже тебя потащил, - он мягко улыбнулся ей.

— Конечно потащил был! – Маргарита фыркнула, слегка улыбнулась и толкнула его в плечо.

— Где мы?

— Не знаю, я хотела найти такое место, чтобы мы могли хоть немного укрыться и что-то сделать…

— Давай попробуем развести костер? Сейчас вечер, здесь много кустарника, дерево вон иссохшее торчит…

— Думаешь, получится? – Власова с надеждой посмотрела на него. – Я не знаю, где мы, наверное, очень далеко… Вдруг, у нас не получится, нас заметят не те, кто нужны? Или вообще никто не заметит…

— Не знаю, Рит, не знаю… Но мы сделаем все, что может, чтобы нас нашли и вернули домой, - он слегка улыбнулся ей. – А теперь давай вставай и собирай ветки, - майор слегка рассмеялся.

— Ах ты негодяй, это я бери и собирай ветки?

— Я ранен, разваливаюсь, - майор улыбнулся.

— Негодяй, я все расскажу Вале.

Власова улыбнулась, встала и принялась складывать вокруг высохшего дерева такие же сухие ветки.

***

Когда солнце уже село за горизонт, но звезды еще не появились на небе, где-то далеко впереди дежурные обнаружили дым.

— Товарищ подполковник! – дежурный забежал в палату Дмитрия Лазарева. – Разрешите обратиться?

— Ну, говори, а то из штанов выскочишь.

— Там какой-то дым вдалеке!

— Пошли, покажешь, - офицер вышел из палатки с солдатом.

— Да итак видно, смотрите, - молодой парень протянул начальнику бинокль и указал в сторону дыма.

— Сильно горит… Поехали, может повезет.

***

— Ну как, нормально горит, Серый? – Рита села рядом с мужчиной и устало положила голову ему на плечо.

— Хорошо, нас обязательно найдут, я уверен.

— Было бы хорошо, если бы нас нашли тех, кого мы хотим видеть, - напряженно выдохнула капитан и прикрыла глаза.

— Отдохни немного, ты очень устала… - Майский поцеловал ее в макушку.

— Не-не-не, я нормально, все хорошо, - уже сквозь сон ответила Власова и почти сразу уснула.

Сергей слегка улыбнулся, крепче прижал ее к себе и смотрел за их сигнальным костром. Он очень надеялся, что буквально через пару минут приедет машина, или прилетит вертолет и заберет их из этого кошмара, заберет и вернет домой.

Он все сидел, смотрел на небо и думал о подлетающем самолете. Уже начали появляться звезды, но вокруг царила мертвая тишина.

Что это?

Майор нахмурился – ему показалось, что он слышит шум самолета или вертолета.

«Слава богу, наконец-то нас заберут».

Мужчина облегченно выдохнул, улыбнулся, уже собрался будить Власову, но услышал, как начали раздаваться выстрелы.

— Твою мать! Марго, просыпайся, Марго! – Сергей слегка тряс напарницу за плечи.

— Что такое, нас нашли? – спросила ничего не понимающая сонная Рита.

— Да, нашли, только надо прятаться куда-то, быстро!

— Зачем?

Вместо ответа раздалась очередная очередь выстрелов из истребителя. В то место, где они сидели, чтобы она поняла, зачем нужно было спрятаться.

========== Смерть везде. ==========

В комнату Галины буквально залетел Тихонов, явно неся какие-то срочные новости:

— Галина… Галина Николаевна!

Он смог проговорить лишь ее имя, потом на несколько секунд замолчал, пытаясь привести в норму дыхание.

— Что такое, Иван? – уже нетерпеливо спросила женщина.

- Дежурные увидели какой-то дым вдалеке, Лазарев и его люди уже туда поехали… Это они, Галина Николаевна, это точно они! – компьютерный гений радостно улыбнулся, но, глядя на полковника, почти сразу убрал улыбку с лица. – Что-то не так?

— Нет-нет, я просто еще не отрефлексировала… Сейчас, - полковник слегка улыбнулась. – Это будет чудо, если это они…

— Кто еще это может быть? – усмехнулся Иван.

— Ну, какие-то другие бойцы, возможно даже отсюда, может, из другой части, - предположила Рогозина. – Или это могут быть наемные убийцы, намеренно пытающиеся привлечь внимание для нападения. Здесь может быть все, что угодно… Давно они уехали?

— Да нет, только что вот, - загруженный не очень радужными мыслями, которые ему подала начальница, Тихонов присел на край ее кровати. – А если Вы правы? И они поехали на смерть?

— Давай просто будем надеяться, что это хотя бы не наши противники. И молиться, чтобы это были Сережа и Рита.

Иван лишь тяжело вздохнул в ответ.

— Все будет хорошо, Вань, - Галя провела рукой по его плечу. – Нужно просто ждать, вариантов больше нет.

— Да, Вы правы, - он кивнул. – Я пойду, буду ждать новостей, чуть что – сразу приду, - парень слегка улыбнулся, а в его глазах блеснула надежда.

Рогозина кивнула и мягко улыбнулась ему.

Компьютерный гений тут же исчез из комнаты в известном, слава богу, для всех направлении.

***

Прошло уже несколько часов, а новостей все равно никаких не было.

«Черт, это же не настолько далеко, чтобы они пропали на столько часов. Бермудский треугольник там, что ли!»

Рогозина нервно ходила из стороны в сторону, с каждой секундой накручивая себя еще больше. Еще больше переживая. Еще больше съедая себя изнутри.

«Зачем я согласилась? Можно же было что-то придумать… А если они их не найдут? Вдруг уже и искать некому – действительно засада… Черт, черт, черт!»

Она резко остановилась, села за стол и открыла ноутбук. Скоро 5 часов утра, сколько там в Москве? Ладно, он все равно не спит.

Рогозина выбрала из списка контактов один из самых важных и нажала кнопку вызова.

Гудки, гудки, гудки…

Вдруг на экране появился сонный Колосов, в футболке с мишками и торчащими в стороны волосам.

«Мишка с мишками» - Галя улыбнулась.

— Приве-е-ет, - сонно протянул генерал, улыбнувшись ей.

— Привет, родной, разбудила? – в голосе скользнула нотка вины. — Все-таки нужно было подождать до утра…

— Ничего страшного, я почти не спал, - Михаил улыбнулся ей. – Я соскучился очень, и переживаю, как ты? Как ребята?

— Спроси что-то попроще, - она покачала головой. – Плохо, ребят ищут, пока ничего, но зацепка одна есть.

— Ну вот, хоть что-то. Какая зацепка?

— Костер, видно издалека, но… Они уехали несколько часов назад, я уже начинаю серьезно переживать, вдруг и они не вернутся…

— Ну-ну, тише, Галь, - Колосов мягко улыбнулся ей. – Они военные, знают, что и как делать.

«Как жаль, что нельзя еще и обниматься по видеосвязи, я очень хочу тебя обнять и сказать, что все будет хорошо, ведь так и будет».

— Я понимаю, но… Ты сам все знаешь, Миш, и должен понимать.

— Конечно, я понимаю, но еще я знаю, что все будет хорошо, и вы все вместе скоро вернетесь.

— Вот поэтому я и звоню тебе, - она слегка улыбнулась. – Чтобы ты улыбнулся и сказал, что все будет хорошо. Кто-то из нас должен быть оптимистом.

Он слегка рассмеялся.

— Так вот я тебе для чего?

— А ты думал? – она тоже едва слышно рассмеялась.

— Я тебя люблю, Рогозина. Не смотря на то, что ты вся такая железная леди, я все-таки вижу в тебе маленькую скромную девочку.

Они оба улыбнулись, нежно глядя друг другу в глаза.

Да, это действительно немного парадоксально. Ее муж, человек, которого она любила почти всю жизнь, погиб у нее на руках в Чечне. Она уже поставила на себе крест, думая, что уже никогда никого не полюбит.

Правило трех “Н”. Нет ничего невозможного. Нет, у нее свое правило. “Никогда никого не…” Но он сломал ее мир. В хорошем смысле, разумеется.

— Я знаю, я тебя тоже.

К ней в комнату тихо постучали, настолько тихо, что обычный человек вряд ли услышал это, но…

— Извини, мне пора, я потом позвоню, - быстро проговорила она, резко закрыла ноутбук, не дожидаясь ответа, точнее, зная его.

К ней еще раз постучали, уже настойчивее.

— Заходите уже! – нетерпеливо и немного нервно.

.

В комнату зашел подполковник Лазарев. На его лице была видна какая-то непонятная эмоция: одновременная смесь радости и огорчения. Их не нашли? Нашли, но не живыми? Нашли, но не их?

За окном уже почти совсем светло, скоро уже начнет рассветать. На небе снова появится солнце, со своими жаркими испепеляющими лучами. Оно будет прожигать насквозь – до костей. Напоминать, что мы просто живем на этой земле, не имея никакой власти. Вся власть выше нас.

— Галина Николаевна, мы нашли двух солдат, но это не те, кого мы искали… Они отстали от группы, новенькие, заблудились, несколько дней блуждали, из последних сил вот разожгли костер.

— Я так понимаю, что..?

— Да, следов Ваших ребят не обнаружено.

Она тяжело вздохнула, провела рукой по волосам и отошла к окну.

Психологических сил уже совсем не осталось. Ребята пропали, дело почти никак не продвигается. Хотя Иван работает, он вроде почти понял то, что сразу поняли Рита и Сережа. Возможно, если Тихонов разберется со всем, то получится как-то выйти на ребят…

***

Валентина осталась на ночное дежурство в ФЭС. Дома она спать все равно не может, а на работе хоть какая-то польза будет, и не так сложно. Хотя, как сказать.

Когда они вместе заходили в кабинет Рогозиной, то случайно сталкиваясь в дверях, слегка улыбались друг другу. Еще даже до того, как начали встречаться. Они садились друг напротив друга за столом и говорили свои версии, или отчитывались о проделанной работе. Нежно улыбаясь друг в другу в моменты кратковременных перерывов.

А вот переговорная. Тут, собственно, то же самое: сначала они сидели недалеко, или все так же друг напротив друга. И улыбались. Валя иногда слегка прикусывала ручку или карандаш, смотря в сторону Риты.

А та самодовольно улыбалась, глядя ей в глаза.

Через время Рита перекочевала поближе: они всегда сидели рядом и мягко улыбались, уже не бросая друг другу вызывающих взглядов.

В буфете они частенько спали ночами, когда у кого-то из них было дежурство. Вторая обязательно оставалась, ведь как это? Спать друг без друга? Теперь никак.

Тир. Власова часто тут пропадала, особенно, когда они с Валей ссорились. Приходила и выстреливала столько, сколько ей нужно было, чтобы успокоиться.

— Надеюсь, ты не меня на месте мишени представляешь? - слегка смеясь спросила Антонова, заглянув однажды в тир после очередной ссоры.

— Ну, что ты, милая, как можно, - с легкой издевкой и немного зло ответила Рита, выпуская очередной выстрел.

— Марго, ну все, хватит, прекрати, - Валя подошла к ней, улыбнулась и аккуратно забрала у нее пистолет.

— Я прекрати? А чего ты…

Антонова заткнула ее поцелуем. Это всегда помогало.

Морг. Вообще отдельная история. Чего здесь только не было: и грустные разговоры, и смешные, и серьезные… Судьбоносные, смыслообразующие. Ссоры, примирения. И сейчас Валя сидит здесь, работая над материалами, которые ей прислал Иван. Возможно, что Валя все же найдет то, что нашла Рита. Они ведь столько времени рядом друг с другом проводили, она должна увидеть то, что увидела ее Рита. Обязательно должна, обязательно увидит.

Ради нее, чтобы она вернулась. Как можно скорее вернулась, крепко обняла и заварила ягодный чай. Чтобы целовала в лоб, кутала в плед и говорила, как сильно любит.

***

К большому удивлению Риты и Сережи, выстрелы обошли их стороной. Ну, обоим так показалось. Или они просто не хотел показывать друг другу, как им больно. Никто вроде не закричал, боли никакой нет, пули пролетали мимо. А когда на них попал свет от фонаря вертолета, выстрелы и вовсе прекратились.

— Что за нахрен? – зло произнес ничего не понимающий Майский. – Ну блин и солдаты, спасать пришли, чуть не убили.

«Черт, попало, болит теперь все. Хотя и такболело, хуже уже вряд ли будет…»

«Твою мать, помощь они блин вызвали! Сережа и так весь как решето уже. Мне в живот попало. Ну ничего, если наши, то вытащат…»

— Рита! Марго, оставайся со мной! – Майский начал трясти ее за плечи. – Власова, тебя Валя убьет, если узнает, что ты умерла!

Забавно.

«А я дышала тобой. Твоими духами, шампунем и гелем для душа. Ты сделала меня самой счастливой на свете. А я дала тебе так мало, лишь себя. Я могла любить сильнее, обнимать крепче, целовать дольше… Мы могли бы завести ребенка, гулять с ним, если бы это был мальчик, я бы играла с ним в футбол, а если девочка – ты бы шила с ней платья для кукол. Ты сделала меня самой счастливой одной своей улыбкой. Как мало мне нужно было, чтобы тобой уехал шифер… А сейчас пришла пора расставаться».

Прощай.

***

Патологоанатом накрыл тела простыней.

- Как жаль, как жаль, молодые ребята совсем…

- Не выдержали? – подполковник покачал головой, тяжело вздохнув.

- Нет, к сожалению, нет. Они ведь могли столько всего сделать… Любить, работать, ездить в отпуск, болеть и лечиться. Столько всего было у них впереди, а теперь они лежат у меня на столе.

- Тебе не патологоанатомом бы работать, а философствовать в каком-то институте, - горько усмехнулся мужчина.

- Ну, что имеем, то и имеем, меня все устраивает. Смерть в любом случае везде.

========== Маленькая девочка. ==========

— Валя…Валя…

Она звала ее почти сутки. Хрипло, в полубреду. Почти безжизненно, как будто это ее последние слова.

Майский уже пришел в себя, даже вопреки просьбам врача смог подняться на ноги. Он сидел у кровати Маргариты, держал ее за руку и постоянно просил очнуться, постоянно повторял, что она должна жить, постоянно просил ее очнуться…

Постоянно, постоянно, постоянно…

***

Маленькая девочка бегает по горячему песку, быстро перебирая ножками и смешно отпрыгивая от земли. Такая маленькая, красивая, смешная.

Самая лучшая.

— Мама, мама, он голя-я-я-ятий! – девочка залезла блондинке на руки и поцеловала ее в щеку, крепко обнимая за шею.

— Его нагрело солнышко, родная, - женщина мягко улыбнулась девочке, поправив ей косичку.

— А я хочу купа-а-а-а-ться! – девочка запрыгала в руках мамы, довольно улыбаясь. — Посли купаться, ну посли-и-и-и!

Женщина слегка рассмеялась, встала с покрывала, держа дочь на руках, и направилась к воде. Они играли у самой воды, строили песчаные замки, смеялись, иногда бросаясь песком. Маленькая девочка с такими же маленькими косичками бегала у самой кромки воды, прикасаясь к ней только пальчиками, а если вдруг вода «нападала» на всю ее ножку, она, смеясь, отбегала. Потом подбегала обратно и снова убегала.

Я хочу ребенка.

И я поняла это слишком поздно.

***

Тихонов зашел к Рогозиной в очень загруженном виде.

— Галина Николаевна, те ребята молодые, которых нашли… Они погибли, - он вздохнул.

— Тут такое каждый день, Вань…

— И это самое ужасное. Новостей никаких? – он с надеждой посмотрел на нее.

— Астахова нашли… Мертвым, я как раз собираюсь на место преступления, пошли со мной? Возможно, его смерть как-то поможет нам разобраться в этом деле. Его убили, значит, не один он замешан в смерти полковника. – Рогозина встала, прерывисто вздохнув.

— Пойдемте, конечно, - Иван воодушевленно кивнул. – Мне хочется как можно скорее разобраться в этом деле, найти Риту и Сережу и уехать отсюда. Мы, разумеется, постоянно сталкиваемся со смертью, но здесь… Это все другое, тут сложнее.

— Конечно, Вань, я понимаю. Мы делаем все, чтобы поскорее раскрыть это дело, - Галина похлопала его по плечу, проходя мимо.

Тихонов еще несколько секунд стоял на месте, а потом отправился вслед за начальницей.

***

— Она вообще когда-то очнется?! – Майский уже с трудом сдерживал свои переживания за Власову.

— Молодой человек, я бы попросил…

— Да-да, повежливее, извините, - он тяжело вздохнул. – Я переживаю за нее. Мне нужно вернуть ее домой живой. Ну так что?

—Шансов очень мало, но они есть, и мы делаем все возможное… Вы же понимаете, мы не в Москве, у нас нет оборудования, медикаментов и сильных специалистов, но мы действительно делаем все возможное, - врач провел рукой по его плечу. – Держитесь, Вы нужны ей сильным, поддержка близких очень важна.

Хирург поджал губы, посмотрев на Риту, немного покачал головой, и предпочел уйти, оставляя их наедине.

Сергей снова сел на край кровати Власовой и взял ее за руку.

- Марго, пожалуйста, я прошу тебя, очнись..

***

Рогозина и Тихонов добрались до места обнаружения тела подозреваемого в убийстве, которое они приехали расследовать. А теперь у них два трупа и два пропавших сотрудника. Султанов порвет ее на кусочки, если в ближайшее время не разобраться в этой ситуации.

Но пугает не это. Пугает то, что она не знает, что делать. Невероятно, но это так.

— Галина Николаевна, тут под ногтями есть что-то… Может быть, он сопротивлялся?

— Было бы неплохо, если бы убийца еще документы свои тут оставил, - горько усмехнулась Рогозина, уже не надеясь на везение.

— Я все же проверю, вдруг…

— Да, проверь, конечно, - полковник кивнула, продолжая осматривать место преступления.

Иван, собрав все обнаруженные ими образцы, ушел в свою «лабораторию», грея в сердце надежду на то, что им все-таки наконец-то повезет.

Галина проводила его взглядом, на секунду прикрыла глаза и продолжила работать.

***

Снова маленькая девочка и женщина с золотистыми волосам. В этот раз они в парке, стоят у озера и кормят уточек.

Девочка бегает вокруг небольшого ограждающего заборчика и кидает хлеб небольшой группе уток, скопившихся у края воды.

— Мама, мама, смотли: маленькие утоськи! – девочка воодушевленно захлопала в ладошки и запрыгала так сильно, что хвостики на ее голове то и дело качались со стороны в сторону, словно качели.

— Утята, да, - женщина ей улыбнулась и присела рядом. – Они вырастут и будут похожи на мам-уток.

— А я выласту и буду похожа на тебя?

— Ты будешь намного лучше, солнышко, - она улыбнулась девочке и поцеловала ее в щечки, стирая после следы от помады.

Малышка смешно поморщилась, улыбаясь, и крепко-крепко обняла ее, показывая, насколько сильно может любить.

Так могут любить только дети. И, конечно же, Валя.

Я люблю тебя.

И я еще столько раз не сказала тебе этого.

***

Сергей, оставшись практически без сил, лег на свою кровать, но все равно продолжал держать Риту за руку, показывая, что он может быть рядом. Всегда. При любых обстоятельствах.

Это была его своеобразная работа: быть рядом с ними, держать их за руки и обнимать, когда нужно.

Он как будто их старший брат – качает головой, когда они ругаются, думая о том, какие же они все-таки дурочки; может приехать среди ночи, если кто-то из них позвонил; может вправить мозги, если это нужно; может отдежурить несколько дней подряд, если им нужно побыть вдвоем.

Он может абсолютно все. Ну, почти.

Сейчас ему хотелось бы быть богом, чтобы без колебаний дать Маргарите еще один шанс, вернуть ее на землю.

Майский прикрыл глаза.

Перед его глазами почти сразу появились они – видимо, он так быстро задремал. Словно фильм перед ним крутились кадры, связанные с Ритой и Валей. Когда Власова только появилась в ФЭС, а Антонова осматривала ее оценивающими взглядами. Он видел их счастливые лица, когда они только сошлись. Ему снилась их свадьба, букеты, платья, улыбки… В его голове прокрутились практически все моменты, связанные с ними.

Сергей слишком сильно переживал за них. Сильнее, чем они, наверное. Он прекрасно знал, что Антонова сейчас чувствует себя плохо, ей всегда плохо, когда с Маргаритой что-то случается. Если бы можно было позвонить, она бы оборвала все телефоны. Майский даже немного рад, что сюда позвонить не так-то просто: телефонов нет, компьютеры только у Вани и Гали, а они наверняка что-то придумают, чтобы отвлечь Валю.

Да, наверняка отвлекут. Лишь бы это было не зря.

***

Антонова набрать сил и после рабочего дня приехала домой.

— Как же пусто и тихо без тебя, - она вздохнула, разуваясь в прихожей.

Поставив туфли на их обычное место и повесив пальто на вешалку, она прошла на кухню и включила чайник.

На автомате достала пакетик фруктового чая, положила его в чашку и подошла к окну, ожидая свистка чайника. Улица серая и мрачная, люди какие-то серые и мрачные, бегут куда-то, спешат. Начался дождь – люди побежали еще быстрее. А они бы с Ритой остановились и начали бы дурачиться под дождем. Смеялись бы, морщились от капель дождя, падающих на лицо. Обнимались бы, стоя под деревом.

А потом бы пришли домой, заварили бы чай и ушли греться в душ. Сидели бы в гостиной, обнимаясь и смотря фильмы. И пили бы фруктовый чай.

Чайник начал пронзительно и мерзко свистеть. Странно, раньше этот свист был каким-то другим.

Она заварила чай и ушла в душ, взяв из спальни Ритины вещи. Это было очень удобно – они какие-то особенно домашние и теплые.

Антонова стояла под горячими струями воды довольно долго, потому что размышления об их жизни с Ритой полностью захватили ее, вытесняя мысли обо всем другом: времени, чае, завтрашней работе, даже о деле, хотя оно и касается ее любимой.

Где-то через час, может чуть больше, она вышла из душа, одетая в мягкие брюки и кофту, взяла чашку с приятно остывшим чаем и села в гостиной, обняв подушку Маргариты. И смотрела фильмы.

Это единственное, что могло ей сейчас помочь.

***

Ближе к концу дня Рогозина, уже изрядно утомленная, зашла в «лабораторию» Тихонова.

— Ну что, Иван, у нас есть что-то? – она села на стул и прикрыла глаза.

— Вы не поверите, Галина Николаевна, но да, удалось выделить ДНК и даже есть совпадение! – протараторил довольный компьютерный гений.

— Давай, говори, - она слегка улыбнулась. – Как всегда, по слову нужно вытаскивать.

— По слову, предположим, не нужно, - он улыбнулся. – Итак, эпителий из-под ногтей убитого принадлежит… Лазареву Дмитрию Александровичу.

— Вот как, - на лице Рогозиной скользнуло удивление.

— Я тоже не на шутку удивился, даже несколько раз проверил, но машина ошибиться не может. Не в этом случае.

— Что же, пока будем думать, эпителий под ногтями еще ничего не значит… Найди-ка мне на него все, что можно и нельзя. И на Астахова, и на Лазарева, и на убитого Лапина.

— Так уже все, что можно было нашли, - вздохнул Иван.

— Значит, пора искать то, что найти невозможно, - она встала и похлопала его по плечу. – Крайний срок – вчера.

— Как всегда, - пожал плечами компьютерный гений, улыбнулся и принялся за работу.

Галина Николаевна слегка улыбнулась и через несколько секунд покинула комнату Тихонова.

***

Майский проснулся от какого-то шума, но открыв глаза, ничего и никого не увидел. Он посмотрел в сторону Риты – она лежала так же неподвижно и с закрытыми глазами. Мужчина тихонько вздохнул.

— Наверное, приснилось, - он покачал головой, встал и взял стакан с водой со столика.

Жаль, что жизнь не такая простая и прозрачная, как вода. Хотя, возможно, тогда было бы очень скучно жить. Никаких тебе проблем, загадок, никаких эмоций бы не было. Да, это определенно хуже.

Из размышлений Сергея снова выдернул какой-то шум. Он повернул голову в сторону Риты.

— Твою мать, я жива! – максимально громко (на самом деле почти беззвучно) произнесла капитан, приоткрыв глаза.

========== Cherchez la femme. ==========

— Твою мать, ты жива! Власова! — Сергей немного растерялся от того, что Рита внезапно очнулась, и даже заговорила. Пусть тихо, но она заговорила, а это значит, что она обязательно справится, обязательно выживет, обязательно встанет на ноги… И они вернутся домой. Обязательно.

— Тише, Майский, я все-таки при смерти, — так же тихо произнесла Маргарита, слабо улыбаясь и прикрывая глаза от недостатка сил.

— Да, да, конечно, — воодушевленный майор резко встал и выглянул из помещения, которое с трудом можно было назвать палатой. — Хэй, можно сюда врача, пожалуйста! Она очнулась!

Врачи и медсестры заполошились, пытаясь как-то ускорить свою работу, дабы прийти на мужской довольно требовательный голос и узнать, что же такое случилось. Но в следующие мгновения до Сергея доносится непонятный шум со стороны кровати напарницы. Он резко поворачивается — она вся дергается, как это бывает во время приступа эпилепсии. Но, черт, у нее ведь нет эпилепсии!

Мужчина тут же подлетает к ней, поворачивая на бок, и уже буквально кричит на все помещение, призывая хоть какого-то медицинского работника. На такой разъяренный крик тут же приходит хирург, купируя приступ и укладывая Риту обратно на спину.

— Что это, черт возьми, было?! — испуганно (насколько это, конечно, возможно для бывшего спецназовца, да и в принципе высокого, крепкого и с виду сурового бородатого мужчины) спрашивает майор, глядя на хирурга, стоящего рядом.

— Приступ, — коротко отвечает он, лишь пожимая уставшими плечами. — Скорее всего, это гематома. А если это гематома, то это плохо…м… Очень плохо, понимаете?

Сергей тяжело вздыхает и садится около кровати Риты, закрывая лицо руками и надеясь, что они как можно скорее попадут туда, где ее смогут вылечить. Уже не важно куда именно, лишь бы ее поставили на ноги.

***

Рогозина не спеша входит в переговорную, слегка улыбается и окидывает взглядом всех присутствующих. Вон Майский обсуждает с Кругловым предстоящую рыбалку, на которые оба готовы отправиться хоть сейчас, но сегодня, к сожалению, не пятница, а всего лишь обыкновенный рабочий вторник. А вон там дурачатся Тихонов и Амелина. Когда-то он доиграется — и она ему вмажет. Рядом сидит Антонова, по-матерински улыбаясь и нежно глядя на этих балбесов, которые, кажется, никогда не повзрослеют.

А вот два свободных места: для нее — начальницы Федеральной Экспертной Службы — и нее. Новой сотрудницы, молодой привлекательной женщины, которая уже успела состояться как оперативница, и именно поэтому и была приглашена в ФЭС. Она стоит сзади и с интересом наблюдает за происходящим внутри просторного помещения с круглым столом.

— Всем доброе утро, — негромко произносит Галина Николаевна, но все ее слышат и тут же замолкают, переводя на нее заинтересованные взгляды.

— Спасибо, — она учтиво кивает и, выдержав короткую паузу, чтобы все заметили, что она пришла не одна, продолжает. — У нас с вами пополнение. Без лишних слов, познакомиться и все обсудить успеете, — Маргарита Сергеевна, капитан Власова. Прошу любить, жаловать и поддерживать, — она слегка улыбается и садится на привычное место возле Ивана и через место от Вали.

— А она ничего такая, в твоем вкусе, — шепотом произносит Сергей, чуть толкая свою соседку — шикарного во всех смыслах патологоанатома — в бок и тихо смеясь.

— Дурак, — коротко выдает она, всматриваясь в новую сотрудницу и чуть изучающее скользя по ней взглядом.

— Можно просто Маргарита, — легкая улыбка касается губ оперативницы, она оглядывает всех и позволяет всем изучить себя, а через некоторое время садится за единственное свободное место в кабинете со стеклянными стенами — между Рогозиной и Антоновой. И начинает внимательно вслушиваться в серьезный голос не менее серьезной начальницы, которая рассказывает о новом деле, которое, разумеется, нужно раскрыть в ближайшее время.

— Не РОВД же какое-то, действительно! — выдает Иван и тут самоустраняется в лабораторию, дабы не поймать своим телом какой-то летающий и наверняка тяжелый предмет. Возможно, ручку или блокнот. Проверять не очень хочется.

Антонова тихо смеется и, медленно поднявшись со стула отправляется в морг, чтобы приступить к работе с телом. Амелина, срываясь с места, бежит за Тихоновым, надеясь, что все-таки попадет в него чем-то, что есть у нее карманах. Рогозина задерживает своего зама — Круглова Николая Петровича, а Майский с Власовой выходят из помещения.

— Ну, что, давай я покажу тебе здесь все?

Маргарита лишь улыбается в ответ и утвердительно кивает. Это начало. Начало большой и крепкой дружбы.

***

Тихонов тихонько стучит в кабинет своей начальницы. Она довольно давно не заходила к нему, а он кое-что нашел — это нужно было срочно обсудить с ней.

— Да, войдите, — тихий ответ донесся до его ушей из комнаты.

Он кивнул сам себе, осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Рогозина сидела на подоконнике, глядя куда-то вдаль и обнимая колени. Заметив его боковым зрением, она тут же встала, переводя на него усталый взгляд.

— Ну что, ты что-то узнал, да? Выкладывай.

— Да, узнал, и это не мелочи, это очень даже большой мотив для убийства. В общем, —

начал Иван, садясь на один из стульев. — Некоторое время назад, а точнее, чуть больше года, вся эта троица служила в другом месте. В то время с ними еще служила жена Лазарева Дмитрия, ныне покойная Кристина Валерьевна… Погибла она как в то время, за несколько недель до перевода фигурантов дела в этот штаб. Они с мужем попали в серьезную и с некоторой стороны интересную аварию, в которой тогда подозревались Лапин и Астахов, но доказано ничего не было…

— Хочешь сказать, банальная месть? — немного удивленно вскинула брови полковник. Слишком просто как-то для военных. — А почему мы раньше не нашли информацию?

— Она была засекречена, но я ее рассекретил, — довольно произнес хакер, глядя на Рогозину, но тут же убирая эту самодовольную улыбкой с лица. — Извините, это ведь для дела, я же чтобы помочь…

— Иван, — она неодобрительно помотала головой, но мягко улыбнулась, потрепав его по и без того растрепанным волосам. — Поспи, уже ночь, хватит с тебя пока работы, — она чуть надавила на его плечо, укладывая уставшего парня на кровать.

— А Вы?

— Я схожу к Лазареву, нужно поговорить с ним… Улик, кроме мотива и этого эпителия под ногтем, практически нет, но я думаю, в этой истории мы все еще чего-то не знаем, —полковник задумчиво кивнула самой себе; после перевела взгляд на подчиненного и вновь слабо улыбнулась — он уже мирно спал, обняв стопку бумаг и прижав ее поближе к себе, словно ребенка, которого нужно лелеять и защищать от всего на свете.

Рогозина взяла плед с подоконника и аккуратно накрыла им спящего Ивана, от чего тот довольно улыбнулся во сне и что-то пробурчал, повернувшись на бок.

Через несколько секунд, убедившись, что он крепко спит, Галина покинула свою комнату и направилась в палатку руководства, где и должен был находиться, особенно в такое позднее время, Дмитрий — подозреваемый уже в двойном убийстве своих коллег.

***

В конце рабочего дня сотрудники ФЭС, тем же коллективом, что и с утра, собираются в переговорной. Никто уже не шумит, у всех достаточно работы и мыслей, каждый занят своим, но в то же время общим, делом.

Начальница появляется в помещении и садится за привычное место, вопросительно глядя на своих подчиненных. Майский рассказывает об оперативной работе, поддерживая новую сотрудницу и ненавязчиво хваля ее работу. Чуть позже присоединяется Оксана, рассказывая о том, что им с Иваном удалось вытащить из тех скудных улик, которые удалось раздобыть оперативникам. Как выяснилось, сам компьютерный гений как обычно кое-что придумал и остался в лаборатории, чтобы проверить свою догадку.

Антонова коротко рассказывает о том, что удалось узнать во время вскрытия. Общее обсуждение началось лишь после того, как все закончили свои рассказы. Поднялся небольшой шум, но это не мешало сотрудникам слушать и, главное, слышать друг друга. Они обсуждали разные версии, откидывая поочередно те, которые явно не подходили логично или не состыковывались с уликами и результатами экспертиз. В итоге, пришли к одной версии, которую ярко высказала та самая новая сотрудница:

—Что же, сherchez la femme, друзья, сherchez la femme, — с прекрасным французским произношением восклицает Власова, глядя при этом на Валентину, и улыбаясь ей, чуть прищурившись.

— Да, Вы совершенно правы, Маргарита, — с такой же улыбкой произносит патологоанатом, закусывая кончик ручки, которую, то и дело, крутила в руках.

Сергей просто не мог не заметить этих взглядов. Через стол практически все совещание летали искры. Редко, но очень ярко. Даже слишком, для него.

***

Очередной день пролетел мимо нее за вскрытием очередного тела. Точные отработанные движения рукой, манипуляции скальпелем и специальной пилой. Перчатки, пробирки, чашки Петри. Улики, экспертизы, доказательства. Раскрытое дело, переданное в суд. Антонова устало снимает обувь на каблуках в прихожей собственной квартиры. Дома опять никого нет, тихо и немного холодно.

Кофе, тонкие сигареты, которые она просто ненавидит.

— Что это за сигарета такая, я чихаю дольше, чем она тлеет!

Но чем меньше сигарета, тем меньше никотина, верно?

— Бред, Антонова, сущий бред!

Просто нужно немного успокоить нервы.

Валентина выходит на балкон и смотрит на огни шумного даже в такое позднее время города. Поджигает сигарету и медленно, немного неуклюже с непривычки, делает первую затяжку. Не кашляет, так же медленно выпускает дым. Вторая, третья, четвертая… Нет, не сигарета, просто затяжка. Несколько. Гасит сигарету о стеклянную пепельницу, в которой нет других окурков, которая даже блестит от своей чистоты и никому не нужности.

Женщина устало садится в кресло, укрывая ноги шалью, и берет в руки рамку с фото, которая стояла на плетеном столике. Маргарита.

…Появилась вся из себя такая знающая, опытная и объективная. Появилась в обычный вторник. Кстати, это был последний обычный вторник для них обеих. После этого каждый день был особенным, даже тот, который они проводили не вместе. Искры, летающие по зданию ФЭС, многозначительные улыбки, мимолетные прикосновения.

Она проводила рукой по ее плечу, когда уходила куда-то или пыталась приободрить. Нарочито медленно вела рукой по спине вниз или вверх, в зависимости от непонятно чего.

Легкая улыбка касается губ патологоанатома.

Когда ее Рита сделала это впервые, было непонятно и непривычно. Хотелось ударить. Валентина четко помнит, как обернулась и неодобрительно строго посмотрела на новую оперативницу. А та лишь стояла и хитро улыбалась, глядя ей прямо в глаза.

— Такая же, как Майский, поэтому и подружились в первый ж день, — Валентина слегка качает головой и улыбается, делая несколько глотков теплого чая.

…Хотя патологоанатом сама была не промах. Гладила ее по руке, когда они сидели за столом в буфете. И это… закусывание ручки; изучающий взгляд, самодовольный, как и сама блондинка, ведь реакция никогда не заставляла себя долго ждать. Власова всегда пытливо следила за ручкой и слегка припухшими губами.

Она всегда одевалась со вкусом, но иногда на ней появлялась действительно шикарная одежда. Это не обязательно были платья. Нет, они, конечно, были. С открытыми плечами; полностью, или с тонким, почти прозрачным кружевом. Были и брюки с невероятными блузками. И нет, дело не в декольте или каких-то других вырезах. Она просто выглядела шикарно. В такие дни взгляды становились более частыми и… волнующими, что ли.

Майский всегда с интересом наблюдал за этими двумя. Иногда с удивлением, как они не набрасываются друг на друга, потому что напряжение периодически действительно возрастало до точки невозврата. Но так только казалось, они всегда могли мило улыбнуться друг другу и разойтись по разным сторонам широкого коридора.

Уж с его ли подачи, или по собственной интуиции, но однажды Власова заглянула в бар через несколько кварталов от места работы. Как ни странно, вечер в нем проводила и Антонова. Да, милая; да, скромная; да, может выпить. И что здесь такого?

— Ничего, просто странно тебя здесь видеть. Двойной виски, пожалуйста, — Маргарита кивает бармену и вновь поворачивается к патологоанатому. — И, что же ты пьешь?

— А что ты можешь предложить? — игривая улыбка вместо ответа. Принято.

Шутки, немного (или много) алкоголя, столик в самом углу, не у окна, а просто в углу. Чтобы меньше людей и меньше шума. Чтобы создать свой уютный мир, в котором только двое. И бармен.

—Знаешь, — тихо произносит оперативница, ставя на столик опустошенный стакан из-под виски. — Мне кажется, я теряюсь. Теряю связь с реальностью и власть над самой собой, — она поворачивает голову к собеседнице, сидящей рядом, а не напротив, как это обычно бывает.

— Почему же? — с неподдельным интересом спрашивает блондинка, обворожительно улыбаясь и кладя на стол уже измученную трубочку, которая была в стакане с коктейлем.

— Cherchez la femme, pardieu! cherchez la femme, — вновь идеальный французский, приятная поглощающая хрипотца и тихое горячее дыхание, становящееся все ближе и ближе. Кажется, она говорит это шепотом на ухо. Но губы нагловатого капитана совсем не возле уха.

— Cherchez la femme… — шепотом повторяет Антонова, прикрывая глаза и чуть подаваясь вперед. Ее произношение не такое идеальное, но более чувственное. Естественно, ведь женственной в их паре была и будет она.

Власова самодовольно улыбается. Наклоняется ближе, сокращая расстояние до считанных миллиметров.

—Ну, давай уже, — нетерпеливо произносит Валентина ей практически в губы, буквально шипя и не открывая глаз. Легкое касание рук, трепетное и чуть боязливое.

— Когда-то это меня убьет…

Почти незаметное движение головой, и их губы уже соприкасаются в продолжительном и сладком, словно тянущаяся карамель, поцелуе. Нарочито медленно брюнетка наклоняет голову, продолжая поцелуй. Не делает его ни легче, ни глубже. Так, как есть. Чувственно и по-настоящему. Чуть прикусывает нижнюю губу — тихое аханье вырывается из груди. Из чьей? Разве это важно сейчас?

Медленно отстраняется, но не далеко, оставаясь так же близко. Снова наклоняет голову, в ту же сторону, но чуть дальше. Целует в скулу, потом в шею. Несколько раз, горячо и выдержанно, как тот виски, что официант ставит на их столик.

Совсем отстраняется, берет в руки стакан и чуть ли не залпом выпивает.

— Что это было? — тихо спрашивает Антонова, глядя на нее. Ее дыхание заметно участилось, стало прерывистым. Почти бестактно.

— Поцелуй, — обыкновенно пожимает плечами Власова и вновь наклоняется к ней. —

Хочешь повторить?

— Хочу, — коротко и быстро; понятно, как никогда раньше.

Так началась любовь. Или как это называется?

Не важно, но началось это именно так. И пусть не заканчивается никогда.

========== Никому и никогда. ==========

— Неужели вот так банально? Простая месть за умершую любимую женщину. Ну да, я сама ответила на свой вопрос, — Рогозина покачала головой, остановившись у входа в палатку, и напряженно выдохнула. Что она ему сейчас скажет? Что он обвиняется в убийстве по косвенным? Провела рукой по волосам, вновь тяжело вздохнула. Ладно, посмотрим, как он будет отвечать. Смелый шаг вперед — и она оказывается внутри.

***

— Нет, я, конечно, сказала, что хочу еще, но… — Антонова, тяжело дыша, откинулась на спину. — Но это слишком.

— Слишком шикарно, — закончила Власова, поглаживая согнутую в колене ногу лежащей рядом блондинки. — Когда-то это все равно должно было случиться, к тому же, это действительно было…

— Да, нереально.

— Именно, — легкий кивок, короткая улыбка и внезапный подъем капитана с кровати. Она привыкла вот так проводить ночи с кем-то, потом подрываться, ничего не говоря, быстро одеваться и уходить прочь, словно были незнакомы. Но в этот раз все пошло по-другому.

— Куда ты? — недоуменно спросила патологоанатом, садясь на кровати, и прикрываясь одеялом, держа его на уровне груди. — Ты… Это просто хороший секс? Но я…

Она непонимающе осматривала продолжающую одеваться женщину, пытаясь подобрать слова, описывающие состояние, которое угнеталось с каждой секундой. Неужели просто ночь, без лишних слов и разговоров, а дальше будет все как раньше (или не будет вообще)? Нет, ее это совершенно не устраивало, не для этого она изменила своим принципам.

— Нет.

— Что нет? — Маргарита подняла голову и посмотрела в глаза своей собеседнице. Ключевое слово здесь “своей”. Руки умелыми движениями застегнули одежду и скользнули по волосам, создавая имитацию прически.

— Ты никуда не уйдешь, это не тупо секс под алкоголем, я нравлюсь тебе, — неожиданно уверенный и твердый голос. Откуда он в таком милом создании с золотистыми кудрями?

— Что? — очередной односложный ответ.

— Я нравлюсь тебе, ты хочешь меня, — Валентина плавно встала с кровати и подошла вплотную. — Ну же, сотрудник МВД, соображай, я ведь не о постели сейчас.

— На тебе из одежды только одеяло, если что, — учтиво совсем бестактно подметила Рита, кладя руку ей на щеку и слегка поглаживая. — Откуда ты знаешь, может я только в койку хотела тебя затащить, м?

— Ты бы давно это сделала без всех этих игр, если бы хотела только этого, Марго — податливое урчание и сами собой прикрывающиеся глаза. Почти как кошка.

Ты конечно, умная, сильная, оперативник, но прости, — ты попала в мышеловку. Одеяло медленно сползло на пол, чуть задержавшись на колене, цепляясь за него. Бессмысленно. Руки, освободившись от одеяла, медленно скользнули на шею, переплетаясь где-то на уровне третьего позвонка. Она встает на носочки, оказываясь совсем рядом — дышит почти в губы и невинно улыбается, глядя прямо в глаза своим вот этим взбудораживающим взглядом. Интересно, а бывают моря из топаз…нет, сапфиров, для топазов у нее слишком яркие глаза, сапфир самое то. Кажется, у нее даже есть такие серьги.

— Блять, — ругается полушепотом, грубо подхватывает блондинку под бедра и резко делает несколько шагов, оказываясь у кровати. Так же грубовато, но аккуратно, чтобы не причинить боль, падает с ней на матрас, оказываясь сверху и пытливо вглядываясь в ее лицо. — Ты ведь натуралка, зачем? Хочется чего-то нового? Так я дала тебе это, чего ты хочешь?

— С чего ты взяла, что я предпочитаю мужчин? — смеясь переспросила Валентина, ненавязчиво снимая с нее одежду. — Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне, я хочу тебя и в прямом и в переносном смысле, мне надоели эти игры.

— Неожиданно, а кажешься такой милой.

— Хватит.

Яркий пример того, что одного слова может быть достаточно для того, чтобы пересмотреть достаточно большой отрезок жизни. Ведь они действительно очень давно и очень упорно оказывали друг друг знаки внимания. Друг другу и никому больше. Иногда доходящие до абсурда и буквального раздевания глазами прямо в коридоре Федеральной Экспертной Службе. В комнате ненадолго воцарила звенящая в ушах тишина. Хотя, скорее всего, это были отголоски алкоголя. Сколько они выпили? Нет, вот так: сколько нужно было Антоновой, чтобы так забыться? Наверное, совсем немн…

— А-а-а-ах, — довольно громкий стон разрезал тишину, впиваясь в стены так же сильно, как ногти одной женщины в плечи другой.

— Какая ты чувствительная, — самодовольно усмехнулась Маргарита, в очередной раз прикусывая кожу на груди извивающейся в ее руках блондинки.

— Если я тебя укушу, то эффект будет такой же! — отвечает почти шипя и облизывая уже пересохшие губы. Слегка откидывает голову назад, прогибается в пояснице ей на встречу и сильнее давит на плечи, оставляя глубокие отметины.

Шипит в этот раз уже капитан, чуть меняясь в лице от легкой боли, но продолжая ухмыляться и терзать уже явно заведенную женщину. Горячие руки скользят по бедрам и бокам, вызывая легкую дрожь; такой же горячий язык медленно прокладывает влажную дорожку от ложбинки между грудей к пупку, очерчивая его контур и вызывая сладкие стоны. То нетерпеливо груба, то медлительно нежна. Неужели не может найти подход? Или это он и есть? Практически доводить ее, а потом кусать под ключицей и останавливаться, приторно улыбаясь, словно это совершенно нормально. Но эта игра вряд ли будет долгой.

— Власова, на мне есть хоть одно живое место? — немного переведя дыхание, с возмущением в голосе.

Маргарита кутается в простынь и сидит на подоконнике, выпуская сигаретный дым в приоткрытое пластиковое окно и наблюдая за постепенно светлеющим небом. Кажется, она ее не слышит, или просто игнорирует.

— Мар-го, — Антонова подошла ближе и помахала рукой прямо перед лицом, забирая сигарету и делая короткую затяжку. Кашляет.

— Странно слышать от патологоанатома про живые места. Тебе нельзя курить, — забирает сигарету и продолжает курить, вновь приковывая взгляд к небу.

— Почему? — фыркает Валентина, складывая руки на груди и слегка дрожа от утренней прохлады, просачивающейся сквозь окно.

Капитан молча тушит сигарету, чуть открывает простынь и притягивает женщину ближе к себе, укрываясь с ней тонкой простынью, которая их совсем не греет. Утыкается носом ей в волосы и вдыхает тонкий цветочный аромат ее шампуня или бальзама для волос. Отлично успокаивает.

— Ты же понимаешь, что я теперь никогда не уйду?

— Понимаю. Я и не отпущу тебя. Никогда.

Обе тихо смеются, крепче прижимаются друг к другу и прикрывают глаза. Слишком прекрасен этот миг, когда они только вдвоем. И только слегка нагловатые лучи солнца проникают в комнату, чуть грея спину Маргарите.

***

Мужчина сидит за столом в центре палатки и дописывает довольно длинный текст на листе бумаги, лежащем перед ним. Под ногами валяется несколько скомканных листов — явно не первая попытка. Но в этот раз у него все получилось, он ставит точку, откладывает ручку и замечает давно вошедшую женщину.

— А, Галина Николаевна, — он коротко улыбается ей и встает в знак приветствия. Выдержанно доброжелателен, как и всегда. — Вы уже, видимо, все знаете?

— Да, у нас пока только косвенные, но Вы подозреваетесь в…

— Обвиняюсь, — оборвал ее речь, поправляя слово и слабо улыбаясь. — В двух убийствах. Она была беременна и погибла из-за них. Двое на двое, жизнь за жизнь. Банально, да?

Рогозина лишь кивает головой, наблюдая за ним.

— Я написал признания, этого будет достаточно, чтобы Вы могли закрыть дело и отправиться домой, — Лазарев медленно достает пистолет, держа руки на виду; дает понять, что он ей не угроза.

— Товарищ… Дим, давай без глупостей, ну ты же умный, — переходит на “ты”, надеясь, что сможет вразумить его таким образом. А нужно ли это? Есть ли в этом смысл.

— Они забрали у меня любимую женщину и ребенка, я уже их убил, это было продумано, никакого аффекта, холодная четко продуманная месть. Я отомстил, больше ничего не имеет смысла.

— Послушай, ты можешь… — начала она, но прервалась. Что он может? Что она может сделать? Чем может помочь? Закон превыше всего, он — убийца, который должен сидеть за решеткой. Закон часто несправедлив, и кроме тюрьмы глава ФЭС ничего не может предложить этому мужчине. Так что они оба могут?

— Единственное, что я сейчас могу — это написать признание и дать Вам, Галина Николаевна, спокойно уехать. Я все написал и не хочу больше говорить.

Он вновь улыбается ей, на этот раз умиротворенно, прикрывает глаза и прижимает дуло наградного пистолета к виску. Как глупо, как бессмысленно… Но в чем больше смысла, чем в самоубийстве. Рано или поздно это все равно случится, так зачем терзать тебя и оттягивать неизбежное? Друзья предали, любви нет и уже быть не может, дети… Все вокруг, кажется, давит с невероятной силой, а сопротивляться больше нет никаких возможностей. Хочется просто исчезнуть.

— Прощайте, — одними губами произносит мужчина и резко нажимает на курок.

Довольно громкий выстрел взбудораживает постовых, они быстро забегают в палатку и пытаются понять, что же произошло. А она просто стоит и смотрит на расслабленное лицо убийцы. Как смотрела до выстрела, не имея возможности что-то сделать. Такой… странный конец у этого дела. Разгадка лежала практически на поверхности, стоило лишь правильно сложить факты и найти нужную информацию, можно было бы ехать домой, если бы не пропажа двух сотрудников. Ноги начинают подкашиваться от усталости, бездействия и того, как злиться будет Антонова, когда узнает, что Рита и Сережа пропали.

— Она вскроет меня на моем рабочем столе, — с придыханием подмечает полковник, стоя уже недалеко от палатки и наблюдая как возятся военные, пытаясь решить внештатную ситуацию. Ей все равно, это не ее дело. Ее дело — найти пропавших членов команды, а справляется с этим она, мягко говоря, не очень. А уже завтра их, вероятно, отправят домой. И все, конец.

***

Майский сидит на полу возле Риты, держит ее за руку и смотрит перед собой. Она не приходила в себя с момента приступа. Несколько раз заходил врач, осматривал ее, неутешительно, но молча качал головой и быстро уходил, что-то бурча себе под нос. Последний его визит Сергей даже не заметил, пока мужчина не похлопал его по плечу.

— Молодой человек, Вам с девушкой нужно ехать, через час мы повезем пострадавших на ближайшую крупную базу, оттуда есть шанс, что вас быстро отправят в Россию.

— А есть шанс, что она проснется?

— Не могу ничего обещать, могу дать только надежду, что ей могут помочь в нормальной больнице, а не в полевых условиях.

— И на этом спасибо, — майор несколько раз кивает сам себе и снова берет напарницу за руку.

— Я пришлю за вами перед отправлением.

Уставший врач в запачканном в крови халате разворачивается на пятках и уходит куда-то, откуда доносится голос медсестры. Майский опять смотрит перед собой.

Они обещали друг другу никогда не бросать друг друга. Сейчас же одна из них просто умирает, а вторая физически не может оказаться рядом, чтобы просто взять за руку и помочь уйти. Они вряд ли успеют в больницу.

— Антонова сойдет с ума.

Он говорит это сам себе, зная, что никто его не слышит и не понимает. Кроме самой Антоновой, которая ничего не знает и не слышит, но чувствует и понимает. И это хуже всего.

========== Наконец-то дома. ==========

Через несколько часов после разговора с врачом Майский снова сидел на кушетке, но уже не в маленькой и тесной врачебной палатке, а в относительно полноценном полевом госпитале. Сергей точно так же крепко держал Риту за руку, словно этот их физический контакт может задержать девушку в этом мире. Приступов, похожих на эпилептические, как во время дороги, так и в госпитале больше не было, что, несомненно, радовало, но, с другой стороны – Марго не приходила в сознание, а значит, могли произойти необратимые процессы из-за предполагаемой гематомы. Она пока жива, но может никогда не очнуться.

— Молодой человек, можно Вас? — к майору ФЭС подошел один из военных врачей и слегка кивнул, предлагая мужчине пройти с ним.

— Да, конечно, — Сергей кивнул, легко поцеловал ладонь Власовой и с большим трудом отпустил ее руку. — Держись тут, ладно? Я сейчас.

Майский был уверен, что она его услышит, что сможет держаться, пока его нет рядом. Она, черт подери, должна это сделать, ей есть ради кого цепляться за жизнь из последних сил. Майор, тяжело вздохнув, встал и проследовал за врачом.

— Вы ведь Сергей Майский, сотрудник Федеральной Экспертной Службы, верно? А девушка с Вами — Маргарита Власова?

—Да, это так, — практически безучастно кивнул мужчина, то и дело оборачиваясь на подругу в надежде, что она открыла глаза и смотрит ему вслед.

— Мы получили данные о том, что вы исчезли, еще давно, поэтому сразу сообщили о вашем появлении здесь в штаб, где вы находили ранее, там все еще были ваши коллеги, так что…

Не успел он договорить, как взгляд Майского встретился со взглядом Рогозиной, которая тут же облегченно выдохнула и крепко обняла его.

— Слава богу, выживы, — Галина Николаевна, учитывая всю строгость ее нрава, едва сумела сдержать подступающие слезы. Сотрудники были для нее словно дети, так что всяческие «приключения», в которые они попадали, начальница переживала с большим трудом. — Антонова меня не до конца придушит, стало быть, — Рогозина чуть улыбнулась, но тут же вопросительно посмотрела на Сергея, заметив его хмурое и обеспокоенное выражение лица. — Что с Ритой?

— Она без сознания, у нее был припадок, врач говорил, что это может быть какая-то гематома из-за травм, она может умереть, так и не очнувшись.

— Мы заберем ее домой, там лучшие врачи, с ней все будет в порядке, — уверенно кивнула полковник, переводя взгляд на военного хирурга, стоящего рядом.

— Не все так просто, — заключил мужчина, который до этого просто молча стоял рядом, ожидая подходящего момента для начала сложного разговора. — Перелет она точно не сможет пережить, из-за давления и без того критичная ситуация ухудшится, она просто умрет в небе, без каких-либо шансов. Я не рекомендую, а настаиваю на том, чтобы она осталась здесь, мы имеем все необходимые инструменты, технику и медикаменты, чтобы поднять ее на ноги, и как только она будет в соответствующем состоянии — отправить домой. Я не могу дать стопроцентной гарантии того, что она очнется, но могу пообещать приложить все усилия для этого… Но, если вы сейчас заберете ее с собой, она умрет, перелет сейчас совершенно противопоказан.

— Что же, — спустя минуту молчания твердо произнесла Рогозина, — пусть будет так, другого выхода сейчас все равно нет.

Раньше она сама была военным хирургом, поэтому прекрасно понимала, что мужчина сказал правду. Здесь не врут, не приукрашивают правду и не перестраховываются: все, кто могут справиться с полетом – летят домой, в лучшие больницы и к лучшим врачам; все, кому небо сулит смерть – остаются здесь. Галине было трудно представить, как на это отреагирует Антонова, она ведь тоже врач, но, когда дело касается твоего любимого человека, правда может искажаться, приминать чудовищный облик и смешиваться с чувствами обиды и злости.

— Как долго мы еще можем быть здесь? — уточнил Сергей, надеясь, что к моменту отлета ему все-таки удастся поговорить с Ритой.

— Самолет завтра рано утром, то есть, у нас есть почти десять часов, — кивнула Рогозина.

— Значит, почти десять часов. Я буду с ней, вдруг нам повезет, — легкая улыбка появилась на его губах, все же, он старался надеяться на лучшее. Впрочем, а что еще делать в такой ситуации? Только надеяться.

***

После того вечера в баре и той ночи все изменилось. Хотя нет, не так, все изменилось после их разговора утром, когда капитан и патологоанатом заключили, что никто и никогда не сможет их разлучить. Судя по всему, где-то там, далеко за гранью человеческого понимания и восприятия рассмеялась Смерть. Ей было подвластно все: забирать жизни, разлучать людей, нарушая их обещания и клятвы друг другу, вызывать самые ужасные и пугающие чувства, разбивать сердца.

Марго не боялась умереть, эта перспектива никогда ее не пугала, наверное, именно поэтому в далекой юности она решила пойти учиться в академию МВД. Наверное, именно поэтому спустя месяц отношений она предложила Вале вместе жить. В морге. Пока патологоанатом работала с телом.

— Серьезно, Власова, сейчас и здесь ты предлагаешь мне жить вместе? — Антонова повела бровью, поднимая на капитана суровый взгляд. — Где романтика, признания в любви, легкие намеки?

— А тебе это нужно? Чтобы я была какой-то другой, не такой, какая я есть? Я могу сделать так, как ты хочешь, для тебя, но… Сейчас это искренне, сейчас это правда для меня. Извини, это совсем не романтичное место, но я предлагаю тебе правду, не это ли признание в любви, которого ты просишь? — Марго едва заметно улыбнулась краешками губ. — Ты и без этих широких жестов знаешь, что я тебя люблю.

— Знаю, прости, — уже чуть виновато кивнула Валентина. — Просто, понимаешь, мне иногда не хватает с твоей стороны чего-то… Более легкого и нежного, мне нужны эти «широкие жесты».

— Хорошо, я буду стараться меняться, но, пожалуйста, не требуй от меня слишком многого сразу?

— Конечно, милая, я тоже не идеальна, но мы ведь разговариваем, это нормально, — Антонова мягко и нежно улыбнулась, как всегда.

— Да, разумеется. Люблю тебя, до вечера.

— Так значит, мне приезжать с вещами?

— Ой, я тебя умоляю: половина женских вещей в моей квартире – твои, — рассмеялась Власова и быстро покинула помещение морга, пока Антонова не начала спорить, рассказывая, как Рита по-свински разбрасывает вещи по всевозможным углам.

***

Каждая минута тянулась до невозможности долго. Час сидения у кровати Марго сменялся другим точно таким же часом. Весь вечер и всю ночь. Несколько раз аккуратно подходила Рогозина, предлагая подменить его, но Сергей раз за разом отказывался. Возможно, это последние часы, когда он видит ее живой, хоть и без сознания. Кипишь врачей не прекращался ни на секунду – работы у них было предостаточно, и как только исчезал один хирург – тут же появлялся другой, продолжая работу с пациентами. Начало светать. До момента их отлета оставался какой-то час, даже меньше, а состояние Риты не изменилось ни на одно мгновение. Майский уже буквально видел, как плачет Антонова, как перестает с ним общаться, увольняется из ФЭС и сутками сидит дома, изредка заказывая доставку каких-то продуктов.

— Сережа, — едва слышный шепот, на который он не сразу обращает внимание.

Майор все еще представляет плачущую Валентину, которая больше никогда не сможет ходить по зданию Федеральной Экспертной Службы, потому что нет там такого места, которое бы не напоминало ей о Рите. Он буквально слышит, как она плачет, просит не звонить и оставить ее в покое.

— Сережа, — Маргарита в упор смотрит на него и еле-еле сжимает крепкую мужскую ладонь, чуть поглаживая большим пальцем.

— Боже, Власова! — Майский чуть не подпрыгнул до потолка.

— Я как-то привыкла слышать эти возгласы от Вали, дорогой, без обид, но я принадлежу только ей, — Рита чуть смеется, насколько хватает сил.

— Фу, Марго, — Сергей тоже смеется, чуть сжимая ее руку. — Как ты, родная? Мы улетаем через час, я уж боялся, что не услышу твой голос.

— Ну, что ты, как я могла не очнуться к вашему отлету, ты бы мне там Валю всю напугал. Береги ее, ладно? Я тут оклемаюсь и сразу прилечу, как только можно будет. Береги ее, я прошу тебя: надо будет – силой тащи ее на работу, надо будет – держи ее волосы, когда она плачет. Да хотя чего я тебе это все рассказываю, сам знаешь.

— Конечно, знаю, но для тебя важно, чтобы я это услышал.

— Ты иногда бываешь таким умным, аж страшно, — снова засмеялась Рита, ненадолго прикрывая глаза от подступающей усталости. — Я, наверное, совсем скоро усну, сил совсем практически нет.

— Что мне ей сказать, кроме того, что ты ее любишь?

— Скажи, что… Пусть выбирает дом, мы давно хотели, нам как-то становится тесно в квартире, пусть выбирает дом, — сама себе кивнула Марго, видимо, принимая какое-то очень важное решение.

— Что ты еще придумала?

— Она поймет, поговорите с ней, — улыбнулась Власова, чуть сжимая руку друга. — Спасибо, что все это время был рядом.

— Как же иначе?

Сергей лишь мягко улыбнулся Рите, продолжая крепко держать ее за руку. Он чувствовал, что она в сознании, но не хотел тратить ее силы на пустые разговоры, самые главные слова от нее он уже услышал. Спустя некоторое время к ним подошла Рогозина.

— Сережа, нам пора, — констатировала полковник, с напряжением глядя на подчиненную, которая лежала так же неподвижно, как и раньше.

— Галина Николаевна, — Власова чуть улыбнулась, приоткрывая глаза. — Я уж думала, Вы его мне оставите, так нет уж, забирайте домой.

— Рита, ты очнулась, видимо, здесь все-таки отличные врачи, которые смогут поставить тебя на ноги, — улыбнулась в ответ Рогозина, замечая и изменившееся настроение Майского, который казался более жизнерадостным, чем несколько часов назад.

— Само собой, куда же я от этих врачей денусь? Не убегу уж точно, вон: моргаю с трудом, — капитан легко смеется и поглаживает Сергея по руке. — Все, тебе пора, поезжай успокаивать мою Валю, и контролировать, как она там.

— Есть, товарищ главнокомандующий! — отчеканил Майский, живо улыбаясь.

— Обалдуй, иди уже, помогай Ваньке с вещами, то встречи. Я буду себя беречь, честное слово, даже не говори мне об этом.

Майор чуть улыбнулся, поцеловал ее в лоб и быстро ушел – долгие прощания просто невыносимы для него, особенно в подобных обстоятельствах. Как оказалось, вещи уже практически все погрузили в самолет, поэтому мужчина легко запрыгнул внутрь, садясь рядом с компьютерным гением, который уже благополучно задремал. Через несколько минут к ним присоединилась начальница, явно озадаченная после неизвестного нам разговора. Совсем скоро зашумели двигатели, самолет поднялся в небо, оставляя обожженную испепеляющим солнцем землю позади.

Полет оказался быстрым, почти мгновенным. Это связано с тем, что сразу после того, как самолет оказался в небе, все трое сотрудников Федеральной Экспертной Службы погрузились в глубокий сон, о существовании которого в последнее время совсем забыли. Ступив на родную землю они все облегченно выдохнули: наконец-то дома. Ваня тут же умчался домой, к своему родному и любимому компьютеру, который непонятно как существовал без него все это время, по пути сразу же заказ несколько любимых пицц и приготовился к моральному возвращению к прошлой жизни.

Ближайшее будущее же Сергея и Галины не представлялось таким радостным: кто-то из них должен поехать к Вале, и обо всем ей рассказать.

— Галь, давай я поеду? Мне кажется, я должен, — Майский чуть кивнул, направляясь с начальницей к машине такси. — Я обещал Рите, и не могу сейчас спокойно поехать домой. Думаю, ты тоже, но это мой долг.

— Конечно, я понимаю, ты их защитник, ты нужен ей сейчас как никто другой. Но, если вдруг что, для вас я на связи, дополнительный телефон ты знаешь, — Рогозина чуть кивнула, похлопала его по плечу и ушла к другой машине такси, села внутрь и устало выдохнула. Майскому однозначно предстоит непростой разговор с Валей.

Машина, в которой сидел майор, тронулась с места. Маршрут был очень знаком, и Сергей понимал, что через считанные минуты водитель остановится, и ему придется встретится взглядами с Валей. Благо, Рита пришла в себя перед отлетом, он знал, как говорить с Антоновой, что ей сказать и каким образом поддержать. Он справится, конечно, он справится, на то он и друг, чтобы уметь быть рядом в трудные моменты. Рассчитавшись с водителем Сергей взял свою дорожную сумку, зашел в подъезд следом за группой ребятишек, обсуждающих какой-то футбольный матч, поднялся на нужный этаж и остановился у столь знакомой ему двери. Мужчине понадобилось несколько минут, чтобы собраться с духом и нажать на кнопку дверного звонка.

Валентину этот звук насторожил и обрадовал одновременно, но разбираться с эмоциями не было времени, поэтому она как можно быстрее вышла в прихожую, открыла дверь, и.. Облегченно выдохнула, но тут же настороженно посмотрела по сторонам.

— Я безумно рада, что ты жив, но я тебя убью, если ты скажешь, что…

— Она жива, ранена, но жива.

— Господи, что с ней? — Валя закрыла лицо руками.

Сережа покачал головой, поставил сумку на пол и крепко обнял женщину, прижимая к груди. Сейчас говорить какие-то слова практически бессмысленно, нужно всего лишь дать ей время на осознание того, что он вернулся один, не сдержал слово и не смог уберечь Марго. От него требовалось не так много, но он не справился, поэтому сейчас майор готов на все, лишь бы выполнить обещание, данное Рите — беречь Валю. Он сделает все, что будет в его силах, даже больше.

— Она жива, это самое главное.

Комментарий к Наконец-то дома.

Спустя два года, дорогой Читатель, автор наконец-то ожил и продолжил одну из свои любимых работ. Не судите строго, по возможности дайте какой-то отклик в виде отзыва (или хотя бы нажатия кнопки “жду продолжения”) и смело следуйте по пути к финалу этой истории, каким бы он ни был. Автор любит и ценит Вас!)

========== Это конец. ==========

Услышав слова о том, что Марго все-таки жива, Валентина на какое-то мгновение успокоилась, облегченно выдохнула и крепко обняла Сережу. Даже порадовалась, что он рядом — легкая улыбка появилась на ее губах. Однако после этого возник миллион вопросов, задать которые хотелось как можно скорее, желательно все сразу, чтобы как можно скорее понять, что все-таки произошло.

— Проходи и рассказывай мне все. Вообще все, — она строго посмотрела ему в глаза. Удивительно, но это сработало, несмотря на их значительную разницу в росте и силе в целом.

— Понял-понял, только не бей, — Майский поднял руки вверх в попытке свести все к шутке, но очередной строгий женский взгляд дал понять, что идея ему в голову пришла далеко не самая лучшая. — Накормишь хоть?

— Я посмотрю на твое поведение.

Сережа покачал головой, но слегка улыбнулся — юмор у них обоих все же сохранился, хорошо. Он прошел в квартиру вслед за Валей, бегло осматриваясь по столь привычному и совсем не изменившемуся помещению. Словно не было никакого Ирака, не было вообще ничего. Рита просто на дежурстве в ФЭС, а он всего лишь зашел в гости. Жаль, что эта иллюзия так безжалостно обманчива.

— Я жду, Сереж, — не оборачиваясь, Антонова начала накрывать на стол. Готовила она все это время по привычке много, учитывая, что кормить приходилось двоих. Боже, ну когда он в конце концов женится, как приемный ребенок для них с Ритой, честное слово. Впрочем, нет, в таком случае более правильно сказать, что Валя в одиночку воспитывает двух сорванцов, что ни минуты не могут усидеть на одном месте.

— Мы расследовали дело, как обычно: несколько зацепок, никаких особенных деталей, но мы работали, — начал Сергей, садясь за привычный стол и кладя на него сцепленные в замок руки. — Поехали с Ритой на место преступления в очередной раз, чтобы детальнее все изучить, вдруг, что-то пропустили при первичном осмотре, ну, ты знаешь, что такое иногда бывает.

В ответ Валентина лишь кивнула, ставя последние тарелки и садясь рядом с ним. Сердце уже начало тревожится, чувствуя, что дальнейший рассказ будет не столь повседневный. Так оно и случилось.

Сережа рассказал ей все, что помнил о тех поистине ужасных днях. Рассказал, как машину, в которой они ехали втроем с каким-то солдатом, обстреляли с вертолета, как они с Ритой отключились. Он почти ничего не запомнил из того времени, когда Власова тащила его по пустыне, тяжело дыша от напряжения и матерясь от злости. Лишь обрывки, кусочки и мгновения, вместо воспоминаний. Словно фотографии, проносящиеся перед глазами — вот, что он мог ей рассказать из тех дней. После стало лучше. Майский очнулся, а поэтому дальнейшие события самым прочным образом запечатлелись в его памяти. Он рассказал Вале, как они с Марго разожгли костер из обнаруженных сухих веток, как надеялись на помощь и как были рады, услышав шум лопастей вертолета. Но радость эта быстро улетучилась, едва они успели понять, что ждать помощи конкретно от этого вертолета не приходится: в них начали стрелять. Удивительно, что они вообще выжили тогда.

— Почему вас не убили? Я… Счастлива, что ты здесь, что Марго жива, но я не понимаю, — с трудом подбирая слова уточнила Валя. — Ведь если бы хотели убить — убили бы.

— Нас нормально так подстрелили, как будто на охоте, — усмехнулся Майский, качая головой. — Стрелять начали наобум, а уже потом пригляделись, поняли, что свои. Нам просто повезло в какой-то степени, что ранения оказались не смертельными. Ну, почти.

— Что это значит? — взволнованный вопрос повис в воздухе.

***

Некоторое время назад.

Майский проснулся от какого-то шума, но открыв глаза, ничего и никого не увидел. Он посмотрел в сторону Риты — она лежала так же неподвижно и с закрытыми глазами. Мужчина тихонько вздохнул.

— Наверное, приснилось, — он покачал головой, встал и взял стакан с водой со столика.

Жаль, что жизнь не такая простая и прозрачная, как вода. Хотя, возможно, тогда было бы очень скучно жить. Никаких тебе проблем, загадок, никаких эмоций бы не было. Да, это определенно хуже.

Из размышлений Сергея снова выдернул какой-то шум. Он повернул голову в сторону Риты.

— Твою мать, я жива! — максимально громко (на самом деле почти беззвучно) произнесла капитан, приоткрыв глаза.

— Твою мать, ты жива! Власова! — Сергей немного растерялся от того, что Рита внезапно очнулась, и даже заговорила. Пусть тихо, но она заговорила, а это значит, что она обязательно справится, обязательно выживет, обязательно встанет на ноги… И они вернутся домой. Обязательно.

— Тише, Майский, я все-таки при смерти, — так же тихо произнесла Маргарита, слабо улыбаясь и прикрывая глаза от недостатка сил.

— Да, да, конечно, — воодушевленный майор резко встал и выглянул из помещения, которое с трудом можно было назвать палатой. — Хэй, можно сюда врача, пожалуйста! Она очнулась!

Врачи и медсестры заполошились, пытаясь как-то ускорить свою работу, дабы прийти на мужской довольно требовательный голос и узнать, что же такое случилось. Но в следующие мгновения до Сергея доносится непонятный шум со стороны кровати напарницы. Он резко поворачивается — она вся дергается, как это бывает во время приступа эпилепсии. Но, черт, у нее ведь нет эпилепсии!

Мужчина тут же подлетает к ней, поворачивая на бок, и уже буквально кричит на все помещение, призывая хоть какого-то медицинского работника. На такой разъяренный крик тут же приходит хирург, купируя приступ и укладывая Риту обратно на спину.

— Что это, черт возьми, было?! — испуганно (насколько это, конечно, возможно для бывшего спецназовца, да и в принципе высокого, крепкого и с виду сурового бородатого мужчины) спрашивает майор, глядя на хирурга, стоящего рядом.

— Приступ, — коротко отвечает он, лишь пожимая уставшими плечами. — Скорее всего, это гематома. А если это гематома, то это плохо…м… Очень плохо, понимаете?

***

— Да, теперь я понимаю, почему ей пришлось остаться там, перелет сейчас очень опасен, — Валя покачала головой и тяжело выдохнула.

Молча она поднялась со стула, собрала опустевшую посуду и принялась монотонно ее мыть, тарелку за тарелкой, один столовый прибор за другим. Майский тоже молчал, даже чуть опустил голову не в силах что-либо вымолвить.

— Знаешь, — начал он с легкой улыбкой. — Она просила передать тебе, что пора выбирать дом. Вы ведь давно хотели, кажется? Марго говорила, что вам здесь становится тесно, хотя квартира-то у вас совсем немаленькая, тут вон ораву детей можно завести вообще-то.

— Что? — Антонова резко обернулась от удивления, но на ее губах тоже играла улыбка. — Она прямо так и сказала?

— Да, так и сказала. Ну, и что любит тебя, разумеется.

— О, ты же не знаешь, наверное, — женщина покачала головой, вытирая руки. — Я давно усердно капаю ей на мозги своим желанием завести ребенка. Дом это… Что-то вроде согласия, потому что Рита постоянно уходила от темы под предлогом того, мол, куда в эту квартиру ребенка, он ведь захочет собаку, а ей нужно место и так далее, по кругу. В общем, все сводилось к тому, что нам нужен дом.

— Значит, до ее возвращения будем выбирать дом, а потом как прижмешь ее к стенке — и все, ей будет некуда деться.

— Майский, у нас к стенке прижимают всегда меня, забыл?

Они тут же рассмеялись, как в прежние времена, словно их жизнь не была поделена на до и после. В какой-то степени — это правда, их жизнь действительно казалась относительно стабильной и счастливой.

В течение нескольких следующих дней Сережа начал активно помогать Вале в поиске дома, подходящего дня них обеих, что оказалось далеко не самой легкой задачей. Ну, Марго, ну, стерва — скинула на него все самое сложное. Они ведь были в прямом смысле льдом и пламенем, подобрать что-то общее казалось практически невозможным. Общее было одно — любовь.

***

Прошло две недели.

— Сережа, этот дом просто идеален, — восхищенно констатировала Валя, выходя с мужчиной из машины и заходя в подъезд. — Уверена, он понравится Марго точно так же, как и мне.

— Могу только согласиться с тобой, он действительно подходит вам обеим. Правда, я чуть не сошел с ума, пока мы посмотрели сотню предыдущих, но оно того однозначно стоило, — Майский чуть рассмеялся, вспоминая, что ему прошлось пережить за последнее время.

— Ой, Сереж, проверь почтовый ящик, — ключи в замке уже провернулись, а спускаться на первый этаж самостоятельно уж очень не хотелось, особенно если есть, на кого скинуть эту деятельность.

— Антонова, не нечестно, — он покачал головой, но покорно спустился на первый этаж, открыл ячейку и вынул оттуда письмо.

Извещение о смерти военнослужащего.

Стандартная форма. Слава Богу, письмо достала не Валя.

— Нет-нет-нет, — он моментально разорвал конверт, вынул извещение, и тут же начал читать строки, раз за разом, одно и то же. — Власова Маргарита Сергеевна. Погибла позавчера от полученных в бою ранений.

Вот и все. Это конец.

========== Всегда буду любить. ==========

Майскому хотелось в клочья разорвать эту несчастную бумагу, сжечь и развеять пепел над океаном, чтобы никто никогда не увидел безучастно напечатанных слов, но смысл? Так или иначе, все это узнают, окружающих невозможно уберечь от этой новости. Да черт с ними, с окружающими! Сережу сейчас беспокоило состояние только одного человека.

Валентина со свойственной только ей парящей легкостью разобрала пакет с продуктами, кладя все по своим местам. Ах, да, нужно упомянуть, что это волшебство было подвластно только ей — когда что-то в квартире пыталась найти Марго, то буквально через мгновение появлялись недовольные возгласы. Женщина чуть улыбнулась, вспоминая, с каким недовольством Рита в последний раз пыталась найти расческу, которая всегда лежала на одном и том же месте, но, нет, это же так трудно — запомнить, где и что лежит. Валя даже легко рассмеялась, глядя на их совместную фотографию. Лед и пламя — это еще мягко сказано.

— Дорогая, это я, — Сережа зашел в квартиру, с шумом закрывая дверь и тяжело вздыхая. Ему было сложно, практически до тошноты. Мысли были заполнены лишь глубочайшей печалью и страхом. Он боялся за Валю.

— Ты чего так долго? Я уж подумала, ты там от тяжести писем коньки откинул, давай, что там? — она вышла в прихожую и протянула аккуратно ладонь, чуть требовательно сгибая пальцы. — Ты чего такой? Что там?

— Валя, я…

— Дай. Сюда.

Антонова выхватила из его руки вскрытое письмо. Глаза раз за разом пробегались по бесчувственным и скупым строчкам. Неприятная на ощупь бумага словно приклеилась к пальцам, вынуждая читать и читать, без остановки, без конца.

Умерла. Умерла. Умерла.

— Можно просто Маргарита, — легкая улыбка касается губ оперативницы, она оглядывает всех и позволяет всем изучить себя, а через некоторое время садится за единственное свободное место в кабинете со стеклянными стенами — рядом с Антоновой. — Для тебя можно Марго, — легкий шепот раздался у самого уха Вали.

Ее больше нет. Ее больше нет. Ее больше нет.

— Cherchez la femme, pardieu! cherchez la femme, — вновь ее идеальный французский, приятная поглощающая хрипотца и тихое горячее дыхание, становящееся все ближе и ближе. Власова самодовольно улыбается. Наклоняется ближе, сокращая расстояние до считанных миллиметров.

— Ну, давай уже, — нетерпеливо произносит Валентина ей практически в губы, буквально шипя и не открывая глаз. Легкое касание рук, трепетное и чуть боязливое.

Почти незаметное движение головой, и их губы уже соприкасаются в продолжительном и сладком, словно тянущаяся карамель, поцелуе. Нарочито медленно брюнетка наклоняет голову, продолжая поцелуй. Не делает его ни легче, ни глубже. Так, как есть. Чувственно и по-настоящему. Чуть прикусывает нижнюю губу — тихое аханье вырывается из груди. Из чьей? Разве это важно сейчас?

— Хочешь повторить?

— Хочу, — коротко и быстро; понятно, как никогда раньше. Удивительная резкость для Антоновой. — Всегда теперь буду хотеть.

Этому больше не бывать.

— Ты же понимаешь, что я теперь никогда не уйду?

— Понимаю. Я и не отпущу тебя. Никогда.

Обе тихо смеются, крепче прижимаются друг к другу и прикрывают глаза. Слишком прекрасен этот миг, когда они только вдвоем. И только слегка нагловатые лучи солнца проникают в комнату, чуть грея спину Маргарите.

Ложь. Все ложь.

Валентина тяжело вздыхает, медленно закрывает глаза и сминает в руке треклятую бумажонку. Пальцы чуть дрожат от напряжения, а дышать становится практически невозможно.

— Уходи, — сквозь плотно сжатые губы процеживает женщина, не открывая глаз.

Несчастный, смятый в комок и ненавидимый, кажется, всеми, листок с шумом падает на пол.

— Уходи, я сказала! Почему ты жив, а она нет? Почему ты ее не защитил?!

— Валюш, я…

— Не подходи ко мне! Ненавижу тебя!

— Неправда, родная, нет, — Сережа сделал несколько быстрых шагов в ее сторону и крепко обнял. — Тебе больно, но ты не ненавидишь меня, ты знаешь, что ни ты, ни я в этом не виноваты.

Антонова утыкается лицом в широкую мужскую грудь и тут же, прерывисто вдохнув, позволяет эмоциям выйти наружу. Слезы, не прекращаясь не на миг, текут по ее щекам, добираясь до подбородка. Руки сами собой сжимаются в кулаки и уже почти бессильно врезаются в тело спецназовца едва ощутимыми ударами, но боль приносит совсем другое. Чувства всегда ранят сильнее.

Сергей выносить не мог женских слез, с детства, с тех самых пор, как красивая девочка, словно из сказки, девочка его мальчишеской мечты, плача рассказывала о том, что делал с ней отец. С тех самых пор, пробуждающих в его душе ужас, он не может, когда рядом кто-то плачет. Сердце сразу замирает в ожидании жутких новостей, а если эти новости известны, то все еще хуже. Как сейчас помочь Вале? Никак. Стоять рядом, прижимать к себе, гладить по светлым волосам и говорить, что… Все будет хорошо? Нет, это была бы ложь. Они будут молчать.

Лишь спустя несколько часов, уже лежа в своей комнате, но точно так же прижимаясь к Сереже, Валентина, кажется, успокоилась. По крайней мере, перестала плакать.

— Как ты? — с осторожностью и даже некой мягкостью обратился к женщине Сергей. — Я хочу тебе помочь, что я могу сделать?

— Не знаю, — отстраненный и безучастный голос принадлежал, кажется, совсем не Вале. Сейчас она была не здесь, ее мысли было очень-очень далеко, в тех моментах, где они с Ритой были счастливы и любимы.

— А что такое Любовь? — смотрит на женщину Валентина, ожидая какого-то долгого и приятного ответа о высоких чувствах, о том, какое тепло друг к другу они чувствуют и о том, что…

— Имя женское, а чё? — быстро, прерывая поток нежных мыслей, выдает Маргарита и непонимающе смотрит на собеседницу.

— Дурочка, — вздыхает Валя и встает. Легкая обида закрадывается в ее сердце. Не может она быть такой бесчувственной. А если может?

— Не, ну, чё не так-то? — Маргарита смотрит на нее.

— Я чувство имела в виду… Ну, вот, — Антонова вздыхает. — Вот у нас с тобой что?

— Типа любовь, — кивает Рита.

— Типа или любовь? — смотрит на нее Валентина.

— Любовь, — опять кивает Рита и встает, подходя ближе. — Я не могу понять: чего ты хочешь?

— Что такое любовь? — Валя оборачивается и вглядывается прямо ей в глаза.

— Любовь? — сглатывает Рита. — Это когда я смотрю твои тупые сериалы, ем чертовы овощи на пару и делаю генеральную уборку по воскресеньям, улыбаясь тебе, как будто уборка — моя страсть. Любовь — это когда я целую тебя в морге, а тут кто-то заходит за результатами экспертиз, и мне нужно отпустить тебя, — она прерывисто вздыхает, вспоминая о периодической необходимости отпускать любимую. — Это когда ты закидываешь на меня ногу во сне или стаскиваешь одеяло, пытаясь скатиться с кровати. Это то, что я не могу передать словами. Это ты, — Маргарита притягивает Валю к себе за талию и особенно чувственно целует.

На глазах снова выступили слезы, но Валентина беспощадно стерла их рукой, выдавливая из себя очередной и невероятно тяжелый вздох. Хотелось перестать дышать, перестать видеть и чувствовать, перестать быть. Она поднимается с кровати, подходит к окну и усаживается на подоконник. Медленно берет из-за симпатичного горшочка с орхидеей пачку сигарет, которые всегда курила Рита.

Щелчок — зажигалка искрится, появляется пламя. Дрожащими руками она подносит ее к забавно торчащей между губ длинной крепкой сигарете. В спешке подкуривает и так же быстро выпускает первый поток струящегося дыма, прикрывая глаза. Удивительно, но не кашляет. Сергей подумал о том, что, вероятно, курит она уже давно, но говорить ничего не стал, смысл в этом? Да и говорить сейчас как-то совсем уж боязно.

— Уходи, пожалуйста, мне нужно побыть одной, — начала Валя, делая очередную затяжку. — Я ничего творить не буду, ты же знаешь, я даже не пью практически.

— Хорошо, я понял, если тебе что-то нужно будет, ты же знаешь, я всегда…

— Знаю, Сереж, уходи.

Валентина, потеряв интерес к этому разговору, отвернулась к окну, безучастно рассматривая проезжающие машины. Майский вздохнул, поцеловал ее в макушку и быстро покинул квартиру, аккуратно закрывая дверь.

Как же она ее отпустила? Почему не уговорила остаться? Чувствовала же, что на сердце неспокойно, что что-то идет не так.

— Не хочу тебя выпускать из квартиры, слишком переживаю…

— Милая, — Власова снисходительно улыбнулась. — Мне правда пора, — она взяла сумку, вышла в прихожую и присела, чтобы обуться.

— Я уже скучаю, — немного грустно произнесла Валентина, прижавшись плечом к стене.

— И я. Но так нужно, родная, — Рита обула берцы, встала и обняла Валю, прижимая как можно ближе к себе. Ей тоже не хотелось уходить. — Милая, пришел приказ…

— Галя просто спросила, — Антонова прижалась к ней. — А вы с Сережей ломанулись сразу.

— Валюша, ей приказали. Естественно, что у нас она спрашивает. ФЭС — это ее детище, она не могла приказать нам поехать туда… Ты знаешь, какая она начальница и как ей сложно было, даже я это заметила и признала. И если нужно доказать, что ФЭС отлично работает, а Рогозина самая лучшая начальница, то я сделаю для этого все. Мы семья, — Маргарита мягко улыбнулась Вале. — Все, я поехала. Береги себя, пожалуйста, люблю тебя.

— Удачи, я буду ждать, — Антонова улыбнулась, крепко обняла ее и нежно-нежно поцеловала, как будто в первый (и, как оказалось, в последний) раз.

— Только очень жди, — Рита улыбнулась и, ответив на поцелуй и взяв сумку, ушла.

— Буду очень ждать, — шепотом ей вслед произнесла Валя и закрыла дверь.

Зря она дала Марго уехать.

***

Уже почти неделю Валентина сидит дома, не покидая пределы квартиры. Продукты безучастно валялись в холодильнике, в который лишь изредка заглядывала женщина. Кусок в горло не лез, но иногда приходилось заставлять себя. Сережа все время звонил, а в последнее время и вовсе повадился приходить с явным намерением выбить дверь. Не открывая, Валя подавала голос и говорила, что в порядке, но открывать не станет. Но сегодня он слишком настойчив, несмотря на ее слова. Все стучит и стучит.

— Твою мать, Майский, если ты сейчас же не уедешь, я открою и буду бить тебя ложкой для обуви, а она железная, тебе будет больно!

Стук не унимался.

— Ну, все, ты меня достал сегодня, — женщина рывком открыла дверь, но злость, переходящая в ярость, тут же улетучилась.

На пороге стояла Маргарита, держа в руке букет белых роз. Ну, чтобы шипами не убила, так, на всякий случай.

— Боже, Рита! — Валя от удивления закрыла рот руками. Слезы сами начали течь по щекам, но не так, как раньше.

— Милая, мы еще не в кровати, что за возгласы, — Рита чуть рассмеялась, нежно смотря на любимую. Наконец-то она ее видела. Наконец-то может обнять.

— Дурочка, нам сообщили, что ты умерла! — Антонова, наконец, кинулась в ее сторону и крепко обняла, прижимаясь всем телом.

— Прости, моя девочка, прости, там такой переполох был, перепутали документы, я была без сознания, а как смогла — сразу улетела, прости меня.

— Марго, я чуть с ума не сошла.

— Могу себе только представить. Я с тобой, чш-ш, всегда буду, обещала же, все, я рядом, — Рита наклонилась и чувственно поцеловала Валю, отчего та лишь удивленно ахнула. — А как ты хотела? Я тоже умею быть нежной, особенно, когда сильно скучаю.

— Я не верила, что это правда, я знала, что ты жива!

— Как же иначе, ты бы меня нашла и убила второй раз, а это наверняка больнее, — Власова чуть рассмеялась, по очереди целуя столь желанные губы.

— Еще бы, Марго! Я тебе задушу сейчас!

— В эротическом контексте, я надеюсь?

— Ну, ты и пошлячка, как я вообще влезла в отношения с тобой, — смеется на этот раз Валя, стирая со щек последние слезы, но ни на сантиметр не отстраняясь от Риты. Слишком много времени она провела в одиночестве.

— Просто любишь меня, дорогая, — с привычной нахальностью улыбнулась Власова, заталкивая ее в квартиру, закрывая дверь и бросая сумку на пол. — Розы — в вазу, еду — на стол.

— Командирша-а-а какая вернулась. Поехали смотреть наш дом? Я выбрала.

— Ого, поехали, но потом сразу есть, я голодная, как Майский!

— Какой ужас, и ты еще на ногах?

Женщины синхронно рассмеялись, а спустя полчаса сборов отправились смотреть тот самый дом, который Валя так тщательно подбирала вместе с Сережей. Когда-то там затопают маленькие ножки белокурой кучерявой девочки, а за ней будет бегать хулиганистый мальчишка, приезжающий каждые выходные с отцом. Ох, сколько ваз придется купить Вале, пока дети, наконец, перестанут их разбивать. Когда-то Рита и Валя будут сидеть ночью на балконе, обсуждая, в какую школу лучше отвести дочь и пить их любимое вино. Все это случится с ними рано или поздно, ведь теперь это их дом, в котором начнется новая страничка истории их любви, что сильнее всех на свете сил.